QUINTO CURSO DE LA LICENCIATURA EN CIENCIAS POLTICAS Y DE LA ADMINISTRACIN

UNIDAD DIDCTICA N 1. TEMA 1: INSTRUMENTOS BSICOS EN EL ANLISIS DE LA HACIENDA PBLICA.

Nota previa El presente documento resume, enfatiza y/o subraya conceptos de inters extrados de la bibliografa bsica indicada como tal en el programa de la asignatura. Se trata de un documento de trabajo realizado para ayudar en el proceso de aprendizaje del alumno/a, y est elaborado a partir de estas referencias. No sustituye, por tanto, a la bibliografa bsica, sino que constituye un complemento que, junto con el estudio de las referencias bibliogrficas, ayuda a conseguir los objetivos especficos de aprendizaje.

I.- INTRODUCCIN
El punto de partida de la mayor parte de los modelos econmicos es que los agentes analizados intentan alcanzar algn objetivo de forma racional, as por ejemplo los empresarios buscan obtener los mximos beneficios posibles. De la misma manera, a lo largo de los temas que componen el programa de esta asignatura de Hacienda Pblica, encontraremos que el Sector Pblico har frente a cuestiones en las que tendr que tomar decisiones. Para saber si el Estado est actuando o no correctamente necesitamos contar con criterios de decisin, algunos de los cuales no son ms que instrumentos de anlisis microeconmico. Para refrescar la memoria de aquellos estudiantes que tengan un tanto arrinconados estos conceptos, se ha decidido introducir este tema en el programa. Por lo tanto, lo que nos disponemos a hacer en este tema 1 es mostrar una serie de herramientas que sern de gran utilidad a lo largo del curso.

II.- OBJETIVOS ESPECFICOS

Al finalizar esta unidad didctica el alumno debe ser capaz de: 1. Conocer los conceptos de demandar y ofrecer bienes. 2. Manejar las funciones de demanda y de oferta junto con las principales variables que influyen en ellas. 3. Distinguir entre funciones y curvas de oferta y demanda. 4. Entender el concepto de equilibrio de mercado. 5. Identificar los conceptos de excedente del consumidor y del productor. 6. Interpretar el significado del excedente del consumidor y del productor. 7. Comprender los principios de las preferencias del consumidor, as como su representacin a travs de la funcin de utilidad. 8. Explicar las restricciones que limitan el comportamiento del consumidor, y el concepto de conjunto presupuestario. 9. Deducir la eleccin del consumidor as como las variaciones en el comportamiento que se producen al variar las restricciones. 10. Interpretar el proceso por el cual las empresas deciden el nivel de produccin. 11. Comprender las limitaciones que impiden a una sociedad producir y consumir todo lo que deseara. 12. Dominar el concepto de frontera de posibilidades de produccin. 13. Dibujar la frontera de posibilidades de produccin.

III.- ESQUEMA
1- La demanda 1.1 Qu es demandar? 1.2 La curva de demanda. 1.3 La funcin de demanda. 1.4 Tipologa de bienes. 1.4.1 normales o inferiores 1.4.2 sustitutivos o complementarios 2

1.5 Movimientos de la curva de demanda. 2- La oferta 2.1 Qu es demandar? 2.2 La curva de oferta 2.3 La funcin de oferta. 2.4 Movimientos de la curva de oferta. 3- El equilibrio de mercado. 3.1 Alteraciones del equilibrio. 3.2 Precios mximos y mnimos 4- El excedente del consumidor 4.1 Concepto e interpretacin. 4.2 Obtencin grfica del excedente del consumidor. 5- El excedente del productor. 5.1 Concepto e interpretacin. 5.2 Obtencin grfica del excedente del productor. 6- La funcin de utilidad y las curvas de indiferencia. 6.1 Las preferencias del consumidor y la funcin de utilidad. 6.2 Concepto de curva de indiferencia. 6.3 Representacin grfica de las curvas de indiferencia. 7- La restriccin presupuestaria. 7.1 Concepto de restriccin presupuestaria. 7.2 Obtencin de la restriccin presupuestaria. 7.3 Representacin grfica de la restriccin presupuestaria. 8- El equilibrio del consumidor. 8.1 Obtencin del equilibrio del consumidor. 8.2 Interpretacin del equilibrio del consumidor. 8.3 Representacin grfica del equilibrio. 9- Las decisiones de produccin de la empresa. 9.1 El proceso de maximizacin de beneficios. 9.2 Condicin de maximizacin de beneficios. 10- La curva de oferta de la empresa competitiva. 10.1 Obtencin de la curva de oferta de la empresa competitiva 11- La frontera de posibilidades de produccin. 11.1 Obtencin de la frontera de posibilidades de produccin. 11.2 Puntos alcanzables e inalcanzables. 11.3 La eficiencia econmica en la frontera de posibilidades de produccin

IV.- CONTENIDO
1. LA DEMANDA Qu significa demandar? Demandar es estar dispuesto a comprar. Un comprador demanda cuando desea un bien o servicio y adems posee los recursos necesarios para tener acceso a l. De esta manera demandar es ms que desear tener, porque tambin implica poder adquirirlo. Un individuo puede desear tener un automvil Ferrari pero, si no posee medios para adquirirlo, en realidad no demanda este automvil. Sin embargo, demandar no significa necesariamente comprar. La compra implica que antes ha habido una demanda (tener la intencin de comprar) pero requiere, adems, el hecho de llevar a cabo efectivamente la adquisicin. Por tanto, demandar es estar dispuesto a comprar mientras que comprar es efectuar la adquisicin realmente. Muchas veces los dos conceptos coinciden y los individuos compran justo lo que demandan. Otras, demanda y compra pueden no coincidir. Por ejemplo, una persona est dispuesta a comprar melones pero cuando llega al comercio resulta que se han acabado. Esta persona ha demandado pero no ha comprado. Veremos ms adelante los motivos por los que la compra de los consumidores puede ser diferente a su demanda. Variables deseadas frente a variables medidas. Qu diferencia hay entre demandar y comprar? Ambas estn relacionadas pero la diferencia es que la demanda refleja una intencin mientras que la compra constituye una accin. Siguiendo esta lnea argumental, la economa distingue entre variables deseadas y variables realizadas. Las variables deseadas (llamadas tambin planeadas) son aquellas que, como la cantidad demandada, reflejan intenciones de los agentes econmicos. Por otro lado, las variables medidas (o contables) son aquellas que, como la compra, se verifican realmente porque muestran las acciones que llevan a cabo los agentes. Parece razonable pensar que los individuos estarn dispuestos a comprar ms unidades de un bien cuanto ms barato sea ste, es decir, cuanto menor sea el precio de adquisicin. Esta regularidad se conoce normalmente como ley de la demanda, e indica la relacin inversa que existe entre el precio del producto y la cantidad demandada. Esta relacin entre demanda y precio puede expresarse, para un mercado concreto, a travs de una tabla de demanda. La tabla de demanda muestra el nmero mximo de unidades de un bien que todos los consumidores estn dispuestos a comprar a cada precio que se tome en consideracin. As la tabla de demanda, que se muestra a continuacin, recoge un ejemplo que relaciona las cantidades de bacalao fresco que demandan los consumidores (Xd) a diferentes precios por kilo de bacalao (Px). Por ejemplo, a un precio de 8 euros, la cantidad mxima de bacalao que los consumidores estn dispuestos a adquirir es de 2.000 toneladas.

Tabla 1: Demanda de bacalao.

Precio del kilo de bacalao (Px) 10 euros 8 euros 7 euros 6 euros 5 euros Cantidades demandadas de bacalao (Xd) 1.000 Tn. 2.000 Tn. 3.000 Tn. 4.000 Tn. 5.000 Tn.

En esta tabla se observa la relacin inversa entre precios y cantidades demandadas de bacalao que habamos apuntado anteriormente. Los individuos estn dispuestos a comprar ms bacalao si su precio se reduce y disminuyen su disposicin a comprar este bien cuando su precio aumenta. Esta relacin inversa entre cantidades demandadas y precios tambin se puede expresar grficamente mediante lo que se denomina una curva de demanda. Para realizar esta representacin mediremos en el eje de ordenadas (vertical) el precio del bien y en el eje de abcisas (horizontal) las cantidades1. El resultado se muestra en la Figura 1. En este ejemplo, la representacin grfica ha resultado una lnea recta, pero bien podra haberse obtenido una forma curvada. Figura 1. Curva de demanda de Bacalao correspondiente a la tabla de demanda anterior
Precio por kilo 10

1.000

5.000

X (toneladas de bacalao)

Es importante recordar que la curva de demanda es una curva de intenciones. La demanda representa las cantidades que los consumidores estn dispuestos a comprar a cada uno de los precios pero, como veremos, la cantidad demandada no coincidir siempre con la que realmente el consumidor adquiere. Adems la curva de demanda tiene pendiente negativa (su trazado es decreciente) debido a la relacin inversa, ya mostrada, entre precios y cantidades. Hasta el momento hemos considerado que el precio es la nica variable que afecta a la cantidad demandada de un bien o servicio. Sin embargo, existen otras variables que tambin influyen en la demanda como, por ejemplo, el precio de otros bienes, la renta o ingresos, los gustos y el tamao del mercado. Pasaremos a analizar cada una de ellas por separado.

Bien podra representarse al revs. No obstante es una costumbre arraigada entre los economistas representar los precios en el eje vertical y las cantidades en el eje horizontal.

El precio de otros bienes puede afectar a la demanda del bien en cuestin. Afectara a la cantidad demandada de bacalao un incremento del precio de las sardinas? Probablemente s, ya que algunas personas que antes estaban dispuestas a comprar sardinas, al ver que estas se encarecen, desviarn su consumo hacia el bacalao. De este modo, un incremento del precio de las sardinas llevara a un aumento de la demanda de bacalao. Afectara a la cantidad demandada de bacalao un incremento del precio del tomate frito? Es posible, siempre que una parte de los consumidores de este pescado lo consuman con tomate. De este modo, al subir el precio del tomate, los consumidores perciben que resulta ms caro comer bacalao con tomate y esto puede impulsarlos a reducir la demanda de bacalao. Observamos pues, que un incremento del precio de las sardinas y un incremento en el precio del tomate frito tienen efectos opuestos sobre la demanda de bacalao. Estos sencillos ejemplos nos muestran que muchos de los bienes presentes en la realidad estn relacionados entre s. La existencia de esta relacin nos permite clasificar los bienes en a) sustitutivos entre s, b) complementarios entre s y c) independientes entre s. Veamos cada uno de los casos. Los bienes sustitutivos entre s son aquellos que, como el bacalao y las sardinas, permiten satisfacer por separado la misma necesidad. Otros ejemplos de bienes sustitutivos seran la pluma y el lpiz, la mantequilla y la margarina etc. En todos estos casos apreciamos que un aumento del precio de un bien lleva a una reduccin de la demanda del propio bien y a un aumento de la demanda de sus sustitutivos. As, en nuestro ejemplo, el encarecimiento de las sardinas reduce la demanda de este tipo de pescado y aumenta la demanda de bacalao. Por el contrario, el abaratamiento de un bien incrementa la demanda del propio bien y reduce la demanda de sus sustitutivos. Los bienes complementarios entre s son aquellos que, como el bacalao y el tomate, se utilizan conjuntamente para cubrir una determinada necesidad. Bienes que tambin se consideran complementarios seran por ejemplo el papel y el lpiz, la sopa y la cuchara, el automvil y la gasolina etc. En estos casos, si aumenta el precio de un bien, su cantidad demandada disminuira y, por tanto, sera menor la cantidad requerida del bien complementario. De esta manera, si por ejemplo aumenta el precio del azcar tambin disminuira la cantidad demandada de caf si al consumidor le gusta el caf con azcar. Siguiendo el mismo razonamiento una disminucin del precio del azcar llevara a un incremento de la cantidad demandada de azcar y tambin de caf. Cuando dos bienes no guardan ninguna relacin entre s se dice que son bienes independientes. En este caso, la variacin del precio de uno de ellos no afectara a la cantidad demandada del otro. Por ejemplo, mucho habra que forzar la imaginacin para encontrar alguna relacin entre la variacin del precio de los paraguas y la demanda de bacalao.

La renta (o ingresos) de que disponen los consumidores es otra variable que puede afectar a la cantidad demandada de un bien. Parece razonable pensar que ante cambios en la renta, los individuos deseen alterar su demanda de los distintos productos. Aunque, a primera vista, parecera que los individuos estaran dispuestos a comprar ms cantidad de bienes cuando aumenta su renta, esto no es as en todos los casos. Es posible distinguir dos tipos de bienes: los normales y los inferiores Los bienes normales se caracterizan porque su cantidad demandada se incrementa al aumentar los ingresos o renta. Al disfrutar de un mayor poder adquisitivo, el 6

consumidor estar dispuesto a comprar una mayor cantidad de este tipo bienes. Ejemplos de bienes normales seran, los discos compactos, los programas para videoconsola, los libros, la ropa etc. Los bienes inferiores, se caracterizan porque su cantidad demandada disminuye al aumentar la renta. Es decir, a diferencia de los bienes normales, el consumidor est dispuesto a comprar una menor cantidad de estos bienes cuando aumentan los ingresos que percibe. La razn que sustenta este comportamiento es la sustitucin de unos productos por otros. Cuando se dispone de una renta reducida se consumen ciertos bienes que, al aumentar los ingresos, van siendo sustituidos por otros que llevan asociados una mayor calidad o un mayor prestigio. Por ejemplo, al aumentar la renta de una familia modesta es posible que esta familia decida consumir menos patatas o arroz y una mayor cantidad de carne. Tambin es posible que, ante el aumento de ingresos, esta misma familia utilice menos el transporte pblico y pueda disponer de un automvil propio. En este ejemplo, las patatas, el arroz o el transporte pblico seran bienes inferiores.

