Medidores de vazo tipo Vortex: mitos e verdades sobre a tecnologia

Andr Nadais Gerente de produtos - Vazo - Endress+Hauser andre.nadais@br.endress.com

Introduo:
Medidores de vazo tipo Vortex esto disponveis a mais de vinte anos e ainda hoje muitos temem essa tecnologia devido com as primeiras verses disponveis. O objetivo desse artigo derrubar alguns mitos que rondam essa tecnologia e explicar como o design atual permite excelentes resultados na medio de vazo de lquidos, gases e principalmente vapores, a partir da utilizao de medidores Vortex capacitivos. O princpio de funcionamento no mudou com o tempo [1], isto , um obstculo e colocado no meio de uma tubulao e cria distrbios no fluido em movimento. Esses distrbios, vrtices, so criados ordenadamente aps o obstculo, quanto maior a vazo, maior a quantidade de vrtices

criados. Medindo a quantidade de vrtices sabe-se a velocidade do fluxo e logo o volume de fluido em movimento pelo tubo, um sensor colocado aps o obstculo medindo a frequncia de surgimento de vrtices, a qual diretamente proporcional a vazo volumtrica pelo tubo. Alm de alguns desenhos de Leonardo Da Vinci descrevendo a criao de vrtices na gua, a relao de quantidade de vrtices versus velocidade foi descrita por Theodor e Van Krmn apenas em 1912 em seu trabalho chamado de Vortex Street onde ele estudou a separao de vrtices aps um corpo rodeado por um fluxo [1].

Fig. 01: Karman Vortex street, um obstculo no meio da tubulao cria vrtices que so medidos pelo sensor jusante

MITO: Vortex so severamente afetados por vibrao da linha

Os primeiros medidores Vortex de vazo eram significativamente influenciados por vibraes na tubulao, devido ao impacto da vibrao no elemento de medio. Os sensores utilizados atualmente conseguem driblar esse problema utilizando tcnicas de balanceamento do elemento de medio. Uma tcnica de medio conhecida como DSC (differential switched capacitance) faz a medio de frequncia baseado na oscilao de um capacitor diferencial. Uma haste colocada logo aps o obstculo, preso a essa haste esto as placas de um capacitor, qualquer deformao no fluxo alteram o valor do capacitor. Para evitar que esse sensor DSC sofra com vibraes da linha, o sensor mecanicamente balanceado, isto , a massa do sensor dentro da tubulao e a massa das hastes do capacitor so exatamente a mesma evitando vibraes da linha se propagarem pelo sensor de medio. Estudos mostram [2] que mesmo expondo o medidor a uma vibrao de 1g numa faixa de 10Hz a 500Hz, nenhum efeito observado na medio de vazo ou na estabilidade do medidor.

Fig. 02: Sensores Vortex capacitivos

MITO: Medidores de vazo Vortex so afetados por abraso dos sensores.

Qualquer medidor de vazo esta exposto ao stress do fluido, seja pela compatibilidade qumica entre materiais ou pela abrasividade do fluido em movimento. Recentemente provou-se que medidores Vortex so muito pouco afetados pela abraso causada ao obstculo. Um medidor Vortex foi colocado [3] para a medio de um fluido extremamente abrasivo em alta velocidade apos algumas horas o obstculo do sensor estava bastante afetado, com os cantos arrendados, com aproximadamente 1mm de desgaste. Ao retornar o medidor para uma bancada de calibrao o desvio gerado foi inferior a incerteza informada pelo fabricante. Concluso, nas aplicaes tpicas para esses medidores (vapores, gases e fluidos limpos de baixa viscosidade) uma abraso como a atingida nos testes, no acontecer mesmo depois de muitos anos de pleno funcionamento. Na prtica um medidor instalado para medio de vapor a mais de uma dcada, no sofreu nenhum desvio de calibrao nesse perodo.

Arredondamento devido abraso tem efeito mnimo

Incrustao tem efeito mnimo

Fig. 03: Incrustao e abraso no obstculo do sensor de medio no afetam a performance do equipamento. Comparado a outras tecnologias, o mesmo estudo foi feito com um bem conhecido elemento de medio de vazo: a placa de orifcio. Uma abraso de 0,01mm ao orifcio da placa gerou desvio adicional de 1% na medio de vazo, uma alterao de 0,1mm elevou em 10% o erro do sistema.

MITO: qualquer incrustao nos sensores interrompe a medio.

comum a divulgao de que medidores Vortex sofrem com a qualquer incrustao dentro dos sensores. Para provar que isso no totalmente verdade [3], foi aplicado na entrada de um medidor de vazo Vortex uma grande quantidade de uma massa, como representado na figura 03, simulando a incrustao que poderia ocorrer durante uma medio. Com a entrada do obstculo preenchida o medidor no apresentou desvio superior ao especificado pelo fabricante. O ponto critico, o qual afetaria o medidor, a incrustao no elemento de medio, porm, olhando para a figura 01, o elemento de medio est localizado exatamente onde se criam os vrtices, ou seja, os prprios vrtices atuam como elemento de limpeza do sensor, tornando o elemento de medio o lugar menos provvel de incrustao.

