L A EN SE A N Z A D E L A S L EN G U A S IN D G EN A S EN CO STA R ICA

Carm en R ojas Chaves D epartam ento de Educaci n I ndgena M inisterio de Educaci n P blica

I.

Culturas indgenas de Costa Rica En Costa Rica hay 8 culturas indgenas, distribuidas en 24 territorios indgena

legalmente constituidos. De acuerdo con el censo del ao 2000, la poblacin indgena del pas es de 63 800 personas, de las cuales, un 42% vive dentro de los territorios indgenas y un 58% vive fuera de territorios indgenas (un 31% en zonas rurales, generalmente cercanas a los territorios indgenas y un 27% en el resto del pas). Un 21% de los indgenas vive en zonas urbanas. La poblacin indgena entonces, constituye un 1,7% de los casi 4 millones de personas que habitamos este pas. II. Lenguas indgenas de Costa Rica En Costa Rica oficialmente se reconoce la existencia de 6 lenguas indgenas, aunque en realidad se hablan 8, porque con el trmino guaym se encierran dos lenguas (el ngbre y el buglre) y tambin hay un importante grupo de misquitos que mantiene su lengua. El huetar la que parece haber sido la lengua franca a la llegada de los espaoles y el chorotega o mangue son dos lenguas que se extinguieron en los ltimos siglos.

Las 6 lenguas indgenas, cuya existencia es reconocida, son el bribri, el cabcar, el guaym, el malecu o guatuso, el boruca o brunca y el trraba. Las dos ltimas estn en proceso de extincin y entre las restantes hay diversos niveles de mantenimiento, que varan incluso de una comunidad a otra, e inclusive, entre las familias de una misma comunidad. Por esta razn, los nios ingresan a la escuela con diferentes niveles de conocimiento y uso de la su lengua autctona y del espaol: un 50% son monolinges en la lengua indgena, no hablan espaol o no lo hacen de manera funcional; un 40% son monolinges en espaol, es decir, no hablan ninguna lengua indgena y un 10% poseen un bilingismo coordinado, es decir se comunican fluidamente y con igual eficiencia y eficacia en ambas lenguas. En el presente, todas las lenguas indgenas muestran un gran debilitamiento en relacin con los siglos pasados, situacin que va de la mano con la declinacin e incluso prdida de muchos de los rasgos culturales propios de los pueblos indgenas. Esa es una de las razones por las que las comunidades indgenas, que en dcadas anteriores haban mostrado una actitud pasiva e indiferente ante la prdida cultural y lingstica, han empezado a mostrar una gran preocupacin y a realizar esfuerzos y acciones concretas, buscando detener ese proceso. Una de las razones que han contribuido a crear una situacin desfavorable para las lenguas indgenas es la idea republicana de crear una nacin unificada, uniforme, reunida bajo una sola lengua y una cultura nacional, lo que no slo ha excluido a otros grupos, sino que incluso ha llevado al cuestionamiento legal de permitir la expresin de las culturas y lenguas de grupos minoritarios. Por esta razn, estimo conveniente hace una breve mencin a la legislacin en favor de las lenguas indgenas.

III.

Legislacin en favor de las lenguas indgenas

Costa Rica ha ratificado convenios internacionales que comprenden artculos que protegen derechos de las minoras, como la Convencin de los Derechos de los Nios y de las Nias (1990), as como el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (1992). La Convencin de los Derechos de los Nios y de las Nias, en su artculo 30, establece que: En los pases en que existan minoras tnicas, religiosas o lingsticas o personas de origen

indgena, no se negar a un nio que pertenezca a tales minoras o que sea indgena, el derecho que le corresponde, de comn con los dems miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su propia religin, o a emplear su propio idioma

Cuando Costa Rica ratifica el Convenio 169 de la O.I.T., se compromete, en materia educativa, a lo siguiente:
Los programas y los servicios de educacin destinados a los pueblos interesados debern desarrollarse y aplicarse en cooperacin con stos a fin de responder a sus necesidades particulares, y debern abarcar su historia, sus conocimientos y tcnicas, sus sistemas de valores y todas sus dems aspiraciones sociales, econmicas y culturales. ( Artculo 27). Siempre que sea viable, deber ensearse a los nios de los pueblos interesados a leer y a escribir en su propia lengua indgena o en la lengua que ms comnmente se hable en el grupo a que pertenezca. Cuando ello no sea viable, las autoridades competentes debern celebrar consultas con esos pueblos con miras a la adopcin de medidas que permitan alcanzar este objetivo.( Artculo 28) Debern adoptarse disposiciones para preservar las lenguas indgenas de los pueblos interesados y promover el desarrollo y la prctica de las mismas (Artculo 28).

