Malcolm Gladwell - Los Fuera de Serie

Malcolm
Gladwell
Los
FUERA DE SERIE
Por qu unas personas tienen
xito otras no
!raducci"n de Pedro #i$uentes
!AURUS
PE%SAMIE%!'
www.DecidaTriunfar.net
!itulo ori(inal) 'utl*trs+ !,e S-or o$ Success
. Malcolm Galdwell/ 0113
. Santillana Ediciones Generales/ S+ L+/ 0114
. De esta edici"n)
A(uilar/ Altea/ !aurus/ Al$a(uara/ S+ A+ de Ediciones/ 0114 A5+ Leandro %+ Alem 601 78118: #iudad de
;uenos Aires
. De la traducci"n) Pedro #i$uentes Dise<o de cu=ierta) Allison >+ ?arner
Foto(ra$-a de la cu=ierta) . And #raw$ord @ Dorlin( Aindersle @ Gett Ima(es 7#u=ierta) Bac,ette ;ooC Group
El autor a(radece el permiso de reproducci"n del si(uiente material) American Promet,eusde Aai ;ird Martin >+ S,erwin/ . 011D
de Aai ;ird Martin >+ S,erwin/ reproducido con el permiso de Al$red A+ Anop$/ Random Bouse/ Inc+E Unequ+il #,ild,oods) #Css/
Race/ and Famil Li$e de Annette Lareau/ . 011F Uni5ersidad de #ali$ornia/ pu=licado por Uni5ersit o$ #ali$ornia PressE
GIntercultural #ommunicaH tion in #o(niti5e Ial*es) Americans and AoreansJ de BoHmin So,n/ Uni5ersit o$ Bawai Press/ 843FE
!,e Bappiesl Man) !,e Li$e o$ Louis ;or(enic,t 7G+ P+ PutnamKs Sons/ %ue5a LorC/ 84M0:/ reproducido con el permiso de Lind
Friedman So=el Alice Friedman BolNman+
IS;%) 463H436H1MH80F6HF
Bec,o el dep"sito le(al que indica la le 88+60F Impreso en Uru(ua H Printed in Uru(ua Primera edici"n)
a=ril de 0114
Impreso en el mes de marNo en Oonali=ro Industria GrP$ica/
San Mart-n 0MF6/ Monte5ideo/ Uru(ua+
Dep+ I+e(al %Q FMM+0MD @ 14
Edici"n amparada en el decreto 083@44R 7#omisi"n del Papel:
Gladwell/ Malcolm
Los $uera de serie+ H I
a
ed+ H ;uenos Aires/ A(uilar/ Altea/ !aurus/ Al$a(uara/ 0114 FFR p+E 08/Dx8F cin+
IS;%) 463H436H1MH80F6F
8+ Ensao #DD3RM
Sueda pro,i=ida/ sal5o excepci"n pre5ista en la le/ cualquier $orma de reproducci"n/ distri=uci"n/ comunicaci"n p*=lica
trans$ormaci"n de esta o=ra sin contar con la autoriNaci"n de los titulares de la propiedad intelectual+ La in$racci"n de
los derec,os mencionados puede ser constituti5a de delito contra la propiedad intelectual+
Para Dais
Tndice
Introducci"n
El misterio de Roseto UAquella (ente s"lo se mor-a de
5ieVaW+
Primera parte La oportunidad
#ap-tulo i
El e$ecto Mateo
UPorque al que tiene/ le serP dado/ tendrP mPsE al que
no tiene/ aun lo que tiene le serP quitadoW+ 7Mateo/ 0D/
04:
#ap-tulo ii
La re(la de las 81+111 ,oras
UEn Bam=ur(o/ ten-amos que tocar oc,o ,orasW+
#ap-tulo iii
El pro=lema de los (enios/ Parte 8
U#onocer el cociente intelectual de un muc,ac,o sir5e de
=ien poco cuando uno se en$renta a un elenco de muc,ac,os
inteli(entesW+
#ap-tulo i5
El pro=lema de los (enios/ Parte 0
UDespus de prolon(adas ne(ociaciones/ se acord" que Ro=ert
ser-a sometido a un periodo de li=ertad condicionalW+
#ap-tulo 5
Las tres lecciones de >oe Flom
U#on 0D centa5os para MarW+
Se(unda parte La ,erencia
#ap-tulo 5i
Bar-an 7AentucC:
UXMuere como un ,om=re/ i(ual que ,iNo tu ,ermanoYW
#ap-tulo 5ii
!eor-a tnica de los accidentes areos
U#apitPn/ el radar meteorol"(ico nos ,a audado muc,oW+
#ap-tulo 5iii
ArroNales exPmenes de matemPticas
U!rescientos sesenta d-as al a<o le5Pntate antes del
amanecer la prosperidad de tu $amilia lle(arPs a 5erW+
#ap-tulo ix
El c,ollo de Marita
UA,ora todos mis ami(os son de AIPPW+
Ep-lo(o
Una ,istoria Vamaicana
USuien saque adelante una pro(enie de ni<os de color no
tendrP ,iVos escla5osW+
%otas =i=lio(rP$icas 04F
A(radecimientos F88
Tndice temPtico F8F
I%!R'DU##IZ%
El misterio de Roseto
UAquella (ente s"lo se mor-a de 5ieVaW+
$uera de
[
+
8+ loc+ adV+ Dic,o de un o=Veto) #ua construcci"n esmerada lo distin(ue de los $a=ricados en
serie+
0+ loe+ adV+ So=resaliente en su l-nea+ U+ t+ c+ loe+ sust+
8+
Roseto Ial$ortore se encuentra al pie de los Apeninos/ en la pro5incia italiana de la Fo((ia/ a
unos 8R1 Cil"metros al sureste de Roma+ #omo 5illa medie5al que es/ estP or(aniNada alrededor
de su plaNa maor+ En plena plaNa se encuentra el PalaNNo Marc,esale o casa de los Sa((ese/
anta<o (randes terratenientes de aquellos pa(os+ Una arcada lateral conduce a una i(lesia/ la
Madonna del #armine o Iir(en del #armen+ Estrec,os escalones de piedra ascienden por la
ladera/ $lanqueados por casas de dos pisos estrec,amente arracimadas/ ,ec,as de piedra teVas
roViNas+
Durante si(los/ los paesani de Roseto tra=aVaron en las canteras de mPrmol de las colinas
circundantes/ o culti5aron los campos en terraNa del 5alle/ caminando unos oc,o Cil"metros
monta<a a=aVo por la ma<ana ,aciendo el 5iaVe de 5uelta monte arri=a por la tarde+ Era una
5ida dura+ La (ente era en su maor parte anal$a=eta desesperadamente po=re+ %adie al=er("
demasiadas esperanNas de meVora econ"mica ,asta que a $inales del si(lo \I\ lle(aron a Roseto
nue5as de una tierra de promisi"n al otro lado del ocano+
En enero de 8330/ un (rupo de once rosetinos ^dieN ,om=res un muc,ac,o^ se
em=arcaron para %ue5a LorC+ En su primera noc,e en Amrica durmieron so=re el suelo de una
ta=erna de la calle Mul=err/ en Little Ital 7Man,attan:+ De all- se a5enturaron al oeste/
aca=aron por encontrar tra=aVo en una cantera de piNarra 8MM Cil"metros al oeste de la ciudad/
cerca de la localidad de ;an(or 7Pensil5ania:+ Al a<o si(uiente/ $ueron quince los rosetinos que
5iaVaron de Italia a Amrica/ 5arios miem=ros de aquel (rupo terminaron tam=in en ;an(or
para unirse a sus compatriotas en la cantera de piNarra+ Aquellos inmi(rantes/ a su 5eN/
propa(aron por Roseto la promesa del %ue5o MundoE pronto otro (rupo ,iNo las maletas se
diri(i" a Pensil5ania/ ,asta que la corriente inicial de inmi(rantes se con5irti" en inundaci"n+
S"lo en 834M/ unos mil doscientos rosetinos solicitaron pasaportes para Amrica/ deVaron as-
a=andonadas calles enteras de su pue=lo+
Los rosetinos comenNaron a comprar tierra de una ladera rocosa unida a ;an(or por un
escarpado camino de carretas+ Le5antaron casas de dos pisos estrec,amente arracimadas/
,ec,as de piedra teVas roViNas/ a lo lar(o de calleVas que recorr-an la ladera+ #onstrueron una
i(lesia la llamaron %uestra Se<ora del Monte #armeloE a la calle principal so=re la que se
alNa=a/ a5enida de Gari=aldi/ en ,onor al (ran ,roe de la Uni$icaci"n Italiana+ Al principio/
=autiNaron su pue=lo %ue5a ItaliaE pero pronto le cam=iaron el nom=re por el de Roseto/ pues
les pareci" mu propio/ dado que casi todos proced-an de aquel pue=lo italiano+
En 834R/ un cura Vo5en dinPmico/ el padre Pasquale de %isco/ se ,iNo car(o de la
parroquia de %uestra Se<ora del Monte #armelo+ De %isco $und" sociedades espirituales
or(aniN" $iestas+ Anim" a sus conciudadanos a roturar la tierra plantar ce=ollas/ le(um=res/
patatas/ melones Pr=oles $rutales en los amplios patios traseros de sus casas+ Les $acilit"
semillas =ul=os+ El pue=lo co=r" 5ida+ Los rosetinos comenNaron a criar cerdos en sus patios
traseros a culti5ar u5as con que ,acer su 5ino cosec,ero+ #onstrueron escuelas/ un parque/
un con5ento un cementerio+ A=rieron tiendas/ panader-as/ restaurantes =ares a lo lar(o de la
a5enida de Gari=aldi+ Aparecieron mPs de una docena de telares donde se $a=rica=an =lusas
para el comercio textil+ La 5ecina ;an(or era maoritariamente (alesa e in(lesa/ la si(uiente
ciudad mPs pr"xima era a=rumadoramente alemana/ lo cual ^dadas las tormentosas relaciones
entre in(leses/ alemanes e italianos en aquellos a<os^ si(ni$ica=a que Roseto ser-a
estrictamente para los rosetinos+ Suien ,u=iera recorrido las calles de Roseto 7Pensil5ania: en
los primeros decenios del si(lo pasado/ no ,a=r-a o-do ,a=lar sino italiano/ no un italiano
cualquiera/ sino Vusto el dialecto sure<o de la Fo((ia que se ,a=la=a en el Roseto de Italia+ El
Roseto de Pensil5ania era un mundo propio autosu$iciente en su peque<eN/ casi desconocido
para la sociedad que lo rodea=aE =ien podr-a ,a=er permanecido as-/ de no ,a=er sido por un
,om=re llamado Stewart ?ol$+
?ol$ era mdico+ Estudi" el aparato di(esti5o dio clases en la $acultad de Medicina de la
Uni5ersidad de 'Cla,oma+ Pasa=a los 5eranos en una (ranVa en Pensil5ania no mu leVos de
Roseto+++ aunque esto/ desde lue(o/ no si(ni$ica=a muc,o/ a que Roseto esta=a tan aislado en
su propio mundo que era posi=le 5i5ir en la ciudad mPs pr"xima sin lle(ar a sa=er (ran cosa de
l+ UUno de los a<os que 5eraneamos all-/ de=i" de ser a $inales de los cincuenta/ me in5itaron a
pronunciar una con$erencia en la sociedad mdica del pue=loW/ dir-a ?ol$ a<os mPs tarde en
una entre5ista+ UDespus de la con$erencia/ uno de los mdicos locales me in5it" a tomar una
cer5eNa+ Mientras =e=-amos/ me cont" que en sus diecisiete a<os de eVercicio rara 5eN ,a=-a
tenido al(*n paciente de Roseto menor de sesenta cinco a<os con pro=lemas cardiacosW+
?ol$ se qued" mu sorprendido+ A $inales de la dcada de 84D1/ antes de que se conocieran
los $Prmacos para reducir el colesterol otras medidas a(resi5as para pre5enir a$ecciones
cardiacas/ los in$artos eran una epidemia en Estados Unidos+ Eran la principal causa de muerte
entre los 5arones menores de sesenta cinco a<os+ El sentido com*n dicta=a que era imposi=le
ser mdico no encontrarse pro=lemas cardiacos+
?ol$ decidi" in5esti(ar+ Reca=" el apoo de al(unos de sus alumnos cole(as de
'Cla,oma+ Estos recopilaron los certi$icados de de$unci"n de los residentes en la ciudad/
remontPndose tantos a<os atrPs como pudieron+ AnaliNaron los re(istros ,ospitalarios/
extraVeron ,istoriales mdicos reconstrueron (enealo(-as $amiliares+
^%o perdimos el tiempo êxplica=a ?ol$^+ Decidimos ,acer un estudio preliminar+
#omenNamos en 84R8+ El alcalde me diVo) U!odas mis ,ermanas les audarPnW+ !en-a cuatroE
a<adi") UPueden usar el sal"n de plenosW+ Lo le pre(unt) U_Ld"nde 5a a cele=rar usted sus
plenos`W+ El respondi") U;ueno/ los pospondremosW+ Las se<oras nos tra-an el almuerNo+
!en-amos ,asta ca=inas para tomar muestras de san(re ,acer electros+ Estu5imos all- cuatro
semanas+ Entonces ,a=l con las autoridades+ %os deVaron usar la escuela durante el 5erano+
In5itamos a toda la po=laci"n de Roseto a que se sometiera a anPlisis+
Los resultados $ueron asom=rosos+ En Roseto/ prPcticamente nadie menor de cincuenta
cinco ,a=-a muerto de in$arto ni mostra=a s-ntoma al(uno de a$ecciones cardiacas+ Para 5arones
de mPs de sesenta cinco/ la tasa de mortalidad por en$ermedades cardio5asculares era
aproximadamente la mitad de la media estadounidense+ De ,ec,o/ la tasa de mortalidad
a=soluta en Roseto era entre un F1 un FD por ciento mPs =aVa de lo esperado+
?ol$ llam" a un ami(o/ un soci"lo(o de 'Cla,oma llamado >o,n ;ru,n/ para que le
audara+
Êmple a estudiantes de medicina sociolo(-a como entre5istadoresE en Roseto $uimos
casa por casa para entre5istar a toda persona maor de 5einte a<os ^recuerda ;ru,n+ Esto $ue
,ace cincuenta a<os/ pero ;ru,n toda5-a conser5a el tono de asom=ro en la 5oN cuando
descri=e lo que se encontraron^) no ,a=-a suicidio/ alco,olismo ni dro(adicci"n/ apenas
delincuencia+ %adie perci=-a su=sidios+ Entonces =uscamos *lceras ppticas+ !ampoco ten-an+
Aquella (ente s"lo se mor-a de 5ieVa+
La pro$esi"n de ?ol$ ten-a un nom=re para un lu(ar como Roseto/ un lu(ar que queda $uera
de la experiencia externa diaria/ all- donde las re(las normales no se aplican+ Roseto era al(o
$uera de serie+
0+
Lo primero que pens" ?ol$ $ue que los rosetinos de=-an de ,a=er conser5ado al(unas prPcticas
dietticas del IieVo Mundo que les ,ac-an estar mPs sanos que otros norteamericanos+ Pero
rPpidamente comprendi" que no era el caso+ Los rosetinos cocina=an con manteca de cerdo en
lu(ar del aceite de oli5a/ muc,o mPs sano/ que usa=an en Italia+ La piNNa en Italia era una
corteNa del(ada con sal/ aceite quiNPs tomates/ anc,oas o ce=ollas+ La piNNa en Pensil5ania era
una masa de pan con salc,ic,as/ pepperoni/ salami/ Vam"n / a 5eces/ ,ue5os+ Dulces como los
=iscotti los taralli/ que en Italia sol-an reser5arse para %a5idad Semana Santa/ en Pensil5ania
se com-an todo el a<o+ #uando los dietistas de ?ol$ analiNaron las comidas ,a=ituales del
rosetino t-pico/ encontraron que ,asta un M8 por ciento de sus calor-as proced-an de las (rasas+
!ampoco era un lu(ar donde la (ente se le5antara al amanecer para ,acer o(a correr dieN
Cil"metros a =uen paso+ Los rosetinos de Amrica $uma=an como sus carreteros antepasadosE
muc,os lidia=an con la o=esidad+
Si ni la dieta ni el eVercicio explica=an las conclusiones/ _se trata=a/ pues/ de (entica`
Puesto que los rosetinos proced-an de una misma re(i"n de Italia/ el si(uiente pensamiento de
?ol$ $ue pre(untarse si 5endr-an de una cepa especialmente recia que los prote(iera de la
en$ermedad+ Entonces rastre" a parientes de los rosetinos que 5i5-an en otras partes de Estados
Unidos para 5er si compart-an la misma salud de ,ierro que sus primos de Pensil5ania+ %o era
el caso+
Entonces mir" la re(i"n donde 5i5-an los rosetinos+ _Era posi=le que ,u=iera al(o en las
colinas de Pensil5ania oriental que $uese =en$ico para la salud` Las dos po=laciones mPs
cercanas a Roseto eran ;an(or/ a escasa distancia colina a=aVo/ %aNaret,/ a pocas millas de
distancia+ Am=as ten-an aproximadamente el mismo tama<o que Roseto se ,a=-an po=lado
con la misma clase de la=oriosos inmi(rantes europeos+ ?ol$ repas" los re(istros mdicos de
am=as localidades+ Para 5arones de mPs de sesenta cinco a<os/ los -ndices de mortalidad por
en$ermedades cardio5asculares en %aNaret, ;an(or triplica=an los de Roseto+ 'tro calleV"n
sin salida+
?ol$ empeN" a comprender que el secreto de Roseto no era la dieta/ ni el eVercicio/ ni los
(enes/ ni la situaci"n (eo(rP$ica+ Sue ten-a que ser Roseto mismo+ #aminando por el pue=lo/
;ru,n ?ol$ entendieron por qu+ Iieron c"mo los rosetinos se 5isita=an unos a otros/ se
para=an a c,arlar en italiano por la calle o cocina=an para sus 5ecinos en los patios traseros+
Aprendieron el Pm=ito de los clanes $amiliares que $orma=an la =ase de la estructura social+
'=ser5aron cuPntas casas ten-an tres (eneraciones 5i5iendo =aVo el mismo tec,o/ el respeto
que in$und-an los 5ieVos patriarcas+ 'eron misa en %uestra Se<ora del Monte #armelo/
asistieron al e$ecto uni$icador calmante de la litur(ia+ #ontaron 5eintid"s or(aniNaciones
c-5icas en una localidad que no alcanNa=a los dos mil ,a=itantes+ Repararon en el ras(o
distinti5o que era el i(ualitarismo de la comunidad/ que desalenta=a a los ricos de ,acer alarde
de su xito auda=a a los perdedores a disimular su $racaso+
Al trasplantar la cultura campesina de la Italia meridional a las colinas de Pensil5ania
oriental/ los rosetinos ,a=-an creado una poderosa estructura social de protecci"n capaN de
aislarlos de las presiones del mundo moderno+ Esta=an sanos por ser de donde eran/ por el
mundo que ,a=-an creado para s- en su peque<a comunidad de las colinas+
^Recuerdo la primera 5eN que estu5e en Roseto 5i las comidas $amiliares de tres
(eneraciones/ todas las panader-as/ la (ente que pasea=a por la calle/ que se senta=a a c,arlar en
los p"rticos/ los telares de =lusas donde las muVeres tra=aVa=an durante el d-a/ mientras los
,om=res saca=an piNarra de las canteras êxplica ;ru,n^+ Era al(o mP(ico+
#uando ;ru,n ?ol$ presentaron sus conclusiones ante la comunidad mdica/ se
en$rentaron al escepticismo que ca=e ima(inar+ Escuc,aron con$erencias de cole(as suos que
les o$rec-an lar(as columnas de datos or(aniNados en compleVos (rP$icos se re$er-an a tal (en
o cual proceso $isiol"(ico/ mientras que ellos ,a=la=an de las 5entaVas misteriosas mP(icas de
pararse en la calle a ,a=lar con la (ente o de tener a tres (eneraciones 5i5iendo =aVo un mismo
tec,o+ La lon(e5idad/ se(*n creencia con5encional en aquel tiempo/ depend-a en maor (rado
de quines ramosE es decir/ de nuestros (enes+ Depend-a de las decisiones que adoptP=amos
^respecto a lo que decid-amos comer/ cuPnto eVercicio ele(-amos ,acer con qu e$icacia nos
trata=a el sistema de atenci"n sanitaria^+ %adie esta=a acostum=rado a pensar en la salud en
trminos comunitarios+
?ol$ ;ru,n tu5ieron que con5encer a la instituci"n mdica de que pensara en la salud
los in$artos de un modo completamente nue5o) no se pod-a entender por qu al(uien esta=a
sano si s"lo se ten-an en cuenta las opciones o acciones personales de un indi5iduo de $orma
aislada+ Era preciso mirar mPs allP del indi5iduo+ Ba=-a que entender la cultura de la que
$orma=a parte/ quines eran sus ami(os $amilias/ de qu ciudad proced-an/ comprender que
los 5alores del mundo que ,a=itamos la (ente de la que nos rodeamos eVercen un pro$undo
e$ecto so=re quines somos+
En este li=ro quiero ,acer por nuestro entendimiento del xito lo que Stewart ?ol$ ,iNo por
nuestro entendimiento de la salud+
PRIMERA PAR!E
LA 'P'R!U%IDAD
#APT!UL' I
EL EFE#!' MA!E'
UP'RSUE AL SUE !IE%E/ LE SERa DAD'/ L !E%DRa MaSE
L AL SUE %' !IE%E/ AU% L' SUE !IE%E LE SERa SUI!AD'W/
7MA!E'/ 0D/ 04:
8+
Un cPlido d-a de mao de 0116/ los !i(res de Medicine Bat los Gi(antes de Iancou5er se
en$rentaron para los campeonatos de ,ocCe de la #opa #onmemoraci"n en Iancou5er
7#olum=ia ;ritPnica:+ Los !i(res los Gi(antes eran los dos meVores equipos de la li(a
canadiense de ,ocCe/ que a su 5eN es la meVor li(a de ,ocCe Vu5enil del mundo+ Aqu- esta=an
las $uturas estrellas de este deporte) c,a5ales de diecisiete/ diecioc,o diecinue5e a<os que
lle5a=an patinando (olpeando pelotas desde que eran unos mocosos+
La tele5isi"n p*=lica canadiense retransmit-a el partido+ Por las calles del centro de
Iancou5er/ =anderines de la #opa #onmemoraci"n col(a=an de las $arolas+ Se 5endieron todas
las localidades+ Una lar(a al$om=ra roVa se extendi" so=re el ,ielo/ mientras el maestro de
ceremonias presenta=a a los di(natarios del partido+ Primero 5ino el primer ministro de la
#olum=ia ;ritPnica/ Gordon #amp=ell+ Entonces/ entre aplausos tumultuosos/ apareci" Gordie
Bowe/ una de las leendas de este deporte+
^Damas ca=alleros âull" el presentador^) Xel Sr+ BocCeY
Durante los si(uientes sesenta minutos/ am=os equipos Vu(aron un ,ocCe animado/ a(resi5o+
Iancou5er anot" primero/ al comienNo de la se(unda parte/ apro5ec,ando un re=ote de Mario
;liNnaC+ Lue(o les lle(" el turno a los !i(res/ cuando su mPximo anotador/ Darren Belm/
dispar" un tiro que =ati" al portero de los Gi(antes/ !son Sexsmit,+ Iancou5er contest" en el
tercer periodo al marcar el tanto decisi5o+ Lue(o/ cuando los de Medicine Bat sacaron el
portero a la desesperada/ Iancou5er anot" por tercera 5eN+
!erminado el partido/ los Vu(adores sus $amilias/ Vunto a redactores deporti5os de todo el
pa-s/ se apretuVaron en el 5estuario del equipo 5encedor+ El aire esta=a car(ado de ,umo de
puro/ olor a c,ampPn uni$ormes empapados de sudor+ De la pared col(a=a una pancarta
pintada a mano) UA=raNa la luc,aW+ En el centro de la sala/ el entrenador de los Gi(antes/ Don
Ba/ luc,a=a por contener las lP(rimas)
Êsto tan or(ulloso de estos t-os ^diVo^+ %o ,a mPs que 5er este 5estuario+ Aqu-/ quien
mPs quien menos se ,a deVado la piel+
El ,ocCe canadiense es una meritocracia+ Miles de ni<os de ese pa-s comienNan a practicar
este deporte en el ni5el de UprincipianteW incluso antes de ir a la (uarder-a+ De a,- en adelante/
,a li(as para todos los (rupos de edad/ en cada uno de estos ni5eles/ los Vu(adores son
tamiNados/ clasi$icados e5aluados/ a los mPs talentosos que ,aan pasado la cri=a se los
pasa al si(uiente ni5el+ #uando los Vu(adores lle(an a su adolescencia/ los meVores de entre los
meVores ,an sido canaliNados por una li(a de elite conocida como la MaVor >unior A/ que es la
cima de la pirPmide+ L si tu equipo de esta li(a Vue(a por la #opa #onmemoraci"n/ eso
si(ni$ica que estPs en la c*spide misma de la cima+
As- es como en la maor parte de los deportes se selecciona a las $uturas estrellas+ As- estP
or(aniNado el $*t=ol en Europa Sudamrica/ ases como se ,acen los atletas ol-mpicos+
!ampoco es tan di$erente del modo en que el mundo de la m*sica clPsica esco(e a sus $uturos
5irtuosos/ ni del modo en que el mundo de =allet clPsico esco(e a sus $uturas =ailarinas ni del
modo en que nuestras lites educati5as esco(en a sus $uturos cient-$icos e intelectuales+
%o se puede comprar un sitio en la li(a MaVor >*nior A de ,ocCe+ %o importa quin se ten(a
por padre o madre/ quin $uera el a=uelo de uno ni en qu ne(ocio estP su $amilia/ como
tampoco importa si 5i5e en la esquina mPs remota de la pro5incia mPs septentrional de #anadP+
Si es un Vu(ador de ,ocCe di(no de ese nom=re/ la enorme red de caNatalentos le encontrarPE
si estP dispuesto a tra=aVar para desarrollar esa capacidad/ el sistema le recompensarP+ El xito
en el ,ocCe estP =asado en el miilo indi5idual Se VuN(a a los Vu(adores so=re la =ase de su
propio rendimiento/ no so=re el de al(*n otro/ so=re la =ase de su capacidad/ no so=re al(*n
otro ,ec,o ar=itrario+
_+++ ' s-`
0+
bste es un li=ro so=re los $uera de serie/ so=re ,om=res muVeres que ,acen cosas que estPn
$uera de lo ordinario+ A lo lar(o de los cap-tulos que se(uirPn/ les presentar a un tipo de $uera
de serie tras otro) (enios/ ma(nates de los ne(ocios/ estrellas del rocC pro(ramadores de
so$tware+ Iamos a destapar los secretos de un letrado eminente/ mirar qu separa a los meVores
pilotos de los que estrellan a5iones e intentar entender por qu a los asiPticos se les dan tan =ien
las matemPticas+ L en el examen de las 5idas de los mPs so=resalientes entre nosotros ^los mPs
expertos/ mPs talentosos o mPs inspirados^/ ar(umentar que ,a al(o pro$undamente err"neo
en el 5alor que otor(amos al xito+
_#uPl es la pre(unta que siempre nos ,acemos so=re los triun$adores` Sueremos sa=er c"mo
son) qu tipo de personalidad tienen/ cuPn inteli(entes son o cuPl es su modo de 5ida o con qu
talentos especiales pueden ,a=er nacido+ L suponemos que dic,as cualidades personales
explican c"mo el indi5iduo alcanN" la cima+
En las auto=io(ra$-as pu=licadas cada a<o por el millonario@empresario@estrella del
rocC@$amoso de turno/ la ,istoria se repite in5aria=lemente) nuestro ,roe nace en circunstancias
modestas / en 5irtud de sus propios empuVe talento/ se a=re camino a la (randeNa+ En el
Anti(uo !estamento/ >os/ extra<ado por sus ,ermanos/ que lo 5enden como escla5o/ supera su
circunstancia ,asta con5ertirse en el =raNo derec,o del $ara"n (racias a su propia =rillanteN
perspicacia+ En las $amosas no5elas decimon"nicas de Borado Al(er/ V"5enes nacidos en la
po=reNa ascienden a la riqueNa mediante una com=inaci"n de 5alor e iniciati5a+ U#reo que en
(eneral es una des5entaVaW/ diVo en cierta ocasi"n >e= ;us, de lo que ,a=-a si(ni$icado para su
carrera empresarial el ,ec,o de ser ,iVo de un presidente estadounidense/ ,ermano de otro
presidente estadounidense nieto de un senador estadounidense opulento =anquero de ?all
Street+ #uando concurri" a las elecciones para (o=ernador de Florida/ se presenta=a
repetidamente como Uun ,om=re ,ec,o a s- mismoWE da la medida de cuPn pro$undamente
asociamos el xito con los es$uerNos del indi5iduo/ el que pocos pesta<earan siquiera ante
aquella descripci"n+
^Le5antad las ca=eNas ^diVo Ro=ert ?int,rop a la muc,edum=re muc,os a<os atrPs/ en el
acto para descu=rir un monumento al (ran ,roe de la Independencia estadounidense ;enVam-n
FranClin^/ contemplad la ima(en de un ,om=re que se ele5" de la nada/ que nunca de=i"
nada a la $amilia ni al patrocinio/ que no dis$rut" de nin(una de las 5entaVas de una temprana
educaci"n que se os o$recen ,o centuplicadasE que desempe<" los ser5icios mPs ,umildes en
los ne(ocios en que emple" su temprana 5idaE pero que 5i5i" para estar en pie ante rees
muri" para deVar un nom=re que el mundo nunca ol5idarP+
En Los $uera de serie/ pretendo con5encer al lector de que estas explicaciones personales del
xito no $uncionan+ La (ente no se ele5a de la nada+ S- de=emos al(o a la $amilia al
patrocinio+ !al 5eN pareNca que una persona que estP de pie ante un re lo ,iNo todo por s-
misma+ Pero/ de ,ec,o/ es in5aria=lemente un =ene$iciario de 5entaVas ocultas/ ocasiones
extraordinarias ,erencias culturales que le permiten/ tra=aVando duro/ aprender comprender
al(o del mundo que estP $uera del alcance de los demPs+ !am=in marca una di$erencia d"nde
cuPndo nos criamos+ La cultura a la que pertenecemos la ,erencia de nuestros antepasados
con$orman el modelo de nuestros lo(ros de maneras que no podemos comenNar a ima(inarnos+
En otras pala=ras/ no =asta con pre(untarnos c"mo es la (ente que tiene xito+ S"lo
pre(untPndonos de d"nde son podremos desentra<ar la l"(ica que su=ace a quin tiene xito
quin no+
Los =i"lo(os suelen ,a=lar de la Uecolo(-aW de un or(anismo) el ro=le mPs alto del =osque es
el mPs alto no s"lo por ,a=er nacido de la =ellota mPs resistente/ sino tam=in porque nin(*n
otro Pr=ol le =loque" la luN del sol/ porque el su=suelo que rodea=a sus ra-ces era pro$undo
rico/ porque nin(*n coneVo le mordisque" la corteNa cuando era un tallo Vo5en ni nin(*n le<ador
lo tal" antes de que madurara+ Sa=emos que la (ente exitosa 5iene de semillas ro=ustas+ Pero
_sa=emos =astante so=re la luN del sol que la calent"/ del suelo en el que ,undi" sus ra-ces los
coneVos le<adores que tu5o la $ortuna de e5itar` Este no es un li=ro so=re Pr=oles altosE es un
li=ro so=re =osques) el ,ocCe es un =uen lu(ar para comenNar/ porque la explicaci"n de quin
lle(a a la cima en el mundo del ,ocCe es muc,o mPs interesante complicada de lo que parece+
De ,ec,o/ resulta =astante rara+
F+
Be aqu- la plantilla de los !i(res de Medicine Bat para la temporada 0116+ Ec,e un =uen
5istaNo a 5er si descu=re al(o raro en ella+
%c
%om=re
Puesto I@D Estatura Peso Fec,a de nacimiento %acido en
4 ;rennan
;osc,
# D 8/6M 63 8M de $e=rero de 8433 Martens5ille
7SasCatc,ewan:
88 Scott
?asden
# D 8/3D 3D M de enero de 8433
?est=anC
7#olum=ia
;ritPnica:
80 #olton
Grant
DI I 8/6D 31 01 de marNo de 8434 Standard
7Al=erla:
8M Darren
Belm
DI I 8/3M 30 08 de enero de 8436
Saint Andrews
7Manito=a:
8D DereC
Dorsett
DD I 8/31 38
01 de diciem=re de
843R
Aindersle
7SasCatc,ewan:
8R Da-ne
!odd
# D 8/64 63 81 de enero de 8436
Red Deer
7Al=erta:
86 !ler
Swstun
DD D 8/31 3M 8D de enero de 8433 #oc,rane
7+Al=erta:
84 Matl
Lowr
# D 8/3M 3M 0 de marNo de 8433 %eepawa
7Manito=a:
01 Ae5in DI
Unders,ute
8 8/3F 38
80 de a=ril de 8436 7Al
=erta:
Medicine Bat
08 >crrid
Sauer
DD D 8/63 34
80 de septiem=re de
8436
Medicine Bat
7Al=erta:
%c
%om=re
Puesto I@D Estatura Peso Fec,a de nacimiento %acido en
00 !ler
Ennis
# I 8/6D 60 R de octu=re de 8434 Edmonton
7Al=erta:
0F >ordPn
BicCmott
# D 8/3M 3F 88 de a=ril de 8441
Mission
7#olum=ia
;ritPnica:
0D >aCu=
Rumpel
DD D 8/6F 6D 06 de enero de 8436 Brnciaro5ce
7Eslo5aquia:
03 ;retton
#amerou
# D 8/31 6R 0R de enero de 8434 Dids=ur
7Al=erta:
DR #,ris
Ste5ens
DI 8 8/63 34 01 de a(osto de 843R
dawson #reeC
7#olum=ia
;ritPnica:
F Gord
;aldwin
D I 8/4D 4F 8 de marNo de 8436 ?innipe(
7Manito=a:
M Da5id
Sc,lemCo
D I 8/3R 33 6 de mao de 8436 Edmonton
7Al=erta:
D !re5er
Glass
D I 8/3F 3R 00 de enero de 8433 #oc,rane
7Al=erta:
81 Aris
Russcll
D I 8/63 31 0 de mao de 8436 #arolinc
7Al=erta:
83
Mic,ael
Sauer
D D 8/41 4F 6 de a(osto de 8436 Sartell
7Minnesota:
0M MarC D
Is,erwood
D 8/3F 3F F8 de enero de 8434
A==ots$ord
7#olum=ia
;ritPnica:
06 S,ane
;ro5m
D I 8/3R 41 01 de $e=rero de 8434
Ston Plain
7Al=erta:
04 >ordPn
;end$cld
D D 8/48 81M 4 de $e=rero de 8433 Leduc
7Al=erta:
F8 Ran
Bol$eld
P I 8/31 6D 04 de Vunio de 8434 LeRo
7SasCatc,ewan:
FF Matt
Aeetle
P D 8/33 3R 06 de a=ril de 843R
Medicine Bat
7Al=erta:
Ge #entralE DeDe$ensaE DIeDelantero iNquierdoE DDeDelantero derec,oE PePortero+
_%o lo 5e` %o se sienta mal) durante muc,os a<os/ nadie en el mundo del ,ocCe repar" en
ello+ De ,ec,o/ no $ue ,asta mediados de los a<os oc,enta cuando un psic"lo(o canadiense/
Ro(er ;amsle/ llam" la atenci"n por 5eN primera so=re el $en"meno de la edad relati5a+
;arnsle esta=a en el sur de Al=erta 5iendo un partido de ,ocCe de los Let,=rid(e ;roncos/ un
equipo que Vu(a=a en la misma li(a MaVor >*nior A que los Gi(antes de Iancou5er los !i(res
de Medicine Bat+ ;arnsle esta=a all- con su esposa/ Paula/ sus dos ,iVos 5arones+ #uando
Paula ,oVea=a el pro(rama/ se $iV" en una lista como la que aca=amos de 5er+
^Ro(er^diVo^/ _sa=es cuPndo nacieron estos c,icos`
^S- ^contest" ;arnsle^+ !odos tienen entre diecisis 5einte a<os/ as- que ,a=rPn
nacido a $inales de los sesenta+
^%o/ no ^continu" Paula^+ En qu mes+
UPens que esta=a locaW/ recuerda ;arnsle+ UPero mir lo que dec-a entonces o
tam=in lo 5i+ Por al(una raN"n/ ,a=-a un n*mero incre-=le de nacimientos en enero/ $e=rero
marNoW+
Aquella noc,e/ a en casa/ ;arnsle consult" las $ec,as de nacimiento de todos los
Vu(adores de ,ocCe pro$esionales que pudo encontrar+ Se repet-a el mismo patr"n+ ;arnsle/ su
esposa/ un cole(a/ A+ B+ !,ompson/ recopilaron estad-sticas so=re todos los Vu(adores en la
li(a Vu5enil de ,ocCe de 'ntario+ La ,istoria era la misma) en enero ,a=-an nacido mPs
Vu(adores que en cualquier otro mes/ por un mar(en aplastante+ _El se(undo mes de
nacimientos mPs $recuentes` Fe=rero+ _El tercero` MarNo+ ;arnsle descu=ri" que por cada
Vu(ador de la li(a Vu5enil de ,ocCe de 'ntario nacido en no5iem=re ,a=-a casi D/D nacidos en
enero+ #onsult" las selecciones su=H88 su=H8F) la misma ,istoria+ Mir" la composici"n de la
li(a nacional de ,ocCe+ La misma ,istoria+ #uanto mPs lo mira=a/ mPs se con5enc-a de que lo
que esta=a 5iendo no o=edec-a al aNar/ sino que era una le de ,ierro del ,ocCe canadienseE a
sa=er) en cualquier equipo de la elite del ,ocCe ^ la $lor nata^/ el M1 por ciento de los
Vu(adores ,a=rP nacido entre enero marNoE el F1 por ciento/ entre a=ril VunioE
el 01 por ciento/ entre Vulio septiem=reE el 81 por ciento/ entre octu=re diciem=re+
Ên todos mis a<os de dedicaci"n a la psicolo(-a/ nunca ,e o=ser5ado un e$ecto de esta
ma(nitud âse(ura ;arnsle^+ %i siquiera ,a que ,acer un anPlisis estad-stico+ ;asta con
mirar+
Iol5amos a la plantilla de los de Medicine Bat+ _Lo 5e a,ora` Diecisiete de los 5einticinco
Vu(adores del equipo ,an nacido en enero/ $e=rero/ marNo o a=ril+
Aqu- estP la narraci"n Vu(ada a Vu(ada de los dos primeros (oles en la $inal de la #opa
#onmemoraci"n/ s"lo que esta 5eN ,e sustituido los nom=res de los Vu(adores por sus $ec,as de
cumplea<os+ La no suena como el campeonato de ,ocCe canadiense V*nior+ A,ora suena como
un extra<o ritual deporti5o para muc,ac,os adolescentes nacidos =aVo los si(nos astrol"(icos
de #apricornio/ Acuario Piscis)
88 de marNo arranca a un lado de la red de los !i(res/ se la deVa a su compa<ero de equipo M de
enero/ que se la pasa a 00 de enero/ que la retrasa para 80 de marNo/ quien se la tira derec,a al meta
de los !i(res/ 06 de a=ril+ 06 de a=ril =loca el tiro/ pero R de marNo de Iancou5er reco(e el re=ote+
XL lanNaY Los de$ensas de Medicine Bat 4 de $e=rero 8M de $e=rero se lanNan a =locar la pelota
mientras 81 de enero contempla impotente la escena+ XR de marNo ,a marcadoY
#omienNa el se(undo tiempo)
Medicine Bat al ataque+ El mPximo anotador de los !i(res/ 08 de enero/ car(a por la =anda
derec,a del ,ielo+ Se para circula/ eludiendo al de$ensa de Iancou5er 8D de $e=rero+ Entonces/ 08
de enero pasa la pelota ,P=ilmente a su compa<ero de equipo 01 de diciem=re ^_de d"nde ,a=rP
salido`^/ que se quita de encima al de$ensa 86 de mao de5uel5e un crossHcrease a 08 de enero+
XL disparaY El de$ensa de Iancou5er 80 de marNo se lanNa intentando =loquear el tiro+ El portero de
Iancou5er/ 84 de marNo/ =racea in*tilmente+ XGol de 08 de eneroY/ que le5anta los =raNos en se<al
de triun$o ante su compa<ero de equipo 0 de mao/ que no ca=e en s- de (oNo+
M+
La explicaci"n de todo esto es =astante simple+ %o tiene nada que 5er con la astrolo(-a/ ni
tampoco con nin(una propiedad mP(ica de los tres primeros meses del a<o+ Es simplemente
que en #anadP la $ec,a de corte para seleccionar Vu(adores de ,ocCe en un (rupo de edad es el
8 de enero+ As-/ un muc,ac,o que cumpla dieN a<os el 0 de enero podr-a estar Vu(ando con
al(uien que no cumple los dieN ,asta $inales de a<oE a esa edad/ en la preadolescencia/ doce
meses mPs o menos pueden si(ni$icar una enorme di$erencia de madureN $-sica+
!ratPndose de #anadP/ el pa-s mPs enloquecido con el ,ocCe que ,a so=re la $aN de la
tierra/ los entrenadores comienNan a seleccionar a Vu(adores para la UrepW 7la UseleW: a los
nue5e o dieN a<osE / desde lue(o/ es mPs pro=a=le que se $iVen en los Vu(adores mPs (randes
meVor coordinados/ que se =ene$ician de unos meses suplementarios cruciales para su madureN+
_L qu pasa cuando a un Vu(ador lo eli(en para la selecci"n` Sue reci=e el meVor
entrenamiento/ que sus compa<eros de equipo son los meVores que Vue(a cincuenta o setenta
cinco partidos por temporada en 5eN de 5einte/ como los que deam=ulan por di5isiones de
menos =rillo/ as- que practica el do=le o ,asta el triple que si no ,u=iera sido seleccionado+ Al
principio/ su 5entaVa no es tanto el que l sea intr-nsecamente meVor/ sino s"lo que es un poco
mPs 5ieVo+ Pero a los trece o catorce a<os/ con la 5entaVa de un meVor entrenamiento toda la
experiencia adquirida/ realmente es meVor/ lo que le da mPs pro=a=ilidades de lle(ar a la li(a
MaVor >*nior A/ de all- a las li(as (randes
8
+
;arnsle ar(umenta que estos ses(os en las distri=uciones por edades se producen siempre
que concurran tres $actores) selecci"n/ clasi$icaci"n experiencia di$erenciada+ Si uno toma una
decisi"n so=re quin es =ueno quin no a una edad tempranaE si se separa a los UtalentososW
de los que no lo sonE si se dota a aquellos UtalentososW de una experiencia superior/ lo que se
,ace es otor(ar una enorme 5entaVa al peque<o (rupo de nacidos poco despus de la $ec,a de
corte+
En Estados Unidos/ el $*t=ol el =aloncesto no seleccionan/ clasi$ican ni esta=lecen
distinciones de manera tan dramPtica+ En consecuencia/ un ni<o puede ir un poco por detrPs
$-sicamente en estos deportes pero/ aun as-/ Vu(ar tantas ,oras como sus compa<eros de clase
al(o maores
0
+ Pero el =is=ol es otra cosa+ La $ec,a de corte en casi todas las li(as de =is=ol
no escolares de Estados Unidos es el F8 de VulioE / en consecuencia/ a(osto alum=ra mPs
Vu(adores de las li(as principales que cualquier otro mes 7las ci$ras son asom=rosas) en 011D/
entre los Vu(adores de =is=ol estadounidenses que militan en las li(as principales/ D1D ,a=-an
nacido en a(osto/ en contraste con los F8F nacidos en Vulio:+
Del mismo modo/ el $*t=ol europeo estP or(aniNado como el ,ocCe el =is=olE los cortes
por $ec,a de nacimiento en aquel deporte estPn tam=in pro$undamente ses(ados+ En In(laterra/
la $ec,a de corte es el 8 de septiem=re+ Pues =ien/ en un momento dado de los a<os no5enta/
,a=-a 033 Vu(adores en Primera Di5isi"n nacidos entre septiem=re no5iem=re/ s"lo 8FR
nacidos entre Vunio a(osto+ En el $*t=ol internacional/ la $ec,a de corte sol-a ser el 8 de
a(ostoE as-/ en un reciente Mundial V*nior/ 8FD Vu(adores ,a=-an nacido en los tres meses que
si(uen al 8 de a(osto/ solamente 00 en mao/ Vunio Vulio+ Bo la $ec,a de corte en el $*t=ol
Vunior internacional es el 8 de enero+ Mire la plantilla de la selecci"n c,eca de $*t=ol 0116/ que
alcanN" la $inal del Mundial Vunior+
8
El modo en que los canadienses seleccionan a los Vu(adores de ,ocCe es un ,ermoso eVemplo de lo que el
soci"lo(o Ro=ert Merton =autiN" a las mil mara5illas como Upro$ec-a autocumplidaW/ o situaci"n en que Uuna
de$inici"n $alsa empieNa f+++g por e5ocar un nue5o comportamiento que 5uel5e 5erdadero el $also concepto ori(inalW+
Los canadienses comienNan con una de$inici"n $alsa de quines son los meVores Vu(adores de ,ocCe de nue5e
dieN a<os+ Se limitan a esco(er a los mPs 5ieVos de cada ,ornada+ Pero el modo en que tratan a estas UestrellasW
termina por corre(ir su $also Vuicio ori(inal+ En pala=ras de Merton/ Uesta en(a<osa 5alideN de la pro$ec-a
au-ocumplida perpet*a el imperio del error/ a que el pro$eta es(rimirP el curso real de los acontecimientos como
prue=a de que el ten-a raN"n desde el principioW+
0
Un Vu(ador de =aloncesto $-sicamente inmaduro en una ciudad estadounidense es pro=a=le que pueda Vu(ar tantas
,oras de =aloncesto en un a<o dado como un compa<ero de clase relati5amente mPs 5ieVo/ puesto que a=undan las
canc,as de =aloncesto las personas dispuestas a Vu(ar+ %o es lo que pasa con el ,ocCe so=re ,ielo/ donde es
necesaria una pista ,elada+ Al =aloncesto lo sal5a su accesi=ilidad omnipresencia+
Esto a lo ,emos 5isto/ _no`
%c >u(ador Fec,a de nacimiento Puesto
8 Marcel Geco5 8 de enero de 8433 Medio
0 LudeCFr5drc, F de enero de 8436 Portero
F PetrVanda D de enero de 8436 Medio
M >aCu= Do,naleC 80 de enero de 8433 De$ensa
D >aCu= Mares 0R de enero de 8436 Medio
R Mic,al Beld 06 de enero de 8436 De$ensa
6 MareC StrestiC 8 de $e=rero de 8436 Delantero
3 >iriIalenta 8M de $e=rero de 8433 Medio
4 >an SimuneC 01 de $e=rero de 8436 De$ensa
81 !omas 'ClesteC 08 de $e=rero de 8436 Medio
88 Lu=os Aalouda 08 de $e=rero de 8436 Medio
%J >u(ador Fec,a de nacimiento Puesto
80 RadeC Petr 0M de $e=rero de 8436 Portero
8F 'ndreV MaNuc, 8D de marNo de 8434 De$ensa
8M 'ndreV Audela 0R de marNo de 8436 Medio
8D MareC Suc, 04 de marNo de 8433 De$ensa
8R Martin Fenin 8R de a=ril de 8436 Delantero
86 !omas PeC,art 0R de mao de 8434 Delantero
83 LuCas Au=an 00 de Vunio de 8436 De$ensa
84 !omas #i,lar 0M de Vunio de 8436 De$ensa
01 !omas FrstaC 83 de a(osto de 8436 Portero
08 !omas Micola 0R de septiem=re de 8433 Medio
Estos oVeadores c,ecos+++ Lo mismo pod-an ,a=er dic,o a los c,a5ales nacidos despus de
Vunio que ,icieran la maleta se $ueran con su mamP+
El ,ocCe el $*t=ol no son sino Vue(os/ desde lue(o/ s"lo a$ectan a unos pocos esco(idos+
Pero exactamente estas mismas tendencias se mani$iestan tam=in en Preas cuas consecuencias
son muc,o mPs importantes/ como la educaci"n+ Muc,os padres de un ni<o nacido al $inal del
ti<o ci5il suelen considerar la posi=ilidad de deVar pasar un a<o antes de que su ,iVo empiece en
el Vard-n de in$ancia) un ni<o de cinco a<os puede parecer muc,o menor a otro nacido meses
antes en el mismo a<o+ Pero la maor parte de los padres/ se =arrunta uno/ piensan que cualquier
des5entaVa que un ni<o mPs Vo5en a$ronte en el Vard-n de in$ancia aca=arP por diluirse/ _no` Pues
no+ Pasa como con el ,ocCe/ que persiste la peque<a 5entaVa inicial que el ni<o nacido en la
primera mitad del a<o tiene so=re el ni<o nacido en la se(unda+ Encierra a los ni<os en una
dinPmica de lo(ro contra $rustraci"n/ de est-mulo contra desaliento/ que se prolon(a sin cesar
durante a<os+
Recientemente/ dos economistas Âell ;edard EliNa=et, D,ue^ estudia=an la relaci"n
entre puntuaciones en lo que se llama !endencias de MatemPtica Internacional Estudios
#ient-$icos o !IMSS 7un control de matemPticas: ciencias ,ec,o cada cuatro a<os por ni<os en
muc,os pa-ses de todo el mundo: el mes de nacimiento+ Encontraron que/ entre los alumnos de
cuarto (rado/ los ni<os o=ten-an notas entre cuatro doce puntos porcentuales meVores que los
ni<os mPs V"5enes+ Esto/ como explica D,ue/ es Uun e$ecto enormeW+ Si(ni$ica que/ si se
examina a dos alumnos de cuarto intelectualmente equi5alentes que cumplan a<os en $ec,as
mutuamente opuestas respecto de la $ec,a de corte/ el estudiante mPs 5ieVo podr-a o=tener un 3/
mientras el mPs Vo5en se anotar-a un R/3+ La di$erencia entre acceder o no a un pro(rama de
excelencia+
Ês i(ual que en los deportes êxplica D,ue^+ Discriminamos (rupos se(*n su
capacidad a desde la ni<eN+ !enemos (rupos a5anNados de lectura (rupos a5anNados de
matemPticas+ La en el Vard-n de in$ancia se ,acen clasi$icaciones que con$unden la madureN con
la capacidad+ As-/ se destina a los ni<os mPs 5ieVos a la corriente a5anNada/ donde meVoran sus
,a=ilidadesE al a<o pr"ximo/ como estPn en los (rupos a5anNados/ sus resultados son a*n
meVoresE al a<o pr"ximo 5uel5e a ocurrir lo mismo/ ellos meVoran su pro(resi"n+ El *nico
pa-s donde no se reproduce este modelo es Dinamarca+ All- la pol-tica nacional no contempla
nin(una di5isi"n en (rupos se(*n la capacidad/ sino ,asta los dieN a<os de edad+
En otras pala=ras/ en Dinamarca se aplaNa la selecci"n ,asta que se ,aan ni5elado las
di$erencias de madureN de=idas a la edad relati5a+
D,ue ;edard procedieron a repetir el mismo anPlisis/ mirando esta 5eN al Pm=ito
acadmico+ _Su encontraron` En las $acultades estadounidenses êl sector mPs alto de
educaci"n postsecundaria^ los estudiantes que pertenecen al (rupo relati5amente mPs Vo5en de
su clase estPn in$rarrepresentados en un 88/R por ciento+ La di$erencia de madureN inicial no se
dilue con el tiempo+ Persiste+ L para miles de estudiantes/ aquella des5entaVa inicial marca la
di$erencia entre ir a la uni5ersidad ^ tener una 5erdadera oportunidad de acceso a la clase
media^ o noF+
^MPs que extra<o ^dice D,ue^/ resulta rid-culo que la elecci"n ar=itraria de una $ec,a
de corte pro5oque e$ectos tan importantes duraderos/ sin que nadie pareNca preocuparse por
ello+
D+
Pensemos un momento en lo que la ,istoria del ,ocCe los nacimientos en in5ierno nos dice
so=re el xito+
%os dice que nuestra idea de que son meVores mPs =rillantes quienes se ele5an sin es$uerNo
a la cima peca de simplista+ S-/ los Vu(adores de ,ocCe que alcanNan el ni5el pro$esional tienen
mPs talento que usted o o+ Pero tam=in tu5ieron un arranque en ca=eNa/ una oportunidad que
no ,icieron nada por merecerse/ que no se (anaron+ L aquella oportunidad desempe<" un papel
cr-tico en su xito+
El soci"lo(o Ro=ert Merton llam" certeramente a este $en"meno Uel e$ecto MateoW/ por el
F %o aca=an a,- los $en"menos sociales que pueden 5incularse con la edad relati5a+ ;arnsle dos de sus cole(as/
por eVemplo/ o=ser5aron que entre los estudiantes que intentan suicidarse son tam=in mPs $recuentes los nacidos en
la se(unda mitad del a<o escolar+ Su explicaci"n $ue que una maor incidencia de $racaso escolar puede conducir a la
depresi"n+ La conexi"n entre la edad relati5a el suicidio/ sin em=ar(o/ no es ni de leVos tan pronunciada como la
correlaci"n 5ista entre la $ec,a de nacimiento el xito en los deportes+
5ers-culo del %ue5o !estamento se(*n san Mateo que reNa) UPorque al que tiene/ le serP dado/
tendrP mPsE al que no tiene/ aun lo que tiene le serP quitadoW+ Son los exitosos/ en otras
pala=ras/ los que tienen mPs pro=a=ilidades de reci=ir el tipo de oportunidad especial que
conduce a a,ondar en el xito+ Son los ricos quienes consi(uen las maores 5entaVas $iscales+
Los meVores estudiantes o=tienen la meVor ense<anNa la maor parte de la atenci"n+ L los
ni<os mPs (randes entre los de nue5e dieN a<os son los que acceden al meVor entrenamiento
prPctico+ El xito resulta de lo que a los soci"lo(os les (usta llamar U5entaVa acumulati5aW+ El
Vu(ador de ,ocCe pro$esional comienNa un poquito meVor que sus pares+ L esa poquita
di$erencia le conduce a una oportunidad que de 5erdad marca la di$erenciaE / a su 5eN/ ello
conduce a otra oportunidad/ que a(randa mPs a*n la que al principio era una di$erencia tan
peque<a/ as- ,asta que nuestro Vu(ador de ,ocCe se con5ierte en un 5erdadero $uera de serie+
Pero l no empeN" como $uera de serie+ Simplemente empeN" un poquito meVor+
La se(unda ense<anNa del eVemplo del ,ocCe es que los sistemas que ,emos $iVado para
determinar quin adelanta no son particularmente e$icaces+ Pensamos que or(aniNar cuanto
antes li(as de elite pro(ramas para los mPs dotados son el meVor modo de (arantiNar que
nin(*n talento res=ale por las (rietas+ Pero repasemos de nue5o aquella selecci"n c,eca de
$*t=ol+ %o ,a nin(*n Vu(ador nacido en Vulio/ octu=re/ no5iem=re ni diciem=re/ s"lo uno en
a(osto otro en septiem=re+ !odos los nacidos en la se(unda mitad del a<o caeron
desalentados/ pasados por alto/ empuVados $uera del deporte+ Se ,a dilapidado el talento de
esencialmente la mitad de la po=laci"n atltica c,eca+
As- que _qu ,ace un atltico Vo5en c,eco con la des(racia de ,a=er nacido en la se(unda
mitad del a<o` >u(ar al $*t=ol/ no+ La =olita de esa ruleta no se para en los *ltimos meses+ !al
5eN pueda practicar otro deporte con el que los c,ecos estPn o=sesionados) el ,ocCe+ Pero
espere 7_a que a lo 5e 5enir`:) aqu- tiene la lista de la selecci"n c,eca V*nior de ,ocCe 0116/
que termin" en quinto lu(ar los campeonatos mundiales+
%c >u(ador Fec,a de nacimiento Puesto
8 Da5id A5eton F de enero de 8433 Delantero
0 >ir- Suc, F de enero de 8433 De$ensa
F Mic,acl AolarN 80 de enero de 8436 De$ensa
M >aCu= IoVta 3 de $e=rero de 8436 De$ensa
D >aCu= Aindl 81 de $e=rero de 8436 De$ensa
R Mic,ael FroliC 86 de $e=rero de 8434 Delantero
6 Martin BanNal 01 de $e=rero de 8436 Delantero
3 !omas S5o=oda 0M de $e=rero de 8436 Delantero
4 >aCu= 'm D de marNo de 8436 Delantero
81 !omas AudclCa 81 de marNo de 8436 De$ensa
88 >arosla5 ;arton 0R de marNo de 8436 De$ensa
80 B+ '+ PoNi5il 00 de a=ril de 8436 De$ensa
8F Daniel RaCos 0D de mao de 8436 Delantero
8M DarPY Auc,eVda 80 de Vunio de 8436 Delantero
8D Iladimir So=otCa 0 de Vulio de 8436 Delantero
8R >aCu= Ao5ar 84 de Vulio de 8433 Portero
86 LuCss Iantuc, 01 de Vulio de 8436 Delantero
83 >aCu= IoraceC 8D de a(osto de 8434 Delantero
84 !omas Pospisil 0D de a(osto de 8436 Delantero
01 'ndreV Pa5elec F8 de a(osto de 8436 Portero
08 !omas Aana 04 de no5iem=re de 8436 Delantero
00 Mic,al RepiC F8 de diciem=re de 8433 Delantero
Los nacidos en el *ltimo trimestre del a<o podr-an i(ualmente desistir de intentar siquiera
Vu(ar al ,ocCe+
_Iemos a,ora las consecuencias del modo en que ,emos decidido conce=ir el xito` #uando
lo personaliNamos tan pro$undamente/ omitimos ocasiones de ele5ar a otros a un pelda<o
superior+ Bacemos las re(las que $rustran los lo(ros+ AmortiNamos a la (ente antes de tiempo
como $racasados+ Sentimos demasiado respeto por los que tienen xito demasiado poco por
los que no+ Por encima de todo/ nos ,emos 5uelto demasiado pasi5os+ Pasamos por alto el papel
tan (rande que desempe<amos ^ este UnosotrosW si(ni$ica Ula sociedadW^ a la ,ora de
determinar quin lo consi(ue quin no+
Si quisiramos/ podr-amos reconocer que las $ec,as de corte tienen importancia+ Podr-amos
esta=lecer dos o incluso tres li(as de ,ocCe/ separadas se(*n el mes de nacimiento+ Sue los
Vu(adores e5olucionen en competiciones separadas que lue(o las selecciones se ,a(an de a,-+
Si todos los atletas c,ecos canadienses nacidos a $inales de a<o tu5ieran meVores
pro=a=ilidades/ los equipos nacionales c,eco canadiense de repente dispondr-an del do=le de
=uenos atletas entre los que ele(ir+
#on la educaci"n podr-a ,acerse lo mismo+ La escuela primaria secundaria podr-a di5idir a
los alumnos nacidos entre enero a=ril en una claseE a los de mao a a(osto/ en otraE a
aquellos nacidos desde septiem=re ,asta diciem=re/ en una tercera+ #on esto los alumnos
aprender-an competir-an con otros estudiantes de su mismo ni5el de madureN+ Ser-a un
poquito mPs complicado administrati5amente/ pero no tendr-a por qu ser muc,o mPs caro/
ni5elar-a el campo deporti5o para todos aquellos a quienes el sistema educati5o ,a colocado en
situaci"n de (ran e inmerecida des5entaVa+ Es decir/ que podr-amos tomar $Pcilmente el mando
de la maquinaria del xito/ no s"lo en materia de deportes/ sino/ como tam=in 5eremos/ en
otras Preas mPs rele5antes+ Pero no lo ,acemos+ _Por qu no` Porque a=raNamos la idea de que
el xito o=edece a una $unci"n simple de mrito indi5idual/ como si el mundo en que crecemos
las re(las que ri(en la sociedad no importasen en a=soluto+
R+
Antes de la $inal de la #opa #onmemoraci"n/ Gord ?asden/ padre de uno de los !i(res de
Medicine Bat/ ,a=la=a de su ,iVo Scott al =orde de la pista de ,ielo+ Lle5a=a un (orro una
camiseta del clu= de sus amores+
^#uando l ten-a cuatro cinco a<os ^recorda=a ?asden^/ su ,ermanito anda=a con un
tacatP/ l a lle5a=a un palo de ,ocCe en la manoE Vu(a=a al ,ocCe en la cocina/ de la ma<ana
a la noc,e+ Lo de Scott era pasi"n por este deporte+ Desde que Vu(a=a en las li(as menores
siempre lo selecciona=an para la !riple A+ Ba militado en la elite desde que era un ale5-n ^se
nota=a que a ?asden le pon-a ner5ioso que su ,iVo estu5iera a punto de disputar el partido mPs
importante de su 5ida^+ Ba tenido que tra=aVar muc,o para lle(ar ,asta aqu-+ Esto mu
or(ulloso de l+
Be aqu- los in(redientes del xito en todo su esplendor) pasi"n/ talento es$uerNo+ Pero
,a=-a otro elemento+ _#uPndo descu=ri" ?asden que lo de su ,iVo era especial`
^Siempre $ue un c,ico (rande para su edad+ Era $uerte/ ten-a muc,o (ol para ser tan
Vo5en+ Esto le con5ert-a en un l-der/ un capitPn de su equipo+++
_Grande para su edad` L tanto+ Scott ?asden naci" el M de enero/ s"lo tres d-as despus de
la $ec,a per$ecta para un Vu(ador de ,ocCe de elite+ El era uno de los a$ortunados+ Pero si la
$ec,a de corte para el ,ocCe canadiense ,u=iera sido posterior/ =ien podr-a ,a=er 5isto el
campeonato de #opa #onmemoraci"n desde la (rada en 5eN de prota(oniNarlo desde el ,ielo+
#APT!UL' II
LA REGLA DE LAS 81+111 B'RAS
UE% BAM;URG'/ !E%TAM'S SUE !'#AR '#B' B'RASW+
8+
En 8468/ la Uni5ersidad de Mic,i(an inau(ur" en la a5enida ;eal/ por Ann Ar=or/ su nue5o
centro in$ormPtico+ Era un $lamante edi$icio con muros de ladrillo =eis 5isto el clPsico 5idrio
oscuro en la $ac,ada+ Los enormes ordenadores de unidad central de la uni5ersidad se er(u-an
en medio de una enorme sala =lanca+ #omo recorda=a un miem=ro de la $acultad/ Uparec-a una
de las *ltimas secuencias de la pel-cula 0118) una odisea del espacioW+ #ompleta=an la escena
docenas de mPquinas per$oradoras/ que en aquella poca pasa=an por terminales in$ormPticas+
Para 8468/ era lo *ltimo en tecnolo(-a+ La Uni5ersidad de Mic,i(an ten-a uno de los pro(ramas
de in$ormPtica mPs a5anNados del mundoE durante la 5ida *til del centro in$ormPtico/ miles de
estudiantes pasaron por aquella sala =lanca+ El mPs $amoso de ellos ser-a un adolescente
des(ar=ado llamado ;ill >o+
>o lle(" a la Uni5ersidad de Mic,i(an el a<o en que se a=ri" el centro in$ormPtico+ !en-a
diecisis a<os+ Era alto mu del(ado/ con una $re(ona re=elde por ca=ello+ Los de su clase de
(raduaci"n en el instituto de Farmin(ton %orte/ en las a$ueras de Detroit/ le ,a=-an 5otado
Uestudiante mPs estudiosoW/ lo que/ se(*n explica=a l/ equi5al-a a un nom=ramiento como
Uempoll"n 5italicioW+ Pens" que aca=ar-a de =i"lo(o o matemPtico+ Pero a $inales de su primer
curso se dio una 5uelta por el centro in$ormPtico+ L se en(anc,"+
En adelante/ el centro in$ormPtico $ue su 5ida+ Pro(ram" todo lo que pudo+ #onsi(ui" un
tra=aVo como pro$esor de in$ormPtica para se(uir pro(ramando a lo lar(o del 5erano+ En 846D/
se matricul" en la Uni5ersidad de ;erCele 7#ali$ornia:+ All- se Nam=ull" a*n mPs
pro$undamente en el mundo del so$tware+ Durante la exposici"n oral de su tesis doctoral/
$ormul" so=re la marc,a un al(oritmo particularmente complicado que/ como escri=ir-a uno de
sus muc,os admiradores/ Ua=rum" de tal modo a sus examinadores/ que uno de ellos mPs tarde
compar" la experiencia con la de los sa=ios deslum=rados por la primera aparici"n p*=lica de
>es*s en el temploW+
!ra=aVando en cola=oraci"n con un peque<o (rupo de pro(ramadores/ >o se impuso la tarea
de 5ol5er a escri=ir U%I\/ un so$tware desarrollado por A!h! para main$rames/ los anti(uos
ordenadores de unidad central+ La 5ersi"n de Vo era mu =uena+ !an =uena/ de ,ec,o/ que
desde entonces este sistema operati5o ,ace $uncionar literalmente millones de ordenadores del
mundo entero+
^Si pon(o el Mac en ese modo tan (racioso que permite 5er el c"di(o $uente ^dice >o^/
5eo cosas que recuerdo ,a=er tecleado ,ace 5einticinco a<os+
_L quin escri=i" la maor parte del so$tware que permite acceder a Internet` ;ill >o+
Despus de licenciarse por ;erCele/ >o se $ue a Silicon Ialle/ donde co$und" Sun
Microsstems/ uno de los a(entes cruciales de la re5oluci"n in$ormPtica+ All- reescri=i" otro
len(uaVe de pro(ramaci"n/ >a5a/ que acrecent" toda5-a mPs su leenda+ En Silicon Ialle se
,a=la de ;ill >o tanto como de ;ill Gates en Microso$t+ A 5eces lo llaman el Edison de
Internet+ En pala=ras del in$ormPtico de Lale Da5id Gelernter/ U;ill Vo ,a sido una de las
personas mPs in$luentes de la ,istoria de la computaci"nW+
Muc,as 5eces se ,a contado la ,istoria del (enio de ;ill >o/ la lecci"n siempre es la
misma) un espeVo de la mPs pura meritocracia+ La pro(ramaci"n no $unciona=a como una red
de ni<os de papP/ donde uno medra (racias al dinero o los contactos+ Era un campo a=ierto de
par en par/ en el que se VuN(a=a a todos los participantes *nicamente por su talento sus lo(rosE
un mundo donde se impon-an los meVores/ Vo claramente era uno de ellos+
#laro que ser-a mPs $Pcil aceptar esta 5ersi"n de los ,ec,os si no aca=Pramos de 5er el
eVemplo de los Vu(adores de $*t=ol ,ocCe+ !am=in se supon-a que aquello era meritocracia
en estado puro+ Pero no lo era+ Era un eVemplo de c"mo los $uera de serie de un campo
particular alcanNa=an el estatus mPs alto mediante una com=inaci"n de capacidad/ oportunidad
5entaVa completamente ar=itraria+
_%o es posi=le que ese mismo modelo de ocasiones especiales se reproduNca i(ualmente en
el mundo real` Iol5amos a la ,istoria de ;ill >o+
0+
Bace mPs de un decenio que los psic"lo(os del mundo entero de=aten apasionadamente so=re
una cuesti"n que la maor-a de la (ente considerar-a NanVada ,ace muc,os a<os+ La pre(unta es)
_existe el talento innato` La respuesta o=5ia es que s-+ %o todo Vu(ador de ,ocCe nacido en
enero termina por Vu(ar en el ni5el pro$esional+ S"lo al(unos lo consi(uen) los naturalmente
talentosos+ El xito es talento mPs preparaci"n+ El pro=lema de este punto de 5ista es que/
cuanto mPs miran los psic"lo(os las carreras de los meVor dotados/ menor les parece el papel
del talento innatoE maor el que desempe<a la preparaci"n+
La prue=a n*mero uno en el de=ate so=re el talento es un estudio realiNado a principios de
los a<os no5enta por el psic"lo(o A+ Anders Ericsson dos de sus cole(as en la elitista
Academia de M*sica de ;erl-n+ #on auda de los pro$esores de la Academia/ di5idieron a los
5iolinistas en tres (rupos+ En el primer (rupo esta=an las estrellas/ los estudiantes con potencial
para con5ertirse en solistas de cate(or-a mundial+ En el se(undo/ aqullos VuN(ados
simplemente U=uenosW+ En el tercero/ los estudiantes que ten-an pocas pro=a=ilidades de lle(ar
a tocar pro$esionalmente pretend-an ,acerse pro$esores de m*sica en el sistema escolar
p*=lico+ !odos los 5iolinistas respondieron a la si(uiente pre(unta) en el curso de toda su
carrera/ desde que tom" por primera 5eN un 5iol-n/ _cuPntas ,oras ,a practicado en total`
En los tres (rupos/ todo el mundo ,a=-a empeNado a tocar aproximadamente a la misma
edad/ alrededor de los cinco a<os+ En aquella $ase temprana/ todos practica=an
aproximadamente la misma cantidad de ,oras/ unas dos o tres por semana+ Pero cuando los
estudiantes ronda=an los oc,o a<os/ comenNa=an a sur(ir las 5erdaderas di$erencias+ Los
estudiantes que termina=an como los meVores de su clase empeNa=an por practicar mPs que
todos los demPs) seis ,oras por semana a los nue5e/ oc,o ,oras por semana a los doce/ diecisis
a los catorce/ as- sucesi5amente/ ,asta que a los 5einte practica=an =ien por encima de las
treinta ,oras semanales+ De ,ec,o/ a los 5einte a<os/ los intrpretes de elite ,a=-an acumulado
dieN mil ,oras de prPctica cada uno+ En contraste/ los estudiantes =uenos a secas ,a=-an sumado
oc,o mil ,orasE los $uturos pro$esores de m*sica/ poco mPs de cuatro mil+
A continuaci"n Ericsson sus cole(as compararon a pianistas a$icionados con pianistas
pro$esionales+ Se repiti" el mismo patr"n) los a$icionados nunca practica=an mPs de unas tres
,oras por semana durante su ni<eNE a los 5einte a<os/ ,a=-an sumado dos mil ,oras de
prPctica+ Los pro$esionales/ por otra parte/ ,a=-an aumentado su tiempo de prPctica a<o tras
a<o/ ,asta que a los 5einte/ como los 5iolinistas/ ,a=-an alcanNado las dieN mil ,oras+
Lo mPs llamati5o del estudio de Ericsson es que ni l ni sus cole(as encontraron m*sicos
UnatosW que $lotaran sin es$uerNo ,asta la cima practicando una $racci"n del tiempo que
necesita=an sus pares+ !ampoco encontraron Uo=rerosW romos a los que/ tra=aVando mPs que
nadie/ lisa llanamente les $altara el talento necesario para ,acerse un lu(ar en la cum=re+ Sus
in5esti(aciones su(ieren que una 5eN que un m*sico ,a demostrado capacidad su$iciente para
in(resar en una academia superior de m*sica/ lo que distin(ue a un intrprete 5irtuoso de otro
mediocre es el es$uerNo que cada uno dedica a practicar+ L eso no es todo) los que estPn en la
misma cum=re no es que tra=aVen un poco o =astante mPs que todos los demPs+ !ra=aVan
muc,o/ muc,o mPs+
La idea de que la excelencia en la realiNaci"n de una tarea compleVa requiere un m-nimo
dado de prPctica/ expresado como 5alor um=ral/ se a=re paso una otra 5eN en los estudios
so=re la maestr-a+ De ,ec,o/ los in5esti(adores se ,an decidido por lo que ellos consideran es el
n*mero mP(ico de la 5erdadera maestr-a) dieN mil ,oras+
La ima(en que sur(e de tales estudios es que se requieren dieN mil ,oras de prPctica para alcanNar
el ni5el de dominio propio de un experto de cate(or-a mundial/ en el campo que $uere êscri=e el
neur"lo(o Daniel Le5itin^+ Estudio tras estudio/ trPtese de compositores/ Vu(adores de =aloncesto/
escritores de $icci"n/ patinadores so=re ,ielo/ concertistas de piano/ Vu(adores de aVedreN/
delincuentes de altos 5uelos o de lo que sea/ este n*mero se repite una otra 5eN+ Desde lue(o/ esto
no explica por qu al(unas personas apro5ec,an meVor sus sesiones prPcticas que otras+ Pero nadie ,a
encontrado a*n un caso en el que se lo(rara 5erdadera maestr-a de cate(or-a mundial en menos
tiempo+ Parece que el cere=ro necesita todo ese tiempo para asimilar cuanto necesita conocer para
alcanNar un dominio 5erdadero+
Esto se cumple ,asta con los casos em=lemPticos de prodi(io+ MoNart/ como es =ien sa=ido/
empeN" a escri=ir m*sica a los seis a<os+ Pero/ se(*n escri=e el psic"lo(o Mic,ael Bowe en su
li=ro Fra(mentos de (enio)
#on$orme a los parPmetros de los compositores maduros/ las primeras o=ras de MoNart no son
excepcionales+ Las pieNas mPs tempranas pro=a=lemente las escri=i" su padre/ quiNPs introduciendo
meVoras en el proceso+ Muc,as de las composiciones de ni<eN de ?ol$(an(/ como los primeros siete
de sus conciertos para piano orquesta/ son en (ran parte arre(los de o=ras de=idas a otros
compositores+ Entre aquellos conciertos que s"lo contienen m*sica ori(inal de MoNart/ el mPs
temprano de los que ,o estPn considerados o=ras maestras 7el nc 4/ A+ 068: no lo compuso ,asta los
5eintiuno+ Para entonces/ MoNart a lle5a=a dieN a<os componiendo conciertos+
El cr-tico de m*sica Barold Sc,on=er( 5a mPs leVos) MoNart/ ase(ura l/ en realidad Use
desarroll" tard-amenteW/ puesto que no produVo sus meVores o=ras ,asta que lle5a=a mPs de
5einte a<os componiendo+
Lle(ar a (ran maestro del aVedreN tam=in parece ocupar aproximadamente dieN a<os 7s"lo el
le(endario ;o== Fisc,er alcanN" ese ni5el de elite en menos tiempo) a l le cost" nue5e:+ L
_cuPnto son dieN a<os` ;ien/ es aproximadamente el tiempo que se tarda en completar dieN mil
,oras de ardua prPctica+ DieN mil ,oras es el n*mero mP(ico de la (randeNa+
Aqu- estP la explicaci"n de lo que tanto desconcerta=a en las plantillas de las selecciones
nacionales c,eca canadiense+ %o ,a=-a prPcticamente nadie en aquellos equipos nacido
despus del 8 de septiem=re/ lo que no parece tener nin(*n sentido+ #a=e pensar que de=er-a
,a=er una ci$ra pasa=le de prodi(ios c,ecos del ,ocCe o del $*t=ol nacidos a $ines de este a<o
con tanto talento como para aca=ar a=rindose paso a la elite de V"5enes/ a pesar de su $ec,a de
nacimiento+
Para Ericsson los que re=aten la primac-a del talento/ esto no es sorprendente en a=soluto+
A los prodi(ios nacidos Utard-amenteW no los esco(en para la selecci"n cuando tienen oc,o
a<os porque son demasiado peque<os para su edadE as- no se consi(ue prPctica suplementaria+
L sin esta prPctica suplementaria/ no tienen nin(una posi=ilidad de ,a=er Vu(ado dieN mil ,oras
cuando los equipos pro$esionales de ,ocCe comienNan a =uscar Vu(adores+ L sin dieN mil ,oras
en su ,a=er/ no ,a modo de que lle(uen a dominar las capacidades necesarias para Vu(ar en el
