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1. El diagnstico: una hiptesis para verificar en la intervencin

Sistema familiar v sistema teraputico

Si la propuesta consiste en evaluar la flexibilidad o la rigidez del sistema familiar partiendo de la hiptesis de que el terapeuta puede situarse en el exterior, en calidad de observador de fenmenos objetivos, neutral y desapegado, en ese caso los objetos primarios de la apreciacin seran el carcter repetitivo y la estereotipia de las pautas de interaccin entre los miembros del sistema. Pero se nos ofrece una perspectiva por entero diferente si ponemos en observacin el supersistema familia-terapeutas, esto es, la resultante sistmica de la interaccin entre los dos subsistemas en el contexto del tratamiento (Selvini Palazzoli, 1980). Ahora bien, una unidad de observacin que abarque a todo el sistema teraputico nos impone la necesidad de reformular el concepto mismo de diagnstico y de cambio. En esta perspectiva, la observacin se dirigir tanto a la trama funcional que la familia presenta cuanto al papel que ella asigna al terapeuta, quien inevitablemente se convierte en elemento activo al par de los dems, dentro de un sistema que lo comprende. Entonces formar parte del proceso diagnstico apreciar adonde apunta la intervencin del terapeuta, de qu modo opera y cmo es utilizada esa intervencin por la familia (Haley, 1980). Esta podr utilizarla para volver a proponer su propia estructura, con lo que determinar la formacin de un sistema teraputico igualmente rgido; o bien, si consigue fracturar la rigidez del sistema, la intervencin del terapeuta obrar como input desestabilizador, y as provocar una redistribucin de las funciones y de las competencias de cada miembro. Por lo dicho, el diagnstico depende de la capacidad del terapeuta para observar desde fuera las interacciones en que est envuelto; obrar como el miembro de una orquesta que al tiempo de tocar su instrumento dirigiera a la orquesta

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misma: para una ejecucin lograda ser necesario que la orquesta lo siga y que su entrega a la funcin que se le atribuy no le impida contribuir con su instrumento al desarrollo del tema musical. El terapeuta enfrenta tres dificultades: la primera atae a la necesidad de individuar la funcin que la familia pretende atribuirle. As como no pocos padres anticiparon en su fantasa la misin y la funcin del hijo cuyo nacimiento esperan, de igual manera la familia fantasea la tarea y la funcin del terapeuta aun antes de que empiece el tratamiento. Si el terapeuta no quiere quedar prisionero de las expectativas que en l se depositan, debe tener la capacidad de deslindar sus propias fronteras de las fronteras de la familia, oponindosele desde el comienzo en la definicin de la estructura teraputica (Whitaker, 1977). La segunda dificultad atae a la bsqueda de imgenes y definiciones que correspondan a las funciones desempeadas por cada uno de los miembros de la familia, as como a la trama en que se insertan; slo as se lograr penetrar en lo vivo de las perplejidades familiares. Empero, no se trata de identificar los lazos, las reglas o las funciones verdaderas que cada uno cumple, sino de construir en el contexto teraputico una verdad propia que cuestione a la programada por la familia. Al terapeuta le toca, por medio de su percepcin de lo que sucede en el momento mismo de su interaccin con el grupo familiar, inventar con este una verdad nueva. La tercera dificultad proviene de la necesidad de evaluar la intensidad, la fuerza con que se debe introducir el input desestabilizador para que las intervenciones del terapeuta sean aceptadas por la familia. Importa mucho la respuesta de la familia a la imagen que aquel le propone tras recoger algunos elementos contextuales que afloraron en la interaccin. De hecho, de la masa de informaciones verbales y no verbales, el terapeuta escoge los elementos que sobresalen por su riqueza de significado. Se trata de elementos referibles a interacciones, actitudes o conductas a menudo ambiguas y contradictorias. Por ello mismo, al terapeuta le resulta ms fcil escoger una imagen diferente de las que tienen presencia habitual en la familia. Ciertos datos que esta aporta, en el nivel tanto verbal como no verbal o contextual, se pueden volver muv significativos justamente porque chocan entre s; de ese modo se prestan para construir imgenes de las relacio-

