La Semitica Introduccin

Aunque no resulta fcil hallar una definicin clara de la semitica, tratemos de ahondar un poco en los orgenes de la palabra para sacar algunas conclusiones. Mucho antes de que el trmino "semitica" fuera utilizado ya se encuentran investigaciones al respecto de los signos. Estos orgenes se confunden con el de la propia filosofa, ya Platn defina el signo en sus dilogos sobre el lenguaje, en el dialogo de Scrates con Cratilo, discute sobre el origen de las palabras y, en particular, sobre la relacin que existe entre ellas y las cosas que designan. Semiologa fue utilizada en una de sus acepciones ms antiguas en la medicina, era el trmino empleado para designar el estudio e interpretacin de los sntomas de las enfermedades. Pero si analizamos la etimologa de la palabra, sta deriva de la raz griega semeon (signo) y sema (seal), entonces diremos que en trminos muy generales la semitica se ocupa del estudio de los signos. Como es evidente bajo esta perspectiva se unifican toda una serie de orientaciones y acercamientos al anlisis de la cultura. Su dominio es demasiado amplio y en l confluyen diversas perspectivas y por tanto, an no se ha consolidado como una disciplina con modelos tericos unitarios. Es decir, por ms que se afirme que la semitica es una ciencia, nada ms alejado de la realidad. Esta preocupacin etimolgica adems de tratar de aclarar el proceso diacrnico sufrido por el trmino, abre espacio para discutir las dos grandes corrientes del siglo XX en el campo del estudio de los signos; la semiologa y la semitica. Semiologa es una deformacin moderna y, a veces, se utiliza semeiologa, sematologia, semeiotica, tanto como "semiotics" que en ingls le da a la palabra una forma plural y sirve para denominar como ya dijimos una "ciencia". Aunque en el primer congreso de la Asociacin Internacional de Semitica se adopto la palabra "semitica" como el trmino para abarcar el estudio de las tradiciones de la semiologa y la semitica general.

Definiciones de semitica
La semitica o semiologa es la ciencia que trata de los sistemas de comunicacin dentro de las sociedades humanas. Ferdinand de Saussure fue el primero que hablo de la semiologa y la define como: "Una ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social"; aade inmediatamente: "Ella nos ensear en que con los signos y cuales son las leyes que lo gobiernan...". El americano Peirce (considerado el creador de la semitica) concibe igualmente una teora general de los signos que llama semitica. Ambos nombres basados en el griego "Semenion" (significa signo) se emplean hoy como prcticamente sinnimos. En la semitica se dan corrientes muy diversas y a veces muy dispares por lo que ms que una ciencia puede considerarse un conjunto de aportaciones por la ausencia del signo y el anlisis del funcionamiento de cdigos completos.

De semitica se ha ocupado entre otros, Prieto, Barthes, Umberto Eco,... A estos ltimos se debe la aplicacin del concepto de signos a todos los hechos significativos de la sociedad humana. Ej: La moda, las costumbres, los espectculos, los ritos y ceremonias,los objetos de uso cotidiano,... El concepto de signo y sus implicaciones filosficas, la naturaleza y clases de signos, el anlisis de cdigos completos... Son objetos de estudio de la semitica o semiologa. Hoy la investigacin llamada la semiologa, por quienes prefieren lo europeo o semitica, por quienes prefieren lo americano, se centra en el estudio de la naturaleza de los sistemas autnomos de comunicacin, y en el lugar de la misma semiologa ocupa en el saber humano. Saussure insiste en que la lingstica es una parte de la semiologa, ya que esta abarca tambin el estudio de los sistemas de signos no lingsticos. Se cae a menudo en el error de considerar equivalentes lenguaje y semiologa, y nada ms alejado de la realidad; El lenguaje es semiologa, pero no toda la semiologa es lenguaje. Si Saussure opina esto, ahora bien segn Barthes no es en absoluto cierto que en la vida social de nuestro tiempo existan, fuera del lenguaje humano, sistemas de signos de cierta amplitud. Objetos, imgenes, comportamientos, pueden en efecto significar pero nunca de un modo autnomo. Todo sistema semiolgico tiene que ver con el lenguaje. Parece cada vez ms difcil concebir un sistema de imgenes o objetos cuyos significados puedan existir fuera del lenguaje: Para percibir lo que una sustancia significa necesariamente hay que recurrir al trabajo de articulacin llevado a cabo por la lengua. As el semilogo, aunque en un principio trabaje sobre sustancias no lingsticas, encontrar antes o despus el lenguaje en su camino. No solo a guisa de modelo sino tambin a ttulo de componente de elemento mediador o de significado. Hay pues que admitir la posibilidad de invertir la afirmacin de Saussure: La lingstica no es una parte, aunque sea privilegiada, de la semiologa, sino, por el contrario, la semiologa es una parte de la lingstica