A partir de la ratificacin de este Convenio, en el pas se ha venido creando jurisprudencia en materia educativa. Un ejemplo de esto, lo encontramos en los argumentos de la Sala Constitucional para rechazar la accin de inconstitucionalidad presentada por la ACEP en contra de Decreto Ejecutivo N.27740 MEP de 19 de enero de 1999 y otros (Expediente N. 8306-0007-CO), que entre otros puntos seala:

a) Dicho artculo (artculo 30 de la Convencin de los Derechos del Nio) consagra el derecho de las minoras lingsticas y de las personas de origen indgena de educarse en su propia lengua, utilizando su idioma (p. 8). b) discriminacin puede ser exigirle a un miembro de una minora lingstica y tnica que realice sus exmenes en idioma espaol y ms an, es el negarle el derecho a educarse y conocer su propia lengua (p. 9). c) Respecto del Decreto N. 27740 MEP de cita, la Procuradura reitera que Costa Rica no es un pas bilinge, aunque se reconoce el derecho de los pueblos indgenas a que sus miembros se eduquen en la lengua maternal, lo que en el fondo ayuda a preservar el acervo cultural de la Nacin y no slo del pueblo indgena. Para esos nios que s tienen una lengua diferente del espaol, el derecho a la educacin podra hacerse nugatorio, vaco, si la instruccin no se impartiese en su lengua (p. 12).

Con anterioridad a la ratificacin de estos convenios internacionales, los diferentes gobiernos haban promulgado leyes y decretos referentes a la conservacin, revitalizacin y difusin de las lenguas y culturas autctonas y a la educacin del nio indgena. Entre los ms importantes estn el Decreto Ejecutivo N 22072 de 1993, que crea el Subsistema de Educacin Indgena, dentro del Ministerio de Educacin Pblica y en el artculo 2 establece, como fines de la educacin en las reservas indgenas, los siguientes: alfabetizar en lenguas indgenas, preservar los idiomas indgenas y promover el desarrollo y la prctica de los mismos y promover estrategias para el rescate de las lenguas indgenas que se encuentran en proceso de muerte. Mediante el Decreto Ejecutivo N 23489 de 1994 se crea el Departamento de Educacin Indgena del Ministerio de Educacin Pblica, que en su artculo 54 establece como de este Departamento:
Orientar la contextualizacin del currculo a las caractersticas y necesidades de la poblacin indgena costarricense y Promover la educacin bilinge y pluricultural en las instituciones educativas de las comunidades indgenas.

Debe recordarse adems, la reforma al Artculo 76 de nuestra Constitucin Poltica, la cual establece que:

El espaol es el idioma oficial de la Nacin. No obstante, el Estado velar por el mantenimiento y cultivo de las lenguas indgenas nacionales (Reforma Constitucional 7878 del 27 de mayo de 1999).

IV.

La enseanza de las lenguas indgenas en Costa Rica A finales de 1990, como iniciativa de la Escuela de Filologa de la Universidad de

Costa Rica, se inicia un proyecto de enseanza de la lengua boruca, en la Escuela Doris Stone, del territorio indgena Boruca. Se crean las condiciones para que una persona de la comunidad imparta lecciones de lengua boruca como segunda lengua, a los nios de la escuela. El programa fue tomando cuerpo y fue asumido por el Departamento de Educacin Indgena en 1995, ao en que inici sus funciones este Departamento. En 1997, mediante la resolucin 34 97, el Consejo Superior de Educacin establece como parte del plan de estudios de las escuelas indgenas, dos asignaturas: lengua indgena, con tres lecciones semanales y cultura indgena, con dos lecciones semanales. Los objetivos del programa de Enseanza de las Lenguas Indgenas son los siguientes:

Revitalizar y difundir las lenguas indgenas del pas mediante su enseanza a los nios y jvenes Desarrollar en los estudiantes habilidades de expresin oral y escrita en la lengua indgena Promover el aprecio por la literatura tradicional indgena Dinamizar procesos de educacin bilinge Facilitar el proceso de transicin de la lengua indgena al espaol, en aquellas comunidades en que la lengua indgena sea la lengua materna

Estos objetivos se ven apoyados en el programa de Enseanza de las Culturas Indgenas, que tiene dos grandes objetivos:

Promover el fortalecimiento de las culturas indgenas, mediante la enseanza de los elementos fundamentales de su cultura: historia, filosofa, organizacin sociopoltica, economa y relacin con la naturaleza

Fortalecer la identidad tnica y cultural indgena, mediante el conocimiento y revaloracin de las prcticas ancestrales, valores, destrezas, habilidades y saberes autctonos.

