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El Antiguo Rgimen
NIVEL 1 o Nivel 2
Nivel 3
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NDICE
CONCEPTO
El trmino
CARACTERSTICAS
Una demografa antigua Una economa agraria Una sociedad estamental o Nobleza o Clero o Burguesa o Artesanado o Campesinado o Grupos marginales Un gobierno absolutista o "Despotismo Ilustrado"
LA ILUSTRACIN
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El pensamiento ilustrado o El pensamiento poltico Montesquieu Voltaire Rousseau o El pensamiento econmico Mercantilismo Fisiocracia Liberalismo
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El Trmino
Lo acuaron y emplearon por vez primera los revolucionarios franceses (durante la Asamblea Constituyente, en 1790) para designar despectivamente las estructuras poltica, social y administrativa del pas en que vivan, que consideraban decadentes e injustas. Aunque en un principio la expresin se circunscribi a las instituciones polticas y jurdicas francesas, hoy da se emplea en un sentido ms amplio y se aplica a otros estados.
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CARACTERSTICAS
Una demografa antigua Una economa agraria Una estructura social estamental Una forma de gobierno absolutista
condicionado por altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos ndices de mortalidad, especialmente infantil. Un inestable equilibrio entre la poblacin y los recursos. El elemento regulador de la demografa era la mortalidad, estrechamente relacionada con la dependencia de una economa de carcter agrcola. Peridicamente se producan crisis de subsistencias desatadas por el
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encadenamiento de malas cosechas. La escasez de alimentos originaba hambrunas que a su vez producan enfermedades de carcter epidmico difundidas con gran rapidez entre una poblacin depauperada. La secuela era una mortalidad catastrfica.
En el siglo XVIII
Se produjeron ciertos cambios en ese modelo demogrfico; as en algunas zonas de Europa (Inglaterra, Francia, tambin Holanda), hubo un incremento de los excedentes alimentarios y una mejor nutricin, lo que se tradujo en la disminucin de hambrunas y epidemias y, consiguientemente, en la reduccin de la mortalidad. Otro factor que influy en el descenso de la mortalidad, aunque de manera menos determinante, fue un cierto progreso de la medicina. El resultado fue un crecimiento demogrfico que sin embargo no afect por igual a todo el continente.
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El aumento de la poblacin intensific la demanda de alimentos y manufacturas, tambin increment la disponibilidad de mano de obra, tanto en el campo como en la industria, factores determinantes en el desarrollo de la revolucin agrcola e industrial.
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Cada estamento se corresponda con un estrato o grupo definido por un comn estilo de
vida y anloga funcin social. Era impermeable, es decir, sus miembros no podan mudar de condicin.
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exencin de obligaciones (impuestos) y el derecho a ventajas exclusivas. Haba un estamento privilegiado en el que se incluan la nobleza y el clero y otro no privilegiado que englobaba en su seno al resto de los estratos sociales: burgueses, artesanos, campesinos y grupos marginales.
por nacimiento o por concesin especial del monarca. A partir del siglo XVII cada vez se hizo ms corriente que individuos burgueses alcanzaran el ennoblecimiento mediante la compra de ttulos al monarca.
La rgida sociedad estamental entr en crisis a raz de los cambios que fueron
producindose a lo largo del siglo XVIII, que llevaron consigo el fortalecimiento de una burguesa rectora de gran parte de la economa. No conforme sin embargo con su opulencia econmica los burgueses fueron reivindicando tambin derechos polticos y prestigio social, algo que no estaban dispuestos a conceder los
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privilegiados. Esa discriminacin empujar a la burguesa en ascenso hacia la accin revolucionaria cuyo objetivo ser la destruccin de los privilegios feudales.
A finales del siglo las contradicciones del sistema estamental se hicieron cada vez
ms patentes. Esto sucedi de manera especial en Francia, donde en 1789 estall una revolucin que abri paso a otros tantos procesos que fueron desarrollndose a lo largo del siglo XIX e implicaron el fin del sistema feudal. Sobre las ruinas de la sociedad del Antiguo Rgimen se erigi la sociedad capitalista.
La Nobleza
Junto con el clero, constitua uno de los grupos privilegiados de la sociedad del Antiguo Rgimen. Estaba integrado una minora, pero con un gran poder econmico y poltico.
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rentas
de
los
Detentaba importantes cargos polticos y militares. Jurdica y legalmente sus miembros ostentaban privilegios que heredaban por nacimiento.
Se configuraba como un grupo heterogneo: no todos sus miembros gozaban de la misma importancia y posicin econmica.
El Clero
Junto a la nobleza, formaba parte del estamento privilegiado.
Sus miembros posean una gran riqueza patrimonial en forma de bienes suntuarios, iglesias y palacios, as como una importante cantidad de tierras. Reciban adems importantes rentas en forma de diezmos, donaciones y limosnas.
