La luz de las estrellas y el surgimiento de la astrofsica

De la astronoma a la astrofsica
Desde la antigedad hasta el renacimiento, la principal tarea de los astrnomos era estudiar el movimiento de los planetas. Kepler mostr la eficacia de estudiar las causas de dichos movimientos, que se entenderan con Newton a finales del XVII. Hasta casi mitad del s. XIX, la astronoma de estrellas se basaba casi exclusivamente en calcular sus posiciones con cada vez mayor precisin. Desde mediados del s. XIX, el estudio de los espectros cambiara esto, dando lugar al nacimiento de la astrofsica.

El sol y el origen de la astrofsica

Hasta la publicacin por Newton en 1672 de su Nueva teora de la luz y los colores, se pensaba que la luz blanca era simple y bsica, y los colores eran modificaciones a ella. Con ayuda de un prisma, Newton descompuso la luz blanca. Newton concluy que la luz blanca no era simple, sino compuesta de los distintos colores, y fue capaz de componerla de nuevo a partir del espectro con una lente.

El espectro de Wollaston
En 1802, el qumico ingls William Hyde Wollaston (1766-1828) repiti los experimentos de Newton de forma ms refinada. Bsicamente sustituy el agujero en la ventana de Newton por una rendija muy fina (1/20 pulgada). El espectro mostraba siete lineas oscuras sobre el fondo brillante que se imaginaron como los lmites de los colores.

El espectro de Fraunhofer
La explicacin de Wollaston se mostr inadecuada con los experimentos del alemn Joseph Fraunhofer (17871826) que, mejorando el experimento, desarroll el primer espectrgrafo al estudiar el espectro solar con un pequeo telescopio enfocado en la rendija. En lugar de las 7 lneas de Wollaston, Fraunhofer vi ms de 600 !!!. Dibuj un mapa, nombrando a las lneas ms prominentes con las letras del alfabeto, A,B,C. Desde el rojo al azul. El espectro del sol se conoce, desde entonces, como espectro de Fraunhofer

El espectro de Fraunhofer (II)

Fraunhofer not que la lnea D pareca coincidir exactamente con una lnea ubicua que apareca el la luz de muchas llamas (hecho conocido desde el s. XVIII por Thomas Melvill). Entre las muchas investigaciones realizadas a este respecto, fueron de especial relevancia las de Robert Bunsen (1811-99) y gustav Kirchhoff (1824-87) que mostraron que determinadas lneas corresondan a ciertos elementos qumicos (entre ellos dos nuevos, el cesio y el rubidio). La lnea D (de Sodio) era ubicua, lo que mostraba la gran sensibilidad de los espectros a las distintas especies. Kirchhoff, en 1859 mostr que eran lneas de absorcin. Las lneas de absorcin tambin haban sido observadas por Fraunhofer en algunas estrellas brillantes !!

Leyes de Kirchhoff

Las longitudes de onda: ngstrom

El sueco Anders J. ngstrom midi longitudes de onda bastante precisas de ms de 1000 lneas de Fraunhofer. La unidad ngstrom (1e-10 m) se acept universalmente para expresar longitudes de onda. Hacia 1891 36 elementos qumicos (la mayora metales) haban sido identificados en el sol.

Schwabe y el cilclo de manchas solares (1843)

Desde su descubrimiento a ppio del s. XVII se saba que el sol tena manchas y que giraba (con un periodo de unos 26 das). Las manchas no solan aparecer a ms de 30 del ecuador solar. Hacia 1618 haba muchas menos manchas y se perdi bastante inters. El alemn Heinrich Schwabe (intentando encontrar Vulcano !!) se dedic a medir las manchas solares durante 17 aos !!. Encontr que las manchas aumentan y disminuyen con un periodo de unos 10 aos.

El sol y la tierra
En 1851 John Lamont observ que entre 1835 y 1851 las constantes magnticas haban variado con un periodo de unos 10 1/3 aos. En 1852 Sir Edward Sabine not que la aguja de una brjula pareca tener vibraciones fuertes con este periodo y recalc la coincidencia con el ciclo solar. La confirmacin vino en 1859 cuando Carrington y Hodgson vieron unos destellos de luz saliendo de manchas solares y esa noche hubo una tormenta magntica, interrupcin de las comunicaciones telegrficas y una gran aurora.