ni5el superior+ %i siquiera MoNart êl maor prodi(io musical de todos los tiempos^ pill"
una rac,a =uena ,asta que tu5o dieN mil ,oras en su ,a=er+ La prPctica no es lo que uno ,ace
cuando es =ueno+ Es lo que uno ,ace para 5ol5erse =ueno+
'tra cosa interesante so=re las dic,osas dieN mil ,oras/ desde lue(o/ es que las dic,osas dieN
mil ,oras son una enorme cantidad de tiempo+ Es casi imposi=le alcanNar esa ci$ra por uno
mismo cuando se es un adulto Vo5en+ Ba que tener padres que le animen apoen a uno+ %o se
puede ser po=re/ porque si uno tiene que atender un tra=aVo de Vornada reducida aparte para
lle(ar a $in de mes/ no le quedarP tiempo su$iciente para practicar durante el d-a+ De ,ec,o/ la
maor-a de la (ente s"lo puede alcanNar esa ci$ra $ormando parte de al(una especie de
pro(rama especial ^como una selecci"n su=H8R de ,ocCe^ o accediendo a al(una especie de
oportunidad extraordinaria que les d una posi=ilidad de in5ertir tantas ,oras en una misma
cosa+
F+
As- le pas" a ;ill >o en 8468+ Iol5amos a este muc,ac,o alto des(ar=ado de diecisis a<os+
Una lum=rera de las matemPticas/ el tipo de estudiante que instituciones como el MI! o el
#altec, o la Uni5ersidad de ?aterloo atraen por centenares+
^#uando ;ill era un c,iquillo/ quer-a sa=erlo todo acerca de todo muc,o antes de que otros
ni<os sepan siquiera que quieren sa=er al(o ^dice su padre/ ?illiam^+ %osotros le
contestP=amos como pod-amos+ #uando no pod-amos/ nos limitP=amos a darle un li=ro+
#uando lle(" el momento de matricularse en la uni5ersidad/ >o o=tu5o una nota per$ecta en
la secci"n de matemPticas del examen de in(reso+
^%o $ue particularmente di$-cil ^dice con naturalidad^+ !u5e tiempo de so=ra para
releerlo+
!iene talento por arro=as+ Pero sta no es la *nica consideraci"n+ %unca lo es+ La cla5e de su
desarrollo es que un =uen d-a tropeN" con aquel indescripti=le edi$icio de la a5enida ;eal+
A principios de los a<os setenta/ cuando >o aprend-a in$ormPtica/ los ordenadores eran del
tama<o de una sala+ Una mPquina sola 7tal 5eN con menos potencia memoria que su actual
,orno microondas: podr-a costar mPs de un mill"n de d"lares de 8461+ Los ordenadores eran
al(o ins"lito+ #aso de dar con uno/ lo di$-cil era conse(uir acceso a lE pero aun cuando se
lo(rara acceder a uno/ su alquiler por ,oras costa=a una $ortuna+
Por otra parte/ pro(ramar era extraordinariamente tedioso+ En aquella poca se ,ac-a usando
tarVetas de cartulina per$oradas+ #ada l-nea de c"di(o se (ra=a=a en una tarVeta mediante una
mPquina per$oradora+ Un pro(rama compleVo podr-a incluir cientos/ si no miles/ de estas
tarVetas/ apiladas en altos montones+ Una 5eN que un pro(rama esta=a listo/ el pro(ramador se
diri(-a a la unidad central de proceso entre(a=a sus pilas de tarVetas a un operario+ Dado que
los ordenadores s"lo pod-an maneVar una tarea a la 5eN/ el operario ped-a ,ora para lanNar el
pro(rama / se(*n cuPnta (ente estu5iera por delante del pro(ramador en la cola/ =ien pod-a
ocurrir que no se recuperasen las tarVetas durante unas ,oras o en todo un d-a+ L si se ,a=-a
cometido un solo error/ por nimio que pudiera parecer/ el pro(ramador ten-a que 5ol5erse con
sus tarVetas/ detectar el error comenNar el proceso entero otra 5eN+
En aquellas circunstancias/ era mu di$-cil con5ertirse en pro(ramador experto+ L/ sin duda/
ser experto con apenas 5einte a<os era prPcticamente imposi=le+ Si uno s"lo puede Upro(ramarW
unos minutos por cada ,ora que pasa en la sala del ordenador/ _c"mo 5a a alcanNar al(una 5eN
las dieN mil ,oras de prPctica`
^Pro(ramando con tarVetas ^recuerda un in$ormPtico de aquella era^ no aprend-as a
pro(ramar+ Aprend-as a corre(ir a tener paciencia+
Basta mediados de los a<os sesenta no se encontr" una soluci"n al pro=lema de la
pro(ramaci"n+ Entonces los ordenadores por $in reun-an potencia su$iciente para (estionar mPs
de una UcitaW a la 5eN+ Los in$ormPticos comprendieron que/ si reescri=-an el sistema operati5o
del ordenador/ pod-a compartirse el tiempo de la mPquina/ que pod-an preparar el ordenador
para atender cientos de operaciones al mismo tiempo+ Esto/ a su 5eN/ si(ni$ica=a que los
pro(ramadores a no ten-an que entre(ar $-sicamente su mont"n de tarVetas al operario del
ordenador+ Pod-an construirse docenas de terminales/ todas 5inculadas tele$"nicamente a la
unidad central/ lo cual permit-a la realiNaci"n de tareas simultPneas/ online+
Be aqu- c"mo una narraci"n de la poca descri=e el ad5enimiento del tiempo compartido)
Fue al(o mPs que una re5oluci"n+ Fue una re5elaci"n+ 'l5idar al operario/ los montones de
tarVetas/ las esperas+ #ompartiendo el tiempo de proceso/ uno pod-a sentarse ante el teletipo/ meter un
par de comandos o=tener una respuesta al momento+ El tiempo compartido era interacti5o) un
pro(rama pod-a solicitar una respuesta/ esperar a que el usuario la tecleara/ realiNar la tarea mientras
el usuario espera=a mostrar el resultadoE todo Uen tiempo realW+
Aqu- es donde entra Mic,i(an/ pues $ue una de las primeras uni5ersidades del mundo que
e$ectuaron el cam=io al r(imen de tiempo compartido+ Bacia 84R6/ a esta=a en marc,a un
prototipo de este sistema+ A principios de los a<os setenta/ Mic,i(an ten-a su$iciente potencia
calculadora para que cien personas pudieran pro(ramar simultPneamente en el centro
in$ormPtico+
^%o creo que a $inales de los a<os sesenta principios de los setenta ,u=iera nin(*n sitio
como Mic,i(an êxplica MiCe Alexander/ uno de los pioneros de aquel sistema in$ormPtico
implantado en Mic,i(an^+ !al 5eN el MI!+ !al 5eN #arne(ie Mellon+ !al 5eN Dartmout,+ %o
creo que ,u=iera nin(*n otro+
Esta $ue la oportunidad que aco(i" a ;illVo a su lle(ada al campus de Ann Ar=or en el
oto<o de 8468+ >o no ,a=-a esco(ido Mic,i(an por sus ordenadores+ !ampoco ,a=-a ,ec,o
nunca nada con ordenadores en el instituto+ S- le interesa=an las matemPticas la in(enier-a+
Pero cuando le pic" el (usanillo de la pro(ramaci"n en su primer a<o de estudiante
uni5ersitario/ se encontra=a ^(racias a la mPs $eliN de las coincidencias^ en uno de los pocos
lu(ares del mundo donde un c,ico de diecisiete a<os pod-a pro(ramar cuanto quisiera+
^_Sue qu di$erencia ,a entre las tarVetas per$oradas el tiempo compartido` ^comenta
>o^+ Pues la misma que ,a entre Vu(ar al aVedreN por correo ec,ar una partida rPpida+ De
repente/ pro(ramar deV" de ser un eVercicio $rustrante/ para con5ertirse en al(o di5ertido+
WLo 5i5-a en el campus norte ^contin*a >o^/ que era donde esta=a el centro in$ormPtico+
_Sue cuPnto tiempo pasa=a all-` Pues una cantidad de tiempo $enomenal+ Esta=a a=ierto las
5einticuatro ,oras+ Muc,as 5eces pasa=a all- toda la noc,e+ #omo promedio/ en aquellos a<os
pasa=a mPs tiempo en el centro in$ormPtico que en clase+ !odos los que pro(ramP=amos all-
ten-amos la misma pesadilla recurrente en la que nos ol5idP=amos por completo de ir a clase o
incluso de que estP=amos matriculados en la $acultad+
WE8 reto $ue que asi(naron una cuenta a cada estudiante con una cantidad de dinero $iVa/ as-
que el tiempo aca=a=a por a(otarse+ #uando te apunta=as/ ten-as que indicar cuPnto tiempo
quer-as pasar con el ordenador+ Di(amos que te da=an una ,ora de tiempo ten-as que
arre(larte con eso ^>o se r-e al recordarlo^+ Pero al(uien se dio cuenta de que indicando
Gtiempo i(ual aJ se(uido de una ordenadores por $in reun-an potencia su$iciente para (estionar
mPs de una letra/ por eVemplo/ t i(ual a C/ el contador se para=a+ Era un $allo del so$tware+ Uno
escri=-a te C se queda=a all- de por 5ida+
Ba que 5er el torrente de oportunidades que se le presentaron a ;ill >o) primero tu5o la
suerte de ele(ir una instituci"n tan clari5idente como la Uni5ersidad de Mic,i(an/ con lo que
pudo =ene$iciarse de un sistema de tiempo compartido en 5eN de tirar de tarVetas per$oradas
como result" que el sistema de Mic,i(an ten-a al(unas rendiVas/ pudo pro(ramar todo lo que
quisoE como la uni5ersidad esta=a dispuesta a (astarse el dinero en mantener el centro
in$ormPtico a=ierto las 5einticuatro ,oras/ l pod-a quedarse toda la noc,eE puesto que pudo
in5ertir tantas ,oras/ cuando se le present" la oportunidad de reescri=ir U%I\/ esta=a preparado
para la tarea+ ;ill >o era =rillante+ Suer-a aprender+ !odo esto $orma (ran parte del xito+ Pero
antes de poder con5ertirse en experto/ al(uien tu5o que darle la oportunidad de aprender a ser
un experto+
^Si en Mic,i(an pro(rama=a unas oc,o o dieN ,oras al d-a^contin*a >o^/ cuando lle(u
a ;erCele empec a tra=aVar de d-a de noc,e+ La ten-a una terminal en casa+ Me queda=a
,asta las dos o las tres de la ma<ana/ 5iendo pel-culas 5ieVas pro(ramando+ A 5eces me
queda=a dormido so=re el teclado entonces me desperta=a el pitido del sistema+ Despus de
que esto te ,aa pasado tres 5eces/ tienes que acostarte+ Lo se(u-a siendo relati5amente
incompetente incluso despus de ,a=er lle(ado a ;erCele+ Pero para mi se(undo a<o all-/ se
puede decir que era un experto+ Entonces $ue cuando escri=- pro(ramas que toda5-a se usan
,o/ treinta a<os mPs tarde ^se detu5o un momento para ,acer cPlculo mental/ lo que para
al(uien como l no lle5a muc,o tiempo) Mic,i(an en 8468E pro(ramaci"n en serio desde el
se(undo cursoE los 5eranos/ mPs los d-as las noc,es de su primer a<o en ;erCele^+ Salen+++/
creo que son _dieN mil ,oras` Por a,- andarP+
M+
Esta re(la de las dieN mil ,oras/ _es una re(la (eneral para el xito` Si rascamos =aVo la
super$icie de todo (ran triun$ador/ _encontramos siempre un equi5alente a aquel centro
in$ormPtico de Mic,i(an o aquella selecci"n Vu5enil de ,ocCe+/ al(*n tipo de oportunidad
especial para la prPctica`
Iamos a pro=ar la idea con dos eVemplosE para simpli$icar/ 5amos a ele(irlos tan $amiliares
como nos sea posi=le) los ;eatles/ uno de los (rupos de rocC mPs $amosos de todos los tiemposE
;ill Gates/ uno de los ,om=res mPs ricos del mundo+
Los ;eatles ^H>o,n Lennon/ Paul Mc#artne/ Geor(e Barrison Rin(o Starr^ lle(aron a
Estados Unidos en $e=rero de 84RM/ comenNando la llamada in5asi"n =ritPnica de la escena
musical americana anotPndose una cadena de xitos con (ra=aciones que cam=iaron la
,istoria de la m*sica popular+
Lo primero que nos interesa de los ;eatles para nuestros prop"sitos es cuPnto lle5a=an
Vuntos cuando lle(aron a Estados Unidos+ Lennon Mc#artne empeNaron a tocar Vuntos en
84D6/ siete a<os antes de desem=arcar en Amrica 7a prop"sito) el tiempo que transcurri" entre
la $undaci"n de la =anda los que posi=lemente sean sus maores lo(ros art-sticos/ S(t+ PepperKs
Lonel Bearts #lu= ;and !,e ;eatles f?,ite Al=umg/ es de dieN a<os:E si uno mira con mPs
detenimiento aquellos lar(os a<os $ormati5os/ encontrarP una experiencia que/ en el contexto de
los Vu(adores de ,ocCe de ;ill >o/ o en el de los 5iolinistas de cate(or-a mundial/ resulta
tremendamente $amiliar+ En 84R1/ cuando no eran mPs que un conVunto rocC de instituto que
luc,a=a por a=rirse camino/ les in5itaron a tocar en Bam=ur(o 7Alemania:+
Ên el Bam=ur(o de entonces no ,a=-a clu=es de m*sica dedicados al rocC and roll/ pero s-
=arras americanas êxplica P,ilip %orman/ =i"(ra$o de los ;eatles^+ Uno de los due<os de
estos clu=es de mala nota/ llamado ;runo/ ,a=-a empeNado como empresario de parque de
atracciones+ Se le ocurri" la idea de lle5ar (rupos de rocC a tocar en 5arios clu=es+ !en-an esta
$"rmula+ Era un enorme espectPculo ininterrumpido/ con muc,a (ente entrando saliendo a
todas ,oras+ L las =andas toca=an todo el tiempo para atraer a ese $luVo ,umano+ En un =arrio
roVo de Estados Unidos lo ,a=r-an llamado nonHstop stripHtease+
WMuc,os de los (rupos que tocaron en Bam=ur(o eran de Li5erpool ^continu" %orman^+
Esto $ue una coincidencia+ ;runo $ue a =uscar (rupos a Londres+ L en el So,o se encontr" con
un empresario de Li5erpool que esta=a en Londres por pura casualidad+ Este promotor en5i" las
primeras =andas a AlemaniaE as- $ue como se esta=leci" la conexi"n+ De esta manera/ los
;eatles entraron en contacto no s"lo con ;runo/ sino tam=in con otros due<os de clu=es+
Siempre 5ol5-an/ porque all- les da=an alco,ol sexo de so=ra+
_L qu ten-a Bam=ur(o que lo ,ac-a tan especial` %o era que pa(asen =ien+ Pa(a=an mal+ '
que la ac*stica $uera incre-=le+ %o lo era+ %i que el p*=lico $uese sensi=le entendido+ !odo lo
contrario+ Fue simplemente la cantidad de tiempo que el (rupo ten-a que tocar+
'i(amos a >o,n Lennon/ entre5istado despus de que los ;eatles se disol5ieran/ ,a=lando
so=re las actuaciones de la =anda en un stripHclu= de Bam=ur(o/ el Indra)
^T=amos meVorando (anando en con$ianNa+ Era ine5ita=le/ con toda la experiencia que da=a
tocar toda la noc,e+ L al ser extranVeros/ ten-amos que tra=aVar a*n mPs duro/ poner todo el coraN"n
el alma para que nos escuc,aran+
En Li5erpool/ las sesiones s"lo dura=an una ,ora/ as- que s"lo tocP=amos las meVores canciones/
siempre las mismas+ En Bam=ur(o ten-amos que tocar oc,o ,oras/ as- que no ten-amos mPs remedio
que encontrar otra $orma de tocar+
_'c,o ,oras `
Escuc,emos a,ora a Pete ;est/ =ater-a de los ;eatles en aquellos tiempos)
^#uando corri" la 5oN de las actuaciones que ,ac-amos/ el clu= comenN" a pro(ramar
muc,as se(uidas+ ActuP=amos siete noc,es por semana+ Al principio tocP=amos casi sin parar
,asta las 80+F1/ cuando cerra=a el clu=E pero a medida que $uimos meVorando/ la (ente se
queda=a ,asta las dos casi todas las noc,es+
_Siete d-as por semana`
Al $inal/ los ;eatles 5iaVaron a Bam=ur(o cinco 5eces entre 84R1 $inales de 84R0+ En su
primer 5iaVe/ tocaron 81R noc,es/ a raN"n de cinco ,oras o mPs por noc,e+ En su se(undo 5iaVe/
actuaron 40 5ecesE en el tercero/ M3/ con un total de 860 ,oras so=re el escenario+ Sus dos
*ltimos pasos por Bam=ur(o/ en no5iem=re diciem=re de 84R0/ supusieron otras 41 ,oras de
actuaci"n+ En poco mPs de a<o medio ,a=-an actuado 061 noc,es+ De ,ec,o/ cuando tu5ieron
su primer xito en 84RM/ ,a=-an actuado en directo unas mil doscientas 5eces+ Para comprender
cuPn extraordinario es esto/ con5iene sa=er que la maor-a de los (rupos de ,o no act*an mil
doscientas 5eces ni en el curso de sus carreras enteras+ El crisol de Bam=ur(o es una de las
cosas que ,acen especiales a los ;eatles+
^#uando lle(aron all-/ eran unos in*tiles so=re el escenarioE pero 5ol5ieron siendo mu
=uenos ^si(ue %orman^+ %o s"lo (anaron en resistencia+ !u5ieron que aprenderse una
enorme cantidad de temas ,acer 5ersiones de todo lo ima(ina=le/ no s"lo de rocC and roll/
tam=in al(o de VaNN+ Antes de ir a Alemania/ carec-an de toda disciplina escnica+ Pero cuando
5ol5ieron/ sona=an como nadie+ Eso $ue lo que les dio su sello+
D+
Pero 5ol5amos a la ,istoria de ;ill Gates/ casi tan conocida como la de los ;eatles) un Vo5en
=rillante matemPtico que descu=re la pro(ramaci"n+ DeVa Bar5ard+ Funda con sus ami(os una
peque<a empresa de in$ormPtica llamada Microso$tE a $uerNa de pura =rillanteN/ am=ici"n
cuaVo/ la con5ierte en un (i(ante del sector del so$tware+ Basta aqu-/ el per$il en sentido amplio+
Pero 5amos a ca5ar un poquito mPs pro$undo+
El padre de Gates era un rico a=o(ado de SeattleE su madre/ ,iVa de un =anquero
acomodado+ De ni<o/ ;ill se re5el" como un talento precoN/ $Pcilmente a=urrido por los
estudiosE as- que sus padres lo sacaron de la escuela p*=lica / cuando i=a a empeNar el sptimo
curso/ lo en5iaron a LaCeside/ una escuela pri5ada a la que las $amilias de la elite de Seattle
en5ia=an a sus ,iVos+ A mitad del se(undo a<o de Gates en LaCeside/ la instituci"n cre" un clu=
in$ormPtico+
^!odos los a<os/ el #lu= de Madres de la escuela or(aniNa=a un mercadillo de art-culos
usadosE siempre esta=a la pre(unta de adonde ir-a el dinero ^recuerda Gates^+ A 5eces se
destina=a al pro(rama de 5erano/ que permit-a a los c,icos de ciudad pasarlo en el campus+
!am=in se destina=a a las necesidades de los pro$esores+ Aquel a<o se in5irtieron tres mil
d"lares en una terminal in$ormPtica sita en un cuartito del que procedimos a apoderarnos+ %os
parec-a una cosa asom=rosa+
L tanto/ porque era 84R3+ L en los a<os sesenta ni siquiera las uni5ersidades ten-an clu=es
in$ormPticos+ Pero mPs asom=rosa a*n $ue la clase de ordenador que adquiri" LaCeside+ Esta
escuela no ,iNo aprender pro(ramaci"n a sus estudiantes mediante el la=orioso sistema de
tarVetas per$oradas/ como ,ac-an prPcticamente todos los demPs en los sesenta+ Por el contrario/
LaCeside instal" el llamado ASRHFF !eletpe/ una terminal a tiempo compartido con conexi"n
directa a un ordenador central en la ciudad de Seattle+ !eniendo en cuenta que la idea misma de
tiempo de proceso compartido no se conci=i" ,asta 84RD/ al(uien esta=a tomando la delantera)
si ;ill >o tu5o una oportunidad extraordinariamente temprana de aprender pro(ramaci"n con
un sistema de tiempo compartido en su primer a<o uni5ersitario/ 8468/ en 84R3/ ;ill Gates pudo
pro(ramar en tiempo real mientras cursa=a octa5o de educaci"n =Psica+
A partir de aquel a<o/ Gates 5i5i" en la sala del ordenador+ El otros empeNaron a ense<arse
a s- mismos c"mo usar aquel extra<o dispositi5o nue5o+ %i que decir tiene que alquilar una
terminal entonces puntera como la ASR sal-a caro incluso para una instituci"n tan rica como el
LaCeside/ as- que los F+111 d"lares recaudados por el #lu= de Madres no tardaron en a(otarse+
Los padres recaudaron mPs dinero+ Los estudiantes se lo (astaron+ Entonces/ un (rupo de
pro(ramadores de la Uni5ersidad de ?as,in(ton $orm" un equipo llamado #omputer #enter
#orporation 7o # al #u=o:/ que arrenda=a ,oras de ordenador a empresas locales+ Suiso la
suerte que una de los $undadores de la $irma/ Monique Rona/ tu5iera un ,iVo en LaCeside/ un
a<o por delante de Gates+ L al clu= in$ormPtico de LaCeside/ se pre(unt" Ro<a/ _no le (ustar-a
pro=ar los pro(ramas de so$tware de la empresa durante los $ines de semana a cam=io de tiempo
de pro(ramaci"n (ratuito` XPues no $alta=a mPsY Despus de la escuela/ Gates toma=a el
auto=*s a las o$icinas de # al #u=o pro(rama=a ,asta =ien entrada la noc,e+
# al #u=o aca=" por que=rar/ lo que deV" a Gates a sus ami(os merodeando alrededor del
centro in$ormPtico de la Uni5ersidad de ?as,in(ton+ %o tardaron en dar con otra empresa/ ISI
7In$ormation Sciences Inc+:/ que les cedi" ,oras de ordenador (ratuitas a cam=io de su tra=aVo
en un so$tware para automatiNar n"minas de empresa+ Durante un periodo de siete meses de
8468/ Gates sus co,ortes sumaron 8+D6D ,oras de tiempo de pro(ramaci"n con la unidad
central ISI/ lo que ,ace un promedio de oc,o ,oras al d-a/ siete d-as por semana+
Êra mi o=sesi"n ^cuenta Gates al ,a=lar de sus tempranos a<os en el instituto^+ Me
salta=a la educaci"n $-sica+ I=a all- por las noc,es+ Pro(ramP=amos durante los $ines de semana+
Rara era la semana que no ec,P=amos 5einte o treinta ,oras+ Bu=o un periodo en que Paul Alien
o nos metimos en l-os por ro=ar un manoVo de contrase<as =loquear el sistema+ %os
ec,aron+ Durante todo el 5erano no pude usar el ordenador+ Esto $ue cuando o ten-a quince o
diecisis a<os+ Entonces a5eri(d que Paul ,a=-a encontrado un ordenador li=re en la
Uni5ersidad de ?as,in(ton+ !en-an estas mPquinas en el centro mdico el departamento de
F-sica+ !ra=aVa=an so=re un pro(rama de 0M ,oras/ pero con (randes periodos inacti5os/ de
modo que entre las tres las seis de la ma<ana ,a=-a un ,ueco de tres ,oras ^r-e Gates^+
Sal-a de noc,e/ pasada mi ,ora de acostarme+ El trec,o desde mi casa a la Uni5ersidad de
?as,in(ton pod-a cu=rirse a pie+ !am=in toma=a el auto=*s+ Por eso so siempre tan (eneroso
con la Uni5ersidad de ?as,in(ton/ porque me deV" ro=ar tantas ,oras de ordenador+
A<os mPs tarde/ la madre de Gates diVo)
^Siempre nos pre(untP=amos por qu le costa=a tanto le5antarse por las ma<anas+
Entonces/ uno de los $undadores de ISI/ ;ud Pem=roCe/ reci=i" una llamada de la empresa
tecnol"(ica !R?/ que aca=a=a de $irmar un contrato para in$ormatiNar la enorme central
elctrica de ;onne5ille/ al sur del estado de ?as,in(ton+ !R? necesita=a desesperadamente
pro(ramadores $amiliariNados con el so$tware concreto que usa=a la central+ En aquellos d-as
tempranos de la re5oluci"n in$ormPtica/ era di$-cil encontrar pro(ramadores con esa clase de
experiencia especialiNada+ Pero Pem=roCe sa=-a exactamente a quin llamar) a aquellos
c,a5ales de LaCeside que lle5a=an miles de ,oras encima del ordenador central de ISI+ Gates a
esta=a en su *ltimo a<o de institutoE de al(*n modo se las arre(l" para con5encer a sus
pro$esores de que le deVaran mudarse a ;onne5ille/ con moti5o de un proecto independiente de
estudios+ All- pas" la prima5era escri=iendo c"di(os/ =aVo la super5isi"n de un ,om=re llamado
>o,n %orton/ que al decir de Gates le ense<" mPs de pro(ramaci"n que nin(una otra persona
que ,u=iera conocido antes+
Aquellos cinco a<os que 5an desde octa5o (rado al $inal del instituto $ueron el Bam=ur(o de
;ill Gates/ quien/ se mire como se mire/ supo apro5ec,ar una serie de oportunidades a*n mPs
extraordinaria que la que dis$rut" ;iilVo+
La oportunidad n*mero uno consist-a en que Gates $ue enriado a LaCeside+ _#uPntos
institutos en el mundo ten-an acceso a una terminal a tiempo compartido en 84R3` La
oportunidad n*mero dos consist-a en que las madres de LaCeside ten-an =astante dinero para
pa(ar las tari$as del ordenador escolar+ %*mero tres) cuando aquel dinero se a(ot"/ result" que
una de las madres tra=aVa=a en # al #u=o/ que a su 5eN necesita=a a al(uien que compro=ase
sus c"di(os de so$tware durante los $ines de semana/ sin importarle que de los $ines de semana
se pasara a las noc,es entre semana+ %*mero cuatro) Gates descu=ri" ISI poco antes de que esta
empresa necesitara a al(uien que in$ormatiNase sus n"minas+ %*mero cinco) Gates 5i5-a a
escasa distancia de la Uni5ersidad de ?as,in(ton+ Seis) la uni5ersidad ten-a un ordenador li=re
tres ,oras al d-a+ Siete) !R? llam" a ;ud Pem=roCe+ 'c,o) los meVores pro(ramadores que
Pem=roCe conoc-a para una tarea dada resultaron ser dos c,a5ales de instituto+ %ue5e) LaCeside
esta=a dispuesta a permitir que estos c,a5ales pasaran la prima5era escri=iendo c"di(os en otro
lu(ar+
_L qu ten-an en com*n prPcticamente todas aquellas oportunidades` Sue le dieron a ;ill
Gates tiempo suplementario para practicar+ #uando Gates deV" Bar5ard despus de su se(undo
a<o de estudiante para pro=ar suerte con su propia empresa de so$tware/ lle5a=a siete a<os
consecuti5os pro(ramando prPcticamente sin parar+ Ba=-a so=repasado con creces las dieN mil
,oras+ _#uPntos adolescentes del mundo reun-an la clase de experiencia que ten-a Gates`
^Me sorprender-a muc,o que ,u=iera ,a=ido cincuenta en todo el mundo ^contesta l^+
Esta=a # al #u=o aquel so$tware para n"minas que ,icimosE lue(o lle(" !R?/ todas
aquellas cosas lle(aron Vuntas+ #reo que tu5e meVor acceso al desarrollo de so$tware a una edad
temprana que nin(una otra persona en aquel periodo de tiempo/ todo de=ido a una serie
incre-=lemente a$ortunada de acontecimientos+
R+
Si Vuntamos las ,istorias de los Vu(adores de ,ocCe los ;eatles con las de ;ill >o ;ill
Gates/ creo que nos ,aremos una idea mPs completa del camino al xito+ !anto >o como Gates
o los ;eatles eran sin lu(ar a dudas (ente con talento+ Lennon Mc#artne compart-an un don
musical de los que se dan una 5eN cada (eneraci"nE ;ill >o/ no lo ol5idemos/ ten-a una mente
tan rPpida que $ue capaN de $ormular so=re la marc,a un complicado al(oritmo que deV"
apa=ullados a sus pro$esores+ !odo esto es o=5io+
Pero lo que realmente distin(ue sus ,istorias no es su mara5illoso talento/ sino las
extraordinarias oportunidades que dis$rutaron+ A los ;eatles los in5itaron/ por el mPs ar=itrario
de los moti5os/ a Bam=ur(o+ Sin Bam=ur(o/ los ;eatles =ien podr-an ,a=er se(uido un camino
mu di$erente+ U!u5e muc,a suerteW/ diVo ;ill Gates al principio de nuestra entre5ista+ Esto no
si(ni$ica que no sea =rillante o un empresario extraordinarioE s"lo que comprende lo
incre-=lemente a$ortunado que $ue de estar en LaCeside en 84R3+
!odos los $uera de serie que ,emos 5isto ,asta a,ora son =ene$iciarios de al(una especie de
oportunidad ins"lita+ Las rac,as de suerte no parecen ser excepcionales entre los millonarios del
so$tware/ los -dolos del deporte los conVuntos de rocC+ Parecen ser la norma+
Ieamos un *ltimo eVemplo de las ocasiones ocultas que dis$rutan los $uera de serie+
Supon(amos que ,acemos otra 5ersi"n del anPlisis del calendario que ,icimos en el cap-tulo
anterior con los Vu(adores de ,ocCe/ s"lo que esta 5eN o=ser5aremos los a<os de nacimiento/ no
los meses+ Para empeNar/ ec,emos un =uen 5istaNo a la si(uiente lista de las setenta cinco
personas mPs ricas de la ,istoria de la ,umanidad/ compilada recientemente por la re5ista
For=es+ El 5alor neto de cada persona se ,a calculado en d"lares estadounidenses corrientes+
#omo puede 5erse/ inclue a reinas/ rees $araones de si(los pasados/ as- como a millonarios
contemporPneos/ como ?arren ;u$$ett #arlos Slim+
%c %om=re
RiqueNa en miles
de millones
7EEUU:
'ri(en
Empresa o $uente de riqueNa
8 >o,n D+ RocCe$eller F83/F Estados Unidos Standard 'il 8
0 Andrcw #ame(ie 043/F Escocia
#ame(ie Steel #o+
F %icolPs 88 de Rusia 0DF/D Rusia
Dinast-a de los Rornano5
M
?illiam Benr Iander=ilt
0F8/R Estados Unidos
Ferrocarriles de #,ica(o/ ;urlin(ton
Suinc
D
'sraan AliVan/ Asa$ >a, Iil
081/3 Bdera=ad Monarqu-a
R Andrew ?+ Mellon 833/3 Estados Unidos Gul$'il
6 Benr Ford 833/8 Estados Unidos Ford Motor #o+
3 Marco Licinio #raso 8R4/3
Rep*=lica de Roma
Senado romano
4 ;asilio II 8R4/M Imperio
=iNantino
Monarqu-a
81 #omelius Iander=ilt 8R6/M Estados Unidos
Ferrocarriles de %ue5a LorC Barlem
88 Alanus Ru$as 8RR/4 In(laterra In5ersiones
80 Ameno$is III 8DD/0 Anti(uo E(ipto Fara"n
8F
Guillermo de ?arenne/ I #onde de Surre
8DF/R In(laterra
#ondado ci Surre
8M
Guillermo 88 de In(laterra
8D8/6 In(laterra Monarqu-a
8D Isa=el 8 8M0/4 In(laterra Dinast-a !udor
8R >o,n D+ RocCe$eller ,iVo 8M8/M Estados Unidos Standard 'il
86 Sam ?alton 803/1 Estados Unidos ?alHMart
83 >o,n >aco= Astor 88D/1 Alemania
American Fur #ompan
%i %om=re
RiqueNa en miles
de millones
7EEUU:
'ri(en
84 'do de ;aeux 881/0 In(laterra Monarqu-a
01 Step,en Girard 44/D Francia Primer =anco de Estados Unidos
08 #leopatra 4D/3 Anti(uo E(ipto Le(ado tolemaico
00
Step,en Ian Rensselaer III
33/3 Estados Unidos RensselaerswcC
Estate
0F Ric,ard ;+ Mellon 3R/F Estados Unidos Gul$'il
0M
Alexander !urne Stewart
3M/6 Irlanda
Ferrocarril de Lon( Isiand
0D
?illiPni ;ac$c,ouse Astor ,iVo
3M/6 Estados Unidos Berencia
0R Sim"n Itur=i Pad<o 38/0 ;oli5ia
Minas de esta<o de Buanuni
06 SultPn Bassanal ;olCia, 31/6 ;runei Aral
03 FredericC ?eer,aeuser 31/M Alemania ?eer,aeuser #orporation
04 Moses !alor 64/F Estados Unidos #iti=anC
F1 Iincent Astor 6F/4 Estados Unidos Berencia
F8 #arlos Slim Bel* 60/M Mxico !elmex
F0 !+ I+ Soon( R6/3 #,ina
;anco #entral de #,ina
FF >a Gould R6/8 Estados Unidos Union Paci$ic
FM Mars,all Field RR/F Estados Unidos
Mars,all Field h #o+
FD Geor(e F+ ;aCer RF/R Estados Unidos
Ferrocarril #entral de %uera Verse
FR Bett Green D3/3 Estados Unidos
;anca %acional Sea=oard
F6 ;ill Gates D3/1 Estados Unidos Microso$t
F3 LawrenceVosep, EUison D3/1 Estados Unidos 'racle #orporation
F4 Ric,ard ArCwri(,t DR/0 In(laterra
FP=rica de teVidos de al(od"n del ralle del
Derwent
M1 MuCes, Am=ani DD/3 India Reliance Industries
%i %om=re
RiqueNa en miles
de millones
7jEEUU:
'ri(en
M8 ?arren ;u$$etY D0/M Estados Unidos ;erCs,ire Bat,awa
M0 LaCslimi Mittal D8/1 India
Mittal Steel #ompan
MF >+ Paul Gett D1/8 Estados Unidos
Gett 'il #ompan
MM Vames G+ Fair M6/0 Estados Unidos
#onsolidated Minera de Iir(inia
MD ?illiam ?ei(,tman MR/8 Estados Unidos MercC h #o+
MR Russell Sa(e MD/8 Estados Unidos ?estern Union
M6 >o,n ;lair MD/8 Estados Unidos Union Paci$ic
M3 A<il Am=ani MD/1 India Reliance #ommunications
M4 Leland Stan$ord MM/4 Estados Unidos
Ferrocarril #entral Paci$ic
D1 Boward Bu(,es ,iVo MF/M Estados Unidos
Bu(,es !ool #ompan/ Bu(,es Aircra$t
#ompan/ Summa #orporation/ !?A
D8 #5rus #urt-s MF/0 Estados Unidos Editorial #urt-s
D0 >o,n Insle ;lair M0/M Estados Unidos
Ferrocarriles de Delaware/ LacCawanna
?estern Railroad
DF Edward Bcnr Ban imPn M1/4 EstadosUnidos Union Paci$ic
DM Benr B+ Ro(ers M1/4 Estados Unidos Standard 'il
DD Paul Ailen M1/1 Estados Unidos
Microso$t/ Iulcan Inc+
DR >o,n Alu(e M1/1 Alemania
Metropolitan ;roadcastin( #o+
D6 >+ P+ Mor(an F4/3 Estados Unidos
General Electric/ US Steel
D3 'li5er B+ Pane F3/3 Estados Unidos Standard 'il
D4 Los,iaCi !sutsumi F3/8 >ap"n Sei=u #orporation
R1 Benr #la FricC F6/6 Estados Unidos #ame(ie Steel
%J %om=re
RiqueNa en miles
de millones
'ri(en
7jEEUU:
R8 >o,n >aco= Astor II F6/1 Estados Unidos Berencia
R0 Geor(e Pullman FD/R Estados Unidos Pullman #o+
RF #ollis Potter Buntin(ton FM/R Estados Unidos
RM Peter Arrell ;rown
?>dener k
FF/M Estados Unidos
American !o=acco #o+
RD P,ilip Dan$orili Armour FF/M Estados Unidos
Armour L-nea de Re$ri(eraci"n
RR ?illiam S+ 'm;rien FF/F Estados Unidos
R6 ln(5ar Aamprad FF/1 Suecia ICea
R3 A+ P+ Sin(, F0/4 India
DLF Uni5ersal Ltd+
R4 >ames #+ Flood F0/D Estados Unidos
61 Li AaHs,in( F0/1 #,ina
Butc,ison ?,ampoa Ltd+
68 Ant,on %+ ;rad F8/6 Estados Unidos
;rooCln Rapid !ransit
60 Elias BasCet Der= F8/M Estados Unidos !ransportes
6F MarC BopCins F1/4 Estados Unidos
6M Ed55ard #larC F1/0 Estados Unidos
Sin(er/ mPquinas de coser
6D
Pr-ncipe AlH?aleed =en !alal
04/D Ara=ia Saud-
Boldin( de la #asa Real
_Sa=e qu es lo interesante de esta lista` De los setenta cinco nom=res/ la asom=rosa ci$ra
de catorce corresponde a estadounidenses nacidos en un lapso de nue5e a<os a mediados del
si(lo \I\+ Pensemos un momento en ello+ Los ,istoriadores comienNan con los $araones
#leopatra/ repasando cada a<o de la ,istoria ,umana desde entonces/ en =usca de prue=as de
riqueNa extraordinaria por todos los rincones del mundo+ Pues =ien/ casi el 01 por ciento de los
nom=res que $i(uran en la lista proceden de una sola (eneraci"n de un mismo pa-s+
Be aqu- la lista de estos estadounidenses/ con sus $ec,as de nacimiento)
8+ >o,n D+ RocCe$eller/ 83F4
0+ Andrew #arne(ie/ 83FD
03+ FredericC ?eer,aeuser/ 83FM
FF+ >a Gould/ 83FR
FM+ Mars,all Field/ 83FM
FD+ Geor(e F+ ;aCer/ 83M1
FR+ BettGreen/ 83FM
MM+ >ames G+ Fair/ 83F8
DM+ Benr B+ Ro(ers/ 83M1
D6+ >+ P+ Mor(an/ 83F6
D3+ 'li5er B+ Pane/ 83F4
R0+ Geor(e Pullman/ 83F8
RM+ Peter Arrell ;rown ?idener/ 83FM
RD+ P,ilip Dan$ort, Armour/ 83F0
_Su pasa aqu-` La respuesta es o=5ia si uno piensa en ello) en los a<os 83R1 8361/ la
econom-a americana experiment" quiNPs la maor trans$ormaci"n de su ,istoria+ Fue cuando se
construeron los $errocarriles sur(i" ?all Street/ cuando la $a=ricaci"n industrial comenNa=a
en serio/ cuando todas las re(las que ,a=-an re(ido la econom-a tradicional se rompieron para
re,acerse de nue5o+ Lo que esta lista dice es que realmente importa cuPntos a<os tiene uno
cuando se produce una trans$ormaci"n as-+
Los nacidos a $inales de la dcada de 83M1 se lo perdieron+ Eran demasiado V"5enes para
apro5ec,ar aquel momento+ Pero los nacidos en la de 8301 eran demasiado 5ieVos) ten-an la
mentalidad $ormada por el paradi(ma de la poca anterior a la (uerra de Secesi"n+ Sin em=ar(o/
,a=-a una 5entana particularmente estrec,a/ de nue5e a<os/ que era per$ecta para 5er el
potencial que encerra=a el $uturo+ Los catorce de la lista ten-an 5isi"n talento+ Pero tam=in
tu5ieron una oportunidad asom=rosa/ de la misma manera que los Vu(adores de ,ocCe $*t=ol
nacidos en enero/ $e=rero marNo (oNan de una +5entaVa extraordinaria
M
+
A,ora 5amos a ,acer la misma clase de anPlisis para (ente como ;ill >o ;ill Gates+
Si uno pre(unta a los 5eteranos de Silicon Ialle/ le dirPn que la $ec,a mPs importante en la
,istoria de la re5oluci"n de los ordenadores personales $ue enero de 846D/ cuando la re5ista
Popular Electronics sac" en portada una mPquina extraordinaria llamada Altair 3311+ El Altair
costa=a F46 d"lares+ Era un arte$acto del tipo U,P(alo usted mismoW que se pod-a montar en
casa+ El titular del reportaVe reNa=a) UXL' %U%#A IIS!'Y El primer miniordenador del
mundo en ri5aliNar con los modelos comercialesW+
Para los lectores de Popular Electronics/ en aquel tiempo la ;i=lia del incipiente mundo de la
in$ormPtica/ aquel titular $ue una re5elaci"n+ Basta entonces la idea de un ordenador la ,a=-an
encarnado aquellos enormes car-simos main$rames como el que po=la=a la =lanca extensi"n
del centro in$ormPtico de Mic,i(an+ Durante a<os/ todos los ,acCers Num=ados de la
electr"nica ,a=-an so<ado con el d-a en que un ordenador $uera su$icientemente peque<o
=arato para que una persona ordinaria pudiera usarlo poseerlo+ Aquel d-a $inalmente ,a=-a
lle(ado+
Si en enero de 846D $ueron los al=ores de la era del ordenador personal/ entonces _quin
estar-a en la meVor posici"n para apro5ec,arlos` Aqu- se aplican los mismos principios que
aplicP=amos a la era de >o,n RocCe$eller Andrew #arne(ie+
^Si un in$ormPtico era demasiado 5ieVo en 846D/ entonces a tendr-a un tra=aVo en I;M
desde que deV" la uni5ersidadE una 5eN que se empeNa=a en I;M/ resulta=a 5erdaderamente
duro ,acer la transici"n al mundo nue5o âse(ura %at,an M,r5old/ durante muc,os a<os alto
eVecuti5o de Microso$t^+ Se esta=a en esta empresa multimillonaria que se dedica=a a $a=ricar
enormes main$ramesE si uno $orma=a parte de ella/ pensa=a) U_Para qu andar trasteando con
esos patticos ordenadores de la Srta+ Pepis`W+ Se(*n aquella (ente/ la industria in$ormPtica
eran ellosE pero todo eso no ten-a muc,o que 5er con la nue5a re5oluci"n+ Esta=an ce(ados por
M
El soci"lo(o #+ ?ri(,t Mills ,a ,ec,o una o=ser5aci"n adicional so=re aquella quinta especial de los a<os 83F1/ a
partir del anPlisis del contexto de la elite empresarial estadounidense desde la poca colonial ,asta el si(lo \\+ En la
maor parte de los casos/ encontr" que los l-deres en los ne(ocios tend-an a proceder de entornos pri5ile(iados/ lo
cual no tiene muc,o de sorprendente+ _Una excepci"n` El (rapo de los a<os 83F1+ Esto demuestra la (ran 5entaVa de
,a=er nacido en aquella dcada+ Fue el *nico momento de la ,istoria americana en que los nacidos en circunstancias
modestas tu5ieron una oportunidad realista de alcanNar 5erdadera riqueNa+ En pala=ras de Mills/ Uel meVor momento
de la ,istoria de Estados Unidos para nacer po=re pero con am=iciones de alcanNar un (ran xito en los ne(ocios $ue
alrededor del a<o 83FDW+
su 5isi"n *nica de la in$ormPticaE as- se (ana=an =ien la 5ida/ aunque no ten-an nin(una
oportunidad de $orrarse ni de deVar su impronta so=re la $aN de la !ierra+
Suien en 846D ,u=iera deVado =ien atrPs sus a<os uni5ersitarios pertenec-a a al 5ieVo
paradi(ma+ Se aca=a=a de comprar una casa+ Esta=a casado/ tal 5eN con ,iVos o esperPndolos+
Esta no es situaci"n para deVar un =uen tra=aVo con su pensi"n e irse a Vu(uetear con un
$antasioso ordenadorcito de F46 d"lares+ De modo que excluamos a todos aquellos nacidos
antes de/ di(amos/ 84D0+
Al mismo tiempo/ naturalmente/ no con5iene ser demasiado Vo5en/ pues lo importante es
estar =ien colocado en la parrilla de salida para 846D/ lo cual no es $acti=le si uno estP toda5-a
en el instituto/ as- que excluamos tam=in a los nacidos despus de/ di(amos/ 84D3+ Es decir/
la edad per$ecta para estar en 8S6D es la su$iciente para $ormar parte de la re5oluci"n que 5iene/
pero no tanta como para ,a=rsela perdido+ Si se puede ele(ir/ lo meVor es tener 5einte o
5eintiuno/ lo que si(ni$ica ,a=er nacido en 84DM o 84DD+
Ba un modo $Pcil de compro=ar esta teor-a+ _#uPndo naci" ;ill Gates`
;ill Gates) 03 de octu=re de 84DD
XEs la $ec,a de nacimiento per$ectaY Gates es ese Vu(ador de ,ocCe nacido el 8 de enero+ El
meVor ami(o de Gates en LaCeside era Paul Alien/ que comparti" con l las lar(as 5eladas en la
sala del ordenador de ISI # al #u=o+ Alien es co$undador de Microso$t Vunto con ;ill Gates+
_#uPndo naci"`
Paul Allen) 08 de enero de 84DF
El tercer ,om=re mPs rico de Microso$t es quien ,a diri(ido cotidianamente la empresa
desde 0111/ es uno de los directi5os mPs respetados en el mundo del so$tware) Ste5e ;allmer+
_La $ec,a de nacimiento de ;allmer`
Ste5e ;allmer) 0M de marNo de 84DR
Lno ol5idemos a un ,om=re casi tan $amoso como Gates) Ste5e >o=s/ co$undador de Apple
#omputer+ A di$erencia de Gates/ >o=s no pro5en-a de una $amilia rica/ ni $ue a Mic,i(an/ como
Vo+ Pero no ,ace $alta in5esti(ar muc,o de su $ormaci"n para comprender que l tam=in tu5o
su Bam=ur(o+ >o=s se cri" en Mountain Iiew 7#ali$ornia:/ Vusto al sur de San Francisco/ que es
el epicentro a=soluto de Silicon Ialle+ Su 5ecindario esta=a lleno de in(enieros de la BewlettH
PacCard/ entonces 7como a,ora: una de las $irmas de electr"nica mPs importantes del mundo+
De adolescente merode" por los mercados de =aratillo de Mountain Iiew/ donde los
a$icionados a la electr"nica 5end-an recam=ios in$ormPticos+ >o=s lle(" a su maor-a de edad
respirando el aire del mismo ne(ocio que mPs tarde dominar-a+
Este pPrra$o de Millonario por accidente/ una de las muc,as =io(ra$-as de >o=s/ nos da idea de
cuPn extraordinarias $ueron sus experiencias in$antiles+
f>o=sg asist-a a c,arlas 5espertinas a car(o de cient-$icos de BewlettHPacCard+ Estas c,arlas 5ersa=an
so=re los *ltimos a5ances en electr"nicaE >o=s/ eVerciendo un estilo que era una marca re(istrada de su
personalidad/ a(arra=a a los in(enieros de BewlettHPacCard por el cuello de la camisa les saca=a
in$ormaci"n adicional+ Una 5eN lle(" a llamar a ;ill Bewlett/ uno de los $undadores de la empresa/ para
pedirle pieNas de recam=io+ %o s"lo reci=i" las pieNas que ,a=-a pedidoE ademPs consi(ui" un empleo
con ellos para el 5erano+ !ra=aV" en una cadena de montaVe para construir ordenadores qued" tan
$ascinado/ que intent" dise<ar uno propio+++
Un momento+ _Sue ;ill Bewlett le da=a repuestos ` Esto le pone a la par con ;ill Gates/ que
consi(ue acceso ilimitado a un terminal a tiempo parcial a los trece a<os+ Es como que te
interese la moda tener de 5ecino a Gior(io Armani+ L a todo esto/ _cuPndo naci" >o=s`
Ste5e>o=s) 0M de $e=rero de 84DD
'tro pionero de la re5oluci"n del so$tware $ue Eric Sc,midt/ que diri(-a %o5ell/ una de las
$irmas de so$tware mPs importantes de Silicon Ialle/ en 0118 se con5irti" en director (erente
de Goo(le+ _Fec,a de nacimiento`
Eric Sc,midt) 06 de a=ril de 84DD
%o pretendo su(erir/ por supuesto/ que todo ma(nate del so$tware en Silicon Ialle ,aa
nacido en 84DD+ %o es as-/ i(ual que no todo titPn estadounidense de los ne(ocios naci" a
mediados de la dcada de 83F1+ Pero aqu- ,a mu claramente un patr"nE resulta asom=roso
lo poco que parecemos querer reconocerlo+ Fin(imos que el xito es exclusi5amente un asunto
de mrito indi5idual+ Pero no ,a nada en nin(una de las ,istorias que ,emos 5isto ,asta a,ora
que corro=ore que las cosas son as- de simples+ Estas ,istorias/ en cam=io/ ,a=lan de personas
que tu5ieron una oportunidad especial de tra=aVar duro =ien la apro5ec,aronE que ademPs
lle(aron a su maor-a de edad en un =uen momento para que su extraordinario es$uerNo $uese
recompensado por el resto de la sociedad+ Su xito no $ue s"lo de $a=ricaci"n propia) $ue un
producto del mundo en el que crecieron+
A prop"sito/ no nos ol5idemos de ;ill >o+ El mismo dice que/ si ,u=iera sido un poquit-n
mPs 5ieVo tenido que a$rontar la ser5idum=re de pro(ramar con tarVetas per$oradas/ ,a=r-a
estudiado ciencias naturales+ ;ill >o/ esa leenda de la in$ormPtica/ =ien podr-a ,a=er sido ;ill
>o el =i"lo(o+ L si ,u=iera nacido unos a<os mPs tarde/ la peque<a 5entana que le dio la
posi=ilidad de escri=ir el c"di(o $uente de Internet se ,a=r-a cerrado+ 'tra 5eN/ el le(endario
;ill >o de los ordenadores =ien podr-a ,a=er sido un =i"lo(o del mont"n+ Por cierto/ _cuPndo
naci" ;ill >o`
;ill >o) 3 de no5iem=re de 84DM
!ras su paso por ;erCele/ >o se con5irti" en uno de los cuatro $undadores de Sun
Microsstems/ una de las mPs anti(uas e importantes empresas de so$tware de Silicon Ialle+ L
si toda5-a piensa que la $ec,a el lu(ar de nacimiento son accidentes que tampoco importan
tanto/ aqu- estPn los cumplea<os de los otros tres $undadores de Sun Microsstems+
Scott Mc%eal) 8F de no5iem=re de 84DM
Iinod A,osla) 03 de enero de 84DD
And ;ec,tols,eim) F1 de septiem=re de 84DD
#APT!UL' III
EL PR';LEMA DE L'S GE%I'S/
PAR!E 8
U#'%'#ER EL #'#IE%!E I%!ELE#!UAL DE U% MU#BA#B'
SIRIE DE ;IE% P'#' #UA%D' U%' SE E%FRE%!A A U% ELE%#' DE
MU#BA#B'S I%!ELIGE%!ESW+
8+
En el quinto episodio de la temporada 0113/ el concurso de la tele5isi"n estadounidense 8 contra
811 ten-a como in5itado especial a un ,om=re llamado #,ristop,er Lan(an+
8 contra 811 es uno de los muc,os pro(ramas tele5isi5os que aparecieron tras el enorme xito
de Suin quiere ser millonario+ Por l des$ila una (aler-a permanente de cien personas corrientes
que ,acen de lo que se llama Ula masaW+ #ada semana se ponen a prue=a los in(enios de un
in5itado especial/ un mill"n de d"lares en Vue(o+ El in5itado tiene que ser lo =astante listo
para contestar correctamente mPs pre(untas que sus cien ad5ersariosE siendo as-/ pocos ,an
parecido nunca tan cuali$icados como #,ristop,er Lan(an+
Êsta noc,e/ la masa a$ronta una competici"n mPs $eroN a*n ^ru(e una 5oN
superpuesta^+ Les presentamos a #,ris Lan(an) para muc,os/ el ,om=re mPs listo de Estados
Unidos ^la cPmara muestra en primer plano a un ,om=re ac,aparrado/ $ornido/ de unos
cincuenta a<os^+ Una persona normal tiene un #I 7#ociente Intelectual de 811 ^contin*a la
5oN superpuesta^+ El de Einstein era 8D1+ #,ris tiene un #I de 84D+ En la actualidad/ su (ran
cere=ro tra=aVa en una teor-a del uni5erso+ Pero este crPneo pri5ile(iado/ _serP =astante para
5encer a la masa por un mill"n de d"lares` ;ien pronto lo sa=remos/ en 8 contra 811+
Lan(an salta a escena entre nutridos aplausos+
Ûsted no cree que tener un intelecto tan alto le aude muc,o a (anar el mill"n en 8 contra
811/ _5erdad` ^le pre(unta el presentador del espectPculo/ Ro=ert Sa(et/ mirPndole como si
$uera un espcimen de la=oratorio+
Ên realidad/ creo que puede ser un o=stPculo ^contesta Lan(an con una 5oN pro$unda
que transmite se(uridad^+ Para tener un #I alto/ uno tiende a especialiNarse/ a tener
pensamientos pro$undos+ A e5itar toda =analidad+ Pero a,ora que 5eo a esta (ente ^diVo
ec,ando un 5istaNo a la masa con un aire di5ertido en la mirada que traiciona=a lo rid-culo que
le parec-a todo aquello^/ creo que lo ,ar =ien+
A lo lar(o del *ltimo decenio/ #,ris Lan(an ,a alcanNado una extra<a $ama+ Se ,a
con5ertido en el rostro p*=lico del (enio ante la opini"n p*=lica estadounidense/ una cele=ridad
entre los $uera de serie+ Le in5itan a los noticiarios su per$il aparece en las re5istas+ El cineasta
Errol Morris le ,a dedicado un documental+ !odo de=ido a un cere=ro ante el que palidece
cualquier descripci"n+
El noticiero tele5isi5o 01@01 encar(" una 5eN a un neuropsic"lo(o que sometiera a Lan(an a
una prue=a de #IE los resultados $ueron literalmente demasiado altos para medirse con
exactitud+ En otra ocasi"n/ Lan(an se someti" a un test de #I especialmente dise<ado para
personas demasiado inteli(entes para las prue=as de #I ordinarias+ Respondi" de manera
correcta a todas las pre(untas excepto a una
D
+ La ,a=la=a a los seis meses de edad+ #uando
ten-a tres a<os/ los domin(os escuc,a=a por la radio c"mo un locutor le-a te=eos en 5oN alta/
D
Esta superprue=a de #I la cre" Ronald A+ Boe$lin/ que tam=in tiene un #I excepcionalmente alto+ Be aqu- una
pre(unta de la secci"n analo(-as 5er=ales) UDentadura es a (allina como _nido es a+++`W ftrad+ literal:+ Si quiere sa=er
la respuesta/ pre(unte a otro+ Lo no ten(o ni idea+
lectura que l se(u-a por s- mismo/ ,asta que aprendi" a leer l solo+ A los cinco a<os/ empeN" a
pre(untar a su a=uelo por la existencia de DiosE recuerda ,a=erse sentido decepcionado con
las respuestas que o=tu5o+
En la escuela/ Lan(an pod-a presentarse a un examen de len(ua extranVera sin ,a=er
estudiado en a=soluto / si ten-a dos o tres minutos antes de que lle(ara el pro$esor/ le =asta=an
para ,oVear en el li=ro lo que necesita=a sa=er apro=ar con nota+ En los tempranos a<os de su
adolescencia/ mientras tra=aVa=a como Vornalero a(r-cola/ comenN" a leer extensamente so=re
$-sica te"rica+ #on diecisis/ le-a a ;ertrand RussellE e incluso pudo con los Principia
Mat,ematica/ o=ra maestra de Al$red %ort, ?,ite,ead $amosa por su extrema compleVidad+
Sac" una nota per$ecta en el examen SA!/ eso que lle(" a dormirse una 5eN durante la prue=a+
Êstudia=a matemPticas una ,ora ^dice su ,ermano MarC de la rutina 5eranie(a de
Lan(an en el instituto^+ Lue(o/ una ,ora de $rancs+ Despus pasa=a al ruso+ MPs tarde/ le-a
al(o de $iloso$-a+ #umpl-a este pro(rama reli(iosamente/ sin $allar un d-a+
#uando #,ristop,er ten-a catorce o quince a<os â<ade otro de sus ,ermanos/ >e$$^/ ,ac-a
di=uVos de calidad $oto(rP$ica como quien pinta un moni(ote en =roma+ A los quince a<os/
toca=a temas de >imi Bendrix a la (uitarra / si uno cerra=a los oVos/ sona=a i(ual que Bendrix+
La mitad del tiempo/ #,ristop,er ni se molesta=a en ir a la escuela+ S"lo aparec-a para los
exPmenes/ no ,a=-a nada que ,acer al respecto+ A nosotros nos ,ac-a muc,a (racia+ Pod-a
tra(arse la materia de un semestre en un par de d-as/ ocuparse de lo que tu5iera que ,acer/
lue(o 5ol5er a lo que estu5iera ,aciendo antes
R
+
En el concurso 8 contra 811/ Lan(an se mostr" equili=rado se(uro+ Su 5oN era $irme+ En sus
peque<os oVos destella=a una $eroN inteli(encia+ %unca se anda=a por las ramas/ se demora=a en
=uscar la pala=ra adecuada ni 5ol5-a so=re sus pasos para re$ormular lo a dic,o+ La 5erdad es
que tampoco dec-a U;ueno+++W/ UE,+++W/ U_%o`W/ ni usa=a nin(una otra muletilla con5ersacional)
las $rases le $lu-an una detrPs de otra/ limpias e impeca=les/ como soldados des$ilando en
uni$orme de (ala+ #ontesta=a a cada pre(unta que Sa(et le lanNa=a con indolencia/ como si todo
aquello $uera una nimiedad+ #uando sus (anancias alcanNaron los 0D1+111 d"lares/ pareci"
calcular mentalmente si lle(ado ,asta aquel punto los ries(os de perderlo todo no superar-an las
potenciales 5entaVas de se(uir concursando+ ;ruscamente/ se detu5o+ UMe plantoW/ diVoE
despus de estrec,arle la mano a Sa(et/ se retir" en la cima/ como nos (usta pensar que ,acen
siempre los (enios+
0+
>usto despus de la Primera Guerra Mundial/ Lewis !erHman/ un Vo5en pro$esor de Psicolo(-a
en la Uni5ersidad de Stan$ord/ conoci" a un nota=le muc,ac,o llamado Benr #owell+ #owell
se ,a=-a criado en la po=reNa el caos+ #omo no se lle5a=a =ien con los demPs ni<os/ esta=a sin
R
Para ,acerse una idea de lo que de=i" de ser #,ris Lan(an de c,ico/ considrese la si(uiente descripci"n de un ni<o
llamado ULW que/ como Lan(an/ ten-a un #I alrededor de 011+ EstP tomada de un estudio de=ido a Leta Stetter
Boilin(wort,/ que $ue una de las primeras psic"lo(as en estudiar a ni<os excepcionalmente dotados+ #omo resulta
o=5io por la descripci"n/ un #I de 011 es mu/ mu alto) ULa erudici"n del Vo5en L era asom=rosa+ Su pasi"n por el
ri(or/ la exactitud la meticulosidad deVa=an el list"n mu alto+ #omo era relati5amente (rande/ ro=usto e imponente/
le apoda=an con cari<o Gel #aiedrPticoJ+ Sus actitudes capacidades eran apreciadas tanto por alumnos como por
pro$esores+ A menudo le permit-an pronunciar una con$erencia de una ,ora so=re al(*n terna especial/ como la
,istoria de la reloVer-a/ las teor-as anti(uas de construcci"n de motores/ las matemPticas o la ,istoria+ #on pedaNos de
otros mecanismos 7carretes de cinta para mPquina de escri=ir/ por eVemplo: constru" un reloV casero de tipo
pendular/ que mont" en =re5e tiempo antes de la clase correspondiente para ilustrar al(unos principios de
cronometr-a+ Sus cuadernos de estudiante eran una mara5illa de claridad expositi5a+
UDescontento con lo que considera=a un tratamiento inadecuado de los 5iaVes por tierra en una clase so=re los
transportes/ con5ino en que el tiempo era demasiado limitado para ,acerle Vusticia a todo+ Pero insisti" en que Gal
menos se cu=riera la teor-a anti(uaJ+ #omo proecto suplementario 5oluntario/ present" complicados di=uVos
explicaciones de las anti(uas teor-as so=re motores/ locomotoras/ etc+ En aquel momento ten-a 81 a<osW+
escolaH riNar desde los siete a<os+ !ra=aV" de portero en una escuela unitaria no mu leVos del
campus de Stan$ord+ A cualquier ,ora del d-a/ #owell a=andona=a su puesto para tocar el piano
de la escuela+ La m*sica que toca=a era mu ,ermosa+
La especialidad de !erman eran prue=as de inteli(enciaE el test de #I estPndar que millones
de personas del mundo entero ,icieron durante los si(uientes cincuenta a<os/ el Stan$ordH;inet/
era creaci"n de l+ As- que decidi" calcular el #I de #owell+ Este c,ico de=e de ser inteli(ente/
raNon"/ esta=a en lo cierto+ !en-a un #I superior a 8M1/ que es el um=ral de la (enialidad+
!erman qued" $ascinado+ _#uPntos otros diamantes en =ruto ,a=r-a por a,-`/ se pre(unta=a+
EmpeN" a =uscar otros+ Encontr" a una ni<a de diecinue5e meses que conoc-a el al$a=etoE a
otra que le-a a DicCens a S,aCespeare con cuatro a<os+ !am=in encontr" a un Vo5en
expulsado de la $acultad de Derec,o porque sus pro$esores no se cre-an que $uera posi=le que
un ser ,umano reproduVera de memoria con tanta precisi"n lar(u-simas parra$adas de opiniones
Vur-dicas+
En 8408/ !erman decidi" consa(rar su 5ida al estudio de los mPs dotados+ Generosamente
su=5encionado por la Fundaci"n Mancomunidad ;ritPnica/ reuni" un equipo de tra=aVadores de
campo los en5i" a las escuelas primarias de #ali$ornia+ Estos pidieron a los pro$esores que
nominaran a los alumnos mPs =rillantes de sus clases/ que ,icieron una prue=a de inteli(encia+
De estos ni<os/ el 81 por ciento que o=tu5o meVores resultados realiN" una se(unda prue=a de
#IE los que puntuaron por encima de 8F1 en aquel se(undo test accedieron a una tercera
prue=a de #IE de aquel conVunto de resultados/ !erman seleccion" a los meVores mPs
=rillantes+ #uando !erman termin"/ ,a=-a re5isado los expedientes de unos 0D1+111 alumnos de
primaria secundaria/ e identi$icado a 8+M61 ni<os cuos #I se situa=an por encima de 8M1/
incluso al(unos lle(a=an a los 011 puntos+ Aquel (rupo de (enios V"5enes/ que dio en conocerse
como Ulos !ermitasW/ prota(oniN" uno de los estudios psicol"(icos mPs $amosos de la ,istoria+
Durante el resto de su 5ida/ !erman 5i(il" a sus prote(idos como una (allina clueca/ los
someti" a todo tipo de rastreos/ prue=as/ mediciones/ anPlisis+ 'rden" anotar sus lo(ros
educati5os/ ,acer se(uimiento de sus matrimonios/ ta=ular sus en$ermedades/ clasi$icar su salud
psicol"(ica re(istrar con dili(encia cada ascenso o cam=io de empleo+ Les escri=i" cartas de
recomendaci"n para tra=aVos estudios+ Imparti" una corriente constante de asesoramiento
conseVo/ sin deVar nunca de re(istrar sus conclusiones en (ruesos 5ol*menes roVos =aVo el t-tulo
Estudios (enticos del (enio+
^%o ,a nada tan importante so=re un indi5iduo como su #I/ excepto posi=lemente su
moralidad ^diVo !erman en cierta ocasi"n^+ L entre aquellos con un #I mu alto es donde
de=emos =uscar l-deres que ,a(an a5anNar la ciencia/ el arte/ la pol-tica/ la educaci"n la
asistencia social en (eneral+
A medida que sus seleccionados i=an cumpliendo a<os/ !erman actualiNa=a la cr"nica de sus
pro(resos/ con especial atenci"n a sus lo(ros extraordinarios+ UEs prPcticamente imposi=leHn/
escri=e con un punto de $ri5olidad/ cuando sus pupilos esta=an en el instituto/ Uleer en el
peri"dico noticias de cualquier tipo de competici"n o acti5idad en la que participen c,icos
c,icas de #ali$ornia sin encontrarse entre los (anadores los nom=res de uno o mPs miem=ros
f+++g de nuestro (rupo de superdotadosW+ !om" muestras de escritos entre los que ten-an
inclinaciones mPs art-sticas solicit" de al(unos cr-ticos literarios que los compararan con
escritos tempranos de autores $amosos+ %o encontraron nin(una di$erencia+ Para !erman/ todas
las se<ales apunta=an a un (rupo con potencial para alcanNar una Uestatura ,eroicaW+ #re-a
$irmemente que sus !ermitas esta=an destinadas a $ormar las $uturas elites de Estados Unidos+
Bo/ muc,as de las ideas de !erman si(uen 5i(entes respecto al modo en que conce=imos el
xito+ Las escuelas tienen pro(ramas para UsuperdotadosW+ Las uni5ersidades de elite a menudo
exi(en que sus estudiantes se sometan a una prue=a de inteli(encia/ a 5eces como examen de
in(reso+ Las empresas de alta tecnolo(-a como Goo(le o Microso$t miden cuidadosamente las
capacidades co(niti5as de sus $uturos empleados participando de la misma creencia) estPn
con5encidos de que aquellos en la cima misma de la escala de #I tienen el maor potencial+
7Microso$t es $amosa por ,acer a sus aspirantes una =ater-a de pre(untas dise<adas para pro=ar
su inteli(encia/ incluendo un clPsico) U_Por qu las tapas de las alcantarillas son redondas`W+
Si no lo sa=e/ no es lo =astante listo para tra=aVar en Microso$t
6
:+
Si o tu5iera poderes mP(icos le o$reciera ele5ar su #I en F1 puntos/ usted aceptar-a/
_5erdad` Supondr-a que eso le audar-a a lle(ar mPs leVos en la 5ida+ L cuando o-mos ,a=lar de
al(uien como #,ris Lan(an/ nuestra respuesta instinti5a es la misma que la respuesta instinti5a
de !erman cuando conoci" a Benr #owell ,ace casi un si(lo+ Sentimos admiraci"n+ Los
(enios son los $uera de serie de$initi5os+ Sin duda/ no ,a nada que pueda contener a (ente tan
=rillante+
Pero _es as- realmente`
Basta a,ora ,emos 5isto que los lo(ros extraordinarios o=edecen menos al talento que a la
oportunidad+ En este cap-tulo pretendo inda(ar mPs pro$undamente en por qu tal es el caso/
o=ser5ar al $uera de serie en su $orma mPs pura destilada) el (enio+ Durante a<os/ ,emos dado
por =uenos los apuntes de (ente como !erman cuando se trata=a de entender la importancia de
una inteli(encia alta+ Pero/ como 5eremos/ !erman cometi" un error+ Se equi5oc" con sus
U!ermitasW / de ,a=er conocido al Vo5en #,ris Lan(an cuando le-a los Principia Mat,ematica a
los diecisis a<os/ se ,a=r-a equi5ocado con l por la misma raN"n) !erman no entendi" qu era
un 5erdadero $uera de serieE ste es un error que se(uimos cometiendo a d-a de ,o+
F+
Una de las prue=as de inteli(encia mPs socorridas consiste en al(o llamado matrices pro(resi5as
de Ra5en+ %o requiere nin(una capacidad lin(d-stica espec-$ica ni nin(*n conVunto de
conocimientos adquiridos/ sino que mide la capacidad de raNonamiento a=stracto+ Una prue=a
de Ra5en t-pica se compone de cuarenta oc,o art-culos/ cada uno mPs di$-cil que el anteriorE
el #I se calcula se(*n cuPntos art-culos se contestan correctamente+
Aqu- 5emos una pre(unta t-pica de este test)
6
La respuesta es que una cu=ierta de =oca redonda no puede caerse dentro de la alcantarilla/ por muc,o que uno lo
intente+ Una tapa rectan(ular/ en cam=io/ s-) s"lo ,a que meterla de canto en dia(onal+ Bala/ a,ora a puede
tra=aVar en Microso$t+
_Su tal` Me $i(uro que casi todo el mundo saca sta) la respuesta correcta es la #+ Pero
a,ora pro=emos esta otra pre(unta+ Es la *ltima mPs di$-cil de la prue=a+
La respuesta correcta es A+ Be de con$esar que sta no $ui capaN de calcularla/ adi5ino que
la maor-a de los lectores tampoco+ Pero #,ris Lan(an s- podr-a/ casi con toda se(uridad+
#uando decimos que la (ente como Lan(an es realmente =rillante/ queremos decir que tiene la
clase de mente que puede resol5er un rompeca=eNas asen un instante+
Durante a<os/ se ,an realiNado una enorme cantidad de in5esti(aciones en una tentati5a de
determinar c"mo el rendimiento de una persona en una prue=a de #I como el test Ra5en se
traduce en xito en la 5ida real+ A la (ente en la parte =aVa de la escala ^cuo #I cae por
de=aVo de 61^ se la considera=a mentalmente discapacitada+ Una puntuaci"n de 811 estP en la
mediaE pro=a=lemente ,aa que puntuar al(o por encima de esta marca para poder maneVarse
en la uni5ersidad+ Para entrar con xito en un pro(rama de pos(rado raNona=lemente
competiti5o/ sin em=ar(o/ quiNPs necesite un #I de al menos 88D+ En (eneral/ cuanto mPs alto
punt*e/ mPs educaci"n reci=irP/ mPs dinero tendrP/ mPs pro=a=ilidades de (anar ^lo crea o
no^ mPs a<os 5i5irP+
Aunque ,a un pero) la relaci"n entre el xito el #I $unciona s"lo ,asta cierto punto+ Una
5eN que al(uien ,a alcanNado un #I en torno a 801/ el sumar puntos de #I adicionales no parece
traducirse en una 5entaVa mensura=le a la ,ora de desen5ol5erse en la 5ida real
3
+
USe ,a demostrado $e,acientemente que al(uien con un #I de 861 tiene mPs pro=a=ilidades
de pensar de manera e$iciente que al(uien cuo #I es 61W/ ,a escrito el psic"lo(o =ritPnico
Liam Budson/ U esto si(ue 5aliendo aunque se trate de una comparaci"n muc,o mPs cercana/
di(amos entre los cocientes 811 8F1+ Pero la relaci"n parece romperse cuando uno esta=lece
comparaciones entre dos personas que presenten 5alores relati5amente altos en am=os cocientes
f+++g+ Un cient-$ico maduro con un #I adulto de 8F1 tiene tantas pro=a=ilidades de (anar un
premio %o=el como otro cuo #I sea 831W+
Lo que Budson dice del #I se parece muc,o a lo que pasa con la altura en el =aloncesto+ Un
5ar"n que mida 8/RD/ _tiene al(una posi=ilidad realista de Vu(ar al =aloncesto pro$esional` Es
mu raro+ Para Vu(ar en aquel ni5el/ ,a que medir al menos 8/3DE / si no inter5ienen otros
$actores/ pro=a=lemente sea meVor medir 8/41E si se mide 8/4D/ meVor toda5-a+ Pero a partir de
cierto 5alor/ la estatura deVa de importar tanto+ Un Vu(ador que mida 0/1D no es
automPticamente meVor que otro cinco cent-metros mPs =aVo 7despus de todo/ Mic,ael >ordPn/
el meVor Vu(ador de todos los tiempos/ no lle(a=a a los dos metros:+ Un Vu(ador de =aloncesto
s"lo tiene que ser su$icientemente altoE lo mismo 5ale para la inteli(encia+ La inteli(encia
tam=in tiene su 5alor um=ral+
Al contar la ancdota de 8 contra 811/ dec-amos que Einstein ten-a un #I de 8D1/ mientras
que Lan(an alcanNa el 84D+ El #I de Lan(an es un F1 por ciento mPs alto que el de Einstein+
Pero esto no si(ni$ica que Lan(an sea un F1 por ciento mPs listo que Einstein+ Eso es rid-culo+
!odo cuanto podemos decir es que/ cuando se trata de pensar en cosas realmente di$-ciles como
la $-sica/ am=os son/ sin duda/ su$icientemente inteli(entes+
La idea de que el #I tiene un um=ral es/ desde lue(o/ antiintuiti5a+ #a=r-a suponer que los
(alardonados con el premio %o=el de Medicina de=en de tener el #I mPs alto que quepa
ima(inarseE que sean el tipo de (ente que o=tiene cali$icaciones per$ectas en el examen de
in(reso a la uni5ersidad/ accede a todas las =ecas disponi=les destaca acadmicamente de
$orma tan estelar a desde el instituto que se la disputan las meVores uni5ersidades del pa-s+
Pero 5eamos la si(uiente lista de las instituciones donde se diplomaron los 5einticinco
*ltimos estadounidenses (alardonados con el premio %o=el de Medicina/ empeNando por el de
3
E8 U$undamentalista del #IW Art,ur >enscn lo explica asen su li=ro de 8431 ;ias inMental !estin(7p+
88F:) ULos cuatro 5alores um=rales mPs importantes de la escala del #I/ desde el punto de 5ista social personal/ son
aquellos que distin(uen con una pro=a=ilidad alta entre las personas que/ de=ido a su ni5el (eneral de capacidad
mental/ pueden o no asistir a una escuela normal 7el #I se sit*a en tomo a D1:/ pueden o no dominar las asi(naturas
tradicionalmente impartidas en la escuela primaria 7el #I se sit*a en torno a 6D:/ pueden o no apro=ar las materias del
=ac,illerato o el examen de in(reso a la uni5ersidad 7el #I se sit*a en tomo a 81D:/ pueden o no licenciarse con notas
que le a=ran el camino a una pro$esi"n intelectualmente cuali$icada 7el #I se sit*a en torno a 88D:+ MPs allP/ este
cociente se 5uel5e relati5amente irrele5ante en trminos de aspiraciones ordinarias criterios de xito+ Esto no quiere
decir que no ,aa 5erdaderas di$erencias de capacidad intelectuales entre el 5alor 88D el 8D1 o incluso entre un
cociente 8D1 otro 831+ Pero las di$erencias de #I en esta ,orquilla superior de la escala tienen muc,as menos
consecuencias personales que los um=rales recin descritos (eneralmente tienen menos importancia para el xito/
en el sentido popular de la pala=ra/ que ciertos ras(os de la personalidad el carPcterW+
0116)
Antioc, #olle(e
;rown Uni5ersit
U# ;erCele
Uni5ersit o$ ?as,in(ton
#olum=ia Uni5ersit
#ase Institute o$ !ec,nolo(
MI!