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Ejercan un gran poder ideolgico y gozaban de un gran prestigio social. Monopolizaban la educacin. Constitua un grupo heterogneo que englobaba en su seno desde cardenales y otros altos dignatarios (hijos segundones de la nobleza) a humildes curas rurales cuyas condiciones de vida eran similares en ocasiones a las de sus feligreses.
La Burguesa
Perteneca al estamento no privilegiado. Constitua una minora que fue ganando progresivamente poder econmico y prestigio social.
Sus miembros vivan en su mayor parte en las ciudades. Controlaba el poder econmico (junto a nobleza y clero), fundamentalmente a travs de la actividad comercial y financiera. Aunque rica y culta, no posea privilegios.
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En algunos casos se emparent con la nobleza mediante la compra de ttulos y los enlaces matrimoniales. A finales del siglo XVIII (en Francia) y a lo largo del XIX protagoniz una serie de revoluciones que liquidaron el sistema feudal del Antiguo Rgimen y le procuraron el poder poltico adems del econmico. Se constituy de ese modo en la clase dominante del nuevo sistema capitalista.
Los Artesanos
Eran los encargados de la actividad industrial. Pertenecan al grupo de los no privilegiados.
Formaba un grupo social relativamente poco numeroso. Residan esencialmente en las ciudades. Sus miembros estaban encuadrados en asociaciones denominadas gremios.
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Cuando comenz el proceso de industrializacin moderno que se prolong durante los siglos XVIII y XIX, fueron desapareciendo y pasaron a engrosar las filas del proletariado industrial.
Los Campesinos
Pertenecan al estamento no privilegiado.
Constituan la mayora de la poblacin en una sociedad esencialmente agraria. Vivan en las zonas rurales. Su nivel de vida estaba al lmite de la mera supervivencia y sufran con especial virulencia las recurrentes crisis de subsistencia propias de una economa preindustrial. Estaban sujetos a travs de vnculos de dependencia a los propietarios de las tierras que trabajaban, fundamentalmente, nobles y clrigos. Slo una minora era propietaria. Haban de hacer frente a
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multitud de cargas que menguaban an ms sus rentas. Un ejemplo de stas eran los diezmos que haban de entregar a la Iglesia.
A partir del siglo XVIII y durante el siglo XIX, a raz del proceso de industrializacin, buena parte de los campesinos emigr a las ciudades para trabajar en las fbricas.
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afirmaba que el poder era transmitido al Rey directamente por Dios. El monarca no es pues responsable de sus actos ante sus sbditos sino ante la divinidad. La legitimidad de su poder se asienta sobre los pilares de un derecho no terrenal, lo que desliga el ejercicio del mismo de cualquier tipo de compromiso emanado de la ley o la tradicin. El abate Bossuet defenda la actuacin poltica del rey Luis XIV de Francia, mximo exponente del absolutismo monrquico y del centralismo, conocido como el "Rey Sol" o "Luis el Grande".
defendi igualmente el poder de los reyes, pero desvinculndolo de sus orgenes divinos. En su obra "Leviatn" sostena que la autoridad de los monarcas provena de un acuerdo establecido entre l y sus sbditos. Antes de llegar a ese pacto la humanidad haba vivido en un estado de brutalidad, en el que rega la ley del ms fuerte en un ambiente de guerra perpetua de todos contra todos.
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La necesidad de asegurar su supervivencia y superar el estado de barbarie llev a los hombres a renunciar a parte de su libertad y transferirla a una autoridad fuerte que se alzase por encima de los intereses particulares y garantizase la paz. La forma ms natural que Hobbes consideraba como la ms natural para llevar a cabo esa idea era la monarqua.
ejercicio ilimitado de su mando fueron: los Consejos de ministros, el Ejrcito, la Burocracia y la Diplomacia.
resistencias, esencialmente las que procedan de los defensores de los privilegios feudales heredados del medievo y reservados a la nobleza y al clero. A lo largo del siglo XVIII los monarcas intentaron poner fin a la limitacin del poder mediante el ejercicio de una novedosa forma de gobierno, el Despotismo Ilustrado.
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finales del siglo XVIII, finalizando como consecuencia de las revoluciones burguesas habidas durante los siglos XVIII y XIX.
desarrollaron en mayor o menor medida esta forma de gobernar, utilizando su indiscutible supremaca como herramienta para incentivar la cultura y la mejora de las condiciones de vida de sus sbditos. Pero al hacerlo, prescindieron de su concurso y opinin. La famosa frase acuada Todo para el pueblo, pero sin el pueblo se hizo eco de una
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de reformas que en cierto modo buscaban modernizar las estructuras econmica, administrativa, educativa, judicial y militar de sus respectivos estados. Todo ello, sin embargo, respetando la esencia del rgimen absolutista y la divisin estamental de la sociedad. La planificacin y puesta en prctica de esas actuaciones recay sobre una serie de ministros y altos funcionarios de la administracin estatal, entre los que destacaron el marqus de Pombal en Portugal, el marqus de la Ensenada en Espaa o Turgot en Francia.