La fotografa entra en la astronoma

La primera aplicacin de la fotografa a la astronoma la realizaron Foucault y Fizeau en Paris en 1845. Desde entonces, el sol ha sido fotografiado a diario, estudiando sus manchas y sus distintas capas. Cuando las placas de gelatina seca aparecieron en 1870, se pudo fotografiar el espectro, y realizar medidas ms precisas. Adems, estas placas eran ms sensibles, permitiendo su aplicacin nocturna.

El origen de la energa solar

A mediados del s. XIX, el fsico alemn Julius R. Mayer, sugiri que la continua cada de material al sol originara su energa. William Thomson (Lord Kelvin) se dio cuenta de que el cambio en masa sera medible (en la medida del ao). Propuso la ligera contraccin del sol para explicar su energa (durando varios millones de aos). La verdadera fuente de energa se descubrira en el s. XX con el desarrollo de la fsica atmica y nuclear.

Desarrollos tcnicos
Los telescopios refractores se mostraron inadecuados por la aberracin cromtica con la llegada de la fotografa. La solucin se obtuvo en 1853 cuando Justus von Liebig mostr como se podan espejar los espejos de cristal con una solucin de plata. El ltimo reflector de metal fue el del observatorio de Melbourne en 1862 (hecho en Irlanda). Los reflectores de cristal espejado con plata mostraron pronto su potencia en la fotografa de nebulosas, espectrografa, etc..

Estrellas y nebulosas
La rpida aplicacin de la espectrometra y la fotografa al sol sera algo ms lenta en el caso de las estrellas. Henry Draper observ el espectro de Vega en 1872, y William Huggins lo hizo con algunas estrellas ms (extendindoloo al UV !!) Sir David Gill, intentando fotografiar el cometa de 1882, mont la cmara de un fotgrafo local en el contrapeso del telescopio (que se usaba para guiar). Sus fotografas mostraron la potencia de la tcnica.

El impacto de la fotografa
Desde ese momento, los observatorios prepararon sus telescopios y espectrgrafos para poder hacer fotografas. Nuevas tcnicas permitan tomar espectros de cientos de estrellas a la vez !!! Los astrnomos ya no tenan que observar directamente en la cpula, y no dependan de su ojo, sino que podan realizar sus medidas ms tarde en sus despachos.

Angelo Secchi y la clasificacin de espectros

Aunque las posiciones de las estrellas en las fotografas eran las mismas que las catalogadas con el ojo, eso no era as con el brillo. Se saba que las placas son menos sensibles al amarillo/naranja que el ojo Las estrellas tienen colores diferentes !!. Este era un hecho conocido desde 1798 por W. Herschel quien, observando a travs de un prisma algunas estrellas describi diferentes colores. Ahora, de las pruebas en laboratorio con metales, se saba que se poda aprender sobre la temperatura y la composicin qumica de las estrellas. En 1863-67 (antes de aplicar la fotografa) Angelo Secchi haba examinado uno 400 espectros de estrellas, y en 1868, clasific las estrellas en cuatro tipos:
I. II. III. IV.

Tipo Sirio, de color blanco/azul con lneas de hidrgeno y pocas y dbiles lneas metlicas. Tipo Solar (Capella,Arcturus) de luz amarillenta, con muchas lneas metlicas Rojas (con frec. Variables) de periodo irregular como Beltelgeuse y Mira con anchas bandas ms brillantes en su extremo rojo. Similares a III per an ms rojas y con bandas ordenadas de forma diferente. Son un grupo pequeo de estrellas no muy brillantes.

El descubrimiento de la verdadera nebulosidad: Huggins, 1864

El astrnomo aficionado William Huggins (1824-1910) intent aplicar los descubrimientos de Kirchhoff a las nebulosas. Con ayuda de su esposa Margaret y de W. A. Miller observ numerosas nebulosas encontrando que:
Algunas nebulosas tienen espectros sin contnuo, con lneas de emisin (como los gases calientes del laboratorio) Verdadera nebulosidad !!! Otras tienen espectros como las estrellas (contnuo con lneas de absorcin) Otros parece mixtos y extraos (Eta Carinae)

Huggins mostr la capacidad de los espectros en distinguir la naturaleza de estos objetos !!!