Lo que conocemos como gustos de los consumidores afecta tambin a la demanda de bienes. Como es fcilmente observable, un producto en concreto puede resultar asequible y, sin embargo, el consumidor puede no desear consumirlo, dado que no se adapta a sus gustos o preferencias. Sin embargo, las preferencias por unos determinados productos pueden cambiar a lo largo del tiempo debido a modas, publicidad, nuevos hbitos o costumbres etc. Por tanto, la cantidad demandada de un bien puede aumentar, cuando cambian los gustos a favor de ese bien, o disminuir cuando el cambio de gustos se produce en contra del bien en cuestin. Un buen ejemplo es la gran cantidad de alimentos y bebidas bajos en caloras que han aparecido en el mercado ante la mayor preocupacin de la poblacin por cuidar su salud y su aspecto fsico. El nmero de consumidores o tamao del mercado afecta tambin a la cantidad de un bien que, entre todos los consumidores, desean comprar. Cuanto mayor sea el mercado, es decir, cuanto mayor sea el nmero de consumidores, mayor ser la cantidad demandada. Ahora que sabemos que hay otras variables que pueden afectar a la cantidad demandada podemos preguntarnos cmo es posible dibujar una curva de demanda en la que tan slo afecta el precio del producto a la cantidad demandada? La respuesta es que a lo largo de una curva de demanda puede variar el precio del bien pero se mantienen constantes, la renta, los gustos, los precios de los otros bienes y el tamao del mercado. Dicho de otro modo, para trazar la curva de demanda es imprescindible aplicar la clusula ceteris paribus, es decir, puede variar el precio del bien pero todo lo dems debe permanecer constante.

La funcin de demanda y la curva de demanda Acabamos de analizar un conjunto variopinto de variables que influyen sobre la cantidad que est dispuesto a consumir un individuo. Podemos ahora considerar que es posible encontrar una relacin matemtica que nos muestre la cantidad que el consumidor est dispuesto a adquirir en relacin con todas las variables previamente descritas. Esta relacin se denominar funcin de demanda y la podemos expresar de la siguiente manera:

Funcin de demanda

Xd = f (PX, Po, R, G, Z....)

Siendo Xd la cantidad demanda del bien X PX el precio del bien X Po el precio de otros bienes R el nivel de renta o ingresos de los consumidores. G los gustos o preferencias de los consumidores Z el tamao del mercado o nmero de consumidores que participan en el intercambio. La representacin grfica de la funcin de demanda utilizando un plano no es posible ya que, en esta funcin, la cantidad demandada depende de muchas variables. Sin embargo, ya estudiamos previamente que la curva de demanda s poda representarse Cul es la diferencia? Que en la curva, la cantidad demandada tan slo depende del precio del bien mientras que en la funcin aparecen muchas otras variables Qu relacin existe entre la curva de demanda y la funcin de demanda? Puede definirse la curva de demanda como una funcin en la que, a excepcin del precio del propio bien, todas las dems variables que condicionan la decisin de consumo se mantienen constantes. Cuando existen unas variables que influyen directamente en una relacin pero que no se consideran al realizar un determinado anlisis, decimos que se est aplicando la denominada clusula ceteris paribus. As, la curva de demanda es una funcin de demanda en la que la cantidad demandada de un bien depende nicamente del precio de propio bien, manteniendose constante el resto de variables (ceteris paribus) que pueden afectar a la cantidad que los consumidores estn dispuestos a adquirir. Por tanto Curva de demanda Xd = f (PX, todo lo dems constante....)

Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de demanda, vara el precio del bien pero no cambia la renta ni el precio de otros bienes ni los gustos ni el tamao del mercado. El estudio de las variables que pueden influir sobre la demanda de un bien va a permitir diferenciar los efectos que tendr sobre la curva de demanda un cambio en el precio del propio bien de los ocasionados por modificaciones del resto de variables que hemos analizado. As, cuando cambia alguna de las variables distintas al precio del bien (y que se han considerado constantes al trazar la curva de demanda), como es el caso de la renta, los gustos, o los precios de los otros bienes, la curva de demanda se desplazara, cambiando su posicin en el plano. En este caso, se dice que se ha producido una variacin de la demanda. Supongamos que aumentan los ingresos de los consumidores Cmo cambiara la curva de demanda de discos (compactos) musicales. Parece razonable pensar que, con ms ingresos, los consumidores demandarn ms discos que antes a cada uno de los precios posibles. La curva de demanda se desplazar hacia la derecha. Observamos en la figura 2 que, a cualquier precio, los consumidores desean comprar ms discos que antes. Por ejemplo, antes del cambio a un precio P0 la cantidad demandada era X0 (punto A) mientras que, despus del cambio, la cantidad demandada ha ascendido a X1 (punto B).

Figura 2. Desplazamiento de la curva de demanda cuando aumenta la renta y el bien considerado es normal
P

P0

D0 D1

X0

X1

Por otra parte, si cambia el precio del bien, pero se mantienen constantes los ingresos, los precios de los dems bienes, los gustos y el tamao del mercado tendremos movimientos a lo largo de la curva de demanda. Estos movimientos se denominan variaciones de la cantidad demandada. Los cambios en el precio del propio bien nunca desplazan la curva de demanda! Es muy importante no confundir los desplazamientos de la curva con movimientos a lo largo de la curva de demanda. As, por ejemplo, considerando la figura 3, si el precio de los discos musicales disminuyese de P0 a P1 la cantidad demandada aumentara de X0 a X1. Sin embargo, el cambio se produce como un movimiento a lo largo de la curva de demanda desde el punto A hasta el punto B. Figura 3. Movimiento a lo largo de la curva de demanda por una disminucin del precio del bien X.

P0

P1

X0

X1

2. LA OFERTA DE UN BIEN. Para estudiar la oferta de bienes es necesario acercarse al comportamiento de los productores que son los que venden bienes y servicios en el mercado. El objetivo que persiguen estos agentes es obtener beneficios a partir de los procesos productivos que desarrollan. Ofrecer es estar dispuesto a vender, concepto que no debe confundirse con el de vender. Ofrecer es tener la intencin mientras que vender es hacerlo realmente. De una forma generalizada se puede observar que los productores estn dispuestos a vender una mayor cantidad de producto cuanto mayor es el precio al que lo pueden vender. Esta regularidad econmica se denomina ley de la oferta, y permite deducir la existencia de una relacin positiva entre el precio y la cantidad que estn dispuestos a vender los empresarios. Esta relacin puede recogerse en una tabla de oferta, que indica el nmero de unidades de un bien que los productores estn dispuestos a vender a cada uno de los precios. Siguiendo con el ejemplo que utilizamos para estudiar la demanda, la Tabla que a continuacin se detalla, relaciona las toneladas de bacalao fresco que estn dispuestos a vender todas las empresas de un pas (Xo) a cada precio por kilo (Px). Tabla 2: Oferta de bacalao
Precio del kilo de Cantidades ofrecidas bacalao (Px) de bacalao (Xo) 10 euros 5.000 Tn. 8 euros 4.000 Tn. 7 euros 3.000 Tn. 6 euros 2.000 Tn. 5 euros 1.000 Tn.

Esta relacin entre cantidades ofrecidas y precios tambin se puede expresar grficamente mediante lo que se denomina una curva de oferta, que muestra la cantidad mxima que estn dispuestos a vender los productores de un bien a cada uno de los precios. La relacin que vincula a estas dos variables es directa (o positiva), es decir, cuanto mayor sea el precio de venta mayor ser la disposicin de los productores a sacar cantidades al mercado. Esto queda reflejado en la pendiente positiva de la curva de oferta, tal como muestra la Figura 4.

10

Figura 4: Curva de oferta de bacalao.

10

1.000

5.000

Al igual que la curva de demanda, la curva de oferta tambin es una curva de intenciones. Como tal, muestra las cantidades mximas que los productores estn dispuestos a vender a cada uno de los precios, no las cantidades que se venden realmente! Como ocurra con la curva de demanda, los productores estn dispuestos a vender todas las cantidades situadas a la izquierda de la curva de oferta pero no a la derecha, ya que esta curva indica las cantidades mximas. Hasta este punto hemos considerado que las decisiones de llevar ms o menos producto al mercado dependen solamente del precio que alcanza el producto. Sin embargo existe un conjunto de variables que pueden afectar a esta decisin. Entre estas variables cabe destacar: El estado de la tecnologa. Gracias a una mejora tecnolgica se puede llegar a producir una mayor cantidad de producto utilizando una menor o igual cantidad de recursos que antes del cambio. Si se utilizan menos recursos, la empresa podr producir de forma ms barata. Por ello, si no se modifica ninguna otra condicin relacionada con la produccin, las mejoras tecnolgicas incrementarn las cantidades que, a cada precio, los productores desean sacar al mercado. Por ejemplo, una modificacin gentica permite obtener una semilla con mayor rendimiento y eleva la oferta de productos agrcolas. Los precios de los factores productivos. Los factores productivos son los recursos que utiliza la empresa para poder obtener el producto final. Cuanto ms caros sean estos factores, ms cara resultar la produccin y menor el beneficio que les reportar a los empresarios vender a un precio determinado. Por tanto, ante un aumento del precio de los factores, la cantidad ofrecida se reducir. As, frecuentemente tenemos referencias en la prensa acerca de la evolucin del precio del petrleo y de sus efectos sobre los sectores productivos.

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Los impuestos sobre las ventas. Qu ocurre cuando el gobierno aplica un impuesto sobre las ventas? Sera el caso, por ejemplo del impuesto sobre el valor aadido (IVA), cuya cuanta los empresarios slo recaudan. Este impuesto encarece el precio de venta de los productos pero no implica un mayor beneficio para los empresarios: esto llevar a una reduccin de la oferta a cada precio pagado por el consumidor. El nmero de empresas que participan en este mercado. Cuanto ms elevado es el nmero de empresas que producen y venden, mayor ser la cantidad ofrecida de este producto en un determinado momento del tiempo.

A lo largo de una curva de oferta cambia el precio del bien pero se mantienen constantes, todas las dems variables que pueden afectar a la cantidad ofrecida, es decir, los precios de los factores productivos, la tecnologa, los impuestos y el nmero de empresas participantes. Dicho de otro modo, para trazar la curva de oferta se aplica tambin la clusula ceteris paribus (puede variar el precio del bien pero todo lo dems se mantiene constante). La funcin de oferta y la curva de oferta. Al igual que hicimos con la demanda, podemos encontrar una relacin matemtica que nos muestre las cantidades de un bien que las empresas estn dispuestas a vender dependiendo de todas aquellas variables que pueden afectar a esta decisin. Esta relacin se denomina funcin de oferta y se expresar de la siguiente forma: Funcin de oferta X0 = g (Px , t , Pf , imp , N) Siendo X0 = la cantidad ofrecida del bien X Px = el precio del bien X t =el estado de la tecnologa en la produccin del bien X imp= impuestos sobre ventas Pf =el precio de los factores de produccin N = el nmero de empresas que actan en este mercado. Cuando introdujimos la curva de oferta, sealamos que se trata de una relacin entre el precio del bien y la cantidad ofrecida. Una vez considerada la definicin de la funcin de oferta podemos observar que la curva de oferta no es ms que una funcin de oferta en la que la nica variable explicativa que se considera es el precio del propio bien y, por tanto, el resto de las variables que condicionan esta decisin se mantienen constantes. Para trazar la curva de oferta, estamos aplicando otra vez la clusula ceteris paribus. Curva de oferta X0 = g (Px , todo lo dems constante) Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de oferta, vara el precio del bien pero no cambia la tecnologa ni los impuestos sobre ventas ni el precio de los factores productivos ni el nmero de empresas que venden este producto. 12

