El director en la filmacin de su primera pelicula, Badlands (1973) donde apareci en un brevsimo cameo.
Terrence Malick, quien naci el 1943 en el estado de Illinois, y fue criado en Oklahoma y Texas, hoy a los 69 aos, ha realizado solamente seis largometrajes. Sin embargo es un cineasta venerado, hasta se podra decir legendario. En sus seis obras desdeBadlands (1973) hasta El rbol de la vida (2011) Malick ha trabajado con los actores ms importantes de Hollywood, como Martin Sheen, Richard Gere, Sean Penn, Nick Nolte, Christian Bale y Brad Pitt. (Su sexta pelcula, To the wonder, con Javier Bardem y Ben Affleck, ya se ha estrenado en dos festivales y en abril de este ao saldr a las salas). Sin embargo, esta lista de actores predilectos del director es engaosa, porque Malick es un artista que trabaja muy por afuera de los valores y mtodos del cine de Hollywood. Por eso mismo, estos actores taquilleros ven la posibilidad
de trabajar en una produccin de Malick como un acto de redencin. Saben que, de todas las pelculas que filmarn, una con Malick ser la ms probable de perdurar en el tiempo. Terrence Malick no es un cineasta unnimemente estimado como, por ejemplo, Federico Fellini u Orson Welles. Hay muchos crticos, directores y actores que lo encuentran pretencioso, lento y obtuso. Su ltima pelcula, El rbol de la vida, fue abucheada en su estreno en Cannes, pero a la vez gan el premio por mejor pelcula de ese festival, la Palma de Oro. Cmo puede ser? El rbol de la vida tiene los siguientes rasgos en comn con todas las otras pelculas de Malick: un guin bien amplio e impresionista (siempre escrito por Malick mismo), de pocas palabras, en el cual no todo est servido para el espectador; el uso de una voz en off, potica, meditativa que contextualiza la accin de la pelcula en un marco de bsqueda mstica; tomas aparentemente desconectadas del propsito de la narracin largas miradas a la naturaleza, a pasto alto ondeando en el viento, hojas de las copas de rboles bloqueando un sol del medioda; a pjaros en el cielo, a peces debajo el agua; una predileccin de filmar con cmara en mano, en luz natural, especialmente en la hora del crepsculo y desde ngulos y perspectivas no convencionales; tomas de cuartos vacos, de cortinas soplando en ventanas abiertas; bandas de sonido con elementos de fuga, crescendo o sea, circular e hipntica En Cannes, Malick no estuvo para recibir el premio, ni para hablar con sus admiradores o detractores. La ltima entrevista de Malick fue en 1975. En sus contratos est estrictamente estipulado que su imagen no ser difundida y que l no participar en la promocin de sus filmes. De grandes artistas vivos y en produccin, Malick solamente es superado por Thomas Pynchon en su afn de mantener su privacidad. Pero a pesar de su reticencia, se saben cosas de la vida de Malick y son fascinantes pistas para entrar en su obra cinematogrfica. La vida adulta de Malick comenz en la Universidad de Harvard donde estudi filosofa. De all se recibi en 1965 con los ms altos honores. Fue a esa prestigiosa universidad, cerca de Boston, en contra los deseos de su padre, un gelogo que trabajaba como director de proyectos en la petrolera Philips. El padre quiso que su hijo asistiera al MIT y siguiera sus pasos. Malick financi su educacin, en parte, gracias al enorme gesto de un amigo, Kenney Wagner, que haba recibido una herencia inesperadamente y ofreci pagarle el primer ao de la universidad. Tambin trabaj un verano entero, en 1961, antes de irse a la Harvard, en la cosecha de trigo de unos campos en Texas.