Velocidades Radiales
En 1842 Christian Doppler propuso que el color de las estrellas se vera afectado por la velocidad de las estrellas, volvindose ms roja si se aleja de nosotros. Este efecto existe, pero Doppler lo interpret de forma errnea (sobreestimando la velocidad). La interpretacin correcta vino de mano de Fizeau y Mach en 1860. Se puede medir la velocidad por el desplazamiento de las lneas de absorcin. Secchi y Huggins lo intentaron sin xito. La primera medida fue realizada por Vogel y Scheiner en Postdam, y por Keeler en Lick hacia 1890. Es una medida muy difcil (precisa, sensible a cambios de temperatura en el espectrgrafo, etc), que dara grandes frutos en el estudio de la estructura y dinmica galctica. Hacia 1920 ya haba velocidades radiales de unas 2000 estrellas y creciendo

Binarias espectroscpicas
El efecto Doppler fue capaz de explicar las observaciones en 1877 de E. C. Pickering. La estrella Mizar (UMa) tiene lneas que a veces se desdoblan en dos. En realidad se trata de una estrella doble (aunque no se puede separar). Casos como el de Algol que es una binaria eclipsante permiten estudiar detalladamente variaciones de brillo y espectro que dan informacin sobre masas,temps, etc.. De las estrellas.

Refinamiento de magnitudes
Medir el brillo de estrellas de forma precisa era difcil con el sistema de magnitudes heredado de Hipparco (especialmente para las estrellas ms dbiles visibles con telescopio). Se aplicaron tcnicas de medida de laboratorio (por ej. Proyectando una estrella artificial en el campo) que permita medir mejor el brillo. En 1856 Norman Pogson se dio cuenta que 5 mags equivalan approx. A 100 veces el brillo. Propuso que esto se tomara de forma exacta, dando lugar a la actual definicin de magnitud. En principio no fue aceptada, pero hacia 1880 varios obsevatorios comenzaron programas de fotometra estelar y lo adoptaron (independientemente) De este modo conservamos un sistema de medida que tuvo su origen hace ms de 2000 aos en Hipparco !!!!

El catlogo de espectros de Harvard

Las magnitudes observadas con el ojo son magnitudes visuales. Las pelculas son ms sensibles al azul, miden magnitudes fotogrficas.La diferencia entre ambas es el ndice de color, y da una medida de la temperatura. (Approx. T=7200/(CI+0.64)) Los fotodetectores desarrollados en los aos 20 mejoraron estas medidas. La clasificacin de espectros se hizo ms fina. El trabajo fue empezado por Henry Draper (quin muri de repente en 1882). Su familia dio fondos al Harvard College para continuar su trabajo. Los cuatro tipos de Secchi se extendieron a 16 nombrados A,B,C Cuando se entendi mejor, las letras (que se deban a la aparicin de determinadas lneas en el espectro) se reordenaron (y simplific) en el orden que an se conserva y que es decreciente en temperatura. La secuencia que queda es: OBAFGKMRNS. Incluso se refin cada clase con subclases (Ej. El sol es G2). El director de Harvard, Pickering se embarc en un catlogo de espectros de todo el cielo (poniendo un prisma en el objetivo de su cmara de gran campo) con la ayuda de Annie Jump Cannon (1863-1924). Entre 1918 y 1924 se public el catlogo de Henry Draper con tipos espectrales y magnitudes de unas 225000 estrellas.

Magnitud y clase espectral: Diagrama H-R

La gente de Harvard, haba notado diferencias sutiles en espectros casi idnticos (como lneas muy estrechas en tipos tardos). En 1905 Ejnar Hertzsprung (1873-1967) not que tenan movs. Propios pequeos (estn lejos) y eran muy luminosas. Con la mejora en el clculo de distancias, se poda convertir la magnitud aparente en absoluta (o luminosidad). La pregunta es: Puede una estrella de determinada luminosidad ser de cualquier tipo espectral?. Henry Norris Russel hizo el grfico en 1913 (aunque Rosenberg y Hertzsprung lo haban hecho antes para Plyades e Hyades). El resultado se conoce actualmente con diagrama H-R y es de crucial importancia en el estudio de evolucin estelar. Encontr que las estrellas no estn en cualquier zona, sino fundamentalmente en dos bandas:
Secuencia principal (estrellas brillantes: muy calientes y azules; y las dbiles: rojas y fras) Rama de las gigantes (las estrellas ms brillantes pueden ser de cualquier tipo)

El mtodo se utiliz pronto con xito (Mortan, 1930) para medir distancias, tras los descubrimientos de Adams y Kohlschtter, en 1914 de que se poda distinguir el tipo de estrella de la intensidad relativa de algunas lneas.