El estudio de las variables que pueden influir sobre la oferta de un bien permite diferenciar los efectos que tendr sobre la curva de oferta un cambio en el precio del propio bien de los ocasionados por modificaciones del resto de las variables. As, cuando cambia alguna de las variables distintas al precio del bien (y que se han considerado constantes al trazar la curva de oferta), como es el caso de la tecnologa, los precios de los factores, los impuestos sobre la produccin o en el nmero de empresas, la curva de oferta se desplazara, cambiando su posicin en el plano. En este caso, se dice que se ha producido una variacin de la oferta. Por el contrario, cuando cambia el precio del bien en cuestin, la curva de oferta no se desplaza sino que se produce un movimiento a lo largo de la curva de oferta. En este caso se habla de variaciones de la cantidad ofrecida. Analicemos estos cambios con dos ejemplos: a) Cmo cambia la curva de oferta de bacalao si se incrementa el precio del combustible de los barcos? El incremento del precio del combustible supone un encarecimiento de un factor de produccin. Esto hace que, para un determinado nivel de precios, el margen que le queda al empresario se haya visto menguado, lo que lleva a que ahora los productores desean producir y vender menos bacalao que antes a cualquier precio. La curva de oferta se desplazar hacia la izquierda como queda recogido en la Figura 5.a. Podemos observar que, antes del cambio, los productores ofrecan la cantidad X0 a un precio P0 mientras que despus del cambio, a este mismo precio P0 tan slo ofrecen X1. Decimos entonces que se ha producido una variacin de la oferta. b) Qu variaciones se producirn al disminuir el precio del bacalao? Si, tal como recoge la figura 5.b, el precio del bacalao disminuye de P0 a P1, los productores reducirn la cantidad que desean producir y vender pero este movimiento tendr lugar a lo largo de la curva. Ahora decimos que se ha producido una variacin de la cantidad ofrecida. Figura 5. Desplazamiento de la curva frente a movimiento a lo largo de la curva de oferta

5.a

O1 O

5.b

P0

P0 P1

X1

X0

X1

X0

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3. EL EQUILIBRIO DEL MERCADO Una vez analizadas las intenciones de compradores y vendedores, es hora de ver como stas interactan entre s. Para ello, continuaremos con nuestro ejemplo de la oferta y la demanda de bacalao. La tabla 3 presenta conjuntamente las tablas de oferta y demanda Qu observamos cuando las comparamos? Que existen precios para los que las intenciones de compradores y vendedores no son compatibles ya que las cantidades demandas y ofrecidas no coinciden. Tambin observamos que existe un precio para el que ambas intenciones son compatibles pues coinciden las cantidades demandas con las ofrecidas. Examinemos esto con mayor detalle.
Tabla 3. Oferta y demanda de forma conjunta Precio del kilo de bacalao (Px) 10 euros 8 euros 7 euros 6 euros 5 euros Cantidades demandas Cantidades ofrecidas de bacalao (Xd) de bacalao (Xo) 1.000 Tn. 5.000 Tn. 2.000 Tn. 4.000 Tn. 3.000 Tn. 3.000 Tn. 4.000 Tn. 2.000 Tn. 5.000 Tn. 1.000 Tn. Situacin Exceso de oferta = 4.000 Tn. Exceso de oferta = 2.000 Tn. Demanda = oferta equilibrio Exceso de demanda = 2.000 Tn. Exceso de demanda = 4.000 Tn.

Si el precio fuese de 10 euros, se ofreceran 5.000 toneladas de bacalao pero tan slo se demandaran 1.000. Por tanto, habra 4.000 toneladas que se quedaran sin vender. Decimos entonces que, a un precio de 10 euros, existe un exceso de oferta en una cuanta de 4000 toneladas. Por el contrario, si el precio fuese de 6 euros, se demandaran 4.000 toneladas pero tan slo se ofreceran 2.000. Por tanto, la gente slo podra comprar 2.000 y los compradores se quedaran con deseos insatisfechos de comprar otras 2000. Decimos entonces que, a un precio de 6 euros, existe un exceso de demanda en una cuanta de 2.000 toneladas. Tan slo el precio de 7 euros puede colmar los deseos de compradores y vendedores conjuntamente, ya que a este precio lo que se desea vender coincide con lo que se desea comprar. Este precio para el que coincide la cantidad demandada con la cantidad ofrecida se denomina precio de equilibrio. En el precio de equilibrio no hay exceso de oferta ni exceso de demanda. Observamos en la tabla que a precios superiores existe exceso de oferta mientras que a precios inferiores hay exceso de demanda. La cantidad, tanto ofrecida como demandada, que corresponde al precio de equilibrio (3.000 toneladas) se denomina cantidad de equilibrio. Existe exceso de demanda en un mercado cuando las cantidades demandadas superan a las cantidades ofrecidas y exceso de oferta cuando las cantidades ofrecidas son superiores a las cantidades demandadas. El precio de equilibrio es aquel al que coinciden las cantidades demandadas con las ofrecidas, es decir, aquel al que no existe exceso de oferta ni de demanda. Cuando el precio quede fijado en 7 euros diremos que el mercado se encuentra en equilibrio. Se define el equilibrio de mercado como aquella situacin en la que coinciden las cantidades ofrecidas con las demandadas es decir, son compatibles los 14

deseos e intenciones de compradores y vendedores. Esta situacin tambin se conoce como vaciado de mercado, ya que ningn participante ha quedado con deseos insatisfechos de comprar o vender. Este concepto de equilibrio se denomina tambin equilibrio econmico para distinguirlo de otros tipos de equilibrio que veremos ms adelante. Al representar en un grfico las curvas de oferta y demanda conjuntamente, puede observarse, como ocurre en la Figura 6, que el precio de equilibrio es aquel en que se cortan las curvas de oferta y demanda. Tambin puede comprobarse grficamente que a precios superiores al precio de equilibrio existe exceso de oferta ya que a estos precios la oferta queda ms a la derecha que la demanda. Por el contrario, a precios inferiores al de equilibrio hay exceso de demanda ya que es la curva de demanda la que queda ms a la derecha. Figura 6. El equilibrio de mercado
P Exceso de oferta 10 O

5 Exceso de demanda

1.000

5.000

El equilibrio de mercado es aquella situacin en la que coinciden las cantidades ofrecidas con las demandadas, es decir, aquella en la que se establece el precio de equilibrio. Esta cantidad, tanto ofrecida como demandada, que corresponde al precio de equilibrio se denomina cantidad de equilibrio. Grficamente, el equilibrio de mercado (y el precio de equilibrio) corresponden al punto en el que se cortan la curva de oferta y la de demanda. A precios superiores al de equilibrio existe exceso de oferta mientras que a precios inferiores hay exceso de demanda. La pregunta que debemos formularnos ahora es cul es el precio que fijar el mercado? Vamos a ver que este ser el precio de equilibrio ya que existen fuerzas en el mercado que empujan hacia l. En concreto, si el precio es superior al de equilibrio existirn fuerzas que lo empujarn en sentido descendente. Por el contrario, si el precio es inferior al de equilibrio, estas fuerzas van a empujarlo en sentido ascendente. Observamos que si el precio es superior al de equilibrio, por ejemplo si el precio del bacalao fuese de 8 euros, los vendedores ofreceran 4000 toneladas mientras que los consumidores demandaran slo 2000 toneladas. Aparecera en este caso un exceso de oferta de producto. Los empresarios se percatan de que no pueden vender toda la cantidad que desean y tendern a rebajar el precio del producto para poder venderlo. Segn el precio va bajando las posiciones de oferentes y demandantes van acercndose 15

ya que a precios menores los consumidores estarn dispuestos a consumir ms mientras que los productores a producir menos. Mientras siga persistiendo el exceso de oferta, el precio ir bajando hasta que se alcance el precio de equilibrio. En este sentido puede argumentarse que el mercado tiende a empujar el precio hacia su nivel de equilibrio, que corresponde a 7 euros en este ejemplo. Lo contrario suceder cuando el precio sea inferior al de equilibrio. A un precio de 6 euros la cantidad que los consumidores estn dispuestos a adquirir es de 4000 toneladas, cifra que duplica las 2.000 toneladas que los productores estn dispuestos a vender. Aparece entonces un exceso de demanda del bien. Ante esta situacin los compradores observan que no pueden comprar todo lo que desean, lo que hace que algunos propongan unos precios superiores para asegurarse, de alguna manera, de que van a poder seguir consumiendo el producto en cuestin. Es fcil observar que segn sube el precio las posiciones de oferentes y demandantes se van acercando. En la medida en que sube el precio los consumidores estn dispuestos a comprar cada vez una cantidad menor del bien mientras que los productores tienen cada vez un incentivo a vender ms. Mientras contine mantenindose el exceso de demanda, el precio seguir subiendo y slo se detendr cuando desaparezca dicho exceso, es decir cuando se alcance el precio de equilibrio que es de 7 euros en este ejemplo. Por tanto, cuando el precio sea distinto del que corresponde al nivel de equilibrio, las fuerzas del mercado tendern a empujarlo hacia este nivel. Dicho de otro modo, el precio en un mercado tender a aquel precio en el que se cortan la curva de oferta y la de demanda. Cuando el precio es superior al de equilibrio aparece un exceso de oferta y, como consecuencia, el mercado empuja este precio en sentido descendente. Si, por el contrario, el precio es inferior al de equilibrio, aparece un exceso de demanda y, como consecuencia, el mercado empuja el precio en sentido ascendente. Por tanto, el propio funcionamiento del mercado lleva a que el precio tienda hacia el de equilibrio y, con ello, que desaparezcan los posibles excesos de oferta y demanda del bien. Cmo se produce en la realidad el ajuste hacia el equilibrio? El ajuste del precio hacia el equilibrio es visible en algunas ocasiones como subastas de objetos, lonjas de venta de pescado, bolsa de valores etc. En estos casos, los compradores y vendedores se renen en un lugar y momento determinados para fijar precios y cantidades. A veces, los bienes salen a la subasta con un precio inferior al de equilibrio, situacin que genera un exceso de demanda. Esto lleva a que los compradores comiencen a pujar proponiendo precios ms altos hasta llegar a un punto en el que los deseos de los agentes coinciden, es decir se llega a la situacin que hemos descrito como de equilibrio. En otros casos, ocurre lo contrario, es decir la subasta comienza con un precio superior al de equilibrio, lo que genera exceso de oferta. Los vendedores, en este caso, van reduciendo el precio progresivamente hasta que algn demandante acepta comprar. Pocas veces, sin embargo, el mercado funciona a travs de subastas que podamos observar. En general, nos encontramos con situaciones en que las pujas realizadas por demandantes u oferentes no son explcitas, de manera que no puede observarse el proceso de acercamiento hacia el punto de equilibrio, aunque desde un punto de vista econmico exista realmente este proceso.

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Una vez que el mercado ha alcanzado el equilibrio se produce el intercambio. Ahora ya podemos hablar de cantidades compradas y cantidades vendidas, que son las realmente intercambiadas. Cuando el precio del bacalao se ha fijado en 7 euros, los consumidores estn dispuestos a comprar 3.000 toneladas y compran 3.000 toneladas a 7 euros el kilo. Por su parte, los productores estn dispuestos a vender 3.000 toneladas y venden 3.000 toneladas a 7 euros el kilo. Por tanto, una vez en el punto de equilibrio de mercado y realizado el intercambio, coinciden las cantidades demandadas, compradas, ofrecidas y vendidas: todas ellas son 3000, que en este caso es la cantidad de equilibrio. Una vez alcanzado el equilibrio, el mercado procede al intercambio en el que coinciden las cantidades ofrecidas, demandas, compradas y vendidas con la cantidad de equilibrio. Ya sabemos cmo establece el mercado el precio y la cantidad que se intercambia. Sin embargo, los precios cambian a lo largo del tiempo y se sabe que las cantidades que se compran y venden tambin lo hacen. Se trata ahora de averiguar las causas de estos cambios que, como veremos continuacin, tendrn su origen en circunstancias que modifican el equilibrio de un mercado. Cuando estudiamos la demanda y la oferta, llegamos a la conclusin de que, para dibujar las correspondientes curvas, era necesario mantener constantes todas aquellas variables que pudieran afectar a la demanda o la oferta a excepcin del precio del bien en cuestin. Es lo que conocamos como la clusula ceteris paribus Qu ocurra cuando cambiaba el valor de alguna de estas variables? Que se desplazaba la curva, fuese esta la de oferta o la de demanda. Cuando consideramos el mercado, un desplazamiento de una de las curvas o de ambas a la vez va a modificar el equilibrio. Como resultado aparecer uno nuevo en el que tanto el precio como la cantidad pueden ser distintos de los valores iniciales. Vamos a considerar dos ejemplos en los que se produce un cambio que desplaza alguna de las curvas. 1.- Variacin del equilibrio de mercado por un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha. Tal como puede observarse en la figura 7. el mercado del bien X (bien normal) se encuentra inicialmente en equilibrio con un precio P0 y una cantidad X0. Si aumenta la renta o ingresos de los individuos la curva de demanda se desplaza hacia la derecha. Tras este cambio, el precio inicial, P0, ya no seguir siendo un precio de equilibrio ya que, a este precio, la nueva cantidad demandada X2 es superior a la ofrecida, que sigue siendo X0. Como consecuencia, el mercado comienza a empujar el precio en sentido ascendente hasta que, finalmente, el exceso de demanda desaparece y se alcanza un nuevo equilibrio all donde se cortan la nueva curva de demanda con la curva de oferta. La nueva situacin de equilibrio lleva asociados un mayor precio (P1) y una mayor cantidad (X1) respecto a la situacin inicial. Los precios han funcionado en este caso transmitiendo informacin y creando incentivos para que los agentes econmicos acten. Al aumentar la disposicin a comprar este bien por parte de los consumidores, el mercado deba trasmitir a los productores la informacin de que se requera ms producto y, adems, crear los incentivos para que los empresarios produjesen ms. Esto ocurre cuando, debido al exceso de demanda, los precios comienzan a subir impulsando a los productores a vender ms. Los precios tienen tambin la propiedad de racionar los bienes escasos: ante una situacin de escasez, los precios reaccionan subiendo, por lo que algunos consumidores se retiran del mercado.

