Centro de Tecnologia Mineral Ministrio da Cincia e Tecnologia Coordenao de Processos Minerais COPM

ENSAIOS EM MESAS OSCILATRIAS

Joo Alves Sampaio Tecnologista Snior do CETEM/MCT Salvador Luiz M. de Almeida Pesquisador do CETEM/MCT Antonio Odilon da Silva Tcnico Qumico do CETEM/MCT

Rio de Janeiro Novembro/2007

CT2007-064-00

Comunicao Tcnica elaborada para o Livro Tratamento de Minrios: Prticas Laboratoriais Parte IV - Concentrao Captulo 14 pg. 255

CAPTULO 14 ENSAIOS EM MESAS OSCILATRIAS

Joo Alves Sampaio Engenheiro de Minas/UFPE, Mestre e Doutor em Engenharia Metalrgica e de Materiais/COPPE-UFRJ Tecnologista Snior do CETEM/MCT Salvador Luiz Matos de Almeida Engenheiro Metalurgista/UFRJ, Mestre e Doutor em Engenharia Mineral/EPUSP Pesquisador do CETEM/MCT Antnio Odilon da Silva Tcnico Qumico/AFE - Associao Fluminense de Educao Tcnico Qumico do CETEM/MCT

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1. INTRODUO A concentrao gravtica um dos processos mais antigos de concentrao de minrios utilizada pelo homem e permanece ainda como um importante mtodo de concentrao fsica. O conhecimento dos fundamentos da separao gravtica no suficiente para projetar corretamente um fluxograma de processo. Para tal, necessria a realizao de estudos detalhados em escalas de laboratrio e piloto para determinao dos parmetros necessrios ao dimensionamento do circuito industrial. Esses estudos devem ser feitos de forma criteriosa, para assegurar o xito de ambos, projeto e processo. Ademais, os resultados obtidos devem ser os mesmos, ou prximos queles a serem obtidos no processo industrial, finalidade maior dos estudos em escala piloto, que focam, com mais detalhes, os balanos de massa e metalrgico, de gua e estudos de bombeamento dos fluxos. So raras as investigaes, em escala piloto, incluindo o estudo do circuito de bombeamento. Isso somente possvel nos casos de estudos detalhados, nos quais so utilizados equipamentos maiores que proporcionam vazes capazes de alimentarem o circuito de bombeamento, portanto, so estudos que demandam maiores quantidades de minrios e, em especial, recursos financeiros. A est a questo bsica dos estudos, em escala piloto, para separao gravtica, at que ponto os resultados obtidos justificam os recursos alocados (Mills, 1980 e Aubrey, 1986). Os resultados oriundos de operaes unitrias atendem parcialmente exigncia do projeto industrial. Tal lacuna nas investigaes resulta em dificuldades constantes para o dimensionamento dos circuitos industriais, cuja soluo deriva dos clculos tericos, com base em informaes e/ou dados preexistentes. Entretanto, as dificuldades mencionadas podem ser parcialmente superadas com a realizao de testes unitrios, aos quais so conferidos cuidados especiais, cujos resultados obtidos esto prximos daqueles resultantes dos estudos em circuitos contnuos. Para isso, uma equipe com disponibilidade de infra-estrutura e equipamentos adequados, alm de

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experincia comprovada na rea, podem obter resultados confiveis necessrios a um projeto industrial de concentrao gravtica. 2. PRINCPIO DE SEPARAO DA MESA OSCILATRIA A separao torna-se mais eficiente quando os minerais leves e pesados possuem um critrio de concentrao maior que 2,0. Esse critrio definido como a razo entre as densidades dos minerais pesados e leves que se deseja separar, ambas diminudas de 1,0. Entretanto, h casos em que minrios aparentemente inadequados separao em mesa oscilatria, segundo esse critrio, na prtica, so ainda processados com sucesso nestes equipamentos. Isso decorre da forma e propriedades de superfcie das partculas dos mesmos (Sampaio e Tavares, 2005). Partculas com forma placosa, como mica, embora leves, no deslizam com facilidade e transversalmente ao tablado da mesa, por ao da corrente de gua naquela direo. Tais partculas aderem-se parcialmente superfcie do tablado e dirigem-se para a rea de coleta do concentrado ou da frao de pesados. Analogamente, partculas esfricas e densas podem mover-se na lmina de gua em direo rea de coleta dos minerais leves (Lins et al., 2004 e Aplan, 2003). 3. DESCRIO DO EQUIPAMENTO H muito tempo, vrias modificaes foram introduzidas na mesa oscilatria, especificamente no tablado, nos sistemas de taliscas (riffles), com o objetivo de promover o melhor desempenho do equipamento, conforme ilustram am Figuram 1 e 2. Entretanto, os princpios bsicos da operao permanecem inalterados. Outro avano significativo foi a construo de mesas com deques mltiplos, isto , deques sobrepostos na forma de pilha. Esses equipamentos possuem maior capacidade em virtude da elevada razo rea/capacidade, todavia perdem, parcialmente, a sua flexibilidade de controle (Kelly, 1982 e Burt, 1984).

