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1 Clasificacin de las Investigaciones

Las caractersticas de una investigacin dependen del propsito que se pretende alcanzar. stas son determinantes para el nivel de complejidad de la investigacin y el tipo de estudio que se intenta desarrollar. Existen diversos criterios que permiten definir el tipo de investigacin entre los cuales se encuentran los siguientes: 3.1.1 Por Periodo. Este criterio permite clasificar las investigaciones de acuerdo al periodo de tiempo en que ocurren en estudios transeccionales y longitudinales. Es investigacin no experimental. a) Estudios Transeccionales: En los estudios de tipo transeccional o transversal la unidad de anlisis es observada en un solo punto en el tiempo. Se utilizan en investigaciones con objetivos de tipo exploratorio o descriptivo para el anlisis de la interaccin de las variables en un tiempo especfico. Son ejemplos de este tipo de estudio los procedimientos mdicos de biopsias y rayos X que al aplicarse a un ser humano permiten descubrir el estado actual de su organismo y hacer inferencias de lo que le esta ocurriendo, es decir, la informacin derivada de los mismos ayuda a establecer pronsticos de lo que pudiera ocurrir. Un estudio transeccional puede incluir uno o ms grupos o subgrupos de unidades de observacin o anlisis. Las investigaciones transeccionales se puede clasificar en estudios transeccionales descriptivos y correlacionales. El propsito de los primeros es la descripcin de las caractersticas medidas en uno o ms grupos, por ejemplo, un estudio descriptivo sobre el nmero de menonitas que cumplen el servicio militar nacional en los estados de Chihuahua, Durango y Zacatecas. Los segundos tienen como propsito descubrir el grado de asociacin entre dos o ms variables medidas en uno o ms grupos en un periodo nico de tiempo. Algunas veces puede llegar a nivel correlacionalcausal. Un ejemplo de este tipo de estudio es una investigacin que intenta correlacionar el xito profesional con el tipo de carrera universitaria y los ingresos econmicos de los egresados del Instituto Tecnolgico de Cd. Cuauhtmoc cuya edad flucta entre 25 y 35 aos.

b) Estudios Longitudinales: En los estudios longitudinales la unidad de anlisis es observada en varios puntos en el tiempo. Los tres tipos bsicos de investigacin longitudinal son los estudios de tendencia, evolucin de grupo y tipo panel. Los estudios de tendencia (del ingls trend) comparan datos a travs de intervalos de tiempo en diferentes objetos (Baker, 1997). Es decir, la base de un estudio de tendencia es el anlisis y comparacin de datos similares colectados en diferente tiempo y en diferentes unidades de anlisis que corresponden a la misma poblacin de estudio. Esto se puede ejemplificar de la siguiente manera, en un estudio sobre la opinin sobre las crisis econmicas recurrentes que viene sufriendo Mxico desde 1972 hasta 1999, pueden cambiar las personas pero la poblacin de estudio seguir siendo la misma. En los estudios de evolucin de grupos (del ingls cohort) la medicin de la variable se aplica a la misma poblacin en diferentes puntos en el tiempo para medir cambios en subgrupos o grupos. El grupo es el mismo a travs del tiempo, lo que cambia son sus integrantes.

Un cohort es un grupo de personas que nacieron en el mismo periodo de tiempo (Baker, 1997) por ejemplo, los soldados del servicio militar nacional clase 1960. Tambin se puede referir a personas que participaron en eventos de tipo histrico, por ejemplo, los sobrevivientes del movimiento del primero de enero de 1994 en Chiapas con el Ejrcito de Liberacin Zapatista. De acuerdo con Baker (1997) los estudios tipo panel son uno de los mejores medios para medir cambios en las personas a travs del tiempo. A diferencia de los estudios de tendencia y evolucin de grupo, los estudios tipo panel evalan una y otra vez al mismo grupo de personas con el propsito de descubrir si ocurren cambios en las caractersticas medidas. Por ejemplo, una entrevista de opinin sobre la sucesin presidencial del ao 2000 en Mxico debe hacerse dos o ms ocasiones separadas en el tiempo al mismo grupo de personas o unidades de anlisis para verificar si cambiaron de opinin o s permanecen sin cambio. Los estudios tipo panel aplican formas mucho ms rigurosas de anlisis que los estudios de tendencia y evolucin de grupo.