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Figura 7: Variacin del equilibrio cuando aumenta la renta del consumidor y el bien X es normal

P1 P0

D1 D0 X0 X1 X2 X

2.- Variacin del equilibrio de mercado por un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha. Se produce una mejora tecnolgica en la produccin del bien X en un mercado que se encuentra inicialmente en equilibrio en el punto A. Este cambio genera un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha. Como consecuencia, al precio inicial P0 aparece un exceso de oferta. Ahora, lo que los empresarios desean vender al precio P0, es decir, X2, es superior a la cantidad X0 que los consumidores desean adquirir. P0 ha dejado de ser un precio de equilibrio ya que ahora da lugar a un exceso de oferta. Como consecuencia, el mercado comienza a empujar el precio en sentido descendente hasta que, finalmente, desaparece este exceso de oferta y se alcanza un nuevo equilibrio all donde se cortan la nueva curva de oferta con la curva de demanda. Comparando con la situacin inicial, el nuevo equilibrio lleva asociados un precio inferior (P1) y una cantidad superior (X1). Los precios han funcionado, de nuevo, transmitiendo informacin y creando incentivos para que los agentes econmicos acten. El mercado deba trasmitir a los consumidores la informacin de que resulta ahora ms barato y ms fcil producir este bien y crear los incentivos para que los consumidores compren ms. Esto ocurre cuando, debido al exceso de oferta, los precios comienzan a bajar impulsando a los consumidores a demandar ms cantidad.

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Figura 8: Variacin del equilibrio cuando la curva de oferta se desplaza hacia la derecha.

O1 P0 P1

X0

X1

X2

En los apartados anteriores se han estudiado situaciones en las que se producan excesos de oferta o de demanda transitorios que el mercado resolva variando el precio hasta alcanzar un nuevo equilibrio. Vamos a ver en este apartado que algunas actuaciones de las autoridades pueden conducir a que estos excesos de oferta y demanda permanezcan indefinidamente. Concretamente, las autoridades pueden intervenir en el mercado mediante la regulacin de precios, esto es, estableciendo un precio mximo (prohibicin de vender a un precio superior al fijado) o un precio mnimo (prohibicin de vender a un precio inferior al fijado). Estudiaremos por separado las consecuencias de cada uno de ellos y concluiremos que, cuando la cantidad ofrecida y la cantidad demandada sean diferentes entre s, de forma permanente, va a predominar el lado corto, esto es, la menor de las dos cantidades es la que determinar la compra y la venta. Tambin estudiaremos en que casos la regulacin de precios es relevante para el mercado y en que casos es irrelevante. Un precio mximo constituye una prohibicin de vender a precios superiores al establecido. Siguiendo con el ejemplo del mercado de bacalao que sucedera si las autoridades estableciesen un precio mximo de 6 euros, prohibiendo la venta a un precio superior? Tal como se observa en la figura 9, a este precio (Pmax ) que es inferior al de equilibrio, la cantidad demanda, (4.000 Tn), supera a la cantidad ofrecida (2000 Tn). Ante este exceso de demanda, los precios subiran si se dejase al mercado actuar. Pero ahora esto no es posible ya que la prohibicin impide que el precio supere los 6 euros. Ante esto, el precio se mantendr en 6 euros. Con el precio mximo fijado en 6 euros cunto se va a comprar y a vender? Los consumidores comenzarn a comprar hasta que se acabe lo que ha salido al mercado, que es 2.000 toneladas. Por tanto, sern 2.000 toneladas las que se comprarn y vendern. Cuando no coinciden la cantidades demandadas y ofrecidas y los precios no pueden variar para ajustar esta diferencia, las compras y las ventas coincidirn con la menor de estas cantidades (el lado corto del mercado). En este caso, la cantidad comprada y vendida coincide con la ofrecida, que es el lado corto (2.000 toneladas). Sin embargo, como los consumidores siguen deseando 4.000 toneladas, contina el exceso

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de demanda. Como consecuencia del precio mximo, este exceso de demanda, de 2.000 toneladas, se ha convertido en permanente y hablamos ahora de escasez. No hay equilibrio econmico ya que, aunque las cantidades compradas y las vendidas coinciden, las cantidades demandas y ofrecidas son diferentes. Existe, por tanto una situacin de desequilibrio de mercado. Figura 9: Introduccin de un precio mximo
P O

Precio eq=7

Precio max=6 D

2.000

3.000

4.000

Pero queda an una pregunta sin responder en esta situacin Cmo se repartir esta mercancia escasa entre los consumidores? En nuestro ejemplo los compradores desean 4.000 toneladas pero tan slo salen al mercado 2.000. Se mostr anteriormente que el mercado resuelve el problema de la escasez a travs de los precios. Cuando una mercanca es escasa, la elevacin del precio acta como mecanismo de racionamiento impulsando a algunos compradores a retirarse. Finalmente, se lleva la mercanca los que estn dispuestos a pagar ms por ella. Sin embargo, con la introduccin de un precio mximo el sistema de precios no puede funcionar adecuadamente y, por tanto, debe ser sustituido por otros sistemas de asignacin diferentes del mercado. Por ejemplo, pueden aparecer colas, o filas de personas esperando en el exterior del comercio, de tal manera que se lleva la mercanca quien primero llega. Las colas constituyen un sistema de asignacin alternativo al mercado: en lugar de llevarse la mercanca los que estn dispuestos a pagar ms, se la llevan aquellos que estn dispuestos a esperar ms tiempo. Adicionalmente a la regulacin de precios, las autoridades pueden establecer el mecanismo de las cartillas de racionamiento, que limita la cantidad de un bien que puede comprar cada persona. Este mecanismo, alternativo al mercado, tiene el objetivo de repartir equitativamente el bien escaso entre los consumidores. En otras ocasiones pueden aparecer compradores y vendedores que no acaten la prohibicin e, ilegalmente, compren y vendan al precio de equilibrio: en este caso se habla de mercado negro. Es fcil deducir que el establecimiento de un precio mximo superior al de equilibrio, no tiene efecto alguno en el mercado. La razn la encontramos en que el precio mximo prohibe vender a precios superiores a este nivel, pero permite vender a un precio inferior a l como sera, en este caso, el de equilibrio. Si se establece un precio mximo

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superior al de equilibrio, el mecanismo de mercado llevara el precio hacia el de equilibrio. Diramos en este caso que el precio mximo sera irrelevante para el mercado. Tan slo es relevante el precio mximo cuando se sita por debajo del equilibrio. Cuando las autoridades establecen un precio mximo (o prohibicin de vender a un precio superior al fijado) y este precio mximo es inferior al de equilibrio, se produce una situacin de desequilibrio permanente en el que la cantidad demandada supera a la cantidad ofrecida (escasez). Las cantidades compradas y vendidas coincidiran con las ofrecidas, que en este caso constituyen el lado corto del mercado. Ante el exceso de demanda deben a aparecer otros mecanismos distintos del mercado (colas, cartillas de racionamiento etc.) para repartir el producto. Equilibrio econmico frente a equilibrio contable. En el ejemplo de precio mximo que hemos analizado no exista equilibrio econmico y, sin embargo, las cantidades compradas coincidan con las vendidas. Esta ltima situacin se conoce como un equilibrio contable Cul es la diferencia con el equilibrio econmico? Un mercado se encuentra en equilibrio econmico (o simplemente en equilibrio) cuando coinciden las intenciones de los participantes, es decir, de consumidores (demanda) y de productores (oferta). Por tanto, siguiendo nuestras definiciones anteriores, esta definicin de equilibrio se realiza utilizando variables deseadas (o planeadas), es decir variables que nos muestran lo que oferentes y compradores estn dispuestos a hacer. Por el contrario, el equilibrio contable contempla la igualdad de variables que muestran lo que ocurre realmente en un mercado, como son las compras y las ventas. Este tipo de variables se denominaban variables medidas o contables. Como conclusin, el equilibrio econmico, se refiere a la igualdad de variables deseadas, esto es, al hecho de que antes de que se lleven a cabo las acciones, las intenciones de las dos partes sean compatibles. Por el contrario, el equilibrio contable refleja el hecho de que las acciones coincidan, pero esto ocurre siempre ya que, por definicin, las compras coinciden siempre con las ventas: no es posible un intercambio sin haya tanto un comprador como un vendedor. Por consiguiente, el concepto relevante de equilibrio en economa es el de equilibrio econmico. Por su parte, un precio mnimo es una prohibicin de vender a un precio inferior al establecido. Si se fija el precio mnimo (Pmin) del bacalao en 8 euros, aparecera un desequilibrio ya que los productores desearan vender 4.000 toneladas mientras que los consumidores slo estaran dispuestos a comprar 2.000 toneladas (Figura 10). La cantidad mxima que puede intercambiar es el lado corto del mercado, que en este caso corresponde a la demanda (2.000 toneladas). Pero esta cantidad es inferior a la que ofrecen los productores a ese mismo precio (4.000 toneladas), apareciendo 2000 toneladas de pescado que, al no poder venderse, constituyen un excedente de produccin.

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Figura 10: Introduccin de un precio mnimo

Precio mnimo = 8

Precio equilibrio =7

2.000

3.000

4.000

Paralelamente al caso anterior, la fijacin de un precio mnimo inferior al de equilibrio no tendra efecto alguno. El mercado llevara, en este caso, el precio hacia el de equilibrio. Diramos en este caso que el precio mnimo sera irrelevante para el mercado. Tan slo es relevante el precio mnimo cuando se sita por arriba del equilibrio. Cuando se fija un precio mnimo (o prohibicin de vender a un precio inferior al fijado), y este precio mnimo es superior al de equilibrio, aparece un exceso de oferta permanente o excedente. Las cantidades compradas y vendidas coincidiran, en este caso, con las demandadas (lado corto).

4. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad que un individuo est dispuesto a pagar y la que realmente paga. En otras palabras, es el beneficio o valor total que reciben los consumidores por encima de lo que pagan por el bien. El excedente del consumidor se puede calcular muy fcilmente una vez se conoce la curva de demanda. Concretamente se obtendra por medio del rea situada debajo de la curva de demanda y encima de la recta que representa el precio de compra del bien.

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Figura 11: El excedente del consumidor

P Excedente del consumidor

Precio de equilibrio

El excedente del consumidor tiene importantes implicaciones en economa. Cuando se suman los excedentes del consumidor de muchas personas, se mide el beneficio agregado que obtienen los consumidores comprando los bienes en el mercado. Asimismo cuando se combina con el excedente de los productores, que definiremos en el apartado siguiente, es posible evaluar no slo los costes y los beneficios de distintas estructuras de mercado sino tambin de las medidas econmicas que alteran la conducta de los consumidores y de las empresas en el mercado.

5. EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR El excedente del productor es la diferencia entre el precio de mercado de un bien y el coste marginal de produccin de todas las unidades producidas (como veremos en un posterior apartado, en un contexto de competencia perfecta, la curva de costes marginales corresponde a la curva de oferta de la empresa). Del mismo modo que el excedente del consumidor mide el rea situada debajo de la curva de demanda del individuo y encima del precio del producto, el excedente del productor mide el rea situada encima de la curva de oferta del productor y debajo del precio de mercado.

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Figura 12: El excedente del productor

Precio de equilibrio

Excedente del productor

Hemos visto en el apartado anterior que el excedente del consumidor mide el beneficio neto total de los consumidores, del mismo modo el excedente del productor es una medida anloga en el caso de los productores. Algunos empresarios producen unidades con un coste exactamente igual al precio de mercado. Sin embargo, otras podran producirse con un coste inferior al precio de mercado y se produciran y venderan incluso aunque ste fuera ms bajo. Por lo tanto, los productores disfrutan de un excedente por la venta de esas unidades. En el caso de cada unidad, este excedente es la diferencia entre el precio de mercado que percibe y el coste marginal de producir esta unidad.

6. LA FUNCIN DE UTILIDAD Y LAS CURVAS DE INDIFERENCIA Preferir exige tener criterio, esto es, ser siempre capaz de comparar dos alternativas o combinaciones de bienes. Es necesario, por tanto, que el consumidor sea capaz de ordenar, segn su preferencia, todas las combinaciones de bienes, independientemente de que pueda adquirirlas o no. Para ello, ante cualquier par de combinaciones ser siempre capaz de determinar si prefiere una de ellas, la otra o si es indiferente entre las dos. Esta propiedad de las preferencias se conoce como el principio de ordenacin completa, ya que las combinaciones de bienes quedan completamente ordenadas segn la preferencia del consumidor. Es importante sealar que las preferencias estn siempre definidas entre todas las combinaciones de bienes, con independencia que sean accesibles o no. Por ello, las preferencias son independientes de los precios y de la renta.