#altec,
Bar5ard Uni5ersit
Bamilton #olle(e
#olum=ia Uni5ersit
Uni5ersit o$ %ort, #arolina
DePauw Uni5ersit
Uni5ersit o$ Pennsl5ania
Uni5ersit o$ Minnesota
Uni5ersit o$ %otre Dame
>o,ns BopCins Uni5ersit
Lale Uni5ersit
Union #olle(e/
AentucC Uni5ersit o$ Illinois
Uni5ersit o$ !exas
Bol #ross
Am,erst #olle(e
Getts=ur( #olle(e
Bunter #olle(e
%adie dir-a que esta lista representa las opciones uni5ersitarias de los meVores estudiantes de
instituto de todo el pa-s+ Lale/ #olum=ia el MI! estPn en la lista/ por supuesto/ pero tam=in
DePauw/ Bol #ross Getts=ur(+ Es una lista de institutos =uenos+
En la misma l-nea/ ,e aqu- las instituciones donde se diplomaron los 5einticinco *ltimos
estadounidenses laureados con el %o=el de Su-mica)
#it #olle(e o$ %ew LorC
#it #olle(e o$ %ew LorC
Stan$ord Uni5ersit
Uni5ersit o$ Daton/ ',io
Rollins #olle(e/ Florida
MI!
Grinnell #olle(e
MI!
McGill Uni5ersit
Geor(ia Institute o$ !ec,nolo(
',io ?eslean Uni5ersit
Rice Uni5ersit
Bope #olle(e
;ri(,am Loun( Uni5ersit
Uni5ersit o$ !oronto
Uni5ersit o$ %e=rasCa
Dartmout, #olle(e
Bar5ard Uni5ersit
;erea #olle(e
Au(s=ur( #olle(e
Uni5ersit o$ Massac,usetts
?as,in(ton State Uni5ersit
Uni5ersit o$ Florida
Uni5ersit o$ #ali$ornia/ Ri5erside
Bar5ard Uni5ersit
Se dir-a que para (anar el %o=el ,a que ser lo =astante listo para entrar en una $acultad al
menos tan =uena como la de %otre Dame/ o en la Uni5ersidad de Illinois+ #on eso =asta
4
+
Su idea tan radical/ _5erdad` Supon(amos que tiene una ,iVa adolescente que ,a sido
admitida en dos uni5ersidades) Bar5ard Geor(etown 7?as,in(ton D#:+ _Adonde le (ustar-a
que $uera` Presumo que a Bar5ard/ porque Bar5ard es una uni5ersidad UmeVorW+ Sus
estudiantes tienen cali$icaciones entre un 81 un 8D por ciento mPs altas en sus exPmenes de
in(reso+
Pero considerando lo que estamos aprendiendo so=re la inteli(encia/ la idea de que puedan
clasi$icarse las escuelas como a corredores despus de una carrera carece de todo sentido+ Puede
que en una escala a=soluta los estudiantes de Geor(etown no sean tan listos como los de
Bar5ard+ Sin em=ar(o/ estP claro que son su$icientemente listosE que los (anadores del premio
%o=el salen de uni5ersidades como Bar5ard/ pero tam=in de otras como Geor(etown+
El psic"lo(o ;arr Sc,wartN propuso recientemente que estas instituciones de elite
a=andonen su compleVo proceso de admisiones se limiten a ri$ar sus plaNas li=res entre todos
los candidatos situados por encima del 5alor um=ral+
4
Es cierto que de Bar5ard salen mPs premios %o=el que de cualquier otra instituci"n+ %o ,a mPs que 5er las listas)
Bar5ard aparece en am=as/ un total de tres 5eces+ Un centro como Bol #ross aparece solamente una 5eN+ _%o ca=r-a
esperar que centros como Bar5ard produVeran mPs premios de los que producen` Bar5ard es/ despus de todo/ la
instituci"n acadmica mPs rica presti(iosa de la ,istoriaE puede ele(ir entre los diplomados mPs =rillantes del
mundo entero+
UDi5-danlos en dos cate(or-asW/ su(iere Sc,wartN) Ulos =astante =uenos los que no son
=astante =uenos+ Metan los nom=res de los =astante =uenos en un som=rero+ L rec,acen a los
que no sean lo =astante =uenosW+ Sc,wartN concede que su idea no tiene prPcticamente nin(una
posi=ilidad de aceptaci"n+ Sin em=ar(o/ tiene toda la raN"n+ #omo escri=e Budson 7 tn(ase
presente que ,iNo su in5esti(aci"n en internados masculinos in(leses de elite en los a<os
cincuenta sesenta:/ Uconocer el cociente intelectual de un muc,ac,o sir5e de =ien poco
cuando uno se en$renta a un elenco de muc,ac,os inteli(entes81W+
Ieamos un eVemplo de este e$ecto um=ral en acci"n+ La $acultad de Derec,o de la
Uni5ersidad de Mic,i(an/ como muc,as instituciones educati5as estadounidenses de elite/
aplica una pol-tica de discriminaci"n positi5a cuando se trata de aspirantes econ"micamente
d=iles+ Alrededor del 81 por ciento de los estudiantes que se matriculan cada oto<o en
Mic,i(an son miem=ros de minor-as racialesE si la $acultad de Derec,o no relaVara de $orma
considera=le sus condiciones de in(reso para aquellos estudiantes â los que admite pese a
tener cali$icaciones in$eriores/ en su expediente en el examen de in(reso/ a las de todos los
demPs estudiantes^/ se calcula que el porcentaVe de admitidos entre esta $ranVa de po=laci"n
ser-a in$erior al F por ciento+ AdemPs/ si comparamos las cali$icaciones o=tenidas por estos
alumnos/ 5emos que los estudiantes =lancos tienen meVores notas+ %o es sorprendente) si un
(rupo dado o=tiene cali$icaciones mPs altas que otro/ tanto en su expediente como en el examen
de in(reso/ es casi se(uro que tam=in o=tendrP cali$icaciones mPs altas una 5eN est en la
$acultad de Derec,o+ Esta es la raN"n de que los pro(ramas de acci"n a$irmati5a sean tan
polmicos+ De ,ec,o/ una demanda reciente contra el pro(rama de discriminaci"n positi5a que
aplica la Uni5ersidad de Mic,i(an lle(" ,asta el !ri=unal Supremo+ A muc,as personas les
preocupa que una instituci"n educati5a de elite permita el in(reso de estudiantes menos
cuali$icados que sus pares+
Bace unos a<os/ sin em=ar(o/ la Uni5ersidad de Mic,i(an decidi" ,acer un se(uimiento de
c"mo les ,a=-a ido a estos estudiantes de Derec,o despus de terminar la carrera+ _#uPnto
dinero (ana=an` _Basta d"nde ,a=-an lle(ado en su pro$esi"n` _#uPn satis$ec,os esta=an con
sus carreras` _Su tipo de contri=uciones sociales comunitarias ,a=-an ,ec,o` _#on qu tipo
de ,onores los ,a=-an distin(uido` Examinaron todo aquello que pudiera ser5ir como indicati5o
de xito en el mundo real+ L lo que encontraron les sorprendi"+
^Sa=-amos que a nuestros estudiantes procedentes de minor-as tnicas/ o a muc,os de ellos/
les i=a =ien ^dice Ric,ard Lempert/ coautor del estudio de Mic,i(an^+ #reo que nuestra
expectati5a era encontrar el 5aso medio lleno/ o lleno ,asta dos terciosE que no les ir-a tan =ien
como a los estudiantes =lancos/ pero que a muc,os les ir-a =astante =ien+ Sin em=ar(o/ nos
quedamos completamente sorprendidos) encontramos que les i=a exactamente i(ual de =ien+ En
nin(*n lu(ar apreciamos di$erencias si(ni$icati5as+
Lo que dice Lempert es que/ se(*n el *nico criterio que realmente de=er-a preocupar a una
$acultad de Derec,o êl desen5ol5imiento de sus licenciados una 5eN de5ueltos al mundo
real^/ estos estudiantes no estPn menos cuali$icados+ Ban tenido tanto xito como los
estudiantes =lancos+ _L por qu` Porque/ aun cuando sus credenciales acadmicas no sean tan
=uenas como las de los estudiantes =lancos/ la calidad (eneral de los estudiantes de Derec,o en
Mic,i(an si(ue siendo su$icientemente alta para mantenerlos por encima del um=ral+ Son
su$icientemente listos+ #onocer las notas de un estudiante de Derec,o sir5e de =ien poco
81 Para ,acerse una idea de lo a=surdo del proceso de selecci"n en las instituciones de la elitista I5 Lea(ue/
considrese la si(uiente estad-stica+ En 0113/ 06+MR0 de los meVores =ac,illeres del mundo solicitaron su in(reso en la
Uni5ersidad de IHIar5ard+ De estos estudiantes/ 0+D11 o=tu5ieron una puntuaci"n per$ecta de 311 en el comentario de
texto del SA! F+F11 o=tu5ieron una puntuaci"n per$ecta en el examen SA! de matemPticas+ MPs de F+F11 eran los
primeros de su clase en el instituto+ _#uPntos acept" Bar5ard` Aproximadamente 8+R11/ lo que equi5ale a decir que
rec,aNaron a 4F de cada 811 aspirantes+ _En 5erdad es posi=le decir que este estudiante es carne de Bar5ard mientras
que aquel otro no lo es/ cuando am=os poseen expedientes acadmicos idnticamente per$ectos` Es e5idente que no+
Bar5ard no act*a de $orma ,onrada+ Sc,wartN tiene raN"n) es meVor que ri$en las plaNas+
cuando uno se en$renta a un aula llena de estudiantes de Derec,o inteli(entes+
M+
Pero lle5emos este concepto de um=ral un paso mPs allP+ Si la inteli(encia importa s"lo ,asta
cierto punto/ entonces/ una 5eN so=repasado aquel punto/ otras cosas ^que no tienen nada que
5er con la inteli(encia^ de=en empeNar a importar mPs+ Iol5amos a la analo(-a del =aloncesto)
una 5eN que al(uien es =astante alto/ empeNamos a preocupamos de otros $actores como la
5elocidad/ la 5isi"n del Vue(o/ la a(ilidad/ el maneVo del =al"n o el acierto en el tiro a canasta+
As- pues/ _cuPles podr-an ser al(unas de estas otras cosas` ;ien/ supon(amos que en 5eN de
calcular su #I/ le propon(o un tipo de test totalmente di$erente) escri=a todos los usos di$erentes
que se le ocurran para los si(uientes o=Vetos)
8+ un ladrillo
0+ una manta
Esto es un eVemplo de lo que se llama Uprue=a de di5er(enciaW 7en contraste con un test
como el de Ra5en/ que o=li(a a re5isar una lista de posi=ilidades con5er(er en la respuesta
correcta:+ Aqu- es preciso recurrir a la ima(inaci"n diri(ir la mente en tantas direcciones
di$erentes como sea posi=le+ Es o=5io que en una prue=a de di5er(encia no ,a una sola
respuesta correcta+ Lo que cuenta aques el n*mero la sin(ularidad de las respuestas+ L lo que
la prue=a mide no es la inteli(encia anal-tica/ sino al(o pro$undamente di$erente/ al(o muc,o
mPs cercano a la creati5idad+ Los test de di5er(encia son exactamente i(ual de exi(entes que
los de con5er(enciaE si el lector no me cree/ le animo a ,acer una pausa e intentar la prue=a
del ladrillo la manta a,ora mismo+
Aqu-/ por eVemplo/ estPn las respuestas a este test que reca=" Liam Budson de un estudiante
llamado Poole en un instituto =ritPnico de ni5el superior)
7Posi=les usos de un ladrillo:+ Bacer la compra cuando la tienda estP cerrada+ Audar a
sostener en pie las casas+ Para Vu(ar a la ruleta rusa mantenerse en $orma al mismo tiempo 7dieN
pasos ladrillo en mano/ media 5uelta lanNamientoE pro,i=ida toda acci"n e5asi5a:+ Para poner
encima de la manta que sta no se cai(a de la cama+ Para romper =otellas de #ocaH#ola 5ac-as+
' llenas+
7Manta:+ Para tapar una cama+ Para practicar sexo il-cito en el campo+ #omo tienda de
campa<a+ Para ,acer se<ales de ,umo+ #omo 5ela para un =arco/ carro o trineo+ #omo sustituto de
una toalla+ #omo =lanco de tiro para miopes+ #omo sal5a5idas para (ente que salta de rascacielos
en llamas+
Leendo las respuestas de Poole/ no es di$-cil ,acerse una idea de c"mo $unciona su mente+
!iene sentido del ,umor/ un poco su=5ersi5o li=idinoso+ !am=in tiene aptitudes para lo
dramPtico+ Su mente salta de las imP(enes 5iolentas al sexoE de (ente lanNPndose desde
rascacielos ardiendo a cuestiones mPs prPcticas/ como impedir que una manta se cai(a de la
cama+ Da la impresi"n de que/ si le diramos otros dieN minutos/ se le ,a=r-an ocurrido otros
5einte usos
88
+
A,ora/ por comparar/ 5eamos las respuestas de otra estudiante dla muestra de Budson+ Su
nom=re es Florence+ Budson nos in$orma de que Florence es un prodi(io/ de que tiene uno de
los cocientes intelectuales mPs altos de su escuela+
88
bstas son las respuestas de otro alumno+ Puede que superen incluso las de Poole) U7Ladrillo:+ Para romper 5entanas
en caso de ro=o/ para determinar la pro$undidad de un poNo/ para usar como munici"n/ como pndulo/ para tallar/
para le5antar paredes/ para demostrar el principio de Arqu-medes/ como parte de una escultura a=stracta/ como lastre/
como peso para tirar cosas a un r-o/ etctera/ como martillo/ para deVar la puerta a=ierta/ como $elpudo/ como
escom=ro para rellenar calles/ como cu<a/ como peso en una =alanNa/ para ase(urar una mesa coVa/ como pisapapeles/
como c,imenea/ para tapar la madri(uera de un coneVoW+
7Ladrillo:+ #onstrucci"n/ lanNamiento+
7Manta:+ Prote(er del $r-o/ so$ocar un $ue(o/ como una ,amaca o pari,uela impro5isada+
_D"nde estP la ima(inaci"n de Florence` Identi$ic" los empleos mPs comunes $uncionales
de ladrillos mantas simplemente se par" a,-+ El ,ec,o de que el #I de Florence sea superior
al de Poole no nos dice nada/ a que am=os estudiantes estPn por encima del um=ral+ MPs
interesante resulta que la mente de Poole salte de las imP(enes 5iolentas al sexo sin perder el
,ilo/ la de Florence/ no+ _#uPl de estos dos estudiantes cree usted que estP meVor preparado
para ,acer el tipo de tra=aVo =rillante e ima(inati5o que (ana premios %o=el`
Esta es la se(unda raN"n de que los (alardonados con el %o=el pro5en(an tanto de Bol
#ross como de Bar5ard/ porque Bar5ard no selecciona a sus estudiantes en $unci"n de los
resultados que arroVa el test del ladrillo la mantaE / sin em=ar(o/ =ien pudiera ser mPs *til
para predecir quin tiene lo que ,a que tener para (anar el %o=el+ !am=in es la se(unda raN"n
de que la $acultad de Derec,o de Mic,i(an no encuentre di$erencias entre sus licenciados
procedentes de las pol-ticas de discriminaci"n positi5a el resto de sus ex alumnos+ Ser un
a=o(ado de xito es muc,o mPs que tener un #I altoE tam=in exi(e la clase de mente $rtil que
demostra=a Poole+ L el mero ,ec,o de que un (rupo de estudiantes de Mic,i(an saque peores
notas en las prue=as de con5er(encia no si(ni$ica que ellos no ten(an otras cualidades cruciales
en a=undancia+
D+
Este $ue el error de !erman+ Se enamor" del ,ec,o de que sus !ermitas estu5ieran en la c*spide
a=soluta de la escala intelectual êntre el 8 por ciento del 8 por ciento^/ sin comprender lo
poco que si(ni$ica=a este ,ec,o aparentemente extraordinario+
#uando los !ermitas alcanNaron la edad adulta/ el error de !erman se e5idenci"+ Al(unos de
sus (enios ,a=r-an de pu=licar li=ros o sesudos art-culos+ 'tros prospera=an en los ne(ocios+
Iarios se presentaron a un car(o p*=licoE ,a=-a dos Vueces de tri=unales superiores/ uno de
audiencia municipal/ dos miem=ros de la Asam=lea Le(islati5a del estado de #ali$ornia un
prominente $uncionario del Estado+ Pero pocos de estos (enios eran $i(uras conocidas a escala
nacional+ Su ni5el de 5ida tend-a a ser alto/ pero tampoco era tan alto+ Las carreras pro$esionales
de la maor-a $ueron normales corrientesE las de un n*mero sorprendente de ellos/ ni
siquiera !erman tu5o otro remedio que considerarlas $racasadas+ !ampoco ,u=o nin(*n premio
%o=el en su (rupo de (enios ex,austi5amente seleccionado+ De ,ec,o/ sus cola=oradores
,a=-an e5aluado en su d-a a dos estudiantes de primaria que con el tiempo merecer-an el %o=el
^?illiam S,ocCle Luis Al5areN^/ pero los rec,aNaron a am=os) sus cocientes intelectuales
no eran lo =astante altos+
En una cr-tica de5astadora/ el soci"lo(o Pitirim SoroCin demostr" en cierta ocasi"n que/ si
!erman se ,u=iera limitado a ele(ir al aNar un (rupo de ni<os con entornos $amiliares parecidos
a los de los !ermitas â=stenindose por completo de calcular su cociente intelectual^/ ,a=r-a
reunido un (rupo autor de lo(ros casi equi5alentes a los de su (rupo minuciosamente
seleccionado de (enios+ U%i $orNando al mPximo la ima(inaci"n o el concepto mismo de
(enialidadW/ conclu-a SoroCin/ Upuede deducirse que este (rupo de superdotados est
superdotado en tanto que (rupoW+ #uando !erman aca=" su cuarto 5olumen de sus Estudios
(enticos del (enio/ esta *ltima pala=ra prPcticamente ,a=-a desaparecido de su 5oca=ulario+
UBemos 5istoW/ conclu-a !erman sin disimular su decepci"n/ Uque el intelecto el lo(ro estPn
mu leVos de correlacionarse per$ectamenteW+
En otras pala=ras/ lo que cont al principio de este cap-tulo so=re la extraordinaria
inteli(encia de #,ris Lan(an es de poca utilidad si queremos entender sus posi=ilidades de tener
xito en el mundo+ S-/ es un ,om=re con una mente entre un mill"n/ capaN de entender los
Principia
Mat,emalica con diecisis a<os+ L s-/ las $rases le $lu-an una detrPs de otra/ limpias e
impeca=les/ como soldados des$ilando en uni$orme de (ala+ _L qu` Si queremos entender sus
posi=ilidades de tener xito en la 5ida/ necesitamos sa=er de l muc,o mPs que eso+
#APT!UL' II
EL PR';LEMA DE L'S GE%I'S/ PAR!E 0
UDESPUbS DE PR'L'%GADAS %EG'#IA#I'%ES/ SE A#'RDZ SUE R';ER!
SERTA S'ME!ID' A U% PERI'D' DE LI;ER!AD #'%DI#I'%ALW+
8+
La madre de #,ris Lan(an era de San Francisco 5i5-a apartada de su $amilia+ !u5o cuatro
,iVos/ cada uno de un padre di$erente+ #,ris era el maor+ Su padre desapareci" antes de que
#,ris nacieraE se dec-a que ,a=-a muerto en Mxico+ El se(undo marido de su madre $ue
asesinado+ El tercero se suicid"+ El cuarto era un periodista $racasado llamado VacC Lan(an+
Â d-a de ,o no ,e conocido a nadie que su$riera en su in$ancia de una po=reNa como la
que padec-a mi $amilia ^dice #,ris Lan(an^+ %o ten-amos ni un par de calcetines i(uales/
pero s- a(uVeros en los Napatos+ L en los pantalones+ Siempre lle5P=amos la misma ropa+ Me
recuerdo con mis ,ermanos la5ando en la =a<era nuestra *nica ropa) lo ,ac-amos en pelotas
porque no ten-amos otra cosa que ponernos+
Las =orrac,eras de VacC Lan(an dura=an d-as/ durante los que desaparecer-a de casa/ no sin
antes cerrar =aVo lla5e las alacenas de la cocina para que los muc,ac,os no pudieran acceder a
la comida+ Usa=a un lPti(o para mantenerlos a raa+ %o conser5a=a nin(*n empleo/ arrastra=a
a la $amilia de una ciudad a otra+ Pasaron un 5erano en una reser5a india/ durmiendo en una
tienda su=sistiendo a =ase de la mantequilla de caca,uete ,arina de ma-N de que les
a=astec-a el Estado+ En otro tiempo 5i5ieron en Iir(inia #it 7%e5ada:+
Ên toda la ciudad s"lo ,a=-a un representante de la leE cuando 5en-an los An(eles del
In$ierno/ se a(aNapa=a detrPs del escritorio de su o$icina ^recuerda MarC Lan(an^+ I=an a un
saloon que+++/ no se me ol5idarP en la 5ida/ se llama=a El #u=o de San(re+
#uando los c,icos esta=an en la escuela primaria/ la $amilia se mud" a ;oNeman 7Montana:+
A uno de los ,ermanos de #,ris lo tu5ieron en una casa de aco(ida+ A otro lo en5iaron a un
re$ormatorio+
^%o creo que la escuela entendiera nunca lo dotado que esta=a #,ristop,er^dice su
,ermano Ve$$^+ !ampoco es que l lo $uera pre(onando+ EstP=amos en ;oNeman+ %o era como
es ,o+ Entonces era una ciudad mu peque<a pro5inciana de campesinos+ %o nos trata=an
=ien all-+ Decidieron que ramos una panda de (orrones+
Para poder de$enderse a s- mismo a sus ,ermanos/ #,ris empeN" a le5antar pesas+ Un d-a/
cuando #,ris ten-a catorce a<os/ >acC Lan(an esta=a (olpeando a los c,icos/ como a 5eces
,ac-a/ el c,ico le dio para el pelo+ >acC se marc,"/ para nunca 5ol5er+ #uando se (radu" en el
instituto/ a #,ris le o$recieron dos =ecas/ con todo incluido) una para el Reed #olle(e de
're("n otra para la Uni5ersidad de #,ica(o+ Esco(i" Reed+
^Fue un error enorme ^recuerda #,ris^+ Me pro5oc" un 5erdadero c,oque cultural+ Lo/
un c,ico con el pelo cortado al rape que ,a=-a estado tra=aVando de Vornalero en los 5eranos de
Montana/ all-/ con un manoVo entero de ni<atos de ciudad con el pelo lar(o/ la maor parte de
ellos de %ue5a LorC+ Eran un estilo de persona enteramente distinto del que o esta=a
acostum=rado a tratar+ En clase no me deVa=an meter =aNa+ Eran mu inquisiti5os/ me ,ac-an
pre(untas todo el tiempo+ Eramos cuatro 5i5iendo en un dormitorio+ Los otros tres ten-an un
estilo de 5ida totalmente distinto del m-o+ Fuma=an ,ier=a+ Se lle5a=an a sus no5ias al cuarto+
Lo nunca ,a=-a $umado ,ier=a antes/ as- que lo que ,ac-a era ,uir a la =i=lioteca+
UEntonces perd- aquella =eca+ Para que la reno5aran/ mi madre de=-a presentar una
declaraci"n $inanciera $amiliar+ El caso es que no lo ,iNo+ De=ieron de con$undirle los trPmites
o al(o as-+ #uando me enter de que no me ,a=-an reno5ado la =eca/ $ui a la o$icina a pre(untar
por qu+ Me diVeron que nadie les ,a=-a en5iado el $ormulario a ,a=-an asi(nado todo el
dinero para =ecas/ as- que no queda=a nada/ de modo que a no esta=a =ecado all-+ !al era el
estilo de aquel lu(ar/ simplemente les da=a i(ual+ Les importa=an una mierda sus estudiantes+
%o ,a=-a tutores ni mentores ni nada+
#,ris deV" Reed antes de los exPmenes $inales/ con una ristra de mu de$icientes en su
expediente+ En el primer semestre/ apro=a=a con so=resaliente+ Iol5i" a ;oNeman tra=aV" en
la construcci"n como =om=ero de ser5icios $orestales durante a<o medio+ Despus se
matricul" en la Uni5ersidad del Estado de Montana+
^Reci=-a clases de matemPticas $iloso$-a ^recuerda^+ Ii5-a a 01 Cil"metros de la
ciudad/ en la calle ;eac, Bill+ Un in5ierno/ se me ca" la transmisi"n del coc,e+ Mis ,ermanos
lo ,a=-an usado en 5erano durante mi ausencia+ !ra=aVa=an para el $errocarril lo ,a=-an
metido en las 5-as+ Lo no ten-a dinero para repararlo+ Entonces me diri(- a mi conseVero/ que era
el 5icedecano/ le diVe) U!en(o un pro=lema) se me ,a ca-do la transmisi"n del coc,e ma<ana
ten(o clase con usted a las 6+F1 a las 3+F1+ Si $uera tan ama=le de pasarme estas clases a las
sesiones de tarde/ se lo a(radecer-a muc,o/ dado que no ten(o $orma de ir a esa ,ora+ Pero un
5ecino que es ranc,ero puede reco(erme a las 88+11W+ Mi conseVero era del tipo 5aquero con un
=i(ote como el manillar de una =icicleta+ Lle5a=a una c,aqueta de tweed+ DiVo) UMira/ ,iVo)
despus de 5er tu expediente en Reed #olle(e/ 5eo que a*n te $alta aprender que todo el mundo
tiene que ,acer sacri$icios para conse(uir una educaci"n+ Petici"n dene(adaW+ As- que me diri(-
al decano/ pero reci=- el mismo tratamiento+
La 5oN se le endureci"+ Esta=a descri=iendo cosas que ,a=-an sucedido ,ac-a mPs de treinta
a<os/ pero toda5-a se enoVa=a al recordarlo)
Ên ese momento comprend-/ pasmado en medio del in5ierno de Montana/ que me esta=a
mac,acando para sacar dinero que me permitiera ir a la uni5ersidad+ Esto dispuesto a ,acer
dedo todos los d-as/ a ,acer lo que ,aa que ,acer/ s"lo para ir 5ol5er/ ellos no estPn
dispuestos a ,acer nada por m-+ _Estamos todos locos` En este punto decid- que pod-a pasarme
sin un certi$icado de ense<anNa superior+ L aunque no pudiera/ el mundo acadmico ,a=-a
lle(ado a parecerme demasiado repu(nante+ De modo que deV la uni5ersidad/ as- de sencillo+
Las experiencias de #,ris Lan(an en Reed Montana State representaron un punto decisi5o
en su 5ida+ De ni<o/ ,a=-a so<ado con doctorarse en al(una uni5ersidad+
L de=i" ,a=erse doctorado) las uni5ersidades son instituciones estructuradas/ en (ran parte/ para
personas con esa clase de pro$undos intereses intelectuales curiosidad+
Ûna 5eN que ,a=-a metido el cuello en el mundo acadmico/ pens que prosperar-a/ no me
ca=-a duda ^dice su ,ermano MarC^+ #re- que de al(*n modo se ,ar-a un ,ueco+ #uando lo
deV"/ no lo entend- en a=soluto+
Sin una licenciatura/ Lan(an se empantan"+ !ra=aV" en la construcci"n+ Pas" un $r-o in5ierno
en un =arco marisquero de Lon( Island+ !ra=aV" de o=rero $a=ril como administrati5o de
se(unda/ para aca=ar de portero en un =ar de Lon( Island/ su principal ocupaci"n durante la
maor parte de sus a<os adultos+ Si(ui" estudiando pro$undamente $iloso$-a/ matemPticas
$-sica mientras tra=aVa=a en un am=icioso tratado que l llama su UModelo !e"rico
#o(nosciti5o del Uni5ersoW 7#!MU en sus si(las en in(ls: + Pero sin credenciales acadmicas/
desespera incluso de 5erlo pu=licado al(una 5eN en un =olet-n uni5ersitario+
^So un tipo que ,a estado a<o medio en la uni5ersidad ^dice enco(indose de
,om=ros^+ L al $inal el redactor o el director/ o quien tome esa decisi"n/ 5a a enterarse de esto/
porque me 5a a =uscar en el mundo acadmico no 5a a encontrarme/ as- que dirPn) UEste tipo
tiene un a<o medio de uni5ersidad+ _#"mo 5a a sa=er de qu ,a=la`W+
Es una ,istoria des(arradora+ Una 5eN pre(unt a Lan(an/ ,ipotticamente/ si aceptar-a una
cPtedra en la Uni5ersidad de Bar5ard/ si se la o$recieran+
Ês una pre(unta di$-cil ^contest"^+ '=5iamente/ como catedrPtico de Bar5ard/ mi
opini"n contar-a+ Mis ideas tendr-an peso podr-a usar mi posici"n/ mi pertenencia a Bar5ard/
para promo5erlas+ Una instituci"n ases una (ran $uente de ener(-a intelectual+ En un lu(ar as-/
podr-a a=sor=er esa 5i=raci"n $lotante+
De repente se e5idenci" lo solitaria que ,a=-a sido su 5ida+ A,- esta=a l/ un ,om=re con un
apetito insacia=le por el estudio/ $orNado a 5i5ir en aislamiento intelectual durante la maor
parte de su 5ida adulta+
^Lle(u a notar esa clase de ener(-a intelectual el a<o medio que pas en la uni5ersidad
^diVo/ casi con melancol-a^+ Las ideas estPn en el aire constantemente+ Es un lu(ar mu
estimulante+ Por otra parte ^continu"^/ Bar5ard es so=re todo una corporaci"n pretenciosa/
que $unciona con el incenti5o del =ene$icio+ Eso es lo que la ,ace rodar+ !iene una dotaci"n de
miles de millones de d"lares+ La (ente que la diri(e no necesariamente =usca la 5erdad el
conocimiento+ Suieren ser peces (ordosE cuando uno acepta un pa(o de esta (ente/ al $inal
todo se reduce a contraponer lo que uno quiere ,acer/ porque siente que es lo correcto/ $rente a
lo que te dicen que ,as de ,acer para reci=ir el si(uiente pa(o+ #uando estPs all-/ tienes que
pasar por el aroE de eso se encar(an ellos+
0+
_Su nos cuenta la ,istoria de #,ris Lan(an` Sus explicaciones/ ademPs de des(arradoras/ son
tam=in un poco extra<as+ Su madre ol5ida $irmar su $ormulario de auda $inanciera âs-/
sin mPs^ se aca=a la =eca+ Intenta pasar una clase de la ma<ana a la tarde/ al(o que los
estudiantes ,acen ,a=itualmente/ no le dan ni a(ua+ _L por qu eran los pro$esores de Lan(an
en Reed Montana State tan indi$erentes a su desamparo` Lo normal es que a un catedrPtico le
encanten las mentes tan =rillantes como la sua+ Lan(an ,a=la de Reed Montana State como
si $uesen una especie de enorme e in$lexi=le =urocracia (u=ernamental+ Pero las uni5ersidades/
en particular las peque<as pro(resistas $acultades de Letras como las de Reed/ tienden a no ser
=urocracias r-(idas+ Bacer concesiones a un alumno para que no se 5aa del centro es al(o
,a=itual entre los pro$esores+
Incluso cuando ,a=la de Bar5ard/ es como si Lan(an no tu5iera nin(*n concepto de la
cultura los entresiVos de la instituci"n de la que ,a=la+ #uando uno acepta un pa(o de esta
(ente/ al $inal todo se reduce a contraponer lo que uno quiere ,acer/ porque siente que es lo correcto/
$rente a lo que te dicen que ,as de ,acer para reci=ir el si(uiente pa(o+ _Su` Uno de los principales
moti5os por los que un catedrPtico acepta un sueldo in$erior al que podr-a co=rar en la empresa pri5ada es
que la 5ida uni5ersitaria le da la li=ertad de ,acer lo que quiera ,acer/ lo que considere correcto+ Lan(an
,a entendido Bar5ard al re5s+
#uando Lan(an me cont" la ,istoria de su 5ida/ no pude por menos de pensar en la 5ida de
Ro=ert 'ppen,eimer/ el $-sico conocido por enca=eNar el es$uerNo estadounidense por
desarrollar la =om=a nuclear durante la Se(unda Guerra Mundial+ 'ppen,eimer/ se(*n todas las
in$ormaciones/ era un ni<o con una mente mu parecida a la de #,ris Lan(an+ Sus padres lo
considera=an un (enio+ Uno de sus pro$esores record" que Ureci=-a cada idea nue5a como al(o
per$ectamente ,ermosoW+ Bac-a experimentos de la=oratorio en tercero de =PsicaE en quinto
estudia=a F-sica Su-mica+ Una 5eN/ a los nue5e a<os/ diVo a uno de sus primos)
^Pre(*ntame en lat-n te contesto en (rie(o+
'ppen,eimer $ue a Bar5ard lue(o a #am=rid(e para doctorarse en F-sica+ All-/
'ppen,eimer/ que luc," con la depresi"n toda su 5ida/ se desanim"+ !en-a un don para la F-sica
te"rica/ su tutor/ PatricC ;lacCett 7premio %o=el en 84M3:/ le o=li(a=a a atender a los mPs
minuciosos detalles de la $-sica experimental/ que detesta=a+ Se 5ol5i" cada 5eN mPs inesta=le
emocionalmente/ lue(o/ en un acto tan extra<o que a d-a de ,o nadie ,a podido explicar de
$orma con5incente/ 'ppen,eimer tom" al(unas sustancias qu-micas del la=oratorio e intent"
en5enenar a su tutor+
Por suerte/ ;lacCett se dio cuenta de que pasa=a al(o+ La uni5ersidad $ue in$ormada+
'ppen,eimer pis" la moqueta del decano+ L lo que pas" despus es tan incre-=le como el delito
mismo+ Be aqu- c"mo descri=en el incidente en American Promet,eus Aai ;ird Martin
S,erwin/ =i"(ra$os de 'ppen,eimer) UDespus de prolon(adas ne(ociaciones/ se acord" que
Ro=ert ser-a sometido a un periodo de li=ertad condicional a sesiones re(ulares con un
eminente psiquiatra de Barle Street/ en LondresW+
Li=ertad condicional`
Aqu- tenemos a dos estudiantes V"5enes mu =rillantes/ cada uno de los cuales se mete en un
l-o que pone en peli(ro su carrera acadmica) la madre de Lan(an omiti" un plaNo para reci=ir
su auda $inancieraE 'ppen,eimer intent" en5enenar a su tutor+ Para se(uir su carrera/ se les
requiere que a=o(uen por s- mismos ante la autoridad+ _L qu pasa` A Lan(an le quitan la =ecaE
a 'ppen,eimer lo en5-an a 5er a un psiquiatra+ Puede que tanto 'ppen,eimer como Lan(an
$ueran i(ual de (eniales/ pero en otros aspectos no pod-an ser mPs di$erentes+
La ,istoria del nom=ramiento de 'ppen,eimer como director cient-$ico del Proecto
Man,attan 5einte a<os mPs tarde quiNPs eVempli$ique a*n meVor esta di$erencia+ El responsa=le
(eneral del Proecto Man,attan era Leslie Gro5es/ quien pein" el pa-s intentando encontrar a la
persona adecuada para diri(ir los es$uerNos por lo(rar la =om=a at"mica+ 'ppen,eimer era/ sin
duda/ una elecci"n arries(ada+ S"lo ten-a treinta oc,o a<os/ =astantes menos que muc,as de
las personas que tendr-a a sus "rdenes+ Era un te"rico/ ste era un tra=aVo que exi(-a
experimentadores e in(enieros+ Su ideolo(-a pol-tica tampoco le auda=a) ten-a todo tipo de
amistades con comunistas+ Pero quiNPs lo mPs asom=roso era que nunca ,a=-a tenido nin(una
experiencia administrati5a+
Êra un tipo mu poco prPctico ^dir-a mPs tarde de l uno de los ami(os de
'ppen,eimer^+ #alNa=a Napatos ra-dos un som=rero (raciosoE / lo que es mPs importante/
no sa=-a nada de equipamientos+
Un cient-$ico de ;erCele lo explicar-a mPs sucintamente)
^%o era capaN de (estionar ni un puesto de ,am=ur(uesas+
A,/ a prop"sito) en la $acultad intent" matar a su tutor+ bste era el curr-culo del candidato al
que podr-a considerarse/ sin exa(eraci"n/ uno de los empleos mPs importantes del si(lo \\+ _L
qu pas"` Lo mismo que 5einte a<os antes en #am=rid(e) consi(ui" que el resto del mundo
adoptara su punto de 5ista+
Aqu- tenemos de nue5o a ;ird S,erwin)
'ppen,eimer ,a=-a entendido que Gro5es (uarda=a la puerta al Proecto Man,attan/ as- que
desple(" todo el esplendor de su encanto su =rillanteN+ Fue una interpretaci"n irresisti=le+
Gro5es qued" deslum=rado+
Ês un (enio ^le diVo a un reportero^+ Un 5erdadero (enio+
Gro5es era in(eniero de pro$esi"n/ con una licenciatura por el MI!E la (ran perspicacia de
'ppen,eimer $ue apelar a esta $aceta de Gro5es+
Iol5amos a ;ird S,erwin)
'ppen,eimer $ue el primer cient-$ico de los que Gro5es ,a=-a entre5istado en su ronda fde
potenciales candidatosg que comprendi" que montar una =om=a at"mica exi(-a encontrar soluciones
prPcticas para una (ran 5ariedad de pro=lemas de di$erentes disciplinas f+++g+ fGro5esg se encontr"
asintiendo cuando 'ppen,eimer lanN" la idea de un la=oratorio central dedicado a este o=Veti5o/ en el
que/ como mPs tarde declarar-a/ Upodr-amos empeNar a a=ordar pro=lemas de qu-mica/ metalur(ia/
in(enier-a artiller-a que ,asta a,ora no ,a=-an reci=ido nin(una consideraci"nW+
_Ba=r-a 'ppen,eimer perdido su =eca en Reed` _Ba=r-a sido incapaN de con5encer a sus
pro$esores de que le cam=iaran una clase a la sesi"n de tarde` Desde lue(o que no+
L no porque $uera mPs listo que #,ris Lan(an/ sino porque pose-a la clase de sentido com*n
que permite a un ,om=re conse(uir lo que desea del mundo+
^Suer-an que todo el mundo ,iciera introducci"n al cPlculo ^diVo Lan(an de su =re5e
permanencia en Montana State^+ L me toc" un tipo que lo ense<a=a de un modo mu seco/
mu tri5ial+ Lo no entend-a por qu ten-a que ense<arlo as-+ Le ,ice al(unas pre(untas+ En
realidad/ tu5e que perse(uirle ,asta su despac,o+ Le pre(unt) U_Por qu ense<a de esa manera`
_Por qu piensa que estas prPcticas son rele5antes para el cPlculo`W+ L este tipo alto
desmadeVado/ que siempre ten-a manc,as de sudor en los so=acos/ se (ir"/ me mir" diVo)
USiento ser o el que se lo di(a/ pero ,a (ente que no tiene el intelecto necesario para
dedicarse a las matemPticasW+
Aqu- los tenemos/ al pro$esor al prodi(ioE lo que el prodi(io claramente quiere es
relacionarse/ por $in/ con una mente que (usta de las matemPticas tanto como la sua+ Pero
$racasa+ De ,ec,o ^ esto es lo mPs des(arrador de todo^/ lo(ra tener una con5ersaci"n
entera con su pro$esor de cPlculo sin lle(ar a comunicarle el ,ec,o que tiene mPs pro=a=ilidades
de interesar a un pro$esor de cPlculo) el pro$esor ni se da cuenta de que #,ris Lan(an estP
extraordinariamente dotado para el cPlculo+
F+
La ,a=ilidad particular que le permite a uno irse de rositas de un intento de asesinato o
con5encer a su pro$esor de que le cam=ie una clase de la ma<ana a la tarde es lo que el
psic"lo(o Ro=ert Stern=er( llama Uinteli(encia prPcticaW+ Para Stern=er(/ la inteli(encia
prPctica inclue cosas como Usa=er qu decir a quin/ sa=er cuPndo decirlo sa=er c"mo
decirlo para lo(rar el mPximo e$ectoW+ Es una cuesti"n de procedimiento) se trata de sa=er c"mo
,acer al(o/ no necesariamente de sa=er por qu se sa=e ni ser capaN de explicarlo+ Es al(o de
naturaleNa prPctica) no es un conocimiento que se Vusti$ique a s- mismo+ Es el tipo de
conocimiento que auda a leer situaciones correctamente a conse(uir lo que uno quiere+ L/ lo
que resulta mPs crucial/ es una especie de inteli(encia separada del tipo de capacidad anal-tica
que arroVa un #I+ Por usar la terminolo(-a tcnica/ la inteli(encia (eneral la inteli(encia
prPctica son Uorto(onalesW) la presencia de una no implica presencia de la otra+ Uno puede tener
muc,a inteli(encia anal-tica mu poca inteli(encia prPctica/ o muc,a inteli(encia prPctica
no muc,a inteli(encia anal-tica+ '/ como en el a$ortunado caso de al(uien como Ro=ert
'ppen,eimer/ tener muc,a de am=as+
As- pues/ _de d"nde procede la inteli(encia prPctica` Sa=emos de d"nde 5iene la inteli(encia
anal-tica+ Es al(o que/ al menos en parte/ estP en los (enes+ #,ris Lan(an empeN" a ,a=lar a los
seis meses+ Se ense<" a leer a los tres a<os+ %aci" inteli(ente+ El #I es/ en cierto modo/ una
medida de capacidad innata
80
+ Pero el sentido com*n social es conocimiento+ Es un conVunto de
,a=ilidades que de=e aprenderse/ que tiene que proceder de al(*n sitioE parece ser que el lu(ar
de donde o=tenemos esta clase de aptitudes ,a=ilidades es el entorno $amiliar+
SuiNPs la meVor explicaci"n que tenemos de este proceso la ,a aportado la soci"lo(a de la
Uni5ersidad de Marland Annette Lareau/ quien ,ace unos a<os diri(i" un $ascinante estudio
so=re un (rupo de pos(raduados+ Esco(i" tanto a ne(ros como a =lancos/ a alumnos de casas
ricas como de casas po=res/ reduVo en *ltima instancia la muestra a doce $amilias+ Lareau su
equipo 5isitaron a cada $amilia al menos 5einte 5eces/ en cada risita in5irtieron ,oras+ !anto
ella como sus audantes pidieron a los suVetos estudiados que los trataran Ucomo al perro de la
$amiliaW+ Los si(uieron a la i(lesia/ a los partidos de $*t=ol a la consulta del mdico/ con una
(ra=adora en una mano un cuaderno en la otra+
#a=ria esperar que/ si uno pasa un periodo tan dilatado en doce casas di$erentes/ reco(er-a
doce ideas di$erentes so=re c"mo criar ni<os) que ,a=r-a padres estrictos padres indul(entes/
unos mPs implicados otros mPs distanciados/ as- sucesi5amente+ Lo que Lareau se encontr"/
sin em=ar(o/ $ue al(o mu di$erente) que s"lo ,a=-a dos U$iloso$-asW de educaci"nE se di5id-an
casi per$ectamente a lo lar(o de l-neas clasistas+ Los padres mPs ricos cria=an a sus ,iVos de una
maneraE los mPs po=res/ de otra+
Los padres mPs ricos esta=an muc,o mPs dedicados al ocio de sus ,iVos/ los traslada=an de
una acti5idad a la si(uiente se in$orma=an so=re sus pro$esores/ entrenadores compa<eros
de equipo+ Uno de los ni<os ricos que si(ui" Lareau Vu(a=a en un equipo de =is=ol/ dos de
$*t=ol/ uno de nataci"n otro de =aloncesto en el 5erano/ ademPs de tocar en una orquesta
reci=ir lecciones de piano+
Esta clase de plani$icaci"n intensi5a esta=a casi completamente ausente de las 5idas de los
ni<os po=res+ Para ellos/ Vu(ar no era practicar $*t=ol europeo dos 5eces por semanaE consist-a
en in5entarse Vue(os con sus ,ermanos otros ni<os del 5ecindario+ !odo aquello que ,ac-an
los ni<os era considerado por sus padres como al(o separado del mundo adulto/ sin
consecuencias particulares+ Una muc,ac,a de una $amilia de clase o=rera Âatie ;rindle^
canta=a en un coro despus de la escuela+ Pero se matricul" por s- misma/ tam=in i=a
andando sola a las prPcticas+ Escri=e Lareau)
Lo que la Sra+ ;rindle no ,ace/ siendo lo normal entre las madres de clase media/ es contemplar el
inters de su ,iVa por el canto como una se<al de que de=e =uscar otros modos de audarla a
desarrollar este inters como talento $ormal+ De modo similar/ la Sra+ ;rindle no comenta la 5ena
dramPtica de Aatie ni expresa pesar por no poder permitirse culti5ar el talento de su ,iVa+ Por el
contrario/ enmarca las ,a=ilidades e intereses de Aatie como ras(os de carPcter) el canto la
interpretaci"n $orman parte de lo que ,ace a Aatie ella misma+ Las representaciones que impro5isa su
80
La maor parte de las estimaciones sit*an la importancia de la ,erencia
(entica para el #I en aproximadamente un D1 por ciento+
,iVa le parecen Uuna ricuraW/ cuando no al(o que Aatie ,ace para Ullamar la atenci"nW+
Los padres de clase media ,a=la=an las cosas con sus ni<os/ raNona=an con ellos+ %o se
limita=an a darles "rdenes+ Espera=an que sus ,iVos les contestaran/ ne(ociaran/ que
cuestionaran a adultos en situaci"n de autoridad+ Si a sus ,iVos les i=a mal en la escuela/ los
padres mPs ricos desa$ia=an a sus pro$esores+ A=o(a=an por sus ,iVos+ Uno de los ni<os
o=ser5ados por Lareau no lle(a por poco a la cali$icaci"n que da acceso a un pro(rama para
dotados+ Su madre solicita que se le permita repetir el examen en pri5ado/ presenta una solicitud
en la escuela/ aca=a por conse(uir que admitan a su ,iVa+ Los padres po=res/ en contraste/ se
muestran intimidados ante la autoridad+ Reaccionan pasi5amente permanecen en un se(undo
plano+ Escri=e Lareau so=re un padre con pocos recursos econ"micos)
En una reuni"n de padres con pro$esores/ por eVemplo/ la Sra+ McAllister 7que tiene el
t-tulo de =ac,iller: parece somedda+ La naturaleNa (re(aria socia=le que muestra en $amilia
queda ocultada en este entorno+ Se encor5a so=re la silla mantiene cerrada la cremallera de
su c,aqueta+ EstP mu callada+ #uando la pro$esora relata que Barold no suele presentar sus
tareas/ la Sra+ McAllister se aturulla 5isi=lemente s"lo acierta a decir) UEn casa ,ace los
de=eresW+ %o enta=la con5ersaci"n con la pro$esora ni intenta inter5enir en nom=re de
Barold+ !al como ella lo 5e/ la educaci"n de su ,iVo incum=e al pro$esorado+ Es su tra=aVo/
no el de ella+
Al estilo de educaci"n de la clase media Lareau lo llama Uculti5o concertadoW+ Es un intento
acti5o de U$omentar e5aluar los talentos de un ni<o/ sus opiniones capacidadesW+ En
contraste/ los padres po=res tienden a se(uir una estrate(ia para el lo(ro de un Ucrecimiento
naturalW+ #onsideran responsa=ilidad sua el preocuparse por sus ,iVos/ pero tienden a deVarlos
culti5arse desarrollarse solos+
Lareau su=raa que un estilo no es moralmente meVor que el otro+ Los ni<os mPs po=res a
menudo eran/ en su opini"n/ mPs lle5aderos en cuanto a comportamiento/ menos queVosos
mPs creati5os a la ,ora de apro5ec,ar su propio tiempoE ten-an un sentido =ien desarrollado de
la independencia+ Pero en trminos prPcticos/ el culti5o concertado presenta enormes 5entaVas+
El ni<o de clase media/ con su car(ada a(enda/ estP expuesto a un conVunto de experiencias en
constante cam=io+ Aprende a tra=aVar en equipo a adaptarse a entornos sumamente
estructurados+ Le ense<an a relacionarse c"modamente con adultos a expresar su parecer
cuando tiene que ,acerlo+
En pala=ras de Lareau/ los ni<os de clase media interioriNan el concepto de Utener derec,oW+
%i que decir tiene que esta expresi"n tiene otras connotaciones/ pero Lareau no estP
pensando en el sentido Vur-dico del trmino)
Estos c,icos act*an como si tu5ieran derec,o a perse(uir sus propias pre$erencias indi5iduales a
relacionarse acti5amente en entornos institucionales+ Se muestran c"modos en tales entornosE estPn
a=iertos a compartir la in$ormaci"n a reclamar atenci"n+ f+++g Entre ni<os de clase media es prPctica
com*n cam=iar las interacciones para satis$acer sus pre$erencias fsir5indose de su conocimiento de
las re(lasg+ La desde el cuarto curso/ los ni<os de clase media demuestran autonom-a para actuar en su
propio $a5or o=tener 5entaVas+ As-/ ,acen peticiones especiales a pro$esores mdicos para que
aVusten los procedimientos al acomodo de sus deseos+
En contraste/ los ni<os po=res de clase o=rera se caracteriNa=an por Uuna sensaci"n
emer(ente de distancia/ descon$ianNa constre<imientoW+ %o sa=-an c"mo conse(uir lo que
quer-an ni c"mo UpersonaliNarW ^por utiliNar el certero trmino de Lareau^ su entorno en aras
de lo(rar sus o=Veti5os+
En una re5eladora escena/ Lareau descri=e una 5isita al mdico de Alex ?illiams/ un
muc,ac,o de nue5e a<os/ su madre/ #,ristina+ Los ?illiams son pro$esionales acomodados+
Âlex/ de=er-as estar pensando qu pre(untas le quieres ,acer al doctor ^dice #,ristina en
el coc,e de camino a la consulta^+ Puedes pre(untarle lo que quieras+ %o seas t-mido+ Pre(unta
lo que quieras+
Alex piensa durante un minuto/ lue(o dice)
^Me ,e 5isto unos =ultitos en los =raNos/ por el desodorante+
^_A,/ s-` ^dice #,ristina^+ _L crees que es por tu nue5o desodorante`
^S- ^contesta Alex+
^;ien/ pues pre(*ntale al mdico+
La madre de Alex/ escri=e Lareau/ Ule ense<a que tiene derec,o a ,a=lar por s- mismoW/ que
aunque 5aa a estar en una sala con una persona maor dotada de autoridad/ es per$ectamente
adecuado que se a$irme a s- mismo+ La en la consulta/ el mdico/ un ,om=re cordial de cuarenta
pocos a<os/ le dice a Alex que estP en el porcentaVe no5enta cinco de altura+ Entonces/ Alex
interrumpe)
ALE\) Sue esto _d"nde`
D'#!'R) Suiero decir que eres mPs alto que no5enta cinco de entre cien c,icos de+++ dieN a<os+
Alex) Pero si o no ten(o dieN a<os+
D'#!'R) ;ueno/ pero estPs en esa ,orquilla+ !ienes+++ nue5e a<os dieN meses+ En (eneral/ se
asi(na el a<o mPs cercano al del (rP$ico+
'=sr5ese la $acilidad con que Alex interrumpe al doctor+ Eso es conciencia de derec,o) su
madre le permite al(una descortes-a ocasional porque quiere que aprenda a a$irmarse ante
personas con autoridad+
D'#!'R 75ol5indose ,acia Alex:+ ;ien/ a,ora la pre(unta mPs importante+ _!ienes t* al(una
pre(unta que ,acerme antes de pasar el reconocimiento $-sico`
ALE\) S-+++/ s"lo una+ Me ,e 5isto al(unos =ultos en los =raNos/ Vusto aqu- de=aVo findicando la axilag+
D'#!'R) _De=aVo`
ALE\) S-+
D'#!'R) ;ueno+ Les ec,ar un 5istaNo cuando te examine para ,acer el c,equeo+ A
5er qu son qu ,acemos con ellos+ _!e duelen/ te pican`
ALE\) %o/ s"lo estPn a,-+
D'#!'R) ;ien/ te los miraremos =ien a 5er qu son+
Esta clase de interacci"n/ ase(ura Lareau/ simplemente no se produce con ni<os de clase/
in$erior/ que se mostrar-an callados sumisos/ con la 5ista apartada+ En cam=io/ Alex se ,ace
car(o de su momento con el mdico) UAl acordarse de ,acerle la pre(unta que ten-a preparada/
se (ana la plena atenci"n del doctor/ consi(ue $iVarla en una cuesti"n de su elecci"nW+
As-/ consi(ue alterar el equili=rio de poder entre los adultos l+ La transici"n es sua5e+
Alex estP acostum=rado a que le traten con respeto+ %o es cualquiera/ sino una persona
di(na de la atenci"n el inters de un adulto+ bsas son las caracter-sticas cla5e de la
estrate(ia de culti5o concertado+ Alex no se luce durante su c,equeo+ Se comporta en (ran
medida como con sus padres) raNona/ ne(ocia =romea con la misma $acilidad+
Es importante entender de d"nde procede su particular dominio de aquel momento+ Esto no
es (entico+ Alex ?illiams no ,ered" de sus padres a=uelos estas ,a=ilidades sociales ante
$i(uras de autoridad/ al menos no de la misma la manera que ,ered" el color de sus oVos+
!ampoco es una cuesti"n racial) no es una prPctica espec-$ica de culturas ne(ras ni =lancas+ De
,ec,o/ Alex ?illiams es ne(ro Aatie ;rindle es =lanca+ Se trata de una 5entaVa cultural+ Alex
tiene esas ,a=ilidades sociales porque en el curso de su corta 5ida/ su madre su padre â la
manera de las $amilias cultas^ se lo ,an ense<ado minuciosamente/ dPndole un codaNo aqu-
pinc,Pndolo allP/ animPndolo a 5eces mostrPndole siempre las re(las del Vue(o/ por eVemplo/
mediante un peque<o ensao en el coc,e de camino al mdico+
#uando ,a=lamos de las 5entaVas de clase/ ar(ue Lareau/ nos re$erimos en (ran medida a
esto+ A Alex ?illiams le 5a meVor que a Aatie ;rindle porque su $amilia tiene mPs dinero
porque 5a a una escuela meVor/ pero tam=in porque ^ quiNPs esto es a*n mPs crucial^ el
sentido de derec,o que le ,an inculcado es una actitud per$ectamente adecuada para el xito en
el mundo moderno+
M+
Esa $ue la 5entaVa que ten-a 'ppen,eimer de la que #,ris Lan(an carec-a+ 'ppen,eimer se
cri" en uno de los =arrios mPs ricos de Man,attan+ Era ,iVo de una artista un pr"spero
$a=ricante de prendas de 5estir+ Su ni<eN $ue la encamaci"n del culti5o concertado+ Los $ines de
semana/ lo lle5a=an a pasear por el campo en un PacCard conducido por un c,"$er+ Los 5eranos/
a Europa a 5er a su a=uelo+ Estudi" en la Et,ical #ulture Sc,ool de #entral ParC ?est/ quiNPs la
escuela mPs pro(resista del pa-s/ en la que/ como escri=en sus =i"(ra$os/ a los estudiantes Use
les inculca=a la noci"n de que les esta=an preparando para re$ormar el mundoW+ #uando su
pro$esora de matemPticas comprendi" que el c,ico se a=urr-a/ lo en5i" a ,acer tra=aVo
independiente+
De ni<o/ 'ppen,eimer era un apasionado reco(edor de rocas+ A los doce a<os/ empeN" a
mantener correspondencia con (e"lo(os de %ue5a LorC so=re $ormaciones rocosas que ,a=-a
5isto en #entral ParC/ los impresion" ,asta tal punto que le imitaron a pronunciar una
con$erencia en el #lu= Mineral"(ico de la ciudad+ #omo escri=en S,erwin ;ird/ los padres de
'ppen,eimer respondieron a la a$ici"n de su ,iVo dando un eVemplo de culti5o concertado que
casi parece salido de un manual)
Intimidado ante la perspecti5a de diri(irse a un p*=lico adulto/ Ro=ert pidi" a su padre
que les explicara que ,a=-an in5itado a un ni<o de doce a<os+ Enormemente di5ertido/ >ulius
anim" a su ,iVo a aceptar el ,onor+ En la tarde desi(nada/ Ro=ert se present" en el clu= con
sus padres/ quienes con or(ullo presentaron a su ,iVo como >+ Ro=ert 'ppen,eimer+ El
asom=rado p*=lico de (e"lo(os a$icionados se ec," a re-r cuando el orador desapareci"
tras la tri=una) ,u=o de traerse una caVa de madera para que se le 5iera al(o mPs que su
$uerte mata de ca=ello oscuro so=resaliendo por encima del atril+ !-mido torpe/ Ro=ert le"
no o=stante su con$erencia/ que le5ant" una cPlida ronda de aplausos+
_A que a no sorprende tanto que 'ppen,eimer maneVara con tanta =rillanteN los desa$-os
que le plante" la 5ida` Si al(uien tiene un padre que ,a ,ec,o $ortuna en el mundo de los
ne(ocios/ conocerP de primera mano lo que si(ni$ica ne(ociar la salida de un lu(ar
comprometido+ Si de ni<o a pas" por la Et,ical #ulture Sc,ool/ no le apa=ullarP un tri=unal
disciplinario de rectores/ por mu de #am=rid(e que sea+ Si estudi" $-sica en Bar5ard/ sa=e
c"mo diri(irse a un (eneral del EVrcito que estudi" in(enier-a en el 5ecino MI!+
#,ris Lan(an/ en cam=io/ s"lo tu5o la desolaci"n de ;oNeman una casa dominada por un
padrastro colrico =orrac,o+ >acC Lan(an/ nos ase(ura MarC/ pro5oc" en todos los ,ermanos
un autntico resentimiento ,acia la autoridad+ !al $ue la lecci"n que Lan(an extraVo de su ni<eN)
descon$-a de la autoridad s independiente+ %unca tu5o un padre que le ense<ara de camino al
mdico c"mo ,acerse 5aler con sua5idad/ c"mo raNonar ne(ociar con aquellos en posesi"n de
autoridad+ %o aprendi" que ten-a derec,o+ Aprendi" a recelar+ Puede que no pareNca tan
importante/ pero esta de$iciencia lo mutil" para a=rirse camino en el mundo mPs allP de
;oNeman+
^Lo tampoco pude conse(uir auda $inanciera ^dice MarC^+ !en-amos cero
conocimientos/ menos que cero conocimientos/ del proceso+ Bacer la solicitud+ Rellenar los
$ormularios/ los talonarios+ %o era nuestro am=iente+
^Si #,ristop,er ,u=iera nacido en una $amilia rica/ si ,u=iera sido ,iVo de un mdico =ien
relacionado en al(*n mercado principal/ te (arantiNo que ,a=r-a sido uno de esos t-os que salen
en el peri"dico porque coleccionan carreras con diecisiete a<os ^dice su ,ermano >e$$^+ Estas
cosas las determina la cultura en que se encuentra uno+ Lo que le pasa=a a #,ris era que le
a=urr-a demasiado estar a,- sentado escuc,ando a los pro$esores+ Si al(uien ,u=iera reconocido
su inteli(encia/ si l ,u=iera procedido de una $amilia que 5alorase la educaci"n/ ellos se
,a=r-an ase(urado de que no se a=urriera+
D+
#uando los !ermitas alcanNaron la edad adulta/ !erman consult" los re(istros de 6F1 de los
5arones los di5idi" en tres (rupos+ #iento cincuentaêl 01 por ciento meVor^ entra=an en lo
que !erman llam" (rupo A+ Representa=an las ,istorias de 5erdadero xito/ las estrellas)
a=o(ados/ mdicos/ in(enieros/ acadmicos+ El 41 por ciento de stos se licenciaron en la
uni5ersidad entre todos reun-an 43 licenciaturas+ El R1 por ciento del medio era el (rupo ;/ a
los que les i=a Usatis$actoriamenteW+ El 01 por ciento con resultados in$eriores era el (rupo #/
que aVuicio de !erman ,a=-a dilapidado su superior capacidad mental+ Eran empleados de
correos o conta=les de o$icina u ,om=res que ac-an en el so$P de su casa sin ,acer nin(*n
tra=aVo en a=soluto+
Un tercio del (rupo # ,a=-a deVado la uni5ersidad+ Un cuarto s"lo ten-a el =ac,illeratoE
entre los 8D1 miem=ros de este (rupo/ en principio tan (enial como los demPs/ suma=an un total
de oc,o licenciaturas+
_#uPl era la di$erencia entre los A los #` !erman cri=" cada explicaci"n conce=i=le)
examin" su salud mental $-sica/ sus Upuntuaciones en masculinidadH$eminidadW sus
a$iciones e intereses pro$esionales+ #ompar" los a<os en que empeNaron a andar ,a=lar sus
#I exactos en el instituto en la primaria+ Al $inal/ s"lo una cosa importa=a) el entorno $amiliar+
Los A proced-an a=rumadoramente de las clases media superior+ Sus casas esta=an llenas
de li=ros+ La mitad de los padres ten-a una licenciatura o un doctoradoE ello en un tiempo en
que la educaci"n uni5ersitaria era una rareNa+ Los #/ por otra parte/ esta=an en la parte =aVa de
la pirPmide+ #asi un tercio de ellos ten-a un padre que ,a=-a deVado los estudios sin aca=ar la
educaci"n =Psica+
!erman pidi" a sus cola=oradores que $ueran a 5isitar a todos los miem=ros de los (rupos A
#/ con el $in de e5aluar su personalidad su don de (entes+ Encontraron todo lo que ca=r-a
esperar si se comparara a ni<os criados en un am=iente de culti5o concertado con ni<os crecidos
en una atm"s$era de crecimiento natural+ Result" que los A esta=an muc,o mPs alerta de lo que
suced-a a su alrededor/ eran mPs tranquilos resulta=an mPs atracti5os+ !am=in 5est-an meVor+
De ,ec,o/ su puntuaci"n en estas cuatro dimensiones era tan di$erente que induc-a a pensar que
uno mira=a a dos especies ,umanas distintas+
%o era as-/ desde lue(o+ Simplemente se e5idencia=a la di$erencia entre aquellos a los que sus
$amilias ,a=-an ense<ado a presentar su meVor cara ante el mundo aquellos a quienes se les
,a=-a dene(ado la experiencia+
Los resultados de !erman apenan pro$undamente+ %o de=emos ol5idar cuPn sumamente
dotado esta=a el (rupo #+ Suien los ,u=iera conocido a los cinco o seis a<os/ ,a=r-a quedado
deslum=rado por su curiosidad/ su a(ilidad mental/ su =rillanteN+ Eran $uera de serie de los pies
a la ca=eNa+ La 5erdad llana simple del estudio de !erman/ sin em=ar(o/ es que al $inal casi
nin(uno de los ni<os (eniales de la clase socioecon"mica mPs =aVa termin" por ,acerse a s-
mismo+
_De qu carec-an los #/ entonces` De nada caro ni imposi=le de encontrarE nada codi$icado
en el AD% ni (ra=ado en sus circuitos mentales+ #arec-an de al(o que podr-a ,a=rseles dado
s"lo con que ,u=isemos sa=ido que lo necesita=an) una comunidad alrededor de ellos que los
preparara correctamente para el mundo+ Los # $ueron talentos ec,ados a perder+ Pero eso pod-a
,a=erse e5itado+
R+
Bo/ #,ris Lan(an 5i5e en la Missouri rural/ en una (ranVa de cr-a ca=allar+ Se mud" all- ,ace
unos a<os/ despus de casarse+ EstP =ien entrado en la cincuentena/ pero parece muc,os a<os
mPs Vo5en+ !iene la constituci"n de un de$ensa central/ $ornido de pec,o/ con enormes =-ceps+
Se peina el pelo directamente ,acia atrPs desde la $rente+ Lle5a un =i(ote aseado cano (a$as
de estilo a5iador+ Si uno le mira a los oVos/ 5e la inteli(encia =rillar tras ellos+
Ûn d-a t-pico me le5anto ,a(o ca$+ Entro en mi o$icina/ me siento delante del ordenador
comienNo a tra=aVar en lo que estu5iera ,aciendo la noc,e anterior ^me diVo/ ,ace poco^+ Si
me acuesto con una pre(unta rondPndome la mente/ todo lo que ten(o que ,acer es
concentrarme en la pre(unta antes de quedarme dormido prPcticamente siempre ten(o la
respuesta por la ma<ana+ A 5eces me do cuenta de que s la respuesta porque so< con ella
lue(o la recuerdo+ 'tras 5eces simplemente intuo la respuesta+ Me pon(o a escri=ir la
respuesta sur(e en la pantalla+
Aca=a=a de leerse unos tra=aVos del lin(dista %oam #,omsC+ !en-a montones de li=ros en
su estudio+ Se pasa=a la 5ida sacPndolos de la =i=lioteca+
^Siempre me parece que/ cuanto mPs cerca de la $uente ori(inal/ meVor^diVo+
Lan(an parec-a satis$ec,o+ !en-a (anado que cuidar/ li=ros para leer una esposa a la que
ama=a+ Era una 5ida muc,o meVor que la de un portero de =ar nocturno+
^%o creo que ,aa nadie por a,- mPs inteli(ente que o ^continu"^+ %unca ,e conocido
a nadie como o ni ,e 5isto nunca una indicaci"n siquiera de que ,aa al(uien que de ,ec,o
ten(a meVor capacidad de comprensi"n+ %i lo ,e 5isto ni creo que 5aa a 5erlo+ Aunque podr-a
ser/ mi mente estP a=ierta a esa posi=ilidad+ #reo que si al(uien me desa$iara diciendo) UA,/
pues o me 5eo mPs listo que t*W/ perder-a el pulso+
Esto suena presuntuoso/ pero en realidad no lo era+ Era lo contrario/ una reser5a de$ensi5a+
Lle5a=a decenios tra=aVando en un proecto de enorme so$isticaci"nE pero casi nada de lo que
,a=-a escrito en su 5ida ,a=-a sido pu=licado ni muc,o menos le-do por los $-sicos/ $il"so$os
matemPticos capaces de VuN(ar su 5alor+ All- esta=a l/ un ,om=re con una mente entre un
mill"n/ el mundo se(u-a sin enterarse+ %o diserta=a en con$erencias acadmicas+ %o diri(-a
nin(*n seminario de (raduados en al(una uni5ersidad presti(iosa+ Ii5-a en un ranc,o de
ca=allos li(eramente ruinoso al norte de Missouri/ mecindose en el p"rtico trasero con
5aqueros una camiseta ras(ada+ Era consciente de lo que todo aquello parec-a) la (ran
paradoVa del (enio #,ris Lan(an+
^%unca perse(u- a los editores consa(rados con el empe<o que de=-a ,a=er puesto ^
reconoci"^+ Mo5erme un poco/ sondear a al(*n editor/ =uscarme un a(ente+ Es al(o que no ,e
,ec,o/ tampoco es que me interese+
Era una admisi"n de la derrota+ !odas las experiencias que ,a=-a tenido $uera de su propia
mente se ,a=-an $rustrado+ Sa=-a que ten-a muc,o que meVorar en su $orma de tratar con el
mundo/ pero no sa=-a c"mo ,acerlo+ XSi ni siquiera sa=-a ,a=lar con su pro$esor de cPlculoY
Pero sas eran ,a=ilidades que otros muc,o menos inteli(entes domina=an sin es$uerNo+ Porque
a ellos les ,a=-an audado por el camino/ a #,ris Lan(an no+ Esto no es una excusa+ Es un
,ec,o+ Ba=-a tenido que ,acer su camino solo/ nadie ^ni las estrellas del rocC/ ni los atletas
pro$esionales/ ni los millonarios del so$tware/ ni siquiera los (enios^ ,a alcanNado nunca el
xito por s- solo+
LAS !RES LE##I'%ES DE >'E FL'M
U#'% 0D #E%!AI'S PARA MARLW+
8+
>oe Flom es el *ltimo socio $undador 5i5o del =u$ete de a=o(ados SCadden/ Arps/ Slate/
Mea(,er Flom+ !iene su despac,o en una esquina de los pisos mPs altos de la torre #ond
%ast de Man,attan+ Es =aVo li(eramente encor5ado+ !iene la ca=eNa (rande/ enmarcada por
unas oreVas lar(as prominentes/ unos oVos peque<os aNules ocultos tras unas (a$as (randes
de estilo a5iador+ A,ora estP del(ado/ pero durante sus a<os de maor au(e/ Flom esta=a o=eso+
Anda como un pato+ Gara=atea mientras piensa+ Masculla cuando ,a=la/ cuando =aVa a las
o$icinas donde tra=aVan sus su=ordinados del =u$ete/ las con5ersaciones se reducen a un susurro+
Flom se cri" durante la Depresi"n en el =arrio de ;orou(, ParC/ en ;rooCln+ Sus padres
eran inmi(rantes Vud-os de Europa 'riental+ Su padre/ Isadore/ era un l-der sindical textil que
mPs tarde tra=aVar-a cosiendo ,om=reras para 5estidos de se<ora+ Su madre tra=aVa=a a destaVo
,aciendo =ordados en casa+ Eran po=res de solemnidad+ Mientras l crec-a/ su $amilia se
muda=a casi todos los a<os/ porque en aquel tiempo era costum=re que los propietarios dieran a
los nue5os inquilinos un mes de alquiler (ratis+ S"lo siendo nue5os inquilinos con $recuencia
pod-a ir tirando la $amilia+
En la escuela secundaria in$erior/ Flom ,iNo el examen de in(reso para el elitista instituto
p*=lico !ownsend Barris de la a5enida Lexin(ton/ en Man,attan/ una escuela de la que en s"lo
cuarenta a<os de existencia salieron tres premios %o=el/ seis premios PulitNer un VueN del
!ri=unal Supremo/ por no mencionar a Geor(e Gers,win >onas SalC/ descu=ridor de la
5acuna contra la polio+ Fue admitido+ Por la ma<ana/ su madre le da=a una moneda de dieN
centa5os para el desauno) tres rosquillas/ un Numo de naranVa un ca$ en %edicC+ Despus de
la escuela/ empuVa=a un carret"n de trapero+ Asisti" dos a<os a la escuela nocturna en el #it
#olle(e de Man,attan norte ^tra=aVando durante el d-a para que le salieran los n*meros^ /
tras ser5ir en el EVrcito/ solicit" el in(reso en la $acultad de Derec,o de Bar5ard+
^La desde que ten-a seis a<os quer-a ser a=o(ado ^dice FlomE aunque no ten-a la
titulaci"n necesaria/ Bar5ard le admiti" de todos modos^+ _Sue por qu` Porque les escri=-
una carta contPndoles que era meVor a=o(ado que el que lo(r" que a=sol5ieran al dia=lo
^remac,a con la =re5edad que le caracteriNa+ En Bar5ard/ a $inales de los a<os cuarenta/ nunca
toma=a apuntes^+ !odos ten-amos esa est*pida $ie=re de primer a<o de tomar apuntes de todo
aquello que pasa=a en el aula) que si ,acer un esquema de esto/ que si un resumen de aquello/
que si una presentaci"n en papel ce=olla de lo de mPs allP ^recuerda #,arles Baar/ compa<ero
de clase de Flom^+ Era nuestra rutina de aprendiNaVe+ Pero >oe/ no+ Aquello no ten-a nada que
5er con l+ En cam=io/ ten-a esa cualidad que siempre su=sumimos 5a(amente =aVo la expresi"n
Upensar como un a=o(adoW) pose-a una (ran capacidad de Vuicio+
Flom $ue nom=rado para la Law Reuiew/ ,onor reser5ado a los meVores estudiantes de la
instituci"n+ Durante Ula temporada de contratacionesW/ en las 5acaciones na5ide<as de su
se(undo a<o/ =aV" a %ue5a LorC para entre5istarse con los (randes =u$etes corporati5os de
entonces+
^Lo era des(ar=ado/ torpe/ un ni<o (ordo+ %o me sent-a c"modo ^recuerda Flom^+ Era
uno de los dos que queda=an sin tra=aVo en mi clase al $inal de la temporada de contrataciones+
Un d-a/ uno de mis pro$esores me ,a=l" de unos tipos que esta=an creando una empresa+ Les
,ice una 5isita+ En nin(*n momento me ocultaron los ries(os que implica=a unirse a una $irma
que no ten-a ni un cliente+ #uanto mPs ,a=la=an/ mPs me (usta=an+ USu dia=losW/ me diVe+
UMe arries(arW+ !u5ieron que reunir a duras penas los tres mil seiscientos al a<o que $iVamos
como mi sueldo de partida+
Al principio/ eran s"lo Mars,all SCadden/ Leslie Arps âm=os ,a=-an sido rec,aNados
como socios de un importante despac,o de a=o(ados de ?all Street^ >o,n Slate/ que ,a=-a
tra=aVado para las l-neas areas Pan Am+ Flom era su socio+ !en-an una diminuta sala de
o$icinas en el piso superior del edi$icio Le,man ;rot,ers/ en ?all Street+
^_Sue en qu rama del derec,o nos especialiNP=amos` ^dice Flom entre risas^+ XEn la
que llamara a la puertaY
En 84DM/ Flom asumi" $unciones de directi5o asociado a SCadden/ la $irma empeN" a
crecer a pasos a(i(antados+ Pronto tendr-a cien a=o(ados+ Despus/ doscientos+ #uando lle(" a