Otras Definiciones y Conceptos

Es difcil dar una definicin unnime de lo que es la semitica. Sin embargo puede haber acuerdo acerca de "doctrina de los signos" o "teora de los signos". Esta definicin presenta el inconveniente de transferir al trmino "signo" la mayor parte de los interrogantes. Adems observamos que los problemas ligados a la definicin implican la definicin misma, hecho que marca fehacientemente las dificultades de la empresa al tiempo que subraya su inters. Este interrogante remite inevitablemente al objeto de la semitica, en consecuencia, a la unificacin de las problemticas de la significacin y, correlativamente, a la constitucin de una comunidad cientfica capaz de instituir y de garantizar la validez de estas problemticas. Esto muestra que el acceso a la semitica es, en principio, complejo pues se sita necesariamente en la interfaz de un gran nmero de campos del saber (filosofa, fenomenologa, psicologa, etnologa, antropologa, sociologa, epistemologa, lingstica, teoras de la percepcin, neurociencias,...). La tarea histrica de la semitica podra ser la

de hacer cooperar esos saberes, institucionalmente separados, para producir un saber nuevo, un saber, en cierto modo, de segundo grado. Encontraremos pues tantas doctrinas de los signos como conceptualizaciones de esta cooperacin de saberes; dicho de otra manera, las doctrinas difieren segn el contenido primitivo atribudo al trmino "signo". Sin embargo, en su acepcin corriente, este trmino es lo suficientemente preciso como para que podamos contentarnos con las expresiones "doctrina de los signos" o "teora de los signos", en virtud de la mayor o menor pretensin de formalizacin cientfica ostentada por las diferentes corrientes que se registrarn ms adelante. Tendremos que tomar en cuenta tambin el amplio lugar ocupado por el signo lingstico, tanto en la ocupacin del campo como en una perspectiva histrica, puesto que para algunos la semitica se confunde con la semio-lingstica, inclusive con una filosofa del lenguaje. Es dable considerar entonces, desde el comienzo, el carcter necesariamente polmico de toda tentativa de organizacin del campo semitico y limitar nuestras ambiciones a mostrar que la semitica es el mbito privilegiado donde se organiza el debate acerca de la significacin; queda claro que nosotros seremos parte interesada en ese debate.

La semitica es una ciencia o una filosofa?

Al producir un objeto terico bien definido y claramente delimitado podremos hablar si no de ciencia, al menos, de actitud cientfica e introducir las aclaraciones necesarias. Umberto Eco identifica semitica general y filosofa del lenguaje, dudando de que puedan tratarse fenmenos de significacin y/o representacin como se trata a los objetos de la fsica o de la electrnica. Sin embargo la cuestin est constantemente tergiversada al tomar en consideracin a priori de "sistemas de signos" cuya constitucin dara cuenta de la evidencia. La semitica se vuelve entonces una especie de tipologa de los sistemas significantes realizada a partir de la formalizacin ms o menos acabada de estructuras formales extradas empricamente de cada sistema. Queda claro que la vaguedad que domina en la nocin de sistema y la imprecisin que reina, no bien salimos de los sistemas explcitamente construdos para un uso determinado (cdigo de la ruta por ejemplo), no permiten la construccin de una teora hipottico-deductiva, por falta de trminos primitivos formalizables y con mayor razn y con mayor motivo de reglas de la deduccin que le conciernen. De esta manera puede explicarse que, bajo pretexto de reintroducir el tema excludo por el estructuralismo, se haya recurrido al psicoanlisis (lo que produjo la "semanlisis" de J. Kristeva por ejemplo). En efecto, recurriendo al inconciente que, por construccin, es y ser siempre una virtualidad (si no una comodidad) como un lugar oculto en el que se elabora el sentido, se disuelve todo objeto posible en una "psicologa de las profundidades" menos accesible an a la crtica cientfica ya que pretende situarse ms all, en la particularidad de la experiencia de un sujeto individual. No es ste el mbito para argumentar y debatir acerca de esas cuestiones que necesitaran importantes desarrollos. Sin embargo, independientemente de la validez de los juicios que preceden, pensamos que al exhibir un objeto para la semitica, definido como se define todo objeto en las ciencias empricas, podr ofrecerse una alternativa al vrtigo de los sistemas informes y de los procesos misteriosos que evolucionaran a nuestro pesar en las profundidades de nuestros inconcientes. Asumimos nuestras responsabilidades en la

