LA ESCUELA CNICA

Rosario Miranda Juan Departamento Filosofa LE.S. Teror, marzo 1998

- Qu quieres de m? -dijo el rey - Que te apartes y no me quites el sol -contest el sabio. El sabio y el rey suelen encontrarse en los cuentos, en las leyendas y en las ancdotas. En sta el reyes Alejandro Magno, Alejandro el Grande, el monarca veinteaero, hermoso, rubio, afeitado, aficionado al bao y al aseo, refinado, fastuoso, explorador de la Tierra, amo del mundo, jefe de tropas y seor de pueblos. Yel sabio es Digenes el cnico, Digenes el Perro, el filsofo desarrapado, barbudo, maloliente, mendigo, habitante de un tonel, dueo de una capa y de un morral, dominador de s mismo y amo de su libertad. Digenes y Alejandro son dos arquetipos, dos smbolos o concepciones del poder y la gloria: la opulencia ilimitada que exige preocupacin y desvelos, y la indigencia voluntaria y radical que proporciona una autosuficiencia y una libertad invulnerables. Los dos hombres llevan bastn: el de uno es cetro, insignia de legitimidad real que slo un hombre de entre todos puede tener y requiere el reconocimiento de los dems; el del otro es un palo de madera, un pedazo de lea del que cualquiera puede servirse autnomamente "en la cotidianeidad. Un hombre lo tiene todo, el otro no quiere nada, uno domina el mundo, el otro se gobierna a s mismo, uno es el cero, otro el infinito, uno la plenitud y otro la nada. Qu vale ms?, qu es mejor?, cul de ellos es ms feliz? Este es el enigma que se dibuja en esta ancdota, y esta es la cuestin esencial del cinismo como pensamiento. 325

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Como otras ancdotas que ponen a Digenes, a Crates, y a otros cnicos frente a un rey o tirano -Filipo, Perdicas o Antpatro-, el encuentro entre Digenes y Alejandro carece de base histrica. De haber sucedido realmente tuvo que haber sido en Corinto, nico lugar en que coincidieron los dos y desde el que Digenes parti para establecerse en Atenas, donde Alejandro nunca estuvo. Pero cuando Alejandro pas por Corinto todava no haba ido a Asia ni haba dominado el mundo, no era el conquistador magno y magnnimo que da sentido y valor simblico al episodio que coloca a estos dos hombres frente a frente. Esta falta de historicidad es extensible a casi todo lo relacionado con los primeros cnicos: Antstenes, Digenes, Crates e Hiparquia. El cinismo no fue una escuela a ~esar del ttulo de esta ponencia. Una escuela filosfica era una doctrina o inspiracin intelectual mantenida por un grupo de personas dirigidas por un escolarca, y un edificio o sitio fijo de encuentro. Antstenes acostumbraba a conversar en el gimnasio de Cinosarges, lugar de donde procedera el nombre "cnico", como "estoico" del prtico Stoa o, "acadmico" del jardn de Academo ; tal gimnasio sola ser frecuentado por jvenes y forasteros de baja estofa y condicin, lo cual es coherente con el cinismo, que siempre tuvo marginados entre sus seguidores y desposedos entre sus adeptos. Pero los cnicos nunca tuvieron aficin por la Escuela; es ms, eran enemigos explcitos de ella, y adems Antstenes no comparti el repudio por las ciencias, las normas y las convenciones, ni tuvo el talante provocador que caracteriza al cinismo. Por otra parte, este filsofo fue discpulo de Gorgias ante de serlo de Scrates, y tambin maestro sofista ; puede que enseara en el gimnasio de Cinosarges y cobrara por ello, que es la forma en que algunos interpretan la noticia de que "espantaba a muchos con su bastn de plata". Cuando conoci a Scrates lo dej todo, posesiones y costumbres; recorra diez kilmetros diarios para llegar hasta l, fue su discpulo allegado y su amigo y acompa al Maestro en sus ltimas horas, en la prisin. La mayora de los historiadores de la filosofa dicen que Antstenes fue un precedente y no el fundador del cinismo, cuyo nombre y rasgos distintivos se deben a Digenes el Perro, Kyon, y que no hubo una cadena de maestros y discpulos desde Scrates hasta Zenn el estoico : Scrates de Antstenes, Antstenes de Digenes, Digenes de Crates, Crates de Zenn. Antstenes y Digenes habran sido dos filsofos de formacin distinta y propia, y el primer cnico sera Digenes. Esta manera de ver la Historia no pone en entredicho, pero s soslaya, el carcter socrtico del cinismo, su tradicional calificacin como escuela socrtica. Todas las clasificaciones son arbitrarias, las que establecen una lgica en la historia del pensamiento tambin. Las ideas no son luces que se encienden en el cerebro de un hombre, y luego ese hombre las transfiere, como un testigo, a otros cerebros. Las ideas estn en un ambiente y en un lenguaje que muchos cerebros 326

