Captulo 13. Tareas pendientes de la igualdad democrtica.

Las tareas pendientes de la democracia tratadas en este captulo tienen en comn que directa o indirectamente plantean la pregunta de cul es la plasmacin ms aceptable del valor de la igualdad. La igualdad y la libertad son los dos valores centrales de la democracia. El primero es un valor moral, normativo, acerca de cmo se debe tratar a los dems, porque todos los ciudadanos tienen la misma dignidad o valor moral. El autor propone caracterizar el principio de igualdad como un principio formal que establece un lmite sustantivo al modo en que deben tratarse los seres humanos. As, se establece que se han de tratar de mismo modo las situaciones similares y que no se deben establecer distinciones de trato injustificadas. El problema reside en la manera de deslindar qu casos son los que justifican otorgar el mismo trato y otros que demandan un trato distintivo.

LA IGUALDAD MATERIAL. En la mayor parte de las democracias muchos de sus ciudadanos carecen de recursos suficientes para satisfacer sus necesidades bsicas, mientras que otros disfrutan de un nivel de bienestar extremadamente alto. Estn justificadas estas desigualdades materiales? Las razones en liza. 1) Nozick (que perteneca a la corriente de pensamiento libertarista) sostiene que la desigualdad econmica como resultado de los intercambios no forzados entre los individuos libres es inobjetable moralmente y resulta injusto redistribuir por la fuerza riqueza adquirida de este modo. Esta idea lleva a declarar injusta la extraccin de impuestos y las polticas sociales financiadas por ellos. Los nicos impuestos justificados son los que se extraen para proteger la propiedad privada y su transmisin no forzada. Nozick era defensor de un Estado mnimo que se limitase a suministrar los bienes pblicos que hacen posible el libre mercado. Cuando el Estado adopta medidas redistributivas de riqueza atenta contra la dignidad de los contribuyentes, pues se sirve de ellos como meros medios para lograr el bienestar de otras personas. 2) Anarqua, Estado y utopa. En 1971, John Rawls public A Theory of Justice, en el que dice que las desigualdades siales slo son justificables si benefician a los ms desfavorecidos de la sociedad y que, de no ser as, una sociedad justa debe eliminarlas mediante medidas redistributivas de la riqueza.

Rawls pone el ejemplo de una asamblea reunida para elegir los principios ms justos de distribucin de bienes primarios con los que fundar una nueva sociedad. Mientras estas personas deliberan en la asamblea constituyente (a la que llama posicin originaria), llevan puesto un velo en los ojos que les impide ver sus atributos propios (velo de la ignorancia). Cuando adopten una decisin colectiva se quitarn el velo y vern quines son, qu caractersticas tienen y qu bienes primarios les han correspondido. Si una persona tuviera que elegir un modo de repartir los bienes primarios en estas condiciones de ignorancia sobre s misma sin renunciar a su inters personal por tener la mejor vida posible, su racionalidad le llevara a distribuirlos basndose en una regla de decisin dictada por la prudencia. Cualquiera en esta situacin elegira una distribucin de bienes primarios que le diese lo mximo en el peor de los casos. Llevar a la prctica esta teora exige una socialdemocracia con una redistribucin constante de la riqueza que podra ser mucho ms profunda de lo que hemos conocido hasta ahora. Adopta la economa de mercado como punto de partida y consiente las desigualdades salariales que sean necesarias para garantizar la funcionalidad del mercado y estimular la productividad. El igualitarismo liberal de Rawls es una teora de la justicia con un slido componente redistributivo formulado desde la democracia. 3) El utilitarismo, propuesto por Hume, Bentham y Mill entre otros (en los siglos XVIII y XIX) sostiene que una accin o una regla son moralmente buenas o justas si producen una mayor utilidad neta que sus alternativas. El utilitarismo es un tipo de igualitarismo: el bienestar de todas las personas cuenta por igual, no importa sus diferencias sociales. Es una teora constituida para evaluar la justicia de las acciones de gobierno, incluido el reparto de riqueza. Sin embargo, el utilitarismo se encuentra con el problema de cmo medir el grado de bienestar o felicidad individual o social. Una posible solucin sera elaborar una lista de bienes que conformaran objetivamente el bienestar individual. Otra solucin es entender que la mtrica de la utilidad expresa el grado de satisfaccin subjetiva de las necesidades individuales. Entendido de este segundo modo, el mejor complemento posible del utilitarismo es el libre mercado. Los principales problemas de esta teora son su indiferencia respecto de la distribucin de la utilidad y su mtodo agregativo. Al utilitarismo slo le preocupa la cifra total de bienestar neto de una sociedad, por lo que considerara ms justa una sociedad opulenta en la que quienes tienen menos vivan en la ms absoluta de las miserias, frente a otras sociedades menos ricas pero que cuenten con una distribucin de la riqueza ms igualitaria. Rawls critic que el utilitarismo, con sus clculos agregativos, trata a la sociedad como si fuese un solo individuo. Este debate supone buena parte del ncleo del

