LOS SIMULACROS

Philip K. Dick

Ttulo Original: The Simulacra Traduccin: Rafael Marn Trechera 1964 By hili! "# $ic% 19&& 'dicione( Martne) Roca S#*# +ran ,a --4 . Barcelona /SB0: &4.1-2.11&4.9 'dicin digital: Mega$ic%a 1 'l memor3ndum de 'lectronic Mu(ical 'nter!ri(e a(u(ta4a a 0at 5lieger y no (a4a !or 6u7# $e(!u7( de todo8 (u!ona una gran o!ortunidad8 !ue( e(ta4a relacionado con el famo(o !iani(ta (o9i7tico Richard "ongro(ian8 un !(icocin7tico 6ue inter!reta4a a Brahm( y Schumann (in tocar manualmente el teclado y al 6ue ha4an locali)ado en (u ca(a 9eraniega de :enner8 ;alifornia# ;on (uerte8 "ongro(ian e(tara di(!oni4le !ara una (erie de (e(ione( de gra4acin con 'M'# Sin em4argo### Tal 9e)8 refle<ion 5lieger8 eran lo( 4o(6ue( h=medo( y (om4ro( de la )ona norte de la regin de ;alifornia lo 6ue le re!ela> le gu(ta4an la( (eca( tierra( del (ur8 cerca de Ti?uana8 donde 'M' mantena (u( oficina( centrale(# ero "ongro(ian8 (eg=n la nota8 no (aldra de (u re(idencia de 9erano> (e ha4a recluido en una e(!ecie de retiro8 !o(i4lemente a cau(a de alguna (ituacin dom7(tica de(conocida8 aun6ue (e (o(!echa4a 6ue era una tragedia relacionada o 4ien con (u e(!o(a o con (u hi?o# @(ta ha4a (ucedido aAo( atr3(8 (eg=n da4a a entender la nota# 'ran la( nue9e de la maAana# 0at 5lieger8 medita4undo8 (ir9i agua en una ta)a y aliment a la forma de 9ida !roto!l3(mica incor!orada en el (i(tema de gra4acin *m!e% 5.a1 6ue tena en (u oficina> la forma de 9ida de +anmede( no e<!erimenta4a ning=n dolor y no ha4a !ue(to ninguna o4?ecin a (er con9ertida en !arte de un (i(tema electrnico### 0eurolgicamente !rimiti9a8 era e<celente como rece!tor auditi9o# 'l agua fluy !or la( mem4rana( del *m!e% 5.a1 y fue a4(or4ida con agradecimiento8 lo( conducto( del (i(tema 9i9iente latieron# odra lle9arte conmigo8 decidi 5lieger# 'l 5. a1 era !ort3til y lo !refera a otro ti!o de e6ui!o m3( (ofi(ticado# 5lieger encendi un !uro y (e acerc a la 9entana de (u oficina !ara de(correr la !er(iana: el c3lido (ol me<icano irrum!i en la ha4itacin y 7l !ar!ade# 'l 5.a1 (e (umergi entonce( en un e(tado de e<trema acti9idad8 !ue( la lu) del (ol y el agua e(timula4an (u( !roce(o( meta4lico(# or h34ito8 5lieger lo contem!l tra4a?ar8 !ero (u mente e(ta4a a=n con el memor3ndum# Bna 9e) m3( le9ant el informe8 lo a!ret8 y 7(te in(tant3neamente (il4: C### e(ta o!ortunidad ofrece a 'M' todo un de(afo8 0at# "ongro(ian reh=(a tocar en !=4lico8 !ero tenemo( un contrato con 7l a tra97( de nue(tro afiliado en Berln8 *rt.;ort8 y legalmente !odemo( hacer 6ue "ongro(ian gra4e !ara no(otro(###8 al meno( (i con(eguimo( 6ue (e 6uede lo (uficiente# D'h8 0atE CS Ca(inti au(ente 0at 5lieger8 re(!ondiendo a la 9o) de Feo $ondoldo# D or 6u7 ha4a ad6uirido el famo(o !iani(ta (o9i7tico una ca(a de 9erano en el norte de ;aliforniaE '(o8 en ( mi(mo8 era un hecho radical8 de(a!ro4ado !or el go4ierno central de ,ar(o9ia# G (i "ongro(ian ha4a a!rendido a de(afiar lo( dictado( de la (u!rema autoridad comuni(ta8 a!ena( !oda e(!erar(e 6ue no e(6ui9ara un enfrentamiento con 'M'> "ongro(ian8 6ue ahora tena m3( de (e(enta aAo(8 era un

!rofe(ional en todo lo referente a ignorar la( ramificacione( legale( de la 9ida (ocial contem!or3nea8 4ien fuera en tierra( comuni(ta( o en lo( '(tado( Bnido( de 'uro!a y *m7rica H'B'*I# ;omo mucho( otro( arti(ta(8 "ongro(ian i4a a lo (uyo8 (ituado entre la( do( !odero(a( realidade( (ociale(# Ja4ra 6ue regatear un !oco en una negociacin de e(te ti!o# 'l !=4lico tena !oca memoria8 como e( 4ien (a4ido> ha4ra 6ue recordarle a la fuer)a la e<i(tencia de "ongro(ian y (u( talento( !(inico( mu(icale(# ero el de!artamento de !u4licidad de 'M' (e encargara de e(o8 de(!u7( de todo8 (e la( ha4an arreglado !ara lan)ar a mucho( de(conocido(8 y "ongro(ian8 a !e(ar de (u o(curidad moment3nea8 no lo era# ero me !regunto (i "ongro(ian (igue (iendo tan 4ueno hoy8 refle<ion 0at 5lieger# Fa nota e(ta4a intentando con9encerle (o4re e(o mi(mo# C### todo el mundo (a4e 6ue "ongro(ian ha e(tado tocando ha(ta hace muy !oco en reunione( !ri9ada( Cdeclar fer9ientementeC# ara !ece( gordo( en olonia y ;u4a y ante la 7lite !uertorri6ueAa de 0ue9a Gor%# Jace un aAo (e !re(ent en Birmingham ante cincuenta millonario( negro(8 con fine( 4en7fico(> lo( fondo( fueron de(tinado( a ayudar a la coloni)acin lunar afromu(ulmana# Je ha4lado con un !ar de com!o(itore( moderno( 6ue e(ta4an !re(ente(> ?uran 6ue no ha4a !erdido ni una !i)ca de (u talento# ,eamo(###8 e(o fue en el 1242# 'ntonce( tena cincuenta y do( aAo(# G8 !or (u!ue(to8 e(t3 (iem!re !re(ente en la ;a(a Blanca8 tocando !ara 0icole y e(a nulidad de der Alte# Me?or 6ue lle9emo( el 5.a1 a :enner y lo gra4emo(8 decidi 0at 5lieger# or6ue !uede 6ue 7(ta (ea nue(tra =ltima o!ortunidad> lo( arti(ta( psis como "ongro(ian tienen fama de morir !ronto# CMe encargar7 de e(o8 (eAor $ondoldo Cconte(t a la notaC# ,olar7 ha(ta :enner y tratar7 de negociar con "ongro(ian !er(onalmente# '(a fue (u deci(in# Fa nota emiti un (il4idito de ?=4ilo# 0at 5lieger (inti (im!ata hacia ella# CD'( cierto8 doctor 'gon Su!er48 6ue 9a a intentar entrar hoy en (u oficinaE C !regunt la m36uina entre9i(tadora8 )um4ante8 alerta8 e<traAamente !er(i(tente# $e4era de ha4er alg=n medio de e9itar 6ue la( m36uina( entre9i(tadora( entraran en ca(a8 refle<ion el doctor Su!er4# Sin em4argo8 no lo ha4a# CS Cre(!ondiC# 'n cuanto termine de tomarme el de(ayuno coger7 mi 4iciclo8 me dirigir7 a San 5ranci(co8 a!arcar7 y caminar7 directamente ha(ta mi oficina en o(t Street8 donde como de co(tum4re a!licar7 tera!ia a mi !rimer !aciente del da# * !e(ar de la ley y del *cta Mc hear(on# *!ur el caf7# CDG tiene u(ted a!oyo###E CFa */ ha a!oyado com!letamente mi accin Cdi?o el doctor Su!er4# 'n realidad8 ha4a ha4lado con el ;on(e?o '?ecuti9o de la *(ociacin /nternacional de (icoanali(ta( racticante( haca (lo die) minuto(C# 0o (7 !or 6u7 me han elegido !ara la entre9i(ta# Todo( lo( miem4ro( de la */ e(tar3n en (u( oficina( e(ta maAana# G ha4a m3( de die) mil miem4ro(8 re!artido( !or lo( 'B'* tanto en 0orteam7rica como en 'uro!a# Fa m36uina entre9i(tadora ronrone8 ntima# CDKui7n cree 6ue e( re(!on(a4le de la a!ro4acin del *cta Mc hear(on y de la !ronta di(!o(icin de der Alte !ara con9ertirla en leyE CSa4e( 6ui7n Cdi?o el doctor Su!er4C# Fo mi(mo 6ue yo# 0o e( el '?7rcito8 ni 0icole8 ni (i6uiera la 0# '( la gran em!re(a 7tico.farmac7utica8 el c3rtel *+ ;hemie8 de Berln# Todo el mundo (a4a e(o> a!ena( era noticia# Fa !odero(a firma alemana ha4a 9endido al mundo la idea de u(ar drogotera!ia !ara la( enfermedade( mentale(> ha4a una fortuna en ?uego en el negocio# G lo( !(icoanali(ta( eran charlatane(8 a la !ar 6ue lo(

mercachifle( y lo( curandero(# Ga no era como en lo( 9ie?o( tiem!o(8 en el (iglo anterior8 cuando lo( !(icoanali(ta( ha4an tenido !e(o e(!ecfico# 'l doctor Su!er4 (u(!ir# CDFe cau(a angu(tia a4andonar (u !rofe(in 4a?o !re(ione( e<terna(E C!regunt !enetrantemente la m36uina entre9i(tadora# C$ile a tu audiencia 6ue tenemo( intencin de continuar con ley o (in ella Cconte(t lentamente el doctor Su!er4C# odemo( (er9ir de ayuda8 igual 6ue la tera!ia 6umica !uede hacerlo# 'n !articular !ara la( di(tor(ione( caracterolgica(###8 donde hay 6ue tener en cuenta la hi(toria com!leta del !aciente# *hora (e dio cuenta de 6ue la m36uina entre9i(tadora re!re(enta4a a una de la( !rinci!ale( cadena( de tele9i(in> una audiencia de 6ui)3 cincuenta millone( de !er(ona( le e(ta4a o4(er9ando# $e re!ente8 el doctor Su!er4 (e (inti cohi4ido# $e(!u7( del de(ayuno8 cuando (e diriga a (u 4iciclo8 encontr a una (egunda m36uina entre9i(tadora e(!er3ndole# C$ama( y ca4allero(8 7(te e( el =ltimo de la ra)a de lo( anali(ta( de la '(cuela de ,iena# Tal 9e) el di(tinguido !(icoanali(ta doctor Su!er4 no( diri?a una( !ala4ra(# D$octorE CRod hacia 7l8 o4(taculi)3ndole el !a(oC# D;mo (e (iente8 (eAorE CMe (iento fatal# or fa9or8 6utate de en medio# C,a a (u oficina !or =ltima 9e) Cdeclar la m36uina mientra( (e a!arta4aC# 'l doctor Su!er4 tiene el a(!ecto de un condenado8 y8 (in em4argo8 (e le 9e (ecretamente orgullo(o del (er9icio 6ue (eg=n 7l ha reali)ado con (u tra4a?o# ero lo( tiem!o( cam4ian y lo( doctore( como 7l !a(an###8 y (lo el futuro dir3 (i e(o e( 4ueno# ;omo la !r3ctica de la( donacione( de (angre8 el !(icoan3li(i( (e ha 6uedado de(fa(ado8 y ahora una nue9a tera!ia ha ocu!ado (u lugar# Tra( montar en (u 4iciclo8 el doctor Su!er4 lo !u(o en marcha y em!e) a rodar hacia la auto!i(ta 6ue le lle9ara a San 5ranci(co> a=n (e (enta mal8 !ue( tema lo 6ue (a4a 6ue era ine9ita4le: la confrontacin con la( autoridade( 6ue le e(!era4an# Ga no era un hom4re ?o9en# Ja4a dema(iada carne flo?a en (u cintura> f(icamente8 era e<ce(i9amente gordo8 y algo mayor !ara !artici!ar en e(te ti!o de a(unto(# Se e(ta4a 6uedando cal9o8 lo 6ue le !roduca angu(tia cada maAana8 al mirar(e al e(!e?o# ;inco aAo( ante( (e ha4a di9orciado de (u tercera e(!o(a8 Fi9ia8 y no ha4a 9uelto a ca(ar(e# Su carrera era (u 9ida8 (u familia# G ahora8 D6u7E 'ra indi(cuti4le 6ue como ha4a dicho la m36uina entre9i(tadora8 hoy i4a a (u oficina !or =ltima 9e)# ;incuenta millone( de !er(ona( en 0orteam7rica y 'uro!a lo 9eran8 !ero Dle dara e(to una nue9a 9ocacin8 un nue9o fin tra(cendental !ara reem!la)ar al antiguoE 0o# ara animar(e un !oco8 cogi el tel7fono del 4iciclo y marc una oracin# $e(!u7( de a!arcar8 cuando camina4a hacia (u oficina en o(t Street8 de(cu4ri 6ue una !e6ueAa multitud de !er(ona(8 9aria( m36uina( informadora( y un !uAado de !olica( uniformado( de a)ul le e(!era4an# CBueno( da( Cle( di?o (or!rendido el doctor Su!er4 mientra( (u4a8 lla9e en mano8 la e(calera del edificio# Fa multitud le hi)o (itio# *4ri la !uerta8 de?ando 6ue la lu) del (ol matutino iluminara el largo corredor8 con la( !intura( de aul "lee y "andin(%y 6ue 7l y el doctor Bucleman ha4an colocado haca (iete aAo(8 cuando ha4an decorado ?unto( el 9ie?o edificio# CFa !rue4a llegar38 (eAore( tele9idente(8 cuando a!are)ca el !rimer !aciente del da Cdeclar una de la( m36uina( informadora(# Fa olica8 en !o(icin de de(can(o8 e(!era4a en (ilencio# $eteni7ndo(e ante el um4ral8 ante( de entrar en (u oficina el doctor Su!er4 mir a la gente y luego di?o: CBonito da# *l meno( !ara (er octu4re# /ntent !en(ar en algo m3( 6ue decir8 alguna fra(e heroica 6ue re9elara la no4le)a de (u( (entimiento( y !o(icin# ero no (e le ocurri nada# Tal 9e)8 decidi8 era !or6ue (im!lemente no ha4a ninguna no4le)a en todo e(to> (e limita4a a hacer lo 6ue ha4a

hecho cinco da( !or (emana durante aAo(8 y no ha4a ning=n cora?e e(!ecial en e?ecutar la 9ie?a rutina una 9e) m3(# or (u!ue(to8 !agara e(ta tonta !er(i(tencia con (u arre(to> lo (a4a intelectualmente8 !ero (u cuer!o8 (u (i(tema ner9io(o8 no lo (a4a# ;ontinu (u camino# CL'(tamo( con u(ted8 doctorM LBuena (uerteM Cgrit alguien en la multitud8 una mu?er# Otro( le (onrieron8 y (e al) un 4re9e a!lau(o# Fo( !olica( !arecan a4urrido(# 'l doctor Su!er4 cerr la !uerta y continu# 'n la ha4itacin delantera8 (entada ante (u me(a8 *manda ;onner(8 (u (ecretaria rece!cioni(ta8 al) la ca4e)a# CBueno( da(8 doctor Cdi?o# Su (edo(o !elo ro?o 4rilla4a8 atado !or un la)o8 y (u( !echo( re(alta4an di9inamente 4a?o (u ?er(ey de lana# CBueno( da( Cdi?o el doctor8 com!lacido de 9erla en (u (itio e(e da8 y tan 4ien arreglada# Fe tendi (u a4rigo8 6ue ella colg en el guardarro!a# CDKui7n e( el !rimer !acienteE C!regunt mientra( encenda un cigarro 5lorida# C'l (eAor Rugge8 doctor Cdi?o *manda tra( con(ultar (u li4roC# * la( nue9e# '(o le de?a tiem!o !ara tomar una ta)a de caf7# Fa !re!arar7# R3!idamente (e dirigi a la m36uina de caf7 del rincn# CSa4e lo 6ue 9a a !a(ar a6u dentro de uno( minuto(8 DnoE C!regunt Su!er4# COh8 (# ero la */ !agar3 la fian)a8 DnoE Fe tendi el 9a(ito de !a!el# Su( dedo( tem4la4an# CMe temo 6ue e(to (ignifica el final de (u tra4a?o# CS# CMandy a(inti8 (in (onrer ya> (u( grande( o?o( (e ha4an en(om4recidoC# 0o com!rendo !or 6u7 der Alte no 9et e(a acta> 0icole e(ta4a en contra y yo e(tu9e (egura ha(ta el =ltimo momento de 6ue la 9etara# $io( mo8 el go4ierno di(!one de un e6ui!o !ara 9ia?ar en el tiem!o> (eguro 6ue !ueden ir y 9er el daAo 6ue e(to cau(ar38 el em!o4recimiento de nue(tra (ociedad# CTal 9e) lo hicieron# G8 !en(8 no ha4ra em!o4recimiento ninguno# Fa !uerta de la oficina (e a4ri y en ella a!areci el !rimer !aciente del da8 +ordon Rugge8 !3lido y ner9io(o# CBueno8 ha 9enido# 'n realidad8 Rugge llega4a tem!rano# CFo( 4a(tardo( Cdi?o Rugge# 'ra un hom4re alto y delgado8 en la treintena8 4ien 9e(tido> !rofe(ionalmente8 era agente de 4ol(a en Montgomery Street# Tra( Rugge a!arecieron do( miem4ro( de !ai(ano de la olica ;iudadana# ;la9aron la mirada en el doctor Su!er48 e(!erando# Fa( m36uina( informadora( e<tendieron (u( tu4o( rece!tore(8 chu!ando lo( dato( r3!idamente# $urante uno( momento(8 nadie (e mo9i ni ha4l# C'ntremo( en mi de(!acho Cle di?o el doctor a RuggeC y continuemo( donde no( 6uedamo( el 9ierne( !a(ado# C'(t3 u(ted arre(tado Cdi?o de inmediato uno de lo( do( !olica(# $io un !a(o adelante y tendi hacia el m7dico una orden ?udicialC# ,amo(# ;ogi al doctor !or el 4ra)o y em!e) a conducirle hacia la !uerta> (u com!aAero (e coloc al otro lado8 6uedando a( Su!er4 entre am4o(# Se hi)o con lim!ie)a8 (in al4oroto# CFo (iento8 +ordon Cle di?o el m7dico a RuggeC# O49iamente8 no hay nada 6ue !ueda hacer !ara continuar con (u tera!ia# CFa( rata( 6uieren 6ue tome droga( Cdi?o Rugge amargamenteC# G (a4en 6ue la( !ldora( me !onen enfermo> (on t<ica( !ara mi organi(mo#

C'( intere(ante o4(er9ar la lealtad del !aciente del anali(ta Cmurmura4a una de la( m36uina( informadora(8 !ara 4eneficio de (u audienciaC# G8 (in em4argo8 D!or 6u7 noE '(te hom4re ha de!o(itado (u fe en el !(icoan3li(i( !o(i4lemente durante aAo(# C$urante (ei( aAo( Cle di?o RuggeC# G continuara otro( (ei( m3(8 (i fuera nece(ario# *manda ;onner( (ac (u !aAuelo y em!e) a llorar en (ilencio# ;uando el doctor Su!er48 e(coltado !or lo( do( detecti9e( de !ai(ano y la olica uniformada de San 5ranci(co8 fue introducido en el coche !atrulla8 la multitud le e<!re( (u a!oyo una 9e) m3(# ero Su!er4 o4(er9 6ue ca(i todo( eran !er(ona( mayore(# Re(to( de lo( tiem!o( en 6ue el !(icoan3li(i( era re(!etado> como 7l mi(mo8 !arte( de otra era com!letamente di(tinta# $e(e 6ue hu4iera alguno( ?9ene( entre la multitud8 !ero no ha4a ninguno# 'n la comi(ara8 un hom4re de cara delgada8 6ue 9e(ta un !e(ado a4rigo y fuma4a un cigarrillo fili!ino Bela "ing8 mir !or la 9entana con o?o( fro( y con(ult (u relo?# Fuego (e mo9i8 ner9io(o# *ca4a4a de a!agar (u cigarro y (e di(!ona a encender otro cuando 9io el coche de olica# $e inmediato (e !reci!it hacia la !lataforma de llegada8 donde lo( !olica( (e !re!ara4an !ara em!e)ar a !roce(ar al indi9iduo en cue(tin# C$octor Cdi?oC# Soy Nilder em4ro%e# Me gu(tara ha4lar con u(ted un momento# C Ji)o un ge(to a lo( !olica( y 7(to( (e retiraron8 de?ando (olo al doctor Su!er4C# ,amo( dentro# Tengo !ermi(o !ara u(ar tem!oralmente una ha4itacin del (egundo !i(o# '(to no re6uerir3 mucho tiem!o# C0o e( u(ted de la olica Cdi?o el doctor Su!er48 tra( o4(er9arle con (u(!icaciaC# O !uede 6ue (ea 0 Ccontinu8 intran6uiloC# S8 e(o de4e de (er# CSlo con(id7reme !arte intere(ada Cdi?o em4ro%e mientra( le conduca al a(cen(or# Ba? la 9o) cuando un gru!o de oficiale( de olica !a( ?unto a ello(C# /ntere(ada en 9erle de 9uelta en (u oficina8 tratando a (u( !aciente(# CDTiene autoridad !ara hacerloE C'(o creo# 'l a(cen(or lleg y am4o( entraron en 7l# CSin em4argo8 no( lle9ar3 una hora8 m3( o meno(8 tenerle de 9uelta# or fa9or8 intente (er !aciente CaAadi# em4ro%e encendi un cigarro# 0o ofreci uno a Su!er4# CD uedo !reguntar con 6u7 agencia tra4a?aE CSe lo he dicho# C em4ro%e !areca irritadoC# Sim!lemente con(id7reme !arte intere(ada8 Dcom!rendeE Mir a Su!er48 y ninguno de lo( do( ha4l ha(ta alcan)ar el (egundo !i(o# CFamento (er tan 4ru(co Cdi?o em4ro%e cuando lo( do( recorran el !a(illoC# ero me !reocu!a mucho (u arre(to# Me mole(ta# *4ri la !uerta de la ha4itacin 129 y Su!er48 cautelo(amente8 entr en ella# C or (u!ue(to8 me mole(to con mucha facilidad# '( mi oficio8 m3( o meno(# /gual 6ue el (uyo e( no !ermitir(e in9olucrar(e emocionalmente Cdi?o (onriendo8 !ero el doctor no le de9ol9i la (onri(a# $ema(iado ten(o8 !en( em4ro%e# Fa reaccin de Su!er4 enca?a4a con el !erfil contenido en el do((ier# Se (entaron can(inamente8 o4(er93ndo(e el uno al otro# CBn hom4re 9a a acudir a (u con(ulta Cdi?o em4ro%eC# $entro de !oco 9a a (er !aciente (uyo8 Dcom!rendeE *( 6ue 6ueremo( 6ue e(t7 u(ted all# Kueremo( 6ue (u con(ulta e(t7 a4ierta !ara 6ue !ueda admitirle y tratarle# CGa 9eo Ca(inti el doctor Su!er48 con la cara rgida#

C0o no( !reocu!an lo( dem3( a 6uiene( trate# 0o no( im!orta (i em!eoran8 (i (anan8 le !agan una fortuna o le de?an a de4er (u( cuenta(# 0ada# Slo e(te indi9iduo# CG8 de(!u7( de 6ue haya (ido tratado8 Dme cerrar3n la con(ultaE D;mo a todo( lo( dem3( !(icoanali(ta(E CJa4laremo( de e(o entonce(# 0o ahora# CDKui7n e( el hom4reE C0o 9oy a decr(elo# CSu!ongo 6ue han u(ado el a!arato !ara 9ia?ar en el tiem!o de ,on Fe((inger !ara 9er mi( re(ultado( con e(e hom4re Cdi?o el doctor Su!er4 tra( una !au(a# CS# C'ntonce( no tienen duda( de 6ue !odr7 curarle# C*l contrario Cdi?o em4ro%eC# 0o !odr3 ayudarle# '<actamente !or e(o e( !or lo 6ue le 6ueremo( all# Si (e le a!lica 6uimiotera!ia reco4rar3 (u e6uili4rio mental8 y e( e<tremadamente im!ortante !ara no(otro( 6ue (iga enfermo# *( 6ue !uede 9er8 doctor8 6ue nece(itamo( la e<i(tencia !ermanente de un charlat3n8 un !(icoanali(ta !racticante# C'ncendi de nue9o (u cigarro8 6ue (e ha4a a!agadoC# $e modo 6ue (u( in(truccione( !rimaria( (on: no reh=(e ning=n nue9o !aciente8 Dcom!rendeE or enfermo 6ue e(t7### o8 me?or a=n8 !or (ano 6ue !are)ca# Sonri# Fa incomodidad del doctor le di9erta# 1 Fa( luce( !ermanecieron encendida( ha(ta muy tarde en el gran edificio comunal de a!artamento( *4raham Fincoln8 !ue( era la noche de la *(am4lea +eneral: lo( (ei(ciento( re(idente( ha4an (ido con9ocado( a una reunin en el (aln del (u4(uelo de la comunidad# Jom4re(8 mu?ere( y niAo( (e encontra4an all# 'n la !uerta8 ,ince Stri%eroc%8 un 4uen oficial 4urcrata8 atareado y fro8 o!era4a con (u nue9o lector de identificacin8 9erificando a cada uno !ara a(egurar(e de 6ue no entra4a nadie del e<terior# Fo( re(idente( cola4oraron de 4uena gana y todo fue muy r3!ido# COye8 ,ince8 Dcu3nto 9a a durarE C!regunt el 9ie?o :oe urd# 'ra el decano de lo( re(idente( en el edificio> (e ha4a in(talado en 7l con (u e(!o(a el da de la inauguracin8 en mayo de 1991# Su mu?er e(ta4a ahora muerta y (u( hi?o( ha4an crecido8 (e ha4an ca(ado y (e ha4an marchado8 !ero :oe continua4a all# CBa(tante Cdi?o ,ince tran6uilamenteC# ero e( a !rue4a de errore(# 0o e( (lo (u4?eti9o# Ja(ta ahora8 en (u !ermanente tra4a?o como (argento de arma(8 ha4a admitido a la gente fi3ndo(e (im!lemente de (u ha4ilidad !ara reconocerla# ero de e(a manera ha4a de?ado entrar una 9e) a un !ar de ti!o( de Ro4in Jill Manor 6ue ha4an de(4aratado toda la reunin con (u( !regunta( y comentario(# 0o (ucedera de nue9o: ,ince Stri%eroc% lo ha4a ?urado8 a ( mi(mo y a (u( camarada( con9ecino(# G tena intencin de cum!lirlo# Fa (eAora Nell(8 !a(ando co!ia( del orden del da8 (onri con firme)a y canturre: C'l !unto O *8 5ondo( !ara la( Re!aracione( de Techo(8 ha (ido tra(ladado al !unto 4 *# or fa9or8 tomen nota# Fo( re(idente( tomaron la( agenda( y luego la( di9idieron en do( gru!o(8 6ue fueron re!artiendo !or lo( do( lado( o!ue(to( del (aln> la faccin li4eral del edificio (e (enta4a a la derecha y la con(er9adora a la i)6uierda8 cada una ignorando recelo(a la e<i(tencia de la otra# Bna( !oca( !er(ona( inde!endiente( Hnue9o( re(idente( o 9eterano(I (e (entaron al fondo8 engreda( y (ilencio(a(8 mientra( la ha4itacin )um4a4a con el (onido de mucha( !e6ueAa( conferencia(# 'l am4iente de la (ala era tolerante8 !ero lo( re(idente( (a4an 6ue e(a noche i4a a ha4er una confrontacin# re(umi4lemente8 am4o(

4ando( e(ta4an !re!arado(# *6u y all3 (e oa el rumor de lo( documento(8 la( !eticione(8 y lo( recorte( de !eridico(8 6ue i4an (iendo ledo( e intercam4iado( de mano en mano# 'n la !lataforma8 (entado a la me(a con lo( cuatro re!re(entante( del edificio8 el !re(idente $onald Ti(hman (enta el e(tmago re9uelto# 'ra un hom4re !acfico a 6uien re!ugna4an e(to( enfrentamiento( 9iolento(# /nclu(o cuando e(ta4a (entado entre la audiencia era dema(iado !ara 7l8 y hoy tendra 6ue tomar !arte acti9a> le ha4a llegado el turno de la !re(idencia8 como le( (uceda cada cierto tiem!o a todo( lo( re(idente(8 y !or (u!ue(to 7(ta (era la noche en 6ue el tema e(colar alcan)ara (u clma<# Fa (ala e(ta4a ya ca(i llena y atric% $oyle8 el ca!ell3n del edificio8 con a(!ecto de no encontrar(e dema(iado a gu(to con (u larga toga 4lanca8 le9ant la mano !idiendo (ilencio# CFa oracin Cllam roncamente8 (e aclar la garganta y tendi una !e6ueAa tar?eta C# or fa9or8 6ue todo el mundo cierre lo( o?o( e incline la ca4e)a# CMir a Ti(hman y a lo( encargado(8 y Ti(hman le hi)o un adem3n !ara 6ue continuaraC# adre cele(tial C ley $oyleC8 no(otro(8 lo( re(idente( del edificio comunal de a!artamento( *4raham Fincoln8 te !edimo( 6ue en tu mi(ericordia no( !ermita( recaudar lo( fondo( nece(ario( !ara la re!aracin de lo( techo(8 6ue !arece (er im!erio(a# Te !edimo( 6ue nue(tro( enfermo( (anen y 6ue8 al elegir entre la( (olicitude( de lo( 6ue 6uieren 9i9ir con no(otro(8 mo(tremo( (a4idura a la hora de admitir a uno( y recha)ar a otro(# Te !edimo(8 adem3(8 6ue ning=n e<traAo entre y rom!a nue(tro (i(tema de leye( ni nue(tra( 9ida( ordenada(8 y te !edimo( en !articular8 (i e( tu 9oluntad8 6ue 0icole Thi4odeau< (e li4re de lo( dolore( de ca4e)a 6ue han (ido la cau(a de 6ue no a!are)ca ante no(otro( en tele9i(in =ltimamente8 y 6ue e(o( dolore( de ca4e)a no tengan nada 6ue 9er con lo 6ue (ucedi hace do( aAo(8 (eg=n recordamo(8 cuando a6uel tramoyi(ta de? caer la 4am4alina 6ue le gol!e en la ca4e)a y la en9i al ho(!ital durante 9ario( da(# *m7n# C*m7n Cconcord la audiencia# C*hora8 ante( de ir al a(unto 6ue no( re=ne Cdi?o Ti(hman8 le9ant3ndo(e de (u (illa C8 tendremo( uno( minuto( de di(traccin a cargo de nue(tro( talento(# rimero8 la( tre( niAa( 5eter(moeller8 del a!artamento 12P8 4ailar3n al ritmo de Constru una escalera a las estrellas. ,ol9i a (entar(e8 y en el e(cenario a!arecieron la( tre( niAita( ru4ia(8 conocida( !or la audiencia gracia( a otro( e(!ect3culo( anteriore(# Mientra( la( niAa( 5eter(moeller8 9e(tida( con (u( !antalone( a raya( y (u( 4rillante( cha6ueta( met3lica(8 4aila4an (onriente(8 la !uerta del corredor e<terior (e a4ri y a!areci un reci7n llegado8 'dgar Stone# '(ta noche llega4a tarde !or6ue ha4a e(tado calificando la( !rue4a( de grado de (u 9ecino8 /an $uncan# Toda9a tena la ca4e)a llena de ella( y del !o4re re(ultado 6ue $uncan Ha 6uien a!ena( conocaI ha4a o4tenido# Fe !areca 6ue8 (in terminar de corregir la( !rue4a( !oda 9er 6ue $uncan ha4a (u(!endido# 'n el e(cenario8 la( niAa( 5eter(moeller canta4an con (u( 9oce( chillona(8 y Stone (e !regunt !or 6u7 ha4a 9enido# Tal 9e) !or ninguna otra ra)n 6ue !or e9itar la multa8 !ue( era o4ligatorio a(i(tir a la reunin de e(ta noche# *6uello( n=mero( de aficionado(8 tan frecuente(8 no (ignifica4an nada !ara 7l# Recorda4a lo( 9ie?o( tiem!o( en 6ue la tele9i(in (e encarga4a de entretener con a6uello( 4ueno( !rograma( hecho( !or !rofe(ionale(# *hora8 !or (u!ue(to8 todo( lo( !rofe(ionale( medio 4ueno( e(ta4an contratado( !or la ;a(a Blanca8 y la tele9i(in (e ha4a 9uelto educati9a8 no entretenida# Stone !en(a4a en la glorio(a edad dorada8 ya de(a!arecida haca mucho8 de lo( grande( cmico( como :ac% Femmon y Shirley MacFaine8 y entonce( 9ol9i a mirar a la( niAa( 5eter(moeller y gruA# ,ince Stri%eroc%8 (iem!re de (er9icio8 le oy y le mir (e9eramente# *l meno( (e ha4a !erdido la oracin# Fe !re(ent (u identificacin a la nue9a y cara m36uina de ,ince y 7(ta le !ermiti introducir(e HLun gol!e de (uerteMI !or el !a(illo ha(ta

un (itio 9acante# D'(ta4a e(a noche 0icole 9iendo e(toE DJa4a alg=n ca)ador de talento( !re(ente en alg=n lugar de la (alaE 0o 9io ninguna cara de(conocida# Fa( niAa( 5eter(moeller e(ta4an !erdiendo el tiem!o# 0unca lo con(eguir3n8 !en(# Tendr3n 6ue ace!tarlo8 igual 6ue (u( am4icio(o( !adre(: no tienen talento8 como el re(to de no(otro(### 'l *4raham Fincoln ha aAadido !oco al 4aga?e cultural de lo( 'B'*8 a !e(ar de (u determinacin8 y no 9ai( a !oder alterar e(o# Fa de(e(!eran)ada !o(icin de la( niAa( 5eter(moeller le hi)o recordar una 9e) m3( la( !rue4a( 6ue /an $uncan8 !3lido y tem4loro(o8 le ha4a tendido a6uella maAana# Si $uncan (u(!enda8 (u (ituacin (era inclu(o !eor 6ue la de la( niAa( 5eter(moeller8 !or6ue ni (i6uiera 9i9ira en el *4raham Fincoln> (e !erdera de 9i(ta Hde (u 9i(ta8 al meno(I y regre(ara al antiguo y de(!reciado e(tatu(: (e encontrara8 con toda !ro4a4ilidad8 a meno( 6ue e(tu9iera dotado de alguna ha4ilidad e(!ecial8 tra4a?ando manualmente8 como todo( ha4an hecho en la adole(cencia# ;laro 6ue tam4i7n (e le de9ol9era el dinero 6ue ha4a !agado !or (u a!artamento8 una am!lia (uma 6ue re!re(enta4a la mayor in9er(in de (u 9ida# $e(de cierto !unto de 9i(ta8 Stone le en9idia4a# DKu7 hara yo8 (e !regunt mientra( !ermaneca (entado8 cerrado( lo( o?o(8 (i me de9ol9ieran ahora mi(mo mi fian)aE Tal 9e)8 !en(8 emigrara# ;om!rara una de e(a( na9e( de (aldo 4arata( e ilegale( 6ue 9endan en e(o( (olare( 6ue### 'l (onido de la( !alma( le (acudi# Fa( niAa( ha4an terminado (u actuacin8 y 7l tam4i7n (e uni al a!lau(o# 'n el e(cenario8 Ti(hman agit la( mano(8 (olicitando (ilencio# CBien8 amigo(# S7 6ue le( ha gu(tado8 !ero hay mucho m3( en cartera e(ta noche# G e(t3 el a(unto 6ue de4emo( tratar8 no !odemo( ol9idarlo Cle( di?o (onriendo# S8 !en( Stone# 'l a(unto# G (e (inti ten(o8 !or6ue era uno de lo( radicale( del *4raham Fincoln 6ue 6uera a4olir la e(cuela elemental y en9iar a (u( niAo( a una e(cuela !=4lica8 donde 6uedaran com!letamente e<!ue(to( al contacto con lo( niAo( de otro( edificio(# 'ra el ti!o de idea 6ue le9anta4a o!o(icin# G8 (in em4argo8 en la( =ltima( (emana( ha4a ganado a!oyo# Tal 9e) entra4an en una 7!oca e<traAa e inu(itada# 'n cual6uier ca(o8 6u7 gran e<!eriencia (era: (u( hi?o( de(cu4riran 6ue la gente de lo( otro( edificio( de a!artamento( no era diferente de ello( mi(mo(# Fa( 4arrera( entre lo( ha4itante( de todo( lo( a!artamento( (eran derri4ada( y (urgira una nue9a com!ren(in# *l meno(8 a( era como lo 9ea Stone# ero lo( con(er9adore( no lo 9ean de e(a forma# $ema(iado !ronto !ara una me)cla a(8 decan# Ja4ran !elea( cuando lo( niAo( di(cutieran cu3l de lo( edificio( era (u!erior# ;on el tiem!o !odra hacer(e8 !ero no ahora8 no tan !ronto# *rrie(g3ndo(e a la (e9era !enali)acin8 el !e6ueAo8 gri( y ner9io(o /an $uncan falt a la a(am4lea y (e 6ued e(a noche en (u a!artamento8 e(tudiando te<to( oficiale( del go4ierno (o4re la hi(toria !oltica de lo( '(tado( Bnido( de 'uro!a y *m7rica# '(ta4a flo?o en e(o8 lo (a4a# *!ena( !oda com!render lo( factore( econmico(8 (in contar toda( la( ideologa( relpol 6ue ha4an ido y 9enido a lo largo del (iglo 9einte y 6ue contri4uan directamente a la (ituacin actual# or e?em!lo8 la a(cen(in del !artido $emcrata. Re!u4licano# *ntiguamente ha4an (ido do( !artido( HDo eran tre(EI 6ue (e ha4an 9i(to en9uelto( en terri4le( lucha( (in (entido !or el !oder8 igual 6ue hacan ahora lo( edificio(# Fo( do( !artido( Ho lo( tre(I (e ha4an fu(ionado alrededor de 19&P8 ?u(to ante( de 6ue *lemania entrara en lo( 'B'*# *hora ha4a un !artido =nico8 6ue legi(la4a en una (ociedad e(ta4le y !acfica8 y todo el mundo8 !or ley8 !erteneca al !artido# Todo el mundo !re(ta4a (er9icio y a(i(ta a lo( mtine( y 9ota4a cada cuatro aAo( a un nue9o der Alte###8 al hom4re 6ue !en(a4an 6ue le gu(tara m3( a 0icole# 'ra hermo(o (a4er 6ue ello(8 el !ue4lo8 tenan el !oder de decidir 6ui7n (e con9ertira en e(!o(o de 0icole cada cuatro aAo(> en cierto modo8 e(o da4a al electorado !oder

inclu(o !or encima de 0icole# or e?em!lo8 el =ltimo hom4re8 Rudolf "al4flei(ch# Fa( relacione( entre la rimera $ama y e(te der Alte eran 4a(tante fra(8 e indica4an 6ue a ella no le gu(ta4a mucho la =ltima eleccin# ero !or (u!ue(to8 como era una dama8 no lo deca# D;u3ndo em!e) el !a!el de rimera $ama a a(umir mayor im!ortancia 6ue el de re(identeE8 !regunta4a el te<to# 'n otra( !ala4ra(8 cu3ndo em!e) nue(tra (ociedad a con9ertir(e en un matriarcado8 (e di?o /an $uncan# *lrededor de 1992> (7 la re(!ue(ta# Ju4o indicio(8 ante( de e(a fecha###8 el cam4io (e !rodu?o gradualmente# ;ada aAo8 el der Alte (e haca m3( o(curo y la rimera $ama (e 9ol9a m3( conocida8 m3( a!reciada !or el !=4lico# D'ra nece(idad de una madre8 una e(!o(a8 una amante8 o la( tre( co(a( a la 9e)E $e todo( modo( tenan lo 6ue 6ueran> tenan a 0icole8 y ella e( ciertamente todo e(o y mucho m3(# 'n el rincn de (u (alita8 el a!arato de tele9i(in hi)o taaaaaaang8 indicando 6ue e(ta4a a !unto de hacer(e la cone<in# ;on un (u(!iro8 $uncan cerr el li4ro de te<to y !re(t atencin a la !antalla# Bn !rograma e(!ecial8 referido a acti9idade( en la ;a(a Blanca8 e(!ecul# Otro 9ia?e8 tal 9e)8 o un e(crutinio inten(i9o Hdetallado en !rofundidadI8 (o4re un nue9o hobby o una !a(in de 0icole# DJa4a em!e)ado a coleccionar ta)a( de !orcelana chinaE Si e( a(8 tendremo( 6ue 9er toda( y cada una de la( maldita( ta)a(# 0aturalmente8 lo( ra(go( lleno( y gra9e( de Ma<Qell N# :ami(on8 el Secretario de ren(a de la ;a(a Blanca8 a!arecieron en la !antalla# CBuena( noche(8 ha4itante( de e(ta tierra nue(tra Cdi?o (olemnementeC# DSe han !reguntado alguna 9e) lo 6ue (era de(cender al fondo del Oc7ano acficoE 0icole (e lo ha !reguntado8 y !ara re(!onder a e(a cue(tin ha congregado a6u8 en la Sala Tuli!3n de la ;a(a Blanca8 a tre( de lo( m3( re!utado( oceangrafo( del mundo# '(ta noche le( !edir3 6ue cuenten (u( hi(toria(8 y u(tede( la( oir3n tam4i7n8 !ue( fueron gra4ada( (in interru!cin8 hace (lo uno( in(tante(8 gracia( a la( in(talacione( de la Oficina de *(unto( =4lico( de la ;adena Triadic Bnificado(# G ahora a la ;a(a Blanca8 (e di?o $uncan# *l meno( indirectamente# 0o(otro(8 lo( 6ue no !odemo( encontrar nue(tro camino8 lo( 6ue no tenemo( talento( 6ue !uedan intere(ar a la rimera $ama ni (i6uiera !ara una noche8 tenemo( 6ue 9erla de toda( forma(8 a tra97( de la !antalla cuidado(amente regulada de nue(tro a!arato de tele9i(in# '(a noche realmente no 6uera mirar8 !ero !areca con9eniente hacerlo> ha4ra un concur(o (or!re(a al final del !rograma# G una 4uena !untuacin en un concur(o (or!re(a tal 9e) e6uili4rara el 4a?o !romedio 6ue ha4a con(eguido en la reciente !rue4a relpol 6ue ahora correga (u 9ecino8 el (eAor 'dgar Stone# 'n la !antalla a(omaron lo( ra(go( tran6uilo( y encantadore(8 la !iel !3lida y lo( o?o( o(curo( e inteligente(8 la cara (a4ia y a la 9e) inocente de la mu?er 6ue ha4a con(eguido mono!oli)ar (u atencin8 en 6uien una nacin entera8 ca(i un !laneta entero8 (e a!oya4a o4(e(i9amente# *l 9erla8 /an $uncan (inti enfermar de miedo# Fe ha4a fallado: ella8 de alguna manera8 conoca (u( malo( re(ultado( en la !rue4a y8 aun6ue no deca nada8 (u de(encanto era e9idente# CBuena( noche( Cdi?o 0icole con (u 9o) (ua9e8 ligeramente (o4ria# C'( a( Cmurmur $uncanC# 0o tengo ca4e)a !ara la( a4(traccione(# Kuiero decir8 toda e(ta filo(ofa religio(o.!oltica### no tiene (entido !ara m# D0o !odra concentrarme en la realidad concretaE $e4era e(tar fa4ricando ladrillo( o )a!ato(# $e4era e(tar en Marte8 !en(8 en la frontera# '(toy ata(cado a6u> a lo( treinta y cinco aAo( no tengo nada 6ue hacer8 y ella lo (a4e# $7?ame ir8 0icole8 !en( lleno de de(e(!eracin# 0o me haga( m3( !rue4a(8 !or6ue no tengo ninguna !o(i4ilidad de a!ro4arla(# 0i (i6uiera !uedo entender e(te !rograma (o4re el fondo del oc7ano# ara cuando termine8 ha4r7 ol9idado todo( lo( dato(# 0o (oy de ninguna utilidad al artido $emcrata.Re!u4licano#

'ntonce( !en( en (u 9ie?o amigo *l# @l !odra ayudarle# *l tra4a?a4a !ara Foony Fu%e en uno de (u( Mercadillo( *m4ulante(8 9endiendo la( na9e( de lata y cartn 6ue inclu(o lo( derrotado( !ueden !ermitir(e8 na9e( 6ue8 con la (uerte de (u !arte8 !ueden hacer un 9ia?e de ida a Marte# *l8 (e di?o8 !odra con(eguirme una na9e de (aldo# CRealmente8 e( un mundo lleno de encanto Cdeca 0icole en la !antallaC8 con entidade( lumino(a( llena( de 9ariedad y a4(olutamente m3( delicio(a( 6ue cual6uiera de la( co(a( encontrada( en otro( !laneta(# Fo( cientfico( calculan 6ue hay m3( forma( de 9ida en el oc7ano### Su cara de(a!areci y una (ecuencia 6ue mo(tra4a !ece( grote(co( y antinaturale( tom (u !ue(to# '(to e( !arte de la lnea de !ro!aganda deli4erada8 ad9irti $uncan# Bn e(fuer)o !or a!artar la( mente( de Marte y de la idea de e(ca!ar del artido### y de ella# 'n la !antalla8 un !e) de o?o( 4ul4o(o( le mir8 y (u atencin 6ued ca!turada8 a (u !e(ar# ,aya8 !en(8 ( 6ue e( un mundo raro el de ah a4a?o# 0icole8 me tiene( atra!ado# Si *l y yo hu4i7ramo( tenido 7<ito !odramo( e(tar e(ta noche contigo8 y (eramo( famo(o(# Mientra( t= entre9i(tara( a lo( oceangrafo(8 *l y yo e(taramo( tocando di(cretamente al fondo8 tal 9e) una de la( !ie)a( de Bach# $uncan fue al la9a4o de (u a!artamento8 (e inclin y le9ant con cuidado un o4?eto en9uelto en tela 6ue coloc a la lu)# Tenamo( tanta fe ?u9enil en e(to8 !en(# Sua9emente8 de(en9ol9i el c3ntaro# 'ntonce(8 tomando aliento8 (o!l un !ar de nota( en 7l# $uncan R Miller y (u Banda> ha4an (ido *l y 7l8 en realidad8 toca4an (u( !ro!io( arreglo( !ara do( ?arra( de Bach8 Mo)art y Stra9in(%y# ero el ca)atalento( de la ;a(a Blanca###8 el canalla# 0i (i6uiera le( ha4an concedido una audicin# Ga e(ta4a hecho8 le( di?o# :e((e igg8 el fa4ulo(o arti(ta de la ?arra de *la4ama8 ha4a llegado a la ;a(a Blanca ante( entreteniendo y deleitando a la docena de miem4ro( de la familia Thi4odeau< all congregada con (u 9er(in de Derby Ram, John Henry y (imilare(# C ero e(to e( ?arra cl3(ica C!rote(t $uncanC# 0o(otro( tocamo( (onata( de Beetho9en# CFe( llamaremo( (i 0ic%y mue(tra inter7( en el futuro Cdi?o 4ru(camente el ca)atalento(# L0ic%yM Se ha4a !ue(to l9ido# /magina (er tan ntimo de la rimera 5amilia# *l y 7l8 murmurando8 (e ha4an retirado del e(cenario con (u( ?arra(8 haciendo (itio al (iguiente n=mero8 un gru!o de !erro(8 caracteri)ado( con tra?e( i(a4elino(8 6ue encarna4an a !er(ona?e( de Hamlet# Fo( !erro( tam!oco lo ha4an con(eguido8 !ero e(e con(uelo era muy !o4re# CMe han dicho Cdeca 0icoleC 6ue hay tan !oca lu) en la( !rofundidade( del oc7ano 6ue###8 4ueno8 o4(er9en a e(te e<traAo amigo# Bn !e) !ro9i(to de una e(!ecie de linterna 4rillante atra9e( nadando la !antalla# *lguien llam a la !uerta del a!artamento8 y e(o le (or!rendi# ;on !recaucin8 $uncan re(!ondi# $e(cu4ri 6ue era (u 9ecino8 el (eAor Stone8 y 6ue !areca ner9io(o# CD0o e(tu9o en la *(am4lea +eneralE Cdi?o 'dgar StoneC# D0o lo 9erificar3n y lo de(cu4rir3nE Tena en la mano la !rue4a corregida de $uncan# C$game cmo lo hice Cdi?o $uncan8 !re!ar3ndo(e !ara lo !eor# Stone entr en el a!artamento8 cerr la !uerta tra( 7l8 mir la !antalla del tele9i(or8 9io a 0icole (entada con lo( oceangrafo(8 e(cuch un in(tante y luego di?o8 4ru(camente8 con 9o) ronca: CFo hi)o 4ien# Fe tendi la !rue4a# CD*!ro47E $uncan no !oda creerlo# Recogi lo( !a!ele(8 e<amin3ndolo( con incredulidad# G entonce( com!rendi lo 6ue ha4a (ucedido#

Stone ha4a hecho tram!a !ara 6ue a!ro4ara# Ja4a fal(ificado la !untuacin8 !ro4a4lemente !or moti9o( humanitario(# $uncan al) la ca4e)a y (e miraron mutuamente8 (in ha4lar# '(to e( terri4le8 !en( $uncan# DKu7 9oy a hacer ahoraE Su reaccin le hi)o gracia8 !ero ah e(ta4a# Kuera (u(!ender8 ad9irti# D or 6u7E ara !oder (alir de a6u8 !ara tener una e<cu(a !ara renunciar a todo e(to8 a mi a!artamento y a mi tra4a?o8 !ara decir adi(# 'migrar con nada m3( 6ue la cami(a !ue(ta8 en un a!arato de(9enci?ado 6ue (e caiga en !eda)o( en el momento en 6ue (e !o(e en la( llanura( marciana(# C+racia( Cdi?o (om4ramente# C u.!uede hacer lo mi(mo !or m alg=n da Cdi?o Stone8 r3!idamente# COh8 (# Kue u(ted lo !a(e 4ien Cdi?o $uncan# Stone (ali del a!artamento y lo de? (olo con el a!arato de tele9i(in8 (u ?arra8 la !rue4a amaAada y (u( !en(amiento(# O Ja4ra 6ue remontar(e a 19948 el aAo en 6ue *lemania Occidental entr en la Bnin como e(tado n=mero cincuenta y tre(8 !ara com!render !or 6u7 ,ince Stri%eroc%8 ciudadano americano y ha4itante de lo( *!artamento( *4raham Fincoln8 e(cucha4a a der Alte en la tele9i(in mientra( (e afeita4a8 a la maAana (iguiente# Ja4a algo en e(te der Alte en !articular8 el !re(idente Rudi "al4flei(ch8 6ue (iem!re le irrita4a8 y (e alegrara cuando dentro de do( aAo( "al4flei(ch alcan)ara el t7rmino de (u mandato y tu9iera 6ue retirar(e8 (eg=n la ley# Siem!re era un gran da cuando la ley lo( echa4a del cargo> ,ince Stri%eroc% (iem!re de(cu4ra 6ue mereca la !ena cele4rarlo# *(imi(mo8 ,ince (inti 6ue era me?or hacer todo lo !o(i4le con el 9ie?o mientra( continua4a en (u !ue(to8 a( 6ue (olt la cuchilla y entr en el (aln !ara mane?ar lo( 4otone( del a!arato de tele9i(in# *?u(t la n8 la r y la 48 y lleno de e(!eran)a confi en un cam4io a me?or en la calidad del (onido###> (in em4argo8 no hu4o ninguna 9ariacin# ,ince com!rendi 6ue de4a de ha4er dema(iado( tele(!ectadore( con (u( !ro!ia( idea( (o4re lo 6ue el 9ie?o de4era e(tar diciendo# 'n realidad8 (olamente en e(te edificio de a!artamento( tendra 6ue ha4er (uficiente( !er(ona( !ara anular cual6uier !re(in 6ue intentara e?ercer (o4re el 9ie?o a tra97( de (u a!arato# ero a( era la democracia8 (u(!ir ,ince# '(to era lo 6ue ha4an 6uerido: un go4ierno rece!ti9o a lo 6ue di?era la gente# Regre( al cuarto de 4aAo y continu afeit3ndo(e# CL'h8 :ulieM Cllam a (u e(!o(aC# D'(t3 li(to el de(ayunoE 0o oa ning=n (onido !rocedente de la cocina del a!artamento# G8 !en(ando en ello8 tam!oco la ha4a ad9ertido a (u lado cuando (e le9ant de la cama e(ta maAana# $e !ronto record# *noche8 de(!u7( de la *(am4lea +eneral8 tra( una !elea !articularmente amarga8 7l y :ulie (e ha4an di9orciado8 ha4an ido a uno de lo( ;omi(ionado( M R $ del edificio y ha4an rellenado lo( !a!ele( $# :ulie ha4a em!a6uetado (u( co(a( entonce(> e(ta4a (olo en el a!artamento8 nadie le e(ta4a !re!arando el de(ayuno8 y a meno( 6ue (e diera !ri(a8 i4a a !erd7r(elo !or com!leto# 5ue un shock8 !or6ue e(te matrimonio en concreto le ha4a durado (ei( me(e( entero(8 y (e ha4a aco(tum4rado a 9erla !or la( maAana(# 'lla (a4a cmo le gu(ta4an lo( hue9o( Hadere)ado( con una !e6ueAa cantidad de 6ue(o Mild Mun(terI# LMaldita fuera la nue9a legi(lacin di9orci(ta8 tan !ermi(i9a8 6ue el 9ie?o !re(idente "al4flei(ch ha4a introducidoM Maldito fuera tam4i7n "al4(flei(ch> D!or 6u7 no (e da4a la 9uelta y (e mora una de e(a( tarde(8 durante (u( famo(a( (ie(ta( de do( hora(E ero entonce(8 claro8 otro der Alte tomara (u !ue(to# G ni (i6uiera la muerte del 9ie?o le de9ol9era a :ulie> a6uello 6ueda4a fuera del 3rea de la 4urocracia de lo( 'B'*8 !or grande 6ue fuera#

5urio(o8 (e acerc al a!arato de tele9i(in y a!ret la( tecla(> (i la !ul(a4an lo( ciudadano( (uficiente(8 el anciano (e !arara !or com!leto> la tecla ( im!lica4a el ce(e total del di(cur(o# ,ince e(!er8 !ero la charla continu# G entonce( (e dio cuenta de lo in(lito 6ue re(ulta4a 6ue hu4iera un di(cur(o !or la maAana8 tan tem!rano> de(!u7( de todo8 no eran m3( 6ue la( ocho# Kui)3 toda la colonia lunar hu4iera 9olado !or lo( aire( tra( una tit3nica e<!lo(in de (u( de!(ito( de com4u(ti4le# 'l 9ie?o le( e(tara ha4lando (o4re la nece(idad de a!retar(e m3( el cinturn !ara re(taurar el !rograma e(!acial> eran de e(!erar 7(ta y otra( calamidade( (imilare(# O tal 9e) !or fin lo( re(to( de una aut7ntica ra)a inteligente ha4an (ido de(enterrado( HDo (era de(marterrado( el t7rmino adecuadoEI8 en el cuarto !laneta8 a (er !o(i4le no en la )ona france(a8 (ino en Sla nue(tra !ro!iaT8 como a der Alte le gu(ta4a decir# Ba(tardo( !ru(iano(8 !en( ,ince# 0unca de4eramo( ha4ero( admitido en nue(tra StiendaT8 en nue(tra unin federal8 6ue tendra 6ue ha4er(e re(tringido al Jemi(ferio Occidental# ero el mundo (e ha4a 6uedado !e6ueAo# ;uando (e e(t3n fundando colonia( a millone( de %ilmetro( de di(tancia8 en otro !laneta8 la( tre( mil milla( 6ue (e!aran 0ue9a Gor% de Berln no (ignifican nada# G $io( (a4a 6u7 era lo 6ue 6ueran lo( alemane( de Berln# ,ince de(colg el tel7fono y llam al encargado del edificio# C:ulie8 mi e(!o(a###8 6uiero decir8 mi e< e(!o(a8 Dtom otro a!artamento anocheE Si !udiera locali)arla8 tal 9e) !odra de(ayunar con ella y e(o le le9antara el 3nimo# ermaneci a la e(cucha lleno de e(!eran)a# C0o8 (eAor Stri%eroc%# CJu4o una !au(aC# 0o8 (eg=n nue(tro( archi9o(# *h8 demonio(8 !en( ,ince8 y colg# $e toda( forma(8 D6u7 era el matrimonioE Bn acuerdo !ara com!artir co(a(8 como !oder di(cutir el (ignificado de la alocucin de der Alte a la( ocho de la maAana8 o tener a alguien C(u e(!o(aC !ara hacerle el de(ayuno mientra( (e !re!ara4a !ara acudir a (u tra4a?o en la (ucur(al de $etroit de "ar! und Sohnen Ner%e# S8 era un acuerdo !or el cual uno con(egua 6ue otra !er(ona hiciera la( co(a( 6ue a uno no le gu(ta4a hacer8 como cocinar> odia4a tener 6ue tomar una comida 6ue 7l mi(mo hu4iera !re!arado# ;uando e(ta4a (oltero8 coma en la cafetera del edificio> tendra 6ue 9ol9er a hacerlo8 (eg=n (u e<!eriencia !a(ada# Mary8 :ean8 Faura8 ahora :ulie> cuatro matrimonio(8 el =ltimo el m3( corto# /4a cue(ta a4a?o# Tal 9e)8 $io( le !erdonara8 era un maricn latente# C### y la acti9idad !aramilitar recuerda lo( $a( de la Bar4arie8 y8 !or tanto8 hay 6ue renunciar a ella do4lemente Cmurmura4a der Alte en el tele9i(or# $a( de la Bar4arie###8 e(o era el eufemi(mo u(ado !ara nom4rar el !erodo na)i de mediado( del (iglo !a(ado8 de(a!arecido( de(de haca ca(i cien aAo( !ero a=n recordado(8 de una forma 99ida aun6ue di(tor(ionada# or tanto8 der Alte ha4a a!arecido en la( onda( !ara denunciar a lo( Ji?o( de :o48 la =ltima organi)acin de loco(8 de naturale)a cua(irreligio(a8 6ue deam4ula4an !or la( calle( !roclamando una !urificacin de la etnia nacional8 etc#8 o lo 6ue fuera 6ue !roclama(en# 'n otra( !ala4ra(8 endurecer la legi(lacin !ara meter entre re?a( a la( !er(ona( de 9ida !=4lica 6ue eran rara(> e(!ecialmente a a6uello( nacido( durante lo( !erodo( de llu9ia radiacti9a !roducido( !or la( !rue4a( nucleare(8 en !articular durante la( maligna( e<!lo(ione( de la ;hina o!ular# '(o !odra incluir a :ulie8 !en( ,ince8 !ue(to 6ue e( e(t7ril# ;omo no !oda tener hi?o(8 no (e le !ermitira 9otar###8 una a(ociacin 4a(tante neurtica8 !o(i4le (olamente !ara una mente centroeuro!ea como la alemana# Fa cola 6ue (acude al !erro8 (e di?o mientra( (e (eca4a la cara# 0o(otro(8 en Nord Amerika8 (omo( el !erro> el Reich e( la cola# Ku7 9ida# Tal 9e) de4era emigrar a una colonia8 9i9ir 4a?o un (ol !3lido y agrada4le donde inclu(o lo 6ue tenga (iete !ata( y un agui?n !ueda 9otar###8 donde no haya Ji?o( de :o4# 0o era 6ue toda la gente e(!ecial fuera tan e(!ecial8 !ero mucho( de ello( !arecan ha4er encontrado 4uena( ra)one( !ara emigrar# *( como un montn de gente (in ninguna caracter(tica e(!ecial8 6ue e(ta4a (im!lemente can(ada de la 9ida

4urocr3ticamente controlada en la Tierra (u!er!o4lada8 ya fuera en lo( 'B'*8 en el /m!erio 5ranc7(8 *(ia o!ular o Ufrica Fi4re He( decir8 negraI# Se !re!ar bacon y hue9o( en la cocina# G8 mientra( (e frea el bacon8 aliment al =nico animal 6ue (e le !ermita en el edificio de a!artamento(: S:orge ///T8 (u tortuguita 9erde# S:orge ///T coma mo(ca( (eca( H9einticinco !or ciento de !rotena( m3( nutriti9a( 6ue la comida humanaI8 ham4urgue(a( y hue9o( de hormiga8 un de(ayuno 6ue haca 6ue ,ince Stri%eroc% !onderara el a<ioma de gustibus non disputandum est: no hay nada 6ue o4?etar (o4re lo( gu(to( de lo( dem3(8 e(!ecialmente a la( ocho de la maAana# ;inco aAo( ante( ha4ra !odido !o(eer un !3?aro en el *4raham Fincoln8 !ero ahora e(o e(ta4a !rohi4ido# $ema(iado ruido(o# Regla 12P: 0o cantar3(8 (il4ar3(8 !iar3(8 ni croar3(# Fa( tortuga( eran muda(8 igual 6ue la( ?irafa(8 !ero la( ?irafa( ha4an (ido !rohi4ida(8 ?unto con lo( antiguo( amigo( del hom4re8 el !erro y el gato8 lo( com!aAero( 6ue ha4an de(a!arecido en lo( da( del der Alte 5rederic% Jem!el8 a 6uien ,ince a!ena( recorda4a# *( 6ue !odra no (er la cualidad de la mude)8 y (e 6ued !en(ando8 como otra( 9ece(8 en la( ra)one( de la 4urocracia del artido# 0o !oda com!render (u( moti9o(8 y en cierto (entido (e alegra4a# ro4a4a 6ue e(!iritualmente no forma4a !arte de 7l# 'n la tele9i(in8 la cara larga8 arrugada8 ca(i (enil8 ha4a de(a!arecido y un momento de m=(ica8 un interludio !uramente audi4le8 la ha4a reem!la)ado# ercy +rainger8 una cancin llamada Handel in the Strand8 lo m3( 4anal del mundo###8 la !o(data adecuada a lo 6ue le ha4a !recedido8 refle<ion ,ince# +ir 4ru(camente (o4re (u( talone(8 (e cuadr8 en una !arodia de la rigide) marcial germana8 la 4ar4illa al)ada8 lo( 4ra)o( rgido(8 mientra( la meloda (urga del alta9o) del tele9i(or ,ince Stri%eroc% !re(ta4a atencin a e(ta m=(ica infantil 6ue la( autoridade(8 la( llamada( +e(8 ?u)ga4an adecuada# Heil8 (e di?o ,ince8 y al) el 4ra)o en el antiguo (aludo na)i# Fa m=(ica continu# ,ince cam4i a otro canal# 'n la !antalla8 un hom4re de a(!ecto acorralado a!areca en medio de una multitud 6ue !areca animarle> el hom4re8 con lo 6ue !arecan !olica( a cada lado8 de(a!areci en el interior de un 9ehculo e(tacionado# *l mi(mo tiem!o8 el locutor declar: C### y8 como en ciento( de ciudade( a lo largo de lo( 'B'*8 el doctor :ac% $oQling8 renom4rado !(i6uiatra de la '(cuela de ,iena a6u en Bonn8 e( detenido mientra( !rote(ta !or la ley recientemente firmada8 el *cta Mc hear(on### 'n la !antalla (e a4ri !a(o un 9ehculo de olica# Toda una noticia8 !en( (om4ramente ,ince# 'l (igno de lo( tiem!o(> m3( re!re(in y m3( miedo a cargo del establishment# 'ntonce(8 Da 6ui7n 9oy a acudir8 (i la marcha de :ulie me cau(a un de(moronamiento mentalE Bueno8 nunca he con(ultado a un anali(ta8 ?am3( he nece(itado uno en la 9ida# ero e(to### 0ada tan malo como e(to me ha (ucedido nunca# :ulie8 !en(8 Ddnde e(t3(E Fa e(cena ha4a cam4iado en el tele9i(or8 aun6ue era la mi(ma# ,ince Stri%eroc% 9io otra multitud8 diferente( !olica(8 otro !(icoanali(ta detenido8 otra alma re4elde 4a?o cu(todia# C'( intere(ante o4(er9ar la lealtad del !aciente del anali(ta Cmurmur el tele9i(orC# G8 (in em4argo8 D!or 6u7 noE '(te hom4re ha de!o(itado (u fe en el !(icoan3li(i( !o(i4lemente durante aAo(# DG adnde le ha lle9adoE8 (e !regunt ,ince# :ulie8 (e di?o8 (i e(t3( con alguien8 con otro hom4re8 9a a ha4er !ro4lema(# O 4ien caer7 muerto Cme matar7 yo mi(moC8 o 9oy a aca4ar contigo y con e(e indi9iduo8 6uien6uiera 6ue (ea# /nclu(o (i8 e(!ecialmente (i e( amigo mo# ,oy a hacer 6ue 9uel9a(8 decidi# Mi relacin contigo e( =nica8 no como la de Mary8 :ean y Faura# Te amo> e(o e(# $io( mo8 !en(8 Le(toy enamoradoM 'n e(ta 7!oca y a mi edad# Si (e lo di?era8 (i lo (u!iera8 (e tronchara de ri(a# *( e( :ulie#

