Diversidad y alteridad: Bravo Franz Boas!

Estos das he estado dando vueltas en mi cabeza sobre algo que le acerca de la teora evolucionista del siglo XIX: En el mundo hay pueblos ms avanzados que otros y, por ende, existe una jerarquizacin entre grupos humanos con evoluciones superiores e inferiores. Reflexiono y me pregunto: Existe en la actualidad gente que piensa que existen culturas superiores a otras? Lamentablemente la respuesta es que s. En su momento dicha teora tuvo algn sentido, no solamente por sus implicaciones darwinianas, sino tambin por el contexto social, poltico y econmico de la Europa de aquel entonces: con la reparticin del mundo no civilizado, las potencias europeas justificaban la superioridad de la raza blanca. Pero que hoy, en un mundo cada vez ms globalizado y con un capitalismo cada vez ms cuestionado, esta creencia siga teniendo vigencia, es realmente alarmante y preocupante. Con el permiso de antroplogos, pensadores y activistas, me atrevo a decir que gracias a la huella de Franz Boas, gegrafo, matemtico, fsico y antroplogo nacido en Alemania a mediados de 1858 y nacionalizado estadounidense posteriormente, el mundo pudo conocer en su ms amplio concepto el trmino diversidad. Boas, conocido como el padre de la Antropologa Cultural norteamericana, desarm el disparate anterior al afirmar que cada cultura tiene su propia historia. Uno de los estudios ms hermosos que Boas hizo fue durante un viaje que emprendi a mediados de la dcada de 1880 a la isla Baffin en el norte de Canad para estudiar la vida de una comunidad esquimal. El investigador comparti con los nativos desde la alimentacin (a base de foca cruda), caceras y expediciones en pleno rtico, hasta canciones, danzas, mitos y rituales. Boas comprendi con esta aventura que la cultura es un proceso de creacin orgnica, y no una adaptacin mecnica; adems, precis que en un mismo espacio geogrfico, pueden coexistir culturas diferentes. Concluy que el ambiente puede modificar, restringir u orientar la cultura, pero nunca generarla y, adems, que la historia de un pueblo solo puede ser comprendida como el desarrollo de condiciones especficas y nicas en que vive. Gracias a Boas, el trabajo de campo etnogrfico se sistematiz, lo que trajo como consecuencia que la Antropologa tuviera un objeto de estudio la cultura- con un carcter tan autnomo como raza y lenguaje. Pero su mejor legado fue la visin de alteridad que dio a la humanidad. Dedic su vida a comprender al otro, desde la proximidad y el encuentro, y no desde la hiptesis y la abstraccin. Para m, Boas es una inspiracin para reconocer la diversidad y la pluralidad, tan necesarias hoy da.