En Harvard, Malick estudio filosofa con Stanley Cavell especializndose en la obra de Heidegger, quien en ese momento an viva. Hay un rumor que dice que Malick haba visitado al filsofo alemn en su famosa cabaa en la Selva Negra en el suroeste de Alemania. Lo que s es cierto es que Malick tradujo al ingls el ensayo de Heidegger "Vom Wesen des Grundes y despus de abandonar un doctorado en la universidad de Oxford en Inglaterra (justamente porque su tutor no aceptaba a Heidegger como tema aceptable para su tesis) Malick entr a la universidad del MIT a ensear filosofa (y tambin para evitar entrar al ejrcito durante la guerra de Vietnam). Fue en MIT, por casualidad, que Malick comenz a interesarse seriamente en el cine. Asisti, como oyente, a una clase de Ed Pincus sobre filmacin y edicin. Pero en poco tiempo se agot de la academia y abandon la docencia para intentar ser periodista. Lleg a publicar una nota sin firma en The New Yorker. En 1968 fue enviado a Bolivia para cubrir el juicio de Rgis Debray. Aterriz en el pas el da despus de la muerte de Ernesto Guevara. Intent escribir una nota para The New Yorker sobre el Che, pero qued en una enorme pila de apuntes. Sin saber bien qu hacer de su vida, y pensando que era tan buena opcin como cualquier otra cosa, Malick consigui una beca para estudiar cine en el American Film Institute. All aprendi lo bsico del oficio, arm contactos para trabajar como guionista y reescritor de guiones, y tambin para financiar su primera pelcula, Badlands que se estren en 1973. All Martin Sheen hace un personaje en el molde de James Dean en Rebelde sin causa. Su prxima obra, Days of Heaven, se estren cinco aos despus, en 1978 y estuvo fuertemente basada en sus trabajos veraniegos en los campos de trigo en Texas. El influyente crtico estadounidense Roger Ebert la nombr como una de las pelculas ms bellas jams hechas. Y esto, a grandes rasgos, es lo que se sabe de Malick. Despus de su segunda pelcula desapareci por 20 aos. Se dice que se fue a Francia a ser profesor, pero no se dice de qu. Se sabe que hoy vive en Austin, Texas. Se sabe que El rbol de la vida es su pelcula ms autobiogrfica y que es una especie de culminacin de su visin artstica; que se puede decir, sin exagerar, que le llev treinta aos hacerla. Y hay que resaltar su obra de regreso,La delgada lnea roja (1998), una pelcula blica de la Segunda Guerra Mundial sobre la campaa de Guadacanal. Recibi 7 nominaciones de Oscar. Si vas a ver solo una pelcula de Malick, debera ser esta. Algo se ha liberado en el alma de Malick. Aparte de To the Wonder, que se estrena este ao, tiene dos pelculas en pos-produccin y varios proyectos iniciados. Despus de haber hecho cinco pelculas entre 1973 y el 2011, desde el
2011 ya tiene tres pelculas filmadas. Para los cinfilos esto es algo como si J.D. Salinger hubiera comenzado a escribir nuevamente a los 70 aos. Por ms parcial que sea, los datos bsicos de la biografa de Terrence Mallick ayudan a entender y disfrutar su obra. Esa obra no es impenetrablemente hermtica, como dicen sus crticos. S es simblica, lrica, filosfica y espiritual. Es el fruto de un hombre que pas su infancia y adolescencia explorando las praderas abiertas del oeste de los Estados Unidos en pleno contacto con la naturaleza y huyendo de un padre estricto y autoritario. Sus primeros pasos de adulto fueron en las veneradas aulas de Harvard y Oxford estudiando filosofa. Pudo entrar a la jungla de Hollywood y crear dos obras de arte con financiamiento independiente. Y despus hay tierra incgnita, enormes espacios de silencio y ausencia. O por lo menos de contemplacin privada, lejos de la fama. De estos elementos saldrn las prximas obras de Malick. Esperamos ansiosos, contentos de que habrn muchas.
Fuentes /Ms Informacin ONE BIG SOUL: An Oral History of Terrence Malick. Terrence Malick and Marilynne Robinson: Kindred Spirits? Brad Pitt talks about Terrence Malick and The Tree of Life Terrence Malicks producers: He wakes up every day with thousands more ideas. Malick on Badlands