desacuerdo entre liberales, entre las posiciones igualitaristas y las contrarias al igualitarismo.

Las condiciones materiales de la democracia. La democracia misma nos puede ayudar a tomar partido por la defensa de la desigualdad o por algn grado de igualdad materiales? Para que la democracia funcione es preciso que los votantes disfruten de una salud aceptable y de una educacin suficiente para formarse un juicio independiente. Tambin deben dormir bajo un techo, gozar de un espacio de higiene personal y consumir suficiente alimento. Si hay ciudadanos permanentemente angustiados por la subsistencia cotidiana propia y de sus seres queridos no les queda tiempo ni energa para participar en el foro pblico, por lo que no podemos decir que sean ciudadanos en sentido propio o efectivo. El compromiso de la democracia de tratar a los ciudadanos con el mismo respeto supone, como mnimo, que se haga lo posible para que todos los individuos puedan disfrutar de su libertad poltica. El primer candidato a asegurar universalmente una igualdad material mnima es el Estado de Bienestar. As, los Estados ofrecieron prestaciones asistenciales y de proteccin a los ms dbiles para extender un bienestar mnimo a la poblacin. Desde 1948 estas prestaciones aparecen recogidas en la Declaracin Universal de los DDHH como derechos morales de todo ser humano. Hay quin piensa que el Estado del Bienestar sufre demasiadas carencias. Se critica el carcter opcional y fluctuante de las prestaciones que ofrece, cuyo alcance depende de qu partido gobierne. Se le acusa tambin de requerir un control excesivo de la vida privada de sus beneficiarios, y que puede dar lugar a situaciones de fraude, clientelismo, corrupcin y arbitrariedad. Tambin se le critica que necesite de una maquinaria administrativa demasiado grande y cara. Alternativas al Estado del Bienestar. Un ejemplo es la propuesta por Van Parijs, que consista en pagar un salario bsico universal tan alto como fuera posible y sostenible, con independencia de si el ciudadano desea trabajar o no y de su nivel de necesidad o riqueza. Sus partidarios la defienden porque piensan que es universal e incondicional, no estigmatiza a los beneficiarios, no requiere invadir su vida privada Esta renta bsica se propone como un tipo de igualdad de mnimos que es compatible con un alto grado de desigualdad entre los ciudadanos por encima del umbral garantizado universalmente. Milton Friedman habl de establecer un impuesto negativo sobre la renta, que fijara un mnimo exento de impuestos y la obligacin del Estado de compensar a quienes no alcancen este umbral con la cantidad de dinero que les faltase para llegar a

l. Por otro lado, Anthony Atkinson propone un tipo de renta bsica que se asignara slo a las personas que desempeasen labores sociales tiles, y Bruce Ackerman y Anne Alstott han sugerido pagar a los jvenes una gran cantidad de dinero con la que comenzar su vida adulta en igualdad de condiciones mnimas. La igualdad entre hombres y mujeres. La pervivencia de los valores del patriarcado dificulta en buena medida que el valor de la igualdad entre hombres y mujeres reconocido en las constituciones democrticas sea respetado de manera efectiva en todos los mbitos de la vida social. En la gran mayora de las democracias, las mujeres tienden a cobrar un salario inferior por el mismo trabajo, tienen de media ms cargas laborales que los hombres, ya que adems de trabajar fuera de casa acostumbran a llevar sobre sus hombros las tareas domsticas y el cuidado de familiares dependientes. El reto que se debe afrontar en la democracia contempornea consiste en identificar las causas de la persistencia de esta desigualdad discriminatoria y arbitrar medidas correctoras que anen la efectividad y el respeto por los dems valores democrticos.