Tesoro de la J uventud

MUERTE DEL REY ARTURO Y FIN DE

LA ORDEN DE LA TABLA REDONDA








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Tesoro de la juventud



MUERTE DEL REY ARTURO Y FIN DE
LA ORDEN DE LA TABLA REDONDA
Del libro de las narraciones interesantes

TRAS muchas historias se cuentan del rey Arturo; mas nosotros terminaremos, en
obsequio a la brevedad, con la de la Tabla Redonda de su fundador. Esta famosa orden de
caballera, especie de Parlamento que rega a Inglaterra de suave manera, y en tal forma,
que no era posible la tirana ni la opresin del pobre y del dbil, lleg a su fin, y fue causa
inconsciente de ello la reina Ginebra, una de las ms gentiles seoras de la cristiandad.
No poda esta hermosa reina apartar sus pensamientos del caballero Lanzarote del Lago,
que era el ms bello, el ms fuerte y ms cumplido caballero del rey Arturo, quien le
amaba como a un hermano. Y era tan profundo este afecto, que en cierta ocasin en que
malvados cortesanos, enemigos de Lanzarote, intentaron persuadir al rey de que la reina
Ginebra amaba a Lanzarote ms que al rey, mont ste en gran clera. Pero estos
cobardes espiaron la hora y el momento oportuno; y un da que Lanzarote se hallaba solo
con la reina, abalanzronse numerosos a la puerta de la cmara real y gritaron
Traicin! Traicin!
Lanzarote, despus de dar muerte a muchos de ellos, se vio obligado a huir, y la reina,
contra la voluntad del rey, fue juzgada como desleal y condenada a la hoguera.
Ya estaba atada a la pira y las llamas comenzaban a lamer sus pies, cuando
inesperadamente se present Lanzarote y, matando a los que la rodeaban, la salv de
entre las llamas. La haba salvado, s, mas nunca sera suya, pues era Lanzarote hombre
de integrrimo honor. Condjola a un monasterio, donde ella se consagr a la oracin y al
ejercicio de santidad; despus de lo cual, el caballero, con el corazn dolorido y triste, se
alej de su reina, y se retir a la Galia.
El hermano de una de las vctimas de Lanzarote logr decidir al abatido rey Arturo a
combatir con el supuesto ladrn de su honra. Pelearon ambos en la Galia, y Lanzarote di
rdenes a los suyos de no hacer el menor dao al rey; aun ms, cuantas veces lo vio por
tierra vino l mismo en su ayuda. Frecuentemente en medio del calor de la refriega, se
encontraron las miradas de aquellos dos grandes hombres; y muchas veces cambiaron
palabras de cortesa.
Regres despus el rey Arturo a Inglaterra, pues el reino estaba en muy desolador estado
y una guerra conmova el Oeste.
La historia de la reina y Lanzarote haba sido un veneno para el pas; y el pueblo, dando
rienda suelta a sus peores instintos, haba perdido todo sentimiento de honor y de
dignidad. La gran labor de aquel noble rey se vino a tierra. Los ideales de nobleza y
caballerosidad, que haban dado paz, gloria y dicha al pas, eran objeto de mofa, y
tenidos por estpidas y engaosas teoras.
El fuerte y poderoso atropellaba al dbil; el honor era tenido en menos, y no haba quien
tendiese una mano al pobre y al agraviado.
Ante esta visin de destruccin de su reino, senta el rey Arturo acerbo dolor,
aumentado por la prdida de su esposa, la reina, y de su caballero favorito; pero
templaba su nimo peleando intrpidamente, en Occidente, por Cristo y por la justicia,
resuelto a no ceder jams; en aquella batalla fue herido de muerte.
Hzose llevar por el caballero Bediver a una ermita situada cerca de la playa; vio el rey
al caballero triste y compungido y le consol con animosas palabras; despus le dijo:
-Toma mi espada Excalibur , ve a la orilla del mar y hndela en el agua.
Alejse Bediver; mas tentado por la belleza y fama de la espada, la escondi, y ocult la
verdad al rey, a su regreso. Percatse ste de su mentira, y le di la misma orden por
segunda vez; y segunda vez minti Bediver.
Envile el rey de nuevo con la espada al mar; y, cuando el caballero volvi, interrogle
el rey Arturo.
-Qu has visto?
-Una mano-respondi Bediver que sala del mar y que, al caer la espada sobre las olas,
la asi por el puo y despus de blandirla tres veces en el aire, la arrastr consigo
debajo del agua.
-Verdad dices-aadi el rey.
Luego orden al caballero que le condujese al borde del mar; cuando all llegaron,
acercbase una barca, ocupada por tres reinas vestidas de negro y con coronas sobre sus
cabezas. Recibieron al rey dentro de la embarcacin: una de ellas coloc la cabeza del
monarca en su regazo: otra frotaba las macilentas manos del rey, a cuyos pies estaba
tristemente inclinada la tercera, y la barca se alej lentamente hacia el obscuro
horizonte del ocano.
Las ltimas palabras que, resbalando sobre las olas, llegaron a odos de Bediver, que
estaba de hinojos en la orilla, fueron stas:
-Ruega por m.

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W. M. JACKSON Inc., Editores

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