::Online communities:: Jos Luis Brea

"A estos sistemas centrados, los autores oponen sistemas acentrados, redes de au tmatas finitos donde la comunicacin se hace de un vecino a cualquier otro, donde t odos los individuos son intercambiables, se definen nicamente por un estado en ta l momento, de manera que las operaciones locales se coordinen y que el resultado final se sincronice independientemente de una instancia central" Deleuze-Guattari, Rizoma "Estas singularidades, sin embargo, comunican slo en el espacio vaco del ejemplo, sin estar ligadas por propiedad alguna comn, por identidad alguna. Estn expropiada s de toda identidad para apropiarse de la pertenencia misma, del signo E. Tricks ters o haraganes, ayudantes o toons, esos son los ejemplares de la comunidad que viene" G. Agamben, La comunidad que viene Presencia y participacin han sido definidas como las cualidades por excelencia de l trabajo artstico en la red. Independientemente, en efecto, de las determinacion es tcnicas o lingsticas que puedan caracterizar al medio, lo especficamente propio d el web art es su modo de socializarse. Quiero decir, la peculiar panoplia de est rategias de recepcin que articula. Nada diferencia tanto al web art de otras prcti cas como el hecho de que su modo de recepcin, su manera de alcanzar al espectador , reclama otras pautas de "consumo cultural", de lectura o recepcin, que aquellos a las que ste (el espectador, ahora usuario) est habituado. En tanto, en efecto, estos hbitos no coinciden con los modos de recepcin convencio nales de las prcticas artsticas -relacionados con su presentacin espacializada y ob jetualmente condicionada- incluso podemos cuestionar la adecuacin de definirlas c omo tales prcticas artsticas. No me refiero -obviamente- a la resistencia de las instituciones artsticas contra estas nuevas prcticas (una resistencia medida, lacerantemente medida), sino ms bi en al contrario: a la resistencia que estas prcticas, por sus cualidades especfica s, ejercen contra la institucin-arte. Acaso explorar ese potencial haya sido una de sus mayores virtudes -en los aos pr imeros de lo que ahora ya podemos describir como su perodo herico. # Cuando se habla de participacin en cuestiones artsticas parece necesario extremar las cautelas. Es muy posible que el lmite de participacin posible en una obra como tal se site ya en el propio acto de recepcin, de lectura -toda lectura es un proc eso alucinatorio, deca Benjamin. Quiero decir que, como dejara hace ya tiempo bie n establecido Duchamp, ninguna obra efecta otra cosa que un cierto coeficiente de artisticidad, y es siempre el espectador el encargado de cumplimentar el proces o. Diramos que "la expectacin" en s misma, en el proceso creativo, es ya un acto pa rticipativo -o digamos ms precisamente que cuando no hay tal acto participativo n o hay de hecho experiencia propiamente artstica. Pero esto es una cosa: y otra bien distinta pretender que por clikar aqu o all, po r conseguir ciertos resultados a partir de ciertas actuaciones, se logra un grad

o de participacin aadido. La mayora de las veces es lo contrario -y lo que suele oc urrir es que un larvado despotismo tecnolgico intenta pasar enmascarado bajo un t orbellino de falsarias promesas de democraticidad. # Podramos dar por bueno un cierto sntoma para hablar, con propiedad, de participacin : que el efecto de nuestra accin no se produzca nicamente en la superficie del int erfaz, en la pantalla total, sino que provenga de otro sujeto de conocimiento, s ituado al otro lado de nuestra actuacin, de nuestra prctica. Quiero decir: que no hay interaccin verdadera -o es una interaccin carente en s misma de todo inters- cua ndo el dilogo que abre la obra culmina en la propia obra. No hay participacin genu ina cuando el interfaz articula una interaccin sujeto-mquina, o, valga decir, suje to-obra. Una autntica participacin solo comienza