nes y de los problemas familiares muy diversas y contrapuestas. No es sino contraponiendo el terapeuta una imagen diferente de la que proporciona la familia como consigue que aflore la tensin sustentadora del proceso teraputico. Para los fines diagnsticos, tambin la reunin de informaciones adquiere, por lo mismo, una estructura diferente de la tradicional: las preguntas ya no se hacen siguiendo la inspiracin del momento, para obtener una masa de informaciones en que se confunden datos importantes con los triviales; apuntan a los elementos que son testimonio del conflicto entre tendencia a la cohesin y tendencia a la diferenciacin. La nueva imagen que se crea se convierte en el lugar de definicin de las relaciones del sistema teraputico. Si la familia sigue reproponiendo informaciones ligadas con la imagen que se ha formado de sus propios problemas, al terapeuta le incumbe crear otra imagen capaz de romper los circuitos repetitivos del sistema familiar. El terapeuta utilizar entonces esta nueva imagen como input desestabilizador, para investigar el modo en que el sistema reacciona frente a ella. La respuesta de la familia a esta operacin teraputica, y su capacidad para iniciar o no un cambio, proporcionan indicaciones importantes para evaluar su grado de rigidez. El peligro de que la familia eventualmente reabsorba la intervencin nos obliga a redefinir de continuo nuestra hiptesis diagnstica, en lugar de aferramos a una definicin. Debemos ser capaces de conceder valor parcial a nuestra hiptesis (Selvini Palazzoli, 1980), no afirmarla como verdad, sino utilizarla para introducir una complejidad nueva que ponga de manifiesto posibilidades y alternativas ya presentes en el sistema. Con este procedimiento, el terapeuta introduce imprevisibilidad y alternativas, pero es la familia la que verificar la hiptesis diagnstica reorganizndose sobre contenidos y valores que forman parte de su patrimonio existencial. Trataremos de explicarnos mejor describiendo primero lo que a nuestro parecer mueve a la familia a demandar terapia, y despus las posibles respuestas del terapeuta a las expectativas del sistema familiar. Ya dijimos que en las familias en que los cambios relacinales impuestos por el proceso de des'arrollo se perciben como una amenaza, se genera una rigidez cada vez

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mayor de los esquemas interactivos y de las funciones que cada miembro desempea, hasta llegar a la expresin de una patologa individual tanto ms acusada e irreversible cuanto ms indispensable se experimente la estabilidad del sistema en su conjunto. En efecto, este se trasforma para no cambiar. Los roles, las funciones, las relaciones, los espacios de interaccin se vuelven rgidos. El sistema remplaza el stress propio de todo cambio evolutivo por una tensin de otro tipo, la que gira en torno del comportamiento sintomtico de uno de sus miembros, el paciente designado, en quien se canalizan las preocupaciones y las angustias de todos (Nicol Saccu, 1979). El paciente designado representa de este modo la imposibilidad del cambio y al mismo tiempo la nica fuerza para este. Su comportamiento obtiene el resultado de congelar, en sus aspectos contradictorios, procesos que evolucionan en direccin opuesta, pero a la vez da ocasin a un input nuevo, la intervencin teraputica. Garante de la estabilidad del sistema y potencial punto de ruptura de ella, la conducta del paciente designado representa una suerte de metfora del dilema de una familia que querra moverse permaneciendo inmvil. A la luz de estas premisas es ms comprensible la contradiccin que la familia trae consigo a la terapia: la demanda de intervencin parece brotar del dilema que acabamos de describir, pero con el agregado de una entidad nueva, el terapeuta, que debera hacer suya la paradoja presentada por la familia y, por lo tanto, ayudarla a moverse haciendo que permanezca inmvil (Angelo, 1979). Ahora bien, para aprehender la complejidad de la situacin teraputica debemos imaginar que dentro de familias con designacin rgida se genera en cada miembro una incapacidad para reapropiarse de condiciones conflictivas y de contradicciones (moverse o permanecer inmvil, depender o separarse), temibles a punto tal que requieren su negacin. En esa situacin, cada miembro se adapta a una visin de la realidad que es complementaria de la visin de los dems: existen el enfermo y el sano, el agresor y la vctima, el sabio y el incompetente, y existen de manera rgida y al mismo tiempo armnica, tanto por lo que toca a los momentos como a los lugares en que las funciones respectivas se deben cumplir. As como en la familia est el que acta la tendencia a moverse y el que en cambio personifica la inmovilidad, del mismo modo se prefiguran los papeles que el terapeuta deber desempear y que se