Como parte de las actividades del programa de Enseanza de las lenguas indgenas, se desarrollan las siguientes actividades: 1. Enseanza de la lengua indgena a los nios y jvenes de las instituciones educativas indgenas: en primero y segundo ciclos de la Enseanza General Bsica se imparten tres lecciones semanales de la lengua indgena que corresponde, ya sea como lengua materna o como segunda lengua, y en el tercer ciclo del Colegio Sulym, los jvenes reciben tres lecciones semanales de bribri y tres de cabcar, como segunda lengua. 2. Elaboracin de programas de estudio para los cursos de lenguas indgenas. En el caso de la lengua boruca, as como de los cursos de bribri y cabcar del Colegio Sulym, estos programas ya fueron aprobados por el Consejo Superior de Educacin. En todos los dems casos, se cuenta con programas de estudio provisionales, en constante revisin. 3. Capacitacin, en forma integral y constante, a 48 miembros de las comunidades, los cuales se desempean como docentes itinerantes de las 6 lenguas indgenas reconocidas. 4. Promocin de la produccin de material didctico para la aplicacin de los programas de los cursos. 5. Creacin de un marco legal y laboral adecuado para el desempeo de los docentes de lenguas indgenas. El Servicio Civil Docente cre el puesto de

Maestro de lengua indgena con especialidad en cada una de las lenguas reconocidas. Al presente ao, hay 48 maestros itinerantes para la enseanza de las lenguas indgenas. De ellos 18 ensean bribri, 18 cabcar, 1 trraba, 3 boruca, 1 malecu y 7 ngbre. Todos estos docentes, y tambin los docentes de los cursos de cultura indgena, son hablantes fluidos de la lengua indgena. Esta es su lengua materna. Todos son miembros de las comunidades indgenas; residen en ellas; han sido formados por sus familias segn las normas tradicionales de transmisin de la cultura; poseen conocimientos de agricultura, tradicin oral, historia, organizacin familiar, social y poltica, economa, astronoma, nutricin, artesana, cosmovisin y otros de los rasgos fundamentales de las culturas indgenas. Su nivel de escolaridad oscila entre primaria completa y universitaria completa. En promedio es de 8 aos.

V.

Obstculos que enfrenta el programa Un programa como el de Enseanza de las Lengua Indgenas y posiblemente

cualquier otro que busque dar un espacio a poblaciones minoritarias para la recuperacin y transmisin de sus elementos culturales, encuentra como principal obstculo la falta de preparacin y las barreras que en lo administrativo, en lo legal, en lo mental y en lo cultural tenemos para asumir la diversidad cultural. Los convenios internacionales contradicen leyes y decretos existentes y aunque su jerarqua jurdica sea superior, muchas veces los conflictos se resuelven al amparo de una ley, de un decreto o inclusive de una disposicin. La carencia de una planificacin educativa y cultural, as como la poltica, permiten la intromisin, en la toma de decisiones, de gente no capacitada para influir en este programa. Esto provoca prdida de tiempo, desnimo y desgaste de los recursos

humanos y financieros destinados al programa y es una de las causas que ha impedido, por dcadas, la estandarizacin de los sistemas de escritura de las lenguas indgenas. La carencia de polticas culturales obstaculiza la coordinacin y la delimitacin de funciones de mltiples instancias, organizaciones y dependencias gubernamentales cuyas acciones involucran a las instituciones educativas de los territorios indgenas, y por esa descoordinacin se duplican gastos y esfuerzos, se contradicen decisiones tcnicas, legales y administrativas y se crean divisiones al interior de las comunidades indgenas. Los recursos que se destinan a la produccin de materiales didcticos son muy escasos y cuando existen, slo contemplan el tiraje del material, olvidando que ste debe ser elaborado, ilustrado, revisado, convalidado y editado. Los docentes de lenguas indgenas han sufrido discriminacin por parte de algunos maestros regulares, directores de instituciones y autoridades locales del mismo Ministerio de Educacin. Su saber no es acreditado por ninguna institucin de educacin superior; no se imparte en las universidades; slo se transmite de generacin en generacin, como se ha hecho a lo largo de miles de aos. El maestro de lengua, que no se considera como tal a raz de esta realidad, se relega, se autodiscrimina, o lo que es peor, acaba asumiendo como correctas las actitudes de quienes lo desvalorizan. Si bien es cierto, mucho se ha avanzado en el mejoramiento de las condiciones de trabajo de quienes imparten los cursos de lenguas indgenas, an queda mucho por hacer. Adems, la forma de aprender y ensear, as como las normas de interaccin propias de las culturas indgenas han sido poco estudiadas, por lo que se ha entendido que el docente de lengua indgena debe ensear y evaluar como lo hacen los otros maestros, que la lengua indgena debe ensearse tal y como se ensean las lenguas modernas y que la integracin de estos docentes a las escuelas debe estar regida por las normas de interaccin occidentales.