cuando el interfaz abre a una int eraccin sujeto-sujeto (digamos: sujeto-mquina-sujeto), cuando al otro lado de nues tra accin expresiva, significante, encontramos todava a un sujeto capaz de interpr etacin. Por poner un ejemplo: que en el please change beliefs de Jenny Holzer empieza a haber interaccin slo en el momento en el que nuestras intervenciones como usuarios son accesibles, y transformables a su vez, por terceros. Si la obra nos diera l a posibilidad de incrustar modificaciones, pero no quedaran disponibles a la vis ta de terceros, entonces tendramos que hablar de otra cosa -pero nunca de partici pacin. # Pienso ahora, por un momento, en la conocida primera sentencia colaborativa, esa larga salmodia de escritura que, como un largo sutra, se extiende a lo largo de una multiplicidad interminable de annimos que han aadido su fragmento propio. Es precisamente la mudez a la que cada fragmento se somete mutuamente la que hace q ue all no haya acto participativo alguno, sino esa especie de concelebracin vaca qu e es propia de las ceremonias en que la construccin de comunidad se salda en nega cin de las singularidades. No hay nada que leer en esa larga sentencia, nadie par ticipa en nada. La larga cadena prolonga un acto de expropiacin en que cada sujet o es traicionado, apartado de s y sacrificado al altar de esta nadera. Nadie podra seriamente querer leerla, es una invocacin participativa, pero ms bien en la nadif icacin del discurso, del proceso comunicativo. Es la alabanza loca del aislamient o, del hecho de que las mquinas, permitindonos compartir el espacio significante nos impiden en cambio encontrarnos, comunicarnos, en el plano del significado # Volvamos ahora, aunque sea por un momento, al primero de los rasgos: la presenci a -uno que hemos rpidamente olvidado. No podramos hablar aqu de presencia en los trm inos espaciales tradicionales -no se trata del clsico estar presente a la obra qu e reclama el contenido aurtico, todava aurtico, de la forma tradicional de la exper iencia artstica, ese estar frente a la obra, compartiendo el mismo lugar en el es pacio y el tiempo, su aqu y ahora. Es obvio que esta vez no puede tratarse de la misma presencia, toda vez que lo q ue caracteriza la presencia de la obra en la red es su des-localizacin, el estar distribuida en una ubicuidad de lugares diseminados, diversos. Como mucho hay un a telepresencia, que hace que quienes no comparten un espacio comn, que quienes h

abitan lugares distintos, puedan sin embargo comunicar, compartir. Esa presencia compartida es ahora y ante todo una economa del tiempo, no del lugar. Tiene que ver con el simultneo habitar "en el presente", como cuando decimos que uno es hij o de su tiempo. La forma de presencia ms caracterstica de la relacin con el trabajo en la red tiene que ver con este contacto "en tiempo real". Si lo propio de la relacin con la ob ra "convencional" se apareca como el encuentro con un tiempo pasado en un lugar-a qu, lo propio del encuentro presencial con la obra en la red es coincidir en un t iempo-ahora -fuera de cualquier "lugar- aqu" definido. # Por supuesto, las consecuencias que todo esto conlleva para la forma dominante d e organizacin de los procesos de la "expectacin" son importantsimas -me refiero a l as consecuencias que se derivan para los dispositivos espacializados de recepcin y presentacin de la obra: museos, galeras, espacios abiertos siempre lugares, ya s ean institucionales o alternativos, privados o pblicos. Como es obvio, esas consecuencias tienen mucho que ver con aquella lgica de la re produccin tcnica cuyo anlisis inici Benjamin. Para lo que aqu nos interesa, por supue sto importa subrayar que el modo de la experiencia de la obra a travs de la web a bandona la exigencia presencial -o, digamos, admite como forma vlida la mera tele presencia ante su informacin distribuida, diseminada mediante la reproduccin