EL FUTURO

Las investigaciones acerca de la comunicacin humana tienen aproximadamente veinte aos de antigedad, pero solamente en los ltimos ocho o nueve aos los cientficos y el pblico en general, en especial los jvenes, han comenzado a sentirse atrados por los secretos de la comunicacin no verbal. Nos preguntamos: Por qu ahora? Una respuesta podra ser que, especialmente entre los jvenes, existe hoy una tendencia a no confiar en las palabras. La vida es mucho ms compleja de lo que era antes; los padres y los maestros han dejado de ser las nicas e incluso primarias figuras de autoridad y los jvenes son bombardeados desde todos los sectores por las opiniones ms diversas: a travs de la televisin, la radio, el cine o las lecturas. Cuando mi hija tena slo cuatro aos, sola decirme con escepticismo: "No se puede creer todo lo que anuncian los avisos de la televisin..." Los chicos mayores oirn los discursos de los polticos en que hablan de la paz, la igualdad y la buena vida y luego en los noticiosos se ven enfrentados con la pobreza, la furia desatada, la hipocresa, la guerra, la vida, en fin, en sus aspectos ms crudos. Por lo tanto, nace en ellos una desconfianza hacia las palabras, juntamente con un sentimiento general de alienacin y un afn por lograr la inmediata satisfaccin en sus relaciones personales. Tambin nos hemos transformado en individuos mejor orientados visualmente, ms abiertos a la idea de la comunicacin corporal visible. En la introduccin de su libro Male and Female, en su edicin del ao 1967, Margaret Mead escribi: Los jvenes se expresan mediante sus cuerpos en una forma que parece destinada a ser interpretada ms a travs de la televisin que por medio de la lectura de una revista. Las demostraciones caracterizadas por extraas y conspicuas posiciones corporales sentarse en la calle, acostarse, dormir, hacerse sangrar, simplemente estar o hacer el amor (en una fuente helada al comienzo de la primavera) han reemplazado los carteles y panfletos. La vestimenta y el peinado se han transformado en indicaciones de vital importancia acerca de actitudes ticas y polticas. Nos hemos desplazado hacia un perodo mucho ms visual, donde lo que se ve es ms importante que lo que se lee y la experiencia vivida en carne propia tiene mucho ms valor que la que se adquiere de segunda mano. La terapia de grupo, asimismo, con el nfasis que pone en hacer ms que decir, tocarse, olerse, mirarse fijamente, forcejear, en general practicando la "comunicacin no-verbal" en el sentido especial que ellos le dan a la frase, han contribuido al Zeitgeist, el espritu de nuestro tiempo. A pesar de que la comunicacin humana es todava virtualmente una ciencia en paales, ya ha generado su porcin de profecas ambiciosas y predicciones. Los profetas del pesimismo, por ejemplo, previenen acerca del poder que dar al futuro demagogo el conocimiento de las comunicaciones no verbales. Les preocupa lo que podr lograr un poltico que pueda proyectar cualquier imagen de s mismo, cualquier emocin que prefiera, especialmente en esta era de campaas polticas por televisin. Llegar el da en que la gente emplee las tcnicas de la comunicacin no-verbal para manejar a los dems? Parece inevitable; pero ciertas personas siempre han manejado a otras. Siempre ha habido demagogos e individuos capaces de mentir en forma convincente, como lo demuestran los estudios de Ekman. Puede ser que ahora se tornen ms convincentes, ms persuasivos y ms hbiles para proyectar ante los dems una falsa imagen de s mismos; pero al mismo tiempo, el pblico tambin ser ms capaz de captar las seales noverbales, de modo que los beneficios del demagogo no sern muchos ni durarn mucho tiempo.