trescientos/ uno de los compa<eros de Flom/ Morris Aramer/ $ue a 5erle le diVo que se sent-a
culpa=le por incorporar a licenciados en Derec,o tan V"5enes+ SCadden era tan (rande/ dec-a
Aramer/ que era di$-cil ima(inar que la $irma creciese mPs a*n pudiera o$recer oportunidades
de ascenso a nin(uno de los recin contratados+ Flom le contest") ^Su 5a) lle(aremos a mil+
Flom nunca careci" de am=ici"n+ Bo la $irma tiene casi dos mil a=o(ados en 5eintitrs
o$icinas del mundo entero (ana mu por encima de mil millones de d"lares al a<o/ con lo que
es uno de los despac,os de a=o(ados mPs (randes poderosos del mundo+ En su o$icina/ Flom
tiene $oto(ra$-as de l con Geor(e ;us, padre con ;ill #linton+ Ii5e en un espacioso luVoso
apartamento del Upper East Side de Man,attan+ Durante un periodo de casi treinta a<os/ si se
era una empresa incluida en la lista Fortune D11 a punto de ser a=sor=ida o intentando a=sor=er
a otra/ o simplemente un peN (ordo en al(*n tipo de l-o/ se ten-a a >osep, Flom como a=o(ado
a SCadden/ Arps como =u$eteE de no ser as-/ pro=a=lemente se desea=a que as- ,u=iera sido+
0+
Espero que a estas alturas el lector ,aa desarrollado cierto escepticismo ante ,istorias as-) ni<o
prodi(io inmi(rante 5ence la po=reNa la Depresi"n/ no puede conse(uir un tra=aVo en los
pretenciosos =u$etes del centro/ pero se ,ace a s- mismo a $uerNa de tes"n capacidad+ Es una
,istoria de enriquecimiento prodi(iosoE todo lo que ,emos aprendido ,asta a,ora de los
Vu(adores de ,ocCe/ los millonarios del so$tware los !ermitas su(iere que el xito no se
produce as-+ La (ente nunca lo consi(ue sola+ De d"nde 5ienen es una cuesti"n importante+ Son
producto de lu(ares entornos particulares+
!al como ,icimos entonces con ;illVo #,ris Lan(an/ 5ol5amos a empeNar con >osep,
Flom/ esta 5eN ec,ando mano de todo lo que ,emos aprendido en los cuatro primeros cap-tulos
de este li=ro+ DeVemos de lado por el momento la inteli(encia de >oe Flom/ su personalidad su
am=ici"n/ aunque o=5iamente no le $alta nin(una de estas tres cosas+ %o mPs citas arro=adas de
sus clientes elo(iando su (enio+ %o mPs cuentos ilustrados de la mete"rica ascensi"n de
SCadden/ Arps/ Slate/ Mea(,er Flom+
En cam=io/ 5o a contar una serie de ,istorias del mundo de los inmi(rantes en el %ue5a
LorC en que se cri" >oe Flom ^de otro estudiante de Derec,o/ de un padre un ,iVo llamados
Maurice Mort >anClow/ de una pareVa extraordinaria con el nom=re de Louis Re(ina
;or(enic,t^/ con la esperanNa de contestar a una pre(unta cr-tica+ _#uPles $ueron las
oportunidades de >oe Flom` Puesto que sa=emos que un $uera de serie siempre reci=e auda a
lo lar(o del camino/ _podemos repasar el ,P=itat de >oe Flom e identi$icar las condiciones que
audaron a crearlo`
#ontamos ,istorias del tipo ,ec,o a s- mismo porque encontramos al(o encantador en la idea
de una ,eroica luc,a solitaria contra pro=a=ilidades a=rumadoras+ Pero la 5erdadera ,istoria de
la 5ida de >oe Flom resulta ser muc,o mPs intri(ante que su 5ersi"n mitol"(ica/ porque todas
las cosas de su 5ida que parecen ,a=er sido des5entaVas ^ser ,iVo de o=reros textiles po=resE ser
Vud-o en un tiempo en que los Vud-os esta=an Psperamente discriminadosE criarse en los a<os de
la Depresi"n^ resultan/ de impro5iso/ ,a=er sido 5entaVas+ >oe Flom es un $uera de serie+ Pero
no es un $uera de serie por los moti5os que podr-amos pensar+ Bacia el $inal del cap-tulo/
5eremos que es posi=le extraer las lecciones de >oe Flom/ aplicarlas al mundillo le(al de la
ciudad de %ue5a LorC predecir el entorno $amiliar/ la edad el ori(en de los a=o(ados mPs
Poderosos de la ciudad/ sin sa=er un solo ,ec,o mPs so=re ellos+ Pero nos estamos adelantando+
Lecci"n n*mero uno) la importancia de ser Vud-o
F+
Uno de los compa<eros de clase de >oe Flom en la $acultad de Derec,o de Bar5ard era un
,om=re llamado Alexander ;icCel+ #omo Flom/ ;icCel era ,iVo de inmi(rantes Vud-os de
Europa 'riental que 5i5-an en ;rooCln+ #omo Flom/ ;icCel ,a=-a ido a la escuela p*=lica en
%ue5a LorC lue(o a la uni5ersidad+ #omo Flom/ ;icCel era una estrella en su clase de la
$acultad de Derec,o+ En realidad/ antes de que el cPncer truncara su carrera/ ;icCel era para
muc,os el meVor constitucionalista de su (eneraci"n+ L como Flom el resto de sus
compa<eros de clase/ ;icCel $ue a Man,attan durante la temporada de contrataciones/ en la
%a5idad de 84M6/ para =uscarse un tra=aVo+
Su primera parada $ue en Mud(e Rose/ en ?all Street/ una $irma tan tradicional
pretenciosa como la que mPs en aquella poca+ Mud(e Rose se ,a=-a $undado en 83R4+ All- $ue
donde Ric,ard %ixon practic" durante los a<os que precedieron a su acceso a la presidencia en
84R3+
^Somos como esa se<ora que s"lo quiere 5er su nom=re en el peri"dico dos 5eces) cuando
nace cuando se muere ^sol-a decir uno de los socios 5eteranos+
#onduVeron a ;icCel por las dependencias de la casa un compa<ero tras otro lo $ueron
entre5istando/ ,asta que lo deVaron en la =i=lioteca con el socio $undador de la $irma+ Puede
ima(inarse la escena) una oscura sala arteH sonada/ una al$om=ra persa teVida con ele(ancia/ $ila
so=re $ila de 5ol*menes Vur-dicos encuadernados en cuero/ retratos al "leo del Sr+ Mud(e el
Sr+ Rose en las paredes+
^Despus de pasar por la entre5ista entera todo aquello ^dir-a ;icCel muc,os a<os mPs
tarde^/ se toman la molestia de lle5arme ante el mandamPs para que ste me suelte que/ para
ser un muc,ac,o con aquellos antecedentes âqu- ca=e ima(inar a ;icCel ,aciendo una pausa
antes de repetir aquel eu$emismo de su ori(en inmi(rante^/ sin duda ,a=-a lle(ado =astante
leVos+ Pero que ten-a que entender cuPn limitadas eran las posi=ilidades de que una $irma como
la sua contratara a un muc,ac,o con mis antecedentes+ L aunque l me $elicita=a por mis
pro(resos/ o ten-a que entender que no pod-a o$recerme un tra=aVo/ lo que no quita=a para que
$uera un placer ,a=er c,arlado conmi(o todo eso+
Sueda claro por la transcripci"n de las reminiscencias de ;icCel que su entre5istador no sa=e
exactamente qu ,acer con esa in$ormaci"n+ #uando le ,icieron esta entre5ista/ ;icCel esta=a
en la cima de su reputaci"n+ Ba=-a lle5ado casos ante el !ri=unal Supremo+ Ba=-a escrito li=ros
=rillantes+ Sue Mud(e Rose rec,aNara a ;icCel por sus antecedentes era como que los #,ica(o
;ulls rec,aNaran a Mic,ael >ordPn en su equipo de =aloncesto porque se sent-an inc"modos
ante un c,ico ne(ro de #arolina del %orte+ %o ten-a nin(*n sentido+
^Pero ante una estrella+++ ^si(ui" el entre5istador/ como diciendo) U_%o pod-an ,a=er
,ec,o una excepci"n con al(uien como usted`W+
^Su estrellas ni qu =arras+++ ^respondi" ;icCel+
En las dcadas de 84M1 84D1/ los =u$etes neoorquinos de la 5ieVa escuela $unciona=an
como un clu= pri5ado+ !odos ten-an sede en el centro de Man,attan/ en ?all Street
alrededores/ en edi$icios som=r-os con $ac,adas de (ranito+ Los socios de las $irmas superiores
se (radua=an en las mismas escuelas de la I5 Lea(ue/ asist-an a las mismas i(lesias
5eranea=an en las mismas ciudades costeras de Lon( Island+ Iest-an traVes (rises de corte
conser5ador+ Sus sociedades se conoc-an como $irmas Ude Napato =lancoW/ en e5idente
re$erencia a los atuendos =ien5enidos en el clu= de campo o los c"cteles de post-n/ eran mu
particulares a la ,ora de contratar a al(uien+ #orno escri=i" Erwin Smi(el en !,e ?all Street
Laiuer/ su estudio del mundillo Vur-dico neoorquino de aquella poca/ =usca=an)
f+++g a=o(ados de $acciones n"rdicas/ personalidad a(rada=le aspecto pulcro/
licenciados por las uni5ersidades Uque Dios mandaW/ con un UadecuadoW entorno social/
experiencia en asuntos mundanos enorme capacidad de tra=aVo+ Un anti(uo decano de la
$acultad de Derec,o/ al comentar las cualidades que de=e reunir un estudiante para o=tener
un tra=aVo/ o$rece una ima(en al(o mPs realista) Upara conse(uir un tra=aVo/ fun estudianteg
de=e estar so=rado de conexiones $amiliares/ o =ien de capacidad/ o =ien de personalidadE
presentar/ en suma/ una =uena com=inaci"n de estos $actores+ Al(o llamado acepta=ilidad/
compuesto de la suma de ellos+ Si un ,om=re tiene cualquiera de estas cosas/ podr-a
conse(uir un tra=aVo+ Si tiene dos/ podrP ele(ir entre 5arios empleosE si tiene las tres/ podrP
ir casi a donde quieraW+
;icCel no era ru=io+ %o ten-a los oVos aNules+ Ba=la=a in(ls con acento/ sus conexiones
$amiliares consist-an/ principalmente/ en ser ,iVo de Solomon Letta ;icCel/ de ;ucarest
7Rumania:/ *ltimamente mPs 5istos por ;rooCln 7%ue5a LorC:+ Las credenciales de Flom no
eran meVores+ Dice que se sinti" Uinc"modoW cuando tu5o que pasar por sus entre5istas/ no es
de extra<ar) era =aVo/ des(ar=ado Vud-oE ,a=la=a con los cerrados tonos nasales de su
;rooCln natalE puede ima(inarse c"mo lo ,a=r-a perci=ido al(*n patricio de ca=ellos
plateados en la =i=lioteca+ En aquellos a<os/ un licenciado en Derec,o que no perteneciera al
entorno/ a la reli(i"n a la clase social correctas desem=oca=a en al(*n =u$ete peque<o/ de
se(unda cate(or-a/ de ad5enediNos/ un pelda<o por de=aVo de los (randes nom=res de ?all
Street/ o simplemente se esta=lec-a por su cuenta acepta=a Utodo lo que llamara a la puertaW/
es decir/ todo el tra=aVo le(al que las (randes $irmas del centro no quisieran lle5ar ellas mismas+
Esto parece ,orri=lemente inVusto/ lo era+ Pero como ocurre a menudo en las ,istorias de los
$uera de serie/ enterrada =aVo aquel re5s ac-a una oportunidad dorada+
M+
Los anticuados despac,os de a=o(ados de ?all Street ten-an una idea mu espec-$ica so=re lo
que ,ac-an+ Ellos eran a=o(ados corporati5os+ Representa=an a las empresas mPs (randes
presti(iosas del pa-sE UrepresentarW si(ni$ica=a que ellos (estiona=an el pa(o de los impuestos
todas las tareas Vur-dicas que implica la emisi"n de acciones o=li(aciones/ ase(urPndose de
que sus clientes no deVaran de o=ser5ar lo dispuesto por las normati5as $ederales+ Rara 5eN
pleitea=anE mu pocos de ellos ten-an un departamento dedicado a la interposici"n de demandas
o a la de$ensa contra ellas+ #omo diVo en cierta ocasi"n Paul #ra5at,/ uno de los $undadores de
#ra5at,/ Swaine Moore/ una de las mPs =lancas entre las $irmas de Napato =lanco/ el tra=aVo
del a=o(ado consist-a en resol5er los con$lictos en una reuni"n pri5ada entre las partes/ no ante
un tri=unal+
Êntre mis compa<eros de clase en Bar5ard/ los V"5enes =rillantes se dedica=an a 5alores o
a impuestos ^recuerda otro socio de Napato =lanco^+ Aqullos eran los campos distin(uidos+
Los pleitos eran para (a<anes/ no para la (ente seria+ Las empresas sencillamente no se
demanda=an unas a otras en aquel tiempo+
'tra cosa que estas anticuadas $irmas tampoco ,ac-an era implicarse en adquisiciones
corporati5as ,ostiles+ Es di$-cil ima(inPrselo ,o/ cuando los asaltantes de capital p*=lico
pri5ado constantemente se tra(an una empresa despus de otra/ pero ,asta los a<os setenta se
considera=a escandaloso que una empresa comprara otra sin su consentimiento+ Los sitios como
Mud(e Rose otras $irmas esta=lecidas en ?all Street no toca=an aquella clase de tratos
repartos+
Êl pro=lema de las opas ,ostiles era su ,ostilidad ^dice Ste5en ;rill/ $undador del =olet-n
americanLawer^+ %o es $orma de comportarse entre ca=alleros+ Si tu meVor compinc,e de
Princeton es el presidente de la Empresa \ a lle5a muc,o tiempo de ca=otaVe en ese
momento aparece al(*n ti=ur"n dice que esa empresa es una mierda/ te ,ace sentir inc"modo+
Lo que piensas es que/ si el cae/ tal 5eN t* tam=in cai(as con l+ Predomina la tendencia a no
alterar en lo =Psico el orden tranquilo esta=le de las cosas
8F
+
El tra=aVo que Ullam" a la puertaW de la (eneraci"n de a=o(ados Vud-os del ;ronx ;rooCln
en las dcadas de 84D1 84R1/ pues/ $ue el que las $irmas de Napato =lanco desde<aron) los
pleitos / lo que es mPs importante/ las U=atallas por poderesW/ las manio=ras le(ales en el
centro de cualquier adquisici"n ,ostil+ #uando un in5ersor se interesa=a por una empresa/
denuncia=a a la direcci"n por incompetente en5ia=a cartas a los accionistas/ paima intentar
con5encerlos de que le otor(aran su UpoderW de 5otar contra la Vunta directi5a+ L para li=rar esta
=atalla por poderes/ el *nico a=o(ado a quien el in5ersor pod-a recurrir era al(uien como >oe
Flom+
En SCadden/ el ,istoriador del derec,o Lincoln #aplan descri=e los al=ores de aquel mundo
8F
El a=o(ado no5elista Louis Auc,incloss/ quien conoce de primer-sima mano
esta sociedad an(losaVona protestante del Napato =lanco que encarna=a la
casta Vur-dica de %ue5a LorC/ inclue un pasaVe en su li=ro Las carias
escarlatas que capta per$ectamente la antipat-a que las $irmas de ?all Street
pro$esa=an a las lees de a=sorciones adquisiciones $orNosas+
Â$r"ntalo/ querida/ tu marido o lle5amos un =u$ete de picapleitos^le
explica un a=o(ado de esta especialidad a la esposa de su socio^+ Bo d-a/
cuando un cliente desea adquirir una empresa que no desea ser adquirida/
nuestro tra=aVo es promo5er toda clase de $astidiosos pleitos para inducirles
a cam=iar de parecer+ Demandamos por mala (esti"n de la direcci"n/ por impa(o
de di5idendos/ por 5iolaci"n de re(lamentos/ por emisi"n impropia de acciones+
Ale(amos mala conducta criminalE (ritamos XantimonopolioYE demandamos por
responsa=ilidades anti(uas dudosas+ L la parte demandada contestarP a su 5eN
con demandas excesi5as de inspeccionar todos nuestros arc,i5os/ pretenderP
realiNar in$initos interro(atorios para enredar a nuestro cliente en una
desesperante mara<a de papeleo+ f+++g Es simplemente la (uerraE a sa=es lo
que se dice de ella como del amor+
de adquisiciones no amistosas)
El (anador de una competici"n por poderes se determina=a en el $oso de las serpientes
7o$icialmente llamado sala de escrutinios:+ Los a=o(ados de cada parte se reun-an con los
inter5entores electorales/ cuo tra=aVo consist-a en apro=ar o eliminar poderes cuestiona=les+ A
menudo era un proceso in$ormal/ discuti=le e irre(ular+ A5eces los ad5ersarios con$raterniNa=an en
camiseta/ compartiendo una sand-a o una =otella de w,isC+ En casos raros/ los resultados del $oso de
las serpientes pod-an dar un 5uelco al resultado de una competici"n por di$erencia de una sola
papeleta+
De 5eN en cuando los a=o(ados intenta=an ama<ar una elecci"n tramando el nom=ramiento de
inter5entores que les de=-an (ratitud+ !odos los inter5entores sol-an $umar puros que les re(ala=an las
partes+ El a=o(ado de la direcci"n recurr-a los poderes de los insurrectos 7UXRecuso steYW:
5ice5ersa+ f+++g Los a=o(ados que pre5alec-an en el $oso de las serpientes eran aquellos que sa=-an
meVor que nadie c"mo darle la 5uelta a la tortilla+ Ba=r-a a=o(ados que sa=-an mPs so=re las re(las de
la competici"n por poderesE pero cuando ,a=-a pelea/ nadie era meVor queVoe Flom+ f+++g
Flom esta=a (ordo 7entonces pesa=a cincuenta Cilos de mPs/ se(*n dec-a un a=o(ado+++:/ era
$-sicamente poco atracti5o 7uno de sus socios lo compara=a con una rana: e indi$erente a los detalles
sociales 7se tira=a pedos en p*=lico o mordisquea=a un puro cerca de la cara de al(uien con quien
esta=a ,a=lando sin disculparse:+ Pero aVuicio de sus cole(as de pro$esi"n/ incluidos muc,os
ad5ersarios/ su 5oluntad de 5encer era incompara=le a menudo esta=a ma(istral+
Los =u$etes de Napato =lanco tam=in llama=an a Flom siempre que al(*n asaltante
corporati5o asedia=a a al(uno de sus clientes+ Ellos no quer-an ni tocar el caso/ pero les parec-a
mu =ien dele(arlo en SCadden/ Arps+
Ên los comienNos de su carrera/ la especialidad de Flom eran las =atallas por poderes/ a las
que nosotros no nos dedicP=amos/ exactamente i(ual que no nos dedicP=amos al derec,o
matrimonial êxplica=a Ro=ert Ri$Cind/ durante muc,os a<os socio de #ra5at,/ Swaine
Moore^+ Por lo tanto/ nos a$anP=amos en no sa=er siquiera de ella+ Recuerdo una 5eN que nos
en$rentP=amos a una cuesti"n que implica=a una =atalla de poderes/ uno de mis socios
corporati5os mPs 5eteranos diVo) UEste es un tra=aVo para >oeW+ As- que nos reunimos con >oe/
le descri=imos el pro=lema/ l nos diVo qu ,acer se marc,"+ Lo le diVe al socio 5eterano)
U'e/ esto tam=in lo podemos ,acer nosotrosW+ bl me contest") U%o/ no/ no/ no podemos+ %o
5amos a ,acer estoW+ Simplemente no lo ,ac-amos/ punto+
Entonces lle(aron los a<os setenta+ La 5enera=le a5ersi"n a los pleitos pas" a la ,istoria+ Se
,iNo mPs $Pcil tomar dinero prestado+ Las normati5as $ederales se relaVaron+ Los mercados se
internacionaliNaron+ Los in5ersores se ,icieron mPs a(resi5os/ el resultado $ue un au(e en el
n*mero el tama<o de adquisiciones corporati5as+
Ên 8431/ si uno ,u=iera ido a la ;usiness Roundta=le fla asociaci"n de los directi5os de
las principales corporaciones estadounidensesg a ,acer un sondeo so=re si de=-an permitirse las
opas ,ostiles/ las dos terceras partes ,a=r-an respondido de $orma ne(ati5a ^dec-a Flom^+
A,ora/ el 5oto ser-a casi unPnimemente a$irmati5o+
Las empresas ten-an que poder de$enderse contra los pleitos de sus ri5ales+ Era preciso
de5ol5er el (olpe a cualesquiera pretendientes ,ostiles+ Los in5ersores ansiosos de presas poco
predispuestas a deVarse de5orar necesita=an auda para desple(ar su estrate(ia Vur-dica+ Los
accionistas necesita=an representaci"n $ormal+ Las ci$ras en Vue(o eran enormes+ Entre
mediados de los a<os setenta $inales de los oc,enta/ la cantidad de dinero comprometida
anualmente en $usiones adquisiciones a tra5s de ?all Street aument" el 0+111 por ciento/
alcanN" un pico anual cercano al cuarto de =ill"n de d"lares+
De repente/ las cosas que los =u$etes anticuados no quer-an ,acer âdquisiciones ,ostiles
liti(ios^ eran las cosas que todos los despac,os de a=o(ados quer-an ,acer+ _L quin era el
experto en estas dos Preas Vur-dicas que de repente se ,a=-an 5uelto cruciales` Los anta<o
mar(inales =u$etes de se(unda $ila/ empeNando por la (ente que no pod-a conse(uir empleo en
las $irmas del centro dieN quince a<os atrPs+
^fLas $irmas de Napato =lancog pensaron que las adquisiciones ,ostiles no merec-an ni
desprecio ,asta un momento relati5amente tard-o del proceso/ ,asta que un =uen d-a
decidieron UXoeY/ tal 5eN nosotros tam=in de=er-amos estar en este ne(ocioW/ nos ,a=-an
deVado solos ^dice Flom^+ L una 5eN que te (anas la reputaci"n de ,acer =ien un tra=aVo/ eres
el primero al que llaman+
Pinsese en lo similar que es esta ,istoria a las de ;ill >o ;ill Gates+ Am=os tra=aVaron
duro en un campo relati5amente oscuro sin (randes esperanNas de xito mundano+ Pero
entonces+++ XpumY Se produce la re5oluci"n in$ormPtica ellos ten-an sus dieN mil ,oras en el
morral+ Esta=an listos+ Flom ten-a la misma experiencia+ Durante 5einte a<os per$eccion" su
o$icio en SCadden/ Arps+ Entonces el mundo cam=i" l esta=a listo+ %o es que l se impusiera
a la ad5ersidad/ sino que lo que empeN" como ad5ersidad termin" por ser una oportunidad+
^%o es que aquellos a=o(ados $ueran mPs listos que nadie ^dice Ri$Cind^+ Es que ten-an
una capacidad que lle5a=an a<os culti5ando que de repente se 5ol5i" mu 5aliosa
8M
+
Lecci"n n*mero dos) la $ortuna demo(rP$ica
D+
Maurice >anClow se matricul" en la $acultad de Derec,o de ;rooCln en 8484+ Era el ,iVo
maor de unos inmi(rantes Vud-os procedentes de Rumania que ten-an otros siete ,iVos+ Uno de
ellos termin" de Ve$e de un peque<o supermercado en ;rooCln+ 'tros dos se dedica=an al
ne(ocio de la mercer-a/ uno ten-a un estudio de dise<o (rP$ico/ otro ,ac-a som=reros de plumas
otro tra=aVa=a en el departamento $inanciero de la inmo=iliaria !is,man+
Maurice/ sin em=ar(o/ era el intelectual de $amilia/ el *nico que ir-a a la uni5ersidad+ Al
licenciarse en Derec,o a=ri" un despac,o en #ourt Street/ en el centro de ;rooCln+ Era un
,om=re ele(ante que 5est-a som=rero de $ieltro traVes de ;rooCs ;rot,ers+ En 5erano lle5a=a
un canotier de paVa+ Se cas" con la ,ermosa Lillian Le5antin/ ,iVa de un eminente talmudista+
!en-a un coc,e (rande+ Se mud" al distrito neoorquino de Sueens+ Entonces l un socio se
,icieron car(o de una papeler-a que promet-a ser una mina como ne(ocio+
A,- ,a=-a un ,om=re que a todo el mundo parec-a la clase de persona que de=er-a prosperar
como a=o(ado en la ciudad de %ue5a LorC+ Era inteli(ente educado+ Ien-a de una $amilia
=ien adiestrada en las re(las del sistema+ Ii5-a en la ciudad econ"micamente mPs 5i=rante del
mundo+ Pero+++ aqu- estP lo extra<o) no pas" nada+ La carrera de Maurice >anClow no sali" como
l ,a=-a esperado+ En su mente/ nunca lle(" a ir mPs allP de #ourt Street en ;rooCln+ Luc,"
$racas"+
8M
E8 meVor anPlisis de c"mo la ad5ersidad se trans$orm" en una oportunidad para
los letrados Vud-os se de=e al erudito en temas Vur-dicos Eli ?ald+ ?ald
procura su=raar/ no o=stante/ que Flom compa<-a tu5ieron al(o mPs que
suerte+ Suerte es que te toque la loter-a+ A ellos les dieron una oportunidad
la apro5ec,aron+ #omo dice ?ald/ Ulos a=o(ados Vud-os tu5ieron suerte
ademPs se audaron+ Esta es la meVor manera de explicarlo+ Apro5ec,aron las
circunstancias que les salieron al paso+ La parte a$ortunada $ue la renuencia
de las $irmas ?ASP a dedicarse al derec,o de adquisici"n+ Pero ,a=lar de
$ortuna no ,ace Vusticia al tra=aVo/ los es$uerNos/ la ima(inaci"n el
apro5ec,amiento de oportunidades que pudieran ,a=er estado ocultas no ser
tan o=5iasW+
Sin em=ar(o/ Maurice >anClow ten-a un ,iVo/ que se llama=a Mort+ bl tam=in se ,iNo
a=o(adoE la ,istoria del ,iVo es mu di$erente de la del padre+ Mort >anClow cre" un =u$ete
desde cero en los a<os sesenta/ lue(o mont" una de las primer-simas $ranquicias de tele5isi"n
por ca=le la 5endi" por una $ortuna a #ox ;roadcastin(+ En los a<os setenta $und" una
a(encia literaria que ,o es una de las mPs presti(iosas del mundo
8D
+ !iene a5i"n propio+ !odos
los sue<os que eludieron al padre se realiNaron en el ,iVo+
_Por qu Mort >anClow tu5o xito all- donde Maurice >anClow no lo tu5o` Ba/ desde lue(o/
cien respuestas potenciales a esta pre(unta+ Pero tomemos una pP(ina del anPlisis de los
ma(nates de la dcada de 83F1 los pro(ramadores de so$tware de 84DD 5eamos las
di$erencias entre los dos >anClow en trminos (eneracionales+ _Ba un momento per$ecto para
que un a=o(ado Vud-o naNca en %ue5a LorC` Pues resulta que s-E este mismo ,ec,o que auda
a explicar el xito de Mort >anClow es tam=in la se(unda cla5e del xito de >oe Flom+
R+
El estudio del (enio por Lewis !erman/ como se recordarP del cap-tulo so=re #,ris Lan(an/ era
una in5esti(aci"n so=re c"mo ,a=-an resultado como adultos al(unos ni<os con cocientes
intelectuales extraordinariamente altos nacidos entre 841F 8486+ L el estudio conclu" que
,a=-a un (rupo de 5erdaderos xitos otro de 5erdaderos $racasos/ que los xitos ten-an
muc,as mPs pro=a=ilidades de darse entre $amilias acomodadas+ En tal sentido/ el estudio de
!erman su=raa el ar(umento de Annette Lareau) lo que los padres de uno ,a(an para (anarse
la 5ida las asunciones que acompa<an a la clase social en que se ,aa nacido son $actores que
importan+
Ba otro modo de des(losar las conclusiones de !ermanE es se(*n cuPndo nacieron los
!ermitas+ Si se di5ide a los !ermitas en dos (rupos/ por un lado los nacidos entre 841F 8488/
los nacidos entre 8480 8486 por el otro/ resulta que los $racasados de !erman tienen muc,as
mPs pro=a=ilidades de ,a=er nacido en el (rupo mPs temprano+
La explicaci"n tiene que 5er con dos de los (randes acontecimientos catastr"$icos del si(lo
\\) la Gran Depresi"n la Se(unda Guerra Mundial+ Los nacidos despus de 8480 ^di(amos
que en 848D^ salieron de la uni5ersidad despus de que ,u=iera pasado lo peor de la
Depresi"n/ $ueron llamados a $ilas a una edad su$icientemente Vo5en como para que su marc,a
a la (uerra por tres o cuatro a<os $uese tanto una oportunidad como una interrupci"n 7para los
super5i5ientes/ por supuesto:+
Los !ermitas nacidos antes de 8488/ sin em=ar(o/ se licenciaron en lo peor de la Depresi"n/
cuando las oportunidades la=orales escasea=anE cuando estall" la Se(unda Guerra Mundial/ a
esta=an =ien entrados en la treintena/ lo que si(ni$ica=a que/ cuando $ueron llamados a $ilas/
tu5ieron que interrumpir carreras $amilias unas 5idas adultas que a esta=an =ien en marc,a+
Ba=er nacido antes de 8488 es ,a=er sido demo(rP$icamente desa$ortunado+ Los
acontecimientos mPs de5astadores del si(lo \\ le (olpean a uno exactamente en el peor
momento+
Esta misma l"(ica demo(rP$ica tam=in es aplica=le a a=o(ados Vud-os de %ue5a LorC como
Maurice >anClow+ Las puertas se les cerraron en los (randes =u$etes del centro+ As- pues/ $ueron
a=rumadoramente autodidactos/ (estionaron testamentos/ di5orcios contratos con$lictos
menoresE en la Depresi"n/ el tra=aVo de estos pro$esionales aut"nomos prPcticamente
desapareci"+ U#asi la mitad de los miem=ros del cole(io metropolitano de a=o(ados perci=-a
,onorarios por de=aVo del ni5el de su=sistencia m-nimo para las $amilias estadounidensesW/
escri=e >erold Auer=ac, so=re los a<os de la Depresi"n en %ue5a LorC+ UUn a<o mPs tarde
8D
Se llaman >anClow %es=itE de ,ec,o son mis a(entes literarios+ As- $ue
como me enter de la ,istoria $amiliar de los >anClow+
8+D11 a=o(ados esta=an dispuestos a prestar declaraci"n Vurada de po=reNa para tener derec,o a
un su=sidio social+ Los a=o(ados Vud-os 7alrededor de la mitad del cole(io metropolitano:
descu=rieron que su pro$esi"n se ,a=-a con5ertido en Gun solemne camino al ,am=reJW+
Independientemente del n*mero de a<os que lle5aran de eVercicio/ sus in(resos eran
Usorprendentemente menoresW que los de sus cole(as cristianos+ Maurice >anClow naci" en
8410+ #uando empeN" la Depresi"n/ esta=a recin casado aca=a=a de comprarse un coc,e
(rande/ se ,a=-a mudado a Sueens ,a=-a ,ec,o su (ran apuesta por el ne(ocio del papel de
escri=ir+ Su $ortuna (eneracional di$-cilmente pod-a ,a=er sido peor+
Î=a a ,acer una $ortuna ^dice Mort >anClow de su padre^+ Pero la Depresi"n lo mat"
econ"micamente+ %o ten-a nin(*n remanente como reser5a/ ni $amilia a la que recurrir+ De
entonces en adelante/ ,ac-a mPs de notario que de a=o(ado+ La no le queda=a 5alor para asumir
ries(os+ Era demasiado para l+ Mi padre sol-a cerrar t-tulos de propiedad por 5einticinco
d"lares+ !en-a un ami(o que tra=aVa=a en la #aVa de A,orros de >amaica le pasa=a al(*n que
otro tra=aVo+ Se mata=a por 5einticinco d"lares/ le5antando acta de todo/ inscripciones en el
re(istro de la propiedad+ XPor 5einticinco d"laresY
WRecuerdo a mi padre a mi madre por las ma<anas ^si(ui" >anClow^+ El le dec-a)
U!en(o un d"lar con setenta cinco+ %ecesito dieN centa5os para el auto=*s/ dieN centa5os para
el metro/ un cuarto para un sPndwic,WE le da=a el resto a mi madre+ As- de cerca esta=an del
=orde+
A,ora contrastemos esta experiencia con la de al(uien que/ como MortVanClow/ naci" en la
dcada de 84F1+
Miremos la si(uiente ta=la/ que muestra los -ndices de natalidad en Estados Unidos entre
8481 84D1+ En 848D/ ,a casi tres millones de =e=s+ En 84FD/ el n*mero se reduce en casi
seiscientos milE lue(o/ al ca=o de una dcada media/ el n*mero 5uel5e a superar los tres
millones de nue5o+ Para ponerlo en trminos mPs exactos) por cada mil estadounidenses/
nacieron 04/D ni<os en 848DE 83/6 en 84FDE 0M/8 en 84D1+ La dcada de 84F1 es lo que llaman
Uun m-nimo demo(rP$icoW+ En respuesta a las di$icultades econ"micas de la Depresi"n/ las
$amilias simplemente deVaron de tener ni<osE por consi(uiente/ la (eneraci"n nacida durante
aquella dcada $ue nota=lemente menos numerosa que la precedente la si(uiente+
A<o %acimientos %ac+@8+111
8481 0+666+111 F1/8
848D 0+4RD+111 04+D
8401 0+4D1+111 06/6
840D 0+414+111 0D/8
84F1 0+R83+111 08/F
84FD 0+F66+111 83/6
84M1 0+DD4+111 84/M
84MD 0+3D3+111 01/M
84D1 F+RF0+111 0M/8
Be aqu- lo que el economista B+ Scott Gordon escri=i" una 5eN so=re las 5entaVas
particulares de ,a=er nacido dentro de una (eneraci"n poco numerosa)
#uando a=re los oVos por primera 5eN/ estP en un ,ospital espacioso/ preparado para atender a la
,ornada que lo precedi"+ El personal es (eneroso con su tiempo/ a que tiene poco que ,acer mientras
so=relle5a el =re5e periodo de calma ,asta la si(uiente ola+ #uando alcanNa la edad de la escuela/ los
ma(n-$icos edi$icios a estPn all- para reci=irloE la amplia plantilla de pro$esores le da la =ien5enida
con los =raNos a=iertos+ En el instituto/ el equipo de =aloncesto no es tan =ueno como antes/ pero no
,a nin(*n pro=lema para tener tiempo de uso del (imnasio+ La uni5ersidad es un lu(ar encantador/
con espacio de so=ra en clases residencias/ sin a(lomeraciones en la ca$eter-a con unos pro$esores
sol-citos+ Entonces accede al mercado de tra=aVo+ La o$erta de nue5os principiantes es =aVa/ la
demanda es alta/ porque 5iene una ola (rande detrPs que conlle5arP una $uerte demanda de =ienes
senados de sus potenciales patrones+
En la ciudad de %ue5a LorC/ el reemplaNo de principios de la dcada de 84F1 era tan exi(uo
que el tama<o de las clases era al menos la mitad del que ,a=-a sido 5einticinco a<os antes+ Las
escuelas eran nue5as/ construidas para la (ran (eneraci"n que ,a=-a 5enido antes/ los
pro$esores ten-an lo que en la Depresi"n se considera=a un tra=aVo de alto estatus+
^Los institutos p*=licos de la ciudad de %ue5a LorC en la dcada de 84M1 esta=an
considerados entre los meVores del pa-s âse(ura Diane Ra5itc,/ catedrPtica de la Uni5ersidad
de %ue5a LorC que ,a escrito extensamente so=re la ,istoria educati5a de la ciudad^+ Bu=o
una (eneraci"n de educadores en los a<os treinta cuarenta que en otro tiempo lu(ar ,a=r-an
sido pro$esores uni5ersitarios+ Eran =rillantes/ pero no pod-an conse(uir los empleos que
,u=ieran querido/ as- que se met-an en la ense<anNa p*=lica porque ten-an se(uridad social
una pensi"n/ de all- no los desped-an+
La misma dinPmica =ene$ici" a los miem=ros de aquella (eneraci"n cuando $ueron a la
uni5ersidad+ Aqu- estP !ed Friedman/ uno de los meVores liti(antes de %ue5a LorC durante las
dcadas de 8461 8431+ #omo Flom/ se cri" en la po=reNa/ era ,iVo de inmi(rantes Vud-os con
pocos recursos+
^Mis opciones eran el #it #olle(e la Uni5ersidad de Mic,i(an êxplica Friedman^+
El #it #olle(e era (ratuito Mic,i(an êntonces/ como a,ora/ una de las uni5ersidades
punteras de Estados Unidos^ costa=a MD1 d"lares al a<o+ L la cuesti"n era que despus del
primer a<o pod-as conse(uir una =eca si ten-as =uenas notas/ as- que/ si se me da=a =ien/ s"lo
tendr-a que pa(ar el primer a<o ^si(ui" Friedman/ cuo primer impulso $ue quedarse en %ue5a
LorC^+ ;ueno/ $ui a la Uni5ersidad un d-a no me (ust"+ Pens) UEsto 5an a ser otros cuatro
a<os de ;ronx Science fel instituto al que ,a=-a asistidogW/ as- que me 5ine a casa/ ,ice la
maleta me $ui en autostop a Ann Ar=or+ L continu")
Me queda=an unos doscientos d"lares del 5erano+ !ra=aVa=a en las monta<as #atsCills
para (anar el dinero con que pa(ar la matr-cula de cuatrocientos cincuenta d"lares/ a
esta=a pa(ada+ Entonces ,a=-a un restaurante de moda en Ann Ar=or/ donde conse(u- un
tra=aVo de camarero+ !am=in ,ice el turno de noc,e en Ri5er Rou(e/ la planta (rande de la
Ford+ Aquello era dinero de 5erdad+ %o $ue mu di$-cil conse(uir el tra=aVo+ Las $P=ricas
=usca=an (ente+ Despus tu5e otro empleo/ con la meVor pa(a que ,u=iera reci=ido nunca
antes de ,acerme a=o(ado/ que $ue tra=aVando en la construcci"n+ Durante el 5erano/ en Ann
Ar=or/ construimos el pol-(ono experimental de la #,rsler+ !ra=aV all- unos 5eranos
mientras estudia=a Derec,o+ Aquellos empleos esta=an $rancamente =ien/ pro=a=lemente
porque se met-an muc,as ,oras extraordinarias+
Pensemos en esta ,istoria un momento+ La primera lecci"n es que Friedman esta=a dispuesto
a tra=aVar duro/ a responsa=iliNarse de s- mismo a licenciarse en Derec,o+ Pero la se(unda
lecci"n/ quiNPs mPs importante/ es que esto ocurri" en una poca en que/ si uno esta=a dispuesto
a tra=aVar muc,o/ pod-a responsa=iliNarse de s- mismo costearse los estudios+ Friedman era/
entonces/ lo que nosotros ,o llamar-amos Uecon"micamente des$a5orecidoW+ Era un c,ico del
;ronx cuos padres no $ueron a la uni5ersidad+ Pero 5ase lo $Pcil que $ue para l acceder a una
educaci"n de calidad+ Se (radu" en su instituto p*=lico de %ue5a LorC en un tiempo en que la
ense<anNa p*=lica de la ciudad de %ue5a LorC era la en5idia del mundo+ Su primera opci"n/ el
#it #olle(e/ era (ratisE su se(unda opci"n/ la Uni5ersidad de Mic,i(an/ costa=a solamente
MD1 d"lares+ AdemPs/ el proceso de admisiones era =astante in$ormal/ con lo que se pod-a
intentar un centro un d-a otro al d-a si(uiente+
_L c"mo lle(" all-` BiNo autostop/ con el dinero (anado en 5erano en su =olsilloE en
cuanto lle("/ consi(ui" de inmediato una serie de empleos realmente =uenos con que ir mPs que
tirando/ porque las $P=ricas U=usca=an (enteW+ L as- era) ten-an que alimentar las necesidades
de la (ran (eneraci"n anterior a los nacidos en el poNo demo(rP$ico de la dcada de 84F1/ la
(ran (eneraci"n de =a= =oomers que 5en-a detrPs de ellos+ El sentido de posi=ilidad/ tan
necesaria para el xito/ no 5iene solamente de nosotros o de nuestros padres+ Iiene de nuestro
tiempo) de las oportunidades particulares que se nos presentan en nuestro lu(ar particular en la
,istoria+ Para un Vo5en proecto de a=o(ado/ nacer a principios de los a<os treinta era situarse
en un tiempo de oportunidades/ como lo $ue nacer en 84DD para un pro(ramador de so$tware o
nacer en 83FD para un empresario+
Bo/ Mort >anClow tiene en ParC A5enue una ele5ada o$icina con amplias 5istas/ llena de
ma(n-$icas o=ras de arte moderno) un Du=u$$et/ un Anselm Aie$er+ Salpica la con5ersaci"n de
ancdotas di5ertidas+
^Mi madre ten-a dos ,ermanas+ Una lle(" a los 44E la otra muri" a los 41+ La que 5i5i" 44
a<os era una muVer mu simpPtica+ Se cas" con mi t-o Al/ que era Ve$e de 5entas en
Maiden$orm+ Una 5eN le pre(unt) U!-o Al) _c"mo es el resto del pa-s`W+ El me contest")
UMira/ c,a5al) en cuanto sal(o de %ue5a LorC/ todo me parece ;rid(eportW+
!ransmite la sensaci"n de que el mundo estP a,- para tomarlo+
^Siempre ,e estado dispuesto a asumir (randes ries(os ^dice^+ #uando cre la empresa
de ca=le/ al principio cerra=a tratos que me ,a=r-an lle5ado a la =ancarrota si $inalmente no
,u=iera despe(ado+ Pero ten-a con$ianNa en que pod-a ,acerla $uncionar+
MortVanClow $ue a las escuelas p*=licas de la ciudad de %ue5a LorC cuando esta=an en su
meVor momento+ Maurice >anClow $ue a las escuelas p*=licas de la ciudad de %ue5a LorC
cuando esta=an mPs que atestadas+ MortVanClow $ue a la $acultad de Derec,o de la Uni5ersidad
de #olum=ia/ porque los nacidos en un m-nimo demo(rP$ico pod-an esco(er entre lo mPs
selecto+ Maurice >anClow $ue a la $acultad de Derec,o de ;rooCln/ que en 8484 esta=a mu
=ien para un ni<o inmi(rante+ MortVanClow 5endi" su ne(ocio de ca=le por decenas de millones
de d"lares+ Maurice >anClow cerra=a t-tulos por 5einticinco d"lares+ La ,istoria de los >anClow
nos dice que el mete"rico ascenso de >oe Flom no pod-a ,a=erse dado en cualquier momento+
%i aun el mPs dotado de los a=o(ados/ equipado con las meVores lecciones de $amilia/ puede
e5itar las limitaciones de su (eneraci"n+
^Mi madre perdi" la co,erencia mental en los *ltimos cinco o seis meses de su 5ida ^me
cont" Mort >anClow^+ L en su delirio se re$er-a a cosas de las que nunca ,a=-a ,a=lado antes+
Se des,ac-a en lP(rimas por sus ami(os muertos en la epidemia de (ripe del 83+ Aquella
(eneraci"n/ la de mis padres/ las pas" de todos los colores+ So=re5i5ieron a aquella epidemia/
que se lle5" _al 81 por ciento de la po=laci"n mundial` PPnico en las calles+ Muerte de ami(os+
L lue(o/ la Primera Guerra MundialE despus/ la Depresi"nE mPs tarde/ la Se(unda Guerra
Mundial+ %o ten-an nin(una posi=ilidad real+ Fueron tiempos mu duros+ Mi padre ,a=r-a
tenido muc,o mPs xito en una clase de mundo di$erente+
Lecci"n n*mero tres) industria textil tra=aVo si(ni$icati5o
3+
Bam=ur(o/ 8334+ Louis Re(ina ;or(enic,t se em=arcan en un trasatlPntico con rum=o a
Amrica+ Louis era de la re(i"n centroeuropea de GalitNia/ que entonces pertenec-a a Polonia+
Re(ina era de una peque<a ciudad ,*n(ara+ S"lo lle5a=an unos a<os casados+ !en-an un ni<o
peque<o espera=an al se(undo+ Durante los trece d-as de tra5es-a/ durmieron so=re colc,ones
de paVa en la cu=ierta situada encima de la sala de mPquinas/ a 5eces a(arrPndose =ien a sus
literas para no caerse rodando de ellas+ S"lo conoc-an a una persona en %ue5a LorC) la ,ermana
de Louis/ Sallie/ que ,a=-a inmi(rado dieN a<os antes+ El dinero que lle5a=an les durar-a unas
semanas/ a lo sumo+ #omo tantos otros emi(rantes a Amrica en aquellos a<os/ tra-an consi(o
mPs $e que otra cosa+
Louis Re(ina encontraron un diminuto apartamento en la calle Eldrid(e/ en el Lower East
Side de Man,attan/ cuo alquiler costa=a oc,o d"lares al mes+ Entonces Louis se ec," a las
calles en =usca de tra=aVo+ Iio 5endedores am=ulantes/ puestos de $ruta aceras ati=orradas de
carretillas+ El ruido/ la acti5idad la ener(-a deVa=an peque<o cuanto l ,a=-a conocido en el
IieVo Mundo+ Primero se sinti" a=rumadoE lue(o/ 5i(oriNado+ Fue a la pescader-a que su
,ermana ten-a en la calle Ludlow le con5enci" de que le diera una partida de arenques a
crdito+ Mont" un puesto so=re la acera con dos =arriles de pescado se puso a dar saltos entre
ellos/ cantando en alemPn)
Los puede Ud+ $re-r/
los puede Ud+ asar
tam=in los puede a,umar+
A m- me (ustan esca=ec,ados+
Arenques) =uenos para todas las comidas
X+++ para todas las clases socialesY
Para el $inal de la semana/ se ,a=-a sacado oc,o d"lares limpios+ A la se(unda/ trece+ Eso
eran sumas considera=les+ Pero Louis Re(ina no alcanNa=an a 5er c"mo la 5enta de arenques
en la calle podr-a lle(ar a ser un ne(ocio constructi5o+ Entonces Louis decidi" tirar de carret"n
e intent" ,acerse 5endedor am=ulante+ Iendi" toallas manteles/ sin muc,a suerte+ Lue(o lo
intent" con cuadernos/ despus con plPtanos/ lue(o con calcetines medias+ _Ba=-a realmente
un $uturo en la 5enta am=ulante` Re(ina dio a luN un se(undo 5Psta(o/ una ni<a/ la ur(encia
de Louis creci"+ A,ora ten-a cuatro =ocas que alimentar+
La respuesta le 5ino tras cinco lar(os d-as de deam=ular por las calles del Lower East Side/
Vusto cuando esta=a a punto de a=andonar toda esperanNa+ Esta=a sentado so=re una caVa
5olcada/ comiendo a des,ora el almuerNo que le ,a=-a preparado Re(ina/ cuando se le ocurri")
ropa+ Por todas partes a su alrededor se esta=an a=riendo tiendas) traVes/ 5estidos/ monos de
tra=aVo/ camisas/ $aldas/ =lusas/ pantalones/ todas ellas prendas ,ec,as listas para 5estir+
Iiniendo de un mundo donde la ropa se cos-a a mano en casa o =ien se encar(a=a a un sastre/
esto era una re5elaci"n+
Lo que mPs me mara5ill" no $ue la mera cantidad de prendas/ aunque esto $uera un mila(ro
en s- mismo êscri=ir-a ;or(enic,t a<os mPs tarde/ a consa(rado como pr"spero $a=ricante
de ropa para muVeres ni<os^/ sino el ,ec,o que en Amrica ,asta los po=res pod-an a,orrarse
la tediosa la=oriosa tarea de ,acerse la ropa simplemente entrando en una tienda saliendo
con aquello que necesitaran+ A,- ,a=-a un sector que promet-a/ casi emociona=a+
;or(enic,t sac" un peque<o cuaderno con el que i=a por todas partes anotando lo que la
(ente 5est-a lo que esta=a en 5enta) ropa de ,om=re/ de muVer/ in$antil+ Suer-a encontrar un
art-culo Unue5oW/ al(o que la (ente se pondr-a pero que a*n no se 5endiera en las tiendas+
Durante mPs de cuatro d-as recorri" las calles con este empe<o+ Al atardecer del cuarto d-a/
cuando se diri(-a a su casa/ 5io a media docena de muc,ac,as saltando a la pata coVa en una
rauela+ Una de las muc,ac,as lle5a=a un diminuto delantal =ordado so=re el 5estido/ corto por
delante/ con un laNo por detrPs+ De pronto se le ocurri" que en todos sus d-as de minucioso
in5entario de las tiendas de ropa del Lower East Side/ no ,a=-a 5isto en 5enta ni uno de aquellos
delantalillos+
#uando lle(" a casa/ se lo cont" a Re(ina+ Ella ten-a una mPquina de coser anti(ua que
,a=-an comprado al poco de lle(ar a Amrica+ A la ma<ana si(uiente/ Louis se $ue a una tienda
de la calle Bester compr" cien ardas de (uin(am cincuenta ardas de cinta de tela =lanca+
Iol5i" a su diminuto apartamento dispuso la mercanc-a so=re la mesa del comedor+ Re(ina
empeN" a cortar el (uin(am ên pieNas peque<as para =e=s mPs (randes para los ni<os al(o
maores^ ,asta que tu5o para cuarenta =a=eros delantales+ Se puso a coser+ A medianoc,e/
se $ue a la cama+ Louis le dio el rele5o/ si(uiendo donde ella lo ,a=-a deVado+ Al amanecer/ su
muVer se le5ant" empeN" a cortar oVales coser =otones+ Para las dieN de la ma<ana/ los
delantales esta=an terminados+
Louis se los ec," encima del =raNo se a5entur" a 5ocearlos por la calle Bester+
^X;a=eros para ni<osY XDelantales para c,icasY Los coloreados/ a dieN centa5os+ XLos
=lancos/ a quince centa5osY XDelantales para c,icasY
Para la una/ los ,a=-a 5endido todos+
^XMamita/ a tenemos ne(ocioY ^le (rit" a Re(ina al lle(ar a casa/ corriendo desde la calle
Bester+
Lue(o la a(arr" por la cintura empeN" a =ailar con ella/ al=oroNado+
^!ienes que audarme ^le dec-a^+ X!ra=aVaremos VuntosY Mamita/ ste es nuestro ne(ocio+
4+
Los inmi(rantes Vud-os como los Flom/ los ;or(enic,t los >anClow no se parec-an a otros
inmi(rantes lle(ados a Amrica en el si(lo \I\ principios del \\+ Los irlandeses e italianos
eran campesinos/ Vornaleros del empo=recido campo de Europa+ %o as- los Vud-os+ Durante
si(los en Europa/ les ,a=-an pro,i=ido poseer tierras/ as- que se arracima=an en ciudades
5illas/ desempe<a=an o$icios ur=anos pro$esiones li=erales+ El 61 por ciento de los Vud-os del
este de Europa que pasaron ante la Estatua de la Li=ertad en los tres decenios que preceden a la
Primera Guerra Mundial ten-a al(una ,a=ilidad ocupacional+ Ba=-an re(entado peque<as
tiendas de comesti=les o Voer-as+ Muc,os ,a=-an sido encuadernadores o reloVeros+ Pero su
experiencia la=oral se centra=a a=rumadoramente en el comercio de prendas de 5estir+ Eran
sastres/ modistos/ som=rereros/ peleteros/ curtidores+
Louis ;or(enic,t/ por eVemplo/ deV" la empo=recida casa de sus padres a los doce a<os para
tra=aVar como dependiente de tienda en la ciudad polaca de ;rNesCo+ #uando se present" la
oportunidad de tra=aVar en el Sc,niHttwaren Bandlun(o comercio de pa<os telas/ no la deV"
pasar+
En aquellos tiempos/ un trapero era el ropero del mundo êscri=eÊ de las tres necesidades
$undamentales que exi(-a la 5ida en aquella sociedad simple/ el alimento el co=iVo eran ,umildes+ El
5estido era la arist"crata+ Los sastres a la *ltima/ los distri=uidores de mara5illosos pa<os poicada
rinc"n de Europa/ los comerciantes que 5isita=an los centros de la industria en sus 5iaVes de
a=astecimiento anuales) stos $ueron los pr-ncipes mercantes de mi Vu5entud+ Sus 5oces se o-an/ su
peso se sent-a+
;or(enic,t tra=aV" en el comercio de pa<os para un ,om=re llamado Epstein+ Lue(o pas" a
una tienda de la 5ecina >aslow que se llama=a ;randstatterKs+ All- $ue donde el Vo5en
;or(enic,t aprendi" los entresiVos de las docenas de 5ariedades di$erentes de pa<o/ al punto
que/ con s"lo pasar la mano so=re una tela/ era capaN de decir el tipo de ,ilo/ el nom=re del
$a=ricante el lu(ar de ori(en+ Unos a<os mPs tarde/ ;or(enic,t se desplaN" a Bun(r-a/ donde
conoci" a Re(ina+ Ella re(enta=a una modister-a desde los diecisis+ >untos a=rieron una serie
de peque<as tiendas de pa<oler-a/ en las que aprendieron minuciosamente los detalles de la
peque<a empresa+
As- pues/ el estudio de mercado que Louis ;or(enic,t impro5is" aquel d-a en la calle Bester
so=re una caVa 5uelta ,acia a=aVo no $ue un don ca-do del cielo+ Louis era un 5eterano del
Sc,nittwaren Bandlun(E su esposa/ una modista a5eNada+ Esto era lo suoE al mismo tiempo
que los ;or(enic,t pon-an en marc,a una tienda dentro de su diminuto apartamento/ miles de
otros inmi(rantes Vud-os ,ac-an lo mismo/ pon-an en prPctica sus capacidades de costura/
sastrer-a modister-a/ ,asta el punto de que/ ,acia 8411/ el control de la industria de la ropa
,a=-a pasado casi completamente a manos de los recin lle(ados del este de Europa+ #omo dir-a
;or(enic,t/ los Vud-os Uarrai(an pro$undamente en la tierra que les da la =ien5enida tra=aVan
como locos en lo que sa=en ,acerW+
Bo/ en un tiempo en que %ue5a LorC estP en el centro de una enorme di5ersi$icada Prea
metropolitana/ es $Pcil ol5idar la importancia del Vue(o de ,a=ilidades que inmi(rantes como los
;or(enic,t traVeron al %ue5o Mundo+ Desde $inales del si(lo \I\ ,asta mediados del \\/ el
comercio de prendas de 5estir $ue la industria mPs (rande econ"micamente 5i=rante de la
ciudad+ En %ue5a LorC tra=aVa=an mPs personas ,aciendo ropa que en cualquier otra acti5idad
se $a=rica=an mPs prendas que en cualquier otra ciudad del mundo+ Al(unos edi$icios
incon$undi=les que a*n se alNan en la mitad in$erior de ;roadwa/ en Man,attan ^desde los
(randes almacenes industriales de dieN quince pisos 5einte manNanas mPs a=aVo de !imes
Square ,asta los des5anes de ,ierro $undido del So,o !ri=eca^/ se construeron para
al=er(ar a sastres/ som=rereros/ $a=ricantes de ropa interior/ en enormes salas llenas de ,om=res
muVeres encor5ados so=re mPquinas de coser+ Lle(ar a la ciudad de %ue5a LorC en la dcada
de 8341 sa=iendo costura o modister-a o Sc,nillwaren Bandlun( era un (olpe de $ortuna
extraordinariamente =ueno/ un poco como aparecer en Silicon Ialle en 843R con dieN mil
,oras de pro(ramaci"n a en el morral+
^%o ,a duda de que aquellos inmi(rantes Vud-os lle(aron en el momento per$ecto/ con las
,a=ilidades per$ectas ^dice el soci"lo(o Step,en Stein=er(^+ Para explotar aquella
oportunidad/ ,a=-a que tener ciertas 5irtudes/ aquellos inmi(rantes tra=aVa=an muc,o+ Se
sacri$ica=an+
Escatimaron/ a,orraron e in5irtieron dinero sa=iamente+ Pero de todos modos/ con5iene
recordar que la industria textil en aquellos a<os crec-a a pasos a(i(antados+ La econom-a
necesita=a desesperadamente las ,a=ilidades que ellos pose-an+
Louis Re(ina ;or(enic,t otros miles que 5inieron de Europa en =arco tu5ieron una
oportunidad excelente+
L tam=in sus ,iVos nietos/ porque las lecciones que aquellos tra=aVadores textiles traVeron
consi(o resultaron cruciales para tener xito en la 5ida+
81+
El d-a despus de que Louis Re(ina ;or(enic,t 5endieran su primera remesa de cuarenta
delantales/ Louis se diri(i" a B+ ;+ #la$lin h #o+ La #la$lin era una casa de teVidos de encar(o/
el equi5alente a ;randstatterKs en Polonia+ All-/ ;or(enic,t pidi" un dependiente que ,a=lara
alemPn/ a que su in(ls era casi inexistente+ En la mano lle5a=a todos los a,orros que ,a=-a
reunido con Re(ina) 80D d"lares+ #on ese dinero/ compr" pa<o su$iciente para ,acer dieN
docenas de delantales+ D-a noc,e/ l Re(ina corta=an cos-an+ Iendi" las dieN docenas en
dos d-as 5ol5i" a #la$lin con las (anancias para adquirir mPs material+ A Louis le quita=an los
delantales de las manos+ Poco despus/ l Re(ina contrataron a otra inmi(rante recin
desem=arcada para que les audara con los ni<os/ de modo que Re(ina pudiera dedicarse a
coser la Vomada completaE lue(o a otra para ser5ir como aprendiN+ Louis se a5entur"
Man,attan arri=a/ lle(" ,asta Barlem 5endi" (nero a las madres por las casas+ Alquil" unos
escaparates en la calle S,eri$$ con ,a=itaciones en la trastienda+ #ontrat" a tres muc,ac,as mPs
compr" mPquinas de coser para todas sus empleadas+ Aca=" conocindosele como Uel
,om=re de los delantalesW+ El Re(ina 5end-an toda su producci"n casi inmediatamente+
Poco despus/ los ;or(enic,t decidieron di5ersi$icar+ EmpeNaron a ,acer delantales para
adultos/ lue(o ena(uas/ despus 5estidos de muVer+ Bacia enero de 8340/ los ;or(enic,t ten-an
5einte personas tra=aVando para ellos/ la maor-a tam=in inmi(rantes Vud-os+ !en-an su propia
$P=rica en el Lower East Side de Man,attan una lista creciente de clientes/ incluida una tienda
en la parte alta de la ciudad propiedad de otra $amilia Vud-a inmi(rante/ los ,ermanos
;loomin(dale+ !en(amos presente que en aquel entonces los ;or(enic,t s"lo lle5a=an tres a<os
en el pa-s+ Apenas ,a=la=an in(ls+ %i mediando el maor es$uerNo de la ima(inaci"n pod-a
decirse que $ueran ricos toda5-a+ !odos los =ene$icios los rein5ert-an en su ne(ocio+ Dice
;or(enic,t que s"lo ten-a 011 d"lares en el =anco+ Pero a era responsa=le de su propio destino+
Esta era la se(unda (ran 5entaVa de la industria de la ropa+ %o era s"lo que creciese a pasos
a(i(antados+ !am=in era expl-citamente emprendedora+ Las prendas de 5estir no se ,ac-an en
una sola (ran $P=rica+ Por el contrario/ un n*mero dado de $irmas esta=lecidas dise<a=a el
patr"n prepara=a la tela+ Despus/ todas las complicadas tareas de costura/ ce<ido
em=otonado se encomenda=an a peque<os pro5eedores+ L si uno de estos contratistas crec-a lo
su$iciente/ o si era lo =astante am=icioso/ empeNa=a a dise<ar su propio patr"n a preparar su
propia tela+ Bacia 848F/ ,a=-a aproximadamente diecisis mil empresas distintas dedicadas al
ne(ocio de ropa en la ciudad de %ue5a LorC/ muc,as exactamente i(uales que la tienda de los
;or(enic,t en la calle S,eri$$+
Êl um=ral para implicarse en un ne(ocio propio era mu =aVo+ ;Psicamente ,ac-a $alta una
mPquina de coser/ una mPquina de coser no cuesta tanto êxplica Daniel Soer/ un
,istoriador que ,a escrito extensamente so=re la industria de la ropa^/ o sea/ que no se
necesita=a muc,o capital+ A principios del si(lo \\/ pro=a=lemente costar-a unos cincuenta
d"lares comprar una mPquina o dos+ !odo lo que ,a=-a que tener para ser un contratista era un
par de mPquinas de coser/ al(unas planc,as un par de tra=aVadores+ Los mPr(enes de =ene$icio
eran mu =aVos/ pero siempre se saca=a al(*n dinero+
Escuc,e c"mo descri=e ;or(enic,t su decisi"n de di5ersi$icarse mPs allP de los delantales)
Por mi estudio del mercado o sa=-a que s"lo tres ,om=res ,ac-an prendas de 5estir para ni<os en
8341+ Uno era un sastre del East Side/ 5ecino m-o/ que s"lo atend-a pedidosE los otros dos se
especialiNaron en un producto caro con el que o no ten-a nin(*n deseo de competir en a=soluto+ Lo
quer-a ,acer productos a Uprecios popularesW) 5estidos la5a=les/ sedas/ lanas+ Mi o=Veti5o era producir
prendas que pudiera permitirse la (ran masa de la (ente normal/ prendas ^desde el punto de 5ista del
ne(ocio^ que se 5endieran i(ual de =ien en las tiendas (randes que en las peque<as/ en la ciudad
en el campo+ #on auda de Re(ina ^que siempre demostr" un (usto un Vuicio excelentes^ prepar
una l-nea de muestras se las ense< a todos mis U5ieVosW clientes ami(os/ e insist- en todos los
puntos interesantes) mis 5estidos a,orrar-an a las madres in$inidad de la=oresE los materiales
costuras eran al menos tan =uenos/ pro=a=lemente meVores/ que los de las prendas ,ec,as en casaE
el precio era asequi=le para prendas de uso diario con muc,o des(aste+
En cierta ocasi"n/ ;or(enic,t comprendi" que su *nica posi=ilidad de competir en precios
con las $irmas mPs (randes pasa=a por con5encer a los maoristas de que le 5endieran el pa<o
directamente/ eliminando al intermediario+
Fue a 5er a un tal Sr+ ;in(,am de Lawrence #ompa<-a/ 8 Uun anqui alto/ descarnado/
=ar=icano/ con oVos de acero) aNulW+ All- esta=an los dos) el inmi(rante de la Polonia rural/ con
oVeras delatoras de su $ati(a/ a=ordando en su in(ls intermitente al imperioso anqui+
;or(enic,t le diVo que quer-a comprar cuarenta caVas de cac,emira+ ;in(,am nunca ,a=-a
5endido antes a una empresa indi5idual/ no di(amos a una tienduc,a de la calle S,eri$$+
^XBace $alta tener cara dura para presentarse aqu- a pedir $a5oresY ^tron"+ Pero termin"
por acceder+
Lo que ;or(enic,t esta=a aprendiendo en susVornadas de diecioc,o ,oras era toda una
lecci"n de econom-a moderna+ Aprendi" a ,acer estudios de mercado+ Aprendi" a $a=ricar+
Aprendi" a ne(ociar con anquis imperiosos+ Aprendi" a sumer(irse en la cultura popular para
entender las nue5as tendencias de la moda+
Los inmi(rantes irlandeses e italianos que lle(aron a %ue5a LorC en aquel mismo periodo no
ten-an la misma 5entaVa+ %o ten-an una ,a=ilidad espec-$ica de la econom-a ur=ana+ Fueron a
tra=aVar como =raceros/ criados u o=reros de la construcci"n/ empleos en los que uno pod-a
deVarse la salud durante treinta a<os sin aprender nunca estudios de mercado ni $a=ricaci"n/
sin na5e(ar por la cultura popular ni ne(ociar con los anquis/ que domina=an el mundo+
#onsidrese asimismo el destino de los mexicanos que inmi(raron a #ali$ornia entre 8411
$inales de los a<os 5einte para tra=aVar en las (randes plantaciones de $rutas 5erduras)
simplemente cam=iaron la 5ida de un campesino $eudal en Mxico por la 5ida de un campesino
$eudal en #ali$ornia+
^Las condiciones la=orales en la industria de la ropa eran exactamente i(ual de malas
^contin*a Soer^+
Pero al menos un tra=-ador textil esta=a cerca del centro decisorio de su sector econ"mico+ Si
tra=aVas en el campo de #ali$ornia/ no tienes ni idea de lo que les pasa a los productos desde
que los car(as al cami"n+ Si tra=aVas en una peque<a $P=rica de ropa/ tendrPs un salario =aVo
condiciones la=ora=les ,orri=les/ con lar(as ,oras de tra=aVo/ pero al menos puedes 5er
exactamente lo que estP ,aciendo la (ente que tiene xitoE con un poco de suerte e iniciati5a/
puedes encontrar el modo de montar tu propio ne(ociom+
#uando ;or(enic,t lle(a=a a casa por la noc,e a=raNa=a a sus ,iVos/ puede que estu5iera
cansado si(uiera siendo po=re a 5eces se sintiese a=rumado+ Pero esta=a 5i5o+ Era su propio
Ve$e+ Era due<o de sus propias decisiones responsa=le del rum=o que $uera a tomar su 5ida+ Su
tra=aVo era compleVo/ exi(-a es$uerNos nada desprecia=les a su mente su ima(inaci"nE pero en
sus circunstancias ,a=-a una relaci"n entre el es$uerNo la recompensa) cuantas mPs ,oras le
ro=aran al sue<o Re(ina l cosiendo delantales por la noc,e/ mPs dinero (anar-an al d-a
si(uiente por las calles+
Estas tres cosas âutonom-a/ compleVidad relaci"n entre es$uerNo recompensa^ son/
se(*n con5iene la maor-a de la (ente/ las tres cualidades que tiene que tener un empleo para
satis$acer a quien lo desempe<a+ En *ltima instancia/ no es tanto el dinero que (anamos lo que
nos ,ace $elices de nue5e a cinco+ Se trata mPs =ien de si nuestro tra=aVo nos llena+ Si le dieran
a ele(ir entre ser arquitecto por 6D+111 d"lares al a<o tra=aVar todos los d-as en una ca=ina de
peaVe durante el resto de su 5ida por 811+111 d"lares al a<o/ _qu ele(ir-a` Se(uramente lo
primero/ porque o$rece compleVidad/ autonom-a una relaci"n entre el es$uerNo la
recompensa que por otra parte implica el mero ,ec,o de ,acer un tra=aVo creati5oE para la
maor parte de nosotros esto 5ale mPs que el dinero+
Un empleo que cumpla dic,os criterios es un tra=aVo con sentido+ Ser pro$esor tiene sentido+
Ser mdico es si(ni$icati5o+ !am=in ser empresarioE el mila(ro de la industria textil ^por
duro amar(o que $uese tra=aVar en ella^ $ue el que permiti" que (ente como los ;or(enic,t/
recin desem=arcados/ encontrara tam=in al(o si(ni$icati5o que ,acer8R+ #uando Louis
;or(enic,t lle(" a casa despus de ,a=er 5isto el delantal de ni<a que le dio la idea/ tu5o (anas
de =ailar una (i(a con su muVer+ A*n no ,a=-a 5endido nada+ Se(u-a sin dinero desesperadoE
sa=-a que materialiNar su idea i=a a requerir a<os de tra=aVo a(otador+ Pero esta=a en xtasis/
porque la perspecti5a de aquellos in$initos a<os de tra=aVo duro no le parec-a una car(a+ ;ill
Gates de=i" de sentir lo mismo la primera 5eN que se sent" ante el teclado en LaCeside+
!ampoco los ;eatles ,ueron despa5oridos cuando les diVeron que tendr-an que tocar oc,o
,oras por noc,e/ siete d-as por semana+ %o i=an a deVar pasar la posi=ilidad+ El tra=aVo duro s"lo
es una condena si carece de si(ni$icado+ Una 5eN que lo adquiere/ se con5ierte en el tipo de cosa
que le ,ace a uno a(arrar a su esposa por la cintura =ailar una (i(a con ella+
Sin em=ar(o/ la consecuencia mPs importante del mila(ro de la industria textil $ue lo que les
pas" a los ni<os que se criaron en casas donde se ,ac-a un tra=aVo si(ni$icati5o+ Ima(inemos lo
que de=i" de ,a=er sido asistir al mete"rico ascenso de Re(ina Louis ;or(enic,t con los oVos
de uno de sus ,iVos+ Ellos aprendieron la misma lecci"n que el peque<o Alex ?illiams
aprender-a casi un si(lo mPs tarde) una lecci"n crucial para quienes quieran a=ordar los
alcances superiores de una pro$esi"n como el derec,o o la medicina) si uno tra=aVa lo su$iciente
tiene con$ianNa en s- mismo/ si usa su mente su ima(inaci"n/ podrP con$ormar el mundo a
sus deseos+
88+
En 8430/ una estudiante de sociolo(-a llamada Louise FarCas 5isit" 5arias cl-nicas residencias
de ancianos de la ciudad de %ue5a LorC Miami ;eac,+ ;usca=a (ente como los ;or(enic,t
o/ para ser mPs precisos/ como los ,iVos de (ente como los ;or(enic,t/ que ,a=-an 5enido a
%ue5a LorC con la (ran oleada de inmi(raci"n Vud-a que se produVo a principios del si(lo
pasado+ L para cada una de las personas que entre5ist"/ traN" un Pr=ol (eneal"(ico que
re$leVa=a en qu se (ana=a la 5ida una rama dada de padres/ ,iVos/ nietos / en al(unos casos/
=isnietos+
Be aqu- su recuento Udel suVeto nc 83W)
Un sastre artesano de ori(en ruso lle(a a Amrica/ se emplea en el sector de la costura/ tra=aVa de
sol a sol para (anarse un sueldo -n$imo+ MPs tarde se lle5a prendas a medio ,acer para terminarlas en
casa con auda de su esposa e ,iVos maores+ Para aumentar su exi(uo sueldo/ tra=aVa por las noc,es+
EmpieNa a $a=ricar ropas que 5ende por las calles de %ue5a LorC+ Acumula el capital su$iciente para
entrar en un ne(ocio con sus ,iVos+ Estos a=ren un telar para $a=ricar ropa de ,om=re+ El sastre ruso
sus ,iVos se ,an con5ertido en $a=ricantes de traVes para ,om=re/ que suministran a 5arias tiendas de la
ciudad+ f+++g La $amilia prospera+ f+++g Los ,iVos lle(an a ser pro$esionales con estudios superiores+
8R #omprendo que parece extra<o re$erirse a los inmi(rantes Vud-os en Estados Unidos como a$ortunados cuando las
$amilias parientes que deVaron en Europa estu5ieron al =orde del exterminio a manos de los naNis+ ;or(enic,t/ de
,ec,o/ capta inconscientemente este patetismo en sus memorias/ pu=licadas en 84M0+ Las titul" !,e Bappiesl Man fEl
mPs $eliN de los ,om=resg+ Despus de numerosos cap-tulos que re=osan de optimismo Pnimo/ sin em=ar(o/ a=orda
la realidad de la Europa dominada por los naNis+ Si el li=ro se ,u=iera pu=licado en 84MD/ cuando se conoc-a la
,istoria completa del Bolocausto/ ca=e ima(inar que ,a=r-a tenido un t-tulo mu di$erente+
DeVemos una cosa clara/ por si acaso) decir que el tra=aVo de $a=ricar ropa era si(ni$icati5o no equi5ale a idealiNarlo+
Era una la=or incre-=lemente ardua a menudo misera=le+ Las condiciones de tra=aVo eran in,umanas+ Una encuesta
de la dcada de 8341 sit*a las ,oras tra=aVadas en un promedio de oc,enta cuatro semanales/ lo que 5ienen a ser
doce ,oras por d-a+ De 5eN en cuando/ el n*mero de ,oras era mPs alto+ UDurante la temporada de mPs aVetreoW/
escri=e Da5id 5on Dre,le en !rian(le) !,e Iire t,at #,an(ed America/ Uno era ins"lito 5er a los o=reros sentados
so=re ta=uretes o sillas rotas/ cosiendo o planc,ando de D de la ma<ana a 4 de la tarde/ cien ,oras por semana o mPs+
#iertamente/ se dec-a que durante las temporadas de maor ocupaci"n/ el Num=ido de las mPquinas de coser nunca
cesa=a por completo en el Lower East Side/ a $uera por el d-a o por la noc,eW+
Ieamos otro+ Se trata de un curtidor que emi(r" de Polonia a $inales del si(lo \I\+
Estos Pr=oles (eneal"(icos de Vud-os que ,ace FarCas se prolon(an una pP(ina tras otra/
cada uno es prPcticamente idntico al anterior/ ,asta que la conclusi"n se ,ace ineludi=le) los
mdicos a=o(ados Vud-os no se con5irtieron en pro$esionales li=erales a pesar de sus or-(enes+
Se ,icieron pro$esionales de=ido a sus or-(enes+
!ed Friedman/ el eminente letrado de las dcadas de 8461 8431/ se recuerda asistiendo de