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(a)

(a)

(b)

(b)

Figura 1 Desenho ilustrativo do tablado da mesa oscilatria e sistema de acionamento na extremidade esquerda do diagrama. O tamanho dos equipamentos varia muito, porm dados confiveis de separao podem ser obtidos com equipamentos pequenos (45x100 cm) utilizados em laboratrios. No entanto, para dimensionamento de circuitos industriais, recomenda-se a gerao de dados em circuito contnuo de escala piloto, com equipamentos maiores.

(a)

(b)

Figura 2 Em (a), foto ilustrativa de uma mesa oscilatria e, em (b), foto do alimentador vibratrio, ambos usados nos ensaios de mesagem do CETEM.

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No mercado so disponibilizados dois modelos de mesas oscilatrias, o pneumtico e o hidrulico, que o mais usado. Neste trabalho encontram-se as instrues necessrias para realizao de teste piloto e unitrio em mesa oscilatria a mido. A amplitude da pulsao varia entre 10 a 25 mm ou mais e a velocidade varia entre 240 a 325 pulsaes/min. A profundidade das taliscas decresce desde a rea de alimentao at a descarga dos pesados. Isso favorece a remoo das partculas leves do minrio, alm de dividir a ao do fluxo transversal de gua sobre a superfcie do tablado. O espaamento entre as taliscas funo da granulometria do minrio e do teor que se deseja obter no rejeito. Por essas e outras razes, h um certo grau de liberdade nas dimenses e distribuio das taliscas sobre o tablado das mesas oscilatrias. Quando a mesa utilizada no processamento de minrio grosso, se utiliza um sistema de taliscas mais extensivo, ou seja, que recobre maior rea do tablado, sendo as taliscas mais altas. No caso da mesa utilizada para o processamento de minrio fino, usa-se um sistema de taliscas mais baixas, com a finalidade de evitar distrbios no leito das partculas finas, favorecendo a remoo das partculas leves do minrio. Em geral, o sistema de taliscas da mesa tem por finalidade: (i) assegurar a estratificao das partculas sobre a superfcie do tablado;

(ii) agrupar as partculas pesadas para ao do movimento da mesa; (iii) favorecer maior ao da gua de lavagem aps a estratificao. 4. QUANTIDADE E GRANULOMETRIA DO MINRIO Para realizao de ensaio unitrio em escala piloto so necessrios, pelo menos, 50 kg de uma amostra representativa do minrio. Isso vlido quando se trata de um minrio complexo, e o circuito de concentrao no exige etapas de moagem, deslamagem, limpeza, entre outras. A granulometria da amostra deve estar compreendida na faixa de 2,0 mm at 37 m. Minrios com elevada quantidade de finos provocam uma perda parcial na eficincia do processo de mesagem, por isso, aconselhvel o