Figura 04: Comum incrustao em medidores Vortex que no afetam a performance do equipamento

MITO: em aplicaes onde existe possibilidade de choque de presso sensores Vortex sero um pssima escolha
Martelo d'gua, golpe de arete, water hammer, etc. diferentes nomes so utilizados na industria para representar a mesma coisa - um pico de presso capaz de danificar tubulaes e principalmente danificar equipamentos ao longo da linha. Esse fenmeno bastante comum em tubulaes de transmisso de vapor onde ocorra arraste ou acmulo de condensado (comuns na partida do processo), o vapor ao voltar a fluir pelos tubos ir empurrar esse condensado com grande fora e gerar pontos de alta presso [4]. Esses picos de presso sempre foram um desafio para medio de vazo, pois diversos medidores falharam quando expostos a grande diferena de presso. Para provar que medidores Vortex no sofrem com um isso, um grupo de pesquisadores [4], exps um medidor a um forte golpe de presso gerado a jusante do medidor, mesmo o forte impacto criado, no foi suficiente para causar qualquer alterao no sensor de medio. A integridade do sensor foi provada a partir da tenso entre as placas do sensor capacitivo DSC, os quais no sofreram nenhum desvios mesmo depois do teste.

Tecnologia para criao de sistemas multivariveis

Alm de tudo isso a eletrnica embargada nesses equipamentos muito superior a de vinte anos e muito est representado atravs de tcnicas de processamento digital de sinais (DSP) no tratamento de dados obtidos pelo sensor. Um exemplo est na integrao de sistemas multivariveis, os atuais medidores Vortex no so mais apenas medidores volumtricos de vazo, com a incorporao de um medidor de temperatura e at presso ao corpo do sensor Vortex. Muitos desses sistemas, j incluem computadores de vazo para clculo de massa, volume corrigido na medio de gases,

lquidos ou vapor e at mesmo a energia transportada, eliminando a necessidade de qualquer clculo externo. Alguns detalhes ainda limitam a tecnologia como a medio de baixas vazes, onde vrtices no so criados dentro do tubo. Diversos fabricantes j driblam isso fazendo redues no prprio corpo do medidor, para atingir vazes menores, sem alterar a performance do medidor. Atualmente esto disponveis medidores que reduzem em uma vez o dimetro padro (exemplo tubulao de 6" dimetro interno 4") ou duas vezes o dimetro (exemplo de 6" para 3"). Isso permite que em tubulaes antigas, ou ms dimensionadas, possam usar medidores Vortex sem exigir redues na tubulao externa ao medidor.

Figura 05: Reduzindo o tamanho da linha para possibilitar a medio com medidores Vortex, (a) fazendo a reduo na linha ou (b) no prprio medidor

Concluses
Seja para Gases, Vapores ou lquidos medidores Vortex esto ganhando espao na medio de vazo. Pesquisas e desenvolvimentos nos sensores e no processamento de sinal derrubaram alguns mitos que rondaram a tecnologia ao longo do anos. Um design inteligente do sensor de medio mostrou que a influncia da vibrao na medio mnima, vrios testes de longo prazo comprovaram a performance de medidores Vortex depois de muitos anos de operao e forte abraso no sensor onde o equipamento continua a medir vazo sem prejuzo a medio. A introduo de sensores sem partes mveis tornou o medidor livre de incrustao e extremamente resistente aos comuns golpes de presso. ltimos desenvolvimento em eletrnica digital permitiram a criao de sistemas multivariveis que tornou o medidor Vortex um sistema completo de medio de vazo que independe de variveis externas. Mesmo com todos esses avanos a tecnologia ainda possui algumas limitaes a serem superadas pelas prximas geraes de equipamentos. A medio em baixas vazes, a medio em grandes

tubulaes, maiores do que 12, e a medio de fluidos viscosos, ainda so desafios para medidores Vortex.

Referncias:
1. Flow Handbook - Endress+Hauser Inc. A practical guide measurement techonologies Applications Solutions. 2. Teste do Vortex contra vibrao. 3. Life time calibration Endress and Hausers Prowirl line of Vortex meters Oliver Seifert, Dr. Rainer Hcker, Endress+Hauser Flowtec AG. 4. Water hammer in steam system: Cause and Effect
Markus Neuhaus. 5. Technical Information - TI00070D/06/EN/01.11 Proline Prowirl 72F, 72W, 73F, 73W, Vortex flow measuring system Reliable flow measurement of gas, steam and liquids.