Introduccin.

La biodiversidad constituye la riqueza viva de nuestro planeta y representa un recurso muy importante para el bienestar social y econmico de la humanidad. Mxico se encuentra entre los tres primeros pases con mayor biodiversidad en el mundo. Cuenta con numerosas especies endmicas y hbitats nicos, frgiles muchos de ellos, que son relevantes para la productividad de los ecosistemas; sin embargo, el conocimiento de la estructura y funcin de dichos sistemas es an limitado. Asimismo, las interacciones de la diversidad biolgica con las actividades humanas preponderantes como la agricultura, urbanizacin, turismo, ganadera y minera han conllevado la modificacin o prdida de los sistemas biolgicos naturales. Lo anterior hace impostergable realizar una evaluacin del efecto de las actividades humanas sobre la diversidad biolgica y el funcionamiento de los sistemas biolgicos con el fin de lograr un mejor manejo y conservacin de los mismos.

Biodiversidad en Mxico
La diversidad de especies en el planeta ha sido estimada entre 5 y 50 millones o ms, aunque a la fecha slo se han descrito alrededor de 1.4 millones (McNeelly et al., 1990). El nmero total de especies conocidas en Mxico es de 64 878 aproximadamente. Junto con Brasil, Colombia e Indonesia, Mxico se encuentra entre los primeros lugares de las listas de riqueza de especies. Al respecto, se han descrito 26 mil especies de plantas, 282 especies de anfibios, 707 de reptiles y 439 de mamferos. Estas cifras, comparadas con otros pases en el plano mundial, colocan a Mxico como un pas megadiverso, ya que presento al menos 10% de la diversidad terrestre del planeta (Mittermeier y Goettsch, 1992). En el cuadro siguiente se muestra el lugar que ocupa nuestro pas con respecto a algunos vertebrados y plantas. Grupo Pas Brasil Colombia China Mxico Australia Brasil Colombia Ecuador Mxico Indonesia Mxico Australia Indonesia Brasil India Nmero de especies 55,000 45,000 30,000 26,000 25,000 516 407 358 282 270 707 597 529 462 433

Plantas

Anfibios

Reptiles

Mamferos

Indonesia Mxico Brasil China Zaire

519 439 421 410 409

Tomado de: Mittermeir y Goettsch, 1992.

Aunada a esta riqueza, Mxico cuenta con gran cantidad de especies distribuidas exclusivamente dentro de sus lmites geopolticos, es decir, especies endmicas. Ms de 900 especies de vertebrados son exclusivas de nuestro territorio. Qu factores afectan la biodiversidad? Las principales amenazas son: Alteracin de hbitats, comnmente por un cambio de ecosistemas a agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza ms importante relacionada con cambios en el uso del suelo. Sobreexplotacin, es decir, extraccin de individuos a una tasa mayor que la que puede ser sostenida por la capacidad reproductiva natural de la poblacin que se est aprovechando. Contaminacin qumica. Se refiere a los desequilibrios ecolgicos producidos por sustancias txicas provenientes de fuentes industriales, tales como xidos de azufre, de nitrgeno, oxidantes, lluvia cida; agroqumicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en la atmsfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre. Cambio climtico. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bixido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Nio, y efectos locales como la desertizacin. El cambio climtico afecta drsticamente a los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales. Especies introducidas. No son del lugar y, en muchos casos, reemplazan prcticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la introduccin de especies de peces como la mojarra. Incremento de la poblacin humana, lo cual trae consigo mayores demandas de bienes y servicios. Sequas, inundaciones, incendios, vulcanismo, huracanes, etctera.

Consecuencias de las amenazas a la biodiversidad

La prdida de biodiversidad representa inevitablemente la reduccin en la poblacin de especies, con la consecuente prdida de diversidad gentica y el incremento de la vulnerabilidad de las especies y poblaciones a enfermedades, cacera, y cambios fortuitos en las poblaciones. La extincin de especies es una de las consecuencias ms importantes de la prdida de la biodiversidad. Aun cuando la extincin es un proceso natural a la intensa

transformacin del hombre sobre el medio natural, la extincin se debe a procesos antropognicos. La rpida destruccin de los ecosistemas ms diversos del mundo, especialmente en los trpicos, ha llevado a los expertos a concluir que probablemente una cuarta parte de la totalidad de la diversidad biolgica del planeta est en serio peligro de extincin durante los prximos 20-30 aos. Las tasas de extincin predicen que una de cada cincuenta especies del total que hoy pueblan la Tierra habr desaparecido a finales del siglo XX (Ehrlich y Ehrlich, 1992).

Acciones de conservacin y manejo Qu podemos hacer?

Las polticas de conservacin y manejo de la biodiversidad biolgica deben ser definidas considerando los tres niveles bsicos de organizacin de la biodiversidad, mismos, es decir: Gentico Acciones de conservacin y manejo Niveles de organizacin de la biodiversidad reas silvestres Gentico Especies/Poblaciones Por otro lado, debido a que existe una diversidad de presiones que el hombre ejerce en todos los niveles de organizacin, stas debern ser agrupadas, sistematizadas, jerarquizadas y analizadas de acuerdo con el nivel de organizacin biolgica que estemos tratando.