Cartas en Psicoterapia

Gustavo Lanza Castelli gustavo.lanza.castelli@gmail.com [Publicado en dePsicoterapias.com, http://www.depsicoterapias.com/autorbio.asp?IdAutor=8] El uso de la escritura en el proceso psicoteraputico, como valioso auxiliar o adjunto del mismo, ha sido postulado en una serie de trabajos clnicos e investigaciones empricas. (White, M. y Epston, D., 1980; Oberkirch, A., 1983; Kelley, P., 1989; Mahoney, M., 1991; Neimeyer, R., 1995; Schneider, M.F.y Stone, M., 1998: Smith, C.E., et al., 2000; Leahy, R.L. 2003; Graf, M.C., 2004; Lanza Castelli, G. 2004a, 2004b). La utilidad de este recurso es mltiple: por un lado estimula la participacin activa del paciente, y de este modo favorece que ste pueda ubicarse como agente activo del proceso de su curacin, lo cual optimiza este proceso, refuerza el compromiso del paciente, su motivacin, su sentimiento de autoeficacia (Frank, K.A., 2001), y le proporciona, adems, una herramienta para encarar los conflictos cuando, por distintos motivos, la relacin teraputica se interrumpe o llega a su finalizacin. Asimismo, en las condiciones actuales en que la mayora de los tratamientos se realizan con una periodicidad de una sesin por semana, permite un aprovechamiento del tiempo entre sesiones que, segn muestran las investigaciones al respecto, tiene un efecto sumamente positivo para profundizar, acelerar y consolidar los logros de la psicoterapia (In Session, 2002). Los formatos posibles de tal escritura son variados, y van desde el registro de autoobservaciones utilizados por los terapeutas cognitivos (Beck et al., 1979, Semerari, A., 2000) , hasta la escritura sistemtica de un diario personal o de autoexploracin (Lanza Castelli, G., 2004b), pasando por diversas modalidades, como el escribir cartas, el escribir 15 minutos por da, a lo largo de 4 das, sobre los sucesos ms traumticos que se hayan vivido (Pennebaker, J.W., 1990; Graf, M.C., 2004), etc. Tambin las tcnicas son mltiples: los pacientes pueden practicar la escritura libre, o escribir de corrido incluyendo los pensamientos en paralelo que les surgen mientras lo hacen, realizar dilogos imaginarios con otras personas o con distintos aspectos de s mismos, etc. En el presente trabajo deseo indagar la utilidad que tiene la escritura de cartas, no para enviar, en determinada situacin en el curso de un proceso teraputico, sea que este procedimiento se repita con frecuencia, o se intercale con otras modalidades de escritura (por ej el diario personal), sea que se utilice una nica vez. Con tal objetivo realizar, en primer trmino, una breve presentacin de una paciente, cuyo material clnico me fuera cedido por una colega, que investiga conmigo el uso de la escritura en psicoterapia. A continuacin transcribir, en forma textual, la carta que escribiera en su casa y que despus trabajara con su terapeuta en la sesin inmediata posterior. Acto seguido, har una descripcin de los cambios ocurridos durante la escritura. Posteriormente analizar los fundamentos de estos cambios y concluir enumerando los tres factores que explican la eficacia de la escritura de la carta.

Material clnico La paciente, a la que llamaremos Myriam, tiene 30 aos de edad, es abogada y trabaja como tal en una empresa estatal, en un sector en el que depende del Jefe de Personal. Consulta originariamente debido a un rebrote de lupus, enfermedad que padece desde hace unos aos. En el momento de comenzar la terapia, debido a que se senta muy mal, no iba a la oficina y trabajaba desde su casa por medio de la computadora. Al poco tiempo de haber iniciado el tratamiento se reintegra algunos das por semana a su trabajo. Manifiesta en esa ocasin que tena temor de volver porque el ambiente de la oficina era muy hostil. En las sesiones posteriores a su reinsercin habla de diversos temas, hasta que llega a una sesin en estado de mxima furia, diciendo que la "saca" el jefe de Personal, del cual haba ha blado ya varias veces, siempre con marcada hostilidad: "Me saca! Es un pelotudo!! Estn donde estn porque son lameculos" Relata aqu una escena que la enfureci y luego agrega "me saca al nivel que esto sucedi al medioda y a la noche no me poda dormir" Agrega que mientras no poda conciliar el sueo pensaba la forma de matarlo; imaginaba que le daba un ACV, o que lo echaban; tambin pensaba en mandarlo matar, pero entonces agrega que no, que no se conformara con eso, que querra matarlo ella con sus propias manos. Y agrega "Si yo pudiese modificar todo esto matndolos a todos, al menos....pero no puedo hacer nada, no puedo hacer nada!!" Cuando la terapeuta le pregunta qu es lo que la enfurece tanto, la paciente dice: "es injusto, es injusto!! El tipo se gana ms que yo y no labura en todo el da. Encima, por un informe anual que hace le pagan 7 lucas, 7 lucas!!. Adems, me hincha las pelotas estar perdiendo tiempo de mi sesin por este pelotudo!! La paciente relata que ella no le contesta los mails que l le enva porque no quiere acreditarlo como jefe, y tambin que, como es un incapaz, ella se anticipa y hace mucho trabajo que considera que por ms que le corresponda a l, l no lo sabra hacer. Prosigue furiosa y dice que se siente impotente ante esa injusticia, lo cual la enerva ms todava. Reitera que "pienso las formas de aniquilarlo, pero me queda aca la furia -seala la cabezaEn ese momento la terapeuta le sugiere que por qu no le escribe una carta, no para enviarle. "ah, s, le voy a escribir" acepta rpidamente. A la sesin siguiente, la paciente trae la siguiente carta, que lee en voz alta (Nota: la carta es textual. Slo he agregado algunos nmeros a los costados para identificar despus, en el anlisis de la misma, los 4 fragmentos en que la he dividido)
1) Reverendo hijo de puta: Motiva la presente ponerte en conocimiento de lo que pienso de vos y de tu carrera laboral. Si hay algo que me saca de quicio es el triunfo de la mediocridad: la tuya y la de los idiotas que te avalan. Un tipo que juega al solitario todo el da, un maestro cuando se trata de evadir responsabilidades es premiado con un cargo y un sueldo ms alto que el mo. Eso me da mucha bronca y odio.