tcnica . Pero lo ms importante, bajo nuestro punto de vista, es el hecho de que la forma en que esta presencia es exigida ahora tiene nicamente que ver con un compartir el tiempo, con un "estar en lnea". Es por eso que resultan tan patticos los intentos -que vienen realizando las inst ituciones- de presentar los trabajos hechos para la web en contextos de exposicin espacializados. Todo lo contrario: en ellos el espectador difcilsimamente puede c onectar, entrar en presencia. Y justamente poque no dispone de lo que necesita p ara que la obra ante sus ojos devenga presente: esta vez no es ya un lugar, sino ms bien un tiempo. Y en esos lugares (museos, galeras, espacios ), el espectador ju stamente de lo que no dispone es de tiempo # La ley de los nuevos media es la ley del tiempo real: por supuesto, se trata de una ficcin -no existe nada parecido a la realidad, tampoco cuando hablamos del ti empo. El lema de la CNN -"est pasando, lo ests viendo"- preside esta ambicin dolosa del new media de acariciar el tiempo del acontecimiento. Pero ellos saben bien la trampa que ah se abre: no es la "rapidez de la noticia" lo que nos aleja del t iempo real del acontecimiento, sino ms bien una distancia metafsica; la que separa al espectculo del transcurrir real del existente, del dasein, del estar ah. Seguramente, lo ms interesante de todo el trabajo que los new media pueden desarr ollar en relacin al potencial de conquista del tiempo del acontecimiento -aqul sal vfico jetzeit que imaginara Benjamin como pequea puerta mesinica abierta a las polti cas del nihilismo activo- pasa justamente por la vinculacin de lo que significa l a presencia, como participacin de un tiempo de comunidad, en trminos ahora estrict amente temporales, desespacializados. Una comunidad online es, por necesidad, un a comunidad u-tpica, des-espacializada. Y sus cualidades estn necesariamente asociadas al objeto propio de su intercambio -que ya no es la representacin esttica, objetualmente condicionada, sino ms bien l

a imagen-movimiento, como testimonio especfico del acontecer (no es extrao que alg unas de las mejores realizaciones de este darse de la imagen-movimiento tengan q ue ver con el cine-performance, con el cine de experiencia), de nuestro darnos e n el tiempo, como economas de lo pasajero, de lo transitorio. # Una comunidad online no puede parecerse, por tanto, a aquella cyber-citt que imag ina Paul Virilio (esa ciudad que habitaramos como "espectadores de un mismo telediario" a escala planetaria). Tampoco a aquel sueo prematuro de los primeros utop istas de la red, esa especie de nueva ciudad de la democracia-directa-electrnica. Una comunidad online no es otra cosa que un territorio de presencia y participa cin, un dominio virtual (lo digo tambin en el sentido web: una dns especfica, como quien dice) en el que se comparte la construccin del discurso a travs del dilogo co participado, una tentativa de recuperacin del sueo ilustrado de la esfera pblica -c omo dominio de la interaccin dialgica colegiada. Su lmite -el lmite de esta bellsima fantasa? Sin dudarlo: aquella comunidad de produc tores de medios que imaginara Brecht. Un dominio o una modalidad de la circulacin pblica de la informacin, del discurso y las prcticas de produccin simblica, en la qu e todos los participantes intervienene al mismo ttulo. Quiero decir: en la que no hay dos lados, en de los emisores y el de los receptores, sino una desubicacin r ecproca, una dispersin excntrica y desjerarquizada (un rizoma) en el que todos los receptores son tambin, y a su vez, emisores -cuando menos potencialmente. Es esto lo que distingue al medio de comunicacin de masas -verticalizado: con los informadores falseando el mundo a un lado y los "consumidores" pasivos y anulad os al otro- de una comunidad online, que nicamente construye su relato, su narrat iva especfica, en la colegiacin circulante del dilogo. # Hay