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y corazones comparten. La preocupacin por la moral y por la prctica del bien, su dependencia o independencia de la poltica, o la inquietud por la armona y la salud del alma fueron cuestiones que despuntaron, no en una persona u otra, sino en la conciencia de la Atenas clsica, y por eso todos los filsofos de all y de entonces estn emparentados. Fuera de eso, el cinismo no sera un movimiento filosfico enraizado en las enseanzas de Scrates sino una actitud o manera inaugurada por Digenes, un pensamiento y un modo de actuar provocador, sarcstico, impdico y ajeno a la mesura y al tono edificante del maestro de Platn. Esa "manera" en que consiste el cinismo se transmite en clave de iniciacin, no de aprendizaje; no se ensea, se contagia; suscita vocaciones y conversiones ms que comprensin y conocimiento. En este sentido, si pensamos en la personalidad magntica, mesinica, contundente, irradiadora, sentenciosa y ejemplar de Scrates, si pensamos en cmo Platn o Antstenes fueron "tocados" por l, igual que Crates y Metrocles lo fueron por Digenes, cabra hablar, ms que de un Digenes socrtico, de un Scrates diognico. La actitud cnica fue iniciada en Occidente por Digenes de Sinope en el siglo IV a.e. Sabemos de ella por algunos cronistas de la Antigedad, el principal Digenes Laercio. Ms que exposiciones, teoras o doctrinas, los cronistas refieren algunas mximas y cuentan muchas ancdotas. Esa informacin procede a su vez de la tradicin oral, de libros que habran escrito los cnicos y de los que no se conserva nada, y de obras literarias como algunas vidas de Digenes, que, como las vidas de Alejandro, proliferaron en la Antigedad. A partir de esas parcas fuentes poseemos sobre los cnicos un saber breve, plstico, popular y grfico, en el que es imposible deslindar la ficcin o el aadido literario de la realidad. Por tal motivo hay quienes restan peso al cinismo y menosprecian su importancia filosfica. Pero tambin puede abordarse este asunto desde otra ptica. El cinismo es una forma de ver las cosas que desemboca automticamente en una manera de vivir la vida; es una comprensin del hombre que engendra una dedicacin; es una inteligencia prctica, un ideal que se encarna en la cotidianeidad. Quien ve el mundo a la manera cnica cambia de vida. Nadie es cnico sin convertirse en cnico. El cinismo no es una teora intelectual sino una postura vital. No hay escuela cnica, hay personas y situaciones. El cnico no es un terico, es un hroe. Y los hroes se prestan a la ancdota, a la leyenda, al modelo, al ejemplo, al quin y al qu simblicos y mticos ms que a la veracidad y a la historicidad, sin que ello sea necesariamente peyorativo o descalificatorio. La leyenda no tiene menor rango ontolgico que la Historia; incluso es ms fuerte y resistente que la realidad. Cuando se hace leyenda, la Historia se queda, vive en muchos, interesa, est presente, tonifica e ilumina, es memoria viva y no memoria vana. La potencia de la Historia podra medirse en su capacidad de convertirse en ficcin. Hay una densidad especial, un peso mayor, no menor, en las per327

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sanas que devienen personajes y en las acciones que, por atinadas, paradigmticas o reveladoras, se convierten en ancdotas. Lo legendario y lo anecdtico son signo de la originalidad, la fascinacin, el podero, la capacidad de repercusin y de resonancia de los hombres y gestos que les dieron origen y que, habiendo o no existido en la realidad, han surcado la Historia en alas de la memoria viva y han sido actualidad en todos los tiempos. El gesto simblico, el acto significativo son, como el mito, populares, universales y siempre actuales. Alejandro y Digenes, el nudo gordiano y el tonel, el perro y el dios, han traspasado el tiempo perecedero de la Historia y se han situado en el ubicuo lugar del tpico y en el eterno presente de los mitos, los smbolos, los personajes y los hroes. El cnico materializa un ideal, es un hombre valeroso, decidido y emprendedor frente a los deseos superfluos: es un hroe. Y el hroe es ejemplar, da ejemplo, afecta a los ojos de los otros y a la conciencia ajena. Digenes manejaba deliberadamente esta faceta de la accin, pues se ofreca a sus contemporneos en espectculo; tambin por eso son ancdotas lo que nos ha llegado de l. Era el artista de una representacin en la que obra y vida coincidan, "actuaba" en el sentido histrinico, adems de moral, de la palabra; su obra era su vida, su accin su actuacin y sus actos escenas. Su incidencia no vena dada por su palabra sino por su singularidad. No era un maestro, era una curiosidad. La comunicacin de Digenes