(aca la paciente intercala: lo subray porque cuando lo escriba me d cuenta que eso era lo que ms bronca me daba!)
Vivir en un mundo donde no se valora el trabajo, el esfuerzo y la idoneidad; slo las lamidas de culo. Aunque en el fondo debe ser terrible, a tu edad, tener que lamer culos para estar y permanecer en el laburo. Evidentemente sos plenamente consciente de tu incapacidad, que adems nadie se encarga de desmentir. Si lo pienso, creo que yo me matara si tuviera que estar 8 horas con el culo en una silla jugando al solitario, debe ser lo ms frustrante y desvalorizador que hay. El cerebro, que en tu caso ya muri, se te anquilosa. 2) Ves? Eso es algo ms que tengo a favor, cuando estoy es porque tengo laburo, o al menos tengo con quien hablar, y cuando quiero me voy, vos, en cambio, no conts con esa suerte. Tu nico recurso para cobrar un sueldo es calentar una silla. Por ms que yo tengo que hacer cosas que me peds, por ej, contratos, vos nunca podrs estar por encima mo ya que dependers de m o de otro abogado, pero solo no pods resolver nada porque te faltan los conocimientos. Con leer la ley no basta, si fuera as nadie necesitara abogados. La verdad que me tendras que dar lstima, pero la maldad nunca me la provoca. Adems creo que vivir con vos mismo, apoyar la cabeza en tu almohada, estar en tus zapatos, debe sentirse como una gran humillacin. No tener principios morales, llevar una lnea de conducta signada por la mediocridad, el miedo a la inteligencia ajena, calculo que es suficiente castigo. Que no haya nadie, ningn empleado de XX que en privado pueda decir algo bueno de vos, ni siquiera tus hijos (Nota: son empleados

tambin de XX)
Bueno, creo que ver la cara de orto eterna que tiene tu mujer (Nota: que tambin trabaja ah) es suficiente para darse cuenta que sus vidas son una mierda. Que feo debe ser todo eso, y creo que lo peor es el miedo a los inteligentes, eficientes, idneos por creerse totalmente incapaz en esos mbitos. Al menos yo tengo una baja autoestima, pero no tengo esos miedos, por el contrario admiro y trato de emular esas caractersticas. Constantemente estoy tratando de superar mis lmites y mejorar. En cambio tu receta es cagar a alguien mejor, y siempre vas a encontrar en tu camino a alguien mejor, y posiblemente un da encuentres uno que te cague, y ah, pobrecito!! de qu vas a vivir? Acaso te crees que los que te avalan no saben que sos un incapaz, un mal bicho, una persona sin escrpulos que se vende al mejor postor? Por Dios, qu sentido tiene ni siquiera el odiarte? Ni lastima ni odio, NADA. Un sujeto de tus caractersticas no tiene ni que existir en mi mundo, en el que por ms que sea injusto al menos cuento con herramientas para sobrevivir que dependen exclusivamente de m. Y me enorgullezco de mi lnea de conducta, de que nadie pueda decir que soy mala persona ni incapaz, todo o mejor dicho, lo poco que tengo, lo logr gracias a mi cerebro y a mi honestidad. En realidad, la que tiene que cambiar la actitud soy yo, cmo puede ser que me molestes? Es como si un len odiara a una hormiga. Hoy te tengo a vos que intents joderme, pero no pods porque sino no boludearas con estupideces, pero maana tal vez tenga a otro mediocre, pero tengo la suerte que tal vez, como ya me ha pasado, tengo la oportunidad de trabajar con alguien de quien pueda aprender.