Espectros atmicos y composicin qumica de las estrellas

Los descubrimientos en fsica de principios del s. XX ayudaran a comprender los espectros:
Max Planck (1901) establece su teora cuntica por la que la energa se emite o absorbe en paquetes discretos. Ernest Rutherford (1911) propone un modelo atmico compuesto por un ncleo (+) y una corteza (-). En 1913, Niels Bohr propone su modelo atmico que explica las lneas y calcula sus longitudes de onda. En 1920 Meghnad Saha dio una explicacin satisfactoria de los distintos espectros de estrellas.

La fuente de energa estelar

Con el desarrollo de la teora General de la Relatividad de A. Einstein en 1915, indicando que la masa puede transformarse en energa, pareca que esta era la solucin al problema. En su libro Estrellas y tomos (1927), Eddington sugiri que cuatro tomos de H podran formar uno de He y liberar gran cantidad de energa. Won Weizscker estudi cmo podan formarse elementos ms pesados. Su teora fue confirmada finalmente por el alemn Bethe en 1939, combinando los conocimientos de fsica nuclear con los de las condiciones en el interior de la estrellas.

Enanas blancas
Russel encontr una estrella muy dbil de tipo A en la esquina izq. De su diagrama. Otras estrellas, como la compaera de Sirio, era parecida. Se las llam enanas blancas porque tenan masas parecidas a las del sol, pero eran mucho ms pequeas Increiblemente densas. En 1926, R. H. Fowler, con ayuda de la mecnica cuntica explic como se poda generar un cuerpo de tan alta densidad (materia degenerada). En 1931, Chandrasekhar calcul el lmite superior de masa de este tipo de estrellas. Objetos descubiertos en el s. XIX por los astrnomos se explicaron con teoras fsicas en el s. XX

Estrellas de neutrones
En 1932 James Chadwick descubri el neutrn. Zwicky y Baade sugirieron (1934) la existencia de estrellas hechas de neutrones, con una densidad millones de veces ms alta que las enanas blancas. En 1967 se enconr un plsar (de forma casual en una investigacin en radio), confirmando que dichos objetos existen realmente.

Estrellas pulsantes
La explicacin de algunas estrellas variables muy regulares y brillantes (como Delta Ceph) no se explicaban bien con el mtodo de los eclipses (Shapley, 1914), sino que deban ser estrellas pulsantes. La teora se desarroll ms en los aos 20-30. Las observaciones (velocidad radial y cambios en tipo espectral, etc) coincidieron con las predicciones de la teora.

La evolucin de las estrellas

La mayora de las estrellas no cambian, aunque se crea que los distintos tipos representavan distintas fases. Haba dos corrientes
Zllner (1865): Las estrellas nacen calientes (tipo Sirio) y se van enfriando. Lockyer (1880): Las estrellas nacen fras, se calientan y se vuelven a enfriar.

Russell, suponiendo que la energa provena de la contraccin, propona una teora similar a la de Lockyer. Posteriormente, con el mejor entendimiento de las atmsferas estelares, Russell revis su teora incluyendo dos puntos importantes:
La evolucin de las estrellas depende fundamentalmente de su masa La sec. Principal y rama gigante son zonas estables pero se puede pasar de una a otra.

Con esto y la propuesta de Bethe de la energa nuclear como fuente de energa se avanz en este sentido para llegar a una teora standard hacia 1960

La estructura de la galaxia
William Herschel ya intent en 1785 estudiar la estructura de la galaxia contando estrellas, pero encont dificultades. La idea central es que el aspecto de la galaxia es extrao debido a encontrarnos en su interior. Su hijo John no tuvo mucha mejor suerte. En 1845 Lord Rosse encontr algunas nebulosas de forma espiral (M51,M99,). Podra nuestra galaxia ser como esas?. En 1852, Stephen Alexander public un artculo titulado La Va Lctea una espiral donde la galaxia era un cmulo central formado por el sol y las estrellas prximas rodeado de algunos brazos espirales. Con el descubrimiento de otras nebulosas espirales, la posibilidad se mencionaba de nuevo de vez en cuando:
Cornelius Easton (1864-1929)

Otros, como Richard Proctor (1837-88) propusieron un modelo de tipo anillo

Estructura de la galaxia (II)

Menos atractivo fue el modelo de Wilhelm Struve en 1847, que basndose en cuentas de estrellas, como propona Herschel, se imagin un universo con un disco infinito (la Va Lctea). Necesitaba materia que oscureciera la luz de las estrellas ms lejanas. Lo que pareca correcto era el mtodo de ir de lo cercano a lo lejano. Resolver el tamao y estructura era cuestin de tiempo, con las tcnicas fotogrficas. A principios del s. XX, el libro Manual de Astronoma de C. A. Young mostraba el consenso de la poca: Las estrellas estn en un disco fino (anillo, espirales?)(1:10) de unos 10-20 mil a.l. de radio.