pregunta 3; en verdad, para nosotros se trata de producir a tiempo un corte epistemolgico de la semitica entre la ciencia y la filosofa. Diferencias entre linguistica y semiotica La concordancia en considerar a los signos lingsticos como una categora de signos, es casi general, lo que hace de la lingstica una parte de la semitica. La importancia de los signos lingsticos es tal que la semiologa de inspiracin saussureana, que se desarrolla a partir de la lingstica, ha mantenido la confusin entre semitica y semiolingustica ). Roland Barthes lleg a invertir la propuesta de Ferdinand de Saussure segn el cual la lingstica es una parte de la semiologa. Pensamos que es conveniente ignorar y hasta luchar contra esta relacin de dependencia establecida histricamente entre la lingstica y la semitica para ocuparse de los signos en general antes de tratar signos lingsticos. En efecto, parece que la dependencia terica es a la inversa de la relacin histricamente establecida. Se conoce como semitica a la teora que tiene como objeto de inters a los signos. Esta ciencia se encarga de analizar la presencia de stos en la sociedad, al igual que la semiologa. Ambos conceptos son tomados como sinnimos por el diccionario de la Real Academia Espaola (RAE), aunque los expertos establecen algunas diferencias. Muchos autores han hablado y escrito sobre el trmino: Saussure, Pierre, Buyssens, etc,. En las diferentes definiciones se encuentran elementos en comn y otros absolutamente opuestos; sin embargo todos coinciden en algo, que la semitica no se trata de un acto de lectura; sino de una actitud de exploracin de lo que existe de fondo de toda significacin: sus races y los mecanismos que la sostienen. Algunos de estos intelectuales sostienen que la semitica incluye a todas las dems ciencias, que se dedican al estudio de los signos en determinados campos del conocimiento. Es decir, que la ven como una ciencia orientada a estudiar cmo funciona el pensamiento para explicar las maneras de interpretacin del entorno y de creacin y difusin de conocimiento que tienen las personas. Otros especialistas definen a la semiologa como una disciplina que se encarga de los estudios vinculados al anlisis de los signos a nivel general, tanto lingsticos (relacionados a la semntica y la escritura) como semiticos (los signos humanos y de la naturaleza). El signo lingstico es entendido como el vnculo ms relevante en los sistemas comunicativos humanos. Est formado por un significante (la imagen acstica) y un significado (una idea que se tiene en la mente respecto a cualquier palabra). Para Charles Pierce (1839-1914), el signo es una entidad compuesta por el significante (el soporte material), el significado (la imagen mental) y el referente (el objeto, ya sea imaginario o real, al que alude el signo). Las caractersticas ms trascendentes del signo lingstico son la arbitrariedad, la linealidad, la inmutabilidad y la mutabilidad.

Ramas de la semitica

La semitica se encuentra dividida en diversas clases: 1. La semntica que es la encargada de estudiar qu relaciones existen entre significantes y significados; es decir el significado de las palabras, de los enunciados y de las oraciones. 2. La onomasiologa que se encarga de nombrar a los objetos y establecer las diferentes denominaciones para una misma cosa. 3. La semasiologa, al contrario, estudia la relacin que existe entre un objeto y su nombre. En el caso del dilogo, parte del receptor al emisor para el estudio del mismo. 4. La pragmtica es la encargada de estudiar las relaciones entre significantes y usuarios; es decir de qu forma emplean los seres humanos los diferentes signos a la hora de comunicarse. 5. La parte de la semitica que se encarga de estudiar las relaciones que se establecen entre los diversos significantes se llama sintaxis. En cada idioma la semitica ocupa un lugar diferente y por tanto su entorno de anlisis tambin vara. En el caso de Espaa, su intervencin en el campo de la comunicacin se ha mostrado un tanto despareja y hasta superflua. Podemos decir que se pueden distinguir dos lneas bien definidas dentro de la semitica, una se encuentra enfocada al discurso social y la otra a lo visual. La semitica del discurso social tambin conocida con el nombre de sociosemitica se encarga de estudiar el proceso a travs del cual los medios de comunicacin de masas llegaron a integrarse a la cultura de la sociedad, produciendo diversas tipologas en los discursos, tales como periodstico, publicitario y poltico; a partir de los cuales ha surgido el discurso social, que toma cosas de cada uno de ellos para expresar ideas con las que el pueblo se siente identificado. A su vez, en los ltimos aos la cercana entre la semitica y la comunicacin de masas se ha afianzado an ms gracias a las tecnologas avanzadas utilizadas en el campo de las artes audiovisuales. Esto ha generado que la semitica deba comenzar a estudiar el significado de los signos en el mundo de la informtica y la inteligencia artificial. Posiblemente esto exigir una unificacin entre el lenguaje coloquial y las nuevas tecnologas, y un amplio estudio de estas consecuencias podr colaborar con un mayor entendimiento de las relaciones entre sociedades.