La investigacin cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos sobre variables. La investigacin cualitativa evita la cuantificacin. Los investigadores cualitativos hacen registros narrativos de los fenmenos que son estudiados mediante tcnicas 3 como la observacin participante y las entrevistas no estructuradas . La diferencia fundamental entre ambas metodologas es que la cuantitativa estudia la asociacin o relacin entre variables 4 cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales . La investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinmica. La investigacin cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociacin o correlacin entre variables, la generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de una muestra para hacer inferencia a una poblacin de la cual toda muestra procede. Tras el estudio de la asociacin o correlacin pretende, a su vez, hacer inferencia causal que explique por qu las cosas suceden o no de una forma determinada. Las diferencias ms ostensibles entre ambas metodologas se muestran en la tabla 1 . Los fundamentos de la metodologa cuantitativa podemos encontrarlos en el positivismo que surge en el primer tercio del siglo XIX como una reaccin ante el empirismo que se dedicaba a recoger datos sin introducir los conocimientos ms all del campo de la observacin. Alguno de los cientficos de esta poca dedicados a temas relacionados con las ciencias de la salud son Pasteur y Claude 1 Bernard, siendo este ltimo el que propuso la experimentacin en medicina . A principios del siglo XX, surge el neopositivismo o positivismo lgico siendo una de las aportaciones ms importantes la induccin probabilstica. La clave del positivismo lgico consiste en contrastar hiptesis probabilsticamente y en caso de ser aceptadas y demostradas en circunstancias distintas, a partir de ellas elaborar teoras generales. La estadstica dispone de instrumentos cuantitativos para 7 contrastar estas hiptesis y poder aceptarlas o rechazarlas con una seguridad determinada . Por tanto el mtodo cientfico, tras una observacin, genera una hiptesis que contrasta y emite posteriormente unas conclusiones derivadas de dicho contraste de hiptesis. El contrastar una hiptesis repetidamente verificada no da absoluta garanta de su generalizacin ya que, como seala Karl Popper, no se dispone de ningn mtodo capaz de garantizar que la generalizacin de 8 una hiptesis sea vlida . Con el ejemplo de los cisnes, K. Popper rebata las tesis neopositivistas 9 sobre la generalizacin de las hiptesis ... "todos los cisnes de Austria eran blancos... no se dispone de datos sobre el color de los cisnes fuera de Austria..., todos los cisnes son blancos...". En el momento actual no hay ningn mtodo que garantice que la generalizacin de una hiptesis sea vlida, pero s se puede rebatir una hiptesis con una sola evidencia en contra de ella. Es por ello que la ciencia, como seala K. Popper "busca explicaciones cada vez 10 mejores" .
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Ventajas e inconvenientes de los mtodos

Las ventajas e inconvenientes de los mtodos cuantitativos vs los cualitativos se muestran en 11-13 la tabla 2 . En general los mtodos cuantitativos son muy potentes en trminos de validez externa ya que con una muestra representativa de la poblacin hacen inferencia a dicha poblacin a partir de una muestra (Figura 1) con una seguridad y precisin definida. Por tanto una limitacin de los mtodos cualitativos es su dificultad para generalizar. La investigacin cuantitativa con los test de hiptesis no slo permite eliminar el papel del azar para descartar o rechazar una hiptesis, sino que permite cuantificar la relevancia clnica de un fenmeno midiendo la reduccin relativa del riesgo, la reduccin absoluta del riesgo y el nmero necesario de pacientes a tratar para evitar un 14 evento . La pregunta que evidentemente hacen los investigadores cualitativos a los cuantitativos es cuan particularizables son tus generalidades...? Hoy en da hay un predominio claro de la investigacin cuantitativa en relacin a la cualitativa y as podemos objetivar que en una bsqueda en Medline a fecha 20/4/2002 utilizando las palabras clave "quantitative research" vs "qualitative research" encontramos 11.236 y 1.249 artculos respectivamente lo que genera un cociente de 11.236/1.249 =8.99. El seleccionar una u otra metodologa puede depender de diferentes planteamientos: Se busca la magnitud o la naturaleza del fenmeno?, Se busca un promedio o una estructura dinmica?, Se pretende descubrir leyes o comprender fenmenos humanos?. Cuando en la bsqueda en Medline a las palabras clave previamente mencionadas aadimos "nursing" para centrar la pregunta en trabajos de enfermera objetivamos que el cociente de los artculos cuantitativos vs los cualitativos (610 vs 535) claramente disminuye a 1.14 mostrando por tanto un importante peso de lo cualitativo en la investigacin en enfermera a pesar de existir un predominio de lo cuantitativo que sigue incrementndose en los ltimos aos en este colectivo. El empleo de ambos procedimientos cuantitativos y cualitativos en una investigacin probablemente podra ayudar a corregir los sesgos propios de cada mtodo, pero el hecho de que la metodologa cuantitativa se la ms empleada no es producto del azar sino de la evolucin de mtodo cientfico a lo largo de los aos. Creemos en ese sentido que la cuantificacin incrementa y facilita la compresin del universo que nos rodea y ya mucho antes de los positivistas lgicos o neopositivistas Galileo Galilei afirmaba en este sentido "mide lo que sea medible y haz medible lo que no lo sea". Tabla 1. Diferencias entre investigacin cualitativa y cuantitativa . Investigacin cualitativa Investigacin cuantitativa Centrada en la fenomenologa y Basada en la induccin comprensin probabilstica del positivismo lgico Observacin naturista sin control Medicin penetrante y controlada Subjetiva Objetiva Inferencias de sus datos Inferencias ms all de los datos Exploratoria, inductiva y descriptiva Confirmatoria, inferencial, deductiva Orientada al proceso Orientada al resultado Datos "ricos y profundos" Datos "slidos y repetibles" No generalizable Generalizable Holista Particularista Realidad dinmica Realidad esttica
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