En Espaa, Carlos III; en Austria, Mara Teresa y Jos II; en Prusia, Federico II; en Rusia, Catalina II. No obstante, la moderna historiografa pone en duda la verdadera intencionalidad reformista de
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En Francia, cuna de las revoluciones burguesas, el despotismo ilustrado no alcanz el relieve que en otros estados europeos, ya que las iniciativas de sus defensores (los ministros Turgot, Necker, Brienenne o Calonne) se toparon con la incomprensin y oposicin de los privilegiados a los que las reformas afectaban negativamente. Las limitaciones del despotismo ilustrado fueron evidentes: obtuvo relativos
xitos en los campos administrativo, educativo y econmico. Sin embargo fracas en el social ya que sus promotores no fueron partidarios de acometer reformas en profundidad que pusiesen en peligro las viejas estructuras del Antiguo Rgimen.
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ejercicio del poder. Destacaron tres: las Provincias Unidas (Holanda), la Repblica de Venecia e Inglaterra.
escasa relevancia debido a las revoluciones de 1640 y 1688. A lo largo del siglo XVIII el Parlamento fue consolidndose. Este parlamentarismo mediatiz en buena medida la labor de los reyes, que en la prctica vieron limitados sus poderes para asuntos tan significativos como la votacin de impuestos. El Parlamento era de carcter bicameral (Cmara de los Lores y Cmara de los Comunes) y fue respetado y sostenido tanto por la nobleza como por la burguesa.
LA ILUSTRACIN
Qu es la Ilustracin?
Es el movimiento filosfico, literario y cientfico que se desarroll en Europa y sus colonias a lo
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largo del siglo XVIII ("de las Luces). Represent una importante modernizacin cultural y el intento de transformar las caducas estructuras del Antiguo Rgimen.
Ideas fundamentales Vehculos de difusin El pensamiento ilustrado
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Newton.
Ciencia en combinacin con la tcnica, permite el avance de la humanidad de manera evolutiva e indefinida.
verdadero y autntico. Sin embargo la sociedad pervierte y corrompe al hombre, bueno en estado natural. La principal figura que desarrolla el aspecto social de la Ilustracin es Jean Jacques Rousseau.
derecho y constituye un fin en s misma. La poltica es considerada como el arte de hacer felices a los pueblos. Estas ideas se plasmarn en distintas reas del pensamiento: poltica, social, conmica, cultural, etc.
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Aunque la Ilustracin cal exclusivamente en sectores minoritarios de la sociedad, sus valedores siempre intentaron extender sus ideas desde y a travs de diferentes mbitos. Bsicamente fueron estos:
Las sociedades cientficas, literarias o artsticas y las academias, apoyadas por los poderes pblicos. Las sociedades de amigos del pas, establecidas usualmente en las principales ciudades y capitales de provincia. Los Salones. Tertulias o reuniones de ilustrados para tratar sobre los ms diversos temas. La Enciclopedia.
La Enciclopedia
Es un diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios. Es decir, un inventario de todo el saber de la poca. Su director fue Diderot.
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Se public entre 1751 y 1772 y en l colaboraron especialistas de diversas materias: DAlembert (matemtico), Voltaire y Rousseau (filsofos), el economista Turgot, el naturalista Buffon, etc. Los criterios para su elaboracin fueron estricatamente cientficos, lo que le grange la oposicion de los sectores ms reaccionarios de la sociedad y la persecucin eclesistica. Obtuvo un notable xito en Francia (donde se public por vez primera) e igualmente en el resto de Europa.
El pensamiento ilustrado
Antecedentes
Pueden encontrarse en Inglaterra y Holanda durante el siglo XVII. Las evidencias se encuentran en Newton desde el punto de vista cientfico (Fsica moderna) y en la Revolucin inglesa de 1688 en sus aspectos polticos. Esta ltima implant el
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El pensamiento poltico
Se desarroll en la obra de los siguientes autores:
Montesquieu. Teoriz sobre la divisin de poderes. Voltaire. Indag en la libertad de pensamiento y abog por una nueva religin (desmo) que sustituyese a las reveladas (cristianismo, judasmo, islamismo, etc.). Rousseau. Hizo hincapi en el estudio de la Naturaleza y las relaciones sociales entre los hombres.