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descarte da frao abaixo de 37 m. Em termos quantitativos deve-se eliminar a frao fina, quando esta atinge valores superiores a 5% da alimentao. O excesso da frao fina provoca aumento na viscosidade da polpa, reduzindo, de forma significativa, a recuperao do processo. Conclui-se que h necessidade de remover os finos, porm esse procedimento no deve comprometer a recuperao do mineral til. A produo de finos, quando h etapa de moagem, no s aumenta o consumo de energia na cominuio e no bombeamento como tambm diminui a eficincia da separao. 5. PREPARAO DA AMOSTRA O teste unitrio em escala piloto inicia-se com a secagem da amostra, seguida da britagem em dois estgios para evitar a produo de finos. Para tanto, recomenda-se a utilizao de britadores de mandbulas no primeiro estgio e o uso de britador de rolos no segundo, seguindo-se a remoo da frao fina, se existente. Reserva-se este procedimento aos minrios compactos. No caso de minrio com granulometria de liberao at 37 m, recomenda-se cuidados especiais na etapa de cominuio para evitar a sobremoagem. Desse modo, minimiza-se, de forma considervel, a quantidade da frao abaixo dessa granulometria. Na etapa seguinte procede-se homogeneizao da mostra em pilha, para coleta de alquotas representativas da amostra global, necessrias execuo dos testes. Recomenda-se a leitura do Captulo 1 deste livro, bem como Goes et al., 2004. No caso de minrios com lamas, sua remoo deve ser feita aps a cominuio da amostra. Essa etapa, dependendo da complexidade do minrio, pode ser feita com peneiras, caso mais simples com pequenas quantidades de amostras, ou com auxlio de hidrociclones. Em algumas situaes, vrias etapas, como cominuio, classificao por hidrociclones ou outros classificadores e mesagem, fazem parte de um circuito piloto, com o objetivo de estudar o processo, evitando os efeitos causados pelas operaes unitrias. Nesses estudos deve ser considerados a recirculao da gua, cuja lama residual pode crescer no circuito e prejudicar a separao.

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6. CONTROLE OPERACIONAL DA MESA OSCILATRIA O controle operacional do processo de mesagem, associado aos tipos de equipamentos e/ou circuito, responde, de modo significativo, pela capacidade do equipamento (kg/h) e pela eficincia do processo. No caso de teste unitrio em unidade piloto, o controle inicia-se com a preparao da amostra, escolha do tipo de mesa em harmonia com o objetivo do estudo e da natureza do minrio. Neste trabalho so descritos os procedimentos para obter o controle operacional de todo o teste, alm de resultados consistentes oriundos da sua operao. Assim, o ajuste adequado das variveis necessrias ao controle de uma operao eficiente necessrio obteno de resultados consistentes. O sucesso desse controle depende da experincia e habilidade do operador, j que se trata de algo emprico. Mesmo assim, as recomendaes a seguir podem auxiliar nos procedimentos prticos dos testes de mesagem. A alimentao ideal seria aquela em que h formao de uma monocamada na superfcie da mesa. Entretanto, a prtica revela a formao de um leito estratificado de partculas sobre a superfcie da mesa, conferindo ao equipamento maior capacidade sem perda da sua eficincia. A otimizao da taxa (kg/h) de alimentao realizada durante o teste e depende, entre outros fatores, da habilidade e experincia do operador. A razo slido/lquido da polpa deve permanecer constante, e a gua de lavagem deve favorecer a formao de uma lmina de gua sem turbulncia sobre a superfcie da mesa, bem como manter constante o balano entre as correntes mesa abaixo e aquela transversal ao equipamento. O consumo de gua no processo de mesagem depende da granulometria do minrio na alimentao e do tipo de circuito, isto , se h operaes de rougher e limpeza. Nas operaes rougher, o consumo varia entre 2.500 a 3.800 L/t de minrio tratado, enquanto, nas operaes de limpeza exige-se um consumo em torno de 2.800 L/t. No caso de minrios com lama, o consumo varia entre 2.200 a 2.800 L/t. Uma quantidade adicional de gua, cerca de 25% do total da gua usada na mesa, chamada de gua de lavagem, adicionada mesa, com a finalidade de assegurar o transporte do minrio sobre a superfcie da mesa.

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A amplitude e a velocidade de pulsao ou freqncia so variveis interdependentes. Quando se alimenta minrio com granulometria grossa, exige-se maior amplitude na pulsao com menor velocidade; a situao oposta utilizada para minrios com granulometria fina. Quando h pouca diferena de densidade, entre os minerais pesados e leves, em torno de 1 ou menos, recomenda-se a operao com menor amplitude. Os equipamentos mais avanados permitem a operao com maior velocidade, resultando em maior mobilidade das partculas sobre a mesa, maior capacidade (kg/h) e aumento da eficincia da separao. A inclinao do deque deve ser ajustada pelo operador, de modo a obter boa distribuio do minrio sobre a mesa. Entretanto, o seu aumento excessivo provoca maior descarga de minrio na rea de coleta do rejeito, bem como baixa a eficincia do processo. Somente os ensaios prticos e a habilidade do operador so capazes de determinar a inclinao tima da mesa. No entanto, cada situao possui suas singularidades. 7. PROCEDIMENTO PARA EXECUO DE UM TESTE DE MESAGEM A operao da mesa oscilatria um processo emprico e depende da natureza do minrio e da complexidade do circuito. Portanto, a experincia e habilidade do operador so fundamentais para o xito do processo. Mesmo assim, h procedimentos prticos que auxiliam, em muito, a operao desse equipamento e que favorecem a obteno de resultados consistentes. Na operao da mesa oscilatria com dimenses piloto, o operador deve conferir se todos os equipamentos esto disponveis e em perfeito funcionamento. No Quadro 1 constam os materiais e equipamentos bsicos realizao do teste piloto e unitrio de mesagem.