con sus conciudadanos no pasaba por el argumento coherente o el discurso persuasivo: se estableca a travs del espectculo impactante, del dicho ocurrente, del gesto memorable y teatral, elementos de una representacin escandalosa cuyo objeto era provocar. El luntico, el santo, el Scrates furioso o enloquecido, como le llamaron, cultivaba en realidad, de manera no espontnea ni natural, sino calculada, ensayada y afectada, un estilo insolente, irnico, grosero, soez, sarcstico, custico, agresivo, desvergonzado, indecente, mordaz, exagerado, chilln, desagradable, caricaturesco, desafiante, amante de la desfachatez, la mueca, el exhibicionismo y el improperio, formas estudiadas y asumidas con la finalidad de causar una impresin, de lograr un efecto escnico que escandalizase, zarandease, y revolviese una respetabilidad hipcrita y necia y una ideloga estpida. "Cnico" designa, por ello, tambin, una actitud o discurso de absoluta franqueza, una mirada descamada, radiografiadora de las cosas por la que quiz, a pesar de ser golpeada en sus objetivos y en su autocomplacencia, la ciudad acept sus crticas tremendas e incluy a Digenes entre sus sabios. Para el cnico la doctrina es vida y la vida es testimonio, y el intelectualismo carece de inters. El cinismo es un camino pretendidamente breve y voluntarioso hacia la virtud en contra del proceder habitual de las escuelas filosficas, que consideraban indispensable la acumulacin de conocimientos como propedutica para la filosofa y adems vivan hipcrita o imperfectamente lo que decan. Es una forma de pensar crtica y subversiva que, frente a la filosofa 328

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teortica y a la retrica, desenmascara la seriedad, el engolamiento, la pesadez y la inutilidad de las ideas solemnes. El cinismo fue una militancia contra la propia prctica de la filosofa, un desinters por la teora y una manera de filosofar deliberadamente ajena a los sistemas y accesible a cualquiera dotado de voluntad. El cinismo es un camino corto, simple, claro y contundente hacia la virtud, se realiza slo en la accin y no necesita del conocimiento, slo de la voluntad y del esfuerzo. Hacer filosofa consiste en conducirnos bien. Lo que hay que hacer con el conocimiento es desaprenderlo. Este rechazo de los sistemas filosficos y de la teora en general, adems de la circunstancia de estar anclado en la leyenda y en la ancdota ms que en la historicidad, ha proporcionado al cinismo la etiqueta de escuela o filosofa "menor". Con la hermenutica y la importancia de los filsofos pasa lo mismo que con la medicina y el valor de las costumbres para la salud del cuerpo: hay modas, clasificaciones varias y distintos criterios. Son motivos extrnsecos a un pensamiento los que deciden su carcter importante o perifrico. Que Scrates, Platn y Aristteles sean "mayores" y Digenes, Epicuro o Zenn "menores" es una convencin de los historiadores que, como los astrnomos cuando estaban apegados al crculo, privilegian el clasiscismo, consideran el helenismo una decadencia y juzgan la decadencia menos digna que el esplendor. A ese prejuicio se debe tambin que se hable de presocrticos, socrticos y escuelas socrticas. Que entre nosotros Platn y Aristteles sean los grandes filsofos, y cnicos, epicreos o estoicos sean pequeos o menores, obedece a la tradicin escolstica desde la que se confeccionan todava los programas acadmicos de Historia de la Filosofa. Seguramente no hay filsofos mayores o menores sino ms o menos relevantes o pertinentes en cada momento. Las abstractas construcciones metafsicas del escolarca del Liceo, fabulosamente erudito, rico, metdico, disciplinado, sistemtico, enciclopdico, y las muecas y las concretas recomendaciones cotidianas del exiliado mendigo, calculadamente grosero y ofensivo, autor de pocas obras si es que escribi alguna, y detractor de toda ciencia, son igualmente fascinantes e interesantes. Pero en una poca como sta en que los hombres se crean necesidades falsas y se rodean de cosas inservibles para que la economa siga creciendo, y producen para trabajar en lugar de trabajar para producir, a lo mejor, contra los prejuicios acadmicos de lo mayor y lo menor, es ms conveniente hablar del cinismo que de la materia, la forma, la sustancia y el accidente a la hora de dar a la gente cultura general. Porque Digenes, Crates e Hiparquia, a despecho de su simpleza y de su obscenidad, tenan un pensamiento fuerte y sacaban a relucir cuestiones importantes. Es importante lo que todo el mundo hace, y lo que todo el mundo hace todos los das. El cnico toma en consideracin las cosas comunes, primarias, elementales, humildes de la vida; las saca de la intimidad y de la privacidad y les con329

