LA MASACRE DE TACANA*

Trabajo forzado y violencia en el mundo rural bajo el rgimen de Jorge Ubico

Edgar Ruano Najarro

Introduccin
A mediados de la dcada de 1930 exista una figura de la burocracia guatemalteca, que arrastraba ya un largo pasado, pero con la cuasi obsesin que el presidente de la Repblica, general Jorge Ubico, tena por militarizar y reglamentar hasta los ltimos detalles de la administracin pblica y no pocas veces hasta la vida social y poltica de los guatemaltecos, la llev a su plenitud y le concedi un poder en el nivel departamental superado solamente por el propio Presidente de la Repblica. Se trata de la figura de Jefe Poltico. En la divisin poltico administrativa del pas por departamentos, un Jefe Poltico era el delegado en el departamento del Poder Ejecutivo, tanto en el Orden poltico o gubernativo como en el administrativo.1 Para el cumplimiento de sus funciones los Jefes Polticos gozaban de las prerrogativas inherentes a un alto funcionario y no podan ser sometidos a juicio criminal, por razn de delito, sin previa declaratoria de haber lugar a formacin de causa, proferida por un tribunal competente. Los Jefes Polticos tenan una larga lista de atribuciones y mandatos que cumplir correspondientes a cada una de las carteras ministeriales del pas, pero de hecho gobernaban como un verdadero presidente departamental en cada ramo administrativo, en Gobernacin, Salud, Educacin, Fomento, Agricultura, etctera. 2 Un artculo correspondiente a Gobernacin deca: El Jefe Poltico vela por el orden y tranquilidad de las poblaciones sujetas a su mando, haciendo uso de todo su poder. Otro, de mucha importancia para la vida cotidiana de las poblaciones, rezaba: (El Jefe Poltico deber) Perseguir la vagancia, dando a la Polica rdenes terminantes para la captura de los que la ejerzan, debiendo poner inmediatamente a los detenidos a la disposicin de los jueves competentes. Incluso, con la autorizacin del ministerio de Relaciones Exteriores, los Jefes Polticos podan extender pasaportes.

El presente ensayo es una versin resumida de un trabajo de ms aliento que el autor tiene en preparacin.

En el ramo de Agricultura se estableca para los Jefes Polticos una funcin cardinal para la economa guatemalteca, que era la regulacin de las relaciones laborales entre los finqueros y los jornaleros, como se llamaba a los trabajadores de las fincas. As, el Jefe Poltico debera
Conocer directamente de las demandas entre patrones y colonos o jornaleros; y, en revisin, respecto de las resoluciones que dicten las autoridades inferiores de su jurisdiccin sobre los mismos asuntos; Librar rdenes de captura a solicitud y bajo la responsabilidad de parte legtima, contra los mozos fraudulentos que se fugaren de las fincas; y, una vez habidos, si el patrn no quiere tomarlos los enviarn a las Obras Pblicas, para que, con la custodia necesaria, presten su trabajo remunerado y se les descuente de los haberes que devenguen las cantidades que fija el reglamento para hacer los pagos correspondientes.3

Para el Estado guatemalteco de aquellos das era crucial regular y administrar la fuerza de trabajo para las fincas y plantaciones agrcolas y para la construccin y reparacin de caminos y puentes del pas. En este ltimo aspecto, en de los caminos y puentes, el Jefe Poltico deba Levantar en la debida oportunidad el censo de las personas obligadas a prestar el servicio de vialidad, teniendo en cuenta las excepciones establecidas por la ley respectiva; y remitir a la Secretara de Agricultura dicho censo; Poner toda su actividad y empeo en el desarrollo del plan de trabajo de caminos correspondiente al departamento de su mando, con la cooperacin de las Juntas Departamentales de Agricultura y Caminos cuando tal plan hubiese sido autorizado por el Gobierno. Larga era la lista de atribuciones de ese gobernante departamental, todas las cuales le hacan concentrar un enorme poder en su puesto. Pero, haba otra cosa ms en la que realmente resida la clave de ese poder con el que contaba un Jefe Poltico en el Departamento a su cargo. De conformidad con un antiguo Acuerdo Presidencial, todas las personas que fueran nombrados Jefes Polticos o Comandantes de Armas de los departamentos de la Repblica, que no fueran militares, debera de asimilrseles al grado de coronel en servicio activo y por ello gozar de las prerrogativas que les concedan las leyes militares.4 Desde entonces, la fuerza de la costumbre hizo que casi no se nombraran Jefes Polticos civiles, pues haba que asimilarlos, de modo que generalmente fue designado como Jefe Poltico de un Departamento un oficial del ejrcito con el grado de coronel. Sin embargo, las cosas no terminaban all, ya que al ser

nombrado un coronel como Jefe Poltico, a ste se le nombraba tambin Comandante de Armas del Departamento y de esa cuenta, un jefe poltico tena las atribuciones civiles establecidas y a la vez era el jefe militar del Departamento. Con ello, el Jefe Poltico era un verdadero dictador militar en su departamento. Con todo ese poder en sus manos, el coronel Jos Miguel Ramn Ydgoras Fuentes (37 aos) lleg a San Marcos como Jefe Poltico y Comandante de Armas. No era un novato en ese cargo, pues ya haba sido Jefe Poltico y Comandante de Armas de Retalhuleu en 1921; luego en 1927 con los mismos cargos en Petn y Jalapa y finalmente en marzo de 1932 cuando arrib a San Marcos e inici un largo mandato. As, en enero de 1937, a punto de cumplir cinco aos al frente de la Jefatura Poltica san marquense, el coronel Ydgoras despachaba con la normalidad y tranquilidad acostumbradas leyendo los telegramas y partes de sus subordinados en todo el departamento, quienes le informaban o enviaban peticiones sobre los asuntos ms variados y a los que les imparta las rdenes correspondientes para cada caso. En una carta fechada el 12 de enero, el administrador de la Finca Las Cruces, ubicada en el municipio de El Tumbador, se diriga al Jefe Poltico con una queja contra el Intendente Municipal de aquel poblado porque este pretenda que toda la gente (trabajadores) de la finca se fuera a hacer el servicio de vialidad lo cual pona en riesgo de grandes prdidas a la finca, pues era el momento de la cosecha y el grano deba cortarse en esos da o se echaba a perder.5 Otra misiva, del Intendente Municipal de Comitancillo, fechada el 16 de enero, informaba que en cumplimiento de las rdenes del Jefe Poltico, remita (ERN: lo enviaba custodiado por un agente y amarrado) al mozo fugo (ERN: que supuestamente no haba cumplido su contrato con una finca y haba huido) Nicols Gabriel, pero adverta que haba varios mozos con ese nombre, razn por la que no estaba seguro de que el remitido era el mozo que Ydgoras haba ordenado capturar.6 En otro oficio, el Secretario de la Presidencia de la Repblica, Lisandro de Len Manrique, se dirige a Ydgoras y le dice que acusa recibo de su oficio del 14 de enero y de Los dos ejemplares de la hoja que tiene el membrete Frente Revolucionario Guatemalteco, Mxico, D.F. que usted se sirvi enviar con su citado oficio. 7 Y as, sucesivamente.

Unos das despus, el 6 de febrero, lleg un oficio procedente del municipio de Tacan con un contenido fuera de lo comn. El Intendente Municipal de esa localidad, el seor Jos Amzquita, se diriga al coronel Ydgoras informndole que el da jueves 28 de enero desde las diez de la maana, y a lo largo de todo el da, hasta las seis de la tarde, los habitantes indgenas de las aldeas vecinas a Tacan se haban estado presentando por grupos de aldea con el objeto de suplicarle intermediar ante el Comandante Local de Tacan en varios puntos, que literalmente decan: 1. Intermediar con el Seor Comandante Local, para que no sean los castigos con tanta dureza para sus compaeros. 2. Quitarles la tarea de 50 adobes por cada habitante. 3. Quitarles el acarreo de piedra laja. 4. Que no formen en la 5. montada los que tienen solo bestias de carga y que los dueos no saben montar. 6. Que no se les quite el pelo por diez centavos. 7. Que se tome en cuenta sus trabajos de tierra fra para no perseguirles como vagos como se ha estado haciendo. 8. Que no se les decomise la lana de sus ovejas como lana de Mjico, pues no tienen otro medio de pasar la vida. A continuacin, en varias hojas de papel sellado aparecan las firmas, mejor dicho los nombres, de 431 personas, todos campesinos indgenas, agrupados por grupo de aldea, aparentemente segn fueron llegando. El Intendente Amzquita, con un lenguaje sumamente cuidadoso terminaba su oficio diciendo al coronel Ydgoras que Les manifest a los presentados, cuya lista tengo el honor de adjuntar: que no tena yo ninguna incumbencia en los asuntos del Seor Comandante Local quien indudablemente obraba con orden de la superioridad, pero que lo pondra en conocimiento del Seor Jefe Poltico y Comandante de Armas quien puede nicamente dictar lo que convenga. Luego, aada que el Comisionado Militar de la aldea Sanajab, Juan Glvez, le haba contado que ocho familias con sus respectivos pases se haban marchado a la vecina repblica de Mxico en busca de mejor vida, porque en Tacan ya no se puede vivir. Otra persona, Zenaida Escobar, informaba al Intendente Municipal que A los tacanecos en el otro lado (Mxico) les dan medios de vida, regalndoles tierras y facilitndoles maneras fciles para nacionalizarse.8

La reaccin del coronel Ydgoras al leer el oficio enviado por Jos Amzquita desde Tacan no se hizo esperar y fue a partir de entonces que comenz una larga cadena de hechos que finalmente dieron por resultado una matanza de campesinos mames, habindose revelado con toda su crudeza, la relacin que el Estado oligrquico de aquellos das mantena con la poblacin campesina, especialmente con aquella de ascendencia maya. Dos eran los componentes clave de esa relacin Estado-poblacin rural campesina, a saber: el trabajo forzado a que eran sometidos los campesinos a lo largo y ancho del pas, el cual a su vez segua dos direcciones, el trabajo en las plantaciones y fincas agrcolas, especialmente las cafetaleras, y los trabajos en la construccin y reparacin de caminos y puentes de todo el pas. El segundo factor era el uso por parte del Estado de la violencia ms extrema como forma de dirimir cualquier tipo de conflicto surgido en el rea rural que tuviera como protagonistas a los campesinos, especialmente si eran indgenas. Ambos elementos, el trabajo forzado y la violencia, no eran novedosos en el mundo rural guatemalteco, pues su historia se haba incubado y desarrollado durante el perodo colonial, y en la era republicana se haban recreado especialmente a partir del triunfo poltico de los liberales en 1871. En otras palabras, el trabajo forzado y la violencia en el mbito rural han sido dos estructuras de larga duracin en la sociedad guatemalteca, pero obviamente, dependiendo del gran perodo histrico de que se tratara, as fueron sido las determinaciones que dieron lugar a formas de trabajo forzado y a la violencia contra el campesinado. A la altura de la dcada de 1930, los mecanismos de control de la poblacin campesina y las diversas formas de trabajo forzado ya eran parte consustancial del modelo de desarrollo econmico impulsado por el Estado, que no era otra cosa que fortalecer y desarrollar la economa de agroexportacin basada en unos pocos productos agrcolas, que para la poca eran principalmente el caf y el banano. De esa cuenta, la poltica econmicaa estatal era en gran parte la promocin de toda medida que se encaminara a favorecer a la agricultura de exportacin sin detenerse en consideraciones legales o morales. Por tanto, la cuestin econmica crucial del rgimen del general Jorge Ubico se centraba en el trabajo agrcola. Al respecto, en mayo de 1934 fue emitido el Decreto N 1995 que prohiba los pagos anticipados a los jornaleros y mozos colonos de las fincas con el objeto de evitar la sujecin forzada al trabajo por medio de deudas del jornalero a los

finqueros. Este decreto fue interpretado como un gran logro en la liberacin del trabajo en el rea rural. Sin embargo, al da siguiente fue emitido el Decreto N 1996, Ley Contra la Vagancia, con el cual, como se ver unas lneas adelante, la compulsin forzada al trabajo qued no solamente vigente, sino que fue recrudecida. Simplemente, lo que sucedi fue que el Estado les quit a los patrones la posibilidad de que por medio de un contrato privado mantuvieran a los trabajadores sujetos a la finca sin que mediaran las autoridades estateales, pero con la ley contra la vagancia sera el Estado el que administrara la fuerza de trabajo, tanto para las fincas como para los trabajos de construccin que el mismo Estado llevaba a adelante. Ley Contra la Vagancia declaraba vagos a los individuos, entre 14 y 60 aos de edad, que estaban comprendidos en diez categoras, entre las que destaca la novena, que estipulaba que eran vagos:

