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Los Virus
1. 2. 3. 4. 5. ". #. Historia Caractersticas Tipos de virus Epidemiologa Prevenci n ! tratamiento Vacunas Ciencias de la vida ! medicina

Un virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno) es una entidad biolgica que para reproducirse necesita de una clula husped. Cada part cula de virus o virin es un agente potencialmente patgeno compuesto por una c!pside (o c!psida) de prote nas que envuelve al !cido nucleico, que puede ser "#$ o "%$. &a forma de la c!pside puede ser sencilla, t picamente de tipo helicoidal o icosadrica (polidrica o casi esfrica), o compuesta, t picamente comprendiendo una cabe'a ( una cola. )sta estructura puede, a su ve', estar rodeada por la envoltura v rica, una capa lip dica con diferentes prote nas, dependiendo del virus.... )l ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metablica de la clula invadida para poder replicar su material gentico, produciendo luego muchas copias del virus original. )n dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus, (a que pueden per*udicar a la clula hasta destruirla. +ueden infectar clulas eucariotas (plantas, animales, hongos o protistas) o procariotas (en cu(o caso se les llama bacterifagos, o simplemente fagos). "lgunos virus necesitan de en'imas poco usuales por lo que las cargan dentro de su envoltorio como parte de su equipa*e. &os bilogos debaten si los virus son o no organismos vivos. "lgunos consideran que no est!n vivos, puesto que no cumplen los criterios de definicin de vida. +or e*emplo, a diferencia de los organismos vivos (macroscpicos o microscpicos), los virus no tienen clulas. ,in embargo, s tienen genes ( evolucionan por seleccin natural. -tros bilogos los han descrito como organismos en el borde de la vida, en el l mite entre la materia viva ( la materia inerte. &as infecciones virales en humanos ( animales por lo general dan como resultado una respuesta inmune del organismo invadido (, a menudo, enfermedades o incluso la muerte. )ntre los padecimientos se inclu(en el resfriado com.n, la gripe, la varicela, el sarampin, la hepatitis /, la fiebre amarilla, la rabia, el ,0#", etc. 1uchas veces, el virus es completamente eliminado por el sistema inmunolgico. &os antibiticos, destinados a combatir a las bacterias, no tienen ning.n efecto sobre los virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales para el tratamiento de las infecciones por virus. &as vacunas pueden prevenir las infecciones virales produciendo inmunidad durante tiempo prolongado.

Historia
&as enfermedades virales, como la rabia, la fiebre amarilla ( la viruela, han afectado a los seres humanos desde hace muchos siglos. ,e conocen *erogl ficos que describen la poliomielitis en la medicina del "ntiguo )gipto, aunque en ese entonces no se conoc a todav a la causa de la enfermedad. )n el siglo 2, "l3%a'i escribe el Tratado sobre la viruela y el sarampin , que ofrece la primera descripcin clara de estas enfermedades. &a naturale'a contagiosa de las enfermedades infecciosas (virales ( bacterianas) es descrita por "vicena en la dcada de 4565, en su obra Canon de medicina. )n ella describe la tuberculosis ( las enfermedades de transmisin sexual ( su propagacin a travs del contacto f sico, agua ( suelo. ,ostiene que las secreciones corporales se contaminan por 7organismos extra8os7 que producen la infeccin e introduce la pr!ctica de la cuarentena como medio para limitar la propagacin de las enfermedades contagiosas. Cuando la +este $egra (o peste bubnica) llega a "l39ndalus en el siglo 20:, 0bn ;hatima descubre que las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos que se introducen en el cuerpo humano. -tro mdico andalu' del siglo 20:, 0bn al3;hatib (a8o 4<4<34<=>), escribe el tratado titulado Sobre la peste, en el que afirma que las enfermedades infecciosas se pueden transmitir a travs del contacto corporal ( 7por prendas de vestir, buques ( pendientes.7 &as causas etiolgicas de la tuberculosis, de la peste bubnica ( de algunas infecciones de transmisin sexual m!s tarde se identificaron como bacterias. &as primeras vacunas para prevenir las enfermedades virales se descubren en el siglo 2:000. )n 4=4=, 1ar( 1ontagu, la esposa de un emba*ador ingls en el 0mperio otomano, observa que las mu*eres locales tienen