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fiere valor simblico. Asearse, comer, vestirse, orinar, fornicar, masturbarse, de esas "vulgaridades" se ocuparon los cnicos, y esas son las cosas que salen a colacin cuando se habla de ellos. El hombre es un ser hipcrita. Ha desarrollado una inmensa parafernalia de instituciones, normas y convenciones a la que llama cultura y progreso, con la finalidad de ocultar y disfrazar, de sofisticar, complicar y convertir en secundaria y respetable la simplicidad en que consistimos. Complicamos esa simplicidad mediante el atuendo elaborado, el arte culinario, la palabra rebuscada, la ciencia o el matrimonio, herramientas que lejos de mejoramos nos esclavizan, y no por orden de nadie sino por obra nuestra y voluntad propia. La cultura es una carga de falsas necesidades y convenciones agobiantes y falaces. El progreso no nos sirve para ser felices, que es lo que todo el mundo quiere ser; sus ventajas son una ilusin. Pero esta situacin es reversible: como hemos sido nosotros quienes hemos entrado en ella, tambin nosotros podemos salir. Podemos allanar lo que hemos embrollado, desaprender lo que hemos aprendido, destruir lo que hemos construido, deshacer lo que hemos hecho. Podemos volver atrs, quitar vigencia a los cdigos aceptados, despreciar las conquistas tcnicas y culturales ; podemos desheroizar a Prometeo, volver a la naturaleza y asilvestrar la vida. Podemos cambiar el valor de las cosas y volver del revs la cultura. En este sentido se suele interpretar desde un punto de vista simblico un episodio de la vida de Digenes y su mxima correspondiente : Digenes fue condenado en Sinope al destierro por falsificar moneda ; esa fue la causa de que llegara a Atenas, donde dijo: "yo soy un monedero falso", o "yo trnsformo las monedas". Dado que "nomisma" (moneda) y "nomos"(ley, convencin, institucin) derivan de la misma raz, se traduce la mxima con el doble sentido de "yo falsifico las monedas" y "yo trasmuto los valores", con lo que Digenes se habra vanagloriado a la vez de un delito comn y~ de una subversin espiritual a gran escala. Ms que traicionar al traducir, el traductor y el hermeneuta, como el cientfico con los hechos, construyen mientras interpretan, y despus de Nietzsche seguimos construyendo a Digenes, seguimos dando de l versiones. Dijera o no dijera la sentencia de Nietzsche, Digenes fue un superhombre, y "yo transmuto los valores" podra haber sido su lema toda la vida. Podemos cambiar el valor de las cosas y dejar de necesitar todo lo que no es imprescindible y a cambio de lo cual hipotecamos la vida y la libertad. La voluntad puede lograrlo. Cada individuo puede hacerlo siguiendo una consigna: autosuficiencia, autarqua prctica, individual y libertaria. La tarea de la voluntad es el endurecimiento personal, la disciplina, el ascetismo, una especie de atletismo moral que elimina los deseos superfluos y nos hace invulnerables a cualquier contratiempo, logrando as que la vida sea excelente.
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El cnico consiente con la privacin cuando se le presenta, pero tambin la busca como entrenamiento: se expone al hambre, al fro, al calor, a los insultos. Digenes se revolcaba desnudo en la nieve y en las arenas ardientes, y cuando Alejandro y su squito se encontraron en Oriente con los gimnosofistas, una secta de ascetas faquires hindes, los tomaron por cnicos. En este ascetismo no hay lgica de mortificacin, sacrificio, culpa o castigo; es un camino hacia la libertad y no un objetivo de la voluntad. La insensibilidad -apata- y la serenidad, frutos de la impasibilidad ante los bienes externos, los placeres y las pasiones, constituyen la suprema aspiracin del sabio cnico, y cualquiera puede ser un sabio cnico con la sola ayuda de su voluntad. El cinismo, tan custico y nihilista, tan destructivo y negativo, tan disolvente ms que disoluto, tiene sin embargo una confianza ilimitada en la voluntad humana y en la buena dote del hombre desde el punto de vista moral. El cinismo desprecia el intelecto y sobrevalora la voluntad. La voluntad no tiene que remediar, reformar o salvar al hombre: tiene que destruirlo como construccin. Todas las cosas de las que el hombre se vanagloria y por las que se siente superior a los animales no valen nada. Debemos dejarnos de nfulas y vanidades y volver a la naturaleza tomando por modelo a los animales. Lo que llamamos humano no es loable; el hombre no es el ms inteligente sino el ms necio, risible y ridculo de los seres. Vive mal, en constantes presiones, daos mutuos y