En cambio a vos jams te pasara, porque nunca alguien inteligente querr laburar con vos, los tiles nunca buscamos intiles de asesores, trabajadores o aprendices. Nos rodeamos de iguales o mejores, nunca de LACRA. Gracias a Dios y a mi voluntad yo voy a mejorar da a da, en cambio vos siempre sers lacra, tal vez hasta te jubiles en XX, Horror!!! En cambio yo, gracias a mi capacidad tengo un abanico de posibilidades, solamente tengo que ponerme las pilas y encontrar el momento oportuno. 3) Est bien, gans y ganars ms que yo, pero los propios recursos es algo que NO se puede comprar, el saberse til tampoco, ganar menos y tal vez hasta tengo que cumplir tus pedidos u rdenes, pero eso no quebrar ni cambiar mi esencia ni mi espritu. El cumplir tus rdenes, estar por debajo en estructura, no me hace menos, simplemente es una prueba ms de las injusticias y mediocridad existentes en el mundo. El estar por debajo no aminala mi superioridad moral e intelectual, pero creo que s incrementa tus miedos, tu vergenza, aunque no te des cuenta. Es muy vergonzoso tener algo no merecido y que todo el mundo lo sepa. Estar por debajo no me hace menos inteligente ni capaz, es la realidad, un mundo en el que triunfan los IDIOTAS, los acomodaticios, los vendidos, inescrupulosos y lame ortos. Pero no estoy dispuesta a hacer nada de eso para ganar ms plata, porque tendra ms plata pero no podra vivir conmigo misma, me odiara, me sentira una mierda y una minusvlida. 4) Me niego a informarte o a responder los mails porque siento como si con ello te legitimo, pero ahora me doy cuenta que no es as, lo nico que a uno puede legitimarlo en el cargo que ocupa es la idoneidad y el respeto y apoyo de sus subalternos, y vos no conts con ninguna de estas cosas. Si no hago lo que debo la que se jode soy yo y adems te doy ms herramientas para cagarme, por lo tanto voy a cumplir con las normas y te informar y contestar tus mails, con eso te cago al no darte armas para joderme. Es ms, muchas cosas que yo hago y corresponden a tu cargo, te las voy a derivar, me saco laburo de encima y te jodo a vos.

(Nota: despus de escribir esta carta la paciente va a trabajar, pone en prctica lo que expres que hara, y agrega entonces lo siguiente)
Despus de haberte dicho todo esto y haber tomado algunas de las medidas que dije, me siento mucho mejor. Es ms facil decir OK y listo!!!

Descripcin de los cambios ocurridos durante la escritura: Para reflexionar acerca de los procesos que ocurren en la paciente durante la escritura de la carta (no enviada) as como sobre el efecto de este acto, creo que sera de utilidad entender con claridad cul es la situacin que la pone furiosa y qu es lo que hace con ella durante la escritura. A tal efecto, distinguiremos 3 momentos: una situacin inicial en la que surge la furia, un proceso que se lleva a cabo durante la escritura y un estado final en el que la furia ha disminudo fuertemente. Deseara analizar cada uno de estos momentos (situacin inicial, proceso durante la escritura, estado final) para poder pensar entonces cul es el efecto concreto que ha tenido la escritura de la carta y a qu factores se ha debido.

a) La situacin inicial est configurada como una situacin triangular en la que hay un dador poderoso que tiene la posibilidad de distribuir bienes econmicos y cargos. Podemos inferir que Myriam tiene el deseo de recibir, ella misma, un cargo jerrquico y un sueldo mayor, pero, en vez de eso, quien los recibe es el jefe, ubicado, desde la perspectiva de ella, en la posicin de rival favorecido, que "triunfa" ("...es premiado con un cargo y un sueldo ms alto que el mo. Eso me da mucha bronca y odio."). Ante ese rival que triunfa de ese modo sobre ella, Myriam siente que padece una derrota humillante e injusta. El cargo de jefe lo pone a l por encima, en la medida en que le da rdenes que Myriam tiene que cumplir, y el dinero que l gana, ms que el que percibe la paciente, subraya tambin esta distribucin posicional. Y es desde esta posicin de quedar por debajo, de derrotada y humillada, de la que padece una injusticia, y a raz de esta posicin, que surge la furia: hacia el dador, al que califica de idiota e injusto, y hacia el jefe, rival injustamente favorecido, respecto del cual podemos tambin conjeturar un fuerte sentimiento de envidia. Esta furia intensa, que se traduce en un deseo asesino, no tiene, en esta posicin, encauzamiento posible ya que ella nada puede hacer para modificar las cosas, matndolos. "Si yo pudiese modificar todo esto matndolos a todos, al menos....pero no puedo hacer nada, no puedo hacer nada!!" Hay una relacin, entonces, entre la injusticia padecida, el no poder realizar, activamente, ninguna accin para modificar las cosas, y el padecer, en posicin pasiva, estados de furia que la inundan. La nica accin que la paciente realiza, en un intento de no acreditarlo como jefe y no convalidar, por ende, esa situacin injusta, es no contestarle los mails que l le enva. Pero esta accin nada modifica ni la alivia en modo alguno. (en el curso de la escritura descubre que, en realidad, la perjudica). La situacin, hasta aqu, aparece cerrada y sin posibilidades de resolucin. Es en este punto que interviene la terapeuta y le sugiere que le escriba una carta al jefe (no para enviar). O sea, la nica accin que se le apareca a la paciente como aquella que podra modificar las cosas (matarlos), no es posible. Pero s es posible -ste es el mensaje de la terapeuta- otra accin, la accin de escribirle una carta. Esta accin podra, tal vez, ayudarla a salir del estado de impotencia y pasividad. La paciente acepta entusiasmada esta sugerencia. b) El proceso de escritura: durante el acto de escritura ocurren una serie de procesos que querra caracterizar. En la parte 1) la paciente advierte que lo que ms la enoja es que el jefe sea premiado con un sueldo y un cargo ms alto que el de ella. O sea que este parmetro, de cargo, poder y dinero, es el que ella jerarquiza para establecer la asimetra entre ambos. Myriam realiza un primer movimiento en su carta cuando, sin cuestionar la superioridad de l (en cuanto que gana ms y tiene un cargo superior) ni el valor de esos bienes para determinar la distribucin posicional (l arriba, ella abajo), cuestiona los mtodos del jefe para lograr esa supremaca y ese triunfo ("...debe ser terrible, a tu edad, tener que lamer culos para estar y permanecer en el laburo"). Prosigue entonces relacionando ese proceder con la incapacidad de tener esos logros por otras vas ("Evidentemente sos plenamente consciente de tu incapacidad..."), y enfatiza esto aludiendo a que el cerebro de l ya muri.