ejemplos de esto -o acaso hablamos de algo que no ha sucedido jams, que solo e s pensable como lmite, como utopa? En cierta forma, por supuesto, es as. Pero aunqu e sea reconociendo esa imposibilidad de plena realizacin cumplida, es preciso que ofrezcamos algunos ejemplos que hayan podido aproximarse, al menos en asntota. El primero de los que propongo es todo un gnero, el de los foros de debate manten idos mediante lista de e-correo. Los casos paradigmticos son aqu nettime en Europa y Rhizome en Amrica, pero determinadas iniciativas puntuales como las promovidas por Blast o el Hybrid Workspace durante la documenta X demostraron el enorme po tencial de recursos que de cara a la apertura de una esfera pblica reflexiva y crt ica poseen estos instrumentos. Que esos potenciales se realicen o no depende tam bin de las circunstancias histricas y sociales en que se desenvuelven, obviamente, y en ese sentido me gustara manifestar una simpata especial por dos casos concret os de este tipo de foros: el primero es la lista 7-11, una lista que es ella mis ma concebida como una especie de obra de arte, una especie de cadver exquisito de e-mail-art, en la que el contenido de lo debatido interesa mucho menos que la p ropia puesta en circulacin inter(e hiper)textual de las ms variadas y audaces expl oraciones gramatolgicas, las ms delirantes disposiciones (post)escriturales, grafo maqunicas. El segundo, muy distinto en cuanto a sus objetivos, la pequea lista de noticias y debate de los net.artistas de la exEuropa del Este, Syndicate, y muy en particular el activsimo papel que esa lista represent durante el bombardeo por la OTAN de Kosovo y el apoyo prestado a B-92, la emisora independiente de Belgra do, que gracias a ese apoyo (y el de otras listas y grupos de activismo medial y postmedial por supuesto) consigui durante un tiempo mantener una informacin indep endiente sobre un evento histrico sobre el que una nica multinacional de la inform acin distorsionada mantena un monopolio inaceptable.

# La sentada virtual sera un segundo ejemplo de estas tentativas de utilizar los po tenciales de los nuevos media para construir esfera pbica, para favorecer la part icipacin activa de la sociedad civil en la conduccin colectiva de los asuntos polti cos. El caso concreto al que resulta oligado hacer referencia es el del Floodnet desarrollado por el Teatro de la Resistencia Electrnica, como instrumento de pro testa civil (se trata de un software que, a modo de sentada electrnica, bloquea e l acceso a un lugar, en este caso el website frente al que se protesta) que perm ite a los ciudadanos manifestar su desacuerdo con cualesquiera polticas. El flood net fue inicialmente utilizado contra el Pentgono, la bolsa de Frankfurt y el gob ierno mexicano (en una celebrada accin de protesta electrnica que, convocada duran te el festival Ars Electrnica del 99, reuni a cerca de 20000 usuarios) pero su inc idencia real es siempre muy limitada y su repercusin efectiva en trminos de creacin de opinin pblica depende siempre de la resonancia que tenga en los medios de masa s -que siempre manipularn, de nuevo, la informacin al respecto. Su lmite radica, por tanto, en su incapacidad para generar una autntica esfera pbli ca si entendemos sta como espacio de circulacin del dilogo. La eficacia de estos in strumentos apuntan ms al bloqueo de la circulacin del discurso (al sabotaje inclus o, se acercan ciertamente a las tcticas del hacktivismo, aunque a veces slo en mod o simulado) que a la generacin de espacios en que sta se haga incondicionadamente posible. # Cuando hablamos de comunidades online, es obligada la referencia al "colectivism o" de las autoras, a la gran cantidad de "grupos" que, en base a presupuestos com unitaristas, desarrollan un trabajo de produccin simblica, inmaterial, eludiendo l os tradicionales presupuestos del "autor"-genio, del individuo egregio.