preocupaciones innecesarias mientras el ratn juega, las cigeas y las grullas cambian de residencia ligeras de equipaje y los perros aceptan lo que les echan de comer, copulan en pblico, se mean en las estatuas de los dioses, no tienen oficio ni propiedades, no ansan dinero ni honores y viven una vida sencilla y autosuficiente ajenos a la vergenza, a la codicia y a las convenciones sociales. Por eso, cuando Digenes recibi el mote de "Perro" como un insulto, se lo apropi con orgullo diciendo: "aquello por lo que nos llamis perros son las cualidades que nos hacen superiores" Superiores se vean a s mismos los cnicos. El "menos que humano" por el que abogan es un "ms que humano" tambin. Los rasgos salvajes y bestiales y los rasgos divinos se tocan. Hay un parentesco entre lo natural y lo sagrado. Digenes juzga despectivamente al hombre, lo busca con la linterna y no lo encuentra, lo desprecia. Y lo hace desde una posicin de superioridad que no es la del animal, o slo la del animal. Tambin los dioses, adems de los perros, son autosuficientes y estn por encima o ms all de los modales de los hombres. La autosuficiencia es el criterio del juicio de Digenes sobre la bondad o maldad de la vida, ese es el rasgo de la animalidad que defiende. Y en pro de la autosuficiencia deben perder vigencia todas las convenciones, hasta las ms elementales y aceptadas : ir vestido, orinar, defecar, copular, masturbarse o comer en la intimidad. Digenes coma y se masturbaba en el gora, y Crates e Hiparquia fornicaban en pblico. Hacan profesin de animalidad. Transgredan 331

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el pudor, la decencia, la vergenza, el respeto cvico, el aids, uno de los regalos de Zeus a los hombres para civilizar la vida segn el mito referido por Protgoras, algo cuyo valor todos los griegos compartan. La transgresin cnica de la decencia se expresa adems en el no reconocimiento del tab que pesa sobre prcticas que en los animales estn desproblematizadas, como el incesto, el canibalismo, la necrofagia o la no sepultura de los muertos. Edipo, Tiestes o Antgona no son personajes trgicos desde la ptica cnica, aunque uno haya fornicado con su madre, otro haya comido la carne de sus hijos y la tercera se enfrentara a la Ciudad para enterrar el cadver de su hermano. Ningn animal ni ningn dios sufrira por tales cosas. El sexo es una necesidad corporal que debe satisfacerse del modo ms ligero posible, sin enredarlo con instituciones, amores, placeres o pasiones. El placer hace del hombre un insensato y un esclavo, la mujer es una tentacin y una fuente de dao, el amor es una enfermedad y un peligro, y el matrimonio una complicacin. Ni Afrodita, diosa del placer sexual, ni Ccrope, segundo rey de Atenas, inventor de la monogamia y hroe civilizador, han hecho bien alguno a los hombres. Hay que volver al salvajismo y aliviar los humores sexuales en cualquier cuerpo, aunque sea de la misma sangre. En este asunto, y a pesar de la apologa del incesto -que heredaron los estoicos-, los cnicos fueron ms radicales que originales. Platn propone en la Repblica un comunismo sexual, si bien slo para los guardianes, y ms tarde los epicreos predicaron una promiscuidad parca y funcional que permita relajar la tensin sexual y preserve del amor apasionado. Descargar el semen -que se atribua tambin a las mujerescontra un cuerpo cualquiera fue un ideal extendido en Grecia. Tambin cnicos y epicreos rechazan el adulterio; no lo consideran malo, pero s incmodo porque acarrea odios y problemas legales. A pesar de este parecer sobre el sexo, hay fragmentos cnicos que tachan la homosexualidad de gratuita y degradante, cosa que no se entiende si se trata, como dijimos, de librarse del semen con el primer cuerpo que pasa. Quiz sea sta una fisura en la coherencia aplastante del cinismo, igual que la inconsecuencia de Crates, que deca que antes morir que amar y luego vivi con Hiparquia -hermana de uno de sus discpulos, una nia bien que se empe en romper con todo para vivir junto a l y como l- una curiosa, intensa y alegre historia de amor hasta el fin de sus das. Un cuerpo de tu sangre es un cuerpo ms, y la carne humana es una comida como otra cualquiera. Repelerla es efecto de prejuicios que los cnicos no tienen. Comernos unos a otros no es tab, y cada cual debera comer a su gente una vez muerta. El hombre, como el buitre, puede comer cadveres. El cadver es un fruto espontneo de la tierra que preserva de trabajar para comer, pues es til como alimento al hombre y a los dems animales. Los cnicos no sienten la pro332

