COLUMNA VERTEBRAL

Recuerdos anatómicos
La columna vertebral forma el esqueleto óseo de la parte
posterior del tronco. La forman 33 vértebras articuladas entre
si por medio de articulaciones intervertebrales anterior y
posterior. De acuerdo a la localización se las clasifica en
cervicales (7 vértebras), dorsales (12), lumbares (5) y sacro –
coccígeas (4 ó 5). En un corte sagital (mediano), se reconocen
en la columna vertebral 4 curvaturas, dos de las cuales son
cóncavas hacia atrás (curvatura cervical y lumbar) y dos son
cóncavas hacia delante (curvatura dorsal y sacro-coxigea).

.
Figura 1: Disposición de la columna vertebral; vista lateral
esquerda.
Las vértebras se dividen a su vez en típicas y atípicas
Una vértebra típica es aquella que está formada por:
Cuerpo vertebral
Arco vertebral compuesto por 7 apófisis:
- Una apófisis espinosa (impar, mediana y posterior)
- 2 apófisis transversas (pares, laterales)
- 2 apófisis articulares superiores y 2 apófisis articulares
inferiores.

Agujero vertebral limitado por: el cuerpo vertebral hacia

delante y el arco vertebral hacia atrás.
El arco vertebral se halla formado por dos pedículos que se
dirigen hacia atrás para formar las láminas.
Las dos láminas se unen y forman la apófisis espinosa.
En la columna articulada la sucesión de los agujeros
vertebrales forman el conducto vertebral (d.t.: conducto
raquídeo) en el cual hasta el borde superior de la 2ª vértebra
lumbar del adulto, se halla la médula espinal y en dirección
caudal se continúa con la “cola de caballo” (fig. 2).
En el Recién nacido, la Médula Espinal llega hasta la 3ª
vértebra lumbar. En el embrión, todo el conducto vertebral
está ocupado por la médula espinal.

Figura 2: Cola de caballo constituída por las últimas raíces

raquídeas y el filum terminale.
FT: filum terminale. CM: cono medular. D: duramadre
Imagen de la derecha: Médula Espinal con la señalización del
nivel estudiado.
Disecciones realizadas en el Taller de Disección Anatómica de
la Cátedra de Anatomía Normal
Disector Dr. Vicente Montenegro.
Son vértebras atípicas: 1 y 2 cervical, 1, 9 y 12 dorsal

Los cuerpos vertebrales aumentan de tamaño desde la región

cefálica a la región caudal, debido a que el peso corporal que
deben soportar aumenta en la misma dirección; por lo tanto
en la región cervical son más pequeños que en las otras
regiones.
Entre los cuerpos vertebrales se hallan interpuestos los
discos intervertebrales que son estructuras
fibrocartilaginosas. Estos discos constan de dos partes: - a)
una parte periférica muy resistente llamado anillo fibroso
(que rodea a la parte central) - b) un núcleo pulposo,
denominado así por su consistencia gelatinosa, debido al alto
porcentaje de agua que contiene. La función de este disco
intervertebral es la 4 de amortiguación de los movimientos,
función que pueden cumplir gracias a la turgencia del núcleo
pulposo.
En las personas jóvenes el contenido de agua del núcleo
pulposos es elevado, alrededor del 90%. Con el paso de los
años pierden contenido acuoso, se deshidratan, como
consecuencia hay pérdida de su turgencia, de manera que la
amortiguación de los movimientos también disminuye.
Puede ocurrir que el anillo fibroso se encuentre degenerado,
en cuyo caso el núcleo pulposo si es sometido una mayor
presión puede romperse y protruir o prolapsar, es lo que se
conoce como hernia de disco (figura 3), si esto ocurre puede
comprimir a la médula espinal, la cola de caballo o
simplemente los nervios espinales, dependiendo la altura de
la columna donde el disco prolapsó. La 1ª manifestación de
esta hernia de disco es el dolor intenso en el área de la lesión
lo que actúa como alerta clínica, tras lo cual comienzan los
compromisos motores, sensitivos o esfinterianos,
dependiendo del nivel “herniado”.

Hernias de discos: las más frecuentes son L4 –L5 y L5 –S1.