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Principio de ordenacin completa de las preferencias

Ante dos combinaciones de bienes, por ejemplo

Combinacin A = (13 bocadillos, 6 refrescos) Combinacin B = (3 bocadillos, 10 refrescos) el consumidor es capaz siempre de saber si a) prefiere A a B, b) prefiere B a A o c) es indiferente entre A y B. Cada individuo tiene sus propias preferencias. No obstante, existen algunas regularidades que permiten representar en un modelo algunas caractersticas que son comunes a todos los consumidores. En primer lugar, las preferencias, para ser consistentes, deben cumplir el principio de transitividad, esto es, ante tres combinaciones A, B, C si el consumidor prefiere la A a la B y prefiere la B a la C obligatoriamente debe preferir la A a la C. Lo mismo debe cumplirse cuando se mantiene indiferente entre A y B y le da igual B que C: entonces debe ser indiferente entre A y C. Tambin debe cumplirse, por este principio, que si es indiferente entre A y B pero prefiere B a C debe preferir obligatoriamente A a C. En definitiva, la transitividad debe cumplirse para una relacin de preferencia entre cestas de bienes, para una relacin de indiferencia y para una combinacin de ellas. Principio de transitividad de las preferencias. Ante tres combinaciones de bienes A, B, C Si prefiere A a B y prefiere B a C preferirir A a C Si es indiferente entre A y B y es indiferente entre B y C ser indiferente entre A y C Si prefiere A a B y es indiferente entre B y C preferir A a C Si es indiferente entre A y B y prefiere B a C preferir A a C Adems, se observa generalmente que todos preferimos consumir ms a consumir menos. Es lo que se conoce como el principio de no saturacin. Este principio establece que el individuo preferir aquellas combinaciones que incluyan mayor cantidad de ambos bienes a aquellas que contengan menor cantidad. Entre dos opciones que contengan la misma cantidad de uno de los bienes, el consumidor preferir aquella que contenga mayor cantidad del otro bien.

1) Ante dos combinaciones de bienes A, B: A = (3 refrescos, 2 bocadillos ) B = (2 refrescos, 1 bocadillo) El consumidor preferir A a B ya que la combinacin A contiene una mayor cantidad de los dos bienes 2) Ante dos combinaciones de bienes C, D: C = (5 refrescos, 2 bocadillos ) 25

D = (5 refrescos, 1 bocadillo) El consumidor preferir C a D ya que la combinacin C contiene la misma cantidad de refrescos y una mayor cantidad de bocadillos. 3) Ante dos combinaciones de bienes E, F: E = (3 refrescos, 1 bocadillo) F = (4 refrescos, 1 bocadillo) El consumidor preferir F a E ya que la combinacin F contiene la misma cantidad de bocadillos y una mayor cantidad de refrescos Sin embargo, el principio de no saturacin no puede aplicarse para comparar dos combinaciones en las que cada una de ellas contiene una mayor cantidad de un bien pero una menor cantidad del otro. Una forma muy ilustrativa de representar grficamente las preferencias del consumidor consiste en tomar una cesta de bienes y buscar todas las dems combinaciones ante las que el individuo se encuentra indiferente a esta cesta. Una vez conocidas todas se trazara lnea que pase por todas. Este conjunto de combinaciones ante las que el consumidor se muestra indiferente se denomina curva de indiferencia. Una Curva de indiferencia representa el conjunto de combinaciones de bienes ante las que el consumidor es indiferente. Cmo puede obtenerse una curva de indiferencia? En el ejemplo del individuo de nuestro ejemplo, ya conocemos dos: la J y la E pero se pueden encontrar ms si se conocen las preferencias. Partiendo de la combinacin J, que contiene 10 refrescos, 3 bocadillos se puede realizar un experimento hipottico: quitar al individuo un refresco (se queda con 9) y preguntarle cuantos bocadillos adicionales debe recibir para compensar esa prdida. La respuesta podra ser, por ejemplo, 1. Existe entonces otra combinacin indiferente a la anterior y ser de 9 refrescos, 4 bocadillos. Puede seguirse el experimento quitando cada vez un refresco ms y preguntando de nuevo. Tabla 4: Combinaciones de bienes ante las que el consumidor se muestra indiferente Combinaci n J K L D E Refrescos 10 9 8 7 6 Bocadillos 3 4 6 8 13

El consumidor del ejemplo se encontrara indiferente entre recibir a) 10 refrescos y 3 bocadillos (combinacin J) o b) 9 refrescos y 4 bocadillos (combinacin K) o c) 8 refrescos y 6 bocadillos (combinacin L), etc. La curva de indiferencia obtenida, a la que llamaremos I1, puede representarse grficamente como una lnea decreciente y convexa hacia el origen, tal como se hace en la figura 13. Es decreciente porque el consumidor desea consumir los dos bienes, de manera que si pierde alguna cantidad de uno de ellos, hay que compensarle entregndole alguna cantidad del otro bien para que

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se mantenga indiferente. El motivo de la convexidad, esto es, de que la lnea no sea una recta sino una curva combada hacia el origen se ver a continuacin. Figura 13: Curva de indiferencia.

Bocadillos

Refrescos

El nmero de bocadillos que hay que entregar para compensar exactamente la prdida de un refresco (y que el consumidor del ejemplo se mantenga indiferente) se denomina Relacin Marginal de Sustitucin (RMS) y puede calcularse como:

RMS =

unidades adicionales bien Y unidades adicionales bien X

=
mantenindose indiferente

Y X

mantenindose indiferente

El signo negativo delante de la fraccin es simplemente una forma de garantizar que su signo ser positivo ya que sin l el valor es negativo. La razn la encontramos en que, a lo largo de una curva de indiferencia cuando el incremento del bien X es positivo, el del bien Y ser negativo y viceversa. Por propia definicin, la relacin marginal de sustitucin coincide con la pendiente de la curva de indiferencia (en valor absoluto) ya que la pendiente de una curva se calcula dividiendo el incremento de la variable que se mide en ordenadas entre el incremento de la variable que se mide en abcisas. La relacin marginal de sustitucin (RMS) indica el nmero de unidades de un bien con las que hay que compensar al consumidor por la prdida de una unidad del otro bien, de forma que se mantenga indiferente con el cambio, es decir, sobre la misma curva de indiferencia. La RMS coincide con la pendiente de la curva de indiferencia en valor absoluto. En la tabla 5 se recoge el clculo de la relacin marginal de sustitucin para el caso anterior. Se observa que no siempre se compensa la prdida de un refresco con la misma cantidad bocadillos. De hecho, hay que entregar al individuo tantos ms bocadillos para

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compensar la prdida de un refresco cuantos menos refrescos le queden. Este es un fenmeno observado en las preferencias de los individuos: valoramos ms una unidad del bien cuantas menos unidades tengamos de l. Dado que la pendiente de la curva de indiferencia coincide en valor absoluto con la relacin marginal de sustitucin, la consecuencia de que la relacin marginal de sustitucin vaya cambiando es que la curva de indiferencia no es ya una recta sino una curva convexa hacia el origen de coordenadas. Tabla 5: La Relacin Marginal de Sustitucin Combinaciones de Relacin marginal de Aumento () de bienes ante las que el sustitucin refrescos y de consumidor se muestra bocadillos indiferente Refrescos Bocadillos RMS = (Boc. Refrescos Bocadillos /Ref.) 10 3 9 4 -1 1 1 8 6 -1 2 2 7 9 -1 3 3 6 13 -1 4 4

Una curva de indiferencia es decreciente y convexa hacia el origen. Esto se debe a que la Relacin Marginal de Sustitucin va cambiando a lo largo de una curva: hay que compensar al consumidor con un nmero mayor de unidades de un bien cuanto menos unidades le queden del otro bien. Tomando otra combinacin inicial de bienes, por ejemplo la A en lugar de la J de la figura, es posible repetir el experimento y obtener otra curva de indiferencia, la I3 de la figura 14. El punto A es preferido al J dado que contiene mayor cantidad de los dos bienes (principio de no saturacin). Aplicando el principio de transitividad tambin los puntos que son indiferentes a A (curva I3 ) sern preferidos a todos los que son indiferentes a J (curva I1). Realizando la misma operacin con el punto C, que es preferido a J, pero menos preferido que A, se obtiene la curva de indiferencia I2. Todos los puntos de esta ltima curva son preferidos a los de la curva I1 pero menos preferidos que los de la I3. Variando la combinacin inicial de bienes y repitiendo el experimento es posible obtener muchas ms curvas de indiferencia. Todas ellas en su conjunto forman el mapa de curvas de indiferencia, que representa todas las preferencias del consumidor. El principio de no saturacin y el de transitividad garantizan que las combinaciones de bienes de las curvas ms alejadas del origen son preferidas a las de las ms cercanas. A lo largo de la misma curva de indiferencia el consumidor es indiferente entre todas las combinaciones de bienes que la conforman.

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Figura 14: Mapa de curvas de indiferencia

Bocadillos

I3 I1 I2 Refrescos

Pueden cortarse dos curvas de indiferencia? Dos curvas de indiferencia del mismo mapa no pueden cortarse. Si lo hiciesen no podran cumplirse simultneamente los principios de transitividad y no saturacin.

7. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA Observamos todos los das que cada persona, cada consumidor compra varios tipos de bienes, cada uno de ellos en una cantidad distinta. Nosotros mismos estamos decidiendo constantemente que productos compramos y que cantidad de cada uno de ellos. La eleccin del consumidor consiste precisamente en decidir las cantidades de cada uno de los bienes que se est dispuesto a comprar. Esta decisin consiste en varios pasos. El primero de ellos consiste en plantear las posibilidades: qu puedo comprar y qu no? Esto se puede analizar considerando las posibles combinaciones o cestas de bienes. Una cesta o combinacin de bienes est constituida por un conjunto de cantidades de todos los bienes posibles. Naturalmente que las cantidades de algunos bienes en la cesta pueden ser cero. Tres ejemplos de cesta o combinacin de bienes: Primera combinacin: 3 kg. de carne, 2 kg. de pescado, 8 manzanas y 5 naranjas. Segunda combinacin: 5 kg. de carne, 4 kg. de pescado, 3 manzanas y 7 naranjas. Tercera combinacin: 2 kg. de carne, 9 kg. de pescado, 6 manzanas y 6 naranjas. Puede un consumidor comprar cualquier combinacin o cesta de bienes? Naturalmente no, ya que sus ingresos son limitados y los productos tienen un precio no gratuito. Por ello, existirn unas combinaciones de bienes que estn al alcance del individuo

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(accesibles) y otras que no (inaccesibles). La renta limitada y los precios de los productos determinan la restriccin a la que se enfrenta el consumidor. Qu combinaciones puede comprar el consumidor y cuales no? Analizaremos el problema aqu con un sencillo ejemplo en el que el consumidor elige tan slo entre dos bienes. Ejemplo: Un estudiante de hacienda pblica dispone de una renta de 40 euros semanales. Puede gastarla en dos bienes: - Refrescos: precio de cada refresco, 2 euros. - Bocadillos: precio de cada bocadillo, 4 euros. Dados los precios, cada combinacin de bienes representa un gasto. Este gasto est determinado por el nmero de unidades monetarias necesarias para adquirir cada combinacin de bienes y podra calcularse sumando el gasto necesario para comprar los refrescos y el correspondiente a los bocadillos. Por su parte, el gasto en cada uno de los bienes puede calcularse multiplicando el precio del bien por el nmero de unidades que integran la cesta. Gasto en una combinacin de bienes = gasto en refrescos + gasto en bocadillos Gasto en refrescos = (precio del refresco) x (nmero de refrescos) Gasto en bocadillos = (precio del bocadillo) x (nmero de bocadillos) La restriccin del consumidor consiste en que su gasto total no puede superar su renta o ingresos. As, si la renta es superior o igual al gasto, la combinacin es accesible, esto es, puede ser comprada. Si la renta es inferior al gasto, la combinacin es inaccesible: no puede ser comprada. Tabla 6: El conjunto presupuestario
Combinacin A B C D E F G H Nmero de refrescos 5 20 0 10 10 5 3 10 Nmero de Bocadillos 5 0 10 5 10 10 5 2 Gasto en Refrescos Precio = 2 2 5 = 10 2 20 = 40 20=0 2 10 = 20 2 10 = 20 2 5 = 10 23 =6 2 10 = 20 Gasto en bocadillos Precio = 4 4 5 = 20 40=0 4 10 = 40 4 5 = 20 4 10 = 40 4 10 = 40 4 5 = 20 42=8 Gasto total 30 40 40 40 60 50 26 28 Renta = 40 euros accesible? Accesible (Renta > Gasto) Accesible (Renta = Gasto) Accesible (Renta = Gasto) Accesible (Renta = Gasto) Inaccesible (Renta < Gasto) Inaccesible (Renta < Gasto) Accesible (Renta > Gasto) Accesible (Renta > Gasto) Pertenece al conjunto presupuestario? Si Si Si Si No No Si Si

Aquellas combinaciones que el consumidor puede comprar (accesibles) constituyen el conjunto presupuestario. En la tabla estas seran las combinaciones A, B, C, D, G, H aunque sera posible encontrar muchas otras. Por el contrario, las combinaciones inaccesibles se hallan fuera del conjunto presupuestario. Estas seran E, F aunque encontraramos tambin ms. El conjunto presupuestario est constituido por aquellas combinaciones de bienes que son accesibles para el consumidor.

