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Javier Ramos Resea de " Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin" Jordi Borja Manuel Castells Eure, vol. XXIV, nm. 73, diciembre, 1998, p. 0, Pontificia Universidad Catlica de Chile Chile
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Eure, ISSN (Versin impresa): 0250-7161 eure@eure.cl Pontificia Universidad Catlica de Chile Chile

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EURE (Santiago) v.24 n.73 Santiago dic. 1998 Jordi Borja Manuel Castells Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin, Taurus, 1998 Javier Ramos Arquitecto Magister (c) en Desarrollo Urbano Organizado en una secuencia de captulos enriquecidos con la incorporacin de una serie de anexos que ejemplifican experiencias particulares en diferentes regiones del planeta, el presente trabajo arranca describiendo, desde un enfoque crtico-holstico, el nuevo paradigma tecnoeconmico y territorial (captulos 1 y 2) para, a posteriori, incorporar algunos acuciantes fenmenos contemporneos, latentes en todas las grandes concentraciones urbanas (captulos 3 y 4). Finalmente, en un tono ms recomendatorio que explicativo, se aborda la compleja problemtica de gobernabilidad de las entidades metropolitanas (captulo 5 al final), reforzando la funcionalidad estratgica de la gestin local en el marco de su escasa o nula presencia internacional. La hiptesis central del trabajo parte de la crisis estructural de los Estados nacionales desbordados por el poder de los flujos informacionales organizados en redes globales; al respecto se se;ala como alternativa para atender las emergentes e inciertas demandas urbanas, el desarrollo de polticas citadinas locales destinadas a fortalecer la participacin ciudadana, su legitima representatividad y la equidad social, aspectos totalmente ausentes en las anticuadas polticas urbanas que actualmente se aplican, salvo algunas excepciones, en la mayora de las grandes regiones metropolitanas del mundo.

Ante la revolucin tecnolgica tendiente hacia una mayor interdependencia asimtrica de los mercados econmico-financieros, la informatizacin de los procesos productivos y la consecuente globalizacin de la economa mundial, los autores replantean el rol de las ciudades en un mundo que avanza aceleradamente hacia una nueva estructura social-urbana, apoyada en innovados mecanismos informacionales: "Servicios Avanzados". Las nuevas tecnologas de informacin no son las causas de la formacin de una economa global pero, advierten los autores, constituyen la infraestructura indispensable para su existencia. Ello no significa que todas las actividades sean globales, pero s las ms dominantes; el nuevo sistema tecnolgico permite y acenta el proceso histrico de desagregacin del trabajo en base a un nuevo modelo flexible y dinmico de relaciones laborales precarizadas. Ms adelante se hace referencia al rol significativo de las grandes regiones metropolitanas ciudades globales ante el debilitamiento de los Estados nacionales. Efectivamente, las ciudades se constituyen como el entorno social y poltico para afirmar las identidades locales y regionales, sus gobiernos estn emergiendo como mbito de adaptacin entre poder de los flujos globales y la singularidad de la experiencia local. Es justamente en el mbito urbano donde interactan las fuerzas globales y locales, superando su ambigua dicotoma y antagonismo. Las ciudades, a travs de su oferta local de mercado laboral especializado y altamente capacitado, acumulacin de infraestructura fsica y virtual y la consolidacin de un entorno adecuado y flexible a las nuevas demandas, predeterminan cada vez ms el grado de integracin y competitividad de las economas nacionales y regionales en la nueva economa-mundo. En este nuevo contexto caracterizado por la universalizacin de pautas culturales y de consumo, se altera profundamente la estructura fsica y social de los grandes centros urbanos, como fuerza locacional y centro de gravedad de las transacciones econmicas globalizadas. No toda la ciudad ejerce el liderazgo de la economa mundial, slo ciertos fragmentos urbanos interconectados a travs de la telemtica e informtica son los protagonistas de la nueva economa dispersa en trminos territoriales, pero concentrada en