A pesar de que el hombre comn pueda aprender a mentir con ms facilidad, dudo que pueda hacerlo a la perfeccin, especialmente en encuentros frente a frente. Hay muchas seales noverbales que operan en un nivel subliminal desde el juego de las palmas de las manos hasta el movimiento en micro-sintona con los mnimos gestos faciales y las seales subliminales, en su mayora, no se pueden controlar conscientemente. Hay personas que pueden coordinar deliberadamente el comportamiento de su rostro, sus manos, sus ojos y el cuerpo, al mismo tiempo que mantienen una conversacin inteligible. Uno se pregunta si esta capacidad no estar ligada a la habilidad de mentir y convencerse a s mismo, ms que la capacidad de controlar conscientemente el lenguaje corporal. En abierto contraste, frente a los que ven la "comunicacin no-verbal" como un medio de aprender a mentir con mayor facilidad, existe la tendencia entre los legos a verla como "curalotodo"; si la gente pudiera realmente aprender a comunicarse entre s, se cerrara el abismo generacional, se disiparan las tensiones raciales y todos seramos ms felices y libres. Desgraciadamente, las motivaciones y relaciones humanas son ms complicadas y su cura no es tan simple. Realmente parece verdad que el hombre de bien se sentir ms confiado e interesado en saber que existen diferencias culturales en el cdigo corporal y que stas son las culpables de un sentimiento de incomodidad al enfrentarse con individuos de otras razas o culturas. Pero el verdadero hipcrita es difcil de influenciar. La hipocresa tiene races profundas, basadas generalmente en temores y deseos que rara vez se expresan abiertamente; se basa en la necesidad de dominar a otros, que sirvan de blanco para sus odios y sus temores y en la necesidad de sentirse superior. El solo hecho de aclarar ciertos puntos en presencia fsica de terceros, le har poca impresin a un individuo de esta clase. Sin embargo, sera tan poco inteligente subestimar como sobreestimar la potencialidad de los estudios de la comunicacin humana. En cierto modo ya comienzan a modificar nuestra manera de pensar y, presumiblemente, en el futuro, continuarn hacindolo. Los especialistas en lenguaje aprendern junto con la gramtica y el vocabulario de un idioma extranjero, su cinesis, y ya se estn haciendo intentos de ensear los distintos emblemas vocabulario gestual especfico de cada idioma y cultura en particular. Los arquitectos y diseadores de ciudades son cada vez ms conscientes de la reaccin del hombre al espacio que lo rodea. Tienen una tendencia a disear edificios ms cmodos y ciudades ms habitables. Las investigaciones acerca de lo que Edward Hall llama el micro-espacio han llevado a un campo de investigacin nuevo la psicologa ambiental. Dentro de los lmites de lo que estamos dispuestos a gastar en investigacin y desarrollo sta podra llegar a ser una nueva ciencia importante e influyente. Al hacerse posible la comparacin de los gestos mnimos del hombre con los de otros primates, podremos comprender mejor la evolucin y la verdadera naturaleza del ser humano. De la filmacin de pelculas y su adecuado anlisis, se podr aprender mucho acerca del desarrollo correcto de los nios y sus relaciones familiares. Pero, qu representa la nueva investigacin no-verbal para el individuo? Durante los dos aos que he estado en estrecho contacto con ella, he logrado descubrir que ciertas partes del lenguaje corporal constituyen algunas veces todo un argumento. Recuerdo, por ejemplo, una vez que viaj en ascensor con un caballero distinguido de edad madura, al que

conoca slo de vista. A pesar de que nunca me haba dirigido la palabra, en esta oportunidad inici una conversacin. Ms tarde me di cuenta de que en realidad haba sido yo la que le haba dado pie para ello. Al entrar en el ascensor, en lugar de mantenerme con la vista fija hacia adelante y frente a la puerta, me haba deslizado hasta un rincn de manera que mi cuerpo estaba dirigido hacia el caballero. A pesar de que en realidad no lo mir, aparentemente mi posicin fue ndice suficiente para l. Desde entonces, he utilizado en algunas oportunidades la direccin de mi cuerpo como una triquiuela para iniciar una conversacin. No obstante, me considero una principiante que slo conoce una docena de palabras de un nuevo lenguaje; las empleo tentativamente a veces, esperanzada y ansiosa, pero en realidad no confo en lograr resultados espectaculares y siempre me siento sorprendida y encantada cuando la gente me comprende. S que estoy muy lejos como dice Ray Birdwhistell de poder "comunicarme exprofeso". Lo que realmente he logrado mejor hasta hoy es descifrar mi propio comportamiento. En medio de una conversacin, descubro que estoy compartiendo cmodamente posiciones con un amigo o que acabo de pasar la mano por mi cabello, en un gesto de atildamiento y colocando las palmas hacia arriba; o me doy cuenta de que he tratado de evitar la mirada de alguien o que me estoy echando hacia atrs mientras me protejo con los brazos cruzados. Otras veces, me he encontrado repitiendo como un eco ciertas frases o gestos, tomando ritmos ajenos y escondindome por los rincones debido a diferentes motivos. Tambin logro captar seales acerca del comportamiento de otras personas, pero soy cauta en su interpretacin. La comunicacin humana es extremadamente compleja no tiene reglas fijas y simples y en ausencia de tales reglas, s que yo, como tantas otras personas, tendr una tendencia a ver solamente lo que quiero ver y prestar atencin a lo que considero conveniente saber. Por otra parte, ahora, cuando siento un sbito "ataque de intuicin" un claro sentimiento de que he descubierto realmente cmo reacciona una persona o los fines que persigue me dejo llevar por l, especialmente si puedo sealar algunos de los emblemas corporales en que est basada esa intuicin. Tal vez, lo mejor que se pueda decir de las comunicaciones no-verbales, desde el punto de vista de un lego, es que resulta muy entretenido estudiarlas. Las personas son enorme y bellamente sensibles a otras personas, sin ser siquiera conscientes de ello. Cuando comienzan a moverse al unsono, cuando son atrapadas en un fluir de palabras y movimientos comunes, se transforman en un sistema de respuestas altamente afinado. A medida que aumenten nuestros conocimientos sobre este tema, y crezca nuestra sensibilidad, encontraremos fuentes de placer, entendimiento y relaciones compartidas que en este momento slo podemos presentir.