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Ahora bien, dentro de las combinaciones accesibles existen algunas en las que el consumidor no se gasta toda la renta, como pueden ser A, G, H. Si se decidiese por una de esas cestas, el consumidor se quedara con algunos euros en el bolsillo despus de comprar. Dicho de otra manera, no estara comprando el mximo que le permiten sus ingresos. Por el contrario tendra que gastar toda su renta para adquirir las combinaciones (B, C, D). Estas cestas s representan situaciones en las que el consumidor compra el mximo posible. En nuestro ejemplo, estas combinaciones se caracterizan porque el consumidor se gasta en ellas los 40 euros de que dispone. El conjunto de todas estas combinaciones de bienes en las que el consumidor se gasta toda su renta constituye la recta de balance o lnea de presupuesto. Las combinaciones mximas de bienes que el consumidor puede adquirir, son aquellas en las que se gasta toda su renta y constituyen la recta de balance o lnea de presupuesto. Es posible representar grficamente las posibilidades de este consumidor. Las combinaciones de la tabla anterior en las que el consumidor se gasta toda su renta, forman una recta decreciente (recta de balance) que corta los ejes en 20 refrescos y 10 bocadillos. Las combinaciones que resultan inaccesibles se sitan a la derecha de la recta de balance mientras que las accesibles se sitan sobre la misma recta, si el consumidor gasta toda su renta, o a la izquierda si no la gasta. Por tanto, grficamente el conjunto presupuestario est constituido por los puntos del tringulo formado por la recta de balance y los ejes de coordenadas. Figura 15: El conjunto presupuestario

Bocadillos

Combinaciones inaccesibles

Combinaciones accesibles

Refrescos

Una propiedad de la recta de balance es que refleja la relacin a la que se intercambian dos bienes en el mercado o precio relativo. Puede observarse tanto en la tabla como en la figura que, gastando toda su renta, si el consumidor desea un bocadillo adicional debe renunciar a dos refrescos o si desea un refresco adicional debe renunciar a medio bocadillo. Esto no es ms que la relacin a la cual el mercado intercambia los dos 31

bienes: un bocadillo por dos refrescos o un refresco por medio bocadillo. Esto resulta fcil de comprobar. Un vendedor de bocadillos que desease refrescos comprobara que vendiendo un bocadillo obtendra 4 euros con los que podra comprar dos refrescos. Por su parte, un vendedor de refrescos que desease bocadillos comprobara que vendiendo un refresco obtendra 2 euros con los que podra comprar medio bocadillo. La relacin a la que se intercambian bocadillos por refrescos, esto es, el nmero de refrescos por un bocadillo puede calcularse dividiendo el precio de los bocadillo por el de los refrescos (4 euros / 2 euros = 2 refrescos por bocadillo) y viceversa (2 euros / 4 euros = de bocadillo por refresco). Como se ver en el siguiente apartado con mayor profundidad, este precio relativo queda reflejado por la pendiente de la recta de balance, esto es, la disminucin del nmero de bocadillos cuando los refrescos aumentan en una unidad que en este caso es de . A qu relacin intercambia el mercado los dos bienes? Si el precio del bocadillo es 4 euros y el del refresco 2 euros: a) Cuntos refrescos se intercambian por un bocadillo?
vende a que permiten comprar Un bocadillo se 4 euros dos refrescos: intercambia por 1 bocadillo se 2 refrescos

Puede calcularse como precio del bocadillo / precio del refresco = 4 / 2 = 2 Precio relativo (o relacin de intercambio) = 2 refrescos por cada bocadillo b) Cuntos bocadillos se intercambian por un refresco?
vende a que permiten comprar Un refresco se 2 euros medio bocadillo: intercambia por 1 refresco se bocadillo

Puede calcularse como precio del refresco / precio del bocadillo = 2 / 4 = Precio relativo (o relacin de intercambio) = bocadillo por cada refresco

La pendiente de la recta de balance refleja el precio relativo de dos bienes, esto es, la relacin a la cual estos dos bienes se intercambian en el mercado. Con el fin de que nuestro anlisis sirva para estudiar cualquier par de bienes, desarrollaremos aqu un enfoque ms general y formalizado del ejemplo anterior. Para ello, en lugar de un ejemplo concreto consideraremos el caso genrico de un consumidor que dispone de unos ingresos o renta (R) para gastar en dos bienes (X, Y) cuyos precios son respectivamente Px , Py . Llamando X a la cantidad que compra del bien X e Y a la correspondiente cantidad del bien Y, el gasto total en el que incurre el consumidor es Gasto total = Px X + Py Y:

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La situacin del consumidor es: Dispone de una renta o ingresos = R Elige entre dos bienes: X, Y X cantidad del bien X Y cantidad del bien Y Px Precio del bien X Py Precio del bien Y Gasto en el bien X = Px X Gasto en el bien Y = Py Y Gasto total = (gasto en el bien X) + (gasto en el bien Y) = Px X + Py Y Para el ejemplo del estudiante del apartado anterior, llamando a los refrescos X, llamando Y a los bocadillos y siendo 2 euros el precio de los refrescos y 4 euros el de los bocadillos, el gasto total sera: Gasto total = 2 X + 4 Y La restriccin que limita el comportamiento de este consumidor consiste en que no puede gastar ms que la renta (R) que posee. Por tanto, el conjunto de combinaciones accesibles de bienes X, Y estar formado por todas aquellas cestas cuyo gasto asociado no supere la renta del consumidor esto es: R Px X + Py Y (Renta o ingresos Gasto total en los dos bienes)

La anterior expresin se conoce como la restriccin presupuestaria del consumidor. La renta del consumidor se considera dada y los precios de los bienes los determina el mercado. Por tanto, los precios de los bienes y la renta son las constantes de la ecuacin. Las combinaciones de X, Y que satisfacen la anterior expresin constituyen el conjunto presupuestario o combinaciones de cantidades de estos dos bienes que el individuo puede comprar. En el ejemplo del apartado anterior, en el que el estudiante dispone de 40 euros, la restriccin y el conjunto presupuestario se expresan como: 40 2 X + 4 Y El conjunto presupuestario rene a todas las combinaciones de bienes que son accesibles para el consumidor dados los precios de los bienes (Px , Py ) y la renta o ingresos del consumidor (R ). Su expresin analtica se obtiene como el conjunto de combinaciones de X,Y que cumplen la restriccin presupuestaria, esto es, R Px X + Py Y , siendo el segundo miembro el gasto total en los dos bienes. Las cantidades mximas de bienes que puede adquirir el consumidor sern aquellas en las que gaste toda su renta: R = Gasto total

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R = Px X + Py Y Estas combinaciones constituyen la recta de balance o lnea de presupuesto. Esta recta representa la frontera de posibilidades de adquisicin de bienes por parte del consumidor y puede escribirse tambin, despejando la cantidad de Y como: Y= R Px X Py Py

Para el ejemplo del estudiante que elega entre bocadillos y refrescos, la expresin de la recta de balance ser: 40 = 2 X + 4Y o, tambin Y = 10 0,5 X

Esta recta de balance puede representarse mediante un grfico en el que el eje de abcisas mide las cantidades del bien X y el eje de ordenadas las cantidades del bien Y. Como se observa en la figura 16, la recta de balance corta al eje de ordenadas en R/Py que es la cantidad mxima del bien Y que el consumidor puede comprar cuando no compra ninguna unidad del bien X. Un significado similar tiene R/Px que es el lugar donde la recta de balance corta al eje de abcisas y representa el nmero mximo de unidades del bien X que el consumidor puede adquirir si no compra ninguna unidad del bien Y. La recta de balance es la frontera del conjunto presupuestario pues separa las combinaciones accesibles (aquellas situadas sobre la recta de balance y a la izquierda de ella) de las inaccesibles (las situadas a la derecha). Estas ltimas combinaciones estn fuera del alcance del consumidor ya que su adquisicin requiere un gasto que es superior a la renta que posee el consumidor. Dnde corta la recta de balance a los ejes de coordenadas? Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien X (no compra nada de Y), entonces R = Px X + Py 0 ; R = Px X por tanto X =

R Px

Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien Y (no compra nada de X), entonces
R Py Conclusin: la recta de balance corta a los ejes en R/Px , R/Py

R = Px 0 + Py Y;

R = Py Y

por tanto Y =

En el ejemplo del estudiante con 40 euros y Px = 2 , Py = 4, los puntos de corte son: Cantidad mxima de X = 40 / 2 = 20 ;

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Cantidad mxima de Y = 40 / 4 = 10
La pendiente de la recta de balance (en valor absoluto) puede calcularse como la cantidad representada por el punto de corte con el eje de ordenadas dividida por la cantidad representada por el punto de corte con el eje de abcisas:
R Py P pendiente (en valor absoluto) = = x R Py Px

La pendiente representa el precio relativo de ambos bienes, esto es, el nmero de unidades del bien Y que se intercambian por una unidad del bien X en el mercado. En el ejemplo de los refrescos y los bocadillos, la pendiente de la recta de balance es ya que cada refresco se intercambia por medio bocadillo. Figura 16: La recta de balance
Y

R/PY

P X / PX

R/PX

La recta de balance est constituida por las combinaciones de bienes que son accesibles para el consumidor cuando se gasta toda su renta. Forma, por tanto, la frontera superior del conjunto presupuestario. Su expresin algebraica es: R = Px . X + Py . Y. Los puntos de corte con los ejes de ordenadas y abcisas son respectivamente R/Py , R/Px La pendiente de la recta de balance (en valor absoluto) representa el precio relativo de ambos bienes (Px / Py) . El consumidor ya sabe lo que puede comprar y lo que no puede. Tambin conoce la relacin a la cual se intercambian los bienes. Pero esta situacin no se mantiene siempre igual. De hecho, los precios varan con cierta frecuencia y los ingresos del individuo 35

pueden cambiar tambin. Los cambios de precios pueden dar lugar a una variacin de los precios relativos de los bienes y, al modificar el gasto asociado a cada combinacin de bienes, pueden hacer que las posibilidades del consumidor se modifiquen. Algunas combinaciones que antes podan ser compradas pueden resultar inaccesibles despus del cambio o viceversa. Por su parte, los aumentos o disminuciones de la renta llevarn a que el consumidor vea ampliadas o reducidas las combinaciones accesibles respectivamente. En resumen, la recta de balance (y con ella el conjunto presupuestario y las posibilidades del consumidor) se mueve cuando cambian los precios o la renta. Lo ms sencillo para averiguar lo que ocurre en cada caso es prestar atencin al movimiento que se produce en la recta de balance. As, sabiendo que los puntos de corte con los ejes son (R/Px R/Py) cada cambio en precios y renta permitir conocer la variacin de dichos puntos de corte y dibujar la nueva recta. Es necesario entonces responder, ante cada cambio, a las dos preguntas siguientes: a) Se han ampliado o se han reducido las posibilidades de eleccin del consumidor despus del cambio? Si la recta de balance se desplaza hacia la derecha, aumentando el tamao del conjunto presupuestario y posibilitando al individuo acceder a combinaciones de bienes que antes eran inaccesibles, diremos que se han incrementado las posibilidades del consumidor o que ha aumentado su poder adquisitivo. Si, por el contrario, la recta de balance se desplaza hacia la izquierda, reduciendo el tamao del conjunto presupuestario e impidiendo al individuo acceder a combinaciones de bienes que antes eran accesibles, diremos que se han reducido las posibilidades del consumidor o que ha disminuido su poder adquisitivo. b) Han cambiado los precios relativos de los bienes? Dado que la pendiente de la recta de balance refleja los precios relativos de los bienes ( Px /Py), cuando la recta cambie de pendiente los precios relativos variarn. En concreto, si la recta de balance se vuelve ms plana podemos afirmar que el bien X se ha abaratado relativamente con respecto al bien Y o, lo que es lo mismo, que el bien Y se ha abaratado relativamente con respecto al bien X. Lo contrario concluiramos si la recta hace ms inclinada. Si la recta de balance se desplaza paralelamente, la pendiente no cambia y los precios relativos se mantienen.

8. EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

La economa propugna la racionalidad de los agentes econmicos: fijado su objetivo los agentes pondrn los medios necesarios para lograrlo. En el caso del consumidor, se considerar que este puede elegir entre diversas combinaciones de cantidades de bienes. De este modo, el individuo a) ordenar las alternativas de consumo segn sus preferencias b) se plantear sus posibilidades, limitadas por unas restricciones (su renta es limitada y los bienes no son gratuitos ya que tienen un precio positivo) y c) efectuar la eleccin de aquella opcin que prefiere dentro de las posibilidades que tiene. As se hablar de un comportamiento maximizador sujeto a unas restricciones. Cuando cambien las restricciones, es decir, varen los precios de los bienes o la renta, cambiar tambin la eleccin del individuo. Un aumento de los ingresos, o renta del consumidor, incrementar las posibilidades de eleccin permitiendo pasar a otra opcin de consumo que antes era imposible. Las posibilidades de consumo se reducirn, por el contrario, cuando se incremente el precio de uno de los

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bienes consumidos. En este caso, mantenindose los ingresos constantes, el sujeto podr comprar menos cantidades de bienes que antes. La racionalidad consiste en una forma de comportamiento en la que existe coherencia entre los fines que desean conseguirse y los medios que se ponen para lograrlos. El consumidor toma su eleccin guiado por unas preferencias y limitado por unas restricciones: elige lo que prefiere dentro de lo que puede. Cmo elige el consumidor? Si es racional, entre dos combinaciones accesibles elegir la que prefiere. Ahora bien, si la que prefiere es inaccesible, es decir, no puede comprarla por no disponer de los recursos suficientes, tendr que elegir la otra. La eleccin considerar simultneamente lo que se desea y lo que se puede alcanzar. La racionalidad del consumidor llevar a que ste elija lo que ms prefiera dentro de sus posibilidades. Figura 17: La eleccin del consumidor.

