Cement o

2.
CEMENTO PRTLAND

Ingeniero Ricardo Matallana Rodrguez
2.1. ALCANCE
El presente captulo tiene como objetivo darle al lector los conceptos
bsicos sobre el cemento como material de construccin. En primer
lugar se define el cemento y se dan una serie de generalidades
acerca del mismo. Se describen los procesos utilizados por la industria
para producirlo. Se presenta una introduccin a la qumica del
cemento, fundamental para el estudio tanto de las propiedades
fsicas y mecnicas, como los diferentes tipos de cemento utilizados
en Amrica y en especial en Colombia. Por ltimo, se resumen los
requisitos establecidos para determinar las propiedades fsicas,
mecnicas y qumicas ms importantes de los cementos colombianos
extractadas de la Normas Tcnicas Colombianas NTC
correspondientes.
2.2. GENERALIDADES
En un estudio reciente, se determin que el cemento, despus del
agua, es el material ms usado por el hombre. En sentido genrico, el
cemento se puede definir como un material con propiedades
adhesivas y cohesivas que le dan la capacidad de unir fragmentos
slidos, para formar un material resistente y durable.
Esta definicin incluye gran cantidad de materiales cementantes
como las cales, los asfaltos, etc. No obstante, los cementos que ms
importan desde el punto de vista tecnologa del concreto son los
cementos calcreos que tengan propiedades hidrulicas, es decir,
que desarrollen sus propiedades (fraguado y adquisicin de
resistencia) cuando se encuentran en presencia de agua, como
consecuencia de la reaccin qumica entre los dos materiales.
El cemento constituye entre el 7 y el 15% de volumen total de
concreto; es un componente qumicamente activo y por tanto influye
en todas las caractersticas de la mezcla.

Instituto Colombiano de Productores de Cemento - ICPC / 2005

De los componentes del concreto y en el comn de los casos, el
cemento hidrulico es el ms costoso por unidad de peso. Sin
embargo, comparado con otros materiales manufacturados es poco
costoso, si se tiene en cuenta la alta tecnologa utilizada y el grado
de control que se requiere para su elaboracin.
Existen diversos tipos de cementos que se logran al efectuar algunas
variantes durante la manufactura, tal como se explica ms adelante.
Es as como se tienen cementos Prtland, cementos hidrulicos,
cementos adicionados, cementos basado en clnker Prtland, etc.,
cuya denominacin se da dependiendo de la nomenclatura usada
en cada pas. Para efectos prcticos y a lo largo de este libro se har
referencia simplemente al cemento.
Precisamente por la diversidad de cementos que se pueden
conseguir en el mercado, es factible producir concretos con
caractersticas especficas para obras determinadas, lo cual se
constituye en uno de los factores para la versatilidad del material.
2.3. MATERIAS PRIMAS Y FABRICACION
El cemento est compuesto por dos materias primas principales:
calizas y arcillas. Las primeras suministran cal y las segundas slice y
almina; adems de estos materiales, el cemento contiene pequeas
cantidades de xido de hierro, xido de magnesio, lcalis y anhdrido
sulfrico. Los rangos aproximados de los constituyentes del cemento
se muestran en la Tabla 2.1.
Uno de los materiales ms utilizados en la fabricacin del cemento es
la marga, que tiene caractersticas calcreo arcillosas. Las pizarras
tambin son muy empleadas por ser muy ricas en slice y almina.

COMPUESTO SMBOLO QUMICO LMITES APROXIMADOS (%)
Cal
Slice
Almina
xido de hierro
xido de magnesio
lcalis
Anhdrido sulfrico
CaO
SiO2
Al2O3
Fe2O3
MgO

SO3
60,0 67,0
17,0 25
3,0 8,0
0,5 6,0
0,1 7,0
0,1 1,3
1,0 3,5
Tabla 2.1 Constituyentes del cemento Prtland (2.5)


El cemento se obtiene a partir de materias primas abundantes en la
naturaleza, pero como es difcil encontrar las calizas con la cantidad
precisa de arcilla, la industria recurre a la dosificacin artificial de
estos insumos en proporciones determinadas, utilizando para ello dos
procesos por va seca y por va hmeda.
El proceso utilizado depende fundamentalmente de factores fsicos y
econmicos. Los fsicos se refieren al estado de las materias primas
como por ejemplo la humedad de la arcilla, calidad de la caliza, etc.;
los econmicos se basan principalmente en la mayor o menor
cantidad de combustible consumido en las operaciones de
elaboracin. En la Figura 2.1. se presenta un esquema de las
diferentes operaciones que involucra cada uno de los procesos.
A diferencia de lo que ocurre generalmente en otras industrias, una
fbrica de cemento debe ejecutar desde la explotacin de las
materias primas hasta el empacado del producto final.
El proceso de produccin del cemento se inicia con la extraccin de
la piedra caliza y la arcilla de depsitos o canteras naturales, los
cuales, dependiendo de la dureza o cohesin que presenten los
materiales y de la disposicin de los mismos, imponen diferentes
sistemas de explotacin, desde sencillos taladros manuales hasta
complicados sistemas de perforacin y voladura.
El material as extrado, se carga y transporta, por medio de pesada
maquinaria de cantera hasta la planta. En ocasiones, especialmente
en zonas de topografa quebrada, se utiliza transporte por medio de
cables areos; en algunas plantas de proceso hmedo, el transporte
se hace por tuberas, las cuales reciben el nombre de pastoductos,
(obviamente su utilizacin hace necesario efectuar en la cantera,
algunos procesos de trituracin y molienda, y la adicin de agua).


Figura 2.1 Esquema de fabricacin del cemento Prtland PROCESO SECO

Figura 2.1 Esquema de fabricacin del cemento Prtland PROCESO SECO


Figura 2.2 Esquema de fabricacin del cemento Prtland PROCESO HUMEDO


El proceso de fabricacin propiamente dicho se inicia con la
trituracin. La materia prima que viene de las canteras en trozos con
tamaos que alcanzan los 50 centmetros y an un metro, es reducida
por trituracin, en dos o tres etapas, segn sus caractersticas y
tamao, hasta fragmentos cuyo tamao mximo est entre 5 y 10
mm. Se efecta entonces la premezcla de las materias primas (calizas
y arcillas), buscando que el cemento que habr de resultar, est
acorde con estrictas normas de calidad y tenga la composicin
adecuada.
La mezcla efectuada en los depsitos de materia prima triturada se
lleva generalmente por transportadores de banda a los molinos de
crudo, que son grandes cilindros giratorios en los cuales por medio de
bolas metlicas se contina la reduccin de tamao iniciada en las
trituradoras, hasta dimetros del orden de medio milmetro. La
trituracin y la molienda de las materias primas pueden efectuarse
tambin en una sola etapa empleando molinos verticales en los
cuales, por medio de grandes rodillos, se realiza la reduccin del
tamao en una sola operacin. Esta es la etapa donde se establece
la primera gran diferencia entre los principales sistemas de produccin
de cemento: El proceso hmedo y el proceso seco.
En el proceso hmedo, la molienda de las materias primas ya
dosificadas, se efecta con adicin de agua al molino, por lo que el
material resultante es un lodo que recibe el nombre de pasta y que
debe ser manejado por tuberas y homogeneizado (como etapa
posterior del proceso) en grandes tanques llamados balsas, en los
cuales mediante agitacin mecnica se impide la sedimentacin.
En la va seca la dosificacin va precedida del secado de los
materiales y la molienda se efecta sin adicin de agua, con lo cual
el material que sale de los molinos es un polvo que se denomina
harina y que se deposita en silos especiales en los cuales se
homogeneiza por medio de agitacin con aire.
La homogeneizacin pretende que las partculas se distribuyan en la
masa buscando una composicin lo ms uniforme posible del
material que pasar al horno.


En el caso del proceso hmedo, sin embargo, el agua que haba sido
agregada para facilitar las labores de molienda y transporte interno,
debe ser extrada al menos parcialmente antes de pasar a la siguiente
etapa del proceso. Para tal fin, la pasta se deja sedimentar en
grandes tanques (llamados espesadores) y el agua se retira por la
parte superior. En ocasiones este lodo an contiene un exceso de
agua, por lo que se debe efectuar un proceso adicional de filtracin.
La mezcla de materias primas procedente de los silos de
homogenizacin en el proceso seco, o de balsas en el hmedo, est
lista para pasar a la etapa de calcinacin. Esta es la fase ms
importante del proceso pues es all donde ocurren las
transformaciones fundamentales que dan origen al cemento y a sus
propiedades de conglomerante hidrulico.
La calcinacin se efecta en hornos rotatorios inclinados, que son
grandes cilindros de acero, con dimetros entre tres y cinco metros y
una longitud que en ocasiones llega a superar los 150 metros, que
giran lentamente alrededor de su eje y que estn recubiertos
interiormente de material refractario. En estos hornos, la pasta (o
harina) se deposita en el extremo superior y desciende lentamente
pasando sucesivamente por zonas de mayor temperatura, hasta
llegar a la zona final donde se encuentra la llama y donde alcanza la
mxima temperatura, unos 1.450

C, que se logra quemando algn
combustible. En Colombia, se utiliza bsicamente carbn o gas,
aunque tambin existen plantas que emplean fuel ol, petrleo crudo
y an materiales de deshecho, como es el caso de llantas de
automviles, aceites usados o cscaras de arroz, empleados con
buen xito en algunos pases. En los hornos de proceso seco ya que
no es necesario eliminar el agua en exceso que se tiene en el proceso
hmedo, se emplea el aire caliente que sale del horno para iniciar el
calentamiento de las materias primas. Esto se realiza en grandes
torres llamadas precalentadores, con lo cual se reduce notablemente
el consumo energtico que constituye uno de los mayores costos en
la produccin del cemento y en consecuencia los hornos son ms
cortos.

En la parte final del horno se produce la fusin de varios de los
componentes y se forman grnulos de uno a tres centmetros de
dimetro, que constituyen lo que se conoce como clnker. Ya en los
ltimos metros del horno, detrs de la llama, el clnker empieza a
perder temperatura, inicindose la etapa de enfriamiento, proceso
que se acelera con equipos especiales de diferente tipo. Adems de
los enfriadores de parrilla, se utilizan los enfriadores tipo planetario,
constituidos por grandes tubos acoplados al horno y por los cuales
circula el clnker.
Para poder utilizar el cemento en todo su poder conglomerante, es
necesario que se encuentre en forma de polvo fino, pues slo as
puede efectuarse de modo eficiente la hidratacin de sus partculas.
Esta finura se obtiene por la molienda de clnker en molinos especiales.
En esta etapa, se efecta la adicin de pequeos porcentajes de
yeso (entre 3 y 10%), con el fin de controlar el tiempo de fraguado del
cemento resultante.
Durante el proceso de molienda del clnker, la industria cementera
suele moler conjuntamente con el yeso otros materiales
(denominadas adiciones) que le proporcionan al cemento
caractersticas especiales. Se tiene entonces que, segn el tipo y la
cantidad de los materiales adicionados, el cemento puede recibir
diferentes denominaciones y ofrecer una amplia gama de
propiedades para distintos usos en la construccin.
El proceso de empaquetado y distribucin del cemento se hace en
sacos o a granel. Los sacos son de papel compuestos generalmente
de 2 3 capas, dependiendo del tipo y longitud del transporte a que
ser sometido. En ocasiones, cuando el cemento es muy reactivo
(tiende a hidratarse fcilmente), los sacos pueden estar compuestos
de 3 capas de papel, siendo la intermedia plastificada. Los sacos
suelen contener 50 kg. de cemento, aunque en algunas regiones se
acostumbra usar sacos de 42,5 kg.
En el caso de transporte a granel, se realiza a travs de camiones
cisterna (pipas), que con la ayuda de un compresor de aire,
depositan el material en silos en las plantas donde ser usado el
cemento. La cantidad de cemento as transportado vara entre 28 y
30 toneladas aproximadamente.


2.4. COMPOSICIN QUMICA DEL CEMENTO
Las materias primas usadas en la manufactura del cemento Prtland
(cal, slice, almina y xido de hierro), interaccionan en el horno, hasta
alcanzar un estado de equilibrio qumico, para formar una serie de
productos ms complejos (Tabla 2.2).

COMPUESTO* FRMULA QUMICA ABREVIATURA USADA
Silicato triclcico
Silicato biclcico
Aluminato triclcico
Ferroaluminato
tetraclcico
3CaO.SiO2
2CaO.SiO2
3CaO.Al2O3
4CaO.Al2O3.Fe2O3
C3S*
C2S*
C3A*
C4AF*
*Estos componentes han sido llamados Compuestos de Bogue.
Tabla 2.2 Compuestos del Cemento Prtland
Estos cuatro componentes se denominan los compuestos principales
del cemento. Generalmente la frmula qumica de estos
constituyentes se usa en forma abreviada, con el nico fin de facilitar
su expresin y utilizar un trmino ms sencillo. La abreviatura se hace
aprovechando que los compuestos estn formados bsicamente por
xidos, de modo que al xido de calcio (CaO) se denota
simplemente como C, al de aluminio como A, etc., y se le coloca
como subndice el nmero de moles en que participa cada xido; de
esta forma se llega a la notacin mostrada en la tercera columna de
la Tabla 2.2.
Los constituyentes C
3
S y C
2
S forman entre el 70 y el 80% del cemento.
Son los elementos ms estables y los que ms contribuyen a la
resistencia del cemento.
El C
3
S se hidrata ms rpidamente que el C
2
S y por lo tanto contribuye
al tiempo de fraguado y a la resistencia inicial. Su accin hidratante
est comprendida entre las 24 horas y los 7 das, provocando el

endurecimiento normal de la pasta de cemento y su resistencia al
sptimo da.

El desarrollo de la resistencia del C
2
S es lento. Su accin
endurecedora est comprendida entre los 7 y 28 das y puede
continuar por encima de un ao.
El C
3
A se hidrata rpidamente y genera mucho calor; solamente
contribuye a la resistencia las primeras 24 horas y es el menos estable
de los cuatro principales componentes del cemento. Adems le da al
concreto propiedades indeseables, tales coso cambios volumtricos y
baja resistencia a los sulfatos.
El C
4
AF cumple la funcin de catalizador y aporta poca resistencia.
2.5. TIPOS DE CEMENTO - CLASIFICACIN
2.5.1 Produccin de los diversos tipos de cemento.
De acuerdo con lo anteriormente expuesto, la industria cementera
dispone de dos alternativas para producir diferentes tipos de
cemento. La primera consiste en combinar las materias primas para
que el clnker resultante tenga una composicin alta o baja en
determinados componentes, que permitan darle las propiedades al
cemento. Por ejemplo, un clnker con altos contenidos de C
3
S, se
pueden obtener cementos con altas resistencias iniciales; o con bajos
contenidos de C3A, lo hacen resistente al ataque por sulfatos, etc.
La segunda alternativa es introducir adiciones durante el proceso de
molienda del clnker y yeso, de modo tal que, dependiendo del tipo y
cuanta de adicin, el cemento resultante puede tomar diferentes
denominaciones.
2.5.2 Tipos de cemento.
2.5.2.1. Cementos Prtland
El cemento se clasifica de acuerdo a la normalizacin del pas de
origen. En Colombia actualmente se clasifica de acuerdo con la NTC

30 Cemento Prtland Clasificacin y Nomenclatura, que tiene como
base la Norma COPANT 3:1-009. All se clasifica al cemento Prtland
en 5 tipos enumerndolos del 1 al 5, tal como se ensea en la Tabla
2.3, donde se aprecian los diferentes tipos de cemento, sus
caractersticas, los lmites usuales para cada uno de los componentes,
la resistencia a la compresin a las edades de 1 y 28 das y algunos
tipos de estructuras en donde se podra usar ese tipo de cemento.
En Colombia, las normas tcnicas (NTC 31) definen al Cemento
Prtland como un producto que se obtiene por la pulverizacin
conjunta del clnker prtland con la adicin de una o ms formas de
sulfato de calcio. Se admite la adicin de otros productos siempre
que su inclusin no afecte las propiedades del cemento resultante.
Todos los productos adicionados deben ser pulverizados
conjuntamente con el clnker. El sulfato de calcio se refiere al yeso.
La NTC 30 tambin se refiere a los cementos Prtland tipo 1-A, 1M-A, 2-
A y 3-A, que son exactamente el tipo 1, 1M, 2 y 3, excepto que
durante el proceso de pulverizacin del clnker se le adiciona un
material incorporador de aire, que le dan al concreto una mayor
durabilidad, en especial a la accin de congelamiento y deshielo, as
como una mejor manejabilidad en estado plstico; estos cementos no
se producen en Colombia.
El cemento Prtland Tipo 1-M desarrolla resistencias iniciales mayores
al Tipo 1, pero menores al Tipo 3. Este tipo de cemento ha sido
desarrollado por la industria cementera en Colombia para abastecer
el mercado de la industria del concreto premezclado, de los
prefabricados y algunas aplicaciones especiales. Se distribuye
normalmente a granel.
El cemento Prtland blanco en general es el mismo Prtland Tipo 1,
difiriendo principalmente en el color. La clave para producir el color
blanco consiste en controlar el proceso de manufactura, esto es,
seleccionar materias primas cuyo contenido de hierro y de xido de
manganeso sea nulo o insignificante, puesto que son stas las
sustancias que le confieren la coloracin gris al cemento. Tambin es
importante realizar el proceso de molido con bolas (cuerpos
moledores) de molibdeno u otro material diferente al acero para que
no tome coloracin griscea. Tales caractersticas hacen que el costo
del cemento blanco sea mayor al tipo 1.

Hasta hace unos aos, el cemento blanco era usado principalmente
para fines arquitectnicos tales como estucos, concretos decorativos,
enlucidos, revoques, etc. No obstante, de un tiempo para ac, el
cemento blanco ha permitido realizar importantes obras de
infraestructura en concreto blanco en el pas, a tal punto que fue
necesario, adems de contemplar su blancura en la norma, medir la
resistencia y dems caractersticas mecnicas como al tipo 1, 1-M y
tipo 3.

LMITES APROXIMADOS DE LA
COMPOSICIN QUMICA
RESISTENCIA
RELATIVA AL
TIPO I (%)
TIPO DE
CEMENTO
CARACTERSTICAS
C3S C2S C3A C4AF 1 da 28 das
EJEMPLO DE USO
1 Uso general 40 - 55 25 - 30 315 510 100 100
Obras de concreto en general
donde las propiedades
especiales de los otros tipos de
cemento no son requeridos
2
Resistencia
moderada a los
sulfatos y bajo
calor de
hidratacin
40-50 25-35 8 1015 75 90
Estructuras de drenaje donde
las concentraciones de sulfatos
en aguas subterrneas son
moderadas. Estructuras de
masa considerable, como en
muros de contencin o
cimentaciones masivas.
Tneles y tuberas.
3
Altas resistencias
iniciales
50-63 15-20 315 8-12 190 100
En estructuras donde se
requiere quitar la formaleta
prontamente o cuando la
estructura debe ponerse al
servicio rpidamente
(reparaciones de puentes). En
concretos prees-forzados y
prefabricados.
4
Muy bajo calor de
hidratacin
25-35 40-50 7
10-15

55 75
Para las estructuras de
concreto masivo como
grandes presas, donde el
aumento de temperatura es
un factor crtico resultado de
un alto calor generado
durante el endurecimiento
5
Alta resistencia a
los sulfatos
32-42 38-48 5 10 65 85
Para estructuras en suelos o en
contacto con aguas
subterrneas con un alto
contenido de sulfato
Tabla 2.3 Diferentes tipos de cementos Prtland, su composicin qumica,
resistencia relativa, aplicaciones

2.5.2.2 Cementos con adiciones
La NTC 31 Cemento Definiciones, contempla otros tipos de cemento
como son: el cemento Prtland de escoria de alto horno, el cemento
siderrgico o supersulfatado, el cemento Prtland puzolnico, el
cemento de albailera, y el cemento aluminoso.
2.5.2.2.1 Adiciones
Las adiciones en el cemento son productos que no son cementantes
por si solos, pero cuando actan conjuntamente con el clnker y el
agua, reacciona qumicamente y forman productos que si son
cementantes. Las adiciones ms usadas en el mbito mundial son las
puzolanas, la escoria de alto horno y la caliza finamente molida.
La adiciones en el cemento es una prctica mundialmente conocida
y su uso se remonta, como se rese en el captulo anterior, a ms de
2000 aos cuando los romanos inventaron por casualidad el cemento
puzolnico.
La puzolana es un material que tiene una composicin qumica
parecida al clnker (contiene slice y almina), que no es cementante
por si sola, pero cuando se encuentra finamente pulverizado, a
temperaturas ordinarias y en presencia de humedad, reacciona
qumicamente con el hidrxido de calcio liberado naturalmente
como consecuencia de la reaccin del cemento con el agua,
formando de esta manera productos que si son cementantes.
Las puzolanas pueden ser naturales, artificiales o mixtas. Las puzolanas
naturales ms comunes son las de origen volcnico (traquitas
alcalinas, tobas o pumicitas). Existen tambin rocas de origen
orgnico como las tierras formadas por algas (tierras diatomceas) o
por esqueletos de animales (tierras de infusorios), caracterizadas por
su alta superficie especfica (finura) y por su contenido de slice muy
activa.
Las puzolanas artificiales son aquellos productos derivados del
tratamiento trmico de ciertas arcillas naturales de composicin
qumica y naturaleza mineralgica puzolnica, siendo la ceniza
volante o ceniza puzolnica (fly ash) la ms conocida), y procede de
la combustin del carbn (generalmente de las centrales

termoelctricas). Es de notar que para que estas cenizas puedan ser
usadas como adicin activa en el cemento, el porcentaje de material
no quemado (inquemados) se recomienda sea inferior al 5%.
Las puzolanas mixtas o intermedias son puzolanas naturales que al ser
sometidas a altas temperaturas (700 900C) incrementan en gran
medida su actividad puzolnica. Tal es caso del caoln (arcilla) que al
ser sometido a altas temperaturas incrementa en gran medida su
potencial puzolnico; a este material se le conoce como metacaoln
y es considerado como una de las mejores adiciones para el cemento
por las caractersticas de resistencia y durabilidad que le
proporcionan al concreto.
Las propiedades y el desempeo de las puzolanas en el cemento
dependen en gran medida de su composicin qumica. Las puzolanas
ricas en slice son muy resistentes al ataque por sulfatos, siendo el
humo de slice la ms ampliamente usada, aunque en porcentajes
que normalmente no superan el 10%, dada su alta finura. El humo de
slice tambin proporciona altas resistencias, por lo que es un material
que se hace indispensable cuando se elaboran concretos de altas
resistencias.
Por su parte, las puzolanas ricas en aluminio previenen el ataque por
cloruros, toda vez que el aluminio y el cloro se combinan
qumicamente evitando que dicha sal penetre al interior de la
estructura. Vale mencionar que los cloruros no revisten mayor peligro
para el concreto como tal ms si para el acero de refuerzo pues lo
corroen. Una de las mejores adiciones de este gnero la constituye el
metacaoln, material que le proporciona al concreto adems altas
resistencias y disminuye su permeabilidad.
2.5.2.2.2. Razones para el uso de adiciones.
El empleo de adiciones en la industria cementera, es una prctica
mundial que se hace fundamentalmente por razones tcnicas,
econmicas y ambientales.
Las razones tcnicas se fundamentan en la facilidad de reaccionar
qumicamente con la cal liberada (hidrxido de calcio) por el
cemento durante su proceso de hidratacin, formando productos
cementantes estables con el tiempo, permanentes, insolubles al agua

y resistentes a algunas exposiciones agresivas. Una de las
caractersticas de las adiciones en el cemento es que no manifiestan
su actividad en forma inmediata, siendo su proceso de hidratacin
lento; esto hace que la liberacin de calor sea menor, la adquisicin
de resistencia lenta a edades tempranas (entre 7 y 14 das) pero con
desarrollo de resistencias ms altas en especial luego de 28 das. El
bajo calor de hidratacin disminuye el riesgo de agrietamiento por
contraccin de fraguado. As mismo, las puzolanas generalmente son
ms pequeas que el grano de cemento, haciendo que los concretos
tengan una mejor manejabilidad en estado fresco (aunque pueden
requerir de mayor cantidad de agua de mezclado) y, en estado
endurecido, estas partculas aprovechan su menor tamao para
obturar los espacios dejados por el cemento y hacer que la masa de
concreto sea menos permeable, obteniendo como consecuencia
concretos ms durables.
Por su parte, las adiciones generalmente tienen un menor costo que el
clnker y se muelen ms fcilmente, razones suficientes para sustituir
parte de este clnker por adicin.
En lo que respecta a las motivaciones ambientales, las adiciones
suelen no requerir de un proceso industrial adicional de manufactura
y, por el contrario, algunas son desechos (como el caso de las
cenizas) que las empresas que los generan necesitan disponerlos de
manera adecuada. De otro lado, el reemplazar clnker por adicin, se
est evitando la emisin de CO2 y otros gases al aire y el uso de
recursos naturales no renovables.
2.5.2.3 Cemento Prtland Puzolnico
El Cemento Prtland Puzolnico lo define la NTC 31 como el
producto que se obtiene por la pulverizacin conjunta de clnker
prtland y puzolana o de una mezcla ntima y uniforme de cemento
prtland y puzolana finamente pulverizada con adicin de una o ms
formas de sulfato de calcio. El contenido de puzolana debe estar
comprendido entre el 25% y el 50% en masa de la masa total.

2.5.2.4. Cemento de Escoria de Alto Horno
El cemento Prtland de escoria de alto horno lo define la NTC 31
como el producto que se obtiene por la pulverizacin conjunta del
clnker prtland y escoria granulada de alto horno o de una mezcla
ntima y uniforme de cemento prtland y escoria granulada
finamente dividida, con la adicin de una o ms formas de sulfato de
calcio. El contenido de la escoria granulada de alto horno debe estar
comprendido entre el 15% y el 85% en masa de la masa total.
Las escorias de alto horno o escorias siderrgicas son un subproducto
proveniente del tratamiento de minerales de hierro en el alto horno
durante la manufactura del acero. Para que la escoria quede con
propiedades hidrulicas (que reaccione qumicamente con el
hidrxido de calcio y se formen productos cementantes) y se pueda
usar como adicin activa en el cemento, es necesario someterla a un
enfriamiento brusco (chorro de agua o aire fro), tomando la escoria
la forma de una arena, es decir, granulada, suelta y de color claro. De
este modo el material queda amorfo.
La escoria de alto horno se caracteriza porque tienen los mismos en
esencia los mismos componentes qumicos del cemento, cal, slice y
almina, que le dan una actividad qumica intrnseca y potencial de
formar productos cementantes por si solos.
La manera como acta la escoria con el cemento difiere a como lo
hacen las puzolanas. Los componentes del cemento se hidratan
normalmente y el hidrxido de calcio liberado se convierte en un
agente que da inicio a la hidratacin de la escoria y, posteriormente,
la escoria se hidrata sola.
A edades tempranas los cementos prtland de escorias de alto horno
desarrollan la resistencia a una velocidad menor que los cementos
prtland (entre los primeros 7 y 14 das), pero luego a edades
posteriores, en especial luego de los 28 das, el desarrollo de
resistencias es mayor. Este efecto se debe a la lenta hidratacin de la
escoria.
El cemento prtland de escoria de alto horno es muy resistente al
ataque qumico, en especial a las agresiones de tipo salino por agua
de mar especialmente de los sulfatos; por esta razn, se recomienda

su uso para obras costeras. As mismo, es resistente a los cidos y los
aceites.
2.5.2.5. Cemento Siderrgico o Supersulfatado.
De acuerdo con la definicin de la NTC 31, se define como un
producto que se obtiene por la pulverizacin conjunta de escoria
granulada de alto horno con pequeas cantidades de clnker
prtland, cemento prtland y cal hidratada o con una combinacin
de estos materiales y cantidades apreciables de sulfato de calcio. El
contenido de escoria debe ser superior al 70% en masa de la masa
total.
Los contenidos tpicos de escoria de estos cementos se encuentran
entre el 80% y el 85% y entre un 10% y un 15% de sulfato de calcio
(yeso). Su uso es frecuente en Europa. Es muy resistente al agua de
mar. Tambin, por su resistencia a los cidos, se usa para la
elaboracin de tubos para alcantarillado.
2.5.2.6. Cemento Aluminoso
El cemento aluminoso o tambin llamado fundido, se obtiene por la
fusin completa de una mezcla en proporciones convenientes de
materiales calcreos y aluminosos y su posterior pulverizacin. Por
definicin, tiene altos contenidos de aluminio; consta
aproximadamente de 40% de cal, 40% de aluminio, 8% de slice y
pequeas cantidades de xidos ferrosos y frricos. Las materias primas
ms usadas para su elaboracin son la caliza y la bauxita.
El cemento aluminoso se caracteriza por su rpido endurecimiento y
su elevada resistencia a las 24 horas, obtenindose a esta edad cerca
del 80% de la que se obtiene a los 28 das; esta situacin permite una
gran economa en el uso de la formaleta (permite su retiro alrededor
de la 7 horas) y tiempo de entrega de las obras. Pero tal vez la
caracterstica ms importante de este tipo de cemento es la ausencia
de hidrxido de calcio que lo hace muy resistente al ataque qumico,
en especial a los sulfatos, por lo que se recomienda su uso en obras
marinas. Tambin permite obtener concretos menos permeables,
toda vez que el hidrxido de calcio es soluble en agua. As mismo, es
resistente al ataque del dixido de carbono disuelto en agua,
recomendndose para la fabricacin de tubos para alcantarillados.

Otra de las ventajas que presenta el cemento aluminoso es su
resistencia a las altas temperaturas, emplendose como cementante
refractario. No obstante, se debe tener cuidado cuando el concreto
hecho con cemento aluminoso, en presencia de elevadas
temperaturas y expuesto a humedades continuas, la resistencia se
puede ver afectada de manera adversa.
De otro lado, el concreto reforzado basado en cemento aluminoso no
admite la adicin de cloruro de calcio, que es un material muy
utilizado como acelerante de fraguado, pues forma cloroaluminatos
que fomentan la corrosin del acero de refuerzo.
2.5.2.7. Cemento de albailera o de mampostera
De acuerdo con la definicin de la NTC 31, el cemento de albailera
es aquel que se obtiene por la pulverizacin conjunta de clnker
prtland y materiales que carecen de propiedades hidrulicas o
puzolnicas con la adicin de yeso. El contenido de materiales
adicionales est comprendido entre el 15% y el 50% en masa de la
masa total.
El cemento de albailera es un producto usado especialmente para
la elaboracin de morteros para pega de ladrillo, paetes y afinado
de pisos. Para estas aplicaciones, dada la desproporcin del rea
que se va a cubrir con el pequeo espesor de la capa de mortero y lo
absorbente de los materiales a recubrir (ladrillos de concreto o arcilla),
se puede dar una gran prdida del agua de la mezcla, de modo que
el cemento se queda sin posibilidades de reaccionar formndose
productos pobres. Por esta razn, se recomienda que al cemento se
le adicione un producto que retenga el agua y le ayude a la
manejabilidad en estado fresco. En tal sentido, las adiciones ms
comunes son la cal hidratada, la escoria granular, o calizas finamente
molidas; cualquiera de las alternativas con un agente inclusor de aire.
El desarrollo de resistencias de un cemento de albailera son menores
que la de un cemento Prtland normal, por lo que no se recomienda
su uso en concreto estructural.
2.5.2.8. Otros cementos
Existen otros tipos de cementos, tales como el natural, de
endurecimiento rpido, de fraguado rpido, el impermeable, el

hidrfbico, el antibacteriano, los coloreados, los expansivos, los de
cementacin para pozos de petrleo, entre otros.
2.6. PROPIEDADES DEL CEMENTO
Cada tipo de cemento tiene sus caractersticas propias que influyen
en las propiedades del concreto. Estas caractersticas son fsicas,
qumicas y mecnicas, siendo entre otras las ms importantes la
hidratacin, el calor de hidratacin, el peso especfico o densidad, la
superficie especfica o finura, la consistencia normal, el tiempo de
fraguado, la estabilidad de volumen o sanidad y la resistencia
mecnica.
2.6.1. HIDRATACIN
La hidratacin es el proceso mediante el cual el cemento, en
presencia de agua, reacciona qumicamente y desarrolla sus
propiedades aglutinantes; es decir, los componentes principales del
cemento (C
2
S, C
3
S, C
3
A y C
4
AF), en presencia de agua, forman
productos de hidratacin formando la pasta en estado fresco, que
con el transcurso del tiempo forna una masa rgida y ms tarde
endurece dando origen a propiedades mecnicas (resistencia a los
diferentes esfuerzos, durabilidad, entre otros), que son utilizados en
aplicaciones en la construccin.
Cuando un grano de cemento entra en contacto con el agua, no
reacciona totalmente, sino que forma una pelcula superficial, que
pese a su aumento de profundidad con el proceso de hidratacin,
queda en el interior una parte sin reaccionar, formando un ncleo
inerte (ver Figura 2.4.) La parte de cemento que se ha hidratado se
denomina GEL.
El proceso de hidratacin del cemento se caracteriza por que no se
desarrolla a una velocidad constante sino que disminuye con el paso
del tiempo. Es as como un grano de cemento, cuyo dimetro
promedio es de aproximadamente 35 m, presenta una pelcula
superficial de unas 3,5 m de profundidad a los 28 das y de 8 m
luego de un ao; de manera tal que habr una gran cantidad de
partculas, especialmente las ms gruesas, que en su interior
contienen material que an puede reaccionar. Esto explica porque
hay granos que pueden durar varios aos en hidratarse o no

hidratarse nunca, generando de esta manera un bajo rendimiento del
cemento.
Lo anterior significa que para aprovechar el potencial de reaccin del
cemento con el agua, es necesario seguir hidratando la mezcla una
vez sta haya fraguado, proceso que se denomina curado, el cual
ser ms eficiente en la medida que se aplique con prontitud y se
mantenga constante por lo menos los primeros 4 das, tiempo en el
que se desarrolla con mayor velocidad el proceso de hidratacin.
El proceso de adquisicin de resistencia del cemento se aprecia en la
figura 2.3, en donde se muestra la velocidad de adquisicin de la
resistencia en relacin con la de 28 das; es de notar que a 1 da tiene
aproximadamente el 10%, a los 3 el 40%, a los 7 el 70% y a los 14 el
90%.

Figura 2.3 Esquema de adquisicin de resistencia del cemento con la edad
2.6.2. CALOR DE HIDRATACION
Otra de las consecuencias de la reaccin qumica del agua y el
cemento, especialmente durante el proceso de fraguado y comienzo
del endurecimiento (primeras horas), es el desprendimiento de calor,
denominado calor de hidratacin.
Como ya se mencion, cada uno de los compuestos principales del
cemento aporta en mayor o menor medida calor de hidratacin; o
sea que la cantidad de calor generado por un cemento depende de

su composicin qumica y ser aproximadamente equivalente a la
suma del calor generado por cada uno de los compuestos
individuales. En la tabla 2.4 se ensean algunos valores caractersticos
del calor de hidratacin generado por algunos cementos, expresada
como porcentaje del total para el tipo 1.

Figura 2.4
Como ya se mencion, el calor de hidratacin generado por el
cemento se manifiesta durante los procesos de fraguado y
endurecimiento, presentndose el pico mximo de temperatura
durante el fraguado. ]Cuando termina el proceso de fraguado,
comienza un descenso trmico que genera contraccin del material
dando origen a esfuerzos de tensin internos que cuando superan los
que puede resistir el concreto, ocasionan agrietamiento en la masa
de concreto.
El efecto de calor de hidratacin se hace cada vez ms importante
en la medida que la estructura gana espesor. Es as como en los
concretos masivos, se puede concentrar tal cantidad de calor que no
se disipa fcilmente, como s se hace en la parte externa de la
estructura, de modo que se produce un diferencial de temperatura
que cuando alcanza alrededor de los 20 C, se pueden generar
grietas o fisuras de gravedad para la estructura. Las secciones
estructurales delgadas disipan el calor de hidratacin difundindolo al

ambiente; intercambio que se hace ms difcil a medida que se
engruesa la seccin.

TIPO DE
CEMENTO
CARACTERSTICAS
% DE CALOR
GENERADO
1
2
3
5
Uso general
Moderada resistencia a los sulfatos
Alta resistencia inicial
Bajo calor de hidratacin
Alta resistencia a los sulfatos
100
80 a 85
150
40 a 60
60 a 75
Tabla 2.4. Cantidades aproximadas de calor generado en los primeros 7 das. (2.5)

Como se puede apreciar, el calor de hidratacin del cemento es una
propiedad nociva para el concreto y por tanto es necesario
controlarlo. Para ello existen varias formas. Una consisten en usar
cementos cuyo contenido de C
3
A y C
3
S sea bajo, toda vez que son
estos los componentes que mayor calor de hidratacin genera. Otra
alternativa es usar cementos con adiciones que aportan bajo calor
de hidratacin, como es el caso de las puzolanas y las escorias de
alto horno. La otra alternativa es controlar la temperatura del
concreto a edades tempranas manteniendo la estructura hmeda;
esta ltima es la segunda razn de peso para curar el concreto.

La estimacin de la cantidad de calor de hidratacin desarrollada
por un cemento se puede hacer por varios mtodos. La NTC 117
establece un procedimiento que se basa en la diferencia entre el
calor de disolucin del cemento anhidro (no hidratado) en
determinadas condiciones, y el calor de disolucin del mismo
parcialmente hidratado a las edades de 7 y 28 das, en las mismas
condiciones de ensayo.

Existe otro ensayo desarrollado en los Estados Unidos, que consiste en
calcular el calor de hidratacin de manera aproximada, mediante
una frmula obtenida luego de ensayar varios cementos
comerciales. Tal expresin es:


C
H
= 136 (C
3
S) + 62(C
2
S) + 200(C
3
A) + 30(C
4
AF) Ec (2.1)

En donde C
H
es el calor de hidratacin de un gramo de cemento y
los trminos numricos indican el porcentaje en peso de los
respectivos compuestos entre parntesis.
La forma de expresar el calor de hidratacin es en caloras por gramo
(cal/gr) o en joules/gramo (J/gr.)

2.6.2. PESO ESPECFICO
El peso especfico o densidad es una propiedad fsica del cemento
que relaciona el peso y el volumen absoluto que ocupa ese peso, por
lo que sus unidades se expresan en peso por unidad de volumen
(gr/cm
3
, kg/m
3
, o t/m
3
).
El valor del peso especfico vara dependiendo del tipo de cemento.
En un cemento prtland, su valor vara entre 3100 kg/m
3
y 3150 kg/m
3
,
y en los cementos que contienen adiciones su valor puede estar entre
2800 kg/m
3
y 3100 kg/m
3
, siendo su valor un poco menor debido a
que las adiciones generalmente son muy finas y menos densas que el
cemento, pues casi siempre se habla de cenizas.
Aunque el valor del peso especfico del cemento no es un indicativo
de su calidad, si puede dar una idea acerca de si el cemento
contiene algn tipo de adicin. La principal aplicacin de su valor
est en el diseo de mezclas de concreto, ya que estas se hacen por
peso.
Existen varios mtodos para determinar la densidad del cemento, yel
ms usado en Colombia es el de Le Chatelier cuyo procedimiento se
encuentra en la NTC 221. Consiste bsicamente en introducir una
muestra de cemento previamente pesada en un recipiente graduado
que permite leer el volumen (Frasco de Le Chatelier) que contiene un
lquido que no reacciona con l (kerosene o nafta); el cemento
desplaza el lquido, de modo que por diferencia de alturas del lquido
se puede conocer el volumen absoluto que ocupa el cemento. El
peso especfico es la relacin entre el peso introducido y el volumen
ocupado por este.

2.6.3. PESO LITRO

El peso litro del cemento se define como la relacin entre el peso de
una muestra de cemento y el volumen relativo que este ocupa.

Este factor, tambin llamado densidad bulk o a granel, es usado
generalmente para determinar el espacio que ocupar una
determinada cantidad de cemento, toda vez que el volumen con
que se calcula este factor es real y por ello su principal aplicacin est
en la capacidad de almacenamiento.

El mtodo para su determinacin consiste simplemente en llenar un
recipiente de volumen conocido (sin compactar) con cemento y
pesar su contenido. La relacin entre estas dos cantidades es el peso
litro.
2.6.4. SUPERFICIE ESPECFICA O FINURA
La superficie especfica o finura es una propiedad fsica ntimamente
relacionada con el tamao de los granos de cemento o con el rea
superficial de los mismos. Es una propiedad que reviste gran
importancia pues influye en factores claves como la velocidad de
hidratacin, la tasa de adquisicin de resistencia, el costo del
cemento, la cantidad de calor de hidratacin liberado, la retraccin,
la exudacin y la manejabilidad.
Como se explic anteriormente, la hidratacin comienza por la
superficie exterior de los granos, de manera que el rea superficial
total de los granos de cemento representa el material susceptible de
hidratacin. En consecuencia, la velocidad de hidratacin o la
velocidad de adquisicin de resistencia, depender directamente del
grado de finura de las partculas de cemento.
El grado de finura se obtiene en la ltima etapa del proceso de
elaboracin del cemento cuando se muele el clnker con el yeso;
entre mayor sea el tiempo de molido mayor ser la finura pero, as
mismo, a un mayor costo pues es uno de los procesos de la
produccin que ms energa consume. El cemento que comnmente
requiere de mayor finura es el tipo 3.

Entre ms fino sea un grano de cemento con mayor rapidez se
desarrollar la reaccin qumica durante el proceso de hidratacin,
de modo que el calor de hidratacin liberado ser mayor. Esto lleva
implcito una mayor contraccin en la masa de concreto y, por tanto,
un mayor riesgo de fisuramiento. En este orden de cosas, el proceso
de curado cobra mayor importancia, requirindose que se aplique
oportunamente y con mayor intensidad.
La finura del cemento tambin esta relacionada con el deterioro del
cemento durante su almacenamiento, ya que entre ms fino es ms
reactivo y, en consecuencia, mayor probabilidad que se hidrate con
la humedad ambiente.
Cuando el cemento tiene esta caracterstica y se despacha en sacos,
normalmente las fbricas le proveen talegos de tres capas de papel
con la intermedia plastificada.
En un cemento fino se tiene que la retencin de agua de la mezcla
de concreto es mayor que en grano grueso, lo cual genera menor
riesgo de exudacin, pues su mayor superficie especfica evitar que
parte del agua de mezclado migre hacia la superficie. As mismo,
cementos muy finos requerirn de mayor cantidad de agua de
mezclado para proveerle al concreto una determinada
manejabilidad.
Como se puede apreciar, la finura del cemento es una propiedad
vital que incide en buena parte de las propiedades del concreto. Su
medida se puede realizara a travs de mtodos directos o indirectos,
tal como se resume en la tabla 2.5. De los mtodos relacionados, el
ms conocido y ampliamente usado en Colombia es el
Permeabilmetro de Blaine, cuyo procedimiento consiste en medir el
tiempo que gasta en pasar una determinada cantidad de aire a
travs de una capa de cemento porosidad definida; como el gasto
del aire a travs de la capa es funcin de la superficie especfica de
las partculas de cemento, la finura del cemento en cuestin se
determina de manera indirecta comparando los valores obtenidos
con los de una muestra patrn de finura conocida.
La finura se expresa en trminos de rea superficial de las partculas
contenidas en un gramo de cemento en m
2
/kg cm
2
/g. As las cosas,
los cementos prtland suelen presentar valores superiores a los 3000

cm
2
/g, mientras que los que contienen adicin sueles estar entre los
3400 cm
2
/g y 5000 cm
2
/g o ms. La NTC 121 establece que como
mnimo debe ser de 2800 cm
2
/g. La razn por la cual los cementos
con adicin presentan por lo general altos valores de finura, se debe
a que las adiciones poseen mayor superficie especfica que el clnker
molido.
Los mtodos directos de tamizado consisten en hacer pasar un
determinado peso de cemento a travs de un tamiz muy fino (mallas
de 74 m 149 m 44 m).

NOMBRE DEL MTODO
NTC DONDE SE
DESCRIBE
Directos
Tamizado
Tamizado
226
294
Indirectos
Turbidmetro de
Wagner
Permeabilmetro de
Blaine
597
33
Tabla 2.5. Mtodos para Medir la Finura o Superficie Especfica
2.6.5. CONSISTENCIA NORMAL
Una de las caractersticas fsicas del cemento que no se mide
directamente sobre el material puro sino sobre la pasta es la
consistencia normal.
El cemento al mezclarse con agua forma la pasta, que en estado
fresco se caracteriza por tener un determinado grado de consistencia
o firmeza. Tal consistencia depende de la cantidad de agua
agregada, de modo que al incrementar su cantidad, dejando
constante la de cemento, disminuye la consistencia de la pasta y
viceversa. La consistencia normal de la pasta es un parmetro
definido arbitrariamente usando el Aparato de Vicat.
El Aparato de Vicat consiste en un soporte (ver figura 2.5) que sostiene
un vstago de 300 g de peso que se puede mover verticalmente y
este, a su vez, en el extremo inferior permite acoplar en un extremo un
mbolo de 10 mm de dimetro y en el otro una aguja de 1 mm de
dimetro. El vstago es reversible y puede sostenerse en la posicin

deseada por medio de un tornillo; as mismo, el soporte tiene un ndice
ajustable que se mueve sobre una escala graduada en mm. Consta
adems de un molde de forma tronco cnico en el que se coloca la
pasta de cemento.
El procedimiento de ensayo para medir la consistencia normal de la
pasta de cemento se describe en la NTC 110. Consiste en preparar la
pasta con 500 g de cemento y una cantidad conocida de agua. La
pasta se coloca en el molde tronco cnico, se pone el mbolo en
contacto con la superficie superior de la pasta y se suelta.
Dependiendo de la consistencia de la pasta, el mbolo penetra una
determinada profundidad; si esta penetracin es de 10 1 mm
despus de 30 segundos de haber soltado el mbolo, se considera
que la pasta tiene consistencia normal.
El contenido de agua en una pasta normal se expresa como
porcentaje en peso del cemento seco, el cual usualmente varia entre
23 y 33%. En la medida que el cemento sea ms fino requerir mayor
contenido de agua.

Figura 2.5

En realidad, la consistencia normal no es una caracterstica que mida
directamente la calidad de un determinado tipo de cemento, pero si
es una condicin previa para medir otras caractersticas como es el
tiempo de fraguado y la estabilidad de volumen, indicadores directos
de la calidad.
2.6.6. TIEMPO DE FRAGUADO
Cuando el cemento se mezcla con el agua, la pasta resultante
adquiere una plasticidad que se va perdiendo con el transcurso del
tiempo hasta que se torna rgida. Este cambio se conoce como
proceso de fraguado, y el tiempo que transcurre desde el mezclado
hasta que se vuelve rgida se conoce como tiempo de fraguado.
Es conveniente anotar que el concepto de fraguado tiende a
confundirse con el de endurecimiento o resistencia. El fraguado es el
cambio de estado plstico a rgido sin que pueda resistir esfuerzos
mecnicos, mientras que el endurecimiento es el aumento progresivo
de resistencia de la pasta ya fraguada.
El tiempo de fraguado es un parmetro definido de manera arbitraria.
En la prctica se emplean los trminos de tiempo de fraguado inicial y
tiempo de fraguado final.
El tiempo de fraguado inicial corresponde al lapso comprendido entre
el mezclado y la prdida parcial de plasticidad de la pasta,
encontrndose el cemento parcialmente hidratado. El tiempo de
fraguado final se caracteriza porque la pasta deja de ser deformable
con el cemento aun ms hidratado. A partir de este momento
comienza el endurecimiento o adquisicin de resistencia de la pasta,
proceso que en las primeras edades es muy rpido como
consecuencia del proceso de hidratacin ya explicado, el cual va
disminuyendo con el transcurso del tiempo, de tal modo que luego de
28 das la adquisicin de resistencia es relativamente pequea, pero
que continua mientras el cemento siga hidratndose.
El proceso de fraguado se caracteriza porque va acompaado de
calor de hidratacin; durante el fraguado inicial hay un aumento
rpido, mientras que en el final se presenta el mximo valor. De otra
parte, el tiempo de fraguado est influenciado por la temperatura

ambiente; es as como a medida que se incrementa la temperatura
se disminuye el tiempo de fraguado y, por el contrario, a medida que
disminuye la temperatura, el tiempo de fraguado es mayor, aunque
con temperaturas cercanas a 0C se puede presentar que el
cemento no reaccione y no frage.
Los tiempos de fraguado se miden en laboratorio por medio del
Aparato o Agujas de Vicat, cuyo procedimiento de ensayo se
encuentra descrito en la NTC 118. Hasta hace algn tiempo se
empleaba tambin como mtodo alterno el de las Agujas de
Gillmore, pero hoy en Colombia no se usa a pesar de permanecer el
procedimiento de ensayo en la NTC 109, de haber an equipos en
algunos laboratorios y que la NTC 121 la mantiene como requisito
alternativo.
El mtodo de Vicat emplea el mismo principio para obtener la pasta
de consistencia normal. Se trata de hacer penetrar la aguja de 1 mm
de dimetro sobre una pasta de consistencia normal; cuando la
penetracin de la aguja es de 25 mm luego de 30 segundos de
haberla soltado, se considera que se ha presentado el fraguado
inicial.. Por su parte, el tiempo de fraguado final se mide desde el
amasado de la pasta hasta cuando la aguja apenas deja una ligera
huella sin que haya penetracin.
En la prctica, los tiempos de fraguado son importantes porque dan
un indicativo de si la pasta est o no sufriendo reacciones de
hidratacin normales. Tambin dan una idea acerca del tiempo
disponible para el mezclado, transporte, colocacin, vibrado y
terminado de concretos y morteros, la edad a la cual puedan
soportar cargas, as como la de permitir trnsito sobre ellos y la
ejecucin del tratamiento de curado. La NTC 121 establece que el
fraguado inicial se debe presentar luego de 45 minutos, y el final antes
de 10 horas.
2.6.6.1. Falso Fraguado
Durante los primeros minutos de mezclado del cemento con el agua,
se puede presentar una rigidizacin prematura y anormal de la pasta,
fenmeno que se le denomina como falso fraguado. Este fenmeno
se presenta, cuando se produce una deshidratacin parcial o total

del yeso, que como se recordar, es el elemento regulador
(retardador) del fraguado del cemento. Esta deshidratacin se debe
a cualquiera de los siguientes factores:
Cuando se mezcla el clnker caliente con el yeso.
Cuando los molinos del clnker se calientan a temperaturas
superiores a 100 C. En estos casos, la industria cementera
recurre al enfriado del molino mediante aspersin de agua en
su interior.
Cuando se produce una activacin del C
3
S, por aireacin del
cemento en zonas de alta humedad.
El falso fraguado se caracteriza por una significativa prdida de
plasticidad, sin despedir calor en forma apreciable. Este fenmeno se
soluciona simplemente prolongando el tiempo de mezclado pero sin
agregar agua, ya que se alterara la mezcla trayendo como
consecuencia la disminucin en la resistencia.
Un falso fraguado muy marcado de un cemento puede traer
consecuencias en el manejo y colocacin del concreto; no obstante,
esto se puede obviar con mtodos de mezclado prolongados como
sucede en el concreto premezclado o cuando el concreto es
remezclado antes de colocarlo, como en el caso del concreto
bombeado. Por el contrario, se pueden presentar inconvenientes
cuando se mezcla en mezcladoras fijas y se transporta en equipos sin
agitacin (volquetas, por ejemplo).
Hoy en da la probabilidad de tener falsos fraguados son pocas, toda
vez que las plantas productoras de cemento cuentan con pruebas de
laboratorio para detectarlo a tiempo. En Colombia se cuenta con la
NTC 225 y la NTC 297, que describen procedimientos para detectar
ste fenmeno. La primera usa un mortero y la segunda una pasta.
2.6.6.2 Fraguado relmpago
Tal como se mencion en el proceso de fabricacin del cemento, el
clnker puro se caracteriza porque al entrar en contacto con el agua
se produce un fraguado inmediato, fenmeno conocido como
fraguado relmpago. Este tipo de fraguado se debe a la rpida

reaccin del C3A puro con el agua sin que medie un regulador como
lo es el yeso.
El fraguado relmpago se caracteriza porque produce un
endurecimiento inmediato de la pasta y expide mucho calor de
hidratacin. Se previene agregando yeso durante la manufactura del
cemento para molerlo junto con el clnker.
2.6.7. ESTABILIDAD DE VOLUMEN O SANIDAD
La estabilidad de volumen o, a veces llamada, sanidad del cemento,
es una propiedad de la pasta endurecida que se refiere a la habilidad
para conservar su volumen despus del fraguado; es decir que no
sufra contracciones ni aumentos de volumen, pues cualquiera de las
dos situaciones genera esfuerzos indeseables de tensin internos que
puede conducir a agrietamientos de la masa de concreto
endurecida.
La contraccin de la pasta se debe al descenso trmico que ocurre
en la pasta luego del proceso de fraguado ocasionado por el calor
de hidratacin del cemento. En el evento que los esfuerzos de
traccin internos generados sean superiores a los que puede resistir el
concreto, se forman fisuras (llamadas de contraccin de fraguado)
que se manifiestan durante los primeros meses.
La expansin del cemento puede ser debida a la periclasa (xido de
magnesio cristalizado), o por la cal libre o por sulfato de calcio (yeso).
Tal como se mencion en el proceso de fabricacin del cemento, el
xido de magnesio cristalino se forma por un enfriamiento lento de
clnker.
La cal libre presente en el clnker se puede presentar por cualquiera
de las siguientes tres razones:
por una deficiente molienda de las materias primas,
por una insuficiente temperatura en el horno, o
por una inadecuada dosificacin de la caliza.

Es de anotar que cuando se le adiciona cal al cemento no se
produce aumento de volumen en razn de que sta se hidrata ms
rpidamente antes del fraguado de la pasta.

Por su parte, cuando se dosifica un contenido mayor de yeso al
necesario para que reaccione con el C
3
A y permitir el proceso de
fraguado, se presenta un yeso libre que se hidrata de manera lenta
produciendo expansin. Por este motivo la dosificacin de yeso al
cemento durante su elaboracin debe ser exacta.
Dado que la expansin del cemento se manifiesta mucho despus de
que se ha usado el cemento en una estructura (pueden pasar meses
o incluso aos), se han desarrollado mtodos de laboratorio que
permiten conocer en cuestin de horas el potencial expansivo del
cemento. Los ms ampliamente usados son el de la Agujas de Le
Chatelier y el del Autoclave.
El mtodo ms utilizado en Colombia es el del Autoclave, cuyo
procedimiento se describe en la NTC 107. Dicho ensayo consiste en
medir el cambio de longitud de unas barras de seccin cuadrada de
25 mm de lado y 254 mm de longitud, hechas con pasta de cemento
de consistencia normal y sometidas a un proceso acelerado de
hidratacin (curado durante 3 horas a 216 C y a una presin de
20,8 kg/cm
2
) dentro de un recipiente hermtico (Autoclave). El
aumento de longitud que experimentan las barras se debe a que el
tratamiento en Autoclave simula las reacciones desarrolladas por el
xido de magnesio cristalizado y por la cal libre que eventualmente
pudieran estar presentes en el cemento. El cambio de longitud se
expresa en porcentaje de la longitud inicial.
Se ha visto que el proceso acelerado de hidratacin mediante
presin y temperatura no simula del todo las reacciones que tendr el
cemento luego de pasados algunos aos, especialmente en los
cementos que tienen adiciones, circunstancia que ha hecho que se
use cada vez ms la prueba de Le Chatelier.
El ensayo de las agujas de Le Chatelier, descrito en la NTC 1514,
consiste en medir el cambio de dimetro de pequeos cilindros
hechos con pasta de cemento de consistencia normal de 30 mm de
dimetro y 30 mm de altura, curados unos en agua a temperatura
ambiente y otros en agua en ebullicin. Las muestras curadas a
temperatura ambiente (21C) se realiza durante 6 das, tiempo
despus del cual se mide el aumento del dimetro que experimenta,
debido probablemente al exceso de yeso o cal libre. Las muestras

curadas en agua caliente se dejan enfriar luego de tres horas de
ebullicin, hasta que alcancen una temperatura aproximada de
21C; la expansin as obtenida se debe posiblemente a la presencia
de cal libre o de magnesio.
2.6.8. RESISTENCIA
Tal vez la caracterstica ms importante del cemento desde el punto
de vista construccin y especficamente a lo que se refiere a requisitos
estructurales es su resistencia mecnica; por ello, constituye requisito
indispensable en todas las especificaciones.
Hasta hace algn tiempo exista la incertidumbre sobre si la resistencia
mecnica del cemento debiese ser medida sobre probetas de pasta
de cemento puro, de mortero o de concreto. En primera instancia
resulta obvio pensar que se debera medir directamente sobre
muestras de pasta de cemento puro; sin embargo, esta alternativa
pierde validez por la dificultad que tienen a ser moldeadas, dando
origen a una gran variacin en los resultados.
En el caso de las probetas de concreto existe el problema de la
estandarizacin de los agregados, en especial la fraccin gruesa
(grava), toda vez que sus caractersticas (gradacin, forma, textura,
origen mineralgico, etc.) son determinantes en los resultados,
presentando tambin gran divergencia.

En el caso de las probetas de mortero, al contrario de las anteriores,
presentan mucho menor dispersin en los resultados y su fraccin fina
(arena) se ha podido estandarizar. Por esta razn, en la mayora de
pases del mundo, incluyendo Colombia, se mide la resistencia por
medio de probetas de mortero.
En lo que se refiere a las cantidades relativas de cada uno de los
componentes del mortero que se usan para la elaboracin de las
probetas, hay varios criterios. Uno de los ms generalizados en la
mayor parte de los pases del mundo, consiste en proporcionar, por
peso, una parte de cemento por tres de arena normalizada; no
obstante, la norma ASTM C 109 en la cual se ha basado la NTC 220
que actualmente se usa en Colombia, establece que la dosificacin
se debe hacer en proporcin 1:2,75.

La cantidad de agua se puede determinar por medio de tres
alternativas: una europea y dos norteamericanas. El mtodo europeo
establece que la cantidad de agua debe ser tal que cumpla con una
relacin agua/cemento igual a 0,5 (a/c = 0,5), de modo que
conocido el peso del cemento con el cual se van a elaborar las
probetas, se puede conocer fcilmente los gramos de agua que se
debe agregar a la mezcla. Por su parte, la ASTM establece que la
relacin a/c debe ser igual a 0,485, o la necesaria para producir un
mortero de consistencia normal. En Colombia se usa este ltimo.
El mortero de consistencia normal se determina en el laboratorio por
medio de una mesa de cada de flujo. El ensayo, descrito en la NTC
111, consiste en colocar una muestra de mortero dentro de un molde
forma tronco cnica sobre una superficie metlica circular la cual,
mediante un mecanismo sube el conjunto hasta una altura de 127
mm y cae libremente; luego de aplicar este proceso 25 veces durante
15 segundos, la muestra de mortero experimenta un aumento de
dimetro el cual depende de su consistencia. Cuando dicho
aumento es del orden del 115% respecto de su dimetro inicial, se
dice que el mortero tiene una consistencia normal.

La arena que se utiliza para elaborar las probetas est normalizada y
tiene un estricto control. En primer lugar debe cumplir con la
granulometra dada en la tabla 2.6, compuesta por tres tamaos de
arena natural. En segundo lugar, debe estar compuesta por un
contenido de slice s superior al 95%. En tercer lugar, la forma de sus
granos debe ser aproximadamente esfrica. En cuarto lugar, debe
tener altos contenidos de cuarzo. Y en quinto lugar, no debe ser
absorbente ni angulosa. Con estos requisitos se garantiza una
variacin mnima en los resultados obtenidos.

Tamiz, mm (N) % pasa
1,190 (16) 100
0,595 (30) 98 2
0,297 (50) 28 5
0,149 (100) 2 2

Tabla 2.6 Gradacin normalizada de la arena para la fabricacin de probetas de
mortero

La arena con las caractersticas antes anotadas es de difcil
obtencin, por lo que la industria del cemento y algunos laboratorios
la importan de los Estados Unidos (Arena de Ottawa), lo cual
incrementa el costo de las pruebas. La industria cementera ha
probado con la arena estandarizada europea CEN, pero los
resultados han arrojado valores hasta un 20% ms altos que con la
Arena de Ottawa.
Las pruebas de resistencia mecnica desarrolladas son las de
compresin, tensin y flexin, siendo la de compresin la ms
importante y la que generalmente se especifica.

La resistencia a la compresin se mide de acuerdo con el
procedimiento dado en la NTC 220, sobre probetas estndar de
mortero de consistencia normal, de forma cbica de 50 mm de arista,
las cuales son sometidas a esfuerzos de compresin a velocidad
constante El valor de la resistencia a una determinada edad es el
promedio de tres cubos hechos de la misma bachada de mortero.

El procedimiento para medir la resistencia a la tensin del cemento se
describe en la NTC 119. El ensayo consiste en briquetas de mortero
(ver Figura 2.6) moldeadas de forma estndar y curadas durante 24
horas. A estas briquetas se les aplica tensin directa, a travs de
mordazas especiales, colocadas en los extremos anchos. Este ensayo,
a pesar que todava aparece en los procedimientos vigentes, hace
mucho tiempo no se realiza debido a la gran dispersin que se ha
encontrado en los resultados por la concentracin de esfuerzos que se
generan en la zona de contacto entre la mordaza y la briqueta.

El ensayo a flexin se hace de acuerdo con la NTC 120, sobre una
vigueta prismtica de seccin cuadrada de 40 mm de lado y 160 mm
de longitud. El ensayo se lleva a cabo colocando la vigueta sobre
cilindros de apoyo y aplicando la carga en el punto medio de la
longitud de la muestra. Al igual que el de traccin, este ensayo
tambin est en desuso por no tener una directa aplicacin; por ello
las especificaciones no lo contemplan.


Figura 2.6.

Por ltimo, vale mencionar que la resistencia del cemento no puede
ser usada para predecir la resistencia del concreto con alto grado de
aproximacin, debido a las muchas variables involucradas en las
mezclas de concreto (resistencia propia de los agregados, su
granulometra, proporcin de los componentes, entre otros) y los
procedimientos de elaboracin de las probetas.
2.7. CALIDAD DEL CEMENTO
Cualquiera que sea el uso que se le vaya a dar, se debe asegurar que
el cemento tenga las caractersticas fsicas, qumicas y mecnicas
idneas, de modo que esas propiedades le sean transmitidas a la
estructura. Para ello entonces, el cemento debe cumplir con
determinadas especificaciones que permitan asegurar que el material
es adecuado.

Las especificaciones del cemento pueden estar dadas por
prescripcin o por desempeo. En el sentido estricto, Las
especificaciones por desempeo se basan en probar que el cemento
usado en una determinada obra o estructura cumplir con las
caractersticas exigidas, independientemente de los materiales con los
cuales fue elaborado. Por su parte, las especificaciones por
prescripcin pretenden controlar ciertas caractersticas fsicas y
mecnicas y de limitar su composicin qumica.

En Colombia rige la NTC 121 que relaciona las especificaciones fsicas
y la NTC 321 que se refiere a las especificaciones qumicas del

cemento; estas tienen como base la ASTM C 150, las cuales estn
dadas por prescripcin.

Por su parte, las Normas Colombianas de Diseo y Construccin Sismo
Resistente, que es un decreto reglamentario de la Ley 400 de 1997,
establece que el cemento debe cumplir con las NTC antes citadas.

All tambin se permite el uso de cementos fabricados bajo las normas
ASTM C 150 y ASTM C 595, esta ltima referida a los cementos
mezclados. Hace referencia a que el cemento usado en la obra
debe corresponder a aquel sobre el cual se basa la dosificacin de la
mezcla de concreto; as mismo, prohibe el uso del cemento de
mampostera en la elaboracin de concreto. En la tabla 2.7 se
muestran los requisitos fsicos obligatorios, en la tabla 2.8 los requisitos
fsicos opcionales y en la tabla 2.9 los requisitos qumicos, establecidos
en las NTC 121 y 321.

Para finalizar, cabe anotar que las adiciones para que puedan ser
usadas en el cemento tambin deben cumplir con unos requisitos; as
mismo, existen mtodos de ensayo para medir la actividad
puzolnica. Las cenizas volantes y otras puzolanas se rigen por la NTC
3493 (ASTM C 618); las escorias siderrgicas lo hacen por la NTC 4018
(ASTM C989); el humo de slice (microslica) por la NTC 4637 (ASTM
C1240); y el mtodo para determinar la actividad puzolnica se
relaciona en la NTC 1784.

Tipo 1 Tipo 1M Tipo 2 Tipo 3 Tipo 4 Tipo 5
Finura, (superficie especifica en
m2/kg)
- Permeabilmetro de Blaine,
mnimo

280

280

280

-

280

280
Estabilidad de volumen
Expansin en Autoclave, mx., %

0,8

0,8

0,8

0,8

0,8

0,8
Tiempos de fraguado (Agujas de
Vicat):
Tiempo inicial, mn., en min.
Tiempo final, mx. en hs
Resistencia a la compresin, en
cubos de mortero, en MPa, mn.

1 da
3 das
7 das
28 das

45
8

8,0
15,0
24,0

45
8

-
12,5
19,5
-

45
8

-
10,5
17,5
-

45
8

10,0
21,0
-
-

45
8

7,0
17,5

45
8

8,5
15,5
21,0

Tabla 2.7 Requisitos fsicos obligatorios (2.3)
Tipo 1 Tipo1M Tipo 2 Tipo 3 Tipo 4 Tipo 5
Tiempo de fraguado (mtodos alternativos).
- Ensayos por agujas de Gilimore :
Tiempo inicial, en minutos, mnimo
Tiempo final, en horas, mximo

60
10

60
10

60
10

60
10

60
10

60
10
Falso fraguado, penetracin final mnimo % 50 50 50 50 50 50
Calor de hidratacin

7 das mximo kJ/kg. (aprox. Cal/g)

28 das, mximo kJ/kg. (aprox. cal/g)

-

-

-

-

290
(70)
330
(80)

-

-

250
(60)
290
(70)

-
Resistencia a la compresin, a 28 das, en MPa - 28
24

- - -
Expansin a los sulfatos 14 das, mximo % - - - - - 0,045
Tabla 2.8 Requisitos fsicos opcionales (2.3)

Tipo 1 Tipo 1M Tipo 2 Tipo 3 Tipo 4 Tipo 5
Dixido de silicio (SiO2), mn %
xido de aluminio (Al2O3), mx %
xido de hierro (Fe2O3), mx %
xido de Magnesio (MgO), mx %
Trixido de azufre (SO3), mx %
Prdida al fuego, mx %
Residuo insoluble, mx %
Silicio triclcico (3CaO. S1O2)
b)
, mx %
Silicato diclcico (3CaO. S1O2)
b)
, mn %
Aluminato triclcico (3CaO.Al2O3)
b)
, mx %
(3CaO. SiO2) + (3CaO.Al2O3) , mx
%Ferrialuminato tetraclcico ms el doble
de aluminato triclcico
b)
(4CaO.Al1O3.Fe2O3) + 2 (3CaO.Al2O3), o
solucin slida
(4C2O.Al2O3. Fe2O3 + 2 CaO. Fe2O3) el que
es aplicable, mx %

-
-
-
7,0
3,5
-
-
-
-
-
-

-
-
-
-
7,0
3,5
5,0
4,0
-
-
-
-

-
21,0
6,0
6,0
7,0

4,0
3,0
-
-
8,0
58,0
d)

-
-
-
-
7,0
4,5
4.0
3,0
-
-
15,0
c)
-

-
-
-
6,5
7,0
-
3,5
3,0
35,0
40,0
7,0

-
-
-
-
7,0
-
4,0
3,0
-
-
5,0

20,0
Tabla 2.9 Requisitos qumicos del cemento Prtland (2.3)
a) Se hace notar que los cemento que se adaptan a los requisitos de los tipos 4
y 5 no se tienen generalmente en almacenamiento. Antes de especificar su
uso, los compradores o sus representantes determinarn si esos tipos de
cemento se encuentran disponibles.
b) El expresar las limitaciones qumicas por medio de supuestos compuestos
calculados no significa necesariamente que los xidos estn presentes como
tales compuestos.

Cuando la relacin del porcentaje de xido de aluminio a xido frrico sea
0,64 o ms, los porcentajes de silicato triclcico, silicato diclcico, aluminato
triclcico y Ferrialuminato tretaclcico sern calculados con base en el
siguiente anlisis:
Silicato triclcico = (4,07 x % CaO) (7,6x%S1O2) (6,718 x % Al2O3) (1,430 x %
Fe2O3) (2,852 x % SO3)
Silicato diclcico = (2,867x% S1O2) (0,7544x%C3S)
Aluminato triclcico = (2,650x%Al2O3) (1,692x%Fe2O3)
Ferrialuminato tetraclcico = 3,043x%Fe2O3
Cuando la relacin entre la almina y el xido frrico sea menor de 0,64 se
formar una solucin slida de Ferrialuminato clcico (expresada como ss
(C4AF + C2F). Los contenidos de esta solucin slida y de silicato triclcico se
calcularn por las siguientes frmulas.
ss (C4AF + C2 F) = (2,1x%Al2O3) + (1,702x%Fe2O3)

Silicato triclcio = (4,071x%CaO) (7,6x%S1O2) (4,479x%AL2O3)
(2,859x%Fe2O3) - (2,852x%SO3)
Ningn aluminato triclcico estar presente en los cementos de esta
composicin. El silicato diclcico se calcular como se mostr
anteriormente.
En el clculo de C3 A se usarn los valores de Al2O3 y Fe2O3 determinados al 0,01%.
En el clculo de otros compuestos se usarn los xidos determinados al 0,1%.
Los valores de C3A y los de la suma de C4AF +2C3A se calcularn con
aproximacin del 0,1%. Los valores de otros compuestos se calcularn con
aproximacin del 1%.
c) Cuando se requiera una resistencia moderada a los sulfatos para el cemento
Tipo 3, el aluminato triclcico debe limitarse al 8%. Cuando se requiera una
alta resistencia a los sulfatos, el aluminato triclcico debe limitarse al 5%.
d) El lmite de las una de silicato triclcico y aluminato triclcico para el
cemento Tipo 2 se aplicar cuando se requiera un moderado calor de
hidratacin y no se requieran ensayos para determinarlo.


REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

2.1. AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS. Part 13,
Cement, Lime and Gypsum. Philadelphia, ASTM, 1983.

2.2. CEMENT AND CONCRETE ASSOCIATION. Concrete Technology and
Construction, Portland Cement. London, C&CA, 1984.

2.3. INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS. Normas Tcnicas
Colombianas para la Construccin. Bogot, ICONTEC, 1983.

2.4. INSTITUTO COLOMBIANO DE PRODUCTORES DE CEMENTO.
Resmenes 06-01-163. Medelln, ICPC, 1985.

2.5. NEVILLE, A.M. Tecnologa del Concreto Vol. 1. Mxico, IMCYC,
1980.

2.6. PLATA, MARTHA P. Materiales de Construccin - Manual de
Laboratorio. Bogot, Universidad Javeriana, 1985.

2.7. PORRERO, J., RAMOS, C. y GRASES, J. Manual de Concreto
Fresco. Caracas, CCCA, 1975.

2.8. PORTLAND CEMENT ASSOCIATION. Design and Control of
Concrete Mixtures. Illinois, PCA, 1979.

2.9. SAAD, A.M. Tratado de Construccin Tomo I. Mxico, IMCYC,
1983.

2.10. SANDINO, ALEJANDRO. Materiales para Estructuras. Escuela
Colombiana de Ingeniera Bogot, 1981.

2.11. ASOCIACIN COLOMBIANA DE INGENIERA SSMICA. Norma
Colombiana de Construcciones Sismo Resistente. Bogot, AIS, 1998.


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