Luego las CervicalesConducto Raquídeo
Esquema Hernia de Disco Lumbar con compresión Radicular
Figura 3: Izquierda, columna lumbar; disposición anatômica
con “protrusión” postero lateral del disco intervertebral.
Derecha, hérnia de disco instalada y compresión de las raíces
raquídeas. 5

Figura 4: Resonancia magnética (ver texto)

La figura 4 es un corte sagital de Resonancia Magnética (en T
2) de columna Lumbo – Sacra. Los números 1, 2, 3 y 4
corresponden a los cuerpos de las vértebras lumbares 2ª, 3ª,
4ª y 5ª. La letra A, es del disco intervertebral herniado (L4 –
L5) y la B del disco normal. La letra C marca al “estuche” que
envuelve a la cola de caballo y la D, la apófisis espinosa de la
4ª vértebra lumbar
Obsérvese: - 1) el “promontorio” (formado por la región
anterior del cuerpo de la 5ª vértebra lumbar con la 1ª
vértebra Sacra); - 2) la pequeña hernia del disco L5 – S1.
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FUNCIONES PRINCIPALES DE LA COLUMNA VERTEBRAL:

1. Transmitir y amortiguar las cargas
2. Permitir un cierto grado de movilidad, manteniendo cierto
grado de rigidez
3. Proteger las estructuras neurales contenidas en el canal
Cinco de cada 1000 RN (recién nacidos) padecen
congénitamente una falla en el cierre del arco posterior de la
columna vertebral lo que se conoce como disrafia. Los casos
leves suelen manifestarse por una “cavidad” en la piel (fig.
5). En casos graves, esta disrafia se acompaña “protrusión al
exterior” de la médula espinal y/o de las raíces raquídeas, lo
que se denomina Mielomeningocele (fig.6). Estos pacientitos
sufrirán dificultad o imposibilidad para caminar junto a
incontinencia de los esfínteres urinario y fecal.
Estudios recientes concluyeron en que el consumo de Acido
Fólico en las mujeres a partir de la adolescencia disminuye la
incidencia de esta patología, por lo que preconizan su
consumo en forma controlada.
Meta y objetivo Exponer la meta deseada Exponer el
objetivo deseado Usar varios puntos si es necesario3
¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Antecedentes históricos
importantes Suposiciones iniciales que ya no son válidas
Figura 5: paciente de 4 meses de edad. Imagen Izquierda:
signos mínimos de disrafia (“fosita piloniodal”. Derecha:
imagen a mayor aumento.

RADIOGRAFÍA DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Es un estudio complementario que consiste en someter al
paciente a los Rayos X, los que atraviesan los distintos tipos
de tejidos, gas, líquido o elementos sólidos.
El paciente es situado entre la fuente de Rayos X y una placa
con un negativo donde se forma la imagen.
La Rx convencional da información sobre la forma de la
columna vertebral, su disposición, composición, como así
también el diagnóstico de patologías Ej:
1- Fracturas, tumores, perdida de masa ósea (ostepenia)
2- Variaciones de la forma de la columna vertebral Ej.
Escoliosis
3- Artrosis vertebral evidenciada por la existencia de
osteofitos, que son degeneraciones discales, consisten en la
aproximación de las vértebras a consecuencia de la pérdida
de la altura de los discos intervertebrales por su
degeneración.
En la práctica se estudia la columna vertebral casi siempre en
proyecciones anteroposterior y lateral; pueden agregarse
otras posiciones como las radiografías oblicuas. También se
puede estudiar en forma dinámica con flexiones y
extensiones.
Recomendación Recomendar una o más de las estrategias
mencionadas Resumir los resultados si todo funciona como
se esperaba Quéhacer a continuación Identificar los
elementos de acción
Figura 6: Imagen Izquierda: paciente de 4 días de edad.con
gigantesco Mielomeningocele. Imagen de la Derecha: vista
posterior, Mielomeningocele de menor tamaño pero tan
secuelizante como el precedente. Imágenes pertenecientes a
la Casuistica del Dr. Vicente Montenegro.
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RX DE LA REGI”N CERVICAL
El paciente se coloca de pie o en decúbito, y el haz de rayos
es dirigido horizontalmente al centro de la 4° cervical, a nivel
del borde inferior de la mandíbula.
Una radiografía del cuello abarca las siete vértebras
cervicales que están separadas por los discos
intervertebrales, cuya función principal es la de favorecer la
amortiguación entre ellas.
Se estudia mediante dos posiciones básicas: frente o antero-
posterior y perfil o lateral.
A partir de ello y dependiendo de las distintas estructuras
que se desee profundizar se utilizan otras posiciones, por ej. -
proyección de la apófisis odontoides con la boca abierta.
Básicamente esta posición nos permite evaluar las dos
primeras vértebras cervicales (atlas y axis).

