La corteza terrestre es la capa de roca o rocosa externa de la Tierra.

Es comparativamente fina, con un espesor que vara de 5 km, en el fondo ocenico, hasta 70 km en las zonas montaosas de los continentes. Tipos de corteza terrestre Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza ocenica y la corteza continental. Corteza ocenica: La corteza ocenica cubre aproximadamente el 75% de la superficie planetaria. Es ms delgada que la continental y se reconocen en ella tres niveles. El nivel ms inferior, llamado nivel III, colinda con el manto en la discontinuidad de Moho; est formado por gabros, rocas plutnicas bsicas. Sobre los garbos se sita el nivel II de basaltos, rocas volcnicas de la misma composicin que los gabros, bsicos como ellos; se distingue una zona inferior de mayor espesor constituida por diques, mientras que la ms superficial se basa en basaltos almohadillados, formados por una solidificacin rpida de lava en contacto con el agua del ocano. Sobre los basaltos se asienta el nivel I, formado por los sedimentos, pelgicos en el medio del ocano y terrgenos en las proximidades de los continentes, que se van depositando paulatinamente sobre la corteza magmtica una vez consolidadas. Los minerales ms abundantes de esta capa son los piroxenos y los feldespatos y los elementos son el silicio, el oxgeno, el hierro y el magnesio. Forma de fondos ocenicos. La corteza ms abundante es el basalto, que es una roca volcnica. Corteza continental: La corteza continental es de naturaleza menos homognea, ya que est formada por rocas con diversos orgenes. En ella predominan las rocas gneas intermedias-cidas (como el granito por ejemplo) acompaadas de grandes masas de rocas metamrficas formadas por metamorfismo regional en los orgenos y extensamente recubiertas, salvo en los escudos, por sedimentarias muy variadas. En general, contiene ms silicio y cationes ms ligeros y, por tanto, es menos densa que la corteza ocenica. Tiene tambin un grosor mayor y en la historia geolgica se observa un aumento en su proporcin respecto del total de corteza terrestre, ya que, por su menor densidad, es difcil que sus materiales sean sumergidos en el manto. Los minerales ms abundantes de esta capa son los cuarzos, los feldespatos y las micas, y los elementos qumicos ms abundantes son el oxgeno (46,6%), el silicio (27,7%), e aluminio (8,1%), el hierro (5,0%), el calcio (3,6%), el sodio (2,8%), el potasio (2,6%) y el magnesio (2,1%).

Capas composicionales de la Tierra ZZZ Corteza: se divide en corteza continental y corteza ocenica. La corteza ocenica tiene alrededor de 7 km de espesor y est compuesta por rocas gneas volcnicas (basalto). Estos materiales tienen una edad no superior a los 180 millones de aos y una densidad media de 3 g/cm3. Por el contrario, la corteza continental tiene un grosor promedio de 35 km, pudiendo llegar a 70 km debajo de las grandes cordilleras, y est compuesta por muchos tipos de rocas diferentes. Presenta algunos materiales sumamente antiguos (hasta 4000 millones de aos) y una densidad promedio de 2,7 g/cm3. Manto: se extiende luego de la corteza hasta una profundidad de 2900 km, por lo que representa ms del 82% del volumen de la Tierra. El tipo de roca dominante es la peridotita. Ncleo: composicionalmente, es muy homogneo: una aleacin de hierro y nquel, con cantidades menores de oxgeno, silicio y azufre, elementos que forman fcilmente compuestos con el hierro. Tiene una densidad media de 11 g/cm3, llegando a 14 g/cm3 en el centro de la Tierra. Capas mecnicas de la Tierra

El interior de la Tierra se caracteriza por un aumento gradual de la temperatura, la presin y la densidad con la profundidad, lo cual afecta las propiedades fsicas y, por lo tanto, el comportamiento mecnico de sus materiales. De acuerdo a este criterio, la Tierra presenta cinco capas principales: Litosfera: capa externa que comprende la corteza y la parte superior del manto. Tiene un espesor medio de 100 km y sus materiales, si bien tienen composiciones qumicas notablemente diferentes, se comportan como una unidad rgida y resistente. Astenosfera: se extiende debajo de la litosfera hasta una profundidad de 660 km. Se trata de una capa de comportamiento plstico. La parte superior de la astenosfera presenta condiciones de temperatura y presin tales que se encuentra parcialmente fundida. Debido a ello, la litosfera est como separada de la capa inferior, y en consecuencia, se puede mover con independencia sobre la astenosfera. Mesosfera: se encuentra entre 660 y 2900 km de profundidad. Esta capa es un poco ms rgida que la astenosfera, aunque sus materiales son capaces de fluir de una manera muy gradual. Ncleo externo: es una capa lquida de 2270 km de espesor. Las corrientes convectivas del hierro metlico generan el campo magntico de la Tierra. Ncleo interno: es una esfera de 1216 km de radio. A pesar de su temperatura ms elevada, el material del ncleo interno es slido. Origen y formacin de las rocas:

