La Prehistoria

Etapas de la Prehistoria:

1.- Clasificacin de las etapas: a.- Primera clasificacin: Segn el tipo de herramientas utilizadas: Edad de la Piedra : o Paleoltico (piedra vieja) o Neoltico (piedra nueva) Edad de los metales: o Edad del cobre o Edad del bronce o Edad del hierro. b.- Segunda clasificacin: En la actualidad se mantiene una clasificacin basada en criterios econmicos: Paleoltico: Etapa preagraria, economa depredadora: Paleoltico Inferior (Australopiteco, homo hbilis, homo ergaster, homo erectus, homo antecessor). Paleoltico Medio (Homo de tipo Neandertal). Paleoltico Superior (Homo sapiens: Cro-Magnon, Chancelade, Grimaldi... etc.). Neoltico: Comienzo de la etapa agrcola y ganadera, economa productora. Edad de los metales: Empieza a desarrollarse desde el final del Neoltico y contina la divisin tradicional entre cobre, bronce y hierro.

2.- El Paleoltico:

El Paleoltico es la etapa ms larga de la historia de la humanidad y coincide con las eras glaciares. Durante este perodo los seres humanos vivan bsicamente de la caza, la pesca y la recoleccin de frutas y plantas silvestres. Esta existencia depredadora obligaba a una vida nmada; es decir, tenan que desplazarse de un lado a otro en busca de las grandes manadas de animales que cazaban y que eran su principal alimento.

Vivan en cuevas o en las mrgenes de ros, al aire libre o en pequeas cabaas de ramas y pieles. Se organizaban en pequeos grupos o tribus, unidos por lazos de sangre. Su vida era muy corta, en torno a los 35 aos. Para curar las enfermedades elaboraban medicinas con plantas silvestres que conocan perfectamente. Para ayudarse en sus tareas, los primeros grupos fabricaron herramientas, como cuchillos, hachas, flechas, raspadores, agujas. Eran de materiales diversos (huesos, madera, astas...), pero fundamentalmente de piedra tallada, que elaboraban golpeando una piedra con otra. Conocan el fuego, que les serva para calentarse, iluminar las cuevas, cocinar y ahuyentar a los animales.
El cambio del Paleoltico al Neoltico se produjo gradualmente y no en todos los sitios al mismo tiempo. Supuso una verdadera revolucin para la humanidad. Por eso se ha venido llamando Revolucin Neoltica. 3.- El Neoltico:

Hace unos 10.000 aos, tras la ltima glaciacin el clima se hizo ms suave y trajo consigo la emigracin o extincin de los grandes mamferos, que constituan la base de la alimentacin de los pueblos paleolticos. La escasez de alimentos oblig a la domesticacin de especies animales y vegetales. Nacen as la agricultura y la ganadera, lo que supone pasar de una economa depredadora a una economa productora. A esa transformacin se la denominaRevolucin Neoltica. El origen de esta economa tuvo lugar en Oriente Medio, en lo que se llama el Creciente Frtil, en torno a los ros Tigris y Eufrates, y de all se extendi por Oriente Prximo y el Mediterrneo. Otros focos del nacimiento de la cultura neoltica fueron el Extremo Oriente (China e India) y Amrica (Mxico y Per). Las primeras especies cultivadas fueron los cereales: trigo en Oriente Medio y Europa, maz en Amrica y arroz en China. Las primeras

especies ganaderas fueron la cabra, la oveja, el buey y el caballo, as como el perro. Con el desarrollo agrcola y ganadero, los seres humanos tuvieron que construir sus casas cerca de los campos de cultivo, surgiendo la vida sedentaria y los primeros poblados junto a los ros. En estos poblados aparece la especializacin del trabajo. La agricultura conlleva la aparicin de excedentes de alimentos, con lo que parte de la poblacin no se debe dedicar a la produccin de alimentos, sino a la artesana (fabricando herramientas, cermicas, tejidos...), a la defensa del poblado (guerreros), a curar enfermos y al mundo espiritual (sacerdotes, hechiceros), o a dirigir la aldea (el jefe). Esto implica que se rompi la sociedad igualitaria paleoltica y se fue estableciendo una primera jerarquizacin social. La produccin de excedentes tambin condujo al comercio, que en principio era de trueque. La poblacin aument rpidamente. La mayor cantidad de alimentos permiti alimentar a ms poblacin y, adems, la sedentarizacin implic que los hijos ya no eran una carga, sino tiles en las tareas agrcolas y ganaderas. Durante el Neoltico tambin se produjeron una serie de avances tcnicos, necesarios para sus condiciones econmicas y sociales: Las herramientas de piedra se elaboraron con la tcnica de la pulimentacin. Aparece la cermica, como recipiente para guardar el grano. Los tiles son ms sofisticados: azadas, hoces, molinos de mano. Surgen los tejidos, fabricados con lana de los animales, y el lino.
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