TERMOCUPLAS

Las termocuplas son los sensores de temperatura elctricos ms utilizados en la industria. Una termocupla se hace con ds alambres de distinto material unidos en un extremo, al aplicar temperatura en la unin de los metales se genera un voltaje muy pequeo, del orden de los milivolts el cual aumenta con la temperatura. Este sera un esquema de ejemplo de una termocupla cualquiera.

Estos dispositivos suelen ir encapsulados en vainas, para protegerlos de las condiciones extremas en ocasiones del proceso industrial que tratan de ayudar a controlar, por ejemplo suele utilizarse acero inoxidable para la vaina, de manera que en un extremo est la unin y en el otro el terminal elctrico de los cables, protegido adentro de una caja redonda de aluminio( cabezal ). Adems segn la distancia a los aparatos encargados de tratar la pequea seal elctrica de estos transductores, tambin deben utilizarse cables compensados para transportar esta seal sin que la modifique o la modifique de una manera fcilmente reconocible y reversible para los dispositivos de tratamiento de la seal. Tambin se da el caso de que los materiales empleados en la termocupla como el platino puro, hagan inviable econmicamente extender la longitud de los terminales de medicin de la termocupla
Esquema de conexin de cable compensado y termocupla

Los cables compensados tienen una polaridad de conexin (+) y (-) que al conectarse con la termocupla se debe respetar. Es importantsimo que estos dos cables compensados sean para el tipo de termocupla que se est usando y adems estn conectados con la polaridad correcta ( + ) con ( + ) y ( - ) con ( - ). De otra forma ser imposible obtener una medicin sin error.

Las termocuplas podran clasificarse atendiendo a varios criterios como material del que estn construidas, su tolerancia o desviacin, etc. Durante varios aos ha habido diferentes organismos de estandarizacin de nacionalidades diferentes intentando

normalizar la gran variedad de este tipo de sensores e incluso unificar sus criterios de normalizacin.

ATENDIENDO A LOS MATERIALES DE FABRICACION Las Termocuplas estndar: Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras elaboradas por el Instrument Society of America (ISA). El U.S. National Bureau of Standardg (NBS), por su parte, ha preparado tablas de correlacin temperatura f.e.m. para estas termocuplas, las que han sido publicadas por el American National Standards Institute (ANSI) y el American Society for Testing and Materials (ASTM). Durante el ao 1986. se ha procedido a uniformar las normas europeas DIN (alemanas), BS (inglesas), NF (francesas) y las antedichas ANSI (norteamericanas) en cuanto a la correlacin de temperaturas y f.e.m. as como en lo que hace a las tolerancias de estas f.e.m. en las distintas aleaciones.
Composicin, rango de temperaturas, dimetros de alambre apropiado y fuerzas electromotrices (f.e.m.) correspondientes a distintas termocuplas

Las Termocuplas no estndar : Hay muchos otros materiales que se utilizan para construir termocuplas adems de

aquellos que tienen asignada una denominacin con letra por la ISA (IEC). Estas otras termocuplas exhiben caractersticas especiales que no se encuentran en los tipos estndar, lo cual las hace adecuadas para aplicaciones especiales. las caractersticas y la f.e.m. de salida pueden variar de un fabricante a otro, razn por la que se debe consultar al fabricante en relacin a aplicaciones especficas. Hay una aleacin en particular, que debernos considerar por separado. Se trata de la aleacin hierro-constantn Fe - CuNi. quizs la ms difundida antes de la homologacin de las normas ANSI MC 96.1 (IPTS - 68) y DIN 43710, las ms importantes a nivel mundial.

Caractersticas de las termocuplas no estndar

(1) Amax Speciality Metals Corp. (2) Amax Speciality Metals Corp. (3) Engelhard Industries Div. Engelhard Corp. (4) Driver - Harris Co.