le asignarn en el interior de la nueva estructura teraputica. Tambin l debe entrar en la representacin de los papeles como un actor ms en quien se puedan proyectar algunas de las funciones originariamente encarnadas por un miembro de la familia (Andolfi y Angelo. 1980). El objetivo es el mismo: evitar tambin en la interaccin teraputica las contradicciones que cada uno teme vivir en el nivel personal. Contactos telefnicos con este o aquel miembro del sistema, cartas de presentacin, comunicaciones directas o indirectas de otros profesionales, instituciones asistenciales o amigos de la familia, he ah algunos de los instrumentos, en apariencia neutros, con que el sistema familiar puede planificar anticipadamente las reglas de la relacin y los papeles que cada uno deber representar. Esta programacin ser tanto ms previsible cuanto ms rgida sea la trama relacional del grupo familiar, que tender a encasillar al terapeuta en su propia estructura de reglas y funciones aun antes del primer encuentro. Si lo que la familia teme es cambiar y no lo contrario, paciente y familiares se presentarn unidos en la propuesta de un programa de trabajo que no modifique los equilibrios adquiridos. Si el terapeuta lo acepta, o si de algn modo se enreda en l, terminar por ser un elemento de refuerzo de la condicin esttica-patologa de la familia. Por otro lado, cada vez estamos ms convencidos de que la facilidad con que muchos terapeutas caen en el juego de los papeles asignados no obedece slo a su inexperiencia, sino, en muchos casos, a exigencias del terapeuta semejantes a las exigencias de la familia; nos referimos o la programacin de una relacin estable en grado sumo, que no ponga en peligro sus propias inseguridades. Con este proceder la familia no aprende nada sustancialmente nuevo: slo utiliza con mayor refinamiento sus propios esquemas disfuncionales, manteniendo intactos los roles asignados a cada miembro. Esto en perjuicio de la identidad personal de todos, que es sustituida por funciones repetitivas y previsibles en alto grado (Piperno, 1979). En un contexto as, ser tambin repetitiva y previsible la funcin desempeada por el terapeuta si siente parecido temor de cambiar y de descubrir en s mismo expresiones nuevas que pueda representar en la relacin con los dems. En otros casos, el mbito en que se desenvuelve el encuentro puede definir de manera tan rgida las reglas

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contextales y, por lo tanto, las funciones por desempear, que tanto la familia como los operadores queden impedidos de empear partes vitales de s mismos en la relacin teraputica. Esta modalidad es la norma en todas las instituciones que fundan la intervencin en presupuestos asistenciales, esto es, donde la terapia es definida como hacer algo en lugar de otro (se trate de un individuo o de un grupo familiar) que se presenta como incapaz o que es as rotulado. Es claro que tambin el sistema teraputico puede ser evaluado con los mismos criterios de flexibilidad y rigidez aplicados al sistema familiar. Un sistema teraputico se puede calificar de flexible si en la trayectoria de la terapia es capaz de variar la relacin entre las funciones desempeadas por sus miembros (terapeuta y familiares), as como el nivel de individuacin de cada uno en el curso del proceso teraputico. En cambio, se vuelve rgido (lo que puede ocurrir en cualquier estadio del proceso, aun al comienzo) si no es capaz de ofrecer a sus miembros la oportunidad de librarse de expectativas y funciones estticas en favor de niveles funcionales nuevos y ms integrados, que permitan la diferenciacin de los individuos (Andolfi et al, 1978).

La utilizacin de las defensas familiares

Al comienzo del captulo dijimos que el objetivo de la intervencin es trasladar el problema de la familia al sistema teraputico y, en consecuencia, hacer que el terapeuta participe de las dificultades que eran exclusivas de la familia hasta el momento de la consulta. Trataremos ahora de exponer en concreto el modo en que ello sucede y la razn por la cual esta redefinicin del vnculo puede llegar a ser una primera respuesta teraputica a las expectativas contradictorias de las familias con designacin rgida. Si partimos de estas expectativas, justamente, podemos enfrentar una primera tarea que suele poner en dificultades al terapeuta: el modo de hacer que se empee en la terapia una familia que se presenta con una demanda contradictoria, y de lograrlo sin correr el riesgo de quedar atrapado en el mecanismo de la familia, que parece pre-