J. Kapteyn y el Plan de Areas Seleccionadas (1906)

El astrnomo holands J. C. Kapteyn propona que la forma de resolver el problema era estudiando estrellas individuales (conociendo posicin, brillos y mov. Propio). El problema es que la informacin se recoge demasiado despacio. Es difcil medir movimientos propios, aunque ms lejos se puede usar la estadstica. Kapteyn public su Plan para convencer a los astrnomos de hacer este estudio en determinadas zonas seleccionadas del cielo

La galaxia de Shapley
El norteamericano H. Shapley (1885-1972) tomara otro camino alternativo. La investigadora de Harvard, Henrietta Leavitt (1868-1921) haba estado estudiando estrellas variables en la Pequea nube de Magallanes. De 1777 variables, fue capaz de determinar el periodo de 16 (luego 25). Leavitt encontr una relacin entre el periodo y la luminosidad.

La galaxia de Shapley (II)

Shapley se puso a estudiar los cmulos globulares. John Herschel ya se haba dado cuenta que no estaban distribuidos uniformemente, sino en la direccin de Sagitario. Shapley us las cefeidas de Leavitt para calcular las distancias de unos 12 cmulos. Despus us las estrellas ms brillantes en los cmulos, y finalmente el tamao de los cmulos mismos. De este modo, Shapley lleg, en 1917 a estimar que los ms lejanos estaban a unos 200000 a.l. Pero por qu estaban los cmulos en la direccin de Sagitario y distribuidos por igual encima y debajo del plano galctico? Shapley (1918) concluy que la galaxia es muy grande (3e5 a.l.), con su centro en la direccin de Sagitario, alrededor del cual estaban los cmulos globulares.

Orbitas alrededor del centro galctico

El astrnomo sueco Bertil Linblad, en 1925, explor las consecuencias del modelo de Shapley en el movimiento de las estrellas. Las estrellas ms cerca del centro se moveran ms rpido (en una direccin) y las ms externas, ms lento (en direccin contraria). Y tanto ms rpido cuanto ms lejos. El trabajo fue realizado (con movs propios y vels. Radiales) por el holands Jan Oort. En 1927 Oort public sus resultados. Su modelo era similar al de Shapley, pero la escala era ms pequea (debido a que no estaba tan afectada por la extincin).

Materia oscura en el espacio interestelar

El nmero de nebulosas irregulares (tipo Orion) creca con las nuevas observaciones fotogrficas. Se saba que eran gaseosas. En 1913 se descubri otro tipo de nebulosa alrededor de la estrella Merope (Pleyades). Su espectro mostraba un contnuo con lneas de absorcin. La nebulosa estaba compuesta de polvo que reflejaba la luz de las estrellas !!. Otras nebulosas de reflexin siguieron. Simultneamente, E. E. Barnard tomaba fotografas de regiones de la Va Lctea. En algunas regiones haba muy pocas o ninguna estrella.

Polvo interestelar
Barnard se neg a pensar en estos vacos de estrellas, argumentando que eran nubes de polvo que oscurecan lo que hay detrs. Muchos se mostraban reacios a admitir que este tipo de polvo poda poblar el espacio interestelar. Esto hara mucho ms difcil el problema de las distancias !!! Las observaciones de cmulos abiertos (comparando distancias de luminosidad con distancias de tamao) por Trumpler en 1930 confirmaron que hay polvo en el medio interestelar. Adems, Trumpler se dio cuenta que si las partculas de luz son de un tamao parecido a la l.o. de la luz, la luz azul se ve ms afectada (crep.). Esto cambia el ndice de color en una cantidad llamada exceso de color. La capa de absorcin es muy fina en el disco de la galaxia. Trumpler estim la extincin en 1 mag cada 5000 a.l.

La galaxia va tomando forma

La visin de la galaxia hacia 1938 est expuesta en un artculo de J.S. Plaskett

Las nebulosas espirales

Desde que Lord Rosse observara la forma espiral de M51 en 1845, el nmero haba crecido considerablemente. Hacia 1898, J. E. Keeler fotografi muchas nebulosas, dndose cuenta de la diferencia entre las iregulares y otras ms regulares (espirales o elpticas, que estim unas 120000).