R/PY

H F E B C D G J I1 I3 I2 A I4

R/PX

Entre las combinaciones que han sido sealadas con una letra, el consumidor prefiere, en primer lugar, la combinacin A, que est sobre la curva de indiferencia ms alejada del origen. Su preferencia segunda se encuentra en los puntos C, B, la tercera en los puntos D, E, F, J y en ltimo lugar los puntos G, H. En lo que a las posibilidades se refiere, las combinaciones C, D, E, G, J resultan accesibles (ya que se encuentran en el interior del conjunto presupuestario o en su frontera) mientras que el resto de las combinaciones se encuentran fuera de las posibilidades del consumidor.

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Combinacin

A B C D E J F G H

Tabla 7: Preferencias, posibilidades y eleccin. Orden en la Posibilidades Eleccin (cantidades preferencia demandadas) 1 inaccesible 2 inaccesible 2 accesible Xc ,Yc 3 accesible 3 accesible 3 accesible 3 inaccesible 4 accesible 4 inaccesible

Cual es la combinacin ms preferida dentro del conjunto presupuestario? El punto C, aquel en el que una curva de indiferencia es tangente a la recta de balance: es el punto dentro del conjunto presupuestario en el que se alcanza la curva de indiferencia ms alejada del origen. Existen mejores opciones para el consumidor pero no son alcanzables con su renta. Se le presentan tambin al consumidor otras opciones alcanzables pero son menos preferidas. Este punto C se denomina punto ptimo o de equilibrio del consumidor y define las cantidades del bien X y las cantidades del bien Y que el consumidor demanda, que en este caso sern (Xc,Yc). La condicin de tangencia en la eleccin permite utilizar una conocida propiedad geomtrica: en el punto de tangencia las pendientes de la curva de indiferencia y de la recta de balance son equivalentes. Por tanto, en este punto, la relacin marginal de sustitucin (pendiente de la curva de indiferencia) es igual al cociente de precios de los bienes o precio relativo (pendiente de la recta de balance). Por tanto, en este punto, se cumple que la relacin a la que el consumidor est dispuesto a sustituir los dos bienes y mantenerse indiferente es exactamente igual a la relacin que se intercambian los bienes en el mercado. En el punto ptimo se verificar que: RMS = Px Py (en el punto que elige el consumidor)

Eleccin del consumidor: el consumidor elige aquel punto en el que una curva de indiferencia es tangente a la recta de balance. En este punto ptimo la relacin marginal de sustitucin es igual al precio relativo de los bienes. La combinacin elegida representa la demanda de ambos bienes.

Una vez que el consumidor ha elegido su combinacin ptima y, por tanto, su demanda de los dos bienes, esta eleccin puede variar cuando cambien las condiciones que determinan sus posibilidades, esto es, cuando cambie su renta o el precio de los bienes. En algunos casos se producirn cambios que, por ampliar sus posibilidades, permitirn al consumidor elegir otra combinacin ms preferida pero que antes era inaccesible. En otros casos, los cambios reducirn las posibilidades del consumidor, que ya no podr seguir eligiendo la combinacin anterior y tendr que trasladarse a otra menos preferida.

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Ante un incremento de su renta, la recta de balance se desplaza hacia la derecha incrementndose las posibilidades de eleccin del consumidor. Despus del cambio se puede acceder a combinaciones de bienes que estn situadas en curvas de indiferencia superiores y, por tanto, son preferidas a la que eligi con anterioridad. Vamos a considerar ahora el efecto que, sobre la eleccin del consumidor, tiene la variacin del precio de uno de los bienes. Al aumentar el precio del bien X, la recta de balance girar en el sentido de las agujas del reloj. Las posibilidades de eleccin del consumidor han disminuido. El ptimo se sita ahora en un punto en el que el individuo demanda una menor cantidad del bien X. La cantidad demandada del bien X disminuye como consecuencia del incremento de precio. Dado que tan solo ha variado el precio del bien X y todas las dems variables (el precio del bien Y, la renta) se han mantenido constantes (ceteris paribus), es posible construir un grfico que recoja la relacin de causalidad entre la variacin del precio del bien X y la variacin de su cantidad demandada. En este grfico la combinacin inicial de precio y cantidad y la combinacin final, que hemos obtenido, son dos puntos distintos de una curva de demanda individual. Variando de forma continua el precio del bien y observando las cantidades elegidas del bien X sera posible trazar la curva de demanda del bien X para el consumidor que hemos considerado, tal como se hace en la siguiente figura. Figura 18: La curva de demanda
P

La curva de demanda individual de un bien puede trazarse modificando el precio de ese bien, manteniendo el resto de los precios y la renta constantes, y observando las nuevas cantidades de ese bien que el consumidor elige. La curva de demanda de mercado de un bien se obtiene como la agregacin de las demandas de ese bien por parte de todos los individuos. La cantidad demandada a un

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precio determinado es la suma de las demandas de todos los individuos participantes en el mercado a ese precio.

9. LAS DECISIONES DE PRODUCCIN DE LA EMPRESA

Cuando se observa el comportamiento de los agricultores al vender sus productos, se advierte una diferencia fundamental con respecto a los empresarios industriales: mientras que stos ltimos suelen tener cierta capacidad (que puede ser mucha o poca) para fijar el precio de sus productos, los agricultores, por lo general, deben vender al precio que marca el mercado, sin posibilidad de alterarlo. Estos sectores en los que el productor carece de posibilidades para afectar al precio de su producto se denominan mercados de competencia perfecta. En este apartado estableceremos las caractersticas que definen estos mercados y estudiaremos el comportamiento de las empresas que participan en ellos. Cmo se comporta la empresa que acta en un mercado de competencia perfecta? La economa considera que el objetivo de la empresa es la obtencin de un mximo beneficio, siendo ste la diferencia entre los ingresos por ventas y los costes de produccin. Dado que el objetivo de la empresa es obtener el beneficio econmico mximo y no puede afectar al precio del producto, el comportamiento racional llevar a fijar el nivel de produccin que maximiza el beneficio, dado el precio vigente en el mercado. Este nivel de produccin ptimo para la empresa es el que se trataremos de determinar en los apartados siguientes. En el modelo que vamos a desarrollar sobre la competencia perfecta consideraremos una serie de condiciones que posee este tipo de mercado. Todas estas condiciones de los modelos raramente se cumplen de forma estricta en la realidad, pero la capacidad explicativa se mantiene en la medida en que las caractersticas de los mercados reales se asemejen a los supuestos ideales del modelo de competencia perfecta.
Caractersticas de los mercados de competencia perfecta

Las caractersticas de los mercados de competencia perfecta surgen de la respuesta a las cuatro preguntas siguientes: 1.- Cuntas empresas participan en el mercado? En un mercado de competencia perfecta acta un gran nmero de empresas. Cada una de ellas vende una cantidad que representa una proporcin muy pequea en el total. Por tanto, el mercado est atomizado. Es por ello muy importante distinguir, en este mercado, la situacin de una empresa de la situacin general del sector. 2.- El producto obtenido por todas las empresas es idntico? Los bienes generados por todas las empresas en un mercado de competencia perfecta son idnticos, es decir, los consumidores no son capaces de identificar la empresa que ha fabricado un producto ni de distinguirlo de los que producen otras. Por tanto, en un mercado competitivo se producen y venden bienes homogneos. 3.- Qu grado de capacidad tiene cada empresa para fijar el precio del producto cuando acta individualmente? Dado que el producto es homogneo y el mercado se encuentra atomizado, ninguna empresa puede influir, individualmente, sobre el precio de venta. Se 40

dice, por ello, que las empresas competitivas deben aceptar el precio que marca el mercado o que ningn participante tiene poder de mercado. Cada empresa vende su producto al precio que ha fijado el equilibrio de mercado Por qu a ese precio y no a cualquier otro? Si esta empresa aplica un precio superior al de mercado, da por hecho que no va a poder vender nada de su produccin, puesto que los consumidores saben que hay otras empresas que estn elaborando un producto idntico y lo venden a un precio menor. 4.- Existen barreras de entrada o salida del sector? No. Cualquier empresa que lo desee puede entrar o salir del mercado. Por tanto, la competencia perfecta se caracteriza por la inexistencia de barreras de entrada. Esta caracterstica se conoce tambin como libre concurrencia. No obstante, las empresas no pueden cambiar instantneamente de sector ya que necesitan un tiempo para hacerlo. Por ello, se define el corto plazo en un mercado competitivo como aquel en el cual las empresas no pueden entrar o salir de un sector mientras que se define el largo plazo como aquel en el que se puede entrar o salir. Un mercado de competencia perfecta se caracteriza por la participacin de un elevadsimo nmero de empresas que venden productos homogneos. Cada empresa representa una parte minscula de la produccin total: el mercado est atomizado. Ninguna empresa puede influir sobre el precio del producto, que viene fijado por el mercado. Las empresas pueden entrar y salir libremente del sector ya que no existen barreras de entrada, es decir, hay libre concurrencia. Sin embargo, dado que hace falta un tiempo para poder cambiar de sector, esta libre concurrencia no se materializa a corto plazo sino a largo plazo. Por razones de simplificacin, en el mercado en competencia perfecta se introducirn dos supuestos adicionales. El primero de ellos es que todos los agentes que participan en un mercado, ya sean consumidores o productores, tienen informacin perfecta, es decir, "todos conocen todo de todos". El segundo de los supuestos es que las empresas son idnticas, esto es, todas tienen las mismas funciones de produccin y costes. Aunque no se haga referencia explcita, siempre se aplicarn estos dos supuestos para construir los modelos. Al igual que cualquier otra empresa, el objetivo de la empresa en competencia perfecta es la maximizacin del beneficio econmico. Dado que los precios estn dados, la empresa fijar el nivel de produccin que haga mximo este beneficio. Se trata entonces de averiguar cual es este nivel de produccin. Es importante insistir en que, en adelante, el concepto de beneficio de una empresa estar referido al beneficio econmico (no al beneficio contable) y se calcular como la diferencia entre los ingresos y los costes econmicos (no los costes contables). La empresa en competencia perfecta tiene como objetivo la maximizacin del beneficio econmico, que se calcula como la diferencia entre los ingresos totales y los costes totales econmicos. Beneficio econmico = Ingresos de la empresa Costes totales (econmicos) El primer paso para analizar los beneficios es estudiar la evolucin los costes y de los ingresos de la empresa y su relacin con el nivel de produccin.

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Los ingresos de la empresa estn constituidos por el nmero de unidades monetarias (euros) que la empresa obtiene cuando vende su produccin. Es posible reproducir para los ingresos el anlisis realizado para el producto y los costes. As, se definirn para los ingresos unas magnitudes totales, medias y marginales. El ingreso total (IT) se calcula como resultado de multiplicar el precio de venta (P) por la cantidad vendida (X). La empresa competitiva no tiene poder alguno para fijar el precio de venta del bien por ella elaborado, es decir, lo toma como dado. Por ello, al analizar el comportamiento de la empresa, el precio (P) se considera una constante, una magnitud que queda fuera de la capacidad de decisin de la empresa. Ingreso Total = Precio de venta por Cantidad vendida IT = P X El Ingreso Medio (IMe) muestra la cantidad que la empresa obtiene, por trmino medio, por cada unidad vendida del producto. Se calcula dividiendo el ingreso total entre el nmero de unidades producidas y vendidas. Ingreso medio = Ingreso total = Precio del producto Nmero de unidades producidas

Si la empresa vende todas las unidades del producto al mismo precio, el ingreso medio siempre es igual al precio. El Ingreso Marginal (IMg) es la cantidad en que se incrementa el ingreso total de una empresa cuando la produccin aumenta en una unidad. Se calcula dividiendo el incremento del ingreso total entre el incremento del nmero de unidades producidas. Ingreso marginal = Aumento del Ingreso total = Precio del producto Aumento del nmero de unidades producidas

Si la empresa no tiene capacidad para afectar al precio del producto (competencia perfecta), el ingreso marginal coincide con el precio. El motivo consiste en que, como ya hemos sealado, en competencia perfecta la empresa vende siempre al mismo precio, con independencia del nmero de unidades vendidas. As, si aumenta en una unidad la produccin, sus ingresos se incrementan justo en lo que recibe por esa unidad adicional, que es el precio. Los mercados no competitivos se van a caracterizar justo por lo contrario, es decir, porque el precio y el ingreso marginal sern distintos. Realizando el mismo tipo de anlisis para los costes tenemos que: El coste total esta constituido por el valor total de los factores que utiliza la empresa. El coste medio o unitario mide el coste promedio por unidad de producto. Si llamamos X al volumen de produccin tenemos que: Coste total Coste medio = Nmero de unidades producidas

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Por ltimo el coste marginal muestra el incremento del coste total cuando aumento en una unidad el producto. El coste marginal puede definirse tambin como el coste de la ltima unidad producida. Coste marginal = Aumento del coste total Aumento del nmero de unidades producidas

Qu cantidad producir la empresa en competencia perfecta en el corto plazo?