Existe un obvio fundamento tcnico que explica la tendencia a la formacin de equipo s y la "divisin del trabajo" dentro de esos equipos (el caso de jodi es paradigmti co: artista-diseador + tcnico informtico), pero ms all de ese fundamento tcnico se dir que es un fundamento ideolgico y poltico el que en muchos casos explica que los p otenciales de trabajo en red, de networking, que hace posible el trabajo en inte rnet, desemboquen tan a menudo en proyectos y prcticas de carcter colectivo, comun itario. De hecho, casi siempre sucede que los trabajos ms interesantes que se pre sentan en la red surgen de este tipo de maquinarias moleculares que representan el ensamblamiento de una multiplicidad de esfuerzos singulares. En muchos casos -Mongrel, el Critical Art Ensemble, IOD, La Socit Anonyme, el propio Teatro de la Resistencia Electrnica- estos esfuerzos se dispersan en campos de actividad muy d iversos, desde la reflexin terica o crtica a la propia experimentacin tcnica. Incluso cuando este tipo de esquemas asociacionistas no preside la actividad cre adora especfcamente, la colectivizacin de los esfuerzos para la distribucin -cuando menos durante todo el perodo histrico, en el que no existan otros canales para la difusin que los autogestionados por los propios net.artistas- se apareca imprescin dible. As tenemos que la mayora de los websites independientes, que han sido el ca nal mediante el que el estas nuevas prcticas han alcanzado a sus audiencias, han sido desarrollados en base a similares estrategias de net.working, de asociacin y colectivizacin del los esfuerzos y recursos -as Teleportacia, da-web o the Thing. Ms all de ello, algunos proyectos -muy especialmente aquellos impulsados desde el m bito de cierto neosituacionismo italiano- han incidido con particular acidez y e fectividad en estas estrategias comunitaristas, explorando y poniendo en juego t

oda su criticidad contra las concepciones preasumidas de la autora individual. Es el caso de proyectos como Luther Blisseth -un nombre utilizado sin control espe cfico por una plyade de autores annimos, que encauzan bajo este nombre una crtica si stemtica a la formulacin espectacular de la cultura contempornea-. O, hablando ya m uy especficamente en el mbito de internet, el grupo 010001.org, un grupo de "plagi aristas" que mediante la copia de sites dedicados al net.art y alguna "obras de autor" han planteado una estrategia frontal de resistencia al proceso de comerci alizacin e institucionalizacin del net.art. Del encuentro de algunos de estos grupos neosituacionistas con los Knowbotics Re search -seguramente el colectivo ms riguroso en cuanto a la experimentacin en la d imensin social de la incidencia del arte electrnico- ha surgido IO_lavoro_inmateri ale, en mi opinin el proyecto en el que mejor se plantea la pregunta en ltima inst ancia clave: qu accin es posible en la esfera pblica? # Si queremos responderla con objetividad, sera de todo punto absurdo ignorar que e st en curso un proceso de colonizacin imperial -para utilizar la expresin de Negride la red internet. En funcin de esa colonizacin, sta viene abandonando su condicin inicial -de archipilago difuso y excntrico de zonas temporalmente autnomas, digamo s- para deslizarse a una condicin actual plenamente sometida a los intereses de l as grandes corporaciones de la comunicacin, transformndose desde su primera fase d e instrumento efectivo para el activismo postmedial -al servicio de la implement acin de una "comunidad de productores de medios"- a su fase actual de nuevo "medi o de comunicacin de masas" -o si se quiere, de aparato forjador de una comunidad pasiva de consumidores de pseudoproductos "informativos". Sea como sea, en este proceso de transformacin est en juego la interposicin de cons tantes y multiplicadas estrategias de resistencia, que eviten que ese destino se cumpla sin dejar fisuras. No es (lo que est en juego) que la suerte final de con junto se decida en un sentido o en otro -sino cuntas zonas de resitencia consegui rn incrustarse y de qu formas lo harn. # En cierto modo, la red es el espejo invertido del exhaustivo condicionamiento de los mundos de vida contemporneos por las industrias de la comunicacin y el espectc ulo. Es su contrafigura subversiva: donde aqulla produce -o pretende que produce"informacin", "realidad" o "comunicacin", sta en