ni<o a conciertos con su madre en el #arne(ie Ball+ Eran po=res/ 5i5-an en un rinc"n perdido
del ;ronx+ _#"mo pod-an permitirse un luVo as-`
^#on 0D centa5os para Mar ^dice Friedman^+ #onoc-amos a una tal Mar/ que era la
que pica=a las entradasE si le da=as un cuarto a Mar/ te deVa=a pasar sin entrada si te
queda=as de pie en el se(undo an$iteatro+ #arne(ie Ball no ten-a por qu sa=erlo+ Aquello era
entre Mar t*+ Aunque el traecto era lar(o/ asist-amos a $unciones un par de 5eces al mes
86
+
La madre de Friedman era una inmi(rante rusa+ Apenas ,a=la=a in(ls+ Pero lle5a=a
tra=aVando de costurera desde los quince a<os se ,a=-a con5ertido en una prominente
or(aniNadora del sindicato textil/ aprendiendo en aquel mundo que/ a =ase de pura iniciati5a
$uerNa de persuasi"n/ una po=re puede lle5ar a sus ni<os al #arne(ie Ball+ %o ,a meVor
lecci"n para un a=o(ado en ciernes+ La industria textil era una plata$orma de lanNamiento para
otras pro$esiones+
_A qu se dedica=a el padre de >oe Flom` #os-a ,om=reras para 5estidos de muVer+ _L el
padre de Ro=ert 'ppen,eimer` Era $a=ricante de ropas/ como Louis ;or(enic,t+ Un piso por
encima de la o$icina esquinera de Flom en SCadden/ Arps estP la o$icina de ;arr Gar$inCel/
quien lle5a en SCadden/ Arps casi tanto como Flom durante muc,os a<os diri(i" el
departamento de liti(ios de la $irma+ L _a qu se dedica=a la madre de Gar$inCel` Era
som=rerera+ #on$ecciona=a som=reros (orras en su casa+
L _a qu se dedicaron dos de los ,iVos de Louis Re(ina ;or(enic,t` Fueron a la $acultad de
Derec,o/ no menos de nue5e de sus nietos terminaron como mdicos a=o(ados tam=in+
86
La explicaci"n con5encional del xito de los Vud-os se =asa/ por supuesto/ en que la ,e=rea es una cultura
al$a=etiNada/ intelectual+ Son Uel Pue=lo del Li=roW por antonomasia+ Al(o de eso ,a/ sin duda+ Pero no s"lo los
,iVos de los ra=inos se matricula=an en la $acultad de Derec,o+ !am=in los ,iVos de los o=reros textiles+ L su 5entaVa
crucial a la ,ora de ascender en la escala pro$esional no $ue el ri(or intelectual que se adquiere estudiando el !almud+
Fue la inteli(encia prPctica el sentido com*n que se adquieren 5iendo a tu padre 5ender delantales en la calle
Bester+
Ieamos el mPs nota=le de los Pr=oles (eneal"(icos ,ec,os por FarCas+ #orresponde a una
$amilia Vud-a de Rumania que ten-a una peque<a tienda de ultramarinos en su pa-s una 5eN en
%ue5a LorC a=ri" otra/ en el Lower East Side de Man,attan+ Es la respuesta mPs ele(ante a la
pre(unta) _de d"nde ,an salido todos estos >oe Flom`
80
DieN =loques al norte de las o$icinas centrales de SCadden/ Arps en el centro de Man,attan
estPn las o$icinas del (ran ri5al de >oe Flom/ el =u$ete (eneralmente considerado como el meVor
del mundo+
Su sede se encuentra en el presti(ioso edi$icio de o$icinas conocido como ;lacC RocC+ Para
ser contratado all- de=e mediar un peque<o mila(ro+ A di$erencia de otros =u$etes principales
de %ue5a LorC/ todos los cuales tienen cientos de a=o(ados dispersados alrededor de las
capitales del mundo/ ste s"lo $unciona en el mencionado edi$icio de Man,attan+ Rec,aNa
muc,os mPs casos de los que acepta+ A di$erencia de todos cada uno de sus competidores/ no
$actura por ,oras+ Simplemente enuncia sus ,onorarios+ Una 5eN/ por de$ender a Rmart contra
una adquisici"n $orNosa/ la $irma $actur" a su cliente 01 millones de d"lares por dos semanas
de tra=aVo+ Amart pa("+++ con una sonrisa+ Si sus a=o(ados no son mPs listos/ tra=aVarPn mPsE
si no pueden ser mPs listos ni tra=aVar mPs/ (anarPn por pura intimidaci"n+ %o ,a nin(una
$irma en el mundo que ,aa (anado mPs dinero/ a=o(ado por a=o(ado/ durante los dos *ltimos
decenios+ En la pared dedicada a >oe Flom/ al lado de las $otos de ste con Geor(e ;us, padre
;ill #linton/ ,a una ima(en de l con el socio directi5o de la $irma ri5al+
%adie se ele5a a la cima de la pro$esi"n le(al en %ue5a LorC sin inteli(encia/ am=ici"n
capacidad de tra=aVoE los cuatro $undadores de la $irma de ;lacC RocC encaVan claramente en
esa descripci"n+ Pero a estas alturas sa=emos muc,o mPs que eso/ _5erdad` El xito no es un
acto ar=itrario+ Pro5iene de un potente predeci=le conVunto de circunstancias
oportunidadesE despus de ,a=er examinado las 5idas de ;ill >o/ ;ill Gates/ los Vu(adores
pro$esionales de ,ocCe/ los (enios/ las de >oe Flom/ los >anClow los ;or(enic,t/ no
de=er-a ser di$-cil calcular de d"nde sale el a=o(ado per$ecto+
Esta persona ,a=rP nacido en un poNo demo(rP$ico/ se ,a=rP educado en el meVor de los
institutos p*=licos de %ue5a LorC ,a=rP dis$rutado de un acceso mPs $Pcil al mercado de
tra=aVo+ SerP Vud-a/ desde lue(o/ como a tal/ se le ,a=rPn cerrado las puertas de los =u$etes
centrales de la 5ieVa escuela de=ido a sus UantecedentesW+ Los padres de esta persona ,a=rPn
desempe<ado un tra=aVo si(ni$icati5o en el sector textil/ pasando a sus ,iVos las nociones de
autonom-a compleVidad/ as- como la de conexi"n entre el es$uerNo la recompensa+ Ba=rP
ido a una uni5ersidad =uena/ aunque no necesariamente a una de las meVores+ %o ,ace $alta que
sea la primera de la clase/ s"lo que sea lo =astante inteli(ente+
De ,ec,o/ podemos precisar a*n mPs+ As- como ,a una $ec,a de nacimiento per$ecta para
un ma(nate de los ne(ocios en el si(lo xix una $ec,a de nacimiento per$ecta para un ma(nate
del so$tware en el \\/ tam=in ,a una $ec,a de nacimiento per$ecta para un a=o(ado Vud-o de
%ue5a LorC+ Es 84F1/ porque le dar-a a dic,o a=o(ado la 5entaVa de pertenecer a una
(eneraci"n =endecida por lo poco numerosa+ !am=in/ porque as- tendr-a cuarenta a<os en
8461/ cuando estall" la re5oluci"n del mundo Vur-dico/ que en el campo del derec,o mercantil
se traduce en un sano periodo ,am=ur(us de quince a<os mientras los a=o(ados de Napato
=lanco se demora=an lPn(uidamente con sus almuerNos de dos martinis+ Si al(uien quiere ser
un (ran a=o(ado en %uera LorC/ es una 5entaVa ser extranVeroE otra 5entaVa es ,a=er tenido
unos padres que desempe<aran un tra=aVo si(ni$icati5oE pero maor 5entaVa toda5-a es ,a=er
nacido a principios de los a<os treinta+ Pero si re*ne las tres 5entaVas âdemPs de una dosis
=uena de in(enio ener(-a^/ entonces tiene una com=inaci"n impara=le+ Es como ser un
Vu(ador de ,ocCe nacido el 8 de enero+
El =u$ete de ;lacC RocC es el de ?ac,tell/ Lipton/ Rosen AatN+ El primer socio de la
$irma $ue Ber=ert ?ac,tell+ %aci" en 84F8+ Se cri" en los aloVamientos que el Sindicato
Uni$icado de '=reros !extiles ten-a en las a$ueras del parque Ian #ortland del ;ronx+ Sus
padres eran inmi(rantes Vud-os de Ucrania+ Su padre esta=a en el ne(ocio de la ropa interior
$emenina con sus ,ermanos/ en el sexto piso de lo que ,o es un ele(ante lo$t en la esquina de
;roadwa con la calle Sprin(/ en el So,o+ Fue a un instituto p*=lico de la ciudad de %ue5a
LorC en los a<os cuarenta/ despus al #it #olle(e en Man,attan alto/ lue(o a la $acultad de
Derec,o de la Uni5ersidad de %ue5a LorC+
El se(undo socio $ue Martin Lipton+ %aci" en 84F8+ Descend-a de inmi(rantes Vud-os+ Su
padre era (erente en una $P=rica+ Asisti" a institutos p*=licos en la ciudad de >erse lue(o a la
Uni5ersidad de Pensil5ania/ despus a la $acultad de Derec,o de la Uni5ersidad de %ue5a
LorC+
El tercer socio $ue Leonard Rosen+ %aci" en 84F1+ #reci"/ po=re/ en el ;ronx/ cerca del
estadio de los Lanquis+ Sus pro(enitores eran inmi(rantes Vud-os de Ucrania+ Su padre tra=aV"
de planc,ador en el =arrio textil de Man,attan+ bl se educ" en la ense<anNa p*=lica de la ciudad
de %ue5a LorC durante los a<os cuarenta/ despus en el #it #olle(e en Man,attan alto/
lue(o en la $acultad de Derec,o de la Uni5ersidad de %ue5a LorC+
El cuarto socio era Geor(e AatN+ %aci" en 84F8+ Se cri" en un apartamento de primera
planta una ,a=itaci"n sito en el ;ronx+ Sus padres eran ,iVos de inmi(rantes Vud-os de Europa
'riental+ Su padre 5end-a se(uros+ Su a=uelo/ que 5i5-a a unos =loques de distancia/ tra=aVa=a
como costurero a destaVo+ bl estudi" en un instituto p*=lico de la ciudad de %ue5a LorC en la
dcada de 84M1/ despus en el #it #olle(e en Man,attan alto/ lue(o en la $acultad de
Derec,o de la Uni5ersidad de %ue5a LorC+
Supon(amos que nos ,u=iramos encontrado con cualquiera de estos cuatro eminentes
letrados cuando aca=a=an de salir de la $acultad de Derec,o+ EstP sentado en la ele(ante sala de
espera de Mud(e Rose/ al lado de un tipo n"rdico con oVos aNules un entorno social
UadecuadoW+ !odos ,a=r-amos apostado por el tipo n"rdico+ L nos ,a=r-amos equi5ocado/
porque los AatN los Rosen los Lipton los ?ac,tell los Flom ten-an al(o que el tipo
n"rdico no ten-a) su mundo ^su cultura/ su (eneraci"n su ,istoria $amiliar^ les o$rec-a la
maor de las oportunidades+
SEGU%DA PAR!E
LA BERE%#IA
#APT!UL' II
BARLA% 7AE%!U#AL:
UXMUERE #'M' U% B'M;RE/ IGUAL SUE BIO' !U BERMA%'YW+
8+
En el rinc"n sureste de AentucC/ en una estri=aci"n de los montes Apalac,es conocida como
lamesetade #um=erland/ se encuentra una peque<a ciudad llamada Barlan+
La meseta de #um=erland es una re(i"n sil5estre monta<osa de riscos aplanados/ paredes
escarpadas de F11 metros de altura an(ostos 5alles/ al(unos sin maor amplitud que la
necesaria para que pase un camino de un carril un arroo+ #uando el Prea se coloniN" por
primera 5eN/ las laderas los 5alles esta=an cu=iertos de un denso =osque primiti5o+
Gi(antescos tuliperos crec-an en las 5a(uadas al pie de las colinas/ al(unos con troncos de dos
metros medio de diPmetro+ !am=in ro=les/ ,aas/ arces/ no(ales/ sic"moros/ a=edules/
sauces/ cedros/ pinos cicutas/ todos enredados en una mara<a de 5ides sil5estres/ que
con$orma=an una de las maores di5ersidades $orestales del ,emis$erio norte+ So=re la tierra/
osos/ pumas/ serpientes de casca=elE en las copas de los Pr=oles/ una serie asom=rosa de
ardillasE en el su=suelo/ una (ruesa capa de car="n tras otra+
El condado de Barlan $ue $undado en 8384 por oc,o $amilias inmi(rantes de las re(iones del
norte de las islas ;ritPnicas+ Ba=-an lle(ado a Iir(inia en el si(lo \IIII antes de desplaNarse al
oeste de los Apalac,es en =usca de tierras+ %unca $ue un condado rico+ Durante sus cien
primeros a<os/ tu5o una po=laci"n escasa/ que rara 5eN ascendi" a mPs de dieN mil personas+
Los primeros colonos cria=an cerdos pastorea=an re=a<os de o5eVas en las laderas/ se (ana=an
la 5ida con su es$uerNo en las peque<as (ranVas de los 5alles+ Bac-an w,isC con alam=iques en
el patio trasero tala=an Pr=oles/ cuos troncos deVa=an $lotar/ r-o #um=erland a=aVo/ en
prima5era/ cuando las a(uas =aVa=an caudalosas+ Basta =ien entrado el si(lo \\/ lle(ar a la
estaci"n de $errocarril mPs cercana o=li(a=a a realiNar un 5iaVe de dos d-as en dili(encia+ La
*nica salida de la ciudad pasa=a por ascender Pine Mountain/ una su=ida de quince escarpados
Cil"metros por una 5-a que muc,as 5eces de(enera=a en un rocoso camino 5ecinal lleno de
$an(o+ Bar-an era un lu(ar remoto extra<o/ desconocido por la sociedad mPs (rande que lo
rodea=aE =ien pod-a ,a=er permanecido as-/ de no ,a=er sido por el ,ec,o de que dos de las
$amilias $undadoras de la ciudad ^los Boward los !urner^ no se lle5a=an =ien+
El patriarca del clan de los Boward era Samuel Boward+ #onstru" el palacio de Vusticia de
la ciudad la cPrcel+ Su anta(onista era ?illiam !urner/ que pose-a una ta=erna dos tiendas+
Una 5eN que una tormenta ec," a=aVo la cerca de la propiedad de !urner/ la 5aca de un 5ecino
se puso a pacer en sus pastos+ El nieto de ?illiam !urner/ UDia=lo >imW/ mat" a la 5aca a tiros+
El 5ecino esta=a demasiado aterroriNado para presentar nin(una demanda en cam=io ,u" del
condado+ En otra ocasi"n/ un ,om=re intent" ,acer la competencia a los !urner a=riendo otra
tienda+ Despus de que los !urner le ,icieran una 5isita/ el ,om=re cerr" la tienda se mud" a
Indiana+
Una noc,e/ ?ix Boward UPeque<o ;o=W !urner ^nietos de Samuel ?illiam/
respecti5amente^ se en$rentaron en una partida de p"quer+ #ada uno acusa=a al otro de ,acer
trampas+ Se pelearon+ Al d-a si(uiente se encontraron en la calle / despus de intercam=iar una
rP$a(a de disparos/ UPeque<o ;o=W !urner ca" muerto de un tiro en el pec,o+ Un (rupo de
!urners $ue a la tienda de Boward tu5o unas pala=ras con la Sra+ Boward+ Esta cont" a su
,iVo ?ilse Boward los insultos reci=idos+ A la semana si(uiente/ ste cruN" mPs disparos con
otro de los !urner/ el Vo5en ?ill !urner/ en la carretera a Ba(an 7Iir(inia:+ Aquella noc,e otro
de los !urner un ami(o atacaron la casa de los Boward+ Las dos $amilias se en$rentaron $uera
del palacio de Vusticia de Barlan+ En la re$rie(a/ ?ill !urner result" muerto de un disparo+
Entonces un contin(ente de los Boward $ue a 5er a la Sra+ !urner/ la madre de ?ill UPeque<o
;o=W/ para o$recer una tre(ua+ Ella rec,aN" la o$erta)
Êsa san(re no se puede limpiar ^diVo/ se<alando el punto donde ,a=-a ca-do su ,iVo+
La san(re lle(" rPpidamente al r-o+ ?ilse Boward se top" con UPeque<o Geor(eW !urner
cerca de Sulp,ur Sprin(s lo mat" a tiros+ Los Boward tendieron una em=oscada a tres ami(os
de los !urner ^los #awoods^/ los mataron a todos+ Los !urner en5iaron una cuadrilla
armada en =usca de los Boward+ En el su=si(uiente tiroteo/ se produVeron seis =aVas mPs+
#uando ?ilse Boward o" que los !urner le anda=an =uscando/ l un ami(o ca=al(aron a
Barlan atacaron la casa de los !urner+ En el camino de 5uelta/ los Boward su$rieron una
em=oscada+ En la reerta/ otra persona muri"+ ?ilse Boward ca=al(" a la casa de UPeque<o
Geor(eW !urner le dispar"/ pero err" el tiro mat" a otro ,om=re+ Una cuadrilla armada
rode" la casa de los Boward+ Se produVo otro tiroteo/ que deV" mPs muertos+ El condado esta=a
patas arri=a/ supon(o que el lector se ,arP una idea+ Ba=-a sitios en los Estados Unidos del si(lo
\I\ donde la (ente 5i5-a en paN+ Barlan 7AentucC: no era uno de ellos+
^XDeVa de lloriquearY ^le solt" su madre a ?ill !urner cuando ste lle(" a casa
tam=alePndose aullando de dolor tras ,a=er reci=ido un disparo en el tiroteo con los Boward
$rente al palacio de Vusticia^+ XMuere como un ,om=re/ i(ual que ,iNo tu ,ermanoY
Ella pertenec-a a un mundo tan acostum=rado a los disparos $atales/ que ten-a ciertas
expectati5as so=re c"mo de=-an so=relle5arse+ ?ill cerr" la =oca se muri"+
0+
Supon(amos que le en5-an a usted a Barlan a $inales del si(lo \I\ para in5esti(ar las causas de
la contienda !urnerH Boward+ Sue llama a todos los participantes que a*n estn 5i5os los
interro(a tan ex,austi5amente como le sea posi=le+ Sue reca=a documentos declaraciones de
testi(os estudia con minuciosidad los expedientes Vudiciales ,asta reunir un relato detallado
exacto de los ,ec,os en cada $ase de tan letal anta(onismo+
_#uPnto sa=r-a del caso` La respuesta es) no muc,o+ Se enterar-a de que ,a dos $amilias en
Barlan que no se tienen demasiada simpat-aE con$irmar-a que ?ilse Boward/ responsa=le de
una (ran parte de la 5iolencia desatada/ pro=a=lemente estu5iera meVor entre reVas+ Lo que pas"
en Barlan no quedar-a claro ,asta que se mirara lo ocurrido en la ciudad desde una perspecti5a
muc,o mPs amplia+
El primer $actor crucial que explica lo ocurrido en Barlan estri=a en que/ al mismo tiempo
que los Boward los !urner se mata=an unos a otros/ se produc-an c,oques casi idnticos en
otras ciudades Apalac,es arri=a a=aVo+ En la $amosa contienda Bat$ieldHMc#o en la $rontera
entre Iir(inia 'ccidental AentucC/ no mu leVos de Barlan/ 5arias docenas de personas
murieron en una espiral de 5iolencia que se prolon(" durante mPs de 5einte a<os+ Durante la
contienda Frenc,HE5ersole en el condado de Perr 7AentucC:/ murieron doce/ seis de ellos a
manos de !om Uel MaloW Smit, 7un ,om=re/ como escri=ir-a >o,n Ed Pearce en D-as de
oscuridad/ Uque era lo =astante tonto para ser intrpido lo =astante listo para ser peli(rosoE
que/ donde pon-a el oVo/ pon-a la i =alaW:+ La contienda MartinH!olli5er/ en el condado de
Ser=al 7AentucC:/ a mediados de la dcada de 8331/ inclu" tres tiroteos/ tres em=oscadas
dos asaltos a casas/ para terminar en una =atalla de dos ,oras en la que participaron E cien
,om=res armados+ La contienda ;aCerHBoward en el condado de #la 7AentucC: empeN" en
831R/ con una partida de caNa de alces que de(ener" en reerta/ no termin" ,asta la dcada de
84F1/ cuando un par de Bowards mataron a tres de los ;aCer en una em=oscada+
Me esto limitando a las contiendas meVor conocidas+ El le(islador de AentucC Barr
#audill consult" en una ocasi"n los arc,i5os de un partido Vudicial en cierta localidad de la
meseta de #um=erland encontr" mil acusaciones de asesinato desde $inales de la (uerra de
Secesi"n/ en la dcada de 83R1/ ,asta principios del si(lo \\E esto en una re(i"n donde la
po=laci"n nunca super" los quince mil ,a=itantes donde muc,os actos 5iolentos nunca
lle(aron siquiera a re(istrarse en el VuN(ado+ #audill escri=e so=re un Vuicio por asesinato en el
condado de ;reat,itt Ûo ;reat,itt el #ruentoW/ como aca=" por conocerse^ que termin"
=ruscamente cuando el padre del acusado/ Uun ,om=re de aproximadamente cincuenta a<os con
dos patillas enormes dos pistolas inmensasW/ se acerc" al estrado le arre=at" el maNo al VueN)
^Se aca=" el Vuicio êspet" el intruso al Vurado^+ Fuera todo el mundo+ Este a<o 5amos a
pasar de tri=unal por estos pa(osE a nos arre(laremos entre nosotros+
#on el rostro enroVecido de con$usi"n/ el VueN acat" a toda prisa tan extraordinario mandato
para a=andonar puntualmente la ciudad+ #uando el tri=unal 5ol5i" a $ormarse al a<o si(uiente/ el
Vurado el s,eri$$ estu5ieron escoltados por sesenta milicianos/ pero para entonces el demandado
no pod-a presentarse ante el VueNE lo ,a=-an asesinado en una em=oscada+
#uando una $amilia luc,a contra otra/ se trata de una contienda+ #uando muc,as $amilias
luc,an entre s- en localidades idnticas arri=a a=aVo de la misma sierra/ se trata de un patr"n
de conducta+
_#uPl era la causa de aquellas contiendas en los Apalac,es` Durante a<os/ se ,an
examinado de=atido muc,as causas potencialesE el acuerdo (eneral parece ser que aquella
re(i"n esta=a aqueVada de una tensi"n particularmente 5irulenta a resultas de lo que los
soci"lo(os llaman Ula cultura del ,onorW+
Las culturas del ,onor tienden a ec,ar ra-ces en tierras altas otras Preas menos $rtiles/
como Sicilia o la re(i"n de los montes 5ascos/ en Espa<a+ La explicaci"n es que/ si uno 5i5e
so=re al(una ladera rocosa/ no puede culti5ar la tierra/ as- que pro=a=lemente se dedique a criar
ca=ras u o5eVasE la clase de cultura que se desarrolla alrededor del pastoreo es mu di$erente
de la cultura que se desarrolla alrededor de la a(ricultura+ La super5i5encia de un la=rador
depende de la cooperaci"n con los demPs dentro de la comunidad+ Pero un pastor estP solo+ Un
la=rador tampoco tiene que preocuparse de que le ro=en el sustento por la noc,e/ porque no es
$Pcil ro=ar cosec,as a no ser/ por supuesto/ que el ladr"n quiera molestarse en cosec,ar un
campo entero l solo antes de ser descu=ierto+ Pero un pastor s- que tiene que preocuparse+ EstP
=aVo constante amenaNa de ruina por la prdida de sus animales+ As- que tiene que ser a(resi5o)
tiene que aclarar/ con pala=ras con ,ec,os/ que no es un ,om=re d=il+ !iene que estar
dispuesto a luc,ar en respuesta al menor desa$-o a su reputaci"n) eso es lo que si(ni$ica Ula
cultura del ,onorW+ Es un mundo donde la reputaci"n de un ,om=re estP en el centro de su
sustento su autoestima+
El momento cr-tico en el desarrollo de la reputaci"n de un pastor Vo5en es su primera pelea
êscri=e el etn"(ra$o >+ A #amp=ell ,a=lando de una cultura pastoril (rie(a^+ Las peleas son
necesariamente p*=licas+ Pueden producirse en la ca$eter-a/ en la plaNa del pue=lo o/ con mPs
$recuencia/ so=re la linde de un pasto/ donde una maldici"n o una piedra lanNada por otro pastor
a una o5eVa aVena descarriada es un insulto que ine5ita=lemente exi(e una respuesta 5iolenta+
_Por qu eran as- los Apalac,es` De=ido a la procedencia de los primeros colonos de la
re(i"n+ Los llamados estados del =acCcountr americano ^desde la $rontera con Pensil5ania al
sur el oeste ,asta Iir(inia Iir(inia 'ccidental/ AentucC !ennessee/ #arolina del %orte
#arolina del Sur/ comprendiendo tam=in el norte de Ala=ama Geor(ia^ $ueron po=lados
por una maor-a a=rumadora de inmi(rantes impre(nados de una de las culturas del ,onor mPs
$eroces del mundo) la de los UirlandesesHescocesesW/ es decir/ los ,a=itantes de las tierras =aVas
de Escocia/ los condados del norte de In(laterra la re(i"n del Ulster en Irlanda del %orte+
Las Nonas $ronteriNas/ como se conoc-an estas comarcas/ eran unos territorios remotos
$uera de la le que ,a=-an estado en el centro de luc,as de poder durante cientos de a<os+ Las
(entes de estas re(iones esta=an empapadas de 5iolencia+ Eran pastores que arranca=an con
es$uerNo lo poco pro5ec,oso de una tierra pedre(osa erma+ Era (ente cerrada/ que respond-a
a la dureNa las tri=ulaciones de su entorno estrec,ando al mPximo los laNos $amiliares
poniendo la lealtad a la san(re por encima de todo lo demPs+ L cuando emi(raron a
%orteamrica/ se desplaNaron al interior del continente/ a lu(ares remotos/ $uera de la le/
rocosos poco $rtiles como Bar-an/ que les permit-an reproducir en el %ue5o Mundo la
cultura del ,onor que ,a=-an creado en el IieVo+
UPara los primeros colonos/ el =acCcountr americano era un entorno peli(roso/ tal como lo
,a=-an sido las Nonas $ronteriNas =ritPnicasW/ escri=e el ,istoriador Da5id BacCett Fisc,er en
Al=ion Ks SeedE contin*a)
La maor parte de las tierras altas del sur eran Utierras discuti=lesW en el sentido $ronteriNo de un
territorio impu(nado sin un (o=ierno esta=lecido sin imperio de la le+ Los $ronteriNos se adapta=an
meVor que otros a este entorno anPrquico pero apto para su estructura $amiliar/ su tica (uerrera/ su
econom-a a(r-cola (anadera/ sus actitudes ,acia la tierra la riqueNa/ sus ideas so=re el tra=aVo
el poder+ !an =ien se adapta=a a este entorno la cultura $ronteriNa/ que otros (rupos tnicos tend-an a
copiarla+ El et,os de las $ronteras =ritPnicas del norte 5ino a dominar esta Utierra oscura
san(rientaW/ en parte por pura superioridad numrica/ pero principalmente porque constitu-a un medio
de super5i5encia en un mundo crudo peli(roso
83
+
El triun$o de una cultura del ,onor auda a explicar por qu el patr"n de criminalidad en el
sur de Estados Unidos siempre $ue tan distinti5o+ Las estad-sticas de asesinatos arroVan ci$ras
mPs altas all- que en el resto del pa-s+ Pero los delitos contra-a propiedad los cr-menes
cometidos por un Uextra<oW ^como los atracos a personas^ son muc,o menos $recuentes+
#omo ,a escrito el soci"lo(o >o,n S,elton Reed)
El tipo de ,omicidio en el que el Sur parece ,a=erse especialiNado es aquel en el que la 5-ctima
muere a manos de al(uien que conoce/ por moti5os que tanto el asesino como la 5-ctima entienden
f+++g+ Las estad-sticas demuestran que los sure<os que se mantienen al mar(en de los con$lictos no
cometen adulterio estPn tan sal5os como cualquier otro americano/ pro=a=lemente mPs+
En el =acCcountr/ la 5iolencia no o=edec-a a raNones econ"micas+ Era al(o personal+ Uno
luc,a=a para de$ender su ,onor+
83
El li=ro de Da5id IlacCett Fisc,er Al=ionKs Seed) Four ;ritis, FolCwas in America es la exposici"n mPs de$initi5a
con5incente de la tesis de que las ,erencias culturales proectan una alar(ada som=ra so=re la ,istoria 7quien ,aa
le-do mi primer li=ro/ La cla5e del xito/ recordarP que la discusi"n de Paul Re5ere esta=a sacada de Paul Re5eres
Ride de Fisc,er:+ En Al=ionKs Seed/ Fisc,er ar(umenta que ,u=o cuatro mi(raciones =ritPnicas distintas a Amrica en
los 8D1 primeros a<os de Estados Unidos) primero/ la de los puritanos/ que en la dcada de 8RF1 5iaVaron de East
An(lia a Massac,usettsE despus la de los ca=alleros escla5os contratados le(almente/ que lle(aron a Iir(inia desde
el sur de In(laterra a mediados del si(lo \IIIE despus la de los cuPqueros/ de las tierras medias del norte de
In(laterra al 5alle del Delaware/ entre $inales del \I!I principios del \IIIIE $inalmente/ la de los po=ladores de
las Nonas $ronteriNas de las islas ;ritPnicas al interior de los Apalac,es en el si(lo \IIII+ Fisc,er ar(umenta de $orma
,arto con5incente que dic,as cuatro culturas ^cada una con una pro$undidad di$erente^ caracteriNan aquellas
cuatro re(iones de los Estados Unidos a d-a de ,o+
Bace muc,os a<os/ cuando era Vo5en/ el periodista sure<o Boddin( #Prter $orm" parte de un
Vurado+ Se(*n la descripci"n de Reed)
La 5ista implica=a a un irasci=le ca=allero que 5i5-a al lado de una (asolinera+ Durante 5arios
meses ,a=-a sido el =lanco de 5arias =romas que le (asta=an tanto los clientes como todo tipo de
,ol(aNanes que merodea=an por la estaci"n de ser5icio/ a pesar de sus ad5ertencias del ,ec,o/ =ien
conocido/ de que l no ten-a demasiada paciencia+ Una ma<ana/ descar(" am=os ca<ones de su
escopeta so=re sus atormentadores/ mat" a uno/ mutil" permanentemente a otro e ,iri" a un tercero+
f+++g #uando el incrdulo VueN solicit" el 5eredicto del Vurado/ #Prter $ue el *nico de sus miem=ros que
lo consider" culpa=le+ #omo explicar-a otro de ellos/ Uno ,a=r-a sido un ,om=re de 5erdad si no se
,u=iera liado a tiros con los muc,ac,osW+
S"lo en una cultura del ,onor se le ,a=r-a ocurrido a tan irasci=le ca=allero que liarse a tiros
$uera una respuesta proporcionada a un insulto personal+ L s"lo en una cultura del ,onor se le
pod-a ocurrir a un Vurado que el asesinato/ dadas las circunstancias/ no era un crimen+
#omprendo las cautelas que mostramos a menudo antes de ,acer esta clase de amplia
(eneraliNaci"n so=re (rupos culturales di$erentes+ Ba =uenas raNones para ello/ pues sta es la
$orma que suelen tener los estereotipos raciales tnicos+ %os (usta creer que no somos
prisioneros de nuestras ,istorias tnicas+
Pero la 5erdad simple es que/ si se quiere entender lo que pas" en aquellas peque<as
ciudades en AentucC durante el si(lo \I\/ es preciso remontarse al pasadoE no =asta con una
o dos (eneraciones) ,a que 5ol5er doscientos o trescientos o cuatrocientos a<os/ a un pa-s al
otro lado del ocano/ mirar exactamente c"mo se (ana=a la 5ida la (ente de un Prea
(eo(rP$ica mu espec-$ica de aquel pa-s+ La ,ip"tesis de la cultura del ,onor nos dice cuPnto
importa de d"nde 5iene uno/ no solamente en trminos de d"nde creci" o d"nde se criaron sus
padres/ sino tam=in en trminos de d"nde se criaron sus =isa=uelos/ sus tatara=uelos ,asta
los a=uelos de estos *ltimos+ Se trata de un ,ec,o extra<o poderoso+ Pero esto es solamente el
principio/ porque un examen cercano re5ela ,asta qu punto la ,erencia cultural resulta ser
incluso mPs extra<a poderosa que todo esto+
F+
A principios de la dcada de 8441/ dos psic"lo(os de la Uni5ersidad de Mic,i(an/ Do5 #o,en
Ric,ard %is=ett/ decidieron lle5ar a ca=o un experimento so=re la cultura del ,onor+ Sa=-an que
lo que ocurri" en sitios como Barlan en el si(lo \I\ era/ con toda pro=a=ilidad/ un producto de
patrones que ,a=-an deVado su impronta en las Nonas $ronteriNas =ritPnicas desde si(los atrPs+
A,ora =ien/ su inters lle(a=a al presente+ _Era posi=le encontrar 5esti(ios de aquella cultura
del ,onor en la era moderna` Entonces decidieron reunir a un (rupo de V"5enes e insultarlos+
^%os sentamos e intentamos calcular qu insulto le lle(ar-a al alma de un Vo5en de
diecioc,o o 5einte a<os ^dice #o,n^+ %o pas" muc,o tiempo ,asta que se nos ocurri" uno
que ser5ir-a) U(ilipollasW+
El experimento $ue como si(ue) el edi$icio de #iencias Sociales de la Uni5ersidad de
Mic,i(an tiene un pasillo lar(o estrec,o en un s"tano/ $lanqueado por ,ileras de arc,i5adores+
Los in5esti(adores con5ocaron a los V"5enes a un aula/ uno por uno/ les pidieron que
rellenasen un cuestionario+ Entonces les diVeron que depositaran el cuestionario al $inal del
pasillo 5ol5iesen al aula) un simple eVercicio acadmico de apariencia inocente+
Para la mitad de los V"5enes/ eso era todo+ Se trata=a del (rupo de control+ Para la otra mitad/
,a=-a truco+ Mientras camina=an al $ondo del pasillo con su cuestionario/ un ,om=re
^compinc,ado con los in5esti(adores^ se pon-a a andar delante de ellos saca=a un caV"n de
uno de los arc,i5adores+ El pasillo/ que a era estrec,o/ se estrec,a=a a*n mPs+ #uando el Vo5en
de turno intenta=a pasar/ el compinc,e se mostra=a 5isi=lemente importunado+ #erra=a de
(olpe el caV"n del arc,i5ador/ empuVa=a al Vo5en con el ,om=ro / en 5oN =aVa pero audi=le/
pronuncia=a la pala=raHespoleta)
^Gilipollas+
#o,n %is=ett pretend-an medir/ con la maor precisi"n posi=le/ lo que pro5oca=a aquel
insulto+ '=ser5aron las caras de sus suVetos tasaron la c"lera que deVa=an traslucir+
Estrec,aron las manos de los V"5enes para 5er si su apret"n era mPs $irme de lo normal+
!omaron muestras de sali5a de los estudiantes/ tanto antes como despus del insulto/ para 5er si
el que les llamaran (ilipollas ,ac-a su=ir sus ni5eles de testosterona cortisona/ las ,ormonas
que re(ulan la excitaci"n la a(resi5idad+ Finalmente/ pidieron a los estudiantes que leeran la
si(uiente ,istoria a=ierta e in5entaran un $inal)
S"lo ,ac-a unos 5einte minutos que ,a=-an lle(ado a la $iesta cuando >ill se lle5" a Ste5e aparte/
o=5iamente molesta por al(o+
^_Su te pasa` ^pre(unt" Ste5e+
Ês Larr+ Sa=iendo per$ectamente que t* o 5amos a casarnos/ a me ,a tirado los teVos dos
5eces esta noc,e+
#uando se reinte(raron en la $iesta/ Ste5e decidi" no quitarle oVo a Larr+ E$ecti5amente/ no
,a=-an pasado ni cinco minutos/ cuando Larr se acerc" a >ill e intent" =esarla+
Si aca=an de insultar a un Vo5en/ _no serP mPs pro=a=le que se ima(ine a Ste5e ,acindole
al(o 5iolento a Larr`
Los resultados $ueron inequ-5ocos+ Ba=-a di$erencias claras en c"mo los V"5enes
reacciona=an al insulto+ En al(unos/ el insulto altera=a su comportamiento+ En otros/ no+ L el
$actor que determina=a su reacci"n no era su (rado de se(uridad emocional/ ni si eran del tipo
intelectual o mPs =ien unos catetos/ ni si eran $-sicamente imponentes o no+ Lo que importa=a
^ creo que el lector a irP adi5inando por d"nde 5amos^ era su lu(ar de procedencia) los
V"5enes procedentes del norte de Estados Unidos =Psicamente se tomaron el incidente con
,umor/ como una =roma mPs o menos di5ertida+ Sus apretones de manos eran normalesE de
,ec,o sus ni5eles de cortisona disminueron/ como si intentaran inconscientemente desacti5ar
su propia c"lera+ S"lo unos pocos predec-an una reacci"n 5iolenta de Ste5e ,acia Larr+
Pero _ los del Sur` A/ Se<or+++ Iaa si se en$ada=an+ Sus ni5eles de cortisona
testosterona =rinca=an+ Sus apretones de manos se ,icieron mPs $irmesE ten-an mu claro que
Ste5e se i=a derec,o/ con el pu<o cerrado/ a por Larr+
^Lue(o decidimos darle otra 5uelta de tuerca al experimento êxplica #o,en^) cuando
en5iP=amos a los estudiantes al $ondo del 5est-=ulo/ nos las arre(lamos para que otro
compinc,ado con nosotros se cruNara con ellos por el camino+ As-/ el pasillo queda=a
=loqueado/ de manera que s"lo ,a=-a espacio para que pasara uno de ellos+ Usamos un tipo que
med-a uno no5enta pesa=a ciento 5einte Cilos+ Ba=-a Vu(ado al $*t=ol americano en la
uni5ersidad a,ora tra=aVa=a de portero en un =ar del campusE este t-o 5en-a en direcci"n
contraria con la actitud que mostra=a en el =ar cuando ,a=-a Valeo+ La pre(unta era) _cuPnto se
acercar-an al saca=ullas antes de apartarse de su camino` Porque/ creme/ siempre aca=an
apartPndose de su camino+
En el caso de los norte<os/ el e$ecto =uscado esta=a prPcticamente ausente+ Se aparta=an del
rum=o de colisi"n uno o dos metros antes de c,ocar con el portero de =ar/ tanto si les ,a=-an
insultado como si no+ Los sure<os/ en cam=io/ se mostra=an per$ectamente respetuosos en
circunstancias normales/ des5iPndose del rum=o ,asta tres metros o mPs antes de la colisi"n+
Pero _ si resulta=a que aca=a=an de insultarles` A,/ entonces la distancia ronda=a el medio
metro+ Llame usted (ilipollas a un sure<o le 5erP =uscar pelea+ Lo que #o,n %is=ett 5ieron
en aquel lar(o pasillo era la cultura del ,onor en acci"n) los ,a=itantes del Sur reacciona=an
como ?ix Boward cuando UPeque<o ;o=W !urner le acus" de ,acerle trampas al p"quer+
M+
Su estudio tan extra<o/ _5erdad` Una cosa es concluir que los (rupos ,umanos que 5i5en en
circunstancias =astante similares a las de sus antepasados se comportarPn en (ran medida como
ellos+ Pero aquellos sure<os que se interna=an en el an(osto pasillo no 5i5-an en circunstancias
similares a las de sus antepasados =ritPnicos+ %i siquiera ten-an necesariamente antepasados
=ritPnicos+ Simplemente se ,a=-an criado en el Sur+ %in(uno de ellos era pastor+ %i tampoco
eran pastores sus padres+ Ii5-an a $inales del si(lo \\/ no a $inales del \I\+ Eran estudiantes de
la Uni5ersidad de Mic,i(an/ en uno de los estados mPs norte<os de Estados Unidos/ lo que
si(ni$ica=a que eran su$icientemente cosmopolitas para 5iaVar cientos de millas matricularse
en la uni5ersidad+ Pero nada de eso importa=a+ Aun as-/ se comporta=an como si si(uieran
5i5iendo en el si(lo \I\ en Barlan 7AentucC:+
Êl alumno tipo en aquellos estudios pro5iene de una $amilia que (ana por encima de los
cien mil d"lares anuales/ d"lares de 8441 ^dice #o,en^+ Los sure<os en los que o=ser5amos
este e$ecto no son c,icos recin =aVados de los montes Apalac,es+ Es mPs pro=a=le que sean
,iVos de los cuadros eVecuti5os medios altos de la #ocaH#ola en Atlanta+ bsta es la (ran
cuesti"n+ _Por qu -=amos a o=tener este e$ecto con ellos al ,acer cierto experimento` _#"mo
es que un comportamiento se reproduce cientos de a<os mPs tarde` _Por qu estos c,icos de la
Atlanta su=ur=ana representan el carPcter distinti5o de la $rontera
84
`
o o o
Las ,erencias culturales son $uerNas poderosas+ !ienen ra-ces pro$undas 5idas lar(as+
Persisten/ (eneraci"n tras (eneraci"n/ prPcticamente intactas/ incluso muc,o despus de que
,aan desaparecido las condiciones socioecon"micas demo(rP$icas que las en(endraronE
desempe<an tal papel en la direcci"n de actitudes comportamientos/ que no podemos
comprender nuestro mundo sin ellas
01
+
84
#o,en ,a ,ec,o otros experimentos que de nue5o =uscan e5idencias de UcarPcter sure<oWE cada 5eN que lle5a uno
a ca=o/ se encuentra lo mismo+ Ûna 5eN/ nos dedicamos a importunar a estudiantes con molestias persistentes
^cuenta^+ Lle(a=an al la=oratorio les ped-amos que di=uVaran escenas de su ni<eN+ En el experimento/ ,acen todo
esto con un compinc,ado nuestro/ que se comporta como un per$ecto capullo/ pues continuamente ,ace todo tipo de
cosas para molestar al suVeto+ Por eVemplo/ le quita el di=uVo lo lanNa a la papelera/ o le da un cac,ete al suVeto+ ' le
ro=a el lPpiN no se lo de5uel5e+ Siempre se diri(e al suVeto llamPndole UEnteraoWE le dice) U5o a $irmar tu
di=uVoW mientras escri=e en l) UEl EnteraoW+ Lo que se encuentra #o,en es que los norte<os tienden a emitir
rPpidamente demostraciones de c"lera/ ,asta cierto punto/ al mismo ni5el del compinc,ado+ Los ,a=itantes del Sur
son muc,o menos propensos a en$adarse al principio+ Pero lle(a un momento en que/ de (olpe/ so=repasan en
a(resi5idad a los norte<os+ #on ellos es muc,o mPs pro=a=le que exploten de repenteE son muc,o mPs 5olPtiles/
muc,o mPs explosi5os+
01
_#"mo pasan estas actitudes de (eneraci"n en (eneraci"n` Mediante ,erencia social+ Piense en c"mo persisten los
acentos en el tiempo+ Da5id BacCett Fisc,er se<ala que los primeros colonos de los Apalac,es dec-an Uw,arcn lu(ar
de w,ere fd"ndeg/ t,aren lu(ar de t,ere k all-g/ ,ard en lu(ar de ,ired fcontratadog/ antier en lu(ar de creature
fcriaturag/ sartin en lu(ar de certain fciertog/ aH (oin en lu(ar de (oin( fendog/ ,it en lu(ar de il festog/ ,eH ti en lu(ar
de ,it fpe(arg/ $aren lu(ar de $ire f$ue(og/ dee$ en lu(ar de dea$ fsordog/ piNen en lu(ar de poison f$ue(og/ neCCid en
lu(ar de na,ed fdesnudog/ eetc,en lu(ar de itc, fpicorg/ =oos,en lu(ar de =us, far=ustog/ massleen lu(ar de utrestle
fluc,arg/ c,aiu en lu(ar de c,ei5 fmascarg/ poos, en lu(ar de pus, fempuVarg/ s,el en lu(ar de s,ut fcerrarg/ ,aH iten
lu(ar de =al fmurcila(og/ =eH il en lu(ar de =e fserg/ naner en lu(ar de namn5 festrec,og/ winderen lu(ar de window
f5entanag/ widderen lu(ar de widow k 5iudag oun(H uns en lu(ar de oun( one fni<ogW+ _Le suena` Es la misma
manera en que ,a=lan muc,os ,a=itantes rurales de los Apalac,es ,o+ El mecanismo que transmite los patrones de
Basta a,ora/ en Los $uera de serie ,emos 5isto que el xito pro5iene de la acumulaci"n
esta=le de 5entaVas) cuPndo d"nde se nace/ a qu se dedican los padres/ cuPles son las
circunstancias educati5as/ etctera+ !odo esto marca una di$erencia si(ni$icati5a en lo =ien que
nos 5aa a ir en la 5ida+ La pre(unta para la se(unda parte de Los $uera de serie es si las
tradiciones actitudes que ,eredamos de nuestros antepasados pueden desempe<ar el mismo
papel+ _Podemos aprender al(o so=re por qu la (ente tiene xito c"mo ,acer que las
personas sean meVores en lo que ,acen tomando la ,erencia cultural en serio` Lo creo que s-+
#APT!UL' III
!E'RTA b!%I#A DE L'S A##IDE%!ES AbRE'S
U#API!a%/ EL RADAR ME!E'R'LZGI#' %'S BA ALUDAD' MU#B'W+
8+
La ma<ana del D de a(osto de 8446/ el capitPn del 5uelo 318 de Aorean Air se despert" a las
seis+ Su $amilia contar-a despus a los in5esti(adores que estu5o una ,ora en el (imnasio/ lue(o
$ue a casa estudi" el plan de 5uelo para el 5iaVe de aquella tarde a Guam+ Ec," la siesta
almorN"+ A las tres de la tarde sali" ,acia Se*l con tiempo su$iciente/ se(*n su esposa/ para
continuar con los preparati5os en el aeropuerto internacional de Aimpo+ !ras deVar la FuerNa
Area coreana/ lle5a=a casi cuatro a<os tra=aVando como piloto de Aorean Air+ !en-a oc,o mil
no5ecientas ,oras de 5uelo/ incluidas tres mil doscientas ,oras de experiencia en a5iones de
(ran tama<o 7Vum=os:+ Unos meses antes/ la compa<-a le ,a=-a concedido un premio a la
se(uridad en 5uelo por solucionar satis$actoriamente una a5er-a en el motor de un Vum=o
mientras 5ola=an a poca altitud+ !en-a cuarenta dos a<os una salud excelente/ a excepci"n
de un ataque de =ronquitis que le ,a=-an dia(nosticado dieN d-as antes+
A las siete de la tarde/ el capitPn/ el copiloto el mecPnico de 5uelo se encontraron
reco(ieron el papeleo para el 5iaVe+ I=an a pilotar un ;oein( 6M6/ modelo conocido en el mundo
de la a5iaci"n como Uel clPsicoW+ La aerona5e/ que ,a=-a sido el a5i"n presidencial coreano/ se
encontra=a en per$ecto estado operati5o+ El 5uelo 318 sali" de la puerta de em=arque a las dieN
media de la noc,e/ 5einte minutos mPs tarde se encontra=a 5olando+ El despe(ue se realiN"
sin incidentes+ >usto antes de la una media de la ma<ana/ el a5i"n sali" de entre las nu=es/ la
tripulaci"n 5islum=r" luces en lontananNa+
^_Aquello es Guam` ^pre(unt" el mecPnico de 5ueloE tras una pausa diVo^) Es Guam/
Guam+
El capitPn solt" una risita+
^X;ienY
El copiloto in$orm" al control de trP$ico areo 7#!A: de que el aeroplano esta=a Uli=re de
#,arlie ;ra5oW 7las nu=es conocidas como cumulonim=os:/ solicit" Ulos 5ectores del radar
para la pista de aterriNaVe seis iNquierdaW+
El a5i"n comenN" a descender ,acia el aeropuerto de Guam+ I=an a realiNar un acercamiento
5isual/ diVo el capitPn+ Ba=-a 5olado de Aimpo al aeropuerto de Guam en oc,o ocasiones/ la
*ltima ,ac-a un mes/ conoc-a =ien el aeropuerto el terreno circundante+ El tren de aterriNaVe
descendi"+ Los alerones 7$laps: se extendieron dieN (rados+ A la 8)M8)M3 el capitPn diVo)
U#onectar limpiapara=risasW/ el mecPnico de 5uelo los puso en marc,a+ Llo5-a+ El copiloto
diVo entonces) U_%o estP a la 5ista`W/ =uscando la pista de aterriNaVe+ %o la 5e-a+ Un se(undo
mPs tarde/ el sistema de a5iso de proximidad a tierra exclam" con su 5oN electr"nica)
^#iento cincuenta dos metros+
El a5i"n esta=a a ciento cincuenta dos metros de tierra+ Pero _c"mo era ello posi=le/ si ni
siquiera 5e-an la pista de aterriNaVe` !ranscurrieron dos se(undos+ El mecPnico de 5uelo
pre(unt" estupe$acto) U_#"mo`W+
A la 8)M0)84 el copiloto diVo)
Îamos a realiNar una aproximaci"n $allida ^lo cual si(ni$ica=a ele5arse/ descri=ir un
amplio c-rculo e intentar el aterriNaVe otra 5eN+
Un se(undo mPs tarde/ el mecPnico de 5uelo diVo)
^%o estP a la 5ista+
El copiloto a<adi")
^%o estP a la 5ista/ aproximaci"n $allida+
Ala 8)M0)00/ el mecPnico de 5uelo diVo otra 5eN)
^D la 5uelta+
Ala 8)M0)0F el capitPn repiti")
^D la 5uelta ^pero tard" demasiado al intentar sacar el a5i"n de su descenso+
A la 8)M0)0R el a5i"n (olpe" la ladera de la colina de %imitN/ un cerro con densa
5e(etaci"n cinco Cil"metros al suroeste del aeropuerto) R1 millones de d"lares 080+111
Cilo(ramos de acero estrellPndose contra un terreno rocoso a ciento sesenta Cil"metros por
,ora+ El a5i"n derrap" unos dos mil pies/ parti" un oleoducto destroN" pinos antes de caer
por un =arranco e incendiarse+ Para cuando los ser5icios de rescate lle(aron al lu(ar del
accidente/ 003 de las 0DM personas a =ordo ,a=-an muerto+
0+
Ieinte a<os antes del accidente del AAL 318/ un ;oein( 616 de Aorean Air in5adi" el
espacio areo ruso $ue derri=ado por un reactor militar so5itico en el mar de ;arents+ Fue
un accidente/ re$irindose esto a la clase de acontecimiento inusual catastr"$ico que/ por la
(racia de Dios/ podr-a pasarle a cualquier l-nea area+ Se in5esti(" analiN"/ aprendieron la
lecci"n+ Se arc,i5aron los in$ormes+
Dos a<os mPs tarde/ un ;oein( 6M6 de Aorean Air se estrell" en Se*l+ Dos accidentes en
dos a<os no son =uena se<al+ !res a<os despus/ la compa<-a area perdi" otro 6M6 cerca de la
isla de SaVal-n/ en Rusia/ un ;oein( 616 - ca" en el mar de AndamPn en 8436/ mPs otros
dos accidentes en 8434 en !r-poli Se*l/ uno mPs en 844M en #,eVu 7#orea del Sur
08
:+
Para darle cierta perspecti5a a este ,istorial/ el -ndice de UprdidasW de una l-nea area como
la estadounidense United Airlines entre 8433 8443 $ue de 1/06 en un mill"n de salidas/ o lo
que es lo mismo/ perdieron un a5i"n en accidente cada cuatro millones de 5uelos+ El -ndice de
prdidas de Aorean Air en el mismo periodo $ue de M/64 por mill"n de salidas/ esto es/ mPs de
diecisiete5eces superior+
Los a5iones de Aorean Air se estrella=an tan a menudo que/ cuando el #onseVo de
Se(uridad del !ransporte %acional 7%!S;:/ la a(encia estadounidense responsa=le de
in5esti(ar los accidentes de a5iaci"n ocurridos dentro de su Vurisdicci"n/ realiN" su in$orme
so=re el c,oque de Guam/ $ue o=li(ado a incluir un apndice con la lista de todos los nue5os
accidentes de Aorean Air que tu5ieron lu(ar desde que empeNaron la in5esti(aci"n) el aterriNaVe
08
Aorean Air se llama=a Aorean Airlines antes de cam=iar de nom=re tras el accidente de Guam+ L el incidente del
mar de ;arents estu5o precedido en realidad por otros dos c,oques/ en 8468 846R+
$orNoso de un 6M6 de Aorean Air en Aimpo/ Se*l/ casi un a<o despus del accidente de GuamE
el a5i"n a reacci"n que in5adi" una pista de aterriNaVe en el aeropuerto coreano de Ulsan oc,o
semanas despusE el McDonnell Dou(las 3F de Aorean Air que c,oc" contra un terrapln del
aeropuerto de Po,an( en marNo si(uienteE lue(o/ un mes despus/ el reactor de pasaVeros que
se estrell" en un Prea residencial de S,an(,Pi+ Si el %!S; ,u=iera esperado unos pocos meses
mPs/ podr-a ,a=er a(re(ado otro) el a5i"n de car(a de Aorean Air que se estrell" Vusto despus
de despe(ar del aeropuerto londinense de Stansted/ a pesar de que una se<al de alarma son" en
la ca=ina nada menos que catorce 5eces+
En a=ril de 8444/ Delta Air Lines Air France suspendieron su asociaci"n con Aorean Air+
En poco tiempo/ el EVrcito de Estados Unidos/ que conser5a miles de tropas en #orea del Sur/
pro,i=i" a su personal 5olar con esa l-nea area+ La clasi$icaci"n de la se(uridad de #orea del
Sur $ue de(radada por la Autoridad de la A5iaci"n Federal de Estados Unidos/ $uncionarios
canadienses in$ormaron a la direcci"n de Aorean Air de su intenci"n de rescindir los pri5ile(ios
de so=re5uelo aterriNaVe en el espacio areo canadiense+
En medio de la polmica/ se $iltr" al p*=lico una auditor-a externa de las operaciones de
Aorean Air+ El in$orme/ de cuarenta pP(inas/ $ue denunciado rPpidamente por los directi5os de
la compa<-a por sensacionalista poco representati5o/ pero a esas alturas era a demasiado
tarde para sal5ar la reputaci"n de la empresa+ La auditor-a detalla=a casos de miem=ros de la
tripulaci"n que $uma=an ci(arrillos so=re el alquitrPn de la pista de aterriNaVe en la Nona de
car(a mientras reposta=an com=usti=le/ tam=in durante el 5uelo+ ULa tripulaci"n lee
peri"dicos durante todo el tiempo que dura el 5ueloW/ a$irma=a la auditor-a/ U a menudo los
sostiene de tal modo que/ si se encendiera una luN de ad5ertencia/ nadie se dar-a cuentaW+ El
in$orme detalla=a el =aVo estado de Pnimo de la tripulaci"n/ numerosas 5iolaciones de
procedimiento la alarmante conclusi"n de que la media de preparaci"n para el UclPsicoW 6M6
era tan po=re/ que U,a cierta preocupaci"n en cuanto a si los copilotos de esta $lota podr-an
aterriNar el a5i"n si el capitPn estu5iera totalmente incapacitado para elloW+
#uando ocurri" el c,oque de S,an(,Pi/ el presidente coreano/ Aim DaeHVun(/ se sinti"
o=li(ado a ,acer declaraciones+
Êl pro=lema de Aorean Air no es un asunto de una empresa indi5idual/ sino del pa-s
entero+ EstP en Vue(o la credi=ilidad de nuestra naci"n ^diVo DaeHVun(/ quien entonces cam=i"
el a5i"n presidencial de Aorean Air por otro del que/ en aquel tiempo/ era su mPs reciente ri5al/
Asiana+
Pero entonces ocurri" un peque<o mila(ro Aorean Air se trans$orm" por completo+ Bo/
la l-nea area es un miem=ro de reconocida sol5encia de la presti(iosa alianNa SC!eam+ Sus
estad-sticas de se(uridad desde 8444 son intac,a=les+ En 011R/ Air !ransport ?orld le
concedi" el premio Fnix en reconocimiento a su trans$ormaci"n+ #ualquier experto en
a5iaci"n a$irmarP que Aorean Air es ,o tan se(ura como cualquier otra l-nea area del mundo+
En este cap-tulo/ 5amos a diri(ir una in5esti(aci"n so=re accidentes) escuc,aremos la
(ra=aci"n de la caVa ne(ra de la ca=ina/ examinaremos los in$ormes de 5uelo/ o=ser5aremos las
condiciones meteorol"(icas/ del terreno del aeropuerto/ compararemos la catPstro$e de
Guam con otros accidentes areos mu similares/ todo ello en un intento de entender con
exactitud c"mo la empresa deV" de ser la peor clase de $uera de serie para con5ertirse en una de
las meVores l-neas areas del mundo+ Es una ,istoria compleVa a 5eces extra<a+ Pero pone de
mani$iesto un ,ec,o mu simple/ el mismo que recorre la complicada ,istoria de Barlan los
estudiantes de Mic,i(an+ Aorean Air no tu5o xito/ no consi(ui" endereNarse/ ,asta que
reconoci" la importancia de su ,erencia cultural+
F+
Los accidentes de a5iaci"n rara 5eN se producen en la 5ida real de la misma manera que en las
pel-culas+ Las distintas partes del motor no explotan con un 5iolento estallido+ El tim"n de
direcci"n no se rompe por la $uerNa del despe(ue+ El capitPn no pro$iere un UXDios m-oYW al ser
arroVado contra su asiento+ El t-pico a5i"n a reacci"n comercial ^que se encuentra en $ase de
desarrollo^ es tan $ia=le como una tostadora+ Es muc,o mPs pro=a=le que los accidentes de
a5i"n sean el resultado de una acumulaci"n de peque<as dis$unciones de anomal-as en
apariencia tri5iales
00
+
En un c,oque t-pico/ por eVemplo/ el tiempo es malo/ no necesariamente ,orri=le/ pero s- lo
su$icientemente malo para que el piloto se sienta un poquito mPs estresado que de costum=re+
En un n*mero apa=ullante de c,oques/ el a5i"n lle5a retraso/ por eso los pilotos 5an con
prisa+ En el D0 por ciento de los c,oques/ en el momento del accidente el piloto lle5a=a
despierto doce ,oras o mPs/ lo cual si(ni$ica que estP cansado no piensa con claridad+ El MM
por ciento de las 5eces era la primera 5eN que los pilotos 5ola=an Vuntos/ eso quiere decir que
no se sienten c"modos el uno con el otro+ Entonces comienNan los errores/ no s"lo uno+ Un
t-pico accidente comprende siete errores ,umanos consecuti5os+ Uno de los pilotos ,ace al(o
mal que por s- mismo no es un pro=lema+ Lue(o/ otro comete otro error que/ com=inado con el
primero/ toda5-a no supone una catPstro$e+ Pero despus cometen un tercer error/ lue(o otro
otro otro otro/ es la com=inaci"n de todos esos errores lo que conduce al desastre+
Estos siete errores/ ademPs/ rara 5eN son pro=lemas de conocimientos o de destreNa en el
5uelo+ %o es que el piloto ten(a que realiNar una manio=ra tcnica crucial $alle+ La clase de
errores que causan los accidentes de a5i"n suelen ser in5aria=lemente de tra=aVo en equipo
de comunicaci"n+ Un piloto sa=e al(o importante por al(*n moti5o no se lo dice al otro+ Un
piloto ,ace al(o mal el otro piloto no se percata del error+ Ba que resol5er una situaci"n
di$-cil dando una compleVa serie de pasos/ por al(una raN"n los pilotos no lo(ran
coordinarse ol5idan uno de los pasos+
Êl dise<o de la ca=ina de mando estP pensado para que la diriVan dos personas/ esa
direcci"n $unciona meVor si una de las personas re5isa lo que ,ace la otra/ o si am=as estPn
dispuestas a participarêxplica Earl ?eener/ quien $ue durante muc,os a<os el in(eniero Ve$e
para la se(uridad de ;oein(^+ Los a5iones son implaca=les si no ,aces las cosas =ien+ L ,a
quedado lar(amente pro=ado que/ si ,a dos personas cooperando para diri(ir el a5i"n/ la
direcci"n serP mPs se(ura que cuando un solo piloto diri(e el a5i"n ,a otro all-
simplemente para sustituir al primero si ste se 5e incapacitado+
!en(amos en cuenta/ por eVemplo/ el $amoso 7al menos en el mundillo aeronPutico: c,oque
00
Esto se cumple no s"lo en el caso de los accidentes de a5iaci"n/ sino tam=in en prPcticamente todos los accidentes
industriales+ Uno de los mPs $amosos de la ,istoria/ por eVemplo/ $ue el de la prPctica $undici"n de la central nuclear
de Barris=ur( 7Pensil5ania:/ en 8464+ La opini"n p*=lica estadounidense qued" tan traumatiNada que la industria de
ener(-a nuclear de Estados Unidos su$ri" una ca-da de la que nunca se ,a recuperado completamente+ Pero lo que
ocurri" en el reactor nuclear empeN" de una manera aleVada de cualquier dramatismo+ !al como relata el soci"lo(o
#,arles Perrow en su clPsico Accidentes normales/ se produVo una o=strucci"n relati5amente corriente en el llamado
UpulidorW de la planta/ una especie de (i(antesco $iltro de a(ua+ La o=strucci"n ,iNo que la ,umedad se $iltrara en el
sistema de aire de la central se =loquearan dos 5Pl5ulas/ a la 5eN que se deten-a el $luVo de a(ua $r-a al (enerador de
5apor de la planta+ #omo todos los reactores nucleares/ el de Barris=ur( ten-a un sistema de re$ri(eraci"n de reser5a
precisamente para este tipo de situaciones+ Pero ese d-a en particular/ por moti5os que nadie entiende/ las 5Pl5ulas del
sistema de reser5a no esta=an a=iertas+ Al(uien las ,a=-a cerrado/ el indicador de la sala de control que se<ala=a
este ,ec,o esta=a a su 5eN =loqueado por un cartel de reparaciones que col(a=a de un interruptor situado Vusto
encima+ Esto pro5oc" que el reactor dependiera de un se(undo sistema de reser5a/ una especie de 5Pl5ula de escape+
Pero el aNar quiso que la 5Pl5ula de escape tampoco $uncionara correctamente aquel d-a+ Se mantu5o a=ierta cuando
se supon-a que de=-a cerrarse / para empeorar la situaci"n/ el indicador de la sala de control que de=er-a ,a=er
se<alado a los operadores que la 5Pl5ula de escape no $unciona=a/ tampoco lo ,iNo+ #uando los in(enieros de
Barris=ur( se dieron cuenta de lo que pasa=a/ el reactor se ,alla=a peli(rosamente cerca de $undirse+
%o se ,a=-a estropeado nada de (ran importancia+ Fue mPs =ien que cinco acontecimientos sin relaci"n entre s- se
sucedieron secuencialH menteE si cualquiera de ellos se ,u=iera producido de manera aislada/ no ,a=r-a causado mPs
que un ,ipo en el $uncionamiento normal de la planta+
del 5uelo 1D0 de pasaVeros de la compa<-a colom=iana A5ianca en enero de 8441+ Este
accidente de A5ianca ilustra tan a la per$ecci"n las caracter-sticas del accidente UmodernoW de
a5i"n/ que se estudia en las escuelas de a5iaci"n+ De ,ec,o/ lo que ocurri" en aquel 5uelo es tan
parecido a lo que pasar-a siete a<os despus en Guam/ que es un =uen punto de partida para
nuestra in5esti(aci"n del misterioso pro=lema del accidente de a5i"n de Aorean Air+
El capitPn del a5i"n era Laureano #a5iedes+ Su copiloto era Mauricio AlotN+ RealiNa=an la
ruta desde Medell-n 7#olom=ia: al aeropuerto Aenned de %ue5a LorC+ Aquella tarde/ el
tiempo era malo+ Sopla=a noreste en toda la costa oriental/ lle5a=a consi(o nie=la densa
$uertes 5ientos+ En el aeropuerto de %ewarC se retrasaron 01F 5uelos) 011 en el de La Guardia/
8R8 en Filadel$ia/ DF en el aeropuerto Lo(an de ;oston 44 en el Aenned+ A causa del
tiempo/ A5ianca $ue retenida tres 5eces por el control de trP$ico areo durante su traecto a
%uera LorC+ El a5i"n dio 5ueltas so=re %or$olC 7Iir(inia: durante 84 minutosE so=re Atlantic
#it durante 04/ RD Cil"metros al sur del aeropuerto Aenned/ durante otros 04 minutos+
!ras una ,ora cuarto de retraso/ A5ianca o=tu5o permiso para aterriNar+ #uando realiNa=an
la aproximaci"n $inal/ los pilotos se encontraron con un cam=io =rusco en la 5elocidad del
5iento+ I=an 5olando con un $uerte 5iento en contra/ que les o=li(a=a a utiliNar mPs potencia
para se(uir planeando ,acia a=aVo cuando/ sin pre5io a5iso/ el 5iento ces" de manera radical
se encontraron 5olando a demasiada 5elocidad para poder tomar la pista de aterriNaVe+
%ormalmente/ en una situaci"n as-/ el a5i"n ,a=r-a estado 5olando con el piloto automPtico/
,a=r-a reaccionado de inmediato de manera apropiada al cam=io de 5iento+ Pero el piloto
automPtico del a5i"n $unciona=a mal/ lo ,a=-an apa(ado+ En el *ltimo momento/ el piloto
endereN" el a5i"n eVecut" un Umotor al aireW+ El a5i"n descri=i" un amplio c-rculo so=re
Lon( Island 5ol5i" a acercarse al aeropuerto Aenned+ De repente/ uno de los motores del
a5i"n $all"+ Se(undos mPs tarde/ un se(undo motor $all"+
^XMustreme la pista de aterriNaVeY ^(rit" el piloto/ con$iando desesperado en estar lo
su$icientemente cerca del Aenned para conse(uir de al(*n modo realiNar un aterriNaVe se(uro
para su decrpito a5i"n+ Pero el Aenned esta=a a 0D Cil"metros de distancia+
El 616 c,oc" contra un terreno perteneciente al padre del campe"n de tenis >o,n McEnroe/
en la luVosa localidad de 'ster ;a/ en Lon( Island+ Murieron 6F de los 8D3 pasaVeros a =ordo+
!ardaron menos de un d-a en determinar la causa del c,oque) Ua(otamiento del com=usti=leW+
El a5i"n no ten-a nada malo+ El aeropuerto tampoco+ Los pilotos no esta=an =e=idos ni
dro(ados+ El a5i"n se ,a=-a quedado sin com=usti=le+
M+
Ês un caso t-pico ^dice Suren Ratwatte/ un piloto 5eterano de Emirate Airlines que ,a
participado durante a<os en in5esti(aciones so=re los U$actores ,umanosW o/ en otras pala=ras/
el anPlisis de c"mo interact*an los seres ,umanos con sistemas compleVos como las centrales
nucleares los a5iones+
Ratwatte es de Sri LanCa/ un ,om=re Vo5ial de cuarenta tantos a<os que ,a pilotado
a5iones comerciales durante toda su 5ida de adulto+ %os encontrP=amos sentados en el
5est-=ulo del ,otel S,eraton de Man,attan+ El aca=a=a de ,acer aterriNar un reactor (i(ante en
el aeropuerto Aenned tras un lar(o 5uelo desde Du=ai+ Ratwatte conoc-a =ien el caso A5ianca+
EmpeN" a des(ranar las t-picas condiciones pre5ias a un c,oque+ El 5iento del noreste+ El
retraso en el 5uelo+ La peque<a anomal-a tcnica en el piloto automPtico+ Los tres lar(os
tiempos de espera/ que no s"lo si(ni$icaron oc,enta minutos suplementarios de tiempo de
5uelo/ sino mPs tiempo de 5uelo en altitudes =aVas/ donde un a5i"n quema muc,o mPs
com=usti=le que cuando 5uela por encima de las nu=es en un aire li5iano+
^Pilota=an un 616/ un aeroplano mPs anti(uo un maor reto para pilotar ^diVo
Ratwatte^+ Requiere muc,o tra=aVo+ Los mandos de 5uelo no son propulsados
,idrPulicamente+ EstPn conectados a las super$icies metPlicas del aeroplano mediante una serie
de poleas tiradores de ca=le+ Ba que ser =astante $uerte para pilotar ese a5i"n/ ,acer un
(ran es$uerNo para ele5arlo ,acia el cielo+ El es$uerNo $-sico es similar al de remar en un =ote+
Lo actualmente piloto mi a5i"n con las emas de los dedos+ Uso una palanca de mando tipo
VosticC+ Los instrumentos que utiliNo son enormes/ los que usa=an ellos ten-an el tama<o de
taNas de ca$+ L el piloto automPtico no $unciona=a+ Por lo tanto/ el capitPn tu5o que se(uir
mirando esos nue5e instrumentos/ cada uno del tama<o de una taNa de ca$/ mientras con su
mano derec,a controla=a la 5elocidad con la iNquierda pilota=a el a5i"n+ Esta=a a(otado/ no
le queda=an recursos para intentar nada mPs+ Eso es lo que pasa cuando estPs cansado+ !u
capacidad para tomar decisiones se des(asta/ se te empieNan a pasar cosas por alto/ cosas que
5er-as cualquier otro d-a+
En la caVa ne(ra que se recuper" en el lu(ar del accidente/ se oe al capitPn #a5iedes en la
*ltima ,ora del 5uelo pedir repetidamente al #!A que le traduVeran las instrucciones al espa<ol/
como si a no tu5iera la ener(-a necesaria para utiliNar su in(ls+ !am=in pidi" en nue5e
ocasiones que le repitieran las instrucciones+
^D-(ame las cosas mPs alto ^diVo Vusto antes del $inal^+ %o le oi(o+
Mientras el a5i"n 5ola=a en c-rculos durante cuarenta minutos al sureste del Aenned/
cuando todo el mundo en la ca=ina de mando sa=-a per$ectamente que se esta=an quedando sin
com=usti=le/ el piloto podr-a $Pcilmente ,a=er solicitado aterriNar en Filadel$ia/ que se
encontra=a a s"lo ciento cinco Cil"metros de distancia+ Pero no lo ,iNo) era como si se ,u=iera
ce=ado con %ue5a LorC+ En el aterriNaVe a=ortado/ el sistema de a5iso de proximidad a tierra
salt" al menos quince 5eces para a5isar al capitPn de que esta=a ,aciendo 5olar el a5i"n
demasiado =aVo/ pero l no lo tu5o en cuenta+ #uando a=ort" el aterriNaVe/ de=er-a ,a=er dado la
5uelta inmediatamente/ no lo ,iNo+ Esta=a a(otado+
Durante todo ese tiempo/ un espeso silencio reina=a en la ca=ina+ >unto a #a5iedes se
senta=a su copiloto/ Mauricio AlotN/ en la caVa ne(ra ,a lar(os periodos en los que no se oe
nada mPs que el cruVido el ruido del motor+ La comunicaci"n con el #!A 7control de trP$ico
areo: era responsa=ilidad de AlotN/ lo que si(ni$ica que su papel aquella noc,e era
a=solutamente decisi5o+ Pero su comportamiento $ue extra<amente pasi5oE ,asta que $ueron
retenidos por tercera 5eN al suroeste del aeropuerto Aenned/ AlotN no comunic" al #!A que
cre-a que el a5i"n no ten-a su$iciente com=usti=le para lle(ar a un aeropuerto alternati5o+ Lo
si(uiente que la tripulaci"n o" del #!A $ue) U%os mantenemos a la esperaW/ despus)
UAutoriNaci"n para aterriNar en el aeropuerto AennedW+ Los in5esti(adores conVeturaron
despus que los pilotos de A5ianca pensaron que el #!A les cola=a ,asta la ca=eNa de la lista/
delante de docenas de a5iones que so=re5ola=an el Aenned+ Pero no era as-E les ,a=-an puesto
al $inal de la cola+ Fue un malentendido crucial que decidi" el destino del a5i"n+ _Pero
5ol5ieron los pilotos a plantear la pre(unta para aclarar el asunto` %o+ L no 5ol5ieron a
mencionar la cuesti"n del com=usti=le durante otros treinta oc,o minutos+
D+
Para Ratwatte/ el silencio en la ca=ina no ten-a nin(*n sentido+ L para tratar de explicar por
qu/ empeN" a ,a=lar so=re lo que le ,a=-a pasado aquella ma<ana en el 5uelo desde Du=ai+
^Ba=-a una se<ora sentada en la parte de atrPs ^diVo^ pensP=amos que ,a=-a tenido un
in$arto+ Esta=a a(arrotada 5omita=a+ Mu mal+ Era una muVer india cua ,iVa 5i5-a en Estados
Unidos+ Su marido no ,a=la=a in(ls ni ,indi/ s"lo puna=-+ %adie pod-a comunicarse con l+
Parec-a como recin salido de un pue=lo del Puna=/ no ten-an nada de dinero+
So=re5olP=amos Mosc* cuando ocurri"/ pero o sa=-a que no pod-amos ir all-+ %o sa=-a qu le
pasar-a a esa (ente si lo ,ac-amos+ Le diVe al copiloto) UPilotas t*+ !enemos que ir a BelsinCiW+