Los jornaleros que no tengan comprometidos sus servicios en las fincas, ni cultiven, con su trabajo personal, por lo menos tres manzanas de caf, caa o tabaco, en cualquier zona; tres manzanas de maz, con dos cosechas anuales, en zona clida; cuatro manzanas de maz en zona fra; o cuatro manzanas de trigo, patatas, hortalizas u otros productos, en cualquier zona.9

Vale la pena sealar que por lo menos un 47.5 por ciento del total de las personas ocupadas en las actividades agrcolas en Guatemala eran propietarias o laboraban en predios que iban de menos de una manzana a menos de 2 manzanas de extensin, lo cual de hecho los colocaba en la categora de vagos, pues no realizaban sus tareas agrcolas en las 3 o 4 manzanas que peda la ley.10 Las penas a las que se enfrentaban los vagos, o los campesinos que eran calificados como tales, eran de 30 das de prisin simple, con un mes ms si existan circunstancias agravantes, o bien otro mes ms por cada reincidencia. Dicha pena se poda conmutar si hubiera una persona (entindase finquero) que se comprometiera a dar trabajo al reo. Poco ms de un ao despus, en septiembre de 1935, fue promulgado el Reglamento de la Ley Contra la Vagancia, el cual endureci las penas y sanciones a los vagos y estableci una libreta en la cual debera constar el nombre del jornalero, su nmero de cdula, el nombre del propietario de la finca o jurisdiccin a que perteneciera el jornalero y el nmero de das o jornales trabajados. Estos ltimos datos lo anotara cada 15 das el propietario o administrador de la finca.

En segundo lugar, estaba el llamado servicio de vialidad, establecido en 1933 por el decreto N 1474, por medio del cual se obligaba a todos los individuos aptos a trabajar dos semanas al ao en los caminos pblicos durante el perodo comprendido entre junio y julio de cada ao, pudiendo ser exceptuados de dicho trabajo quienes pagaran un quetzal por cada una de las dos semanas, con lo cual se les extenda el boleto de vialidad.11 Pese a que el servicio de vialidad tena aplicacin universal, los verdaderamente afectados eran los trabajadores rurales indgenas, ya que los habitantes de los ncleos urbanos en trminos generales podan pagar la cantidad necesaria para la conmuta del servicio de vialidad o de trabajo para obtener el boleto que los liberaba del trabajo. Adems, lo que realmente interesaba al Estado era que fueran los llamados jornaleros, es decir, los campesinos, quienes no pudieran pagar las multas para conmutar su pena y de esa manera obligarlos a trabajar en los caminos y carreteras que se estaban construyendo por parte del mismo Estado. As, por ejemplo, un informe oficial de 1933 dice que durante ese ao se

construyeron 238.4 kilmetros de carreteras y caminos y se repararon otros 1,189.3 kilmetros. Dichos trabajos fueron cubiertos, agrega el informe, con 171 mil jornales pagados y con 729 mil jornales descontados por vialidad, es decir, por jornales gratuitos realizados por jornaleros que no pagaron la conmuta respectiva para ser liberados del trabajo.12 En otras palabras, la obra de infraestructura vial llevada a cabo por el gobierno del general Jorge Ubico se realizaba en un 81 por ciento con trabajo forzado y gratuito. Este mismo gobierno llevaba anualmente un meticuloso censo de los afectos con el fin de calcular tanto sus ingresos, como el nmero de jornaleros que seran llevados a trabajar. En el mensaje del presidente Ubico a la Asamblea Legislativa en marzo de 1936, se indica que en el ao natural de 1935 el censo de afectos arroj los siguientes resultados: profesionales, 2,268; empleados, 5,406; obreros, 35,050; agricultores, 69,239; jornaleros, 192,176; diversos, 24,315, todo lo cual ofrece un total de 328,454 personas afectas al servicio de vialidad. Los ingresos obtenidos por el Estado en ese ao por concepto de multas y conmutas ascendieron a 244 mil 501 quetzales.13 Cinco aos despus, en 19401941, el presidente inform al organismo legislativo que ingresaron al fisco 431 mil 139 quetzales por conceptos de multas y conmutas de vialidad, y que el nmero de afectos era de 441 mil 945 personas.14

Pero, ms all de las cifras y estadsticas oficiales, que daban cuenta de los jornales trabajados por el servicio de vialidad y de las carreteras y caminos construidos o reparados, y ms all tambin de las leyes y decretos que obligaban a los campesinos a trabajar gratuitamente en la red vial, en la cotidianidad de la vida rural la forma en que se llevaba a la prctica este rgimen de trabajo estaba basada en la violencia, en los abusos, atropellos e incluso crmenes. As como durante el perodo colonial la tirana de ese rgimen sobre los pueblos indgenas era encarnada localmente por los corregidores o alcaldes mayores, quienes a costa de castigos y extorsiones a la poblacin india cobraban el tributo y ejercan todo tipo de exacciones,
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de ese modo en pleno siglo XX en Guatemala, las autoridades locales

como el Comandante local y el Intendente Municipal eran las encargadas de poner en marcha la maquinaria del trabajo forzado igualmente con el uso del terror. Para concluir, se puede sealar que el sistema de imponer multas en trabajo y en dinero a quienes, tanto en el rea rural como en la urbana, eran considerados afectos al servicio de vialidad, as como la prisin para los vagos (con todos los atropellos imaginables en el rea rural), el Estado guatemalteco resolva tres problemas a la vez. Por un lado, contribua al abastecimiento de la fuerza de trabajo necesaria para las fincas, viejo problema que desde el ltimo tercio del siglo XIX fue resuelto con la creacin de nuevas formas de trabajo forzado; por el otro, las multas y conmutas se convertan en una fuente de ingresos monetarios para el Estado. En tercer lugar, el Estado se surta as mismo de fuerza de trabajo gratuita para cumplir con sus planes y proyectos de construccin y mantenimiento de carreteras y caminos, obras que a la vez eran vitales para la actividad agrcola.16 En un contexto general de esta naturaleza transcurra la vida en el medio rural guatemalteco y en el mismo se desarrollaba la cotidianidad en el apartado y lejano, fro y montaoso, poblado de Tacan y sus aldeas circunvecinas. La apacibilidad del mundo rural de los tacanecos de pronto fue rota por la queja de los aldeanos de los alrededores de su municipio y en el plazo de pocos das habra de explotar en una tragedia. Qu pasaba y qu fue lo que sucedi en esa localidad, que una queja a todas luces inofensiva habra de culminar en una matanza y cmo ayudan a comprender dichos sucesos la relacin entre el Estado de aquellos aos y la sociedad guatemalteca, concretamente los campesinos de

ascendencia maya? Son las dos interrogantes que se espera sean respondidas en las lneas que siguen.

1. El escenario social y sus actores

Tacan es un municipio del departamento de San Marcos que est situado a unos 73 kilmetros de distancia de la ciudad de San Marcos, cabecera departamental, buscando el noroccidente. En su conjunto, el municipio Tacan cuenta con una extensin territorial de 302 kilmetros cuadrados y comparte una considerable lnea territorial con la regin del Soconusco del estado de Chiapas, Mxico. Desde el punto de vista geogrfico, el municipio se asienta en un ramal de la cadena montaosa de la Sierra Madre que penetra desde el vecino estado de Chiapas, Mxico, quedando el poblado de Tacan a una altura de 2,410 ms. SNM
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en medio de un territorio sumamente quebrado y montaoso en el que se

encuentran algunas de las mayores alturas del pas, como por ejemplo los dos volcanes, Tacan de 4,092 mts. y Tajumulco, de 4,220 mts. y el pico no volcnico Cerro de Cotzic, de 3,300 metros sobre el nivel del mar. En la segunda mitad de la dcada de 1930, el departamento de San Marcos constaba administrativamente de 29 municipios con una poblacin total de 204,208 habitantes, de los cuales 150,767 (73.8%) fueron catalogados como poblacin india, es decir, poblacin indgena mayoritariamente perteneciente al grupo tnico lingstico mam. Tacan, uno de esos municipios, estaba conformado por 12 aldeas y 86 caseros, contaba con un total de 17 mil 394 habitantes, de los cuales 14 mil 756 eran indgenas de la etnia mam (84.8%) y 2 mil 638 (15.1%) eran blancos y mestizos. El poblado propiamente de Tacan, cabecera del municipio, contaba en ese entonces con unos 700 habitantes.18 Los habitantes del municipio se dedicaban en lo fundamental a las labores agrcolas, siendo los principales cultivos el maz, frijol, as como hortalizas y frutas propias de los climas templados, tales como papas, habas, coles, calabazas, duraznos, ciruelas, peras, etc. Tambin se practicaba la crianza de ganado lanar, aunque a escala domstica nada ms, dada la escasez de pasturas. Segn un informe del Jefe Poltico del Departamento, en el ao 1936 fueron cultivadas 10,500 cuerdas de maz, habiendo obtenido 8 mil quintales del grano; 8 mil cuerdas de trigo, con una produccin de 2,500 quintales; 2,500 cuerdas de papas, con 2,500 quintales de produccin y 4,500 cuerdas de frijol, con una produccin de

1,500 quintales.19 Con respecto al rgimen de tenencia de la tierra, se puede afirmar que el grueso de los productores agrcolas del municipio de Tacan perteneca a la categora de minifundistas, pues del total de las propiedades agrcolas del municipio una importante mayora estaba comprendida en esa categora. Lo anterior significaba que en su mayora los campesinos de Tacan apenas lograban una pequea produccin agrcola destinada al autoconsumo, mientras que sus necesidades de otros bienes eran compensadas con el intercambio de otra pequea parte de su produccin en el mercado local y con el ingreso proveniente de los trabajos en los que se empleaban en las fincas de la bocacosta. Algunos viajaban a la zona mexicana del Soconusco con el mismo fin, es decir, emplearse en las haciendas cafetaleras chiapanecas por espacio de una temporada anual. Un cuadro de esta naturaleza no difera en nada al rgimen socioeconmico del resto del departamento de San Marcos en particular, y del pas en general, en lo que a la poblacin campesina se refiere. Por ejemplo, el rgimen de tenencia de la tierra correspondiente a todo el departamento de San Marcos sealaba que el 67.7 por ciento de los 34 mil 261 predios agrcolas registrados eran menores de 5 manzanas (3.4 hectreas). As, pues, el minifundismo era la forma predominante del rgimen de tenencia de la tierra.20 Desde el punto de vista de la estructura poblacional, Tacan segua el patrn establecido durante el perodo colonial para los ncleos poblacionales de las regiones altas del pas, cuyos habitantes eran indgenas de ascendencia maya. Esto es, que en un cuadro central en el pueblo estaba asentada la poblacin blanca y mestiza, entre la cuales se encontraban los artesanos del pueblo, los pequeos comerciantes y en general los propietarios de labores agrcolas de fincas situadas en los alrededores o simplemente en la jurisdiccin del municipio. Alrededor de Tacan se encontraban (an se sigue dicho modelo de asentamiento) las aldeas de indios, es decir, las aldeas y los caseros en cuyo territorio resida la poblacin indgena, situadas, adems, al lado o muy cerca de sus sementeras. Estas aldeas de alguna forma servan de abastecedoras del municipio de Tacan de los productos agrcolas de alimentacin. Tales aldeas eran Sanabaj, Toac, El Rosario, Tochech, Las Majadas, Tuicoch, Chanjul, Chequin, Sajquim, Cunlaj, Sujchay y San Rafael.