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Montesquieu
Siguiendo las pautas de Locke en su concepcin de la poltica, considera que hombre debe buscar la Libertad y para alcanzarla, es necesario limitar el poder de los prncipes absolutistas. En su obra "El Espritu de las Leyes", propone un Estado establecido sobre la divisin de 3 poderes:
El Legislativo, que elabora las leyes y residira en el Parlamento. El Ejecutivo, que las aplica y es desempeado por el Gobierno. El Judicial, que ha de velar por su cumplimiento y es detentado por los tribunales de justicia.
La obra de Montesquieu tuvo una enorme repercusin y su pensamiento poltico constituye uno de los fundamentos del Estado de Derecho en la actualidad.
Voltaire
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Muy crtico con la sociedad de su tiempo, destac por su activa defensa de la libertad de pensamiento, sobre todo religioso. Desde una postura desta, repudi el excesivo poder del clero y preconiz una religin basada en la razn y el respeto, alejada del fanatismo y la intolerancia. Fue partidario de un sistema parlamentario que limitase el poder del monarca, as como de un profundo cambio en los valores de la sociedad de sus das.
Rousseau
En su pensamiento aparece reiteradamente la idea de Naturaleza. En ella el hombre es libre y bueno ("bueno por naturaleza"). Pero la sociedad lo corrompe y esclaviza. En la sociedad primitiva el salvaje (el buen salvaje) es feliz y libre, pero con la civilizacin surge la propiedad privada y entonces aparecen las desigualdades y la prdida de libertad.
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En su obra "El contrato social", sostuvo que la soberana reside en el pueblo y de ella emanan todos los derechos individuales. Para salvaguardar esos derechos los hombres deben firmar un contrato que establezca claramente sus obligaciones. Pensaba que la educacin constitua la mejor frmula para desarrollar la bondad natural de las personas.
El pensamiento econmico
Se concret en dos nuevas corrientes: la fisiocracia y liberalismo, que entraron en contradiccin con el pensamiento imperante del momento, el mercantilismo.
Mercantilismo
El mercantilismo constituye un conjunto de doctrinas econmicas, poco sistematizadas, aunque con rasgos comunes, que se desarroll en Europa y sus colonias a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII. Cifraba la riqueza de un estado en la posesin de metales preciosos (oro y plata). Su objetivo era contribuir al
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engrandecimiento del monarca a travs de los medios econmicos. Sus principales caractersticas son:
Considera que la riqueza de un pas depende de la cantidad de oro y plata atesorable dentro de sus fronteras Para acumular oro y plata es necesario incentivar las exportaciones y reducir las importaciones. Para conseguir esto ltimo, se establecen altas tasas aduaneras que graven los productos extranjeros y disuadan a los potenciales compradores de los mismos. Para poder exportar es necesario impulsar las manufacturas. stas han de estar sometidas a una estricta reglamentacin estatal. El comercio ha de desarrollarse mediante la creacin de compaas dependientes del Estado.
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A fin de conseguir los mencionados objetivos la economa ha de ser regulada por el Estado.
Fisiocracia
Los fisicratas sostenan que la riqueza de un estado hay que buscarla en la naturaleza, ms exactamente de la agricultura. Las otras actividades econmicas (industria y comercio) son consideradas estriles. La riqueza circula mediante el trasvase de parte de las rentas de la clase productiva (los agricultores) a las clases improductivas. Su principal terico fue Franois Quesnay (16841774), quien expuso sus ideas en la obra "Tableau conomique", considerada una de las primeras obras sistematizadas de la ciencia econmica. Turgot, ministro de Luis XVI de Francia y discpulo de Quesnay, complet la teora, afirmando que
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la economa est sujeta a un orden natural y que el Estado ha de intervenir lo menos posible en ella. Los reyes deben dejar que precios, salarios y produccin se regulen por s solos. Esta teora qued plasmada en la clebre frase "Laissez-faire,
laissez-passer, le monde va lui mme".
Liberalismo
Para sus defensores, la riqueza del Estado no radica ni en la acumulacin de metales preciosos (mercantilismo) ni exclusivamente en la agricultura (fisiocracia), sino en la libertad. El Estado no ha de intervenir en la actividad econmica, ha de dejar total libertad a la iniciativa y a la empresa privadas. Su principal terico fue Adam Smith (1793-1790), quien expuso su pensamiento en la conocida obra "La riqueza de las naciones". Frente a los mercantilistas A. Smith sostiene que la responsabilidad econmica del Estado debe ser mnima y ha de ser sustituida por el Inters Personal.
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El mercado es el que regula las relaciones econmicas mediante la Ley de la Oferta y la Demanda. Segn sta, cuando la oferta supera la demanda, los productores han de bajar los precios a fin de estimular las ventas; de igual modo, cuando la demanda es superior a la oferta, los compradores presionan al alza el precio de los bienes. Estas ideas tuvieron correspondencia en el liberalismo poltico, que tuvo un importante desarrollo a lo largo del siglo XIX.
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