Luego, en 2), empieza a invertir la situacin: es ella la que tiene cosas a favor, en primer trmino la posibilidad de irse si no tiene trabajo, o el tener con quien hablar, mientras que l ("Tu nico recurso para cobrar un sueldo es calentar una silla"). Aqu la paciente comienza a cambiar los parmetros con los que se establecen las valoraciones y, por ende, los posicionamientos recprocos. Ya no subraya el dinero, el cargo y el poder, sino el tener recursos y conocimientos. A travs de este desplazamiento hacia este otro parmetro, ella puede comenzar a invertir la situacin: en eso ella lo aventaja. ("...solo no pods resolver nada porque te faltan los conocimientos"). Incluye, a continuacin, otro parmetro de valoracin: los valores morales, con lo cual logra reforzar ms la inversin posicional; enfatiza entonces otros aspectos que marcan la bajeza de l y, por ende, la distancia entre ambos, estando ella ahora en posicin superior: la falta de principios morales, la mediocridad, el miedo a la inteligencia ajena, el que nadie pueda decir algo bueno de l, el que el malestar que provoca se lea en la cara de la mujer, el miedo a los idneos. Ella, por el contrario, "...admiro y trato de emular esas caractersticas" -inteligencia, eficiencia, idoneidad-. Prosigue de esta forma durante todo el punto 2). En este recorrido la paciente realiza, en lo esencial, un proceso de inversin posicional que lleva a cabo mediante el uso de dos procedimientos: denigracin del rival -- autoexaltacin. Los parmetros que toma para esta operacin son la superioridad intelectual y la moral. En cada uno de ellos establece una polarizacin entre el jefe y ella, atribuyndole a l los atributos negativos y atribuyndose ella los positivos complementarios (as por ej., al miedo a la inteligencia e idoneidad ajenas de l, le contrapone su propia admiracin por la inteligencia ajena, el deseo de rodearse de inteligentes e idneos, etc., etc.). Despus de haber remarcado acabadamente esta superioridad de ella y la denigracin de l vuelve, en el punto 3), a retomar el problema incial, el que ms la enfureca: que l ganara ms que ella. Pero ahora, mereced al trabajo de inversin posicional realizado, ya no sucumbe a los ataques de furia, puesto que tiene lo que contraponerles y cmo neutralizarlos ("Est bien, gans y ganars ms que yo, pero los propios recursos es algo que
NO se puede comprar, el saberse til, tampoco, ganar menos y tal vez hasta tengo que cumplir tus pedidos u rdenes, pero eso no quebrar ni cambiar mi esencia ni mi espritu"). O sea, en

base al deslizamiento del acento hacia estos nuevos parmetros de valoracin (capacidad y moral), que ella ahora jerarquiza ms que el ganar ms dinero, puede aceptar esta diferencia econmica y ubicarse, no obstante, en una posicin superior a la de l, sobre todo en la medida en que diferencia un estar por encima en la estructura (el jefe) de un estar por encima en lo personal (ella) y privilegia este ltimo. Luego de todas estas operaciones, el "tener" (dinero, cargo, poder) cuya distribucin injusta fuera al comienzo motivo de furia, cambia de signo: ya no implica triunfo, o si lo implica es un triunfo que avergenza, en la medida en que no es merecido ni est sustentado en reales condiciones personales. Ya no es, por tanto apetecido, por el contrario, si lo tuviera: "me
odiara, me sentira una mierda y una minusvlida"

Esta inversin posicional, como producto de un discurso denigratorio hostil, produce una aminoracin de la furia inicial, ya que sta surga desde la posicin de derrotada, y a raz de esta ubicacin. Ahora, en la medida en que ella ha invertido las posiciones y se ubica como superior y triunfante, ese sentimiento ya no se genera. Es ms, aparece como sin razn de ser ("En realidad, la que tiene que cambiar de actitud soy yo, cmo puede ser que me molestes? Es como si un len odiara a una hormiga").