Rx Cervical de frente o antero-posterior:

En esta proyección podemos reconocer las estructuras

anatómicas a partir de la 3° vértebra cervical. La 1° y la 2°
vértebra no son visibles en esta posición ya que se hallan
ocultas por la superposición de imágenes del maxilar inferior
y del hueso occipital.
1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Apófisis Transversa.
4- Apófisis Espinosa.
5- Apófisis Unciforme.
6- 7ª Cervical.
8- 1ª Costilla.
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Rx. Cervical lateral o de perfil

En esta proyección es posible observar las 7 vértebras

cervicales y sus respectivos elementos constitutivos:
1- Arco Posterior del Atlas. 2- Espacio Intervertebral. 3- Arco
Anterior del Atlas. 4- Pedículo. 5- Apófisis Prominente. 6-
Apófisis Odontoides del Axis.
7- Cuerpo Vertebral. 8- Apófisis Espinosa.
Las dos primeras: atlas y axis tienen características
morfológicas propias.
La apófisis espinosa del axis se reconoce por su gran tamaño
y altura. Esta característica es bien visible en una Rx de
perfil. Las 5 vértebras restantes tienen manifestaciones
semejantes, como son el aumento progresivo del tamaño de
los cuerpos vertebrales y el de las apófisis espinosas. La
apófisis espinosa de mayor volumen es la 7° cervical, llamada
“apófisis prominente”

RADIOGRAFÍA DE LA COLUMNA TORÁCICA Y LUMBO-SACRA

RX de la columna dorsal abarca las 12 vértebras del tórax, las

cuales están separadas por los discos intervertebrales
RX de la columna lumbosacra abarca la toma de imágenes de
las 5 vértebras lumbares y las 5 vértebras pequeñas
fusionadas (sacro
La persona debe acostarse sobre la mesa de rayos X
El equipo de rayos X se ubica sobre el área lumbosacra de la
columna.
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En ambas regiones se puede observar:
---RX Dorsal frente:
1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Apófisis Transversa.
4- Apófisis Espinosa.
5- 1ª Costilla.
RX Dorsal perfil:
1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Pedículo.
4- Apófisis Espinosa.
5- Agujero de
Conjunción.

----RX Lumbar de frente:

1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Apófisis Transversa.
4- Apófisis Espinosa.
5- Articulación Sacroilíaca.
6- Agujeros Sacros.
7- 1ª Vertebra Lumbar.
RX Lumbar de perfil:
1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Pedículo.
4- Agujeros de Conjunción.
5- Apófisis Espinosa.

RX Lumbar de frente: RX Lumbar de perfil:

1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Apófisis Transversa.
4- Apófisis Espinosa.
5- Articulación Sacroilíaca.
6- Agujeros Sacros.
7- 1ª Vertebra Lumbar.
1- Cuerpo Vertebral.
2- Espacio Intervertebral.
3- Pedículo.
4- Agujeros de Conjunción.
5- Apófisis Espinosa.

ALTERACIONES DE LAS CURVATURAS NORMALES

La escoliosis, palabra de origen griego: “skolios”, significa

contorsionado , también definida como curvatura lateral de la
columna.
Lordosis del griego “doblar hacia atrás”. Se caracteriza por un
aumento de la curvatura de la columna vertebral de
convexidad anterior.
El embarazo y el aumento de peso provocan lordosis lumbar.

CIFOSIS del griego “Joroba”. Curvatura anormal de la columna

de convexidad posterior. Es más frecuente en la región
torácica y común en los ancianos .
La cifosis es por definición una desviación postural de la
columna en el plano sagital fuera de sus límites.
Generalmente, se considera que la cifosis normal se halla
entre 20º y 40º (método de Cobb). El tipo más común de
cifosis es la cifosis postural.

AFECCIONES MÁS FRECUENTES DE LA COLUMNA CERVICAL Y

LUMBAR
A- CERVICALGIA: Se define como el dolor en la Región de la
nuca, que puede acompañarse de contractura de los músculos
de la Región posterior del Cuello y la Cabeza.
- CAUSAS: Entre las mas frecuentes se encuentran la artrosis,
las malas posturas y contracturas por stress.
B- CERVICOBRAQUIALGIA: Se define como el dolor en la
Región de la Nuca que se irradia a Hombro y Brazo.
- CAUSAS: Entre las más comunes se encuentran las hernias
discales y patológicas reumatológicas.
C- LUMBALGIA: Dolor localizado en la Región Lumbar o
Lumbosacra, que se acompaña generalmente de contractura
de los Músculos de la Región Postero-Inferior del Tronco.
- CAUSAS: Encontramos Artrosis, Osteoporosis y Contractura
de los Músculos de la Región mencionada.
D- LUMBOCIATALGIA: Se define como el dolor de la Región
Lumbar que se irradia a Miembros Inferiores. Dicha
irradiación dolorosa depende de la raíz raquídea afectada -
los trastornos son motores – sensitivos y reflejos – Las raíces
más afectadas son lumbar 4 y 5 – Sacra 1.
- CAUSA: La principal causa son las hernias discales, la
artrosis, pinzamientos, escoliosis, hiperlordosis.