cambio slo revoca toda pretensin de "realidad", nos conduce si acaso al reconocimiento de lo "poco de realidad" que , como sujetos de experiencia en el mundo contemporneo, nos corresponde usufructu ar. En s misma, la existencia de la red es testimonio de las trgicas insuficiencias qu e frente a las industrias de la comunicacin de masas experimenta el ciudadano de nuestros das. No encuentra en ellas -casi nada de lo que de verdad le interesa. Y mucho menos encuentra en ellas -la posibilidad de expresar lo que de verdad le interesa. La red es el grito de rebelda irrevocable que una humanidad silenciada en lo que le importa eleva minuto a minuto -frente al insultante mandarinato con temporneo de los periodistas. # De hecho: el efecto de "globalidad" de la red no podra nunca realizarse bajo una figura de universalidad que supusiera denegacin de las diferencias -sino justamen te expresin irrevocablemente multivocal de ellas. Es por eso que la idea de una s ola red global, de una macro-red, repugna en el fondo al carcter subversivo -mest

izo y multicultural- que caracteriza su naturaleza. Slo a costa de pensarla como "red de redes", por tanto, puede hablarse de la web. Lo que en la polifona anrquica de la totalidad estallada de las infinitas voces es mero ruido, se convierte en dilogo e inteligencia cuando el scoop se centra, cua ndo el coro de las voces se modula. Lo que para la comunidad universal -para la red global- se da como final sumando la mera redundancia, la descomunicacin -para las microcomunidades e intraredes que en ella reverberan se da, en cambio, como ntida y esplndida pertinencia. Una comunidad de microcomunidades, una red de intraredes. Todo el efecto de pert inencia poltica -y todo el valor de produccin de significancia- atribuible a la re d pasa por esa capacidad de activar lo micro - dentro de un paradigma global, il imitado -en el que todo efecto de identidad queda en suspenso. La red es -territ orio para la produccin sistemtica de microesferas pblicas diseminadas en una red de vasos comunicantes- el lugar de comparecencia de la "comunidad imposible": aque lla comunidad de productores de medios que surgira de entre las cenizas de -aquel la que Bataille decriba como- la comunidad "de los que no tienen comunidad". # "Pues si los hombres, en lugar de buscar todava una identidad propia en la forma ahora impropia e insensata de la identidad, llegasen a adherirse a esta impropie dad como tal, a hacer del propio ser-as no una identidad y una propiedad individu al, sino una singularidad sin identidad, una singularidad comn y absolutamente ma nifiesta -si los hombres pudiesen no ser as, en esta o aquella identidad biogrfica particular, sino ser slo el as, su exterioridad singular y su rostro, entonces la humanidad accedera por primera vez a una comunidad sin presupuestos y sin sujeto s, a una comunicacin que no conocera ms lo incomunicable. Seleccionar en la nueva humanidad planetaria aquellos caracteres que permitan su supervivencia, remover el diafragma sutil que separa la mala publicidad meditica de la perfecta exterioridad que se comunica slo a s misma -sta es la tarea poltica de nuestra generacin". G. Agamben, La comunidad que viene. Se trata entonces de explotar las posibilidades que la red ofrece de establecer formas flotantes de comunidad -que vendran a expresar nicamente "momentos de comun idad", vectores especficos de una comunidad de intereses, de preocupaciones o de deseos, momentneas e inestables lneas de cdigo estabecidas en los flujos libres de la diferencia. No alguna comunidad regulada por efectos de identidad -tnica, cultural, poltica: n ada de estado o an de individuo- sino meras comunidades fluctuantes reguladas tan slo por la instantnea y efmera expresin de efectos de diferencia -comunidades trans -idnticas, mestizas, multiformes y pluriculturales desde su misma base. En ellas, no habra ms "sujetos" o individuos -sino el circular de puros efectos de identidad, dispositivos y mquinas de produccin de la subjetividad-: meras expresi ones de la diferencia libre. En la fuerza de esa doble puesta en evidencia, tambin la red podra hacerse anuncio de "la comunidad que viene". Forzndonos a despertar del delirio despotizador de un sistema ya milenario, ella podra en efecto constituirse en su ms tremenda pesad illa -y por ello, el ms dulce de nuestros sueos.