(5) Thermo-Kanthal Co. (6) Hoskins manufacturing Co.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE CADA TIPO DE TERMOCUPLA Tipo B Capacidad para medir temperaturas levemente ms altas, mayor estabilidad y resistencia mecnica, y su aptitud de ser utilizada sin compensacin de junta de referencia para fluctuaciones normales de la temperatura ambiente. Resultan adecuadas para uso continuo en atmsferas oxidantes o inertes a temperaturas hasta 1.700 C. Tambin resultan satisfactorias durante cortos perodos de tiempo en vaco. Baja tensin de salida ,incapacidad para ser utilizada en atmsferas reductoras (como ser hidrgeno o monxido de carbono) y cuando se encuentran presentes vapores metlicos (eso es, de plomo o zinc ) o no metlicos (arsnico, fsforo o azufre). Nunca se la debe usar con un tubo de proteccin metlico. Tipo R Pueden ser utilizadas en forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.400 C. La ventaja de la termocupla Tipo R sobre la Tipo B es su mayor f.e.m. de salida. Nunca se las deben usar en atmsferas reductoras, ni tampoco en aquellas que contienen vapores metlicos o no metlicos u xidos fcilmente reducidos, a menos que se las protejan adecuadamente con tubos protectores no metlicos. Nunca deben ser insertadas directamente dentro de una vaina metlica

Tipo S La termocupla Tipo S es la termocupla original platino-rodio. Pueden ser utilizadas en forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.480 C. Tienen las mismas limitaciones que las termocuplas Tipo R y Tipo B pero son menos estables que la termocupla Tipo B cuando se las utiliza en vaco. Tipo J Para uso continuo en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes y en vaco hasta 760 C. Por encima de 540 C, el alambre de hierro se oxida rpidamente, requirindose entonces alambre de mayor dimetro para extender su vida en servicio. La ventaja fundamental de la termocupla Tipo J es su bajo costo. No se deben usar en atmsferas sulfurosas por encima de 540 C. A causa de la oxidacin y fragilidad potencial , no se las recomienda para temperaturas inferiores a 0 C . No deben someterse a ciclos por encima de 760 C , an durante cortos perodos de tiempo, si en algn momento posterior llegaran a necesitarse lecturas exactas por debajo de esa temperatura. Tipo K Para uso continuo en vaco y en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes. Su desventaja reside en l hecho de que su lmite mximo de temperatura es de tan slo 370 C para un dimetro de 3,25 mm. Resultan adecuadas para mediciones debajo de 0 C , pero se recomienda para ese propsito a las termocuplas Tipo E. Tipo E Posee la mayor f.e.m. de salida de todas las termocuplas estndar. Para un dimetro de

3,25 mm su alcance recomendado es - 200 C a 980 C. Estas termocuplas se desempean satisfactoriamente en atmsferas oxidantes e inertes, y resultan particularmente adecuadas para uso en atmsferas hmedas a temperaturas subcero a raz de su elevada f.e.m. de salida y su buena resistencia a la corrosin.

Resumen de las caractersticas de termocuplas estndar

ATENDIENDO A LAS TOLERANCIAS

OTRA DESVENTAJA ADICIONAL: LA COMPENSACION DE CERO Se debe a que en algn punto, habr que empalmar los cables de la termocupla con un conductor normal de cobre. En ese punto se producirn dos nuevas termocuplas con el cobre como metal para ambas, generando cada una un voltaje proporcional a la temperatura de ambiente en el punto del empalme.

Ta* = Temperatura ambiente

Antiguamente se solucionaba este problema colocando los empalmes en un bao de hielo a cero grados para que generen cero voltaje (Ta= 0 y luego V(Ta) = 0 ). Actualmente todos los instrumentos modernos miden la temperatura en ese punto (mediante un sensor de temperatura adicional ) y la suman para crear la compensacin y obtener as la temperatura real. El punto de empalme (llamado "unin juntura de referencia") es siempre en el conector a la entrada del instrumento pues ah est el sensor de temperatura. De modo que es necesario llegar con el cable de la termocupla hasta el mismo instrumento.