decir al terapeuta un fracaso si toma iniciativas o forzarlo a intentar lo imposible si se declara impotente. La experiencia nos ha enseado que el primer escollo que se debe salvar no es descubrir la manera de defendernos de una familia a todas luces manipuladora, sino evitar la tentacin de recurrir a la defensa. En efecto, defensa y ataque son aspectos complementarios de una misma modalidad relacional que inevitablemente desemboca en un antagonismo estril. Numerossimos errores que hemos cometido en el curso de los aos, apreciables por la incapacidad de alcanzar a la familia en lo vivo de sus aprietos, nos han convencido ms y ms de que el terapeuta, si en lugar de reaccionar en alguno de los niveles con que la familia entra en relacin con l, se apropia de su ntegro mecanismo paradjico, no tendr necesidad de defenderse de las respuestas de signo contrario de la familia, porque esta quedar automticamente privada de la nica posibilidad que tiene de contradecirlo (Andolfi y Menghi, 1977). Si no es posible entrampar al terapeuta en un juego tan intil como paralizante, la familia quedar desarmada y deber descubrir otras modalidades de relacin o interrumpir enseguida la terapia. En cualquiera de los dos casos sobrevendr una situacin de incertidumbre que puede representar un punto de ruptura para la condicin esttica del sistema familiar. Si prescindimos de la forma en que se realiza la intervencin, nuestra lnea estratgica recoge entonces en s misma la contradiccin de las demandas, con lo que fuerza al sistema teraputico a operar en un nivel diverso, en que las contradicciones pueden ser comprendidas y resueltas. Como lo expuso brillantemente Selvini Palazzoli en su artculo Why a Long Interval between Sessions? (1980), tambin nosotros hemos introducido una notable variacin en el intervalo entre las sesiones con respecto a nuestra prctica anterior, en que la terapia se prolongaba a veces mucho en el tiempo, y el intervalo entre una sesin y otra era muy pequeo porque la familia no se poda arreglar sola. En esa poca no advertamos que nosotros mismos obrbamos como refuerzo de la condicin esttica de la familia, y en consecuencia promovamos la formacin de sistemas teraputicos en que el terapeuta terminaba por erigirse en guardin de la estabilidad emotiva de todos, incluida la propia. Hoy la marcha de nuestras terapias es muy diferente

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porque la relacin se define mucho ms rpidamente: si el terapeuta consigue entrar, ello sucede en las primeras sesiones o aun en la primera consulta. Y si no consigue entrar en relacin con partes vitales de la familia, sea porque estn demasiado escondidas o por el miedo que l tiene de arriesgarse en su trama relacional, es prohable que el sistema teraputico no se forme o que la familia no regrese. En algunos casos, esta interrumpir precozmente la terapia aunque el terapeuta haya logrado alcanzar en lo vivo condiciones de conflicto y contradicciones importantes, como si temiera ms los efectos de la redescubierta vitalidad de sus miembros que los de su aparente muerte psicolgica. Si la rapidez y la intensidad de la relacin que proponemos a la familia aumentan el riesgo de una interrupcin precoz, disminuyen la probabilidad de que el terapeuta quede entrampado en una relacin completamente improductiva: cuanto ms rpida sea su accin redefinidora, ms incisiva ser la intervencin reestructurante. I Salvo que demorarse en detalles intiles persiga el propsito de confundir a la familia o de distraer su atencin de otras maniobras teraputicas, mantenerse a la espera de momentos mejores har previsibles los pasos del terapeuta, lo que impedir el aumento de la tensin. Tanto es as, que se puede suponer que para cada sistema existe un lmite de tiempo dentro del cual puede alcanzar xito una intervencin determinada. Traspuesto ese lmite sin que medien cambios, se admitir que la velocidad con que la familia es capaz de aprender y prever las reglas con las cuales se mueve el terapeuta, y las contramaniobras consiguientes, alcanza para anular cualquier efecto desestabilizador. Comoquiera que fuere, aclaremos que adoptar la lgica que aprisiona a la familia y que impide a sus miembros crecer e individuarse no es slo una tcnica, un sistema meramente eficaz para responder con una contraparadoja a la paradoja de la familia, sino ms bien el resultado del modo en que el terapeuta concibe su prctica de relacin con el prjimo (Minuchin y Fishman, 1981). Si logra aceptar la exigencia de la familia de cambiar y no cambiar, de pedir avuda y al mismo tiempo negarlo, es probable que la expresin paradjica de la familia se vuelva ms comprensible y se convierta en ocasin de encuentro, ms que de juicio. Al mismo tiempo, una respuesta en dos niveles (S, te ayudo sin ayudarte), en la