Y es debido a esta disminucin de la furia que, en el punto 4), aparece algo nuevo, el darse cuenta y la posibilidad de pensar acerca de las acciones que realiza en el trabajo ("Me niego
a informarte o a responder los mails porque siento como si con ello te legitimo, pero ahora me doy cuenta que no es as, que lo nico que a uno puede legitimarlo en el cargo que ocupa....y vos no conts con esas cosas"). La paciente advierte, mientras escribe, que la conducta que haba

seguido hasta ese momento la perjudicaba a ella y le daba ms herramientas en su contra a l. A partir de este discernimiento toma una decisin: cumplir con las normas y contestarle los mails. Decide, adems, que el trabajo que ella haca y le corresponda a l, se lo derivar, con lo cual encuentra una va para poder dirigir hacia l la hostilidad remanente ("...muchas cosas
que yo hago y que corresponden a tu cargo, te las voy a derivar, me saco el laburo de encima y te jodo a vos"). En la sesin inmediata posterior Myriam comenta que lo jode hacindolo

hacer el trabajo y, adems, lo pone eventualmente en evidencia, ya que l es un inepto que no lo podr hacer bien. En esa misma sesin, hablando del efecto de la escritura de la carta, dice: "Me hizo brbaro, ya no lo odio tanto me parece, y me d cuenta que es ms fcil...me pide algo, y bueno, s, lo hago". Agrega que lo hace porque se di cuenta que no hacerlo es darle herramientas a l para perjudicarla, al no cumplir ella con algo que le corresponde hacer. Tambin le deriv el trabajo con un memo para que l firme que lo recibi. Antes se encargaba de cosas de Personal que, en realidad, no son su responsabilidad "Escrib la carta y me d cuenta que sas no son las funciones del abogado." c) El estado final, entonces, es un estado en el que la furia ha disminudo sustancialmente y la paciente ha podido pensar y tomar distancia de la situacin, dndose cuenta de que determinadas actitudes la perjudicaban. A partir de este discernimiento toma la decisin de cambiarlas, cosa que lleva a cabo, con lo cual se siente notoriamente mejor. Todo este proceso reseado aca, que incluye los desplazamientos en las valoraciones y la inversin posicional posibilitada por stos, con el consiguiente cambio en los desarrollos de afecto, ha sido descripto por Mardi Horowitz como un mecanismo de defensa que recae sobre la configuracin de los esquemas personales, que incluyen las caracterizaciones de s y del otro, as como la modalidad vincular en juego (Horowitz, M., 1997). Postulara que esta defensa es una defensa "funcional", til, en la medida en que le sirve a la paciente para salir de su posicin pasiva, de derrotada que padece estados de humillacin y furia impotente y la lleva a modificar las actitudes que adoptaba en el trabajo, conquistando, adems, una posicin activa y un cierto sentimiento de elacin. Conjeturo tambin que la puesta en juego de esta defensa se vi favorecida (o posibilitada) por la escritura de la carta, por el ponerse activa gracias al acto de escribir y por el tipo de descarga de la hostilidad conseguida. El mero pensar todo esto para s misma no habra tenido el mismo efecto. (Cfr ms adelante). Fundamentos de los cambios ocurridos: los componentes de la furia y las escenas en las que se despliega. Los tres factores que explican la eficacia de la carta Podramos ahora plantearnos la pregunta acerca de cules son los factores que hicieron posible que estas modificaciones que acabamos de comentar (la puesta en juego de la defensa, la disminucin de la furia, el tomar distancia y pensar, el tomar decisiones para

modificar su proceder en el trabajo) tuvieran lugar durante el acto de la escritura y no antes, ni siquiera en la sesin. En el mbito de su terapia Myriam tambin habla de la injusticia, de su jefe y del odio que le tiene, pero no logra la modificacin que alcanza mediante la escritura. La terapeuta no obstaculiza las exteriorizaciones de la paciente, antes bien, trata de explorar junto con ella los motivos de su furia y el contenido de sus pensamientos. No obstante, es slo con la escritura de la carta que ella se alivia, puede pensar y modificar la situacin. Por qu esto es as? Para responder a esta pregunta creo que sera til discriminar los componentes que conforman lo que Myriam llama "furia", ya que sta es un conglomerado de elementos diferenciables. A partir de esta diferenciacin ser de utilidad ver cmo se despliegan estos componentes en las 3 escenas principales que aparecen en el relato de la paciente. En la base de la furia encontramos un impulso o mocin pulsional hostil que posee un intenso monto energtico. Este movimiento pulsional se expresa, a su vez, como un conjunto de pensamientos y representaciones fuertemente investidas, un monto de afecto y conatos de acciones. En el caso de Myriam encontramos: pensamientos intensos acerca del jefe y la injusticia, imgenes diversas de la situacin, entre ellas las que se despliegan como escenas en las cuales la paciente mata al jefe con sus manos. Otras representaciones, verbales, consisten en palabras, insultos, frases denigratorias y descalificadoras. El afecto consiste en un estado emocional que la inunda, al que propiamente podramos llamar "furia" y que incluye elementos viscerales, descargas o inervaciones corporales (arousal, taquicardia, incremento de la presin sangunea, etc) y un matiz afectivo especfico, as como movimientos expresivos (expresin de las emociones). Los conatos de acciones son los actos a los que impele el impulso, en este caso la serie de actos includos en la accin compleja de matar al jefe con sus propias manos. El conjunto de estos actos conforma la accin resolutoria, a travs de la cual se consumara el movimiento pulsional y se lograra la descarga y la satisfaccin adecuadas, de no mediar inhibiciones externas e internas. Hay una relacin significativa entre dos de estos componentes. Es la relacin que hay entre accin y afecto: cuanto ms inhibida o bloqueada est la accin, ms se intensifica el afecto, cuya intensidad es correlativa de la fuerza del impulso hostil y cuya exteriorizacin, a travs de la expresin de las emociones (llanto, gritos, pataletas, etc) entraa algn tipo de descarga parcial de la misma. Pero esta descarga no implica un verdadero y cabal aligeramiento de la energa pulsional, lo cual slo se lograra a travs de la accin consumatoria ya mencionada. Veamos ahora cmo juegan estos factores en las diversas escenas que aparecen en el material de la paciente: la escena de estar en su casa furiosa sin poder dormir, la escena en sesin, la escena de la escritura de la carta. 1) Myriam ha dicho que cuando no puede dormir piensa las formas de aniquilar al jefe porque est llena de furia, pero que la furia "me queda aca", y seala su cabeza. En esa situacin la hostilidad queda sin expresar, permanece como un proceso meramente interno. No hay exteriorizacin en el sentido de expresin de las emociones, y tampoco hay despliegue motriz -en el sentido de la accin consumatoria- que canalice dicha hostilidad y produzca un aligeramiento significativo. No hay, por tanto, descarga alguna y toda la furia le queda "adentro de la cabeza". La activacin de las representaciones motivada por esta