1900: El consenso
Hacia 1900 se tena una imagen consensuada de que la Va Lctea era la mayor estructura del universo, con las nebulosas mcho ms pequeas. Haba varios motivos para pensar as:
Demasiadas y demasiado lejos para ser como la V.L. No se encuentran en el plano de la galaxia Algunos (Roberts, 1899) crean haber fotografiado rotaciones en M31 y M51. Supernova en M31 V.l.

1900-1920: El consenso a prueba

En 1912, V. M. Slipher obtiene espectros de M31, observando un espectro de tipo estelar con desplazamientos en las lneas de 300 km/s ! En 1914 haba medido 15, y en 1917 tena 25, 4 de las cuales mostraban al menos 1000 km/s !!! Para Slipher la galaxia se movia entre otras galaxias a unos 700 km/s. Curtis, continuando el trabajo de Keeler vi bandas de polvo en nebulosas de perfil. Por eso no vemos otras nebulosas espirales en el plano de la V.L. !!! Adems fue capaz de descubrir novas en algunas fotografas. Mientras tanto, van Maanen, en 1916 con su blinking microscope determin que M101 estaba rotando, lo que probaba que no estaba tan lejos. Estas fotografas eran la evidencia de que las nebulosas espirales no se parecan en nada a la V.L. sino ms pequeas y prximas. Adems, cuando se midieron las velocidades de ms galaxias, se vi que la mayora se alejaba, con lo que la teora de Slipher se desmoronaba.

1920: El Gran Debate

En 1920 se organiz un congreso en Washington al que acudiran Harlow Shapley y Heber D. Curtis a discutir sus opiniones contrapuestas. Para Shapley lo interesante era la V.L., de unos 300000 a.l.. Las nebulosas espirales eran de menor importancia, nubes de gas repelidas por la presin de radiacin de la V.L. Para Curtis, lo interesante eran las nebulosas espirales, y la V.L. era una ms entre ellas, de unos 30000 a.l. con el sol ms o menos en el centro.

La solucin: Hubble y las cefeidas en M31

La solucin al dilema de la naturaleza de las nebulosas espirales vino de mano del estadounidense Edwin Powell Hubble (1889-1930). Hubble intentaba encontrar novas en M31. En su lugar encontr una Cefeida !!! La estrella tena un periodo de 31 das, y an as apareca de mag 18 !!. Estaba claramente muy lejos fuera de la galaxia !!! En Feb. 1924 haba encontrado ya otra y algunas novas. Las nebulosas espirales son universos isla comparables a la V.L. !!!

Hubble y van Maanen

Haba an dos problemas por resolver:
El tamao estimado por Shapley para la V.L. La rotacin detectada por van Maanen.

Hubble con algunos colegas repiti el experimento de van Maanen y no detect ninguna rotacin. Van Maanen estaba equivocado. El director del obs. De Monte Wilson no permiti a Hubble publicar sus resultados dejando en evidencia a van Maanen y se lleg a un compromiso publicado en 1935.

La Va Lctea y Andrmeda
El tamao estimado por Shapley para la V.L. era unas 10 veces mayor que el de Hubble para M31. Las escalas se acercaron con el descubrimiento del problema de la extincin y con mejores fotos de M31 pero an haba gran diferencia. Sin embargo se parecan mucho (cefeidas, cumulos globulares, etc).. Aunque todo ms dbil. Uno de los pocos que apuntaba que la solucin estaba en aumentar la distancia de M31 un factor 2 era Knut Lundmark. Midiendo la rotacin de M31, pik situ la galaxia a 1.5 mill de a.l. (frente a 900.000 de Hubble con sus cefeidas). El problema era el poco conocimiento del centro de M31 (la luz de LA estorbaba). Durante la II GM, por medidas de seguridad se disminuy el alumbrado pblico y W. Baade pudo observarlo. Finalmente se encontr que el problema estaba en que las cefeidas usadas por Shapley eran de tipo II (calibradas con las de tipo I, ms luminosas).

La expansin del Universo

Hacia 1925, Slipher haba determinado la velocidad de unas 45 galaxias, algunas con ms de 1000 km/s. Carl Wirtz, en 1924 descubri que la velocidad estaba correlacionada con la distancia (medida con el tamao de las galaxias) Cuanto ms lejos estn las galaxias, ms rpido se alejantal y como predeca la cosmologa de de Sitter.

La ley de Hubble
Hubble se puso a medir distancias de galaxias (usando cefeidas y las estrellas ms brillantes) y su colega Humason se puso a medir velocidades radiales. En 1929 tenan ya 24 galaxias y publicaron sus resultados. El resultado fue.