misma lnea de la demanda de la familia, puede determinar el nacimiento de un fuerte vnculo: el terapeuta entrar en los mbitos ms privados de la familia justamente porque es capaz de neutralizar sus defensas sin quedar prisionero de ellas. Si el terapeuta elige hacer terapia contemplando los problemas de la familia desde adentro, deber entrar en los espacios familiares ms recnditos pero tambin tomar distancia y regresar a sus propios espacios. Este entrar y salir, participar y separarse, empleado como modelo de encuentro, exige del terapeuta que se sienta a la vez entero y divisible, y que madure tcnicas y estrategias en el interior de s en lugar de emplearlas para evitar individuarse en el contexto teraputico (Whitaker et al., 1969). Esto significa colocarse en el nivel de la familia o bien en un metanivel respecto de ella; significa ejercitar una funcin teraputica sin estar identificado con ella. Tratemos de hacer ms concreto, con un ejemplo, cuanto venimos diciendo. Tony era un adulto joven puesto en terapia porque presentaba un comportamiento psictico con fases alternadas de catatona. La madre, en un primer contacto telefnico, refiri eme desde haca algunos meses l haba adoptado una actitud muy extraa: no sala de casa, rehusaba toda relacin con ella y con los hermanos hasta el punto de refugiarse en un mutismo total. La madre present la situacin como desesperada, pero declar confiar en que el terapeuta lograra convencer al hijo de que volviera a la normalidad. En la entrevista participaron Tony, la madre, el hermano mayor, dos hermanas y la hija de cinco aos de una de ellas. Tony asumi enseguida el papel central de paciente designado: empez a recorrer la sala de arriba abajo, lentamente, a la vez que de tiempo en tiempo, con los ojos desorbitados, arrojaba miradas a sus familiares, que permanecan sentados en un divn, acurrucados, como a la espera de una respuesta resolutiva de parte del terapeuta. Este, en lugar de ignorar el ostentoso paseo de Tony, prefiri permanecer de pie en un ngulo de la sala, como queriendo comunicar a los presentes que slo Tony tena el derecho de decidir cmo y cundo poda comenzar la consulta. De hecho, el comportamiento del terapeuta tena por efecto amplificar la tensin ya presente y trasformarla en un stress de interaccin; en lugar de sufrirla o distenderla, l mismo se converta en su sostenedor.

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Tras unos minutos de silencio cargado de significados recnditos. Tony decidi tomar asiento; de vez en cuando arrojaba penetrantes miradas a sus familiares, cada vez ms acoquinados en el divn. Fue entonces el turno del terapeuta, quien se sent frente a l en el lado opuesto del divn. Rompi el silencio, y volvindose a los familiares de Tony declar con tono decidido: Tengo un problema y no creo poder ser til si antes no me ayudan a resolverlo: quiero que cada uno de ustedes trate de entender bien lo que Tony est diciendo. Los invit entonces, empezando por la madre, a buscar una posicin mejor para entrar en contacto visual con Tony de manera de escuchar lo que quera decir. Y todos deban desempearse en esta tarea sin recurrir a palabras. Qu propsito buscaba el terapeuta con este comienzo? Tras convertir en interactiva una tensin que inicialmente slo apuntaba a l, se hizo todava ms impredecible presentndose como una persona que tena un problema. Si su problema preceda a todos los dems, tocaba a la familia ayudar al terapeuta, y no a la inversa (Andolfi y Angelo, 1980). Es un ejemplo de adopcin de la lgica paradjica de la familia; as se declaraba la disposicin a ayudarla, pero sin ayudarla, a saber: por el recurso de redefinir las expectativas hasta el punto de invertir los papeles entre quien se supona deba ayudar y quien, en cambio, deba ser ayudado. Si el terapeuta no auiere permanecer enredado en una trama de final ya contado, debe participar en la accin cambiando la definicin del rol de cada quien, incluido el propio. Su accin es aceptada por el grupo familiar si atina a discernir en la sesin los elementos nodales que le permitan proponer una estructura de remplazo. Esos elementos se pueden tomar de los datos contextuales que ataen a la trama funcional del sistema y a la relacin que cada miembro trata de establecer con el terapeuta. Ahora bien, este rastreo no es fcil, porque a menudo la familia se desvive para definir como significativas las informaciones en mayor medida predecibles y a sugerir nexos que eviten un compromiso personal (Andolfi y Angelo, 1980). En el caso de Tony, nos pareci elemento nodal el hecho de que el joven se rehusara a hablar, y el pacto de silencio de todo el grupo familiar. Si el terapeuta se hubiera vuelto hacia Tony y l tambin reciba un rechazo.