El pro=lema inmediato que Ratwatte tu5o que a$rontar $ue que se encontra=an a menos de
mitad de camino de un 5uelo mu lar(o/ lo que si(ni$ica=a que ten-an muc,o mPs com=usti=le
en los tanques que cuando se estP a punto de aterriNar+
^!en-amos sesenta toneladas mPs que las permitidas para aterriNar^diVo^+ Por lo tanto/
ten-a que ele(ir) pod-a 5erter el com=usti=le/ pero todos los pa-ses odian que lo ,a(as+ Es una
cosa mu sucia me ,a=r-an des5iado a al(*n lu(ar so=re el ;Pltico/ lo que me ,u=iera
supuesto otros cuarenta minutos en los que la muVer pro=a=lemente ,a=r-a muerto+ As- que
decid- aterriNar de todos modos+ Esa $ue mi elecci"n+
Eso si(ni$ica=a que el a5i"n i=a a aterriNar con demasiado peso+ %o pod-an usar el sistema
de aterriNaVe automPtico porque no esta=a preparado para diri(ir un a5i"n con tanto peso+
Ên ese momento asum- el control ^continu"^+ !en-a que ase(urarme de que el
aeroplano aterriNa=a mu sua5ementeE si no/ ,a=-a ries(o de da<o estructural+ Podr-a ,a=er sido
un 5erdadero desastre+ Ir mu car(ado tam=in puede conlle5ar pro=lemas de $uncionamiento+
Si despeVan la pista tienes que a=ortar el aterriNaVe/ puede que lue(o no ten(as impulso
su$iciente para 5ol5er a ele5arte+
WEra un tra=aVo di$-cil/ como ,acer mala=ares con muc,as pelotas/ ,a que ,acerlo =ien+
Al ser un 5uelo lar(o/ ,a=-a otros dos pilotos+ Los despert se in5olucraron en todo+ !en-amos
a cuatro personas all-/ que audaron muc,-simo en toda la coordinaci"n+ Lo nunca ,a=-a estado
en BelsinCi/ no ten-a ni idea de c"mo era el aeropuerto/ ni de si las pistas de aterriNaVe eran lo
su$icientemente lar(as+ !en-a que encontrar un acercamiento/ calcular si pod-amos aterriNar all-/
calcular los parPmetros para e$ectuar el aterriNaVe comunicar a la empresa lo que -=amos a
,acer+ Bu=o un momento en que esta=a ,a=lando con tres personas di$erentes) con Du=ai/ con
MedLinC/ que es un ser5icio de AtiNona en el que puedes ,a=lar por tel$ono con un mdico/
con los dos doctores que atend-an a la se<ora de la parte de atrPs+ Fue un sin5i5ir que dur"
cuarenta minutos+
U!u5imos suerte de que el tiempo $uera mu =ueno en BelsinCi ^continu"^+ Intentar la
aproximaci"n con mal tiempo un a5i"n demasiado car(ado en un aeropuerto desconocido no
es al(o $Pcil+ #omo era Finlandia/ un pa-s del primer mundo/ esta=an =ien preparados $ueron
mu $lexi=les+ Les diVe) ULle5o muc,o peso+ Me (ustar-a aterriNar contra el 5ientoW+ En una
situaci"n as- quieres ,acer las cosas con calma+ %os diVeron que no ,a=-a pro=lema/ nos
,icieron aterriNar en la direcci"n contraria a la que utiliNan normalmente+ Entramos
so=re5olando la ciudad/ lo que suelen e5itar por causa del ruido+
Pensemos en lo que se le exi(-a a Ratwatte+ !en-a que ser =uen piloto/ pero eso se da por
,ec,o+ AdemPs/ de=-a tener la ,a=ilidad tcnica necesaria para aterriNar mPs car(ado de lo
normal+ Pero casi todo lo demPs que ,iNo Ratwatte para que aquel aterriNaVe $orNoso $uera un
xito se sale de una de$inici"n estricta de las ,a=ilidades de un piloto+
!u5o que ele(ir entre el ries(o de da<ar su a5i"n el ries(o de perder la 5ida de la muVer /
una 5eN que tom" la decisi"n/ tu5o que estudiar detenidamente las 5entaVas que supon-a
BelsinCi contra Mosc* para el pasaVero en$ermo que esta=a en la parte de atrPs+ !u5o que
prepararse rPpidamente para los parPmetros de un aeropuerto que VamPs ,a=-a 5isto) _podr-a ese
aeropuerto encar(arse de uno de los a5iones mPs (randes que surcan el cielo que lle5a=a
sesenta toneladas mPs que su peso normal de aterriNaVe` Pero/ so=re todo/ tu5o que ,a=lar) a los
pasaVeros/ a los doctores/ a su copiloto/ al se(undo equipo que tu5o que despertar de su siesta/ a
sus superiores en Du=ai/ al #!A en BelsinCi+ %o es arries(ado decir que/ en los cuarenta
minutos que pasaron entre el ataque su$rido por la pasaVera el aterriNaVe en BelsinCi/ no ,u=o
mPs que unos pocos se(undos de silencio en la ca=ina+ Lo que se le exi(-a a Ratwatte era que se
comunicara/ que lo ,iciera no s"lo para dar "rdenes/ sino tam=in para animar/ ala=ar/
tranquiliNar/ ne(ociar compartir la in$ormaci"n de la manera mPs clara mPs transparente
posi=le+
R+
Aqu-/ por el contrario/ tenemos la transcripci"n del 5uelo de A5ianca 1D0 cuando el a5i"n 5a a
realiNar su primer aterriNaVe a=ortado+ El pro=lema es el tiempo+ La nie=la es tan espesa que
AlotN #a5iedes no consi(uen calcular d"nde estPn+ Prestemos muc,a atenci"n/ no al
contenido de su con5ersaci"n/ sino a la $orma+ En particular/ $iVmonos en la duraci"n de los
silencios entre las declaraciones en el tono de los comentarios de AlotN+
#AIIEDES) La pista de aterriNaVe/ _d"nde estP` %o la 5eo+
%o la 5eo+
Su=en el dispositi5o de aterriNaVe+ El capitPn le dice a AlotN que pida otro patr"n de trP$ico+
Pasan dieN se(undos+
#AIIEDESfaparentemente para s- mismog) %o tenemos com=usti=le+++
Pasan diecisiete se(undos mientras los pilotos se dan instrucciones tcnicas el uno al otro+
#AIIEDES) %o s qu ,a pasado con la pista de aterriNaVe+ %o la ,e 5isto+
AL'!O) %o la ,e 5isto+
Se escuc,a al control de trP$ico areo/ que les indica que (iren a la iNquierda+
#AIIEDES) XD-(ales que tenemos una emer(enciaY
AL'!O fAl #!Ag) As- es/ con rum=o uno oc,o cero +++ a,/ lo intentaremos otra 5eN+ %os estamos
quedando sin com=usti=le+
Ima(inemos la escena en la ca=ina+ El a5i"n 5a peli(rosamente escaso de com=usti=le+
Aca=an de $racasar en su primer intento de aterriNaVe+ %o tienen ni idea de cuPnto tiempo mPs
serP capaN de 5olar el a5i"n+ El capitPn estP desesperado) UXD-(ales que tenemos una
emer(enciaYW+
L _qu dice AlotN` As- es/ con rum=o uno oc,o cero +++ a,/ lo intentaremos otra 5eN+ %os
estamos quedando sin com=usti=le+
Para empeNar/ la $rase Uquedarse sin com=usti=leW no tiene nin(*n si(ni$icado en la
terminolo(-a del control de trP$ico areo+ Por de$inici"n/ todos los a5iones se estPn quedando
sin com=usti=le cuando se aproximan a su destino+ _Suer-a decir AlotN que el 1D0 no ten-a
su$iciente com=usti=le para lle(ar ,asta un aeropuerto alternati5o` _' quer-a decir que
empeNa=an a estar preocupados por el com=usti=le` AdemPs/ analicemos la estructura de tan
decisi5a oraci"n+ AlotN comienNa con un acuse de reci=o rutinario de las instrucciones del #!A
no menciona su preocupaci"n por el com=usti=le ,asta la se(unda mitad de la oraci"n+ Es
como si diVera en un restaurante) US-/ tomar un poco mPs de ca$ / por cierto/ me esto
a,o(ando con un ,ueso de polloW+ _Se lo tomar-a en serio el camarero` El controlador areo
con quien AlotN estu5o ,a=lando declarar-a despus que se lo tom" Ucomo un comentario
,ec,o de pasadaW+ En las noc,es de tormenta/ los controladores areos oen todo el rato a los
pilotos ,a=lar de quedarse sin com=usti=le+ Incluso el Ua,W que AlotN inserta entre las dos
mitades de su oraci"n sir5e para menosca=ar la importancia de lo que estP diciendo+ Se(*n otro
de los controladores que se ocuparon del 1D0 aquella noc,e/ AlotN ,a=l" Ude manera mu
despreocupada+ f+++g %o ,a=-a nin(una ur(encia en su 5oNW+
6+
El trmino utiliNado por los lin(distas para descri=ir lo que le ocurr-a a AlotN en ese momento
es Udiscurso miti(adoW/ se re$iere a cualquier tentati5a de minimiNar o sua5iNar el si(ni$icado
de lo que se dice+ Lo ,acemos cuando somos corteses/ cuando nos a5er(onNamos o cuando
estamos siendo respetuosos con la autoridad+ Si queremos que el Ve$e nos ,a(a un $a5or/ no
decimos) U%ecesito esto para el lunesW+ Lo sua5iNamos decimos) U%o ,ace $alta que se
moleste si le supone demasiados pro=lemas/ pero si tu5iera un momentito para ec,arle un
5istaNo durante el $in de semana/ ser-a mara5illosoW+ En una situaci"n as-/ sua5iNar es
per$ectamente apropiado+ En otras situaciones/ sin em=ar(o ^como/ por eVemplo/ en la ca=ina
de un a5i"n durante una noc,e tormentosa^/ supone un pro=lema+
Los lin(distas Ute Fisc,er Vudit, 'rasanu plantearon a un (rupo de capitanes copilotos
la si(uiente situaci"n ,ipottica para sa=er c"mo reaccionar-an)
Usted detecta en el radar meteorol"(ico un Prea de $uertes precipitaciones a cuarenta Cil"metros+
fEl pilotog mantiene el rum=o actual en Mac, 1/6F/ a pesar de que ,an sido in$ormados de tormentas
inmersas en su Prea de ,a=erse encontrado al(unas tur=ulencias+ Usted quiere ase(urarse de que su
a5i"n no penetrarP en esa Prea+
Pre(unta) _Su le dice al piloto`
Fisc,er 'rasanu ten-an en mente al menos seis modos distintos de intentar persuadir al
piloto para cam=iar el rum=o esqui5ar el mal tiempo/ cada uno de ellos con un ni5el di$erente
de miti(aci"n+
8+ 'rden) UGire treinta (rados a la derec,aW+ Es la manera mPs directa expl-cita de deVar al(o
claro+ El ni5el de miti(aci"n es cero+
0+ Mani$estaci"n de una o=li(aci"n a la tripulaci"n) UPienso que de=er-amos des5iarnos a la
derec,a a,oraW+ Ba que reparar en el empleo de UnosotrosW en el ,ec,o de que la petici"n es a,ora
muc,o menos espec-$ica/ un poco mPs sua5e+
F+ Su(erencia a la tripulaci"n) UIamos a esqui5ar el mal tiempoW+ Esta declaraci"n lle5a impl-cito
el mensaVe Uestamos Vuntos en estoW+
M+ #onsulta) U_En qu direcci"n se des5iar-an`W+ Es incluso mPs sua5e que una su(erencia a la
tripulaci"n/ porque el emisor admite que no estP al mando+
D+ Pre$erencia) U#reo que ser-a atinado (irar a la iNquierda o a la derec,aW+
R+ Indirecta) UEse re(reso a cuarenta Cil"metros no parece aconseVa=leW+ Esta declaraci"n es la mPs
miti(ada de todas+
Fisc,er 'rasanu compro=aron que la (ran maor-a de los capitanes diVeron que en esa
situaci"n dar-an una orden) UGire treinta (rados a la derec,aW+ Estar-an ,a=lando con un
su=ordinado no tendr-an miedo de resultar =ruscos+ Los copilotos/ por otra parte/ se estar-an
diri(iendo a su Ve$e/ por eso esco(ieron en su (ran maor-a la alternati5a mPs miti(ada+ La de
la indirecta+
Es di$-cil leer el estudio de 'rasanu Fisc,er no sentirse un poco alarmado/ porque una
indirecta es la clase de petici"n mPs di$-cil de desci$rar la mPs $Pcil de rec,aNar+ En el
accidente de Air Florida ocurrido a las a$ueras de ?as,in(ton en 8430/ el copiloto intent" tres
5eces decirle al capitPn que el a5i"n ten-a una peli(rosa cantidad de ,ielo en las alas+ Pero
escuc,emos c"mo lo diceE son todo indirectas)
#'PIL'!') Mire c"mo cuel(a el ,ielo so=re su+++ e,+ + + atrPs/ all- atrPs/ _lo 5e`
Lue(o)
#'PIL'!') _Ie todos esos carPm=anos all- atrPs eso`
L despus)
#'PIL'!') Pero esto es una+++/ esto es una =atalla perdida/ intentar des,elar esas cosas/ da una
en(a<osa sensaci"n de se(uridad/ s"lo sir5e para eso+
Finalmente/ como consi(uen autoriNaci"n para el despe(ue/ el copiloto su=e dos ni5eles
,asta una su(erencia a la tripulaci"n)
#'PIL'!') Iamos a compro=ar otra 5eN esas alas/ que a lle5amos un ratito sin ,acerlo+
#API!a%) #reo que ense(uida pasaremos por a,-+
Lo *ltimo que el copiloto le dice al capitPn Vusto antes de que el a5i"n se Nam=ulla en el r-o
Potomac no es una indirecta/ una su(erencia o una orden+ Es una simple comunicaci"n de un
,ec,o/ esta 5eN el capitPn estP de acuerdo con l+
#'PIL'!') Larr/ perdemos altura/ Larr+
#API!a%) Lo s+
La miti(aci"n explica una de las (randes anomal-as de los accidentes de a5i"n+ En las l-neas
areas comerciales/ los capitanes los copilotos se reparten las tareas a partes i(uales+ Pero
,ist"ricamente ,a sido muc,o mPs pro=a=le que ocurra un accidente cuando el capitPn estP en
Uel asiento del pilotoW+ Puede parecer que eso no tiene sentido/ a que el capitPn es casi
siempre el piloto con mPs experiencia+ Pero pensemos en el accidente de Florida Air+ Si el
copiloto ,u=iera sido el capitPn/ _,a=r-a ,ec,o tres insinuaciones o indirectas` %o/ ,a=r-a dado
"rdenes/ el a5i"n no se ,a=r-a estrellado+ Los a5iones son mPs se(uros cuando el piloto
menos experimentado los diri(e/ porque eso si(ni$ica que el copiloto no 5a a tener miedo de
,a=lar+
#om=atir la miti(aci"n se ,a con5ertido en una de las (randes cruNadas de la a5iaci"n
comercial en los *ltimos quince a<os+ !odas las compa<-as importantes tienen a,ora lo que
llaman cursos de U(esti"n de recursos de la tripulaci"nW/ pensados para ense<ar a los miem=ros
mPs V"5enes de la tripulaci"n a comunicarse con claridad aserti5idad+ Por eVemplo/ muc,as
l-neas areas ense<an un procedimiento estandariNado para que los copilotos aprendan a
desa$iar al piloto si piensan que al(o ,a ido terri=lemente mal+ 7U#apitPn/ esto preocupado
por+++W+ Despus) U#apitPn/ no esto con$orme con+++W+ L si el capitPn toda5-a no reacciona)
U#apitPn/ creo que la situaci"n no es se(uraW+ L si eso tampoco $unciona/ se le exi(e al
copiloto que asuma el control del a5i"n:+ Los expertos en a5iaci"n sostienen que el xito de
esta (uerra contra la miti(aci"n es tan importante como cualquier otro $actor a la ,ora de
explicar la extraordinaria disminuci"n del n*mero de accidentes de a5i"n en los *ltimos a<os+
Ên un ni5el mu =Psico/ una de las cosas en las que insistimos en mi compa<-a es en que
el copiloto el capitPn se llamen el uno al otro por sus nom=res de pila^dice Ratwatte^+
#reemos que auda+ Es mPs di$-cil decir) U#apitPn/ se estP equi5ocandoW/ que usar su nom=re
^Ratwatte se toma=a la miti(aci"n mu en serio+ %o se puede estudiar el c,oque de A5ianca
no tomPrselo as-+ L continu"^) Al(o que intento ,acer personalmente es quitarme un poco de
importancia+ Les di(o a mis copilotos) U%o 5uelo mu a menudo/ tres o cuatro 5eces al mes+
Iosotros 5olPis muc,o mPs+ Si me 5eis ,acer al(una estupideN/ es porque no 5uelo mu a
menudo+ As- que dec-dmelo+ AudadmeW+ #on suerte/ eso les audarP a perder el miedo a
,a=lar+
3+
Iol5amos a la ca=ina del 1D0 de A5ianca+ El a5i"n estP a,ora aleVPndose del Aenned/ despus
de su primer intento de aterriNaVe a=ortado+ AlotN aca=a de ,a=lar por radio con el #!A/ para
a5eri(uar cuPndo podrPn 5ol5er a intentar el aterriNaVe+ #a5iedes se 5uel5e ,acia l+
#a5iedes+^ _Su ,a dic,o`
AL'!O+^ Le ,e a5isado de que 5amos a intentarlo otra 5eN porque a,ora no podemos+++
!ranscurren otros cuatro se(undos de silencio+
#AIIEDES+ ^ A5-sele de que tenemos una emer(encia+
Pasan otros cuatro se(undos de silencio+ El capitPn lo intenta otra 5eN+
#AIIEDES) _Se lo ,a dic,o`
AlotN) S-/ se<or/ a se lo ,e dic,o+
AlotN se pone a ,a=lar con el #!A so=re detalles rutinarios) Uuno cinco cero/ manteniendo a
dos mil pies el A5ianca en cero cinco dos/ con un peso altoW+ El capitPn se encuentra
claramente al =orde del pPnico+
#AIIEDES) A5-sele de que no tenemos com=usti=le+
AlotN 5uel5e a ,a=lar por radio con el #!A+
AL'!O) Su=iendo manteniendo a tres mil +++ a,/ nos estamos quedando sin com=usti=le/
se<or+
A,- lo tenemos otra 5eN+ %i rastro de la pala=ra mP(ica Uemer(enciaW/ que es lo que los
controladores areos estPn entrenados para escuc,ar+ Simplemente Unos estamos quedando sin
com=usti=le/ se<orW al $inal de una oraci"n/ precedida por el miti(ante Ua,W+ Si contamos
errores/ la tripulaci"n de A5ianca los ,a cometido a cientos+
#AIIEDES) _Le ,a dic,o a que no tenemos com=usti=le`
AL'!O) S-/ se<or/ a se lo ,e dic,o+++
#AIIEDESfen espa<olg) ;ueno+
Si no $uera el preludio de una tra(edia/ este toma daca se parecer-a a una comedia de
A==ott #ostello+ !ranscurre al(o mPs de un minuto+
#!A) A5ianca cero cinco dos con muc,o peso+ A,/ 5o a diri(irles unos 5einticuatro Cil"metros
al noreste lue(o 5ol5er a traerles ,asta la aproximaci"n+ _Les 5a eso =ien para lo del
com=usti=le`
AL'!O) Supon(o+ Muc,as (racias+
Supon(o+ Muc,as (radas+ XEstPn a punto de estrellarseY Uno de los auxiliares de 5uelo entra
en la ca=ina para a5eri(uar la (ra5edad de la situaci"n+ El mecPnico de 5uelo le se<ala el
indicador del ni5el de (asolina 5ac-o ,ace un (esto como cortPndose la (ar(anta con el
dedo
0F
+ Pero no dice nada+ %i l ni nadie mPs durante los si(uientes cinco minutos+ Se oe
c,arlar por la radio so=re temas rutinarios lue(o el mecPnico de a =ordo (rita) UXFallo en el
sistema de com=usti"n n*mero cuatroYW+
#a5iedes dice) UMustreme la pista de aterriNaVeW/ pero estP a 5einticinco Cil"metros de
distancia+
!ranscurren otros treinta seis se(undos de silencio+ El controlador areo llama una *ltima
5eN+
#!A) _!ienen+++` E,+++ _!ienen su$iciente com=usti=le para lle(ar al aeropuerto`
Aqu- termina la transcripci"n+
4 +
^Lo que ,a que entender de este accidente â<adi" Ratwatte^ es que los controladores
0F
Lo sa=emos porque el auxiliar de 5uelo so=re5i5i" al c,oque declar" en la in5esti(aci"n+
areos de %ue5a LorC tienen $ama de (roseros/ a(resi5os e intimidantes+ Pero tam=in son mu
=uenos+ !ienen que lidiar con una cantidad impresionante de trP$ico en unas condiciones mu
$orNadas+ Ba una ,istoria $amosa so=re un piloto que se perdi" en el >FA+ %adie se ,ace una
idea de lo $Pcil que es perderse a,- una 5eN que ,as aterriNado+ Es un la=erinto+ El caso es que
una controladora se en$ureci" con l le diVo) UPare+ %o ,a(a nada+ %o me ,a=le ,asta que o
le ,a=le a ustedW+ L lo deV" all-+ Al $inal/ el piloto co(i" el micr"$ono diVo) USe<ora)
_estP=amos casados en otra 5ida`W+
WSon incre-=les+ Su manera de 5erlo es) ULo esto al mando+ !*/ cPllate ,aN lo que te
di(oW+ !e ladran/ as- que/ si no te (usta lo que te dicen que ,a(as/ !ienes que ladrarles t*+ L
entonces te dicen) U;ien/ 5aleW+ Pero si no lo ,aces/ te arrollan+ Recuerdo un 5uelo de ;ritis,
Airwas que esta=a entrando en %ue5a LorC+ El #!A los esta=a apa=ullando+ Los pilotos
=ritPnicos diVeron) UDe=er-ais ir a Beat,row aprender a controlar un a5i"nW+ Es una cuesti"n
de talante+ Si no estPs acostum=rado a ese tira a$loVa/ el #!A de %ue5a LorC puede ser mu/
mu intimidante+ L la (ente de A5ianca se sinti" intimidada por el $ue(o rPpido+
Es imposi=le ima(inarse que Ratwatte no expusiera sus raNones al #!A del Aenned/ no
porque pueda ser irrita=le/ insistente o porque ten(a un enorme e(o/ sino porque 5e las cosas de
$orma di$erente+ Si necesita auda en la ca=ina/ despierta a la se(unda tripulaci"n+ Si piensa que
Mosc* no es con5eniente/ 5a a BelsinCi/ si BelsinCi quisiera ,acerle aterriNar con 5iento a
$a5or/ les con5encer-a para ,acerlo con 5iento en contra+ Aquella ma<ana/ cuando sal-an de
BelsinCi/ ,a=-a alineado el a5i"n en una pista de aterriNaVe equi5ocada/ su copiloto le ,a=-a
se<alado el error rPpidamente+ Al recordarlo/ Ratwatte se ri"+
^Masa es suiNo+ Esta=a encantado de corre(irme+ Estu5o dPndome el co<aNo todo el
camino de 5uelta+
Lo *nico que ten-an que ,acer era decirle al controlador) U%o tenemos com=usti=le para
o=edecer las instruccionesW+ Lo *nico que ten-an que decir era) U%o podemos ,acerlo+ !enemos
que aterriNar en los pr"ximos dieN minutosW+ L no $ueron capaces de comunicPrselo al
controlador+
Era e5idente que Ratwatte ,a=la=a con cautela/ porque esta=a ,aciendo el tipo de
(eneraliNaci"n cultural que a menudo nos ,ace sentir inc"modos+ Pero lo que pas" con A5ianca
$ue tan extra<o/ tan aparentemente inexplica=le/ que exi(-a una explicaci"n mPs compleVa que
limitarse a decir que AlotN era un incompetente que el capitPn esta=a cansado+ Ba=-a al(o mPs
pro$undo/ mPs estructural/ en aquella ca=ina+ _L si in$lu" el ,ec,o de que los pilotos $ueran
colom=ianos para que se produVera el c,oque`
^Mira/ nin(*n piloto estadounidense ,a=r-a tolerado eso+ Esa es la cuesti"n ^diVo
Ratwatte^+ Ba=r-an dic,o) UEscuc,a/ cole(a/ ten(o que aterriNarW+
81+
En las dcadas de 84R1 8461/ el psic"lo(o ,olands Geert Bo$stede tra=aVa=a para el
departamento de recursos ,umanos de la o$icina central europea de I;M+ El tra=aVo de Bo$stede
consist-a en recorrer el mundo entre5istar a los empleados para pre(untarles/ por eVemplo/
c"mo soluciona=an pro=lemas/ qu tal tra=aVa=an Vuntos cuPl era su actitud ante la autoridad+
Los cuestionarios eran lar(os compleVos/ a lo lar(o del tiempo Bo$stede desarroll" una
enorme =ase de datos para analiNar de qu maneras di$ieren entre s- las culturas+ Bo/ las
Udimensiones de Bo$stedeW se encuentran entre los paradi(mas mPs utiliNados en la psicolo(-a
intercultural+
Bo$stede sosten-a/ por eVemplo/ que se pueden clasi$icar las culturas se(*n la con$ianNa que
stas ten(an en que el indi5iduo cuide de s- mismo+ Llama=a a eso Uescala de indi5idualismo
5ersus colecti5ismoW+ El pa-s que se encuentra en lo mPs alto del indi5idualismo en esa escala
es Estados Unidos/ lo que no es de extra<ar/ a que es tam=in el *nico pa-s industrialiNado del
mundo que no proporciona a sus ciudadanos asistencia mdica uni5ersal+ En el extremo opuesto
de la escala se encuentra Guatemala+
'tra de las dimensiones de Bo$stede es la Ue5asi"n de la incertidum=reW+ _Basta qu punto
una cultura tolera la am=i(dedad` Los primeros cinco pa-ses de esta lista se(*n la =ase de datos
de Bo$stede/ es decir/ los pa-ses que mPs con$-an en las re(las en los planes que mPs se
atienen al procedimiento/ independientemente de cuPles sean las circunstancias/ son los
si(uientes)
8+ Grecia
0+ Portu(al
F+ Guatemala
M+ Uru(ua
D+ ;l(ica
Los cinco *ltimos de la lista/ es decir/ las culturas mPs capaces de tolerar la incertidum=re/
son)
M4+Bon( Aon(
D1+Suecia
D8+Dinamarca
D0+>amaica
DF+Sin(apur
Es importante su=raar que Bo$stede no su(er-a que $uera =ueno o malo estar en
determinado lu(ar de la escala+ !ampoco dec-a que la posici"n de una cultura en una de sus
dimensiones prediVera sin equi5ocarse c"mo i=a a comportarse al(uien de ese pa-s) no ser-a
imposi=le/ por eVemplo/ que al(uien de Guatemala $uera sumamente indi5idualista+
Lo que dec-a/ en cam=io/ era al(o mu parecido a lo que %is=ett #o,n sosten-an despus
de sus estudios en la Uni5ersidad de Mic,i(an+ #ada uno de nosotros tiene su propia
personalidad/ pero sta se encuentra re5estida por una serie de tendencias/ asunciones re$leVos
que nos ,an lle(ado de la ,istoria de la comunidad en la que crecimos/ esas di$erencias son
extraordinariamente espec-$icas+
;l(ica Dinamarca se encuentran entre s- a tan s"lo una ,ora de a5i"n/ por eVemplo+ Los
daneses se parecen muc,o a los =el(as / si nos deVaran en una esquina de #open,a(ue/ no nos
parecer-a mu di$erente a la esquina de una calle de ;ruselas+ Pero en lo re$erente a la e5asi"n
de la incertidum=re/ estas dos naciones no podr-an ser mPs distintas+ De ,ec,o/ los daneses
tienen mPs en com*n con los Vamaicanos en cuanto a tolerancia de la incertidum=re que con
al(unos de sus pares europeos+ Puede que Dinamarca ;l(ica compartan una amplia tradici"n
europea li=eral democrPtica/ pero tienen ,istorias di$erentes/ estructuras pol-ticas di$erentes/
tradiciones reli(iosas di$erentes/ idiomas/ alimentos/ arquitectura literatura di$erentes/ que se
remontan a cientos de a<os+ L la suma de todas esas di$erencias es lo que ,ace que/ en cierta
clase de situaciones que exi(en a$rontar ries(o e incertidum=re/ los daneses tiendan a
reaccionar de un modo mu di$erente a los =el(as+
%o o=stante/ de todas las dimensiones de Bo$stede/ quiNPs la mPs interesante sea la que l
llam" el U-ndice de distancia al poderW 7IDP:+ La distancia al poder estP relacionada con las
actitudes ,acia la Verarqu-a/ en concreto con cuPnto 5alora respeta la autoridad una cultura en
particular+ Para medir esa distancia/ Bo$stede ,iNo pre(untas como) U_#on qu $recuencia/ en
su experiencia/ se da el si(uiente pro=lema) los empleados tienen miedo de expresar su
desacuerdo con los (erentes`W+ _Basta qu punto Uaceptan esperan los miem=ros menos
poderosos de or(aniNaciones e instituciones que el poder se distri=ua desi(ualmenteW`
_#uPnto se respeta se teme a la (ente maor` _!ienen las personas que ostentan el poder
pri5ile(ios especiales`
#omo escri=i" Bo$stede en su texto clPsico #ultures Ks #onsequencesr+
En los pa-ses con un -ndice de distancia al poder =aVo/ ste es al(o de lo que aquellos que
lo tienen casi se a5er(denNan/ a lo que intentan restar importancia+ Una 5eN le o- decir a un
$uncionario de uni5ersidad sueco 7pa-s con =aVo IDP: que para eVercer el poder intenta=a no
parecer poderoso+ Los l-deres pueden resaltar su in$ormalidad renunciando a los s-m=olos
$ormales+ En Austria 7=aVo IDP:/ el primer ministro ;runo ArcisC era conocido porque a
5eces toma=a el tran5-a para ir a tra=aVar+ En 846M/ o mismo 5i al primer ministro ,olands
7=aVo IDP:/ >oop den Ul/ de 5acaciones con su cara5ana en un campin( de Portu(al+ Un
comportamiento tal ser-a mu poco pro=a=le por parte de los poderosos de ;l(ica o Francia
7alto IDP:
0M
+
Podemos ima(inar el e$ecto que tu5ieron las conclusiones de Bo$stede en la (ente de la
industria de la a5iaci"n+ Porque/ a $in de cuentas/ _de qu i=a lo del tra=aVo en equipo la (ran
=atalla contra el discurso miti(ado` Era un intento de reducir la distancia de poder en la ca=ina+
La pre(unta de Bo$stede so=re la distancia de poder) U_#on qu $recuencia/ en su experiencia/
se da el si(uiente pro=lema) los empleados tienen miedo de expresar su desacuerdo con los
(erentes`W/ era la mism-sima pre(unta que los expertos de a5iaci"n les ,ac-an a los copilotos
so=re su manera de tratar con los capitanes+ L el tra=aVo de Bo$stede apunta=a a al(o que no se
le ,a=-a ocurrido a nadie en el mundo de la a5iaci"n) que la tarea de con5encer a los copilotos
para ,acerse 5aler i=a a depender terri=lemente del -ndice de distancia al poder de su cultura+
A eso se re$er-a Ratwatte cuando diVo que nin(*n estadounidense se ,a=r-a sentido tan
$atalmente intimidado por los controladores del aeropuerto Aenned+ Estados Unidos es la
clPsica cultura con una distancia al poder =aVa+ #uando se trata de ,acerlo/ los americanos
ec,an mano de su americanismo/ ese americanismo es lo que ,ace que se 5ea al controlador
areo como un i(ual+ Pero _cuPl es el pa-s que se encuentra en el extremo opuesto en la escala
de distancia al poder` #olom=ia+
A ra-N del accidente de A5ianca/ el psic"lo(o Ro=ert Belmreic,/ que ,a insistido mPs que
nadie en a=o(ar por el papel de la cultura para explicar el comportamiento de los pilotos/
escri=i" un anPlisis =rillante del accidente en el que sosten-a que no se pod-a entender el
comportamiento de AlotN sin tener en cuenta su nacionalidadE que su apuro aquel d-a era
*nicamente el apuro de al(uien que tiene un respeto pro$undo permanente a la autoridad+
Belmreic, escri=i")
0M
Bo$stede/ asimismo/ ,ace re$erencia a un estudio lle5ado a ca=o ,ace unos a<os que compara=a plantas de
$a=ricaci"n alemanas $rancesas pertenecientes a la misma industria aproximadamente del mismo tama<o+ Las
plantas $rancesas ten-an/ de media/ al 0R por ciento de sus empleados en puestos de especialistas o de direcci"nE las
alemanas/ el 8R por ciento+ Los $ranceses/ ademPs/ pa(a=an al personal directi5o superior considera=lemente mPs que
los alemanes+ Lo que muestra esta comparaci"n/ ar(umenta=a Bo$stede/ es una di$erencia en las actitudes culturales
,acia la Verarqu-a+ Los $ranceses tienen un -ndice de distancia al poder dos 5eces mPs alto que el de los alemanes+
Exi(en apoan la Verarqu-a de una $orma que los alemanes no culti5an+
El alto -ndice de distancia al poder de los colom=ianos podr-a ,a=er creado $rustraci"n al copiloto/
porque el capitPn no lo(r" mostrar la clase de toma de decisiones clara 7e incluso autocrPtica: que
esperan las culturas con alta distancia al poder+ Puede que los primeros se(undos o$iciales
estu5ieran esperando que el capitPn tomara las decisiones/ pero tam=in puede que ellos mismos
$ueran incapaces de plantear alternati5as+
AlotN se 5e como un su=ordinado+ Solucionar la crisis no es su tra=aVo/ sino del capitPn/
ste estP a(otado no dice nada+ L lue(o estPn los autoritarios controladores del aeropuerto
Aenned dando "rdenes a los a5iones+ AlotN intenta decirles que tiene pro=lemas+ Pero estP
usando su propio len(uaVe cultural/ ,a=lando como un su=ordinado a un superior+ Pero los
controladores no son colom=ianos+ Son neoorquinos con un -ndice de distancia al poder =aVo+
%o 5en nin(*n ,ueco VerPrquico entre ellos los pilotos / para ellos/ el discurso miti(ado de
un piloto no si(ni$ica que el emisor est siendo con5enientemente respetuoso con un superiorE
si(ni$ica que el piloto no tiene nin(*n pro=lema+
Ba un punto en la transcripci"n donde la mala comunicaci"n cultural entre los
controladores AlotN se ,ace tan patente que casi ,ace da<o leerla+ Es la *ltima comunicaci"n
entre A5ianca la torre de control/ unos minutos antes del c,oque+ AlotN aca=a de decir)
USupon(o+ Muc,as (raciasW/ en respuesta a la pre(unta del controlador so=re el estado del
com=usti=le+ Entonces el capitPn #a5iedes se 5uel5e ,acia AlotN+
#AIIEDES) _Su diVo`
AL'!O) El tipo se enoV"+
_#"mo que se enoV"` XBan ,erido los sentimientos de AlotNY Su a5i"n se encuentra a
escasos momentos del desastre+ Pero no puede escaparse de la dinPmica que le dicta su cultura/
en la que los su=ordinados de=en respetar las "rdenes de sus superiores+ En su mente/ l ,a
intentado no lo(rado comunicar la (ra5e situaci"n/ su *nica conclusi"n es que de al(*n
modo de=e de ,a=er o$endido a sus superiores de la torre de control+
Despus del c,oque del Aenned/ la direcci"n de las l-neas areas A5ianca encar(" una
in5esti(aci"n+ A5ianca aca=a=a de tener cuatro accidentes en mu poco tiempo) ;arranquilla/
#*cuta/ Madrid %ue5a LorC/ los cuatro casos/ conclu" la l-nea area/ Ua$ecta=an a a5iones
en condiciones per$ectas para el 5uelo/ con una tripulaci"n sin limitaciones $-sicas cua
capacidad de 5uelo se considera=a normal o por encima de la media / aun as-/ los accidentes
se produVeronW fla cursi5a es m-ag+
En el c,oque de Madrid/ continua=a el in$orme/ el copiloto intent" a5isar al capitPn de lo
peli(rosa que era la situaci"n)
El copiloto ten-a raN"n+ Pero murieron porque f+++g cuando el copiloto ,iNo pre(untas/ las
su(erencias impl-citas eran mu d=iles+ La reacci"n del capitPn $ue i(norarle por completo+ SuiNPs
el copiloto no quer-a parecer re=elde poniendo en entredic,o el Vuicio del capitPn/ o no quer-a quedar
como un tonto porque sa=-a que el piloto ten-a muc,a mPs experiencia que l en aquella Prea+ El
copiloto de=er-a ,a=er de$endido sus opiniones con mPs $uerNa+++
%uestra capacidad de tener xito en lo que ,acemos estP poderosamente relacionada con el
lu(ar de donde somos/ ser =uen piloto proceder de una cultura con alta distancia al poder es
una com=inaci"n di$-cil+ L de nin(una manera tiene #olom=ia el IDP mPs alto/ por cierto+
Belmreic, un cole(a/ As,lei(, Merritt/ midieron una 5eN el IDP de pilotos de todo el mundo+
En el n*mero uno esta=a ;rasilE en el dos/ #orea del Sur
0D
+
88+
La >unta %acional de Se(uridad del !ransporte 7en in(ls/ %!S;:/ a(encia estadounidense
responsa=le de in5esti(ar los accidentes de a5i"n/ tiene su sede en un ac,aparrado edi$icio de
o$icinas de la dcada de 8461/ a orillas del r-o Potomac/ en ?as,in(ton D#+ En los lar(os
pasillos de la a(encia ,a la=oratorios llenos de restos de a5iones) un pedaNo destroNado de la
tur=ina de un motor/ un pedaNo pro=lemPtico del rotor de un ,elic"ptero+ En un estante de uno
de los la=oratorios se encuentra la llamada caVa ne(ra ^(ra=aci"n de con5ersaciones e
in$ormaci"n de la ca=ina^ del de5astador accidente de IaluVet en Florida en 844R/ en el que
murieron 881 personas+ La (ra=adora estP incrustada en un amasiVo de (rueso acero $orVado del
tama<o de una caVa de Napatos/ en uno de los extremos de la caVa ,a un a(uVero de corte
irre(ular/ como si al(uien/ o mPs =ien al(o/ ,u=iera introducido una estaca a tra5s de l con
$uerNa inusitada+ Al(unos de los in5esti(adores de la %!S; son in(enieros que reconstruen
c,oques a partir de las prue=as mPs sustanciales+ 'tros son pilotos+ Sin em=ar(o/ un n*mero
sorprendente de ellos son psic"lo(os/ cuo tra=aVo consiste en escuc,ar la (ra=aci"n de la
ca=ina reconstruir lo que diVo e ,iNo la tripulaci"n en los minutos pre5ios a un c,oque+ Uno de
los maores especialistas de la %!S; en caVas ne(ras es Malcolm ;renner/ un lar(uiruc,o
psic"lo(o de unos cincuenta a<os que $ue/ tam=in/ uno de los in5esti(adores del accidente de
Aorean Air en Guam+
^%ormalmente/ la aproximaci"n a Guam no es di$-cil ^comienNa ;renner+
El aeropuerto de Guam tiene lo que llaman una senda de planeo/ que parece un (i(antesco
,aN de luN que se extiende desde el aeropuerto ,asta el cielo+ El piloto se limita a se(uir este ,aN
,asta alcanNar la pista de aterriNaVe+ Pero esa noc,e en particular/ el ,aN esta=a apa(ado+
Êsta=a estropeado ^contin*a ;renner^+ Lo ,a=-an enriado a otra isla para que lo
repararan+ As- que ,a=-a un a5iso para in$ormar a los a5iadores de que la senda de planeo no
$unciona=a+
Eso/ a $in de cuentas/ no de=er-a ,a=er supuesto un (ran pro=lema+ Durante el mes que
lle5a=a en reparaci"n/ se ,a=-an realiNado unos mil quinientos aterriNaVes se(uros en el
aeropuerto de Guam+ Era al(o sin importancia/ un peque<o incon5eniente que di$iculta=a un
poquito la tarea de ,acer aterriNar un a5i"n+
^La se(unda complicaci"n era el tiempo ^contin*a ;renner^+ %ormalmente/ en el
Pac-$ico Sur se dan =re5emente estas condiciones meteorol"(icas+ Pero desaparecen con
rapideN+ %o suele ,a=er tormentas+ Es un para-so tropical+ Pero aquella noc,e ,a=-a unos
peque<os n*cleos/ dio la casualidad de que i=an a pasar por una de ellas/ a pocos Cil"metros
del aeropuerto+ As- que el capitPn tiene que decidir) _cuPl 5a a ser exactamente mi
0D Aqu- estPn los cinco primeros IDP de los pilotos/ ordenados por pa-ses+ Si se compara esta lista con la
clasi$icaci"n de accidentes de a5i"n por pa-s/ coinciden =astante+
;rasil
#orea del Sur
Marruecos
Mxico
Filipinas
En los *ltimos cinco puestos se encuentran)
Estados Unidos
Irlanda
SudP$rica
Australia
%ue5a Oelanda
procedimiento para aterriNar` ;ien/ les ,a=-an dado permiso para lo que se llama un
acercamiento I'R@ DME+ Es complicado/ un autntico co<aNo+ Para realiNarlo se necesita
muc,a coordinaci"n+ Ba que ir =aVanH / do en 5arias $ases+ Pero entonces/ por casualidad/ a
Cil"metros/ el capitPn 5e las luces de Guam+ Entonces se relaVa dice)
Îamos a ,acer una aproximaci"n 5isual+
El I'R es una luN de a5iso que en5-a una se<al que permite a los pilotos calcular su altitud
cuando se estPn acercando a un aeropuerto+ Es en lo que con$ia=an los pilotos antes de la
in5enci"n de la senda de planeo+ La estrate(ia del capitPn era utiliNar el I'R para acercar el
a5i"n lue(o/ cuando pudiera 5er las luces de la pista de k aterriNaVe/ aterriNar el a5i"n
5isualmente+ Parec-a tener $ sentido+ Los pilotos ,acen aterriNaVes continuamente+ Pero cada 5eN
que un piloto se decide por un plan/ se supone que tiene que tener un plan ; de reser5a por si
las cosas salen mal+ L este capitPn no lo ten-a+
^De=er-an ,a=erse coordinado+ El capitPn de=er-a ,a=er in$ormado de todas las $ases del
descenso fDMEg ^contin*a ;renner^+ Pero no ,a=la de ello+ EstPn rodeados de n*cleos
tormentosos/ el capitPn parece pensar que en al(*n punto 5an a salir de entre las nu=es 5er
el aeropuerto/ que si no lo 5e a ciento treinta metros/ a=ortarP el aterriNaVe+ ;ueno/ eso podr-a
,a=er $uncionado/ excepto por una cosa mPs+ El I'R en el que l =asa esta estrate(ia no estP
en el aeropuerto/ sino a cuatro Cil"metros/ en el cerro de %imitN+ Ba unos cuantos aeropuertos
en el mundo donde eso sucede) si(ues el I'R ,acia a=aVo te lle5a directamente al aeropuerto+
Aqu-/ si si(ues el I'R/ te lle5a directamente al cerro de %imitN+
El piloto ten-a conocimiento del I'R+ EstP indicado claramente en las cartas de na5e(aci"n
del aeropuerto+ Ba=-a aterriNado en Guam oc,o 5eces antes / de ,ec,o/ l mismo lo ,a=-a
mencionado expresamente en la reuni"n in$ormati5a que cele=r" antes del despe(ue+ Pero/
5ol5emos a lo mismo/ era la una de la ma<ana lle5a=a le5antado desde las seis de la ma<ana
del d-a anterior+
^#reemos que la $ati(a in$lu" ^contin*a ;renner^+ Es un 5uelo en sentido opuesto a
las a(uVas del reloV+ Iuelas lle(as a la una de la ma<ana/ ,ora coreana+ Lue(o pasas unas
,oras en tierra 5uel5es al aire cuando sale el sol+ El capitPn lo ,a=-a ,ec,o un mes antes+ En
esa ocasi"n/ durmi" en un asiento de primera clase+ A,ora lle(a dice que estP mu cansado+
As- que a,- las tenemos/ tres t-picas condiciones pre5ias a un accidente de a5i"n/ las mismas
que a=onaron el terreno para el accidente del A5ianca 1D0) una a5er-a tcnica sin importancia/
mal tiempo un piloto cansado+ Por s- mismo/ nin(uno de estos $actores ser-a su$iciente para
un accidente+ Pero los tres Vuntos requieren el es$uerNo de todo el que se encuentre en la ca=ina+
L es a,- donde empeNaron los pro=lemas del Aorean Air 318+
80+
Aqu- estP la transcripci"n de la caVa ne(ra de los *ltimos treinta minutos del 5uelo 318 AAL+
#omienNa con las queVas de a(otamiento del capitPn+
18)01)18+ #API!a%+^ Si este 5iaVe de ida 5uelta dura mPs de nue5e ,oras/ podr-a ser que nos
dieran al(o+ #on oc,o ,oras/ no nos dan nada+ 'c,o ,oras no nos audan en a=soluto+++ %os ,acen
tra=aVar al mPximo/ ,asta el mPximo+ Pro=a=lemente as-+++ se a,orrarPn los (astos de ,otel del
personal de 5uelo/ aumentan las ,oras de 5uelo+ De todos modos/ nos ,acen+++ tra=aVar al mPximo+
Se oe el sonido de un ,om=re que se mue5e en su asiento+ Pasa un minuto+
1 8 ) 0 8 ) 8 F + # A P I ! a % ) E , + + + m u c , o + + + s u e < o + fPala=ras ininteli(i=lesg
#'PIL'!') Desde lue(o+
Entonces 5iene uno de los momentos mPs decisi5os del 5uelo+ El copiloto decide decir lo
que opina)
#'PIL'!') _%o cree que llue5e mPs` _En esta Prea/ aqu-`
El copiloto de=e de ,a=er pensado muc,o =ien antes de ,acer ese comentario+ %o esta=a
5olando en el c"modo am=iente de compa<erismo de la ca=ina de Suren Ratwatte+ Entre las
tripulaciones de Aorean Air/ lo que se espera=a de los o$iciales mPs V"5enes es que atendieran
al capitPn ,asta el punto de ,acerle la cena o comprarle re(alos+ #omo dice un anti(uo piloto de
Aorean Air/ la sensaci"n en muc,as de las ca=inas de la compa<-a era la de que Uel capitPn estP
al mando ,ace lo que quiere/ cuando quiere como quiere/ todos los demPs se sientan en
silencio no ,acen nadaW+ En el in$orme Delta so=re Aorean Air que se col(" de manera
an"nima en Internet/ uno de los auditores cuenta que una 5eN i=a en un 5uelo de Aorean Air
el copiloto se con$undi" al escuc,ar al control de trP$ico areo por error puso el a5i"n en un
rum=o que i=a diri(ido a otro a5i"n+
Êl mecPnico de 5uelo se dio cuenta de que al(o i=a mal/ pero no diVo nada+ El copiloto
tampoco esta=a con$orme/ pero no diVo nada+ A pesar de las condiciones 5isuales f=uenasg/ la
tripulaci"n no mir" al exterior ni 5io que el rum=o que lle5a=an no i=a a lle5arles al campo de
aterriNaVe+
Al $inal/ el radar del a5i"n re(istra el error/ lue(o 5iene la oraci"n cla5e)
Êl capitPn ,a (olpeado al copiloto con el re5s de la mano por cometer ese error+
_Su le ,a (olpeado con el re5s de la mano`
#uando aquella tarde los tres pilotos se reunieron en Aimpo para preparar el 5uelo/ el
copiloto el in(eniero ,a=r-an saludado al capitPn con una inclinaci"n/ despus se ,a=r-an
estrec,ado la mano+ #,eo eom =oe= seom ni da/ podr-a ,a=er dic,o/ con respeto/ el copiloto+
UEs la primera 5eN que nos saludamosW+ La len(ua coreana tiene nada menos que seis ni5eles
di$erentes de tratamiento con5ersacional/ se(*n la relaci"n entre el emisor el receptor)
de$erencia $ormal/ de$erencia in$ormal/ rudo/ $amiliar/ -ntimo sencillo+ El copiloto no se
,a=r-a atre5ido a usar una de las $ormas mPs -ntimas o $amiliares cuando se diri(i" al capitPn+
Es una cultura en la que se presta muc,a atenci"n a la cate(or-a de las dos personas en una
con5ersaci"n+
El lin(dista coreano BoHmin So,n escri=e)
En la mesa/ una persona de ni5el mPs =aVo de=e esperar ,asta que una de ni5el mPs alto se siente
comience a comer/ mientras que al re5s eso no sucedeE uno no $uma en presencia de al(uien
socialmente superior o/ cuando se =e=e con uno de ellos/ el in$erior oculta el 5aso se 5uel5e de
espaldasE f+++g cuando saluda a al(uien de ni5el social superior 7aunque no a un in$erior:/ un coreano
de=e inclinarse/ de=e le5antarse cuando aparece al(uien de claro ni5el social superior/ nunca de=e
pasar por delante de uno de ellos+ !odo el comportamiento la manera de actuar en sociedad
dependen de la 5eteran-a la Verarqu-aE como dice el re$rPn/ c,anmul to wi ala Ca issta/ ,a
cate(or-as ,asta para =e=er a(ua $r-a+
As- que/ cuando el copiloto dice) U_%o cree que llue5e mPs` _En esta Prea/ aqu-`W/ a
sa=emos lo que quiere decir con ello)
^#apitPn/ nos ,a metido en un acercamiento 5isual/ sin plan de reser5a/ el tiempo a,-
$uera es ,orri=le+ Usted cree que 5amos a salir de las nu=es a tiempo para 5er la pista de
aterriNaVe+ Pero _qu pasa si no es as-` EstP ne(ro como la =oca de un lo=o a,- $uera/ llue5e a
mares la senda de planeo no $unciona+
Pero no puede decir eso+ EstP insinuando/ en su mente a ,a dic,o todo lo que puede a un
superior+ El copiloto no 5ol5erP a mencionar el tiempo+
>usto en ese momento el a5i"n/ por un =re5e instante/ sale de entre las nu=es/ los pilotos
5en luces a lo leVos+
^_Es eso Guam` ^pre(unta el mecPnico de 5uelo/ que despus de una pausa dice) ^ Es
Guam/ Guam+
El capitPn se r-e ner5iosamente+
^X;ienY
Pero no es 5erdad+ Es una ilusi"n+ Ban deVado atrPs las nu=es un momento+ Pero toda5-a
estPn a treinta dos Cil"metros del aeropuerto/ por delante les queda a*n muc,o mal tiempo+
El mecPnico de 5uelo lo sa=e/ porque es responsa=ilidad de l controlar el tiempo/ as- que
decide ,a=lar+
^#apitPn/ el radar meteorol"(ico nos ,a audado muc,o ^dice+
_El radar meteorol"(ico nos ,a audado muc,o` Una se(unda indirecta desde la ca=ina
de mando+ Lo que quiere decir el in(eniero es Vusto lo que quer-a ,a=er dic,o el copiloto+ %o
es una noc,e en la que puede con$iar s"lo en sus oVos para ,acer aterriNar el a5i"n+ Mire lo
que nos dice el radar meteorol"(ico) nos esperan pro=lemas+
Para un o-do occidental/ puede parecer extra<o que el mecPnico de 5uelo mencionara el
tema una sola 5eN+ La comunicaci"n occidental tiene lo que los lin(distas llaman una
Uorientaci"n al emisorW/ es decir/ se considera responsa=ilidad del emisor comunicar las ideas
de manera clara e inequ-5oca+ Incluso en el trP(ico caso del c,oque de Air Florida/ en el que el
copiloto se limita a insinuar el peli(ro que supone el ,ielo/ insin*a ,asta cuatro 5eces/
repitiendo sus comentarios de cuatro $ormas di$erentes/ en un intento de deVar claro su
si(ni$icado+ Podr-a ,a=erse 5isto limitado por la di$erencia de poder entre el capitPn l/ pero
esta=a tra=aVando en un contexto cultural occidental/ en el que/ en caso de con$usi"n/ la culpa
es del emisor+
Pero #orea/ como muc,os pa-ses asiPticos/ se orienta al receptor+ Es pro=lema del oente
que lo que se dice ten(a sentido+ En la mente del in(eniero/ l ,a dic,o muc,o+
So,n propone la si(uiente con5ersaci"n como ilustrati5aE es el intercam=io entre un
empleado 7el Sr+ Aim: su Ve$e/ un Ve$e de departamento 7Cwacan(:)
A?A#A%G) Bace $r-o ten(o ,am=re+
fSi(ni$icado) _Por qu no compras al(o de =e=er o de comer`g+
Sr+ Aim) _Su tal un 5aso de licor`
fSi(ni$icado) Esto dispuesto a ser5irle una copag/
A?A#A%G) %o importa+ %o se moleste+
fSi(ni$icado) Aceptar su o$erta si la repiteg+
Sr+ Aim) De=e de tener ,am=re+ _Salimos`
fSi(ni$icado) Insisto en in5itarleg+
A+?A#A%G) _S-`
fSi(ni$icado) Aceptog+
Ba al(o ,ermoso en la sutileNa de ese intercam=io/ en la atenci"n que cada parte de=e
prestar a las moti5aciones los deseos de la otra+ Es ci5iliNado en el sentido mPs autntico de la
pala=ra) no permite insensi=ilidad o indi$erencia+
Pero la comunicaci"n con distancia al poder alta $unciona s"lo cuando el oente es capaN de
prestar la mPxima atenci"n/ s"lo si los dos participantes en una con5ersaci"n pueden
permitirse el luVo de tener tiempo para desentra<ar lo que el otro quiere decir+ %o $unciona en la
ca=ina de un a5i"n en una noc,e de tormenta con un piloto a(otado que intenta aterriNar en un
aeropuerto en el que el sendero de planeo estP estropeado+
8F+
En el a<o 0111/ Aorean Air ,iNo al(o por $in/ permiti" que un intruso de Delta Air Lines/
Da5id Green=er(/ diri(iera sus operaciones de 5uelo+
El primer paso de Green=er( $ue al(o que no tendr-a sentido si no se entiende la 5erdadera
ra-N de los pro=lemas de Aorean Air+ E5alu" la capacidad de expresarse en in(ls de todas las
tripulaciones de la compa<-a+
Âl(unos lo ,ac-an mu =ien otros no ^recuerda^/ as- que esta=lecimos un pro(rama
para audar a meVorar el ni5el de in(ls aeronPutico+
El se(undo paso $ue permitir que una compa<-a occidental/ una $ilial de ;oein( llamada
Alteon/ asumiera los pro(ramas de instrucci"n entrenamiento de la empresa+
Âlteon realiN" los pro(ramas en in(ls ^cuenta Green=er(^+ %o ,a=la=an coreano+
La re(la de Green=er( era simple+ El nue5o idioma en Aorean Air era el in(ls/ quien
quisiera se(uir siendo piloto de la empresa ten-a que ,a=larlo con $luideN+
^%o era una cri=a ^dice^+ !odos ten-an las mismas oportunidades/ los que pensa=an
que la cuesti"n del idioma era un desa$-o pod-an salir estudiarlo por su cuenta+ Pero el idioma
era un $iltro+ %o recuerdo que nadie $uera despedido por su poca ,a=ilidad para pilotar+
El raNonamiento de Green=er( era que el in(ls era la len(ua del mundo de la a5iaci"n+
#uando los pilotos se senta=an en la ca=ina le-an las listas de control que si(ue toda
tripulaci"n para cualquier punto si(ni$icati5o del procedimiento/ esas listas esta=an en in(ls+
#uando ,a=la=an con el control areo de cualquier parte del mundo/ las con5ersaciones eran en
in(ls+
^Si intentas aterriNar en el >FA en ,ora punta/ no ,a comunicaci"n no 5er=al ^dice
Green=er(^+ S"lo ,a personas ,a=lando con personas/ por lo que tienes que estar
completamente se(uro de que entiendes lo que ocurre+ Podr-amos o=Vetar que dos coreanos
,a=lando entre s- no tienen que ,a=lar in(ls+ Pero si estPn discutiendo so=re lo que los tipos de
control ,an dic,o en in(ls/ entonces el idioma es importante+
Green=er( quiso dar a los pilotos una identidad alterna+ El pro=lema era que esta=an
atrapados en papeles dictados por el peso de la ,erencia cultural de su pa-s+ %ecesita=an una
oportunidad para li=rarse de esos papeles cuando se senta=an en la ca=ina/ el idioma era la
lla5e de esa trans$ormaci"n+ En in(ls/ se 5er-an li=res de los (rados claramente de$inidos de la
Verarqu-a coreana) de$erencia $ormal/ de$erencia in$ormal/ rudo/ $amiliar/ -ntimo sencillo+ En
su lu(ar/ los pilotos podr-an participar de una cultura una len(ua con una ,erencia mu
di$erente+
Lo mPs importante de la re$orma de Green=er(/ sin em=ar(o/ es lo que no ,iNo+ %o se deV"
lle5ar por la desesperaci"n+ %o despidi" a todos los pilotos coreanos comenN" otra 5eN con
pilotos de una cultura con distancia al poder =aVa+ Sa=-a que el le(ado cultural importa/ que es
poderoso/ omnipresente que perdura muc,o despus de que su utilidad ori(inal ,aa
desaparecido+ Pero no dio por sentado que las ,erencias son una parte indele=le de lo que
somos+ Pens" que si los coreanos eran sinceros so=re su procedencia esta=an dispuestos a
en$rentarse a los aspectos de su ,erencia que no se adapta=an al mundo de la a5iaci"n/ podr-an
cam=iar+ '$reci" a sus pilotos lo que se ,a o$recido a Vu(adores de ,ocCe/ ma(nates del
so$tware o a=o(ados en su camino ,acia el xito) una oportunidad de trans$ormar la relaci"n
con su tra=aVo+
#uando termin" en Aorean Air/ Green=er( aud" a poner en marc,a una aerol-nea de car(a
llamada #ar(o FR1/ lle5" consi(o a al(unos pilotos coreanos+ Eran todos mecPnicos de 5uelo
que ,a=-an sido n*mero tres/ tras el capitPn el copiloto/ en la r-(ida Verarqu-a de la primera
Aorean Air+
Êran (ente que ,a=-a tra=aVado en el anti(uo am=iente de Aorean Air entre quince
diecioc,o a<os+ Ba=-an aceptado el papel de su=ordinados+ Ba=-an estado en lo mPs =aVo de la
escala+ Los reciclamos los pusimos con el equipo occidental/ ,an sido un (ran xito+ !odos
,an cam=iado su estilo+ A,ora toman la iniciati5a aceptan su parte de responsa=ilidad+ %o
esperan que al(uien los diriVa+ Es (ente maor/ en la cincuentena/ con lar(a experiencia en un
campo concreto/ que ,a sido reciclada a,ora realiNa con xito su tra=aVo en una ca=ina de
5uelo occidental+ Los apartamos de su cultura / en cierto modo/ los ,emos repro(ramado+
Es un eVemplo extraordinariamente li=erador+ #uando entendemos lo que en 5erdad si(ni$ica
ser un =uen piloto/ cuando entendemos cuPnto in$luen la cultura/ la ,istoria el mundo
externo a lo indi5idual para alcanNar el xito pro$esional/ no tenemos que desesperarnos cuando
los pilotos estrellan los a5iones contra la ladera de una monta<a/ porque tenemos un modo de
con5ertir los $racasos en xitos+
Pero primero tenemos que ser $rancos so=re un tema al que normalmente pre$erimos no
,acer caso+ En 844M/ cuando ;oein( pu=lic" por primera 5eN unos datos so=re se(uridad que
mostra=an una correlaci"n clara entre los accidentes de a5i"n de un pa-s su puntuaci"n en las
dimensiones de Bo$stede/ los in5esti(adores de la empresa se las 5ieron desearon para e5itar
o$ender a nadie+ U%o decimos que ,a al(o aqu-/ pero pensamos que ,a al(o all-W/ resumi" el
in(eniero principal para la se(uridad de ;oein(+ _Por qu somos as- de remil(ados` _Por qu es
tan di$-cil aceptar el ,ec,o de que cada uno de nosotros 5iene de una cultura con su propia
meNcla distinti5a de puntos $uertes d=iles/ tendencias predisposiciones` %o podemos
pretender que cada uno de nosotros es producto *nicamente de su 5ida experiencia propias+
#uando o=5iamos la cultura/ los a5iones se estrellan+
8M+
De 5uelta en la ca=ina+
Êl radar meteorol"(ico nos ,a audado muc,o ,o+ %in(*n piloto dir-a eso a+ Pero esto
ocurr-a en 8446/ antes de que Aorean Air se tomara en serio la cuesti"n de la distancia al poder+
El capitPn esta=a cansado/ el si(ni$icado real de lo que quer-a decir el in(eniero plane" so=re
la ca=eNa del capitPn+
^S- ^responde el capitPn^+ Son mu *tiles+
%o estP escuc,ando+
El a5i"n 5uela ,acia el radio$aro I'R/ que estP situado en la ladera de una monta<a+ El
tiempo no ,a meVorado/ los pilotos no pueden 5er nada+ El capitPn conecta el dispositi5o de
aterriNaVe extiende los alerones+
Ala 8)M8)M3/ el capitPn dice) U#onectar limpiapara=risasW/ el mecPnico de 5uelo lo ,ace+
EstP llo5iendo+
Ala 8)M8)D4/ el copiloto pre(unta U_%o estP a la 5ista`W+ EstP =uscando la pista de aterriNaVe+
%o puede 5erla+ Lle5a a un rato sintiendo una (ran opresi"n en el est"ma(o+ Un se(undo mPs
tarde/ el sistema de alarma de proximidad a tierra a5isa con su mon"tona 5oN electr"nica)
U#iento cincuenta dos metrosW+ El a5i"n estP a ciento cincuenta dos metros de tierra+ !ierra
es/ en este caso/ la ladera de la colina %imitN+ Pero la tripulaci"n estP con$undida/ porque piensa
que tierra si(ni$ica pista de aterriNaVe/ _c"mo puede ser as-/ si no la 5en` El mecPnico de
5uelo dice estupe$acto) U_#"mo`W+ Podemos ima(inarlos a todos pensando $renticamente/
intentando que sus conVeturas so=re d"nde estP el a5i"n cuadren con lo que les dicen los
instrumentos+
A la 8)M0)84 el copiloto dice) UBa(amos una aproximaci"n $allidaW+ Por $in ,a pasado de
una insinuaci"n a una o=li(aci"n de la tripulaci"n) quiere a=ortar el aterriNaVe+ MPs tarde/ en la
in5esti(aci"n del c,oque/ se determin" que si ,u=iera tomado el control del a5i"n en aquel
momento/ ,a=r-a tenido tiempo su$iciente para ele5ar la parte delantera esqui5ar la colina
%imitN+ Eso es lo que se les ense<a a ,acer a los copilotos cuando creen que un capitPn estP
claramente equi5ocado+ Pero una cosa es aprender al(o en un aula/ otra completamente
distinta lle5arla a ca=o en el aire/ con al(uien que puede (olpearte con el re5s de su mano si
cometes un error+
8)M0)01+ ME#a%I#' DE IUEL') %o estP a la 5ista+
Por $in/ con el desastre soplPndoles en el co(ote/ el copiloto el mecPnico se ,an decidido a
,a=lar+ Suieren que el capitPn d la 5uelta/ tome altura comience el aterriNaVe otra 5eN+ Pero es
demasiado tarde+
8 ) M 0 ) 0 8 + # ' P I L ' ! ' ) % o e s t P a l a 5 i s t a / a p r o x i m a c i " n $al l i d a +
8)M0)00+ ME#a%I#' DE IUEL') D la 5uelta+
8)M0)0F+ #API!a%) D la 5uelta+
8 ) M 0 ) 0 M ) 1 D + S I S ! E M A D E A L A R M A D E P R ' \ I M I D A D A
! I E R R A 7GP?S:) !reinta+
8)M0)0M)3M+ GP?S) Suince+
8)M0)0D)84+ GP?S) Doce
8)M0)0D)D1+ GP?S) %ue5e+
8)M0)0D)63+ GP?S) Seis+
8)M0)0D)63+ fSonido de primer impactog
8)M0)03)RD+ fSonido de tonog
8)M0)03)48+ fSonido de (emidosg
8)M0)F1)DM+ fSonido de tonog
Fin DE LA GRA;A#IZ%
#APT!UL' IIII
ARR'OALES L E\aME%ES DE MA!EMa!I#AS
U!RES#IE%!'S SESE%!A DTAS AL Ap' LEIa%!A!E A%!ES
DEL AMA%E#ER L LA PR'SPERIDAD DE !U FAMILIA LLEGARaS A IERW+
8+
La entrada al centro industrial del sur de #,ina recorre el extenso 5erdor de un (ran delta/ el del
r-o de las Perlas+ La tierra estP cu=ierta por una (ruesa capa de nie=la que ,uele a tu=o de
escape+ Las autopistas estPn ati=orradas de tractores con remolque+ Las l-neas de conducci"n
elctrica entrecruNan el paisaVe+ Ba $P=ricas de cPmaras/ ordenadores/ reloVes/ para(uas
camisetas / sin transici"n/ atestados =loques de apartamentos campos de plPtano man(o/ de
ca<a/ de papaa pi<a para la exportaci"n+ Bace una (eneraci"n/ se respira=a aire puro la
*nica carretera era de dos carriles+ L una (eneraci"n antes/ todo lo que ,a=-a era un arroNal tras
otro+
A dos ,oras tierra adentro/ en la ca=ecera del r-o de las Perlas/ se encuentra la ciudad de
Guan(N,ou/ mPs allP de Guan(N,ou/ es mPs $Pcil encontrar 5esti(ios de la anti(ua #,ina+ El
campo se 5uel5e impresionantemente ,ermoso/ el accidentado terreno aparece salpicado de
a$loramientos de roca caliNa contra el tel"n de $ondo de los montes %an Lin(+ Aqu- allP
aparecen las c,oNas tradicionales del color caqui que siempre ,an tenido los ado=es cocidos por
el campesinado c,ino+ En las peque<as ciudades/ ,a mercados al aire li=re) pollos (ansos en
complicadas cestas de =am=*/ 5erduras presentadas en $ilas a ras de tierra/ lonc,as de cerdo
so=re las mesas/ ta=aco a (ranel en (randes manoVos+ L por todas partes/ arroN/ millas le(uas
de arroN+ En in5ierno/ los arroNales se secan/ asoman rastroVos de la cosec,a anterior+ Recin
plantadas las matas al nacer la prima5era/ cuando los 5ientos ,*medos comienNan a soplar/ se
5uel5en de un 5erde mP(icoE cuando estP madura la cosec,a/ cuando los (ranos se salen de
sus 5ainas/ la tierra se 5uel5e un intermina=le mar amarillo+
El arroN se ,a culti5ado en #,ina durante miles de a<os+ Desde aqu- se extendieron las
tcnicas de su culti5o a todas partes de Extremo 'riente) >ap"n/ #orea/ Sin(apur/ !aiwPn+ A<o
tras a<o/ desde que se escri=e la ,istoria/ los campesinos de Asia ,an adoptado el mismo
modelo de a(ricultura/ implaca=lemente intrincado+
Un arroNal ,a que UconstruirloW/ no =asta con la=rarlo como se rotura un campo para ,acer
un tri(al+ %o =asta con arrancar los Pr=oles/ la maleNa las piedras lue(o arar+ Los campos de
arroN estPn tallados so=re las laderas de una colina/ en una complicada serie de terraNas/ o =ien
minuciosamente construidos so=re una marisma o llano de un r-o+ Un arroNal necesita
irri(aci"n/ lo que implica construir una complicada serie de diques alrededor del campo+ De=en
ca5arse canales desde la $uente de a(ua mPs cercana/ e incorporarse compuertas a los diques
para que el $luVo de a(ua se re(ule con la precisi"n necesaria para re(ar la mata sin ane(arla ni
pudrirla+
AdemPs/ el arroNal necesita un suelo de arcilla impermea=leE de otro modo/ la tierra se
tra(ar-a sin mPs el a(ua+ Pero/ por supuesto/ las matas de arroN no pueden plantarse
directamente so=re la capa de dura arcilla+ Encima de la arcilla de=e ,a=er una (ruesa capa de
$an(o+ La terraNa se dise<a con cuidado/ como una (i(antesca maceta con el drenaVe correcto
para mantener las plantas sumer(idas en el ni5el "ptimo+ El arroN de=e $ertiliNarse de manera
constante/ lo cual es otro arte+ !radicionalmente los a(ricultores ,an usado Uel suelo de la
noc,eW 7a=ono de ori(en ,umano: una com=inaci"n de estircol quemado/ $an(o del r-o
restos de soVa cP<amo/ pero esta tarea tam=in exi(-a ser cuidadosos/ porque ec,ar demasiado
$ertiliNante/ o una cantidad correcta aplicada en el momento incorrecto/ podr-a tener e$ectos
peores que ec,arle demasiado poco+
En el momento de la siem=ra/ un (ranVero c,ino ten-a cientos de 5ariedades de arroN entre
las que esco(er/ cada una de las cuales o$rec-a una compensaci"n li(eramente di$erente/
di(amos/ entre la producci"n la rapideN del crecimiento/ o por su resistencia a la sequ-a/ o por
su adaptaci"n a suelos po=res+ Muc,as 5eces se planta=a una docena o mPs de 5ariedades a la
5eN/ aVustando la meNcla de una temporada a otra para repartir los ries(os/ para conVurar as- el
$racaso de la cosec,a entera+
!oda la $amilia participa=a en la plantaci"n de semillas/ en un semillero a preparado+ Al
ca=o de unas semanas/ las matas se trasplanta=an al campo/ en ,ileras separadas 8D cent-metros
unas de otras/ despus se nutr-an minuciosamente+
La escarda se ,ac-a a mano/ con dili(encia sin cesar/ pues/ por s- solas/ las V"5enes matas
de arroN no pod-an competir con las malas ,ier=as+ A 5eces se cepilla=a indi5idualmente cada
mata de arroN con un peine de =am=* para eliminar insectos+ Los a(ricultores ten-an que
compro=ar de manera constante los ni5eles del a(ua ase(urarse de que sta no se calentara
demasiado al sol del 5erano+ #uando el arroN madura=a/ los (ranVeros ,ac-an cuadrilla con todos
sus ami(os parientes / en un es$uerNo coordinado/ lo se(a=an cuanto antes/ para poder
sacarle a la tierra una se(unda cosec,a antes de que lle(ara la estaci"n seca del in5ierno+
El desauno en la #,ina meridional/ al menos para los que pudieran permit-rselo/ es con(ee
7(ac,as de arroN =lanco con lec,u(a/ =rotes de =am=* pasta de pescado:+ Para comer/ ,a=-a
mPs con(eeE de cena/ arroN con al(o por encima+ El arroN era lo que se 5end-a en el mercado
para comprar otros art-culos de primera necesidad+ Era medida de riqueNa estatus+ Dicta=a
casi cada momento del tra=aVo cotidiano+
Êl arroN es la 5ida âse(ura GonNalo Santos/ antrop"lo(o que ,a estudiado a un pue=lo
tradicional del sur de #,ina^+ Sin arroN no se so=re5i5e+ Si uno quiere ser al(uien en esta parte
de #,ina/ tiene que tener arroN+ Es lo que ,ace rodar el mundo+
0+
'=ser5e la si(uiente serie de n*meros) M/ 3/ D/ F/ 4/ 6/ R+ Lalos en 5oN alta+ A,ora aparte la
5ista pase 5einte se(undos memoriNando la secuencia antes de repetirla en 5oN alta otra 5eN+
Un an(loparlante/ por eVemplo/ tendr-a el D1 por ciento de pro=a=ilidades de recordar la
secuencia per$ectamente+ Sin em=ar(o/ en el caso de los c,inos/ el porcentaVe se aproxima al
811 por ciento+ _Por qu` Porque los seres ,umanos almacenamos d-(itos en un lapso de
memoria que dura unos dos se(undos+ MemoriNamos mPs $Pcilmente aquello que podemos
decir o leer dentro de dic,o lapso de dos se(undos+ L si un ,a=lante de c,ino casi siempre
recuerda per$ectamente dic,a serie de n*meros ^M/ 3/ D/ F/ 4/ 6/ R^/ se de=e a que su len(ua/
a di$erencia del in(ls/ le permite encaVar estos siete n*meros en dos se(undos+
Este eVemplo estP sacado del li=ro de Stanislas De,aene !,e %um=er Sense+ #omo explica
De,aene)
Los numerales de la len(ua c,ina son nota=lemente =re5es+ La maor parte de ellos pueden
pronunciarse en menos de un cuarto de se(undo+ Por eVemplo) M es siE 6/ qi+ Sus equi5alentes
in(leses ^H$our/ se5en^ son mPs lar(os) su pronunciaci"n lle5a aproximadamente un tercio de
se(undo+ El ,ueco de memoria entre el in(ls el c,ino o=edece a esta di$erencia de lon(itud+ En
len(uas tan di5ersas como el (als/ el Pra=e/ el c,ino/ el in(ls el ,e=reo/ ,a una correlaci"n
reproduci=le entre el tiempo necesario para pronunciar los n*meros en una len(ua dada el lapso de
memoria de sus ,a=lantes+ En este dominio/ la palma a la e$icacia se la lle5a el dialecto cantones del
c,ino/ cua =re5edad otor(a a los residentes en Bon( Aon( un lapso de memoria de 81 d-(itos
aproximadamente+
Resulta que tam=in existe una (ran di$erencia en c"mo se construen los numerales en las