$e4era acudir a un anali(ta !or 9erme en e(te e(tado8 !or de!ender !(icolgicamente !or com!leto de una criatura fra y ego(ta como :ulie# $ia4lo(8 e( antinatural# G### e( una locura# D odra el doctor :ac% $oQling8 renom4rado !(i6uiatra de la '(cuela de ,iena en Bonn8 *lemania8 curarmeE DFi4erarmeE DO e(te otro hom4re 6ue mue(tra la tele9i(in8 'gon Su!er4E areca una !er(ona inteligente8 (im!3tica8 dotada con el don de la com!ren(in# '(cuche8 'gon Su!er48 !en( ,ince8 tengo un gran !ro4lema# Mi mundo (e hi)o !eda)o( cuando me de(!ert7 e(ta maAana# 0ece(ito a una mu?er a 6uien !ro4a4lemente nunca 9ol9er7 a 9er# Fa( droga( de *+ ;hemie no !ueden ayudarme en e(to###8 e<ce!to8 tal 9e)8 una (o4redo(i( mortal# G 7(a no e( la cla(e de ayuda 6ue 4u(co# Tal 9e) de4era recoger a mi hermano ;hic !ara unirno( lo( do( a lo( Ji?o( de :o48 !en( 4ru(camente# ;hic y yo ?uraremo( lealtad a Bertold +olt)# Otro( lo han hecho8 otro( de(contento(8 otro( 6ue han fraca(ado en (u( 9ida( !ri9ada( Ccomo yoC o en lo( negocio( o en (u a(cen(o (ocial de la Be a la +e# ;hic y yo8 Ji?o( de :o48 !en( ,ince Stri%eroc% con temor# ;on un e<traAo uniforme y marchando !or la calle# Siendo a4ucheado(# G8 (in em4argo8 creyendo###8 Den 6u7E D'n la 9ictoria finalE D'n +olt)8 6ue !arece una 9er(in cinematogr3fica de un Ratten !nger8 un ca)arrata(E $e(cart e(e !en(amiento> le a(u(ta4a# Sin em4argo8 la idea continu aferrada a (u mente# 'n (u a!artamento en lo alto del edificio *4raham Fincoln delgado y cal9o8 ;hic Stri%eroc%8 el hermano mayor de ,ince (e de(!ert y mir de reo?o el relo? !ara 9er (i !oda 6uedar(e en la cama un !oco m3(# ero no encontr e<cu(a: el relo? marca4a la( ocho y cuarto# Jora de le9antar(e### Bna m36uina de noticia( 6ue 9enda ruido(amente (u mercanca en el e<terior le ha4a de(!ertado8 afortunadamente# G entonce( ;hic de(cu4ri8 !ara (u (or!re(a8 6ue ha4a alguien con 7l en la cama8 a4ri lo( o?o( !or com!leto y (e endere) tra( in(!eccionar la (ilueta ta!ada y de(cu4rir8 !or la mata de !elo ca(taAo8 6ue (e trata4a de una mu?er ?o9en 6ue le re(ulta4a familiar He(o era un ali9io8 DnoEI L:ulieM Su cuAada8 la mu?er de (u hermano ,ince# Santo cielo# ;hic (e (ent en la cama# ,eamo(8 (e di?o r3!idamente# *noche###8 D6u7 e( lo 6ue hice de(!u7( de la reuninE :ulie a!areci8 DnoE8 con una maleta y do( a4rigo(8 contando una hi(toria (in !ie( ni ca4e)a 6ue (e redu?o !or fin a un (im!le hecho: ha4a roto legalmente con ,ince> ya no tena ninguna relacin oficial con 7l y era li4re de ir y 9enir como (e le anto?a(e# G a6u e(ta4a# D or 6u7E 0o !oda recordar e(a !arte# Siem!re le ha4a gu(tado :ulie8 !ero e(o no e<!lica4a e(to# Fo 6ue ella ha4a hecho concerna a (u !ro!io mundo (ecreto de 9alore( y actitude(8 no al de 7l8 a nada 6ue fuera o4?eti9o8 real# $e toda( forma(8 a6u e(ta4a :ulie8 a=n dormida8 f(icamente !re(ente8 !ero recluida en ( mi(ma8 encogida8 re!legada como un molu(co8 lo 6ue e(ta4a muy 4ien8 !or6ue a 7l le !areca ince(tuo(o8 a !e(ar de la claridad de la ley en e(te a(unto# ara 7l8 ella era !arte de (u familia# 0unca ha4a mirado en (u direccin# ero anoche8 de(!u7( de una( co!a(### '(o era8 no !oda (eguir 4e4iendo# O m3( 4ien (8 y cuando lo hi)o (o4re9ino un r3!ido cam4io hacia lo 6ue en el momento !areca lo me?or> (e 9ol9i arro?ado8 a9enturero8 e<tra9ertido8 en 9e) de lento y taciturno# ero ha4a con(ecuencia(# Mira en lo 6ue te ha( metido# G8 (in em4argo8 a un ni9el !ri9ado y muy !rofundo8 no tena ninguna o4?ecin# 'ra un cum!lido !ara 7l 6ue ella e(tu9iera a6u# ero (era e<traAo la !r<ima 9e) 6ue (e encontrara con ,ince 9erificando la identidad de todo( en la !uerta delantera# or6ue ,ince 6uerra di(cutir en !rofundidad (u (ignificado anali)ando intelectualmente lo( moti9o( 43(ico(# D;u3l era el !ro!(ito real de :ulie al de?arle y tra(ladar(e a6uE D or 6u7E ;ue(tione( ontolgica( 6ue *ri(ttele( ha4ra a!reciado8 !unto( teolgico( 6ue tendran relacin con lo 6ue ha4an llamado una

9e) Scau(a( finale(T# ,ince (e (ala de madre con lo( tiem!o(> todo (e ha4a con9ertido en nulo y 9ano# Me?or 6ue calme a mi ?efe8 decidi ;hic8 y le diga Cle !idaC (i !uedo llegar tarde hoy# $e4era ha4lar de todo e(to con :ulie8 6u7 e( lo 6ue !a(a y dem3(# ;u3nto tiem!o 9a a 6uedar(e y (i 9a a contri4uir a !agar lo( ga(to(# ;ue(tione( 43(icamente no filo(fica(8 de naturale)a !r3ctica# re!ar caf7 en la cocina y (e (ent a (or4erlo8 a=n en !i?ama# ;onect el tel7fono y marc el n=mero de (u ?efe8 Maury 5rauen)immer> la !antalla (e 9ol9i gri( !3lida8 luego 4lanca8 luego nu4o(a8 a medida 6ue una !orcin fuera de foco de la anatoma de Maury (e forma4a# Maury (e e(ta4a afeitando# CDS8 ;hicE COye Cdi?o ;hic8 y oy 6ue (u 9o) (ona4a llena de orgulloC# Tengo una chica a6u8 Maury8 a( 6ue 9oy a llegar tarde# 'ra un a(unto de hom4re a hom4re# 0o im!orta4a 6ui7n era la chica> no ha4a nece(idad de llegar a e(o# Maury no (e mole(t en !reguntar> in9oluntariamente8 mo(tr en (u cara una admiracin genuina8 luego cen(ura# ero la admiracin a!areci !rimero# ;hic (onri# Fa cen(ura no le im!orta4a# CMaldito (ea( Cdi?o MauryC8 e( me?or 6ue no llegue( a la oficina de(!u7( de la( nue9e# Su tono deca: SO?al3 fuera t=# Te en9idio8 maldita (eaT# C'(tar7 all en cuanto !ueda Cdi?o ;hic# Mir al dormitorio y a :ulie# 'lla (e e(ta4a (entando en la cama# Tal 9e) Maury ha4a !odido 9erla# Tal 9e) no# 'n cual6uier ca(o8 era el momento de terminar la con9er(acin# CJa(ta la 9i(ta8 Maury8 9ie?o Cdi?o ;hic8 y colg# CDKui7n eraE C!regunt :ulie8 (oAolientaC# D'ra ,inceE C0o# Mi ?efe# ;hic !u(o la cafetera !ara ella# CJola Cdi?o8 9ol9iendo al dormitorio y (ent3ndo(e en la cama ?unto a ellaC# D;mo e(t3(E COl9id7 mi !eine Cconte(t ella8 !ragm3tica# CTe com!rar7 uno en la tienda del 9e(t4ulo# C'(a( horri4le( co(a( de !l3(tico# CJum Cdi?o 7l8 (intiendo atraccin !or ella8 (inti7ndo(e (entimental# Fa (ituacin: ella en la cama8 7l (entado a (u lado en !i?ama8 era agridulce8 y le recorda4a (u =ltimo matrimonio8 di(uelto haca ya cuatro me(e(# CJola Cdi?o8 !alme3ndola en el mu(lo# COh8 $io( Cdi?o :ulieC8 o?al3 e(tu9iera muerta# 0o lo di?o acu(atoriamente8 como (i fuera cul!a (uya8 ni (i6uiera lo deca a!a(ionadamente# 'ra como (i e(tu9iera re(umiendo una con9er(acin de la noche !a(ada# CD;u3l e( el !ro!(ito de todo e(to8 ;hicE Me gu(ta ,ince8 !ero e( tan tor!e###> nunca crecer3# Siem!re e(t3 ?ugando a (er el (o!orte de la 9ida (ocial organi)ada8 el hom4re ada!tado8 !uro y (im!le8 cuando en realidad no lo e(# ero e( ?o9en Cdi?o8 y (u(!ir# 'l (u(!iro dio e(calofro( a ;hic !or6ue era cruel8 fro# '(ta4a de(cartando a otro (er humano8 a!art3ndo(e de ,ince con tanta emocin como (i de9ol9iera un li4ro !re(tado de la 4i4lioteca del edificio# Santo cielo8 !en( ;hic8 era tu marido# '(ta4a( enamorada de 7l# $orma( con 7l8 9i9a( con 7l8 lo (a4a( todo (o4re 7l### 'n realidad le conoca( me?or 6ue yo8 y e( mi hermano# Fa( mu?ere(8 en el fondo8 (on dura(# Terri4lemente dura(# CGo8 e(to### Tengo 6ue ir al tra4a?o Cdi?o ;hic8 ner9io(o# CD'(o 6ue tiene( ah e( caf7 !ara mE COh8 (# L;laroM

CTr3emelo8 D6uiere(8 ;hicE 5ue a recoger el caf7 mientra( ella (e 9e(ta# CDJi)o (u di(cur(o el 9ie?o "al4flei(ch e(ta maAanaE C!regunt :ulie# C0o lo (7# 0o (e le ha4a ocurrido conectar el tele9i(or8 aun6ue ha4a ledo anoche en el !eridico 6ue el di(cur(o e(ta4a !re9i(to# Fe im!orta4a un comino lo 6ue el 9ie?o tu9iera 6ue decir# CD$e 9erdad tiene( 6ue de?ar a tu acom!aAante y marcharte al tra4a?oE 'lla le mir fi?amente y 7l 9io8 6ui)3 !or !rimera 9e) en (u 9ida8 6ue (u( o?o( tenan un color encantadoramente natural8 una te<tura de roca !ulida8 la (ua9idad y 4rillante) 6ue nece(ita4a la lu) del da !ara (alir a flote# Tena8 tam4i7n8 una e<traAa mand4ula cuadrada8 y una 4oca ligeramente grande con tendencia a cur9ar(e hacia a4a?o8 como una m3(cara de tragedia> (u( la4io( eran innaturalmente ro?o( y carno(o(8 y di(traan la atencin de (u !elo enmaraAado# Tena una figura 4onita cur9ilnea8 agrada4le8 y 9e(ta 4ien> e( decir8 e(ta4a e(!l7ndida (e !u(iera lo 6ue (e !u(ie(e# Fa ro!a !areca (entarle de mara9illa8 aun6ue fueran 9e(tido( de algodn hecho( en (erie con lo( 6ue otra( mu?ere( encontraran dificultade(# *hora lle9a4a el mi(mo 9e(tido color oli9a con 4otone( negro( 6ue ha4a tenido !ue(to anoche> un tra?e 4arato8 en realidad8 y8 (in em4argo8 en ella !areca elegante# 0o ha4a otra !ala4ra !ara definirlo# Tena !orte ari(tocr3tico y 4uena e(tructura (ea# Mo(tra4a (u mand4ula8 (u nari)8 (u( e<celente( diente(# 0o era alemana8 !ero ( nrdica8 tal 9e) (ueca o dane(a# @l !en(8 al mirarla8 6ue era hermo(a# Fe !areci 6ue aguantara 4ien el !a(o de lo( aAo(8 (in deteriorar(e# areca irrom!i4le# 0o !oda imagin3r(ela engordando o en9e?eciendo# CTengo ham4re Cdi?o :ulie# CKuiere( decir 6ue 6uiere( 6ue !re!are el de(ayuno# @l lo !erci4i claramente> en e(o no ha4a ninguna duda# CGa he !re!arado todo( lo( de(ayuno( 6ue tena 6ue !re!arar !ara ning=n hom4re8 (ea( t= o tu e(t=!ido hermano menor Cdi?o :ulie# Bna 9e) m3(8 7l e<!eriment miedo# 'lla e(ta4a (iendo dema(iado 4ru(ca8 e<ce(i9amente !ronto# Fa conoca8 (a4a 6ue era a(8 !ero Dno !oda re!rimir(e8 aun6ue fuera un !ocoE D/4a a com!ortar(e con 7l con lo( malo( modo( 6ue ha4a em!leado en (u =ltimo encuentro con ,inceE D0o i4a a ha4er luna de mielE S;reo 6ue e(toy metido en un loT8 !en( !ara (# '(to e( dema(iado !ara m# 0o e(toy !re!arado# $io(8 tal 9e) (e mude# O e(o e(!ero# 'ra una e(!eran)a infantil8 muy regre(i9a8 no adulta8 ma(culina# 0ing=n hom4re de 9erdad (e (entira a(8 (e da4a cuenta de ello# C re!arar7 el de(ayuno Cdi?o# Se dirigi a la cocina !ara hacerlo# :ulie (e 6ued ante el e(!e?o8 !ein3ndo(e# C$e(conecten Cdi?o +arth McRae en (u cortante tono ha4itual# 'l (imulacro de "al4flei(ch (e !ar# Su( 4ra)o( (e 6uedaron rgido( en (u =ltimo ge(to8 la cara 9aca# 'l (imulacro no di?o nada y autom3ticamente la( c3mara( de tele9i(in (e de(conectaron tam4i7n8 una a una> ya no ha4a nada m3( 6ue tran(mitir8 y lo( t7cnico( 6ue ha4a tra( ella(8 todo( +e(8 lo (a4an# Miraron a +arth McRae# CMen(a?e en9iado Cinform McRae a *nton "ar!# CBien hecho Cdi?o "ar!C# '(te ti!o de lo( Ji?o( de :o48 Bertold +olt)8 me !one ner9io(o# ;reo 6ue el di(cur(o de e(ta maAana di(i!a un !oco mi miedo legtimo# Mir tmidamente a McRae !ara confirmarlo8 como hicieron todo( lo( dem3( en la (ala de control8 lo( ingeniero( de (imulacro( de la "ar! Ner%e# C'(to e( (lo el !rinci!io Cdi?o inmediatamente McRae# C;ierto Ca(inti "ar!C# ero un 4uen !rinci!io#

Se acerc al (imulacro de "al4flei(ch y lo toc en el hom4ro8 como (i e(!erara 6ue 9ol9iera a (u acti9idad# 0o lo hi)o# McRae (e ech a rer# C$e(eara 6ue hu4iera mencionado a *dolf Jitler Cdi?o *nton "ar!C: (a4e8 com!arar m3( directamente a lo( Ji?o( de :o4 con lo( na)i(8 com!arar a +olt) con Jitler# C'(o no ha4ra (er9ido de nada Cdi?o McRaeC# or muy cierto 6ue (ea# 0o e( u(ted aut7nticamente una !er(ona !oltica8 "ar!# DKu7 le hace !en(ar 6ue Sla 9erdadT e( la me?or hi(toria a la 6ue aferrar(eE Si 6ueremo( detener a Bertold +olt) no !odemo( identificarlo como otro Jitler8 (im!lemente !or6ue8 en el fondo8 al cincuenta y uno !or ciento de la !o4lacin local le gu(tara 9er a otro Jitler# Sonri a "ar!8 6ue !areca !reocu!ado> en realidad8 !areca tr7mulo y a!ren(i9o# CFo 6ue 6uiero (a4er e( lo (iguiente: D,a a !oder mane?ar "al4flei(ch a lo( Ji?o( de :o4E Tiene el e6ui!o de ,on Fe((inger> dgamelo# C0o Cdi?o McRaeC# 0o !odr3# "ar! a4ri la 4oca# C ero "al4flei(ch 9a a intentarlo# ronto# 'l me( 6ue 9iene Ccontinu McRae# Sin em4argo8 no di?o lo 6ue "ar! 6uera 6ue di?era8 lo 6ue *nton y 5eli< "ar! y todo el "ar! Ner%e le !regunta4a in(tinti9amente como refle?o8 un de(eo inmediato de !rimera magnitud: D;on(truiremo( el (iguiente (imulacroE "ar! !odra ha4erlo !reguntado (i (e hu4iera atre9ido8 !ero tena miedo de ha4lar# "ar! era8 como 4ien (a4a McRae8 un co4arde# Su integridad (e ha4a ca(trado haca tiem!o !ara !oder a( tra4a?ar adecuadamente dentro de la comunidad financiera alemana> la ca(tracin e(!iritual y moral era actualmente un re6ui(ito !re9io !ara formar !arte de la cla(e +e8 en lo( crculo( legi(ladore(# odra decr(elo8 !en( McRae# *li9iar (u dolor# ero D!or 6u7E 0o le gu(ta4a "ar!8 6ue ha4a con(truido y ahora mantena el (imulacro8 haciendo 6ue funcionara como tena 6ue funcionar8 (in (i6uiera una duda# ;ual6uier fallo ha4ra re9elado a lo( Be( el (ecreto8 el "eheimnis8 6ue di(tingua a la 7lite8 el establishment de lo( '(tado( Bnido( de 'uro!a y *m7rica> (u !o(e(in de uno o m3( (ecreto( le( con9erta en "eheimnistr!ger8 guardiane( del (ecreto8 en 9e) de #e ehaltr!ger8 mero( (eguidore( de la( rdene(# ero !ara McRae todo e(to era mi(tici(mo germ3nico> !refera !en(ar en (im!le( t7rmino( !r3ctico(# "ar! und Sohnen Ner%e eran ca!ace( de con(truir (imulacro(8 ha4an tomado como e?em!lo a "al4flei(ch y ha4an hecho un 4uen tra4a?o con 7l8 manteniendo a e(te der Alte durante (u reinado# Sin em4argo8 otra firma con(truira el (iguiente der Alte igualmente 4ien8 y al erradicar lo( la)o( econmico( con "ar!8 el go4ierno im!eda 6ue el enorme c3rtel !artici!ara de lo( !ri9ilegio( econmico( 6ue ahora di(fruta4a### en !er?uicio del go4ierno# Fa firma 6ue con(truyera el (iguiente (imulacro !ara el go4ierno de lo( 'B'* (era !e6ueAa8 una 6ue la( autoridade( !udieran controlar# 'l nom4re 6ue acudi a la mente de McRae fue 5rauen)immer *(ociado(8 una firma e<tremadamente !e6ueAa8 marginal8 6ue a!ena( (o4re9i9a en el cam!o de la con(im: la con(truccin de (imulacro( !ara la coloni)acin !lanetaria# 0o (e lo di?o a *nton "ar!8 !ero tena intencin de em!e)ar la( negociacione( con Maurice 5rauen)immer8 el !ro!ietario de la firma8 cual6uier da de e(to(# 5rauen)immer tam4i7n (e (or!rendera: tam!oco (a4a nada# CDKu7 cree 6ue dir3 0icoleE C!regunt "ar!8 !en(ati9o8 mir3ndole# C;reo 6ue (e alegrar3 Cconte(t McRae con una (onri(aC# Fa 9erdad e( 6ue nunca le gu(t el 9ie?o Rudi# C;rea 6ue (# "ar! !areca dece!cionado#

C* la rimera $ama nunca le ha gu(tado ning=n der Alte Cdi?o McRae 3cidamenteC# D or 6u7 i4a a (er de otro modoE Tiene 9eintitr7( aAo( y "al4flei(ch tena8 (eg=n nue(tra informacin8 (etenta y ocho# C ero D6u7 tiene ella 6ue hacer con 7lE Cre!lic "ar!C# 0ada# Slo a!arecer en una rece!cin muy de 9e) en cuando# C;reo 6ue en general 0icole dete(ta a lo( 9ie?o(8 a lo( de(ga(tado(8 a lo( in=tile( C di?o McRae8 (in de?ar de mirar a *nton "ar!> 9io 6ue el maduro hom4re de negocio( retrocedaC# '(a e( una 4uena de(cri!cin de (u !roducto !rinci!al CaAadi# C ero la( e(!ecificacione(### C odra ha4erlo hecho un !oco m3(### CMcRae 4u(c la !ala4ra8 Sfa(cinanteT . CBa(ta Cdi?o "ar!8 ru4ori)ado# Sa4a ahora 6ue McRae (im!lemente le e(ta4a atormentando8 6ue todo e(to no tena otra mi(in 6ue recordarle 6ue8 !or grande y !odero(a 6ue fuera (u em!re(a8 "ar! und Sohnen Ner%e no era m3( 6ue un (ir9iente8 un em!leado del go4ierno> realmente no influa en 7l8 e inclu(o McRae8 6ue no era nada m3( 6ue Su4(ecretario de '(tado8 !oda recalcarlo con im!unidad# CSi e(tu9ieran u(tede( en el !oder Cdi?o McRae refle<i9amenteC# DKu7 cam4io( introduciranE D,ol9eran a contratar a gente de lo( cam!o( de concentracin8 como hi)o "ru!! durante el (iglo 9einteE Tal 9e) !odran o4tener y u(ar el e6ui!o de ,on Fe((inger !ara e(o###8 !ara de?ar 6ue mueran a=n m3( r3!ido8 como em!leado( (uyo(8 de lo 6ue lo hicieron en Bergen.Bel(en### "ar! (e dio la 9uelta y (e march# Tem4la4a# Sonriendo8 McRae encendi un cigarro# *mericano8 no alem3n# 4 'l me?or de lo( t7cnico( de gra4acin de la 'M' o4(er9a4a di9ertido a 0at 5lieger mientra( 7(te introduca el *m!e% 5.a1 en el helic!tero# CD,a( a cogerlo con e(oE CgruA :im lanc%C# L$io( mo8 (i el 5.a1 e(ta4a ya o4(oleto el aAo !a(adoM CSi no !uede( o!erar con 7l### Cdi?o 0at# C uedo Cmurmur lanc%C# Ga he utili)ado gu(ano( ante(> (lo (iento 6ue### CJi)o un ge(to de de(d7nC# Su!ongo 6ue tam4i7n u(ar7i( un micro de car4ono8 al 9ie?o e(tilo# C*!ena( Cdi?o 0at# alme la e(!alda de lanc%8 !ue( e(ta4a de 4uen humor# Jaca aAo( 6ue le conoca y e(ta4a aco(tum4rado a (u forma de (er# C0o te !reocu!e(# 0o( la( arreglaremo( 4ien CaAadi# C'(cucha Cdi?o lanc% en 9o) 4a?a8 mirando a (u alrededorC# D'( cierto 6ue la hi?a de Feo 9a a 9enir con no(otro( en e(te 9ia?eE C'( cierto# C'(a Molly $ondoldo (iem!re trae com!licacione(8 D(a4e( a 6u7 me refieroE 0o8 no lo (a4e(# 0at8 no tengo ni idea de cu3l e( tu relacin con Molly =ltimamente8 !ero### CT= !reoc=!ate !or gra4ar a Richard "ongro(ian Ccort 0at# C;laro8 claro C lanc% (e encogi de hom4ro(C# '( tu 9ida8 tu tra4a?o y tu !royecto8 0at8 yo (lo (oy un a(alariado 6ue hace lo 6ue le mandan# CSe !a( una mano ner9io(a y tem4loro(a !or el negro ca4elloC# D'(tamo( li(to( !ara !artirE Molly ya ha4a entrado en el helic!tero> e(ta4a (entada leyendo un li4ro8 ignor3ndolo( a lo( do(# Fle9a4a una 4lu(a de colore( 4rillante( y !antalone( corto(8 y 0at !en( 6ue a6uella ro!a (era muy !oco adecuada !ara lo( llu9io(o( 4o(6ue( a lo( 6ue (e dirigan# 'l clima era all radicalmente diferente> (e !regunt (i Molly ha4ra e(tado en el norte con anterioridad# Fa regin del norte de ;alifornia y Oregn ha4a !erdido gran !arte de (u

!o4lacin durante la( lucha( de 19&2> ha4a (ido alcan)ada !or lo( mi(ile( teledirigido( de la ;hina Ro?a y8 !or (u!ue(to8 la( nu4e( de llu9ia radiacti9a ha4an cu4ierto la )ona durante la d7cada (iguiente# Toda9a no (e ha4an di(i!ado !or com!leto# ero (eg=n lo( t7cnico( de la 0*S*8 el ni9el de radiacin entra4a dentro de lo tolera4le# lanta( de(4ordante(# ,ariante( lu?urio(a( creada( !or la llu9ia radiacti9a###> la 9egetacin tena ahora un mati) ca(i tro!ical# G la llu9ia !r3cticamente no ce(a4a nunca# Ja4a (ido den(a y frecuente ante( de 1992 y ahora era torrencial# CFi(to( Cle di?o 0at a :im lanc%# C'ntonce( all3 9amo(8 no(otro( y el gu(ano ma(cota Cre(!ondi lanc%8 con un cigarro *lta ;amina entre lo( diente(C# ara gra4ar al mayor !iani(ta (in mano( del (iglo# Oye8 (e me ha ocurrido un chi(te8 0at# Bn da Richard "ongro(ian tiene un accidente en un transpub> 6ueda hecho !ol9o8 y cuando le 6uitan la( 9enda(### le han crecido mano(# C lanc% (e ech a rerC# G ya no !uede 9ol9er a tocar# C'(te 9ia?e D9a a (er entretenidoE C!regunt Molly framente tra( a!artar la atencin de (u li4ro# lanc% (e ru4ori) y em!e) a 9erificar (u a!arato# CFo (iento8 (eAorita $ondoldo Cdi?o8 !ero no !areca lamentarlo8 !areca re(entido# C onga en marcha el helic!tero Cdi?o Molly8 y 9ol9i a leer (u li4ro# 0at 9io 6ue era un te<to !rohi4ido del (ocilogo del (iglo 9einte ;# Nright Mille(# Molly $ondoldo8 refle<ion8 no m3( +e 6ue 7l o :im lanc%8 no (enta ning=n temor !or leer una materia !rohi4ida a (u cla(e# S'ra una mu?er nota4le en mucho( a(!ecto(T8 !en( lleno de admiracin# C0o (ea( tan dura8 Molly Cle di?o# COdio la( ocurrencia(8 Be Cdi?o ella (in le9antar la 9i(ta# 'l helic!tero (e !u(o en marcha8 conduci7ndolo e<!ertamente8 :im lanc% !ronto lo tu9o en el aire# Se dirigieron hacia el norte8 (o4re la auto!i(ta co(tera y el ,alle /m!erial8 con (u( milla( de canale( entrecru)ado( 6ue (e e<tendan ha(ta donde alcan)a4a la 9i(ta# C,a a (er un 9uelo cmodo Cle di?o 0at a MollyC# Fo noto# CD0o tiene( 6ue regar a tu gu(ano o algo !or el e(tiloE Cmurmur MollyC# 5rancamente8 !referira e(tar (ola8 (i no te im!orta# CDKu7 e( lo 6ue (a4e( (o4re la tragedia !er(onal de la 9ida de "ongro(ianE 'lla guard (ilencio un momento# CTiene algo 6ue 9er con la llu9ia radiacti9a de finale( de lo( 92 Cdi?o !or finC# ;reo 6ue e( referente a (u hi?o# ero nadie lo (a4e con certe)a# 0o tengo ninguna otra informacin8 0at# Sin em4argo8 (e dice 6ue (u hi?o e( un mon(truo# Bna 9e) m3(8 0at (inti el e(calofro de miedo 6ue ha4a e<!erimentado ante la idea de 9i(itar el hogar de "ongro(ian# C0o te de!rima( Cdi?o MollyC# $e(!u7( de todo8 ha ha4ido tanto( nacimiento( e(!eciale( de(de la llu9ia radiacti9a de lo( no9enta### D0o lo( ha( 9i(to8 (iem!re 9aga4undeandoE Go (# Tal 9e) !refiera( no mirar# C;err el li4ro8 anotando el !unto de lectura con un marcadorC# '( el !recio 6ue !agamo( !or nue(tra( cmoda( 9ida(# $io( mo8 0at8 !uede( a?u(tarte a e(a co(a8 e(e gra4ador *m!e%8 y e(o de(de luego me da e(calofro(8 9i9o como e(t3# Tal 9e) la deformacin del niAo (e de4a a factore( deri9ado( de la facultad !(inica de (u !adre> tal 9e) "ongro(ian (e maldiga a ( mi(mo8 no a la llu9ia radiacti9a# reg=nta(elo cuando llegue(# CL regunt3r(eloM Cre!iti 0at8 (or!rendido# C;laro# D or 6u7 noE C'( una idea demencial Cdi?o 0at# G8 como frecuentemente en (u( anteriore( relacione( con Molly8 le !areci 6ue era una mu?er e<ce!cionalmente ruda y agre(i9a8 ca(i ma(culina> ha4a una 4ru(6uedad en ella

6ue no le atraa mucho# G !ara colmo era dema(iado intelectual> careca del to6ue emocional de (u !adre# CD or 6u7 ha( 6uerido hacer e(te 9ia?eE Cle !regunt# ;iertamente8 no era !ara or tocar a "ongro(ian> e(o era o49io# Tal 9e) tu9iera 6ue 9er con (u hi?o8 el niAo e(!ecial> Molly de4a de (entir(e atrada !or e(o# Sinti una re!ul(in re!entina8 !ero no la mo(tr> (e la( arregl !ara recu!erar la (onri(a# CMe gu(ta "ongro(ian Cdi?o ella !l3cidamenteC# en(7 6ue (era muy gratificante conocerle en !er(ona y orle tocar# C ero te he odo decir 6ue en e(te momento no hay mercado !ara 9er(ione( !(inica( de Brahm( y Schumann# CD0o ere( ca!a) de (e!arar tu 9ida !ri9ada de lo( negocio( de la com!aAa8 0atE Mi( gu(to( !er(onale( me a!ro<iman al e(tilo de "ongro(ian8 !ero e(o no (ignifica 6ue crea 6ue lo 6ue 7l hace !ueda 9ender(e# Sa4e( 6ue no no( ha ido mal con lo( (u4ti!o( de m=(ica fol% en lo( =ltimo( aAo(# Go dira 6ue lo( arti(ta( como "ongro(ian8 !or muy !o!ulare( 6ue (ean en la ;a(a Blanca8 (on anacroni(mo(8 y de4emo( e(tar muy alerta( !ara no arruinarno( !or (u cau(a Cle (onri8 e(!erando !acientemente (u reaccinC# Te dir7 otra ra)n !or la 6ue 6uera 9enir# T= y yo !odemo( !a(ar mucho tiem!o ?unto(8 atorment3ndono( mutuamente# Solo( t= y yo8 en un 9ia?e### odemo( alo?arno( en un motel de :enner# DJa( !en(ado en e(oE 0at in(!ir !rofundamente# Fa (onri(a de ella (e am!li# 'ra como (i (e e(tu9iera riendo de 7l# Molly !oda mane?arle8 !odra hacer con 7l lo 6ue 6ui(iera# Fo( do( lo (a4an8 y a ella le di9erta# CDKuiere( ca(arte conmigoE Cle !regunt MollyC# DTu( intencione( (on honora4le(8 en el 9ie?o (entido del (iglo 9einteE CDG la( tuya(E Cdi?o 0at# 'lla (e encogi de hom4ro(# CTal 9e) me gu(ten lo( mon(truo(# Me gu(ta( t=8 0at8 t= y tu gra4ador 5.a1 con forma de gu(ano al 6ue nutre( y mima( como (i fuera una e(!o(a8 una ma(cota o am4a( co(a(# CJara lo mi(mo !or ti Cdi?o 0at# $e inmediato (inti 6ue :im lanc% le o4(er9a4a y (e concentr en o4(er9ar la tierra 4a?o ello(# :im8 o49iamente8 (e (enta cohi4ido !or la con9er(acin# :im era ingeniero8 un hom4re 6ue tra4a?a4a con (u cuer!o8 un (im!le Be8 como Molly le ha4a llamado8 !ero un 4uen hom4re# '(te ti!o de charla era dema(iado dura !ara 7l# G8 !en( 0at8 tam4i7n !ara m# 'l =nico de no(otro( 6ue di(fruta con ella e( Molly# Fe gu(ta de 9erdad# 0o finge# Fa auto!i(ta8 con (u( coche( controlado( centralmente y (u( 4iciclo( girando en torno a e?e( in9i(i4le( en ma(i9a !roce(in8 fatiga4a a ;hic Stri%eroc%# 'n (u !ro!io coche indi9idual8 (enta como (i !artici!ara en un ritual de magia negra8 como (i 7l y lo( otro( 6ue acudan a (u tra4a?o hu4ieran !ue(to (u( 9ida( en mano( de una fuer)a (o4re la 6ue m3( 9ala no di(cutir# 'n realidad8 e(a fuer)a8 era un (im!le rayo homeo(t3tico 6ue ?u(tifica4a (u !o(icin haciendo ince(ante( referencia( al re(to de 9ehculo( y a la( (eAale( de la carretera8 !ero a 7l no le haca gracia# '(ta4a (entado en (u coche leyendo el Ne$ %ork &imes# ;entra4a (u atencin en el !eridico en 9e) de !onerla en el im!ara4le entorno 6ue le rodea4a8 meditando (o4re un artculo 6ue trata4a (o4re el de(cu4rimiento de f(ile( unicelulare( en +anmede(# Fa ci9ili)acin de lo( 9ie?o( tiem!o(8 (e di?o ;hic# Fa (iguiente ca!a8 ?u(to a !unto de (er de(cu4ierta !or lo( a!arato( autom3tico( 6ue o!eran en el 9aco del e(!acio8 de la( luna( de lo( grande( !laneta(# 0o( e(t3n ro4ando8 decidi# Fo (iguiente (er3n lo( comic books8 lo( anticonce!ti9o(8 la( 4otella( de ;oca.;ola 9aca(# ero la( autoridade( no no( lo dir3n# DKui7n 6uiere de(cu4rir 6ue el (i(tema (olar ha e(tado e<!ue(to a la ;oca.;ola durante un !erodo de

do( millone( de aAo(E * 7l le re(ulta4a im!o(i4le imaginar una ci9ili)acin Co cual6uier cla(e de 9idaC 6ue no hu4iera conocido la ;oca.;ola# $e otro modo8 Dcmo !odra llam3r(ele de 9erdad Sci9ili)acinTE ero e(toy de?ando 6ue me 9en)a la amargura8 !en( de(!u7(# * Maury no le gu(tar3> e( me?or 6ue me de(!e?e ante( de llegar# er?udica lo( negocio(# G tenemo( 6ue lle9arlo( como de co(tum4re# @(a e( la !ala4ra cla9e del da### o del (iglo# $e(!u7( de todo8 e(o e( realmente lo 6ue me (e!ara de mi hermano menor: mi ha4ilidad !ara ace!tar lo( fundamento( y no !erderme en el la4erinto de lo( rituale( e<terno(# Si ,ince !udiera hacer e(o8 entonce( (era yo# G tal 9e) recu!erara a (u e(!o(a# G ,ince ha4ra formado !arte del e(6uema de Maury 5rauen)immer8 !ue(to en mano( de Maury !or Se!! ,on Fe((inger en !er(ona en una conferencia de ingeniero( e(!eciali)ado( en (uced3neo(8 reunido( en 0ue9a Gor% en el 121O con el fin de utili)ar lo( e<!erimento( relati9o( al 9ia?e en el tiem!o de ,on Fe((inger !ara en9iar un !(i6uiatra a 191P y curar al '(hrer Jitler de (u !aranoia# $e hecho8 ,on Fe((inger ha4a hecho alguno( intento( en e(a direccin8 a!arentemente8 !ero lo( +e( (e guarda4an lo( re(ultado(8 !or (u!ue(to# Fo( +e( (e lo( ha4an 6uedado !ara !roteger (u e(tatu(8 !en( ;hic# G ahora ,on Fe((inger e(ta4a muerto# *lgo )um4 a (u derecha# Bn anuncio fa4ricado !or Theodoru( 0it)8 la !eor ca(a de toda(8 (e ha4a adherido a (u coche# CF3rgate Cle ad9irti# ero el anuncio8 4ien adherido8 em!e) a arra(trar(e8 4atido !or el 9iento8 hacia la !uerta y la entrada# ronto (e colara en el interior y em!e)ara a arengarle en el e(tilo !om!o(o de lo( anuncio( de 0it)# odra matarlo mientra( (e de(li)a4a !or la rendi?a# '(ta4a 9i9o y era terri4lemente mortal> la( agencia( de !u4licidad8 como la naturale)a8 (olta4an a ciento( de ello(# 'l anuncio8 del tamaAo de una mo(ca8 em!e) a )um4ar (u men(a?e en cuanto con(igui entrar# CLOigaM D0o (e ha dicho a 9ece(8 SL(eguro 6ue lo( dem3( !ueden 9erme en lo( re(taurante(MTE G (e (iente in6uieto re(!ecto al modo de re(ol9er e(te (erio !ro4lema de re(ultar (o(!echo(o8 e(!ecialmente### ;hic lo a!la(t con el !ie# Fa tar?eta anunci a 0icole Thi4odeau< 6ue el rimer Mini(tro de /(rael ha4a llegado a la ;a(a Blanca y e(ta4a ahora e(!erando en la Sala ;amelia# 'mil Star%8 alto8 delgado8 (iem!re conocedor del =ltimo chi(te ?udo HSBn da8 $io( (e encontr a :e(=(8 y :e(=( lle9a4a###T8 o como fuera> ella no !oda recordarlo8 tena dema(iado (ueAoI# $e toda( manera(8 hoy era ella 6uien tena un chi(te !ara 7l# Fa ;omi(in Nolff ha4a !re(entado (u informe# M3( tarde8 en 4ata y )a!atilla(8 4e4i caf78 ley el &imes de la maAana8 luego (olt el !eridico y cogi el documento 6ue la ;omi(in Nolff le ha4a !re(entado# D* 6ui7n ha4an (eleccionadoE * Jermann +oering> ho?e la( !3gina( y de(e !oder de(!edir al general Nolff# 'l '?7rcito ha4a elegido al hom4re con el 6ue tratar en la 'ra de la Bar4arie> ella lo (a4a8 !ero la( autoridade( de Na(hington ha4an accedido a (eguir la( recomendacione( del general Nolff8 (in dar(e cuenta en e(e momento de 6u7 ca4e)a cuadrada t!icamente militar era# *6uello demo(tra4a el !oder de lo( mando( del '?7rcito en 3rea( !uramente !oltica( en e(o( da(# Flam a Feonore8 (u (ecretaria# C$ile a 'mil Star% 6ue entre# 0o mereca la !ena retra(arlo> de toda( forma(8 Star% !o(i4lemente (e (entira encantado# ;omo mucho( otro(8 el !rimer mini(tro i(rael imagina4a (in duda 6ue +oering ha4a (ido un (im!le !aya(o# 0icole (e ri 4ru(camente# 0o ha4an com!rendido lo(

documento( de lo( :uicio( !or ;rmene( de +uerra durante la Segunda +uerra Mundial8 (i a( lo crean# CSeAora Thi4odeau< Cdi?o Star%8 (onriente# C'( +oering Cle comunic 0icole# C or (u!ue(to# Star% continu (onriendo# CMaldito loco# '( dema(iado li(to !ara cual6uiera de no(otro(8 Dno lo (a4eE Si intentamo( hacer negocio( con 7l### C ero hacia el final de la guerra +oering cay en de(gracia Cdi?o Star% educadamente8 (ent3ndo(e ante ella al otro lado de la me(aC# '(ta4a relacionado con la cam!aAa militar !erdida8 mientra( 6ue la gente de la +e(ta!o y a6uello( cercano( a Jitler8 Bormann y Jimmler y 'ichmann8 lo( cami(a( negra(8 gana4an !oder8 +oering com!rendera Ccom!rendiC8 lo 6ue (ignificara !erder la !arte militar de la cam!aAa del artido# 0icole guard (ilencio# Se (enta irritada# CDFe mole(ta e(oE Cdi?o Star% (ua9ementeC# S7 6ue lo encuentra dificulto(o# ero tenemo( 6ue hacer al Reichsmarschall una !ro!o(icin 4a(tante (im!le8 DnoE uede re(umir(e en una (ola fra(e8 y la com!render3# COh8 ( Cconcedi ellaC# +oering com!render3# Tam4i7n com!render3 6ue (i (e no( fuer)a ace!taremo( meno(8 y luego a=n meno(8 y !or fin### CSe interrum!iC# S8 e(o me !reocu!a# ;reo 6ue ,on Fe((inger tena ra)n en (u re(umen final: nadie de4era acercar(e al Tercer Reich# ;uando (e trata con !(ictico(8 uno (e contagia y (e 9uel9e tam4i7n un enfermo mental# CJay (ei( millone( de 9ida( ?uda( 6ue (al9ar8 (eAora Thi4odeau< Cdi?o Star% tran6uilamente# CL$e acuerdoM C(u(!ir 0icole# Fe mir con furia8 !ero el !rimer mini(tro i(rael aguant (u mirada> no le tena miedo# 0o e(ta4a ha4ituado a ceder ante nada> ha4a recorrido un largo camino ha(ta llegar a (u !o(icin8 y el 7<ito no ha4ra (ido !o(i4le !ara 7l (i no lo hu4iera hecho de e(a manera# Su !o(icin no era !ara co4arde(# /(rael era una nacin !e6ueAa8 lo ha4a (ido (iem!re8 y e<i(ta entre grande( 4lo6ue( 6ue !odran8 en un momento dado8 a!la(tarla# Star% inclu(o (onri le9emente> Do (e lo e(ta4a imaginando ellaE Su furia aument# Se (inti im!otente# C0o tenemo( !or 6u7 acordar e(te a(unto ahora mi(mo Cdi?o entonce( Star%C# '(toy (eguro de 6ue tiene otro( a(unto( en mente8 (eAora Thi4odeau<# Tal 9e) e(t7 !laneando el !rograma de entretenimiento de la ;a(a Blanca de e(ta noche# Reci4 una in9itacin C(e !al! el 4ol(illoC8 como e(toy (eguro 6ue (a4e# Se no( !romete un gran de(file de talento8 DnoE ero (iem!re e( a(# CSu 9o)8 firme y (ua9e8 era un murmulloC# D uedo fumarE CSac del 4ol(illo una !itillera de oro de la 6ue e<tra?o un cigarroC# Fo( e(toy !ro4ando !or !rimera 9e)# ;igarro( fili!ino(8 hecho( de ho?a de /(a4ela# Jecho( a mano8 en realidad# C*delante Cdi?o 0icole8 contrariada# CD5uma Herr "al4flei(chE Cin6uiri Star%# C0o# CTam!oco di(fruta de (u( 9elada( mu(icale(8 DnoE '(o e( mala (eAal# Recuerde a Sha%e(!eare8 Julio C)sar# *lgo a( como: S0o confo en 7l !or6ue no le gu(ta la m=(icaT# DFo recuerdaE S0o le gu(ta la m=(icaT# D$e(cri4e e(to al actual der AlteE $e(graciadamente8 no le he 9i(to nunca# 'n cual6uier ca(o8 e( un !lacer tratar con u(ted8 (eAora Thi4odeau<8 cr7ame# Fo( o?o( de Star% eran gri(e(8 e<tremadamente 4rillante(# C+racia( CgruA 0icole8 de(eando 6ue (e marchara# 0ota4a 6ue 7l domina4a (u encuentro y e(o haca 6ue (e (intiera can(ada#

CSa4e u(ted Ccontinu Star%C8 !ara no(otro(8 lo( i(raele(8 e( muy difcil tratar con lo( alemane(# Sin duda8 tendra dificultade( con Herr "al4flei(ch# C'<!ul( el humo del cigarro> el olor hi)o 6ue ella arrugara la nari) de di(gu(toC# @(te recuerda al !rimer der Alte8 Herr *denauer> al meno(8 e(o e( lo 6ue !uedo deducir de la( cinta( de hi(toria 6ue me en(eAa4an en el colegio cuando era niAo# '( intere(ante ad9ertir 6ue go4ern 4a(tante m3( tiem!o del 6ue dur todo el Tercer Reich###8 6ue (e (u!ona 6ue i4a a !rolongar(e mil aAo(# CS Cdi?o ella8 tontamente# CG tal 9e)8 (i le ayudamo( con el (i(tema de ,on Fe((inger8 !odamo( hacer 6ue (ea a(# *hora (u( o?o( eran o4licuo(# CD'(o creeE G8 (in em4argo8 a=n de(ea### C;reo 6ue (i al Tercer Reich (e le dan la( arma( 6ue nece(ita8 (o4re9i9ir3 a (u 9ictoria tal 9e) cinco aAo(###8 y !o(i4lemente ni (i6uiera tanto# '(t3 condenado !or (u !ro!ia naturale)a> no hay a4(olutamente ning=n mecani(mo !or el cual el artido 0a)i !ueda generar un (uce(or !ara el 5Vhrer# *lemania (e fragmentara y (e con9ertir3 en el montn de !e6ueAo( e(tado( en !ugna 6ue era ante( de Bi(mar%# Recuerde la !re(entacin de Jitler 6ue hi)o Je(( en una de la( grande( demo(tracione( del artido: S Hitler ist DeutschlandT# Jitler e( *lemania# Tena ra)n# or tanto8 de(!u7( de Jitler8 D6u7E 'l dilu9io# G Jitler lo (a4a# $e hecho8 e( inclu(o !ro4a4le 6ue Jitler condu?era deli4eradamente a (u !ue4lo a la derrota# ero 7(ta e( una teora !(icoanaltica dema(iado re4u(cada# er(onalmente8 la encuentro e<ce(i9amente 4arroca !ara darle cr7dito# CSi (e (aca a Jermann +oering de (u tiem!o y (e le trae a6u8 con no(otro(8 D6uiere hacerle frente y !artici!ar en la di(cu(inE CS# $e hecho8 in(i(to en ello# CDB(ted### in(i(teE Cle !regunt8 mir3ndole con a(om4ro# Star% a(inti# CSu!ongo 6ue (e de4e a 6ue e( el lder e(!iritual del :uda(mo Mundial o de alguna otra entidad m(tica !or el e(tilo Cdi?o 0icole# C or6ue (oy un oficial del e(tado de /(rael# Su m3( alto oficial Cconte(t Star%8 y luego guard (ilencio# CD'( cierto 6ue 9an a en9iar u(tede( una (onda a MarteE CBna (onda no# Bn medio de tran(!orte# '(ta4leceremo( nue(tro !rimer *ibut+ all un da de e(to(# Marte e(8 !or decirlo de alg=n modo8 un gran 0ege9# ;ulti9aremo( naran?o( en e(e !laneta alg=n da# CKu7 afortunado( Cdi?o 0icole entre diente(# CD;mo diceE CSon u(tede( afortunado(# Tienen a(!iracione(# Fo 6ue tenemo( en lo( 'B'* (on### norma( Cdi?o refle<i9aC# '(t3ndare(# Todo e( muy mundano8 y no !retendo hacer ning=n chi(te con lo( 9ia?e( e(!aciale(# Maldita (ea8 Star%8 me de(concierta u(ted# 0o (7 !or 6u7# C$e4era 9i(itar /(rael# Fe intere(ara# or e?em!lo### C or e?em!lo8 !odra con9ertirme# ;am4iar mi nom4re !or el de Re4eca# '(cuche8 Star%8 ya he ha4lado 4a(tante con u(ted# 0o me gu(ta e(te a(unto del /nforme Nolff> creo 6ue la idea de ?uguetear con el !a(ado a gran e(cala e( dema(iado !eligro(a8 inclu(o (i (e con(igue (al9ar a (ei( o (iete millone( de 9ida( humana(# Mire lo 6ue (ucedi cuando intentamo( en9iar a(e(ino( en el tiem!o !ara 6ue mataran a Jitler en lo( !rimero( da( de (u carrera: algo o alguien no( hi)o fraca(ar cada 9e)8 Ly lo intentamo( (iete 9ece(M S7### '(toy con9encida de 6ue fueron agente( del futuro8 de nue(tra 7!oca o de nue(tro futuro# Si uno !uede ?ugar con el (i(tema de ,on Fe((inger8 do( tam4i7n !ueden hacerlo# Fa 4om4a en el (aln8 la 4om4a en el a9in###

C ero e(te intento deleitar3 a lo( elemento( neona)i( Cdi?o Star%C# Tendr3 (u coo!eracin# CDG (e (u!one 6ue e(o tiene 6ue ali9iar mi !reocu!acinE Cdi?o 0icole amargamente C# B(ted8 me?or 6ue nadie8 de4era 9er en ello un mal !re(agio# $urante un in(tante8 Star% no di?o nada> (e 6ued fumando (u cigarrillo fili!ino y la mir (om4ro# 'ntonce( (e encogi de hom4ro(# CTengo 6ue rendirme# ;reo 6ue en e(te !unto tal 9e) tenga ra)n8 (eAora Thi4odeau<# Me gu(tara !onderar e(to y di(cutirlo con otro( miem4ro( de mi ga4inete# Fa 9er7 en la 9elada de e(ta noche a6u8 en la ;a(a Blanca# DOiremo( algo de Bach o de JWndelE Me encantan e(o( do( com!o(itore(# CTendremo( una noche com!letamente i(rael8 (lo !ara u(ted# Mendel((ohn8 Mahler8 Bloch8 ;o!eland8 Dde acuerdoE 'lla (onri8 y 'mil Star% le de9ol9i la (onri(a# CDJay alguna co!ia del informe del general Nolff 6ue !ueda lle9armeE C!regunt Star%# C0o# C'lla (acudi la ca4e)aC# '( "eheimnis8 muy (ecreto# Star% al) una ce?a y de? de (onrer# C0i (i6uiera "al4flei(ch 9a a 9erlo Cdi?o 0icole# 'lla no e(ta4a di(!ue(ta a ceder en (u !o(tura8 y 'mil Star%8 (in duda8 !udo !erci4irlo# $e(!u7( de todo8 el hom4re era !rofe(ionalmente a(tuto# 0icole (e dirigi a (u me(a y (e (ent# '(!erando a 6ue (e marchara8 de(e3ndolo8 (e !u(o a e<aminar un folio de nota( 6ue le ha4a dado (u (ecretaria8 Feonore# 'ran muy a4urrida(8 Do noE Fey lo( enca4e)amiento( una 9e) m3(8 con cuidado# Fe informa4a de 6ue la ca)atalento( de la ;a(a Blanca8 :anet Raimer8 no ha4a (ido ca!a) de con(eguir 6ue el gran concerti(ta de !iano mr4idamente neurtico Richard "ongro(ian tocara e(a noche8 !or6ue "ongro(ian ha4a de?ado de re!ente (u re(idencia de 9erano en :enner y ha4a acudido 9oluntariamente a un (anatorio !ara 6ue le admini(traran tera!ia de electroshock# G (e (u!ona 6ue nadie (a4a dnde e(ta4a# Maldicin8 (e di?o 0icole# Bien8 e(o aca4a con la 9elada de e(ta noche> lo mi(mo me !odra ir a la cama de(!u7( de cenar# ue( "ongro(ian no (lo era el m3( de(tacado int7r!rete de Brahm( y ;ho!in8 (ino 6ue8 adem3(8 tena un ingenio e<c7ntrico y colo(al# 'mil Star% a!ag (u cigarro y la mir con curio(idad# CDSignifica algo !ara u(ted el nom4re de Richard "ongro(ianE Cin6uiri ella8 al)ando la mirada# C0aturalmente# ara lo( com!o(itore( rom3ntico(### C'(t3 enfermo otra 9e)# Mentalmente# or en7(ima 9e)# DO no (a4a nada de e(oE D0o ha4a odo lo( rumore(E C5urio(a8 a!art la nota8 6ue cay al (ueloC# * 9ece( de(eara 6ue (e matara finalmente o (e muriera de !erforacin de colon o de lo 6ue tenga de 9erdad# '(ta (emana# C"ongro(ian e( un arti(ta im!ortante Ca(inti Star%C# uedo a!reciar (u !reocu!acin# G en e(to( tiem!o( catico(8 con elemento( como lo( Ji?o( de :o4 de(filando !or la( calle(8 y toda la 9ulgaridad y mediocridad 6ue !arece di(!ue(ta a al)ar(e y reafirmar(e### C'(a( criatura( no durar3n mucho tiem!o Cdi?o 0icole tran6uilamenteC# *( 6ue !reoc=!e(e !or otra co(a# C'ntonce(8 cree 6ue com!rende la (ituacin y 6ue la tiene firmemente 4a?o control# Star% (e !ermiti una mueca 4re9e y fra# CBertold +olt) e( com!letamente Be# '( un chi(te# Bn !aya(o# CD;mo +oering8 tal 9e)E 0icole no di?o nada# ero (u( o?o( fluctuaron> Star% 9io 6ue8 de !ronto8 duda4a# ,ol9i a hacer una mueca8 e(ta 9e) in9oluntariamente# Bna mueca de !reocu!acin# 0icole tem4l#

P 'n el !e6ueAo edificio (ituado en la !arte tra(era del Mercado *m4ulante de ;hatarra 0=mero Tre(8 *l Miller e(ta4a (entado8 con lo( !ie( (o4re la me(a8 fumando un cigarrillo B!mann y o4(er9ando a lo( tran(e=nte(8 la( acera( y la( tienda( del centro comercial de Reno8 0e9ada# M3( all3 del 4rillo de lo( nue9o( a!arato( e(tacionado(8 con (u( 4andera( ondeante( y (u( gallardete( cayendo en ca(cada8 9ea a una forma 6ue e(!era4a8 oculta 4a?o un gran cartel 6ue deca: FOO0G FB"'# G no era la =nica !er(ona en 9erla> !or la acera !a(ea4an un hom4re y una mu?er con un niAo !e6ueAo 6ue corretea4a ante ello(8 y el niAo8 con una e<clamacin8 dio un 4rinco y em!e) a hacer ge(to(8 lleno de e<citacin# CL'h8 !a!38 miraM DSa4e( lo 6ue e(E Mira8 e( el !a!oola# C or todo( lo( dia4lo( Cdi?o el hom4re con una (onri(aC8 ( 6ue lo e(# Mira8 Marion8 una de e(a( criatura( marciana( e(t3 oculta 4a?o el cartel# DKu7 te !arece (i no( acercamo( y charlamo( con ella un ratoE 'm!e) a andar en a6uella direccin con el niAo# Fa mu?er8 (in em4argo8 (e 6ued !lantada en la acera# CL,amo(8 mam3M Cin(t el niAo# 'n (u oficina8 *l Miller toc le9emente lo( controle( del mecani(mo 6ue tena en el interior de (u cami(a# 'l !a!oola emergi de de4a?o del anuncio de F OO0G FB"'8 y *l hi)o 6ue (e arra(trara (o4re (u( (ei( !ata( tu4ulare( hacia la acera8 con un (om4rerito (o4re una de (u( antena( y lo( o?o( cru)3ndo(e y de(cru)3ndo(e mientra( (e diriga hacia la mu?er# '(ta4lecido el tro!i(mo8 el !a!oola trot tra( ella8 !ara delicia del niAo y de (u !adre# CLMira8 !a!38 e(t3 (iguiendo a mamiM L'h8 mam3M L'h8 mam38 date la 9uelta y miraM Fa mu?er mir hacia atr3(8 9io al organi(mo en forma de !lato con (u cuer!o in(ectoide naran?a y (e ech a rer# * todo el mundo le encanta el !a!oola8 !en( *l# ,ean al gracio(o !a!oola marciano# Ja4la8 !a!oola> di hola a la hermo(a dama 6ue (e re de ti# Fo( !en(amiento( del !a!oola8 dirigido( a la mu?er8 alcan)aron a *l# Fa e(ta4a (aludando8 dici7ndole lo encantado 6ue e(ta4a de conocerla8 (ua9e y )alamero8 ha(ta 6ue ella !or fin cru) la acera hacia 7l !ara unir(e a (u marido y al niAo8 y lo( tre( reci4ieron ?unto( lo( im!ul(o( mentale( 6ue emana4an de la criatura marciana 6ue ha4a 9enido a la Tierra (in !lane( ho(tile(8 (in ca!acidad !ara cau(ar !ro4lema(# 'l !a!oola tam4i7n lo( ama4a8 igual 6ue ello( lo ama4an a 7l> le( tran(mita la gentile)a y la c3lida ho(!italidad a 6ue e(ta4a aco(tum4rado en (u !ro!io !laneta# Ku7 lugar tan mara9illo(o de4e de (er Marte8 !en(a4an (in duda el hom4re y la mu?er mientra( el !a!oola emita (u( recuerdo(8 (u acti9idad# 0o e( una (ociedad fra y e(6ui)oide como la de la Tierra> nadie e(!a a nadie8 ni hace la( intermina4le( !rue4a( relpol8 ni informa (o4re ella( a lo( ;omit7( de Seguridad del edificio cada 6uince da(# ien(en en ello8 le( deca el !a!oola mientra( (eguan cla9ado( a la acera8 inca!ace( de continuar andando# *ll uno e( (u !ro!io ?efe8 li4re !ara tra4a?ar (u gran?a8 tener (u( !ro!ia( creencia(8 (er uno mi(mo# Mren(e8 temero(o( inclu(o de e(tar a6u e(cuchando# Temero(o( de#### CSer3 me?or 6ue no(### 9ayamo( Cle di?o el hom4re a (u e(!o(a con 9o) ner9io(a# COh8 no Cllori6ue el niAoC# DKu7 o!ortunidad tenemo( de ha4lar con un !a!oolaE $e4e de !ertenecer a e(e mercado de na9e( de chatarra de all# 'l niAo (eAal en (u direccin8 y *l (e (inti 4a?o el agudo e(crutinio del hom4re# C;laro Cdi?o el hom4reC# Fo han trado a6u !ara 6ue 9enda na9e( de chatarra# '(t3 actuando (o4re no(otro(8 em4ele(3ndono(# C'l encantamiento (e 4orr de (u cara 9i(i4lementeC# *ll e(t3 (entado el ti!o 6ue lo hace funcionar#

ero el !a!oola !en(: lo 6ue o( cuento e( 9erdad# *un6ue e(to (ea un mercado de (aldo(# odran u(tede( ir all8 a Marte# B(ted y (u familia !ueden 9erlo con (u( !ro!io( o?o(###8 (i tienen el 9alor de li4erar(e# D ueden hacerloE D'( u(ted un hom4re de 9erdadE ;om!re una na9e de oca(in de Foony Fu%e> cm!rela mientra( a=n tiene la o!ortunidad: ya (a4e 6ue8 un da no muy le?ano8 la 0 9a a aca4ar con ella(# G entonce( ya no ha4r3 ning=n mercado de chatarra# 0o m3( grieta( en el muro de la (ociedad autoritaria8 a tra97( de la( cuale( uno( !oco( Cuno( !oco( afortunado(C !ueden e(ca!ar# :ugueteando con lo( controle( de (u !echo8 *l conect la !otencia m3<ima# Fa fuer)a de la mente del !a!oola (e increment8 atrayendo al hom4re8 llegando a controlarlo# Tiene 6ue com!rar una na9e8 in(t el !a!oola# 5acilidade( de !ago8 garanta de (er9icio8 mucho( modelo( !ara elegir# @(te e( el momento de firmar# 0o lo retra(e# 'l hom4re dio un !a(o hacia el (olar# $e !ri(a8 le di?o el !a!oola# Fa( autoridade( !ueden cerrar el negocio de un momento a otro8 y (u o!ortunidad de(a!arecer3 !ara (iem!re# C*( e( como lo### utili)an Cdi?o el hom4re con dificultadC# 'l animal engatu(a a la gente# Ji!no(i(# Tenemo( 6ue marcharno(# ero no (e march# 'ra dema(iado tarde# /4a a com!rar una na9e# $e(de la oficina8 em!leando (u ca?a de mando(8 *l tira4a de 7l# Se !u(o en !ie# ;om!lacido# 'ra el momento de (alir y cerrar el trato# $e(conect el !a!oola# a4ri la !uerta de la oficina y (ali del local### G 9io a una figura familiar a4ri7ndo(e !a(o entre la( na9e( de (aldo hacia 7l# 'ra (u antiguo (ocio8 /an $uncan8 al 6ue no ha4a 9i(to de(de haca aAo(# Santo $io(8 !en( *l# DKu7 e( lo 6ue 6uiereE LG !reci(amente en un momento como 7(teM CL*lM Cllam lan $uncan haciendo ge(to(C# D uedo ha4lar contigo un (egundoE 0o e(t3( muy ocu!ado8 D9erdadE Se acerc8 !3lido y (udoro(o mirando alrededor con a(!ecto a(u(tado# Ja4a en9e?ecido de(de la =ltima 9e) 6ue *l le ha4a 9i(to# C'(cucha Cdi?o *l8 lleno de furia# ero ya era dema(iado tarde> la !are?a y (u hi?o (e ha4an li4erado y (e marcha4an a toda !ri(a !or la acera# CGo8 e?em8 no tena intencin de mole(tarte Cmurmur /an# C0o me mole(ta( Cdi?o *l mientra( o4(er9a4a tri(temente como (e marcha4an (u( tre( cliente(C# Bien8 Dcu3l e( el !ro4lema8 /anE 0o tiene( muy 4uen a(!ecto# D'(t3( enfermoE ,en8 entra en la oficina# Fe condu?o al interior y cerr la !uerta# CJe encontrado mi ?arra Cdi?o /anC# DRecuerda( cuando intent34amo( a!arecer en la ;a(a BlancaE *l8 tenemo( 6ue intentarlo una 9e) m3(# 'n (erio8 no !uedo (eguir a(# 0o (o!orto ha4er fraca(ado en lo 6ue era lo m3( im!ortante de nue(tra 9ida# :adeando8 (e !a( un !aAuelo !or la frente# Su( mano( tem4la4an# CGa ni (i6uiera con(er9o la ma Cdi?o *l# C ue( de4era(# Bueno8 !odemo( gra4ar nue(tra( !arte( !or (e!arado con mi ?arra y luego (inteti)arla( en una cinta y !re(entarla a la ;a(a Blanca# 0o (7 (i !uedo (o!ortar e(te (entimiento de e(tar atra!ado# Tengo 6ue 9ol9er a tocar# Si em!e)amo( a !racticar ahora mi(mo con la( ,ariaciones "oldberg8 en un !ar de me(e( !odremo(### CDSigue( 9i9iendo en e(e (itioE Cinterrum!i *lC# D'n el gran *4raham FincolnE /an a(inti# CDG a=n con(er9a( e(e tra4a?o con a6uella em!re(a 439araE DSigue( (iendo in(!ectorE C0o !oda com!render !or 6u7 /an $uncan e(ta4a tan tra(tornadoC# $ia4lo(8 en el !eor de lo( ca(o(8 !odra( emigrar# Tocar la ?arra e(t3 fuera de toda cue(tin# 0o la he tocado de(de hace aAo(> de(de la =ltima 9e) 6ue te 9i8 en realidad# '(!era un (egundo# 'm!e) a teclear lo( mando( 6ue controla4an al !a!oola> la criatura re(!ondi y comen) a regre(ar lentamente a (u lugar 4a?o el cartel#

C;re 6ue e(ta4an todo( muerto( Ccoment /an al 9erlo# CFo e(t3n# C ero 7(e de ah (e mue9e y### C'( una fal(ificacin Cdi?o *lC8 un (imulacro8 como e(a( co(a( 6ue u(an !ara coloni)ar# Go lo controlo# CFe mo(tr la ca?a de mando(C# *trae a la gente# Fa 9erdad e( 6ue (e (u!one 6ue Fu%e tiene uno aut7ntico (o4re el 6ue (e han modelado todo( lo( dem3(# 0adie lo (a4e con (eguridad8 y la ley no !uede tocar a Fu%e# Fa 0 no !uede hacerle (oltar al de 9erdad8 (i e( 6ue lo tiene# C*l (e (ent y encendi la !i!aC# Su(!ende tu !rue4a relpol Cle di?o a /anC# ierde tu a!artamento y recu!era tu in9er(in original# Tr3eme el dinero y me encargar7 de darte una na9e en condicione( 6ue te lle9e a Marte# DKu7 te !areceE C/ntent7 (u(!ender la !rue4a8 !ero no me de?# 5al(ific lo( re(ultado(# 0o 6uieren 6ue me marche# 0o 6uieren (oltarme# CDKui7nE C'l hom4re del a!artamento de al lado8 en el *4raham Fincoln# Se llama 'dgar Stone###8 creo# Fo hi)o a !ro!(ito# Fo 9i en la e<!re(in de (u cara# Tal 9e) imagina4a 6ue me e(ta4a haciendo un fa9or###8 no lo (7# CMir alrededorC# Tiene( una 4onita oficina# $uerme( a6u8 DnoE G cuando (e mue9e8 te mue9e( con ella# CS Cdi?o *lC8 (iem!re e(tamo( !re!arado( !ara de(!egar# Fa 0 ca(i le ha4a echado el guante un 4uen n=mero de 9ece(8 inclu(o a !e(ar de 6ue el (olar !oda con(eguir 9elocidad or4ital en (ei( minuto(# 'l !a!oola detecta4a (u a!ro<imacin8 !ero no con el tiem!o (uficiente !ara e(ca!ar con comodidad> generalmente la huida (e haca a la carrera y en de(orden8 a4andonando !arte de (u in9entario de na9e( de (aldo# C'(t3( ca(i delante de (u( narice( Cmu(it /anC# G8 (in em4argo8 no te mole(tan# Su!ongo 6ue e( cue(tin de actitud# CSi me atra!an8 Fu%e me (acar3 Cdi?o *l# D$e 6u7 tena 6ue !reocu!ar(eE Su !atrn era un hom4re !odero(o> el clan Thi4odeau< limita4a (u( ata6ue( a artculo( de fondo !u4licado( en re9i(ta( !o!ulare(8 donde (e ha4la4a (o4re la 9ulgaridad de Fu%e y la !oca categora de (u( na9e(# C'n9idio tu e6uili4rio# Tu calma# CD0o tiene ca!ell3n tu edificioE ,e y ha4la con 7l# C0o merece la !ena Cdi?o /an amargamenteC# *hora mi(mo e( atric% $oyle8 y e(t3 m3( hecho !ol9o 6ue yo# G $on Ti(hman8 nue(tro !re(idente8 e(t3 a=n !eor# '( un mano?o de ner9io(# $e hecho8 nue(tro edificio entero e(t3 re!leto de an(iedad# Tal 9e) tenga 6ue 9er con lo( ata6ue( de (inu(iti( de 0icole# *l 9io 6ue e(ta4a ha4lando en (erio# Fa ;a(a Blanca y todo lo dem3( (ignifica4a dema(iado !ara 7l> a=n domina4a (u 9ida8 como ha4a (ucedido en el !a(ado8 cuando eran colega( en el (er9icio militar# C or tu 4ien8 4u(car7 mi ?arra y !racticar7 Cdi?o *l (ua9ementeC# Fo intentaremo( una 9e) m3(# /an $uncan le mir8 mudo# CJa4lo en (erio C!ro(igui *l8 a(intiendo# C$io( te 4endiga8 *l C(u(urr /an lleno de gratitud# Som4ramente8 *l Miller chu! (u !i!a# *nte lo( o?o( de ;hic Stri%eroc%8 la !e6ueAa f34rica en la 6ue tra4a?a4a creci ha(ta alcan)ar (u( e<acta( y magra( !ro!orcione(# *6uella e(tructura de color 9erde !3lido8 en forma de ca?a de (om4rero(8 no crecera m3(8 aun6ue !areca 4a(tante moderna (i uno no era dema(iado crtico# 5rauen)immer *(ociado(# ronto e(tara en (u oficina8 4atallando con la( !er(iana( de (u 9entana en un e(fuer)o !or re(tringir la entrada del