se habra reforzado la expectativa familiar, que quiere ver fracasar al terapeuta para confirmar la ineluctabilidad de la situacin. En cambio, si se hubiera puesto a hablar de Tony con la madre y los hermanos, inevitablemente habra ahondado el foso entre los normales los que hablaban y el atpico que se negaba a hablar. Con su pedido de ayuda dirigido a los familiares, y justamente en el campo en que se perfilaba su fracaso, el terapeuta desarticulaba cualquier programa que la familia pudo pretender poner en escena en la sesin. De este modo, la negativa de Tony a hablar se defina implcitamente como un modo diferente de comunicarse el muchacho; en consecuencia, se obligaba a los dems a renunciar al papel de espectadores para convertirse en protagonistas de una accin que exiga de ellos una exposicin directa. Escuchar atentamente a Tony, que no hablaba, y referir despus al terapeuta lo comprendido, constrea a los dems miembros de la familia a sacar a luz sus fantasmas personales, en lugar de atrincherarse en informaciones prefabricadas e impersonales, limitadas a la conducta del joven. Pedir a los familiares que colaboraran, y pedrselo utilizando los mismos instrumentos que traan apercibidos para la defensa del statu quo, era un modo de romper los esquemas rgidos que impedan a cada uno de ellos individuarse, y que no permitan que el paciente designado se librara del papel de centinela de la fortaleza familiar. Por otra parte, esto mismo es lo que la familia querra si no tuviera miedo de perder las seguridades adquiridas merced a la artificiosa descomposicin de la realidad en recuadros separados. Si los familiares se resistan declarando que era imposible comunicarse con Tony sin utilizar palabras, el terapeuta habra podido replicar que, si Tony era capaz de hablar con la mirada, ellos tambin podan aprender algo que l pareca hacer con tanta facilidad. En este sentido, el problema del rehusamiento a hablar se redefinira como una capacidad, esto es, hablar sin palabras, que tambin los dems podan aprender. Nadie podra negarse a hacer la prueba, porque ello significara asumir un papel explcito de no colaboracin, contrario al deseo de cambiar. En este nuevo contexto, tampoco el paciente designado quedaba en libertad de representar su propia negativa a hablar; en efecto, el terapeuta le habra podido pedir lo mismo que pidi a los dems, a saber, que se comuni-

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cara sin palabras, es decir, que representara en virtud de una orden su conducta sintomtica. As Tony, tanto si hablaba como si se negaba a hacerlo, empezara a perder su funcin de controlador oficial de la familia. As como en la recomposicin de un mosaico el agregado de nuevos fragmentos al conjunto permite unirle otros, en el escenario teraputico cada uno de los actores de la familia es llamado a representar justamente las partes de s mismo que haba previsto mantener ocultas por ser afectivamente comprometedoras. Para que este juego de recomposicin se lleve a cabo, tambin el terapeuta debe arriesgar en la relacin las fantasas que le son sugeridas por los elementos que la familia aporta; las puede reproponer entonces en forma de imgenes, acciones o escenas, susceptibles a su vez de estimular a cada uno a proporcionar datos nuevos o asociaciones ulteriores. Esto lleva a una intensificacin de la relacin teraputica, porque si los elementos nodales de la trama familiar son recogidos y reorganizados en las sugestiones del terapeuta, este queda incluido de manera definitiva en el nuevo sistema. Como advertimos en el ejemplo de Tony, el terapeuta utiliza muy precozmente algunos elementos contextuales que la familia aporta y los exacerba hasta convertirlos en la estructura portadora de un libreto de remplazo. Para ello es preciso traer al primer plano las funciones de los diversos miembros, manifestadas en la comunicacin no verbal: la actitud, las caractersticas fsicas, la posicin espacial del paciente y de los familiares. Tambin los elementos histricos que han contribuido a definir las funciones de cada miembro harn su aparicin a medida que cobre profundidad la investigacin de su significado en el ciclo de desarrollo de la familia. Es entonces esta la que aporta el material, en tanto el terapeuta coloca las seales indicadoras para el trayecto de las asociaciones.

cesos familiares ms significativos en la trayectoria del ciclo vital (Andolfi y Angelo, 1980). Para ejemplificarlo referiremos la primera sesin con la familia de Giorgio, un paciente psictico de 26 aos. Adems de l, se encontraban presentes en la entrevista su padre, de 72 aos, que llevaba un audfono y se sent aparte, encorvado el cuerpo y con la expresin de alguien que se da por muerto bajo el peso de la edad; la madre, que se sent cerca del paciente y tena aire muy afligido; y el hermano mayor y su mujer, que tomaron a su cargo presentar el historial de la enfermedad. Destacaron el aspecto orgnico, remitiendo sus primeras manifestaciones al perodo que sigui a un trauma cerebral del enfermo a consecuencia de un accidente que tuvo en la calle. Con actitud idnea y un lenguaje rico en terminologa psiquitrica (sndrome disociativo, temticas paranoides, etc.), el hermano refiri los diagnsticos que se haban hecho y enumer los frmacos prescritos, al par que preguntaba una y otra vez, junto con la madre, cul poda ser la medicina ms adecuada para Giorgio. El contexto que se delineaba era de tipo mdico, con una connotacin orgnica de los sntomas. En ese punto el terapeuta interrumpi la secuencia, con una pregunta que trastorn el libreto que la familia propona para la entrevista. T. (terapeuta) (dirigindose a Giorgio, que hasta ese momento haba mantenido una expresin obtusa): Cundo muri tu padre, antes o despus que empezara tu enfermedad? Giorgio (a todas luces perplejo, busca subterfugios, pide explicaciones; al fin, suspirando): . . . M e ha puesto en un aprieto... verdaderamente en un aprieto, s, porque... (Silencio.) Disculpe, debo ir al bao un momento. Madre: S, anda; primero debes i r . . . T.: A m me parece que puedes responder antes. Giorgio: S, puedo decir esto... (divaga). T.: Antes o despus? Giorgio: Bueno, fue despus que me atac la enfermedad. En ese momento el terapeuta hizo la misma pregunta a los familiares. Hermano: El hecho es, a mi juicio, que l dej de sentir a mi padre como una persona a la que...