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Quadro 1 Materiais e equipamentos essenciais realizao de um teste piloto e de mesagem.

Limpeza da rea Proceder limpeza de toda a rea de trabalho, bem como dos equipamentos a serem utilizados nos testes. Ao final de cada teste, deix-los todos limpos e em perfeitas condies operacionais. Suprimento de gua Verifica-se a gua adicionada na mesa adequada ao processo e se molha por completo a superfcie da mesa, assim como, se no h turbulncia na lmina de gua, pois so condies fundamentais para o sucesso da separao. Alm disso, verificar se a gua limpa o suficiente para o teste. indispensvel a instalao de rotmetros para medidas dos fluxos de gua. Amostra Verificar se a quantidade da amostra suficiente para o teste, bem como se a sua granulometria est adequada ao teste. Cronmetro O operador precisa cronometrar, entre outros, os tempos de amostragens e de durao do teste. Detergentes Em geral, usa-se reagente para lavagem do tablado da mesa que deve estar limpo, a fim de que a gua molhe por completo o mesmo. A finalidade dessa lavagem remover da superfcie do tablado algum produto que possa torn-la hidrofbica. Mesa oscilatria Disponibilidade de um equipamento, conforme ilustrada na Figura 1, com todos os compartimentos para coleta dos produtos e circuito hidrulico. O operador deve ligar a mesa s com gua e verificar se o tablado est completamente molhado, caso contrrio, recomenda-se nova lavagem do mesmo. Verificar se a pulsao e inclinao da mesa esto adequadas ao teste. Alimentador vibratrio O equipamento mais adequado aquele com vibrador eletromagntico, conforme ilustrado na Figura 2. Na ausncia desse equipamento, utiliza-se o mtodo manual de alimentao, alternativa pouco recomendada, em decorrncia da sua impreciso. Materiais e equipamentos acessrios So necessrios baldes graduados para coleta de amostras e tonis para coleta dos fluxos finais do concentrado, do misto e do rejeito. Assim, torna-se possvel no s o clculo dos balanos de massa e metalrgico, bem como a repetio do ensaio, quando h escassez de amostra para o teste. Certificar se todos os equipamentos e acessrios esto nos seus devidos lugares e em condies de uso.

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Normalmente, a amostra seca adicionada no alimentador vibratrio e, em seguida, alimenta-se a mesa. O minrio tambm pode ser alimentado sob a forma de polpa com percentagem de slidos da ordem de 50%. A alimentao da amostra seca preferida, diante da flexibilidade operacional. A taxa de alimentao uma varivel do processo e sua otimizao faz parte do estudo a ser feito pelo pesquisador responsvel pela pesquisa e, na prtica, quantificada pelo operador. Nessa situao a mesa deve operar com sua capacidade mxima. Para isso, a taxa de alimentao (kg/h) e a percentagem de slidos, devem ser maximizadas. Esses so exemplos de fatores bsicos que favorecem a viabilidade econmica do processo, tornando-se possvel atingir a produo desejada no circuito industrial, com o menor nmero possvel de equipamentos. Antes de iniciar os trabalhos de execuo do teste, o operador deve conferir se h disponibilidade de todos os materiais e equipamentos listados no Quadro 1 e se os equipamentos esto funcionando corretamente. Verificar se o tablado e o sistema de taliscas da mesa no se encontram danificados, bem como limpos, isto , sem graxa, leo, ou outro produto que venha causar obstculo operao. Ao conferir essas condies, o operador deve ligar o alimentador vibratrio, cuja intensidade de vibrao controla a taxa de alimentao, e o seu valor mximo determina a capacidade da mesa, objeto da etapa de otimizao do ensaio. Ao adicionar o minrio mesa, h formao da polpa, que deve se espalhar por completo sobre a superfcie do equipamento. O ajuste das vazes do minrio e da gua visual e depende muito da experincia e habilidade do operador. Este deve medir essas vazes com o devido cuidado, por certo, so dados importantes do processo. Na prtica, as mesas trabalham com polpas diludas, isto , com 20-25% de slidos. Valores mais elevados so usados no processamento de carvo. Quando a mesa entra em regime, coletam-se amostras dos produtos usualmente conhecidos como: pesados (em geral o concentrado), mistos e leves (usualmente o rejeito).