len(uas occidentales en las asiPticas+ En espa<ol se dice) diecisis/ diecisiete/ diecioc,o
diecinue5e/ por lo que ca=r-a esperar que tam=in se diVera) dieciuno/ diecid"s/ diecitrs/
diecicuatro diecicinco+ %o es as-+ Usamos $ormas di$erentes) once/ doce/ trece/ catorce
quince+ Asimismo/ utiliNamos numerales como treinta cincuenta/ que suenan como otros con
los que estPn relacionados 7tres/ cinco:+ Pero tam=in decimos 5einte cuarenta/ que a no
e5idencian una correlaci"n tan directa+ Para n*meros por encima de 5einte/ ponemos la decena
primero/ se(uida de la unidad 75eintiuno/ 5eintid"s:/ pero a ,emos 5isto que por de=aVo de
5einte predomina la irre(ularidad+ Esto no es asen #,ina/ >ap"n #orea+ All- tienen un
sistema de contar mPs l"(ico+ 'nce es dieciuno+ Doce es diecid"s+ Ieinticuatro es
dosdiecescuatro+ Etctera+
Esta di$erencia si(ni$ica que los ni<os asiPticos aprenden a contar muc,o mPs rPpido que los
occidentales+ Los ni<os c,inos de cuatro a<os sa=en contar/ por re(la (eneral/ ,asta cuarenta+
Los ni<os estadounidenses de esa edad s"lo sa=en contar ,asta quince/ la maor-a no alcanNa
a contar cuarenta ,asta cumplir cinco a<os+ En otras pala=ras/ a los cinco a<os/ los ni<os
estadounidenses a se ,an reNa(ado un a<o respecto de los asiPticos en la mPs $undamental de
las ,a=ilidades matemPticas+
La re(ularidad de su sistema numeral tam=in si(ni$ica que los ni<os asiPticos pueden
realiNar operaciones =Psicas/ como la suma/ con muc,a mPs $acilidad+ Si uno pide a una ni<a
,ispano,a=lante de siete a<os que sume mentalmente treinta siete mPs 5eintid"s/ tendrP que
con5ertir las pala=ras a n*meros 7F6 q 00: antes de e$ectuar la operaci"n) 0 q 6 e 4E F1 q 01 e
D1/ lo que ,ace un total de D4+ Pero si uno pide a un ni<o asiPtico que sume tresdieceH siete
dosdiecesd"s/ ste no necesita 5isualiNar nada) a tiene delante la ecuaci"n necesaria/ encaVada
en la oraci"n+ %o necesita nin(una traducci"n a ci$ras para calcular que tresdiecesiete mPs
dosdiecesd"s es i(ual a cincodiecesnue5e+
Êl sistema asiPtico es transparente êxplica Aaren Fuson/ psic"lo(a de la %ort,western
Uni5ersit/ que ,a in5esti(ado con ex,austi5idad estas di$erencias entre 'riente 'ccidenteÊ
parece que este ,ec,o determina una actitud completamente distinta ,acia las matemPticas+
En 5eN de ser una materia que s"lo se puede estudiar de memoria/ presenta un modelo
inteli(i=le+ Ba una expectati5a de poder resol5er la operaci"n/ de que sta ten(a sentido+ Para
expresar $racciones/ decimos/ por eVemplo/ Utres quintosW+ En c,ino se dice literalmente Ude
cinco partes/ tomar tresW/ que explica lo que es una $racci"n di$erenciando conceptualmente
entre denominador numerador+
El le(endario desape(o ,acia las matemPticas entre los ni<os occidentales se desarrolla en el
tercer el cuarto curso de primaria+ Fuson ar(umenta que quiNPs una parte de dic,o desencanto
se de=a al ,ec,o de que las matemPticas no parecen tener sentidoE su estructura lin(d-stica es
torpeE sus re(las =Psicas parecen ar=itrarias complicadas+
Los ni<os asiPticos/ en contraste/ no experimentan ni de leVos la misma con$usi"n+ Pueden
retener mPs n*meros en la ca=eNa ,acer cPlculos mPs rPpidamenteE el modo en que las
$racciones se expresan en sus len(uas corresponde exactamente al modo en que en realidad es
una $racci"n+ %o es desca=ellado ima(inar que tal 5eN eso les ,a(a un poco mPs propensos a
dis$rutar de las matemPticasE tal 5eN porque dis$rutan de las matemPticas un poco mPs/
intentan lle(ar un poco mPs leVos apro5ec,an mPs las clases de matemPticas estPn mPs
dispuestos a ,acer los de=eres/ as- sucesi5amente/ en una especie de c-rculo 5irtuoso+
#uando se trata de matemPticas/ en otras pala=ras/ los asiPticos tienen una 5entaVa
incorporada+ Pero es una clase ins"lita de 5entaVa+ Durante a<os/ los estudiantes de #,ina/
#orea del Sur >ap"n ^ los ,iVos de inmi(rantes recientes que proceden de aquellos pa-ses^
,an superado considera=lemente a sus cole(as occidentales en matemPticas+ La asunci"n
,a=itual es que este ,ec,o tiene al(o que 5er con una especie de propensi"n innata de los
asiPticos ,acia las matemPticas
0R
+ El psic"lo(o Ric,ard Lnn ,a lle(ado a proponer una
complicada teor-a e5oluti5a que relaciona el Bimalaa/ un clima realmente $r-o/ ciertas
prPcticas cine(ticas premodernas/ la capacidad craneal la especialiNaci"n de los sonidos
5ocPlicos para explicar por qu los asiPticos tienen cocientes intelectuales mPs altos
06
+ As- es
como conce=imos las matemPticas+ Presumimos que la $acilidad para el cPlculo el Pl(e=ra es
una $unci"n simple de inteli(encia ,umana+ Pero las di$erencias entre los sistemas numerales de
'riente 'ccidente su(ieren/ mu por el contrario/ que la capacidad de resol5er pro=lemas de
aritmtica tam=in puede ser al(o arrai(ado en la cultura de un (rupo+
En el caso de los coreanos/ cierta ,erencia pro$undamente arrai(ada se interpon-a en el
camino al mu moderno o=Veti5o de ,acer 5olar un a5i"n+ Aqu- tenemos otra clase de ,erencia/
que resulta per$ectamente adecuada para tareas del si(lo \\I+ La ,erencia cultural importaE
una 5eN que ,emos 5isto el sorprendente e$ecto de cosas tales como la distancia al poder o el
,ec,o de poder expresarse en un cuarto de se(undo en lu(ar de in5ertir un tercio o una mitad/
no es di$-cil pre(untarse qu otras ,erencias culturales tendrPn un impacto so=re nuestras tareas
intelectuales del si(lo \\I+ _L si proceder de una cultura $ormada por las exi(encias del culti5o
de arroN tam=in le ,iciera a uno meVor en matemPticas` _Puede el arroNal notarse en el aula`
F +
Lo mPs sorprendente de un arroNal ^que nunca lle(a a comprenderse del todo ,asta que de
,ec,o uno no se encuentra de pie en medio de uno^ es su tama<o+ Es diminuto+ Un arroNal
t-pico mide lo que una ,a=itaci"n de ,otel+ Un pue=lo c,ino de mil quinientos ,a=itantes podr-a
sustentarse completamente con 831 ,ectPreas de tierra/ que en el medio oeste de Estados
Unidos ser-a el tama<o de una (ranVa $amiliar t-pica+ A escala asiPtica/ con $amilias de cinco
seis personas 5i5iendo en una (ranVa del tama<o de dos ,a=itaciones de ,otel/ la a(ricultura
cam=ia de manera radical+
Bist"ricamente/ la a(ricultura occidental ,a tenido una orientaci"n UmecanicistaW+ En
'ccidente/ si un (ranVero quer-a (anar en e$iciencia o aumentar su producci"n/ incorpora=a un
equipo cada 5eN mPs so$isticado/ lo que le permit-a sustituir la tracci"n ,umana por el tra=aVo
mecPnico) trilladoras/ en$ardadoras/ cosec,adoras/ tractores+ Limpia=a otro campo aumenta=a
su Prea de culti5o/ porque a,ora su maquinaria le permit-a tra=aVar mPs tierra con el mismo
es$uerNo+ Pero en >ap"n o #,ina/ los a(ricultores no ten-an dinero para in5ertir en equipo+
!ampoco a=unda=an las tierras que pudieran con5ertirse $Pcilmente en nue5os campos+ De
modo que los culti5adores de arroN meVora=an su producci"n a =ase de inteli(encia/
(estiona=an meVor su propio tiempo ,ac-an elecciones acertadas+ #omo ,a expuesto la
antrop"lo(a Francesca ;ra/ la a(ricultura de arroN U$omenta el desarrollo de ,a=ilidadesW) si
uno estP dispuesto a escardar con un poco mPs de dili(encia/ a $ertiliNar con mPs criterio/ a
pasar un poco mPs de tiempo super5isando los ni5eles del a(ua/ a es$orNarse un poco mPs en
mantener la capa de arcilla a=solutamente ni5elada/ reco(erP una cosec,a mPs (rande+ %o es
0R
En las prue=as internacionales comparadas/ los estudiantes de >ap"n/ #orea del Sur/ Bon( Aon(/ Sin(apur
!ai55Pn o=tienen todos resultados mu parecidos en matemPticas/ alrededor del percentil no5enta oc,o+
06
Estados Unidos/ Francia/ In(laterra/ Alemania otras naciones industrialiNadas de 'ccidente se sit*an entre el
percentil 5eintisis el treinta oc,o+ Se trata de una (ran di$erencia+
La a$irmaci"n de Lnn de que los asiPticos tienen cocientes intelectuales mPs altos ,a sido re$utada/ de manera
con5incente/ por otros expertos/ que demostraron que Lnn ,a=-a =asado su ar(umentaci"n en muestras de cocientes
intelectuales desproporcionadamente extra-das de ,o(ares ur=anos con in(resos superiores+ >ames Flnn/ quiNPs el
maor experto del mundo en materia de cociente intelectual/ ,a $ormulado con posterioridad una $ascinante
contradenuncia+ Bist"ricamente/ los #I de los asiPticos/ ale(a/ ,an estado li(eramente por de=aVo de los #I de los
=lancos/ lo que si(ni$ica que sus meVores resultados en matemPticas ser-an a pesar de su #I/ no de=ido a l+ El
ar(umento de Flnn estP per$ilado en su o=ra As-an Americans) Ac,ie5ement ;eond IS 78448:+
sorprendente que/ a lo lar(o de la ,istoria/ los que culti5a=an arroN siempre tra=aVaran mPs que
casi cualquier otra clase de a(ricultor+
Puede que esta *ltima a$irmaci"n pareNca un poco sin(ular/ porque la maor parte de
nosotros tenemos la idea de que en el mundo premoderno todo el mundo tra=aVa=a de lo lindo+
Pero esto sencillamente no es cierto+ En *ltima instancia/ todos descendemos de caNadoresH
recolectores/ que/ se(*n todos los indicios/ lle5a=an una 5ida cualquier cosa menos aVetreada+
Los =osquimanos YCun( del desierto de Aala,ari 7;otsuana:/ uno de los *ltimos 5esti(ios de la
5ida preci5iliNada/ su=sisten a =ase de un rico surtido de $rutas/ =aas ra-ces/ particularmente
el mon(on(o/ un $ruto seco incre-=lemente a=undante rico en prote-nas que se o=tiene sin mPs
es$uerNo que el necesario para reco(erlo de la tierra+ %unca culti5aron la tierraE es que la
a(ricultura ^=ar=ec,o/ siem=ra/ escarda/ cosec,a/ almacenamiento/ etctera^ es una
ocupaci"n la=oriosa+ !ampoco cr-an (anado+ De 5eN en cuando/ los 5arones YCun( caNan/ pero
es principalmente por deporte+ Dic,o esto/ ni los 5arones ni las muVeres YCun( tra=aVan mPs de
unas doce a diecinue5e ,oras por semanaE dedican muc,o mPs tiempo al =aile/ al ocio a las
relaciones sociales con la $amilia los ami(os+ #omo muc,o tra=aVarPn unas mil ,oras al a<o+
7En cierta ocasi"n se le pre(unt" a un =osquimPn so=re por qu su pue=lo nunca se ,a=-a
dedicado a la a(riculturaE l mir" perpleVo a su interlocutor antes de responder) U_Para qu/
,a=iendo tanto mon(on(o en el mundo`W:+
' considrese la 5ida de un campesino europeo del si(lo IIII+ En aquel tiempo ,om=res
muVeres pro=a=lemente tra=aVaran del al=a al mediod-a doscientos d-as al a<o/ lo que puede
equi5aler a unas mil doscientas ,oras de tra=aVo anual+ En poca de cosec,a o de siem=ra/ la
Vornada pod-a alar(arse+ En in5ierno era muc,o mPs corta+ En !,e Disco5er o$ France/ el
,istoriador Gra,am Ro== escri=e que la 5ida del campesinado en un pa-s como Francia/ ,asta
=ien entrado el si(lo \I\/ se compon-a de episodios esencialmente =re5es de tra=aVo se(uidos
de lar(os periodos de ociosidad) UEl 44 por ciento de toda la acti5idad ,umana descrita en sta
otras narraciones fde la 5ida rural $rancesag se desarrolla=a entre el principio de la prima5era
el $inal del oto<oW+ En los Pirineos los Alpes/ pue=los enteros ,i=erna=an =Psicamente
desde las primeras nie5es de no5iem=re ,asta marNo o a=ril+ En las re(iones mPs templadas de
Francia/ donde las ,eladas son mPs in$recuentes/ se reproduce el mismo modelo+ Prosi(ue
Ro==)
Los campos de Flandes queda=an a=andonados durante la maor parte del a<o+ Un in$orme o$icial
so=re el departamento de %i5re en 83MM descri=e la extra<a mutaci"n del =racero =or(o<s una 5eN
que la cosec,a esta=a reco(ida se ,a=-an podado los sarmientos de las 5ides) Udespus de ,acer las
reparaciones que necesitaran las ,erramientas/ estos 5i(orosos ,om=res pasarPn a,ora los d-as en la
cama/ enco(iendo los cuerpos para entrar en calor+ !am=in tomarPn menos alimentos+ Se de=ilitan
deli=eradamenteW+
La ,i=ernaci"n ,umana era una necesidad $-sica econ"mica+ La =aVada de los ritmos
meta="licos imped-a que el ,am=re a(otara las reser5as+ f+++g La (ente camina=a tra=aVosamente
mu despacio/ en in5ierno como en 5erano+ f+++g Despus de la Re5oluci"n/ en Alsacia Paso de
#alais/ los $uncionarios se queVa=an de que los 5iticultores a(ricultores con tierras/ en 5eN de
emprender Ual(una industria pac-$ica sedentariaW en la estaci"n mPs tranquila/ Use a=andonan a la
ociosidad mPs em=rutecedoraW+
Un campesino del sur de #,ina/ en cam=io/ no ,i=erna=a+ En la estaci"n seca/ desde
no5iem=re ,asta $e=rero/ se =usca=a ocupaciones que las tareas a(r-colas ,a=-an deVado de
lado+ !renNa=a cestas o som=reros de =am=* los 5end-a en el mercado+ Repara=a los diques
de su arroNal reconstru-a su c,oNa de ado=e+ En5ia=a a al(uno de sus ,iVos a tra=aVar para un
pariente en un pue=lo cercano+ Bac-a to$u pastelitos de soVa+ !am=in caNa=a serpientes
7consideradas un manVar: atrapa=a insectos+ #uando lle(a=a la,p c,eun 7el nacimiento de la
prima5era:/ 5ol5-a a tra=aVar los campos desde el amanecer+ El mantenimiento de un arroNal
exi(e entre dieN 5einte 5eces mPs mano de o=ra que el de un tri(al o un maiNal de tama<o
equi5alente+ Al(unas estimaciones calculan el tra=aVo anual de un a(ricultor arrocero de Asia
en tres mil ,oras+
M+
Pensemos un momento en lo que de=i" de ser la 5ida de un a(ricultor arrocero en el delta del
r-o de las Perlas+ !res mil ,oras al a<o es una cantidad de tiempo asom=rosa para pasarlas
tra=aVando/ en particular si muc,as de ellas implican estar inclinado =aVo un sol a=rasador/
plantando des=roNando un arroNal+
Lo que redim-a la 5ida del arrocero/ sin em=ar(o/ era la naturaleNa de aquel tra=aVo+ Se
parec-a muc,o al tra=aVo de corte con$ecci"n que ,ac-an aquellos emi(rantes Vud-os de %ue5a
LorC de los que ,a=lP=amos en el cap-tulo I+ Era una la=or dolada de sentido+ Ante todo/ el
culti5o de arroN arroVa una relaci"n clara entre el es$uerNo realiNado la recompensa o=tenida+
#uanto mPs duro se tra=aVe en un campo de arroN/ mPs produce ste+ En se(undo lu(ar/ se trata
de un tra=aVo compleVo+ Un a(ricultor arrocero no se limita a plantar en prima5era cosec,ar
en oto<o) tam=in administra e$icaNmente un peque<o ne(ocio (estionando una mano de o=ra
$amiliar/ acotando el ries(o de ruina mediante una selecci"n re$lexi5a de las semillas/
construendo maneVando un so$isticado sistema de irri(aci"n coordinando el complicado
proceso de reco(er la primera cosec,a simultPneamente a la preparaci"n de la se(unda+
L/ so=re todo/ es aut"nomo+ Los campesinos de Europa tra=aVa=an esencialmente como
escla5os mal pa(ados de un terrateniente aristocrPtico/ sin apenas control so=re su propio
destino+ Pero #,ina >ap"n nunca desarrollaron aquella clase de opresi5o sistema $eudal/
porque el $eudalismo sencillamente no $unciona en una econom-a de arroNal+ El culti5o del
arroN es demasiado intrincado para un sistema que requiere que se o=li(ue a los campesinos
mediante la intimidaci"n a salir a los campos cada ma<ana+ En los si(los \II \I/ los
terratenientes de la #,ina central meridional manten-an una relaci"n de prPcticamente nula
inter5enci"n en el usu$ructo que eVerc-an sus arrendatarios) mientras stos satis$icieran las
rentas que les toca=a pa(ar/ pod-an lle5ar el ne(ocio como quisieran+
Ûn arroNal no s"lo exi(e una cantidad enorme de tra=aVo/ sino ademPs muc,as otras cosas
^dice el ,istoriador Aennet, PomerantN^+ %o 5ale despreocuparse+ De 5erdad importa que el
campo est per$ectamente ni5elado antes de que lo ane(ue el a(ua+ Acercarse al ni5el correcto
sin acertarlo con exactitud supone una di$erencia ostensi=le en trminos de producci"n+ L
realmente importa que el a(ua ane(ue los campos el tiempo Vusto/ ni mPs ni menos+ !am=in
,a una (ran di$erencia entre alinear las matas a exactamente la distancia correcta entre ellas
plantarlas de manera mPs descuidada+ %o se trata de plantar el (rano en tierra a mediados de
marNo / si si(ue llo5iendo ,acia $inales del mes/ todo 5a =ien+ !odas las 5aria=les se controlan
de un modo mu directo+ L cuando se impon(a al(una tarea que requiera cuidados especiales/
el capataN tendrP que o$recer al campesino al(*n incenti5o por el que/ si la cosec,a es =uena/ l
se saca una parte tanto maor cuanto meVor ,aa sido la cosec,a+ As-/ se con5iene un sistema de
renta $iVa donde el propietario dice) ULo me lle5o 5einte $ane(as/ independientemente de la
cosec,aE si sta es realmente =uena/ t* te quedas con el excedenteW+ Este arre(lo no se
compadece mu =ien con la la=or a destaVo ni con la escla5itud+ Ser-a demasiado $Pcil deVar la
compuerta de rie(o a=ierta un ratito mPs pudrir la plantaci"n+
El ,istoriador Da5id ArCus, compar" una 5eN re$ranes de campesinos rusos c,inos/
encontr" di$erencias asom=rosas+ USi Dios no lo trae/ no lo darP la tierraW/ reNa un pro5er=io
t-pico ruso+ Es la clase de $atalismo t-pica de un sistema represi5o $eudal/ donde el
campesinado no tiene nin(una raN"n para creer en la e$icacia de su propio tra=aVo a la ,ora de
meVorar su suerte+ En contraste/ escri=e ArCus,/ los pro5er=ios c,inos remac,an la creencia de
que Ucon tra=aVo duro/ plani$icaci"n sa=ia e independencia o cooperaci"n con un peque<o
(rupo/ la recompensa es s"lo cuesti"n de tiempoW+
Be aqu- al(unas de las cosas que los campesinos des,eredados se dec-an unos a otros
mientras tra=aVa=an tres mil ,oras al a<o en la calurosa ,umedad de un arroNal c,ino 7que/ a
prop"sito/ estP pla(ado de san(uiVuelas:)
USin sudor ni san(re no se sacia el ,am=reW+
USu ocupaci"n es/ para el campesino/ =endici"n+ _De d"nde/ si no es del aVetreo/ saldrP el (rano
con que pasarP el in5ierno`W+
USuien no tra=aVa en el est-o/ en in5ierno se muere de lirioW+
U%o mires al cielo en =usca de (ranoE pon meVor a tra=aVar tus manosW+
U_!e pre(untas si la cosec,a serP =uena` MeVor pre(*ntate si a=onaste =ien la tierraW+
U#uando el ,om=re tra=aVa a conciencia/ no es pereNosa la tierraW+
L el mPs re5elador de todos) U!rescientos sesenta d-as al a<o le5Pntate antes del amanecer
la prosperidad de tu $amilia lle(arPs a 5erW+ _Le5antarse antes de al=a` _FR1 d-as por a<o`
Para los YCun(/ que reco(en mon(on(os casi sin darse cuenta/ o para el campesino $rancs que
se pasa mPs de medio in5ierno de=aVo de una manta/ o para casi cualquiera que no 5i5a en un
arroNal/ este pro5er=io resulta inconce=i=le+
Esta no es/ desde lue(o/ una o=ser5aci"n desconocida so=re la cultura asiPtica+ Iaa a
cualquier campus uni5ersitario los estudiantes le dirPn que los alumnos asiPticos tienen $ama
de quedarse estudiando en la =i=lioteca muc,o despus de que todos los demPs se ,aan
marc,ado+ Al(unas personas de ori(en asiPtico se o$enden cuando la (ente ,a=la de su cultura
en estos trminos/ porque sienten que este estereotipo es una $orma de menosprecio+ Pero la $e
en el tra=aVo de=er-a ser un atri=uto de =elleNa+ PrPcticamente todos los casos de xito que
,emos 5isto en este li=ro ,asta a,ora implica=an a un indi5iduo o (rupo que tra=aVa mPs que
sus pares+ ;ill Gates esta=a en(anc,ado a su ordenador de c,a5alE tam=in ;ill >o+ Los
;eatles practicaron miles de ,oras en Bam=ur(o+ >oe Flom se curti" durante a<os/
per$eccionando el arte de las adquisiciones ,ostiles/ antes de que le lle(ara su oportunidad+ El
tra=aVo realmente duro es una constante entre la (ente de xitoE el (enio de la cultura $ormada
en el arroNal es que aquel tra=aVo duro dio a los que su$r-an en los campos un modo de
encontrar sentido en medio de su incertidum=re su po=reNa+ Aquella lecci"n ,a ser5ido a los
asiPticos para encarar con xito muc,os es$uerNos/ pero rara 5eN se ,a re5elado su utilidad con
tanta per$ecci"n como en el caso de las matemPticas+
D
Bace unos a<os/ Alan Sc,oen$eld/ catedrPtico de matemPticas en ;erCele/ (ra=" un 5-deo de
una muVer llamada Rene mientras sta intenta=a solucionar un pro=lema de Pl(e=ra+ Rene
ten-a 5eintitantos a<os/ el pelo lar(o moreno (a$as plateadas redondas+ En el 5-deo/ Vue(a
con un pro(rama de so$tware dise<ado para ense<ar Pl(e=ra+ En pantalla aparecen un eVe x un
eVe + El pro(rama pide al usuario que indique unas coordenadas lue(o traNa la l-nea de
aquellas coordenadas so=re la pantalla+ Por eVemplo/ cuando ella teclea D en el eVe de ordenadas
D en el eVe de a=scisas/ el ordenador ,ace esto)
En este punto/ esto se(uro/ al lector le lle(a al(una 5a(a memoria al(e=raica de la escuela
secundaria+ %o se preocupe) no tiene que sa=rselo de memoria para entender la importancia
del eVemplo de Rene+ De ,ec,o/ mientras escuc,a ,a=lar a Rene en los pocos pPrra$os que
si(uen/ no se centre en lo que ella dice/ sino mPs =ien en c"mo ,a=la por qu ,a=la as-+
El prop"sito del pro(rama in$ormPtico creado por Sc,oen$eld era ense<ar a calcular la
pendiente de una cur5a+ La pendiente/ como esto se(uro de que recordarPn 7o/ para ser mPs
exactos/ como apostar-a que no recuerdan/ al menos a m- se me ,a=-a ol5idado:/ es la su=ida
realiNada en un recorrido+ En nuestro eVemplo es 8/ a que la su=ida es D el recorrido es D+
As- que aqu- tenemos a Rene+ Se sienta ante el teclado e intenta calcular qu n*meros de=e
introducir para conse(uir que el ordenador di=uVe una l-nea a=solutamente 5ertical/ que est
directamente so=repuesta al eVe de ordenadas+ A,ora =ien/ los pocos lectores que recuerden sus
matemPticas de instituto sa=rPn que esto es/ de ,ec,o/ imposi=le+ Una l-nea 5ertical tiene una
pendiente inde$inida+ Su su=ida es in$inita) cualquier n*mero so=re el eVe de ordenadas que
comience en cero contin*e ,asta el in$inito+ Su recorrido en el eVe de a=scisas/ en cam=io/ es
cero+ El in$inito di5idido por cero no es nin(*n n*mero+
Pero Rene no comprende que lo que ella intenta ,acer no puede ,acerse+ MPs =ien estP
atrapada en lo que Sc,oen$eld llama Uun (lorioso malentendidoWE el moti5o de que a
Sc,oen$eld le (uste tanto mostrar este 5-deo en particular es que demuestra per$ectamente
c"mo esta idea $alsa aca=" por resol5erse+
Rene era en$ermera+ %o era al(uien que se ,u=iese interesado de manera especial por las
matemPticas en el pasado+ Pero de al(*n modo se ,a=-a topado con el so$tware a,ora esta=a
en(anc,ada+
Îale/ lo que quiero es ,acer una l-nea recta con esta $"rmula/ paralela al eVe de ordenadas
^comienNa Rene+ Sc,oen$eld se sienta a su lado+ Ella le mira con inquietud^+ Bace a cinco
a<os que no ,a(o nada de esto+
#omienNa a pro=ar mPs o menos a cie(as con el pro(rama/ tecleando n*meros di$erentes+
Â,ora/ si cam=io la cuesta as-+++/ menos 8+++/ a,ora lo que ten(o que ,acer es endereNar
esta l-nea+
Se(*n teclea n*meros/ la l-nea 5a cam=iando en la pantalla+
^Bum+ Esto no 5a a $uncionar+
Rene parece perpleVa+
^_Su intenta ,acer` ^pre(unta Sc,oen$eld+
^Lo que intento ,acer es traNar una l-nea recta paralela al eVe de ordenadas+ _Su ten(o que
,acer aqu-` #reo que lo que ten(o que ,acer es cam=iar esto un poquito ^se<ala en el lu(ar
del n*mero situado en el eVe de ordenadas^+ Esto es al(o que descu=r-/ que cuando pasas de
8 a 0/ ,a un cam=io =astante (rande+ Pero a,ora/ si lle(as ,asta all- arri=a/ tienes que se(uir
cam=iando+
Esta es la idea $alsa/ el (lorioso malentendido/ en cuo =ucle se pierde Rene+ Ella ,a
notado que cuanto mPs alto es el 5alor en el eVe de ordenadas/ mPs escarpada su=e la l-neaE de
a,- deduce err"neamente que la cla5e para lo(rar una l-nea 5ertical pasa por encontrar un 5alor
su$icientemente alto para el eVe de ordenadas+
^#reo que con un 80 o un 8F lle(ar-a+ ' tal 5eN ,aa que meterle un 8D+
Rene $runce el ce<o+ Sc,oen$eld le ,ace pre(untas+ Ella le ,ace pre(untas a Sc,oen$eld+ bl
la empuVa sutilmente en la direcci"n correcta+ Ella si(ue a tientas/ una tentati5a tras otra+
En uno de estos intentos/ teclea 01+ La l-nea se ,ace un poquito mPs escarpada+
Lue(o teclea M1+ La l-nea se ,ace mPs escarpada toda5-a+
Îeo que ,a una relaci"n+ Pero no s con qu/ no le encuentro sentido+++ _L si le meto 31`
Si M1 me lle5a a mitad del camino/ entonces 31 de=er-a lle5arme del todo al eVe de ordenadas+
Pues 5amos a 5er qu pasa+
Ella teclea 31+ La l-nea es mPs escarpada+ Pero toda5-a no es totalmente 5ertical+
Â,+ Es in$inito/ _no` %unca 5a a lle(ar all- ^Rene se estP acercando/ pero entonces
5uel5e a su malentendido ori(inal^+ Entonces _qu necesito` _811` Siempre que do=las el
n*mero/ te pones a mitad de camino al eVe de ordenadas+ Pero nunca lle(as del todo+++
!eclea 811+
ÊstP mPs cerca+ Pero toda5-a no estP all-
exactamente+ Rene comienNa a pensar en 5oN alta+ Es o=5io que estP al =orde de entender al(o+
^;ueno/ esto lo sa=-a/ aunque+++/ pero+++ o sa=-a esto+ Por cada (rado por encima de+++ 5a
muc,os por+++ Pero toda5-a no pillo por qu+++
Bace una pausa/ escudri<a la pantalla+
Êsto con$usa+ Es un dcimo del recorrido al+++ Pero no de=e ser+++
L entonces lo 5e+
^XA,Y Es cualquier n*mero aquel cero aqu-+ X#ualquier n*mero di5idido por ceroY ^se
le ilumina el rostro^+ Una l-nea 5ertical es al(o di5idido por cero/ un n*mero inde$inido+
X#laroY A,ora s- lo 5eo+ La pendiente de una l-nea 5ertical es inde$inida+ #laro/ a,ora tiene
sentido+ XLa no se me ol5idarPY
R+
A lo lar(o de su carrera/ Sc,oen$eld ,a (ra=ado en 5-deo a inconta=les estudiantes mientras
intenta=an resol5er pro=lemas de matemPdcas+ Pero el de Rene es uno de sus 5-deos $a5oritos
de=ido a lo mara5illosamente que ilustra lo que l piensa que es el secreto para el estudio de las
matemPticas+ Pasan 5eintid"s minutos desde el momento en que Rene comienNa a Vu(ar con el
pro(rama in$ormPtico ,asta que dice) U#laro/ a,ora tiene sentidoW+ Es muc,o tiempo+
Êsto son mates de octa5o ^dice Sc,oen$eld^+ Si pones a un alumno de octa5o en la
misma situaci"n que Rene/ me $i(uro que/ despus de las primeras tentati5as/ ,a=r-a dic,o)
U%o me sale+ %ecesito que me lo expliqueW+
Sc,oen$eld pre(unt" una 5eN a un (rupo de estudiantes de instituto cuPnto tiempo tra=aVa=an
para resol5er un pro=lema antes de concluir que es demasiado di$-cil para su capacidad de
solucionarlo+ Sus respuestas 5aria=an entre los treinta se(undos los cinco minutos/ con una
media de dos minutos+
Pero Rene persiste+ Experimenta+ Iuel5e so=re las mismas cuestiones muc,-simas 5eces+
Piensa en 5oN alta+ Si(ue insistiendo+ Simplemente no se rinde+ Sa=e a al(*n ni5el 5a(o que ,a
al(o err"neo en su teor-a so=re c"mo di=uVar una l-nea 5ertical/ no ceVarP ,asta estar
a=solutamente se(ura de ,a=erlo entendido =ien+
Rene no era un coco de las matemPticas+ Esta=a claro que al(unos conceptos a=stractos
como pendiente e inde$inido no se le aparec-an a primera 5ista como e5idencias+ Pero
Sc,oen$eld no pod-a ,a=er encontrado una alumna mPs impresionante+
^!iene una 5oluntad de desentra<ar el sentido de las cosas que le conduce a actuar como lo
,ace ^dice Sc,oen$eld^+ %o aceptar-a un super$icial UIale/ tienes raN"nW a otra cosa+ %o/
Rene no es de sas+ L resulta 5erdaderamente ins"lito+
Sc,oen$eld re=o=ina la cinta e indica un momento en que Rene reacciona con 5erdadera
sorpresa ante al(o que 5e en la pantalla+
^Mira ^dice^+ Iuel5e so=re sus pasos+ Muc,os estudiantes pasar-an inmediatamente a
otra cosa+ En cam=io/ ella piensa) UEsto no es lo que o espera=a+ %o lo pillo+ L esto es
importante+ Suiero una explicaci"nW+ L cuando por $in deduce la explicaci"n/ la reconoce como
tal) US-/ esto encaVaW+
En ;erCele/ Sc,oen$eld ense<a un curso so=re soluci"n de pro=lemas/ cuo principal
o=Veti5o/ nos dice/ es que sus estudiantes desaprendan los ,P=itos matemPticos que adquirieron
en el camino a la uni5ersidad+
ÊscoVo un pro=lema que no s c"mo solucionar êxplicaÊ les di(o a mis estudiantes)
U's 5o a dar dos semanas para resol5er un pro=lema de matemPticas en casa+ #omo os
conoNco/ s que no 5ais a ,acer nada durante la primera semana con suerte no empeNaris
,asta la que 5iene/ as- que quiero ad5ertiros desde a,ora) si s"lo le dedicPis una semana/ no 5ais
a resol5erlo+ Por otra parte/ si empeNPis a tra=aVar desde el primer d-a/ a mitad de plaNo os
sentiris $rustrados 5endris a decirme) UEsto es imposi=leW+ Pero o os dir que si(Pis
tra=aVandoE para la se(unda semana encontraris que ,a=is ,ec,o pro(resos si(ni$icati5os+
A 5eces pensamos en las destreNas matemPticas como una capacidad innata/ que o se tiene o
no se tiene+ Pero para Sc,oen$eld no se trata tanto de capacidad como de actitud+ Se lle(an a
dominar las matemPticas si uno estP dispuesto a intentarlo+ Esto es lo que Sc,oen$eld intenta
ense<ar a sus estudiantes+ El xito es una $unci"n de persistencia/ o=stinaci"n 5oluntad de
tra=aVar al mPximo durante 5eintid"s minutos para sacar sentido de al(o ante lo que la maor-a
de la (ente desistir-a despus de treinta se(undos+ Meta un (rupillo de Renes en un aula/
deles tiempo espacio para explorar la matemPticas por s- mismos+ Podr-a ser un lar(o camino+
' ima(-nese un pa-s donde la o=stinaci"n de Rene no es la excepci"n/ sino un ras(o cultural/
encaVado tan pro$undamente como la cultura de ,onor en la meseta de #um=erland+ Sin duda/
se ser-a un pa-s al que se le dar-an =ien las matemPticas+
6+
#ada cuatro a<os/ un (rupo internacional de educadores ,ace una prue=a (eneral de
matemPticas ciencias a estudiantes de primaria secundaria en el mundo entero+ Se trata del
!IMSS 7la misma prue=a a la que nos re$er-amos al principio de este li=ro/ al de=atir las
di$erencias entre los alumnos de cuarto nacidos cerca de una $ec,a corte entre cursos aqullos
nacidos cerca del $inal del a<o:/ el prop"sito del !IMSS es comparar los lo(ros educati5os de
un pa-s con los de otro+
#uando los estudiantes se someten al examen !IMSS/ tam=in tienen que rellenar un
cuestionario+ Este inclue pre(untas so=re toda clase de cuestiones/ como el ni5el educati5o de
los padres/ o sus opiniones so=re las matemPticas o quines son sus ami(os+ %o es un eVercicio
tri5ial+ !iene unas 801 pre(untas+ De ,ec,o/ es tan a=urrido exi(ente que muc,os estudiantes
deVan no menos de dieN o 5einte pre(untas en =lanco+
A,ora 5iene lo interesante) resulta que el n*mero medio de pre(untas contestadas en el
cuestionario !IMSS 5ar-a de unos pa-ses a otros+ Es posi=le/ de ,ec,o/ clasi$icar a todos los
pa-ses participantes se(*n cuPntos art-culos del cuestionario contesten sus estudiantes+ A,ora
=ien/ _qu cree usted que pasa si se compara esta clasi$icaci"n con la que resulta de e5aluar los
resultados (enerales en matemPticas` Resulta que coinciden exactamente+ En otras pala=ras/ los
pa-ses cuos estudiantes estPn dispuestos a concentrarse permanecer inm"5iles el tiempo
su$iciente para en$ocar la contestaci"n a cada pre(unta de un cuestionario in$inito son los
mismos pa-ses cuos estudiantes ,acen el meVor tra=aVo a la ,ora de solucionar pro=lemas de
matemPticas+
La persona que descu=ri" este ,ec,o es un in5esti(ador educati5o de la Uni5ersidad de
Pensil5ania llamado Erlin( ;oe/ su descu=rimiento $ue producto de la casualidad+ USe
present" sin mPsW/ explica+ ;oe no ,a podido ni pu=licar sus conclusiones en una re5ista
cient-$ica porque/ se(*n dice/ parecen ,asta demasiado extra<as+ Recurdese que no dice que la
capacidad de terminar el cuestionario la de so=resalir en la prue=a de matemPticas est
relacionada+ Dice que son la misma capacidadE si se comparan am=as clasi$icaciones/ son
idnticas+
Pensemos en esto desde otro Pn(ulo) ima(inemos que todos los a<os se cele=raran unas
olimpiadas de las matemPticas en al(una ciudad $a=ulosa del mundo+ L que cada pa-s en5iara
su propio equipo de mil alumnos de octa5o+ Lo que dice ;oe es que podr-amos predecir con
precisi"n el orden de cada pa-s en el medallero sin ,acerles una sola pre(unta de matemPticas+
!odo cuanto tendr-amos que ,acer es encomendarles al(una tarea que permitiera medir cuPn
duro esta=an dispuestos a tra=aVar+ De ,ec,o/ ni siquiera tendr-amos que encar(arles una tarea+
De=er-amos ser capaces de predecir qu pa-ses son los meVores en matemPticas simplemente
o=ser5ando qu culturas nacionales en$atiNan mPs el es$uerNo el tra=aVo duro+
;ueno/ _qu pa-ses se sit*an en lo alto de am=as listas` La respuesta no de=er-a
sorprenderle) Sin(apur/ #orea del Sur/ #,ina 7!aiwPn:/ Bon( Aon( >ap"n+ Lo que los cinco
tienen en com*n/ por supuesto/ es que todos pertenecen a culturas $ormadas por la tradici"n
a(r-cola del ,*medo arroNal el tra=aVo si(ni$icati5o
03
+ Son del tipo de lu(ares donde/ durante
cientos de a<os/ los campesinos des,eredados que (em-an sudando so=re un arroNal tres mil
,oras al a<o se dec-an unos a otros cosas como U!rescientos sesenta d-as al a<o le5Pntate antes
del amanecer la prosperidad de tu $amilia lle(arPs a 5er
04
W+
#APT!UL' I\
EL #B'LL' DE MARI!A
UAB'RA !'D'S MIS AMIG'S S'% DE AIPPW+
8+
03 Dos peque<as aclaraciones) la #,ina continental no $i(ura en la lista porque a*n no participa en el estudio !IMSS+
Pero las clasi$icaciones de !aiwPn Bon( Aon( su(ieren que pro=a=lemente el conVunto de los c,inos tam=in ,ar-a
un =uen papel+
En se(undo lu(ar/ quiNPs mPs importante/ _qu pasa en el norte de #,ina/ que no es una sociedad =asada en la
a(ricultura del arroN ,*medo/ sino que ,ist"ricamente ,a sido una cultura del tri(o compara=le/ en esto/ a Europa
occidental` _!am=in son =uenos en matemPticas` La respuesta corta es que no lo sa=emos+ Pero el psic"lo(o >ames
Flnn ad5ierte que una maor-a aplastante de los inmi(rantes c,inos a 'ccidente ^(ente que ,a tenido tanto xito
con las matemPticas entre nosotros^ procede del sur de #,ina+ Los estudiantes c,inos que terminan la carrera en los
puestos altos de su clase en el MI! son =Psicamente descendientes de aquellos campesinos del delta del r-o de las
Perlas+ !am=in ad5ierte Flnn que los americanos de ori(en c,ino con peores resultados son del pue=lo SNe Lap/
que pro5iene de las mPr(enes del delta/ Udonde el suelo era menos $rtil la a(ricultura menos intensaW+
Ba de ,ec,o una literatura si(ni$icati5a cient-$ica que mide Ula persistenciaW asiPtica+ En un estudio t-pico/ Priscilla
;linco dio a (rupos (randes de ni<os Vaponeses estadounidenses un rompeca=eNas mu di$-cil midi" cuPnto
tiempo tra=aVa=an en ello antes de rendirse+ Los ni<os americanos duraron/ en promedio/ 4+M6 minutos+ Los ni<os
Vaponeses duraron 8F+4F minutos/ aproximadamente un M1 por ciento mPs+
A mediados de la dcada de 8441/ una escuela p*=lica experimental llamada Academia AIPP
7Anowled(e is Power Pro(ram/ pro(rama UEl conocimiento es poderW: a=ri" sus instalaciones
en el cuarto piso de la escuela uni5ersitaria Lou Ge,ri( de %ue5a LorC+ La Lou Ge,ri(
pertenece educati5amente al III Distrito Escolar/ tam=in conocido como ;ronx Sur/ uno de
los =arrios mPs po=res de la ciudad+ Es un edi$icio de la dcada de 84R1/ ac,aparrado (ris/
en$rente de un desan(elado =loque de rascacielos+ Unos =loques mPs allP se encuentra la Grand
#oncourse/ principal carretera del distrito municipal+ %o son calles para pasear tranquilamente/
a solas/ por la noc,e+
AIPP es una escuela secundaria+ Las aulas son amplias) el quinto curso se di5ide en dos
clases de FD alumnos cada una+ %o ,a nin(*n examen de in(reso ni exi(encia especial para la
admisi"n+ A los estudiantes se los eli(e por sorteo/ en el que puede participar cualquier alumno
de cuarto que resida en el ;ronx+ Aproximadamente la mitad de los estudiantes son
a$roamericanosE el resto son ,ispanos+ !res cuartos de estos c,icos proceden de $amilias
monoparentales+ El 41 por ciento tiene derec,o a un UalmuerNo (ratis o a precio reducidoW/ es
decir/ que sus $amilias (anan tan poco que el Go=ierno $ederal tiene que inter5enir para que los
ni<os puedan almorNar adecuadamente+
La Academia AIPP parece el tipo de escuela en la clase de =arrio con la -ndole de
alumnado que siem=ra la desesperaci"n entre los educadores/ pero desde el momento en que se
traspasa su puerta/ queda claro que se trata de al(o di$erente+ Los estudiantes andan silenciosa
ordenadamente por los pasillos+ En el aula/ se les ense<a a atender diri(irse a la (ente de
acuerdo con un protocolo que aconseVa sonre-r/ sentarse er(uidos/ escuc,ar/ pre(untar/ asentir
cuando le ,a=lan a uno mantener el contacto 5isual+ En las paredes de los pasillos de la
escuela ,a cientos de =anderines de las uni5ersidades en las que se licenciaron los (raduados
en AIPP+ El a<o pasado/ cientos de $amilias de todo el ;ronx participaron en el sorteo de las M3
plaNas de quinto curso disponi=les en AIPP+ %o es nin(una exa(eraci"n decir que/ en sus poco
mPs de dieN a<os de existencia/ se ,a con5ertido en uno de los institutos p*=licos mPs deseados
de la ciudad de %ue5a LorC+
Lo que ,ace mPs $amoso este centro son las matemPticas+ En el ;ronx Sur/ s"lo un 8R por
ciento de los estudiantes de secundaria rinde al ni5el exi(i=le en matemPticas o por encima+
Pero en AIPP/ ,acia el $inal del quinto (rado/ muc,os de los estudiantes ase(uran que las
matemPticas son su asi(natura $a5orita+ En el sptimo (rado/ los alumnos comienNan con el
Pl(e=ra que se estudia en el =ac,illralo+ Bacia el $inal del octa5o (rado/ el 3M por ciento de los
estudiantes estP por encima del list"n exi(i=le/ lo que de=e de si(ni$icar que este (rupo
5ariopinto de ni<os de clase =aVa esco(idos al aNar entre s"rdidos apartamentos de uno de los
peores =arrios del pa-s ^cuos padres/ en una maor-a aplastante de casos/ VamPs pisaron una
uni5ersidad^ o=tiene en matemPticas unos resultados compara=les a los pri5ile(iados alumnos
de octa5o de los =arrios ricos de Estados Unidos+
Ên lectura nuestros c,icos dan la medida^dice Da5id Le5in/ que $und" AIPP con otro
pro$esor/ Mic,ael Fein=er(/ en 844M^+ A al(unos la redacci"n les cuesta un poco+ Pero todos
salen de aqu- sa=iendo muc,o de matemPticas+
Bo ,a mPs de cincuenta escuelas AIPP en Estados Unidos/ 5arias mPs en proecto+ El
pro(rama AIPP representa una de las nue5as $iloso$-as educati5as mPs prometedoras de
Estados Unidos+ Pero la meVor manera de entender su xito no es atendiendo a su plan de
estudios/ sus pro$esores/ sus recursos o a una especie de inno5aci"n institucional+ AIPP es/ mPs
=ien/ una or(aniNaci"n que ,a tenido xito por tomarse en serio el concepto de le(ado cultural+
0+
A principios del si(lo \I\/ un (rupo de re$ormadores intent" esta=lecer un sistema de
educaci"n p*=lica en Estados Unidos+ Lo que entonces pasa=a por educaci"n p*=lica era un
surtido al tunt*n de escuelas rurales con alumnos de todas las edades en una sola clase
atestadas aulas ur=anas dispersas por todo el pa-s+ En las Preas rurales/ las escuelas cerra=an
mPs de la mitad del a<o/ para que los ni<os pudieran ec,ar una mano en las aVetreadas pocas
de plantaci"n cosec,a+ En la ciudad/ muc,as escuelas re$leVa=an las lar(as ca"ticas
Vornadas de los padres de clase o=rera+ Los re$ormadores quisieron ase(urarse/ no s"lo de que
todos los ni<os $ueran a la escuela/ sino tam=in de que la educaci"n uni5ersal $uera
ex,austi5a/ es decir/ que todos los ni<os supieran leer escri=ir =ien/ tu5ieran nociones =Psicas
de aritmtica $uncionaran en el $uturo como ciudadanos producti5os+
Pero como ,a ad5ertido el ,istoriador Aennet, Gold/ los tempranos re$ormadores
educati5os tam=in esta=an tremendamente preocupados por que los ni<os no tu5ieran
demasiada educaci"n+ En 8368/ por eVemplo/ el comisionado estadounidense de educaci"n
pu=lic" un in$orme de=ido a Edward >ar5is so=re Ula relaci"n entre educaci"n locuraW+ >aras
,a=-a estudiado 8+6M8 casos de locura/ ,a=-a concluido que Uel estudioW era responsa=le de
01D de ellos+ ULa educaci"n sienta las =ases de una (ran parte de las causas de los trastornos
mentalesW/ escri=i" >ar5is+ Asimismo/ el pionero de la educaci"n p*=lica en Massac,usetts/
Borace Mann/ cre-a que presionar demasiado a los estudiantes arroVar-a Ula in$luencia mPs
perniciosa so=re el carPcter los ,P=itos f+++g+ %o pocas 5eces la salud se arruina por estimular
en exceso la menteW+ Los =oletines educati5os de la poca re$leVa=an preocupaciones constantes
por la exi(encia excesi5a a los estudiantes o el em=otamiento de sus capacidades naturales
de=ido al exceso de tra=aVo escolar+
Los re$ormadores êscri=e Gold^ se es$orNa=an por encontrar modos de reducir el tiempo de
estudio/ para que los lar(os periodos de asueto sal5aran a la mente de su$rir ,eridas+ De a,- la
eliminaci"n de clases en sP=ado/ el acortamiento de la Vornada escolar el alar(amiento de las
5acaciones introducidos en el curso del si(lo \I\+ Se ad5ert-a a los pro$esores que Ucuando fa los
estudiantesg se les exiVa estudiar/ no se de=er-an a(otar sus cuerpos con un lar(o con$inamiento/ ni
desconcertarse sus mentes por el uso prolon(adoW+ El descanso tam=in o$rec-a sus propias
oportunidades para re$orNar ,a=ilidades co(niti5as anal-ticas+ #omo su(iri" un cola=orador del
Massac,usetts !eac,er) US"lo cuando se les ali5ia del estado de tensi"n que pertenece al estudio
real/ pueden muc,ac,os muc,ac,as/ as- como ,om=res muVeres/ adquirir el ,P=ito del
pensamiento la re$lexi"n extraer sus propias conclusiones/ independientemente de lo que les
ense<en de la autoridad aVenaW+
Esta idea/ la de que el es$uerNo de=e estar equili=rado por el ocio/ no pod-a ser mPs di$erente
de las nociones asiPticas so=re el estudio el tra=aVo/ desde lue(o+ #laro que la 5isi"n asiPtica
del mundo esta=a =asada en el arroNal+ En el delta del r-o de las Perlas/ el arrocero saca=a dos
a 5eces tres cosec,as por a<o+ La tierra apenas se deVa=a en =ar=ec,o+ De ,ec,o/ uno de los
ras(os mPs sin(ulares del culti5o de arroN es que/ de=ido a las sustancias nutriti5as que lle5a el
a(ua usada en la irri(aci"n/ cuanto mPs se culti5a un terreno/ mPs $rtil se 5uel5e+
En la a(ricultura occidental ocurre lo contrario+ A no ser que un campo se deVe en =ar=ec,o
cada pocos a<os/ el suelo se a(ota+ !odos los in5iernos los campos se 5ac-an+ El duro tra=aVo de
plantar en prima5era cosec,ar en oto<o se sucede tan mecPnicamente como el lento paso del
5erano al in5ierno+ Esta es la l"(ica que los re$ormadores aplicaron al culti5o de mentes
V"5enes+ Formulamos ideas nue5as por analo(-a/ in$iriendo de lo que conocemos aquello que
no conocemosE lo que estos re$ormadores conoc-an eran los ritmos de las estaciones
a(r-colas+ Una mente de=e culti5arse+ Pero no demasiado/ no sea que se a(ote+ L _c"mo
remediar el peli(ro de a(otamiento` #on unas lar(as 5acaciones de 5erano/ un le(ado
(enuinamente americano que ,a tenido pro$undas consecuencias en el modelo educati5o
5i(ente a d-a de ,o+
F+
Las 5acaciones de 5erano son un tema rara 5eN mencionado en los de=ates educati5os+ Se
consideran una caracter-stica permanente e inmaculada de la 5ida acadmica/ como el equipo
de $*t=ol del instituto o la Vuer(a de $in de carrera+ Pero analicemos las si(uientes notas de
exPmenes de primaria 5eamos si la $e en el 5alor de unas lar(as 5acaciones de 5erano no
queda pro$undamente sacudida+
Estos n*meros proceden de la in5esti(aci"n lle5ada a ca=o por el soci"lo(o Aarl Alexander/
de la Uni5ersidad >o,ns BopCins+ Alexander analiN" el pro(reso de RD1 alumnos del primer
curso del sistema de ense<anNa p*=lica de ;altimore/ mediante la o=ser5aci"n de sus
cali$icaciones en unas prue=as de matemPticas lectura al uso en #ali$ornia/ el llamado
Ac,ie5ement !est o prue=a del apro5ec,amiento escolar+ Be aqu- los resultados de la prue=a de
lectura para los cinco primeros a<os de escuela primaria/ des(losados en $unci"n de la clase
socioecon"mica) =aVa/ media alta+
#lase 8i curso 0i curso Fi curso Mc curso D
o
curso
;aVa F04 F6D F46 MFF MR8
Media FM3 F33 M0D MR6 M46
Alta FR8 M83 MR1 D1R DFM
Mire la columna del primer curso+ Los alumnos re$leVan di$erencias si(ni$icati5as pero no
aplastantes en conocimiento capacidad+ Los alumnos de primero de las casas con meVores
rentas muestran una 5entaVa de F0 puntos respecto a sus compa<eros de ,o(ares mPs po=resE
a prop"sito/ los alumnos de clase =aVa en ;altimore son 5erdaderamente po=res+ A,ora mire la
columna de los de quinto+ Al lle(ar a este curso/ cuatro a<os mPs tarde/ la di$erencia/ al
principio modesta/ entre ricos po=res se ,a duplicado con creces+
Esta Udi$erencia en el rendimientoW es un $en"meno que se ,a o=ser5ado muc,as 5ecesE
suele suscitar dos explicaciones+ La respuesta es que los ni<os des,eredados simplemente no
tienen la misma capacidad in,erente para el aprendiNaVe que los de entornos mPs pri5ile(iados+
%o son i(ual de listos+ La se(unda conclusi"n/ li(eramente mPs optimista/ es que/ de al(*n
modo/ nuestras escuelas estPn $racasando con los ni<os po=res) sencillamente no ,acemos un
tra=aVo lo =astante =ueno a la ,ora de ense<arles las ,a=ilidades que necesitan+ Pero aques
donde el estudio de Alexander se ,ace interesante/ porque resulta que nin(una de estas
explicaciones es satis$actoria+
La ciudad de ;altimore no someti" a sus ni<os a la prue=a de apro5ec,amiento escolar
solamente al $inal de cada curso/ en Vunio+ !am=in les ,iNo el test en septiem=re/ Vusto despus
de que terminaran las 5acaciones de 5erano+ Lo que Alexander comprendi" es que el se(undo
conVunto de resultados de la prue=a le permit-a ,acer un anPlisis li(eramente di$erente+ Si
mira=a la di$erencia entre los resultados que un estudiante o=ten-a al principio del a<o escolar/
en septiem=re/ los conse(uidos en el si(uiente mes de Vunio/ pod-a medir/ con precisi"n/
cuPnto ,a=-a aprendido a lo lar(o del a<o escolar+ L si mira=a la di$erencia entre las notas de un
estudiante en Vunio en septiem=re si(uiente/ pod-a 5er cuPnto ,a=-a aprendido el alumno
durante el 5erano+ En otras pala=ras/ pod-a calcular/ al menos en parte/ cuPnto de la di$erencia
en el rendimiento o=edec-a a las cosas que pasan durante el a<o escolar/ cuPnto ten-a mPs que
5er con lo que pasa durante las 5acaciones de 5erano+
Empecemos con los =ene$icios del a<o escolar+ La si(uiente ta=la muestra cuPntos puntos
su=ieron las notas de los estudiantes desde el inicio de las clases/ en septiem=re/ ,asta su
$inaliNaci"n/ en Vunio+ La columna U!otalW representa el aprendiNaVe acumulado de un aula
durante los cinco a<os de escuela primaria+
#lase 8i curso 0c curso Fi curso Mi curso Dc curso !otal
;aVa DD MR F1 FF 0D 834
Media R4 MF FM M8 06 08M
Alta R1 F4 FM 03 0F 83M
bsta es una ,istoria completamente di$erente de la que su(er-a la primera ta=la+ A VuN(ar por
el primer conVunto de resultados del examen/ parec-a que los ni<os con rentas mPs =aVas de
al(*n modo $alla=an en el aula+ Pero aqu- 5emos claramente que eso no es 5erdad+ Mire la
columna U!otalW+ A lo lar(o de cinco a<os de escuela primaria/ los ni<os mPs po=res U(ananW a
los mPs ricos por una di$erencia de 834 puntos a 83M+ Se quedan reNa(ados respecto a los ni<os
de clase media s"lo por un mar(en reducido / de ,ec,o/ en un a<o/ el se(undo curso/ aprenden
mPs que los de clase media o alta+
A,ora 5amos a 5er qu pasa si miramos solamente la e5aluaci"n de las cali$icaciones en la
prue=a de lectura durante las 5acaciones de 5erano)
#lase Antes de 0c Antes de Fc Antes de M
o
Antes de Dc !otal
;aVa HF/R6 H8/61 0/6M 0/34 1/0R
Media HF/88 M/83 F/R3 0/FM 6/14
Alta 8D/F3 4/00 8M/D8 8F/F3 D0/M4
_Ie la di$erencia` Mire la primera columna/ que mide lo que pasa a lo lar(o del 5erano que
si(ue al primer curso+ Los ni<os con meVor situaci"n econ"mica 5uel5en en septiem=re sus
notas en lectura ,an su=ido mPs de 8D puntos+ Los ni<os mPs po=res 5uel5en de las 5acaciones
sus cali$icaciones en lectura ,an ca-do casi M puntos+ Puede que los ni<os po=res aprendan
mPs que los ricos durante el a<o escolar+ Pero durante el 5erano se quedan atrPs+
A,ora mire la *ltima columna/ que suma los pro(resos ,ec,os durante el 5erano desde el
primer (rado ,asta el quinto+ Los ni<os po=res meVoran su lectura en 1/0R puntos+ #uando se
trata de ,a=ilidades de lectura/ los ni<os po=res no aprenden nada $uera de la escuela+ Los
ni<os ricos/ en contraste/ meVoran nada menos que D0/M4 puntos+ PrPcticamente toda la 5entaVa
que los estudiantes ricos les sacan a los po=res resulta de las di$erencias en lo que los ni<os mPs
pri5ile(iados aprenden mientras no estPn en la escuela+
_Su 5emos aqu-` Una posi=ilidad mu real consiste en que stas sean las consecuencias
educati5as de las di$erencias de estilos de $ormaci"n dentro de la $amilia que ,a=lP=amos en el
cap-tulo de #,ris Lan(an+ Recordemos a Alex ?illiams/ aquel ni<o de nue5e a<os estudiado
por Annette Lareau+ Sus padres cre-an en el culti5o concertado+ Lo lle5a=an a museos/ lo
matricula=an en pro(ramas especiales lo en5ia=an a campamentos de 5erano/ donde tam=in
reci=-a clases+ #uando se a=urr-a en casa/ ten-a muc,os li=ros que leerE sus padres
considera=an que era su responsa=ilidad mantenerlo acti5amente relacionado con el mundo que
le rodea=a+ %o es di$-cil 5er por qu Alex meVorar-a en lectura matemPticas a lo lar(o del
5erano+
_L Ratie ;rindle/ la ni<a en la parte estrec,a del em=udo` %o ,a nin(*n dinero para
en5iarla al campamento de 5erano+ Su mamP no la lle5a a clases especiales ni ,a li=ros por la
casa que ella pueda leer si estP a=urrida+ Pro=a=lemente su o$erta de ocio en casa se reduNca a
un tele5isor+ Aun as-/ puede mu =ien tener unas 5acaciones mara5illosas/ ,aciendo nue5os
ami(os/ Vu(ando $uera/ endo a 5er pel-culas/ dis$rutando del tipo de despreocupaci"n
5eranie(a con que so<amos+ %in(una de esas cosas/ sin em=ar(o/ le audarP a meVorar sus
,a=ilidades matemPticas de lectura/ cada d-a despreocupado que pasa en 5erano la 5a
reNa(ando mPs respecto de Alex+ bl no es necesariamente mPs inteli(ente que Aatie+ S"lo la
supera en aprendiNaVe) ,a pasado unos meses de estudio durante el 5erano mientras ella mira=a
la tele5isi"n Vu(a=a en la calle+
Lo que el tra=aVo de Alexander su(iere es que el de=ate educati5o en Estados Unidos estP
o=soleto+ Se dedica una enorme cantidad de tiempo a ,a=lar so=re las ratios pro$esorHalumno/
reescri=ir los planes de estudios/ comprar un $lamante ordenador portPtil a cada estudiante
aumentar inde$inidamente el (asto en educaci"n/ de todo lo cual se presume que ,a al(o
$undamentalmente err"neo en el $uncionamiento de la ense<anNa+ Pero si 5ol5emos a mirar la
se(unda ta=la/ que muestra lo que ocurre entre septiem=re Vunio/ 5eremos que la escuela
$unciona+ El *nico pro=lema de la escuela/ para los ni<os con $racaso escolar/ es que no dura lo
su$iciente+
Alexander/ de ,ec,o/ ,a ,ec,o un cPlculo mu simple para demostrar qu pasar-a si los
ni<os de ;altimore $ueran a la escuela durante todo el a<o+ La respuesta es que/ ,acia el $inal de
la escuela primaria/ los ni<os po=res ricos estar-an prPcticamente a la par en matemPticas
lectura+
De pronto las causas de la superioridad asiPtica en matemPticas se 5uel5en a*n mPs o=5ias+
Los estudiantes de las escuelas asiPticas no tienen lar(as 5acaciones de 5erano+ _Para qu` Las
culturas que creen que el camino al xito pasa por le5antarse antes del al=a FR1 d-as al a<o no
5an a dar tres meses consecuti5os de ocio a sus ni<os durante el 5erano+ En Estados Unidos el
a<o escolar dura/ por re(la (eneral/ 831 d-as+ En #orea del Sur son 001 d-as+ El a<o escolar
Vapons dura 0MF d-as+
Una de las cuestiones $ormuladas por los examinadores en una reciente prue=a de
matemPticas ,ec,a a estudiantes del mundo entero era cuPntas de las pre(untas de Pl(e=ra/
cPlculo (eometr-a cu=r-an materias que ,u=ieran aprendido antes en clase+ Entre alumnos
Vaponeses del curso preuni5ersitario/ la respuesta era el 40 por ciento+ Este es el 5alor de ir a la
escuela 0MF d-as al a<o) uno tiene mPs tiempo para aprender todo cuanto necesite+++/ menos
tiempo para desaprenderlo+ Entre los estadounidenses/ la ci$ra correspondiente era el DM por
ciento+ En el caso de los estudiantes mPs po=res/ Estados Unidos no tiene un pro=lema de
$racaso escolarE tiene un pro=lema de 5acaciones de 5erano/ se es el pro=lema que las
escuelas AIPP intentan solucionar+ Ban decidido exportar las lecciones del arroNal al centro de
las ciudades estadounidenses+
M+
ÊmpieNan las clases a las 6+0D ^dice Da5id Le5in de los estudiantes de la Academia AIPP
en el ;ronx^+ Basta las 6+MD todos ,acen un curso llamado UAprendiendo a pensarW+ Lue(o
dan 41 minutos de in(ls/ otros 41 minutos de matemPticas cada d-a/ excepto en quinto/ que
,acen dos ,oras de matemPticas al d-a+ Lue(o/ una ,ora de ciencias/ otra de sociales/ una ,ora
de m*sica al menos dos 5eces por semana/ despus todos tienen/ ademPs/ una ,ora quince
minutos de orquesta+ Su Vornada 5a desde las 6+0D ,asta las 86+11 ,oras+ Despus de las cinco/
,a (rupos de tareas escolares/ casti(os que cumplir en el aula/ equipos deporti5os+ Aqu- ,a
ni<os desde las 6+0D ,asta las 84+11+ Si se toma un d-a normal/ excluidos el almuerNo el
recreo/ nuestros ni<os pasan de un D1 a un R1 por ciento mPs tiempo aprendiendo que el
alumno de una escuela p*=lica tradicional+
Le5in esta=a de pie en el 5est-=ulo principal de la escuela+ Era la ,ora de comer los
estudiantes des$ila=an silenciosamente en l-neas ordenadas/ todos con sus uni$ormes de la
Academia AIPP+ Le5in par" a una muc,ac,a que lle5a=a la camisa por $uera+
^Por $a5or/ cuando ten(as un momento+++ ^le diVo/ termin" la $rase ,acindole se<as de
que metiera por de=aVo la parte que so=resal-aE lue(o prosi(ui"^+ Los sP=ados 5ienen de 4+11 a
8F+11+ En 5erano/ de 3+11 a 8M+11+
Al decir 5erano/ Le5in se re$er-a al ,ec,o de que en AIPP se estudian tres semanas
suplementarias en Vulio+ Despus de todo/ sus alumnos son precisamente la clase de ni<os
des$a5orecidos que Alexander identi$ica=a como reNa(ados al $inal de las lar(as 5acaciones de
5erano/ lue(o la respuesta de AIPP no pod-a ser otra que e5itar unas 5acaciones de 5erano
demasiado lar(as+
Âl principio es di$-cil ^reconoce^+ Bacia el $inal del d-a estPn a(itados+ Una parte de
ello es resistencia/ otra/ moti5aci"n+ 'tra parte consiste en incenti5os recompensas/ con
elementos de maor di5ersi"n+ !am=in ,a una parte de disciplina a la 5ieVa usanNa+ !odo
entra en el cocido+ Aqu- ,a=lamos muc,o de coraVe autocontrol+ Los ni<os sa=en lo que
si(ni$ican estas pala=ras+
Le5in =aV" por el pasillo ,asta una clase de matemPticas de octa5o (rado se qued" de pie
en silencio/ detrPs de la *ltima $ila+ Un alumno llamado Aar"n esta=a en el encerado intentando
resol5er un pro=lema de la pP(ina de eVercicios para aprender a pensar que todos los alumnos
estPn o=li(ados a resol5er cada ma<ana+ El pro$esor/ un ,om=re de treinta tantos a<os con
coleta llamado FranC #orcoran/ esta=a al lado/ sentado en una silla+ S"lo inter5en-a de 5eN en
cuando para encauNar el de=ate+ Era la clase de escena que se repite cada d-a en las aulas
estadounidenses/ pero con una di$erencia) Aar"n se mantu5o $rente a la clase/ tra=aVando
solamente en aquel pro=lema/ durante 5einte minutos+ Met"dicamente/ con cuidado/ con la
participaci"n de la clase/ tra=aVando no s"lo para o=tener la respuesta/ sino tam=in para
a5eri(uar si ,a=-a mPs de una 5-a para lle(ar a ella+ Era como Rene intentando entender
a$anosamente/ una 5eN mPs/ el concepto de cuesta inde$inida+
^Lo que se consi(ue dando mPs tiempo es una atm"s$era mPs relaVada ^diVo #orcoran
despus de terminar la clase^+ Me parece que el pro=lema de la ense<anNa de las matemPticas
es que se en$oca como una cuesti"n de nadar o a,o(arse+ !odo es a =ote prontoE los ni<os que
reaccionan primero son aquellos que resultan recompensados+ De a,- 5iene la noci"n de que
,a (ente que sir5e para las matemPticas (ente que no+ #reo que ampliar el tiempo disponi=le
le da al pro$esor la posi=ilidad de explicar las cosas/ a los ni<os mPs tiempo para sentarse
asimilar todo lo que se les explica repasando/ ,aciendo las cosas a un paso muc,o mPs lento+
Parece contraintuiti5o/ pero ,aciendo las cosas a un ritmo mPs lento conse(uimos a5anNar
muc,o mPs+ Ba muc,a mPs retenci"n de datos/ meVor entendimiento de la materiaE todo ello
me permite estar un poquito mPs relaVado+ !enemos tiempo para Vu(ar+ Los ni<os pueden ,acer
cualquier pre(unta que deseen / si esto explicando al(o/ no me siento apremiado por el
tiempo+ Puedo 5ol5er so=re una materia sin sentir la presi"n del plaNo+
!ener tiempo suplementario da=a a #orcoran la posi=ilidad de ,acer de las matemPticas al(o
si(ni$icati5o+ As-/ sus estudiantes 5e-an claramente la relaci"n entre el es$uerNo la
recompensa+
De las paredes del aula cuel(an docenas de certi$icados del examen de Re(entes del estado
de %ue5a LorC/ como prue=a de los ,onores de primera clase o=tenidos por los alumnos de
#orcoran+
^!en-amos una muc,ac,a en esta clase ^diVo #orcoran^+ Era mu mala en matemPticas
cuando esta=a en quinto+ Llora=a todos los sP=ados cuando ,ac-amos recuperaciones/ pero
lP(rimas como pu<os ^#orcoran tam=in se emociona=a un poco al recordarlo =aV" la
5ista^+ Bace un par de semanas reci=imos un correo electr"nico de ella+ EstP en la uni5ersidad
es un ,ac,a como conta=le+
D+
La ,istoria de la escuela mila(rosa que trans$orma a los perdedores en (anadores es/ por
supuesto/ demasiado $amiliar+ Es una materia inspiradora de li=ros pel-culas ,ollwoodienses
de corte sentimental+ Pero la realidad de sitios como AIPP tiene muc,o menos encanto+ Para
entender =ien lo que si(ni$ica disponer del D1 al R1 por ciento mPs de tiempo de aprendiNaVe
como promedio/ 5eamos un d-a t-pico en la 5ida de una estudiante del centro+
Esta estudiante se llama Marita+ Es ,iVa *nica de una $amilia monoparental+ Su madre nunca
$ue a la uni5ersidad+ Las dos comparten un apartamento de una ,a=itaci"n en el ;ronx+ Marita
i=a a una escuela parroquial en la misma calle donde 5i5-a/ ,asta que su madre o" ,a=lar de
AIPP+
^#uando esta=a en cuarto (rado/ o una ami(a/ !ana/ nos apuntamos a AIPP ^dice
Marita^+ Me acuerdo de la se<orita 'wens+ Ella me entre5ist"/ por la $orma en que ,a=la=a/
lo ,ac-a parecer tan duro que pens que i=a a la cPrcel+ #asi lloro+ L ella tan campante
diciendo) USi no quieres $irmar la solicitud/ pues no la $irmesW+ Pero all- esta=a mi madre/ as-
que $irm êxplica Marita+
Aquel momento cam=i" su 5ida 7tn(ase presente/ al leer lo que si(ue/ que Marita tiene doce
a<os:+
^Me despierto a las D+MD para empeNar el d-a con tiempo ^dice^+ Me cepillo los dientes/
me duc,o+ Si 5o tarde/ desauno al(o en la escuela+ Lo normal es que me (riten por tardar
demasiado tiempo+ Me encuentro con mis ami(os Diana Ste5en en la parada de auto=*s
tomamos el auto=*s n*mero 8+
Despertarse a las D+MD es ,a=itual entre los alumnos de AIPP/ so=re todo considerando las
lar(as com=inaciones de auto=*s metro que exi(en los desplaNamientos a la escuela+ En una
ocasi"n/ Le5in entr" en una clase de m*sica de sptimo (rado con setenta ni<os pidi" que le
diVeran a mano alNada a qu ,ora se desperta=an+ Un pu<ado diVo despertarse despus de las
seis+ !res cuartos a$irmaron que se desperta=an antes de las seis+ L casi la mitad ase(ur" que
pon-a el despertador para antes de las D+F1+ Un compa<ero de clase de Marita/ un muc,ac,o
llamado >os/ diVo que a 5eces se desperta=a a las tres o las cuatro de la ma<ana para terminar
su tarea de la noc,e anterior lue(o 5ol5-a a acostarse Upara dormir otro pocoW+
Marita continu")
Sal(o de clase a las cinco de la tarde / si no me entreten(o/ lle(o a casa mPs o menos a las cinco
media+ Entonces saludo a mi madre sin perder muc,o tiempo comienNo mis tareas+ Si ese d-a no
ten(o muc,a tarea/ tardo dos o tres ,oras/ o sea/ que para las nue5e de la noc,e a ,e terminado+
#uando ten(o que ,acer al(*n tra=aVo escrito/ termino a eso de las dieN o dieN media+
A 5eces mi madre me o=li(a a tomarme un descanso para cenar+ Lo le di(o que a*n no ,e
terminado/ pero ella dice que tam=in ,a que comer/ as- que alrededor de las oc,o me ,ace parar
media ,ora para cenar+ Lue(o 5uel5o al tra=aVo+ #uando termino/ mi madre suele querer que le cuente
c"mo me ,a ido en la escuela/ pero ten(o que ,acerlo rPpido porque para las once de=o estar
acostada/ as- que preparo todo lo que necesito para el d-a si(uiente me meto en la cama+ Le cuento
todo lo que me ,a pasado durante el d-a / para cuando ,e terminado/ ella estP candose de sue<o/
as- que pro=a=lemente sean alrededor de las once cuarto+ Entonces me duermo / a la ma<ana
si(uiente/ 5uelta a empeNar+ Estamos en el mismo cuarto/ pero es un dormitorio enorme puede
di5idirse en dos+ !enemos camas a los dos lados+ Mi madre o estamos mu unidas+
Ba=la con la llaneNa de los ni<os que no tienen nin(*n modo de sa=er cuPn ins"lita es su