El terapeuta, escenificador del drama familiar

Lo que importa no son los hechos en s, ni su historia cronolgica, sino la interpretacin personal del mundo en que cada uno se articula a s mismo, sus propias necesidades, las funciones que desempea en la relacin, los su-

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T.: Pero si yo no estoy hablando de Giorgio; estoy tratando de saber desde cundo est muerto pap. Terci la madre: que iban para cuatro aos que no atinaba a nada, que las preocupaciones... Hermano: Hace ms o menos un ao; digamos, desde el momento en que perdi casi completamente el odo. T.: Entonces, fue despus? Hermano: S, s. Madre: Despus. (Silencio.) T.: Muri de tristeza? Madre: Bueno, es cierto... despus, entiende?, poco a poco. T.: Y tienen ahora un nuevo jefe de familia? Madre: Bueno, no sabemos qu debemos hacer. Hay que encontrar una medicina que lo cure. (Habla de lo difcil que le resulta soportar la situacin.) T. (toma un recetario y se inclina hacia la madre como si fuera a complacerla en la prescripcin de un frmaco): Para que yo pueda prescribir el frmaco apropiado, usted debe ayudarme a comprender si tiene que ser una medicina para un tonto que de repente debi ocupar el puesto de su pap, o una medicina para un tonto que decidi hacer morir al padre para ocuparle el puesto. Creo que este es un problema y que no podemos seguir adelante hasta que no lo hayamos aclarado. El lenguaje adquiere una importancia fundamental, como se advierte en el pasaje trascrito: por medio del lenguaje, el terapeuta oper una integracin de algunos elementos nodales, anticipando nexos que la familia no haba establecido an y acerca de los cuales era de ese modo constreida a proporcionar informaciones. Ahora bien, en el acto mismo de proporcionarlas no poda menos que aceptarlas en su fuero interno, lo cual creaba las premisas para un cambio. En este caso, como en el anterior, se puede advertir que entre todos los elementos de su historia la familia escoge los que mejor armonizan con el guin que trae consigo, y que forman su esquema: el diagnstico, los medicamentos, el trauma cerebral, etc. Por su parte, el terapeuta procura cambiarles el significado y proponer otros elementos que modifiquen el esquema originario, definien-

do las funciones de cada miembro en el interior del sistema. Cmo consigue el terapeuta intuir rpidamente la distribucin y las caractersticas de las funciones recprocas? En el momento en que la familia se presenta, l recoge una cantidad de elementos que extrae de actitudes verbales y no verbales y de estructuras relacinales repetitivas; ellos le proporcionan la percepcin de una Gestalt abarcadora que tomar como trmino de referencia para su trabajo de redefinicin. En el caso que ahora consideramos, la actitud del padre y su posicin espacial, la conducta del hermano mayor, la proximidad del paciente a la madre y su expresin obtusa, la ubicacin de aquella entre sus dos hijos: todos estos elementos, pues, indicaban que el padre desde haca tiempo haba perdido su puesto en la familia, y los dos hijos, con las funciones contrapuestas de sabio y de tonto, haban sido comisionados para cubrirlo. Entonces el terapeuta organiz activamente los elementos proporcionados por la familia y construy una trama que poco a poco se ira enriqueciendo en el curso de la sesin. Es como si en el material que la familia presenta existieran elementos de significado particularmente rico a los fines de la definicin de las relaciones entre los componentes; estos elementos nodales constituyen los puntos de interseccin de escenificaciones diversas que el terapeuta y la familia, cada uno por su lado, tratan de hacer representar, y en cuyo interior son alojados los datos histricos. Para aclarar mejor el concepto recurramos a la figura 3, donde, en un espacio limitado, compartido parcialmente, se representan dos diferentes modelos de vestido. Imaginemos que el crculo que los contiene encierra todos los datos disponibles de la historia familiar. Si partimos del presupuesto de que el modelo proporcionado por la familia corresponde al vestido entero con falda, deslindado por los crculos llenos y las lneas continuas, el construido por el terapeuta corresponde al vestido en piezas, de blusa y pantalones, representado por los puntos citados, y por los crculos blancos y las lneas quebradas: como se advierte, basta la introduccin de algunos puntos nodales suplementarios para trazar contornos que modifiquen la Gestalt y el significado de conjunto del dibujo. Valindose de los puntos nodales como elementos estructurantes, la familia tratar de proponer su propio vestido; .empezar entonces a describir sus caractersticas y demandar del tera-

