El nfasis en las disposiciones y no en los actos.

En primer lugar, hay que advertir que en castellano se usa tanto la palabra tica como la palabra moral. La palabra tica proviene del griego thike, un adjetivo que deriva del nombre thos1, cuyo sentido originario es "lugar acostumbrado", la patria o morada donde se vive. Pero su sentido predominante y ms directamente relacionado con nuestro asunto es el de "carcter" o "modo de ser", el cual puede ser entendido como el "lugar interior", la morada que el ser humano porta en s mismo y de la cual se apropia a travs de la educacin y de su experiencia de vida. El carcter es el principio del que brotan los actos humanos. ste se manifiesta en el "comportamiento", o sea, en el modo como cada cual se "porta" o tiene a s mismo (la morada interior), lo cual implica la libertad, pues slo se tiene a s mismo quien es libre, y la referencia a los otros, pues su "porte" exige atenerse a la naturaleza y, primordialmente, a los otros seres que tambin se tienen a s mismos; conlleva, pues, una dimensin poltica, la convivencia, que se da en el mbito de la plis (ciudad). El carcter es as algo que se tiene de un modo tan ntimo que define nuestro modo de ser y que queda impreso en nuestro comportamiento como su fuente inequvoca. Tal es el significado habitual en el uso de la palabra tica por parte de Aristteles: as por ejemplo "virtudes ticas" quiere decir tanto como "virtudes del carcter". Sin embargo, Aristteles asocia el origen de la palabra "tica" no slo a thos sino tambin a thos2 "costumbre", "hbito", nombre a partir del cual habra sido formado el primero por una ligera modificacin (EN II 1103 a 17) . De acuerdo a su pensamiento, la vinculacin lingstica entre los conceptos de costumbre y carcter es signo de una vinculacin real, concretamente, de causalidad, pues el carcter se forma a partir de la costumbre, de modo que es sta (y no el azar ni la naturaleza) el principio del cual procede aqul. Ambos sentidos, en consecuencia, son complementarios en orden a la comprensin del hecho tico. La palabra espaola "moral" expresa de lleno este ltimo sentido, pues deriva del latn moralis, que significa "relativo a las mores", esto es, "relativo a las costumbres" [de mos, moris "costumbre", "norma"]3. Al traducir thos por "costumbre" no hemos de entender, como se ve, una rutina exterior y mecnica; quizs d mejor cuenta de su sentido la palabra "hbito", lo que se ha o se tiene -de all "haber" y "hacienda"- de un modo tan
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TICA Y MORAL

El acento circunflejo est indicando que la "e" es larga. El acento indica que es "e" breve; en griego, la cantidad de una vocal distingue dos palabras, a diferencia del castellano. 3 REVISTA NMERO 6. LA TICA DE ARISTTELES. Jaime Araos San Martn. Dr. en Filosofa. Facultad de Filosofa. P. Universidad Catlica de Chile.

radical que nos constituye en lo que somos, lo que se tiene de tal modo que se es: por ejemplo, tener el hbito de la veracidad es ser veraz y el de la mentira, ser mentiroso. El thos es, pues, el modo de ser que posee cada cual, y ste no es definido por la naturaleza sino por los hbitos que el hombre adquiere en su vida. El hbito es una disposicin firme y estable para comportarnos de un determinado modo. Destacar la conexin del carcter con el hbito permite descubrir los extremos de uno y otro: la accin [prxis]. En efecto, la repeticin de actos semejantes da lugar a los hbitos o costumbres de los cuales procede la disposicin del carcter, que es, a su vez, fuente de los actos humanos, que son semejantes en cuanto llevan impreso el sello de tal carcter. La tica es o envuelve una teora de la accin. Como se ve, hay una diferencia tendencial, por lo menos, entre los dos trminos, a pesar de que en castellano no se los distingue. Adems, a ninguno de los dos se lo vincula actualmente con la costumbre, sino ms bien con el deber y otras cosas, lo que se explica por la transformacin que se ha producido modernamente en el mbito de la tica. Sin darse cuenta, en el lenguaje castellano han penetrado significados distintos, que vienen por visiones y a veces por teoras que ni siquiera se sabe que estn presentes de forma latente en la connotacin natural de los trminos. En todo caso, por su origen, "tica" y "moral" apuntan a una dimensin diferente, pero parecida: ninguna de las dos apunta a normas o deberes, sino al comportamiento habitual, sea visto ms bien desde fuera, como la nocin de costumbre, sea visto ms bien desde dentro, con referencia a las disposiciones interiores del sujeto, como indica la nocin de carcter. Esto revela una orientacin tpica de la tica clsica, que no es una tica de los actos, sino ms bien una tica de los hbitos y de los caracteres. El carcter es el conjunto de las disposiciones habituales de un sujeto. En cambio, aunque hoy haya una cierta recuperacin e incluso una moda de la tica de la virtud, la tendencia fundamental de la tica moderna y que perdura en muchas ticas contemporneas ha sido ms bien desplazar el eje central de la preocupacin de la tica al acto puntual. En la tica antigua el eje central de la reflexin tica no es el acto puntual, sino el acto en cuanto revela la disposicin del carcter. Obviamente, ninguno de estos tipos de teoras ticas puede dejar de lado estos dos aspectos: no puede haber una tica meramente del acto que no tome en cuenta a los sujetos que actan, aunque a veces hay intentos por eliminar la nocin de sujeto y tomar solamente el acto. Las principales teoras ticas consideran los dos componentes. La diferencia es cul est en primer plano: para las modernas, el acto puntual, es decir, se apunta a la moralidad del acto y queda ms bien tcita o en segundo plano la referencia a las disposiciones interiores habituales. En la tica antigua sucede al revs: lo que est en el primer plano es la disposicin habitual y el acto se considera en la medida que revela la disposicin interior del agente.