Uno de los problemas ms difciles que enfrenta el maestro de lengua indgena es la diversidad de niveles que en el uso de las lenguas indgenas muestran los alumnos. Con mucha frecuencia en la misma aula debe atender nios que hablan perfectamente la lengua indgena, nios que la entienden pero no la hablan, nios que no la entienden ni la hablan pero que en sus hogares la oyen hablar y nios que no tienen fuera de la escuela ningn contacto con la lengua indgena. Si bien es cierto la legislacin indgena existente compromete al Estado a desarrollar una educacin bilinge, esto no ha sido posible por la misma carencia de una poltica educativa, principalmente en lo referente a la atencin de la diversidad cultural, la escasez de personal dentro del mismo Departamento de Educacin Indgena y la condicin monolinge de un gran nmero de los maestros regulares que atienden las instituciones educativas indgenas. complementar La educacin bilinge vendra a fortalecer y el programa de Enseanza de las Lenguas Indgenas y sobre todo,

permitira un gran crecimiento de estas lenguas.

VI.

Expectativas En los aos prximos se espera resolver algunas de las carencias y limitaciones del

programa, como son las siguientes: 1. Estandarizar los sistemas de escritura y de las ortografas de todas las lenguas indgenas. En este sentido, se ha avanzado bastante con los ngbes y con los malecus. 2. Contar con los todos programas aprobados por el Consejo Superior de Educacin, para la enseanza de las lenguas indgenas como lenguas maternas y como segundas lenguas, en todos los niveles de la Enseanza General Bsica. 3. Lograr una estrategia de atencin de la diversidad lingstica que pueda ser puesta en prctica en las instituciones educativas en las que los nios hablan diferentes lenguas, o muestran diversos niveles de manejo y de uso de las lenguas

indgenas. Esta estrategia tambin deber resolver la desatencin que sufren los nios que asisten a escuelas que estn fuera de los territorios indgenas. 4. 5. Incrementar y coordinar la produccin de libros de texto para el desarrollo de los programas en todos los niveles. Garantizar la estabilidad laboral de los maestros de lenguas indgenas. la conduccin y ejecucin del programa de Enseanza de las Lenguas Indgenas, desde sus propias expectativas y como miembros de las comunidades indgenas. 7. Impulsar la educacin bilinge en las comunidades que renen las condiciones para el desarrollo de este tipo de programas. 6. Capacitar a los docentes de lenguas indgenas para que sean ellos los que asuman

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VII. Anexos

Cuadro N 1 Ubicacin de la poblacin indgena por provincia

PROVI N CI A

POBLACI N I ND GEN A

% POBLACI N I ND GEN A
0. 7% 0. 5% 1. 0% 0. 9% 1. 8% 4. 2% 7. 4% 1. 7%

SAN JOS ALAJUELA CARTAGO HEREDIA GUANACASTE PUNTARENAS LIMN TOTAL

9 220 3 467 4 261 2 213 4 663 15 034 25 016 63 876

Fuente: INEC. Instituto Nacional de Estadstica y Censo. CENSO 2000.

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Cuadro N 2 Poblacin indgena que vive en los territorios indgenas, segn grupo cultural

PUEBLO

POBLACI N EN TERRI TORI O I ND GEN A

CABCARES BRIBRIS BRUNCAS O BORUCAS GUAYMES HUETARES MALECUS O GUATUSOS CHOROTEGAS TRRABAS O TERIBES TOTAL

9 861 9 636 2 017 2 563 1 006 460 868 621 27 032

Fuente: INEC. Instituto Nacional de Estadstica y Censo. CENSO 2000.

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