furia no es de ninguna ayuda, y hasta podramos pensar que refuerza la situacin, ya que Myriam parece, por esta va, "darse manija". La intensidad de la furia y su bloqueo le producen una alteracin orgnica, el insomnio. Los accesos de furia muda que tiene en su trabajo parecen tener estas mismas caractersticas, siendo, entonces, los que padece en su casa una continuacin de aquellos. 2) En el mbito de la sesin Myriam, a diferencia de lo que le ocurre en su casa, da rienda suelta a la expresin de las emociones. Exterioriza su furia a travs de insultos, gritos, gestos y movimientos. Relata las circunstancias que la han puesto as. No obstante, el alivio que logra no es mucho. En la sesin, la va propia de la descarga, la accin consumatoria, se encuentra impedida: la paciente rabia, insulta, habla "acerca de" el jefe y de la situacin injusta, pero no puede llevar a cabo accin consumatoria alguna que recaiga sobre l y que, repito, sera aquello que la podra calmar (dejo de lado aca, ex profeso, la "accin elaborativa" que la paciente podra llevar a cabo en la terapia. Retomar despus este punto). 3) La escena de la escritura: en ella encontramos tres factores que estn en el fundamento del resultado conseguido. Gracias a la intervencin de la terapeuta, se abre ante Myriam la posibilidad de realizar alguna accin que encauce y descargue la furia de otra manera. Cuando Myriam relata que no puede dormir porque fantasea en matarlo con sus propias manos (accin consumatoria), la terapeuta le propone una sustitucin: le propone que sustituya la accin de matarlo por la accin de escribirle una carta (no para enviar). Myriam toma esta sugerencia y le da el sentido de expresarle lo que piensa de l (dentro de otras muchas alternativas). Este expresarle a l lo que de l piensa puede hacer las veces de sustituto mitigado de la accin consumatoria de matarlo, y, al funcionar como una nueva accin consumatoria, producir entonces una descarga y una satisfaccin (parcial pero importante) del impulso hostil. El primer factor es, entonces, la realizacin (parcial, por sustitucin) de la accin consumatoria. El segundo es que ahora, en la medida en que le escribe al jefe, Myriam direcciona hacia l su hostilidad. En efecto, al escribirle, es "a l" a quien le dice la opinin que le merece, es "a l" a quien denigra. La diferencia que hay entre hablar "acerca de l" en la sesin, y hablarle (escribirle) "a l" en la carta, es que en el primer caso lo que est en juego son slo exteriorizaciones (frases, insultos, gritos, etc) que corresponden a la "expresin de las emociones", mientras que en el caso de la carta, la accin de escribirle "a l" es, como dijimos, un sustituto adecuado de la accin consumatoria que recae sobre su objeto propio, accin resolutoria de la energa pulsional (que suponemos estuvo acompaada, tambin, de la expresin de las emociones mientras escriba). Esta diferencia es crucial, y es decisiva, entonces, a la hora de entender por qu la paciente logr ms resultados escribiendo la carta que hablando airadamente de su jefe en la sesin. Producido el aligeramiento adecuado la paciente puede entonces pensar, tomar distancia y entender que las conductas que tiene en el trabajo la perjudican, y decidir cambiarlas. Asimismo, este discurso denigratorio que ella hace recaer sobre l es, a la vez que descarga de la mocin pulsional hostil, basamento de una defensa consistente en la inversin posicional, la cual le permite un triunfo vindicatorio sobre su rival, a la vez que, mediante esta defensa, desactiva las condiciones favorecedoras de la emergencia de nuevos impulsos hostiles hipertrficos. Por ltimo, un tercer factor a considerar es el grado de realidad que tiene para Myriam esta accin. En efecto, en el comienzo y en el final de la carta encontramos dos frases

sumamente elocuentes: la paciente escribe: "Motiva la presente ponerte en conocimiento de lo que pienso de vos..."; la paciente sabe que no le enviar ni dar la carta, pero, no obstante, el escribirla tiene un alto grado de realidad para ella, como si, efectivamente, estuviera ponindolo, en los hechos, en conocimiento de todo lo que le expresa. En igual sentido, concluye diciendo "Despus de haberte dicho todo esto y haber tomado algunas de las
medidas que dije, me siento mucho mejor".