trminos de su gestin. Los distritos de negocios de las grandes ciudades son complejos productivos de alto valor, centrados en la produccin y procesamiento de la informacin, en los cuales las empresas y firmas financieras pueden encontrar tanto los proveedores necesarios como el trabajo altamente cualificado que requieren. Ms all de lo estrictamente empresarial y productivo y en complemento a ello, las grandes ciudades, hoy como nunca, ofrecen las mejores oportunidades para el desarrollo de las personas, desde la educacin hasta la cultura y diversin, as como la proximidad al poder y los circuitos de prestigio social. Al revisar la transformacin espacial de las reas metropolitanas en diversas partes del mundo en las dos ltimas dcadas, los autores advierten ciertas tendencias y contradicciones de una regin del planeta a otra en relacin a las caractersticas locales y particulares de cada territorio. No aceptan la tesis simplista basada en la segregacin localizacional de las actividades ms innovativas en el centro y la produccin masiva y menos cualificada en la periferia sur. Tampoco se conforman con aquella teora que seala el fortalecimiento de las ciudades globales como concentradoras de las actividades econmicas mundializadas. A contracorriente de la visin ampliamente aceptada elaborada por Saskia Sassen al analizar los flujos financieros mundiales, reafirman la coexistencia de fenmenos territoriales opuestos concentracin/periferizacin/dispersin en constante cambio de jerarqua y niveles. Estos procesos se caracterizan por su discontinuidad fsicoespacial fortalecida por las vinculaciones interactivas posibles gracias a la existencia de una complicada red informacional de nodos urbanos mundiales. En este sentido, y a diferencia de aquellos que identifican estrictamente el establecimiento de una jerarqua internacional de ciudades globales (Sassen, 1989-1994, Durn, 1994, Friedmann, 1997), los planificadores espaoles defienden la existencia de una red global informacional organizada en base a centros direccionales capaces de coordinar, gestionar e innovar las actividades de las empresas estructuradas en redes de intercambio interurbano: "Redes globales de nodos urbanos". El nuevo patrn espacial de localizacin de los servicios avanzados se caracteriza por la simultaneidad de su dispersin y

concentracin en una red de flujos territoriales expresada en nudos urbanos. Ms que una estricta competencia entre ciudades de diversas jerarquas, ellos afirman la existencia de ciertos niveles de cooperacin e integracin entre conglomerados urbanos transfronterizos articulados en la gran red mundial, orientados a garantizar el funcionamiento de la economa global de manera ms eficiente e incluyente socialmente. Pero aquello que identifica a todos estos procesos urbanos es la consolidacin de grandes megaciudades que condicionan la economa planetaria configurndose como la nueva geografa localizacional de las firmas que operan globalmente. Sin embargo, simultneamente a su fortaleza econmica, las grandes regiones metropolitanas estn enfrentando un modelo territorial, tanto a escala planetaria como intrametropolitano, altamente excluyente y dualizado socialmente, indiferente a su localizacin central o perifrica. Esto quizs sea lo que ms sensibiliza a los autores, en la medida en que la ciudad como sitio integrador de la diversidad social se est transformando en un espacio segregado, organizado en compartimentos especializados estancos y automarginados, con el consecuente crecimiento de conflictos e inseguridad social. "El espacio de los flujos est integrado globalmente a travs de circuitos electrnicos, mientras que el espacio de los lugares, forma territorial de la cotidianeidad y experiencia de la mayora de la gente, est localmente fragmentado". Justamente Borja y Castells encuentran aqu sus fundamentos esenciales para el resurgimiento y fortalecimiento de la gestin local, articulada y coordinada globalmente, como alternativa vlida para aminorar la incertidumbre generada por las fuerzas globales, internalizando todo aquello que favorezca un crecimiento econmico y social equitativo y considerando el desarrollo de competitividad urbana como factor clave para el posicionamiento de la ciudad en el contexto internacional. El libro se enriquece con la posterior incorporacin de otros fenmenos contemporneos y universales que afectan en distintos niveles el funcionamiento integral de las regiones metropolitanas y surgen como consecuencia inmediata de la exclusin de aquellos sectores sociales ms dbiles y minoritarios: la mujer, los nios, el mercado informal, las minoras

tnicas, raciales, religiosas, etc. Aqu los autores se muestran preocupados por la marginacin que sufre la mujer en las grandes ciudades a pesar de su destacado papel en las movilizaciones sociales urbanas. Si bien la situacin del sexo femenino ha mejorado relativamente en los ltimos aos al acrecentar su participacin en diferentes mbitos que le eran ajenos, ello ha sucedido inmerso en una condicin laboral signada por la flexibilizacin y precarizacin. Tradicionalmente las ciudades han sido diseadas para los hombres, sin contemplar las diferentes formas de uso en concomitancia con la diferencias de gnero de sus habitantes. Diversos estudios han demostrado que las mujeres interactan de manera distinta con su entorno urbano, sin embargo las polticas no han atendido sus emergentes necesidades ante su creciente participacin en el mercado laboral. Merece tambin una mencin especial el captulo referido a la urgencia, desde la gestin local, de asegurar una ciudad con participacin pluralista y multicultural, basada en el respeto y convivencia de las diferencias tnicas, religiosas, sociales y generacionales. Justamente en concordancia con el impulso arrollador de la fuerza cultural global que se expande reprimiendo el desarrollo de las identidades preexistentes, se est configurando en casi todo el mundo un fuerte consenso social contrapuesto, apoyado en la defensa de la singularidad local, como mecanismo orientado a fortalecer el desarrollo cultural de las grandes ciudades del mundo. Ello no significa propender la construccin de una cultura cerrada y autoexcluida, promoviendo la extincin de la cultura global, sino todo lo contrario; las ltimas tendencias demuestran que sta se ve enriquecida a travs de su fusin y mixtura con las particularidades locales de cada territorio. A posteriori y en base a la ricas experiencia en consultora internacional, los autores abandonan su discurso crtico descriptivo. Desde el captulo cinco hasta el final se sugieren aportes significativos tendientes a fortalecer el gobierno ciudadano y su compleja gestin. El desarrollo de polticas urbanas de consenso social est orientado a la superacin de la latente incertidumbre propia del periodo actual. En este sentido se propone la consolidacin de los grandes centros metropolitanos como actores polticos, compromiso asumido a