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A quantidade de amostra de cada produto depende da natureza do minrio, da complexidade do circuito, das anlises qumicas, dentre outros fatores. Para o caso dos mistos estes variam de 5 a 15% em peso da alimentao. Quando os mistos coletados esto liberados, recomenda-se a sua recirculao. Caso contrrio, procede-se a sua remoagem seguida do reprocessamento, ainda na mesa, desde que os limites granulomtricos de operao da mesa permitam. Desse modo, fica assegurada maior recuperao ao processo de separao. 8. AMOSTRAGEM DO CIRCUITO O processo de amostragem, no teste de mesagem, deve ser feito aps a sua otimizao, ou seja, quando a mesa opera na sua capacidade mxima e nas condies de equilbrio, com todos os fluxos constantes. A finalidade da amostragem obter informaes para clculos dos balanos de massa e metalrgico, anlises qumicas dos produtos, entre outras. A amostragem compreende as seguintes etapas. A coleta de alquotas simultneas das vazes: de gua (L/h), alimentao (kg/h), bem como dos produtos: concentrado, misto e rejeito todos em kg/h. Esses dados so essenciais para o clculo da relao slido/lquido, anlises qumicas, bem como dos balanos de massa e metalrgico, dentre outros. Aps a amostragem, todos os produtos devem ser secados e pesados para os clculos dos balanos de massa e metalrgico. Tambm sero tomadas alquotas representativas dos mesmos para anlises qumicas e mineralgicas. O bom procedimento do teste recomenda a execuo do mesmo com o menor nmero possvel de produtos. Esse procedimento s vivel quando a natureza do minrio e a complexidade do circuito permitem. Dessa forma, facilita-se a execuo de ensaio sob o aspecto de sua amostragem e da sua simplicidade operacional. Aconselha-se a coleta, sempre que possvel, de todos os produtos do teste, principalmente, quando se trata de amostra muito pequena. Assim, possvel a repetio do teste quando a amostra tratada muito reduzida.

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9. COMENTRIOS Aconselham-se cuidados especiais com os equipamentos, em particular com o tablado e o sistema de taliscas. O revestimento do tablado no deve ser danificado e a sua superfcie deve sempre estar ausente de graxas, gorduras ou outros produtos qumicos que a tornem a superfcie da mesa hidrofbica. A altura das taliscas deve permanecer constante, a modificao das mesmas objeto de estudos, em geral, para atender casos especiais. Para tanto, as mesas devem sempre ser bem guardadas, com o propsito de mant-las conservadas. Esta a tarefa de um operador cuidadoso, caracterizado, mais ainda, pela execuo espontnea dessas tarefas. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS Aplan, F. F. The Gravity concentration. In: Fuerstenau, M. C. E Han, K. N. (Ed.) Principles of Mineral Processing. SME, 2003, p.185-219. Aubrey Jr, W. M. e Stone, R. L. Laboratory testing for gravity concentration circuit design. In: Mular, A. e Baphpu e Anderson, A. (Ed.). Design and installation of concentration and dewatering circuits. SME, 1986, p.433-453. Burt, R. O. Gravity concentration technology. Amsterdam: Elsevier, 1984, p.184-220. Goes, M. A. C.; Luz, A. B. e Possa, M. V. Amostragem. In: Luz, A. B., Sampaio, J. A. e Almeida, S. L. M. (Ed.). Tratamento de minrios.4a ed. Rio de Janeiro: CETEM/MCT, 2004, p.19-54. Kelly, E. G. e Spottiswood, D. J. Introduction to mineral processing. New York: John Wiley & Sons, 1982, p.250-273. Lins, F. A. F. Concentrao gravtica. In: Luz, A. B., Sampaio, J. S. e Almeida, S. L. M. (Ed.) Tratamento de Minrios.4a ed. Rio de Janeiro: CETEM/MCT, 2004, p.241-270. Mills, C. Process design, scale up, and plant design for gravity concentration. In: Mular, A. e Bhappu, R. B. (Ed.) Mineral processing plant design. AIME, 1980, p.404-436. Sampaio, C. H. e Tavares, L. M. M. Beneficiamento gravimtrico. Porto Alegre: UFRGS Editora, 2005, p.411-458.