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pensin a proteger el cadver enterrndolo. No hay que ofrecer a los muertos honores funerarios sino comrselos o echarlos a las bestias. Lo mismo da pudrirse encima que debajo de la tierra, y nada repulsivo o reprobable hay en ser devorado por aves, peces, gusanos u otros hombres hambrientos. Digenes pidi que se dejara su cuerpo insepulto para que cogieran pedazos los perros, o que lo arrojaran al ro Ilisos para servir de alimento a los peces. Todo esto revela una despreocupacin absoluta, sincera, literal, por el ms all de la muerte. No slo por la vida de ultratumba, que los cnicos tachan de supersticin -Digenes dice al sacerdote rfico que la predica que si cree en ella por qu no se mata ya-, sino por el propio cuerpo una vez ha dejado de vivir. Los cnicos entendieron de manera radical y brutal lo que los epicreos dijeron despus: "cuando estoy yo la muerte no est, y cuando est la muerte entonces ya no estoy yo". Acordes con esta falta de reparo ante la muerte los cnicos defienden, como tantos griegos, el suicidio. Aconsejan una muerte voluntaria, digna y responsable cuando circunstancias demasiado adversas o una vejez extrema no dejen a la vida otra salida. Dice la leyenda -que atribuye siempre una muerte propia a los hroes- que Digenes muri de indigestin a causa de haber ingerido un pedazo de pulpo crudo; otra versin dice que muri a consecuencia de la mordida de un perro, al que le disputaba, para comrselo, un pedazo de pulpo crudo; y otra que, como Metrocles, otro cnico, y Zenn el estoico, se asfixi voluntariamente conteniendo la respiracin, una tcnica precisa de separacin del alma del cuerpo practicada en los crculos mgico-msticos, una forma de suicidio limpia y fcil para un cuerpo anciano. Lo que sabemos de cierto es que ni peces ni perros se lo comieron. Su cadver recibi sepultura, y tiempo despus de su muerte se construy sobre su tumba una estatua de perro, de fino mrmol de Paros. Como el matrimonio, la privacidad, el enterramiento o la costumbre de cocer los alimentos, la riqueza y la propiedad son instituciones desechables. Las posesiones estn en el alma, no en el bolsillo o en el corazn, no son materiales ni afectivas. Tener no sacia y no sirve. La felicidad no consiste en tener cosas sino en perder el deseo de ellas. La nica riqueza es la libertad, y la pobreza extrema es su fundamento. En este orden de cosas encaja el que Crates dijera "Crates libera a Crates" cuando, joven acomodado como era y de extrema bondad y dulzura, reparti todo cuanto posea; y tambin encaja aqu el episodio de Digenes y el tonel, y el manto rado de los cnicos, y la costumbre de ungirse el cuerpo con las sobras de aceites de los gimnasios, y la mendicidad, el dormir en los templos o identificarse con el ratn. Tambin para los cnicos es una convencin fatua y desechable la patria, la ciudad. Digenes no reconoca obediencia a Sinope, donde naci, ni a Atenas, donde viva. El fundador del cinismo no reconoca la polis como institucin, ya antes de que Alejandro la aboliera como construccin poltica. De hecho, fue 333

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Digenes quien acu la palabra "Kosmopolits", y con ello volvi la espalda a siglos enteros de historia helena. En lo dems no estaba tan en desacuerdo con valores vigentes en Grecia, como la autosuficiencia, aunque los llevara al extremo y a sus ltimas consecuencias. Pero entre los griegos era un axioma que su superioridad descansaba en el hecho de ser ciudadanos de ciudades pequeas; a pesar de los cambios polticos de Alejandro, Aristteles afirm que ninguna polis estara bien gobernada si sus ciudadanos eran tan numerosos que no se conocan entre s, o su tamao tal que la voz del heraldo no poda orse de un lado a otro. La ciudad como marco y como nodriza, como entidad acogedora y educadora, era uno de los fundamentos de la cultura clsica. Aunque la polis no era idlica y quiz no fuera tan traumtica como dicen, su abolicin, la autonoma de la ciudad-estado, era para los griegos sinnimo de libertad. En cambio Digenes juzgaba la ciudad externa e innecesaria, y enraizaba al hombre en el cosmos en vez de en la polis. Digenes no propone suprimir diferencias entre Estados, ni construir un Estado universal o una comunidad fraternal entre los pueblos. Su concepto de cosmopolitismo es destructivo y negativo: "sin ciudad", "sin casa", "sin patria". Manifiesta desdn hacia el Estado y la comunidad. El individuo, circunscrito a s mismo, es la base de la existencia moral, est desvinculado del ciudadano y su nico lazo vlido es la amistad. Digenes saca la tica de la polis, igual que Scrates, que quiz muri por ello a pesar de que deca que al Estado hay que obedecerlo, mientras