4rillante (ol de la maAana# Batallando tam4i7n con +reta Tru!e8 la 9ie?a (ecretaria 6ue lo( atenda a 7l y a Maury# '( una gran 9ida8 !en( ;hic# ero tal 9e)8 de(de ayer8 la firma haya entrado en 6uie4ra8 lo 6ue no le (or!rendera###8 y tam!oco le entri(tecera mucho# *un6ue8 naturalmente8 (era una l3(tima !or Maury8 y a 7l le gu(ta4a Maury8 a !e(ar de (u( enfrentamiento( oca(ionale(# $e(!u7( de todo8 una em!re(a !e6ueAa era como una !e6ueAa familia# Todo el mundo e(ta4a en contacto !er(onal y en mucho( ni9ele( !(icolgico(# 'l trato era mucho m3( ntimo 6ue en la( relacione( de(!er(onali)ada( 6ue ha4a entre !atrono( y em!leado( en la( grande( multinacionale(# 5rancamente8 lo !refera a(# refera la intimidad# ara 7l ha4a algo horri4le en la acti9idad inter!er(onal y 4urocr3tica de lo( (alone( de lo( !odero(o(8 en la( !odero(a( cor!oracione( geheimlich# 'l hecho de 6ue Maury fuera o!erario a tiem!o !arcial le atraa# 'ra como un re(to del 9ie?o mundo8 el (iglo 9einte a=n 9i9o# *!arc manualmente ?unto al 9ie?o 4iciclo de Maury y camin8 con la( mano( en lo( 4ol(illo(8 hacia la familiar entrada delantera# Fa !e6ueAa y a4igarrada oficina8 con (u( montone( de carta( (in conte(tar8 ta)a( de caf78 manuale( de tra4a?o8 en9o( arrugado( y calendario( !a(ado(8 ola a !ol9o8 como (i (u( 9entana( no (e hu4ieran a4ierto nunca !ara 6ue entrara un !oco de aire fre(co y lu) del da# 'n el e<tremo o!ue(to8 ocu!ando la mayor !arte del e(!acio di(!oni4le8 9io a cuatro (imulacro( (entado( en (ilencio8 un gru!o: uno con forma de hom4re adulto8 (u com!aAera y do( niAo(# @(te era uno de lo( !unto( !rinci!ale( del cat3logo de la em!re(a: un fam9ec# 'l (imulacro del hom4re adulto (e le9ant y le (alud con corte(a# CBueno( da(8 (eAor Stri%eroc%# CDJa llegado ya MauryE Cmir alrededor# C'n un (entido limitado8 ( Cconte(t el (imulacroC# '(t3 a4a?o tomando (u caf7 y (u donut# CBien Cdi?o ;hic8 y (e 6uit el a4rigoC# Bien8 De(t3i( di(!ue(to( !ara ir a MarteE C !regunt a lo( (imulacro( mientra( colga4a el a4rigo# CS8 (eAor Stri%eroc% Cconte(t el (imulacro femenino8 a(intiendoC# G e(tamo( muy contento(# uede contar con ello# CFe (onri com!laciente8 con ama4ilidadC# Ser3 un ali9io de?ar la Tierra y (u legi(lacin re!re(i9a# '(t34amo( e(cuchando en la 5M la( noticia( (o4re el *cta Mc hear(on# CFo con(ideramo( e(!anto(o Co4(er9 el ma(culino# C;oincido con 9o(otro( Cdi?o ;hicC# ero D6u7 (e !uede hacerE Bu(c el correo a (u alrededor> como (iem!re8 e(ta4a enterrado en la ma(a de !a!ele(# CSe !uede emigrar C(eAal el (imulacro ma(culino# CMmm Cdi?o ;hic en tono au(ente# Ja4a de(cu4ierto un montn ine(!erado de factura( 6ue !arecan reciente(8 en9iada( !or lo( (umini(tradore( de com!onente(> con un (entimiento de an(iedad e inclu(o de terror8 em!e) a e(tudiarla(# DFa( ha4a 9i(to MauryE ro4a4lemente# Fa( ha4a 9i(to y la( ha4a a!artado de ( inmediatamente# 5rauen)immer *(ociado( funciona4a me?or (i no (e recorda4an e(te ti!o de incidente( de la 9ida cotidiana# ;omo un neurtico regre(i9o8 tena 6ue ocultar alguno( a(!ecto( de la realidad a (u (i(tema rece!tor !ara !oder funcionar# '(to di(ta4a mucho de (er lo ideal8 !ero D6u7 otra alternati9a ha4aE Ser reali(ta (u!ona rendir(e8 morir# Fa ilu(in de una naturale)a infantil era e(encial !ara la (u!er9i9encia de la !e6ueAa firma8 o al meno( e(o le( !areca a Maury y a 7l# 'n cual6uier ca(o8 lo( do( ha4an ado!tado e(ta actitud# Su( (imulacro( Clo( adulto(C de(a!ro4a4an todo e(to> (u fra y lgica a!reciacin de la realidad era un 4ru(co contra(te8 y ;hic (iem!re (e (enta un !oco de(nudo8 cohi4ido8 ante lo( (imulacro(> (a4a 6ue tena 6ue (er un e?em!lo me?or !ara ello(#

CSi com!rara una na9e de (aldo y emigrara a Marte8 !odramo( (er (u fam9ec Cdi?o el (imulacro ma(culino# C0o me hara falta ninguna familia 9ecina Cdi?o ;hicC# Si emigrara a Marte8 (era !ara a!artarme de la gente# CSeramo( una familia 9ecina muy 4uena !ara u(ted Cdi?o el (imulacro femenino# CMirad8 no ten7i( 6ue darme una conferencia (o4re 9ue(tra( 9irtude(# Fa( cono)co me?or 6ue 9o(otro(# G con 4ueno( moti9o(# Su !re(uncin8 (u (inceridad8 le di9ertan !ero tam4i7n le irrita4an# ;omo 9ecino(8 e(te gru!o de (im( (eran algo mole(to(# Sin em4argo8 e(o era lo 6ue lo( emigrante( 6ueran8 inclu(o nece(ita4an8 en la( regione( coloniale( a!ena( ha4itada(# oda a!reciarlo con claridad> de(!u7( de todo8 el negocio de 5rauen)immer *(ociado( era com!render# ;uando emigra4a un hom4re8 !oda com!rar 9ecino(8 com!rar la !re(encia de 9ida (imulada8 el (onido y el mo9imiento de acti9idad humana Co al meno( de (u( (u(tituto( mec3nico(C8 !ara animar (u moral en el nue9o entorno de e(tmulo( de(conocido( y tal 9e)8 dio( no lo 6ui(iera8 ning=n e(tmulo en a4(oluto# G8 como colofn a e(te de(eo !(icolgico !rimario8 ha4a una 9enta?a (ecundaria# 'l gru!o fam9ec de (imulacro( tra4a?a4a la !arcela de tierra8 la ara4a y la (em4ra4a8 la rega4a8 la haca f7rtil8 altamente !roducti9a# G el 4eneficio i4a !ara el !o4lador humano8 !or6ue el gru!o fam9ec8 legalmente ha4lando8 ocu!a4a la( !orcione( !erif7rica( de (u tierra# Fo( fam9ec8 en realidad8 no eran una familia 9ecina> eran !arte del dominio de (u dueAo# Fa comunicacin con ello( era8 en e(encia8 un di3logo circular con uno mi(mo> lo( fam9ec8 (i funciona4an adecuadamente8 recogan la( e(!eran)a( oculta( y lo( (ueAo( del !o4lador y lo( de(arrolla4an de modo articulado# Tera!7uticamente e(to era 9alio(o8 aun6ue de(de un !unto de 9i(ta cultural re(ulta4a un !oco e(t7ril# C*6u 9iene el (eAor 5rauen)immer Cdi?o el (imulacro ma(culino re(!etuo(amente# ;hic al) la 9i(ta y 9io 6ue la !uerta de la oficina (e a4ra lentamente> Maury a!areci (o(teniendo con cuidado (u ta)a de caf7 y (u donut# COye8 amigo Cdi?o Maury con 9o) ronca# 'ra un hom4re !e6ueAo8 gorde)uelo8 (udoro(o8 como un refle?o en un e(!e?o trucado# Su( !ierna( a!ena( !arecan ca!ace( de (o(tenerle> (e tam4ale al andar# CFo (iento8 !ero me !arece 6ue tengo 6ue de(!edirte Ctermin# ;hic le mir# C0o !uedo (o!ortarlo m3( tiem!o Cdi?o Maury# So(teniendo el a(a de la ta)a de caf7 con (u( dedo( (ucio(8 4u(c un (itio donde colocarla entre lo( !a!ele( y manuale( 6ue cu4ran la (u!erficie de la me(a# CKue me )ur)an Cdi?o ;hic# Su 9o) le (on d74il# CSa4a( 6ue tena 6ue llegar# CFa 9o) de Maury (e ha4a con9ertido en un croar agudoC# Fo( do( lo (a4amo(# DKu7 otra co(a !uedo hacerE Jace (emana( 6ue no reci4imo( ning=n !edido im!ortante# 0o te echo la cul!a# ;om!r7ndelo# Mira a e(te gru!o fam9ec 6ue holga)anea !or a6u# Jace tiem!o 6ue de4eramo( ha4erlo( colocado# C Sacando (u inmen(o !aAuelo de lino irland7(8 Maury (e (ec la frenteC# Fo (iento8 ;hic# Mir a (u em!leado an(io(amente# CKu7 (ituacin tan incmoda Cdi?o el (imulacro ma(culino# CSiento lo mi(mo CaAadi (u com!aAera# Maury (e 9ol9i hacia ello( y le( re!rendi# CD or 6u7 no o( ocu!3i( de 9ue(tro( !ro!io( a(unto(E DKui7n ha (olicitado 9ue(tra o!inin artificialE C$7?alo( en !a) Cmurmur ;hic# '(ta4a conmocionado !or la noticia> emocionalmente8 ha4a (ido !illado !or (or!re(a8 a !e(ar de (u( !re(entimiento(#

CSi el (eAor Stri%eroc% (e marcha Canunci el (imulacro ma(culinoC8 no(otro( no( marchamo( con 7l# COh8 6u7 dia4lo(8 (lo (oi( un !uAado de artefacto( CgruA MauryC# 0o o( entromet3i( mientra( re(ol9emo( e(to# Ga tenemo( 4a(tante( !ro4lema( (in 6ue o( met3i( !or medio# Se (ent ante la me(a y a4ri el Chronicle de la maAana# C'( el fin del mundo# 0o (omo( (lo no(otro(8 ;hic8 no e( (lo 5rauen)immer *(ociado(# '(cucha lo 6ue dice el !eridico de hoy: S'l cuer!o de Orley Short8 guarda8 fue de(cu4ierto hoy en el fondo de una tina de chocolate 6ue (e endureca gradualmente en la ;om!aAa de $ulce( de Saint Foui(T# C*l) la ca4e)aC# *h lo tiene(: Schocolate 6ue (e endureca gradualmenteT# *( e( cmo 9i9imo(# ;ontinu: SShort8 de PO aAo(8 no 9ol9i a ca(a ayer8 y###T# C$e acuerdo Cinterrum!i ;hicC# ;om!rendo lo 6ue e(t3( intentando decir# '( una de e(a( 7!oca(# C'<actamente# Fa( condicione( e(t3n m3( all3 del !oder indi9idual# Jay 6ue (er fatali(ta(8 (a4e(8 re(ignado(# Me he re(ignado a 9er 6ue 5rauen)immer *(ociado( cierra !ara (iem!re# @(e e( el (iguiente !a(o# CMir al gru!o de (imulacro( fam9ec melanclicamenteC# 0o (7 !or 6u7 o( con(truimo(8 amigo(# $e4eramo( ha4er montado un gru!o de 4u(ca9ida( calle?ero(8 !utita( con cla(e !ara intere(ar a lo( 4urgue(e(# '(cucha8 ;hic8 a( e( como termina e(te terri4le artculo del Chronicle# ,o(otro(8 (imulacro(8 e(cuchad tam4i7n# O( dar3 una idea de la cla(e de mundo en 6ue ha47i( nacido: SFa olica de Saint Foui( dice 6ue (u cuAado8 *ntonio ;o(ta8 (e dirigi a la f34rica de dulce( y lo encontr (umergido en tre( !ie( de chocolateT# CMaury cerr (al9a?emente el !eridicoC# D;mo 9ai( a ace!tar un hecho a( en 9ue(tra -eltanschauung8 en 9ue(tra conce!cin del mundoE '( dema(iado terri4le# Te de(6uicia(# G lo !eor e( 6ue e( tan terri4le 6ue re(ulta ca(i gracio(o# Ju4o un momento de (ilencio y entonce( el (imulacro ma(culino8 (in duda re(!ondiendo a alg=n a(!ecto del (u4con(ciente de Maury8 di?o: C;iertamente8 7(te no e( el momento de in(taurar una ley como el *cta Mc hear(on# Re6uerimo( ayuda !(i6ui3trica de donde (ea# C*yuda !(i6ui3trica C(e 4url MauryC# S8 ha( dado en el cla9o8 (eAor :one(8 o Smith8 (eAor ,ecino.de.al.lado o como 6uiera 6ue te hayamo( llamado# '(o ha4ra (al9ado a 5rauen)immer *(ociado(8 DnoE Bn !oco de !(icoan3li(i( a do(ciento( dlare( la hora durante cien aAo(###8 Dno e( e(o lo 6ue tardaE ;urio(o# Fe dio la e(!alda al (imulacro y (e comi el donut8 di(gu(tado# CDMe dar3( una carta de recomendacinE C!regunt ;hic# C or (u!ue(to Cconte(t Maury# Tal 9e) tenga 6ue tra4a?ar !ara "ar! und Sohnen8 !en( ;hic# Su hermano ,ince8 un em!leado +e8 !odra colocarle all> era me?or 6ue nada8 me?or 6ue unir(e a lo( la(timo(o( de(em!leado(8 el orden m3( 4a?o de la enorme cla(e Be8 nmada( 6ue (urca4an la (u!erficie de la Tierra8 dema(iado !o4re( !ara emigrar# O tal 9e) de4era emigrar# Ol9idar de una 9e) la( am4icione( infantile( (o4re la( 6ue ha4a comerciado durante tanto tiem!o# ero :ulie# DKu7 i4a a (er de ellaE Fa e(!o(a de (u hermano haca el a(unto de(e(!eran)adoramente com!le?o> !or e?em!lo8 7l Dera ahora financieramente re(!on(a4le de ellaE Tendra 6ue hacerlo de toda( forma(8 tanto (i 4u(ca4a un em!leo con "ar! und Sohnen como (i no# Sera cuando meno( curio(o acercar(e a ,ince en e(a( circun(tancia(# 'l a(unto de :ulie ha4a llegado en mal momento# C'(cucha8 Maury Cdi?o ;hicC# 0o !uede( de(!edirme ahora# Tengo un !ro4lema# ;omo te cont7 !or tel7fono8 hay una chica 6ue### C$e acuerdo#

CD;### cmoE Maury 5rauen)immer (u(!ir# C$i?e 6ue de acuerdo# $e?ar7 6ue te 6uede( un !oco m3(# *( aceleraremo( la 4ancarrota de 5rauen)immer *(ociado(# DKu7 m3( daE CSe encogi de hom4ro(C# So geht das .ebens: a( e( la 9ida# CD,erdad 6ue e( un 4uen hom4re8 !a!iE Cle di?o uno de lo( niAo( (imulacro( al adulto ma(culino# CS8 Tommy Cre(!ondi 7(te8 a(intiendoC# $e(de luego 6ue lo e(# alme al niAo en el hom4ro# Toda la familia (onri# CTe 6uedar3( ha(ta el !r<imo mi7rcole( Cdecidi MauryC# '( todo lo 6ue !uedo hacer8 !ero tal 9e) (ir9a de algo# $e(!u7( de e(o###8 no lo (7# 0o !uedo !re9er nada# *un6ue (oy un !oco !recogniti9o8 como (iem!re he dicho# Sa4e( 6ue ha(ta cierto !unto tengo 9i(ione( 93lida( (o4re el futuro# 'n e(te ca(o8 (in em4argo8 no me 9iene ninguna# Todo e(t3 en la m3( com!leta confu(in8 en lo 6ue a m re(!ecta# C+racia(8 Maury Cdi?o ;hic# Maury 5rauen)immer gruA y 9ol9i a leer el !eridico# CTal 9e) de a6u al mi7rcole( 6ue 9iene no( !a(e algo 4ueno Cdi?o ;hicC# *lgo 6ue no e(!eramo(# Kui)38 como encargado de 9enta(8 con(iga un 4uen !edido8 !en(# CS8 tal 9e) Cdi?o Maury# 0o !areca muy con9encido# C$e 9erdad 6ue 9oy a intentarlo# CS Caccedi MauryC# /nt7ntalo8 ;hic8 int7ntalo# Su 9o) era 4a?a8 ahogada !or la re(ignacin# 6 ara Richard "ongro(ian8 el *cta Mc hear(on era una calamidad !or6ue en un (im!le in(tante ha4a 4orrado al mayor (o!orte de (u 9ida8 el doctor 'gon Su!er4# Ja4a 6uedado a merced de (u antiguo !roce(o enfermi)o8 6ue8 en e(te momento8 ha4a alcan)ado un !oder enorme (o4re 7l# or e(o ha4a a4andonado :enner y (e ha4a recluido 9oluntariamente en el Jo(!ital 0euro!(i6ui3trico 5ran%lin *ime( de San 5ranci(co8 un lugar 6ue le era enormemente familiar# $urante la =ltima d7cada (e ha4a recluido en 7l mucha( 9ece(# Sin em4argo8 en e(ta oca(in !ro4a4lemente no !odra (alir de all# '(ta 9e) (u !roce(o ha4a a9an)ado dema(iado# Sa4a 6ue era un ananc3(tico8 una !er(ona !ara la 6ue la realidad (e ha4a reducido a la( dimen(ione( de la o4ligacin> todo lo 6ue haca le era for)ado> no ha4a nada en 7l 6ue fuera 9oluntario8 e(!ont3neo o li4re# G8 !ara em!eorar la( co(a(8 (e ha4a 9i(to com!licado !or un anuncio de 0it)# 'n realidad8 a=n tena el anuncio> lo guarda4a en el 4ol(illo# "ongro(ian lo (ac y una 9e) m3( e(cuch el maligno anuncio de Theodoru( 0it)# CL'n cual6uier momento uno !uede mole(tar a lo( dem3(8 a cual6uier hora del daM C gra)n el anuncio# 'n (u mente a!areci la imagen de una e(cena de(!leg3ndo(e: un hom4re moreno y atracti9o (e acerca4a a una ru4ia de grande( !echo(8 en 4aAador8 con intencin de 4e(arla# Fa e<!re(in de entrega y (umi(in de la cara de la muchacha de(a!areci de inmediato y fue reem!la)ada !or la re!ugnancia# CL0o e(ta4a com!letamente a (al9o de un olor cor!oral ofen(i9oM Dlo 9eE Cchirri el anuncio# @(e (oy yo8 (e di?o "ongro(ian# Juelo mal# $e4ido al anuncio8 ha4a ad6uirido un olor cor!oral f4ico> ha4a 6uedado contaminado a cau(a del anuncio8 y no ha4a forma de

)afar(e del hedor> durante (emana( ha4a en(ayado mil forma( de frotar(e y la9ar(e8 (in con(eguir nada# @(e era el !ro4lema con lo( olore( f4ico(> una 9e) ad6uirido(8 !ermanecan8 inclu(o !rogre(a4a (u temi4le !oder# 'n e(te momento8 "ongro(ian no (e atre9a a acercar(e a ning=n otro (er humano> tena 6ue !ermanecer a die) metro( de di(tancia de todo( !ara 6ue no ad9irtieran el olor# 0o ha4ra ninguna ru4ia !echugona !ara 7l# G al mi(mo tiem!o (a4a 6ue el olor era una ilu(in8 6ue realmente no e<i(ta> era (olamente una idea o4(e(i9a# Sin em4argo8 (a4erlo no (er9a de nada# Segua (in !oder (o!ortar la idea de acercar(e a meno( de die) metro( de otro (er humano### o de lo 6ue fuera# Tu9iera !echo( grande( o no# or e?em!lo8 en e(te mi(mo in(tante8 :anet Raimer8 ?efa de lo( ca)atalento( de la ;a(a Blanca8 le e(ta4a 4u(cando# Si le encontra4a8 inclu(o a6u8 en (u ha4itacin !ri9ada del 5ran%lin *ime(8 in(i(tira en 9erle8 en acercar(e a 7l###8 y entonce( (era el fin del mundo# Fe gu(ta4a :anet8 6ue era de mediana edad8 tena un curio(o (entido del humor y era alegre# D;mo !odra (o!ortar 6ue :anet detectara el terri4le olor cor!oral 6ue el anuncio le ha4a tran(mitidoE 'ra una (ituacin im!o(i4le8 y "ongro(ian !ermaneca acurrucado ante la me(a en un rincn de la ha4itacin8 a4riendo y cerrando lo( !uAo(8 intentando !en(ar 6u7 hacer# Tal 9e) !odra llamarla !or tel7fono# ero crea 6ue el olor (e tran(mitira igualmente a tra97( de la lnea> ella lo detectara de toda( forma(# *6uello no (er9a# DTal 9e) un telegramaE 0o8 el olor le llegara tam4i7n y contagiara a :anet# $e hecho8 (u olor cor!oral f4ico !odra contaminar a todo el mundo# *l meno(8 era tericamente !o(i4le# ero tena 6ue tener alg=n contacto con la gente> !or e?em!lo8 muy !ronto 6uerra llamar a (u hi?o lautu( "ongro(ian8 6ue e(ta4a en (u ca(a de :enner# 0o im!orta4a lo mucho 6ue uno lo intentara8 no (e !odan (u(!ender !or com!leto la( relacione( inter!er(onale(8 !or muy de(ea4le 6ue fuera hacerlo# Tal 9e) en *+ ;hemie !uedan ayudarme8 con?etur# '( !o(i4le 6ue tengan un detergente (int7tico ultra!odero(o 6ue aca4e con mi olor f4ico8 al meno( durante un tiem!o# D;ono)co a alguien con 6uien !ueda contactarE /ntent recordar# 'n la li(ta de directore( de or6ue(ta de Jou(ton8 Te<a(8 ha4a### 'l tel7fono (on# ;on cuidado8 "ongro(ian coloc una toalla (o4re la !antalla# CJola C(alud# Se coloc a 4uena di(tancia del a!arato8 e(!erando no contaminarlo# 0aturalmente8 era una e(!eran)a 9ana8 !ero tena 6ue intentarlo# CFa ;a(a Blanca8 en Na(hington $; Cinform una 9o) en el tel7fonoC# Flama :anet Raimer# *delante8 (eAorita Raimer# Fe !a(o con la ha4itacin del (eAor "ongro(ian# CJola8 Richard Cdi?o :anet RaimerC# DKu7 ha( !ue(to (o4re la !antallaE *rrimado a la !ared m3( le?ana8 manteniendo toda la di(tancia !o(i4le entre 7l y el tel7fono8 "ongro(ian di?o: C0o de4era( ha4er intentado locali)arme8 :anet# Sa4e( lo enfermo 6ue e(toy# Me encuentro en un e(tado a9an)ado com!ul(i9o.o4(e(i9o8 el !eor 6ue he e<!erimentado# $udo (eriamente 6ue !ueda 9ol9er a tocar en !=4lico# '<i(te dema(iado rie(go# or e?em!lo8 (u!ongo 6ue ha( 9i(to en el !eridico de hoy un artculo 6ue ha4la (o4re un tra4a?ador de la f34rica de dulce( 6ue cay en el de!(ito de chocolate# Go lo hice# CDT=E D;moE C;on mi( facultade( !(inica(# $e forma com!letamente in9oluntaria8 !or (u!ue(to# 'n la actualidad8 (oy re(!on(a4le de todo( lo( accidente( !(icomotrice( 6ue (uceden en el mundo### or e(o me he recluido en e(te ho(!ital !ara (ometerme a una cura de electroshock(# ;reo en e(o8 a !e(ar de 6ue e(t7 !a(ado de moda# er(onalmente8 la(

droga( no me hacen nada# ;uando huele( tan mal como yo8 :anet8 ninguna droga !uede### C0o creo 6ue huela( tan mal como imagina(8 Richard Cinterrum!i :anet RaimerC# Te cono)co de(de hace mucho( aAo( y no !uedo imaginarte oliendo realmente mal8 al meno( lo (uficiente como !ara for)ar el fin de tu 4rillante carrera# C+racia( !or tu lealtad Cdi?o "ongro(ian (om4ramenteC8 !ero no lo com!rende(# 0o e( un olor f(ico# '( un olor ideado# *lg=n da te en9iar7 un te<to (o4re el tema8 tal 9e) uno de Bing(Qanger o de alguno de lo( !(iclogo( e<i(tenciali(ta(# 'llo( ( 6ue com!renden de 9erdad mi !ro4lema8 aun6ue 9i9ieran hace cien aAo(# O49iamente8 eran !recogniti9o(# Fa tragedia e( 6ue aun6ue Min%oQ(%i8 "hun y Bing(Qanger me com!rendan8 no hay nada 6ue !uedan hacer !ara ayudarme# CFa rimera $ama e(!era an(io(amente tu !ronta recu!eracin Cdi?o :anet# Fa necedad de (u o4(er9acin le enfureci# CSanto cielo8 :anet8 De( 6ue no lo com!rende(E 'n e(te momento e(toy alucinado# '(toy todo lo mentalmente enfermo 6ue (e !ueda e(tar# '( incre4le 6ue !ueda comunicarme contigo# '( un elogio a mi ego 6ue no (ea toda9a totalmente auti(ta# ;ual6uier otro en mi lugar ya lo (era# CSinti un orgullo moment3neo y ?u(tificadoC# '(ta (ituacin 6ue e<!erimento e( intere(ante# O49iamente8 e( una reaccin.formacin ante un de(orden m3( (erio8 uno 6ue !odra de(integrar mi com!ren(in del /m$elt8 0itt$elt y 1igen$elt# Fo 6ue intento hacer e(### CRichard Cinterrum!i :anet RaimerC# Fo (iento !or ti# O?al3 !udiera ayudarte# areca como (i e(tu9iera a !unto de llorar# Su 9o) (e 6ue4r# COh8 4ueno8 D6ui7n nece(ita el /m$elt8 el 0itt$elt y el 1igen$eltE Tran6uil)ate8 :anet# 0o te im!li6ue( emocionalmente# Saldr7 de 7(ta8 como otra( 9ece(# ero en realidad no lo crea# *hora era diferente# G8 e9identemente8 :anet lo ha4a notado# CSin em4argo CcontinuC8 creo 6ue mientra( tanto tendr3( 6ue 4u(car a alg=n otro !ara la 9elada de la ;a(a Blanca# Tendr7i( 6ue ol9idarme y 4u(car en 3rea( nue9a( !or com!leto# D ara 6u7 (ir9e un ca)atalento(8 (i no e( !reci(amente !ara e(oE CSu!ongo 6ue tiene( ra)n Cdi?o :anet# Mi hi?o8 !en( "ongro(ian# Tal 9e) !ueda a!arecer en mi lugar# Ku7 !en(amiento m3( e<traAo y mor4o(o8 (e a!art de 7l8 horrori)ado !or ha4erlo de?ado entrar en (u mente# Realmente8 e(o demo(tra4a lo enfermo 6ue e(ta4a# ;omo (i alguien !udiera intere(ar(e y tomar en (erio lo( de(afortunado( ruido( cua(imu(icale( 6ue lautu( haca###> aun6ue tal 9e)8 en un (entido m3( am!lio8 !odran llamar(e caracter(tico( de (u etnia# CTu actual de(a!aricin del mundo e( una tragedia Cdi?o :anet RaimerC# ;omo dice(8 e( mi tra4a?o encontrar a alguien 6ue llene el 9aco###8 aun6ue (7 6ue e(o e( im!o(i4le# Fo intentar7# +racia(8 Richard# Ja (ido un detalle 6ue ha4lara( conmigo8 teniendo en cuenta tu e(tado# *hora me marcho !ara 6ue de(can(e(# CTodo lo 6ue e(!ero e( no ha4erte contaminado con mi olor f4ico Cdi?o "ongro(ian8 y cort la cone<in# Mi =ltimo la)o con el mundo inter!er(onal8 !en(# uede 6ue ?am3( 9uel9a a ha4lar !or tel7fono> (iento 6ue mi mundo (e contrae cada 9e) m3(# $io(8 Ddnde terminar3E ero la tera!ia de shock me ayudar3> el !roce(o de encogimiento (e in9ertir3 o al meno( (e e(tancar3# Me !regunto (i de4era intentar contactar con 'gon Su!er48 (e di?o# * !e(ar del *cta Mc hear(on# Sin e(!eran)a> Su!er4 ya no e<i(te8 la ley lo ha ani6uilado8 al meno( en lo 6ue (e refiere a (u( !aciente(# uede 6ue 'gon Su!er4 a=n e<i(ta como indi9iduo8 en e(encia8 !ero la categora S!(icoanali(taT ha (ido erradicada como (i nunca hu4iera e<i(tido# ero Lcu3nto le nece(itoM Si !udiera con(ultarle una 9e) m3(### Maldita (ea *+ ;hemie y (u enorme influencia# O?al3 !udiera contagiarle( mi olor f4ico#

S8 le( llamar78 decidi# Fe( !reguntar7 !or la !o(i4ilidad del (u!erdetergente y a la 9e) le( contaminar7> (e lo merecen# Bu(c en el li(tn el n=mero de la (ucur(al del 3rea de la Baha de *+ ;hemie8 lo encontr y lo marc !(icocin7ticamente# Famentar3n ha4er for)ado la a!ro4acin de e(a acta8 (e di?o "ongro(ian mientra( e(!era4a la cone<in# C ngame con (u ?efe !(6uico.6umico Cdi?o cuando el conte(tador autom3tico le re(!ondi# Bn in(tante de(!u7(8 una 9o) ma(culina 6ue !areca atareada a!areci en la lnea# Fa toalla colocada (o4re la !antalla im!idi a "ongro(ian 9er al hom4re8 !ero !areca ?o9en8 com!etente y eficientemente !rofe(ional# C@(ta e( la e(tacin B# Ja4la Merrill :udd# DKui7n e( y !or 6u7 tiene 4lo6ueado el 9ideoE Cel !(ico6umico !areca irritado# C0o me conoce u(ted8 (eAor :udd Cdi?o "ongro(ian# Fuego !en(: ahora e( el momento de contaminarlo(# $io un !a(o hacia el tel7fono y a!art la toalla de la !antalla# CRichard "ongro(ian Cdi?o el !(ico6umico tra( mirarleC# S8 le cono)co> (u( cualidade( art(tica(8 al meno(# C'ra un hom4re ?o9en8 con una com!etente e<!re(in de (en(ate)8 en realidad una !er(ona com!letamente e(6ui)oideC# '( un honor ha4lar con u(ted8 (eAor# DKu7 !odemo( hacer !or u(tedE C0ece(ito un antdoto !ara un a4omina4le olor cor!oral de un anuncio de Theodoru( 0it)# Ga (a4e8 7(e 6ue em!ie)a: S'n momento( de gran intimidad con a6uello( 6ue amamo(8 e(!ecialmente entonce( (e agudi)a el !eligro de ofenderle(T8 etc7tera# Odia4a inclu(o !en(ar en ello> (u olor cor!oral !areca inten(ificar(e cuando lo haca8 (i e(o era !o(i4le# *n(ia4a8 entonce(8 un genuino contacto humano> (e (enta 9iolentamente con(ciente de (u ai(lamiento# CDFe a(u(toE C!regunt# C0o me !reocu!a Cdi?o el oficial de *+ ;hemie o4(er93ndole con !rofunda y (a4ia !rofe(ionalidadC# 0aturalmente8 he odo di(cu(ione( (o4re (u ai(lamiento !(ico(om3tico endgeno8 (eAor "ongro(ian# CBien Cdi?o "ongro(ian8 tiranteC# $7?eme decirle 6ue e( e<geno> e( el anuncio 0it) el 6ue lo em!e)# Fe de!rima dar(e cuenta de 6ue lo( e<traAo(8 el mundo entero era con(ciente Hy ha4la4aI de (u (ituacin !(icolgica# CFa !redi(!o(icin tiene 6ue ha4er e<i(tido8 !ara 6ue el anuncio de 0it) !udiera influir en u(ted Cdi?o :udd# C*l contrario Cconte(t "ongro(ianC# G de hecho 9oy a demandar a la *gencia 0it) !or 9ario( millone(8 e(toy totalmente !re!arado !ara em!e)ar un litigio# ero e(o no tiene nada 6ue 9er con el tema 6ue de4emo( tratar ahora# DKu7 !ueden hacer u(tede(8 :uddE Ga lo huele8 DnoE *dmtalo y entonce( !odremo( e<!lorar la( !o(i4ilidade( de tera!ia# Je e(tado 9iendo a un !(icoanali(ta8 el doctor 'gon Su!er48 !ero gracia( a (u firma e(o (e aca4# CMmm Cdi?o :udd# CD'( e(o todo lo 6ue !ueden hacerE Oiga8 me e( im!o(i4le (alir de e(te ho(!ital# Fa iniciati9a tiene 6ue 9enir de u(tede(# Recurro a u(tede(# Mi (ituacin e( de(e(!erada# Si em!eora### CBna !eticin intrigante Cdi?o :uddC# Tendr7 6ue refle<ionar (o4re ella# 0o !uedo re(!onderle inmediatamente8 (eAor "ongro(ian# D;u3nto hace 6ue em!e) (u contaminacin !or el anuncio 0it)E CJace a!ro<imadamente un me(# CDG ante(E

C5o4ia( 9aga(# *n(iedade(# $e!re(in8 !rinci!almente# Je tenido tam4i7n idea( referenciale(8 !ero ha(ta ahora me la( he arreglado !ara a4ortarla(# '( o49io 6ue e(toy luchando contra un in(idio(o !roce(o e(6ui)ofr7nico 6ue ero(iona gradualmente mi( facultade(8 em4ot3ndola(# Se (enta tri(te# CTal 9e) me !a(e !or el ho(!ital# C*h8 Cdi?o "ongro(ian8 com!lacido# *( (eguro 6ue te contaminar78 !en(# G t=8 a cam4io8 lle9ar3( la contaminacin a tu com!aAa8 a la firma entera 6ue e( la re(!on(a4le del cierre de la con(ulta del doctor Su!er4# C or fa9or8 h3galo Cdi?o en 9o) altaC# Me gu(tara mucho con(ultar con u(tede( t2te343t2te# ;uanto ante( me?or# ero (e lo ad9ierto# 0o (er7 re(!on(a4le de la( con(ecuencia(# 'l rie(go e( com!letamente (uyo# CDRie(goE *ce!tar7 el rie(go# DKu7 le !arece e(ta tardeE Tengo una hora li4re# $game en 6u7 ho(!ital neuro!(i6ui3trico (e halla8 y (i e( local### :udd 4u(c 4olgrafo y !a!el# Jicieron un 4uen !romedio ha(ta :enner# *l atardecer8 aterri)aron en el cam!o de helic!tero( (ituado en la( afuera( de la ciudad> ha4a tiem!o de (o4ra !ara dirigir(e !or carretera a la ca(a de "ongro(ian8 en la( colina( cercana(# CDKuiere( decir 6ue no !odemo( aterri)ar en (u ca(aE Cdi?o MollyC# DKu7 tenemo( 6ue###E C*l6uilar un ta<i Cdi?o 0at 5liegerC# Ga lo (a4e(# CFo (7# Je ledo acerca de ello(# G e( (iem!re un !aleto local el 6ue te lle9a8 y te !one al da (o4re lo( cotilleo( locale(8 todo( lo( cuale( (on una tormenta en un 9a(o de agua# C;err el li4ro y (e !u(o en !ieC# Bien8 0at8 tal 9e) !ueda( a9eriguar !or el conductor del ta<i lo 6ue 6uiere( (a4er# So4re el (tano de horrore( (ecreto de "ongro(ian# CSeAorita $ondoldo### C(i(e :im lanc%# Sonri con una muecaC# Me cae muy 4ien Feo8 !ero la 9erdad (ea dicha### CD0o !uede (o!ortarmeE Cin6uiri ella8 al)ando la( ce?a(C# ,aya8 me !regunto !or 6u78 (eAor lanc%# CGa 4a(ta Cdi?o 0at mientra( (aca4a (u e6ui!a?e del helic!tero y lo coloca4a (o4re el (uelo h=medo# 'l aire ola a llu9ia> era den(o y !ega?o(o e in(tinti9amente (e re4el contra 7l8 contra (u in(alu4ridad innataC# '(to tiene 6ue (er terri4le !ara lo( a(m3tico( C !ro(igui8 mirando alrededor# "ongro(ian8 naturalmente8 no ira a reci4irle(: era tra4a?o de ello( encontrar (u ca(a### y a 7l mi(mo# Fa 9erdad era 6ue tendran (uerte (i acceda a reci4irle(> 0at era con(ciente de e(e hecho# CKu7 olor tan curio(o Ccoment Molly8 (aliendo cautelo(amente del helic!tero Hlle9a4a (andalia(I# /n(!ir !rofundamente# Su 4rillante 4lu(a de algodn ondula4aC# Bf# arece 9egetacin !odrida# C'(o e( lo 6ue e( Cdi?o 0at mientra( ayuda4a a :im lanc% con la carga# C+racia( Cmurmur lanc%C# ;reo 6ue ya e(t38 0at# D;u3nto tiem!o 9amo( a e(tar a6u arri4aE C areca como (i 6ui(iera 9ol9er a entrar en el helic!tero y regre(ar> 0at 9io el !3nico en (u caraC# '(ta )ona (iem!re me hace !en(ar en### li4ro( infantile(8 como el de lo( tre( ca4ritillo(# Ga (a4e(# CSu 9o) tem4lC# 'n troll(# Molly le mir y luego (e ri 4ru(camente# Bn ta<i lleg !ara (aludarle(8 !ero no lo conduca ning=n !aleto local> era un modelo autnomo de haca 9einte aAo(8 con un (i(tema de autogua mudo# /nmediatamente (u4ieron (u e6ui!o a 4ordo y el autota<i em!e) a rodar !or el camino8 rum4o a la ca(a de Richard "ongro(ian8 con (u direccin en el ta4lero de mando( actuando como gua#

CMe !regunto 6u7 hacen !ara entretener(e a6u Ccoment Molly8 mirando la( 9ie?a( ca(a( y almacene( de la ciudad# CTal 9e) (e acercan al cam!o de helic!tero( y miran a lo( fora(tero( 6ue (e de?an caer de 9e) en cuando Cdi?o 0at# ;omo no(otro(8 !en( al 9er 6ue la gente le( mira4a a6u y all3 con curio(idad# 0o(otro( (omo( la di9er(in8 decidi# ;iertamente8 no !areca 6ue all hu4iera mucho m3(> la ciudad tena el mi(mo a(!ecto 6ue de4a de ha4er tenido ante( de la guerra de 19&2> la( tienda( (e adorna4an con cri(tale( de colore( y fronti(!icio( de !l3(tico8 ahora roto( y e(tro!eado(# :unto a un 9ie?o y o4(oleto (u!ermercado a4andonado 9io un a!arcamiento 9aco: e(!acio !ara 9ehculo( de (u!erficie 6ue ya no e<i(tan# ara un hom4re inteligente8 decidi 0at8 9i9ir a6u tiene 6ue (er una forma de (uicidio# Solamente un (util (entido de autode(truccin !odra ha4er hecho 6ue "ongro(ian de?ara el enorme com!le?o ur4ano de ,ar(o9ia8 uno de lo( m3( 4rillante( centro( de acti9idad humana y comunicacin del mundo8 y 6ue 9iniera a e(ta ciudad decadente8 a!artada y em!a!ada !or la( llu9ia(# O### una e(!ecie de !enitencia# D odra (er e(oE ;a(tigar(e !or dio( (a4a 6u78 6ui)3 !or algo relacionado con (u hi?o e(!ecial###8 (u!oniendo 6ue lo 6ue deca Molly fuera correcto# en( en el chi(te de :im lanc%8 el 6ue ha4a hecho referente al accidente del !(icocin7tico Richard "ongro(ian en el 6ue le crecan mano(# ero "ongro(ian tena mano(> (im!lemente no nece(ita4a em!learla( !ara !roducir m=(ica# Sin ella( !oda o4tener m3( tono(8 ritmo( y acorde( m3( !reci(o(# Todo el com!onente (om3tico era e9itado> la mente del arti(ta (e a!lica4a directamente al teclado# DSa4e e(ta gente 6ui7n 9i9e entre ello(E8 (e !regunt 0at# ro4a4lemente no# ro4a4lemente "ongro(ian (e oculta8 9i9e con (u familia e ignora a la comunidad# Bn reclu(o8 Dy 6ui7n no lo (era en e(te lugarE Si (u!ieran de "ongro(ian8 recelaran de 7l8 !or6ue era un arti(ta y !or6ue era psi> una do4le circun(tancia 6ue temer# Sin duda8 al relacionar(e con e(ta gente Hcuando com!ra4a en el almac7n localI elimina4a (u facultad !(icocin7tica y u(a4a (u( e<tremidade( (u!eriore( como todo el mundo# * meno( 6ue "ongro(ian tu9iera a=n meno( 9alor de lo 6ue 0at (u!ona### C;uando (ea un arti(ta mundialmente famo(o Cdi?o :im lanc%C8 lo !rimero 6ue 9oy a hacer e( mudarme a una charca de !ato( como 7(ta# CSu 9o) e(ta4a llena de (arca(moC# Ser3 mi recom!en(a# CS Cre(!ondi 0atC8 de4e de (er 4onito !oder mantener(e con el talento de uno# Ja4la4a !or ha4lar> ha4a 9i(to a un gru!o de gente ante ello( y (u atencin (e ha4a 9olcado hacia all# '(tandarte( y manife(tante( ata9iado( con uniforme(###> ad9irti 6ue e(ta4a 9iendo una manife(tacin de e<tremi(ta( !oltico(8 lo( llamado( Ji?o( de :o48 neona)i( 6ue !arecan 4rotar !or toda( !arte( =ltimamente8 inclu(o en e(ta ciudad ol9idada de la mano de $io(# *un6ue8 en realidad8 Dno era 7(te el lugar m3( adecuado !ara 6ue lo( Ji?o( de :o4 (e dieran a conocerE '(ta regin decadente a!e(ta4a a derrota> a6u 9i9an a6uello( 6ue ha4an fallado8 Be( 6ue no ?uga4an ning=n !a!el im!ortante en el (i(tema# Fo( Ji?o( de :o48 como lo( na)i( en el !a(ado8 (e alimenta4an de la dece!cin8 de lo( de(heredado(# '(ta( ciudade( arrum4ada( a la( 6ue el tiem!o ha4a (o4re!a(ado eran la aut7ntica cantera del mo9imiento###8 no tena 6ue ha4erle (or!rendido# ero e(ta gente no era alemana> eran americano(# 5ue un !en(amiento amargo8 !or6ue no le !ermita de(deAar a lo( Ji?o( de :o4 como un (ntoma del inaltera4le tra(torno de la mentalidad germana8 ya 6ue e(o era dema(iado directo8 dema(iado (im!le# @(to( 6ue de(fila4an a6u hoy eran (u !ro!ia gente8 (u( com!atriota(# /nclu(o !odra ha4er e(tado con ello(> (i !erdiera (u tra4a?o con 'M' o (ufriera alguna e<!eriencia (ocial humillante y a!la(tante### CMralo( Cdi?o Molly# CFo( e(toy mirando Cre(!ondi 0at#

CG e(t3( !en(ando S!odra (er yoT8 D9erdadE 5rancamente8 dudo 6ue tu9iera( agalla( !ara de(filar en !=4lico a!oyando tu( con9iccione(# Fa 9erdad e( 6ue dudo 6ue tenga( con9iccione(# Mira# *h 9a +olt)# Tena ra)n# Bertold +olt)8 el lder8 e(ta4a !re(ente a6u hoy# Ku7 e<traAamente i4a y 9ena e(e hom4re> nunca era !o(i4le !redecir dnde y cu3ndo a!arecera# Kui)3 +olt) e(ta4a en !o(e(in del !rinci!io de ,on Fe((inger# 'l 9ia?e a tra97( del tiem!o# 0at !en( 6ue a6uello !odra darle a +olt) cierta 9enta?a (o4re todo( lo( ldere( cari(m3tico( del !a(ado8 !ue( !oda hacerle m3( o meno( eterno# 0o !odran matarlo8 (eg=n la co(tum4re# '(o e<!licara !or 6u7 el go4ierno no ha4a a!la(tado el mo9imiento> (e !regunta4a !or 6u7 0icole lo tolera4a# Fo tolera4a !or6ue tena 6ue hacerlo# T7cnicamente (e !oda matar a +olt)8 !ero un +olt) anterior !odra (im!lemente tra(ladar(e al futuro y reem!la)arlo> +olt) !odra continuar8 (in en9e?ecer ni cam4iar8 y al final el mo9imiento (e 4eneficiara !or6ue tendra un lder 6ue no de(a!arecera como Jitler8 6ue no de(arrollara !are(ia ni ninguna otra enfermedad degenerati9a# C'( un gua!o hi?o de !erra8 D9erdadE Cmurmur :im lanc%8 a4(orto con la 9i(in# Tam4i7n 7l !areca im!re(ionado# 'l hom4re !odra tener futuro en el cine o la tele9i(in8 refle<ion 0at# +olt) tena (u e(tilo# 'ra alto8 tena un a(!ecto (om4ramente ten(o### y era un !oco grue(o# +olt) !areca e(tar en la cuarentena y la e(4elte)8 la ma(culinidad de la ?u9entud8 le ha4a a4andonado# Suda4a al de(filar# 'l hom4re tena cualidad f(ica> no ha4a nada fanta(mal o et7reo en 7l8 ninguna e(!iritualidad !ara con9encer al 6ue?ica te(tarudo# Fo( de(filante( (e dieron la 9uelta y (e dirigieron a (u autota<i# 'l ta<i (e detu9o# C/nclu(o manda (o4re la( m36uina( Cdi?o Molly c3u(ticamenteC# *l meno( (o4re la( locale(# Se ri intran6uila8 4re9emente# CSer3 me?or 6ue no( 6uitemo( de en medio Cad9irti :im lanc%C8 o no( arrollar3n como una columna de hormiga( marciana(# CTo6uete lo( controle( del ta<iC: Maldito (ea e(te engendro> e(t3 muerto como un cla9o# CFo mat el miedo Cdi?o Molly# Fa !rimera fila de manife(tante( inclua a +olt)8 6ue marcha4a en el centro y lle9a4a una ondeante 4andera multicolor# *l 9erlo(8 +olt) grit algo# 0at no !udo entenderlo# C0o( e(t3 diciendo 6ue no( a!artemo( del camino Cdi?o MollyC# Tal 9e) (er3 me?or 6ue no( ol9idemo( de gra4ar a "ongro(ian y (algamo( y no( unamo( a 7l# ,amo( a firmar !or el mo9imiento# DKu7 dice(8 0atE *6u tiene( tu o!ortunidad# odr3( decir con todo derecho 6ue fui(te o4ligado# C*4ri la !uerta del ta<i y (ali dando un (altitoC# 0o 9oy a !erder la 9ida !or cul!a de un circuito o<idado de un ta<i !a(ado de moda# CHeil8 !odero(o lder Cdi?o 4re9emente :im lanc%# Salt tam4i7n !ara unir(e a Molly en la acera8 fuera del camino de lo( manife(tante(8 6ue ahora8 como un (olo hom4re8 grita4an furio(amente y hacan ge(to(# CMe 6uedo a6u Cdi?o 0at# G !ermaneci donde e(ta4a8 rodeado !or (u e6ui!o de gra4acin8 con la mano de(can(ando (o4re (u !recio(o *m!e% 5.a1> no tena intencin de a4andonarlo8 ni (i6uiera ante Bertold +olt)# Tra( recorrer r3!idamente la cal)ada8 +olt) (onri# 'ra una (onri(a de (im!ata8 como (i +olt)8 a !e(ar de la (eriedad de (u( intencione( !oltica(8 tu9iera en (u cora)n e(!acio !ara la com!ren(in# CDTiene tam4i7n !ro4lema(E C!regunt a 0at#

Fa !rimera fila de manife(tante( Cel lder incluidoC ha4a alcan)ado el 9ie?o ta<i> la fila (e di9idi y lo (orte8 !or am4o( lado(# +olt)8 (in em4argo8 (e detu9o# Sac un !aAuelo ro?o y (e (ec el cuello y la frente# CSiento e(tar en (u camino Cdi?o 0at# CBah Cdi?o +olt)C# Fe e(!era4a Cle mir8 con (u( o?o( o(curo(8 inteligente(8 lumino(o( y alerta(C# 0at 5lieger8 encargado de *rti(ta( y Re!ertorio de la 'lectronic Mu(ical 'nter!ri(e de Ti?uana# Ja 9enido a e(ta tierra de !ino( y rana( !ara gra4ar a Richard "ongro(ian### !or6ue no (a4e 6ue "ongro(ian no e(t3 en ca(a# '(t3 en el Jo(!ital 0euro!(i6ui3trico 5ran%lin *ime( de San 5ranci(co# C;ri(to Cdi?o 0at8 (or!rendido# CD or 6u7 no me gra4a a m en (u lugarE Cdi?o +olt)8 ama4lemente# CDJaciendo 6u7E COh8 !uedo gritar o !ronunciar uno( cuanto( e(lgane( hi(trico(# Ser3 co(a de media hora o a(###8 lo 4a(tante !ara llenar un di(co !e6ueAo# uede 6ue no (e 9enda hoy o maAana8 !ero un da de 7(to(### +olt) le hi)o un guiAo# C0o8 gracia(# CDSu criatura ganimedea e( dema(iado !ura !ara lo 6ue tengo 6ue decirE *hora la (onri(a careca de calor> e(ta4a fi?a en (u (itio# CSoy ?udo8 (eAor +olt) Cdi?o 0atC# *( 6ue me e( difcil contem!lar el neona)i(mo con dema(iado entu(ia(mo# CGo tam4i7n (oy ?udo8 (eAor 5lieger Cdi?o +olt) tra( una !au(aC# O8 m3( !ro!iamente8 i(raelita# ;om!ru74elo# '(t3 en lo( archi9o(# ;ual6uier 4anco de dato( de un 4uen !eridico o noticiario !odr3 decr(elo# 0at le mir# C0ue(tro enemigo8 el (uyo y el mo Cdi?o +olt)C8 e( el (i(tema der Alte# 'llo( (on lo( aut7ntico( heredero( del !a(ado na)i# ien(e en e(o# 'llo( y la( multinacionale(# *+ ;hemie8 "ar! und Sohnen Ner%e###> Dno lo (a4aE D$nde ha e(tado8 5liegerE D0o ha e(tado e(cuchandoE CJe e(tado e(cuchando Cre(!ondi 0at de(!u7( de un 4re9e in(tanteC# ero no me he con9encido mucho# C'ntonce( le dir7 algo# 0icole y lo( 6ue la rodean8 nue(tra 0utter8 9an a hacer u(o del !rinci!io del 9ia?e en el tiem!o de ,on Fe((inger !ara contactar con el Tercer Reich8 con Jermann +oering8 en realidad# Fo har3n !ronto# DFe (or!rendeE CJe### he odo rumore(# 0at (e encogi de hom4ro(# C0o e( u(ted un +e Cdi?o +olt)C# '( u(ted como yo8 5lieger8 como yo y mi gente# Siem!re e(tar3 fuera# 0i (i6uiera !odremo( or nunca lo( rumore(# 0o de4era ha4er ni un re(6uicio# ero no(otro( lo( Be( no 9amo( a ha4lar### Traer al gordo Jermann del !a(ado a nue(tro tiem!o e( dema(iado8 Dno le !areceE '(tudi la cara de 0at8 e(!erando (u reaccin# CSi e( cierto### C'( cierto8 5lieger Ca(inti +olt)# C'ntonce( e(o coloca a (u mo9imiento 4a?o una nue9a lu)# C,aya a 9erme cuando la noticia (e haga !=4lica# ;uando (e!a 6ue e( 9erdad# D$e acuerdoE 0at no di?o nada# 0o enfrent la inten(a mirada del hom4re# CJa(ta entonce(8 5lieger Cdi?o +olt)# G8 tra( recoger (u 4andera8 6ue ha4a a!oyado contra el ta<i8 continu la marcha !ara unir(e a (u( (eguidore(#

Sentado( en el de(!acho del *4raham Fincoln8 $on Ti(hman y atric% $oyle e(tudia4an ?unto( la (olicitud 6ue el (eAor /an $uncan8 del n=mero O248 aca4a4a de !re(entarle(# /an $uncan de(ea4a a!arecer en la e<hi4icin de talento( 6ue el edificio cele4ra4a do( 9ece( !or (emana8 cuando un ca)atalento( de la ;a(a Blanca e(tu9iera !re(ente# Ti(hman 9io 6ue la !eticin era rutinaria# '<ce!to 6ue /an $uncan !ro!ona re!re(entar (u n=mero ?unto a otro indi9iduo 6ue no 9i9a en el *4raham Fincoln# C'( un 9ie?o amigo del (er9icio militar Cdi?o $oyle8 refle<ionandoC# Me lo di?o una 9e)> lo( do( (olan re!re(entar e(te n=mero hace aAo(# M=(ica 4arroca con do( ?arra(# Bna no9edad# CD'n 6u7 4lo6ue de a!artamento( 9i9e (u amigoE Cin6uiri Ti(hman# Fa a!ro4acin de la (olicitud de!endera de cmo e(tu9ieran la( relacione( entre el *4raham Fincoln y el otro edificio# C'n ninguno# ,ende na9e( de oca(in !ara e(e### Foony Fu%e8 ya (a4e(# '(o( 9ehculo( 4arato( 6ue a!ena( (e la( arreglan !ara lle9arte a Marte# Me !arece 6ue 9i9e en el (olar# Fo( (olare( (e mue9en> e( una e<i(tencia nmada# '(toy (eguro de 6ue ha( odo ha4lar de e(o# CS Caccedi Ti(hmanC8 y e(t3 totalmente fuera de cue(tin# 0o !odemo( !ermitir e(e n=mero en nue(tro e(cenario8 no con un hom4re como 7(e# 0o hay ra)n !or la 6ue /an no !ueda tocar (u ?arra> ni (i6uiera me (or!rendera 6ue fuera una re!re(entacin (ati(factoria# ero 9a contra nue(tra( tradicione( de?ar 6ue !artici!e un fora(tero8 (iem!re lo ha (ido y (iem!re lo (er3# 0o hay nece(idad de di(cutirlo# Mir al ca!ell3n crticamente# C;ierto Cdi?o $oyleC8 !ero e( legal 6ue (e in9ite a un !ariente a contem!lar la( e<hi4icione( de talento(### 'ntonce(8 D!or 6u7 no a un amigo del '?7rcitoE D or 6u7 no de?arle !artici!arE '(to (ignifica mucho !ara /an> creo 6ue (a4e( 6ue =ltimamente ha e(tado fallando# 0o e( una !er(ona muy inteligente# Fa 9erdad e( 6ue creo 6ue de4era e(tar de(em!eAando un tra4a?o manual# ero (i tiene ha4ilidade( art(tica(8 !or e?em!lo e(te tra4a?o### *l e<aminar (u( documento(8 Ti(hman 9io 6ue el !rinci!al ca)atalento( de la ;a(a Blanca8 la (eAorita :anet Raimer8 a(i(tira al e(!ect3culo del *4raham Fincoln# Fo( n=mero( !rinci!ale( del edificio8 naturalmente8 (eran (eleccionado( !ara e(a noche###> !or tanto8 $uncan R Miller y (u 4anda 4arroca tendran 6ue com!etir !ara o4tener e(e !ri9ilegio8 y ha4a 9ario( n=mero( 6ue eran !ro4a4lemente (u!eriore(# $e(!u7( de todo8 ?arra(###8 (in ni (i6uiera a!oyo electrnico# C$e acuerdo Cdecidi en 9o) altaC# *ccedo# C'(t3( mo(trando tu lado humano Cdi?o $oyle8 con una e<!re(in de (entimentali(mo 6ue di(gu(t a Ti(hmanC# ;reo 6ue todo( di(frutaremo( con Bach y ,i9aldi y (u inter!retacin a cargo de $uncan R Miller y (u( inimita4le( reci!iente(# Ti(hman8 dudando8 a(inti# 5ue el 9ie?o :oe urd8 el re(idente m3( antiguo del edificio8 6uien inform a ,ince Stri%eroc% de 6ue :ulie8 (u e(!o(a Co m3( e<actamente (u e< e(!o(aC8 e(ta4a 9i9iendo en el =ltimo !i(o con ;hic# Ja4a e(tado con 7l de(de 6ue le de?# Mi !ro!io hermano8 (e di?o ,ince8 incr7dulo# Ga era tarde8 ca(i la( once de la noche8 y e(ta4a a !unto de (onar el to6ue de 6ueda# Sin em4argo8 ,ince (e dirigi de inmediato al a(cen(or y un momento de(!u7( (u4a a la =ltima !lanta del *4raham Fincoln# Fo matar78 decidi# Fo( matar7 a lo( do(#

G !ro4a4lemente un ?urado (eleccionado al a)ar entre lo( re(idente( del edificio me a4(ol9er38 con?etur8 !or6ue de(!u7( de todo (oy el lector oficial de identificacione(> todo el mundo me conoce y me re(!eta# Tengo (u confian)a# G D6u7 !o(icin tiene ;hic a6uE *dem3(8 yo tra4a?o !ara una em!re(a realmente im!ortante8 "ar! und Sohnen8 mientra( 6ue ;hic tra4a?a !ara una firma ridcula a !unto de arruinar(e# Todo el mundo lo (a4e# Jecho( como 7(e (on im!ortante(# Jay 6ue tenerlo( en cuenta8 lo( a!rue4e( o no# G8 adem3(8 el hecho !uro e inadulterado de 6ue ,ince Stri%eroc% fuera un +e y ;hic no8 a(egurara !o(iti9amente (u a4(olucin# Se detu9o ante la !uerta del a!artamento de ;hic8 in(eguro# '(to e( horri4le8 (e di?o# Fa 9erdad era 6ue le tena mucho afecto a (u hermano mayor8 6ue ha4a ayudado a criarle# D0o (ignifica4a ;hic m3( 6ue :ulie !ara 7lE 0o# 0ada ni nadie (ignifica4an !ara 7l m3( 6ue :ulie# *l) la mano y llam# Fa !uerta (e a4ri# 'n el marco a!areci ;hic8 9e(tido con (u 4ata a)ul y con una re9i(ta en la mano# areca un !oco m3( can(ado8 m3( 9ie?o8 m3( cal9o y de!rimido 6ue de co(tum4re# C*hora com!rendo !or 6u7 no te ha( de?ado caer !ara intentar alegrarme un !oco durante e(te =ltimo !ar de da( Cdi?o ,inceC# D;mo i4a( a hacerlo8 (i :ulie e(t3 9i9iendo a6u contigoE C a(a Cdi?o ;hic# *4ri la !uerta de !ar en !ar# ;an(ado8 condu?o a (u hermano al (aloncito# CSu!ongo 6ue me lo 9a( a !oner difcil C!ro(iguiC# ;omo (i no lo tu9iera ya 4a(tante mal# Mi !uAetera em!re(a e(t3 a !unto de cerrar# C* 6ui7n le im!orta Cre!u(o ,ince8 ?adeandoC# '( lo 6ue te merece(# Mir alrededor 4u(cando a :ulie8 !ero no 9io ra(tro de ella ni de (u( !ertenencia(# D odra ha4er(e e6ui9ocado el 9ie?o :oe urdE /m!o(i4le# urd e(ta4a al tanto de todo lo 6ue (uceda en el edificio> el cotilleo era la ra)n de (u 9ida# 'ra toda una autoridad en la materia# CJe odo algo intere(ante en la( noticia( hoy Cdi?o ;hic mientra( (e (enta4a en un 4utacn8 de cara a (u hermano menorC# 'l go4ierno ha decidido hacer una e<ce!cin en la a!licacin del *cta Mc hear(on# Bn !(icoanali(ta llamado 'gon### CD$nde e(t3E Cinterrum!i ,ince# CGa tengo 4a(tante( !ro4lema( (in 6ue me a9a(alle( C;hic mir a (u hermano menorC# Jar7 6ue (e 9uel9a loca !or ti# ,ince Stri%eroc% (onri con furia# CBn chi(te Cmurmur ;hic tor!ementeC# Famento ha4erlo dicho> no (7 !or 6u7 lo he hecho# '(t3 !or ah8 com!rando ro!a# '( cara de mantener8 DnoE $e4era( ha4erme a9i(ado# oner un anuncio en el 4oletn del edificio# ero te e<!licar7 mi !ro!ue(ta en (erio# Kuiero 6ue me colo6ue( en "ar! und Sohnen Ner%e# Je e(tado !en(ando en e(o de(de 6ue :ulie a!areci !or a6u# Fl3malo un trato# C0o hay trato# C'ntonce( no hay :ulie# CDKu7 cla(e de tra4a?o 6uiere( en la "ar!E C;ual6uier co(a# Bueno8 cual6uier co(a en relacione( !=4lica(8 9enta( o !romocin> nada de manufactura ni ingeniera# 'l mi(mo ti!o de tra4a?o 6ue he e(tado de(em!eAando !ara Maury 5rauen)immer# Fa cla(e de tra4a?o 6ue te !ermite con(er9ar la( mano( lim!ia(# C uedo meterte como ayudante de en9o( Cdi?o ,ince con 9o) tem4loro(a# ;hic (e ri 4ru(camente# CBuena idea# G te de9ol9er7 a cam4io el !ie i)6uierdo de :ulie# C:e(=(# C,ince le mir8 inca!a) de dar cr7dito a (u( odo(C# 're( un de!ra9ado8 o algo a(#

C'n a4(oluto# Me encuentro en una !o(icin muy mala8 (in !rofe(in# Fo =nico 6ue tengo !ara negociar e( tu e< e(!o(a# DKu7 6uiere( 6ue hagaE DKu7 me hunda 9oluntariamente en el ol9idoE *l infierno con e(o: e(toy luchando !ara (u4(i(tir# ;hic !areca muy tran6uilo8 com!letamente racional# CDFa 6uiere(E C!regunt ,ince# or !rimera 9e)8 la com!o(tura !areci a4andonar a (u hermano# CDKu7E Oh8 claro8 e(toy loco !or ella8 Dno te da( cuentaE D;mo !uede( !reguntarloE CSu tono era 9iolentamente amargoC# or e(o 9oy a cam4i3rtela !or un tra4a?o en la "ar!# '(cucha8 ,ince8 e( una muAeca fra y ho(til###8 (lo (e intere(a !or ella mi(ma y !or nadie m3(# or lo 6ue !uedo a(egurar8 ha acudido a m (olamente !ara la(timarte# Refle<iona# Te dir7 una co(a: t= y yo tenemo( un !ro4lema gra9e con :ulie> e(t3 arruinando nue(tra( 9ida(# D'(t3( de acuerdoE ;reo 6ue de4eramo( lle9ar el ca(o ante un e(!eciali(ta# 5rancamente8 e( dema(iado !ara m# 0o !uedo re(ol9erlo# CDKu7 e(!eciali(taE C;ual6uiera# or e?em!lo8 el con(e?ero matrimonial del edificio o me?or al =ltimo !(icoanali(ta 6ue 6ueda en lo( 'B'*8 e(e doctor 'gon Su!er4 del 6ue ha4laron !or la tele9i(in# *cudamo( a 7l ante( de 6ue cierren tam4i7n (u con(ulta# DKu7 dice(E Sa4e( 6ue tengo ra)n> t= y yo (olo( nunca !odremo( arreglarlo y (alir con 9ida# C,e t=# C$e acuerdo Ca(inti ;hicC# /r7# ero accede t= a acatar (u deci(in# D$e acuerdoE C/nfierno(# 'ntonce( yo tam4i7n ir7# D;ree( 6ue 9oy a fiarme de tu informe 9er4alE Fa !uerta del a!artamento (e a4ri# ,ince (e dio la 9uelta# 'n el um4ral e(ta4a :ulie8 con (u !a6uete 4a?o el 4ra)o# C,uel9e m3( tarde Cle di?o ;hicC# or fa9or# Se !u(o en !ie y camin hacia la !uerta# C,amo( a acudir a un !(icoanali(ta !ara tratar (o4re ti Cle di?o ,inceC# '(t3 decidido# CSe 9ol9i hacia (u hermanoC# agaremo( a media(# 0o 9oy a encargarme de todo# C$e acuerdo Ca(inti ;hic# ;urio(amente Ho a( (e lo !areci a ,inceI8 4e( a :ulie en la me?illa y le !alme el hom4roC# G (igo 6ueriendo e(e tra4a?o en "ar! und Sohnen Ner%e8 no im!orta cmo (alga e(to ni 6ui7n (e la 6uede Cle di?o a (u hermanoC# D;om!rende(E C,er7 6u7 !uedo hacer Cdi?o ,ince8 con re(entimiento# Fe !areca 6ue era !edir dema(iado# ero8 de(!u7( de todo8 ;hic era (u hermano8 (u familia# ;hic cogi el tel7fono# C,oy a llamar ahora mi(mo al doctor Su!er4# CD* e(ta hora de la nocheE Cdi?o :ulie# C'ntonce(8 maAana tem!rano# C* regaAadiente(8 ;hic (olt el tel7fonoC# '(toy an(io(o !or em!e)ar# '(te a(unto me !e(a8 y tengo otro( !ro4lema( m3( im!ortante(# C Mir a :ulieC# 0o he 6uerido ofenderte# CGo no he accedido a acudir a ning=n !(i6uiatra ni a hacer lo 6ue 7l diga Cdi?o framente :ulieC# Si 6uiero 6uedarme contigo### CJaremo( lo 6ue diga Su!er4 Cle inform ;hicC# G (i te dice 6ue 9uel9a( a4a?o y no lo hace(8 entonce( con(eguir7 una orden ?udicial !ara !rohi4irte la entrada a mi a!artamento# LG ha4lo en (erioM ,ince nunca ha4a odo a (u hermano ha4lar con tanta rude)a> a6uello le (or!rendi# ro4a4lemente (e de4a a 6ue 5rauen)immer *(ociado( i4a a la 6uie4ra# $e(!u7( de todo8 el tra4a?o de ;hic era toda (u 9ida# CBn trago Cdi?o ;hic# G (e dirigi al 4ar de la cocina#