Vamos a considerar que el mercado competitivo ha fijado un determinado precio para el producto y que, dado que nos encontramos a corto plazo el nmero de empresas es fijo. Por tanto, la empresa individual tomar el precio como dado y establecer el nivel de produccin que haga mximo el beneficio. Para determinar este nivel de produccin ptimo utilizaremos el ejemplo recogido por la siguiente tabla. Una empresa que produce caramelos conoce los costes totales, en euros, que implica producir cada cantidad. El precio al que puede vender cada tonelada es de 5 mil euros, independientemente del nmero de unidades producidas Qu cantidad producir esta empresa? Tabla 8: Eleccin de la empresa competitiva
Produccin (Toneladas de caramelos) Coste Total (Miles de euros) Coste total medio (Miles de euros) Coste Marginal (Miles de euros) Precio (Miles de euros) Ingreso Total (Miles de euros) Ingreso Marginal (Miles de euros) Beneficio (Miles de euros) Aumento del Beneficio (Miles de euros)

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

14 19 22 24 25 27 30 34 39 45 52 60 69 79 90

14,0 9,50 7,33 6,00 5,00 4,50 4,29 4,25 4,33 4,50 4,73 5,00 5,31 5,64 6,00

-5 3 2 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5

5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75

5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5

9 9 7 4 0 3 5 6 6 5 3 0 4 9 15

-+1 +2 +3 +4 +3 +2 +1 0 1 2 3 4 5 6

El beneficio se obtiene, para cada nivel de produccin, como la diferencia entre el valor de los ingresos totales y el correspondiente a los costes totales. Puede observarse que la produccin que hace mximo el beneficio es aquella en la que el precio (que coincide siempre con el ingreso marginal) se iguala con el coste marginal. La empresa en competencia perfecta obtiene un beneficio mximo cuando fija el nivel de produccin que iguala el precio al coste marginal. La condicin de mximo beneficio se expresa como: P = CMg No obstante, resulta ms ilustrativo estudiar el caso de una empresa que se plantea la fijacin del nivel de produccin como una decisin secuencial. Es decir, partiendo de

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cero unidades, decide sucesivamente si aumentar en una unidad adicional su nivel de produccin o no hacerlo, de manera que cuando decide no aumentarlo ms, es ese el nivel de produccin que ha fijado Cundo decidir seguir aumentando la produccin? Siempre que esa unidad adicional haga crecer el beneficio Cundo decidir no producir esa unidad adicional? Cuando producirla no incremente ya el beneficio o lo haga disminuir. Ya que el beneficio es la diferencia entre el ingreso y el coste, para saber si este beneficio aumenta o disminuye, la empresa debe comparar el ingreso que proporciona esa unidad adicional con el coste que supone. Si aporta ms ingreso que coste, el beneficio crecer y la empresa decidir producir esa ltima unidad. Si aporta ms coste que ingreso, el beneficio disminuir y la empresa decidir no producirla. Lo relevante es entonces preguntarse cuales son los ingresos y costes nuevos por cada unidad adicional. Dado que el ingreso marginal coincide con el precio, es precisamente el precio la aportacin a los ingresos de la ltima unidad producida. Por su parte, el coste de produccin de la ltima unidad es el coste marginal, que sera su aportacin a los costes. En competencia perfecta, la ltima unidad producida aporta a los ingresos de la empresa un valor equivalente al precio mientras que el coste de produccin de esta ltima unidad es el coste marginal. Debe la empresa producir una unidad adicional? Si el precio es superior al coste marginal el empresario advierte que puede incrementar su beneficio al aumentar su produccin en una unidad ya que lo que obtiene en ingresos por esa ltima unidad (el precio) es superior a lo que le cuesta producirla (el coste marginal). Por tanto, en este caso la empresa decidir producir esta unidad adicional. Si el precio es igual al coste marginal el empresario percibe que el beneficio no vara al aumentar su produccin en una unidad ya que lo que obtiene en ingresos por esa ltima unidad (el precio) es igual a lo que le cuesta producirla (el coste marginal). Por tanto, en este caso, la empresa ser indiferente entre producir o no esta unidad adicional. Sin embargo, cuando el precio es ya inferior al coste marginal, la empresa observa que al aumentar la produccin en una unidad su beneficio disminuye ya que lo que obtiene por esa ltima unidad (el precio) es inferior a lo que le cuesta producirla (el coste marginal). Por tanto, en este caso, la empresa decidir no producir ya esta ltima unidad. Como conclusin, el beneficio crece hasta el punto en el que el precio es igual al coste marginal y disminuye a partir de este punto. Por consiguiente, el beneficio es mximo en el punto en el que se igualan precio y coste marginal. Ser en este punto donde la empresa decida no producir la unidad adicional fijando aqu su produccin.

10. LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA COMPETITIVA

Si la empresa competitiva intenta maximizar sus beneficios, elegir su nivel de produccin en aquel punto en que el precio sea igual al coste marginal. Este es el nivel de produccin que se conoce como ptimo o de equilibrio de la empresa. Individualmente la empresa no puede modificar el precio pero, pueden ocurrir circunstancias en el mercado que lleven a una variacin del precio. Si esto ocurre y el precio vara, la empresa modificar su nivel de produccin para seguir maximizando su beneficio. En efecto, tal como ilustra la Figura 19, si el precio fuese P1 la empresa decidira producir X1, mientras que si el mercado 44

llevase el precio a P2, la empresa deseara aumentar la produccin hasta X2, dado que en ambos casos se igualara el precio al coste marginal de produccin. Figura 19: La curva de oferta de la empresa competitiva
P O

P2

P1

X1

X2

Si, la curva de oferta es aquella que mostraba la cantidad que los vendedores estaban dispuestos a producir y vender a cada precio del producto, ahora se comprueba que la curva de coste marginal de una empresa competitiva recoge exactamente la misma informacin que la curva de oferta, pero en este caso para una empresa individual. Se considera, por tanto, que la curva de oferta de la empresa competitiva coincide con la curva de coste marginal.

11. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN

La Frontera de Posibilidades de Produccin es un modelo que indica las combinaciones mximas de bienes que puede producir una sociedad con unos factores de produccin y una tecnologa dados. Cuando el anlisis se simplifica a dos bienes, esta frontera puede representarse grficamente como una curva cncava hacia el origen de coordenadas que separa las combinaciones accesibles (las situadas sobre la frontera o a la izquierda de esta) de las combinaciones accesibles (aquellas situadas a la derecha de la frontera)

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Figura 20: La frontera de posibilidades de produccin

Alimentos

Combinaciones inaccesibles

Combinaciones accesibles

Vestidos

Las combinaciones de produccin accesibles pueden clasificarse en: a) ineficientes, que son aquellas situadas a la izquierda de la frontera y en las que la sociedad no utiliza todos los recursos o lo hace de una forma inadecuada. b) Eficientes, situadas sobre la frontera y en ellas la sociedad utiliza todos los recursos de la mejor manera posible. La pendiente de la frontera (Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica, RMST) ilustra el concepto de coste de oportunidad de producir una mayor cantidad de uno de los bienes, que es la cantidad del otro bien a la que hay que renunciar. Este coste de oportunidad es creciente ya que en general, las unidades adicionales de un bien que se desean obtener van costando cada vez ms unidades del otro bien. Tanto la concavidad como el coste marginal creciente (que son manifestaciones del mismo fenmeno) tiene su origen en la ley de rendimientos decrecientes. La ley de rendimientos decrecientes sostiene que si se produce con cantidades fijas de un factor y se van aadiendo unidades sucesivas de otro factor, llegar un momento a partir del cual los incrementos de la produccin sern cada vez menores. La frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia la derecha, aumentando las posibilidades de una sociedad, cuando aumentan los recursos disponibles o mejora la tecnologa. No se desplaza cuando la sociedad decide utilizar recursos que se encontraban ociosos.

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Figura 21: Desplazamientos de la frontera de posibilidades de produccin.

Alimentos

Vestidos

V.- BIBLIOGRAFA BSICA

BLANCO J.M y J. AZNAR (2004) INTRODUCCIN A LA ECONOMA. McGraw Hill MANKIW N.G. (2004) PRINCIPIOS DE ECONOMA. McGraw Hill PINDYCK R.S y D.L. RUBINFELD (2001) MICROECONOMA. Prentice Hall. ROSEN (2002) HACIENDA PBLICA. McGraw Hill

VI.- ACTIVIDADES
El seguimiento de los materiales debera ser terico-prctico, es decir, estudiar el concepto y aplicarlo a las cuestiones o ejercicios que a continuacin se proponen.

VII.- EJERCICIOS
1.- Comente la veracidad o falsedad de las siguientes afirmaciones: La curva de demanda nos indica las cantidades que los individuos compran a cada nivel de precios. La diferencia entre una curva y una funcin de demanda es que la primera se puede representar grficamente y la segunda no. Si el bien X es inferior, al incrementarse la renta su curva de demanda se desplazar hacia la izquierda.

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Si disminuye el precio de la gasolina, es de esperar que la curva de demanda de automviles se desplace hacia la izquierda.

2.- Seale los desplazamientos de la curva de oferta del bien Y si: Disminuye el precio de las materias primas. Aumenta el precio del bien Y Aumentan los salarios de los trabajadores. Disminuyen las tarifas elctricas que pagan las empresas. 3.- Suponga que el mercado del caf es competitivo. Analice los efectos que sobre el precio y la cantidad de equilibrio tienen los cambios que se citan a continuacin describiendo el proceso generado hasta alcanzar el nuevo equilibrio. Utilice grficos: a) Se incrementan los salarios de los trabajadores agrcolas. b) Aumenta la renta de los individuos (se considera que el caf es un bien inferior) c) Se descubre una semilla ms productiva. 4,- Dibuje en un grfico una curva de oferta y otra de demanda. Establezca un precio mximo inferior al de equilibrio y seale en el grfico: a) la cantidad demandada. b) La cantidad ofrecida. c) La cantidad comprada. d) la cantidad vendida. La cantidad comprada y vendida coinciden, por qu? Se le ocurre alguna situacin en que esto no ocurra. 5.- Suponga que el Sr Z consume 20 litros de gasolina a la semana. Se establece un impuesto de la gasolina del 10%. Utilizando el concepto de excedente del consumidor muestre cmo ha evolucionado el bienestar del Sr Z. 6.- Comente la veracidad o falsedad de las siguientes afirmaciones: Que un consumidor prefiera una cosa u otra depende slo de los precios. Una curva de indiferencia es un conjunto de combinaciones de bienes ante las consumidor se muestra indiferente. Todas las combinaciones de consumo accesibles para el consumidor estn situadas sobre la recta de balance. Se dice que el consumidor es racional porque no gasta toda su renta sino que ahorra para situaciones futuras. 7.- Comente la veracidad o falsedad de las siguientes afirmaciones: Si dos individuos compran combinaciones distintas de bienes podemos decir que tienen diferentes gustos. El consumidor racional elegir siempre aquella combinacin de bienes en la que la curva de indiferencia ms alejada posible del origen toque al conjunto presupuestario. 8.- Suponga que el consumidor X cuenta con una renta R y los precios de los dos bienes que puede comprar son Px y Py. a) Dibuje la restriccin presupuestaria y seale algunas combinaciones de bienes que puede comprar y otras que no. 48

b) Dibuje los desplazamientos de la recta de balance ante: Un incremento de Px Un incremento de la renta. Un incremento de los precios Px y Py. c) Dibuje una situacin en la que el consumidor X estara maximizando su utilidad daba la restriccin presupuestaria definida en el apartado a. 9.- Explique la diferencia entre beneficio econmico y beneficio contable. 10.- Explique los motivos por los que un empresario maximizador del beneficio en un mercado competitivo producir aquella cantidad que iguale el precio al coste marginal. 11.- Por qu la curva de costes marginales es la curva de oferta de la empresa competitiva? 12.- Comente la veracidad o falsedad de las siguientes afirmaciones: La frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia la derecha si aumentan los recursos productivos. Se produce con eficiencia cuando es posible aumentar la produccin de todos los bienes. Cuando disminuye el desempleo de un pas, la frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia la derecha.

VIII.- SOLUCIONES A LOS EJERCICIOS

Con el propsito de que la comunicacin entre profesora y alumno sea lo ms constante y fluida posible, se considera pertinente que el alumno se ponga en contacto con la profesora para obtener las soluciones de este primer bloque de ejercicios.

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