O sea, en el sentir de la paciente, ella le est diciendo eso, realmente, a su jefe, como si hubiese realizado las acciones de escribir y enviar la carta, siendo que slo ha realizado la primera de ellas; la segunda ha quedado inhibida. A qu se debe esta "cuasi realidad" de la escritura? Conjeturo que hay, al menos, dos rdenes de fenmenos que explican esta situacin. Por un lado, el hecho de poner por escrito los propios pensamientos y vivencias les da un grado de realidad mayor (como deca una paciente, "el pensamiento toma cuerpo en la escritura"). Tal vez porque de esta forma se muda un proceso anmico en percepcin externa, a travs de un despliegue motriz. Por otro lado, est en juego el grado de presentificacin del objeto que se logra con la escritura de cartas. En efecto, podemos presentificar una persona ausente de diversas formas: a travs de los pensamientos que la tienen por objeto, a travs de la palabra que la nombra, a travs de la imagen que la representa, sea sta mental o material, y, tambin, a travs de las acciones que se le dirigen. Conjeturo, entonces, que la realizacin de la accin de expresar a otra persona, en su ausencia, una serie de cosas que queremos "decirle", produce un alto grado de presentificacin de la misma, por lo que el acto realizado y el lazo construdo por l adquieren un alto grado de realidad para quien realiza la accin. As, por ejemplo, el escribirle una carta a una persona a la que se extraa y junto a quien se desea estar, tiene un valor de realidad mayor, en cuanto a la cercana y al contacto conseguidos, que el mero pensar en esa persona, ya en el momento mismo de la escritura y mucho antes de que tal misiva haya sido enviada o haya llegado a destino. (sin duda que cuando alguien escribe una carta que finalmente enviar, anticipa las reacciones del otro al leerla, y esto incide en el contacto mencionado. El hecho de no enviar la carta implica una diferencia en este sentido, pero permite tambin una libertad mayor en cuanto a lo que se vuelca en ella. Lo decisivo, de todos modos, es que la cuasi realidad de dicho contacto ocurre de todas formas). Retomando entonces la pregunta anterior acerca de por qu Myriam logra a travs de la escritura de la carta una resolucin que no haba alcanzado hablando de su jefe en la sesin, estimo que esto se debe a la presencia de estos tres factores combinados: en el curso de la escritura dirige la agresin hacia su verdadero objetivo, realiza una accin que es sustituto adecuado de la accin consumatoria original (y no mera expresin de las emociones) y logra, asimismo, la vivencia de la cuasi realidad de su accin, que incluye un alto grado de presentificacin del objeto sobre el cual descarga su ira. En su caso, la descarga de la hostilidad toma la forma de un discurso denigratorio al servicio de realizar una inversin posicional en el sentido comentado ms arriba. Se conjugan entonces descarga pulsional y puesta en juego de una defensa funcional. Por otra parte, como ya fue comentado, el aligeramiento de la furia por el proceso descripto habilita a la paciente para tomar distancia y poder pensar acerca de su conducta en el trabajo, lo cual la lleva a tomar la decisin de cambiarla, que lleva a cabo a rengln seguido.

El ejemplo de Myriam tiene dos particularidades que no son muy habituales: por un lado la escritura est al servicio, en gran medida, de activar un movimiento defensivo (por ms que ste sea funcional) y producir una descarga, un encauzamiento, de un impulso hostil intenso; por otro, no vemos en el transcurso del escribir ningn incremento en la autoexploracin, ningun progreso en el conocimiento de s, slo un darse cuenta respecto a algunas acciones que realizaba en el trabajo y que discierne ahora como perjudiciales Deseo hacer algunas consideraciones sobre estos dos aspectos. En cuanto al segundo, podramos preguntarnos cul es la significacin del paso que la paciente ha dado con la escritura de la carta, si lo que ha logrado es slo una solucin momentnea, o se trata de un cambio que pueda estabilizarse y ahorrarle, al menos en parte, los estallidos de furia muda que le son perjudiciales. Tambin nos surge la pregunta acerca de cul es la contribucin de todo esto al proceso de elaborar ms en profundidad, y modificar ms de fondo, los determinantes de los accesos de furia en el trabajo. La falta de otro material clnico, aparte del ya consignado, nos hace difcil hacer conjetura alguna, y slo nos queda constatar la utilidad que para ella tuvo escribir la carta, sabiendo que, sin duda, el logro ha sido acotado y parcial, como tambin lo ha sido el hecho mismo de escribir esa nica carta. En cuanto al primer aspecto, el nfasis que he puesto en la descarga pulsional y el movimiento defensivo, obedece a que eso era lo que estaba en juego en este caso, lo cual no es, para nada, la nica posibilidad. En muchas otras situaciones la escritura de cartas puede ser de mucha utilidad para dar expresin a una muy variada serie de procesos anmicos. As, por ejemplo, en el caso de una paciente cuyo marido haba muerto haca ya algn tiempo, el trabajo elaborativo en sesin, del duelo correspondiente, se vi ayudado por una serie de cartas que le escribiera, la ltima de las cuales marcaba un cierre y una despedida, a la vez que expresaba su decisin de continuar su vida y encontrar nuevos proyectos. En otro caso, la escritura de cartas a un hermano (no para enviar) con el que haca mucho que no se hablaba despus de una pelea que los distanci, fue de utilidad para que la paciente pudiera conectarse con una serie de vivencias y sentimientos tiernos que tena fuertemente sofocados, recuperara una serie de recuerdos de la relacin y pudiera tomar la decisin de llamarlo y proponer un dilogo. El escribir las cartas le fue de ayuda, tambin, para saber mejor qu era lo que quera decirle cuando lo viera. Son muchas las ocasiones en las que puede usarse provechosamente este recurso de la escritura de cartas (no para enviar) a los efectos de la tramitacin de una experiencia emocional problemtica o abrumadora, al servicio del insight y de la elaboracin de las situaciones conflictivas. En qu momento del proceso teraputico sea aconsejable usarlo, con qu tipo de pacientes, con qu frecuencia, si en conjuncin, o no, con otras modalidades de escritura (por ej el diario personal), es algo para lo que no tenemos an parmetros establecidos y que queda, por lo tanto, librado al criterio clnico de cada quien, as como a la experiencia que tenga con este tipo de recurso adjunto de la psicoterapia. En cada caso es tambin distinta la articulacin que se establece entre el trabajo de escritura y el trabajo en sesin. De todos modos, si la situacin es conducida adecuadamente, suele establecerse una dialctica de mutua potenciacin entre una y otra actividad, tal como he intentado mostrar en un trabajo anterior (Lanza Castelli, G., 2004b).