Digenes -a quien Atenas no importun- propona destruirlo. La autonoma colectiva y la autosuficiencia individual, la accin poltica y la accin sobre s, la tica y la poltica, el alma y la ciudad se separan. Pero no desde Digenes ni como consecuencia de que la polis acabara bajo las reformas de Alejandro. En Atenas se empieza a poner el acento en el individuo desde la democracia, una democracia que no hizo de la ciudad ninguna maravilla, a pesar de la idea que tenemos de ella. El individualismo y las filosofas de la conducta que lo arropan se venan fraguando antes de que, con Alejandro, dejara de regir la entidad poltica que el ciudadano tena. Alejandro no fue un extraterrestre que por la fuerza de las armas impuso una idea estrafalaria para cuya asimilacin nacieron las filosofas de la conducta. Scrates ya haba dicho que la poltica es un instrumento corrompido y generador de corrupcin, los sofistas ya haban hecho del individuo la sede del valor, la verdad y la realidad, y Digenes haba escupido sobre la patria antes de que Alejandro la aboliera, dejando a los griegos, como es habitual que se diga, abandonados a su individualidad. Eliminar la polis como referencia conlleva anular las demarcaciones entre hombres que marcan las fronteras: ciudadano-extranjero, griego-brbaro. Digenes termina as con otra diferencia aceptada por el sentido comn griego, con la sola excepcin de algunos sofistas. La oposicin entre nacional y meteco, y por tanto 334

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entre griego y brbaro, es convencional y no responde a la naturaleza. Ni el extranjero es por definicin un extrao o un enemigo, ni hay superioridad natural de los griegos sobre los dems pueblos, ni los griegos son hombres y los no griegos instrumentos al servicio de los hombres, como deca Aristteles. El iconoclasta y maloliente Digenes somete el orden de su tiempo -y del nuestro- a una subversin radical, y como en todo, encarn esta subversin en su cuerpo y su vida: era extranjero en Atenas, emigrante, y adems exiliado y desterrado de su patria, cosa que para un griego era la peor condena despus de la muerte, pero nunca tuvo la menor sensacin de inferioridad ni ninguna inclinacin a volver a su tierra. Viva a sus anchas en Atenas, con un desarraigo propio de quien sabe que da lo mismo ser devorado por el fuego, los perros, los gusanos, los hombres o los cuervos, y que es indiferente el lugar donde se viva y donde se muera. Slo otro hombre manifest en la prctica la misma falta de prejuicios con respecto a la extranjera: Alejandro. El dscolo pupilo de Aristteles nunca hizo ostentacin de superioridad helena, luci vestimenta persa, organiz la boda de diez mil oficiales griegos con otras tantas hembras persas, se cas con dos orientales, repuso en su puesto a los strapas tras su rendicin, se enamor del efebo favorito de Dara, y guardaba en el cofre precioso de este rey el manuscrito de la llada que Aristteles le haba copiado cuando era nio. Continuamente su prctica desdijo que los extranjeros fuesen corruptos y los griegos sus seores naturales. La postura poltica de Digenes se expres tambin -si es que la escribien una "Politeia" o "Repblica" en la que hay comunidad de bienes, de cuerpos, de hijos, incesto, antropofagia, eutanasia, economa no monetaria e igualdad de los sexos en la educacin; una sociedad libertaria, sin Estado, sin dirigentes, modelo de la de Zenn. A colacin de la poltica se dice que no fue Digenes, sino su padre Hicesio quien falsific dinero en Sinope, y que el delito que le vali al filsofo la expulsin fue la rebelin poltica contra un tirano que haba tomado el poder en la que por aquellos aos era su ciudad. Tambin se cuenta que Crcides, un cnico del siglo III a.c., llam a la lucha poltica y a la revolucin social, exigi distribuir los bienes y amenaz a los propietarios con liquidarles la riqueza. Aparte de esto, ni Digenes ni los cnicos fueron activistas ni polticamente revolucionarios en su contexto histrico. La esclavitud a la que queran poner remedio era la espiritual, no la social, y predicaban la aceptacin de la adversidad y la adaptacin a cualquier circunstancia. Bin de Borstenes, cnico del siglo III a.c., establece la metfora del actor, muy querida por los estoicos: como el buen actor con los papeles que le encarga el poeta, principales, secundarios, de rey o de mendigo, el hombre ha de querer su destino; se sufre por no aceptar una situacin, y hay que estar educado para cualquier situacin. Sin entrar en el fino lmite ni en la sutil diferencia entre la aquiescencia y el conformismo, ni en la capacidad de subversin poltica del cinismo puesto que 335