travs del ejercicio de cierta autonoma local favorecida por polticas tendientes hacia una mayor descentralizacin de la gestin y una necesaria coordinacin entre el complejo global, los gobiernos nacionales y la gestin local. Los autores se ven sorprendidos con el creciente protagonismo de la ciudadana urbana en los ltimos aos, los principales actores econmicos y sociales han reaccionado en defensa de sus intereses colectivos ante la expansin fulminante de la dinmica global. Es que las transformaciones econmicas, polticas, urbanas y ambientales son tan pronunciadas que indefectiblemente ello ha repercutido en una mayor concientizacin ciudadana acerca de los surgentes dilemas propios de nuestra era. Simultneamente el nuevo paradigma an en gestacin genera nuevas expectativas y desafos a los gobiernos metropolitanos; la competitividad internacional de la ciudad, factor clave para su posicionamiento en la nueva economa-mundo, depende como nunca de la iniciativa local entendida como la capacidad de gobernabilidad en consenso y orientada a generar un espacio simbitico (poder poltico-sociedad civil) y simblico (integrado culturalmente con cierta identidad colectiva de sus habitantes). Desde esta ptica, Borja y Castells defienden el desarrollo de una planificacin participativa, en donde el complicado enlace entre las demandas globales y las carencias particulares locales est orientado a generar nuevos mecanismos de representatividad aplicados a la gestin urbana en la nueva era informacional global. Por ltimo, el aporte se nutre con la reformulacin de instrumentos de planificacin. Para ello los autores reviven el papel de los grandes planes reguladores de periodos anteriores, tan criticados durante la dcada del 80, slo que ahora, al incorporar la variable global-local, stos se tornan ms flexibles y abiertos, adaptndose a los cambiantes tiempos actuales. Defienden la complejidad de los proyectos puntuales al estar insertos en un entorno urbano contradictorio. Mecanismos como la Planificacin Estratgica y Plan Director, que contribuyen a la bsqueda de prioridades de proyectos urbanos metropolitanos y puntuales en cumplimiento de una imagen-objetivo participativa, constituyen el arma fundamental para construir una slida base local. El ejercicio de nuevas tcnicas urbansticas como el City Marketing, la

conformacin institucionalizada de asociaciones transnacionales de ciudades o su representatividad en organismos internacionales, participan en la integracin global de las grandes regiones metropolitanas, orientada a la racionalizacin de esfuerzos en el marco de cierta cooperacin instaurada desde organismos multinacionales. Releyendo las consideraciones urbanas que los autores sugieren en su intento de fortalecer la gobernabilidad citadina en el incierto panorama global, y desde mi punto de vista, se advierte cierta contradiccin entre la tesis que fundamenta el texto y las mencionadas recomendaciones generales propuestas. En efecto, si bien el trabajo expone el abordaje de la gestin local-global de las grandes reas metropolitanas de manera elocuente, contemplando complejas y mltiples variables, la generalizacin de sus conceptos y su tono altamente recomendatorio diluye el carcter particular y singular que se pretenda desarrollar en el libro. Sus construcciones tericas abarcan realidades tan dispares como las prsperas ciudades de los pases centrales (Europa, EE.UU. y Japn) y la difcil coyuntura econmica, social y poltica por la que atraviesan las ciudades del sur (Sudeste Asitico y Latinoamrica); por la amplitud y extensin de su contenido, el enfoque localista planteado en la hiptesis inicial se simplific slo a algunas recomendaciones genricas y superficiales, en tanto las estrategias elaboradas ata;en a realidades contradictorias y enfrentadas, con escasa discriminacin de sus marcadas diferencias. Si bien se considera la magra situacin de las ciudades de la periferia sur, tanto en sus aspectos econmicos, sociales como en lo concerniente a su falta de experiencia en polticas urbanas participativas y democrticas, estos relevantes factores son subestimados a la hora de elaborar lineamientos generales relativos a la planificacin urbana local. Efectivamente, con una visin internacionalizada, los autores, en mi opinin, ingenuamente auguran un futuro optimista para la gestin local en las grandes regiones metropolitanas del cono sur, desestimando factores como el grado de fertilidad inicial de los territorios (acumulacin de conocimientos, capital humano, tecnologa e infraestuctura) que otros autores consideran determinantes de la prosperidad urbana de las

ciudades (Durn, Caravaca, De Mattos) y que deberan considerarse a la hora de disear polticas urbanas pblicas.