En todos los casos de la escritura de cartas (no para enviar) en el curso de una psicoterapia conjeturo que la razn de su eficacia radica, al menos en parte, en dos de los factores mencionados con anterioridad: el direccionamiento hacia su objeto propio, la cuasi realidad de la accin. A esto debe agregrsele, posiblemente, los motivos que hacen que una escritura sea teraputica, cuya explicitacin se hace imposible, por razones de espacio, en este lugar. Quisiera realizar, por ltimo, una aclaracin respecto al acento que he puesto sobre lo que la paciente logr con la escritura y no con el trabajo en la sesin. Este sesgo fue deliberado porque de este modo resaltaba ms la funcin y utilidad de la escritura. Tambin incidi en igual sentido que contara con un material clnico circunscripto a slo este aspecto puntual de la carta y sus antecedentes y consecuentes inmediatos. Un trabajo ms inclusivo, tanto del efecto de la escritura, como de lo trabajado en diferentes sesiones, as como de la articulacin entre ambos trabajos y del proceso elaborativo de esta situacin problemtica, hubiera requerido contar con ms elementos y mucho ms espacio y desarrollo. Aca persegua un objetivo menor: mostrar la utilidad de la escritura de cartas (no para enviar) en el interior de un proceso psicoteraputico, y dar cuenta de algunas de las razones de su eficacia.

Bibliografa: Beck, A.T., Rush, A.J., Shaw, B.F., Emery, G. (1979) Terapia cognitiva de la depresin Ed. Descle de Brower, Bilbao, 2000. Frank, K. A. (2001) Ampliando el campo del cambio psicoanaltico: La motivacin exploratoria-asertiva, la autoeficacia, y el nuevo rol psicoanaltico para la accin Aperturas Psicoanalticas, Nro 11, Julio 2002. Graf, M.C. (2004) Written Emotional Disclosure: What are the Benefits of Expressive Writing in Psychotherapy? Thesis Submited to the Faculty of Drexel University, en internet: http://dspace.library.drexel.edu/retrieve/2209/front.pdf Horowitz, Mardi (1997) Formulation as a Basis for Planning Psychotherapy Treatment, American Psychiatric Press. In Session. Psychotherapy in Practice (2002) Nro 58 Kelley, Patricia (Ed) (1989) The Uses of Writing in Psychotherapy, The Hartworth Press, 1990. Lanza Castelli, Gustavo (2004a) El Trabajo de Escritura entre Sesiones en la Psicoterapia Psicoanaltica (indito). Lanza Castelli, Gustavo (2004b) El Uso del Diario Personal en la Psicoterapia Psicoanaltica Actualidad Psicolgica, Nro 332, Julio de 2005 Leahy, R. L. (2003) Emotional Processing Techniques, captulo 8 de Cognitive Therapy Techniques. A practitioners guide, New York, The Guilford Press. Mahoney, Michael J. (1991) Human Change Processes. The Scientific Foundations of Psychotherapy Basic Books, 1991 Neimeyer, Robert (1995) Las Narrativas generadas por el Cliente en Psicoterapia, en Neimeyer, R., Mahoney, M. (1995) Constructivismo en Psicoterapia Ed Paids, Barcelona, 1998.

Oberkirch, Ann (1983) Personal Writings in Psychotherapy American Journal of Psychotherapy, Vol XXXVII, Nro 2, Pags. 265-272. Pennebaker, J.W. (1990) Opening Up. The Healing Power of Expressing Emotions. The Guilford Press. New York, London. 1997. Schneider, Mary Frances; Stone, Mark (1998) Processes and techniques of journal writing in Adlerian therapy. Journal of Individual Psychology. 1998 Vol 54(4): 511-534 Semerari, A. (2000) Historia, teoras y tcnicas de la psicoterapia cognitiva Ed Paids, Espaa, 2002. Smith, C.E., Holcroft, C., Rebeck, S.L., Thompson, N.C., and Werkowitch, M. (2000) Journal writing as a complementary therapy for reactive depression: A rehabilitation teaching program. Nursing Rehabilitation Research, 25 (5), 170-176 White, Michael y Epston, David (1980) Medios Narrativos para Fines Teraputicos, Ed Paids, 1990.