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ni los generales hacen la historia ni la poltica mejora el mundo, s podemos afirmar que los cnicos fueron ms sarcsticos y demoledores que activistas, ms displicentes que reformadores y ms radicales que revolucionarios. Eran individuos desagradables pero inocuos; escandalizaban, pero no desposean. Todos los hombres, pobres y ricos, eran para los ellos vctimas del mismo engao. Su crtica era demasiado global o general como para poner en peligro las instituciones colectivas o las propiedades de nadie. Eran crticos cmodos de soportar, aunque arremetieran contra todo y contra todos, o quiz precisamente por eso. Los atenienses mataron a Scrates el tbano, pero dejaron tranquilo a Digenes el Perro. No se pareca en nada a ellos. Tena la inmunidad del loco. El cinismo corri buena suerte en la historia adems de en la leyenda. Zenn pas aos oyendo a los moralistas cnicos, como a los lgicos megricos, antes de elaborar su propio pensamiento; luego los reivindic como sus antecesores directos y los elev a la respetabilidad. En el mundo romano Din Crisstomo y Epicteto escribieron extensas y laudatorias exposiciones de la filosofa de Digenes, a quien se refieren tambin Sneca, Marco Aurelio y Juliano el Apstata. Muchas tesis cnicas, limadas, pasaron a la ideologa estoica. El estoicismo convirti la arisca manera cnica en una moral elegante y edificante susceptible de ser adoptada por los funcionarios de los grandes imperios que sucedieron a la polis. Por eso es el adjetivo "estoico", no "cnico", el que aplicamos al sabio imperturbable que afronta sin pestaear la adversidad, y por eso es el estoicismo, no el cinismo, el concepto de pensamiento al que nos referimos cuando en momentos de desgracia aconsejamos a alguien que se tome las cosas con filosofa. El cinismo como pensamiento no fue ms all de sus proclamas iniciales, pero hubo cnicos practicantes en Roma, Alejandra, Prgamo, Antioqua y todos los grandes espacios urbanos de la Antigedad griega y romana; ninguno, al parecer, con el ingenio de Digenes o la filantropa de Crates. S evolucion en la literatura. Quiz los cnicos, a pesar de su repudio del progreso, se sirvieron de algunas convenciones y tcnicas, por ejemplo de la escritura, aunque los historiadores no se ponen de acuerdo. Algunos dicen que Digenes escribi tragedias y dilogos filosficos en clave pardica, adems de la "Repblica" o "Politeia", y Crates tragedias, elegas, parodias y poemas. Su escritura fue tan ajena a los moldes clsicos como su ideologa al espritu clsico y cvico del gran arte ateniense, y convirtieron la tragedia en algo pardico, grotesco y esperpntico. Por eso seran ellos los iniciadores de la stira, la parodia, la ancdota o la fbula, gneros algunos con continuadores importantes, como Luciano de Samsata en el siglo II d.C. Dado que no sabemos nada seguro, quiz, despus de todo, Digenes y Crates frecuentaran crculos filosficos y literarios y asistieran a los simposios o banquetes. S sabemos que Menedemo de Eretria, un cnico poste336

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rior, un hombre de gran inteligencia, carcter y personalidad, a quien sus amigos comparaban con Scrates, fue el centro de un brillante crculo literario. En su lucha contra las convenciones, el pensamiento cnico erige sin darse cuenta una convencin a la que se plega sin crtica o distancia alguna : la propia naturaleza. En la poca era habitual contraponer physis a nomos para justificar la sociedad a partir de la naturaleza, se interpretara sta como lugar de dominio o de igualdad. Los cnicos propusieron vivir conforme a la naturaleza de espaldas a toda convencin y cultura, pero no se percataron de que la naturaleza es tan cruel, derrochadora y cretina como la cultura, y adems es una convencin como otra cualquiera. El cinismo es tambin una filosofa apegada a la escasez. Perder duele, y la lgica cnica es no tener para no perder. Para no perder, los cnicos pierden de antemano. Creen que hay que prescindir de los bienes externos para no sentir apego por ellos, matan a la muerte prefirindola de antemano, son ajenos a los placeres en vez de ser sus seores. En este sentido, la cnica es una moral hirsuta, abrupta, masoquista, excesivamente vigilante y temerosa, desmesuradamente previsora, spera, desabrida, seca y carente por completo de sensualidad. Y, por supuesto, el cinismo fue, es, una crtica admirable y esplndida a la estupidez humana. El sarcasmo que convierte toda accin en vana y toda cuestin en ridcula es una forma esbelta, trgica, inteligente e interesante de la risa.

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