situaci"n+ !en-a el ,orario de un a=o(ado que quiere que lo ,a(an socio/ o el de un mdico
residente+ S"lo le $alta=an las oVeras la adicci"n al ca$/ pero era demasiado Vo5en para
cualquiera de las dos cosas+
Â 5eces no me duermo a mi ,ora ^si(ui" Marita^+ Me duermo a las doce/ por eVemplo/
al d-a si(uiente por la tarde noto la modorra me quedo traspuesta en clase+ Pero ten(o que
despertarme porque/ si no/ me perder la explicaci"n+ Una 5eN me qued dormida en clase el
pro$esor me 5io me diVo) U_Puedo ,a=lar conti(o despus de clase`W+ Entonces me pre(unt")
U_Por qu te queda=as dormida`W+ Lo le diVe que porque me ,a=-a acostado mPs tarde+ bl
contest") U!ienes que acostarte antesW+
R+
La 5ida de Marita no es la t-pica de una ni<a de doce a<os+ !ampoco es necesariamente la que
desear-amos para las ni<as de doce a<os+ Los ni<os/ se(*n nos (usta creer/ de=er-an tener
tiempo para Vu(ar so<ar dormir+ Marita tiene responsa=ilidades+ Se le pide que ,a(a lo
mismo que tu5ieron que ,acer los pilotos coreanos+ Para tener xito en su cometido/ $ue preciso
que se desprendieran en parte de su propia identidad/ porque el pro$undo respeto por la
autoridad que recorre toda la cultura coreana sencillamente no $unciona en la ca=ina+ Marita ,a
tenido que ,acer lo mismo/ porque la ,erencia cultural que le ,a=-an dado tampoco se
corresponde con sus circunstancias/ no cuando las $amilias de clase media alta usan los $ines
de semana las 5acaciones de 5erano para que sus ,iVos adelanten en su educaci"n+ Su
comunidad no le da lo que ella necesita/ as- que _qu puede ,acer` Renunciar a las tardes a
los $ines de semana a los ami(os â todos los elementos de su 5ieVo mundo^ por AIPP+
Aqu- estP Marita otra 5eN/ aunque este pasaVe es poco menos que des(arrador)
#uando empec quinto/ ten-a amistad con una de las c,icas de mi anti(ua escuela / siempre que sal-a de
clase los 5iernes/ me i=a a su casa me queda=a all- ,asta que mi madre lle(a=a del tra=aVo+ Mientras espera=a a
mi madre/ ,ac-a los de=eres en casa de mi ami(a+ A ella nunca le pon-an de=eres+ Dec-a) UPor Dios/ es 5iernes
por la tardeW+ !an pronto dec-a que ella tam=in quer-a ir a AIPP como que era demasiado di$-cil no quer-a ir
all- ni loca+ Lo le dec-a) U!odo el mundo dice que AIPP es di$-cil/ pero tina 5eN que te acostum=ras/ no es para
tantoW+ Ella me diVo) UEs que t* eres mu listaW+ Lo diVe) U%o/ listo es todo el mundoW+ A ella le intimida=a que
no saliramos ,asta las cinco que nos pusieran tantos de=eres/ pero o le diVe que tener tantos de=eres nos
auda=a a andar meVor en las clases+ Aca=" dicindome que no la sermoneara+ A,ora todos mis ami(os son de
AIPP+
_%o es muc,o pedir de un ni<o` S- que lo es+ Pero miremos las cosas desde la perspecti5a de
Marita+ Para ella esta escuela es un c,ollo+ S-/ se le5antarP a las seis menos cuarto de la
ma<ana/ tendrP que ir tam=in los sP=ados ,acer tareas ,asta las once de noc,e+ Pero/ a
cam=io/ AIPP promete a estos ni<os atrapados en la po=reNa una posi=ilidad de escaparse+
SituarP al 3M por ciento de ellos en el ni5el de matemPticas exi(i=le para su edad o por encima
de l+ L/ (racias a estos rendimientos/ el 41 por ciento de los estudiantes consi(ue =ecas para
presti(iosos centros pri5ados en 5eN de limitarse a los institutos de medio pelo que le
corresponder-an en el ;ronx+ L en 5irtud de su experiencia en el instituto/ mPs del 31 por ciento
de los (raduados de AIPP pasarPn por la uni5ersidad/ en muc,os casos serPn los primeros de
sus $amilias en ,acerlo+
_#"mo no 5a a ser un c,ollo` !odo lo que ,emos aprendido en Los $uera de serie nos dice
que el xito si(ue un curso predeci=le+ %o es el mPs =rillante quien tiene xito+ Si as- $uera/
#,ris Lan(an estar-a a,- con Einstein+ !ampoco es el xito una suma llana simple de las
decisiones es$uerNos que emprendemos motu proprio+ MPs =ien es un don+ %uestros $uera de
serie se caracteriNan por ,a=er dis$rutado de oportunidades+++ ,a=er tenido la $uerNa el Pnimo
de apro5ec,arlas+ Para los Vu(adores de ,ocCe $*t=ol nacidos en enero/ es una pro=a=ilidad
maor de $ormar parte de la selecci"n+ Para los ;eatles/ $ue Bam=ur(o+ Para ;ill Gates/ el
(olpe de suerte $ue nacer en el momento adecuado reci=ir el don de una terminal in$ormPtica
en la escuela secundaria+ >oe Flom los $undadores de ?ac,tell/ Lipton/ Rosen AatN
apro5ec,aron 5arias circunstancias similares+ %acieron en el tiempo adecuado/ de padres
adecuados con la identidad tnica adecuada/ lo que les permiti" adquirir una 5aliosa
experiencia en el derec,o de adquisiciones practicPndolo durante 5einte a<os antes de que se
impusiera en el resto del mundo Vur-dico+ L lo que ,iNo Aorean Air cuando por $in dio un (iro a
sus pol-ticas $ue dar a sus pilotos la oportunidad de trascender las limitaciones de su le(ado
cultural+
Se trata de una lecci"n tan simple/ que resulta asom=roso cuPn a menudo se pasa por alto+
Estamos tan seducidos por los mitos del meVor el mPs =rillante el ,om=re ,ec,o a s- mismo/
que creemos que los $uera de serie =rotan de la tierra tan naturalmente como los manantiales+
Miramos a ;ill Gates nos mara5illamos de 5i5ir en un mundo que da a un c,ico de trece a<os
la lla5e para con5ertirse en un empresario $a=ulosamente exitoso+ Pero sa es la lecci"n
incorrecta+ En 84R3 s"lo ,a=-a un c,ico de trece a<os al que nuestro mundo permiti" acceder
ilimitadamente a una terminal a tiempo compartido+ Si un mill"n de adolescentes ,u=iera
(oNado de la misma oportunidad/ _cuPntos Microso$ts mPs tendr-amos ,o` Para construir un
mundo meVor/ es preciso que sustituamos el patr"n de los (olpes de suerte las 5entaVas
ar=itrarias que ,o determinan el xito ^como la suerte en la $ec,a de nacimiento los
a5atares a$ortunados de la 5ida^ por una sociedad que o$reNca oportunidades a todos+ Si
#anadP tu5iera una se(unda li(a de ,ocCe para aquellos ni<os nacidos en la se(unda mitad del
a<o/ tendr-a el do=le de estrellas adultas del ,ocCe+ A,ora multipl-quese este s*=ito
$lorecimiento de talentos por cada campo pro$esi"n+ El mundo podr-a ser muc,o mPs rico que
ste con el que nos ,emos con$ormado+
Marita no necesita una nue5a escuela con ,ectPreas de campos de deportes otras $lamantes
instalaciones+ %o necesita un ordenador portPtil/ una clase con menos alumnos/ un pro$esor con
mPs doctorados ni un apartamento mPs (rande+ !ampoco necesita un #I mPs alto ni una mente
tan rPpida como la de #,ris Lan(an+ !odas esas cosas estar-an mu =ien/ desde lue(o+ Pero no
5an a lo importante+ Marita solamente necesita=a una oportunidad+ XL menuda oportunidad ,a
tenidoY Se la dio al(uien que lle5" al sur del ;ronx un poquito de la cultura del arroNal le
explic" el mila(ro del tra=aVo si(ni$icati5o+
U%A BIS!'RIA >AMAI#A%A
USUIE% SASUE ADELA%!E U%A PR'GE%IE DE %Ip'S
DE #'L'R %' !E%DRa BI>'S ES#LAI'SW+
8+
El 4 de septiem=re de 84F8/ una Vo5en llamada Dais %ation dio a luN (emelas+ Ella su
marido Donald eran maestros de escuela en una aldea llamada Barewood/ parroquia de Saint
#at,erine/ re(i"n central de >amaica+ Llamaron a sus ,iVas Fait, >oce+ #uando le diVeron a
Donald que ,a=-a en(endrado (emelas/ se ,inc" de rodillas para encomendar sus 5idas a Dios+
Los %adon 5i5-an en una casita de campo edi$icada so=re terrenos de la i(lesia an(licana de
Barewood+ La escuela esta=a al lado+ Era una especie de ,"rreo alar(ado so=re pilastras de
cemento que ,a=-a serado como (ranero+ Al(unos d-as/ trescientos ni<os de distintas edades se
a(olpa=an en su *nica aulaE otros d-as no lle(a=an a dos docenas+ Los ni<os le-an en 5oN alta o
recita=an las ta=las de multiplicar+ Escri=-an so=re piNarrines+ Siempre que el tiempo lo
permit-a/ las clases se da=an al aire li=re/ =aVo los man(os+ Si los ni<os se desmanda=an/ Donald
%ation recorr-a el aula c,asqueando una correa a diestro siniestro para resta=lecer el orden+
Era un ,om=re imponente/ tranquilo di(no/ un (ran amante de los li=ros+ En su peque<a
=i=lioteca ,a=-a o=ras de poes-a $iloso$-a no5elas de escritores como Somerset Mau(,am+
!odos los d-as le-a el peri"dico a $ondo/ se(u-a cuanto ocurr-a en el mundo+ Por las tardes/ su
meVor ami(o/ el arc,idiPcono Ba/ un pastor an(licano que 5i5-a al otro lado de la colina/ i=a a
5isitar a DonaldE en la 5eranda de su casa los dos ami(os arre(la=an los pro=lemas que
aqueVa=an >amaica+ La esposa de Donald/ Dais/ era de la parroquia de Saint EliNa=et,+ Su
apellido de soltera era Ford/ su padre ,a=-a pose-do un peque<o supermercado+ Era una de tres
,ermanas/ renom=rada por su =elleNa+
A los once a<os/ las (emelas o=tu5ieron =ecas para un internado llamado Saint Bilda/ cerca
de la costa septentrional+ Era una 5ieVa escuela pri5ada an(licana que se ,a=-a $undado para las
,iVas de los in(leses acomodados) de su clero/ de sus terratenientes/ de sus corre(idores+ !ras
pasar por Saint Bilda/ $ueron aceptadas en el #ole(io Uni5ersitario de Londres+ %o muc,o
tiempo despus/ >oce $ue a la $iesta de 5einti*n cumplea<os de un Vo5en matemPtico in(ls
llamado Gra,am+ Gra,am esta=a en pie para recitar un poema/ pero ,a=-a ol5idado los 5ersos/
>oce su$ri" por l pese a que no lo conoc-a de nada+ >oce Gra,am se enamoraron se
casaron+ Emi(raron a #anadP+ Gra,am era pro$esor de matemPticas+ >oce se con5irti" en
escritora de xito psic"lo(a $amiliar+ !u5ieron tres ,iVos construeron una ,ermosa casa
so=re una colina/ en el campo+ Gra,am es mi padreE >oce Gladwell/ mi madre+
0+
bsta es la ,istoria del camino de mi madre al xito+++/ pero no es la 5erdadera ,istoria+ !ampoco
es que sea una mentira en el sentido de que los ,ec,os se ,aan in5entado+ Pero es $alsa como
es $also narrar la ,istoria de ;ill Gates sin mencionar el ordenador de LaCeside/ o explicar la
superioridad de los asiPticos en matemPticas sin aludir a la cultura del arroNal+ Porque omite las
muc,as oportunidades de mi madre la importancia de su le(ado cultural+
En 84FD/ por eVemplo/ cuando mi madre su ,ermana ten-an cuatro a<os/ un ,istoriador
llamado ?illiam M+ MacMillan 5isit" >amaica+ MacMillan era pro$esor en la Uni5ersidad de
?itwatersrand en >o,annes=ur(o 7SudP$rica:+ Fue un adelantado a su tiempo) le concern-an
pro$undamente los pro=lemas sociales de la po=laci"n ne(ra en las Antillas/ ,a=-a 5enido al
#ari=e para le5antar la misma =andera que ,a=-a enar=olado en su pa-s+
La primera entre las preocupaciones de MacMillan era el sistema educati5o de >amaica+ La
educaci"n $ormal ^si se pod-a llamar as- a lo que pasa=a en el ,"rreo que ,a=-a Vunto a la casa
de mis a=uelos^ s"lo alcanNa=a ,asta los catorce a<os+ >amaica no ten-a nin(*n instituto ni
uni5ersidad p*=lica+ Aqullos con inclinaciones acadmicas reci=-an clases complementarias
del pro$esor Ve$e en sus a<os adolescentesE si ten-an suerte/ lle(a=an a la escuela de
Ma(isterio+ Los que ten-an mPs amplias am=iciones tu5ieron que a=rirse de al(*n modo el
camino a la escuela pri5ada como estaci"n de paso a una uni5ersidad en Estados Unidos o
In(laterra+
Pero las =ecas eran pocas/ esporPdicas+ El coste de la educaci"n pri5ada era pro,i=iti5o para
todos/ exceptuando a unos pocos pri5ile(iados+ UEl puente de las escuelas primariasW al
instituto/ como escri=ir-a mPs tarde MacMillan en una cr-tica a=rasadora de la $orma en que
In(laterra trata=a a sus colonias/ titulada ?amin($rom t,e ?est Indies/ Ues estrec,a e inse(uraW+
El sistema escolar no ,ac-a nada por las clases UmPs ,umildesW+ L continua=a diciendo) USi
al(o ,acen estas escuelas/ es pro$undiNar a$ilar las di$erencias socialesW+ La ad5ertencia a que
alud-a el t-tulo consist-a en que/ si el Go=ierno no da=a oportunidades a la (ente/ ,a=r-a
pro=lemas+
Un a<o despus de que MacMillan pu=licara su li=ro/ una ola de distur=ios descontento
aNot" el #ari=e/ aca=" con la 5ida de 8M personas e ,iri" a D4 en !rinidad+ 'tras 8M
resultaron muertas M6 ,eridas en ;ar=ados+ En >amaica/ una serie de ,uel(as 5iolentas
paraliN" el pa-s/ se declar" el estado de emer(encia+ Presa del pPnico/ el Go=ierno =ritPnico
a=raN" las recetas de MacMillan / entre otras re$ormas/ propuso una serie de =ecas para que
los estudiantes Ude toda la islaW con inquietudes capacidades acadmicas pudieran ir a
institutos pri5ados+ Las =ecas empeNaron a concederse en 84M8+ Mi madre su ,ermana
(emela se presentaron al examen al a<o si(uiente+ As- $ue como pudieron ir al institutoE si
,u=ieran nacido dos/ tres o cuatro a<os antes/ nunca ,a=r-an reci=ido una educaci"n plena+ Mi
madre de=e el curso que tom" su 5ida a su a<o de nacimiento/ a los des"rdenes de 84F6 a ?+
M+ MacMillan+
Be descrito a Dais %ation/ mi a=uela/ como Urenom=rada por su =elleNaW+ Pero la 5erdad
es que es un modo descuidado condescendiente de descri=irla+ Dais era una $uerNa de la
naturaleNa+ El ,ec,o de que mi madre su ,ermana se $ueran de Barewood a Saint Bilda $ue
cosa de mi a=uela+ Mi a=uelo podr-a ,a=er sido un ,om=re imponente culto/ pero era un
idealista un so<ador+ Se enterr" en sus li=ros+ Si tu5o am=iciones para sus ,iVas/ carec-a de la
pre5isi"n la ener(-a para materialiNarlas+ Mi a=uela no+ Saint Bilda $ue idea de ella) al(unas
$amilias de la Nona/ mPs acomodadas/ en5ia=an all- a sus ,iVas/ ella 5io lo que si(ni$ica=a ir a
una =uena escuela+ Sus ,iVas no Vu(a=an con los demPs ni<os del pue=lo+ Le-anE como el lat-n
el Pl(e=ra eran necesarios para el instituto/ encar(" al arc,idiPcono Ba que las instruera+
^Si le ,u=ieras pre(untado qu quer-a para sus ,iVas/ ,a=r-a dic,o) USacarlas de all-W
^recuerda mi madre^+ %o le parec-a que el contexto Vamaicano o$reciera lo su$iciente+ L si la
oportunidad esta=a all- se era capaN de apro5ec,arla/ entonces para ella no ,a=-a mPs l-mite
que el cielo+
#uando salieron los resultados del examen de solicitud de =eca/ result" que s"lo ,a=-an
=ecado a mi t-a+ Mi madre se queda=a sin =eca+ Este es otro ,ec,o que omit- en mi primera
narraci"n+ Mi madre recuerda a sus padres de pie a la entrada/ ,a=lando+ U%o tenemos mPs
dineroW+ Ba=-an pa(ado la matr-cula del primer curso/ ,a=-an comprado los uni$ormes/ ,a=-an
a(otado sus a,orros+ _Su ,ar-an cuando tu5ieran que costear la matr-cula del se(undo curso
de mi madre` Pues cualquier cosa menos en5iar a una ,iVa no a la otra+ Mi a=uela se mostr"
$irme+ Las en5i" a las dos+++ reN"+ Al $inal del primer curso/ result" que una de las otras
muc,ac,as de la escuela ,a=-a (anado dos =ecas/ se le cedi" entonces la se(unda a mi madre+
#uando las (emelas alcanNaron la edad de ir a la uni5ersidad/ mi t-a o=tu5o una de las
llamadas U=ecas del #entenarioW/ en alusi"n al ,ec,o de que ,a=-an empeNado a darse para
conmemorar los cien a<os de la a=olici"n de escla5itud en >amaica+ Se reser5a=an a los
(raduados en las escuelas p*=licas de primaria / como medida del ,onor que los =ritPnicos
rend-an a la memoria de la a=olici"n/ cada a<o se conced-a una =eca del #entenario en toda la
isla a su meVor estudiante de uno otro sexo en a<os alternos+ El a<o que mi t-a entr" en el
concurso toca=a dPrselo a una c,ica+ Ella tu5o suerte+ Mi madre no+ Mi madre tu5o que a$rontar
los (astos del pasaVe a In(laterra/ los de su aloVamiento manutenci"n la matr-cula en la
Uni5ersidad de Londres+ Para ,acerse una idea de la cuant-a de su es$uerNo/ el 5alor de la =eca
del #entenario que (an" mi t-a pro=a=lemente equi5aliera a la suma de los salarios anuales de
mis a=uelos+ %o ,a=-a crditos para estudiantes/ ni =ancos que concedieran prstamos a
maestros rurales+
^Si se lo ,u=iera pedido a mi padre ^dice mi madre^/ l ,a=r-a contestado) U%o tenemos
dineroW+
_Su ,iNo Dais` Fue a la tienda de un comerciante c,ino en una localidad 5ecina+ >amaica
tiene una po=laci"n c,ina mu considera=le que a desde el si(lo \I\ ,a dominado la 5ida
comercial de la isla+ En el ,a=la Vamaicana/ una tienda no es una tienda) es Ula tienda de los
c,inosW+ As- que Dais $ue a Ula tienda de los c,inosW del Sr+ #,ance/ que le prest" dinero+
%adie sa=e cuPnto/ aunque se calcula en una suma enorme para la =ene$iciar-a+ L nadie sa=e
por qu el Sr+ #,ance se la prest" a Dais/ a no ser/ naturalmente/ porque ella era Dais %ation/
que siempre ,a=-a saldado con puntualidad sus deudas ,a=-a educado a los ,iVos del Sr+
#,ance en la escuela de Barewood+ %o siempre era $Pcil ser un ni<o c,ino en un patio de
recreo Vamaicano+ Los ni<os Vamaicanos se =urla=an de los ni<os c,inos+ U#omeperrosW/ los
llama=an+ Dais era una $i(ura ama=le querida/ un oasis entre aquella ,ostilidad+ Puede que el
Sr+ #,ance se sintiera en deuda con ella+
^_Sue si me cont" sus planes` %i siquiera se los pre(unt ^recuerda mi madre^+
'curri"/ sin mPs+ Solicit el in(reso en la uni5ersidad entr+ Actu completamente
con5encida de que pod-a con$iar en mi madre/ sin comprender siquiera ,asta qu punto ten-a $e
en ella+
>oce Gladwell de=e su educaci"n uni5ersitaria a ?+ M+ MacMillan/ a la estudiante de Saint
Bilda que le cedi" su =eca/ al Sr+ #,ance / so=re todo/ a Dais %ation+
F+
Dais %ation era del extremo noroccidental de >amaica+ Su =isa=uelo se llama=a ?illiam Ford+
Era un irlands que lle(" a >amaica en 863M tras ,a=er comprado un ca$etal+ %o muc,o despus
de su lle(ada/ se compr" una escla5a la tom" como concu=ina+ Se ,a=-a $iVado en ella en el
puerto de Alli(ator Pond 7la #,arca de los #aimanes:/ un pue=lecito pesquero en la costa
meridional+ Ella era de la tri=u i(=o/ procedente del oeste de a$rica+ !u5ieron un ,iVo/ al que
llamaron >o,n+ Era/ en el len(uaVe de la poca/ Uun mulatoWE era de color/ desde l todos los
Ford de la comarca pertenecer-an a la clase de color en >amaica+
En el sur de Estados Unidos durante aquel mismo periodo ,a=r-a sido sumamente ins"lito
que un terrateniente =lanco tu5iera una relaci"n tan p*=lica con una escla5a+ Las relaciones
sexuales entre =lancos ne(ros se considera=an moralmente repu(nantes+ Se apro=aron lees
que pro,i=-an el mestiNaVe/ la *ltima de las cuales no $ue dero(ada por el !ri=unal Supremo
estadounidense ,asta 84R6+ Un due<o de plantaci"n que 5i5iera a=iertamente con una escla5a
ne(ra ,a=r-a sido condenado al ostracismo/ cualquier descendiente de su uni"n ,a=r-a sido
arroVado a la escla5itud+
En >amaica las actitudes eran mu di$erentes+ El #ari=e en aquellos a<os era poco mPs que
una (i(antesca colonia escla5ista+ Los ne(ros decuplica=an con creces a los =lancos en n*mero+
Ba=-a pocas/ si es que ,a=-a al(una/ =lancas casaderas en la isla/ / en consecuencia/ la
inmensa maor-a de 5arones =lancos ten-a amantes ne(ras o morenas+ Un due<o de plantaci"n
=ritPnico en >amaica mantu5o un $amoso diario en el que ,ace un recuento preciso de sus
proeNas sexuales/ pues narra que se acost" con 8F3 muVeres di$erentes en los D6 a<os que pas"
en la isla/ casi todas escla5as / ca=e ima(inar/ no siempre predispuestas+ Los =lancos
considera=an a los ,iVos mulatos $ruto de aquellas relaciones como aliados potenciales/ un
parac,oques entre ellos los enormes contin(entes de escla5os en la isla+ Las mulatas eran
apreciadas como amantes/ sus ,iVos/ a su 5eN al(o mPs claros/ pod-an ascender a*n mPs leVos
en la escala social econ"mica+ Los mulatos rara 5eN tra=aVa=an los campos+ Ii5-an la 5ida
muc,o mPs $Pcil de quien tra=aVa en Ula casaW+ !en-an muc,as pro=a=ilidades de o=tener su
li=ertad+ !antas eran las amantes mulatas que reci=-an en ,erencia pin(des $ortunas testadas por
terratenientes =lancos/ que el Le(islati5o de >amaica lle(" a apro=ar una le que limita=a estos
le(ados a dos mil li=ras 7que entonces era una enorme suma:+ #omo escri=i" un o=ser5ador del
si(lo \IIII)
#uando un europeo lle(a a las Antillas se esta=lece all-/ o =ien se instala en ellas por cierto
tiempo/ encuentra necesario pro5eerse de un ama de casa o una amante+ La (ama de opciones que se
le presenta es 5ariada) un ne(ra/ una tawne/ una mulata o una mestee/ cada una de las cuales puede
comprarse por 811 o 8D1 li=ras esterlinas+ f+++g Suien saque adelante una pro(enie de ni<os de color
no tendrP ,iVos escla5os/ sino que aquellos padres que se lo puedan permitir los emanciparPn
en5iPndolos a In(laterra/ para que se eduquen all- desde los tres o cuatro a<os+
bste era el mundo en que naci" >o,n/ el a=uelo de Dais+ A su padre lo ,a=-an
desem=arcado de un =uque escla5ista l 5i5-a en un pa-s que mPs =ien merec-a el nom=re de
colonia penal/ pero l era un ,om=re li=re que ,a=-a tenido acceso a la educaci"n+ Se cas" con
otra mulata/ una muVer que era mitad europea mitad ara,uaca/ que es la tri=u ind-(ena oriunda
de >amaica+ !u5ieron siete ,iVos+
Êsta (ente/ la de color/ ten-a muc,o estatus â$irma el soci"lo(o Vamaicano 'rlando
Patterson^+ Para 830R a dis$ruta=an de plenas li=ertades ci5iles+ De ,ec,o/ en >amaica
alcanNaron sus li=ertades c,iles plenas al mismo tiempo que los Vud-os+ Pod-an 5otar ,acer
cualquier cosa que le estu5iera permitida a un =lanco/ ello en el contexto de lo que toda5-a era
una sociedad escla5ista+
WSu ideal era lle(ar a ser artesanos+ %o ol5idemos que en >amaica a=unda=an las
plantaciones de ca<a/ mu di$erentes de los al(odonales que predomina=an en el sur de Estados
Unidos+ El al(od"n era una empresa predominantemente a(r-cola+ Despus de reco(ido/ casi
todo el proceso industrial se ,ac-a en Lancas,ire o en el norte de Estados Unidos+ El aN*car es
un compleVo a(roindustrial+ Ba que procesarlo recin cosec,ado/ porque la ca<a comienNa a
perder sacarosa a las pocas ,oras de su recolecci"n/ sin deVar otra opci"n que tener la $P=rica de
aN*car all- mismoE una planta aNucarera requiere una amplia (ama de ocupaciones) toneleros/
caldereros/ carpinteros+++ L la maor parte de aquellos empleos los desempe<a=a la (ente de
color+
!am=in se da=a el caso de que las elites in(lesas de >amaica/ a di$erencia de sus
equi5alentes en Estados Unidos/ ten-an poco inters en el ma(n-$ico proecto de edi$icar una
naci"n+ S"lo les interesa=a ,acer $ortuna 5ol5er a In(laterra+ %o ten-an nin(*n deseo de
quedarse en la que considera=an una tierra ,ostil+ As- que la tarea de construir una sociedad
nue5a/ con las m*ltiples oportunidades que entra<a=a/ tam=in reca" so=re la (ente de color+
^Para 83D1/ el alcalde de Ain(ston fla capital Vamaicanag era una persona de color
^contin*a Patterson^/ i(ual que el $undador del Dail Gleaner fEl Espi(ador/ principal
peri"dico de >amaicag+ Desde mu pronto empeNaron a copar las pro$esiones li=erales+ Los
=lancos se ocupa=an de sus ne(ocios/ de su plantaci"n+ Pero los mdicos los a=o(ados eran
(ente de color+ Estas eran las personas que controla=an las escuelas+ El o=ispo de Ain(ston era
el clPsico moreno+ %o ser-an la elite econ"mica/ pero eran la elite cultural+
El si(uiente cuadro muestra un des(lose de dos cate(or-as de pro$esionales Vamaicanos)
a=o(ados miem=ros del Parlamento/ a principios de los a<os cincuenta+ La clasi$icaci"n es
se(*n la etnia re$leVada en el tono de la teN+ U;lancaW se re$iere a los completamente =lancos o/
dic,o con mPs exactitud/ a aquellos cua parte de raNa ne(ra a no es e5idente+ Los
UaceitunadosW estPn un escal"n por de=aVo de stos/ los Umorenos clarosW/ un pelda<o por
de=aVo de los aceitunados 7aunque la di$erencia entre estos dos tonos =ien pudiera no ser $Pcil
de identi$icar para un no Vamaicano:+ Lo rele5ante es que en los a<os cincuenta los Une(rosW
compon-an aproximadamente el 31 por ciento de la po=laci"n Vamaicana/ quintuplicando en
n*mero a la (ente de color+
Etnia A=o(ados 7porcentaVe: Miem=ros del Parlamento 7porcentaVe:
#,ina F/8
Ind-(ena H
>ud-a 6/8
Siria H
;lanca F3/3 81
Aceitunada 81/0 8F
Morena clara 86/F 84
Morena oscura 81/0 F4
%e(ra D/8 81
Desconocida 3/0
'=sr5ese la extraordinaria 5entaVa que le ,a dado a la minor-a de color un poquito de
=lancura+ !ener un antepasado que ,u=iera tra=aVado en la casa no en los campos/ que ,u=iera
conse(uido derec,os ci5iles plenos en 830R/ que $uera 5alorado en 5eN de escla5iNado/ que
tu5iera oportunidad de desempe<ar un tra=aVo si(ni$icati5o en 5eN de estar con$inado en un
ca<a5eral/ marca=a una di$erencia decisi5a en el xito ocupacional dos tres (eneraciones mPs
tarde+
En otras pala=ras/ las am=iciones de Dais Ford para sus ,iVas no ,a=-an nacido por
(eneraci"n espontPnea+ Fue ,eredera de un le(ado pri5ile(iado+ Su ,ermano maor/ Ru$us/ con
quien se $ue a 5i5ir de ni<a/ era pro$esor ,om=re culti5ado+ Su ,ermano #arlos marc," a
#u=a para 5ol5er mPs tarde a >amaica/ donde a=ri" una $P=rica de ropa+ Su padre/ #,arles Ford/
$ue comercial maorista de productos+ Su madre/ Ann/ era una Powell/ otra $amilia de color
culta/ en ascenso social) los mismos Powell de los que dos (eneraciones mPs tarde nacer-a
#olin Powell+ Su t-o Benr pose-a propiedades+ Su a=uelo >o,n/ ,iVo de ?illiam Ford su
concu=ina a$ricana/ termin" como predicador+ %o menos de tres miem=ros de la $amilia Ford
ampliada o=tu5ieron =ecas R,odes+ As- como mi madre esta=a en deuda con ?+ M+ MacMillan/
con los distur=ios de 84F6/ con el Sr+ #,ance con su madre Dais Ford/ esta=a Dais en
deuda con Ru$us #arlos/ con Ann/ #,arles >o,n+
M+
Mi a=uela era una muVer nota=le+ Pero es importante recordar que la 5-a a un ascenso esta=le en
que se em=arcaron los Ford se a=ri" con un acto moralmente complicado) ?illiam Ford puso
sus lasci5os oVos en la =isa=uela de mi =isa=uela en un mercado de escla5os de Alli(ator Pond/
la compr"+
Los escla5os no esco(idos ten-an 5idas cortas e in$elices+ En >amaica/ a los due<os de
plantaciones les parec-a lo mPs normal del mundo exprimir al mPximo posi=le el es$uerNo de
sus propiedades ,umanas mientras stas toda5-a $ueran V"5enes êxplotar a sus escla5os ,asta
que resultaran in5Plidos o muertos^/ para limitarse lue(o sencillamente a adquirir otra remesa
en el mercado+ %o ten-an nin(*n pro=lema de contradicci"n $ilos"$ica entre amar a los ,iVos
,a=idos con escla5as al tiempo que pensa=an en dic,as escla5as como propiedades+ ?illiam
!,istlewood/ el terrateniente que catalo(" tan minuciosamente sus proeNas sexuales/ tu5o una
relaci"n de por 5ida con una escla5a llamada P,i==a, a la que/ se(*n todos los testimonios/
adora=a/ que le dio un ,iVo+ Pero para sus escla5os Ude campa<aW/ era un monstruo/ cuo
casti(o pre$erido para los que intenta=an escaparse era lo que l llama=a Ula dosis de Der=W+
Los $u(iti5os atrapados su$r-an una cruel paliNa/ a continuaci"n se les $rota=an las ,eridas
a=iertas con salmuera/ Numo de lima especias picantes+ 'tro escla5o de$eca=a en la =oca del
desdic,ado o desdic,ada/ al que inmediatamente despus se amordaNa=a por un tiempo entre
cuatro cinco ,oras+
As- pues/ no es sorprendente que las clases menos morenas de >amaica ,icieran un $etic,e
de su piel mPs clara+ Era su (ran 5entaVa+ Escudri<a=an los tonos de la piel aVena se somet-an
al Vue(o del color de una $orma a la postre tan despiadada como la de los =lancos+ #omo
escri=i" el soci"lo(o Vamaicano Fernando Benriques)
Si/ como pasa a menudo/ los ni<os de una misma $amilia presenta=an tonos di$erentes de color/ los
que presenten un tono li(eramente mPs claro serPn $a5orecidos respecto de los demPs+ En la
adolescencia/ ,asta el matrimonio/ los miem=ros mPs oscuros de la $amilia quedan al mar(en
cuando los $amiliares de piel mPs clara reci=en la 5isita de sus ami(os+ Se considera que un ni<o de
piel mPs clara estP meVorando el color de la $amilia nada de=e interponerse en su camino al xito/
que pasa por otro matrimonio que toda5-a aclare mPs el color de la teN $amiliar+ Una persona de piel
clara intentarP cortar las relaciones sociales que pudiera tener con parientes de piel mPs oscura f+++g
los miem=ros mPs oscuros de una $amilia ne(ra $omentarPn los es$uerNos que sus $amiliares con piel
mPs clara ,acen por Upasar porW =lancos+ Las relaciones intra$amiliares sientan las =ases para la
mani$estaci"n p*=lica de preVuicios raciales+
Mi $amilia no era inmune a todo esto+ Dais esta=a excesi5amente or(ullosa del ,ec,o de
que su marido tu5iera la piel mPs clara que ella+ Pero ese mismo preVuicio se 5ol5-a contra ella)
^Dais es =onita/ s- ^dec-a su sue(ra^/ pero demasiado morena+
Uno de los parientes de mi madre 7la llamar t-a >oan: tam=in esta=a en la parte alta de
esta pirPmide racial+ Ella era U=lanca claraW+ Pero su marido era lo que en >amaica se llama
un UinVunW/ un ,om=re de teN oscura ca=ello moreno pero liso/ sus ,iVas eran tan oscuras
como su padre+ Un d-a/ despus de ,a=er muerto su marido/ ella 5iaVa=a en tren para 5isitar a
su ,iVa/ en el mismo 5a("n conoci" a un ,om=re de piel =lanca por el que se interes"+ Lo que
pas" despus es al(o que la t-a >oan s"lo le cont" a mi madre/ a<os mPs tarde/ a=oc,ornada de
5er(denNa) al apearse del tren/ pas" de lar(o ante su ,iVa/ ,aciendo caso omiso de su propia
carne porque no quer-a que un ,om=re con la piel tan =lanca tan desea=le supiera que ella
,a=-a dado a luN a una ,iVa tan oscura+
En los a<os sesenta/ mi madre escri=i" un li=ro so=re sus experiencias+ Lo titul" ;rown
Face/ ;i( Master) lo de Ucara morenaW se re$er-a a ella mismaE el Uamo (randeW ,ace
re$erencia/ en dialecto Vamaicano/ a Dios+ En cierto pasaVe descri=e el tiempo en que mis padres
aca=a=an de casarse/ cuando 5i5-an en Londres mi ,ermano maor toda5-a era un =e=+
Esta=an =uscando apartamento / despus de una lar(a =*squeda/ mi padre encontr" uno en las
a$ueras de Londres+ Al d-a si(uiente de mudarse/ sin em=ar(o/ la casera los ec,"+
^%o me diVo usted que su esposa era Vamaicana ^le diVo a mi padre/ en$urecida+
En su li=ro/ mi madre descri=e su lar(a luc,a para extraer al(*n sentido de esta ,umillaci"n/
reconciliar su experiencia con su $e+ Al $inal se 5io o=li(ada a reconocer que la c"lera no era
una opci"n que/ como Vamaicana de color cua $amilia se ,a=-a =ene$iciado durante
(eneraciones de la Verarqu-a racial 5i(ente/ di$-cilmente pod-a reproc,ar a otros que tu5ieran el
impulso de di5idir a la (ente se(*n el tono de su piel)
Me queV a Dios con tantas pala=ras) UA,- esta=a o/ Xla ,erida representante de la raNa ne(ra en
plena luc,a por ser considerada li=re e i(ual que los dominantes =lancosYW+ L a Dios le di5irti" mi
oraci"n/ no le son" 5erdadera+ Decid- intentarlo de nue5o+ Entonces Dios me diVo) U_%o ,as ,ec,o t*
lo mismo` Acurdate de ste/ de aqulla/ de la (ente que ,as tratado con li(ereNa o e5itado o que te
merec-a menos consideraci"n que otra s"lo porque era di$erente por $uera a ti te a5er(onNa=a que te
identi$icasen con ellos+ _%o te ale(ras de no ser mPs morena` _%o estPs a(radecida de no ser ne(ra`W+
Mi c"lera mi odio contra aquella casera se des5anecieron+ Lo no era meVor que ella/ ni peor/ en
realidad+ f+++g Am=as ramos culpa=les de un pecado narcisista/ del or(ullo la exclusi5idad por los
que se(re(amos a al(unas personas de nosotros+
%o es $Pcil contestar con tanta sinceridad a la pre(unta Ude d"nde 5enimosW+ Es mPs $Pcil
mirar a >oe Flom llamarle el mPs (rande a=o(ado de todos los tiempos/ aun cuando sus lo(ros
indi5iduales estn extremadamente entrelaNados con su identidad tnica/ su (eneraci"n/ las
particularidades de la industria textil los preVuicios de los =u$etes del centro+ ;ill Gates podr-a
aceptar su t-tulo de (enio deVarlo as-+ Pero demuestra un (rado de ,umildad nada peque<o
cuando mira ,acia atrPs en su 5ida dice) U!u5e muc,a suerteW+ L as- $ue+ El #lu= de Madres
de la Academia LaCeside compr" un ordenador en 84R3+ Es imposi=le que un Vu(ador de
,ocCe/ o ;ill >o/ o Ro=ert 'ppen,eimer/ o en realidad cualquier otro $uera de serie/ mire
,acia a=aVo desde su pedestal di(a/ sin mentir) U!odo esto lo ,ice soloW+ Al principio/ las
superestrellas de la a=o(ac-a/ los (enios de las matemPticas los empresarios del so$tware
parecen situarse $uera de la experiencia ordinaria+ Pero no lo estPn+ Son producto de su ,istoria
de su comunidad/ de las oportunidades que tu5ieron la ,erencia reci=ida+ Su xito no es
excepcional ni misterioso+ Se cimienta en una red de 5entaVas ,erencias/ unas merecidas
otras no/ unas (anadas con es$uerNo otras mero producto de la $ortunaE pero todas cruciales
para ,acerles ser lo que son+ El $uera de serie/ al $inal/ no es $uera de serie en a=soluto+
La =isa=uela de mi =isa=uela $ue comprada en Alli(ator Pond+ Aquel acto/ a su 5eN/ dio a su
,iVo/ >o,n Ford/ el pri5ile(io de una teN mPs clara que le a,orr" una 5ida de escla5itud+ La
cultura posi=ilista que Dais Ford a=raN" puso tan intensamente en prPctica por el =ien de sus
,iVas o=edec-a a las particularidades de la estructura social antillana+ L la educaci"n de mi
madre $ue producto de los distur=ios de 84S6 la la=oriosidad del Sr+ #,ance+ Estos los re(alos
que la ,istoria le ,iNo a mi $amiliaE si los recursos de aquel tendero/ los $rutos de aquellos
distur=ios/ las posi=ilidades de aquella cultura los pri5ile(ios de aquel tono de piel se
,u=ieran extendido a otros/ _cuPntos mPs 5i5ir-an a,ora una 5ida plena/ en una ,ermosa casa en
lo alto de una colina`
I%!R'DU##IZ%
EL MIS!ERI' DE R'SE!'
>o,n G+ ;ru,n Stewart ?ol$ ,an pu=licado dos li=ros so=re sus tra=aVos en Roseto) !,e
Roseto Stor 7%orman) Uni5ersit o$ 'Cla,oma Press/ 8464: !,e Power o$ #lan) !,e
In$luence o$ Buman Relations,ips on BeartDisease 7%ew ;runswicC/ %+ >+) !ransaction
Pu=lis,ers/ 844F:+ Para conocer una comparaci"n entre el Roseto de Ia-$ortore 7Italia: el
Roseto de Pensil5ania 7EE UU:/ 5ase #arla ;ianco) !,e !x5o RoH setos 7;loomin(ton)
Indiana Uni5ersit Press/ 846M:+ Roseto podr-a ser *nico entre los pue=los de Pensil5ania en
cuanto al (rado de inters acadmico que ,a suscitado+
#ap-tulo i El e$ecto Mateo
Las $antas-as de >e= ;us, en cuanto a su proclamada condici"n de ,om=re ,ec,o a s- mismo se
detallan en el li=ro de S+ I+ DPte >e=) AmericaKs %ext ;us, 7%ue5a LorC) >erem P+
!arc,er@Pen(uin/ 0116:/ especialmente sus pP(inas 31H 38+ Escri=e DPte)
!anto en su campa<a de 844M como en la de 8443/ >e= deV" claro que no pensa=a pedir perd"n por
la riqueNa de su $amilia/ que considera=a resultado de su propia 5al-a tica del tra=aVo+
^Be tra=aVado mu duro para lo(rar lo que ,e alcanNado esto per$ectamente or(ulloso de ello
^declar" a !,e Saint Peters=ur( !imes en 844F^+ %o ten(o nin(una sensaci"n de culpa ni me
siento nin(*n mal5ado+
Idntica actitud mostr" en el s,ow de Larr Ain(/ de la #%%/ en 8440)
^#reo que en (eneral es una des5entaVa ^diVo/ respecto a ser ,iVo del presidente/ en relaci"n con
las oportunidades de ,acer ne(ocio^/ porque uno estP limitado en cuanto a sus posi=ilidades de
acci"n+
Este pensamiento no puede descri=irse de otra manera que como ilusorio+
Los Let,=rid(e ;roncos/ que Vu(a=an el d-a que Paula Ro(er ;amsle repararon por
primera 5eN en el e$ecto de la edad relati5a/ eran un equipo V*nior de ,ocCe so=re ,ielo que
milit" en la Li(a 'este entre 846M 843R/ la conquist" en la temporada 8430H3F+ !res a<os
mPs tarde pasar-an a llamarse los Swi$t #urrent ;roncos 7de SasCatc,ewan:+ Iase ,ttp)@@en+
wiCipedia+or(@wiCi@Letli=rid(er;roncos+
Para conocer una descripci"n del e$ecto de la edad relati5a/ 5ase) >oc,en Musc, Sim"n
Grondin) UUnequal #ompetition as an Impediment to Personal De5elopment) A Re5iew o$ t,e
Relati5e A(e E$$ect in SportW/ pu=licado en De5elopmental Re5iew08/ nc 0 70118:) 8M6H8R6+
Ro(er ;amsle A+ B+ !,ompson ,an col(ado su estudio de la si(uiente pP(ina we=)
,ttp)@@www+socialpro=leH mindex+ual=erta+ca@rela(e+,tm+
Las pro$ec-as autocumplidas se remontan a las literaturas de la Grecia la India anti(uas/
pero el trmino $ue acu<ado por Ro=ert A Merton en Social !,eor and Social Structure
7%ue5a LorC) Free Press/ 84R3:+ f!rad+ esp+) !eor-a estructura sociales/ Mxico) Fondo de
#ultura Econ"mica/ 84RMg+
;arnsle su equipo di5ersi$icaron su in5esti(aci"n a otros deportes+ Iase R+ ;arnsle/ A+
B+ !,ompson P,ilipe Le(ault/ UFamil Plannin() Foot=all Stle+ !,e Relati5e A(e E$$ect in
Foot=allW/ pu=licado en International Re5iew$or t,e Sociolo( o$ Sport 06/ nc 8 78440:) 66H33+
Las estad-sticas so=re el e$ecto de edad relati5a en el =is=ol pro5ienen de Gre( Spira/
re5ista Slate/ ,ttp)@@ w55w+slate+com@id@08333RR@+
A+ DudinC/ de la Uni5ersidad de Amsterdam/ demostr" que la $ec,a de corte 5i(ente para la
Primera Di5isi"n de la li(a in(lesa de $*t=ol propicia la misma Verarqu-a de edades que se
aprecia en el ,ocCe canadiense+ Iase) U;irt, Date and Sportin(SuccessW/ %ature FR3 7844M:)
D40+
Resulta interesante que en ;l(ica la $ec,a de corte para el $*t=ol sol-a ser el 8 de a(ostoE
por aquel entonces casi un cuarto de sus Vu(adores de elite nac-an entre a(osto septiem=re+
Lue(o la Federaci"n ;el(a de F*t=ol cam=i" la $ec,a al 8 de enero) al ca=o de unos a<os/ a
casi no ,a=-a nin(*n Vu(ador de $*t=ol de elite nacido en diciem=reE un n*mero aplastante de
ellos ,a=-a nacido en enero+ Para sa=er mPs/ 5ase ?emer F+ Belsen/ >anet L+ StarCes >an 5an
?incCel) UE$$ects o$ a #,an(e in Selection Lear on Success in Male Soccer PlaersW/
American >ournal o$ Buman ;iolo( 80/ nc R 70111:) 604H6FD+
Los datos de Aell ;edard EliNa=et, D,ue pro5ienen de) U!,e Persistence o$ Earl
#,ild,ood Maturit) Internat-onal E5idence o$ Lon(HRun A(e E$$ectsW/ pu=licado en
Suarterl>ournal o$Economics 808/ nc M 7011R:) 8MF6H8M60+
#ap-tulo ii La re(la de las 81+111 ,oras
La maor parte del de=ate de la ,istoria de ;illVo pro5iene del art-culo de AndrewLeonard en
Sal"n) U;SD Unix) Power to t,e People/ $rom t,e #odeW/ de 8R de mao de 0111/
,ttp)@@arc,i5e/ sal"n/ com@tec,@$sp@0111@1D@8R@c,apH terr0rpartrone@index+,tml+
Para conocer la ,istoria del #entro In$ormPtico de la Uni5ersidad de Mic,i(an/ 5ase) UA
#areer Inter5iew wit, ;ernie GallerW/ pro$esor emrito en su departamento de In(enier-a
Electr"nica e In$ormPtica) IEEE Annals o$ t,e Bistor o$ #omputin(0S/ nc M 70118:) 816H880+
Uno entre los muc,os mara5illosos art-culos redactados por Ericsson sus cole(as so=re
la re(la de las dieN mil ,oras se de=e a A+ Anders Ericsson/ Ral$ !,+ Arampe #lemens !esc,H
R"mer) U!,e Role o$ Deli=erate Practice in t,e Acquisition o$ Expert Per$ormanceW/
Psc,olo(ical Re5iew 811/ nc F 7844F:) FRFHM1R+
Daniel >+ Le5itin se re$iere a las dieN mil ,oras que se necesitan para conse(uir el dominio
en !,isls Lour $-rain on Music) !,e Science o$ a Buman '=session 7%ue5a LorC) Dutton/
011R:/ p+ 846+ f!rad+ esp+) El cere=ro la m*sica/ ;arcelona) R;A/ 0113g+
El desarrollo de MoNart como prodi(io se trata en Mic,ael >+ A+ Bowe) Genius Explained/
7#am=rid(e Uni5ersit Press/ 8444:/ p+ F+ f!rad+ esp+) Fra(mentos de (enio) las extra<as
,aNa<as de los idiotas sa=ios/ Madrid) AlianNa Editorial/ 844Mg+
Barold Sc,on=er( estP citado en >o,n R+ Baes) !,inH Cin( and Learnin( SCills/ 5ol+ 0)
Researc, and 'pen Suestions/ editado por Susan F+ #,ipman/ >udit, ?+ Se(al Ro=ert Glaser
7Billsdale/ %+ >+) Lawrence Erl=aum Associates/ 843D:+
So=re la excepci"n aVedrec-stica a esta re(la/ el (ran maestro ;o== Fisc,er/ 5ase %eil
#,arness/ Ral$ !,+ Arampe Ulric, Mar en su ensao U!,e Role o$ Practice and #oaH c,in(
in Entrepreneurial SCill Domains) An International #omparison o$ Li$eHSpan #,ess SCill
AcquisitionW/ !,e Road to Excellence) !,e Acquisition o$Expert Per$ormance in t,eArts and
Sciences/ Spoiis and Games/ editado por A+ Anders Ericsson 7Billsdale/ %+ >+) Lawrence
Erl=aum Associates/ 844R:) pp+ D8H80R/ especialmente la p+ 6F+
Para leer mPs so=re la re5oluci"n del tiempo compartido/ 5ase Step,en Manes Paul
Andrews) Gates) Bow Microso$tKs Mo(ul Rein5ented an Industr ^ And Made Bimsel$ t,e
Ric,est Man in America 7%ue5a LorC) !ouc,stone/ 844M:+
P,ilip %orman escri=i" la =io(ra$-a de los ;eatles S,outY 7%ue5a LorC) Fireside/ 011F:+
f!rad+ esp+) Gritad ;eatles/ ;arcelona) Ultramar/ 8430g+
Las reminiscencias deVo,n Lennon Geor(e Barrison so=re los principios del (rupo en
Bam=ur(o estPn tomadas de Bam=ur(Das/ por Geor(e Barrison/ Astrid Airc,,err Alaus
Ioorman 7Surre) Genesis Pu=lications/ 8444:+ La cita es de la p+ 800+
Ro=ert ?+ ?eis=er( ,a=la de los ;eatles ^ calcula las ,oras que pasaron pracdcando^
en U#reati5it and AnowH led(e) A #,allen(e to !,eoriesW/ en Band=ooC o$ #reati5it/ ed+
Ro=ert >+ Stern=er( 7#am=rid(e Uni5ersit Press/ 8444:) 00RH0D1+ f!rad+ esp+) #reati5idad) el
(enio otros mitos/ ;arcelona) La=or/ 8436/ 8434g+
La lista completa de la (ente mPs rica de la ,istoria $ue compilada por la re5ista For=es
puede consultarse en ,ttp)@@en+wiCipedia+'r(@ wiCi@?ealt,r,istoricalr$-(uH resr0113+
La re$erencia a #+ ?ri(,t Mills en la nota a pie de pP(ina 5iene de !,e American ;usiness
Elite) A #ollecti5e Portrait/ pu=licado en >ournal o$ Economic Bistor D 7diciem=re de 84MD:)
01HMM+
La persecuci"n de ;ill Bewlett por Ste5e >o=s 5iene descrita en Lee ;utc,er/
AccidentalMillionaire) !,eRise and Fall o$ Ste5e >o=s at Apple #omputer 7%ue5a LorC)
Para(on Bouse/ 8436:+
#ap-tulo iii El pro=lema de los (enios/ Parte 8
El episodio de U8 contra 811W en el que aparece #,ris Lan(an se emiti" el 0D de enero de 0113+
Leta Bollin(H wort,/ mencionada en la nota al pie/ pu=lic" su ,istoria de ULW/ en #,ildren
A=o5e 831 IS 7%ue5a LorC) ?orld ;ooCs/ 84M0:+
Entre otras 5aliosas $uentes so=re la 5ida la poca de Lewis !erman ca=e citar) Benr L+
Minton/ U#,artin( Li$e Bistor) Lewis M+ !ermanKs Stud o$ t,e Gi$tedW/ en !,e Rise o$
Experimentation in American Psc,olo(/ ed+ >ill G+ MorawsCi 7%ew Ba5en) Lale Uni5ersit
Press/ 8433:E >oel %+ S,urCin/ !ermanKs Aids 7%ue5a LorC) Little/ ;rown/ 8440:E Ma
Sea(oe/ !erman and t,e Gi$ted 7Los Altos) Aau$$man/ 846D:+ El de=ate a cuenta de Benr
#owell pro5iene de Sea(oe+
La exposici"n por Liam Budson de las limitaciones de las prue=as de #I puede encontrarse
en #ontrar ImaH (inations) A Psc,olo(ical Stud o$ t,eEn(lis, Sc,ool=o 7MiddH lesex)
Pen(uin ;ooCs/ 84R6:/ cua lectura es un placer a=soluto+
El estudio de la Facultad de Derec,o de Mic,i(an UMic,i(anKs Minorit Graduates in
Practice) !,e Ri5er Runs !,rou(, Law Sc,oolW/ escrito por Ric,ard '+ Lempert/ Da5id L+
#,am=ers !err A+ Adams/ aparece en Law and Social Inquir 0D/ nc 0 70111:+
La re$utaci"n de !erman por Pitirim SoroCin $ue pu=licada en Fads and Foi=les in Modern
Sociolo( and Related Sciences 7#,ica(o) Benr Re(ner/ 84DR:+ f!rad+ esp+) Ac,aques
man-as de la sociolo(-a moderna ciencias a$ines/ Madrid) A(uilar/ 84D6g+
#ap-tulo i5 El pro=lema de los (enios/ Parte 0
Iase Aai ;ird Martin >+ S,erwin/ American Promet,eus) !,e !riump, and !ra(ed o$ $+
Ro=ert 'ppen,eimer 7%ue5a LorC) Anop$/ 011D:+
Ro=ert >+ Stern=er( ,a escrito extensamente so=re inteli(encia prPctica materias similares+
Para conocer un =uen relato no acadmico/ 5ase Success$ul Inlelli(ence) Bow Practical and
#reati5e Inlelli(ence Determine Success in Li$e 7%ue5a LorC) Plume/ 8446:+ f!rad+ esp+)
Inteli(encia exitosa) c"mo una inteli(encia prPctica creati5a determina el xito en la 5ida/
;arcelona) Paid"s I=rica/ 8446g/
#omo de=er-a ser o=5io/ me (ust" el li=ro de Annette Lareau+ Lo recomiendo 5i5amente/
pues o me ,e limitado a per$ilar su ar(umento so=re las ni<eces desi(uales/ que expone en su
Unequal #,ild,oods) #lass/ Race/ and Famil Li$e 7;erCele) Uni5ersit o$ #ali$ornia Press/
011F:+
'tra excelente ar(umentaci"n de las di$icultades que entra<a centrarse *nicamente en el #I
es la de Step,en >+ #eci/ 'n Intelli(ence) A ;ioecolo(ical !reatise on Intellectual
De5elopmenl 7#am=rid(e/ Massac,usetts+) Bar5ard Uni5ersit Press/ 844R:+
Para leer una e5aluaci"n tan apaci=le como cr-tica del estudio de !erman/ 5ase U!,e
Ianis,in( Genius) Lewis !erman and t,e Stan$ord StudW/ por Gretc,en Areuter/ pu=licado en
Bistor o$Education Suarterl 0/ nc 8 7marNo de 84R0:) RH83+
#ap-tulo 5 Las tres lecciones deVoe Flom
La ,istoria de$initi5a de SCadden/ Arps la cultura de la adquisici"n $orNosa se la de=emos a
Lincoln #aplan/ SCadden) Power/ Mone/ and t,e Rise o$ a Le(al Empire 7%ue5a LorC) Farrar/
Straus/ Giroux/ 844F:+
La necrol"(ica de Alexander ;icCel sali" en el %ew LorC !imes de 3 de no5iem=re de 846M+
La transcripci"n de su entre5ista es del proecto de ,istoria oral del #omit >ud-o Americano/
que estP arc,i5ado en la ;i=lioteca P*=lica de %ue5a LorC+
Erwin '+ Smi(el escri=e so=re los 5ieVos =u$etes de Napato =lanco de %ue5a LorC en !,e
?all Street Lawer) Pro$essional 'r(aniNation Man ` 7;loomin(ton) Indiana Uni5ersit Press/
84R4:+ Sus pre$erencias particulares en cuanto a empleados se enumeran en la p+ F6+
La aniquilaci"n econ"mica a$rontada por los a=o(ados de la parte =aVa de la escala social en
tiempos de la Depresi"n la explora >erold S+ Auer=ac, en Unequal >ustice) Lax5ers and
Social #,an(e in Modem America 7'x$ord) 'x$ord Uni5ersit Press/ 846R:/ p+ 8D4+
Las estad-sticas de la $luctuante tasa de natalidad en Estados Unidos durante el si(lo \\
pueden encontrarse en ,ttp)@@www+in$oplease+com@ipa@A111D1R6+,tml+
El impacto del UpoNo demo(rP$icoW lo explora Ric,ard A+ Easterlin en su ;irt, and
Fortune) !,e Irnpact o$ %um=ers on Personal ?el$are 7Uni5ersit o$ #,ica(o Press/ 8436:+ El
pePn de B+ Scott Gordon a las circunstancias de los ni<os nacidos en un poNo demo(rP$ico se
canta en la p+ M de su aren(a presidencial a la ?estern Economic Association durante su
reuni"n anual en Ana,eim 7#ali$ornia: en Vunio de 8466/ U'n ;ein( Demo(rap,icall LucC)
!,e 'ptimum !ime to ;e ;ornW/ so=re la suerte demo(rP$ica o el meVor momento para nacer+
#itado en la p+ F8+
Para leer la ,istoria de$initi5a del ascenso de los a=o(ados Vud-os/ 5ase Eli ?ald/ U!,e
Rise and Fall o$ t,e ?ASPandVewis, Law FirmsW/ Stan$ordLaw Re5iewR1/ nc R 70113:) 831F+
La ,istoria de los ;or(enic,t se la cont" Louis a Barold Friedman/ que la pu=lic" =aVo el
t-tulo !,e Bappiest Man) !,e Li$e o$ Louis ;or(enic,t 7%ue5a LorC) G+ P PutnamKs Sons/
84M0:+
Para sa=er mPs so=re las di5ersas ocupaciones de los inmi(rantes a Amrica de los si(los
\I\ \\/ 5ase !,omas Aessner/ !,e Golden Door) Italian and $ewis, Immi(rant Mo=ilil in
%ew LorC #it 8331H848D 7%ue5a LorC) 'x$ord Uni5ersit Press/ 8466:+
El li=ro de Step,en Stein=er( !,e Et,nic Mt,) Race/ Et,nicit/ and #lass in America
7;oston) ;eacon Press/ 8430: inclue un =rillante cap-tulo so=re los inmi(rantesVud-os en
%ue5a LorC con el que ten(o una deuda impa(a=le+
La in5esti(aci"n de Louise FarCas $orma=a parte de su tesis doctoral/ le-da en el SueenKs
#olle(e) U'ccupational Genealo(ies o$Vews in Eastern Europe and America/ 8331H 840MW
7%ue5a LorC) Sueens #olle(e Sprin( !,esis/ 8430:+
#ap-tulo 5i Bar-an 7AentucC:
Barr M+ #audill escri=i" so=re AentucC/ de su =elleNa de sus pro=lemas/ en %i(,t #omes
lo t,e #um=erlands) A ;io(rap, o$ a Depressed Area 7;oston) Little/ ;rown/ 84R0:+
El impacto de la explotaci"n ,ullera en el condado de Bar-an se examina en USocial
Disor(aniNation and ReorH (aniNation in Bar-an #ount/ AentucCW/ por Paul FredericC
#resse/ en American Sociolo(ical Re5iew 8M/ nc F 7Vunio de 84M4:) F34HF4M+
La san(rienta complicada contienda entre !urner Boward se descri=e/ Vunto con otras
enemistades en AentucC/ en la mara5illosamente entretenida Das o$DarCness) !,e Feuds
oVmEastem AentucC/ de >o,n Ed Pearce 7Lexin(H ton) Uni5ersit Press o$ AentucC/ 844M:/ p+
88+
Los mismos c,oques los e5al*a/ desde una perspecti5a antropol"(ica/ Aeit, F+ 'tter=ein en
UFi5e Feuds) An Analsis o$ Bomicides in Eastern AentucC in t,e Late %ineteent, #enturW/
American Ant,ropolo(ist 810/ nc 0 7Vunio de 0111:E 0FTH0MF+
El ensao de >+ A #amp=ell UBonour and t,e De5ilW $i(ura en el 5olumen de >+ G+ Peristian
7ed+:/ Bonour and S,ame) !,e Ial*es o$ Me/diterranean Societ 7#,ica(o) Uni5ersit o$
#,ica(o Press/ 84RR:+
;uenas descripciones del linaVe irlandsHescocs del =acCcountr sure<o âs- como una
(u-a $ontica del ,a=la de la Nona^ se pueden encontrar en el monumental estudio de Da5id
BacCett Fisc,er de la temprana ,istoria estadounidense/ Al=ion Ks Seed)Four ;rilis,FolCwas in
America 7'x$ord Uni5ersit Press/ 8434:/ p+ RD0+
La alta criminalidad en el Sur/ la naturaleNa espec-$ica de los asesinatos all-/ las
analiNaVo,n S,elton Reed en 'ne Sout,) AnEt,nic Approac, to Re(ional #ulture 7;aton
Rou(e) Louisiana State Uni5ersit Press/ 8430:+ Iase/ en particular/ el cap-tulo 88/ U;elow
t,e Smit, and ?esson LineW+
Para sa=er mPs de las ra-ces ,ist"ricas del temperamento sure<o el experimento del
insulto realiNado en la Uni5ersidad de Mic,i(an/ 5ase #ulture o$ Bonor) !,ePsH colo(
o$Iiolence in t,e Sout,/ por Ric,ard E+ %is=ett #o,n Do5 7;oulder/ #olorado) ?est5iew
Press/ Inc+/ 844R:+
El estudio de Ramond D+ Gastil so=re la correlaci"n entre la UmeridionalidadW la alta
criminalidad en Estados Unidos/ UBomicide and a Re(ional #ulture o$IiolenceW/ se pu=lic" en
American Sociolo(ical Re5iew FR 78468:) M80^M06+
#o,n/ con >osep, Iandello/ Sl5ia Puente AdriPn Rantilla/ tra=aV" en otro estudio so=re
la =rec,a cultural entre el norte el sur de Estados Unidos) UG?,en Lou #ali Me !,at/
SmileYJ+ Bow %orms $or Politeness/ Interaction Stles/ and A((ression ?orC !o(et,er in
Sout,ern #ultureW/ Social Psc,olo( Suarterl R0/ nc F 78444:) 0D6H06D+
#ap-tulo 5ii !eor-a tnica de los accidentes areos
El #onseVo %acional de Se(uridad en el !ransporte/ or(anismo $ederal que in5esti(a los
accidentes de la a5iaci"n ci5il/ pu=lic" el in$orme correspondiente al a5i"n de Aorean Air
siniestrado en su 5uelo nc 318) %!S;@AARH11@'I+
Mi nota a pie de pP(ina so=re el accidente de Barris=ur( se lo de=e todo al anPlisis que ,ace
#,arles Perrow en su clPsico) %ormal Accidente) Li5in( wit, Bi(, RisC !ec,nolo(ies 7%ue5a
LorC) ;asic ;ooCs/ 843M:+
La estad-stica de siete errores por accidente $ue calculada por el #onseVo %acional de
Se(uridad en el !ransporte en un estudio titulado A Re5iet5 o$ Fli(,tcrewH In5ol5ed MaVar
Accidente o$ U+ S+ Air #arriers/ 8463 !,rou(, 8441 7Estudio de se(uridad
%!S;@SSH4M@18/844M:+
El morti$icante diPlo(o el anPlisis del siniestro del A5ianca 1D0 pueden leerse en el
in$orme del #onseVo %acional de Se(uridad en el !ransporte AARH48@1M+
El estudio de Ute Fisc,er Vudit, 'rasanu so=re las di$icultades de comunicaci"n de=idas
a intimidaci"n cultural/ #ulturalDi5ersit and #rew #ommunication/ se present" en el L
#on(reso AstronPutico de amsterdam/ cele=rado en octu=re de 8444+ Es pu=licaci"n del
Instituto Estadounidense de AeronPutica la AstronPutica+
El diPlo(o entre el mal,adado comandante de Air Florida el primer o$icial se cita en un
se(undo estudio de Fisc,er 'rasanu/ UErrorH#,allen(in( Strate(ies) !,eir Role in
Pre5entin( and #orrectin( ErrorsW/ producido como parte del \II #on(reso trienal de la
Sociedad Er(on"mica Internacional la \LII Reuni"n Anual de la Asociaci"n de
Er(onom-a Factores Bumanos en San Die(o 7#ali$ornia:/ en a(osto de 0111+
El impacto inconsciente de la nacionalidad so=re el comportamiento $ue calculado
$ormalmente por Geert Bo$stede per$ilado en #ultureKs #onsequences) #omparin( Ial*es/
;e,a5iors/ Institutions/ and'r(aniNationsAcross%ations 7!,ousand 'aCs/ #ali$ornia) Sa(e
Pu=lications/ 0118:+ El estudio de las plantas de $a=ricaci"n $rancesas alemanas que cita en
la p+ 810 se de=e a M+ ;rossard M+ Maurice) UExisteHtHil un modle uni5ersel des
structures dKor(aH nisation`W/ pu=licado en Sociolo(iedu !ra5ail 8R/ nc M 7846M:) M30HM4D+
La aplicaci"n de las dimensiones de Bo$stede a los pilotos de l-neas areas es o=ra de
Ro=ert L+ Belmreic, As,lei(, Merritt en U#ulture in t,e #ocCpit) Do Bo$stedeKs
Dimensions Replicate`W/ >ournal o$ #rossH#ultural Psc,olo( F8/ nc F 7mao de 0111:)
03FHF18+
Iase el anPlisis cultural que Ro=ert L+ Belmreic, ,ace del c,oque de A5ianca/
UAnatom o$ a Sstem Accident) !,e #ras, o$ A5ianca Fli(,t 1D0W/ International >ournal
o$ A5ialion Psc,olo( M/ nc F 7844M:) 0RDH03M+
El carPcter indirecto del ,a=la coreana en comparaci"n con la estadounidense $ue
o=ser5ado por BoHmin So,n/ de la Uni5ersidad de Bawai/ en su ponencia UIntercultural
#ommunication in #o(niti5e Ial*es) Americans and AoH reansW/ pu=licada en Lan(ua(e
and Lin(uistics 4 7844F:) 4FH 8FR+
#APT!UL' IIII ArroNales exPmenes de matemPticas
Para leer mPs so=re la ,istoria las compleVidades del culti5o del arroN/ 5ase Francesca
;ra/ !,e Rice Economies) !ec,nolo( and De5elopment in Asian Societies 7;erCele)
Uni5ersit o$ #ali$ornia Press/ 844M:+
La l"(ica de los n*meros asiPticos en comparaci"n con los occidentales la analiNa
Stanislas De,aene en !,e %um=er Sense) Bow t,e Mind #reates Mat,ematics 7'x$ord)
'x$ord Uni5ersit Press/ 8446:+
Gra,am Ro==/ !,e Disco5er o$France 7%ue5a LorC) ?+ ?+ %orton/ 0116:+
La sorprendentemente se(ura tranquila 5ida del pue=lo YCun( se detalla en el cap-tulo M
de Man t,e Bunter/ editado por Ric,ard ;+ Lee e Ir5en DeIore/ con la cola=oraci"n deVill
%as,HMitc,ell 7%ue5a LorC) Aldine/ 84R3:+
El a<o la=oral del campesinado europeo es un cPlculo de Antoine La5oisier citado por ;+
B+ Slic,er 5an ;at, en !,e A(rarian Bistor o$ ?estern Europe/ A+ D+ D11H83D1/ trad+ de
'li5e 'rdis, 7%ue5a LorC) St+ MartinKs/ 84RF:+ f!rad+ esp+) Bistoria a(raria de Europa
'ccidental 7D11H83D1:/ ;arcelona) Edicions R0/8438g+
Acti5idades D-as PorcentaVe
Ara siem=ra 80 D/3
Sie(a 03 8F/R
Acopio de paVa 0M 88/6
!rilla 8F1 RF/8
'tras la=ores 80 D/3
!otal 01R 811/1
El $atalismo de los pro5er=ios del campesinado ruso lo contrasta con la con$ianNa que
re$leVan los c,inos R+ Da5id ArCus, en su art-culo UI$ Man ?orCs Bard t,e Land ?ill %ot
;e LaN ^ Entrepreneurial Ial*es in %ort, #,inese Peasant Pro5er=sW/ Modem #,ina 81/
nc M 7octu=re de 843M:) MR8HM64+
La correlaci"n entre la media nacional de cali$icaciones o=tenidas en el !IMSS su
persistencia en responder al sondeo adVunto a la prue=a se ,a e5aluado en Predictors o$
%ational Di$$erences in Mat,ematics and Science Ac+,ie5ement o$ Ei(,t, Grade Students)
Data $rom !IMSS $or t,e SixH%ation EducationalResearc, Pro(ram/ un estudio realiNado
por Erlin(
E+ ;oe/ Benr Ma/ Gema ;arCanic Ro=ert F+ ;oruc, en el #entro de In5esti(aci"n
E5aluaci"n de Pol-ticas Sociales de la Grad*ate Sc,ool o$ Education de la Uni5ersidad de
Pensil5ania+ Re5isado el 03 de $e=rero de 0110+ La (rP$ica comparati5a de los resultados puede
5erse en lap+ 4+
Los resultados de los exPmenes !IMSS a lo lar(o de los a<os pueden consultarse en la
pP(ina we= del #entro %acional Estadounidense de Estad-sticas Educati5as/
,ttp)@@nces+ed+(o5@timss@+
El estudio de Priscilla ;linco U!asC Persistence in >apanese Elementar Sc,oolsW puede
leerse en Edward ;eauc,amp 7ed+:/ ?indows on >apanese Education 7%ue5a LorC)
Greenwood Press/ 8448:+
#ap-tulo ix El c,ollo de Marita
Un art-culo en %ew LorC !imes Ma(aNine $irmado por Paul !ou(,/ U?,at It !aCes to MaCe a
StudentW 70R de no5iem=re de 011R:/ examina el impacto de las pol-ticas (u=ernamentales de
inte(raci"n uni5ersal/ los moti5os de la =rec,a educati5a el impacto de centros como AIPP+
Sc,oolKs In) !,e Bistor o$ Summer Education in American Pu=lic Sc,ools 7%ue5a LorC)
Peter Lan(/ 0110:/ de Aennet, M+ Gold/ es una ,istoria insospec,adamente $ascinante de las
ra-ces del a<o escolar americano+
El estudio de Rarl L+ Alexander/ Doris R+ Entwisle/ Linda S+ 'lson so=re el impacto de
las 5acaciones de 5erano titulado USc,ools/ Ac,ie5ement/ and Inequalit) ASeasonal
Perspecti5eW/ pu=licado en Education E5aluation andPolicAnalsis0F/ nc 0 75erano de 0118:)
868H848+
Muc,os de los datos comparati5os entre naciones que ,e $acilitado proceden de Mic,ael >+
;arrett U!,e #ase $or More Sc,ool DasW/ pu=licado en la Atlantic Mont,l en no5iem=re de
8441) p+ 63+
EPTL'G' Una ,istoria Vamaicana
?illiam M+ MacMillan narra c"mo lle(" a superar sus miedos en el pre$acio a la se(unda
edici"n de su ?arnin( $rom t,e ?est Indies) A !rad $or A$rica and t,eEmpire 7Reino Unido)
Pen(uin ;ooCs/ 84F3:+
Las proeNas sexuales los ,orrorosos casti(os in$li(idos por la clase =lanca diri(ente de
>amaica los detalla !re5or ;umard en su Master/ !rann andDesire) !,omas !,istlei5ood
and Bis Sla5es in t,e An(loH$arnaican ?orld 7#,apel Bill) Uni5ersit o$ %ort, #arolina Press/
011M:+
Esta clase social de color intermedio/ presente en las Antillas ausente en Amrica del Sur/
la descri=e Donald L+ BorowitN en su art-culo U#olor Di$$erentiation in t,e American Sstems
o$ Sla5erW/ $oumal o$ Interdisdplinar Bistor F/ nc F 7in5ierno de 846F:) D14HDM8+
Las estad-sticas so=re po=laci"n empleo entre las di$erentes clases de color presentes en la
>amaica de los a<os cincuenta estPn tomadas del ensao de Leonard ;room U!,e Social
Di$$erentiation o$ >amaicaW/ pu=licado en American Sociolo(ical Re5iew 84/ nc 0 7a=ril de
84DM:) 88DH80D+
Las di$erencias de color dentro de una misma $amilia las explora Fernando Benriques en
U#olour Ial*es in >amaican SocietW/ ;ritis, >ournal o$Sociolo( 0/ nc 0 7Vunio de 84D8:) 88DH
808+
Las experiencias de >oce Gladwell como ne(ra en el Reino Unido proceden de ;rownFace/
;i(Master 7Londres) InterHIarsit Press/ 84R4:+ Es un li=ro mara5illoso/ que recomiendo
5i5amente/ aunque/ como ca=e ima(inarse/ no so imparcial+
Me satis$ace decir que Los $uera de serie se con$orma a su propia tesis+ Ba sido en (rand-sima
medida un es$uerNo colecti5o+ Los tra=aVos de Ric,ard %is=ett/ como parece ocurrir siempre/
me sir5ieron de inspiraci"n+ Leer #ulture o$ Bonor puso en marc,a muc,o del pensamiento
que conduVo a este li=ro+ Gracias/ pro$esor %is=ett+
#omo tam=in parece suceder siempre/ o=li(u a mis ami(os a criticar 5arios es=oNos del
ori(inal+ L ellos accedieron/ como siempre/ para ,acer de Los $uera de serie un li=ro
in$initamente meVor+ Muc,as (racias a >aco= ?eis=er(/ !err Martin/ Ro=ert Mc#rum/ Sara,
Lall/ #,arles RanH dolp,/ !ali Far,adian/ Oo Rosen$eld ;ruce Beadlam+ Stace Aalis,
Sara, Aessler ,icieron el poco lucido tra=aVo de in5esti(ar compro=ar mis a$irmaciones+
SuN Bansen o=r" su ,a=itual ma(ia editorial+ Da5id RemmicC me a(raci" con la li=eraci"n de
mis tareas en !,e %ew LorCer+ Benr Finder/ mi redactor Ve$e en este rotati5o neoorquino/ me
sal5" de m- mismo me record" c"mo pensar+ Siempre lo ,ace+ Lle5o tanto tiempo tra=aVado
con Benr/ que a,ora ten(o lo que me (usta llamar mi U=uscador internoW+ Se trata de una 5oN
autocorrectora que/ desde dentro de mi ca=eNa/ me aporta el pri5ile(io de la sa=idur-a de Benr
incluso cuando l no estP presente+ Am=os =uscadores êl interno el externo^ resultaron
inestima=les+
;ill P,illips o ,emos sido dos ,asta a,ora/ esto mu a(radecido por ,a=erme
apro5ec,ado una 5eN mPs de su capacidad para con5ertir en oro todo lo que toca+ Gracias/ ;ill+
Pronto seremos tres+ ?ill Goodlad Ste$an McGrat, 7de Pen(uin In(laterra:/ Mic,ael
Pietsc, ^so=re todo^ Geo$$ S,andler 7de Little/ ;rown: super5isaron el ori(inal de
principio a $in+ Mi reconocimiento tam=in al resto del equipo de Little/ ;rown) a Beat,er
Fain/ Beat,er RiNNo >unie Da,n+ Mi compatriota canadiense Pamela Mars,all es una ma(a
de la pala=ra+ %o puedo ima(inarme pu=licar un li=ro sin ella+
Dos pala=ras $inales de reconocimiento+ !ina ;ennett/ mi a(ente/ ,a estado conmi(o desde
el principio+ Su Vuicio es tan pro$undo atentoE ella/ tan alentadora e inde$ecti=lemente sa=ia/
que/ cuando me acuerdo de todo lo que ,a ,ec,o por m-/ me siento tan a$ortunado como un
Vu(ador de ,ocCe nacido el 8 de enero+
Pero so=re todo esto reconocido a mis padres/ Gra,am >oce+ Este es un li=ro so=re el
si(ni$icado del tra=aVoE que el tra=aVo puede ser si(ni$icati5o me lo ense<" mi padre+ !odo
cuanto ,ace ^desde la ecuaci"n matemPtica mPs compleVa a ca5ar el ,uerto^ lo a=orda con
ale(r-a/ resoluci"n entusiasmo+ Mis recuerdos mPs tempranos de mi padre son de 5erle
sentado ante su escritorio/ tra=aVando/ comprender que aqul era un ,om=re $eliN+ Lo no lo
sa=-a entonces/ pero se es uno de los re(alos mPs preciosos que un padre puede ,acer a su
,iVo+ Mi madre/ por su parte/ me ense<" c"mo expresarmeE me ense<" la =elleNa de la claridad
la sencilleN+ Ba le-do cada l-nea de este li=ro/ ,a intentado (uiarme con arre(lo a aquella
norma+ Mi a=uela Dais/ a quien dedico este li=ro/ dio a mi madre el don de una oportunidad+
Mi madre ,a ,ec,o lo mismo por m-+

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