La estructura poltica local, como la que rega para todo el pas, estaba constituida por el municipio, el cual, segn la Ley Municipal de la Repblica de Guatemala vigente entonces, era la Asociacin legal de todas las personas que residen en un distrito municipal.21 El gobierno o direccin poltico administrativa del municipio corresponda al Intendente Municipal, figura que con la nueva ley municipal sustituy a la de Alcalde. El Intendente Municipal era nombrado por el Ejecutivo, es decir, por el Presidente de la Repblica,22 quien poda removerlo de su cargo o bien trasladarlo con el mismo puesto a otro municipio. Las atribuciones del intendente municipal ocupaban un listado muy largo, pero lo que interesa destacar en este punto es la relacin entre los cargos de Intendente Municipal y el de Jefe Poltico. Segn la ley municipal, el Intendente actuaba bajo la direccin del Jefe Poltico (Art. 42) y le deba informar detalladamente dentro de los primeros cinco das del mes sobre los trabajos de su municipalidad. Toda peticin del Intendente al gobierno central tena que ser enviada por medio de la Jefatura Poltica. Entre las 44 atribuciones legales del Intendente haba una que no deja de llamar la atencin, dada la connotacin ideolgica sobre la visin de los habitantes indgenas del pas que contiene. El Artculo 12 de la citada ley municipal seala que el Intendente debe Procurar, por cuantos medios estn a su alcance, por el mejoramiento de las condiciones del elemento indgena de su jurisdiccin, particularmente en lo que respecta a su educacin moral, fsica e intelectual, informando mensualmente a la Jefatura Poltica de lo que se hubiere hecho en ese sentido. Otro artculo, de suma importancia dentro de las atribuciones del Intendente, rezaba que dicho funcionario deba Conocer las demandas de reclamacin entre patronos y colonos o jornaleros, admitindose contra lo resuelto el recurso de revisin de que conocer el Jefe Poltico. As, pues, el Intendente Municipal haca las veces de juez de trabajo en las fincas y el Jefe Poltico era una especie de sala de corte de apelaciones. Con ello, los jornaleros, como le llamaban en aquella poca a los trabajadores de las fincas, quedaban completamente a merced, tanto de hecho, como frente a la ley, ante las autoridades gubernamentales locales y los finqueros de la zona. Al comenzar 1937, el Intendente Municipal de Tacan era el seor Jos Amzquita (42 aos de edad), originario de Retalhuleu. Era un telegrafista que ejerca su profesin en el municipio de Tejutla, pero el 31 de julio de 1936 nombrado por el Presidente de la

Repblica como Intendente Municipal de Tacan. Amzquita era un funcionario que cumpla con las rdenes y leyes establecidas. Encarcelaba mozos o jornaleros bajo la acusacin de vagos, por no cumplir su contratos de trabajo, etctera, pero no los vejaba ni se aprovechaba de ellos como generalmente suceda con los intendentes municipales de todo el pas, aun desde tiempos remotos cuando todava eran llamados alcaldes. El intendente Amzquita diriga un pequeo equipo integrado por concejales, sndicos y regidores y un tesorero municipal. El otro polo de la estructura poltica del municipio lo representaba la Comandancia Local, en la que realmente resida el poder local. Este cargo lo ocupaba un Comandante Local, quien, como se acostumbraba en la poca, generalmente era un oficial medio del Ejrcito de Guatemala. En el caso de Tacan, el Comandante Local a principios de 1937 era el mayor de artillera, Miguel Vsquez Martnez, de 36 aos de edad, originario de Jalapa. Como el Intendente Amzquita, tambin tena poco tiempo de haber llegado a Tacan, pues fue nombrado en septiembre de 1936. Era un hombre de tez blanca, tpico del oriente de Repblica, de mediana estatura y complexin fuerte, que usaba un bigote largo, con vuelta en las puntas al estilo francs. Dado que lleg solo, sin familia, es probable que se haya hospedado en una pequea pensin propiedad de la seora Concepcin Peralta viuda de Pivaral.23 En todo caso, lo seguro es que sus tiempos diarios de comida los haca en la casa de la viuda Peralta. La seora Concepcin Peralta, madre de siete nios, era duea tambin de una labor agrcola en las cercanas del pueblo, que haba heredado de su marido, ya fallecido, y quiz tambin el negocio de habilitador enganchador o contratista, apelativos con los que se conoca a las personas que reclutaban jornaleros para las fincas de caf de la costa, especialmente durante la poca de la cosecha del grano, pues su esposo se dedicaba en vida a dicha actividad. Asimismo, la seora ocupaba el cargo de tesorera de la municipalidad de Tacan. Sin embargo, lo que destacaba en ella era su hermosura, ya que hay muchas referencias de que se trataba de una mujer muy guapa. Aparentemente, Miguel Vsquez Martnez qued enamorado de Concepcin.24 El Comandante Local era un funcionario militar de gran peso e importancia en el nivel local. Era el jefe de una pequea tropa del ejrcito nacional cuyo nmero estaba en consonancia con la importancia del municipio, de su extensin territorial, el nmero de sus

habitantes y otros aspectos colaterales. Para un poblado del tamao de Tacan, la tropa estaba compuesta por 12 soldados. Adems, el comandante local era de hecho jefe de la Guardia de Hacienda y de la Polica Nacional de la localidad, las que en realidad eran dependientes del Ministerio de Gobernacin y por lo tanto en el nivel local deberan de obedecer las rdenes del Intendente Municipal. Sin embargo, tratndose de un Estado militarizado, como era el Estado guatemalteco en aquellos aos, en los hechos el Comandante Local detentaba el poder de mando en los cuerpos armados policiales, que por lo dems en Tacan no superaban la cifra de cinco o seis hombres. Por si fuera poco, el Comandante Local estaba obligado por la ley a entrenar militarmente a los campesinos de las aldeas de su circunscripcin en unos contingentes denominados milicianos, los que deberan estar prestos en caso de emergencia de guerra en el pas. El Comandante Local era el encargado de cumplir las rdenes provenientes de la Comandancia de Armas, situada en la cabecera departamental, en algunos aspectos fuera de lo puramente militar. Por ejemplo, si era necesario reclutar mozos para las fincas o bien para los trabajos en los caminos, este funcionario apoyaba al Intendente Municipal en esas tareas, las que en los hechos se convertan en una verdadera pesadilla para los campesinos, ya que los soldados o los policas bajo el mando del Comandante local todo el tiempo detenan a los campesinos para exigirles la presentacin del libreto de jornaleros en donde se asentaba el contrato que tenan con alguna finca y as no ser considerados vagos, como lo tipificaba la ley al respecto.25 Estos procedimientos eran, pues, una fuente de abusos y vejaciones para los campesinos indgenas de todo el pas, dado que con cualquier pretexto eran encarcelados o enviados a los caminos a trabajar para el Estado sin ninguna remuneracin. Con pocas excepciones (la de Amzquita era una), un intendente municipal y un comandante local constituan una pareja que se coluda para sacar ventaja personal de su autoridad a costa de los abusos a los campesinos, ya fuera para hacerlos trabajar en tareas para su provecho personal o bien para obtener algn dinero a cambio de no enviarlos a los trabajos. La rutina principal era detener a cuanto varn se encontraban los soldados de la escolta en los caminos o en los alrededores de las aldeas para exigirles la presentacin del boleto de vialidad y, especialmente, el libreto de jornaleros o libreto de trabajo. El boleto de

vialidad, como ya se sabe, tena anotados los jornales que el campesino, mozo, como se le llamaba, haba trabajado en la construccin o reparacin de caminos y puentes de la red vial del pas. El boleto de jornaleros deba tener anotada la cantidad de jornales que el jornalero haba contratado con alguna finca y los jornales que ya haba trabajado. Si no tena nada de eso, o bien en sus boletos no haba anotacin de trabajo vigente, era considerado vago o fugo. El Comandante Local de Tacan reciba en su pequeo cuartel a los detenidos y a cambio de algn dinero los liberaba. Si no podan pagar nada los someta a crueles castigos que no guardaban ninguna proporcin por el delito de vagancia. Tacan es de clima fro y a los campesinos castigados los sumerga de cabeza en una pila de agua y los enviaba luego a los calabozos, sino posibilidad de secarse, para que el secado del cabello se hiciera solamente a la sombra o por la noche. Luego, les cobraba diez centavos por cortrselos. Ese era el sentido de algunos de los puntos contenidos en de las peticiones que hacan los aldeanos en sus quejas al Intendente Amzquita. El mayor Vsquez pareca ser activo en su cargo, razn por la que tambin realizaba trabajos de construccin en su cuartel. Este edificio tena muros, piso y tejados muy envejecidos, lo que hizo que el comandante local emprendiera algunos trabajos de reparacin. Para ello, tomaba la fuerza de trabajo necesaria entre los campesinos indgenas, no solamente de los castigados, sino de los que pudiera reclutar para ese fin, adems de que era obligatorio que ciertos materiales los pusieran los indgenas por su propia cuenta. As, el mayor Vsquez exigi a cierto nmero de aldeanos cincuenta adobes cada uno, lo que significaba que tenan que fabricarlos en su casa y luego acarrearlos hacia el cuartel. Para darse una idea delo que eso significaba basta sealar que cada adobe pesaba unas 25 libras. Lo mismo suceda con las lajas de piedra que serviran para los pisos de las aceras y patios del cuartel. En fin, cada peticin hablaba por s sola y daba una idea de los abusos del mayor Vsquez contra la poblacin indgena. Al parecer, la gota que haba derramado el vaso fue la de la exigencia de que deban realizar trabajos para la seora Peralta. Esa queja no aparece en el escrito de quejas de los aldeanos, pero qued en la memoria del pueblo y se menciona en algunos artculos de prensa publicados muchos aos despus. Encima de todo, el comandante local Vsquez

Martnez era aficionado a las bebidas alcohlicas, lo cual era un acicate para expoliar a los indgenas en cualquier forma.26

2. La masacre
El coronel Ydgoras reaccion al escrito que contena la queja de los aldeanos de Tacan enviada por el Intendente Municipal Amzquita con un telegrama imperativo, de fecha 10 de febrero, dirigido al comandante local de Tacan, mayor Miguel Vsquez Martnez, que deca: Al Comandante Local de Tacan para que me informe punto por punto lo referido por el Intendente Municipal de ese lugar en el oficio que antecede. 27 Vsquez Martnez no perdi tiempo. Convoc a su despacho a los campesinos de las aldeas circunvecinas de Tacan para tomarles declaraciones. De esa cuenta, el 17 de febrero se reuni con un grupo de vecinos de las aldeas de Tacan y de una manera solemne les pregunt en calidad de pltica si se haban presentado a la Intendencia Municipal el da jueves 28 de enero y cul haba sido el objeto de esa visita. Los campesinos que estuvieron presentes, que en realidad no fueron muchos, dijeron que en efecto haban llegado a la Intendencia Municipal esa fecha, pero para averiguar y realizar distintas diligencias, tales como arreglar unos asuntos de lmites entre terrenos; que tambin le preguntaron al intendente qu para qu era la laja y el adobe que se les peda y como ste respondi que eran para el cuartel, entonces estaban conformes; otros respondieron, que aunque estaba su nombre en la lista no se haban presentado en esa fecha a la Intendencia Municipal. 28 El acta en la que constan las declaraciones de los campesinos que se retractaban de lo dicho en el escrito de quejas la envi el Comandante Local al Jefe Poltico junto con una carta suya en la que aclaraba punto por punto las acusaciones contenidas en el primer escrito de quejas. En su misiva personal, Vsquez Martnez deca que era falso que apresara y castigara a los indios, que solamente cuando haba varios de ellos prisioneros por cualquier falta o delito los pona a trabajar en el arreglo de las calles de Tacan, ya que stas estaban en un estado lamentable y la municipalidad (es decir, el Intendente Amzquita) no haca nada; que era falso lo de pedirles cincuenta adobes, que eso solamente lo hizo cuando algunos indgenas no cumplan con su cuota de una laja por persona, entonces les impona la pena de 25 adobes; que ciertamente sus soldados haban

decomisado lana a varios individuos, pero no en la casas de stos, sino cuando los encontraban en extravos (veredas o atajos) muy cerca de la frontera con Mxico.29

Finalizaba el mayor Vsquez Martnez recomendando al Jefe Poltico que no diera rdenes al Intendente Amzquita Que por su importancia merezcan reservarse, pues en realidad le desconfo demasiado porque en lugar de vigilar y cumplir las rdenes, antes creo que las divulga.30 Mientras tanto, el coronel Ydgoras tena sus propios planes. En esos das haba pedido autorizacin al Secretario (ministro) de Guerra para llevar a cabo su recorrido anual por los pueblos de tierra fra del departamento y pens que poda aprovechar una visita a Tacan con ese propsito, pero tambin para averiguar personalmente qu era lo que suceda entre lo que l consideraba malas relaciones entre el Comandante Local Vsquez Martnez y el Intendente Municipal Amzquita. Por ello, telegrafi el lunes 22 de febrero al Intendente de Tacan con la siguiente orden: El jueves prximo por la tarde llegar a esa poblacin procedente del volcn Tacan. Como hay varios escritos de quejas firmadas por vecinos srvase hacer saber mi llegada para que estn presentes. 31 As, pues, fue el propio Jefe Poltico quien orden la presencia de los vecinos quejosos. Pero, al mismo tiempo, el coronel Ydgoras telegrafi al comandante local, Miguel Vsquez, a quien orden que fuera a encontrarlo a Canjul (del municipio de Sivinal) para recorrer puestos fronterizos. De modo que, el Jefe Poltico Ydgoras Fuentes arrib a Tacan la tarde del jueves 25 acompaado del mayor Vsquez Martnez. Segn una versin, que parece muy factible, el mayor Vsquez habra aprovechado el recorrido que hizo con Ydgoras para hablar mal del Intendente Amzquita y as predisponer al Jefe Poltico contra aquel.32 Cuando llegaron a Tacan, los esperaba una muchedumbre de campesinos indgenas en los alrededores de la Intendencia Municipal. Al parecer, al momento de inquirirles cules era sus quejas, fueron muchos los hombres que se quejaron directamente contra el Comandante Local, con lo cual se vena abajo la defensa del funcionario militar. Uno de los campesinos, llamado Francisco Daz, quiz porque dominaba mejor el idioma castellano, o porque tena algn liderazgo en las comunidades, fue quien llev la voz cantante y explic mejor las acusaciones y quejas contra el mayor Vsquez. El Jefe Poltico Ydgoras no dijo nada, se limit a escuchar a los aldeanos.

Al da siguiente, Ydgoras pidi a los dos funcionarios, el intendente municipal Amzquita y el Comandante Local Vsquez, que lo acompaaran de regreso a la cabecera departamental San Marcos hasta un lugar llamado Cumbre de Cotzic, que limitaba el municipio de Tacan con el de Ixchigun, que sera ms o menos a la mitad del camino. Cada uno en su caballo, cabalgaron hasta la cumbre indicada. Al momento de la despedida, el Intendente Municipal sac de una alforja una botella de coac para obsequiarla al coronel Ydgoras, pero ste no la acept. Y as, ambos funcionarios de Tacan emprendieron el regreso al poblado, pero en dicho recorrido, que sera de unos treinta y siete kilmetros, habran de precipitarse los acontecimientos que terminaran en la tragedia. Unos diez minutos despus de haberse despedido del coronel Ydgoras, el mayor Vsquez Martnez, aparentemente amistoso, entabl pltica con el Intendente Amzquita y en determinado momento le dijo que se apearan de los caballos, pues estaba cansado de cabalgar. Una vez en el suelo, siempre en forma amable, le dijo que se sentaran a descansar a la sombra de unos matorrales, luego le reclam a Amzquita por haber citado a los campesinos indgenas a la reunin con el coronel Ydgoras, a lo que ste respondi que haba sido una orden del Jefe Poltico. Vsquez insisti en que antes de avisar al Jefe Poltico debera haberle dicho a l lo que pasaba y as hubieran podido ponerse de acuerdo entre los dos.33 La conversacin estaba tomando un sesgo que no gust a Amzquita y por ello le dijo que continuaran el viaje y se incorpor, pero al momento de hacerlo, Vsquez logr extraerle la pistola de su cartuchera y le dijo visiblemente furioso: No lo quiero matar con su misma pistola; slo le voy a demostrar quin es Miguel Vsquez Martnez y lanz el revlver hacia el mozotal
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del lugar. Amzquita intent montar en su caballo para huir,

pero Vsquez le propin un puetazo en una oreja, que lo derrib al suelo. All lo golpe y pate repetidas veces, hasta que por fin Amzquita pudo incorporarse; Vsquez logr que Amzquita quedara hincado, lo tom con una mano del cuello y con la otra le puso su pistola en la sien para dispararle, pero Amzquita apenas tuvo tiempo para tomar el arma por el can en el mismo momento que disparaba. La bala pas entre dos dedos de Amzquita, pero ste no solt el arma y as pasaron varios minutos forcejeando, golpendose y hasta mordindose, intentando cada uno quedarse con la pistola. En esos momentos, atin a pasar frente a la escena de los golpes un

vecino del lugar, que result llamarse Pedro Prez, que iba acompaado de su esposa Cecilia Meja. Amzquita, quien estaba en desventaja por la mayor complexin fsica de Vsquez, pidi auxilio a lo que Prez pudo arrebatar momentneamente la pistola. Amzquita aprovech la ocasin para lanzare en una carrera en la que se caa y se levantaba atropelladamente golpendose an ms con las rocas dispersas en el paraje. As lleg Amzquita maltrecho a una pequea choza en la que un muchacho lo recibi y dio a aviso al regidor de aldea, Librado Gonzlez. Luego fue trasladado, en la misma aldea, a la auxiliatura en donde dio sus primeras declaraciones. Librado Gonzlez regres al lugar de los hechos y comprob que haba un sombrero en el suelo (propiedad de Amzquita), una botella de coac sin destapar y seales de lucha en el pasto y matorrales, as como el caballo del intendente de Tacan. El Comandante Local Vsquez ya se haba retirado del lugar de los hechos. En las horas y das siguientes se registr un intenso cruce de telegramas entre diversos funcionarios municipales y jueces locales de los municipios de Ixchigun, Tejutla, Tacan y Sivinal y el Jefe Poltico del departamento de San Marcos, coronel Miguel Ydgoras Fuentes, que le dieron curso legal a la denuncia que present Amzquita contra Vsquez Martnez por lesiones y golpes. Los intendentes de Sivinal y Tejtula ordenaron el mismo da 26 la captura del mayor Vsquez Martnez, pero un juez de San Marcos telegrafi al Comandante de Armas, Ydgoras Fuentes, en el que le indic que las diligencias judiciales que se estaban llevando a cabo contra Vsquez deberan ser trasladadas a la Auditora de Guerra, ya que ste, en su condicin de oficial del Ejrcito, gozaba del fuero militar. As, sin ser detenido, Vsquez fue interrogado en la Comandancia de Armas departamental. Vsquez neg todo los cargos y ms bien relat los hechos al revs, es decir, que el Intendente Amzquita haba sido el iniciador de los golpes porque acusaba al comandante local de servil frente al Jefe Poltico. Tambin fueron a declarar las primeras personas que auxiliaron a Amzquita, entre ellos Pedro Prez y su esposa Cecilia Meja. El mismo Amzquita tambin fue citado y ratific todo lo dicho en su primera declaracin. Se tuvo a la vista tambin los daos fsicos que se le infringieron a Amzquita y result, segn declaracin de Guadalupe Robledo, emprico en medicina, que: Presenta los ojos congestionados de sangre, el derecho con un golpe contundente abajo del prpado y

amoratado; el dedo ndice de la mano derecha presenta una lesin en la articulacin de la falangeta en la parte superior que solo le interes la piel y lo tiene dislocado e inflamado; el antebrazo izquierdo presenta raspones leves. Estos golpes y lesin del dedo ndice son de carcter leves y con cinco das de atencin mdica puede quedar bien, sin dejarle impedimento alguno ms que solamente la cicatriz en el dedo ndice.35 El resultado de todo el proceso judicial fue la sentencia de la Auditora de Guerra, que tan rpidamente como pudo, el 6 de marzo, fall a favor del mayor Miguel Vsquez Martnez por no haber mrito suficiente para motivarle auto de prisin. Este fallo se bas en el hecho, en el que Ydgoras Fuentes insisti mucho, de que las heridas no eran graves y que en seis das sanaran por completo. Por su parte, Ydgoras Fuentes haba hecho otro movimiento. Aun estando en Tacan haba telegrafiado al Presidente de la Repblica recomendando trasladar a Amzquita de Tacan al municipio de El Quetzal. Esta sugerencia la ampli el martes 2 de marzo en los trminos siguientes:
Como me permit dar parte a usted, el da viernes 26 hubo una dificultad entre el Intendente Municipal y el Comandante Local de Tacan. Contra ambos empleados se haba recibido quejas y al aproximarse mi ltima visita a ese lugar orden al C. Local que me fuera a encontrar a Canjul (Sivinal) para recorrer puestos fronterizos. Cuando llegu a Tacan a los dos das encontr grandes aglomeraciones de indgenas provocados por el Intendente quien aprovech la ausencia del C. Local para citarlos y hacerles ver la conveniencia de quejarse contra el C. Local, pues ste era el que los obligaba a la vialidad y a la compaa de voluntarios y ltimamente al escuadrn de caballera. Si el C. Local se excede en el cumplimiento, pues est reconstruyendo el cuartel, ha reparado muchas calles y est arreglando el agua potable, en cambio el Intendente es pasivo, les tiene miedo a los indgenas que siempre han mal informado a las autoridades y de ah que se hayan distanciado. .. Desde Tacan y antes de la ria permitme consultar a usted permuta del intendente con el del Quetzal Jos Ulun Vzquez que creo ms caracterizado para un municipio de las peculiaridades de Tacan.36

Con este telegrama queda perfectamente claro que el Jefe Poltico Ydgoras Fuentes, si guard silencio frente a los indgenas el da en que stos se quejaron personalmente del mayor Vsquez frente a l mismo, fue porque ya tena un criterio formado de los hechos. Su confianza estaba con el mayor Vsquez y crea a Amzquita culpable de las quejas de los indios, que era realmente la versin del mayor.

No le import a Ydgoras escuchar personalmente a decenas de hombres mames quejarse de su propia voz de los abusos que cometa Vsquez Martnez contra ellos. Para Ydgoras lo importante era que a los aldeanos se les exigiera la vialidad (es decir, enviarlos a trabajar sin paga a los caminos) y a prestar servicio en la compaa de voluntarios sin detenerse a pensar en los daos que se les ocasionaba a los campesinos que deban abandonar sus cultivos. Habindose producido la matanza, Ydgoras, con el fin de eludir cualquier responsabilidad en los suceso, le miente al Presidente cuando dice que encontr grandes aglomeraciones provocados por el Intendente quien aprovech la ausencia del C. Local para citarlos y hacerles ver la conveniencia de quejarse contra el C. Local., ya que como que como se vio antes, fue el propio Ydgoras quien orden a Amzquita convocar a los aldeanos el da jueves 22 de febrero en ocasin de su arribo a Tacan. Amzquita fue trasladado a El Quetzal y a Tacan lleg como nuevo Intendente Municipal el capitn Jos Ulun Vsquez ms caracterizado para un municipio de las peculiaridades de Tacan, pues como haba ordenado Ubico, el nuevo Intendente debera ser militar. Absuelto de los cargos por haber agredido al seor Jos Amzquita, o lo que es lo mismo, habiendo saldado ya su cuenta con Amzquita, el mayor Vsquez debe haberse sentido ms seguro que de costumbre. Sin Amzquita que reprobara su conducta con los indios y con un nuevo Intendente que podra ser su cmplice, las cosas parecan estar a favor suyo como nunca antes. Adems, contaba con una aliada en la municipalidad, que era la viuda Peralta. Faltaban ahora los indios de Tacan con quienes crea tener una cuenta pendiente. As lleg el domingo 14 de marzo, da de mercado y por eso los habitantes del pueblo y de las aldeas y caseros vecinos abarrotaban bulliciosamente la plaza central para hacer sus compras y ventas de la semana, sin sospechar ni por un instante que estaba en proceso una tragedia. Aproximadamente al medio da, hora de mayor afluencia de gente en la plaza central de Tacan, el mayor Vsquez Martnez orden a sus hombres capturar y llevar al cuartel a cuanto hombre indgena se encontrara en la plaza, especialmente a uno de ellos, a Francisco Daz. El edificio del cuartel estaba situado frente a la plaza, a un costado de la iglesia, por lo que no debi haber sido difcil meter en l a los hombres que se iban capturando.

Al darse cuenta de las detenciones, los hombres que estaban en la plaza creyeron que se trataba de exigir el boleto de vialidad o el de jornaleros y muchos de ellos se escondieron en la iglesia o en las casas cercanas, pero los soldados los sacaban a empellones, a veces a patadas y tomados del pelo. De la iglesia fue extrado Francisco Daz. Mientras los soldados, policas y guardias de hacienda cumplan sus rdenes, el mayor Vsquez se sent en un negocio cercano a beber con un amigo suyo, Augusto Enrquez, hijo del Jefe Poltico del Departamento de Quetzaltenango.37 Pocos minutos antes de las tres de la tarde se present ante el mayor Vsquez el subteniente Olegario Lpez para informarle que ya haba sido capturado Pancho Daz, como tambin era conocido aquel hombre. Es de imaginarse cmo se levant el mayor Vsquez para ir al cuartel, con varias onzas de licor corriendo por sus venas. Ms envalentonado que nunca, el mayor Vsquez penetr al cuartel y a gritos pregunt Dnde est Pancho Daz? Como no obtuvo ninguna respuesta, repiti su grito quiz un par de veces ms Dnde est Pancho Daz? De un rincn se incorpor un hombre que estaba en cuclillas, medio cubierto por sus compaeros. Tena las manos atrs, a la cintura. Aqu estoy dijo El mayor Vsquez se le fue encima y con la cacha de su revlver le golpe la cara, pero Pancho Daz, en lugar de amilanarse, respondi con un fuerte golpe en la cabeza de Vsquez con una piedra que tena en la manos. El mayor Vsquez muri al instante de aquel golpe y Pancho Daz fue baleado por uno de los soldados. 38 El sargento Rutilo Ruiz, al ver lo que pasaba, orden al resto de soldados abrir fuego sobre todos los hombres que estaban detenidos en el cuartel.39 Fue cuando en el pueblo se escuch lo que pareca una cohetera. Un nio de diez aos de edad, llamado Benjamn Glvez, quien viva muy cerca de la plaza, se encontraba en ella cuando escuch las detonaciones y tratndose de que era domingo, pens que era alguna fiesta que haba en el interior del cuartel. Entusiasmado, corri hacia el cuartel e ingres al edificio en plena carrera slo para toparse abruptamente con dos hombres tendidos en el piso del patio, uno sobre el otro. Uno estaba boca arriba y el otro boca abajo encima del primero. El que estaba arriba era Pancho Daz y el de abajo era el mayor Miguel Vzquez Martnez, trenzados ambos en un abrazo mortal.

Los soldados disparaban con sus fusiles reglamentarios y uno de ellos tom a Benjamn de la mano y lo arrastr violentamente hacia la calle, desde donde pudo observar cmo decenas de hombres se saltaban las paredes del cuartel hacia fuera y caan sobre los techos de paja de los puestos de venta improvisados al pie del paredn del cuartel hasta que stos no resistieron y se hundieron con el peso de los hombres que saltaban sobre ellos.40 Uno de los campesinos, que no pudo saltar la pared, pues en el intento se cay hacia el interior del cuartel y all, tirado en el suelo, fue ultimado de un balazo por el guardia de hacienda Romn Herrera.41 Los aldeanos corran por donde podan y dado que los soldados cubran la salida, no solamente saltaron las paredes del cuartel, sino que muchos salieron por una puerta que daba a la oficina del telegrafista, Everildo Mauricio, quien al ver huir a los indios los detuvo y les grit; No corran, regresen, porque si no, los van a castigar. Increblemente, los campesinos que pasaban por la oficina del telegrafista obedecieron sumisamente la orden de Mauricio slo para volver al patio del cuartel, escenario de la balacera.42 Probablemente, la balacera y la matanza hubiera seguido si no es porque un antiguo teniente, ya de baja, Juan Lpez, que pasaba por la plaza entr al cuartel y orden a los soldados que detuvieran el fuego. Les habra dicho a gritos, que no fueran brbaros, que por qu mataban indios indefensos.43 En ese instante entr corriendo al cuartel el subteniente Israel Santizo, quien dorma la siesta en una casa vecina. Alertado por los disparos corri al cuartel a sacar la bandera nacional para protegerla, pero el mismo Juan Glvez le dijo que era totalmente improcedente, que ya todo haba pasado, que no haba enemigos.44 Todo sucedi a las tres de la tarde en uno o dos minutos. Dentro del cuartel quedaron los cuerpos sin vida de diez campesinos mames, que por la ubicacin en donde quedaron sus cuerpos se puede tener una idea de cmo los mataron. En el interior del cuartel significa que estaban en el patio del mismo. En una pieza en el interior del cuartel donde estaba recluido quiere decir que los mataron a mansalva dentro de las celdas.
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Otro de los muertos, Pioquinto Prez, fue baleado en una

cadera, pero logr llegar a las afueras del cuartel en donde cay muerto. Este es el listado de los muertos esa tarde: Fidel Ramrez (35) con herida de bala en la sien izquierda, en el interior del cuartel; Alejandro Prez (45), con herida de bala en la tetilla derecha, en el interior del cuartel; Cipriano Prez (19), con herida de bala en el

crneo, en el interior del cuartel; Ambrosio Ramrez (50), con herida de bala en el pulmn izquierdo, en el interior del cuartel; Gregorio Gonzlez, con herida de bala en las vrtebras cervicales, en el interior del cuartel; Jos Prez (50), con herida de bala en la clavcula derecha, en el interior del cuartel; Francisco Daz (40), con herida de bala en la tetilla izquierda, en el interior del cuartel; Rodrigo Lpez , con herida de bala en la ingle izquierda con salida en el hueso iliaco, en el interior del cuartel; Pioquinto Prez (43), con herida de bala que penetr en la cadera derecha, en la esquina noroeste afuera del cuartel; Antoln Velsquez (40), con herida de bala en el trax, en una de las piezas del interior de cuartel donde estaba recluido; Domingo Ortz (20), con herida de bala en el crneo, en una pieza en el interior del cuartel donde estaba recluido. Muri a las 18 horas. Tambin qued tendido el comandante local, mayor Miguel Vsquez Martnez (36), con lesiones. Dos das despus, el 16 de marzo, en su casa de habitacin, situada en la aldea El Rosario, falleci Benito Prez (50), con herida de bala en el abdomen. Presumiblemente, Benito Prez habra huido herido del cuartel y muerto en su hogar sin asistencia mdica. 46 Como era su obligacin, el telegrafista Everildo Mauricio no ces de enviar a la Jefatura Poltica mensajes telegrficos con los pormenores de lo sucedido. El Jefe Poltico, coronel Ydgoras Fuentes, al enterarse de los hechos, no perdi tiempo en la cabecera departamental. En primer lugar, propuso al Presidente de la Repblica, general Jorge Ubico, que se nombrara como nuevo Comandante Local de Tacan al coronel Rmulo Leonardo, quien tom posesin del cargo apresuradamente el mircoles 17 de marzo.
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Luego mand a capturar a Jos Amzquita, quien, como se sabe, haba sido trasladado a la Intendencia de El Quetzal, pues Ydgoras lo acusaba de haber dejado predispuestos los nimos de los indios de Tacan contra el mayor citado (Miguel Vsquez Martnez) 48 Acto seguido, organiz una compaa de tropa compuesta tanto por soldados de la Comandancia de Armas, como por voluntarios de Tejutla, San Pedro Sacatepquez, El Tumbador y otros poblados. Form la tropa con un mando integrado de la manera siguiente: comandante, Teniente Rubn Gonzlez Sigu; teniente Hugo Mendoza; capitn Jos Mara Lpez; capitn Nicholas Minchez; teniente Rafael Barrios; teniente Justo

Germn Fuentes; teniente Alfonso Domnguez; teniente Leoncio de Len; teniente Arnulfo Santisteban; sargento Valentn Jurez; sargento segundo Rmulo Jurez; sargento Nemesio

Gonzlez; sargento Pablo Snchez; sargento Clemente Godnez; sargento Abundio Orozco, y sargento Simen Gonzlez, 49 sargento Gabino Gonzlez, sargento Jos Mara Bmaca y sargento Flix Navarro Esta tropa sali rpidamente a Tacan el mismo domingo 14 por la tarde y el lunes comenz a cumplir con las rdenes que se acostumbraban en semejantes casos. Cada vez que en cualquier lugar del medio rural guatemalteco suceda algo que las autoridades consideraban un levantamiento, sublevacin o insubordinacin de los indios, llegaba una tropa a restablecer el orden y la primera medida que tomaba era siempre capturar a cuanto sospechoso hubiera de haber participado en los hechos y especialmente buscar a los cabecillas reales o supuestos. El teniente Rubn Gonzlez Sigu no se sali del libreto que siempre segua el aparato estatal por medio de sus jefes polticos y comandantes de armas. Captur a los cabecillas que resultaron ser cuatro campesinos indgenas, Vctor Prez, Patricio Daz, Cipriano Matas y Pablo Morales, acusados todo ellos de sedicin. Luego, el teniente Rubn Gonzlez le orden al capitn Jos Mara Lpez, jefe de escolta, que al mando de un grupo compuesto por los sargentos segundos Rmulo Jurez, Gabino Gonzlez, Jos Mara Bmaca y Flix Navarro y los cabos Aparicio Gmez y Apolonio Fuentes, condujera a los cuatro campesinos sealados a la cabecera departamental de San Marcos. Salieron de Tacan a las tres de la madrugada del martes 17 de marzo hacia dicha ciudad con los reos caminando sueltos, sospechosamente con las manos libres.50 Luego de haber marchado aproximadamente un kilmetro y medio, cerca del lugar llamado Tuiscumbaj, en un terreno muy escabroso, los cuatro reos se pusieron en fuga. Segn el informe del jefe de la escolta, Jos Mara Lpez, los militares marcaron a los reos en fuga un alto por tres veces, pero al no acatar stos las voces persiguieron a uno de ellos a quien le hicieron blanco. Otros dos fueron sorprendidos por los disparos porque, como se dice en el parte, tomaron el camino de frente. Sin embargo, el cuarto, que result ser Pablo Morales, logr escabullirse en la oscuridad de la madrugada y en lo escarpado del terreno, habiendo los soldados encontrado solamente un sombrero estilo charro perforado por una bala. Ese, pues, fue el castigo para los cabecillas. Nuevamente, como en muchsimas ocasiones antes, haba sido aplicada la ley fuga a unos mozos, jornaleros o campesinos indgenas que se haban atrevido a quejarse.

Se sigui el procedimiento de costumbre, que revela descarnadamente los crmenes contra la poblacin campesina indgena. A las seis horas de ese da, se presentaron el juez de paz de Tacan y el Cirujano Militar departamental, doctor Enrique Sarti (quien haba llegado con la columna militar encabezada por el teniente Gonzlez Sigu) al paraje donde fueron muertos los tres reos. El testimonio escrito de ambos funcionarios fue ste:
() En un pequeo zanjn de un metro de profundidad se encontr el cuerpo de un hombre recostado sobre su costado derecho con los pies recogidos estando de Poniente a Oriente con la mano derecha sobre la cara , la izquierda doblada bajo el cuerpo, es descalzo viste camisa rayada de manta calzoncillo blanco con una banda roja ceida a la cintura, no tiene sombrero por haberlo dejado tirado a orilla del camino, siendo el primero que se detalla, fue extrado de este lugar colocndolo en otro sitio que permita su registro para descubrir las lesiones que sufri encontrndole las siguientes: que el Doctor d f de haber tenido a la vista as como el infrascrito Juez que se detallan as : Una herida con arma de fuego penetrante en el trax, ngulo inferior, con orificio de entrada en la regin frontal izquierdo a seis centmetros hacia fuera y hacia debajo de la Clavcula; otra producida en la misma forma penetrando en el crneo con orifico de entrada en la regin molar del lado izquierdo.

Se trataba de Cipriano Matas. Sigue el informe:

() Como a 100 metros abajo del lugar donde los primeros se fugaron y como en medio de este se encontr otro cadver recostado sobre su costado izquierdo boca abajo teniendo el pie izquierdo recogido ms hacia el derecho, tiene una cobija rayada bajo la cara un sombrero de palma frente a la cabeza estando de sur a norte, usa cordn de jerga calzoncillo blanco con mancha de sangre en la rodilla una banda muy ceida a la cintura, usa caites enrejados de cinchos y una hebilla Tiene una herida producida por arma de fuego penetrante en el abdomen con agujero de entrada en la regin lumbar lnea media con orificio de salida en el hipocondrio derecho otra en el antebrazo derecho con orificio de entrada en la cara externa tercio medio orificio de salida al mismo nivel de la cara otra en la rodilla derecha () Fue registrado en los bolsillos en los cuales se les encontr una libreta de trabajo No. 32873 pertenecientes a Vctor Prez Velsquez quien es el occiso, once centavos, dos boletos de vialidad, dos de ornato y una constancia de trabajo.

Era Vctor Prez Velsquez. Del tercero, Patricio Daz, se dice:

() A ocho metros otro cuerpo tendido en el mismo camino y en posicin superior de norte a sur con el brazo derecho extendido y el izquierdo sobre el abdomen, viste cotn de jerga y banda de hilo rojo, teniendo el pie izquierdo sobre el derecho recogido, con calzoncillo blanco ensangrentado () Tiene una herida producida por arma de fuego, en la regin dorsal, penetrante en el trax a una lnea media a nivel de la tercera vrtebra dorsal con un agujero de salida en el borde anterior del hueco de la axila, otra lesin producida tambin con arma de fuego penetrante en el

abdomen () Registrndole los bolsillos le fue encontrado un pauelo morado guardando en este la cantidad de ochenta y cinco centavos de quetzal y papeles pertenecientes a Patricio Daz siendo el occiso, una certificacin de haber sembrado veinticinco cuerdas de Milpa extendida en Tacan y dos boletos de vialidad y uno de ornato.

Por las partes del cuerpo en que tenan las heridas de bala los tres cadveres era muy probable que les hayan disparado de frente, no en plena carrera, por la espalda, como dicen los guardias en sus declaraciones. Algo muy dramtico era que en sus bolsillos, estos humildes campesinos portaban siempre sus boletos de vialidad, de ornato, las constancias de trabajo, la libreta de trabajo, y cuanto documento era requerido por las escoltas, todo ello para evitar ser considerados vagos y ser objeto de crcel, castigos y trabajos forzados en fincas y caminos. Y aun as, ese fue su final. Informado el Jefe Poltico del la ejecucin de los tres indios y de la fuga de Morales, Rpidamente envi telegramas con instrucciones para lograr su captura. En primer lugar se dirigi al nuevo comandante local de Tacan, coronel Rmulo Leonardo, con estas palabras: Queda bajo su responsabilidad la recaptura del reo prfugo Pablo Morales. Infrmeme qu medidas tomar para lograrlo. familiares. Luego, le informa al presidente Ubico de la muerte de los tres reos y de la fuga de Morales. Entonces, recibe un telegrama del Presidente que no puede ser ms tenebroso y que ilustra perfectamente cmo proceda la dictadura militar de aquel tiempo con los campesinos indgenas o en general contra cualquier ciudadano. Dice as: Me refiero al parte de usted contenido en el mensaje N 63 de la fecha y es necesario aclarar bien el asunto y que alcancen al reo fugo Pablo Morales, a quien como sus compaeros debe imponerse el castigo de ley. (f) Ubico. Ydgoras es quien cita esta frase del telegrama del Presidente, pues se la enva a Rmulo Leonardo en otro telegrama para que ste vea que el propio Presidente est interesado en la captura de Morales.52 A esas alturas ya es notoria la ansiedad de Ydgoras provocada por la fuga del reo Morales, pues al parecer es la primera vez que en la aplicacin de la ley fuga se logra escapar una persona. Sin embargo, Pablo Morales nunca
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A los pocos minutos le enva a Rmulo

otro: Averige de dnde es Pablo Morales y mande a buscarlo por su casa y la de sus

fue encontrado a pesar del cerco que le tendi Ydgoras. Presumiblemente buen conocedor del terreno, se fue rumbo a la frontera y as salv su vida. Nunca regres a Tacan.53 Mientras tanto, el teniente Rubn Gonzlez Sigu continu con la batida de los sublevados. Captur a 175 hombres, todos campesinos indgenas, para lo cual debi recorrer con sus soldados las aldeas y caseros para sacar y detener en sus propias casas a los inculpados del levantamiento, como ya lo calificaba Ydgoras Fuentes. El clima de terror que impuso Gonzlez Sigu hizo que familias enteras abandonaran sus aldeas y se fueran al amparo de la noche hacia la frontera mexicana a quedarse del otro lado para siempre. Restablecido el orden, dio inicio otra parte del drama, el traslado de los capturados a la ciudad de San Marcos, cabecera departamental. La orden de Ydgoras fue que Lo sanos carguen a las heridos, pues en la columna de prisioneros, que penosamente comenz a caminar los 73 kilmetros que separan Tacan de San Marcos, venan 14 heridos, es decir, hombres que haban sido lesionados en la balacera del domingo. El contingente de tropas y prisioneros avanz por la carretera de terracera, sumamente fangosa, que de los 2400 metros sobre el nivel del mar en que est Tacan, haba de subir por ese camino a 3200 ms SNM en donde est ubicado el poblado de Ixchigun, para luego bajar a la ciudad de San Marcos que tiene una altitud de 2300 ms SNM. La larga columna se acerc a la aldea de San Sebastin, a unos 10 kilmetros de la cabecera de San Marcos. All fueron a encontrarla tres pequeos autobuses enviados por Ydgoras, que se llevaron la cabecera a los 14 heridos y 6 cansados y diez miembros de la tropa ms un oficial. Esos vehculos arribaron a San Marcos a las 0: 30 del da 20. Luego, a las 11 de la maana lleg la columna de prisioneros y soldados. 54 En la crcel de San Marcos haba 157 prisioneros por otros delitos, de modo que con los campesinos de Tacan la poblacin reclusa se dobl y por ello Ydgoras se dirigi nuevamente al Presidente para solicitar fondos para la manutencin de la poblacin detenida. En las horas que siguieron Ydgoras dio una muestra de un cinismo de altos vuelos. Telegrafi al nuevo comandante local de Tacan, Rmulo Leonardo, informndole de la llegada de las tropas y los prisioneros a San Marcos y le dio instrucciones para que dijera a las personas que se le acercaran, o lo que es lo mismo a los familiares de los prisioneros que pudieran preguntar por ellos, que los heridos estaban bien tratados en el hospital de San

Marcos y que los presos iran recobrando su libertad con forme fuera resolviendo el Auditor de Guerra, licenciado Alberto Herrarte, que haba llegado apresuradamente a Tacan y regresaba con la columna militar. Seguidamente, agrega en el mensaje: Con un procedimiento conciliatorio de parte de Ud. y del Intendente Mpal., as como del Sargento de la polica de Hacienda, Sr. Castaeda, los indgenas irn entrando en confianza y regresando a sus hogares. Procure Ud. evitar cualquier atropello y por ahora no vaya Ud. ni las otras autoridades a exigir libretos, ni citas, etc., para evitar molestias. As regresarn los que se hayan ido a Mxico huyendo de la bulla.
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En otras palabras, parece haber sido necesario el holocausto de 15

campesinos indgenas y las penalidades que habran de pasar los 175 prisioneros para que Ydgoras ordenara aflojar la presin sobre los campesinos en las exigencias sobre los trabajos forzados a que eran sometidos, aunque se cuid de decir por ahora. Mientras tanto, en Tacan siguieron los cambios. Con la muerte del mayor Vsquez Martnez, la seora Concepcin Peralta perdi poder e influencia y lo primero que hizo el nuevo intendente municipal, Ulan Velsquez, fue solicitar la remocin del cargo de la joven viuda por su evidente incompetencia. Poco despus, en abril, el mismo Ulun Velsquez fue removido por algunos problemas que tuvo, sin que se sepa cules fueron. El antiguo intendente municipal de Tacan, Jos Amzquita, al salir del encierro al que lo conden Ydgoras, pidi autorizacin a ste para ir a Tacan a recoger parte de los enseres que dej en su casa luego de su intempestiva salida de ese pueblo el 16 de marzo, pues acusaba a Eduardo Laguna, condueo de la casa que habitaba, de haberle robado sus cosas.
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Poco tiempo despus, Amzquita falleci, segn se dice, como consecuencia de

los vejmenes de que habra objeto en la crcel.57 Parte de las tropas que fueron enviadas a Tacan quedaron en dicha poblacin con el objeto de vigilar cualquier otro desorden, pero en julio de ese ao el comandante local Rmulo Leonardo, a pregunta de Ydgoras, responde que ya no es necesaria presencia de tropas en el pueblo. No se sabe cmo ni cundo fueron liberados los prisioneros, aunque quiz no hayan pasado mucho tiempo en la crcel, pero lo cierto es que los aldeanos de Tacan no confiaron en los procedimientos conciliatorios de los nuevos funcionarios de ese pueblo.

Un parte escrito en agosto de ese mismo ao enviado al Jefe Poltico Ydgoras por un nuevo intendente municipal de Tacan, Atanasio Barrios, deca: () con motivo a los sucesos del 14 de marzo del ao en curso la mayora de los indgenas se han ido a la vecina Repblica () los indgenas no han entrado en confianza a pesar de las medidas previsoras que he tomado para conseguirlo. 58 La maana del 7 de abril del mismo ao, el Jefe Poltico Ydgoras Fuentes recibi una inesperada misiva:
() De la manera ms atenta, vengo a solicitarle se sirva dar sus rdenes a efecto de que las cosas pertenecientes a mi marido Miguel ngel Vsquez Martnez, muerto cuando desempeaba la comandancia local de Tacan el mes pasado, me sean devueltas a mi costa a Guatemala, ya sea a mi direccin o consignado al ministerio de Guerra. Hago la solicitud en mi carcter de esposa del mayor Vsquez Martnez con quien procre cinco nios a quienes hoy sostengo y por quienes me urge lo que hubiere dejado de efectos personales. Josefina Villatoro.59

Al ao siguiente, el 5 de enero de 1938, el general Miguel Ydgoras Fuentes mantuvo su cinismo y la personalidad contradictoria que habra de hacerle fama muchos aos despus cuando incursionara en la poltica y llegara a ser Presidente de la Repblica. En su Memoria Anual de la Marcha Administrativa de este Departamento Comprendido a 1937 Ydgoras escribi lo siguiente:
() Durante el ao fue inalterable (el orden) en el Departamento a excepcin de Tacan, donde se sublevaron algunos indios el 14 de marzo, cuando estaban arrestados en el cuartel de aquel lugar y a disposicin del entonces comandante local, Mayor Miguel Vzquez M.; las causas del levantamiento fueron las tropelas que este comandante cometa con la raza indgena. Dieron muerte al mencionado comandante y atacaron la guarnicin vindose sta obligada en su defensa a hacer fuego, resultando varios muertos y heridos entre los atacantes, que fueron sometidos al orden, procedindose a castigar a los culpables () 60

Fue la ltima mencin oficial relativa a la tragedia que vivieron los hombres mames y sus familias de las aldeas de Tacan aquel ao de 1937. La matanza de campesinos indgenas que se perpetr aquel fatdico da constituy un verdadero paradigma de la relacin que el Estado oligrquico de aquella poca tena establecida la poblacin rural campesina, especialmente la indgena, relacin que estaba mediada por procedimientos legales establecidos en una profusa legislacin que los

sujetaba a diversas formas de trabajo forzado, as como por medios coercitivos violentos, ilegales, en los que actuaba todo el aparato represivo estatal, especialmente el Ejrcito de Guatemala.

Eplogo
El lunes 15 de marzo de 1937, el Presidente de la Repblica, el general Jorge Ubico Castaeda, a la sazn de 58 aos de edad, tena suficientes motivos para sentirse satisfecho y pleno de felicidad. La maana de ese da presentara a la Asamblea Legislativa su ltimo informe como jefe del Ejecutivo correspondiente al perodo presidencial 1931-1937, pero haca un mes, el 14 de febrero, haba sido reelecto como Presidente de la Repblica con lo que de hecho iniciaba con ese informe otros seis aos al frente del gobierno guatemalteco. Por ello, la maana del 15 iniciaron en todo el pas los festejos oficiales en honor a dicho acontecimiento. A la seis de la maana se hicieron salvas de artillera en todos los fuertes de la ciudad, fue izado el pabelln nacional en los edificios pblicos de toda la Repblica, en tanto que los amigos particulares del mandatario, funcionarios de instituciones pblicas, del Partido Liberal Progresista, generales del ejrcito, etctera, fueron a felicitarle y le enviaron hermosas ofrendas florales que fueron colocadas en los corredores de la casa presidencial. 61 Tambin fueron adornados los edificios pblicos con grandes mantas de los colores nacionales, alfombras de pino y flores naturales. A las seis de la tarde fue arriada la insignia patria, con los honores de ordenanza.62 La prensa capitalina no mencion absolutamente nada de los sucesos de Tacan acaecidos la tarde del da anterior. Las pginas de los diarios estuvieron repletas a partir del 15 y das siguientes de informaciones sobre el informe del Seor Presidente a la Asamblea Legislativa, del inicio de la nueva gestin gubernamental del general Ubico y de las obras de su gobierno en los seis aos anteriores. Ningn medio de prensa estuvo dispuesto a empaar esa celebracin con un srdido relato de una matanza de indgenas en un pueblecito lejano y casi desconocido como era Tacan. Hubo que esperar ocho aos para que en un diario de la ciudad de Guatemala no slo hubiera menciones a los sucesos de Tacan, sino un relato ms o menos pormenorizado de los mismos. Pero no se trataba solamente de tiempo. Para que la matanza fuera conocida pblicamente fue necesario que el general Ubico fuera derrocado y se

abriera un perodo poltico de apertura en trminos de libertades y derechos ciudadanos. En otras palabras, haba estallado la revolucin, la revolucin del 20 de octubre de 1944. En ese nuevo contexto poltico, un joven llamado Csar Augusto Daz escribi un artculo en el diario La Hora titulado !Pobre San Marcos en el que relat por primera vez en la prensa la matanza de Tacan acaecida aquel domingo de plaza de marzo de 1937. 63 Es ms, Daz responsabiliza en su escrito al general Miguel Ydgoras Fuentes, quien, como ya se sabe, era el Jefe Poltico de San Marcos en ese ao. Unos das despus apareci en el mismo diario una respuesta de una hermana de Ydgoras, Mara Ydgoras Fuentes de Francesch, quien en defensa de su hermano rechazaba los cargos hechos contra l por la masacre de Tacan. Con esta respuesta se desarroll una polmica entre ella y Csar Augusto Daz, en la cual terciaron Margarito Orozco y otras nueve personas, quienes enviaron a La Hora sus propios escritos en los que ampliaban la informacin sobre la matanza de Tacan e igualmente culpaban a Ydgoras Fuentes. Meses despus, en diciembre, otro grupo present a la Procuradura General de la Nacin una denuncia contra el general Ydgoras por los hechos de Tacan en aquel marzo de 1937, aunque no ha sido posible averiguar si dicha imputacin sigui su curso legal.64 Fue as como el autor de este ensayo tuvo las primeras noticias de los sucesos de Tacan en marzo de 1937 cuando lea los peridicos de para otro escrito que tena en preparacin. A partir de entonces emprendi la investigacin dirigida a establecer qu fue lo que sucedi realmente en Tacan aquellos das. La mayor parte de la informacin fue obtenida de los paquetes de las Jefaturas Polticas existentes en el Archivo General de Centro Amrica, en los cuales, dicho sea de paso, son innumerables los documentos que por s solos acusan a los Jefes Polticos, Comandantes Locales e Intendentes Municipales de infinidad de abusos y violencias contra el campesinado guatemalteco. Una visita a Tacan, en donde se obtuvieron las actas de defuncin de los campesinos muertos aquel da y otras informaciones de gran valor, ayud a ampliar y enriquecer la investigacin. Por todo ello, es posible concluir que la colisin de la dictadura militar oligrquica de aquellos tiempos con la sociedad se registraba cotidianamente en el mbito rural a propsito de las presiones que sufra la poblacin rural para convertirla en fuerza de trabajo para la agricultura de exportacin y para la construccin de las obras pblicas del gobierno.

Los Jefes Polticos, los comandantes locales y los intendentes municipales, con el Ejrcito de Guatemala y las diversas policas existentes bajo su mando, eran el brazo de la dictadura. Apresaban, conducan y ejecutaban extrajudicialmente a quien fuera necesario para mantener la maquinaria del trabajo forzado. Era el rostro rural de la dictadura militar oligrquica. El trabajo forzado cerr su ciclo durante el proceso de la Revolucin de Octubre de 1944, cuando los regmenes revolucionarios emprendieron las primeras medidas para abolirlo hasta quedar enterrado definitivamente como poltica econmica estatal. Sin embargo, lo que no parece querer desaparecer es la prctica de la violencia en el mundo rural. Desde una perspectiva de grandes perodos histricos, se pueden identificar las causas de la violencia practicada en el medio rural guatemalteco contra los campesinos, especialmente los indgenas. Tal como lo seala Severo Martnez Pelez, durante el

perodo colonial la causa inmediata de las protestas y movimientos fueron las diferentes exacciones a que eran sometidos, pero de todas, las obligaciones del pago del tributo era la ms importante.65 La violencia colonial era la represin que sufran los indios individualmente o en grupo para inhibir esas protestas, que a menudo tomaban la forma de un motn o un tumulto en la poblacin en donde estaban asentadas las autoridades locales. En el perodo republicano, desde su incubacin y durante el perodo pleno del Estado Oligrquico, la violencia rural tuvo como su causa ms importante los abusos y presiones a la poblacin campesina a propsito del trabajo forzado a que fueron sometidos los pueblos de ascendencia maya, en particular en las haciendas cafetaleras y en los trabajos de infraestructura que emprenda el Estado. Una inofensiva protesta como la de Tacan era reprimida con el peso de todo el aparato militar estatal, aunque tampoco existieron solamente tmidas quejas y protestas. En algunos casos, los campesinos reaccionaron violentamente, como en San Juan Ixcoy, Huehuetenango, el 17 de julio de 1898, cuando cientos de habitantes kanjobales de ese poblado asaltaron las viviendas del lugar y fincas cercanas propiedad de los ladinos del pueblo y luego les dieron fuego, as como al palacio municipal. En medio de la trifulca dieron muerte a casi la totalidad de los ladinos, que se estiman en una treintena.

Entre los motivos que se conocieron para tan furioso como radical levantamiento indgena se destacan particularmente las habilitaciones de mozos para las fincas cafetaleras, las cuales estaban plagadas de un sin fin de fraudes y engaos para los indgenas y los malos tratos que en general la poblacin ladina le impona a los indgenas. No es casual que en el incendio del edificio municipal se hayan encontrado durmiendo varios de esos habilitadores de las fincas, quienes de esa manera encontraron la muerte a manos de los pobladores de San Juan Ixcoy.66 En cualquiera de los casos, la represalia estatal siempre fue brutal y desproporcionada. De la violencia generada en el mundo rural por las prcticas del trabajo forzado se transit a mediados del siglo XX a la violencia por razones agrarias, es decir, a la lucha por la tierra, causa que no ha desparecido. En el ltimo tercio del siglo XX la violencia se enseore en el pas por razones de orden poltico, lo cual signific para los habitantes rurales indgenas una violencia que alcanz magnitudes insospechadas mucho ms graves que en cualquier perodo histrico anterior. En el presente, se est configurando una nueva causa de la violencia en el mundo rural, como lo es la defensa del territorio contra las empresas mineras y de proyectos hidroelctricos. Lejos de desaparecer, la violencia en el agro guatemalteco sigue viva, o lo que es lo mismo, se sigue utilizando para dirimir los conflictos sociales. Los corregidores y funcionarios coloniales, los Jefes Polticos y los Comandantes Locales, al lado de los Intendentes Municipales, siguen rondando por los rincones de las montaas, altiplanos y costas del mundo rural guatemalteco.

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Asamblea Legislativa, Decreto 1987, de fecha 24/4/34 de 1937. Recopilacin de Leyes Tomo 53, Pg. 43. Ibd. 3 Ibd. 4 Acuerdo Presidencial del 18 de junio de 1892, firmado por el Presidente Jos Mara Reyna Barrios. 5 Archivo General de Centro Amrica (AGCA), Jefatura Poltica de San Marcos, ao 1937, paquete N 3. 6 Ibd. 7 Ibd. 8 El oficio de quejas completo se encuentra en AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, Paquete N 3. 9 Decreto N 1996, de fecha 10 de mayo de 1934, Recopilacin de Leyes, Tomo 53. 10 Estas cifras se han extrado de clculos hechos con base en las estadsticas recopiladas por el Censo Agropecuario de 1950, las cuales son consideradas por el autor como aceptables en la medida en que la estructura de la tenencia de la tierra en Guatemala no sufri ningn cambio drstico entre 1937 y 1950. 11 Decreto N 1474, de fecha 31/10/33. Posteriormente, el 19 de diciembre del mismo ao fue promulgado el reglamento de dicho decreto, en el cual se estipula que Estn sujetos al servicio de vialidad, todos los varones de diez y ocho a sesenta aos de edad, que residan en la Repblica; y aun los que pasaren de esa edad si poseyeran ms de cien quetzales de capital. Asimismo, se seala que Todos los individuos afectos al servicio, estn obligados a portar el boleto de vialidad, o la constancia de la conmuta o excepcin, para exhibirlos a las autoridades u oficinas pblicas en el momento que los soliciten. 12 Revista Agrcola de la Secretara de Agricultura, Vol. XII, N 3, pp.238, Guatemala, 24/4/34. 13 Mensaje del Presidente de la Repblica, general Don Jorge Ubico, a la Asamblea Nacional Legislativa al abrir sus sesiones ordinarias el 1 de marzo de 1936, Recopilacin de Leyes, Tomo 55. 14 Mensaje del Presidente de la Repblica, general Don Jorge Ubico a la Asamblea Nacional Legislativa al abrir sus sesiones ordinarias el 1 de marzo de 1942, Recopilacin de Leyes, Tomo 61. 15 En el conocido libro de Severo Martnez Pelez, La Patria del Criollo, se revela el uso del terror que los corregidores y alcaldes mayores ejercan sobre la poblacin indgena en el cobro del tributo y otras exacciones. Severo Martnez Pelez, La Patria del Criollo, Editorial Universitaria, Universidad de San Carlos, Guatemala, 1970, pp. 522524. 16 En realidad, el servicio de vialidad y las multas o conmutas por el mismo no fueron establecidas con el decreto 1474, pues antes del gobierno del general Ubico el trabajo forzoso en los caminos ya era una vieja prctica. Bajo el mismo gobierno de Ubico, por medio de diversos decretos, se fue estructurando todo el sistema del trabajo forzoso hasta llegar al decreto 1474, que recogi toda la legislacin anterior y dio, a la vez, origen a un complicado sistema de control, recaudacin de fondos, etc., vinculado todo con el trabajo impago en los caminos y carreteras. 17 Gall, Francis e Instituto Geogrfico Nacional, Diccionario Geogrfico de Guatemala, Tomo IV, Tipografa Nacional, Guatemala 1978. 18 Direccin General de Estadstica, Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, V Censo de Poblacin levantado el 7 de abril de 1940. Tipografa Nacional, Guatemala 1942. 19 Miguel Ydgoras Fuentes, Memoria de los trabajos efectuados en el Ramo de Agricultura en el Departamento de San Marcos en el ao 1936. AGCA gobernacin Sig. B Legajo 31168 20 Como en el caso de la cita N 10, estos datos corresponden al Censo Agropecuario de 1950, pero se estima que no eran diferentes en 1937, por lo que es vlido utilizarlos para los propsitos de la descripcin del rgimen agrario en 1937. Vase: Direccin General de Estadstica, 1955. 21 Decreto Nmero 1702, de fecha 9 de agosto de 1935, Ley Municipal de la Repblica de Guatemala. 22 Artculo 18, Ley Municipal de la Repblica de Guatemala. 23 Mench, Aquilino, Ubiquismo-Ydigorismo-Poncismo, Nuestro Diario, 19 de junio de 1950, Pg. 11, Guatemala. 24 La versin del enamoramiento del Comandante Local de Concepcin Peralta ha quedado en la memoria colectiva de Tacan. 25 La ley en mencin era la Ley Contra la Vagancia, Decreto N 1995 de fecha 10 de mayo de 1934. Ms adelante se volver en detalle sobre esta ley. 26 Aquilino Mench, p. Cit. 27 Telegrama de la Comandancia de Armas de San Marcos, al Comandante Local de Tacan, 10 de febrero de 1937. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, Paquete N 3. 28 Copia del acta de esta reunin se encuentra en AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3.

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Ibd. Ibd. 31 A Intendente Municipal, Tacan Copia de telegrama N G 342 fechado el 22/2/37. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 2. 32 Denuncia al Procurador General de la Nacin fue presentada el 2 de diciembre de 1945 por Diego Lpez P.; Bonifilio Prez R.; Filemn Ramrez; Gonzalo Laparra D.; A.E. Rodrguez; Enecn Prez; Alberto Reinos; J. Benjamn Garca; J. Vidal de Len; A. Laparra G. Archivo General de Centro Amrica (AGCA), Ministerio Pblico, Leg. 32562. En el documento presentado se hace una narracin de los hechos, que aunque contiene muchas inexactitudes, se apega considerablemente a lo sucedido aquel da, as como tambin ofrece informacin sobre otros sucesos relacionados con el Jefe Poltico Ydgoras Fuentes. 33 El relato que sigue a continuacin es extractado de AGCA, Diligencias instruidas contra el mayor Miguel Vsquez Martnez, por golpes leves. Sivinal, 28 de febrero de 1937, Juzgado 1 de Instancia de San Marcos, Ramo Penal, Legajo 10 L, pieza 38. 34 Se conoce en Guatemala como mozotal a un campo o espacio abierto cubierto de la planta mozote ((Bidens pilosa), cuyas semillas pequeas y largadas se adhieren a la ropa o a la piel de los animales. J. Francisco Rubio, Diccionario de voces usadas en Guatemala, Editorial Piedra Santa, Guatemala, 1982. 35 Informe de Guadalupe Robledo al Juez Municipal de Tacan, 27 de febrero de 1937. AGCA Diligencias instruidas contra el mayor Miguel Vsquez Martnez, por golpes leves. Sivinal, 28 de febrero de 1937, Juzgado 1 de Instancia de San Marcos, Ramo Penal, Legajo 10 L, pieza 38. 36 AGCA, Jefatura Poltica de 1937, copias del Teniente gamboa, Paquete N 3 37 Mench, 1955. 38 Esta escena, como ha sido relatada, ha sido recogida de numerosos testimonios y versiones que quedan en la memoria colectiva en la ciudad de Tacan. La narr as Benjamn Glvez, el nio que ingres al cuartel porque crea que se trataba de una fiesta; el escrito presentado al Procurador de la Nacin por Margarito Orozco y compaeros. Tal vez la nica diferencia es que algunos dicen que lo que tena Pancho Daz entre las manos era un leo y no una piedra. 39 En los das siguientes, el coronel Ydgoras Fuentes tena particular inters por saber quien dio la orden de abrir fuego y pregunt al teniente Rubn Gonzlez Sigu, enviado a Tacan al frente de un contingente de tropas a restablecer el orden. Este oficial averigu y le comunic a Ydgoras que haba sido Rutilo Ruiz el que haba dado la orden de disparar. 40 Relato hecho por Benjamn Glvez al autor en entrevista personal en mayo de 2004. 41 Margarito Orozco y compaeros, p. Cit. 42 Ibd. 43 Ibd. 44 Ibd. 45 El listado que sigue, la edad de los fallecidos, causa y lugar de la muerte se encuentran anotados con esas palabras en el Libro de Actas de Defunciones del Registro Civil de la Municipalidad de Tacan. 46 Ibd. 47 AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3, Telegrama N U 236 de la Comandancia de Armas, 17 de marzo de 1937. Copias del Teniente Gamboa, 48 Telegrama a Ministro de Gobernacin del Jefe Poltico de San Marcos N 213, AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. 49 Aquilino Mench, p. Cit. 50 AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. Informe del capitn jefe de escolta, Jos Mara Lpez al teniente graduado G. Rubn Gonzlez Sigu. 17 de marzo de 1937. 51 A Comandante Local, Telegrama U 227, 17 de marzo de 1937. Copias del teniente Gamboa. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. 52 A Comandante Local, Telegrama U 252, 18 de marzo de 1937. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. 53 Todas las personas entrevistadas en Tacan coinciden en que Pablo Morales nunca regres al pueblo. Benjamn Glvez dijo que pasado mucho tiempo desapareci la mujer de Pablo Morales, lo que hace suponer que se fue a reunir con su esposo a algn lugar, posiblemente de Mxico. 54 Telegrama N 74 a Sr. Presidente de la Repblica, Puerto de San Jos. San Marcos, 20 de marzo de 1937. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3.

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Telegrama N U 301 a Comandante Local, Tacan, San Marcos, 20 de marzo de 1937. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 2. 56 AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, paquete N 2, 1937. 57 Margarito Orozco y compaeros, p. Cit. 58 Oficio N E 160 al Jefe Poltico, Tacan, San Marcos, 6 de agosto de 1937, Atanasio Barrios. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. 59 Carta de Josefina Villatoro al Jefe Poltico de San Marcos, 7 de abril de 1937. AGCA, Jefatura Poltica de San Marcos, 1937, Paquete N 3. 60 General Miguel Ydgoras Fuentes, Jefe Poltico y Comandante de Armas de San Marcos, Memoria Anual de la Marcha Administrativa de este Departamento Comprendido a 1937. AGCA, Gobernacin, Signatura B, Legajo 31331. 61 Diario de Centroamrica, 15 de marzo de 1937, Pg. 3. 62 Ibd. 63 Csar Augusto Daz, Pobre San Marcos!, La Hora, 10/7 /45, Pg. 10 64 La denuncia al Procurador General de la Nacin fue presentada el 2 de diciembre de 1945 por Diego Lpez P.; Bonifilio Prez R.; Filemn Ramrez; Gonzalo Laparra D.; A.E. Rodrguez; Enecn Prez; Alberto Reinos; J. Benjamn Garca; J. Vidal de Len; A. Laparra G. Archivo General de Centro Amrica (AGCA), Ministerio Pblico, Leg. 32562. En el documento presentado se hace una narracin de los hechos, que aunque contiene muchas inexactitudes se apega considerablemente a lo sucedido aquel da, as como tambin ofrece informacin sobre otros sucesos relacionados con el Jefe Poltico Ydgoras Fuentes. 65 Severo Martnez Pelez, Motines de indios. La violencia colonial en Centroamrica y Chiapas. Universidad Autnoma de Puebla, Puebla, Mxico, 1984. 66 Adrin Recinos, Monografa de Huehuetenango, Editorial del ministerio de Educacin, Guatemala, 1954.