CD$e dnde ha( (acado e(oE Cle !regunt 0icole a (u ca)atalento(8 :anet Raimer# Ji)o un ge(to hacia lo( cantante( olk 6ue taAan (u( guitarra( el7ctrica( y entona4an na(almente ante el micrfono en el centro de la Sala ;amelia de la ;a(a Blanca# CSon horri4lemente malo( C!ro(igui8 y !areca muy de(graciada# C$el edificio Oa% 5arm( de ;le9eland8 Ohio Cconte(t 4rillantemente :anet8 en tono !rofe(ional y di(tante# CBien8 en9alo( de 9uelta Cdi?o 0icole# SeAal a Ma<Qell :ami(on8 6ue e(ta4a (entado8 enorme e inerte8 al otro e<tremo de la gran ha4itacin# :ami(on (e !u(o en !ie de inmediato8 (e de(!ere) y (e dirigi hacia lo( cantante( y (u micrfono# @(to( le miraron# Fa a!ren(in a(om a (u( ro(tro( y (u cancin enmudeci# C0o 6uiero herir (u( (entimiento( Cle( di?o 0icoleC8 !ero creo 6ue ya hemo( tenido (uficiente m=(ica 7tnica e(ta 9elada# Fo (iento# Fe( ofreci una de (u( radiante( (onri(a(> ello( (onrieron tam4i7n8 9agamente# '(ta4an aca4ado(# G lo (a4an# $e 9uelta a lo( a!artamento( comunale( de Oa% 5arm(8 (e di?o 0icole# * donde !ertenec7i(T# Bn criado uniformado le acerc (u (illa# CSeAora Thi4odeau< C(u(urr el criadoC# 'l (ecretario de '(tado +arth McRae la e(!era en la *lco4a Fila# $ice 6ue e(t3 citado con u(ted# COh8 ( Cdi?o 0icoleC# +racia(# Sr9ale caf7 o una co!a y dgale 6ue ya 9oy# 'l criado (e march# C:anet Cdi?o 0icoleC8 6uiero 6ue 9uel9a( a !oner la gra4acin de tu con9er(acin telefnica con "ongro(ian# Kuiero 9er !or mi( !ro!io( o?o( cmo e(t3> con lo( hi!ocondraco( nunca (e (a4e# CTiene( 6ue com!render 6ue no hay imagen# "ongro(ian ha4a colocado una toalla### CS8 ya lo tengo en cuenta# C0icole !areca irritadaC# ero le cono)co lo (uficiente !ara (a4erlo (lo con or (u 9o)# ;ada 9e) 6ue e(t3 de 9erdad a!urado (e 9uel9e reticente e intro9ertido# Si (iente com!a(in !or ( mi(mo (e 9uel9e !arlanchn# Se le9ant y lo( in9itado( e(!arcido( !or la Sala ;amelia (e le9antaron tam4i7n8 al un(ono# '(a noche no ha4a mucho(> era tarde8 ca(i media noche8 y el !rograma de talento( art(tico( en cur(o era flo?o# '(ta4a claro 6ue no era una de la( me?ore( 9elada(# CTe dir7 una co(a C!ro!u(o :anet RaimerC# Si no con(igo nada me?or 6ue e(to( Moonra%er( Cdi?o8 (eAalando con un ge(to a lo( cantante( olk8 6ue guarda4an (om4ramente (u( in(trumento(C8 !uedo !re!arar todo un !rograma con lo( me?ore( anuncio( de Ted 0it)# Sonri8 mo(trando (u( diente( de acero ino<ida4le# 0icole dud# :anet8 a 9ece(8 era una mu?er dema(iado !rofe(ional# $ema(iado di9ertida y e6uili4rada8 y com!letamente identificada con e(ta !odero(a oficina8 :anet e(ta4a (iem!re (egura de ( mi(ma8 y e(o mole(ta4a a 0icole# 0o ha4a manera de cogerla# 0o era e<traAo 6ue todo( lo( a(!ecto( de la 9ida (e hu4ieran con9ertido en un ?uego !ara :anet Raimer# Bn nue9o gru!o ha4a reem!la)ado a lo( cantante( olk# 0icole e<amin (u !rograma# 'ra el ;uarteto Moderno de ;uerda de Fa( ,ega(# $e un momento a otro em!e)aran a inter!retar a Jaydn8 a !e(ar de (u augu(to ttulo# Ser3 me?or 6ue 9aya a 9er a +arth ahora8 decidi 0icole# Jaydn8 con todo( lo( !ro4lema( 6ue tena8 le !areca dema(iado 4lando# $ema(iado ornamental8 no lo 4a(tante (u(tancial# ;uando tengamo( a6u a +oering8 !en(8 !odremo( traer a una 4anda calle?era !ara 6ue to6ue marcha( militare( 439ara(# Tengo 6ue record3r(elo a :anet# O tal 9e) !odamo( di(frutar de un !oco de Nagner# D0o le( encanta4a a lo( na)i(E S8 e(ta4a (egura de e(o# Ja4a e(tado e(tudiando li4ro( de hi(toria (o4re el !erodo del Tercer Reich> el doctor +oe44el(8 en (u( diario(8 ha4a mencionado la re9erencia 6ue lo( alto( cargo( na)i( (entan ante la inter!retacin de 1l anillo. O tal 9e) ante la de 0eistersinger# odramo(

hacer 6ue la 4anda tocara fragmento( de 5arsi al8 decidi con un (ecreto e(!a(mo de di9er(in# * tempo de marcha8 !or (u!ue(to# Bna e(!ecie de 9er(in !rotocolaria8 adecuada !ara lo( X4ermen(chen del Tercer Reich# $entro de 9einticuatro hora(8 lo( t7cnico( de ,on Fe((inger tendran a4ierto el camino a 1944# 'ra e<traAo8 !ero tal 9e) maAana a e(ta hora Jermann +oering e(tu9iera en e(ta 7!oca8 arrancado a (u !ro!io tiem!o !or el m3( ha4ilido(o de lo( negociadore( de la ;a(a Blanca8 el !e6ueAo y hue(udo mayor Tuc%er Behran(# r3cticamente un der Alte en ( mi(mo8 con la diferencia de 6ue el mayor Behran( e(ta4a 9i9o y no era un (im!le (imulacro# *l meno(8 6ue ella (u!iera# *un6ue a 9ece( le !areca 6ue e<i(ta en el centro de un mundo com!ue(to enteramente !or creacione( artificiale( del (i(tema de multinacionale(8 y 6ue *+ ;hemie con(!ira4a con "ar! und Sohnen Ner%e en !articular# '(e a!ego a la (u(titucin de la realidad###8 francamente era dema(iado !ara ella# $e(!u7( de tanto( aAo( de contacto con ello8 ha4a de(arrollado un (entido de !uro miedo al re(!ecto# CTengo una cita Cle di?o a :anetC# $i(c=l!ame# Se le9ant y (ali de la Sala ;amelia> do( hom4re( de la 0 la (iguieron mientra( recorra el camino hacia la *lco4a Fila8 donde e(!era4a +arth McRae# 'n la alco4a8 +arth e(ta4a (entado ?unto a otro hom4re a 6uien ella reconoci C!or (u uniformeC como un alto oficial de la olica# 0o le conoca# '9identemente8 ha4a llegado con +arth> e(ta4an ha4lando en 9o) 4a?a8 (in enterar(e de (u llegada# CDJa informado a "ar! und SohnenE Cle !regunt a +arth# Fo( do( hom4re( (e !u(ieron en !ie de inmediato8 atento( y re(!etuo(o(# COh8 (8 (eAora Thi4odeau< Cconte(t +arthC# *l meno( C(e a!re(ur a aAadirC8 inform7 a *nton "ar! de 6ue el (imulacro de Rudi "al4flei(ch 9a a (er de(conectado !ronto# Go### no le( he informado de 6ue el !r<imo (imulacro (er3 o4tenido en otra !arte# CD or 6u7 noE CSeAora Thi4odeau< Cconte(t +arth8 mirando a (u acom!aAanteC8 e(te hom4re e( Nilder em4ro%e8 el nue9o ;omi(ario de la 0# Me ha comunicado 6ue "ar! und Sohnen ha mantenido una reunin (ecreta y cerrada de (u alto !er(onal e?ecuti9o8 en la 6ue (e ha di(cutido la !o(i4ilidad de 6ue el contrato !ara el !r<imo der Alte (e haga con alguna otra com!aAa# Fa 08 !or (u!ue(to Ce<!licC8 tiene cierto n=mero de agente( em!leado( en la "ar!8 no e( nece(ario decirlo### CDKu7 har3 "ar!E C!regunt 0icole al !olica# CFa Ner%e har3 !=4lico el hecho de 6ue lo( der Alte (on muAeco( artificiale(8 6ue el =ltimo der Alte 9i9o e<i(ti hace cincuenta aAo(# C em4ro%e (e aclar la garganta ruido(amente> !areca (ingularmente intran6uiloC# '(to e( una clara 9iolacin de la ley 43(ica8 !or (u!ue(to# '(e conocimiento con(tituye un (ecreto de e(tado y no !uede (er tratado ante lo( Be(# Tanto *nton "ar! como (u !adre8 5eli< "ar!8 (on !erfectamente con(ciente( del hecho# Sa4en 6ue ello(8 y cual6uiera 6ue tenga ni9el !oltico en la Ner%e8 (eran in(tant3neamente !er(eguido( y ?u)gado(# CG8 (in em4argo8 !ien(an (eguir adelante Cdi?o 0icole# G !en( !ara (: de modo 6ue tenemo( ra)n8 la gente de la "ar! e( ya dema(iado fuerte# Ga !o(een dema(iada autonoma# G no a4andonar3n (in lucha# CFo( alto( em!leado( de la( multinacionale( (on !eculiarmente en9arado( Cdi?o em4ro%eC# Fo( =ltimo( !ru(iano( aut7ntico(# 'l 5i(cal +eneral ha !edido 6ue (e !onga u(ted en contacto con 7l ante( de (eguir adelante con e(te tema> (e alegrar3 de 6ue (e le e(4oce la direccin del litigio del e(tado contra la Ner%e8 y e(t3 an(io(o !or di(cutir 9ario( a(!ecto( con u(ted# Sin em4argo8 el 5i(cal +eneral e(t3 !re!arado !ara actuar en cual6uier momento# 'n cuanto reci4a la notificacin# *un6ue### C em4ro%e mir a (u( guardae(!alda(C8 la (uma de todo( lo( dato( me informa de 6ue el (i(tema de multinacionale( en con?unto e( (im!lemente dema(iado enorme8 e(t3 dema(iado 4ien con(truido e interconectado !ara 6ue !ueda (er de(truido# *(8 en 9e) de em!render una

accin directa8 de4era !lantear(e alguna e(!ecie de 6uid pro 6uo# '( lo 6ue me !arece m3( de(ea4le# G facti4le# C ero (oy yo 6uien tiene 6ue decidir Cdi?o 0icole# +arth McRae y em4ro%e a(intieron al un(ono# CFo di(cutir7 con Ma<Qell :ami(on Cdi?o ella !or finC# Ma< tendr3 una idea relati9amente clara (o4re cmo (er3 reci4ida e(ta informacin re(!ecto al der Alte !or lo( Be(8 !or el !=4lico en general# 0o tengo ni idea de cmo reaccionar3n# DSe re4elar3nE DFo encontrar3n di9ertidoE er(onalmente8 lo encuentro di9ertido# '(toy (egura de 6ue a( me lo !arecera (i yo fuera8 digamo(###8 un em!leado menor de alguna gran em!re(a o de alguna agencia del go4ierno# D'(t3n de acuerdoE 0inguno de lo( do( hom4re( (onri> am4o( !ermanecieron ten(o( y (om4ro(# C'n mi o!inin8 (i a( !uedo decirlo Cdi?o em4ro%eC8 hacer !=4lica e(ta informacin (acudir3 la e(tructura com!leta de nue(tra (ociedad# C ero e( di9ertido DnoE Cin(i(ti 0icoleC# Rudi e( un muAeco8 una creacin (u(tituti9a del (i(tema de multinacionale(8 y8 (in em4argo8 e( el oficial de m3( alto grado elegido en lo( 'B'*# Fa gente ha 9otado !or 7l y !or lo( der Alte anteriore( a 7l durante cincuenta aAo(### Fo (iento8 !ero tiene 6ue re(ultar gracio(o> no hay otra forma de 9erlo# Se ech a rer# Fa idea de no conocer e(te "eheimnis8 e(te (ecreto8 y de(cu4rirlo de re!ente era dema(iado !ara ella# C;reo 6ue (eguir7 adelante Cle di?o a +arthC# S8 me he decidido# nga(e en contacto con la "ar! Ner%e maAana !or la maAana# Ja4le directamente con *nton y 5eli<# $gale(8 entre otra( co(a(8 6ue lo( arre(taremo( in(tant3neamente (i intentan traicionarno( ante lo( Be(# $gale( 6ue la 0 e(t3 di(!ue(ta a (altar (o4re ello(# CS8 (eAora Thi4odeau< Cdi?o +arth8 (om4ro# CG no (e lo tome tan mal Cdi?o 0icoleC# Si lo( "ar! (iguen adelante y re9elan el "eheimnis8 (o4re9i9iremo(# ;reo 6ue e(t3n u(tede( e6ui9ocado(: no (ignificar3 el final de nue(tro status 6uo# CSeAora Thi4odeau< Cdi?o +arthC8 (i lo( "ar! hacen !=4lica e(ta informacin8 (ea cual fuere la reaccin de lo( Be(8 nunca !odr3 ha4er otro der Alte# G8 legalmente ha4lando8 u(ted mantiene (u !o(icin de autoridad (olamente !or6ue e( (u e(!o(a# '( difcil tener e(o en cuenta8 !or6ue### +arth dud# C$galo Cin(t 0icole# C or6ue e(t3 claro !ara todo el mundo8 Be( y +e( !or igual8 6ue e( u(ted la autoridad (u!rema del establishment# G e( e(encial mantener el mito (eg=n el cual de alguna manera8 indirectamente al meno(8 fue u(ted !ue(ta a6u !or la gente8 !or el 9oto del !=4lico# Ju4o un momento de (ilencio# CTal 9e) la 0 !ueda detener a lo( "ar! ante( de 6ue (uelten la noticia Cdi?o em4ro%e !or finC# *( lo( ai(laramo( de lo( medio( de comunicacin# C/nclu(o 4a?o arre(to8 lo( "ar! (e la( arreglaran !ara tener acce(o al meno( a uno de lo( medio( Cdi?o 0icoleC# Sera inclu(o me?or !ara ello(# C ero (u re!utacin8 (i e(t3n detenido(### CFa =nica (olucin Cdi?o 0icole !en(ati9amente8 ca(i !ara (C (era a(e(inar a a6uello( oficiale( de la Ner%e 6ue a(i(tieron al encuentro !oltico# 'n otra( !ala4ra(8 a todo( lo( +e( de la em!re(a8 no im!orta cu3nto( (ean# /nclu(o (i (on centenare(# '<!re(ado de otro modo8 (e di?o8 una !urga# ;omo la( 6ue (lo (e 9en en tiem!o( de re9olucin# Recha) la idea# CNacht und Nebel Cmurmur em4ro%e# CDKu7E Cdi?o 0icole# C'l t7rmino na)i !ara lo( agente( del go4ierno relacionado( con el a(e(inato# CMir a 0icole tran6uilamenteC# 0oche y nie4la# 'ran 1insat+gruppen# Mon(truo(# or (u!ue(to8

nue(tra olica8 la 08 no tiene nada de e(o# Fo (iento> tendr3 6ue actuar a tra97( de lo( militare(# 0o a tra97( de no(otro(# C'(ta4a 4romeando Cdi?o 0icole# Fo( do( hom4re( la e(tudiaron# CGa no hay !urga(# 0o la( ha ha4ido de(de la tercera guerra mundial# Fo (a4en# *hora (omo( dema(iado moderno( y ci9ili)ado( !ara la( ma(acre(# CSeAora Thi4odeau< Cdi?o em4ro%e8 con el ceAo fruncido y lo( la4io( h=medo( !or el ner9io(i(moC8 cuando lo( t7cnico( del /n(tituto ,on Fe((inger traigan a +oering a nue(tro !erodo8 tal 9e) !ueda hacer 6ue traigan tam4i7n a un 1insat+gruppe# odra a(umir la re(!on(a4ilidad re(!ecto a lo( "ar! y luego regre(ar a la 'ra de la Bar4arie# 'lla le mir con la 4oca a4ierta# CJa4lo en (erio Cdi?o em4ro%e8 tem4lando ligeramenteC# $e(de luego8 e(o (era me?or8 al meno( !ara no(otro(8 6ue de?ar 6ue lo( "ar! hagan !=4lica la informacin 6ue !o(een# '(a e( la !eor alternati9a de toda(# C'(toy de acuerdo Cdi?o +arth McRae# C'( una locura Cdi?o 0icole# CDFo e(E C!regunt +arth McRaeC# +racia( al !rinci!io de ,on Fe((inger8 tenemo( acce(o a a(e(ino( entrenado( y8 como (eAal u(ted ante(8 en nue(tra 7!oca no e<i(ten !rofe(ionale( a(# $udo 6ue (ignificara la de(truccin de docena( o de ciento( de indi9iduo(# Su!ongo 6ue !odra limitar(e a lo( directi9o(8 lo( 9ice!re(idente( e?ecuti9o( de la Ner%e# o(i4lemente (lo ocho hom4re(# CG e(to( ocho hom4re( C(eAal !rontamente em4ro%eC8 e(to( alto( oficiale( de la "ar!8 (on criminale( de acto> deli4eradamente han con(!irado contra el go4ierno legal# Son iguale( 6ue lo( Ji?o( de :o4# '(t3n al mi(mo ni9el 6ue e(e Bertold +olt)# *un6ue lle9en !a?arita !or la tarde y 4e4an 9ino aAe?o y no deam4ulen !or la( cuneta( y la( calle(# C$el mi(mo modo !odramo( decir 6ue todo( no(otro( (omo( tam4i7n criminale( de acto Crecalc 0icole (ecamenteC# or6ue e(te go4ierno8 como u(ted ha (eAalado8 e(t3 4a(ado en un fraude# G de !rimera magnitud# C ero e( el go4ierno legal Cdi?o +arthC# ;on fraude o (in 7l# G lo hacemo( !or el 4ien de la gente# 0o lo hacemo( !ara e<!lotar a nadie8 como la( grande( em!re(a(# 0o lo hacemo( !ara engordar a e<!en(a( de lo( dem3(# *l meno(8 !en( 0icole8 e(o e( lo 6ue no( decimo(# CTra( ha4er ha4lado con el 5i(cal +eneral8 (7 como (e (iente en lo 6ue re(!ecta al creciente !oder de la( multinacionale( Cdi?o em4ro%e re(!etuo(amenteC# '!(tein (iente 6ue hay 6ue !ararle( lo( !ie(### L'( e(encialM CTal 9e) (ientan u(tede( un re(!eto e<ce(i9o hacia la( multinacionale( Cconte(t 0icoleC# Go no# G### tal 9e) !udi7ramo( e(!erar un !ar de da(8 ha(ta 6ue Jermann +oering e(t7 con no(otro( y !odamo( !reguntarle (u o!inin# *hora fueron lo( do( hom4re( 6uiene( la miraron con la 4oca a4ierta# C0o ha4lo en (erio Cdi?o ella# DO ( lo hacaE 'lla mi(ma no lo (a4aC# $e(!u7( de todo8 +oering fund la +e(ta!o# CGo nunca !odra a!ro4ar e(o Cdi?o em4ro%e con alti9e)# C ero u(ted no hace !oltica Cle re(!ondi 0icoleC# T7cnicamente8 Rudi (# Kuiero decir8 yo# uedo o4ligarle a 6ue act=e (iguiendo mi( rdene( en e(te a(unto# G u(ted tendra 6ue hacerlo###8 a meno(8 !or (u!ue(to8 6ue !refiera unir(e a lo( Ji?o( de :o4 y de(filar !or la( calle( tirando !iedra( y cantando# Tanto +arth como em4ro%e !arecan incmodo(# G !rofundamente de(dichado(# C0o de4en temer nada Cdi?o 0icoleC# DSa4en cu3l e( la 9erdadera 4a(e del !oder !olticoE 0o la( arma( ni la( tro!a(8 (ino la ha4ilidad de hacer 6ue lo( dem3( hagan lo 6ue uno de(ea 6ue hagan# 'm!leando lo( medio( 6ue (ean a!ro!iado(# S7 6ue !uedo hacer 6ue la 0 haga lo 6ue 6uiero###8 a !e(ar de lo 6ue (ienta u(ted !er(onalmente# uedo hacer 6ue +oering haga lo 6ue yo 6uiero# 0o (er3 deci(in de +oering8 (ino ma#

C'(!ero 6ue tenga u(ted ra)n y !ueda mane?ar a +oering Cdi?o em4ro%e inmediatamenteC# *dmito 6ue8 a un ni9el e(trictamente (u4?eti9o8 e(toy a(u(tado> todo e(te e<!erimento con el !a(ado me da miedo# odra (er 6ue u(ted a4riera toda( la( com!uerta(# +oering no e( un !aya(o# CSoy con(ciente de ello# G no !retenda darme con(e?o(8 (eAor em4ro%e# 0o e( (u mi(in# em4ro%e (e (onro?# +uard (ilencio un momento y luego di?o8 en 9o) 4a?a: CFo (iento# *hora8 (i todo e(t3 decidido !or (u !arte8 (eAora Thi4odeau<8 me gu(tara tratar otro a(unto8 relacionado con el =nico !(icoanali(ta !racticante en lo( 'B'*8 el doctor 'gon Su!er48 !ara e<!licarle la ra)n !or la 6ue la 0 le ha de?ado continuar con### C0o 6uiero or nada al re(!ecto Cdi?o 0icoleC# Slo 6uiero 6ue haga u(ted (u tra4a?o# ;omo de4e de (a4er8 en un !rinci!io nunca a!ro47 el *cta Mc hear(on# *( 6ue no e(!ere 6ue de(a!rue4e 6ue no (e a!li6ue com!letamente# CSe trata de un !aciente### C or fa9or Cdi?o ella 4ru(camente# em4ro%e8 con el ro(tro im!ertur4a4le8 (e encogi de hom4ro(8 o4ediente# & Mientra( (e dirigan al auditorio de la !rimera !lanta del *4raham Fincoln8 /an $uncan 9io8 arra(tr3ndo(e tra( *l Miller8 la forma chata y e(curridi)a de la criatura marciana8 el !a!oola# Se detu9o en (eco# CD ara 6u7 trae( e(oE C0o lo com!rende( Cdi?o *lC# D0o tenemo( 6ue ganarE C$e e(a manera8 no Cconte(t /an tra( una !au(a# Fo com!renda !erfectamente> el !a!oola actuara (o4re el !=4lico como ha4a hecho con lo( tran(e=nte(# Btili)ara (u influencia e<tra(en(orial (o4re ello(8 for)3ndolo( a tomar una deci(in fa9ora4le# ,aya con la 7tica del 9endedor de chatarra8 !en( /an# ara *l8 a6uello !areca !erfectamente normal> (i no !odan ganar !or (u ha4ilidad tocando la ?arra8 lo haran gracia( al !a!oola# C,amo(8 no (ea( nue(tro !eor enemigo Cdi?o *l8 ge(ticulandoC# Todo lo 6ue no( hace falta e( un !oco de t7cnica (u4liminal de 9enta(8 como la( 6ue (e han e(tado u(ando de(de hace un (iglo### '( un m7todo antiguo y re(!eta4le de ganarte a la o!inin !=4lica# *dmit3mo(lo: lle9amo( aAo( (in tocar la ?arra de un modo !rofe(ional# al! lo( controle( de (u cintura y el !a!oola (e a!re(ur !ara alcan)arle(# Bna 9e) m3(8 *l toc lo( controle(### G un !en(amiento !er(ua(i9o (e form en la mente de /an#D or 6u7 noE Todo el mundo lo hace# CKutame e(a co(a de encima8 *l Cdi?o con dificultad# *l (e encogi de hom4ro(# G el !en(amiento 6ue ha4a in9adido la mente de lan (e retir gradualmente# Sin em4argo8 !ermaneci un re(iduo# Ga no e(ta4a (eguro de (u !o(tura# C'(to no e( nada com!arado con lo 6ue !ueden con(eguir la( m36uina( de 0icole C (eAal *l8 9iendo la e<!re(in de (u caraC# Bn !a!oola a6u y all3 y e(e in(trumento de !er(ua(in en el 6ue 0icole ha con9ertido la tele9i(in### *h ( 6ue tiene( un !eligro real8 /an# 'l !a!oola e( directo> (a4e( 6ue e(t3( tra4a?ando con 7l# ero cuando e(cucha( a 0icole### Fa !re(in e( tan (util8 tan com!leta### C0o (7 nada (o4re e(o Cdi?o /anC# Slo (7 6ue8 a meno( 6ue tengamo( 7<ito8 a meno( 6ue con(igamo( tocar en la ;a(a Blanca8 !or lo 6ue a m re(!ecta la 9ida no merece la !ena# G nadie ha metido e(a idea en mi ca4e)a# '( a( como me (iento> e( mi !ro!ia idea8 maldita (ea#

*4ri la !uerta y *l entr en el auditorio8 (o(teniendo (u ?arra !or el a(a# /an le (igui8 y un momento de(!u7( lo( do( (u4ieron al e(cenario8 ante el (aln medio lleno# CDFa ha( 9i(to alguna 9e)E C!regunt *l# CSiem!re la e(toy 9iendo# CKuiero decir de 9erdad# 'n !er(ona# 'n carne y hue(o# C;laro 6ue no Cdi?o /an# @(e era el moti9o de (u de(eo de 7<ito8 ir a la ;a(a Blanca# Fa 9eran de 9erdad8 no (lo (u imagen !or tele9i(in# Ga no (era una fanta(a###8 (era de 9erdad# CGo la 9i una 9e)# *ca4a4a de a!arcar el (olar8 el Mercadillo de ;hatarra 0=mero Tre(8 en una a9enida de Shre9e!ort8 Fui(iana# 'ra tem!rano8 m3( o meno( la( ocho de la maAana# ,i uno( coche( oficiale( acerc3ndo(e# 0aturalmente8 !en(7 6ue eran de la olica 0acional### 'm!ec7 a de(!egar# ero no lo eran# Se trata4a de un de(file motori)ado en el 6ue i4a 0icole8 6ue (e di(!ona a inaugurar un nue9o edificio de a!artamento( el m3( grande de todo(# CS Cdi?o /anC# 'l aul Bunyan# 'l e6ui!o de f=t4ol del *4raham Fincoln ?uga4a todo( lo( aAo( contra el de e(te inmue4le8 y !erda (iem!re# 'l aul Bunyan tena m3( de mil ha4itante(8 y todo( ello( !rocedan de un entorno admini(trati9o> era un edificio de a!artamento( e<clu(i9o !ara hom4re( y mu?ere( a !unto de con9ertir(e en +e(8 y tenan 6ue !agar uno( al6uilere( incre4lemente alto(# C$e4era( ha4erla 9i(to Cdi?o *l !en(ati9o mientra( (e (enta4a de cara al !=4lico8 con la ?arra en el rega)oC# Sa4e(8 (iem!re (e !ien(a 6ue en la 9ida real no (on tan atracti9o( como !arecen en tele9i(in# Kuiero decir 6ue controlan la imagen tan com!letamente8 e( algo tan (int7tico en mucho( a(!ecto(### ero /an8 ella era mucho m3( atracti9a# Fa tele9i(in no !uede ca!tar la 9italidad8 el 4rillo8 todo( lo( delicado( tono( de (u !iel# Fa lumino(idad de (u !elo# Sacudi la ca4e)a8 tanteando al !a!oola con el !ie> (e ha4a colocado tra( (u (illa8 fuera de la 9i(ta# CDSa4e( cmo me (ent de(!u7( de 9erlaE C!ro(iguiC# Me (ent de(contento# '(ta4a 9i9iendo 4a(tante 4ien8 Fu%e me !aga un 4uen (alario# G me gu(ta el trato con el !=4lico8 y mane?ar a e(ta criatura# '( un tra4a?o 6ue re6uiere cierta ha4ilidad art(tica8 como (i di?7ramo(# ero de(!u7( de 9er a 0icole Thi4odeau<8 nunca 9ol9 a ace!tarme a m ni a mi 9ida# CMir a /anC# Su!ongo 6ue e(o e( lo 6ue (iente( al 9erla en la tele9i(in# lan a(inti# Ja4a em!e)ado a !oner(e ner9io(o> dentro de !oco( minuto( lo( !re(entaran# Su !rue4a ca(i ha4a llegado# C or e(o acced a hacer e(to Ccontinu *lC# or e(o acced a 9ol9er a coger la ?arra e intentarlo una 9e) m3(# ,iendo 6ue /an agarra4a la ?arra con tanto ner9io(i(mo8 !regunt: CDBtili)o al !a!oola o noE T= decide(# 'narc una ce?a8 !ero (u cara mo(tra4a com!ren(in# CBtil)alo Cdi?o /an# C$e acuerdo# *l introdu?o la mano en (u cha6ueta y ?uguete con lo( controle(# $etr3( de la (illa8 el !a!oola rod hacia delante8 con (u( antena( de(!legada( y (u( o?o( cru)3ndo(e y de(cru)3ndo(e# 'l !=4lico (e !u(o inmediatamente alerta# Fa gente (e ech adelante !ara 9er> alguno( (onrean con deleite# CMira Cdi?o un hom4re con e<citacinC# L'( el !a!oolaM Bna mu?er (e !u(o en !ie !ara 9er con m3( claridad8 e /an !en( !ara ( todo el mundo ama al !a!oola# +anaremo( tanto (i tocamo( la ?arra como (i no# G luego8 D6u7E ;onocer

a 0icole Dno( har3 m3( felice( de lo 6ue (omo(E D'(o e( lo 6ue (acaremo( de a6u: un de(contento colo(alE DBn dolor8 un an(ia 6ue nunca !odr3 (er (ati(fechaE 'ra dema(iado tarde !ara dar marcha atr3(# Fa( !uerta( del auditorio (e ha4an cerrado y $on Ti(hman (e le9anta4a de (u (illa y llama4a al orden# CBueno8 amigo( Cdi?o !or medio del micrfono 6ue lle9a4a en la (ola!aC# ,amo( a 9er la e<hi4icin de uno( cuanto( talento( !ara nue(tra di9er(in# ;omo !ueden 9er !or (u !rograma8 !rimero no( llega un gru!o8 $uncan R Miller y (u( :arra( ;l3(ica(8 con un re!ertorio de Bach y JWndel 6ue (eguro 6ue le( har3 marcar el ritmo con lo( !ie(# Mir !caramente a /an y a *l8 como diciendo: SDKu7 o( !arece como !re(entacinET *l no !re(t atencin> mani!ula4a (u( controle( y mira4a !en(ati9o a la audiencia# Fuego8 !or fin8 cogi (u ?arra8 mir a /an y entonce( marc el com!3( con el !ie# .a 'uga en Si 0enor a4ra (u re!ertorio8 y *l em!e) a (o!lar en (u ?arra8 iniciando el tema: SBum8 4um8 4um# Bum.4um.4um.4um.4um.4um de.4um# $e 4um8 $e 4um8 de de.de 4um###T# Su( me?illa( (e 9ol9ieron ro?a( y ter(a( mientra( (o!la4a# 'l !a!oola deam4ul !or el e(cenario8 luego 4a? ha(ta la !rimera fila del !=4lico# Ja4a em!e)ado a tra4a?ar# *l le hi)o un guiAo a /an# CBn tal ;harle( Stri%eroc% 6uiere 9erle8 doctor# *manda ;onner( (e a(om al de(!acho del doctor Su!er48 con(ciente de la carga de lo( =ltimo( da(8 a !e(ar de lo cual ella (egua haciendo (u tra4a?o# Su!er4 (e da4a cuenta# ;omo !(ico(ecretaria8 *manda media4a entre lo( dio(e( y el hom4re> o m3( 4ien8 en e(te ca(o8 entre el !(icoanali(ta y lo( (im!le( (ere( humano(# 'nfermo( y harto( de e(tarlo# C$e acuerdo# Su!er4 (e !u(o en !ie !ara reci4ir al nue9o !aciente8 !en(ando8 De( 7(teE '(toy a6u (lo !ara tratar Ho m3( 4ien !ara fraca(ar al tratarI### Da e(te hom4re en concretoE Se ha4a !reguntado lo mi(mo cada 9e) 6ue llega4a un nue9o !aciente# Fa ince(ante nece(idad de e(!ecular le can(a4a# Su( !en(amiento(8 de(de la a!ro4acin del *cta Mc hear(on8 (e ha4an 9uelto o4(e(i9o(> gira4an una y otra 9e)8 (in llegar a ninguna !arte# Bn hom4re alto8 de a(!ecto !reocu!ado y con gafa(8 m3( 4ien cal9o8 entr en (u oficina con la mano tendida# CKuiero darle la( gracia( !or atenderme tan !ronto8 doctor# 'n e(to( momento( de4e de tener un calendario de tra4a?o terri4le# Se e(trecharon la( mano(8 y ;hic Stri%eroc% (e (ent de cara a la me(a# CJa(ta cierto !unto Cmurmur Su!er4# ero8 como ha4a dicho em4ro%e8 no !oda recha)ar a ning=n nue9o !aciente> (u con(ulta !ermaneca a4ierta con e(a condicinC# Ga !uede imaginar cmo me (iento# '<ce(i9amente atra!ado8 !or encima de lo normal# Su!ongo 6ue tenemo( 6ue e(!erar dificultade( en la 9ida8 !ero de4era ha4er alg=n lmite# C ara (er franco( Cdi?o ;hic Stri%eroc%C8 e(toy a !unto de de(!edirme de todo8 de mi tra4a?o y de mi### mu?er# CSe detu9o8 frunci lo( la4io(C# G unirme a lo( maldito( Ji?o( de :o4# CMir lleno de angu(tia al doctor Su!er4C# '(o e(# C$e acuerdo Ca(inti el m7dicoC# ero D(e (iente o4ligado a hacerloE D'( realmente (u eleccinE C0o# Tengo 6ue hacerlo# '(toy entre la e(!ada y la !ared# ;hic Stri%eroc% a!ret la( mano(8 y entrela) (u( dedo( largo( y fino(# CMi 9ida en (ociedad8 como hom4re de carrera### 'l tel7fono (o4re la me(a de Su!er4 !ar!ade# Bna llamada urgente 6ue *manda 6uera 6ue ace!tara# C$i(c=l!eme un momento8 (eAor Stri%eroc%#

'l doctor Su!er4 de(colg el auricular# G en la !antalla (e form la cara en miniatura8 grote(camente di(tor(ionada8 de Richard "ongro(ian8 6ue ?adea4a como (i (e e(tu9iera ahogando# CD*=n e(t3 u(ted en el 5ran%lin *ime(E C!regunt Su!er4 inmediatamente# CS Cre(!ondi# Fa 9o) de "ongro(ian llega4a a (u( odo( a tra97( del rece!tor de corto alcance# 'l !aciente8 Stri%eroc%8 no !oda orle> ?uguetea4a con una cerilla8 lamentando claramente la interru!cin# C*ca4o de enterarme !or la tele9i(in 6ue toda9a e<i(te u(ted CcontinuC# $octor8 algo terri4le me (ucede# Me e(toy 9ol9iendo in9i(i4le# 0adie !uede 9erme# Slo !ueden olerme# LMe e(toy 9ol9iendo (lo un olor re!elenteM Santo $io(8 !en( el doctor Su!er4# CD uede 9ermeE C!regunt "ongro(ian tmidamenteC# D'n (u !antallaE CS# CSor!rendente C"ongro(ian !areca algo ali9iadoC# 'ntonce(8 !or lo meno( lo( artilugio( mec3nico( !ueden locali)arme# Tal 9e) a( me identifi6uen# D;u3l e( (u o!ininE DJa tenido ca(o( (imilare( en el !a(adoE DJa luchado ante( contra e(to la ciencia de la !(ico!atologaE DTiene nom4reE Fo tiene8 !en( Su!er4# ;ri(i( e<trema del (entido de la identidad# '(ta e( la a!ariencia de la !(ico(i( e<trema> la e(tructura com!ul(i9o.o4(e(i9a (e derrum4a# C/r7 a 9erle al 5ran%lin *ime( e(ta tarde# C0o8 no C!rote(t "ongro(ian8 con lo( o?o( (altando lleno( de frene(C# 0o !uedo !ermitirlo# $e hecho8 no de4era e(tar ha4lando con u(ted !or tel7fono# '( dema(iado !eligro(o# Fe e(cri4ir7 una carta# *di(# C'(!ere Cdi?o Su!er4 tran6uilamente# Fa imagen !ermaneci en la !antalla# *l meno( tem!oralmente# ero (a4a 6ue "ongro(ian no (e 6uedara mucho tiem!o# 'l in(tinto de fuga era dema(iado grande# C'(toy atendiendo a un !aciente8 a( 6ue hay !oco 6ue !ueda hacer ahora mi(mo# DKu7 le !arece (i###E CB(ted me odia Cinterrum!i "ongro(ianC# Todo el mundo me odia# LSanto $io(8 tengo 6ue 9ol9erme in9i(i4leM L'( el =nico modo de !roteger mi 9idaM C;reo 6ue (er in9i(i4le (u!one alguna( 9enta?a( Cdi?o Su!er48 (in hacer ca(o a lo 6ue ha4a dicho "ongro(ianC# '(!ecialmente (i e(tu9iera intere(ado en con9ertir(e en un mirn o en un criminal# CDKu7 cla(e de criminalE Fa atencin de "ongro(ian ha4a (ido ca!tada# CFo di(cutiremo( cuando le 9ea# ;reo 6ue de4eramo( hacer 6ue e(to fuera todo lo +e 6ue re(ulte humanamente !o(i4le# '( una (ituacin enormemente 9alio(a# D0o le !areceE CGo### nunca lo ha4a !en(ado# CJ3galo# CDMe en9idia8 doctorE CMuch(imo# ;omo anali(ta8 yo mi(mo (oy o49iamente una !er(ona la(ci9a y fi(gona# C/ntere(ante C"ongro(ian !areca ahora mucho m3( tran6uiloC# or e?em!lo8 (e me ocurre 6ue !odra (alir de e(te maldito ho(!ital cada 9e) 6ue me 9enga en gana# uedo !erderme# '<ce!to !or el olor# 0o8 ol9ida u(ted el olor8 doctor# Me delatar3# *!recio lo 6ue intenta hacer8 !ero no e(t3 teniendo en cuenta todo( lo( factore(# C"ongro(ian (onri le9ementeC# ;reo 6ue lo 6ue tengo 6ue hacer e( ha4lar con el 5i(cal +eneral8 Buc% '!(tein8 o (i no8 9ol9er a la Bnin So9i7tica# Tal 9e) en el /n(tituto a9lo9 !uedan ayudarme# S8 de4era intentarlo otra 9e)> ya (a4e 6ue lo intent7 ante(# C'ntonce( (e le ocurri algo nue9oC# ero no !ueden tratarme (i no me 9en# Ku7 lo8 Su!er4# Maldita (ea#

Tal 9e) lo me?or !ara 7l (era lo 6ue e(t3 !en(ando hacer el (eAor Stri%eroc%8 !en( el doctor Su!er4# Bnir(e a Bertold +olt) y a (u( infau(to( Ji?o( de :o4# CSa4e8 doctor Ccontinu "ongro(ianC8 a 9ece( !ien(o 6ue la 4a(e de mi !ro4lema !(i6ui3trico e( 6ue incon(cientemente e(toy enamorado de 0icole# DKu7 le !areceE Se me aca4a de ocurrir8 Ly e(t3 claro como el aguaM 'l ta4= del ince(to8 la 4arrera o como 6uiera 6ue (e llame la direccin 6ue ha tomado mi li4ido8 !or6ue naturalmente 0icole e( una figura maternal# DMe e6ui9ocoE 'l doctor Su!er4 (u(!ir# ;hic Stri%eroc% ?uguetea4a tri(temente con la cerilla8 y era o49io 6ue (e (enta m3( y m3( incmodo# Su!er4 (e dio cuenta de 6ue la con9er(acin telefnica tena 6ue terminar# G de inmediato# ero 6ue lo mataran (i (a4a como !onerle fin# D'( a6u donde 9oy a fraca(arE8 (e !regunt en (ilencio# D'( e(to lo 6ue !re9i em4ro%e8 el hom4re de la 08 u(ando el !rinci!io ,on Fe((ingerE '(te hom4re8 ;harle( Stri%eroc%# Fe e(toy !ri9ando de (u tera!ia8 le e(toy ro4ando con la con9er(acin telefnica# G no !uedo hacer nada# C0icole e( la =ltima mu?er de 9erdad de nue(tra (ociedad Cdeca "ongro(ian r3!idamenteC# Fa cono)co8 doctor# Fa he 9i(to en inconta4le( oca(ione(8 de4ido a mi ilu(tre carrera# S7 de 6ui7n ha4lo8 Dno creeE8 y### 'l doctor Su!er4 colg el tel7fono# CFe ha colgado Cdi?o ;hic Stri%eroc%8 !oni7ndo(e com!letamente alerta# $e? de ?uguetear con la cerillaC# D'(t3 4ien e(oE C'ntonce( (e encogi de hom4ro(C# Su!ongo 6ue e( a(unto (uyo8 no mo# Tir la cerilla# C'(e hom4re tiene una megalomana (u!er!odero(a# /nter!reta a 0icole como real8 cuando ella e( en realidad el o4?eto m3( (int7tico de nue(tro entorno# ;hic Stri%eroc% !ar!ade8 anonadado# CDK.6u7 6uiere decirE C'(ta4a tem4lando8 ca(i (e ha4a !ue(to en !ieC# Me e(t3 !ro4ando# '(t3 intentando (ondear mi mente en el !oco tiem!o de 6ue di(!onemo(# 'n cual6uier ca(o8 tengo un !ro4lema concreto8 no ilu(orio como 7l8 6uien6uiera 6ue (ea# '(toy 9i9iendo con la mu?er de mi hermano y utili)o (u !re(encia !ara chanta?earle> le e(toy o4ligando a 6ue me con(iga un em!leo en la "ar! und Sohnen# *l meno(8 7(e e( el !ro4lema 6ue hay en la (u!erficie# ero de4a?o e<i(te algo m3(8 algo m3( !rofundo# Tengo miedo de :ulie8 la e(!o(a o e< e(!o(a de mi hermano8 lo 6ue 6uiera 6ue (ea# G (7 !or 6u7# Tiene 6ue 9er con 0icole# Tal 9e) (oy como el hom4re del tel7fono> (lo 6ue no e(toy enamorado de ella# Fe tengo much(imo miedo8 y !or e(o temo a :ulie# Su!ongo 6ue temo a toda( la( mu?ere(# DTiene todo e(to alg=n (entido8 doctorE CFa imagen de la Mala Madre Cdi?o Su!er4C# Su!er!odero(a y c(mica# C'( !or cau(a de lo( hom4re( d74ile( como yo !or lo 6ue 0icole !uede go4ernar C di?o ;hicC# Soy el moti9o !or el 6ue tenemo( una (ociedad matriarcal###8 (oy como un niAo de (ei( aAo(# C0o e( u(ted el =nico# B(ted (e da cuenta# $e hecho8 e( la neuro(i( nacional# 'l fallo !(icolgico de nue(tra 7!oca# CSi me uniera a Bertold +olt) y a lo( Ji?o( de :o4 !odra (er un hom4re de 9erdad C di?o ;hic Stri%eroc% lenta8 deli4eradamente# C uede hacer otra co(a8 (i 6uiere li4rar(e de la madre8 de 0icole# 'migre# * Marte# ;om!re una de e(a( na9e( de chatarra de Foony Fu%e la !r<ima 9e) 6ue uno de e(o( mercadillo( am4ulante( aterrice lo 4a(tante cerca de u(ted !ara 6ue !ueda (u4ir a 4ordo# C$io( mo8 nunca he !en(ado en e(o (eriamente Cdi?o ;hic Stri%eroc% (o4re(altado8 con una e<traAa e<!re(inC# Siem!re !areca (lo### fren7tico# /rra)ona4le# *lgo hecho neurticamente8 a la de(e(!erada# CSera me?or 6ue unir(e a +olt)8 de toda( forma(#

CDG 6u7 hago con :ulieE Su!er4 (e encogi de hom4ro(# CFl79e(ela8 D!or 6u7 noE D'( 4uena en la camaE C or fa9or# CFo (iento# CMe !regunto cmo e( Foony Fu%e Cdi?o ;hic# CBn aut7ntico 4a(tardo8 !or lo 6ue he odo# CTal 9e) e(o (ea lo 6ue 6uiero# Fo 6ue nece(ito# CSe aca4 !or hoy Cdi?o el doctor Su!er4C# '(!ero ha4erle ayudado8 al meno( un !oco# Fa !r<ima 9e)### CMe ha ayudado> me ha dado una idea muy 4uena# O me?or dicho8 ha ratificado una muy 4uena idea 6ue tena dentro# Tal 9e) de4a emigrar a Marte> infierno(8 D!or 6u7 e(!erar a 6ue Maury 5rauen)immer me de(!idaE $imitir7 inmediatamente y tratar7 de locali)ar un mercadillo de chatarra# G (i :ulie 6uiere 9enir8 4ien> (i no8 !ue( 4ien8 tam4i7n# '( 4uena en la cama8 doctor8 !ero no =nica# 0o tan 4uena 6ue no !ueda (er reem!la)ada# *( 6ue### !uede 6ue no 9uel9a a 9erle8 doctor# ;hic Stri%eroc% (e le9ant de (u (illa# Se e(trecharon la mano# C'n9eme una !o(tal cuando llegue a Marte# CFo har7 Ca(inti Stri%eroc%C# D;ree 6ue (eguir3 atendiendo a (u( !aciente( en e(ta direccinE C0o lo (7 Cdi?o el m7dico# Tal 9e) (ea u(ted mi =ltimo !aciente8 refle<ion# ;uanto m3( lo !ien(o8 m3( (eguro e(toy de 6ue e( el 6ue he e(tado e(!erando# ero (lo el tiem!o lo dir3# ;aminaron ?unto( ha(ta la !uerta de la oficina# C$e toda( forma( Cdi?o ;hic Stri%eroc%C8 no e(toy tan mal como e(e ti!o con el 6ue ha4l u(ted !or tel7fono# DKui7n eraE ;reo 6ue le he 9i(to ante( en alguna !arte8 o al meno( una foto (uya# uede 6ue fuera en la tele9i(in> (8 ah fue# '( una e(!ecie de arti(ta# Ga (a4e8 cuando le ha4la4a (ent una e(!ecie de afinidad hacia 7l# ;omo (i lo( do( e(tu9i7ramo( de4ati7ndono( ?unto(8 ?unto( en un !ro4lema (erio y !rofundo e intentando (alir de alguna manera8 de cual6uier manera# CMmm Cdi?o el doctor Su!er4 mientra( a4ra la !uerta# C0o 9a a decirme 6ui7n e(> no le e(t3 !ermitido# Fo com!rendo# Bien8 le de(eo (uerte8 (ea 6uien (ea# CFa nece(ita Cdi?o Su!er4C# 'n e(te !unto8 (ea 6uien (ea# CDKu7 tal (ienta ha4lar con el gran hom4re en !er(ona8 0atE Cdi?o c3u(ticamente Molly $ondoldoC# or6ue8 naturalmente8 todo( e(tamo( de acuerdo# Bertold +olt) e( el gran hom4re de nue(tra 7!oca# 0at 5lieger (e encogi de hom4ro(# 'l autota<i ha4a (alido ahora de la ciudad de :enner y (u4a una gran cue(ta8 cada 9e) m3( de(!acio8 mo9i7ndo(e hacia el interior de lo 6ue !areca (er !ro!iamente un h=medo 4o(6ue tro!ical8 una am!lia me(eta !antano(a 6ue !areca ca(i un re(to del erodo :ur3(ico# Bn !antano de dino(aurio(8 !en( 0at# 0o a!to !ara (ere( humano(# C;reo 6ue +olt) ha ganado un con9er(o Cdi?o :im lanc%8 guiA3ndole un o?o a Molly# Fe hi)o una mueca a 0at# Ja4a em!e)ado a caer una llu9ia fina y ligera8 (ilencio(a# Fo( lim!ia!ara4ri(a( del ta<i (e !u(ieron en marcha8 gol!eteando con un ritmo 6ue era a la 9e) irregular y mole(to# 'l ta<i gir de(de la carretera !rinci!al C6ue al meno( e(ta4a a(faltadaC hacia una carretera lateral de 4arro ro?o> el ta<i em!e) a 4otar y a )arandear(e> en el interior8 la( marcha( cam4ia4an mientra( el 9ehculo (e a?u(ta4a chirriando a la( nue9a( condicione(# * 0at no le !areca 6ue e(tu9iera haciendo un tra4a?o muy (ati(factorio# Tena la (en(acin de 6ue el ta<i i4a a !arar(e de un momento a otro#

CDSa4e( lo 6ue e(!ero 9er a6uE Cdi?o Molly8 mirando el folla?e a am4o( lado( de la e(trecha carretera a(cendenteC# Me da la im!re(in de 6ue en la !r<ima cur9a no( 9amo( a encontrar un mercadillo de lo( de Foony Fu%e8 a!arcado ah delante8 e(!er3ndono(# CDSlo !ara no(otro(E C!regunt :im lanc%C# D or 6u7 !reci(amente !ara no(otro(E C or6ue e(tamo( a !unto de aca4ar# *l !a(ar la (iguiente cur9a di9i(aron una e(tructura# 0at la mir8 !regunt3ndo(e 6u7 (era# ,ie?a8 decr7!ita8 con a(!ecto a4andonado###> ad9irti inmediatamente 6ue e(ta4a 9iendo una ga(olinera# Bn re(to de lo( da( de lo( coche( a motor de com4u(tin interna# Se 6ued de una !ie)a# CBna antigualla Cdi?o MollyC# LBna reli6uiaM Ku7 e<traAo# Tal 9e) de4eramo( !arar y echar un 9i(ta)o# '( algo hi(trico8 como un 9ie?o fuerte o un molino de ado4e> !or fa9or8 0at8 !ara e(te maldito tra(to# 0at gol!e lo( 4otone( del (al!icadero y el ta<i8 gimiendo de angu(tia !or la friccin y (u( !ro!ia( rdene( mal inter!retada(8 (e detu9o ante la ga(olinera# ;an(ado8 :im lanc% a4ri la !orte)uela y 4a?# Fle9a4a encima (u c3mara ?a!one(a y a!unt con ella hacia la tenue lu) en9uelta en nie4la# Fa (ua9e llu9ia haca 6ue le 4rillara la cara> el agua (al!ica4a (u( gafa(8 y (e la( 6uit y la( guard en el 4ol(illo de (u !echo# CTomar7 un !ar de foto( de e(to Cle di?o a 0at y a Molly# CJay alguien ah dentro Cle (u(urr Molly a 0atC# 0o te mue9a( ni diga( nada# 0o( e(t3 o4(er9ando# 0at (ali del coche y cru) el camino de !iedra ro?a ha(ta la ga(olinera# ,io 6ue el hom4re 6ue ha4a dentro (e le9anta4a y (e le acerca4a> la !uerta del edificio (e a4ri# Bn hom4re encogido8 con una enorme mand4ula deformada y diente( (altone( le (ali al !a(o> el hom4re ge(ticul y em!e) a ha4lar# CDKu7 e(t3 diciendoE Cle !regunt :im a 0at8 a(u(tado# 'l hom4re era mayor y murmura4a Shig8 hig8 higT8 o e(o le !areca a 0at# /ntenta4a decirle algo y no !oda# Segua intent3ndolo# G 0at8 !or fin8 crey com!render 6ue articula4a !ala4ra(> (e e(for) !or entender8 agu)ando el odo y e(!erando mientra( el 9ie?o de la gran mand4ula continua4a murmurando8 an(io(amente8 ge(ticulante# C'(t3 !reguntando (i le hemo( trado el correo Cdi?o Molly# C$e4e de (er una co(tum4re 6ue lo( coche( 6ue (u4an !or e(te camino traigan el correo de la ciudad Cdi?o :im# Se dirigi al ancianoC# Fo (iento8 no lo (a4amo(# 0o hemo( trado (u correo# *(intiendo8 el hom4re interrum!i (u( ruido(> !areca re(ignado# Ja4a com!rendido claramente# C'(tamo( 4u(cando a Richard "ongro(ian Cle di?o 0atC# D'(tamo( en la carretera adecuadaE 'l hom4re mir a am4o( lado(8 furti9amente# CDTienen 9erdura(E CL,erdura(M Ce<clam 0at# C uedo comer muy 4ien 9erdura(# 'l hom4re le hi)o un guiAo y tendi una mano8 e(!erando# CFo (iento Cdi?o 0at8 de(concertado# Se 9ol9i hacia :im y MollyC# ,erdura(# D od7i( com!renderleE '(o e( lo 6ue ha dicho# DnoE C0o !uedo comer carne Cmurmur el 9ie?oC# '(!eren# Re4u(c en (u( 4ol(illo( y (ac una tar?eta im!re(a 6ue !a( a 0at# Fa tar?eta8 (ucia y arrugada8 a!ena( !oda leer(e# 0at la acerc a la lu)8 4i)6ueando mientra( intenta4a com!render la( letra( im!re(a(#
$@M' $' ;OM'R G F' $/R@ TO$O FO KB' KB/'R* S*B'R#

;ORT'SY* $' F* *SO;/*;/Z0 $' *R/*S#

CSoy un !aria Cdi?o el hom4re# ;ogi la tar?eta de re!ente y (e la 9ol9i a meter en el 4ol(illo# CSalgamo( de a6u Cle di?o Molly a 0at en 9o) 4a?a# Bna ra)a generada !or la radiacin8 !en( 0at# Fo( !aria( del norte de ;alifornia# Su encla9e e(ta4a a6u# Se !regunt cu3nto( ha4a# D$ie)E DMilE G era a6u donde Richard "ongro(ian ha4a decidido 9i9ir# ero tal 9e) "ongro(ian tu9iera ra)n# 'ran !er(ona(8 a !e(ar de (u deformidad# Reci4an correo8 !ro4a4lemente tenan un !e6ueAo em!leo 4a(ado en (u( ha4ilidade(8 tal 9e) 9i9ieran a e<!en(a( del condado (i no !odan tra4a?ar# 0o mole(ta4an a nadie y8 de(de luego8 eran inofen(i9o(# Se (inti mole(to !or (u !ro!ia reaccin###8 !or (u a9er(in inicial e in(tinti9a# CDKuiere una monedaE Cle di?o al 9ie?o !aria8 y (ac una !ie)a de !latino de cinco dlare(# 'l !aria ace!t la moneda8 a(intiendo# C+racia(# CD'(t3 la ca(a de "ongro(ian en e(ta carreteraE C!regunt 0at una 9e) m3(# 'l !aria (eAal# C$e acuerdo Cdi?o :im lanc%C# ,3mono(# Y4amo( !or 4uen camino# CMir con urgencia a 0at y a MollyC# ,amo(# ,ol9ieron a entrar lo( tre( en el ta<i# 0at lo !u(o en marcha y de?aron atr3( la 9ie?a ga(olinera y el !aria8 6ue (e 6ued all8 ine<!re(i9o8 9i7ndolo( !artir como (i lo hu4ieran de(conectado8 como (i fuera un (imulacro8 una (im!le m36uina# C+uau Cdi?o Molly8 y de? e(ca!ar un (u(!iro an(io(oC# DKu7 demonio( era e(oE CJa4r3 m3( Cdi?o 4re9emente 0at# C or todo( lo( (anto( Ccontinu MollyC8 "ongro(ian de4e de e(tar m3( loco de lo 6ue dicen8 !ara 9i9ir a6u# Go no me 6uedara en e(te !antano !or nada del mundo# O?al3 no hu4iera 9enido# D or 6u7 no lo gra4amo( en el e(tudioE Me !arece 6ue lo me?or e( dar la 9uelta# 'l ta<i continu a9an)ando8 !a( 4a?o enredadera( y entonce( contem!laron lo( re(to( de una ciudad# 'ra una (uce(in de edificio( de madera !odrido(8 con lo( letrero( cado( y la( 9entana( rota(8 y8 (in em4argo8 no e(ta4a a4andonada# *6u y all38 entre el a(falto re(6ue4ra?ado e in9adido !or la hier4a8 0at di9i( gente> o me?or8 !en(8 S!aria(T# ;inco o (ei( deam4ula4an8 o 9aga4an# $io( (a4a 6u7 era lo 6ue !oda hacer(e en e(te lugar# Sin tel7fono8 (in correo### Tal 9e) "ongro(ian (e (ienta en !a) a6u8 !en(# 0o ha4a otro (onido 6ue el de la llo9i)na al caer# Tal 9e) uno aca4ara !or aco(tum4rar(e8 !ero 7l no crea 6ue !udiera llegar a hacerlo# Fa corro(in era inten(a# Fa au(encia de algo nue9o8 de algo naciendo o creciendo# ueden (er !aria( (i 6uieren o (i tienen 6ue (erlo8 !en(8 !ero de4eran intentarlo con m3( fuer)a8 de4eran intentar mantener (u a(entamiento en condicione(# '(to e( horri4le# /gual 6ue Molly8 de(e no ha4er 9enido# CMe lo !en(ara mucho ante( de 9enir a e(ta4lecerme en e(ta )ona Cdi?o en 9o) alta C# ero (i !udiera hacerlo###8 ha4ra ace!tado uno de lo( a(!ecto( m3( difcile( de la 9ida# CDG cu3l e(E C!regunt :im lanc%# CFa (u!remaca del !a(ado Cdi?o 0at# 'n e(ta regin8 el !a(ado manda4a !or com!leto# Su !a(ado colecti9o: la guerra 6ue ha4a !recedido a (u era8 (u( con(ecuencia(# Fo( cam4io( ecolgico( en la 9ida de cada uno# '(to era un mu(eo8 !ero 9i9o# Mo9imiento de ti!o circular### ;err lo( o?o(# Me

!regunto (i nacen nue9o( !aria(8 !en(# $e4e de (er algo gen7tico# Fo (7# O me?or8 e(o me temo# '(te lugar e(t3 en decadencia###8 y8 (in em4argo8 (igue en !ie# Jan (o4re9i9ido# G e(o e( 4ueno !ara el entorno8 !ara todo el !roce(o e9oluti9o# '( a(8 de(de el trilo4ite( en adelante# Se (inti enfermo# G entonce( !en( Je 9i(to e(ta( malformacione( ante(# 'n di4u?o(# 'n recon(truccione(# Fa( recon(truccione(8 la( con?etura(8 eran muy 4uena(8 e9identemente# Tal 9e) ha4an (ido corregida( mediante el e6ui!o de ,on Fe((inger# ;uer!o( agarrotado(8 grande( mand4ula(8 inca!acidad !ara comer carne !or la falta de diente( inci(i9o(8 gran dificultad !ara ha4lar# CMolly8 D(a4e( lo 6ue (on e(to( !aria(E C!regunt en 9o) alta# 'lla a(inti# C0eanderthal Cdi?o :im lanc%C# 0o (on mon(truo( !ro9ocado( !or la radiacin# Son regre(ione(# 'l ta<i continu arra(tr3ndo(e mientra( atra9e(a4a la ciudad de lo( !aria( 4u(cando ciega y mec3nicamente la ca(a del famo(o !iani(ta Richard "ongro(ian# 9 C'n !re(encia de e<traAo(8 D(iente 6ue no e<i(teE Cgra)n el anuncio de Theodoru( 0it)C# D arecen no ad9ertirle8 como (i fuera in9i(i4leE 'n un auto4=( o en una na9e e(!acial8 mira u(ted a 9ece( alrededor y de(cu4re 6ue nadie8 a4(olutamente nadie8 le reconoce o le toma en cuenta y !o(i4lemente ni (i6uiera### Maury 5rauen)immer8 con (u rifle de 4ala( !ro!ul(ada( !or di<ido de car4ono8 di(!ar cuidado(amente el anuncio 0it) 6ue flota4a arrimado a la !ared de (u oficina# Ja4a con(eguido colar(e durante la noche y le ha4a (aludado !or la maAana con (u !e6ueAa arenga# Roto8 el anuncio cay al (uelo# Maury lo a!la(t con (u !e(o (lido y com!acto y luego 9ol9i a colocar el rifle en (u e(tante# C'l correo Cdi?o ;hic Stri%eroc%C# D$nde e(t3 el correo de hoyE Fo ha4a e(tado 4u(cando !or toda( !arte( de(de 6ue ha4a llegado a la oficina# Maury (or4i ruido(amente el caf7 de (u ta)a# CMira (o4re lo( archi9o( Cdi?oC# Ba?o e(e tra!o 6ue u(amo( !ara lim!iar la( tecla( de la m36uina de e(cri4ir# Se dedic a morder (u donut matutino8 6ue era de lo( recu4ierto( de a)=car# ,ea 6ue ;hic (e e(ta4a com!ortando e<traAamente y (e !regunta4a 6u7 (ignificara a6uello# CMaury8 tengo algo 6ue he e(crito !ara ti Cdi?o ;hic inmediatamente8 y le tendi un !a!el do4lado# Sin e<aminarlo8 Maury (u!o 6u7 era# CRenuncio Cdi?o ;hic# '(ta4a !3lido# C or fa9or8 no lo haga(# Ga a!arecer3 algo# uedo mantener la firma en funcionamiento# C0o a4ri la carta> la de? donde ;hic la ha4a colocadoC# DKu7 hara( (i te fuera( de a6uE C'migrar a Marte# 'l intercomunicador de la me(a )um48 y (u (ecretaria8 +reta Tru!e8 di?o: CSeAor 5rauen)immer8 un tal (eAor McRae 6uiere 9erle8 ?unto con otro( ca4allero(# Me !regunto 6ui7ne( (er3n8 !en( Maury# C0o me lo( mande a=n Cle di?o a +retaC# '(toy reunido con el (eAor Stri%eroc%# CSigue adelante con tu negocio Cdi?o ;hicC# Me 9oy# Te de?o mi carta de renuncia (o4re la me(a# $e(7ame (uerte# CSuerte#

Maury (e (enta de!rimido y enfermo# Se 6ued mirando la me(a ha(ta 6ue la !uerta (e a4ri y (e cerr y ;hic (e hu4o marchado# ,aya manera de em!e)ar el da8 !en( Maury# Recogi la carta y la a4ri8 le ech un 9i(ta)o y la do4l una 9e) m3(# *!ret un 4otn del intercomunicador# CSeAorita Tru!e Cdi?oC# J3galo( !a(ar# * 7(e 6ue di?o8 McRae o como (ea# G a (u gru!o# CS8 (eAor 5rauen)immer# Fa !uerta de la oficina (e a4ri y Maury (e encontr mirando a lo( 6ue reconoci como oficiale( del go4ierno# $o( de ello( lle9a4an el tra?e gri( de la olica 0acional8 y el ?efe del gru!o8 e9identemente McRae8 tena a(!ecto de (er un oficial im!ortante de la rama e?ecuti9a# 'n otra( !ala4ra(8 era un +e 4ien (ituado# Maury (e !u(o en !ie !e(adamente y e<tendi la mano# C;a4allero(8 D6u7 !uedo hacer !or u(tede(E CD'( u(ted 5rauen)immerE C!regunt McRae mientra( le e(trecha4a la mano# C;orrecto Cconte(t Maury# Su cora)n lata a!re(uradamente y tena dificultad !ara re(!iran D/4an a o4ligarle a cerrar8 como ha4an hecho con lo( !(i6uiatra( de la '(cuela de ,ienaE CDKu7 he hechoE C!regunt# Oy (u !ro!ia 9o) de4ilitar(e !or la a!ren(in# 'ra un !ro4lema detr3( de otro# McRae (onri# CJa(ta ahora8 nada# '(tamo( a6u !ara iniciar la( negociacione( de un !edido a (u em!re(a# Sin em4argo8 e(to entraAa conocimiento( de ni9el +e# D uedo a!agar (u intercomunicadorE CD;.cmoE C!regunt Maury8 (or!rendido# McRae hi)o un ge(to con la ca4e)a a lo( hom4re( de la 0 y (e ech a un lado# Fo( !olica( actuaron y r3!idamente de(conectaron el a!arato# 'ntonce( in(!eccionaron la( !arede(8 el mo4iliario> e<aminaron e(cru!ulo(amente cada !ulgada de la ha4itacin y (u e6ui!o8 y luego indicaron a McRae 6ue continuara# CMuy 4ien8 5rauen)immer# 0o( gu(tara con(truir un (im# *6u# CFe tendi un (o4re cerradoC# '<amine e(to# '(!eraremo(# Maury a4ri el (o4re y e(tudi (u contenido# CD uede hacerloE C!regunt McRae de inmediato# CSon la( e(!ecificacione( !ara un der Alte Cdi?o Maury al)ando la ca4e)a# C;orrecto Ca(inti McRae# 'ntonce( e( e(o8 ad9irti Maury# @(e e( el fragmento de conocimiento +e> ahora (oy un +e# Ja4a (ucedido en un in(tante# '(toy dentro# F3(tima 6ue ;hic (e marchara> !o4re infeli)8 6u7 mal momento8 6u7 mala (uerte la (uya# Si (e hu4iera 6uedado cinco minuto( m3(### CJa (ido a( durante cincuenta aAo( Cdi?o McRae# Fe e(ta4an atrayendo# Jaciendo 6ue formara !arte de todo a6uello como fuera !o(i4le# CSanto cielo Cdi?o MauryC# 0unca lo ha4a imaginado# Fe 9ea ha4lando !or la tele9i(in8 haciendo (u( di(cur(o(### G yo mi(mo con(truyo a6u e(a( maldita( co(a(# '(ta4a anonadado# C"ar! hi)o un 4uen tra4a?o Cdi?o McRaeC# '(!ecialmente con el actual8 Rudi "al4flei(ch# 0o( !regunt34amo( (i (e ha4ra dado u(ted cuenta# C0unca# 0i una 9e)# 0i en un milln de aAo(# CD uede con(truir unoE D uede hacerloE C;laro Ca(inti Maury# CD;u3ndo em!e)ar3E C/nmediatamente#

CBien# Se da cuenta8 naturalmente8 de 6ue en !rinci!io lo( hom4re( de la 0 tendr3n 6ue in(talar(e a6u !ara encargar(e de la (eguridad# C$e acuerdo Cmurmur MauryC# Si hay 6ue hacerlo8 adelante# $i(cul!e un momento# Se encamin a la !uerta y (ali a la oficina e<terior8 (or!rendido de 6ue le !ermitieran hacerlo# CSeAorita Tru!e8 Dha 9i(to u(ted 6u7 camino ha tomado el (eAor Stri%eroc%E C*ca4a de marchar(e8 (eAor 5rauen)immer# Jacia la auto!i(ta# Su!ongo 6ue ha 9uelto al *4raham Fincoln8 donde 9i9e# o4re dia4lo8 !en( Maury# Sacudi la ca4e)a# Fa (uerte de ;hic Stri%eroc%8 a=n funcionando# *hora em!e)a4a a (entir(e lleno de ?=4ilo# '(to lo cam4ia todo8 ad9irti# Je 9uelto al negocio# Soy !ro9eedor del rey o8 m3( 4ien8 (umini(trador de la ;a(a Blanca# '( lo mi(mo# S8 Le( lo mi(moM ,ol9i a (u oficina8 donde e(!era4an McRae y lo( otro(> le miraron (om4ramente# CFo (iento Cdi?oC# '(ta4a 4u(cando a mi ?efe de 9enta(# Kuera readmitirle de4ido a e(to# 0o !odremo( ace!tar ning=n nue9o !edido durante una tem!orada8 !ara e(tar a( li4re( !ara !oder concentrarno( en e(to CdudC# G re(!ecto al co(te### C5irmaremo( un contrato Cdi?o +arth McRaeC# Se le garanti)ar3 (u co(te m3( un cuarenta !or ciento# *d6uirimo( a Rudi "al4flei(ch !or una (uma total de un 4illn de dlare( 'B'*8 adem3(8 naturalmente8 del co(te del mantenimiento !er!etuo y la( re!aracione(# COh8 ( Caccedi MauryC# 0o e( cue(tin de 6ue (e !are en mitad de un di(cur(o# /ntent rer8 !ero no !udo hacerlo# CDKu7 le !areceE $igamo( entre un 4illn y un 4illn y medio# C'(t3 4ien Cdi?o Maury !a(to(amente# Senta como (i (u ca4e)a e(tu9iera a !unto de rodar de(de (u( hom4ro( y caer al (uelo# CTiene u(ted una em!re(a !e6ueAa8 (eAor 5rauen)immer Cdi?o McRae8 e(tudi3ndolo C# Fo( do( (omo( con(ciente( de e(o# 0o (e haga fal(a( ilu(ione(# '(to no le con9ertir3 en una gran em!re(a como la "ar! und Sohnen Ner%e# Sin em4argo8 garanti)ar3 (u e<i(tencia continuada> o49iamente8 e(tamo( !re!arado( !ara a!oyarle econmicamente durante todo el tiem!o 6ue (ea nece(ario# Jemo( e(tudiado e<hau(ti9amente (u( li4ro(8 Dle a(u(ta e(oE8 y (a4emo( 6ue lle9a me(e( en n=mero( ro?o(# C;ierto# C ero (u tra4a?o e( 4ueno Ccontinu +arth McRaeC# Jemo( e(tudiado e?em!lo( de lo( 6ue funcionan en la Funa y Marte# '( u(ted un arte(ano mucho m3( aut7ntico 6ue la "ar! Ner%e# or e(o e(tamo( hoy a6u en 9e) de con *nton y el 9ie?o 5eli<# C'(o me !regunta4a Cdi?o Maury# *( 6ue !or e(e moti9o el go4ierno ha4a decidido hacer e(ta 9e) el contrato con 7l8 no con "ar!# DJa4a con(truido 7(te todo( lo( (imulacro( der Alte ha(ta ahoraE Buena !regunta# Si era a(###8 L9aya cam4io radical en la !oltica del go4iernoM ero me?or no !reguntar# CTome un cigarro Cdi?o +arth McRae8 tendi7ndole un almirante O!timoC# Muy (ua9e# ura ho?a de 5lorida# C+racia(# Maury ace!t agradecido el gran cigarro 9erdo(o# *m4o( lo encendieron y (e miraron mutuamente en medio del (ilencio# Fa noticia de 6ue $uncan R Miller ha4an (ido elegido( !or el ca)atalento( !ara actuar en la ;a(a Blanca (or!rendi a 'dgar Stone cuando la 9io en el 4oletn comunal del *4raham Fincoln# Fa ley una y otra 9e)8 4u(cando el chi(te y !regunt3ndo(e cmo a6uel hom4recito ner9io(o y anodino ha4a con(eguido hacerlo#

Tiene 6ue ha4er tram!a8 (e di?o Stone# /gual 6ue cuando le a!ro47 la( !rue4a( relpol###8 alguien tiene 6ue ha4er fal(ificado lo( re(ultado(# @l mi(mo ha4a odo la( ?arra(> ha4a e(tado !re(ente en el !rograma8 y $uncan R Miller8 :arra( ;l3(ica(8 no eran tan 4ueno(# 'ran 4ueno(8 (8 !ero intuiti9amente (a4a 6ue ha4a algo m3(# 'n (u interior e<!eriment furia8 re(entimiento !or ha4er fal(ificado la !untuacin de la !rue4a de $uncan# Go le he !ue(to en el camino del 7<ito8 ad9irti Stone> yo le (al97# G ahora (e dirige a la ;a(a Blanca8 fuera de a6u !or com!leto# 0o le e<traAa4a 6ue $uncan lo hu4iera hecho tan mal con (u !rue4a relpol# O49iamente8 ha4a e(tado muy ocu!ado !racticando con (u ?arra> $uncan no tena tiem!o !ara la( realidade( comune( con la( 6ue tena 6ue lidiar el re(to de la humanidad# $e4e de (er magnfico (er un arti(ta8 !en( Stone con amargura# '(t3( e<ento de toda( la( regla( y re(!on(a4ilidade(> !uede( hacer lo 6ue 6uiera(# ,aya (i me engaA8 (e di?o Stone# Stone (e dirigi r3!idamente al (aln del (egundo !i(o y lleg al de(!acho del ca!ell3n del edificio> toc el tim4re y la !uerta (e a4ri8 mo(tr3ndole al (acerdote tra4a?ando en (u de(!acho8 con la cara arrugada !or la fatiga# C'(to###8 !adre Cdi?o StoneC8 me gu(tara confe(arme# D uede dedicarme uno( minuto(E Mi( !ecado( (on muy urgente(# atric% $oyle8 frot3ndo(e la frente8 a(inti# C;ielo( Cdi?oC8 o llue9e o truena# Ja(ta el momento ya ha ha4ido die) cliente( 6ue han u(ado el confe(ionario# *delante# CSeAal can(inamente la alco4a 6ue da4a a (u oficinaC# Si7nte(e y con7ctelo u(ted mi(mo# '(tar7 e(cuchando mientra( lleno e(to( im!re(o( de Berln# Fleno de ?u(ta indignacin8 con la( mano( tem4lando8 'dgar Stone conect lo( electrodo( del confe(ionario a lo( lugare( adecuado( de (u cuero ca4elludo y luego8 cogiendo el micrfono8 em!e) a confe(ar(e# Fa gra4adora de la m36uina (e !u(o a girar lentamente mientra( ha4la4a# CMo9ido !or un fal(o (entimiento de !iedad Cdi?oC8 infring una regla de e(te edificio# Sin em4argo8 lo 6ue me !reocu!a no e( el acto en (8 (ino lo( moti9o( 6ue hay tra( 7l# 'l acto e( (im!lemente el efecto de una fal(a actitud hacia mi( com!aAero( re(idente(# '(te indi9iduo8 mi 9ecino8 el (eAor /an $uncan8 hi)o muy mal una reciente !rue4a relpol y me di cuenta de 6ue lo e<!ul(aran del *4raham Fincoln# Me identifi6u7 con 7l !or6ue (u4con(cientemente me con(idero un fraca(ado8 como hom4re y como re(idente en e(te edificio8 y fal(ifi6u7 (u !untuacin !ara indicar 6ue ha4a a!ro4ado# O49iamente8 ha4r3 6ue a!licarle una nue9a !rue4a relpol8 y la 6ue yo fal(ifi6u7 tendr3 6ue (er declarada nula# Mir al (acerdote8 !ero no !erci4i ninguna reaccin e9idente# '(o (e encargar3 de $uncan y de (u :arra ;l3(ica8 (e di?o Stone# 'l confe(ionario ha4a anali)ado ya (u confe(in> e(cu!i una tar?eta y $oyle (e le9ant !ara cogerla# Tra( un largo y cuidado(o e(crutinio8 le mir con (u(!icacia# CSeAor Stone8 lo 6ue (e e<!re(a a6u e( 6ue (u confe(in no e( una confe(in# DKu7 tiene realmente en menteE ,uel9a y em!iece de nue9o> no ha indagado ha(ta el fondo y no ha (acado a la lu) el material genuino# G (ugiero 6ue em!iece confe(ando 6ue ante( lo hi)o mal de un modo con(ciente y deli4erado# C0o e( a( Cdi?o Stone8 o intent decirlo> (u 9o) le ha4a a4andonado8 ahogada !or la fatigaC# Tal 9e) !odra di(cutir e(to con u(ted informalmente8 (eAor# 5al(ifi6u7 la !untuacin> e(o e( un hecho# ero tal 9e) mi( moti9o( !ara hacerlo### $oyle le interrum!i# CD0o (e (entir3 ahora en9idio(o de $uncanE D$e (u 7<ito con la ?arra8 6ue le 9a a lle9ar a la ;a(a BlancaE Silencio#

C odra### !odra (er Ccarra(!e Stone8 admiti7ndoloC# ero e(to no cam4ia el hecho de 6ue /an $uncan no de4era e(tar 9i9iendo a6u8 de4era (er e<!ul(ado8 (in 6ue im!orten mi( moti9o(# Mrelo en el ;digo de lo( 'dificio( de *!artamento( ;omunale(# S7 6ue hay una (eccin 6ue cu4re la( (ituacione( como 7(ta# C ero no !uede (alir de a6u (in confe(ar(e Cin(i(ti el ca!ell3nC# $e4e (ati(facer a la m36uina# '(t3 intentando hacer 6ue e<!ul(en a un 9ecino !ara (ati(facer (u( !ro!ia( nece(idade( !(icolgica( y emocionale(# ;onfi7(elo8 y entonce( tal 9e) !odamo( di(cutir la( regla( del ;digo y a!licarla( al ca(o de $uncan# Stone gruA y una 9e) m3( (e coloc el intrincado (i(tema de electrodo(# C$e acuerdo# Odio a /an $uncan !or6ue e(t3 dotado art(ticamente y yo no# '(toy de(eando (er e<aminado !or un ?urado com!ue(to !or doce 9ecino( re(idente( !ara 9er cu3l e( la !ena !or mi !ecado> !ero Lin(i(to en 6ue (e (ometa a $uncan a otra !rue4a relpolM 0o ce?ar7 re(!ecto a e(to###8 no tiene derecho a 9i9ir a6u con no(otro(# '( moral y legalmente malo# C*l meno(8 ahora e(t3 (iendo hone(to Cdi?o $oyle# CFa 9erdad e( 6ue me gu(t (u actuacin con la ?arra8 la otra noche# ero tengo 6ue com!ortarme de la manera 6ue creo 6ue 4eneficia al inter7( !=4lico# Fe !areci 6ue el confe(ionario a(enta ali9iado mientra( e(cu!a una (egunda tar?eta# ero tal 9e) eran (lo imaginacione( (uya(# C;ada 9e) llega m3( al fondo Cdi?o $oyle8 tra( leer la tar?etaC# Mire e(to# CSe la !a( a Stone8 (onrienteC# Su mente e( una me)cla de moti9o( confu(o( y am4i9alente(# D;u3ndo (e confe( !or =ltima 9e)E C;reo 6ue### el !a(ado ago(to Cmurmur Stone8 enro?eciendoC# 'l !adre :one( era el ca!ell3n entonce(# S8 de4e de ha4er (ido en ago(to# Fa 9erdad era 6ue ha4a (ido a !rimero( de ?ulio# CJa4r3 6ue tra4a?ar mucho con u(ted Cdi?o $oyle8 encendiendo un cigarrillo y reclin3ndo(e en (u (illa# $e(!u7( de mucha( di(cu(ione(8 ha4an decidido 6ue el !rimer n=mero de (u actuacin en la ;a(a Blanca (era la Chacona en 'a de Bach# * *l (iem!re le ha4a gu(tado8 a !e(ar de la( dificultade( 6ue im!lica4a8 la do4le !arada y dem3(# Slo el hecho de !en(ar en la Chacona !ona ner9io(o a /an $uncan# *hora 6ue !or fin lo ha4an decidido8 de(ea4a ha4er(e inclinado !or la mucho m3( (im!le Suite para cincuenta 7ioloncelos sin acompa8amiento# ero ahora era dema(iado tarde# *l ha4a mandado toda la informacin al (ecretario de la ;a(a Blanca el (eAor Jarold Sle)a%# C0o te !reocu!e(8 !or el amor de $io( Cle di?o *lC# Tiene( 6ue tocar la (egunda ?arra# DTe im!orta hacerme de (egundoE C0o Cdi?o /an# 'n realidad era un ali9io# *l tena la !arte m3( difcil# 5uera del !ermetro del Mercadillo de ;hatarra 0=mero Tre(8 el !a!oola (e mo9a8 cru)ando una y otra 9e) la calle en (u (ilencio(a 4=(6ueda de cliente(# 'ran (lo la( die) de la maAana8 y toda9a no ha4a a!arecido nadie 6ue mereciera la !ena# Joy el (olar ha4a a!arecido en la (eccin montaAo(a de Oa%land8 ;alifornia8 entre la( calle( (er!enteante( y cu4ierta( !or 3r4ole( de la me?or )ona re(idencial# *l otro lado del (olar8 /an !oda 9er el :oe Foui(8 un edificio de a!artamento( de forma !eculiar !ero llamati9a donde ha4a mil 9i9ienda(8 la mayora ocu!ada( !or negro( muy 4ien (ituado(# 'l edificio8 !or efecto del (ol de la maAana8 !areca e(!ecialmente lim!io y cuidado# Bn guarda8 con !orra y !i(tola8 !atrulla4a a la entrada !ara im!edir 6ue entrara nadie 6ue no 9i9iera en el edificio# CSle)a% tiene 6ue dar el 9i(to 4ueno al !rograma Cle record *lC# Tal 9e) 0icole no 6uiera or la Chacona> tiene gu(to( muy e(!eciali)ado( 6ue cam4ian con(tantemente#

'n (u imaginacin8 /an 9io a 0icole tendida en (u enorme cama8 9e(tida con (u 4ata ro(a8 con la 4ande?a del de(ayuno al lado8 mientra( e(cruta4a el !rograma 6ue le ha4an !re(entado !ara 6ue diera (u a!ro4acin# Ga ha odo ha4lar de no(otro(8 !en(# ;onoce nue(tra e<i(tencia# 'n e(e ca(o8 e<i(timo( de 9erdad# /gual 6ue un niAo !e6ueAo tiene 6ue tener a (u madre o4(er9ando todo lo 6ue hace8 alcan)amo( nue(tro (er !or la mirada de 0icole# G cuando de?e de mirarno(8 !en(8 entonce( D6u7E DKu7 no( (uceder3 de(!u7(E D0o( de(integraremo(8 no( 9ol9eremo( a hundir en el ol9idoE $e 9uelta a lo( 3tomo(# *l mundo de donde 9inimo(8 el mundo del no.(er8 el mundo en el 6ue hemo( e(tado toda la 9ida8 ha(ta ahora# C uede 6ue no( haga una !eticin Cdi?o *lC# uede 6ue inclu(o no( !ida (u fa9orita# Je in9e(tigado8 y !arece 6ue a 9ece( !ide 1l "ran9ero 'eli+ de Schumann# DFo oye(E M3( 9ale 6ue no( !ongamo( a !re!ararlo8 !or (i aca(o# So!l !en(ati9amente una( cuanta( nota( en (u ?arra# C0o !uedo hacerlo Cdi?o /an 4ru(camenteC# 0o !uedo continuar# Significa dema(iado !ara m# *lgo (aldr3 mal> no le gu(taremo( y no( echar3n a !atada(# G nunca !odremo( ol9idarlo# CMira Cem!e) a decir *lC8 tenemo( al !a!oola# G e(o no( da### Se interrum!i# Bn hom4re de cierta edad8 alto8 fornido8 6ue 9e(ta un caro tra?e gri( de fi4ra natural8 (e acerca4a !or la acera# C$io( mo8 e( Fu%e en !er(ona Cdi?o# areca a(u(tadoC# Slo le he 9i(to do( 9ece( ante(# *lgo de4e de ir mal# CSer3 me?or 6ue reco?a( al !a!oola Cdi?o /an# 'l muAeco ha4a em!e)ado a mo9er(e hacia Foony Fu%e# CL0o !uedoM Ce<clam *l8 con una e<!re(in de a(om4ro en la cara# Toc de(e(!eradamente lo( mando( en (u cinturaC# 0o me re(!onde# 'l !a!oola alcan) a Fu%e y 7(te (e agach8 lo recogi y continu caminando hacia el (olar8 con la imitacin 4a?o el 4ra)o# C uede m3( 6ue yo Cdi?o *l8 y mir a /an8 aturdido# Fa !uerta de la oficina (e a4ri y Foony Fu%e entr# C0o( han informado de 6ue e(t3( u(ando e(to !ara tu( !ro!io( !ro!(ito( Cle di?o a *l8 con una 9o) 4a?a y gra9eC# Se te di?o 6ue no lo hiciera(> el !a!oola !ertenece al (olar8 no al o!erario# COh8 9amo(8 Fu%e### C$e4era de(!edirte Cdi?o Fu%eC8 !ero ere( un 4uen 9endedor8 a( 6ue no lo har7# Mientra( tanto8 tendr3( 6ue mantener tu !rograma de 9enta( (in ayuda# C;on el !a!oola agarrado8 (e dirigi a la !uertaC# Mi tiem!o e( 9alio(o# Tengo 6ue irme# C'ntonce( 9io la ?arra de *lC# '(o no e( un in(trumento mu(ical# '( una co(a !ara !oner Qhi(%y dentro# C'(cucha8 Fu%e8 e(to e( !u4licidad Cdi?o *lC# *ctuar ante 0icole (ignifica 6ue la cadena de mercadillo( ganar3 !re(tigio# D0o lo 9e(E C0o 6uiero !re(tigio Cdi?o Fu%e8 deteni7ndo(e ante la !uertaC# 0o me intere(a 0icole Thi4odeau<> de?a 6ue diri?a (u (ociedad como le 9enga en gana8 y yo dirigir7 lo( mercadillo( como 6uiera# 'lla me de?a en !a) y yo la de?o en !a) a ella8 y !or m no hay incon9eniente en (eguir a(# 0o lo le( todo# $ile a Sle)a% 6ue no !uede( a!arecer en el !rograma y ol9dalo> ning=n adulto con (entido com=n (e !ondra a meter el hocico en una 4otella 9aca# C*h e( donde te e6ui9oca( Cdi?o *lC# Se !uede encontrar arte en la( co(a( m3( mundana( de la 9ida8 como en e(ta( ?arra(8 !or e?em!lo# C*hora no di(!one( del !a!oola !ara influir (o4re la rimera 5amilia Cdi?o Fu%e8 lim!i3ndo(e lo( diente( con un !alillo de !lataC# Ser3 me?or 6ue lo !ien(e(# D$e 9era( e(!era( con(eguirlo (in el !a!oolaE Cdi?o (onriendo#

CTiene ra)n Cle di?o *l a /an tra( una !au(aC# 'l !a!oola lo hi)o !or no(otro(# ero###8 demonio(8 (igamo( adelante de toda( forma(# CTiene( agalla( Cdi?o Fu%eC8 !ero no ?uicio# Sin em4argo8 tengo 6ue admirarte# uedo 9er !or 6u7 ha( (ido un 4uen 9endedor de la organi)acin> no te rinde(# B(a el !a!oola la noche en 6ue actu7i( en la ;a(a Blanca y de9u7l9emelo a la maAana (iguiente# Fe tendi la criatura redonda con forma de in(ecto# *l la recogi y la a!ret contra (u !echo como (i fuera una gran almohada# CTal 9e) (ea 4uena !u4licidad !ara lo( mercadillo( Cdi?o Fu%e !en(ati9oC# ero (7 una co(a# 0o le gu(tamo( a 0icole# $ema(iada( !er(ona( (e le han e(ca!ado de la( mano( gracia( a no(otro(# Somo( una grieta en la e(tructura de mam38 y mam3 lo (a4e# Sonri una 9e) m3(8 mo(trando (u( diente( de oro# C ero yo mane?ar7 al !a!oola Ccontinu Fu%eC# or control remoto# Tengo un !oco m3( de ha4ilidad 6ue t=# $e(!u7( de todo8 yo lo( con(tru# C;laro Cdi?o *lC# $e toda( forma(8 tendr7 la( mano( ocu!ada(# C'(o e(# 0ece(itar3( la( do( mano( !ara tocar e(a 4otella# *lgo en el tono de Fu%e intran6uili) a $uncan# D*dnde 6uiere ir a !ararE ero8 en cual6uier ca(o8 no tenan otra o!cin Tenan 6ue u(ar el !a!oola# G (in duda Fu%e !odra mane?arlo me?or> ya ha4a !ro4ado (u (u!erioridad (o4re *l8 y 7(te8 como 7l mi(mo ha4a reconocido8 e(tara muy ocu!ado (o!lando (u ?arra# Sin em4argo### CFoony Fu%e8 Dha 9i(to alguna 9e) a 0icoleE C!regunt /an# 5ue un !en(amiento re!entino# Bna intuicin# C;laro# Jace aAo(# Tena una( marioneta(# Mi !adre y yo 9ia?34amo( y d34amo( re!re(entacione( con ella(# 5inalmente8 lo hicimo( en la ;a(a Blanca# CDG 6u7 !a(E C'lla### no no( hi)o ca(o Cdi?o Fu%e8 tra( una !au(aC# $i?o algo a( como 6ue la( marioneta( eran indecente(# G !or e(o la odia(8 !en( /an# 0unca la !erdona(te# CDFo eranE Cle !regunt a Fu%e# C0o# S e( 9erdad 6ue uno de lo( n=mero( era un strip3tease# Tenamo( marioneta( de cori(ta(# ero nadie ha4a !ue(to o4?ecione( nunca# * mi !adre le doli8 !ero a m no me im!ort# Su cara no mo(tra4a ninguna emocin# CDGa era 0icole la rimera $ama entonce(E C!regunt# COh8 (# Fle9a en el cargo (etenta y tre( aAo(# D0o lo (a4ai(E C0o e( !o(i4le Cdi?eron ca(i al un(ono *l e /an# C;laro 6ue lo e(# '( una mu?er 9ie?a# Tiene 6ue (erlo# Bna a4uela# ero (u!ongo 6ue a=n (e con(er9a 4ien# Fo (a4r7i( cuando la 9e3i(# C ero en la tele9i(in### Cdi?o /an8 anonadado# COh8 ( Caccedi Fu%eC# 'n la tele9i(in !arece tener uno( 9einte aAo(# ero con(ulta lo( li4ro( de hi(toria###> claro 6ue e(t3n !rohi4ido( !ara todo el mundo meno( !ara lo( +e(# Me refiero a lo( li4ro( de hi(toria reale(> no a lo( 6ue o( dan !ara e(tudiar e(a( !rue4a( relpol# 'n cuanto lo( encontr7i(8 !odr7i( deducirlo 9o(otro( mi(mo(# Fo( hecho( e(t3n todo( ah# '(condido( en alguna !arte# Fo( hecho(8 ad9irti /an8 no (ignifican nada cuando !uede( 9er con tu( o?o( 6ue ella e( tan ?o9en como (iem!re# G lo 9emo( cada da# '(t3( mintiendo8 Fu%e8 !en(# Fo (a4emo(> todo( lo (a4emo(# Mi (ocio *l la 9io> (i hu4iera (ido como dice(8 lo ha4ra comentado# Fa odia(8 7(e e( tu moti9o# ;onmocionado8 le dio la e(!alda a Fu%e# 0o 6uera tener nada 6ue 9er con e(e hom4re# Setenta y tre( aAo( en el cargo###8 e(o 6uerra decir 6ue 0icole tendra ahora ca(i no9enta# Se ech a tem4lar ante la idea# Fa a!art de (u( !en(amiento(# O al meno( lo intent# CBuena (uerte8 chico( Cdi?o Fu%e8 mordi(6ueando (u mondadiente(#

'( una l3(tima 6ue el go4ierno haya !rohi4ido lo( !(i6uiatra(8 !en( *l Miller# Mir a (u (ocio /an $uncan8 com!rendiendo 6ue no (e encontra4a 4ien# ero la 9erdad era 6ue a=n 6ueda4a uno# Se ha4a enterado !or la tele9i(in# Bn tal doctor Su!er4 o algo !or el e(tilo# C/an Cdi?oC8 nece(ita( ayuda# Tal como e(t3(8 no 9a( a !oder tocar la ?arra ante 0icole# CMe recu!erar7# CDJa( ido alguna 9e) a un !(icoanali(taE CBn !ar de 9ece(# Jace tiem!o# CD;ree( 6ue (on me?ore( 6ue la 6uimiotera!iaE C;ual6uier co(a e( me?or 6ue la 6uimiotera!ia# Si e( el =nico !(icoanali(ta 6ue a=n !ractica en todo( lo( 'B'*8 de4e de e(tar de tra4a?o ha(ta el cuello8 !en( *l# o(i4lemente no ace!tar3 m3( !aciente(# Sin em4argo8 4u(c (u n=mero8 cogi el tel7fono y lo marc# CD* 6ui7n llama(E C!regunt /an8 recelo(o# C*l doctor Su!er4# '( el =ltimo### CFo (7# D ara 6ui7n lo llama(E D ara tiE D ara mE CTal 9e) !ara lo( do(# C ero !rinci!almente !ara m# *l no conte(t# Fa imagen de una muchacha con un !ar de !echo( grande( y encantadore( (e ha4a formado en la !antalla# C;on(ulta del doctor Su!er4 Cdi?o# CD*ce!ta el doctor nue9o( !aciente(E C!regunt *l8 mirando fi?amente (u imagen# CS Cconte(t la muchacha con un tono de 9o) firme y 9igoro(o# CLMagnficoM Cdi?o *l8 (ati(fecho y (or!rendidoC# * mi (ocio y a m no( gu(tara acudir a (u con(ulta cuando (ea !o(i4le# ;uanto ante( me?or# $io (u nom4re y el de *l# CDKu7 le !arece el 9ierne( a la( nue9e y media de la maAanaE C!regunt la muchacha# C erfecto Cconte(t *lC# Much(ima( gracia(8 (eAorita# C;olg 9iolentamenteC# LFo con(eguimo(M *hora !odremo( (olucionar nue(tro( !ro4lema( con alguien cualificado !ara dar a(i(tencia !er(onal# or cierto8 ha4lando de imagen materna###8 D9i(te a e(a chicaE or6ue### C uede( ir t= (olo Cdi?o /anC# Go no 9oy# CSi no 9a( Cdi?o *l (ua9ementeC8 no tocar7 la ?arra en la ;a(a Blanca# *( 6ue (er3 me?or 6ue 9aya(# /an le mir# CJa4lo en (erio Cdi?o *l# Ju4o un largo e incmodo (ilencio# C/r7 Cdi?o /an !or finC# ero (lo una 9e)# Solamente el 9ierne(# C'(o de!ende del doctor# C'(cucha8 (i 0icole Thi4odeau< tiene no9enta aAo(8 no hay ninguna !(icotera!ia 6ue !ueda ayudarme# CDJa(ta e(e !unto e(t3( emocionalmente im!licadoE D;on una mu?er a la 6ue nunca ha( 9i(toE '(o e( e(6ui)ofrenia# or6ue e(t3( a4(or4ido !or### una ilu(in# *lgo (int7tico8 irreal# CDKu7 e( real y 6u7 irrealE ara m8 ella e( m3( real 6ue ninguna otra co(a# M3( real inclu(o 6ue t=# /nclu(o 6ue yo mi(mo8 6ue mi 9ida# CSanto cielo Cdi?o *l# '(ta4a im!re(ionadoC# Bueno8 al meno( tiene( algo !or lo 6ue 9i9ir# C;ierto#

C,eremo( 6u7 dice Su!er4 el 9ierne(# Fe !reguntaremo( 6u7 e( la e(6ui)ofrenia# C Se encogi de hom4ro(C# Tal 9e) e(t7 e6ui9ocado# Tal 9e) no lo (ea# Tal 9e) (omo( Fu%e y yo lo( 6ue e(tamo( loco(8 !en(# ara 7l8 Fu%e era mucho m3( real8 mucho m3( influyente 6ue 0icole Thi4odeau<# ero 7l ha4a 9i(to a 0icole en !er(ona8 e /an no# '(o marca4a la diferencia8 aun6ue no e(ta4a (eguro de !or 6u7# ;ogi (u ?arra y em!e) a en(ayar una 9e) m3(# Tra( una !au(a8 /an $uncan hi)o lo mi(mo# 12 C'rau Thi4odeau< Cdi?o el mayor del '?7rcito8 flaco8 !e6ueAo y erectoC8 le !re(ento al Reichsmarschall8 Herr Jermann +oering# 'l hom4re fornido8 9e(tido Cincre4lementeC con una toga 4lanca y (u?etando con una correa de cuero lo 6ue !areca (er un cachorro de len8 dio un !a(o adelante y di?o en alem3n: CMe alegra conocerla8 (eAora Thi4odeau<# CReichsmarschall8 D(a4e dnde e(t3 en e(te momentoE C!regunt 0icole# CS Ca(inti +oeringC# Sei ruhig, SMar(iT Cdi?o (e9eramente dirigi7ndo(e al cachorro de len8 y lo acarici8 calm3ndolo# Bertold +olt) lo o4(er9a4a todo# Se ha4a adelantado ligeramente en el tiem!o u(ando (u !ro!io e6ui!o ,on Fe((inger> no ha4a tenido !aciencia !ara e(!erar el momento en 6ue 0icole di(!u(iera la tran(ferencia de +oering# *6u e(ta4a ahora> o8 me?or dicho8 a6u e(tara dentro de (iete hora(# o(eyendo el e6ui!o de ,on Fe((inger8 era f3cil !enetrar en la ;a(a Blanca a !e(ar de (u( guardia(> +olt) (im!lemente (e ha4a remontado al !a(ado8 ante( de 6ue la ;a(a Blanca e<i(tiera8 y luego ha4a regre(ado al futuro cercano# Ga lo ha4a hecho 9aria( 9ece( ante( y lo hara de nue9o> lo (a4a !or6ue ha4a 9i(to a (u yo futuro# Fe di9erta a6uel encuentro8 no (lo !oda o4(er9ar li4remente a 0icole8 (ino tam4i7n (u( yo( !a(ado( y futuro(###8 el futuro8 al meno(8 en t7rmino( de !o(i4ilidad# $e !otencialidad8 m3( 6ue de realidad# 'l !anorama (e e<tenda ante (u in(!eccin del 6ui)3# Jar3n un trato8 decidi +olt)# 0icole y +oering> el Reichsmarschall8 tomado !rimero de 1941 y luego de 19448 9er3 la( ruina( de la *lemania de 194P8 9er3 el fin 6ue e(!era a lo( na)i(###8 (e 9er3 a ( mi(mo en la c3rcel de 0urem4erg8 y !or fin8 a(i(tir3 a (u !ro!io (uicidio con un (u!o(itorio en9enenado# '(to !odra influir algo en 7l# 0o (era difcil llegar a un acuerdo> lo( na)i(8 inclu(o normalmente8 eran e<!erto( negociante(# Bna( !oca( arma( milagro(a( del futuro8 a!arecida( al final de la (egunda guerra mundial8 y la edad de la Bar4arie durara no trece aAo(8 (ino lo( mil 6ue Jitler ha4a ?urado# 'l rayo de la muerte8 el rayo l3(er8 4om4a( de hidrgeno de 122 megatone(8 ayudaran con(idera4lemente a la( fuer)a( armada( del Tercer Reich# M3(8 naturalmente8 la *.1 y la *.1> o8 como lo( aliado( la( ha4an llamado8 la ,.1 y la ,.1# *hora lo( na)i( !odran tener una *.O8 una *.4 y otra( m3(8 (in lmite8 (i fuera nece(ario# +olt) frunci el ceAo# $e4ido a 6ue8 adem3( de e(to8 otra( !o(i4ilidade(8 l4rega( y den(a(8 corran !aralela( en una o(curidad ca(i oculta 6ue la( rodea4a# D'n 6u7 con(i(tan e(to( futuro( meno( !ro4a4le(E 'ran !eligro(o(8 y tal 9e) ha(ta me?ore( 6ue el m3( claro8 el 6ue u(a4a la( arma( milagro(a(### C'h8 u(ted Cle llam un 0 de la ;a(a Blanca# Fe ha4a 9i(to de re!ente8 !arcialmente oculto en el rincn de la Sala Or6udea# 'l guarda (ac inmediatamente la !i(tola y le a!unt# Fa reunin entre Thi4odeau<8 +oering y lo( cuatro con(e?ero( militare( termin 4ru(camente# Todo( (e 9ol9ieron hacia +olt) y el 0# C'rau C(alud +olt)8 !arodiando a +oering#

*9an) un !a(o8 confiado> de(!u7( de todo8 ha4a !re9i(to todo e(to con (u a!arato ,on Fe((inger# CSa4e 6ui7n (oy# 'l e(!ectro de la fie(ta Cdi?o (onriente# ero8 naturalmente8 la ;a(a Blanca tam4i7n !o(ea el e6ui!o ,on Fe((inger> ha4an antici!ado e(to8 como 7l ha4a hecho# '(ta e<!o(icin (u!ona el elemento de la fatalidad# 0o !oda (er e9itada> no ha4a ninguna rama colateral8 ni +olt) lo de(ea4a# Jaca mucho 6ue ha4a a!rendido 6ue finalmente no ha4a futuro !ara 7l en el anonimato# C'n otra oca(in8 +olt) Cdi?o 0icole con di(gu(to# C*hora Cconte(t +olt)8 acerc3ndo(e a ella# 'l hom4re de la 0 la mir8 e(!erando in(truccione(> !areca com!letamente confundido# 0icole8 irritada8 le hi)o un ge(to# CDG 7(te 6ui7n e(E Cin6uiri el Reichsmarschall8 e(tudiando a +olt)# CSlo un !o4re ?udo Cconte(t +olt)C# 0o como 'mil Stard8 cuya !re(encia no 9eo a6u8 0icole8 a !e(ar de (u !rome(a# Jay mucho( ?udo( !o4re(8 Reichsmarschall8 en (u tiem!o y en el nue(tro# 0o tengo nada de 9alor econmico o cultural 6ue !ueda confi(car> ninguna o4ra de arte8 ning=n "eld# Fo (iento# Se (ent a la me(a y (e (ir9i un 9a(o de agua helada de la ?arra 6ue ha4a a mano# CD'( SMar(iT8 (u fiera ma(cotaE DJa oder neinE C0o Cdi?o +oering8 (o(teniendo al cachorro e<!ertamente# Se ha4a (entado8 colocando al animal en la me(a ante 7l> el len (e acurruc o4ediente8 con lo( o?o( medio cerrado(# CMi !re(encia8 mi !re(encia ?uda8 no e( 6uerida# Me !regunto !or 6u7 no e(t3 a6u 'mil Star%# D or 6u7 no8 0icoleE DTema ofender al ReichsmarschallE '( e<traAo### $e(!u7( de todo8 el !ro!io Jimmler trat con ?udo( en Jungra8 a tra97( de 'ichmann# G hay un general ?udo en la FuftQaffe del Reichsmarschall8 un tal general Milch# D0o e( cierto8 Herr ReichsmarschallE C0o (7 mucho (o4re Milch Cdi?o +oering8 con a(!ecto irritadoC# Slo !uedo decir 6ue e( un 4uen ti!o# C,e u(ted Cdi?o Bertold +olt) a 0icoleC8 Herr +oering e(t3 aco(tum4rado a tratar con Juden# D,erdad8 Herr +oeringE 0o tiene 6ue re(!onder> !uedo o4(er9arlo !or m mi(mo# +oering le miro amargamente# C*hora 4ien8 e(te acuerdo### Cem!e) a decir +olt)# CBertold Cle interrum!i 0icole fieramenteC8 Llargo de a6uM Je !ermitido 6ue (u( al4orotadore( calle?ero( deam4ulen a 9oluntad8 !ero har7 6ue lo( detengan a todo( (i interfiere en e(to# Sa4e cu3l e( mi o4?eti9o# B(ted m3( 6ue nadie tendra 6ue a!ro4arlo# C ero no lo hago# CD or 6u7 noE Cre!lic uno de lo( con(e?ero( militare(# C or6ue en cuanto lo( na)i( hayan ganado la (egunda guerra mundial con (u ayuda8 ma(acrar3n a lo( ?udo( de toda( forma(# G no (lo en 'uro!a o en la Ru(ia 4lanca8 (ino tam4i7n en /nglaterra8 lo( '(tado( Bnido( y Fatinoam7rica# CJa4la4a con calma# $e(!u7( de todo8 lo ha4a 9i(to8 ha4a e<!lorado 9ario( temi4le( futuro( alternati9o( con (u e6ui!o ,on Fe((ingerC# Recuerden 6ue el o4?eti9o de la guerra era !ara lo( na)i( la e<terminacin del ?uda(mo mundial# 0o fue (im!lemente una ca(ualidad# Se hi)o el (ilencio# C*ca4e con 7l Corden 0icole al hom4re de la 0# 'l !olica8 tra( a!untar con (u arma8 di(!ar a +olt)# +olt)8 calculando el tiem!o !erfectamente8 hi)o contacto con el efecto ,on Fe((inger 6ue le rodea4a en el mi(mo in(tante en 6ue el arma le a!unta4a# Fa e(cena8 con (u( !artici!ante(8 (e difumin y (e !erdi# @l !ermaneca en el mi(mo lugar8 la Sala Or6udea8

!ero toda( la( !er(ona( ha4an de(a!arecido# '(ta4a (olo8 en medio de lo( e(curridi)o( fanta(ma( del futuro8 gracia( al a!arato# ,io8 en !roce(in8 al !(icocin7tico Richard "ongro(ian com!licado en e<traAa( (ituacione(8 !rimero haciendo (u( rituale( de curacin y luego con Nilder em4ro%e> el ;omi(ario de la 0 ha4a hecho algo8 !ero +olt) no !udo adi9inar 6u7# G luego (e 9io a ( mi(mo8 !rimero o(tentando gran autoridad y luego 4ru(ca8 ine9ita4lemente muerto# Tam4i7n 0icole !a( ?unto a (u 3ngulo de 9i(in8 alterada en 9aria( forma( 6ue no !udo com!render# Fa muerte !areca e<i(tir en toda( !arte( del futuro8 !areca un !otencial 6ue aguarda4a a todo el mundo# DKu7 (ignifica4a e(toE DBna alucinacinE 'l derrum4e de la certe)a !areca conducir directamente a Richard "ongro(ian# 'ra un efecto del !oder !(icocin7tico8 una di(tor(in de la e(tructura del futuro !roducida !or el talento !ara!(icolgico de a6uel hom4re# +olt) (e !regunt (i "ongro(ian lo (a4a# Bna fuer)a de e(te ti!o###8 un mi(terio inclu(o !ara (u !o(eedor# "ongro(ian8 confundido en el la4erinto de (u enfermedad mental8 9irtualmente inca!a) de funcionar y8 (in em4argo8 im!oni7ndo(e a=n8 influyendo toda9a en el !ai(a?e de lo( maAana(8 de lo( da( !or 9enir# Si (lo !udiera de(entraAar e(to8 ad9irti +olt)# '(te hom4re 6ue e(8 6ue (er38 el enigma ca!ital !ara todo( no(otro([8 entonce( lo tendra# 'l futuro ya no con(i(tira en una (erie de (om4ra( im!erfecta(8 hecho de configuracione( 6ue la ra)n Cla ma8 al meno(C no !uede com!render# C*hora (oy com!letamente in9i(i4le Cdeclar en 9o) alta Richard "ongro(ian en (u ha4itacin del Jo(!ital 0euro!(i6ui3trico 5ran%lin *ime(# *l) una mano y no 9io nadaC# Ja (ucedido CaAadi8 y tam!oco oy (u 9o)> a6uello era tam4i7n im!erce!ti4le# CDKu7 de4o hacer ahoraE C!regunt a la( cuatro !arede( de (u cuarto# 0o hu4o re(!ue(ta# "ongro(ian e(ta4a com!letamente (olo> ya no mantena ning=n contacto con otra 9ida# Tengo 6ue (alir de a6u8 decidi# Bu(car ayuda###8 a6u no me dan ninguna> han (ido inca!ace( de detener el !roce(o# ,ol9er7 a :enner# ,er7 a mi hi?o# 0o tena ning=n (entido 4u(car al doctor Su!er4 ni a ning=n otro m7dico8 e(tu9iera orientado hacia la( droga( o no# 'l !erodo de 4=(6ueda de tera!ia ha4a terminado# G ahora###8 un nue9o !erodo# D'n 6u7 con(i(taE 0o lo (a4a a=n# Sin em4argo8 con el tiem!o lo (a4ra# Su!oniendo 6ue (o4re9i9iera# DG cmo !odra hacerlo cuando8 (eg=n todo( lo( (ntoma(8 e(ta4a ya muertoE '(o e(8 (e di?o# Je muerto# G8 (in em4argo8 9i9o a=n# 'ra un mi(terio# 0o lo com!renda# Tal 9e)8 !en(8 lo 6ue tengo 6ue 4u(car e( un renacimiento# Sin e(fuer)o Cde(!u7( de todo8 nadie !oda 9erleC8 (ali de (u ha4itacin y recorri lo( !a(illo(8 4a? la e(calera y (ali del ho(!ital# oco de(!u7( recorra la( acera( de una calle de(conocida8 en alg=n lugar de la )ona montuo(a de San 5ranci(co8 rodeada !or grande( edificio( de a!artamento(8 mucho( de lo( cuale( eran anteriore( a la tercera guerra mundial# '9itando meter el !ie en ninguna de la( hendidura( del !a9imento8 neutrali) moment3neamente el olor noci9o 6ue de otra manera le ha4ra delatado# $e4o de e(tar recu!er3ndome8 decidi# *l meno( he encontrado un ritual de !urificacin tem!oral !ara e6uili4rar mi olor cor!oral f4ico# G e<ce!to !or el hecho de 6ue a=n (oy in9i(i4le### D;mo 9oy a tocar el !iano a(E '(to (ignifica8 e9identemente8 el final de mi carrera# G entonce( record a Merril :udd8 el 6umico de *+ ;hemie# Se (u!ona 6ue :udd i4a a ayudarme# ;on la e<citacin de 9ol9erme in9i(i4le8 lo he ol9idado !or com!leto# uedo ir en ta<i a *+ ;hemie#

Ji)o (eAa( a un autota<i 6ue !a(a4a8 !ero 7(te no le 9io# $ece!cionado8 lo de? !a(ar# ;re 6ue era a=n 9i(i4le !ara lo( mecani(mo( de ra(treo !uramente mec3nico(8 !en(# '9identemente8 no lo (oyT# D uedo ir andando a la (ucur(al de *+ ;hemieE Su!ongo 6ue tendr7 6ue hacerlo# or6ue naturalmente no !uedo (u4ir a lo( transpub ordinario(> no (era ?u(to !ara lo( dem3(# Tengo todo un tra4a?o !ara :udd8 com!rendi# 0o (lo tiene 6ue erradicar mi olor f4ico8 (ino 6ue8 adem3(8 tiene 6ue 9ol9er a hacerme 9i(i4le# Su mente (e llen de dece!cin# 0o !odr3n hacerlo# '( dema(iado# 0o hay e(!eran)a# Tendr7 6ue (eguir intentando lo del renacimiento# ;uando 9ea a :udd le !reguntar7 6u7 !uede hacer la *+ ;hemie a e(e re(!ecto# $e(!u7( de todo8 ?unto con la com!aAa de "ar!8 (on el com!le?o econmico m3( !odero(o en todo( lo( 'B'*# Tendra 6ue 9ol9er a la BRSS !ara encontrar una entidad econmica mayor# *+ ;hemie e(t3 tan orgullo(a de (u 6uimiotera!ia###> 9eamo( (i tienen una droga 6ue e(timule el renacimiento# ;ontinua4a caminando8 !en(ando8 mientra( e9ita4a !i(ar la( rendi?a( del !a9imento# $e !ronto8 ad9irti 6ue algo (e cru)a4a en (u camino# 'ra un animal !lano8 en forma de !lato8 naran?a con mancha( negra(# Su( antena( 4rilla4an# *l mi(mo tiem!o8 un !en(amiento (e form en (u cere4ro# CRenacimiento###8 (8 una nue9a 9ida# ,ol9er a em!e)ar en otro mundo# LMarteM CTiene ra)n# "ongro(ian (e detu9o# 'n la acera8 ante 7l8 ha4a un !a!oola# Mir a (u alrededor y 9io8 naturalmente8 un mercadillo am4ulante a!arcado cerca> la( na9e( de oca(in 4rilla4an 4a?o el (ol# *ll8 en el centro del (olar8 en un !e6ueAo edificio8 e(ta4a (entado el o!erario8 y "ongro(ian (e le acerc con calma# 'l !a!oola le (igui8 y mientra( lo haca (e comunica4a con 7l# COl9ide a la *+ ;hemie###8 no !ueden hacer nada !or u(ted# ;ierto8 !en( "ongro(ian# Ga e( dema(iado tarde# Si :udd hu4iera a!arecido inmediatamente con algo8 tal 9e) ha4ra (ido diferente# ero ahora#### G entonce( (e dio cuenta de otra co(a# 'l !a!oola !oda 9erle# O al meno( !oda (entir (u !re(encia con alguno( rgano( de !erce!cin8 en una dimen(in o en otra# G### no !ona !ega( a (u olor# C'n a4(oluto Cle deca el !a!oolaC# ara m huele !erfectamente 4ien# 0o tengo ninguna 6ue?a al re(!ecto# *4(olutamente ninguna# CDSera a( en MarteE C!regunt "ongro(ian8 deteni7ndo(eC# D odran 9erme8 o al meno( !erci4irme8 y yo no le( mole(taraE C0o hay anuncio( de Theodoru( 0it) en Marte# CFo( !en(amiento( del !a!oola acudan a 7l8 form3ndo(e en (u mente an(io(aC# *ll !erder3 gradualmente (u contaminacin# 'n e(e entorno !uro y 9irgen# 'ntre en la oficina8 (eAor "ongro(ian8 y ha4le con el (eAor Miller8 nue(tro re!re(entante# '(t3 de(eando (er9irle# '<i(te !ara (er9irle# CS Cdi?o "ongro(ian8 y a4ri la !uerta de la oficina# *ll8 ante 7l8 e(!era4a otro cliente# 'l 9endedor e(ta4a rellenando el im!re(o de un contrato# 'l cliente era un hom4re alto8 delgado8 ca(i cal9o8 !areca in6uieto y can(ado> mir a "ongro(ian y entonce( (e hi)o a un lado# 'l olor le ha4a mole(tado# C$i(c=l!eme Cmurmur "ongro(ian# C*hora8 (eAor Stri%eroc% Cdeca el 9endedor al otro clienteC8 (i firma a6u### $io la 9uelta al im!re(o y le tendi una !luma# 'l cliente8 en un e(!a(mo de acti9idad mu(cular8 firm y luego dio un !a(o atr3(8 tem4lando 9i(i4lemente !or la ten(in#

C'( un gran momento cuando (e decide uno a hacerlo Cle di?o a "ongro(ianC# 0o ha4ra tenido 9alor yo (olo8 !ero mi !(i6uiatra me lo (ugiri# $i?o 6ue era la me?or alternati9a# CDKui7n e( (u !(i6uiatraE C!regunt "ongro(ian8 9erdaderamente intere(ado# CSlo hay uno en e(to( da(# 'l doctor 'gon Su!er4# CLTam4i7n e( el moM Ce<clam "ongro(ianC# Bn hom4re condenadamente 4ueno> aca4o de ha4lar con 7l# 'l cliente e(tudi la cara de "ongro(ian inten(amente# C'( u(ted el hom4re 6ue llam !or tel7fono Cdi?o muy cuidado(a y lentamenteC# Go e(ta4a en (u con(ulta# CSeAor Stri%eroc% Cdi?o el 9endedor del mercadillo am4ulanteC8 (i 6uiere (alir conmigo le dar7 la( in(truccione(8 (lo !ara a(egurarno(# G !uede u(ted e(coger la na9e 6ue 6uiera# '(tar7 con u(ted dentro de un momento Cdi?o a "ongro(ianC# or fa9or8 (i tiene la 4ondad de e(!erar### CD .!uede u(ted 9ermeE Ctartamude "ongro(ian# C uedo 9er a todo el mundo Cdi?o el 9endedorC# ;on tiem!o (uficiente### G (ali de la oficina con Stri%eroc%# CTran6uilce(e Cdi?o el !a!oola en el interior de la mente de "ongro(ian> (e ha4a 6uedado en la oficina8 e9identemente !ara hacerle com!aAaC# Todo e(t3 4ien# 'l (eAor Miller (e ocu!ar3 de u(ted muy 4ien y !rontooooo Cle canturre8 arrull3ndoloC# Todooo e(((t3 4iennn Centon# $e re!ente8 el cliente8 el (eAor Stri%eroc%8 9ol9i a entrar en la oficina# CL*hora recuerdo 6ui7n e( u(tedM Cle di?o a "ongro(ianC# '( u(ted e(e famo(o concerti(ta de !iano 6ue (iem!re toca !ara 0icole en la ;a(a Blanca# '( u(ted Richard "ongro(ian# CS Cadmiti "ongro(ian8 com!lacido al 9er 6ue le reconocan# Sin em4argo8 (e a!art cuidado(amente de Stri%eroc%8 !ara a(egurar(e de 6ue no le mole(ta4aC# Me (or!rende 6ue !ueda u(ted 9erme> hace !oco 6ue me he 9uelto in9i(i4le### $e hecho8 e(o e( lo 6ue di(cuta con 'gon Su!er4 !or tel7fono# 'n e(te momento e(toy 4u(cando un renacimiento# or e(o 9oy a emigrar> o49iamente8 ya no hay e(!eran)a !ara m en la Tierra# CS7 cmo (e (iente Ca(inti Stri%eroc%C# *ca4o de renunciar a mi em!leo# Ga no tengo atadura( con nadie8 ni con mi hermano ni con### CSe detu9o8 la cara o(curaC# ;on nadie# Me marcho (olo# COiga Cdi?o "ongro(ian8 (iguiendo un im!ul(oC# D or 6u7 no emigramo( ?unto(E DO### le mole(ta mucho mi olor f4icoE Stri%eroc% !areca no entender lo 6ue 6uera decir# CD'migrar ?unto(E DSe refiere a 4u(car un a(entamiento como (ocio(E CTengo mucho dinero Cdi?o "ongro(ianC# $e mi( concierto(# uedo (ufragarlo con facilidad# 'l dinero era ciertamente la =ltima de (u( !reocu!acione(# G tal 9e) !odra ayudar a e(te (eAor Stri%eroc%8 6uien8 de(!u7( de todo8 aca4a4a de renunciar a (u tra4a?o# CTal 9e) !odramo( hacer algo ?unto( Cdi?o Stri%eroc% !en(ati9o8 a(intiendo lentamenteC# 'n Marte (e e(tar3 terri4lemente (olo> no tendramo( ning=n 9ecino8 e<ce!to tal 9e) alguno( (imulacro(# G ya he 9i(to (uficiente( !ara el re(to de mi 9ida# 'l 9endedor8 Miller8 9ol9i a la oficina8 con a(!ecto de e(tar un !oco !ertur4ado# CSlo nece(itamo( una na9e !ara lo( do( Cle di?o Stri%eroc%C# "ongro(ian y yo 9amo( a emigrar ?unto(8 como (ocio(# Miller (e encogi filo(ficamente de hom4ro(# C'ntonce( le mo(trar7 un modelo ligeramente m3( grande8 de ti!o familiar# *4ri la !uerta !ara 6ue "ongro(ian y ;hic Stri%eroc% (alieran al (olar# CDSe conocen u(tede(E C!regunt#

CJa(ta ahora no Cdi?o Stri%eroc%C8 !ero lo( do( tenemo( el mi(mo !ro4lema> (omo( in9i(i4le( a6u en la Tierra8 !or decirlo de alguna forma# C'(o e( CaAadi "ongro(ianC# Me he 9uelto com!letamente in9i(i4le al o?o humano> o49iamente8 e( el momento de emigrar# CS8 (i 7(e e( el ca(o8 yo dira 6ue ( Caccedi Miller c3u(ticamente# CSoy Merril :udd8 de la *+ ;hemie Cdi?o el hom4re 6ue e(ta4a al otro lado del tel7fonoC# Famento mole(tarla### C*delante Cconte(t :anet Raimer8 (ent3ndo(e ante el !e6ueAo de(!acho8 ordenado (eg=n (u !eculiar idio(incra(ia# Ji)o un ge(to con la ca4e)a a (u (ecretaria8 6uien cerr inmediatamente la !uerta de la oficina8 a!agando lo( ruido( !rocedente( del corredor# C$ice 6ue tiene 6ue 9er con Richard "ongro(ian C!ro(igui# C'(o e(# C'n la !antalla8 la cara en miniatura de Merril :udd a(intiC# G !or e(a ra)n (e me ocurri !onerme en contacto con u(ted8 !or lo( e(trecho( la)o( 6ue e<i(ten entre Richard "ongro(ian y la ;a(a Blanca# Me !areci ra)ona4le 6ue 6ui(iera (a4erlo# Jace media hora intent7 9i(itar a "ongro(ian en el Jo(!ital 0euro!(i6ui3trico 5ran%lin *ime( de San 5ranci(co# Se ha4a ido# 'l !er(onal no !udo locali)arle# CGa 9eo# C'9identemente8 e(t3 4a(tante enfermo# or lo 6ue me di?o### CS8 e(t3 4a(tante enfermo# DTiene alguna otra informacin 6ue darno(E Si no e( a(8 me gu(tara em!e)ar a 4u(carle inmediatamente# 'l !(ico6umico de la *+ ;hemie no (a4a nada m3(# ;olg8 y :anet marc un n=mero interior8 !ro4ando con 9aria( oficina( de la ;a(a Blanca ha(ta 6ue !or fin con(igui !oner(e en contacto con (u (u!erior8 Jarold Sle)a%# C"ongro(ian ha de?ado el ho(!ital y (e ha e(fumado# $io( (a4e adnde !uede ha4er ido8 !o(i4lemente de 9uelta a :enner### 0aturalmente8 tendramo( 6ue 9erificarlo# 5rancamente8 creo 6ue la 0 de4era inter9enir# "ongro(ian e( 9ital# C,ital Cre!iti Sle)a%8 arrugando la nari)C# Bien8 digamo( me?or 6ue le tenemo( afecto# Kue !referiramo( no !a(ar (in 7l# ;on(eguir7 6ue 0icole me d7 !ermi(o !ara utili)ar a la olica8 creo 6ue tiene( ra)n en tu e(timacin de la (ituacin# Sle)a%8 (in demora8 cort la cone<in# :anet colg el tel7fono# Ja4a hecho todo lo 6ue !oda> ahora e(ta4a fuera de (u alcance# Fo (iguiente fue 6ue un hom4re de la 0 la 9i(it en (u oficina8 cuaderno en mano# Nilder em4ro%e Cha4a tro!e)ado con 7l mucha( 9ece(8 cuando ocu!a4a otro( !ue(to( m3( 4a?o(C (e (ent ante ella y em!e) a tomar nota(# CGa lo he com!ro4ado con el 5ran%lin *ime( Cle inform el ;omi(ario8 !en(ati9oC# arece 6ue "ongro(ian hi)o una llamada telefnica al doctor 'gon Su!er4###8 ya (a4e 6ui7n e(: el =nico !(icoanali(ta 6ue 6ueda# Se march !oco de(!u7(# Kue u(ted (e!a8 D9i(ita4a "ongro(ian a Su!er4E CS8 naturalmente Cdi?o :anetC# Fo hi)o durante una tem!orada# CD$nde cree 6ue !uede ha4er idoE C;omo no (ea a :enner### C0o e(t3 all# Ga tenemo( a alguien en la )ona# C'ntonce( no lo (7# reg=nte(elo a Su!er4# CFo e(tamo( haciendo# 'lla (e ech a rer# CTal 9e) (e haya unido a Bertold +olt)# C'(tamo( in9e(tigando e(a !o(i4ilidad8 !or (u!ue(to Cdi?o el ;omi(ario8 con el ro(tro inaltera4leC# Siem!re e( !o(i4le 6ue haya 4u(cado uno de e(o( (olare( de Foony Fu%e8 uno de e(o( mercadillo( am4ulante( 6ue 9uelan de noche# arece 6ue (e de?an 9er en el lugar y el momento adecuado(# $io( (a4e cmo (e la( arreglan8 !ero el ca(o e( 6ue lo

con(iguen# $e toda( la( !o(i4ilidade(### C em4ro%e ha4la4a ca(i !ara (> !areca muy e<citadoC8 en lo 6ue a m re(!ecta8 7(a e( la !eor# C"ongro(ian no ira nunca a Marte Cdi?o :anetC# *ll no hay mercado !ara (u( talento(> no nece(itan concerti(ta( de !iano# G# 4a?o (u e<terior e<c7ntrico8 Richard e( li(to# Se dara cuenta de e(o# CTal 9e) haya renunciado a tocar !or algo me?or# CMe !regunto 6u7 cla(e de gran?ero !(icocin7tico (era# CTal 9e) e(o (ea e<actamente lo 6ue "ongro(ian (e e(t3 !reguntando en e(te momento# CGo### !en(a4a 6ue 6uerra lle9ar(e a (u e(!o(a y a (u hi?o# CTal 9e) no# Tal 9e) 7(a (ea la cla9e# DJa 9i(to a (u hi?oE DSa4e lo 6ue !a(a en el 3rea de :ennerE CS Cdi?o ella8 ten(a# C'ntonce( com!rende# Fo( do( guardaron (ilencio# /an $uncan (e aca4a4a de (entar en el cmodo (illn ta!i)ado de cuero del doctor 'gon Su!er4 cuando la e(cuadra de hom4re( de la 0 irrum!i en la con(ulta# CTendr3 6ue tratar a (u !aciente dentro de un momento Cdi?o el ?efe del e(cuadrn8 un hom4re ?o9en y de mentn afilado8 mientra( le mo(tra4a 4re9emente a Su!er4 (u( credenciale(C# "ongro(ian ha de(a!arecido del 5ran%lin *ime( y e(tamo( intentando locali)arle# DJa contactado con u(tedE C0o de(de 6ue (e march del ho(!ital Cdi?o Su!er4C# Flam un !oco ante(8 mientra( a=n e(ta4a### CFo (a4emo(# C'l hom4re de la 0 mir a Su!er4C# DKu7 !o(i4ilidad cree 6ue hay de 6ue "ongro(ian (e una a lo( Ji?o( de :o4E C0inguna Cdi?o Su!er4 inmediatamente# CMuy 4ien# C'l hom4re de la 0 lo anotC# 'n (u o!inin8 Dhay alguna !o(i4ilidad de 6ue haya !odido contactar con la gente de Foony Fu%eE D$e 6ue emigre8 o e(t7 intentando hacerlo8 en una na9e de oca(inE C;reo 6ue la( !o(i4ilidade( (on e<celente( Cdi?o el doctor Su!er4 tra( una larga !au(aC# 0ece(ita### Bu(ca !er!etuamente e(tar (olo# 'l ?efe de la 0 cerr (u cuaderno y (e 9ol9i a (u( hom4re(# C'ntonce(8 e(o e( Cdi?oC# Ja4r3 6ue cerrar lo( (olare(# CSe dirigi a (u (i(tema comunicador !ort3tilC# 'l doctor Su!er4 e(t3 de acuerdo con la idea del (olar8 !ero no con la de lo( Ji?o( de :o4# ;reo 6ue de4emo( hacerle ca(o> el doctor !arece e(tar (eguro# ,erifi6uen de inmediato en la )ona de San 5ranci(co y 9ean (i ha a!arecido alg=n (olar !or all# +racia(# ;olg y (e dirigi al doctor Su!er4# C*!reciamo( (u ayuda# Si (e !one en contacto con u(ted8 notif6ueno(lo# $e? (u tar?eta (o4re la me(a# C0o### (ean duro( con 7l Cdi?o el m7dicoC# Si lo encuentran# '(t3 muy8 muy enfermo# 'l hom4re de la 0 le mir8 (onri ligeramente y luego el e(cuadrn (ali de la oficina# Fa !uerta (e cerr tra( ello(# /an $uncan y el doctor Su!er4 9ol9ieron a 6uedar(e (olo(# CTendr7 6ue ha4lar con u(ted en otra oca(in Cdi?o /an $uncan con (u !eculiar 9o) ronca# Se !u(o en !ie8 tam4ale3ndo(eC# *di(# CD a(a algo maloE C!regunt el m7dico8 !oni7ndo(e en !ie tam4i7n# CTengo 6ue irme# /an $uncan (e dirigi a la !uerta8 con(igui a4rirla y de(a!areci# Fa !uerta (e cerr de gol!e# '<traAo8 !en( el doctor Su!er4# 'l hom4re HD(e llama4a $uncanEI ni (i6uiera ha4a tenido o!ortunidad de em!e)ar a di(cutir (u !ro4lema# D or 6u7 la a!aricin de la 0 le ha4a tra(tornado tantoE

'l doctor Su!er48 (in encontrar re(!ue(ta a (u( ca9ilacione(8 9ol9i a (entar(e y llam a *manda ;onner( !ara 6ue hiciera !a(ar al (iguiente !aciente> una ha4itacin entera le e(!era4a# Fo( hom4re( Hy tam4i7n mucha( mu?ere(I mira4an (u4re!ticiamente a *manda y o4(er9a4an cada mo9imiento 6ue haca# CS8 doctor Cdi?o la dulce 9o) de *manda8 animando un !oco al doctor Su!er4# 'n cuanto (ali de la con(ulta8 /an $uncan 4u(c fren7ticamente un autota<i# *l e(ta4a a6u8 en San 5ranci(co8 lo (a4a# Fe ha4a dado la li(ta de la( a!aricione( del Solar 0=mero Tre(# Fo cogeran y (era el final de $uncan R Miller8 :arra( ;l3(ica(# Bn autota<i moderno y 4rillante le llam# CD uedo ayudarle8 amigoE CS C?ade /an $uncan8 y (e intern en el tr3fico !ara hallar a Miller# '(to me da una o!ortunidad8 (e di?o mientra( el autota<i corra hacia la direccin 6ue le ha4a dado# ero ello( llegar3n ante(# DO noE Fa olica tendra 6ue !einar 9irtualmente toda la ciudad8 4lo6ue !or 4lo6ue# @l8 en cam4io8 (a4a cu3l era e<actamente el lugar en el 6ue !oda encontrar(e el Solar 0=mero Tre(# *( 6ue tal 9e) tu9iera una o!ortunidad8 aun6ue !e6ueAa8 de(!u7( de todo# Si te atra!an8 *l8 (e di?o8 (er3 tam4i7n mi fin# 0o !uedo (eguir (olo# Me unir7 a +olt) o morir78 o algo tan terri4le como e(o# 0o me im!orta 6u7# 'l autota<i (urca4a la ciudad8 de camino al Mercadillo de ;hatarra *m4ulante 0=mero Tre( de Foony Fu%e# 11 0at 5lieger (e !regunta4a (i lo( !aria( tendran m=(ica 7tnica# 'M'8 im!arcialmente8 (iem!re (e intere(a4a !or e(te ti!o de co(a(# ero de toda( forma( 7(ta no era (u mi(in8 ante ello( (e al)a4a la ca(a de Richard "ongro(ian8 un edificio de madera8 !intado de color 9erde !3lido8 de tre( !lanta(8 con una 9ie?a !almera 6ue creca incre4lemente en el !atio tra(ero# ero +olt) deca### CJemo( llegado Cmurmur Molly# 'l 9ie?o autota<i fren8 dio un 4rinco hacia delante y entonce( (e detu9o totalmente# 0at e(cuch el 9iento le?ano entre lo( 3r4ole(8 y el ritmo de(9ado de la llu9ia mientra( caa !or toda( !arte(8 (o4re el coche y (o4re el folla?e y la 9ie?a ca(a de madera con (u terra)a y (u( 9entanita( cuadrada(8 9aria( de la( cuale( e(ta4an rota(# :im lanc% encendi una corona ;orina# C0o hay ra(tro de 9ida Cdi?o# 'ra cierto# +olt) tena ra)n# C;reo 6ue hemo( 9enido !ara nada Cdi?o inmediatamente Molly# *4ri la !uerta del autota<i y (alt al e<terior# 'l (uelo (e hundi 4a?o (u( !ie(# 'lla hi)o un ge(to# CFo( !aria(### Cdi?o 0atC# Siem!re !odemo( gra4ar (u m=(ica# Si e( 6ue tienen# Sali tam4i7n del coche y (e detu9o ?unto a Molly# Fo( do( miraron hacia la ca(a8 (in ha4lar# 'ra una e(cena tri(te8 no ca4a duda# ;on la( mano( en lo( 4ol(illo(8 0at (e acerc a la ca(a# Fleg a un (endero de gra9a 6ue !a(a4a entre aAo(a( fuc(ia( y camelia(# Molly le (igui# :im lanc% (e 6ued en el coche# C$emo( media 9uelta y largu7mono( de a6u Cdi?o Molly# Tirita4a8 terri4lemente helada con (u( !antalone( corto( y (u 4rillante 4lu(a de algodn# 0at la rode con el 4ra)o# CDKu7 hace(E Cdemand ella#

C0ada de !articular# $e re!ente he (entido afecto hacia ti# *hora mi(mo8 lo (entira !or cual6uier co(a 6ue no fuera h=meda y !ega?o(a# CFa e(trech 4re9ementeC# D0o te hace (entirte un !oco me?orE C0o# O tal 9e) (# 0o lo (7# C areca irritadaC# L*c7rcate al !orche8 !or el amor de $io(8 y llamaM Fe dio un em!u?n# 0at (u4i lo( e(calone( de madera y llam al tim4re# CMe encuentro mal Cdi?o MollyC# D or 6u7 (er3E C or la humedad# 0at la encontra4a a4rumadora8 o!re(i9a> a!ena( !oda re(!irar# Se !regunta4a 6u7 efecto( tendra e(e clima (o4re la criatura de +anmede( 6ue era (u a!arato gra4ador> le gu(ta4a la humedad8 y e(o tal 9e) hara 6ue floreciera a6u# Tal 9e) el *m!e% 5.a1 !odra inclu(o 9i9ir (olo8 (o4re9i9ir indefinidamente con la llu9ia# '(te lugar8 ad9irti8 e( m3( e<traAo !ara no(otro( 6ue Marte# Marte y Ti?uana e(ta4an m3( !r<imo( 6ue :enner y Ti?uana# 'colgicamente ha4lando# Fa !uerta (e a4ri# Bna mu?er 9e(tida con una 4ata de un amarillo !3lido (e a(om8 4lo6ueando la entrada y o4(er93ndole en (ilencio# Su( o?o( e(ta4an tran6uilo(8 !ero e<traAamente can(ado(# CDSeAora "ongro(ianE C!regunt 0at# Beth "ongro(ian no tena mal a(!ecto# Su ca4ello8 recogido con un la)o8 era ca(taAo claro y largo> !oda tener uno( treinta aAo(8 m3( o meno(# 'n cual6uier ca(o8 era delgada y (e con(er9a4a 4ien# 0at (e encontr e(tudi3ndola con re(!eto e inter7(# CDSon u(tede( del e(tudio de gra4acinE C(u 9o)8 4a?a8 tena una cualidad 3tona8 una !eculiar falta de afectoC# 'l (eAor $ondoldo llam y di?o 6ue e(ta4an de camino# '( una !ena# uede entrar (i 6uiere8 !ero Richard no e(t3 a6u# C'ntonce( a4ri la !uerta del todoC# Richard e(t3 en el ho(!ital en San 5ranci(co# ;ri(to8 !en( 0at# ,aya (uerte mi(era4le# Se 9ol9i hacia Molly y lo( do( (e miraron en (ilencio# C or fa9or8 !a(en Cdi?o Beth "ongro(ianC# $7?enme !re!ararle( un caf7 o algo de cenar ante( de 6ue (e marchen> e( un camino tan largo### C,e y d(elo a :im8 Molly Cdi?o 0atC# Me gu(tara ace!tar la in9itacin de la (eAora "ongro(ian# 0o me 9endra mal una ta)a de caf7# Molly (e dio la 9uelta y 4a? lo( e(calone(# C arece u(ted can(ado Cdi?o Beth "ongro(ianC# D'( u(ted el (eAor 5liegerE *not7 el nom4re> el (eAor $ondoldo me lo dio# S7 6ue a Richard le ha4ra gu(tado gra4ar !ara u(ted (i hu4iera e(tado a6u> !or e(o e( una l3(tima# Fe condu?o al (aln# 'ra fro y o(curo8 lleno de mue4le( antiguo(8 !ero al meno( e(ta4a (eco# CDBn tragoE Cle !reguntC# DKu7 le !arece un gin3tonicE Tam4i7n tengo Qhi(%y e(coc7(# DKu7 le !arece un Qhi(%y con hieloE CSlo caf7# +racia( Cdi?o 0at# /n(!eccion una fotografa 6ue ha4a en la !ared> mo(tra4a una e(cena en la 6ue un hom4re a4ra)a4a a un niAo !e6ueAo en un alto colum!io de metal# CD'( (u hi?oE C6ui(o (a4er# Fa mu?er8 (in em4argo8 (e ha4a ido# Mir m3( de cerca# 'l 4e47 de la fotografa tena la mi(ma mand4ula de lo( !aria(# Molly y :im lanc% a!arecieron tra( 7l# Fe( hi)o (eAa( y lo( tre( e<aminaron la foto# CM=(ica Cdi?o 0atC# Me !regunto (i tienen m=(ica# C0o (a4en cantar Cdi?o MollyC# D;mo 9an a !oder cantar (i no !ueden ha4larE Se a!art de la foto y (e 6ued con lo( 4ra)o( cru)ado(8 mirando a tra97( de la 9entana la !almera 6ue ha4a en el !atio# CKu7 3r4ol m3( feo Co4(er98 y (e 9ol9i hacia 0atC# D0o te !areceE

C;reo 6ue hay (itio en el mundo !ara toda cla(e de 9ida# C'(toy de acuerdo Cdi?o :im lanc% (ua9emente# Beth "ongro(ian 9ol9i a entrar en el (aln# CDKu7 le( gu(tara tomarE C!regunt a :im lanc% y a MollyC# D;af7E DBn tragoE D*lgo de comerE 'llo( a(intieron# 'n (u de(!acho del edificio de admini(tracin de "ar! und Sohnen Ner%e8 rama de $etroit8 ,ince Stri%eroc% reci4i una llamada telefnica de (u e(!o(a Co e< e(!o(a8 m3( 4ienC :ulie# *hora (e llama4a nue9amente :ulie *!!le6ui(t8 como cuando (e conocieron# C,ince8 e(e maldito hermano tuyo Cdi?o :ulie8 hermo(a !ero !reocu!ada y muy di(tanteC8 (e ha ido# CFe mir (u!licante8 con lo( o?o( e(!antado(C# 0o (7 6u7 hacer# CDSe ha ido adnde8 :ulieE Cdi?o 7l8 con 9o) deli4eradamente tran6uila# C;reo### ,ince8 me de? !ara emigrar> ha4lamo( de emigrar y yo no 6ui(e hacerlo8 y ahora (e ha marchado (olo# '(ta4a decidido a hacerlo8 ahora me doy cuenta# 0o lo tom7 en (erio# Su( o?o( (e llenaron de l3grima(# $etr3( de ,ince a!areci (u ?efe# CHerr *nton "ar! 6uiere 9erle en la Suite ;uatro# 'n cuanto (ea !o(i4le# Mir hacia la !antalla y (e dio cuenta de 6ue era una llamada !er(onal# C:ulie Cdi?o ,ince tor!ementeC8 tengo 6ue de(!e?ar la lnea# C$e acuerdo Ca(inti ellaC# ero ha) algo !or m# 'ncuentra a ;hic# DFo har3(8 !or fa9orE 0unca te !edir7 nada m3(# Te lo !rometo# Tengo 6ue recu!erarlo# Sa4a 6ue lo 9ue(tro no (aldra 4ien8 (e di?o ,ince# '<!eriment un tor9o ali9io# F3(tima8 6uerida8 !en(# Ja( cometido un error# ;ono)co a ;hic y (7 6ue la( mu?ere( como t= le aterrori)3i(# Fe a(u(t3i( de muerte8 le hac7i( (alir corriendo8 y una 9e) haya em!e)ado no (e !arar3 !ara mirar atr3(# or6ue e( un 9ia?e de ida# CJar7 lo 6ue !ueda Cdi?o en 9o) alta# C+racia(8 ,ince C(u(!ir ella8 lacrimo(aC# *un6ue ya no te amo8 a=n### C*di( Cdi?o 7l8 y colg# Bn momento de(!u7(8 (u4a en a(cen(or a la Suite ;uatro# CHerr Stri%eroc% Cle di?o *nton "ar! en cuanto de? de e(tudiarleC8 tengo entendido 6ue (u hermano tra4a?a en una mi(era4le em!re(a llamada 5rauen)immer *(ociado(# D'( correctoE 'l ro(tro duro y (om4ro de "ar! e(ta4a retorcido !or la ten(in# CS Cdi?o ,ince lentamente8 con cautelaC# ero### Cdud# O49iamente8 (i ;hic emigra4a8 de?ara (u tra4a?o> difcilmente !odra lle93r(elo con(igo# DKu7 6uera "ar!E Sera me?or !oner(e a (al9o y no decir nada 6ue fuera innece(arioC# ero8 e(to### CD uede colocarle allE CDKuiere decir cmo 9.9i(itante8 o###E C!regunt ,ince8 !ar!adeando# oda (entir la a!ren(in a!oder3ndo(e de 7l mientra( lo( fro( o?o( a)ule( del indu(trial alem3n le o4(er9a4anC# 0o com!rendo8 Herr "ar! Cmurmur# CJoy el go4ierno ha firmado un contrato con Herr 5rauen)immer Cdi?o "ar! 9i9amente8 en un tono 3(!eroC# Jemo( e(tudiado la (ituacin8 y nue(tra re(!ue(ta e(t3 dictada !or la( !ro!ia( circun(tancia(# * cau(a de e(e !edido8 5rauen)immer (e am!liar38 admitir3n a nue9o( tra4a?adore(# Kuiero 6ue u(ted8 a tra97( de (u hermano8 9aya a tra4a?ar !ara ello(8 en cuanto !ueda arreglarlo# * (er !o(i4le8 hoy# ,ince le mir# CDKu7 !a(aE Cdi?o "ar!# C'(toy### (or!rendido Ccon(igui decir ,ince# C'n cuanto 5rauen)immer le haya ace!tado8 infrmeme directamente> no ha4le de ello con nadie8 e<ce!to conmigo# C"ar! deam4ul !or la gran (ala alfom4rada8

ra(c3ndo(e 9igoro(amente la nari)C# Fe diremo( lo 6ue tendr3 6ue hacer a continuacin# '(o e( todo !or ahora8 Herr Stri%eroc%# CD/m!orta lo 6ue haga allE C!regunt ,ince d74ilmenteC# Kuiero decir8 De( im!ortante el tra4a?o 6ue hagaE C0o# ,ince (ali de la (uite> inmediatamente8 la !uerta (e de(li) tra( 7l# Se 6ued (olo en el corredor8 intentando reorgani)ar (u mente de(orientada# $io( mo8 !en(# Kuieren 6ue (a4otee la lnea de 5rauen)immer> lo (7# Kue (a4otee o 6ue e(!e8 una co(a u otra# *lgo ilegal8 de toda( forma(# *lgo 6ue har3 6ue la 0 me caiga encima###8 a m8 no a lo( "ar!# Fa em!re(a de mi !ro!io hermano8 (e di?o# Se (inti com!letamente im!otente# odan con(eguir 6ue hiciera todo lo 6ue 6ui(ieran> todo lo 6ue lo( "ar! tenan 6ue hacer era al)ar el dedo# G yo lo har78 ad9irti# ,ol9i a (u oficina8 cerr la !uerta y (e (ent8 anonadado# Se 6ued (entado (olo ante (u me(a8 fumando un cigarro de (uced3neo de ta4aco y refle<ionando# $e(cu4ri 6ue tena la( mano( entumecida(# Tengo 6ue (alir de a6u8 (e di?o# 0o 9oy a (er un min=(culo (icario !ara la "ar! Ner%e###8 e(o me matara# *!la(t (u cigarrillo de fal(o ta4aco# D*dnde !uedo irE8 (e !regunt# D*dndeE 0ece(ito ayuda# DKui7n !uede d3rmelaE '(ta4a el m7dico# @(e 6ue ;hic y 7l ha4an ido a 9er# ;ogi el tel7fono y llam a la o!eradora de la "ar!# C ngame con el doctor 'gon Su!er4 Cle di?oC8 el =nico anali(ta 6ue 6ueda# $e(!u7(8 (e 6ued (entado mi(era4lemente ante (u me(a8 con el tel7fono !egado a la ore?a# '(!erando# Tengo dema(iada( co(a( 6ue hacer8 !en( 0icole Thi4odeau<# '(toy intentando lle9ar adelante una( dificil(ima( negociacione( con Jermann +oering8 he dado in(truccione( a +arth McRae !ara 6ue encargue el nue9o der Alte a una em!re(a !e6ueAa y no a la "ar!8 tengo 6ue decidir 6u7 hacer (i (e llega a encontrar a Richard "ongro(ian8 e(t3 el *cta Mc hear(on y el =ltimo anali(ta8 el doctor Su!er48 y ahora e(to# *hora la deci(in de la 08 tomada (in intentar (i6uiera con(ultar conmigo o informarme con antelacin###: aca4ar con lo( (olare( de na9e( de(tartalada( de Foony Fu%e# Sinti7ndo(e de(graciada8 e(tudi la orden !olicial 6ue ha4a (ido tran(mitida a toda( la( unidade( de la 0 de lo( 'B'*# '(to no no( intere(a8 decidi# 0o !uedo !ermitirme atacar a Fu%e8 (im!lemente !or6ue no !odemo( !onerle la mano encima# Slo 6uedaremo( en ridculo# G### !areceremo( una (ociedad totalitaria 6ue e<i(te (olamente gracia( a nue(tro enorme e(tamento !olicial y militar# *l) la 9i(ta y mir a Nilder em4ro%e# CDGa han de(cu4ierto el (olarE D'l =nico en San 5ranci(co8 donde imaginan C(lo imaginanC 6ue e(t3 RichardE C0o# *=n no# C em4ro%e (e frot la frente8 ner9io(o> re(ulta4a e9idente 6ue e(ta4a 4a?o una gran ten(inC# Si hu4iera ha4ido tiem!o8 naturalmente 6ue ha4ramo( con(ultado con u(ted# 0o o4(tante8 en cuanto de(!egue hacia Marte### CLMe?or !erderlo 6ue atacar !rematuramente a Fu%eM 'lla (enta mucho re(!eto hacia Fu%e8 (a4a de 7l y de (u( o!eracione( de(de haca mucho tiem!o# G le ha4a 9i(to eludir f3cilmente a la olica ;iudadana# CTengo un informe intere(ante de la "ar! Ner%e# C em4ro%e8 era o49io8 e(ta4a intentando cam4iar de con9er(acinC# Jan decidido infiltrar(e en la organi)acin 5rauen)immer !ara### CM3( tarde Cle re!rendi 0icoleC# Sa4e 6ue ha cometido un error# Realmente8 en el fondo me gu(tan e(o( mercadillo( de chatarra> (on di9ertido(# Sim!lemente no !uede

u(ted ace!tarlo(: tiene mentalidad de olica# Flame a (u unidad de San 5ranci(co y dgale( 6ue (uelten el (olar (i lo han encontrado# G (i no lo han encontrado8 dgale( 6ue de?en de 4u(carlo Tr3igalo( de 9uelta y ol9ide el tema> cuando llegue el momento de actuar contra Fu%e8 yo (e lo dir7# CJarold Sle)a% accedi### CSle)a% no hace !oltica# Me (or!rende 6ue no hiciera 6ue Rudi "al4flei(ch a!ro4ara (u !lan# '(o ha4ra e(tado m3( en (u lnea# Realmente no me gu(ta u(ted###8 le encuentro in(!ido# CSe le 6ued mirando ha(ta 6ue 7l (e encogiC# DG 4ienE $iga algo# C0o han encontrado el (olar8 a( 6ue no (e ha hecho ning=n daAo Cdi?o em4ro%e con dignidad8 y conect (u comunicadorC# $e?en de 4u(car lo( (olare( Cdi?o# 'n e(e momento no !areca muy im!re(ionante> a=n (uda4a muchoC# Ol9iden todo el maldito a(unto# S8 e(o e(# $e(conect y al) la ca4e)a !ara mirar a 0icole# C$e4era de(!edirle Cdi?o 0icole# CD*lgo m3(8 (eAora Thi4odeau<E Fa 9o) de em4ro%e era ine<!re(i9a# C0o# M3rche(e# em4ro%e o4edeci8 dando !a(o( rgido( y me(urado(# 0icole mir (u relo? de muAeca y 9io 6ue eran la( ocho# DKu7 (e ha4ra !laneado !ara e(ta nocheE $entro de !oco tendra otra ,i(ita a la ;a(a Blanca con la tele9i(in8 la (e!tuag7(imo 6uinta del aAo# DJa4ra encontrado :anet algoE Si era a(8 Dha4ra con(eguido Sle)a% meterlo en un !rograma adecuadoE ro4a4lemente8 no# Recorri la ;a(a Blanca ha(ta la ordenada oficina de :anet Raimer# CDTiene( !re!arado algo e(!ectacularE :anet re4u(c entre (u( nota( y frunci el ceAo# CBn n=mero 6ue me !arece 9erdaderamente (or!rendente### con ?arra(# M=(ica cl3(ica# Se llaman $uncan R Miller# Fo( 9i en el *4raham Fincoln y (on e<traordinario( C di?o8 (onriendo llena de e(!eran)a# 0icole gruA# C$e 9erdad 6ue (on muy 4ueno(# CFa 9o) de :anet8 ahora8 era in(i(tente8 autoritaria C# '( rela?ante# Me gu(tara 6ue lo com!ro4ara(# Ser3 e(ta noche o maAana8 no e(toy (egura de la fecha 6ue le( dio Sle)a%# C:arra( Cdi?o 0icoleC# Jemo( !a(ado de Richard "ongro(ian a e(to# '(toy em!e)ando a creer 6ue de4eramo( de?ar 6ue Bertold +olt) (e hiciera cargo de todo# G !en(ar 6ue en lo( $a( de la Bar4arie tenan a "ir(ten 5lag(tad !ara entretenerlo(# CTal 9e) la( co(a( (e enmienden con el nue9o der Alte# CD;mo (a4e( t= e(oE C!regunt 0icole8 o4(er93ndola con (u(!icacia# C'n la ;a(a Blanca no (e ha4la m3( 6ue de e(o# $e toda( forma( Cre!lic :anet RaimerC8 (oy una +e# CKu7 4ien Cdi?o 0icole8 (ardnicaC# 'ntonce( de4e( de lle9ar una 9ida delicio(a# CD uedo !reguntar cmo (er3 el !r<imo der AlteE C,ie?o Cre(!ondi 0icole# ,ie?o y can(ado8 !en(# Bn muAeco ga(tado8 e(tirado y formal8 lleno de di(cur(o( morali)ante(> un lder real 6ue !uede e<igir o4ediencia a la( ma(a( Be# Kue !ueda hacer 6ue el (i(tema (iga re(6ue4ra?3ndo(e un !oco m3(# G8 (eg=n lo( t7cnico( de ,on Fe((inger8 (er3 el =ltimo der Alte# *l meno(8 e(o e( le m3( !ro4a4le# G ni (i6uiera e(t3n (eguro( de !or 6u7# arece 6ue tenemo( una o!ortunidad8 !ero muy !e6ueAa# 'l tiem!o y la( fuer)a( dial7ctica( de la hi(toria e(t3n del lado de la !eor criatura !o(i4le# '(e 9ulgar agitador8 Bertold +olt)# Sin em4argo8 el futuro no era inmuta4le8 y (iem!re ha4a e(!acio !ara lo im!ro4a4le8 !ara lo ine(!erado> todo( lo( 6ue ha4an utili)ado el e6ui!o ,on Fe((inger com!rendan e(o### 'l 9ia?e en el tiem!o era (im!lemente un arte8 no una ciencia e<acta#

CSe llamar3 $ieter Jog4en# :anet (e ech a rer# CDS$ieter Jog4enT o SJog4einTE DKu7 demonio( e(t3( intentandoE CSer3 muy digno Cdi?o 0icole8 ten(a# Ju4o un (=4ito ruido a (u( e(!alda(> (e dio la 9uelta y 9io a Nilder em4ro%e8 el hom4re de la 0# em4ro%e !areca agitado8 !ero (ati(fecho# CSeAora Thi4odeau<8 hemo( cogido a Richard "ongro(ian# ;omo di?o el doctor Su!er48 e(ta4a en un mercado am4ulante !re!ar3ndo(e !ara marchar(e a Marte# DFe traemo( a la ;a(a BlancaE Fa 4rigada de San 5ranci(co e(t3 e(!erando in(truccione(> e(t3n a=n en el (olar# C/r7 all Cdecidi 0icole8 lle9ada !or un im!ul(o# G le !edir7 6ue renuncie a la idea de emigrar8 !en(# ,oluntariamente# S7 6ue !uedo !er(uadirle###8 no tendremo( 6ue recurrir a la fuer)a# C$ice 6ue e( in9i(i4le Cinform em4ro%e8 mientra( 7l y 0icole corran !or lo( !a(illo( de la ;a(a Blanca hacia el tran(!orte 6ue le( e(!era4a en el te?adoC# Fa 4rigada8 (in em4argo8 dice 6ue !arece !erfectamente 9i(i4le8 al meno( !ara ello(# COtro de (u( delirio( Cdi?o 0icoleC# Tendremo( 6ue aca4ar con e(o de inmediato# Fe dir7 6ue e( 9i(i4le y ya e(t3# CG (u olor### COh8 al infierno con (u olor# '(toy can(ada de (u( tra(torno(# '(toy can(ada de 9erle hundir(e en (u( o4(e(ione( hi!ocondraca(# ,oy a hacerle com!render directamente8 con todo el !oder y la ma?e(tad y la autoridad del e(tado8 6ue tiene 6ue renunciar a e(o( male( imaginario(# CMe !regunto 6u7 le !a(ar3 Cmu(it em4ro%e# C*cceder38 naturalmente# 0o tendr3 otra o!cin# '(a e( la cla9e# 0o 9oy a !edr(elo# Se lo 9oy a decir# em4ro%e la mir y luego (e encogi de hom4ro(# CGa hemo( hecho el idiota con e(to dema(iado tiem!o Cdi?o 0icoleC# Juela o no8 (ea in9i(i4le o no8 "ongro(ian e( un em!leado de la ;a(a Blanca> tiene 6ue a!arecer !eridicamente y actuar# 0o !uede largar(e a Marte8 o al 5ran%lin *ime(8 a :enner o a donde (e le anto?e# CS8 (eAora Cdi?o em4ro%e a4(tradamente8 !reocu!ado con (u( !ro!io( con9ul(o( !en(amiento(# ;uando /an $uncan lleg al Mercadillo de ;hatarra 0=mero Tre(8 en el centro de San 5ranci(co8 de(cu4ri 6ue ya era dema(iado tarde !ara a9i(ar a *l8 !or6ue la 0 ya ha4a llegado# ,io lo( coche( de la olica a!arcado( y a lo( hom4re( 9e(tido( de gri( rodeando el (olar# C$7?ame a6u Corden a (u autota<i# '(ta4a a una man)ana de di(tancia del (olar> e(o era (uficientemente cerca# ag el ta<i y continu a !ie8 can(inamente# Bn !e6ueAo corro de tran(e=nte( curio(o( 6ue no tena otra co(a 6ue hacer (e ha4a congregado !ara 9er 6u7 !a(a4a8 e lan (e uni a ello(# CDKu7 (ucedeE Cle !regunt a /an el hom4re 6ue tena al ladoC# ;re 6ue toda9a no i4an contra e(o( (olare( de chatarra# ;re### C$e4e de (er un cam4io en la polgub Cdi?o la mu?er 6ue e(ta4a a (u i)6uierda# CD5olgubE Cre!iti el hom4re8 (or!rendido# CBn t7rmino +e Cdi?o la mu?er orgullo(amenteC# oltica gu4ernamental# C*hora ya (a4e un t7rmino +e Cle di?o /an# C'(o e(# Ga (7 uno# CGo tam4i7n (7 un t7rmino +e Cdi?o /an#

Focali) a *l8 en el interior de la oficina8 (entado ante do( hom4re( de la 0# Ja4a otro hom4re con *l# 0o8 eran do(# Bno era Richard "ongro(ian# 'l otro### Fo reconoci8 era un con9ecino de lo( a!artamento( *4raham Fincoln8 el (eAor ;hic Stri%eroc%8 6ue 9i9a en la =ltima !lanta# /an ha4a coincidido con 7l un !ar de 9ece( en la( reunione( y en la cafetera# Su hermano ,ince era en la actualidad (u lector de identificacin# C'l t7rmino 6ue cono)co e( todca4 C!ro(igui# CDG 6u7 (ignifica todca4E CTodo (e aca4# 'l t7rmino era a!lica4le en e(e momento# O49iamente8 *l ha4a (ido arre(tado8 igual 6ue Stri%eroc% y "ongro(ian8 !ero /an no (e !reocu!a4a de ello(###8 e(ta4a !en(ando en $uncan R Miller8 :arra( ;l3(ica(8 en el futuro 6ue (e ha4a a4ierto cuando *l decidi 9ol9er a tocar de nue9o> el futuro 6ue ahora (e ha4a cerrado de gol!e ante (u( narice(# Tendra 6ue ha4erlo e(!erado8 (e di?o /an# :u(to ante( de ir a la ;a(a Blanca8 la 0 tena 6ue a!arecer y arre(tar a *l y aca4ar con todo# @(a e( la (uerte 6ue me ha acom!aAado toda la 9ida# 0o ha4a moti9o !ara 6ue ahora no hiciera a!aricin# Si han ca!turado a *l8 da lo mi(mo 6ue me ca!turen tam4i7n a m8 decidi# *4ri7ndo(e !a(o entre el corro de curio(o(8 /an (e acerc al (olar y (e dirigi al !olica m3( cercano# C;ircule Cle di?o el 08 mo9i7ndo(e hacia 7l# C$et7ngame# '(toy en e(to# 'l hom4re le mir# CJe dicho 6ue circule# /an $uncan !ate al 0 en la ingle# 'l 08 con una maldicin8 re4u(c en (u a4rigo y (ac la !i(tola# CLMaldicin8 6ueda detenidoM Fa cara del !olica (e ha4a 9uelto 9erde# CDKu7 !a(a a6uE C!regunt otro 08 (u!erior en rango8 tra( acercar(e# C'(te 4o4o aca4a de darme una !atada en lo( hue9o( Cdi?o el !rimer !olica8 a!untando a /an $uncan con la !i(tola e intentando no de(moronar(e# CKueda u(ted detenido Cinform el (u!erior# CFo (7 Ca(inti /anC# '(o 6uiero# ero8 tarde o tem!rano8 e(ta tirana aca4ar3# CDKu7 tirana8 !eda)o de idiotaE C!regunt el (egundo 0C# O49iamente8 (e confunde# Ga rectificar3 en la c3rcel# *l (ali de la oficina8 en el centro del (olar> (e acerc (om4ro# CDKu7 e(t3( haciendo a6uE Cle !regunt a /an# 0o !areca muy contento de 9erle# C,oy a ir contigo y con el (eAor "ongro(ian y con ;hic Stri%eroc%# 0o me 9oy a 6uedar atr3(# *l a4ri la 4oca y em!e) a decir algo8 !ero ?u(to entonce( una na9e del go4ierno8 un de(lum4rante 9ehculo de tran(!orte amarillo y !lata8 a!areci en lo alto y em!e) a aterri)ar con una (erie de tremendo( ruido(# Fo( 08 inmediatamente8 hicieron 6ue todo el mundo (e echa(e atr3(# /an (e 9io lle9ado a una e(6uina ?unto con *l8 a=n 4a?o la o(cura (u!er9i(in del !rimer 08 al 6ue ha4a !ateado en la ingle# Fa na9e aterri) y de ella (ali una mu?er ?o9en# 'ra 0icole Thi4odeau<# G era hermo(a###8 delgada y hermo(a# Fu%e e(ta4a e6ui9ocado o menta# /an la mir con la 4oca a4ierta y *l8 tra( 7l8 emiti un gruAido de (or!re(a# CD;mo 9inoE Cdi?o en un (u(urroC# Kue me a(!en8 D6u7 e(t3 haciendo a6uE *com!aAada !or un 0 de rango e9identemente colo(al8 0icole cru) el (olar8 (u4i lo( e(calone( con ra!ide)8 entr en la oficina y (e dirigi a Richard "ongro(ian# C'( a 7l a 6uien 6uiere Cdi?o *l a /an $uncanC# 'l !iani(ta# * e(o (e de4e todo e(te ?aleo C(ac una !i!a argelina y la llen de ta4aco SailC# D uedo fumarE Cle !regunt al 0#

C0o# C/magnatela8 9enir a6u8 al Mercado de Oca(in 0=mero Tre( Cdi?o *l8 mara9illado8 guardando la !i!a y el ta4acoC# :am3( lo ha4ra credo# $e re!ente agarr a /an !or el hom4ro y le a!ret 9iolentamente# C,oy a acercarme y me 9oy a !re(entar ante ella# *nte( de 6ue el 0 !udiera decir nada8 *l (ali corriendo# Se a4ri !a(o entre la( na9e( de oca(in y en una fraccin de (egundo (e !erdi de 9i(ta# 'l !olica maldi?o im!otente y a!unt a /an con la !i(tola# Bn in(tante de(!u7(8 *l rea!areci ante la entrada de la !e6ueAa oficina donde 0icole ha4la4a con Richard "ongro(ian# *l a4ri la !uerta y entr# C ero no !uedo tocar !ara ti Ce(ta4a diciendo Richard "ongro(ian cuando *l a4ri la !uertaC# LJuelo muy malM '(t3( dema(iado cerca de m###> !or fa9or8 0icole8 6uerida8 retrocede8 !or el amor de $io(# "ongro(ian (e a!art de 0icole8 al) la 9i(ta y 9io a *l# CD or 6u7 ha tardado tanto tiem!o en mo(trarno( e(a na9eE D or 6u7 no !odamo( marcharno( en (eguidaE CFo (iento Cdi?o *l# Se dirigi a 0icoleC# Me llamo *l Miller# Soy re(!on(a4le de e(te (olar# CFe tendi la mano# 'lla la ignor8 !ero mir en (u direccinC# SeAora Thi4odeau<8 de?e 6ue (e 9aya# 0o le detenga# Tiene derecho a emigrar (i 6uiere# 0o con9ierta a la gente en e(cla9a# 0o (e le ocurri nada m3(> guard (ilencio# Su cora)n lata aceleradamente# Ku7 e6ui9ocado e(ta4a Fu%e# 'ra tan hermo(a como uno !oda imaginar> a6uello confirma4a todo lo 6ue ha4a 9i(to con anterioridad8 a6uella 9e) 6ue la di9i( de(de le?o(# C'(to no e( a(unto (uyo Cle di?o 0icole# CS 6ue lo e( Cdi?o *lC# Fiteralmente# '(te hom4re e( mi cliente# ;hic Stri%eroc% encontr tam4i7n la 9o)# CSeAora Thi4odeau<8 e( un honor8 un incre4le honor### Su 9o) fla6ue> tom una 4ocanada de aire8 tem4l# G no !udo continuar# Se retir8 !etrificado8 en (ilencio8 como (i lo hu4ieran de(conectado# *l (e di(gu(t# CSoy un hom4re enfermo Cmurmur "ongro(ian# CFl79e(e a Richard Cdi?o 0icole al alto oficial de la 0 6ue e(ta4a de !ie a (u ladoC# ,ol9emo( a la ;a(a Blanca# CSe dirigi a *lC# Su (olar !uede !ermanecer a4ierto> no e(tamo( intere(ado( en u(ted de ning=n modo# Tal 9e) en alguna otra oca(in### Fe mir (in malicia y8 como le ha4a dicho8 (in inter7(# CJ3ga(e a un lado Cle di?o el alto oficial de la 0C# ,amo( a (alir# a( ?unto a *l lle9ando a "ongro(ian del 4ra)o# 0icole le( (igui8 con la( mano( metida( en lo( 4ol(illo( de (u a4rigo de !iel de leo!ardo# *hora !areca !en(ati9a8 y (e ha4a 6uedado callada8 (umida en (u( !ro!io( a(unto(# CSoy un hom4re enfermo Cmurmur "ongro(ian una 9e) m3(# CD uede darme (u autgrafoE Cle !regunt *l a 0icole# 5ue un im!ul(o8 un de(eo del (u4con(ciente# 5=til y (in (entido# CDKu7E C'lla le mir (or!rendida# G luego mo(tr (u( diente( 4lan6u(imo( en una (onri(aC# $io( mo Cdi?o8 y (ali de la oficina (iguiendo al oficial y a Richard "ongro(ian# *l (e 6ued detr3( con ;hic Stri%eroc%8 6ue a=n intenta4a 4u(car la( !ala4ra( con la( 6ue e<!re(ar(e# C;reo 6ue me he 6uedado (in (u autgrafo Cle di?o a Stri%eroc%# CDK.6u7 !ien(a de ellaE C4al4uce Stri%eroc%# C'ncantadora# CS# '( incre4le# Sa4e8 la 9erdad e( 6ue ?am3( ha4ra e(!erado llegar a conocerla en !er(ona# '( como un milagro8 Dno le !areceE

Se acerc a la 9entana !ara 9er a 0icole8 "ongro(ian y el ?erifalte 0 dirigi7ndo(e a (u na9e# CSera facil(imo enamorar(e de e(a mu?er Cdi?o *l8 contem!lando tam4i7n (u marcha8 como todo el mundo8 incluyendo a la 4rigada de hom4re( de la 0# $ema(iado f3cil8 !en(# G 7l la 9ol9era a 9er8 7l e /an tocaran la ?arra ante ella# DJa4ra cam4iado a6uelloE 0o# 0icole ha4a dicho claramente 6ue nadie e(ta4a arre(tado> ha4a dado una contraorden# 'ra li4re !ara mantener a4ierto el local# Fa 0 tendra 6ue marchar(e# 'ncendi (u !i!a# CBien8 *l Cdi?o /an $uncan8 acerc3ndo(eleC# Te ha co(tado la 9enta de una na9e# or orden de 0icole8 la 0 ha4a de?ado marchar a /an# Tam4i7n era li4re# C'l (eAor Stri%eroc% la com!rar3# D0o8 (eAor Stri%eroc%E C0o8 he cam4iado de o!inin Cdi?o ;hic Stri%eroc% tra( una !au(a# C'l !oder de e(a mu?er### Cdi?o *l# G maldi?o8 en 9o) alta y de manera e<!lcita# G e(catolgica# C+racia( de toda( forma( Cdi?o ;hicC# Tal 9e) 9ol9amo( a 9erno( en otra oca(in# C'(t3 u(ted loco (i (e de?a intimidar !or e(a mu?er# CTal 9e) Ca(inti ;hic# O49iamente8 no tena (entido ra)onar con 7l# *l !oda 9erlo con claridad> tam4i7n /an# 0icole ha4a ganado otro con9er(o y ni (i6uiera e(ta4a a6u !ara di(frutarlo> ni (i6uiera e(ta4a intere(ada en ello# CD,a a 9ol9er a (u tra4a?oE C'(o e( Ca(inti Stri%eroc%C# $e 9uelta a la rutina# C0unca 9ol9er3 a encontrar e(te (olar# @(ta e(8 induda4lemente y a4(olutamente8 la =ltima o!ortunidad 6ue tendr3 de e(ca!ar en toda la 9ida# CTal 9e) Cdi?o ;hic Stri%eroc%8 a(intiendo lentamente# ero no cam4i de o!inin# CBuena (uerte Cdi?o *l8 y le e(trech la mano# C+racia( Cre(!ondi ;hic Stri%eroc%8 (in (onrer# CD or 6u7E Cle !regunt *lC# D uede e<!licarme !or 6u7 le afect tantoE C0o8 no !uedo# Slo lo (iento# 0o lo !ien(o# 0o e( una (ituacin lgica# CG t= tam4i7n lo (iente(8 *l Cdi?o /an $uncanC# Te o4(er97# ,i la e<!re(in de tu cara# CL$e acuerdoM Ce<clam *l8 irritadoC# DG 6u7E Se (e!ar de ello( y (e (ent (olo8 fumando (u !i!a y mirando !or la 9entana hacia la( na9e( a!arcada( fuera# Me !regunto (i Maury me ace!tar3 de nue9o8 !en( ;hic Stri%eroc%# Tal 9e) (ea dema(iado tarde> tal 9e) haya 6uemado mi( na9e(# Flam a Maury 5rauen)immer de(de una ca4ina !=4lica# /n(!ir !rofundamente8 con el auricular !egado a la ore?a8 e(!erando# CL;hicM Caull Maury 5rauen)immer cuando a!areci (u imagen# Sonri8 lleno de una alegra ?u9enil8 radiante8 triunfal8 6ue ;hic nunca ha4a 9i(to ante(C# LMuchacho8 me alegro de 6ue !or fin llame(M ,uel9e8 !or el amor de $io(8 y### CDKu7 ha (ucedidoE DKu7 !a(a8 MauryE C0o !uedo decrtelo# Tenemo( un gran !edido8 e( lo =nico 6ue !uedo decir !or tel7fono# '(toy ace!tando tra4a?adore( a die(tro y (inie(tro# 0ece(ito 6ue 9uel9a(# L0ece(ito a todo el mundoM L;hic8 e(to e( lo 6ue hemo( e(tado e(!erando todo( e(to( maldito( aAo(M CMaury !areca ca(i a !unto de echar(e a llorarC# D;u3ndo e(tar3( de 9ueltaE CMuy !ronto8 imagino Cconte(t ;hic8 a(om4rado# CTam4i7n ha llamado tu hermano ,ince# /ntenta4a !oner(e en contacto contigo# Kuiere un em!leo# Fa "ar! le de(!idi8 o dimiti8 o algo a(###> te e(t3 4u(cando !or toda(

!arte(# Kuiere tra4a?ar a6u8 no im!orta en 6u78 contigo# Fe di?e 6ue (i t= le recomenda4a(### COh8 claro Cdi?o ;hic8 au(enteC# ,ince e( un t7cnico en (uced3neo( de !rimera cla(e# Oye8 Maury8 D6u7 e( e(e !edidoE Bna e<!re(in lenta y (ecreta a!areci en la ancha cara de Maury# CTe lo dir7 cuando e(t7( a6u8 Dno com!rende(E L*( 6ue date !ri(aM C/4a a emigrar Cdi?o ;hic# C'migrar8 mierda# ;on e(to no tendr3( 6ue hacerlo# '(tamo( a(egurado( de !or 9ida# *ce!ta mi !ala4ra###> Lt=8 yo8 tu hermano8 todo el mundoM Te e(!ero# Maury cort 4ru(camente la cone<in y la !antalla (e a!ag# Tiene 6ue (er un contrato del go4ierno8 (e di?o ;hic# G8 (ea lo 6ue (ea8 "ar! lo ha !erdido# or e(o ,ince (e ha 6uedado (in tra4a?o# G !or e(o 6uiere tra4a?ar con Maury# Fo (a4e# *hora (omo( una em!re(a +e8 (e di?o8 lleno de ?=4ilo# or fin e(tamo( dentro# Fa (uerte8 !or fin8 e(t3 conmigo# @(te era a4(olutamente el me?or da de (u 9ida8 el m3( deci(i9o# 'n realidad8 era un da 6ue no ol9idara durante el re(to de (u 9ida# ;omo (u ?efe8 Maury 5rauen)immer8 era com!letamente feli)# M3( tarde recordara e(te da### ero ahora no lo (a4a# $e(!u7( de todo8 no tena acce(o al e6ui!o ,on Fe((inger# 11 C0o lo (78 ,ince# Tal 9e) te !ueda con(eguir tra4a?o con Maury8 o tal 9e) no Cdi?o ;hic Stri%eroc%8 reclin3ndo(e contra el a(iento# '(ta4a di(frutando inten(amente de la (ituacin# Se dirigan en coche8 !or la auto!i(ta8 hacia 5rauen)immer *(ociado(# Su 9ehculo8 !ri9ado !ero controlado centralmente8 a9an)a4a guiado de un modo e<!erto# 0o tenan nada de 6u7 !reocu!ar(e8 y !odan dedicar(e a con(ideracione( m3( im!ortante(# C ero e(t3i( contratando a todo ti!o de gente C(eAal ,ince# CGo no (oy el ?efe# CJa) lo 6ue !ueda(8 Dde acuerdoE Te lo agradecera# $e(!u7( de todo8 ahora la "ar! 9a a arruinar(e irremedia4lemente# '(o e( o49io# CTena una !eculiar e<!re(in tri(te y a4atida 6ue ;hic nunca le ha4a 9i(to ante(C# ;ual6uier co(a 6ue tenga( me 9aldr38 !or (u!ue(to CmurmurC# 0o 6uiero meterte en ning=n com!romi(o# C;reo 6ue tam4i7n de4eramo( (olucionar el a(unto de :ulie Cdi?o ;hic8 refle<ionandoC# '( tan 4uen momento como cual6uier otro# Fa ca4e)a de (u hermano gir> ,ince le mir8 con la cara conge(tionada# CDKu7 6uiere( decirE CFl3malo un acuerdo# CGa 9eo Cdi?o ,ince tra( una larga !au(aC# ero### t= mi(mo di?i(te### CFo m3<imo 6ue he llegado a decir e( 6ue me !one ner9io(o# ero ahora me (iento mucho m3( (eguro !(icolgicamente# $e(!u7( de todo8 e(ta4a a !unto de (er de(!edido# *hora todo e(o ha cam4iado# Soy !arte de una com!aAa en !roce(o de e<!an(in# G lo( do( lo (a4emo(# '(toy dentro8 y e(o (ignifica mucho# *hora creo 6ue !uedo mane?ar a :ulie# 'n realidad8 de4era tener una e(!o(a# '(o ayuda a a(egurar e(tatu(# CDKuiere( decir 6ue intenta( ca(arte formalmente con ellaE ;hic a(inti#

C$e acuerdo Cdi?o ,ince !or finC# Ku7datela# 5rancamente8 no me im!orta un comino# '( a(unto tuyo# Siem!re y cuando !ueda( colocarme en 5rauen)immer *(ociado(# '(o e( todo lo 6ue me intere(a# '<traAo8 !en( ;hic# 0unca ha4a 9i(to a (u hermano !reocu!ado !or (u carrera ha(ta el !unto de e<cluir cual6uier otro tema# Fo anot mentalmente# Tal 9e) (ignifica4a algo# C uedo darle mucho a 5rauen)immer Cdi?o ,inceC# or e?em!lo8 (7 el nom4re del nue9o der Alte# Recog un !oco de informacin en la "ar! ante( de irme# DKuiere( (a4erloE CDKu7E Cdi?o ;hicC# D'l nue9o 6u7E C'l nue9o der Alte# DO e( 6ue no com!rende( cu3l e( el contrato 6ue tu ?efe le ha arre4atado a la "ar!E C;laro 6ue lo (7# Slo e(ta4a (or!rendido Cdi?o ;hic encogi7ndo(e de hom4ro(# Su( odo( a=n re(ona4an !or el shockC# Oye Ccon(igui decirC8 no me im!orta (i (e 9a a llamar *dolf Jitler ,on Beetho9en# $e modo 6ue el der Alte era un (im# Se (inti e(tu!endamente al (a4erlo# '(te mundo8 la Tierra8 era un lugar magnfico !ara 9i9ir8 !or fin8 y tena intencin de di(frutar de 7l !or com!leto# *hora 6ue era de 9erdad un +e# CSe 9a a llamar $ieter Jog4en Cdi?o ,ince# C'(toy (eguro de 6ue Maury lo (a4e Cconte(t ;hic con indiferencia8 aun6ue !or dentro e(ta4a a=n anonadado# or com!leto# Su hermano (e inclin y conect la radio del coche# CGa hay noticia( al re(!ecto# C$udo 6ue la( haya tan !ronto# CL;allaM Su hermano (u4i el 9olumen# Ja4a (intoni)ado un noticiario# Todo el mundo8 a lo largo de lo( 'B'*8 e(tara e(cuch3ndolo# ;hic (e (inti un !oco contrariado# C### un le9e ata6ue al cora)n8 6ue ocurri a!ro<imadamente a la( tre(8 (eg=n anunciaron lo( doctore(8 ha de(atado lo( temore( de 6ue Herr "al4flei(ch !ueda no 9i9ir !ara llegar al t7rmino de (u mandato# 'l e(tado del cora)n y del (i(tema circulatorio del der Alte e( o4?eto de todo ti!o de e(!eculacione(# '(te ine(!erado ata6ue llega en un momento en 6ue### Fa radio continu ha4lando# ;hic y ,ince intercam4iaron una mirada y lo( do(8 de re!ente8 (e echaron a rer# C0o durar3 mucho Cdi?o ;hic# 'l final del 9ie?o e(ta4a en camino> ya (e ha4a hecho el !rimero de una (erie de anuncio( oficiale(# 'l !roce(o (egua un cur(o regular8 f3cilmente !redeci4le# rimero8 el ata6ue cardiaco inicial8 le9e8 cado del cielo8 y 6ue al !rinci!io (e !en(a4a 6ue era una (im!le indige(tin# ;on e(to (e (or!renda a la gente8 !ero al mi(mo tiem!o (e la !re!ara4a8 (e haca 6ue (e aco(tum4raran a la idea# Fo( Be( tenan 6ue (er tratado( de e(ta forma> era una tradicin8 y funciona4a (ua9e y efecti9amente# Siem!re lo ha4a hecho ante(# Todo e(t3 acordado8 (e di?o ;hic# 'l encargo del der Alte8 6ui7n (e 6ueda con :ulie8 !ara 6u7 firma tra4a?amo( mi hermano y yo###> no hay ca4o( (uelto(8 !ro4lem3tico( e incom!leto(# G8 (in em4argo### Su!ongamo( 6ue hu4iera emigrado# D$nde e(tara ahoraE D'n 6u7 con(i(tira (u 9idaE Richard "ongro(ian y 7l###8 colono( en una tierra di(tante# ero no tena (entido !en(arlo ahora8 !or6ue ha4a recha)ado a6uello> no ha4a emigrado8 y el momento de la eleccin ya ha4a !a(ado# $e(cart el !en(amiento y regre( al a(unto 6ue tenan entre mano(# C,a( a de(cu4rir 6ue tra4a?ar !ara una com!aAa !e6ueAa e( muy diferente a hacerlo con una gran multinacional Cle di?o a ,inceC# 'l anonimato8 la 4urocracia im!er(onal###

CL;allaM Cinterrum!i ,inceC# Jay otro 4oletn# Otra 9e) conect la radio del coche# C### de4ido a (u enfermedad8 la( re(!on(a4ilidade( han (ido a(umida( !or el 9ice!re(idente8 y (e !re97 6ue en 4re9e (e anuncien eleccione( e(!eciale(# Mientra( tanto8 el e(tado del doctor Rudi "al4flei(ch### C0o no( 9an a dar mucho tiem!o Cdi?o ,ince8 frunciendo el ceAo ner9io(amente y mordi7ndo(e el la4io inferior# C odemo( hacerlo Cconte(t ;hic# 0o e(ta4a !reocu!ado# Maury encontrara una forma> ahora 6ue tena la o!ortunidad8 (u ?efe demo(trara lo 6ue 9ala# *hora 6ue la gran oca(in ha4a llegado8 era im!o(i4le fallar# 0inguno de ello( !oda hacerlo# L$io(8 mira 6ue !reocu!ar(e !or e(oM Sentado en el cmodo (illn a)ul8 el Reichsmarschall medita4a (o4re la !ro!ue(ta de 0icole8 6uien (or4a t7 helado8 e(!erando (ilencio(amente8 en (u aut7ntica (illa $irectorio8 (ituada en el otro e<tremo de la Sala Foto de la ;a(a Blanca# CFo 6ue e(t3 !idiendo Cdi?o +oering !or finC e(8 ni m3( ni meno(8 6ue no( retractemo( de nue(tro( ?uramento( a *dolf Jitler# D'( 6ue no com!rende el '(hrer 5rin+ip8 el rinci!io del Fidera)goE '( !o(i4le 6ue !ueda e<!lic3r(elo# or e?em!lo imagine un 4arco en el 6ue### C0o 6uiero una conferencia Cre!lic 0icoleC# Kuiero una deci(in# DO e( 6ue no !uede decidirE DJa !erdido e(a ca!acidadE C ero (i hacemo( lo 6ue no( !ide Cdi?o +oeringC8 no (eremo( me?ore( 6ue lo( Sa4oteadore( de :ulio# $e hecho8 tendremo( 6ue colocar una 4om4a8 e<actamente igual 6ue hicieron o har3n ello(8 como 6uiera 6ue (e e<!re(e# 'ncuentro e(to (ingularmente difcil# D or 6u7 tanta urgenciaE C or6ue 6uiero re(ol9er e(to Cdi?o 0icole# +oering (u(!ir# CSa4e8 nue(tro mayor error8 en la *lemania na)i8 fue no ha4er (a4ido u(ar la( ha4ilidade( de la( mu?ere( con !ro!iedad# Fa( relegamo( a la cocina y a la cama# 0o (e la( u( realmente en el e(fuer)o de guerra8 en la admini(tracin o en el a!arato del artido# *l o4(er9arla8 !uedo 9er el terri4le error 6ue cometimo(# CSi no ha decidido en la( !r<ima( (ei( hora( Cdi?o 0icoleC8 har7 6ue lo( t7cnico( ,on Fe((inger le de9uel9an a la 'ra de la Bar4arie8 y cual6uier trato al 6ue !udi7ramo( llegar### CJi)o un adem3n de corte con lo( dedo( 6ue +oering o4(er9 con a!ren(inC# Se aca4# CSim!lemente8 no tengo autoridad### CZigame8 (er3 me?or 6ue la tenga# DKu7 !en(8 6u7 !en(amiento( (urcaron (u mente cuando 9io (u cad39er cu4ierto de (angre en la c3rcel de 0urem4ergE Tiene 6ue elegir: o e(o8 o a(umir la autoridad !ara negociar conmigo# Se ech atr3( y (or4i un !oco m3( de t7 helado# CGo### lo !en(ar7 Cdi?o +oering8 roncamenteC# $urante la( !r<ima( hora(# +racia( !or am!liar el tiem!o# er(onalmente8 no tengo nada contra lo( ?udo(# '(tara 4a(tante di(!ue(to a### C ue( entonce( h3galo# 0icole (e !u(o en !ie# 'l Reichsmarschall (e 6ued (entado8 e9identemente (in dar(e cuenta de 6ue ella (e ha4a le9antado# 0icole (e march de la ha4itacin# Ku7 indi9iduo m3( de!rimente y de(!recia4le8 !en(# ;a(trado !or la di(!o(icin del !oder del Tercer Reich8 inca!a) de hacer nada (olo8 como indi9iduo =nico###> no le e<traAa4a 6ue hu4ieran !erdido la guerra# G !en(ar 6ue en la !rimera guerra mundial era un 9aliente a( de la a9iacin8 uno de lo( miem4ro( del ;irco ,olante de ,on Richthofen8 y 6ue !ilota4a uno de

a6uello( !e6ueAo( e ine(ta4le( aero!lano( de madera y alam4re### 'ra difcil creer 6ue (e tratara del mi(mo hom4re# * tra97( de una 9entana 9io a la multitud 6ue (e congrega4a ante la ;a(a Blanca8 curio(o( 6ue (e ha4an acercado a cau(a de la SenfermedadT de Rudi# 0icole (onri# * !artir de ahora montaran guardia8 da y noche8 como (i e(!eraran !ara com!rar la( entrada( del ;am!eonato Mundial8 ha(ta 6ue "al4flei(ch SmurieraT# Fuego8 (ilencio(amente8 (e marcharan# 'l cielo (a4a !ara 6u7 9enan# D0o tenan otra co(a 6ue hacerE Se lo ha4a !reguntado mucha( 9ece( ante(8 en la( oca(ione( !recedente(# D'ran (iem!re la( mi(ma( !er(ona(E /ntere(ante e(!eculacin# $o4l una e(6uina### y (e encontr cara a cara con Bertold +olt)# C,ine corriendo en cuanto me enter7 Cdi?o +olt) con indolenciaC# *( 6ue el 9ie?o ha a!urado (u !erodo y ahora (e aca4# @(te no ha durado mucho# G Herr Jog4en le reem!la)ar3: un muAeco mtico 6ue a=n no e<i(te# Je e(tado en la 5rauen)immer Ner%e# Tienen 9alor# CDKu7 e( lo 6ue 6uiereE C!regunt 0icole# +olt) (e encogi de hom4ro(# C;on9er(ar8 tal 9e)# Siem!re me agrada charlar con u(ted# Fa 9erdad e( 6ue en e(te momento tengo un !ro!(ito di(tinto: ad9ertirla# "ar! und Sohnen tiene ya un agente en la 5rauen)immer Ner%e# CFo (7 Cdi?o 0icoleC# G no llame Ner%e a la 5rauen)immer# Son dema(iado !e6ueAo( !ara (er un c3rtel# CBn c3rtel !uede (er !e6ueAo en tamaAo# Fo 6ue im!orta e( 6ue tengan un mono!olio# 0o hay com!etencia###8 5rauen)immer la tiene toda# *hora8 0icole8 (er3 me?or 6ue me e(cuche> e( con9eniente 6ue haga 6ue (u( t7cnico( ,on Fe((inger !re9ean lo( hecho( relacionado( con la gente de 5rauen)immer# Fo( de lo( !r<imo( do( me(e(8 como mnimo# ;reo 6ue (e lle9ar3 una (or!re(a# "ar! no 9a a rendir(e tan f3cilmente> tendra 6ue ha4erlo !en(ado# CTenemo( la (ituacin 4a?o### C0o8 no la tienen# 0o tienen nada 4a?o control# Mire y 9er3# Se e(t3 9ol9iendo com!laciente8 como un gato gordo# C,io 6ue ella toca4a el 4otn de emergencia de (u garganta y (onriC# DFa alarma8 0ic%yE D or mE Bien8 (u!ongo 6ue tengo 6ue irme# or cierto8 felicidade( !or detener a "ongro(ian ante( de 6ue !udiera emigrar# '(o ha (ido todo un gol!e de (u !arte# Sin em4argo###8 a=n no lo (a4e8 !ero la ca!tura de "ongro(ian la ha aferrado un !oco m3( a la e<i(tencia de lo 6ue (u!ona# or fa9or8 u(e el e6ui!o de ,on Fe((inger# '( tan 9alio(o en (ituacione( como 7(ta### $o( hom4re( de la 08 con (u( uniforme( gri(e(8 a!arecieron al fondo del corredor# 0icole le( hi)o (eAa( 4ru(camente ello( (acaron (u( arma(# ;on un 4o(te)o8 +olt) (e e(fum# CSe ha ido Cdi?o acu(adoramente 0icole a lo( hom4re( de la 0# ;laro 6ue (e ha4a ido> lo e(!era4a# ero al meno( a( (e aca4a4a la con9er(acin8 (e ha4a de(hecho de (u !re(encia# $e4eramo( 9ol9er a la infancia de +olt) y de(truirle entonce(8 !en( 0icole# ero +olt) (e ha4a antici!ado a ello(# Jaca tiem!o 6ue ha4a 9uelto al !erodo de (u nacimiento y (u infancia# Se !rotega8 (e entrena4a8 arrulla4a a (u yo infantil> mediante el !rinci!io ,on Fe((inger8 Bertold +olt) (e ha4a con9ertido8 en efecto8 en (u !ro!io !adre# 5ue (u !ro!io com!aAero con(tante8 (u !ro!io *ri(ttele(8 durante lo( !rimero( 6uince aAo( de (u 9ida8 y !or e(a ra)n no (e !odra (or!render al ?o9en +olt)# Fa (or!re(a# @(e era el elemento 6ue ,on Fe((inger ha4a de(terrado ca(i !or com!leto de la !oltica# Todo era ahora !ura relacin de cau(a y efecto# *l meno(8 e(o e(!era4a 0icole#

CSeAora Thi4odeau< Cdi?o muy re(!etuo(amente uno de lo( 0C8 hay un hom4re de la *+ ;hemie 6ue 6uiere 9erla# Bn tal Merril :udd# Fe hemo( hecho !a(ar# COh8 (# +racia( Ca(inti 0icole# Tena una cita con 7l> :udd tena alguna( idea( fre(ca( (o4re cmo tratar a Richard "ongro(ian# 'l !(ico6umico (e ha4a !ue(to en contacto con la ;a(a Blanca en cuanto (u!o 6ue ha4an encontrado a "ongro(ian# 0icole (e dirigi a la Sala *ma!ola de ;alifornia8 donde tena 6ue reunir(e con :udd# Maldito( "ar!8 *nton y 5eli<8 !en(a4a mientra( recorra a!re(uradamente el corredor alfom4rado8 (eguida !or lo( do( hom4re( de la 0# Su!ongamo( 6ue intentan (a4otear el royecto $ieter Jog4en### Tal 9e) +olt) tenga ra)n: LTal 9e) tengamo( 6ue actuar contra ello(M ero eran tan fuerte(### G di(!onan de tanto( recur(o(### Fo( "ar!8 !adre e hi?o8 eran 9ie?o( !rofe(ionale( en (u negocio8 m3( a=n 6ue ella mi(ma# Me !regunto 6u7 6ui(o decir +olt) e<actamente8 !en(# So4re 6ue no( hemo( aferrado un !oco m3( a la e<i(tencia al recu!erar a Richard "ongro(ian# DTendr3 algo 6ue 9er con Foony Fu%eE @(e era otro8 tan malo como lo( "ar! o +olt)> otro !irata nihili(ta8 otro inde!endiente a e<!en(a( del e(tado# Kue com!licado (e ha 9uelto todo8 y a=n 6ueda4a !or finali)ar el acuerdo con +oering# 'l Reichsmarschall (im!lemente no !oda decidir(e8 y (u indeci(in !arali)a4a la( rueda(8 mantena fi?a (u atencin8 lo 6ue (u!ona un co(te dema(iado grande# Si +oering no (e ha decidido e(ta noche### ;omo le ha4a a(egurado8 (era de9uelto a (u !ro!ia 7!oca a la( ocho de la noche# ,ol9era a una guerra 6ue llegara a co(tarle Cy lo (a4a !erfectamenteC la 9ida# Me encargar7 de 6ue +oering o4tenga e<actamente lo 6ue (e merece8 (e di?o con fiere)a# G +olt) y lo( "ar! tam4i7n# Todo( ello(8 incluyendo a Foony Fu%e# ero hay 6ue hacerlo con cuidado8 cada co(a a (u tiem!o# *hora mi(mo tena un !ro4lema m3( acuciante8 el de "ongro(ian# R3!idamente8 entr en la Sala *ma!ola de ;alifornia y (alud al !(ico6umico de *# ;# ;hemie8 Merril :udd# /an $uncan tu9o un (ueAo terri4le# Bna horri4le 9ie?a con garra( 9erdo(a( y retorcida( le amena)a4a8 o4lig3ndole a 6ue hiciera algo### 0o com!renda lo 6ue !retenda !or6ue (u 9o)8 (u( !ala4ra(8 tragada( !or (u 4oca (in diente(8 enredada( en la (ali9a 6ue corra 4ar4illa a4a?o8 eran incom!ren(i4le(# Fuch !or li4erar(e8 !or de(!ertar8 !or e(ca!ar de ella### CL or el amor de $io(M CFa 9o) malhumorada de *l (e filtr ha(ta 7l a tra97( de la( ca!a( de la (emiincon(cienciaC# L$e(!iertaM Jay 6ue em!e)ar a mo9er el (olar# Se (u!one 6ue tenemo( 6ue e(tar en la ;a(a Blanca en meno( de tre( hora(# 0icole8 com!rendi /an mientra( (e (enta4a8 (oAoliento# 'ra ella la mu?er con 6uien e(ta4a (oAando> 9ie?a y decr7!ita8 con 9erruga( (eca( y encogida(8 !ero a=n ella# C$e acuerdo Cmurmur mientra( (e !ona en !ieC# Fa 9erdad e( 6ue no tena intencin de 6uedarme dormido# G 9aya (i he !agado !or hacerlo# Je tenido un (ueAo terri4le con 0icole8 *l# Oye8 Dy (i fuera realmente 9ie?a8 a !e(ar de lo 6ue 9imo(E Su!n 6ue e( un truco8 una ilu(in !royectada# Kuiero decir### C*ctuaremo( Cdi?o *lC# Tocaremo( nue(tra( ?arra(# C ero no !odr7 (o!ortarlo# Mi ha4ilidad !ara ada!tarme e( dema(iado !recaria# '(to (e e(t3 con9irtiendo en una !e(adilla# Fu%e controla al !a!oola y tal 9e) 0icole (ea 9ie?a### DKu7 (entido tiene continuarE D0o !odemo( 9ol9er a 9erla en la tele9i(in como (iem!reE '(o me 4a(ta# Kuiero e(o8 la imagen# D$e acuerdoE C0o Cconte(t *l8 o4(tinadoC# Tenemo( 6ue (eguir adelante# Recuerda8 (iem!re !uede( emigrar a Marte# Tenemo( lo( medio( al alcance de la mano# 'l (olar ya (e ha4a ele9ado y (e mo9a hacia la ;o(ta '(te y Na(hington $;#

;uando aterri)aron8 Jarold Sle)a%8 un hom4recito gordo y rotundo8 le( (alud c3lidamente> le dieron la mano y trataron de calmar(e un !oco mientra( (e dirigan hacia la entrada de (er9icio de la ;a(a Blanca# CSu n=mero e( am4icio(o Cdi?o 7lC8 !ero !ueden con(eguirlo8 9a 4ien con no(otro(8 con la rimera 5amilia8 6uiero decir8 y en !articular con la rimera $ama8 6ue e( acti9amente entu(ia(ta de todo ti!o de forma de arte original# Seg=n (u( dato( 4iogr3fico(8 u(tede( do( han hecho un e(tudio e<hau(ti9o de lo( di(co( !rimiti9o( de la( 4anda( de ?arra( (u!er9i9iente( de la +uerra ;i9il *mericana8 a( 6ue (on aut7ntico( e<!erto(8 e<ce!to8 !or (u!ue(to8 6ue tocan u(tede( m=(ica cl3(ica8 no !o!ular# CS8 (eAor Cdi?o *l# CD odran8 no o4(tante8 tocar una tonada olkE C!regunt Sle)a% mientra( !a(a4an ?unto a lo( 0 de guardia ante la !uerta de (er9icio y entra4an en la ;a(a BlancaC# or e?em!lo8 (ugerimo( 0)ceme, Sara Jane# DFa tienen en (u re!ertorioE Si no### CFa tenemo( Cconte(t *l 4re9emente# Bn ge(to de re!ugnancia a!areci en (u cara y de(a!areci de inmediato# CBien Cdi?o Sle)a%8 haciendo !a(ar ama4lemente ante 7l a lo( do( hom4re(C# D uedo !reguntarle 6u7 criatura e( 7(ta 6ue traenE CMir al !a!oola con !oco entu(ia(moC D'(t3 9i9aE C'( nue(tro animal totem Cdi?o *l# CDKuiere decir 6ue e( una e(!ecie de amuletoE DBna ma(cotaE C'<actamente# ;on 7l mitigamo( la an(iedad# C alme la ca4e)a del !a!oolaC# G forma !arte de nue(tro n=mero> 4aila mientra( tocamo(# ;omo un mono8 ya (a4e# CBien8 6ue me a(!en Cdi?o Sle)a%8 recu!erado (u entu(ia(moC# *hora com!rendo# * 0icole le encantar3> le gu(tan mucho la( co(a( (ua9e( y !eluda(# Sle)a% le( a4ri la !uerta# G all e(ta4a (entada ella# D;mo !oda e(tar Fu%e tan e6ui9ocadoE8 !en( /an $uncan# '(ta4a a=n m3( hermo(a 6ue cuando la 9io de(de le?o( en el (olar8 y era muy di(tinta a (u imagen tele9i(i9a# @(a era la diferencia ca!ital8 la fa4ulo(a autenticidad de (u a!ariencia8 (u realidad !ara lo( (entido(# Fo( (entido( conocan la diferencia# *6u e(ta4a8 (entada8 con uno( !antalone( a)ule( de algodn8 moca(ine(8 una cami(a 4lanca de(cuidadamente a4otonada a tra97( de la cual !oda 9er Co imagina4a 6ue !oda 9erC (u !iel (ua9e y 4ronceada# Ku7 informal !areca# ;areca de !reten(ione( y de 9anagloria# Tena el !elo corto8 lo 6ue !ermita 9er (u cuello hermo(amente formado y (u( ore?a(###8 6ue le fa(cina4an8 ca!tura4an toda (u atencin# G era tan ?o9en# 0o !areca tener (i6uiera 9einte aAo(# Se !regunt (i !or alg=n milagro ella (e acordara de 7l# O de *l# C0icole Cdi?o Sle)a%C8 7(to( (on lo( concerti(ta( de ?arra cl3(ica# 'lla al) la mirada> ha4a e(tado leyendo &he &imes# *hora le( (onrea# CBuena( tarde( Cdi?oC# DJan comido u(tede(E odemo( (er9irle( bacon de ;anad3 y to(tada( y caf7 como tentem!i78 (i 6uieren# ;urio(amente8 (u 9o) !areca no !roceder de ella> (e materiali)a4a de(de lo alto de la ha4itacin8 ca(i de(de el techo# /an mir en e(a direccin y 9io una (erie de alta9oce(8 y de(cu4ri con (or!re(a 6ue una 4arrera de cri(tal o de !l3(tico (e!ara4a a 0icole de ello(8 como medida de (eguridad !ara !rotegerla# Se (inti dece!cionado y a la 9e) com!rendi !or 6u7 era nece(ario# Si algo le (uceda### CJemo( comido8 (eAora Thi4odeau< Cdi?o *lC# +racia(# @l tam4i7n mira4a lo( alta9oce(# Ga hemo( comido8 (eAora Thi4odeau<8 !en( locamente /an $uncan# D0o e( ?u(to al contrarioE D0o no( ha de9orado ellaE '<traAo !en(amiento### CMira Cle di?o 0icole a Jarold Sle)a%C8 tienen uno de e(o( !e6ueAo( !a!oola### D0o e( gracio(oE C(e dirigi a *lC# D uedo 9erloE Tr3igalo a6u# Ji)o un ge(to y la !ared tran(!arente em!e) a al)ar(e#

*l (olt al !a!oola y 7(te (e e(curri hacia 0icole8 4a?o la 4arrera de (eguridad# 0icole le tom de inmediato entre (u( mano( fuerte( y com!etente(# Fo mira4a con inten(idad8 como (i 9iera en (u interior# C,aya8 no e(t3 9i9o Cdi?oC# Slo e( un ?uguete# C0o (o4re9i9i ninguno Ce<!lic *lC# or lo 6ue (a4emo(# ero 7(te e( un modelo aut7ntico8 4a(ado en re(to( f(ile( hallado( en Marte# $io un !a(o hacia ella# Fa 4arrera8 4ru(camente8 (e coloc en (u (itio# *l 6ued (e!arado del !a!oola y (e 6ued all con la 4oca a4ierta8 con a(!ecto muy tra(tornado# 'ntonce(8 como !or in(tinto8 toc lo( controle( 6ue lle9a4a en la cintura# 'l !a!oola (e de(li) de la( mano( de 0icole y cay !e(adamente al (uelo# 0icole dio un gritito de di9er(in# Su( o?o( 4rilla4an# CDKuiere( uno8 0ic%yE Cle !regunt Jarold Sle)a%C# Sin duda !odremo( con(eguirte uno8 o 9ario(# CDKu7 haceE C!regunt 0icole# CBaila# ;uando tocan8 el ritmo le llega a lo( hue(o(###> Dno e( correcto8 (eAor $uncanE Tal 9e) !uedan tocar algo ahora8 una !ie)a 4re9e8 !ara mo(tr3r(elo a la (eAora Thi4odeau<# Se frot 9igoro(amente la( enorme( mano(8 a(intiendo hacia /an y *l# C;.claro Cdi?o *l# @l e /an (e miraron mutuamenteC: odemo( tocar e(a !ie)a de Schu4ert8 el arreglo de .a &rucha# ,amo(8 /an8 !re!arado(# Sac la ?arra de (u funda y la (o(tu9o en alto8 (inti7ndo(e e<traAo# /an hi)o lo mi(mo# CSoy *l Miller8 !rimera ?arra# G ?unto a m e(t3 mi com!aAero8 /an $uncan8 como (egunda ?arra# ,amo( a ofrecerle un concierto de cl3(ico( fa9orito(8 em!e)ando con un !oco de Schu4ert# Bum! 4um!.4um! BBM .BBM 4uum! 4um!8 4a.4um!.4um! 4u!.4u!.4u!.4u!. 4u!!!!!### C*hora recuerdo dnde le( he 9i(to ante( Cdi?o 0icole de re!enteC# '(!ecialmente a u(ted8 (eAor Miller# Fo( do( 4a?aron (u( ?arra( y e(!eraron8 a!ren(i9amente# C'n el mercadillo am4ulante Cdi?o 0icoleC# ;uando fui a recoger a Richard "ongro(ian# B(ted me ha4l# Me !idi 6ue de?ara en !a) a Richard# CS Cadmiti *l# CD0o (e le( ocurri !en(ar 6ue lo recordaraE C,e u(ted a tanta gente### C ero tengo 4uena memoria# /nclu(o !ara a6uello( 6ue no (on dema(iado im!ortante(# $e4eran ha4er e(!erado un !oco m3( ante( de acudir a6u###8 o tal 9e) no le( im!orte# C0o( im!orta Cdi?o *lC# 0o( im!orta mucho# 'lla lo( e(tudi durante largo rato# CFo( m=(ico( (on gracio(o( Cdi?o !or fin8 en 9o) altaC# Je de(cu4ierto 6ue no !ien(an como la( dem3( !er(ona(# ,i9en (u !ro!io mundo fant3(tico8 como hace Richard# @l e( el 6ue e(t3 !eor# ero tam4i7n e( el me?or de lo( m=(ico( de la ;a(a Blanca# Tal 9e) una co(a 9aya con la otra> no lo (78 no tengo ninguna teora al re(!ecto# *lguien de4era hacer un e(tudio cientfico e<hau(ti9o (o4re el tema y determinarlo de una 9e) !or toda(# Bien8 contin=en con (u n=mero# C$e acuerdo Cdi?o *l8 mirando a /an r3!idamente# C0o me di?i(te 6ue le ha4a( dicho 6ue de?ara en !a) a "ongro(ian###8 nunca lo menciona(te# C en(7 6ue lo (a4a(> !en(7 6ue e(ta4a( all y lo ha4a( odo todo# C*l (e encogi de hom4ro(C# $e toda( forma(8 no crea 6ue fuera a recordarme# O49iamente8 a=n le !areca im!o(i4le> (u cara e(ta4a !er!le?a# 'm!e)aron a tocar de nue9o#

Bum!.4um!.4um! BBM .BBM 4uum! 4um!### 0icole (e ech a rer# Jemo( fraca(ado8 !en( /an# $io(8 ha4a (ucedido lo !eor> (omo( ridculo(# $e? de tocar> *l continu8 con la( me?illa( ro?a( y (udando !or el e(fuer)o# areca no dar(e cuenta de 6ue 0icole al)a4a la( mano( !ara contener (u ri(a a co(ta de ello( y de (u( e(fuer)o(# *l (igui tocando8 (olo8 ha(ta terminar la !ie)a8 y entonce( 7l tam4i7n 4a? la ?arra# C'l !a!oola Cdi?o 0icole8 todo lo (eriamente 6ue !udoC# 0o ha 4ailado# 0o ha dado ni un !a(o### D or 6u7E G una 9e) m3( (e ech a rer8 inca!a) de refrenar(e# CGo### no tengo control (o4re 7l Cdi?o *l tor!ementeC# *hora mi(mo e(t3 4a?o control remoto# CSe dirigi a /anC# Fu%e a=n lo controla# CSe 9ol9i al !a!oolaC# Ser3 me?or 6ue 4aile(# COh8 la 9erdad e( 6ue e( magnfico# Mira Cle di?o 0icole a una mu?er 6ue aca4a4a de unr(ele> era :anet Raimer8 /an la reconociC# Tiene 6ue (u!licarle !ara 6ue 4aile# Baila8 te llame( como te llame(8 !a!oola de Marte8 o !a!oola imitacin# CToc al !a!oola con la !unta de (u moca(n8 intentando hacer 6ue 9ol9iera a la 9idaC# ,amo(8 criaturita (int7tica hecha de ca4le(# or fa9or# *!ret un !oco m3(# 'l !a!oola (alt hacia ella# Fa mordi# 0icole dio un grito# Bn agudo cha(6uido (on tra( ella y el !a!oola (e de(9aneci en !artcula( 6ue cre!itaron# Bn 0 dio un !a(o al frente8 con el rifle en la( mano(8 mirando a 0icole y la( !artcula( flotante(: (u cara e(ta4a tran6uila8 !ero (u( mano( y el rifle tem4la4an# *l em!e) a maldecir(e8 una y otra 9e)8 re!itiendo la( mi(ma( !ala4ra( ince(antemente# CFu%e Cle di?o a /anC# Ja (ido 7l# ,engan)a# '( nue(tro fin# areca 9ie?o8 e<hau(to8 aca4ado# Medita4undo8 em!e) a guardar (u ?arra una 9e) m3(8 mec3nicamente8 con lentitud# CKuedan u(tede( arre(tado( Cdi?o un (egundo 08 a!areciendo tra( ello( y a!unt3ndole( con (u rifle# C;laro Ca(inti *l8 ca(i (in !re(tar atencin8 9acoC# 0o tenemo( nada 6ue 9er8 a( 6ue arr7(teno(# oni7ndo(e en !ie con ayuda de :anet Raimer8 0icole (e acerc lentamente a /an y *l# Se detu9o ante la 4arrera tran(!arente# CDMe mordi !or6ue me reE Cdi?o con (ua9idad# Sle)a% (e frota4a la frente# 0o di?o nada8 (im!lemente (e 6ued mir3ndole(8 hier3tico# CFo (iento Cdi?o 0icoleC# Fe hice enfadar8 DnoE '( una l3(tima> no( ha4ra gu(tado (u n=mero# '(ta noche de(!u7( de cenar# CFo hi)o Fu%e Cle di?o *l# CFu%e C0icole le e(tudiC# S8 e(o e(# '( (u ?efe# CSe 9ol9i a :anet RaimerC# Su!ongo 6ue tendremo( 6ue arre(tarle tam4i7n# D0o te !areceE CFo 6ue t= diga( Cconte(t :anet Raimer8 !3lida y con a(!ecto terri4lemente a(u(tado# CTodo e(te a(unto de la( ?arra(### (lo era una ta!adera !ara lle9ar a ca4o una accin directamente ho(til contra no(otro(8 DnoE Bn crimen contra el e(tado# Tendremo( 6ue 9ol9er a e(tudiar toda la filo(ofa de in9itar a6u a arti(ta(### Tal 9e) ha (ido un error de(de el mi(mo !rinci!io# $a dema(iado acce(o a cual6uiera 6ue tenga intencione( ho(tile( hacia no(otro(# Fo (iento# *hora !areca tri(te> (e cru) de 4ra)o( y (e 6ued meci7ndo(e adelante y atr3(8 !erdida en (u( !en(amiento(# C;r7ame8 0icole### Cem!e) a decir *l#

C0o (oy 0icole Cdi?o ella8 intro(!ecti9amente8 !ara (C# 0o me llame a(# 0icole Thi4odeau< muri hace aAo(# Soy "ate Ru!ert8 la cuarta en ocu!ar (u !ue(to# Slo (oy una actri) 6ue (e !arece lo 4a(tante a la 0icole original !ara !oder tra4a?ar en e(to> a 9ece(8 cuando !a(a algo como lo de hoy8 de(eara no tener 6ue hacerlo# Fa 9erdad e( 6ue no tengo autoridad8 en un (entido e(tricto# Jay un ;on(e?o 6ue go4ierna### nunca le( 9eo> no (e intere(an !or m y yo no me intere(o !or ello(# *( 6ue e(tamo( a la !ar# CD;u3nto(### cu3nto( atentado( ha ha4ido contra (u 9idaE C!regunt *l tra( una !au(a# CSei( o (iete# Fo he ol9idado# Siem!re !or ra)one( !(icolgica(# ;om!le?o( de 'di!o no re(uelto( o co(a( a( de rara(# Fa 9erdad e( 6ue no me im!orta# CSe 9ol9i hacia lo( hom4re( de la 0> ahora ha4a 9ario( de(tacamento(# SeAal a /an y *lC# Me !arece 6ue no (a4en lo 6ue !a(a# Tal 9e) (ean inocente(# CSe dirigi a :anet Raimer y Jarold Sle)a%C# DTienen 6ue (er de(truido(E 0o (7 !or 6u7 no (e !uede erradicar una !orcin de la( c7lula( memor(tica( de (u( cere4ro( y de?arle( ir# D or 6u7 no lo hac7i( a(E Sle)a% mir a :anet Raimer8 luego (e encogi de hom4ro(# CSi t= lo 6uiere(### CS Cdi?o 0icoleC# Fo !referira# Jara m3( f3cil mi tra4a?o# Fle9adlo( al ;entro M7dico de Bethe(da y de(!u7( de?adlo( en li4ertad# G ahora continuemo(> concedamo( una audiencia a lo( (iguiente(# Bn 0 a!ret (u arma contra la e(!alda de /an# C$ir?an(e al !a(illo8 !or fa9or# C$e acuerdo Ccon(igui murmurar /an8 aferrado a (u ?arra# ero D6u7 !a(a4aE 0o com!rendo nada# '(ta mu?er no e( realmente 0icole y8 a=n !eor8 no hay ninguna 0icole> de(!u7( de todo8 e( (lo una imagen tele9i(i9a8 una ilu(in de lo( medio(8 y tra( e(o8 tra( ella8 otro gru!o go4ierna (o4re todo# Bna cor!oracin de alg=n ti!o# ero D6ui7ne( (on y cmo con(iguieron el !oderE D;u3nto tiem!o lo han mantenidoE DFo (a4remo( alguna 9e)E Jemo( llegado tan le?o(> ca(i !areca 6ue con(eguiramo( (a4er lo 6ue !a(a# Fa realidad tra( la ilu(in8 lo( (ecreto( 6ue no( han ocultado toda la 9ida# D0o !ueden decirno( el re(toE 0o !uede ha4er mucho m3(# DKu7 diferencia ha4ra yaE C*di( Cle e(ta4a diciendo *l# CDK.6u7E C!regunt8 horrori)adoC# D or 6u7 dice( e(oE ,an a (oltarno(8 DnoE C0o no( recordaremo( el uno al otro# *ce!ta mi !ala4ra> no (e no( !ermitir3 tener ning=n recuerdo# *( 6ue### Cle tendi la manoC# *di(8 /an# Flegamo( a la ;a(a Blanca8 DnoE 0o lo recordar3(8 !ero (eguir3 (iendo cierto8 lo hicimo(# Sonri !caramente# CMu79an(e Cle( di?o el 0# So(teniendo a=n (u( ?arra(8 *l Miller e /an $uncan recorrieron el !a(illo con calma8 en direccin a la !uerta de (alida y a la negra furgoneta m7dica 6ue (a4an 6ue e(!era4a detr3(# 'ra de noche8 e /an $uncan (e encontr en una e(6uina de(ierta8 helado y tem4lando8 cegado !or la lu) 4lanca de un and7n del transpub ur4ano# DKu7 e(toy haciendo a6uE8 (e !regunt8 a(om4rado# Mir (u relo?> eran la( ocho# Se (u!one 6ue tengo 6ue e(tar en la Reunin8 DnoE8 (e !regunt atontado# 0o !uedo faltar a otra# $o( (eguida(### e( una multa terri4le> e( econmicamente ruino(o# 'm!e) a caminar# 'l familiar edificio8 el *4raham Fincoln8 con todo (u de(!liegue de torre( y 9entana(8 (e e<tenda delante de 7l# 0o e(ta4a le?o( y (e a!re(ur8 re(!irando !rofundamente8 intentando mantener un 4uen ritmo# $e4e de ha4er aca4ado ya8 !en(# Fa( luce( del gran auditorio central no e(ta4an encendida(# Maldicin8 !en( de(e(!erado# CDFa reunin ha terminadoE C!regunt al !ortero cuando entr en el 9e(t4ulo8 en(eAando (u identificacin al oficial lector#

CSe confunde u(ted8 (eAor $uncan Cdi?o ,ince Stri%eroc%C# Fa a(am4lea fue anoche> hoy e( 9ierne(# *lgo 9a mal8 ad9irti /an# ero no di?o nada> (im!lemente a(inti y (e a!re(ur hacia el a(cen(or# ;uando (ala del a(cen(or en (u !ro!ia !lanta8 una !uerta (e a4ri y una figura furti9a le llam# CL'h8 $uncanM 'ra un in6uilino llamado ;orley8 al 6ue a!ena( conoca# Ga 6ue un encuentro como 7(te !oda re(ultar de(a(tro(o8 /an (e acerc con cautela# CDKu7 !a(aE CBn rumor Cdi?o ;orley8 con 9o) r3!ida y llena de miedoC# So4re (u =ltima !rue4a relpol###8 alguna irregularidad# ,an a !re(entar(e a la( cinco o a la( (ei( de e(ta madrugada y le 9an a a!licar una !rue4a !or (or!re(a# CMir arri4a y a4a?o del !a(illoC# '(tudie lo( =ltimo( aAo( ochenta y lo( mo9imiento( religio(o.colecti9i(ta( en !articular# D;om!rendeE C;laro Cdi?o /an8 con gratitudC# G mucha( gracia(# Tal 9e) !ueda hacer lo mi(mo### Se interrum!i8 !or6ue ;orley ha4a 9uelto a entrar en (u a!artamento y ha4a cerrado la !uerta# /an e(ta4a (olo# ;iertamente8 era muy ama4le !or (u !arte8 !en( mientra( (egua caminando# '( !ro4a4le 6ue me haya (al9ado de 6ue me echen de a6u !ara (iem!re# ;uando lleg a (u a!artamento8 (e acomod y (e rode de todo( lo( li4ro( de hi(toria !oltica de lo( '(tado( Bnido(# '(tudiar7 toda la noche8 decidi# or6ue tengo 6ue a!ro4ar e(e e<amen> no tengo otra o!cin# 'ncendi la tele9i(in !ara mantener(e de(!ierto# /nmediatamente8 la !re(encia c3lida y familiar de la rimera $ama co4r 9ida y em!e) a inundar la ha4itacin# C### y en nue(tra inter9encin mu(ical de e(ta noche Ce(ta4a diciendoC tendremo( un cuarteto de (a<ofone( 6ue tocar3n tema( de la( !era( de Nagner8 en e(!ecial mi fa9orita8 Die 0eistersinger# ;reo 6ue todo( lo encontraremo( !rofundamente enri6uecedor# G8 de(!u7( de e(o8 he di(!ue(to !re(entarle( a 9e) m3( a un fa9orito de u(tede(8 el renom4rado 9iolonceli(ta Jenri Fe;lerc8 en un !rograma de :erome "ern y ;ole orter# 'lla (onri y8 de(de (u !ila de li4ro( de referencia8 /an $uncan le de9ol9i la (onri(a# Me !regunto cmo (era tocar en la ;a(a Blanca8 (e di?o# *ctuar ante la rimera $ama# F3(tima 6ue nunca haya a!rendido a tocar ning=n in(trumento mu(ical# 0o (7 actuar8 e(cri4ir !oema(8 4ailar ni cantar###8 nada# DKu7 e(!eran)a hay entonce( !ara mE Si hu4iera nacido en una familia de m=(ico(8 (i hu4iera tenido un !adre o una madre !ara en(eAarme### Tri(temente8 (u4ray una( cuanta( nota( (o4re la a(cen(in el artido ;ri(tiano. 5a(ci(ta 5ranc7(8 en 19-P# G entonce(8 atrado como (iem!re !or el tele9i(or8 (olt el 4olgrafo y gir una (illa !ara mirarlo# 0icole e<hi4a ahora una !ie)a de !orcelana $elft 6ue ha4a encontrado8 (eg=n e<!lica4a8 en una tiendecita en SchQinfurt8 *lemania# Ku7 colore( tan lindo( tena### Fa mir8 fa(cinado8 mientra( con (u( dedo( fuerte( y fino( acaricia4a la 4rillante (u!erficie de la !orcelana# CMrenla Cmurmura4a 0icole con (u 9o) melo(aC# D0o le( gu(tara tener una igualE D0o e( encantadoraE CS Cdi?o /an $uncan# CD;u3nto( de u(tede( de(earan 9er alg=n da una !ie)a a(E C!regunt 0icoleC# Fe9anten la mano# /an al) la mano8 lleno de e(!eran)a# COh8 mucho( Cdi?o 0icole8 mo(trando (u (onri(a ntima y radianteC# Bien8 tal 9e) m3( tarde demo( otra 9uelta !or la ;a(a Blanca# DFe( gu(taraE CLS8 me gu(taraM Cdi?o /an8 (altando en la (illa#

'n la !antalla del tele9i(or8 ella !areca (onrerle directamente# G !or e(o le de9ol9i la (onri(a# G luego8 de mala gana8 (intiendo un gran !e(o (o4re 7l8 9ol9i !or fin a (u( li4ro(# $e 9uelta a la cruda realidad de (u intermina4le 9ida diaria# *lgo choc contra la 9entana de (u a!artamento y una 9o) le llam (ua9emente# CL/an $uncan8 no tengo mucho tiem!oM /an (e dio la 9uelta y 9io8 en la o(curidad de la noche8 una forma a la deri9a8 una con(truccin o9oide 6ue flota4a# 'n (u interior8 un hom4re le haca (eAa( en7rgicamente8 a=n llam3ndole# 'l hue9o emiti un e<traAo ruido8 putt3putt8 con (u( motore( en !unto muerto8 mientra( el hom4re a4ra la e(cotilla y (ala# DGa me e(t3n haciendo la !rue4aE8 (e !regunt /an $uncan# Se !u(o en !ie8 (inti7ndo(e indefen(o# Tan !ronto###> a=n no e(toy !re!arado# 5urio(o8 el hom4re del 9ehculo hi)o girar lo( !ro!ul(ore( ha(ta 6ue el fuego de (u( tu4o( de e(ca!e dio contra la (u!erficie del edificio> la ha4itacin (e (acudi y tro)o( de ye(o (alieron 9olando# Fa !ro!ia 9entana (e hi)o !eda)o( !or el calor# * tra97( de la a4ertura8 el hom4re grit una 9e) m3(8 intentando atraer al atontado /an $uncan# CL'h8 $uncanM L$ate !ri(aM LGa tengo a tu (ocio> e(t3 de camino en otra na9eM 'l hom4re era mayor y lle9a4a un caro tra?e de fi4ra natural8 algo !a(ado de moda> 4a? con de(tre)a del 9ehculo en forma de hue9o y entr en la ha4itacin# CTenemo( 6ue em!e)ar a mo9erno( (i 6ueremo( con(eguirlo C!ro(iguiC# D0o me recuerda(E Tam!oco lo hi)o *l# /an $uncan le mir8 !regunt3ndo(e 6ui7n era 7l8 6ui7n era *l# CFo( !(iclogo( de mam3 hicieron un 4uen tra4a?o con 9o(otro( Co4(er9 el hom4re C# '(e lugar8 Bethe(da8 de4e de (er todo un reformatorio### CSe acerc a /an y lo agarr !or el hom4roC# Fa 0 e(t3 de(mantelando todo( lo( mercadillo( am4ulante(> me marcho a Marte y 9oy a lle9aro( conmigo# Soy Foony Fu%e### 0o me recuerda(8 !ero lo har3( cuando e(temo( en Marte y 9ea( de nue9o a tu amigo *l# ,amo(# Fu%e le em!u? hacia el 4o6uete de la !ared8 donde ante( e(tu9iera la 9entana8 en direccin al 9ehculo 6ue e(ta4a al otro lado# /an ad9irti 6ue era una na9e de chatarra8 como la( llama4an# C$e acuerdo Cdi?o /an8 !regunt3ndo(e 6u7 i4a a lle9ar con(igo# DKu7 nece(itara en MarteE D;e!illo de diente(8 !i?ama8 un a4rigoE Mir fren7ticamente el a!artamento# Su =ltima in(!eccin# Muy le?o(8 (ona4an la( (irena( de la olica# Fu%e entr en la na9e8 e /an le (igui8 agarrando la mano e<tendida del hom4re# 'l (uelo de la na9e8 como de(cu4ri !ara (u (or!re(a8 e(ta4a lleno de 4rillante( criatura( de color naran?a8 como in(ecto(8 cuya( antena( ondea4an# a!oola(8 record# O algo a(# *hora e(t3( 4ien8 !en(a4an lo( !a!oola( al un(ono# 0o te !reocu!e(: Foony Fu%e te (al9 ?u(to a tiem!o# Tran6uilo# CS Caccedi /an# Se a!oy contra el co(tado de la na9e y (e rela?8 y la na9e (ali di(!arada hacia el 9aco de la noche y el nue9o !laneta 6ue ha4a m3( all3# 1O CFa 9erdad e( 6ue me gu(tara (alir de la ;a(a Blanca Cle di?o Richard "ongro(ian8 malhumorado8 al 0 6ue le 9igila4a# Se (enta irritado y tam4i7n a!ren(i9o> (e mantena lo m3( le?o( !o(i4le del ;omi(ario em4ro%e# Sa4a 6ue era em4ro%e 6uien (e encarga4a de 7l# C'l (eAor :udd8 el !(ico6umico de la *+ ;hemie8 e(tar3 a6u de un momento a otro Cdi?o Nilder em4ro%eC# *( 6ue8 !or fa9or8 (ea !aciente#

Su 9o) era (ua9e8 !ero no tran6uili)ante# Tena un duro retintn 6ue haca 6ue "ongro(ian (e (intiera a=n m3( incmodo# C'(to e( intolera4le Cdi?o "ongro(ianC# ,igil3ndome de e(ta forma8 o4(er9ando todo lo 6ue hago# 0o (o!orto 6ue me miren: tengo !aranoia (en(iti9a8 De( 6ue no (e da cuentaE Flamaron a la !uerta# C'l (eAor :udd8 !ara 9er al (eAor "ongro(ian Canunci un lacayo de la ;a(a Blanca# em4ro%e a4ri la !uerta de la ha4itacin !ara admitir a Merril :udd8 6uien entr lleno de energa8 con un maletn oficial en la mano# CSeAor "ongro(ian8 me alegra conocerle !or fin# CJola8 :udd Cmurmur "ongro(ian8 (inti7ndo(e de!rimido !or todo lo 6ue (uceda a (u alrededor# CTraigo una( cuanta( medicina( e<!erimentale( !ara u(ted Cle inform :udd8 a4riendo el maletn y re4u(cando en (u interiorC# Fa imi!ramina hcl[8 do( 9ece( al da8 P2 miligramo( cada 9e)# '( la !ldora naran?a# Fa !ldora marrn e( nue(tro nue9o <ido meta4iretinato8 cien miligramo( !or### C,eneno Cinterrum!i "ongro(ian# CD;moE C0o lo tomar7> e(to e( !arte de un !lan cuidado(amente e(ta4lecido !ara matarme# 0o ha4a duda( en la mente de "ongro(ian# Se ha4a dado cuenta en el momento en 6ue :udd ha4a llegado con el maletn oficial de *+ ;hemie# C'n a4(oluto Cdi?o :udd8 mirando 4ru(camente a em4ro%eC# Se lo a(eguro# '(tamo( intentando ayudarle# '( nue(tro tra4a?o8 (eAor# CDG !or e(o me (ecue(trE CGo no le (ecue(tr7 Cdi?o :udd cautelo(amenteC# *hora8 en lo 6ue re(!ecta a### CTodo( u(tede( tra4a?an ?unto( Cdi?o "ongro(ian# G tena la re(!ue(ta adecuada> ha4a e(tado !re!ar3ndo(e !ara cuando llegara el momento e<acto# Btili)ando (u talento !(6uico8 le9ant am4a( mano( y dirigi el !oder de (u atencin hacia el !(ico6umico Merril :udd# 'l !(ico6umico (e 9io le9antado del (uelo y flot en el aire> a=n agarrando (u maletn oficial8 a4ri la 4oca8 con lo( o?o( de(or4itado(8 y mir a "ongro(ian y a em4ro%e intentando ha4lar> entonce( "ongro(ian le arro? contra la !uerta de la ha4itacin# '(ta8 de madera hueca8 (e hi)o !eda)o( cuando :udd choc contra ella8 y el hom4re la atra9e( y (e !erdi de 9i(ta# Slo em4ro%e y (u( 0 !ermanecieron entonce( en la ha4itacin con "ongro(ian# CTal 9e)### Cdi?o roncamente em4ro%e8 aclar3ndo(e la gargantaC8 de4i7ramo( 9er (i e(t3 malherido# CMientra( (e diriga a la !uerta de(tro)ada8 aAadi8 !or encima del hom4roC: Me !arece 6ue *+ ;hemie (e mole(tar3 !or e(to# or decirlo de una forma (ua9e# C*l infierno con *+ ;hemie Cdi?o "ongro(ianC# Kuiero a mi !ro!io m7dico# 0o confo en nadie 6ue me traigan u(tede( a6u# D;mo (7 6ue era de 9erdad de *+ ;hemieE ro4a4lemente era un im!o(tor# C'n todo ca(o8 a!ena( tiene 6ue !reocu!ar(e ahora !or 7l Cdi?o em4ro%e# ;uidado(amente8 a4ri lo( re(to( de la !uerta de madera# CD'ra de 9erdad de *+ ;hemieE C!regunt "ongro(ian8 (igui7ndolo al !a(illo# CB(ted mi(mo ha4l con 7l !or tel7fono> fue u(ted 6uien le llam8 en un !rinci!io# C em4ro%e !areca furio(o y agitado mientra( 4u(ca4a a :udd en el !a(illoC# D$nde e(t3E Cin6uiriC# 'n nom4re de $io(8 D6u7 e( lo 6ue le ha hecho8 "ongro(ianE CFe tra(lad78 e(calera a4a?o8 ha(ta la la9andera del (u4(uelo# '(t3 !erfectamente C di?o "ongro(ian8 de mala gana# CDSa4e lo 6ue e( el !rinci!io ,on Fe((ingerE Cle !regunt em4ro%e8 mir3ndole ten(o#

C or (u!ue(to# C;omo miem4ro (u!erior de la 08 tengo acce(o al e6ui!o ,on Fe((inger# DFe gu(tara (a4er 6ui7n e( el !r<imo a 6uien 9a a maltratar gracia( a (u ha4ilidad !(icocin7ticaE C0o# CSera una 9enta?a (a4erlo# or6ue !uede 6uerer detener(e> (er3 una manio4ra 6ue lamentar3# CDKui7n e( e(a !er(onaE C!regunt entonce( "ongro(ian# C0icole# uede llamarme lo 6ue 6uiera# D$e4ido a 6u7 teora o!eracional (e ha a4(tenido8 ha(ta ahora8 de u(ar (u talento !olticamenteE CD olticamenteE Cre!iti "ongro(ian ca(i (in dar(e cuenta# CFa !oltica8 (i !uedo record3r(elo8 e( el arte de hacer 6ue otra gente haga lo 6ue uno 6uiere8 !or la fuer)a8 (i e( nece(ario# Su manera de a!licar la !(icocin7tica hace un momento ha tomado una direccin 4a(tante inu(itada###8 !ero ha (ido un acto !oltico# CSiem!re he (entido 6ue e(ta4a mal u(arlo contra la gente# C ero ahora### C*hora la (ituacin e( diferente# '(toy !ri(ionero> todo el mundo e(t3 contra m# B(ted e(t3 contra m8 !or e?em!lo# odra u(arlo contra u(ted# C or fa9or8 no lo haga Cdi?o em4ro%e# Sonri8 ten(oC# Soy (olamente un a(alariado de una agencia gu4ernamental 6ue hace (u tra4a?o# C'( u(ted mucho m3( 6ue e(o# Me gu(tara (a4er cmo 9oy a u(ar mi talento contra 0icole# 0o !oda imaginar(e a ( mi(mo haciendo e(o> (enta dema(iado temor hacia ella# $ema(iada re9erencia# CD or 6u7 no e(!eramo( y 9emo(E C!regunt em4ro%e# CMe !arece tan e<traAo 6ue u(e el e6ui!o ,on Fe((inger (olamente !ara in9e(tigarme# $e(!u7( de todo8 (oy com!letamente indigno8 un marginado de la (ociedad# Bna rare)a 6ue nunca de4era ha4er nacido# C'( (u enfermedad la 6ue ha4la cuando dice e(o# G en el fondo de (u mente lo (a4e Cdi?o em4ro%e# C ero tiene 6ue admitir 6ue no e( normal 6ue nadie u(e la ma6uinaria de ,on Fe((inger como lo ha hecho u(ted Cin(i(ti "ongro(ianC# D;u3l e( (u moti9oE Su moti9o real8 !en( !ara (# CMi de4er e( !roteger a 0icole# O49iamente8 ya 6ue !ronto har3 u(ted un mo9imiento manifie(to en (u direccin### C;reo 6ue me e(t3 mintiendo Cinterrum!i "ongro(ianC# 0unca !odra hacer una co(a a(# 0o a 0icole# Nilder em4ro%e al) una ce?a# G entonce( (e dio la 9uelta y llam el a(cen(or !ara 4a?ar a 4u(car al !(ico6umico de *+ ;hemie# CDKu7 e(t3 !laneandoE C!regunt "ongro(ian# $e toda( forma(8 recela4a de lo( hom4re( de la 08 (iem!re ha4a recelado de ello( y (iem!re lo hara8 en !articular de(de 6ue la 0 ha4a a!arecido en el mercadillo am4ulante y le ha4a atra!ado# '(te hom4re en concreto le haca de(confiar mucho m3(8 le haca (entir ho(tilidad8 aun6ue no com!renda del todo !or 6u7# CSlo hago mi tra4a?o Cre!iti em4ro%e# Sin em4argo8 !or ra)one( 6ue no (a4a con(cientemente "ongro(ian no le crea# CD;mo e(!era recu!erar(e ahoraE Cle !regunt em4ro%e mientra( la( !uerta( del a(cen(or (e a4ranC# Ja de(truido al hom4re de *+ ;hemie### 'ntr en el a(cen(or e hi)o (eAa( a "ongro(ian !ara 6ue le (iguiera# CMi m7dico# 'gon Su!er4# @l !uede curarme a=n# CDKuiere 9erleE '(o !uede arreglar(e#

CLSM Ce<clam "ongro(ian an(io(amenteC# 'n cuanto (ea !o(i4le# '( la =nica !er(ona en el uni9er(o 6ue no e(t3 en contra de m# CGo mi(mo !odra lle9arle all Cdi?o em4ro%e# Ja4a una e<!re(in !en(ati9a en (u cara llana y fraC# Si !en(ara 6ue e( una 4uena idea###8 y la 9erdad e( 6ue en e(te !unto no e(toy muy (eguro# CSi no me conduce ha(ta 7l Cdi?o "ongro(ianC8 le le9antar7 con mi talento y le (oltar7 en el otomac# em4ro%e (e encogi de hom4ro(# C odra hacerlo8 (in ninguna duda# ero8 (eg=n el e6ui!o ,on Fe((inger8 !ro4a4lemente no lo har3# ;orrer7 el rie(go# C0o creo 6ue el !rinci!io de ,on Fe((inger !ueda a!licar(e con !ro!iedad a lo( psis como yo Cdi?o "ongro(ian8 irritado8 mientra( entra4a en el a(cen(orC# *l meno(8 e(o e( lo 6ue he odo# *ctuamo( como factore( acau(ale(# 'ra difcil tratar con e(te hom4re# 0o le gu(ta4a# 0i confia4a en 7l# Tal 9e) (ea (lo !or (u mentalidad de olica8 con?etur "ongro(ian mientra( 4a?a4an# O tal 9e) haya algo m3(# 0icole8 !en(# Sa4e( !erfectamente 4ien 6ue nunca !odra hacerte nada> e(t3 com!letamente fuera de lugar### Mi mundo entero (e derrum4ara# Sera como la(timar a mi !ro!ia madre o a mi hermana8 a alguien (agrado# Tengo 6ue controlar mi talento8 ad9irti# or fa9or8 6uerido $io(8 ay=dame a controlar mi ha4ilidad !(icocin7tica cuando e(t7 cerca de 0icole8 Dde acuerdoE Mientra( el a(cen(or 4a?a4a8 e(!er fer9ientemente una re(!ue(ta# C or cierto# C em4ro%e interrum!i (u( !en(amiento( de re!enteC# So4re (u olor# arece 6ue ha de(a!arecido# CL$e(a!arecidoM CG entonce( la im!licacin de la o4(er9acin del hom4re de la 0 le gol!eC# DKuiere decir 6ue !oda detectar mi olor f4icoE L ero e(o e( im!o(i4leM 0o !uede (er### C$e? de ha4lar8 confundidoC# G ahora dice 6ue ha de(a!arecido# 0o com!renda# em4ro%e le mir# C odra notarlo a6u8 ?unto a u(ted en e(te a(cen(or# or (u!ue(to8 !uede 9ol9er# Me alegrar3 hac7r(elo (a4er (i e( a(# C+racia( Cdi?o "ongro(ian# G !en(: e(te hom4re8 de alguna manera8 me controla# ;on(tantemente# '( un !(iclogo mae(tro###> Do e(8 !or definicin8 un e(tratega !oltico mae(troE CDBn cigarrilloE em4ro%e le tendi el !a6uete# Jorrori)ado8 "ongro(ian dio un (alto hacia atr3(# C0o# Son ilegale(###8 dema(iado !eligro(o(# 0o me atre9era a fumar uno Cre!u(o# CSiem!re el !eligro Cdi?o em4ro%e8 mientra( encenda unoC8 DnoE Bn mundo con(tantemente !eligro(o# Tiene u(ted 6ue tener cuidado ince(antemente# Fo 6ue nece(ita8 "ongro(ian8 e( un guardae(!alda(# Bn 4atalln de 0 4ien entrenado 6ue e(t7n (iem!re con u(ted# O8 de otro modo### C$e otro modo8 no cree 6ue tenga mucha( !ro4a4ilidade(# em4ro%e a(inti# CMuy !oca(8 "ongro(ian# G lo digo en 4a(e a mi u(o del a!arato de ,on Fe((inger# Fo( do( hom4re( guardaron (ilencio# 'l a(cen(or (e detu9o# Fa( !uerta( (e a4rieron# '(ta4an en el (u4(uelo de la ;a(a Blanca# "ongro(ian y em4ro%e (alieron al (aln### Bn hom4re8 a 6uien lo( do( reconocieron8 le( e(ta4a e(!erando# CKuiero 6ue me e(cuche# "ongro(ian Cle di?o Bertold +olt) al !iani(ta# R3!idamente8 en una fraccin de (egundo8 el ;omi(ario de la 0 (ac (u !i(tola8 a!unt a +olt) y di(!ar# ero +olt) ya (e ha4a e9a!orado#

'n el (uelo8 donde ha4a e(tado el hom4re8 ha4a un tro)o de !a!el do4lado# +olt) lo ha4a de?ado caer# "ongro(ian (e agach y lo recogi# CL0o lo to6ueM Cdi?o em4ro%e 4ru(camente# 'ra dema(iado tarde# "ongro(ian lo tena y lo e(ta4a de(do4lando# $eca: 5embroke le lle7a a la muerte C/ntere(ante Cdi?o "ongro(ian# a( el !a!el al hom4re de la 08 em4ro%e retir la !i(tola y lo cogi8 e(crut3ndolo8 con la cara torcida !or la ira# C em4ro%e ha e(!erado me(e(8 ha(ta con(eguir 6ue lo tu9ieran en la ;a(a Blanca 4a?o cu(todia Cdi?o +olt) tra( ello(C# *hora ya no 6ueda tiem!o# em4ro%e (e gir8 (ac de nue9o la !i(tola y di(!ar# Bna 9e) m3(8 (onriendo con una mueca amarga8 +olt) de(a!areci# 0unca lo atra!ar38 !en( "ongro(ian# 0o mientra( tenga el e6ui!o ,on Fe((inger a (u di(!o(icin# DGa no 6ueda tiem!o !ara 6u7E8 (e !regunt# DKu7 9a a (ucederE +olt) !areca (a4erlo y !ro4a4lemente em4ro%e lo (u!iera tam4i7n> lo( do( di(!onan del mi(mo e6ui!o# G8 !en(8 D6u7 relacin tiene e(o conmigoE ;onmigo### y con mi talento8 6ue he ?urado controlar# DSignifica 6ue 9oy a u(arloE 0o (a4a 6u7 era lo 6ue (ignifica4a a6uello e<actamente# G !ro4a4lemente !oda hacer muy !oco al re(!ecto# 0at 5lieger oy a uno( niAo( ?ugando fuera de la ca(a# ;anta4an una e(!ecie de galimata( 6ue le era de(conocido# G lle9a4a metido en el mundo de la m=(ica toda la 9ida# 0o im!orta4a con cu3nta inten(idad intentara com!render la( !ala4ra(> 7(ta( eran e<traAamente confu(a(# CDFe im!orta (i miroE Cle !regunt a Beth "ongro(ian8 incor!or3ndo(e de la hamaca# Beth "ongro(ian (e !u(o !3lida# CGo### !referira 6ue no lo hiciera# or fa9or8 no mire a lo( niAo(# L or fa9orM CSomo( una com!aAa gra4adora8 (eAora "ongro(ian Cdi?o 0at ama4lementeC# Todo lo relacionado con el mundo de la m=(ica e( a(unto nue(tro# 0o !oda e9itar acercar(e a la 9entana !ara echar un 9i(ta)o> el in(tinto8 acertado o e6ui9ocado8 e(ta4a en (u (angre y tena !recedencia (o4re la ama4ilidad8 la educacin o cual6uier otra co(a# *l a(omar(e8 lo( 9io (entado( en un crculo# Todo( eran !aria(# Se !regunt cu3l de ello( (era lautu( "ongro(ian# Todo( le !arecan iguale(# Tal 9e) el niAo !e6ueAo 6ue8 9e(tido con !antalone( corto( amarillo( y cami(eta8 e(ta4a a un lado# 0at hi)o una (eAa a Molly y :im8 6ue (e le unieron ante la 9entana# ;inco niAo( 0eanderthal8 !en( 0at# *rrancado( de (u tiem!o> una (ecuencia del !a(ado !re(ente en e(ta 7!oca8 en el !re(ente8 !ara 6ue no(otro(8 lo( de 'M'8 !odamo( orla y gra4arla# Me !regunto 6u7 cla(e de !ortada 6uerra !oner el de!artamento art(tico# ;err lo( o?o(8 (in 6uerer (eguir 9iendo la e(cena 6ue ha4a al otro lado de la 9entana# ero (eguira adelante8 lo (a4a8 !or6ue ha4a 9enido a6u a con(eguir algo> no !odemo( Co al meno( no 6ueremo(C 9ol9er (in nada# G### e(to e( im!ortante# Jay 6ue tratar e(te a(unto !rofe(ionalmente# Tal 9e) re(ulte inclu(o m3( im!ortante 6ue Richard "ongro(ian8 !or 4ueno 6ue (ea# G no !odemo( !ermitirno( el lu?o de !re(tar atencin a nue(tra( delicada( (en(i4ilidade(# C:im8 (aca el *m!e% 5.a1# /nmediatamente# *nte( de 6ue !aren# C0o le( de?ar7 gra4arlo( Co4?et Beth "ongro(ian#

CFo haremo( Cle di?o 0atC# '(tamo( aco(tum4rado( a e(to8 en (e(ione( de m=(ica !o!ular hecha( (o4re la marcha# Se ha lle9ado a ?uicio mucha( 9ece( y la firma gra4adora ha ganado (iem!re# Sigui a :im lanc% !ara ayudarle a !re!arar lo( a!arato(# CSeAor 5lieger Cle llam la (eAora "ongro(ianC8 Dcom!rende lo 6ue (onE CS Cdi?o 7l# G continu con la tarea# /nmediatamente tu9ieron !re!arado el *m!e% 5.a1# 'l organi(mo lati adormecido8 haciendo ondular (u( !(eud!odo( como (i tu9iera ham4re# Fa humedad !areca ha4erle afectado un !oco> e(ta4a a!3tico# Beth "ongro(ian a!areci tra( ello(8 (erena8 con la cara rgida !or la determinacin# C'(c=chenme8 !or fa9or Cdi?o en 9o) 4a?aC# '(ta noche 9an a tener una reunin# Fo( adulto(# 'n (u lugar de a(am4lea8 en el 4o(6ue8 cerca de a6u8 en la carretera 6ue utili)an> le( !ertenece a ello(8 a (u organi)acin# ;antar3n y 4ailar3n mucho# '<actamente lo 6ue 6uieren u(tede(# Mucho m3( de lo 6ue encontrar3n a6u8 con e(to( niAo(# or fa9or8 e(!eren y gra4en e(o# C+ra4aremo( la( do( co(a( Cdi?o 0at# Ji)o un ge(to a :im !ara 6ue lle9ara el *m!e% 5.a1 al crculo de niAo(# CFe( de?ar7 6ue (e 6ueden a6u e(ta noche# CBeth "ongro(ian corri tra( ello(C# Muy tarde8 a e(o de la( do( de la madrugada8 cantan mara9illo(amente### '( difcil com!render la( !ala4ra(8 !ero### C;ogi a 0at !or el 4ra)oC# Richard y yo hemo( e(tado intentando mantener a nue(tro hi?o a!artado de todo e(to# Fo( niAo( no !artici!an realmente> no con(eguir3 nada aut7ntico de ello(# ;uando 9ea a lo( adulto(### CSe ech a llorar y termin a dura( !ena(C# 'ntonce( 9er3 lo 6ue 6uiero decir# C,amo( a e(!erar Cdi?o Molly# $udando8 0at (e 9ol9i hacia :im lanc%# :im a(inti# C$e acuerdo8 (eAora "ongro(ian Cdi?o entonce( 0atC# Si no( lle9a a (u !unto de reunin y (e encarga de 6ue !odamo( entrar# CS# Fo har7# +racia(8 (eAor 5lieger# Me (iento cul!a4le8 !en( 0at# ero di?o en 9o) alta: C$e acuerdo# G### Cla cul!a fue m3( fuerte 6ue 7lC8 6u7 dia4lo(8 no tiene 6ue alo?arno( a6u# 0o( in(talaremo( en :enner# CMe gu(tara 6ue (e 6uedaran# '(toy terri4lemente (ola# 0ece(ito com!aAa cuando Richard no e(t3# 0o (a4e lo 6ue (ignifica 6ue gente de### fuera 9enga a6u de 9e) en cuando# Fo( niAo(8 al ad9ertir a lo( adulto(8 (e (e!araron de re!ente8 tmidamente# Miraron a 0at8 a :im y a Molly con lo( o?o( muy a4ierto(# ro4a4lemente no ha4ra (ido !o(i4le gra4arlo(8 !en( 0at# 0o ha4a !erdido nada con (u trato# CDFe a(u(ta e(toE Cle !regunt Beth "ongro(ian# @l (e encogi de hom4ro(# C0o# Fa 9erdad e( 6ue no# C'l go4ierno lo (a4e# Jan 9enido a in9e(tigar mucho( etnlogo( y dio( (a4e 6u7 m3(# Todo( dicen 6ue demue(tra una co(a: en tiem!o( !rehi(trico(8 durante la 7!oca anterior al Jom4re de ;romagnon### Se detu9o8 inca!a) de continuar# CSe cru)aron Ctermin 0atC# ;omo indica4an lo( e(6ueleto( encontrado( en la( cue9a( de /(rael# CS Ca(inti ellaC# o(i4lemente toda( la( llamada( (u4ra)a(# Fa( ra)a( 6ue no (o4re9i9ieron# 5ueron a4(or4ida( !or el Homo Sapiens# CGo hara una (u!o(icin diferente# Me !arece m3( !ro4a4le 6ue la( (u4ra)a( fueran mutacione( 6ue e<i(tieron durante un corto e(!acio de tiem!o8 y 6ue luego

de(a!arecieron !or6ue no !udieron ada!tar(e# Tal 9e) hu4o !ro4lema( con la radiacin en e(o( da(# C0o e(toy de acuerdo Cdi?o Beth "ongro(ianC# G el tra4a?o 6ue (e ha reali)ado con el e6ui!o ,on Fe((inger corro4ora lo 6ue digo# or (u teora (eran (lo### mutacione(# ero creo 6ue eran aut7ntica( ra)a(###8 creo 6ue e9olucionaron (e!aradamente del !rimate original8 el 5roconsul# G !or fin todo( (e unieron8 cuando el Homo Sapiens emigr a (u( terreno( de ca)a# CD uedo tomar otra ta)a de caf7E C!regunt MollyC# Tengo fro# CTiritC# '(te aire h=medo me (ienta fatal# C,ol9amo( a la ca(a Caccedi Beth "ongro(ianC# 0o e(t3n u(tede( ha4ituado( al clima de a6u arri4a8 lo com!rendo# Recuerdo cmo no( (entimo( al !rinci!io de tra(ladarno(# C lautu( no naci a6u Cdi?o 0at# C0o# ,inimo( a6u !or (u cau(a# CD0o de4era ha47r(elo 6uedado el go4iernoE Tienen e(cuela( e(!eciale( !ara lo( (u!er9i9iente( de la radiacin Cdi?o 0at8 e9itando em!lear el t7rmino e<acto: mutante(# C en(amo( 6ue (era m3( feli) a6u Ce<!lic Beth "ongro(ianC# Fa mayora de ello(8 lo( !aria(8 como lo( llaman8 e(t3n a6u# Jan 9enido de toda( !arte( del mundo durante la( do( =ltima( d7cada(# Fo( cuatro 9ol9ieron a entrar en la c3lida ca(a# C'( un niAo encantador Cdi?o MollyC# Muy dulce y (en(i4le8 a !e(ar### Se detu9o# CFa mand4ula y la forma de andar arra(tr3ndo(e no (e han de(arrollado a=n Cdi?o la (eAora "ongro(ian8 ace!t3ndolo como lo 6ue eraC# '(o comien)a a !artir de lo( trece aAo(# 'm!e) a calentar agua en la cocina !ara !re!arar el caf7# '( e<traAo lo 6ue 9amo( a con(eguir en e(te 9ia?e8 !en( 0at 5lieger# Tan diferente de lo 6ue Feo e(!era4a# Me !regunto cmo (e 9ender3# Fa dulce y !ura 9o) de *manda ;onner( lleg a tra97( del intercomunicador8 (or!rendiendo al doctor 'gon Su!er48 6ue e<amina4a (u( cita( del da (iguiente# CJay alguien 6ue 6uiere 9erle8 doctor# Bn tal Nilder em4ro%e# LNilder em4ro%eM 'l doctor Su!er4 (e endere) e hi)o a un lado (u li4ro de cita(# DKu7 6uera e(ta 9e) el oficial de la 0E Sinti un can(ancio inmediato e in(tinti9o# C'(!ere un minuto8 !or fa9or# DJa 9enido a cerrar la con(ulta !or finE8 (e !regunt# 'ntonce(8 ya de4o de ha4er 9i(to a e(e !aciente en concreto (in darme cuenta# @(e al 6ue tengo 6ue (er9ir# O me?or8 no (er9ir# 'l hom4re con el 6ue tengo 6ue fraca(ar# 'l (udor le recorra la frente mientra( !en(a4a: de modo 6ue ahora mi carrera8 como la de todo( lo( !(icoanali(ta( de lo( 'B'*8 (e termina# DKu7 har7 ahoraE *lguno( colega( (uyo( ha4an emigrado a lo( !a(e( comuni(ta(8 !ero (eguramente all no 6ueda4a nada# Otro( ha4an emigrado a la Funa y a Marte# G uno( !oco( Cm3( 6ue uno( !oco(8 en realidadC ha4an (olicitado em!leo en la *+ ;hemie8 la organi)acin re(!on(a4le en =ltimo t7rmino de la legi(lacin re(tricti9a contra ello(# 'ra dema(iado ?o9en !ara retirar(e y dema(iado 9ie?o !ara a!render otra !rofe(in# *( 6ue no !uedo hacer nada8 !en( amargamente# 0o !uedo (eguir y no !uedo renunciar8 e( realmente una tra4a do4le8 el ti!o de a(unto en el 6ue mi( !aciente( (e meten (iem!re# *hora !oda (entir m3( com!a(in !or ello( y !or lo( lo( en 6ue con9ertan (u( 9ida(# CJaga !a(ar al (eAor em4ro%e Cle di?o a *manda#

'l 0 de o?o( duro( y ha4la (o(egada8 9e(tido como la otra 9e) con ro!a( de !ai(ano8 entr lentamente en la oficina y (e (ent ante el doctor Su!er4# C,aya cha9ala 6ue tiene ah afuera Cdi?o em4ro%e8 y (e !a( la lengua !or lo( la4io(C# Me !regunto 6u7 (er3 de ella# o(i4lemente8 no(otro(### CDKu7 6uiereE Cdi?o Su!er4# CBna re(!ue(ta# * una !regunta# em4ro%e (e ech hacia atr3(8 (ac una !itillera de oro8 una antigVedad del (iglo !a(ado8 y encendi un cigarrillo con un mechero 6ue era otra antigVedad# '<hal humo y (e acomod8 cru)ando la( !ierna(# CSu !aciente8 Richard "ongro(ian8 ha de(cu4ierto 6ue !uede contraatacar C !ro(igui# CD;ontra 6ui7nE C;ontra (u( o!re(ore(# 0o(otro(8 !or (u!ue(to# ;ontra cual6uiera 6ue (e le !onga !or delante8 en realidad# '(o e( lo 6ue me gu(tara (a4er# Kuiero tra4a?ar con Richard "ongro(ian8 !ero tengo 6ue !rotegerme de 7l# 5rancamente8 le tengo miedo# 'n e(te !unto8 doctor8 le temo m3( 6ue a nadie en el mundo# G (7 !or 6u7### Je u(ado el e6ui!o ,on Fe((inger y (7 e<actamente de 6u7 ha4lo# D;u3l e( la lla9e de acce(o a (u menteE D;mo !uedo hacer 6ue "ongro(ian (ea###E C em4ro%e hi)o un ge(to con la mano8 4u(cando la !ala4ra adecuadaC# $e fiar# B(ted me entiende# O49iamente8 no 6uiero 6ue me le9ante y me tire de(de (ei( metro( de altura cual6uier maAana8 cuando tengamo( una di(cu(in (in im!ortancia# Su cara e(ta4a !3lida y (e (enta4a un !oco en9arado# C*hora (7 6ui7n e( el !aciente 6ue e(toy e(!erando Cdi?o el doctor Su!er4 tra( una !au(aC# Me minti# 0o (e e(!era 6ue fraca(e# $e hecho8 mi inter9encin e( 9ital# G el !aciente e(t3 4a(tante (ano# em4ro%e le mir con inten(idad8 !ero no di?o nada# CB(ted e( el !aciente# G fue com!letamente con(ciente de ello todo e(te tiem!o# Me ha engaAado u(ted de(de el !rinci!io# em4ro%e a(inti# CG e(to no e( un a(unto gu4ernamental Cdi?o Su!er4C# '(to e( un !lan (uyo# 0o tiene nada 6ue 9er con 0icole# *l meno(8 no directamente8 !en(# CTenga cuidado Cdi?o em4ro%e# Sac (u !i(tola de reglamento y la coloc en (u rega)o8 !ero con la mano cerca# C0o !uedo decirle cmo controlar a "ongro(ian# 0i yo mi(mo le controlo8 ya lo ha 9i(to# C ero de4era (a4er (i !uedo tra4a?ar con 7l# Fe conoce lo (uficiente !ara e(o# Mir a Su!er4 (in !e(taAear8 e(!erando# CTendr3 6ue decirme 6u7 intenta hacer con 7l# em4ro%e recogi (u !i(tola y a!unt directamente a Su!er4# C$game 6u7 (iente hacia 0icole# C ara 7l e( una figura 0agna 0ater# ;omo !ara todo( no(otro(# C0agna 0ater# C em4ro%e (e inclin hacia delanteC# DKu7 e( e(oE CFa gran madre !rimordial# C'n otra( !ala4ra(8 la idolatra# ara 7l e( una dio(a8 no una mortal# D;mo reaccionara###E C em4ro%e dudC# Su!onga 6ue "ongro(ian (e con9irtiera de re!ente en +e y !o(eyera uno de lo( (ecreto( gu4ernamentale( me?or guardado(: 6ue 0icole muri hace aAo( y 6ue e(ta 0icole e( una actri)# Bna chica llamada "ate Ru!ert# Fo( odo( de Su!er4 )um4aron# '(tudi a em4ro%e y lo (u!o con a4(oluta certe)a# ;uando la con9er(acin terminara8 em4ro%e le matara# C or6ue 7(a e( la 9erdad Cdi?o em4ro%e8 y entonce( guard la !i(tola en (u funda C# D$e?ara de temerla entonce(E D odra### coo!erarE

CS Cdi?o Su!er4 tra( una !au(aC# Fo hara# $efiniti9amente# em4ro%e (e rela? de modo 9i(i4le# $e? de tem4lar y el color regre( a (u cara delgada y afilada# CBien# '(!ero 6ue e(t7 diciendo la 9erdad8 doctor8 !or6ue (i no e( a(8 9ol9er78 no im!orta lo 6ue !a(e8 y aca4ar7 con u(ted# CSe !u(o en !ie de inmediatoC# *di(# CDSe### (e me aca4 el negocioE C!regunt Su!er4# C or (u!ue(to# D or 6u7 noE C em4ro%e (onri (erenamenteC# DKu7 4ien !uede hacerle ahora a nadieE Fo (a4e8 doctor# Su hora ha !a(ado# Jay un chi(te gracio(o8 en el 6ue u(ted### CSu!onga 6ue digo lo 6ue aca4a de comunicarme# COh8 !or fa9or8 h3galo# '(o har3 mi tra4a?o mucho m3( f3cil# ,er38 doctor8 e(toy intentando hacer !=4lico e(te "eheimnis !articular a lo( Be(# G8 (imult3neamente8 "ar! und Sohnen re9elar3 el otro# CDKu7 otroE CTendr3 6ue e(!erar ha(ta 6ue *nton y 5eli< "ar! e(t7n !re!arado(# C*4ri la !uerta de la oficinaC# ,ol9er7 a 9erle !ronto8 doctor# +racia( !or (u ayuda# Fa !uerta (e cerr tra( 7l# 'l doctor Su!er4 com!rendi 6ue (e ha4a enterado del =ltimo (ecreto de e(tado# *hora e(toy en la cima de la (ociedad +e# G no im!orta# or6ue no hay manera de 6ue !ueda utili)ar e(ta informacin como in(trumento con el 6ue con(er9ar mi carrera# '(o e( todo lo 6ue cuenta en lo 6ue a m re(!ecta# Mi carrera y nada m3(# Maldita (ea8 LnadaM Sinti un odio maligno y a4rumador hacia em4ro%e# Si !udiera matarle8 com!rendi Su!er48 lo hara# *hora mi(mo# Fe (eguira### C$octor# CFa 9o) de *manda (on a tra97( del intercomunicadorC# 'l (eAor em4ro%e dice 6ue tenemo( 6ue cerrar# C,acilC# D'( ciertoE en(7 6ue le i4an a de?ar continuar una tem!orada# CTiene ra)n Cadmiti Su!er4C# Se aca4# Ser3 me?or 6ue telefonee a todo( lo( !aciente( 6ue tengo citado( y (e lo cuente# CS8 doctor C*manda colg> llora4a# Maldito (ea8 (e di?o Su!er4# G no hay nada 6ue !ueda hacer# *4(olutamente nada# 'l intercomunicador )um4 una 9e) m3( y *manda aAadi8 dudando: CTam4i7n di?o algo m3(# 0o 6uera decr(elo###8 !ero era (o4re m# Sa4a 6ue le !ondra furio(o# CDKu7 di?oE C$i?o### 6ue tal 9e) !odra u(arme# 0o di?o cmo8 !ero (ea lo 6ue (ea8 me (ent### CSe call un momentoC# Me (ent enferma# ;omo no me ha4a (entido ante(# 0o im!orta 6ui7n me haya mirado o ha4lado# 0o im!orta lo 6ue di?era nadie# '(to### fue diferente# Su!er4 (e !u(o en !ie8 camin ha(ta la !uerta del de(!acho y la a4ri# em4ro%e (e ha4a marchado8 naturalmente# Slo 9io a *manda ;onner( en la oficina e<terior8 (entada ante (u me(a8 (ec3ndo(e lo( o?o( con un !aAuelo# Su!er4 camin ha(ta la !uerta !rinci!al8 la a4ri y 4a? la e(calera# *4ri la ca?a de (u 4iciclo y (ac la lla9e ingle(a# Fa 4arra de acero !areca re(4aladi)a y fra en (u mano mientra( 4u(ca4a al ;omi(ario em4ro%e# * lo le?o( 9io una figura encogida# er(!ecti9a alterada8 ad9irti# Fe hace !arecer !e6ueAo# ero no lo e(# 'l doctor Su!er4 (e acerc al hom4re de la 0 y al) la lla9e# Fa figura de em4ro%e creci# em4ro%e no le !re(ta4a atencin# 0i (i6uiera le 9io acercar(e# ermaneca inm9il8 ?unto a un gru!o de tran(e=nte(8 o4(er9ando fi?amente lo( titulare( 6ue de(!lega4a una m36uina de noticia( am4ulante# Fo( titulare( eran grande(8 negro( y omino(o(# *l acercar(e8 el doctor Su!er4 lo( 9io y de(cifr la( !ala4ra(# Redu?o el !a(o8 4a? la lla9e y !or fin (e detu9o8 como lo( otro(#

CL"ar! re9ela el gran (ecreto del go4iernoM Crechina4a la m36uina de noticia( a todo el mundo 6ue le oaC# LDer Alte e( un (imulacroM LGa (e e(t3 con(truyendo uno nue9oM Fa m36uina de noticia( em!e) a rodar en 4u(ca de otro( cliente(# 0adie com!ra4a a6u# Todo( (e ha4an 6uedado helado(# ara el doctor Su!er4 era como un (ueAo> cerr lo( o?o(8 !en(ando !ara (: me e( difcil creer e(to# Terri4lemente difcil# CL'm!leado de "ar! ro4a lo( !lano( com!leto( !ara el (iguiente (imulacro der AlteM C e<clam la m36uina8 ahora a media man)ana de di(tancia# 'l (onido hi)o ecoC# LJace !=4lico( lo( !lano(M Todo( e(to( aAo( hemo( adorado a un muAeco8 !en( el doctor Su!er4# * un (er inerte y falto de 9ida# *l a4rir lo( o?o(8 9io a Nilder em4ro%e 6ue (e inclina4a grote(camente !ara or el !arloteo de la m36uina8 em4ro%e dio uno( cuanto( !a(o( hacia ella8 como (i e(tu9iera hi!noti)ado# Mientra( (e marcha4a8 em4ro%e (e encogi como ante(# Tengo 6ue ir tra( 7l8 ad9irti Su!er4# Tengo 6ue con(eguir 6ue recu!ere (u tamaAo real8 !ara hacer lo 6ue tengo 6ue hacer# Fa lla9e (e 9ol9i tan re(4aladi)a 6ue a!ena( !oda (o(tenerla# CL em4ro%eM Cllam# Fa figura (e detu9o8 (onriendo malignamente# C*hora ya (a4e lo( do( (ecreto(# Su informacin e( =nica8 Su!er4 Cdi?o em4ro%e8 y regre( ?unto a 7lC# Tengo un con(e?o 6ue darle# Fe (ugiero 6ue llame a una m36uina entre9i(tadora y le d7 (u noticia# DTiene miedoE C'(### dema(iado8 tan de re!ente Ccon(igui decir Su!er4C# Tengo 6ue !en(arlo# ;onfu(o8 e(cuch el canturreo de la m36uina de noticia(> (u 9o) era a=n audi4le# C ero lo dir38 tarde o tem!rano# em4ro%e8 a=n (onriendo8 (ac (u !i(tola de reglamento y a!unt con ella8 con mae(tra8 a la ca4e)a de Su!er4# CSe lo ordeno8 doctor Cdi?o acerc3ndo(ele !or la aceraC8 no 6ueda tiem!o8 !or6ue "ar! und Sohnen ha hecho (u mo9imiento# @(te e( el momento8 doctor8 el Augenblick8 como dicen nue(tro( amigo( alemane(# D0o e(t3 de acuerdoE CGo### llamar7 a una m36uina entre9i(tadora# C0o le diga cu3l e( (u fuente8 doctor# ;reo 6ue 9ol9er7 a entrar con u(ted# C em4ro%e in(t a Su!er4 a 6ue 9ol9iera a (u4ir lo( e(calone( del edificioC# $iga (lo 6ue uno de (u( !aciente(8 un +e8 (e lo re9el confidencialmente8 !ero 6ue le !arece 6ue e( dema(iado im!ortante !ara call3r(elo# C$e acuerdo Ca(inti Su!er4# CG no (e !reocu!e !or el efecto !(icolgico 6ue !ueda tener (o4re la nacin8 (o4re la( ma(a( de Be(# ;reo 6ue !odr3n (o!ortarlo8 una 9e) haya !a(ado el shock inicial# Ja4r3 una reaccin8 !or (u!ue(to> e(!ero 6ue de(truya el (i(tema de go4ierno# D0o le !areceE *( no ha4r3 m3( der Altes ni m3( S0icole(T8 ni m3( di9i(in entre +e y Be8 !or6ue todo( (eremo( Be(# D;orrectoE CS Cdi?o Su!er48 y atra9e( de(!acio la oficina e<terior8 de?ando atr3( a *manda ;onner(8 6ue le mir (in decir nada al 9erle con em4ro%e# CTodo lo 6ue me !reocu!a e( la reaccin de Bertold +olt) Cmurmur em4ro%e8 ca(i !ara (C# Todo lo dem3( !arece e(tar en orden8 !ero 7(e e( un factor 6ue no con(igo antici!ar# Su!er4 (e detu9o y (e 9ol9i a *manda# C ngame al tel7fono con la m36uina entre9i(tadora del Ne$ %ork &imes8 !or fa9or# *manda al) el tel7fono y marc el n=mero8 aturdida# Maury 5rauen)immer trag (ali9a ruido(amente8 con la cara cenicienta> 4a? el !eridico y murmur a ;hic: CDSa4e( 6ui7n de no(otro( filtr la noticiaE

Su carne le colga4a en la( me?illa(8 como (i la muerte e(tu9iera rond3ndole# CGo### C5ue tu hermano ,ince# G lo aca4a4a( de traer de la "ar!# Bien8 7(te e( nue(tro fin# ,ince tra4a?a4a !ara la "ar!# 0unca le de(!idieron###8 le en9iaron# CMaury arrug el !eridico con la( do( mano(C# $io(8 (i hu4iera( emigrado### Si te hu4iera( ido8 nunca ha4ra con(eguido entrar a6u> nunca le ha4ra contratado (i t= no lo hu4iera( dicho# C *l) lo( o?o( lleno( de !3nico8 y mir a ;hicC# D or 6u7 no te de?7 marcharE 5uera de la f34rica de 5rauen)immer *(ociado(8 una m36uina de noticia( cre!it: CL### el gran (ecreto del go4iernoM L Der Alte e( un (imulacroM LGa (e e(t3 con(truyendo uno nue9oM 'm!e)a4a una y otra 9e)8 controlada mec3nicamente !or (u( circuito( centrale(# C$e(tr=yela8 ;hic Ccro MauryC# '(a### m36uina de ah fuera# Ja) 6ue (e marche8 en nom4re de $io(# C0o (e ir3 Cdi?o ;hic !a(to(amenteC# Fo intent7 cuando la o !or !rimera 9e)# Fo( do( (e miraron a la cara8 inca!ace( de ha4lar# $e toda( forma(8 no ha4a nada 6ue decir# 'ra el final de (u em!re(a# G tal 9e) de (u( 9ida(# C'(o( (olare( de Foony Fu%e Cdi?o Maury !or finC# '(o( mercado( am4ulante( de na9e( 4arata(# 'l go4ierno lo( cerr todo(8 DnoE CD or 6u7E C or6ue 6uiero emigrar# Tengo 6ue (alir de a6u# G t= tam4i7n# C'(t3n cerrado( Cdi?o ;hic8 a(intiendo# CDSa4e( lo 6ue e(tamo( !re(enciandoE '( un gol!e de e(tado# Bn com!lot contra el go4ierno de lo( 'B'*8 a cargo de alg=n ti!o o de un montn de ello(# G (on indi9iduo( 6ue e(t3n dentro del a!arato8 no intru(o( como +olt)# G e(t3n tra4a?ando con la( multinacionale(8 con la "ar!8 la mayor de toda(# Tienen much(imo !oder# '(to no e( una !elea calle?era# 0o e( una riAa 9ulgar# CSe (ec la cara em!a!ada de (udor con (u !aAueloC# Fo (iento# Maldita (ea8 no( han metido a lo( do( en e(to# Fo( chico( de la 0 e(tar3n a6u de un momento a otro# C ero tienen 6ue (a4er 6ue no !retendimo(### C0o (a4en nada# '(tar3n arre(tando a todo el mundo# or toda( !arte(# * lo le?o( (on una (irena# Maury la e(cuch8 con lo( o?o( redondo( como !lato(# 14 'n cuanto com!rendi la (ituacin8 0icole Thi4odeau< dio orden de 6ue eliminaran a Jermann +oering8 el Reichsmarschall# 'ra nece(ario# Muy !o(i4lemente8 el 4rote re9olucionario tena cone<ione( con 7l> en cual6uier ca(o8 no correra el rie(go# Ja4a dema(iado en ?uego# 'n un !atio oculto de la ;a(a Blanca8 un !elotn de (oldado( de la cercana 4a(e del '?7rcito hi)o el tra4a?o> ella e(cuch di(tradamente el (onido di(tante8 ca(i inaudi4le8 de (u( rifle( l3(er8 !en(ando 6ue la muerte de a6uel hom4re !ro4a4a el e(ca(o !oder 6ue ha4a o(tentado en el Tercer Reich8 !ue( e(e hecho no cau(a4a ninguna alteracin en (u tiem!o8 en el !re(ente8 el (uce(o no !roduca ni (i6uiera una onda de alteracin# 'ra una nota a !ie de !3gina en la e(tructura gu4ernamental de la *lemania na)i# * continuacin llam al ;omi(ario de la 08 Nilder em4ro%e# CKuiero un informe donde (e e(!ecifi6ue e<actamente de dnde o4tienen a!oyo lo( "ar!# *dem3( de (u( !ro!io( recur(o(# O49iamente8 no ha4ran (eguido adelante con e(to a meno( 6ue contaran con aliado(# CMir al oficial (u!erior de la 0 con inten(idad deli4erada8 riguro(amente calculadaC# D;mo e(t3 la olica 0acionalE

C$i(!ue(to( !ara encargar(e de lo( con?urado( Cdi?o Nilder em4ro%e (ua9emente# 0o !areca !ertur4ado> en realidad8 !en( ella8 !areca a=n m3( dueAo de ( mi(mo 6ue de co(tum4reC# $e hecho8 ya hemo( em!e)ado a rodear a lo( em!leado( y e?ecuti9o( de la "ar!8 y al !er(onal de la em!re(a 5rauen)immer# G a todo( lo( 6ue e(t3n relacionado( con e(te a(unto> e(tamo( tra4a?ando en e(e tema utili)ando el e6ui!o ,on Fe((inger# CD or 6u7 no e(ta4an !re!arado( !ara e(to gracia( al !rinci!io ,on Fe((ingerE C !regunt 0icole 4ru(camente# C*dmito 6ue la !o(i4ilidad e(ta4a all8 !ero era mnima# Bno entre un milln de lo( !o(i4le( futuro( alternati9o(# 0o (e no( ocurri# CKueda u(ted de!ue(to de (u cargo Cdi?o 0icoleC# 'n9e a (u !er(onal# 'legir7 un nue9o ;omi(ario de olica entre ello(# C ero a cada momento 6ue !a(a (e !roduce un gran n=mero de !eligro(a( alternati9a( tan maligna( 6ue### Cre!lic em4ro%e8 incr7dulo8 ru4ori)3ndo(e# C ero u(ted (a4a 6ue me ha4an atacado# ;uando e(a co(a8 e(e animal marciano me mordi8 de4era ha4er(e !ue(to (o4re a9i(o# * !artir de e(e momento de4era ha4er e(!erado un ata6ue en todo( lo( frente(8 !or6ue 7(e fue el !rinci!io# CD$e### detenemo( a Fu%eE C0o !uede detener a Fu%e# '(t3 en Marte# Se han marchado todo(8 incluyendo a lo( do( 6ue e(tu9ieron a6u8 en la ;a(a Blanca# Fu%e a!areci y (e lo( lle9# CFe tir el informe a em4ro%eC# G8 adem3(8 ya no tiene u(ted autoridad# Ju4o un (ilencio den(o y de(agrada4le# C;uando me mordi e(a co(a8 (u!e 6ue (e acerca4a un !erodo de dificultade(# ero en cierto (entido ha4a (ido 4ueno 6ue la mordiera> le ha4a hecho e(tar alerta# *hora no la !odran tomar !or (or!re(a y nadie !odra 9ol9er a morderla# 0i metafrica ni literalmente# C or fa9or8 (eAora Thi4odeau<### Cem!e) a decir em4ro%e# C0o# 0o gimotee# '(t3 de(!edido# '( todo# Jay algo en ti de lo 6ue no me fo8 (e di?o# Tal 9e) (ea !or6ue de?a(te 6ue el !a!oola me mordiera# '(e fue el !rinci!io> de tu decli9e8 de tu cada# $e(de entonce( recel7 de ti# G8 !en(8 fue ca(i mi fin# Fa !uerta de la oficina (e a4ri y a!areci Richard "ongro(ian8 (onriente# C0icole8 de(de 6ue hice 4a?ar a e(e !(ico6umico de la *+ ;hemie a la la9andera8 me he 9uelto com!letamente 9i(i4le# '( un milagro# CMagnfico8 Richard Cdi?o 0icoleC# ero e(tamo( cele4rando una conferencia re(er9ada a6u8 en e(te momento# ,uel9e m3( tarde# "ongro(ian 9io entonce( a em4ro%e# Fa e<!re(in de (u cara cam4i# Jo(tilidad### 'lla (e !regunt !or 6u7# Jo(tilidad y miedo# CRichard Cdi?o 0icole de re!enteC# DTe gu(tara (er ;omi(ario de olicaE '(te hom4re C!ro(igui8 (eAalando a Nilder em4ro%eC### e(t3 de(!edido# C'(t3( 4romeando# CS# 'n cierto (entido8 al meno(# ero en otro8 no# Fe nece(ita4a8 !ero DcmoE D;mo !oda hacer u(o de 7l y de (u( ha4ilidade(E 'n e(te momento8 (im!lemente8 no lo (a4a# CThi4odeau<8 (i cam4ia de o!inin### Cdi?o em4ro%e8 tirante# C0o lo har7# C$e toda( forma( Ccontinu diciendo em4ro%e con un tono de 9o) medido y !re!aradoC8 me alegrar3 9ol9er a mi !ue(to y (er9irla# 'ntonce( (ali de la ha4itacin# Fa !uerta (e cerr tra( 7l# C,a a hacer algo Cdi?o de inmediato "ongro(ianC# 0o e(toy (eguro de 6u7# D uede( decir 6ui7n te e( leal en un momento como 7(teE er(onalmente8 no me fo de 7l# ;reo 6ue e( !arte de una cadena de con(!iradore( a e(cala mundial 6ue !lanean algo contra

m# G contra ti tam4i7n8 naturalmente CaAadi r3!idamenteC# ,an tam4i7n !or ti# D0o e( ciertoE CS# Richard Cdi?o ella (u(!irando# Bna m36uina de noticia( roda4a fuera de la ;a(a Blanca> !oda orla aireando lo( detalle( (o4re $ieter Jog4en# Fa m36uina conoca la hi(toria com!leta# G la e(ta4a e<!lotando a fondo# ,ol9i a (u(!irar# 'l ;on(e?o de +o4ierno8 a6uella( omino(a( figura( en la (om4ra 6ue e(ta4an detr3( de cada uno de (u( mo9imiento(8 e(taran ahora induda4lemente en !ie8 como (i (e de(!ertaran de un (ueAo# Se !regunt 6u7 haran# Tenan mucha (a4idura> colecti9amente8 eran 4a(tante 9ie?o(# ;omo la( (er!iente(8 eran fro( y (ilencio(o(8 !ero e(ta4an 9i9o(# 'ran muy acti9o(8 y8 (in em4argo8 (iem!re !ermanecan oculto(# 0unca a!arecan en la tele9i(in8 nunca ofrecan gira(# 'n e(e in(tante8 de(e !oder cam4iar(e con ello(# G de !ronto (e dio cuenta de 6ue algo ha4a (ucedido# Fa m36uina de noticia( deca algo (o4re ella# 0o (o4re el (iguiente der Alte8 $ieter Jog4en8 (ino (o4re otro a(unto +e# CL0icole muriM Cchirri la m36uinaC# LJace aAo(M LFa actri) "ate Ru!ert ocu!a (u !ue(toM 'l a!arato del go4ierno com!leto e( un fraude8 (eg=n### G entonce( la m36uina (e march# Ga no !udo orla8 !e(e a intentarlo# CDKu.6u7 era e(o8 0icoleE C!regunt Richard "ongro(ian8 con la cara contrada !or la confu(in y la intran6uilidadC# $eca 6ue e(t3( muerta# CDTe !arece 6ue e(toy muertaE Cdi?o ella de(a4ridamente# C ero di?o 6ue una actri) ocu!a4a tu !ue(to C"ongro(ian8 !er!le?o8 la mir (in com!renderC# D're( (lo una actri)8 0icoleE DBna im!o(tora8 como der AlteE Sigui mir3ndola8 como (i e(tu9iera a !unto de e(tallar en l3grima( de !ena# C'( (olamente una hi(toria de un !eridico (en(acionali(ta Cdi?o 0icole con firme)a# Sin em4argo8 (e (enta helada# *turdida !or un miedo o(curo y (om3tico# Todo (e ha4a de(cu4ierto ahora> alg=n +e de alto ni9el8 tal 9e) inclu(o alguien m3( ntimo del crculo de la ;a(a Blanca 6ue lo( "ar!8 ha4a re9elado el =ltimo (ecreto# Ga no ha4a nada 6ue ocultar# or tanto8 ya no ha4a di(tincin entre lo( mucho( Be( y lo( !oco( +e(# Flamaron a la !uerta y8 (in e(!erar8 +arth McRae entr en el de(!acho8 con a(!ecto (om4ro# Tena una co!ia del Ne$ %ork &imes# C'(e !(icoanali(ta8 'gon Su!er48 inform a una m36uina entre9i(tadora# 0o tengo la menor idea de cmo lo de(cu4ri###> no e(t3 en !o(icin de (a4er nada de !rimera mano> a( 6ue e(t3 claro 6ue alguien (e lo ha dicho deli4eradamente# C'(tudi el !eridicoC# Bn !aciente# Bn !aciente +e confi en 7l8 y !or ra)one( 6ue tal 9e) no lleguemo( a (a4er nunca llam al !eridico# CSu!ongo 6ue ya no tiene (entido arre(tarlo Cdi?o 0icoleC# Me gu(tara a9eriguar 6ui7n le e(t3 utili)ando# '(o e( lo 6ue me intere(a# Sin duda8 era una e(!eran)a 9ana# ro4a4lemente 'gon Su!er4 no lo dira nunca> ado!tara la actitud de 6ue era (ecreto !rofe(ional8 algo 6ue le ha4a (ido dado a conocer en (agrada intimidad# retendera 6ue no 6uera colocar a (u !aciente en entredicho# C0i (i6uiera Bertold +olt) lo (a4a Cdi?o McRaeC# *un6ue 9iene y 9a a (u anto?o# CFo 6ue 9amo( a 9er ahora e( una demanda de eleccione( generale( Cdi?o 0icole# G no (era ella 6uien (aldra elegida de(!u7( de e(ta (ituacin# Se !regunt (i '!(tein8 el 5i(cal +eneral8 con(iderara 6ue era (u de4er !roceder contra ella# oda contar con el '?7rcito8 !ero D6u7 ha4a del Tri4unal Su!remoE odra alegar 6ue ella no ocu!a4a el !oder legalmente# 'n realidad8 !odra e(tar haci7ndolo en e(te mi(mo momento# 'l ;on(e?o tendra 6ue (alir a la lu) ahora# *dmitir en !=4lico 6ue 7l8 y nadie m3(8 o(tenta4a la autoridad gu4ernamental# G el ;on(e?o nunca ha4a (ido elegido !or 9otacin# 'ra com!letamente !aralegal# +olt) dira8 y con toda ra)n8 6ue tena tanto derecho a go4ernar como ello(# Tal 9e) inclu(o m3(# or6ue +olt) y lo( Ji?o( de :o4 tenan a!oyo !o!ular#

$e(e de re!ente ha4er a!rendido m3( (o4re el ;on(e?o en lo( aAo( anteriore(# Sa4er 6ui7ne( lo com!onan8 cmo eran8 cu3le( eran (u( intencione(# $e hecho8 nunca lo ha4a 9i(to en (e(in# Trata4an con ella indirectamente a tra97( de ela4orado( (er9icio( de !antalla# C;reo 6ue (er3 me?or 6ue me colo6ue ante la( c3mara( de tele9i(in y me diri?a a la nacin Cle di?o a +arth McRaeC# Si me 9en8 tal 9e) tomen todo e(to meno( en (erio# Kui)3 la !otencia de (u !re(encia8 el 9ie?o !oder m3gico de (u imagen8 !re9alecera# $e(!u7( de d7cada( de condicionamiento8 crean en ella# Fa 9ie?a tradicin del l3tigo y la )anahoria tal 9e) funcionara a=n8 al meno( en (entido limitado# *l meno( !arcialmente# ;reer3n (i 6uieren creer8 decidi# * !e(ar de la noticia 6ue airea4an la( m36uina(8 e(a( fra( e im!er(onale( agencia( de S9erdadT# $e a4(oluta realidad8 (in (u4?eti9idad humana# C,oy a intentarlo Cle di?o a +arth McRae# Richard "ongro(ian continua4a mir3ndola# 0o !areca ca!a) de a!artar lo( o?o( de ella# C0o lo creo8 0icole Cdi?o roncamenteC# 're( real8 DnoE L uedo 9erte8 a( 6ue tiene( 6ue (er realM Fa mir con la 4oca a4ierta8 (u!licante# CSoy real Cdi?o ella8 y (e entri(teci# Mucha gente e(ta4a en la mi(ma (ituacin 6ue "ongro(ian8 intentando mantener de(e(!eradamente la 9i(in inalterada8 ile(a8 6ue tenan de ella8 tal como e(ta4an aco(tum4rado( a reci4irla# G8 (in em4argo###8 Dera (uficienteE D;u3nta gente8 como "ongro(ian8 !odra rom!er con el !rinci!io de la realidadE D;u3nto( !odran creer en algo 6ue (a4an intelectualmente 6ue era una ilu(inE oca( !er(ona(8 de(!u7( de todo8 e(ta4an tan enferma( como Richard "ongro(ian# ara !ermanecer en el !oder8 tendra 6ue go4ernar (o4re una nacin de enfermo( mentale(# G la idea no le atraa dema(iado# Fa !uerta (e a4ri y en ella a!areci :anet Raimer8 !e6ueAa8 arrugada y atareada# C0icole8 9en conmigo8 !or fa9or# Su 9o) era d74il y (eca8 !ero autoritaria# 0icole (e !u(o en !ie# 'l ;on(e?o la llama4a# ;omo de co(tum4re8 o!era4an a tra97( de :anet Raimer8 (u !orta9o)# C$e acuerdo Cdi?o 0icole> (e 9ol9i a "ongro(ian y a +arth McRaeC# Fo (iento8 tendr3n 6ue di(cul!arme# +arth8 6uiero 6ue act=e tem!oralmente como ;omi(ario de la 0> Nilder em4ro%e ha (ido de(!edido###> aca4a4a de hacerlo ante( de 6ue u(ted entrara# ;onfo en u(ted# a( ?unto a ello( y (igui a :anet Raimer# :anet (e mo9a con ra!ide) y ella tu9o 6ue a!re(urar(e !ara mantener (u !a(o# "ongro(ian8 agitando tri(temente lo( 4ra)o(8 la llam# CLSi no e<i(te(8 9oy a 9ol9erme in9i(i4le otra 9e)###8 o inclu(o algo !eorM 'lla continu# CLTengo miedo de lo 6ue !uedo hacerM Cgrit "ongro(ianC# L0o 6uiero 6ue (ucedaM C$io uno( cuanto( !a(o( tra( ellaC# L or fa9or8 ay=dameM L*nte( de 6ue (ea dema(iado tardeM 0o ha4a nada 6ue ella !udiera hacer# 0i (i6uiera mir atr3(# :anet la condu?o a un a(cen(or# C'(ta 9e) e(t3n e(!erando do( !lanta( m3( a4a?o Cle di?oC# Se han reunido lo( nue9e# $ada la gra9edad de la (ituacin8 te ha4lar3n cara a cara# 'l a(cen(or em!e) a 4a?ar lentamente# Siguiendo a :anet8 0icole entr en lo 6ue en el (iglo !a(ado ha4a (ido el refugio nuclear de la ;a(a Blanca# Fa( luce( e(ta4an encendida( y 9io8 (entado( ante una larga me(a de ro4le8 a (ei( hom4re( y tre( mu?ere(# Toda( la( cara( meno( una eran e<traAa(

!ara ella# ero en el centro8 !ara (u a(om4ro8 9io a un hom4re al 6ue conoca# or el (itio 6ue ocu!a4a8 !areca (er el !re(idente del ;on(e?o# Su !o(e era un !oco m3( (egura8 un !oco m3( im!onente 6ue la de lo( dem3(# 'l hom4re era Bertold +olt)# CB(ted# 'l agitador calle?ero Cdi?o 0icoleC# 0unca lo ha4ra credo# Se (inti can(ada y a(u(tada> (e (ent du4itati9a ante lo( nue9e miem4ro( del ;on(e?o8 en una (illa de madera# C ero (a4a 6ue yo tena acce(o al e6ui!o ,on Fe((inger Cdi?o +olt)8 frunciendo el ceAoC# G el e6ui!o !ara 9ia?ar en el tiem!o e( mono!olio del go4ierno# *( 6ue8 o49iamente8 tena 6ue tener alguna forma de contacto a muy alto ni9el# Sin em4argo8 e(o no im!orta ahora> tenemo( a(unto( m3( urgente( 6ue di(cutir# CMe 9uel9o arri4a Cdi?o :anet Raimer# C+racia( Ca(inti +olt)# Se dirigi a 0icole8 (om4roC# '( u(ted una ?o9en 4a(tante ine<!erta8 "ate# Sin em4argo8 intentaremo( enmendarlo y continuar con lo 6ue tenemo(# 'l a!arato de ,on Fe((inger mue(tra un futuro alternati9o en el 6ue el ;omi(ario de olica em4ro%e go4ierna como dictador a4(oluto# '(to no( lle9a a deducir 6ue Nilder em4ro%e e(t3 relacionado con lo( "ar! en (u e(fuer)o !or de!onerla# ;reo 6ue de4era detenerle inmediatamente y fu(ilarle# CFo he de!ue(to Cdi?o 0icoleC# 0o hace ni die) minuto( 6ue lo rele97 de (u cargo# CDG le de? marcharE C!regunt una de la( mu?ere( del ;on(e?o# CS Cadmiti 0icole con renuencia# C'ntonce(8 !ro4a4lemente ya (ea dema(iado tarde !ara mantenerlo 4a?o cu(todia C di?o +olt)C# Sin em4argo8 continuemo(# 0icole8 (u !rimera accin de4e (er contra la( do( em!re(a( mon(truo8 "ar! y *+ ;hemie# *nton y 5eli< "ar! (on !articularmente !eligro(o(> hemo( !re9i(to 9ario( futuro( alternati9o( en lo( 6ue con(iguen de(truirla a u(ted y hacer(e con el !oder###8 al meno( durante una d7cada8 a!ro<imadamente# Tenemo( 6ue e9itarlo8 no im!orta 6u7 otra( co(a( hagamo(# C$e acuerdo Cdi?o 0icole8 a(intiendo# Fe !areca una 4uena idea# Ja4ra actuado contra lo( "ar! de toda( forma(# 0o le haca falta el con(e?o de e(to( indi9iduo(# C arece como (i !en(ara 6ue no nece(ita 6ue le digamo( lo 6ue tiene 6ue hacer C di?o +olt)C# ero la 9erdad e( 6ue no( nece(ita urgentemente# ,amo( a decirle la forma en 6ue !odr3 (al9ar (u 9ida8 f(icamente8 literalmente8 y (al9ar a continuacin (u cargo !=4lico# Sin no(otro(8 e(t3 muerta# or fa9or8 cr7ame> hemo( u(ado el e6ui!o ,on Fe((inger y lo (a4emo(# C'( 6ue no !uedo hacerme a la idea de 6ue (ea u(ted8 +olt) Cle di?o 0icole# CSin em4argo8 (iem!re he (ido yo Cdi?o +olt)C# *un6ue no lo (u!iera# 0ada ha cam4iado8 e<ce!to 6ue lo ha de(cu4ierto8 y e(o e( realmente muy !oco en todo e(te a(unto8 "ate# *hora8 conte(te: D6uiere (eguir con 9idaE DKuiere ace!tar nue(tra( in(truccione(E DO 6uiere 6ue Nilder em4ro%e y lo( "ar! la colo6uen contra una !ared y la fu(ilenE Su tono era 3cido# C;oo!erar78 naturalmente# CBien C+olt) a(inti y mir a (u( colega(C# Fa !rimera orden 6ue 9a a dar C naturalmente8 a tra97( de Rudi "al4flei(chC e( 6ue "ar! und Sohnen Ner%e ha (ido nacionali)ada en todo( lo( 'B'*# Toda( la( in(talacione( de "ar! (on ahora !ro!iedad del go4ierno de lo( 'B'*# /n(truya a lo( militare( de e(ta forma: (u tarea e( a!oderar(e de la( rama( de la "ar!> tendr3 6ue hacer(e con unidade( armada( y !o(i4lemente con e6ui!o !e(ado m9il# Jay 6ue actuar inmediatamente8 ante( de la noche# C$e acuerdo#

CJa4r3 6ue en9iar a tre( o cuatro generale( del '?7rcito8 !or lo meno(8 a la( in(talacione( !rinci!ale( de la "ar! en Berln> de4en arre(tar !er(onalmente a la familia "ar! y lle9arla a la 4a(e militar m3( cercana8 hacer 6ue lo( ?u)gue un tri4unal militar y e?ecutarlo( inmediatamente8 ante( de e(ta noche# *hora8 re(!ecto a em4ro%e8 creo 6ue lo me?or (er3 6ue lo( Ji?o( de :o4 en9en comando( a(e(ino( tra( 7l> de?aremo( a lo( militare( fuera de e(te a(!ecto de la cue(tin# C'l tono de +olt) cam4iC# D or 6u7 !one e(a cara8 "ateE CMe duele la ca4e)a# G no me llame S"ateT# Mientra( contin=e en el !oder8 de4e llamarme 0icole# CTodo e(to la incomoda8 D9erdadE CS# 0o 6uiero matar a nadie# 0i (i6uiera a em4ro%e ni a lo( "ar!# 'l Reichsmarschall fue (uficiente###8 m3( 6ue (uficiente# 0o a(e(in7 a e(o( do( ?arri(ta( 6ue tra?eron al !a!oola a la ;a(a Blanca !ara 6ue !udiera morderme8 a e(o( do( en9iado( de Foony Fu%e# Fe( de?7 emigrar a Marte# C'(to no (e !uede (olucionar de e(a forma# C'9identemente8 no# Fa !uerta del refugio (e a4ri tra( 0icole# 'lla (e dio la 9uelta e(!erando 9er a :anet Raimer# Nilder em4ro%e8 con un gru!o de hom4re( de la 08 e(ta4a en el um4ral8 !i(tola en mano# CKuedan todo( arre(tado( Cdi?o# +olt) (e !u(o en !ie de un (alto y re4u(c en el interior de (u cha6ueta# em4ro%e le mat de un (olo tiro# +olt) cay hacia atr3(8 derri4ando la (illa8 y 6ued tendido de lado tra( la me(a de ro4le# 0adie m3( (e mo9i# em4ro%e (e dirigi a 0icole# CSu4a# ,a a a!arecer !or tele9i(in inmediatamente# C*git la !i(tola ante ellaC# LR3!idoM 'l noticiario em!ie)a dentro de die) minuto(# Sac del 4ol(illo un !a!el do4lado# C*6u e(t3 lo 6ue tiene 6ue decir CaAadi8 (onriendo con lo 6ue ca(i !areca un ticC# '( (u renuncia al cargo# ;on ella admite 6ue la( do( hi(toria(8 (o4re el der Alte y u(ted8 (on cierta(# CD'n fa9or de 6ui7n de4o a4dicarE C!regunt 0icole# Su !ro!ia 9o) le (on d74il8 !ero al meno( no era (u!licante# Se alegr de e(o# CBn ;omit7 de 'mergencia olicial Cdi?o em4ro%eC 6ue (u!er9i(ar3 la( !r<ima( eleccione( generale( y luego dimitir38 naturalmente# Fo( ocho miem4ro( re(tante( del ;on(e?o8 !a(i9o( y (or!rendido(8 em!e)aron a (eguir a 0icole# C0o Cle( di?o em4ro%eC# B(tede( (e 6uedan a6u# CSu cara e(ta4a 4lancaC# ;on la olica# CSa4e lo 6ue 9a a hacer8 DnoE Cle di?o a 0icole uno de lo( miem4ro( del ;on(e?oC# Ja dado rdene( de 6ue no( maten a todo(# Fa( !ala4ra( del hom4re eran a!ena( audi4le(# C0o hay nada 6ue ella !ueda hacer Cdi?o em4ro%e8 y una 9e) m3( agit (u !i(tola ante 0icole# C re9imo( e(to con el a!arato ,on Fe((inger Cdi?o una de la( mu?ere( del ;on(e?oC8 !ero no llegamo( a creer 6ue !udiera (uceder# Bertold lo de(cart8 con(ider3ndolo dema(iado im!ro4a4le# en(amo( 6ue tale( !r3ctica( ha4an de(a!arecido# 0icole entr en el a(cen(or con em4ro%e# Fo( do( (u4ieron a la !rimera !lanta# Fa( !uerta( del a(cen(or (e a4rieron# C,aya directamente a (u de(!acho Cla in(truy em4ro%eC# $ar3 la noticia de(de all# D0o e( intere(ante 6ue el ;on(e?o no tomara en (erio la !o(i4ilidad de 6ue yo

!udiera aca4ar con ello( ante( de 6ue ello( aca4aran conmigoE '(ta4an tan con9encido( de (u !oder a4(oluto 6ue !en(aron 6ue ira como un corderito a mi !ro!ia de(truccin# $udo 6ue (e tomaran la mole(tia de !re9er e(to( momento( finale(# $e4en de ha4er (a4ido 6ue ha4a una !o(i4ilidad ra)ona4le de 6ue yo con(iguiera el !oder8 !ero e(t3 claro 6ue no (iguieron la (ituacin y no com!rendieron cmo i4a a hacerlo !reci(amente# C0o !uedo creer 6ue fueran tan in(en(ato( Cdi?o 0icoleC# * !e(ar de lo 6ue digan# ;on el e6ui!o ,on Fe((inger a (u di(!o(icin### Fe !areca im!o(i4le 6ue Bertold +olt) y lo( dem3( (e hu4ieran de?ado matar (im!lemente> !or lgica8 tendran 6ue ha4er(e !ue(to a cu4ierto# CTenan miedo Cdi?o em4ro%eC# G el miedo hace 6ue la gente !ierda la ca!acidad de !en(ar# $elante de ello( e(ta4a la oficina de 0icole# 'n el (uelo8 ante la !uerta yaca una forma inerte# 'ra :anet Raimer# C0o( hemo( 9i(to o4ligado( !or la (ituacin Cdi?o em4ro%eC# Bueno8 ace!t7mo(lo8 6ui(imo( hacerlo# Seamo( hone(to(# 0o8 no tengo 6ue (erlo# 'ncargarno( de la (eAorita Raimer fue un acto de !ura 9oluntad# a( !or encima del cuer!o de :anet y a4ri la !uerta del de(!acho de 0icole# 'n el interior e(!era4a Richard "ongro(ian# CMe e(t3 !a(ando algo terri4le Cgimi "ongro(ian en cuanto le( 9io entrarC# Ga no me !uedo (e!arar de mi entorno> Dcom!renden lo 6ue e( e(oE L'( horri4leM CSe acerc a ello( tam4ale3ndo(e 9i(i4lemente8 con lo( o?o( lleno( de e(!anto8 y con la( mano(8 la frente y el cuello em!a!ado( de (udorC# D;om!rendenE CM3( tarde Cle di?o em4ro%e8 ner9io(o# "ongro(ian8 una 9e) m3(8 9io el tic8 la mueca in9oluntariaC# Kuiero 6ue lea !rimero el material 6ue le he dado8 0icole# ,amo( a em!e)ar inmediatamente# C'<amin una 9e) m3( (u relo?C# Fo( t7cnico( de tele9i(in de4en de e(tar a !unto de llegar# CJice 6ue (e marcharan Cdi?o "ongro(ianC# Me lo !onan a=n m3( difcil# Mire###8 D9e e(a me(aE L*hora (oy !arte de ella y ella e( !arte de mM '(!eren y (e lo mo(trar7# Mir la me(a con inten(idad8 con la 4oca a4ierta# G un ?arrn lleno de ro(a( 6ue ha4a (o4re la me(a (e al) y (e mo9i !or el aire hacia "ongro(ian# 'l ?arrn8 mientra( o4(er9a4an8 !enetr en el !echo de "ongro(ian y de(a!areci# C*hora e(t3 dentro de m Cdi?o con 9o) tr7mulaC# Fo he a4(or4ido# *hora e( yo# C Ji)o un ge(to hacia la me(aC y### Go (oy 7l# 'n el lugar donde ha4a e(tado el ?arrn8 0icole 9io cmo (e forma4a8 en den(idad8 ma(a y color8 un com!licado ama(i?o de materia org3nica8 (ua9e( tu4o( ro?o( y lo 6ue !arecan (er !orcione( de un (i(tema endocrino# Bna (eccin de la anatoma interna de "ongro(ian8 ad9irti# Tal 9e) (u 4a)o y la( configuracione( circulatoria( 6ue lo mantenan# 'l rgano8 fuera lo 6ue fue(e8 lata regularmente# '(ta4a 9i9o y acti9o# Ku7 ela4orado e(8 !en(> no !oda a!artar lo( o?o( de 7l8 e inclu(o Nilder em4ro%e lo mira4a fi?amente# CLMe e(toy 9aciandoM Cgimi "ongro(ianC# LMuy !ronto8 (i e(to contin=a8 9oy a tener 6ue en9ol9er todo el uni9er(o y todo lo 6ue hay dentro de 7l8 y lo =nico 6ue e(tar3 fuera (er3n mi( rgano( interno(8 y entonce( !o(i4lemente morir7M C'(cuche8 "ongro(ian Cdi?o em4ro%e con rude)a8 a!unt3ndole con (u armaC# DKu7 6uiere decir con 6ue hi)o 6ue marchara el e6ui!o de tele9i(inE Fe( nece(ito> 0icole 9a a dirigir(e a la nacin# ,aya y dgale( 6ue 9uel9an# CJi)o un ge(to con la !i(tolaC# O con(iga a un em!leado de la ;a(a Blanca 6ue### Se interrum!i# 'l arma ha4a a4andonado (u mano# CL*y=denmeM Caull "ongro(ianC# Se e(t3 9ol9iendo yo y yo tengo 6ue (er ella# 'n la mano de em4ro%e a!areci una ma(a ro(a y e(!on?o(a de te?ido( !ulmonare(> in(tant3neamente la de? caer y "ongro(ian aull de !3nico# 0icole cerr lo( o?o(# CRichard Cmurmur confortanteC# $et7nlo# ;ontrlate#

CS Cdi?o "ongro(ian8 y (olt una ri(ita de indefen(inC# Tal 9e) !ueda recoger lo( rgano( y !arte( 9itale( de mi cuer!o 6ue e(t3n !or el (uelo y de9ol9erlo( a mi interior# CD uede( hacerme (alir de a6uE C!regunt 0icole8 a4riendo lo( o?o(C# Fl79ame muy le?o(8 Richard# or fa9or# C0o !uedo re(!irar C?ade "ongro(ianC# em4ro%e tiene !arte de mi a!arato re(!iratorio y lo ha de?ado caer> no le dio im!ortancia###8 me de? caer# Ji)o un ge(to hacia el hom4re de la 0# Fa cara de em4ro%e !erdi el color# CJa cerrado algo en mi interior Cdi?o em4ro%eC# *lg=n rgano 9ital# CL'(o e(M Caull "ongro(ianC# Je cerrado (u### ero no 9oy a decr(elo# C*git un dedo en (u direccin malicio(amenteC# Slo le dir7 e(to: 9i9ir3 una(### cuatro hora( m3(# CSe ech a rerC# DKu7 le !areceE CD uede re9ertir el !roce(oE Ccon(igui decir em4ro%e# 'l dolor (e ha4a infiltrado ahora en (u( ra(go(# Sufra# CSi 6ui(iera### ero no 6uiero !or6ue no tengo tiem!o# Tengo 6ue reunirme de nue9o# C5runci el ceAo8 concentr3ndo(eC# '(toy muy ocu!ado de(alo?ando todo( lo( o4?eto( e<traAo( 6ue han entrado en m# G 6uiero 9ol9er a (er yo> 9oy a de9ol9erme# Mir la ma(a e(!on?o(a de te?ido !ulmonar# C're( yo Cle di?oC# 5orma( !arte del mundo del Go8 no del no.Go# D;om!rende(E C or fa9or8 ll79ame le?o( de a6u Cle di?o 0icole# C$e acuerdo8 de acuerdo Caccedi "ongro(ian8 irritadoC# D$nde 6uiere( e(tarE D'n otra ciudadE D'n MarteE Kui7n (a4e a 6u7 di(tancia !uedo en9iarte### Go no# ;omo di?o el (eAor em4ro%e8 la 9erdad e( 6ue no he com!rendido lo( u(o( !oltico( de mi ha4ilidad8 a !e(ar de todo( e(to( aAo(# ero8 de toda( forma(8 ahora e(toy metido en !oltica# CSonri con deleiteC# DKu7 te !arece BerlnE uedo tra(ladarte de a6u a Berln> confo en e(o# C$onde (ea# CS7 dnde 9oy a mandarte Ce<clam "ongro(ian de re!enteC# S7 dnde e(tar3( a (al9o8 0ic%y# ;om!rende 6ue 6uiero 6ue e(t7( a (al9o# ;reo en ti> (7 6ue e<i(te(# 0o im!orta lo 6ue digan e(a( maldita( m36uina( de noticia(# '(t3n mintiendo# Fo (7# '(t3n intentando de4ilitar mi confian)a en ti# Todo( (e han confa4ulado y dicen e<actamente lo mi(mo# ,oy a en9iarte a mi ca(a en :enner8 ;alifornia# uede( 6uedarte con mi e(!o(a y mi hi?o# em4ro%e no !odr3 atra!arte all8 !or6ue dentro de !oco e(tar3 muerto como una !iedra# Je a!agado otro rgano im!ortante en (u interior8 y 7(te8 no im!orta cu3l (ea8 e( a=n m3( 9ital 6ue el otro# 0o 9i9ir3 (ei( minuto( m3(# CRichard8 d7?alo### Cdi?o 0icole# G entonce( (e call8 !or6ue ha4an de(a!arecido# "ongro(ian8 em4ro%e8 (u oficina en la ;a(a Blanca8 todo ha4a de(a!arecido de la 9i(ta# '(ta4a en un 4o(6ue llu9io(o# Fa 4ruma flota4a entre la( ho?a( 4rillante(> el terreno era (ua9e8 im!regnado de humedad# 0o oa nada# 'l 4o(6ue (aturado de humedad (e halla4a com!letamente en (ilencio# '(ta4a (ola# ;omen) a andar# Se (enta 9ie?a y en9arada y le co(ta4a tra4a?o mo9er(e# Senta como (i hu4iera caminado 4a?o la llu9ia durante un milln de aAo(# 'ra como (i hu4iera e(tado all (iem!re# * tra97( de la( enredadera( y rama?e( di9i( lo( contorno( de un 9ie?o edificio de madera# Bna ca(a# ;amin hacia all3 con lo( 4ra)o( entrecru)ado(8 tem4lando de fro# ;uando a!art la =ltima rama8 9io a!arcado delante un 9ehculo arcaico en el centro de lo 6ue !areca (er el a!arcamiento de la ca(a# CFl79ame a la ciudad m3( cercana Cdi?o al autota<i tra( a4rir la !uerta# 'l mecani(mo del ta<i no re(!ondi# ermaneci inerte8 como (i fuera un mori4undo# CD0o !uede( ormeE Cle di?o en 9o) alta#

CFo (iento8 (eAorita Cdi?o una 9o) de mu?er a (u e(!aldaC# '(e ta<i !ertenece a la gente de la com!aAa gra4adora8 y no !uede re(!onder !or6ue e(t3 a=n 4a?o contrato con ello(# COh Cdi?o 0icole8 endere)3ndo(e8 y cerr la !uerta del ta<iC# D'( u(ted la e(!o(a de Richard "ongro(ianE CS Cre(!ondi la mu?er8 4a?ando lo( e(calone(C# DKui7n e(###E C!ar!adeC L0icole Thi4odeau<M CFo era Cdi?o 0icoleC# D uedo entrar y tomar algo calienteE 0o me encuentro muy 4ien# C0aturalmente Cdi?o la (eAora "ongro(ianC# DJa 9enido en 4u(ca de RichardE 0o e(t3 a6u> lo =ltimo 6ue he (a4ido de 7l e( 6ue e(ta4a en un ho(!ital neuro!(i6ui3trico en San 5ranci(co# 'l 5ran%lin *ime(# DFo conoceE CFo cono)co# ero ya no e(t3 all# 0o8 no le e(toy 4u(cando# Sigui a la (eAora "ongro(ian al interior de la ca(a# CFo( de la com!aAa lle9an a6u tre( da(# +ra4ando y gra4ando# '(toy em!e)ando a creer 6ue no (e marchar3n nunca# Son 4uena gente y me gu(ta (u com!aAa# $uermen a6u !or la noche# Originalmente 6ueran gra4ar a mi e(!o(o8 !or un 9ie?o contrato con *r. ;ort8 !ero8 como di?e8 no e(t3# C+racia( !or (u ho(!italidad Cdi?o 0icole# $e(cu4ri 6ue la ca(a re(ulta4a c3lida y (eca> e(o era un ali9io# Bn fuego arda en la chimenea8 y (e acerc a 7l# CJe odo la( co(a( m3( rara( !or la tele9i(in Cdi?o la (eAora "ongro(ianC# *lgo (o4re u(ted> no !ude entenderlo# *lgo 6ue tena 6ue 9er con 6ue u(ted###8 4ueno8 con6ue no e<i(ta8 creo# DSa4e de 6u7 ha4loE DKu7 e( lo 6ue decanE CMe temo 6ue no Cdi?o 0icole8 calent3ndo(e# C,oy a !re!arar caf7# 'llo(###8 el (eAor 5lieger y lo( otro( de 'M'8 9ol9er3n !ronto# ara cenar# D'(t3 u(ted (olaE D0o 9iene con nadieE C!areca (or!rendida# C'(toy com!letamente (ola Cconte(t 0icole# Se !regunt (i Nilder em4ro%e e(tara ya muerto# '(o e(!era4a8 !or (u !ro!io 4ien# CSu marido e( una !er(ona muy ama4le Cdi?oC# Fe de4o mucho# $e hecho le de4o la 9ida8 !en(# C ien(a mucho en u(ted Cle di?o la (eAora "ongro(ian# CD uedo 6uedarme a6uE C!regunt de re!ente 0icole# C or (u!ue(to# Todo el tiem!o 6ue 6uiera# C+racia( Cdi?o 0icole# Se (enta un !oco me?or# Tal 9e) no regre(e nunca8 !en(# $e(!u7( de todo8 D6u7 e( lo 6ue me e(!era allE :anet e(t3 muerta8 Bertold +olt) e(t3 muerto8 inclu(o el Reichsmarschall8 +oering e(t3 muerto8 y !or (u!ue(to tam4i7n Nilder em4ro%e# G todo el ;on(e?o de +o4ierno8 toda( la( figura( oculta( 6ue ha4an e(tado tra( ella# *(umiendo8 claro8 6ue lo( 0 hu4ieran cum!lido la( rdene(8 algo 6ue no duda4a# Ga no !uedo go4ernar8 !en(> la( m36uina( de noticia( (e han encargado de e(o8 con (u ciego y eficiente modo mec3nico# 'lla( y lo( "ar!# *( 6ue ahora8 decidi8 e( el turno de lo( "ar!> !ueden 6uedar(e con el !oder una tem!orada# Ja(ta 6ue (ean de!ue(to(8 como yo# 0i (i6uiera !uedo ir a Marte# *l meno(8 no en una na9e de (aldo# Go mi(ma me encargu7 de e(o# ero e<i(ten otro( medio(# +rande( na9e( comerciale( y tam4i7n na9e( del go4ierno# 0a9e( muy r3!ida( 6ue !ertenecen a lo( militare(> tal 9e) !odra dirigir una de 7(a(# odra hacerlo a tra97( de Rudi8 a !e(ar de 6ue e(t7 en (u lecho de muerte# Fegalmente8 el '?7rcito le ha ?urado fidelidad> (e (u!one 6ue tienen 6ue hacer lo 6ue 7l le( diga# CD;af7E Cofreci la (eAora "ongro(ian8 mir3ndolaC# DSe encuentra 4ienE CS Cre(!ondi 0icole8 (igui7ndola a la cocina de la 9ie?a ca(a#

'n el e<terior8 la llu9ia caa ahora inten(amente# 0icole tirit e intent no mirarla directamente# Fa llu9ia le a(u(ta4a# 'ra como un !re(agio# Bn recordatorio de algo maligno !or 9enir# CDKu7 e( lo 6ue temeE C!regunt de !ronto la (eAora "ongro(ian8 !er(!ica)# C0o lo (7 Cconfe( 0icole# CJe 9i(to a( a Richard# $e4e de (er el clima8 tan !e(ado y montono# *un6ue8 !or la( de(cri!cione( 6ue me ha hecho de u(ted8 nunca la ha4a imaginado a(# Siem!re me la !inta4a tan 9aliente8 tan llena de recur(o(### CSiento dece!cionarla### Fa (eAora "ongro(ian la cogi !or el 4ra)o# C0o me dece!ciona# Me gu(ta mucho# '(toy (egura de 6ue e( el clima lo 6ue la de!rime# CTal 9e) Cdi?o 0icole# ero (a4a 6ue era algo m3( 6ue la llu9ia# Mucho m3(# 1P CKuedan lo( do( arre(tado( Cdi?o el 08 !rofe(ional e im!a(i4le8 a Maury 5rauen)immer y ;hic Stri%eroc%C# ,engan conmigo# CDFo 9e(E Cdi?o Maury8 acu(ando a ;hicC# LTe lo di?eM Fo( 4a(tardo( la han tomado con no(otro(# Somo( lo( 6ue 9an a !agar !or todo e(to# 'l =ltimo mono de toda la e(cala# :unto con Maury8 ;hic de? la familiar oficina de 5rauen)immer *(ociado(# 'l 0 le( (igui inmediatamente# Maury y el caminaron (om4ramente8 en (ilencio8 ha(ta el coche !olicial# CJace un !ar de hora( lo tenamo( todo Ce(tall Maury de re!enteC# *hora8 !or cul!a de tu hermano8 mira lo 6ue no( 6ueda# 0ada# ;hic no re(!ondi# 0o !oda dar ninguna re(!ue(ta# CMe la( 9a( a !agar8 ;hic Cdi?o Maury mientra( el coche !olicial arranca4a y em!e)a4a a dirigir(e a la auto!i(taC# Fo har78 $io( me ayude# CSaldremo( de 7(ta# Jemo( tenido !ro4lema( ante(# Siem!re8 de una forma u otra8 lo( hemo( (olucionado# CSi hu4iera( emigrado### O?al3 lo hu4iera hecho8 !en( ;hic# *hora mi(mo8 Richard "ongro(ian y yo e(taramo(###8 DdndeE 'n !leno e(!acio8 de camino a nue(tra gran?a8 em!e)ando una 9ida nue9a y ca(ta# G en cam4io###8 e(to# Se !regunt dnde e(tara "ongro(ian en e(e momento# DFe iran tan mal la( co(a( como a 7lE 0o era !ro4a4le# CFa !r<ima 9e) 6ue 6uiera( marcharte de la em!re(a### Cem!e) a decir Maury# CGa 4a(ta Ce<clam ;hic fieramenteC# Ol9id7mo(lo# DKu7 (e !uede hacer yaE *l 6ue me gu(tara agarrar e( a mi hermano ,ince8 !en(# G8 tra( 7l8 a *nton y al 9ie?o 5eli< "ar!# 'l 0 6ue e(ta4a (entado ?unto a 7l (e dirigi de re!ente al hom4re 6ue conduca# CMira8 Sid# Bn control de carretera# 'l coche redu?o 9elocidad# ;hic 9io 6ue en el control ha4an colocado un tran(!orte de arma( m9il> (o4re 7l8 un gran caAn a!unta4a a la( fila( de coche( y 4iciclo( 6ue ha4a detenido( en lo( ocho carrile( ?unto a la 4arricada# 'l 0 6ue e(ta4a ?unto a ;hic (ac (u arma# Fo mi(mo hi)o el conductor# CDKu7 !a(aE C!regunt ;hic# Su cora)n lata de(4ocado# 0inguno de lo( 0 conte(t# Tenan la mirada fi?a en la unidad del '?7rcito 6ue 4lo6uea4a la auto!i(ta# Fo( do( hom4re( (e ha4an !ue(to ten(o(# ;hic !udo notarlo# 'l (entimiento (e ha4a contagiado al interior del coche#

'n e(e momento8 mientra( el coche de olica a9an)a4a ha(ta ca(i tocar el coche 6ue tena delante8 un anuncio de Theodoru( 0it) (e de(li) !or la 9entanilla a4ierta# CDFa gente !arece 9er a tra97( de (u( ro!a(E Cle( gra)n8 como un murci7lago8 mientra( (e coloca4a 4a?o el a(iento delanteroC# 'n !=4lico8 Dle !arece 6ue no le toman en cuenta y nece(ita###E 'l anuncio (e call cuando el hom4re de la 0 le di(!ar (aAudamente con (u !i(tola# C;ielo(8 odio e(a( co(a( Cdi?o8 y e(cu!i con a9er(in# *l (onido del di(!aro8 el coche !atrulla fue rodeado de inmediato !or lo( (oldado(8 todo( armado( y con el dedo en el gatillo# CLBa?en la( arma(M Cladr el (argento al mando# $e mala gana8 lo( 0 (oltaron la( !i(tola(# Bn (oldado a4ri la !uerta del coche> lo( do( 0 (alieron al e<terior8 con lo( 4ra)o( en alto# CD* 6ui7n di(!ara4anE Cin6uiri el (argentoC# D* no(otro(E C* un anuncio 0it) Cdi?o tem4loro(o uno de lo( 0C# Mire en el coche8 4a?o el a(iento# 0o le( di(!ar34amo( a u(tede(###8 Len (erioM C'(t3 diciendo la 9erdad Canunci !or fin un (oldado de(!u7( de re4u(car en el cocheC# Jay un anuncio muerto 4a?o el a(iento# 'l (argento refle<ion !or un in(tante# C ueden continuar CdecidiC# ero de?en a6u (u( arma(# G a (u( !ri(ionero( C aAadiC# $e ahora en adelante8 (igan (lo la( rdene( del '?7rcito8 no de la olica Su!erior# Fo( do( 0 entraron r3!idamente en (u coche y (e !erdieron en el tr3fico con toda la ra!ide) !o(i4le8 tra( !a(ar la 4arricada a4ierta# ;hic y Maury lo( contem!laron marchar(e# CDKu7 !a(aE C!regunt Maury# C ueden ir(e# Son li4re( Cle inform el (argentoC# ,uel9an a (u( ca(a( y 6u7den(e all# 0o !artici!en en nada de lo 6ue (uceda en la( calle(> no im!orta lo 6ue !are)ca e(tar !a(ando# 'l !elotn de (oldado( (e march entonce(8 de?3ndole( (olo(# C'( una re9uelta Cdi?o Maury8 con la 4oca a4iertaC# $el '?7rcito# CO de la olica CaAadi ;hic8 !en(ando r3!idamenteC# ,amo( a tener 6ue hacer auto(to! !ara 6ue no( lle9en de regre(o a la ciudad# 0o ha4a hecho auto(to! de(de 6ue era un muchacho> le !areci e<traAo tener 6ue 9ol9er a hacerlo ahora8 en (u( aAo( adulto(# 'ra ca(i refre(cante# 'm!e) a caminar entre el tr3fico con el !ulgar e<tendido# 'l 9iento le (o!la4a en la cara> ola a tierra y a agua y a gran ciudad# *(!ir una !rofunda 4ocanada# CL'(!7rameM Caull Maury8 y corri tra( 7l# 'n el cielo8 al norte8 una enorme nu4e gri(8 como un hongo8 (e form de inmediato# G un rumor (acudi la tierra8 a(u(tando a ;hic y haci7ndole (altar# Se !rotegi lo( o?o( con la mano !ara 9er 6u7 ha4a !a(ado# Bna e<!lo(in8 6ui)3 una !e6ueAa 4om4a *# /nhal lo( eflu9io( de la( ceni)a( y (u!o definiti9amente 6ue a( era# Bn (oldado 6ue corra a (u lado le di?o !or encima del hom4ro: CFa rama local de "ar! und Sohnen Ner%e# Sonri con determinacin y (igui corriendo# CFa han 9olado Cdi?o Maury en 9o) 4a?aC# 'l '?7rcito ha 9olado la "ar!# C'(o !arece CaAadi ;hic8 atontado# Bna 9e) m3(8 !en(ati9o8 alarg el !ulgar8 e(!erando 6ue le recogieran# or encima de ello(8 do( cohete( del '?7rcito !er(eguan a una na9e de la 0# ;hic lo( o4(er9 ha(ta 6ue (e !erdieron de 9i(ta# '( una guerra a4(oluta8 (e di?o8 a(om4rado# CMe !regunto (i tam4i7n no( 9an a de(truir a no(otro( Cdi?o MauryC# Me refiero a la f34rica# * 5rauen)immer *(ociado(# CSomo( dema(iado !e6ueAo(#

CS8 (u!ongo 6ue tiene( ra)n Ca(inti Maury8 e(!eran)ado# '( 4ueno (er !e6ueAo en tiem!o( como 7(to(8 ad9irti ;hic# ;uanto m3( !e6ueAo8 me?or# Bn coche (e detu9o ante ello(# ;orrieron hacia 7l# *hora8 !or el e(te8 otra nu4e en forma de hongo (e e<!andi ha(ta llenar el cielo8 y una 9e) m3( el (uelo (ufri una (acudida# '(a tena 6ue (er *+ ;hemie8 decidi ;hic mientra( entra4a en el coche# CD*dnde 9an8 chico(E C!regunt el conductor del coche8 un hom4re gordo y !elirro?o# C* cual6uier !arte8 amigo# Fe?o( de todo e(te lo# C'(toy de acuerdo Cdi?o el gordo !elirro?o8 y !u(o el coche en marchaC# 0o (a4en ha(ta 6u7 !unto# 'l coche era 9ie?o y !a(ado de moda8 !ero funciona4a# ;hic Stri%eroc% (e (ent detr3( y (e !u(o cmodo# :unto a 7l8 9i(i4lemente ali9iado8 Maury 5rauen)immer hi)o lo mi(mo# CSu!ongo 6ue 9an detr3( de la( grande( multinacionale( Cdi?o el !elirro?o mientra( conduca8 (iguiendo al coche 6ue marcha4a delante de 7l y atra9e(a4a la e(trecha a4ertura de la 4arricada# CSeguro Cdi?o Maury# CGa era hora# C;ierto CaAadi ;hic Stri%eroc%C# '(toy con u(ted# 'l coche (igui a9an)ando# 'n el gran edificio de madera8 lleno de !ol9o y de re(onancia(8 lo( !aria( deam4ula4an ha4lando entre (8 4e4iendo ;oca.;ola y 4ailando# 'ra el 4aile lo 6ue intere(a4a a 0at 5lieger8 y dirigi el *m!e% 5.a1 !ort3til en e(a direccin# C'l 4aile no8 la( cancione( Cle di?o :im lanc%C# '(!era ha(ta 6ue em!iecen a cantar# Si e( 6ue lo 6ue hacen (e !uede llamar a(# CFo( (onido( de (u( 4aile( (on rtmico(# ;reo 6ue tendramo( 6ue gra4arlo( tam4i7n# CT7cnicamente8 t= ere( el lder de la e<!edicin Cadmiti :imC# ero he gra4ado lo mo en mi( 4ueno( tiem!o( y te digo 6ue e(to e( in=til# '(tar3 en la cinta8 (8 o en e(e gu(ano tuyo8 !ero no (onar3 a nada# * nada en a4(oluto# Mir (in ta!u?o( a 0at# ero hay 6ue intentarlo de toda( forma(8 (e di?o 0at# CSon tan encor9ado( Ccoment Molly8 tra( ello(C# G todo( (on tan### 4a?o(# Fa mayora no tienen ni (i6uiera mi altura# C erdieron Cdi?o :im8 encogi7ndo(e de hom4ro( lacnicamenteC# DRecuerdaE D;u3ndo fue8 hace do( mil aAo(E DTre( milE Jace much(imo tiem!o# $udo 6ue !uedan (o4re9i9ir en e(ta 7!oca# 0o !arecen tener la ha4ilidad nece(aria# arecen### ago4iado(# '(o era8 ad9irti 0at# Fo( !aria( Clo( 0eanderthalC !arecan ago4iado( !or una carga im!o(i4le8 la de la mi(ma (u!er9i9encia# :im tena toda la ra)n> no e(ta4an !re!arado( !ara e(a tarea# Man(o(8 !e6ueAo( y ?oro4ado(8 (u!licante(8 con (u( andare( arra(trado( y (u( murmullo( (in (entido8 9i9an !o4remente8 acerc3ndo(e cada 9e) m3( al fin# *( 6ue (er3 me?or 6ue gra4emo( e(to mientra( !odamo(8 decidi# or6ue !ro4a4lemente no durar3n mucho8 !or el a(!ecto 6ue tienen# O### Dme e6ui9ocoE Bn !aria8 un macho adulto 6ue lle9a4a una cami(eta y un !ar de !antalone( de tra4a?o8 tro!e) con 0at y murmur una di(cul!a inarticulada# CTran6uilo8 no hay !ro4lema Cle a(egur 0at# 'ntonce( (inti el de(eo de 9erificar (u teora8 de intentar alegrar e(ta forma de 9ida decadente8 e(ta regre(inC# $7?eme com!rarle una cer9e)a Cle di?o al !ariaC# D$e acuerdoE

Sa4a 6ue ha4a un 4ar en la !arte tra(era de e(te edificio 6ue lo( !aria( !arecan !o(eer colecti9amente# 'l !aria8 mir3ndole tmidamente8 murmur: C0o8 gracia(# CD or 6u7 noE C or6ue### 'l !aria !areca inca!a) de (o(tener la mirada de 0at> tena la 9i(ta fi?a en el (uelo y cerra4a lo( !uAo( y lo( a4ra en una (uce(in intermina4le# C0o !uedo Ccon(igui decir !or fin# Sin em4argo8 no (e mo9i# ermaneci ante 0at8 mirando al (uelo y (onriendo# ro4a4lemente e(ta4a a(u(tado8 decidi 0at# ;ohi4ido y a(u(tado# C'h8 D!uede cantar alguna( de (u( cancione(E Cle di?o :im lanc%8 llamando (u atencinC# Fe gra4aremo( Cdi?o8 y le hi)o un guiAo a 0at# C$7?alo en !a) Cdi?o MollyC# Se 9e 6ue no (a4e cantar# 0o !uede hacer nada###8 e(o e( o49io# Se retir8 furio(a con lo( do(# 'l !aria la mir (in inter7(8 con lo( o?o( a4otargado(# DJa4ra algo 6ue !udiera iluminar a6uello( o?o(E8 (e !regunt 0at# D or 6u7 6ueran (o4re9i9ir lo( !aria(8 (i la 9ida (ignifica4a tan !oco !ara ello(E Tal 9e) e(t3n e(!erando8 !en( de re!ente# '(!erando algo 6ue a=n no ha (ucedido8 !ero 6ue (a4en Co e(!eran C 6ue ocurrir3# '(o e<!licara (u( modale(### (u 9aco# C;reo 6ue (a4en hacer mucha( m3( co(a( de la( 6ue a!arentan Cdi?o :imC# '( ca(i como (i e(tu9ieran contando el tiem!o !ara no de(ga(tar(e# 0o lo intentan# $ia4lo(8 me gu(tara 9erlo(# C* m tam4i7n# ero no 9amo( a !oder hacer 6ue lo intenten# 'n un rincn del (aln8 un a!arato de tele9i(in e(ta4a encendido8 con el 9olumen a toda !otencia y un gru!o de !aria(8 hom4re( y mu?ere(8 (e ha4an acercado y !ermanecan inerte( ante 7l# 'l tele9i(or8 ad9irti 0at8 e(ta4a dando noticia( urgente(# re(t atencin inmediatamente> algo ha4a (ucedido# CDOye( lo 6ue dice el noticiarioE Cle di?o :im lanc% al odoC# $io( mo8 algo (o4re una guerra# Fo( do( (e a4rieron camino entre lo( !aria( ha(ta el tele9i(or# Molly ya e(ta4a all8 e(cuchando com!letamente a4(orta# C'( una re9olucin Cdi?o a 0at8 !etrificada8 !or encima del hueco rugido 6ue (urga del tele9i(orC# Fa "ar!### CSu cara mo(tra4a incredulidadC# Fo( "ar! y *+ ;hemie intentaron hacer(e con el !oder8 ?unto con la olica 0acional# Fa !antalla mo(tr la( ruina( humeante( y 9irtualmente de(integrada( de un edificio8 una in(talacin indu(trial de gran magnitud 6ue ha4a (ido arra(ada# ara 0at era irreconoci4le# C'( la (ucur(al de la "ar! en $etroit Ccon(igui decirle Molly8 !or encima del ruidoC# Fo han hecho lo( militare(# Te ?uro 6ue e(o e( lo 6ue aca4a de decir el locutor# CDKui7n 9a ganandoE C!regunt :im lanc%8 mirando hacia la !antalla8 im!a(i4le# CToda9a nadie# '9identemente# 0o lo (7# '(cucha a 9er 6u7 dice# *ca4a de e(tallar# Fo( !aria(8 e(cuchando y o4(er9ando8 ha4an guardado (ilencio# 'l fongrafo 6ue ha4a e(tado tocando m=(ica tam4i7n ha4a enmudecido# Fo( !aria(8 ahora ca(i todo(8 !ermanecan a!iAado( ante el tele9i(or8 atento( y concentrado( mientra( o4(er9a4an la( e(cena( de lucha entre la( fuer)a( de lo( 'B'* y lo( miem4ro( de la olica 0acional8 a!oyado( !or el (i(tema de grande( em!re(a(# C### en ;alifornia Canuncia4a el locutorC8 la $i9i(in de la ;o(ta Oe(te de la 0 (e rindi intacta al Se<to '?7rcito8 al mando del +eneral Joheit# Sin em4argo8 en 0e9ada### 'l tele9i(or mo(tr una e(cena 6ue ha4a (ucedido en Reno: el '?7rcito ha4a le9antado una 4arricada y francotiradore( de la olica di(!ara4an de(de la( 9entana( de lo( edificio( cercano(#

C'n =ltimo e<tremo Ccontinu el locutorC8 el hecho de 6ue la( 5uer)a( *rmada( !o(ean el mono!olio 9irtual de la( arma( atmica( !arece 6ue le( a(egurara la 9ictoria# ero8 !or el momento8 (lo !odemo(### 'l locutor continu8 mientra( a lo largo de todo( lo( 'B'* la( m36uina( informadora( cu4ran la( )ona( en conflicto y le en9ia4an dato(# C,a a (er una larga lucha Cdi?o de re!ente :im lanc%# areca gri( y can(adoC# Su!ongo 6ue tenemo( much(ima (uerte de e(tar a6u8 a!artado( de todo( Cmurmur8 ca(i !ara (C# '( un 4uen momento !ara no hacer(e notar# Fa !antalla mo(tr el enfrentamiento entre una !atrulla de la olica y una unidad del '?7rcito> am4a( !arte( intercam4iaron r3!idamente una (uce(in de di(!aro( con (u( arma( autom3tica(# Bn (oldado cay derri4ado y lo mi(mo hi)o luego un 0 9e(tido de gri(# :unto a 0at 5lieger8 uno de lo( !aria( 6ue contem!la4a la e(cena a4(orto (acudi al 6ue tena al lado# Fo( do( !aria(8 am4o( macho(8 (e (onrieron (ignificati9amente# 0at 9io la e<!re(in de (u( cara(# G entonce( (e dio cuenta de 6ue todo( lo( !aria( (entan el mi(mo !lacer (ecreto# DKu7 e(t3 !a(ando a6uE C0at8 $io( mo Cdi?o :im lanc% en 9o) 4a?aC# '( lo 6ue e(ta4an e(!erando# *( 6ue era e(o8 ad9irti 0at con un e(calofro de temor# 'l 9aco8 la idiote)8 ha4an de(a!arecido# Fo( !aria(8 mientra( contem!la4an la( im3gene( de la tele9i(in y e(cucha4an al e<citado locutor8 e(ta4an ahora alerta# DKu7 (ignifica4a e(to !ara ello(E8 (e !regunt 0at mientra( e(tudia4a (u( cara( an(io(a(# Significa 6ue tienen una o!ortunidad8 decidi# Su o!ortunidad# '(tamo( de(truy7ndono( ante (u( o?o(# G### e(to !uede !ro!orcionale( e(!acio# 0o (lo en e(te lugar remoto8 (ino en todo el mundo# 'n toda( !arte(# Sonri7ndo(e mutuamente8 lo( !aria( continuaron o4(er9ando 39idamente# 'l temor de 0at aument# CJa(ta a6u llego8 muchacho( Cdi?o el hom4re gordo y !elirro?o 6ue ha4a recogido a Maury y ;hicC# Tendr3n 6ue 4a?ar# $etu9o el coche en una e(6uina# Ga e(ta4an en la ciudad8 le?o( de la auto!i(ta# or toda( !arte(8 hom4re( y mu?ere( lleno( de !3nico 4u(ca4an refugio# Bn coche de olica8 con lo( !ara4ri(a( roto(8 !atrulla4a la( calle( con cautela# Fo( hom4re( 6ue i4an en (u interior e(ta4an armado(# CSer3 me?or 6ue (e metan en alguna !arte Cad9irti el !elirro?o# ;an(ado(8 ;hic y Maury (alieron del coche# C'l *4raham Fincoln8 donde yo 9i9o8 e(t3 cerca Cdi?o ;hicC# odemo( llegar andando# ,amo(# Fo( do( echaron a correr8 uni7ndo(e a la multitud de gente a(u(tada y confu(a# Ku7 lo8 (e di?o ;hic# Me !regunto cmo aca4ar3 todo e(to# Me !regunto (i nue(tra (ociedad8 nue(tro e(tilo de 9ida8 (o4re9i9ir3# CMe (iento enfermo CgruA Maury8 ?adeando ?unto a 7l8 con la cara gri( !or el e(fuer)oC# 0o### no e(toy aco(tum4rado a e(ta( co(a(# Flegaron al *4raham Fincoln# 'l edificio no ha4a (ufrido ning=n daAo# 'n la !uerta8 el (argento de arma(8 !i(tola en mano8 !ermaneca al lado de ,ince Stri%eroc%8 (u lector de identificacin# ,ince 9erifica4a a cada !er(ona8 y e(ta4a atareado con (u tra4a?o oficial# CJola8 ,ince Cdi?o ;hic cuando 7l y Maury llegaron al !ue(to# Su hermano dio un re(!ingo y al) la ca4e)a> lo( do( (e miraron en (ilencio# CJola8 ;hic Cdi?o ,ince !or finC# Me alegra 9er 6ue e(t3( 9i9o# CD odemo( entrarE C;laro Cdi?o ,ince#

*!art la mirada> luego8 tra( comunicar (u a(entimiento al (argento de arma( con la ca4e)a8 (e dirigi de nue9o a ;hic# C*delante# Me alegro de 6ue la 0 no con(iguiera arrinconaro( CaAadi# 0o mir a Maury 5rauen)immer# Jaca como 6ue no e(ta4a all# CDKu7 !a(a conmigoE C!regunt Maury# CB(ted### !uede entrar tam4i7n Cdi?o ,ince con 9o) ahogadaC# ;omo in9itado e(!ecial de ;hic# C'h8 d7n(e !ri(a8 D6uierenE Curgi el hom4re 6ue le( (egua en la cola8 em!u?ando a ;hicC# 0o (e e(t3 (eguro8 a6u afuera# R3!idamente8 ;hic y Maury entraron en el *4raham Fincoln# Bn momento m3( tarde (u4an en el a(cen(or ha(ta el a!artamento de ;hic8 en el =ltimo !i(o# CMe !regunto 6u7 ha (acado tu hermano de todo e(to Cmu(it Maury# C0ada# "ar! ha de(a!arecido# @l y otra( mucha( !er(ona( (e han 6uedado (in tra4a?o# G ,ince no e( el =nico 6ue cono)co de e(e gru!o8 (e di?o# C/ncluido( no(otro( do( CaAadi MauryC# 0o e(tamo( en me?ore( circun(tancia(# ;laro 6ue (u!ongo 6ue todo de!ende de 6ui7n gane# C'(o no no( im!orta Cdi?o ;hic# Fa de(truccin8 el gran de(a(tre nacional8 e(ta4a a=n all# '(o era lo terri4le de la( guerra( ci9ile(> no im!orta4a 6ui7n 9enciera8 (egua (iendo malo# Bna cat3(trofe# G !ara todo el mundo# ;uando llegaron al a!artamento8 de(cu4rieron 6ue la !uerta no e(ta4a cerrada# ;on mucha( !recaucione(8 ;hic la em!u? y ech un 9i(ta)o al interior# *ll e(ta4a :ulie# CL;hicM Ce<clam8 dando un !a(o hacia 7l# Ja4a do( grande( maleta( a (u ladoC# Je e(tado haciendo el e6ui!a?e# Fo he di(!ue(to todo !ara 6ue emigremo( t= y yo# Tengo lo( 4illete(### y no me !regunte( cmo lo( he con(eguido !or6ue no 9oy a decrtelo# Su cara e(ta4a !3lida8 !ero (erena# Se ha4a 9e(tido y !areca e<ce!cionalmente 4ella# 'ntonce( 9io a Maury# CDKui7n e( 7(teE C!regunt8 retrocediendo# CMi ?efe# CSlo tengo do( 4illete( Cdi?o ella dudando# C0o hay !ro4lema Cre!u(o Maury# Sonri !ara tran6uili)arlaC# Tengo 6ue 6uedarme en la Tierra# Tengo un negocio im!ortante 6ue atender# CSe dirigi a ;hicC# ;reo 6ue e( una 4uena idea# $e modo 6ue 7(ta e( la chica de la 6ue me ha4la(te !or tel7fono# 'l moti9o !or el 6ue llega(te tarde a6uella maAana# C alme a ;hic en la e(!aldaC# Mucha (uerte8 9ie?o amigo# Su!ongo 6ue ha( demo(trado 6ue a=n ere( ?o9en###8 lo (uficiente8 al meno(# Te en9idio# C0ue(tra na9e (ale dentro de cuarenta y cinco minuto( Cdi?o :ulieC# '(ta4a re)ando como una loca !ara 6ue a!areciera(# /ntent7 locali)arte en la oficina# CFa 0 no( detu9o# C'l '?7rcito tiene el control del e(!acio# G e(t3n (u!er9i(ando la( (alida( y llegada( de la( na9e(# *( 6ue8 (i !odemo( llegar al aero!uerto8 no ha4r3 ning=n !ro4lema# /n9ert todo nue(tro dinero en com!rar lo( 4illete(# Re(ultaron terri4lemente caro(# G como e(o( mercadillo( am4ulante( ya no e<i(ten### CSer3 me?or 6ue em!ec7i( a mo9ero( Cdi?o MauryC# Me 6uedar7 en el a!artamento8 (i no o( im!orta# arece 6ue a6u (e e(t3 ra)ona4lemente a (al9o8 con(iderando como e(t3n la( co(a(# Se (ent en el (of3 y con(igui cru)ar la( !ierna(8 (ac un cigarro $utch Ma(ter( y lo encendi# CTal 9e) no( 9ol9amo( a 9er un da de e(to( Cle di?o ;hic con em4ara)o# 0o (a4a e<actamente cmo de(!edir(e#

CTal 9e) CgruA MauryC# $e toda( forma(8 en9ame una( lnea( de(de Marte# ;ogi una re9i(ta de la me(a y em!e) a ho?earla# CDKu7 9amo( a hacer en Marte !ara 9i9irE Cle !regunt ;hic a :ulieC# DTra4a?ar en una gran?aE DO ha( !en(ado en alguna otra co(aE CBna gran?a Cdi?o ellaC# Bu(car un 4uen terreno y em!e)ar a regarlo# Tengo !ariente( all# 0o( ayudar3n# ;ogi una de la( maleta(> ;hic (e la 6uit de la( mano( y luego carg con la otra# CJa(ta la 9i(ta Cdi?o Maury en tono ligero y artificialC# Kue teng3i( (uerte cuando e(car47i( en e(e (uelo ro?o y !ol9oriento# CBuena (uerte a ti tam4i7n Cdi?o ;hic# G (e !regunt 6ui7n la nece(itara m3(# CTal 9e) o( en9e un !ar de (imulacro( !ara 6ue o( hagan com!aAa Cdi?o MauryC# ;uando todo e(to haya aca4ado# ;hu!ando (u cigarro8 lo( o4(er9 marchar(e# Fa m=(ica e(tre!ito(a ha4a 9uelto una 9e) m3(8 y alguno( de lo( !aria(8 ?oro4ado( y con grande( mand4ula(8 ha4an em!e)ado a 4ailar de nue9o# 0at 5lieger (e a!art del tele9i(or# C;reo 6ue tenemo( (uficiente en el *m!e% Cle di?o a MollyC# odemo( 9ol9er a ca(a de "ongro(ian# Ga hemo( aca4ado8 !or fin# CTal 9e) hayamo( aca4ado en toda( !arte(8 0at Cdi?o Molly8 (om4raC# Sa4e(8 ha4erno( mantenido como e(!ecie dominante durante mile( de aAo( no no( a(egura### CFo (7# Tam4i7n he 9i(to (u( cara(# Fa condu?o al lugar donde ha4a de?ado el *m!e% 5.a1# :im lanc% le( (igui8 y lo( tre( !ermanecieron ?unto( al lado del a!arato !ort3til# CDBienE Cdi?o 0atC# DRegre(amo(E DSe ha aca4ado de 9erdadE CSe ha aca4ado Cdi?o :im lanc%8 a(intiendo# C ero creo 6ue de4eramo( 6uedarno( en la )ona de :enner ha(ta 6ue terminen la( lucha( Cdi?o MollyC# 0o (era (eguro 9olar ha(ta Ti?uana en e(te momento# Si Beth "ongro(ian no( de?a 6uedarno(8 6ued7mono(# CMuy 4ien Cdi?o 0at# '(ta4a de acuerdo con ella# or com!leto# CMira Ca9i( 4ru(camente :im lanc%C# Bna mu?er (e acerca# 0o e( un !aria (ino###8 4ueno8 ya (a47i(8 e( como no(otro(# Fa mu?er8 ?o9en y e(4elta8 (e a4ri !a(o entre lo( gru!o( de !aria(# Tena el !elo corto y lle9a4a moca(ine(8 !antalone( de algodn a)ule( y una cami(a 4lanca# Fa cono)co8 (e di?o 0at# Fa he 9i(to un milln de 9ece(# Fa conoca y a la 9e) no la conoca# 'ra terri4lemente e<traAo# '( hermo(a ha(ta un !unto incre4le8 !en(# Bna 4elle)a ca(i innatural8 ca(i grote(ca# D* cu3nta( mu?ere( cono)co tan atracti9a(E * ninguna# 0o hay ninguna en el mundo tan atracti9a8 e<ce!to### '<ce!to 0icole Thi4odeau<# CD'( u(ted el (eAor 5liegerE Cle !regunt8 acerc3ndo(e y mir3ndole a la cara# 'l de(cu4ri 6ue era muy !e6ueAa# '(o no (e nota4a en la tele9i(in# 'n realidad8 (iem!re ha4a !en(ado 6ue 0icole era grande8 ca(i omino(a# 5ue un shock de(cu4rir lo contrario# 0o !oda com!renderlo e<actamente# CS Cconte(t# CRichard "ongro(ian me tra?o a6u y 6uiero 9ol9er al lugar al 6ue !ertene)co# D uede lle9arme en (u autota<iE C;laro Ca(inti 0atC# *donde 6uiera# 0inguno de lo( !aria( le !re(ta4a atencin> !arecan no (a4er 6ui7n era ella8 ni le( im!orta4a# :im lanc% y Molly8 (in em4argo8 (e 6uedaron mudo( de a(om4ro# CD;u3ndo (e marchanE C!regunt 0icole#

CBueno8 4amo( a 6uedarno(# * cau(a de la( lucha(# '(te (itio !arece m3( (eguro# C0o Cin(i(ti 0icole8 inmediatamenteC# Tienen 6ue 9ol9er# Tienen 6ue tomar !arte# DKuieren 6ue ganen ello(E C0i (i6uiera (7 de 6ui7ne( e(t3 ha4lando Cdi?o 0atC# 0o alcan)o a com!render 6u7 e( lo 6ue !a(a8 cu3le( (on lo( !unto( en conflicto o 6ui7n lucha contra 6ui7n# DFo (a4e u(tedE Tal 9e) !ueda decrmelo# ero lo dudo8 !en(# $udo 6ue !ueda con9ertir e(to en algo (en(ato###8 !ara m o !ara nadie# or6ue no tiene (entido# CDKu7 hara falta !ara 6ue me lle9aran de 9uelta o al meno( me (acaran de a6uE 0at (e encogi de hom4ro(# C0ada Cdi?o8 y entonce( (e decidi8 9io la( co(a( con claridadC# or6ue no lo har7# Fo (iento# ,amo( a e(!erar a 6ue e(to aca4e# 0o (7 cmo (e la( ha arreglado "ongro(ian !ara traerla a6u8 !ero e( !o(i4le 6ue tenga ra)n# Tal 9e) 7(te (ea el me?or (itio8 !ara u(ted y !ara no(otro(# $urante una 4uena tem!orada# Fe (onri# 0icole no le de9ol9i la (onri(a# CMaldito (ea# @l continu (onriendo# C or fa9or8 ay=deme# /4a u(ted a hacerlo# Ja4a em!e)ado a hacerlo# CKui)3 la e(t7 ayudando8 (eAora Thi4odeau< Cdi?o roncamente :im lanc%C# *l hacer e(to8 al hacer 6ue (e 6uede a6u# C;reo 6ue 0at tiene ra)n CaAadi MollyC# '(toy (egura de 6ue ahora la ;a(a Blanca no e( un lugar (eguro# 0icole lo( mir a lo( tre( con furia# 'ntonce(8 re(ignada8 (u(!ir# C,aya un (itio !ara 6uedar(e# Maldito (ea Richard "ongro(ian# '( 43(icamente cul!a (uya# DKu7 (on e(a( criatura(E Ji)o un ge(to hacia la fila de !aria( adulto( y lo( niAo( 6ue e(!era4an a am4o( lado( del gran (aln# C0o e(toy (eguro Cdi?o 0atC# odramo( decir 6ue (on !ariente( nue(tro(# 0ue(tra !rogenie8 !o(i4lemente# C*nte!a(ado( Ccorrigi :im lanc%# C'l tiem!o dir3 6u7 e( lo 6ue (on# C0o me gu(tan Cdi?o 0icole8 encendiendo un cigarrilloC# Me (entira mucho m3( feli) (i 9ol9i7ramo( a la ca(a# Me hacen (entir terri4lemente incmoda# C'( 9erdad Cdi?o 0at# ;iertamente8 com!arta (u reaccin# *lrededor de ello(8 lo( !aria( continuaron 4ailando (u montona dan)a8 (in !re(tar atencin a lo( cuatro (ere( humano(# CSin em4argo CaAadi :im lanc%8 !en(ati9oC8 creo 6ue 9amo( a tener 6ue aco(tum4rarno( a ello(# FIN