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Figura 3. peuta que la siga en su propio marco de referencia. Si este se deja envolver en la operacin, corre el riesgo de hacer suyo el modelo propuesto. Si, por ejemplo, en la situacin que acabamos de exponer, el terapeuta se hubiera demorado en solicitar informaciones sobre todos los exmenes y consultas a que el paciente se haba sometido, de hecho habra contribuido a reforzar la imagen del paciente enfermo. Por eso es decisivo que sepa recoger con rapidez los elementos significativos del marco que le proponen, y los organice en una trama de remplazo. Del xito de esta operacin depender no slo el control del proceso teraputico, sino la posibilidad de producir un brusco desequilibrio en la rgida definicin de las funciones asignadas a cada uno, que estorbe eventuales tentativas de compensacin homeosttica. Lo que llevamos dicho puede dar lugar a equvocos: en efecto, podra nacer la sospecha de que el terapeuta trata de imponer a la familia una realidad propia, totalmente arbitraria y ajena a los problemas que esta le presenta. Y esta sospecha podra reforzarse adems por el hecho de que el comportamiento del terapeuta es activo, tanto que se lo podra definir como manipulatorio. En nuestra opinin, el terapeuta no introduce elementos externos si cuanto dice o hace en la sesin es fruto del material que ha surgido en su trascurso. En efecto, se debe

limitar a reestructurar los elementos que le ofrecen (Menghi, 1977); pondr de relieve los menos manifiestos, relegar a un segundo plano otros que aparecan destacados, o modificar las secuencias en que se asocian. La estructura de remplazo se va encarnando en imgenes aisladas y apenas definidas, que hacen las veces de estmulo para enriquecimientos que aportar la familia hasta que termine por construir una nueva armazn. Es justamente la utilizacin de los datos ya presentes en la historia familiar lo que promueve la formacin de un estrecho vnculo asociativo entre terapeuta y pacientes, sin el cual la terapia no podra proseguir. Algunas intervenciones que parecen totalmente arbitrarias y quiebran las secuencias interactivas no hacen otra cosa, en realidad, que traducir al plano verbal cuanto el terapeuta ha percibido en el nivel no verbal o en el nivel asociativo. Est claro que la organizacin del material es un proceso activo del terapeuta y por ello mismo recibe la influencia de su propia historia y personalidad. En est sentido se puede decir que el terapeuta y su modo de percibir la realidad son los elementos externos introducidos en el sistema. Si preguntamos qu es lo que el terapeuta pretende alcanzar, la respuesta espontnea ser que intenta modificar las reglas de la familia. Sin embargo, e! que tiene experiencia en sistemas rgidos sabe cuan difcil es comprobar ese cambio en el curso de la terapia; lo que se observa es, a lo sumo, una variacin de la intensidad con que actan las reglas y, sobre todo, una trasformacin de las funciones asignadas a cada miembro. Si la terapia tiene xito, la rigidez inicial de la trama funcional de la familia es remplazada poco a poco por una mayor elasticidad en la atribucin de las funciones singulares. Una estructura familiar altamente estable es sustituida en el tiempo por una organizacin nueva, la teraputica, inestable y provisional. El proceso llegar a su trmino cuando los componentes de la familia sean capaces de elegir, esto es, cuando estn en condiciones de aceptar lo imprevisible y esto forme parte de sus reglas (Andolfi y Angelo, 1980). Para conseguirlo, tendrn que aprender a aprender, es decir, modificar los esquemas sobre cuya base se desarrollaba hasta ese momento la elaboracin de sus experiencias. Tamao suceso explica las resistencias que la familia opone; el problema principal es cmo superarlas: el mtodo que exponemos es una de las respuestas posibles.

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