Antes de hablar de los diferentes tipos de rocas, hay que aclarar la diferencia que existe entre rocas y minerales. Un mineral es una sustancia homognea desde el punto de vista qumico. Una roca, en cambio, est compuesta por diferentes sustancias qumicas. Para explicarlo del modo ms coloquial posible se puede decir que las rocas son mezclas de diferentes minerales. Un ejemplo de esto es el granito, que es una roca que est formada por tres minerales: cuarzo, feldespato y mica. Las rocas, adems de poder diferenciarse por su composicin qumica se pueden clasificar por los procesos que las dan origen en tres tipos: sedimentarias, gneas y metamrficas. En este punto hay que hacer notar que rocas muy diferentes debido a su proceso de formacin, pueden estar, sin embargo, compuestas por los mismos minerales: -- Rocas sedimentarias: Su origen son otras rocas, que previamente han sufrido procesos meteorizacin y erosin, causados por el agua, el viento o el hielo. Estos procesos pueden sermecnicos (ejemplo: una roca se rompe debido a un cambio brusco de temperatura), qumicos(ejemplo: el agua disuelve una roca), o incluso biolgicos. Las partculas originadas son transportadas por el agua o el viento hasta las zonas de depsito donde sedimentan. Generalmente se depositan en las cuencas de los ros y en el fondo de lagos o mares. Estos sedimentos se transforman en rocas sedimentarias mediante un proceso de consolidacin llamado diagnesis. Lo ms normal es encontrarlas formando capas o estratos. Los minerales que ms abundan en este tipo de rocas son el cuarzo y los feldespatos, dolomita y calcita. Algunos ejemplos de rocas sedimentarias son: calizas, conglomerados y areniscas. Hay diferentes clasificaciones para dividir a las rocas sedimentarias. Una muy sencilla basada en el tamao de los granos las separa en tres categoras: gravas (grano mayor de 2 mm), arenas (grano entre 0,2 y 2 mm), y arcillas (grano menor de 0,2 mm) -- Rocas gneas: Se forman cuando se enfra y solidifica el magma surgido del interior de la Tierra. Los minerales ms abundantes en este tipo de rocas son cuarzo, feldespato, piroxenos y anfiboles. Existen dos tipos de rocas gneas: las intrusivas y las extrusivas. Las intrusivas se forman cuando el magma se enfra en el interior de la Tierra, en un proceso muy lento. Y las extrusivas se forman mediante un proceso muy rpido cuando el magma brota al exterior de la corteza terrestre, y se enfra por el contacto con el aire o

con el agua. Este es el caso que se da cuando un volcn entra en erupcin y la lava sale a la superficie por su crter. Algunos ejemplos de rocas gneas son: piedra pmez, basalto (un ejemplo de roca gnea efusiva) y granito (un ejemplo de roca gnea intrusiva). -- Rocas metamrficas: Se forman a partir de otras rocas, que pueden ser tanto gneas como sedimentarias, que se transforman a causa del efecto de la presin y la temperatura. Los minerales presentes en las rocas sufren un proceso de recristalizacin, dando como resultado unos nuevos minerales. El propio nombre de este tipo de rocas nos indica lo que ha sucedido para que se originen: otro tipo de rocas ha sufrido una "metamorfosis". Aunque para ser correctos hay que precisar que metamorfosis es el trmino utilizado en biologa, mientras que en el caso de la geologa el termino correcto es metamorfismo. Los minerales ms habituales en las rocas metamrficas son diferentes tipos de silicatos. Algunos ejemplos de rocas metamrficas son: pizarras, mrmol, cuarcitas y gneiis

La formacin de las rocas: en realidad, un ciclo

Si nos detenemos a pensar en la informacin hasta ahora suministrada, nos daremos cuenta que unos tipos de rocas pueden dar origen a otras. Por ejemplo, unas rocas gneas pueden sufrir un proceso erosivo que de origen a sedimentos que ms tarde conformarn rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias pueden dar origen a rocas metamrficas, proceso causado por la presin y la temperatura, como ya hemos comentado. Estas rocas metamrficas podran fundirse formando un magma que finalmente diera origen a rocas gneas. En realidad, cualquier roca puede ser el origen de rocas de los otros dos tipos, siempre y cuando se den las circunstancias adecuadas. Los ejemplos propuestos nos valen para comprobar que efectivamente es un ciclo cerrado, que recibe el nombre de ciclo geolgico. LAS ROCAS son agregados naturales (sistemas homogneos) que se presentan en nuestro planeta en masas de grandes dimensiones. Estn formadas por uno o ms minerales o mineraloides. LOS TIPOS DE ROCAS: Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, segn su origen, en tres grandes grupos: GNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra mediante la actividad volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas gneas filonianas. METAMRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado. SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a partir de trozos de otras rocas. Qumicas y orgnicas si se forman a partir de precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos.