Martha Nussbaum ou la dmocratie des capabilits

Fabienne BRUGRE

Luvre de Martha Nussbaum est foisonnante, mais tout entire soucieuse de corriger le libralisme politique et de construire une dmocratie plus acheve. La thorie des capabilits en est le fondement : elle permet de lutter contre lingalit sous toutes ses formes, par lanalyse de leurs conditions dmergence. Martha Nussbaum a invent une philosophie morale et politique mme de renouveler la comprhension du fminisme, de la justice mais aussi du rle des motions, du dveloppement humain et de la littrature. Cette uvre nest pas seulement impressionnante par la varit des thmes abords et le nombre de pages crites ; elle lest galement par la mthode. Cette philosophe, titulaire de la chaire Ernst Freund de Droit et dthique lUniversit de Chicago, revendique une forme dabstraction toujours combine des recherches plus empiriques. Du point de vue de lancien partage philosophique issu de lAntiquit grecque, elle est influence par Aristote plutt que par Platon. Dans The Fragility of Goodness, lun de ses premiers livres qui porte sur lthique des anciens Grecs, elle fait dAristote le promoteur dune thique relationnelle travers laquelle le souci des apparences prend la forme dune rflexion sur la vulnrabilit du bien-vivre1. Cest tre aristotlicien que de penser que les formes de vie et les exemples issus de la ralit sont essentiels pour construire un discours philosophique enracin dans un diagnostic du prsent mondialis. Une philosophie difiante, qui travaille avec des dfinitions, des principes gnraux admettant mal les cas particuliers ou les rcits de vie dcals, nappartient pas lunivers de pense de Martha Nussbaum. Cette mise en tension de la philosophie au contact dune ralit vaut en mme temps comme une manire de rendre lempirique plus rflexif : Sans une certaine forme dabstraction, il ny aurait ni pense ni parole ; et le caractre abstrait de la philosophie politique a une grande valeur, tant que celle-ci reste attache ses applications pratiques (ce qui na pas toujours t le cas) 2. Une philosophie fministe est penser dans cet horizon. Dun ct, elle entend renouer, contre un culturalisme postmoderne, avec des approches universelles et promouvoir des normes transculturelles de justice, dgalit et de libert. Dun autre ct, elle se donne pour mission daider comprendre la vie relle des femmes, en fonction des problmes diffrents auxquels le genre les assigne selon quelles vivent, par exemple, aux tats-Unis dAmrique ou en Inde. Plus encore, ce fminisme sanalyse lintrieur du contexte international, celui dun dveloppement conomique mondialis quil faut savoir apprcier ou valuer sa juste
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The Fragility of Goodness, Cambridge, Cambridge University Press, 1986, chapitre 8, Saving Aristotles appearances, p. 240-263. 2 Femmes et dveloppement humain, Paris, Des femmes, 2008, p. 27, pour la traduction franaise.

mesure. ce titre, Martha Nussbaum souligne limportance des comparaisons de qualit de vie entre les nations, dans lesprit inaugur par Amartya Sen, plutt que den rester des classements selon le produit intrieur brut qui ne font rien connatre de la situation de bientre social. Lconomie ne se rsume pas la croissance conomique ; elle est au service des individus, ce qui revient prendre en compte ce quoi tous les citoyens ont droit en vertu de leur qualit dtre humain 3. La possibilit dune relance du progrs social surgit ainsi travers une reconnaissance de lapproche par les capabilits, manire de penser les conditions du dveloppement humain en ouvrant les choix de vie pour tout individu. Lapproche dclarative que les droits promeuvent ne suffit pas ; elle doit tre complte par un plein accomplissement du droit. Les capabilits permettent de dfendre un pouvoir dtre et dagir galement rparti contre tout ce qui lempche dexister : classes sociales, genre, origine ethnique ou religieuse, castes. Il sagit bien alors de renouveler le libralisme politique par diffrence avec le modle abstrait de Rawls, de lui donner les moyens de se concentrer sur les expriences en donnant la libert humaine le sens dune libert daccomplissement. Ce nest pas pour autant renouer avec un humanisme de principe mais noncer la manire dont les gouvernants peuvent favoriser la qualit de vie de leurs gouverns. Le dveloppement des capabilits se fait toujours individuellement mais il doit tre plac sous la responsabilit de la socit. Le but est bien de trouver les moyens, principalement par des politiques publiques, de donner du pouvoir dtre et dagir celles et ceux dont la libert est restreinte par toutes sortes dobstacles. La direction choisie par Martha Nussbaum est bien celle de capabilits conues comme des droits humains qui constituent la fondation morale dune laboration des principes politiques. Le questionnement sur la philosophie morale est alors essentiel. Il traverse dautres thmes : la relation entre les modes littraires et les modes philosophiques du raisonnement moral, le rle des motions dans la vie morale ou encore linfluence de la honte et du dgot sur la vie sociale et la loi. La manire dont les humains vivent et dont ils doivent vivre sont deux problmes essentiels pour la philosophie, selon un tressage spcifique du social et du moral qui concerne la possibilit de donner un sens la vie. Quest-ce quune vie humaine pour un discours philosophique qui fait sien la perspective de linternationalisation sans renoncer aux spcificits juridiques des diffrentes dmocraties du monde ? Comment concilier le mondial et le local, luniversalit et le pluralisme, la thorie et la pratique, la raison et les motions, le priv et le public ? Assentir la philosophie de Martha Nussbaum suppose pralablement de mettre en cause un certain nombre de partages philosophiques tablis travers lhistoire de la philosophie. Une philosophie fministe Dans Sex and Social Justice, la philosophe propose de penser ensemble le fminisme, linternationalisme et le libralisme dans le contexte dune conomie mondialise. Cette investigation suppose un respect de la dignit humaine travers les lois et les institutions. Selon lintroduction de Sex and Social Justice, lide de dignit humaine implique habituellement lide dun monde gal 4 : les partages selon la domination entre pauvres et riches, ruraux et urbains, femmes et hommes, sud et nord sont remis en question. Et si on ajoute lide de libert celle de dignit, respecter la valeur dgalit des personnes revient promouvoir leur capacit construire une vie en accord avec leurs projets, leurs dsirs et leurs rves. La dignit humaine est lie la possibilit pour tous les humains dtre dans lactivit ; lgalit combine la libert dsigne alors ce que, dans Capabilits, Martha Nussbaum,
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Ibid., p. 58. Sex and Social Justice, New York, Oxford University Press, 1999, p. 5.

nomme lide defforts actifs 5. Chaque agent mrite un gal respect de la part des lois et des institutions, ce qui ne veut pas dire que chacun arrivera ncessairement la mme condition. Mais, le dploiement des talents, des efforts, des dsirs afin de faire quelque chose de sa vie ne saurait tre empch ou rserv quelques-uns. Lambigut de la rfrence au libralisme politique Cette dignit humaine concerne particulirement les femmes qui, partout dans le monde, ont rsister aux ingalits et aux empchements se raliser. Il sagit, pour Nussbaum, de porter un fminisme avec des traits saillants : linternationalisme, lhumanisme, le libralisme, la mise en forme sociale de la prfrence et du dsir, la rfrence une intelligence des motions. Lhumanisme souligne la valeur de la dignit humaine, linternationalisme la prise en compte de la ralit conomique mondialise, la mise en forme sociale de la prfrence et du dsir la libert daction des personnes, lintelligence des motions la critique dune rationalit abstraite. Le libralisme est un cadre politique utile pour invoquer la dmocratie mais il doit tre amend, faire lobjet dune critique constructive. Dans le chapitre intitul The Feminist Critique of Liberalism , Martha Nussbaum aborde les indcisions du fminisme en matire de libralisme politique, sa mfiance lgard dun systme trop formel, ce libralisme dsignant la tradition du libralisme kantien reprsente au XXe sicle par la philosophie politique de John Rawls ou encore lutilitarisme libral tel quil est issu de la pense de John Stuart Mill. Elle rappelle alors le paradoxe ancr au cur du fminisme ; ce dernier est la fois un mouvement politique pour la libration des femmes (une production de pratiques) et un ensemble de discours, de savoirs et de rflexions qui les constitue du mme coup comme femmes. Dun ct, les thories fministes ont produit des critiques du libralisme considr comme un systme politique pervers qui, tout en invoquant la libert humaine, a continu dasservir les femmes au profit des hommes. De lautre, les mouvements de libration des femmes, particulirement aujourdhui dans les pays non occidentaux, qui ne portent pas toujours des pratiques dmocratiques, invoquent le langage du libralisme politique pour justifier le combat des femmes. Selon Martha Nussbaum, que ce soit en Inde, au Soudan, ou au Bangladesh, les combats fministes contre les traditions religieuses, contre lexcision des femmes, contre le pouvoir des pres, des maris, des frres, se font au nom dun langage qui rclame des droits, lautonomie de la personne, la dignit, le respect pour les femmes. Ces termes, issus de la tradition librale, dun libralisme investi de morale de type kantien, sont utiliss pour promouvoir une critique radicale de la socit, comme si les utiliser ctait dfinir et prescrire ce qui est crucial pour la qualit de vie des femmes. Lessentiel de la rfrence au libralisme repose sur le fait que lindividu est la base de la vie politique, et quainsi les femmes peuvent tre comprises comme des personnes spares. Rejoignant le genre humain, les femmes sont alors gales aux hommes et tout autant capables de saccomplir et dagir. En mme temps, le libralisme ne suffit pas pour fonder une thorie fministe car, dterminant uniquement la sphre publique, il narrive pas statuer sur les existences relles et quotidiennes que les structures familiales, par exemple, mettent bien en avant. Bref, la vision que le libralisme peut avoir de la femme est trop abstraite ; il adopte une conception formelle inacceptable de lgalit 6. Les ingalits de genre Or, le projet de philosophie politique fministe de Nussbaum entend construire une galit relle contre les ingalits de genre existant sous des formes diffrentes selon les pays,
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Capabilits, Paris, Climats, 2012, p. 53, pour la traduction franaise. Sex and Social Justice, p. 67.

les rgions, les classes sociales, las castes ou les croyances religieuses. Certes, les concepts normatifs sont essentiels mais les concepts descriptifs galement. Voil pourquoi Nussbaum voque souvent la situation des femmes en Inde, (Vasanti ou de Jayamma, dont les vies sont racontes). Etre philosophe, cest savoir sinstaller dans des rcits qui montrent comment on devient particulirement vulnrable dans une poque de changement conomique rapide. Ce point de dpart empirique, mlant la pratique et la thorie, suppose des mises au point sur lInde o la place des femmes est complexe penser. En effet, une galit des sexes existe en thorie puisque lInde est depuis son indpendance une dmocratie parlementaire constitutionnelle : La Constitution indienne est un document trs favorable aux femmes 7. En mme temps, si lon passe du droit lconomie, lInde est dans lensemble une nation extrmement pauvre o les femmes sont encore plus mal loties que les hommes. Dans le domaine de lducation, les carts entre les hommes et les femmes sont saisissants et rvlent une survalorisation culturelle des hommes au dtriment des femmes. Linde fait coexister des structures dmocratiques et des lments culturels traditionnels et religieux qui peuvent tre utiliss pour discriminer les femmes. Toutefois, ces mmes cultures peuvent tre modifies par la rflexion critique. LInde est un exemple qui rappelle que les diffrences entre valeurs occidentales et valeurs orientales sont des constructions souvent valorises par le colonialisme pour asseoir son pouvoir ; les formes dmocratiques peuvent exister partout dans le monde. Le fminisme doit abandonner tout point de vue centr sur lEurope ou les tats-Unis pour aborder les vrais problmes dingalit de genre sans passer ct de leur complexit et de leur diversit dexpression sociale et politique : En gnral, tout fminisme fcond doit tre attentif aux problmes auxquels les gens sont rellement confronts et lhistoire vritable de ces problmes qui se rvlera probablement complexe 8. Pour autant, considrer les formes de vie en situation et prconiser un fminisme en prise avec les vies ordinaires des femmes ne revient pas pencher du ct du relativisme. Pour Martha Nussbaum, le fminisme reste normatif et ce combat politique contre les ingalits de genre doit se faire laune dun tayage thique quant la rflexion sur le dveloppement humain. Les humains en socit ne sont pas seulement des agents au service dautres individus pour mettre en uvre des projets de vie dcids dans les sphres du pouvoir ; chacun mrite dtre considr comme une fin, une source daction et de production de valeur. Poser tout tre humain comme un agent revient reconnatre la pertinence de politiques qui favorisent la ralisation des projets propres des individus. Dfendre lgalit dont lgalit de genre implique de construire une galit des chances entre les agents, de favoriser les rves, les dsirs qui mnent lpanouissement et la ralisation de soi9. Les ingalits tiennent au fait que beaucoup dindividus ne bnficient daucun soutien dans la construction de leur vie. Martha Nussbaum revient alors sur les parcours de nombreuses femmes et le manque de protection publique qui amoindrit leur humanit :
Vasanti et Jayamma, comme beaucoup de femmes en Inde et dans le reste du monde, ont manqu de soutien pour nombre de fonctions humaines les plus essentielles, et ce manque de soutien est, dans une certaine mesure, d au fait quelles sont des femmes. Mais les femmes, la diffrence des rochers, des arbres et des chevaux, ont le potentiel pour accder ces fonctions humaines, condition que la nutrition et lenseignement, entre autres soutiens, soient suffisants. Cest pourquoi leur chec, entach dingalit, dans la sphre de la capabilit est un problme de justice 10. !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
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Femmes et dveloppement humain, p. 46. Ibid., p. 68. 9 Ibid., p. 93. 10 Ibid., p. 164.

Le fminisme sexprime dans ltablissement de conditions qui fondent un monde plus juste. Justice et capabilits Le manque de soutien dans laccomplissement de certaines vies (souvent les plus pauvres) dcrit en mme temps des problmes de dpendance ou doppression qui concernent de manire trs visible les femmes. La figure de lindividu libral, qui tient dans la valeur morale de lautonomie ou le fait de considrer tout humain comme une fin, ne suffit pas radiquer les assujettissements. Dans Frontiers of Justice, Martha Nussbaum joint sa voix aux diffrents courants thoriques amricains qui montrent que le libralisme politique a chou dans sa conception de la justice. Cette thorie impersonnelle exclut de la reprsentation politique, dans des dmocraties pourtant structures par le sujet de droit, toutes celles et ceux qui restent, pour une raison ou pour une autre, des tres dpendants ou empchs dans leur ralisation de soi. Comme la philosophe amricaine le rappelle, la thorie sociale du contrat, qui repose sur lindpendance des contractants, ne permet pas dinstituer un traitement gal de tous les tres humains. En effet, le libralisme sest tellement structur autour dun culte sans partage de la fiction de lindividu autonome quil na pas su laborer une thorie de lindividu rel, aux prises avec un monde social et un univers politique qui considre, fictivement, que tout le monde a les mmes moyens dtre actif et libre. Une justice correctrice du libralisme Martha Nussbaum rappelle que les femmes nont jamais bnfici dans la tradition librale de lgalit morale des personnes, autrement dit de lautonomie11. On ne peut que poser la question suivante au libralisme politique : le principe libral de lautonomie, au fondement de la reconnaissance dun individualisme rationnel, ne vaut-il pas comme une acceptation de lexclusion de tous les tres dpendants dont les femmes ? En dautres termes, comment combattre les ingalits de genre lintrieur dun systme de pense qui ne les reconnat pas au nom dune rationalisation des sujets ? Frontiers of Justice, plac sous lgide dune ddicace John Rawls, est en mme temps minemment critique sur la conception librale de la justice : trop abstraite, rigidifie par une tradition politique, celle du contrat social qui ne conoit les individus que libres, gaux et indpendants 12. Certes, le libralisme a pu se constituer comme un corps de doctrine soucieux dlaborer des similitudes entre les hommes contre toutes les formes de subordination ou de sujtion. Cependant, il a fait silence sur un certain nombre de donnes individuelles qui, aujourdhui, mettent en pril sa conception de la justice sociale :
De telles thories ne laissent aucune place ceux qui, pour de longues priodes de leur vie, ou mme durant toute leur vie, sont sensiblement ingaux dans leur contribution la productivit ou engags dans des vies asymtriques cause de leur condition de dpendance 13. !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
11 Dailleurs, Kant, dans la remarque du 46 de la Doctrine du droit a bien en son temps dfini des exclus de lhumanit honorable en diffrenciant vigoureusement des citoyens actifs et des citoyens passifs. Les premiers apparaissent comme des sujets libres qui doivent tre traits comme des fins et non comme des moyens tant ils ne sont pas des choses que lon peut sapproprier. Les seconds se caractrisent par leur dpendance ou leur minorit : ce sont des femmes, des immigrants et tout individu qui ne peut se suffire lui-mme par sa propre activit. Les citoyens passifs sont des tres dpendants, donc trop vulnrables, manipulables et, ce titre, dangereux. Ils ne peuvent pas prtendre au titre de sujet moral et politique. 12 Frontiers of Justice, Cambridge/Londres, Harvard University Press, 2006, p. 28-34. 13 Ibid., p. 33.

Martha Nussbaum appartient ce courant fministe enracin dans une discussion de John Rawls, avec Susan Moller Okin, ou dEva Feder Kittay14. Plus encore, pour Nussbaum, la critique essentielle adresse au libralisme est celle du manque de soutien aux individus. Cest un tel constat qui la pouss dvelopper une thorie des capabilits. Lapport de la thorie des capabilits La thorie des capabilits dploie lune des valeurs centrales du libralisme : la libert mme douvrir pour chaque tre humain la sphre du possible. En mme temps, elle prend de la distance avec les diffrentes formes actuelles du libralisme conomique et lomniprsence de la norme du march. Prenant rebours les orientations conomistes de lconomie, lapproche des capabilits met laccent sur le fait que la vie ne se rsume pas au revenu. Martha Nussbaum a collabor sur ce point avec Amartya Sen et ils ont labor ensemble les concepts de capabilit et de qualit de vie. Ils ont ainsi travaill de manire oprationnelle entre 1986 et 1993 dans le cadre dun projet sur la qualit de vie pour le World Institute for Development Economics Research Helsinki ; lInde a constitu pour eux un terrain de rflexion privilgi. Ils ont bien montr les empchements vivre qui concernent de nombreuses femmes en Inde, et comment certains programmes bass sur des mises en uvre des capabilits (dans le domaine de lducation, de la sant, de la mise disposition de crdits propres, de la participation politique) peuvent rduire les ingalits de genre en ouvrant des possibles, en rendant effectifs des accomplissements de vie jusque-l inenvisageables. Pour des conomistes comme Sen, valuer la prosprit dun pays suppose de prendre en compte la qualit de vie des individus, les opportunits qui soffrent eux, le sens quils attachent leur existence15. Avec Sen, la vie dune personne est considre comme une combinaison de divers fonctionnements (des tats et des actions) et la qualit de vie est value en termes de capabilits ou de capacits de cette personne accomplir diffrentes combinaisons de ces fonctionnements16. Trois caractristiques sont retenir. Premirement, la recherche du bien-tre comme qualit de vie est essentielle ; si le bien-tre dpend de fonctionnements accomplis, il nen dpend pas moins des possibilits daccomplir concrtement ces fonctionnements. Les capabilits font les possibilits relles de jouir du bien-tre. Deuximement, elles permettent alors de privilgier une approche par la libert qui vaut comme une libert de lagent choisir ce quil accomplit et produire ou non du bientre. Troisimement, elles impliquent une conception du bien qui ne repose sur aucune objectivit pr-constitue (du type des biens premiers chez Rawls, des ressources chez Dworkin ou du revenu rel dans les analyses de type PIB) mais sur les choix et les dcisions des sujets condition que ces sujets puissent dployer leurs capacits. Sen, comme Nussbaum, renouvelle la perspective de la libert humaine travers la libert daccomplissement. La dignit humaine suppose la possibilit de disposer de choix les plus larges possible, ce qui implique une attention des contextes toujours particuliers
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Dun ct, il sagit de diagnostiquer laveuglement du libralisme politique vis--vis des dpendances ou des diffrentes formes de vulnrabilit (sociale, vitale ou environnementale). De lautre, ces philosophes nabandonnent pas toute rfrence au libralisme et prconisent plutt de transformer la socit de march, ses valeurs, ses lois et ses politiques publiques. Voir Susan Moller Okin, Justice, genre et famille, Paris, Flammarion, coll. Champs Essais , 2008, pour la traduction franaise et Eva Feder Kittay, Loves Labor, New York/Londres, Routledge, 1999. 15 Le rapport de la commission internationale (2008) Stiglitz, qui avait t command en France par le Prsident Sarkozy au dbut de son quinquennat, insiste sur la pertinence de lapproche par les capabilits. Franois Hollande, Prsident de la Rpublique Franaise depuis mai 2012, a remis la lgion dhonneur Amartya Sen en fvrier 2013. 16 Amartya Sen, Repenser lgalit, Paris, Seuil, 2000, chapitre 3, pour la traduction franaise.

privilgiant ou non ces possibilits. Le but est bien de trouver les moyens de donner du pouvoir dtre et dagir ceux dont la libert est restreinte par toutes sortes dobstacles. La question principale est alors la suivante : quest-ce que chaque personne dans son contexte de vie est capable de faire et dtre ? . On peut alors voquer nouveau la vie de Vasanti qui hante de nombreux livres de Nussbaum : La question centrale que pose lapproche des capabilits nest pas : A quel point Vasanti est-elle satisfaite ? ni mme de combien peut-elle disposer en matire de ressources ? . Elle est plutt : Quest-ce que Vasanti a rellement les moyens de faire et dtre ? . Prenant position des fins politiques sur une liste oprante de fonctions qui sembleraient tre dune importance capitale dans la vie de ltre humain, nous nous demandons : la personne est-elle capable de cela, ou ne lest-elle pas ? Nous nous interrogerons non seulement au sujet de la satisfaction quprouve la personne dans ce quelle fait, mais au sujet de ce quelle fait et de ce quelle est en mesure de faire (quelles sont ses possibilits et ses liberts) 17. Ainsi, les prfrences et les choix de Vasanti ne tiennent pas seulement dans ce quelle accomplit dans une situation contrainte par son statut de femme, lappartenance une caste et la dpendance un poux alcoolique, violent. Ils ne sauraient se limiter, dans lapproche des capabilits, aux prfrences rvles par des circonstances qui oppriment sa libert. Ils doivent devenir lexpression dun sujet non empch qui peut agencer suffisamment de combinaisons de fonctionnement dans un environnement politique, social et conomique qui ne lui est pas dfavorable. Il sagit bien, selon les termes mmes de Martha Nussbaum dans Capabilits qu une femme demande justice 18. Les capabilits servent tablir les conditions dun monde plus juste. Sur ce point, Nussbaum estime prendre une voie diffrente dAmartya Sen. Alors que ce dernier insiste sur la libert de bien-tre (libert de choisir comment on fonctionne), la philosophe prend plus largement en compte la question de la justice, et donc le projet dune philosophie politique et sociale19. Les capabilits doivent alors donner lieu des politiques publiques dfinir au niveau des tats pour promouvoir cette justice. Ceci ne revient pas renouer avec un humanisme de principe mais consiste noncer la manire dont les gouvernants peuvent favoriser la qualit de vie de leurs gouverns. Le dveloppement des capabilits se fait toujours individuellement mais il doit tre plac sous la responsabilit de la socit. Les capabilits fondamentales Amliorer la qualit de vie de tous les individus lintrieur dune mme nation passe donc par une amlioration de lensemble de leurs capabilits. Dun ct, les capabilits sont universelles et peuvent concerner tout le monde car elles incarnent une libert fondamentale de ltre humain respecter. De lautre, elles sont compatibles avec la diversit des civilisations et des niveaux de dveloppement car elles supposent des seuils, des priorits que chaque pays se fixe en fonction du contexte qui est le sien. Selon une formulation de Sen, la capabilit dune personne reprsente les diverses combinaisons de fonctionnements (tats et actions) que la personne peut accomplir 20. La capabilit est une forme de libert : elle implique suffisamment de trajectoires accessibles pour tout le monde. Elle suppose galement lgalit : que chaque personne puisse bnficier de ce choix en contexte. Selon Nussbaum, on peut alors dfinir des capabilits fondamentales ou centrales dont labsence met en danger la vie humaine : certaines fonctions sont particulirement fondamentales dans la vie humaine, au sens o leur prsence ou leur absence est gnralement comprise comme une
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Femmes et dveloppement humain, p. 110-111. Capabilits, p. 13. 19 Ibid., p. 258-262. 20 Repenser lgalit, p. 66.

marque de la prsence ou de labsence de vie humaine 21. Martha Nussbaum en dnombre dix : 1/la vie, 2/la sant du corps, 3/lintgrit du corps, 4/les sens, limagination et la pense, 5/les motions, 6/la raison pratique, 7/laffiliation, 8/les autres espces (animaux, plantes et nature), 9/le jeu, 10/le contrle sur son environnement. Il sagit bien de dfinir un ensemble de possibilits que les individus peuvent dcider dexercer ou non22. Ils ont ainsi la possibilit de se construire eux-mmes, dinvestir leurs dsirs de manire pluraliste. La socit se donne pour tche de soutenir lexpression de ces capabilits. Toute vie est digne dun soutien lmentaire ; les dficits de capabilit sont constitus par des opportunits qui ne soffrent pas aux individus. La pauvret et les ingalits qui en dcoulent ne sauraient donc tre ramenes uniquement la question du revenu. Elles concernent bien plus les possibilits demploi, de sant, de participation politique, etc. qui ne sont pas ouvertes. Les politiques publiques doivent alors prendre en compte des capacits rapporter aux personnes individuelles en vue de leur permettre de mener une vie digne dtre vcue. Lessentiel pour Martha Nussbaum rside dans le fait que la thorie des capabilits rejoint des approches de la transformation de la socit par les droits. Le rle politique des capabilits tient au fait quelles puissent se dployer travers des institutions comme des droits qui seraient totalement efficients et toujours adapts la ralit sociale ou culturelle dun pays. Les choix ou les prfrences des individus sont chafauds par les lois et les politiques publiques qui les gouvernent23. Garantir les capabilits centrales revient les reconnatre comme des sortes de droits des individus au nom de la justice sociale : Les dix capabilits sont donc des objectifs, qui ralisent ou expriment les droits prpolitiques des individus : on dira donc des individus quils ont droit aux dix capabilits de la liste 24. En les dfinissant comme des objectifs, Nussbaum pose leur caractre politiquement normatif. Chacune de ces dix orientations concrtes des vies humaines doit faire partie des programmes politiques de tous les pays du monde avec des variations, des seuils, des mises en avant particulires de telle capabilit, etc. La thorie des capabilits permet de faire de la justice sociale un horizon pour tous les types de pays dans le monde. La thorie des capabilits est ainsi une nouvelle manire denvisager le libralisme politique contre le nolibralisme, ce dernier dployant des politiques qui font de la socit un lieu de mise en concurrence et de conflit au nom dune conception de la responsabilit individuelle et de la rentabilit qui justifie les ingalits. Comment, alors, recrer un monde commun dont le moteur serait lgalit dans le respect de la libert des personnes ? Une thorie de lgalit ne peut pas tre abstraite. galit mais galit de quoi ? prvient Amartya Sen25. Lgalit des personnes devant lducation, la sant, le logement, le travail ou la participation politique. Lgalit est lgalit devant quelque chose ; ce nest pas lgalitarisme avec tout ce quil peut porter de ngation des rcits singuliers. Selon Nussbaum, une telle thorie de la justice sociale ne tient pas dans un difice abstrait inventant une communaut parfaitement juste mais elle peut promouvoir, grce aux capabilits, des possibilits de vie, des horizons sociaux qui liminent les contextes dfavorables. Les injustices sont ainsi combattre selon des seuils qui, pour Martha Nussbaum, renvoient la possibilit dune vie dcente ou digne. La question, par exemple, nest pas tant celle du droit au logement pour tous que le fait que tout humain puisse vivre
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Femmes et dveloppement humain, p. 111-112. Capabilits, p. 37. 23 Femmes et dveloppement humain, p. 209. 24 Capabilits, p. 226. 25 Repenser lgalit, p. 31 : Pour une analyse thique de lgalit, les deux grandes questions sont : 1) Pourquoi lgalit ? et : 2) Egalit de quoi ? .

dans un logement dcent, ce qui suppose de dfinir concrtement ce quest un logement convenable. Lgalit se pense travers lgale dignit des tres humains en qute de reconnaissance de cette dignit26. Quelle dmocratie ? Une rflexion philosophique ne tient pas seulement dans un mode dargumentation logique ou dans la connaissance des faits mais dans la manire dont est pense la place des autres :
La logique ou la connaissance formelle seules ne suffisent pas mettre les citoyens en rapport avec le monde complexe qui les entoure. Une troisime capacit du citoyen, troitement lie aux deux premires, est ce quon peut appeler limagination narrative. Jentends par l la capacit imaginer leffet que cela fait dtre la place dun autre, interprter intelligemment lhistoire de cette personne, comprendre les motions, les souhaits 27 et les dsirs quelle peut avoir . !

La place des autres Selon Nussbaum, la capacit dempathie avec autrui ou dattention lautre est un aspect essentiel de la vie en socit ; elle doit mme tre dveloppe, prserve partir des liens qui se dveloppent ds lenfance. Chez le petit enfant, voir un autre tre humain sapprend ; cest le fruit dun effort pour dpasser une incapacit initiale distinguer entre soi et autrui, son corps et les autres corps ou les objets. La capacit dattention autrui suppose, dune part, de navoir pas besoin dasservir les autres, et, dautre part, daccepter linterdpendance la diffrence dune volont de matrise totale du monde. Comme le rappelle Martha Nussbaum, Winnicott a laiss des analyses importantes sur lavance du processus de dveloppement des enfants. Si les relations avec les proches se passent suffisamment bien, si lattachement se fait de manire satisfaisante hors dun climat de violence ou dindiffrence, lattention thique autrui devient une ralit pour lenfant. Dans ce cadre, le jeu a dailleurs un rle essentiel. Cest un type dactivit qui construit du lien entre les individus par la fabrication de ce que Winnicott appelle un espace potentiel 28. Le jeu est une cl essentielle dans la croissance personnelle car il permet daccepter un rapport lautre qui passe par la surprise et la vulnrabilit mais de telle sorte que limagination compense toujours la confrontation avec lautre29. Le jeu est bien une manire de rappeler qutre humain implique davoir une vie mener avec des interactions plus ou moins attendues, des moments de vulnrabilits et des motions partageables. Cette vie mener peut prendre un sens thique qui permet de considrer lautre dans un espace commun : les gens peuvent se fermer, oubliant le monde intrieur des autres, ou ils peuvent prserver et continuer dvelopper la capacit doter les autres, par limagination, dune vie intrieure 30. Le jeu permet de pratiquer cette capacit se projeter dans la vie des autres par limagination contre toutes les formes de repli sur soi31.
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Frontiers of Justice, p. 292-293. Les motions dmocratiques, Paris, Climats, 2011, p. 121-122, pour la traduction franaise. 28 Ibid., p. 125. 29 Comme lcrit galement Cora Diamond, proche sur ce point de Martha Nussbaum, lactivit imaginative naide pas simplement lidentification avec les autres partir dune capacit partager par sympathie les sentiments dun autre ; elle a un rle dans la construction du moi qui ne saurait se faire de manire ferme, partir dune vie intrieure rationnelle distancie et sous contrle. Cora Diamond, Limportance dtre humain, Paris, PUF, 2011, p. 49-69, pour la traduction franaise. 30 Les motions dmocratiques, p. 127. 31 Lhommage inattendu de Martha Nussbaum au Rousseau de lmile la fin de Frontiers of Justice est comprendre dans ce cadre danalyse des relations humaines qui prserve la fois linterdpendance et la

Lhumain est fondamentalement vulnrable Martha Nussbaum, partir de Frontiers of Justice, se situe plus expressment dans la perspective dun inflchissement du libralisme au nom de la dpendance. On peut dire quelle rejoint le point de vue de Richard Sennett exprim dans une phrase de Respect32 devenue clbre : La dignit de la dpendance nest jamais apparue au libralisme comme un projet politique valable . Dune manire similaire, Frontiers of Justice se propose dinflchir la conception librale de la justice selon Rawls, trop abstraite, rigidifie par une tradition politique, celle du contrat social, qui ne conoit les individus que libres, gaux et indpendants . Certes, le libralisme politique a pu constituer comme un corps de doctrine soucieux dlaborer des similitudes entre les hommes contre toutes les formes de subordination ou de sujtion. Cependant, il a fait silence sur un certain nombre de donnes individuelles particularisantes qui, aujourdhui, mettent en pril sa conception de la justice sociale. Selon Martha Nussbaum : De telles thories ne laissent aucune place ceux qui, pour de longues priodes de leur vie, ou mme durant toute leur vie, sont sensiblement ingaux dans leur contribution la productivit ou engags dans des vies asymtriques cause de leur condition de dpendance 33. La tche philosophique consiste donc rlaborer la thorie de Rawls dans la mesure o la thorie du contrat dveloppe dans la Thorie de la justice fabrique une normalit qui impose des marges et cre des situations infra-politiques qui sont autant dobstacles la justice sociale : rendre justice aux gens atteints de handicaps physiques ou mentaux , tendre la justice tous les citoyens du monde , affronter les problmes de justice impliqus dans la manire dont nous traitons tous les animaux non humains 34, toutes ces prises en compte ne relvent pas de la charit ou de la compassion mais de la justice, ce que la dfinition librale du sujet de droit empche de considrer. La dpendance dfinit toujours la condition humaine un moment ou un autre de la vie. La justice doit porter en elle la rfrence un prendre soin des autres, quand ils sont dpendants, selon lide que le traitement de la dpendance sollicite la capacit agir de celles et de ceux qui sont objets de
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vulnrabilit contre une figure ferme de lautonomie des tres rationnels. Rousseau ne vaut pas tant comme lauteur du Contrat social31 que comme celui qui fait jouer un appel aux sentiments moraux comme point de passage du proche au lointain au nom dune justice sociale renouvele luvre dans lducation, llvation des sentiments et le dveloppement dun sens de la justice. laborant une anthropologie de la vulnrabilit, il a pens un changement radical dans la direction de la justice et de lgalit. Pour Nussbaum, il sagit dun philosophe singulier, dune exception : le seul thoricien classique du contrat social qui consacre une attention soutenue la mallabilit des sentiments moraux, leur possibilit de valoir comme une culture travers lducation 31. Cest ainsi que le livre IV de lmile doit tre lu comme une tentative de penser la justice sociale, cest--dire les changements radicaux qui doivent tre oprs dans une socit au nom de lgalit de ses membres. Contre toutes les injustices institues que lon nous apprend naturaliser, Rousseau propose une ducation vertueuse base sur une bonne compassion. Lexercice de la piti, dans une me bonne ou presque nue, vaut alors comme un moyen redoutablement efficace dapprendre percevoir la vulnrabilit, dy tre sensible chez les autres mais aussi pour soi-mme31 alors mme que, gnralement, les humains sont levs dans la croyance quils sont autosuffisants et invulnrables. Rousseau, selon Nussbaum, avait compris combien la vie sociale impose une dpendance et une vulnrabilit faisant souvent signe vers lalination, le mpris et des assujettissements insupportables. Lmile permet de faire prendre conscience non seulement de limportance de la vulnrabilit mais dun lien aux autres nourri par les affects. Plus encore, il invite une critique du libralisme politique, ce dernier ayant mis de ct la notion de dpendance . ! 32 R. Senett, Respect. De la dignit de lhomme dans un monde dingalits, Paris, Albin Michel, 2003, rd. Hachette, Pluriel , 2005, p. 144, pour la traduction franaise. 33 Frontiers of Justice, p. 33. 34 Ibid., p. 2.

soin. Martha Nussbaum rejoint des proccupations et des manires de penser la politique proche de lthique du care. En particulier, elle discute les travaux dEva Feder Kittay sur la dpendance, travaux enracins comme les siens dans une lecture de Rawls35. De la vulnrabilit aux motions Plus encore, du point de vue dune anthropologie philosophique, Martha Nussbaum est fascine par le concept de vulnrabilit 36. Ds The Fragility of Goodness, elle prend en compte cette notion de vulnrabilit et pose, partir dune lecture dAristote, le problme de la rationalit. Ltre humain est la fois actif et permable aux vnements qui se dploient dans le monde par lintermdiaire de lmotion. Comment concevoir la rationalit qui se constitue dans laction sans rendre les tres humains trop minemment vulnrables 37 ? Mais Martha Nussbaum savance par-del lhistoire de la philosophie. La vulnrabilit est plus une donne du prsent dans la mesure o elle apparat au cur de proccupations dmocratiques qui rcusent tout ordre transcendant de la souverainet : Lgalit dmocratique entrane la vulnrabilit 38. En effet, les normes du comportement dmocratique supposent une conception de lducation et du dveloppement humain largement investie par une construction du lien social qui permette des expriences personnelles ouvertes au monde et aux autres, sur le mode dune interdpendance assume. En particulier, lautre est apprhend travers une relation interpersonnelle o le moi fait lexprience de son ouverture et de sa vulnrabilit partir de ce qui est accompli dans des activits comme le jeu. Il cultive des relations que ses capacits imaginatives et motionnelles nourrissent. Il est alors ncessaire, pour la philosophe, de prendre limagination au srieux et de ne pas la limiter comme le fit Descartes au statut de folle du logis . De la mme manire, les motions ne consistent pas seulement en une sensibilit fleur de peau, sans profondeur et sans discursivit. Lmotion est un rapport au monde, une interprtation de ce monde et une certaine manire de percevoir les objets : Les motions impliquent des jugements propos de choses importantes, jugements dans lesquels, estimant un objet extrieur comme important pour notre propre bien-tre, nous reconnaissons notre propre tat de besoin et notre incompltude devant des parties du monde que nous ne contrlons pas entirement 39. Dans lmotion, la pense se fabrique sur le mode dune estimation du monde extrieur. Les motions permettent aux tres humains de ne pas senfermer dans une rationalit abstraite qui pouvait mener, dj chez les Grecs anciens, la soumission aux alas de la fortune. Elles participent pleinement au projet philosophique de Nussbaum, une
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Ibid., p. 96-97. Voir sur ce point Pierre Goldstein, Vulnrabilit et autonomie dans la pense de Martha C. Nussbaum, Paris, PUF, 2011, surtout Affectivit et raison : bien agir, est-ce tre htronome ? , p. 11-52. "# Dune certaine manire, Aristote prcde Rousseau et labore les linaments dune prise en compte de la vulnrabilit travers lducation morale telle quil la conoit (Dans Martha Nussbaum. Justice et dveloppement humain , propos recueillis par Laura Lee Downs dans Travail, genre et socits, n17, pages 5 20, Martha Nussbaum voque limportance dAristote et de Rousseau dans sa formation intellectuelle). Le processus ducatif ne saurait consister en un dressage ou en lapprentissage dune capacit dadaptation au monde rel. Il suppose une ducation morale et un dveloppement qui font de ltre duqu un tre actif, capable de se donner un projet, de faire des choix et de dlibrer. Selon Nussbaum, lorexis aristotlicienne est un concept valoriser car elle permet de combiner le fait de se diriger vers un objet et le mlange dactivit et de passivit qui accompagne cette vise tant donn quelle nat dans le monde sensible. En dautres termes, la notion dorexis combine la vulnrabilit et lactivit (The Fragility of Goodness, p. 282-289). Elle laisse une place au dsir, sa proximit avec la volont tant le dsir est une sorte de volont investie dans le monde du besoin ; lexistence sprouve dans la contingence du rapport aux autres et la nature ; elle fait de ltre humain un tre vulnrable et un tre de besoins. ! 38 Les motions dmocratiques, p. 127. 39 Upheavals of Thought, Cambridge, Cambridge University Press, 2001, p. 19.

rvaluation de lactivit sous toutes ses formes avec une humanit fondamentalement vulnrable ; on ne dsire, on ne choisit, on ne veut, on ne prfre que dans le cadre dune ouverture au monde et aux autres qui est aussi une fragilisation de soi-mme. Ltymologie du terme de vulnrabilit renvoie au latin vulnerabilis, qui peut tre bless , au propre et au figur. Ltre bless est un tre empch, frapp ou touch de lextrieur. Souvrir au monde et aux autres, cest assumer une vulnrabilit qui implique la confrontation, les empchements, les modifications du dsir ou de la volont initiale. Lautonomie se fabrique de manire complexe et non linaire cause mme de la vulnrabilit. Finalement, luvre de Martha Nussbaum aboutit une vision de lavenir, partir de la conception de la vulnrabilit, et de ce quelle peut impliquer quant au lien normatif avec autrui. Ainsi, peut-elle crire au sujet de la sympathie dans Les motions dmocratiques :
Le dveloppement de cette sympathie se trouve au cur des meilleurs projets modernes dducation dmocratique, en Occident et ailleurs. Un tel dveloppement doit, pour une bonne part, avoir lieu en famille. Mais lcole et mme luniversit jouent galement un rle important. Pour quelles lassument convenablement, elles doivent accorder une place centrale aux humanits et aux arts, et cultiver un type dducation participatif qui veille et affine la 40 capacit voir le monde travers les yeux dautrui . !

Le dveloppement, par lducation, de la capacit de voir le monde travers les yeux dautrui, souligne limportance, ds lenfance, des expriences de laltrit qui apprennent, sur le mode du conflit dans certains cas, la valeur de la relation aux autres. Dans cette perspective, qui vaut comme un respect des diffrences en dmocratie au nom des valeurs de libert et dgalit, les humanits et les arts sont formateurs. Pourtant, ils sont oublis aujourdhui dans les parcours denseignement car considrs comme non utiles dans des socits de march structures par la rentabilit. Ces disciplines permettent denvisager des comportements qui privilgient la participation la dmocratie sur le mode de la critique. Or, le participant critique est ncessaire la vitalit dmocratique 41. Il donne un contenu et une vrit la possibilit mme de la transformation politique ou sociale. En particulier, limagination, que les arts et les humanits cultivent, invite considrer le monde sous des aspects nouveaux. Elle participe pleinement une vision de la justice sociale. Il semble que dans Les motions dmocratiques, lintrt de Martha Nussbaum pour la mise en uvre dune vritable politique de la participation en dmocratie prend corps. En sinspirant de Martha Nussbaum, mais en allant dans une direction quelle na pas forcment exprim directement, on peut se demander si la dmocratie participative pense comme un complment ncessaire de la dmocratie reprsentative nest pas la seule manire de rendre la socit plus juste, de faire surgir des problmes et des revendications que les partis politiques ne peuvent pas eux-mmes rendre publics. Comme elle lcrit, la puissance dtre et dagir de nombreux individus dans les rgimes dmocratiques, est largement nglige alors quelle pourrait renforcer ces rgimes : Les dmocraties de par le monde sous-valuent et ngligent des capacits dont nous avons un besoin urgent pour maintenir la dmocratie vivante, respectable et responsable 42. Les arts et les humanits appartiennent au projet dun dveloppement humain le plus large possible, ce qui sous-entend le dploiement de la capacit des individus prendre part la vie publique de leur pays.
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Les motions dmocratiques, p. 122. Selon lexpression de Martha Nussbaum, lenfant devrait tre lev comme un participant actif et critique , in Les motions dmocratiques, p. 75. 42 Les motions dmocratiques, p. 100.

Ne pourrait-on pas aller un pas plus loin et affirmer que Martha Nussbaum conoit la vie dmocratique dans le cadre dun dploiement de lesprit critique, au nom de la constitution et du maintien dun collectif acquis diffrentes formes de participation ? La littrature trouve alors une place magistrale comme ce qui introduit du drangement et de la distance dans le fonctionnement habituel de lordre social. Evoquer le rle thique de la littrature comme Martha Nussbaum aime le faire revient la penser comme une instance rflexive mme de rendre les tres humains meilleurs par la possibilit quelle leur donne de se projeter dans dautres vies, de se trouver des modles et des contre-modles dans les livres. La littrature ne vaut-elle pas comme lune des manires de pratiquer la critique sociale au nom dune transformation politique de la mondialisation ?
Publi dans laviedesidees.fr, le 19 mars 2013.

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