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la costumbre de inocular a sus hi*os con fluidos tomados de casos leves de viruela. " finales del siglo 2:000, )dward ?enner observa ( estudia a 1iss ,arah $elmes, una lechera que hab a sufrido la @viruela de vacaA ( que como consecuencia era inmune a la viruela, un virus similar que afecta a las personas. ?enner desarrolla la vacuna contra la viruela sobre la base de estas conclusiones. #espus de largas campa8as de vacunacin, la -rgani'acin 1undial de la ,alud (-1,) certifica la erradicacin de la viruela en 4B=B. &a primera referencia sobre la existencia de los virus se debe al bot!nico ruso #imitri 0vanovsCi en 4DB6. Un poco antes, Charles Chamberland desarrolla un filtro de porcelana con poros lo suficientemente peque8os para retener a las bacterias ( separarlas de su medio de cultivo. #imitri 0vanovsCi usa este filtro para identificar al agente causante de la enfermedad denominada mosaico del tabaco ( llega a la conclusin de que debe tratarse de una toxina o de un organismo m!s peque8o que las bacterias, pues atraviesa los filtros que retienen a stas. "l pasar extractos de ho*as de plantas de tabaco infectadas a travs del filtro ( luego utili'ar el extracto filtrado para infectar a otras plantas, demuestra que el agente infeccioso no es una bacteria. )xperimentos similares son reali'ados por varios otros investigadores, con resultados similares ( muestran que los virus son algunos rdenes de magnitud m!s peque8os que las bacterias. )l trmino virus fue acu8ado por el microbilogo holands 1artinus /ei*erincC quien, utili'ando mtodos basados en el traba*o de 0vanovsCi, en 4DB= desecha la idea de las toxinas. Comprueba que el agente causante de la enfermedad del mosaico del tabaco es capa' de reproducirse, (a que mantiene su poder infeccioso sin diluirse al pasar de unas plantas a otras, ( acu8a la frase latina 7contagium vivum fluidum7 (que significa 7germen soluble de vida7), la primera aproximacin al concepto de virus. +oco despus, los microbilogos alemanes EredericC &oeffler ( +aul Erosch descubren que la fiebre aftosa del ganado es tambin producida por un virus filtrable que act.a como agente infeccioso. )l primer virus humano identificado fue el virus de la fiebre amarilla. " principios del siglo 22, EredericC Fwort descubre que tambin las bacterias pueden ser infectadas por virus. Elix dGHerelle, que traba*aba independientemente, muestra que un preparado viral origina !reas muertas en cultivos celulares reali'ados sobre agar. Contando las !reas muertas, pudo estimar el n.mero original de virus en la suspensin. )n la dcada de los <5, con el uso de filtros de tama8o de poro inferior, con las tcnicas de cultivo celular in vitro que permiten la obtencin de gran cantidad de estos agentes, con la ultracentrifugacin ( finalmente con el microscopio electrnico ( la difraccin de ra(os 2, se logra por fin visuali'ar a los virus. )n 4B<I, Jendell ,tanle( cristali'a el virus del mosaico del tabaco ( descubre que est! compuesto, en su ma(or parte, de prote nas. +oco tiempo despus, el virus fue separado en prote nas ( !cidos nucleicos. )n 4B<B, 1ax #elbrKcC ( )l )llis demostraron que, en contraste con los organismos celulares, los bacterifagos se reproducen en 7un paso7, en lugar de exponencialmente. Un problema importante para los primeros virlogos fue la incapacidad de cultivar virus en medios de cultivo estriles, tal como se hace con los microorganismos celulares. )sta limitacin requiere que los virlogos mdicos infecten animales vivos, lo cual es peligroso. )l primer avance se produce en 4B<4, cuando Jilliam )rnest Loodpasture demuestra el crecimiento de la gripe ( de otros virus en huevos de gallina fertili'ados. ,in embargo, algunos virus no crecen en huevos ( era necesaria una ma(or flexibilidad tcnica para el cultivo de los virus. &a solucin llega en 4B>B cuando ?ohn EranClin )nders, Fhomas H. Jeller ( EredericC Chapman %obbins desarrollan con*untamente una tcnica para reproducir el virus de la polio en cultivos de clulas vivas de animales. ,us mtodos se han extendido ( se aplican al crecimiento de virus ( de otros agentes infecciosos que no crecen en medios de cultivo estril.

Caractersticas
$inguno de los virus posee org!nulos (, sobre todo, ninguno tiene autonom a metablica, por lo que no son considerados clulas. ,u ciclo biolgico tiene dos fasesM una extracelular, que es metablicamente inerte, ( otra intracelular, que es reproductiva. ,e pueden agrupar las caracter sticas definitorias de los virus en torno a tres cuestionesM su tama8o, el hecho de que sean cristali'ables ( el hecho de que sean par!sitos intracelulares o microcelulares obligados. )stas tres cuestiones colocan a los virus en la frontera entre lo vivo ( lo inerte. Fama8o &os virus son estructuras extraordinariamente peque8as. ,u tama8o oscila entre los 6> nm del virus de la fiebre aftosa a los <55 nm de los poxvirus. "lgunos filovirus tienen una longitud total de hasta 4>55 nmN sin embargo, el di!metro de su c!pside es de slo alrededor de D5 nm. &a ma(or parte de los virus no puede verse con el microscopio ptico, pero algunos son tan grandes o ma(ores que las bacterias m!s peque8as ( pueden verse ba*o magnificacin ptica alta.

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1!s com.nmente, se utili'an microscopios electrnicos tanto de barrido como de transmisin para visuali'ar las part culas de virus. +ara aumentar el contraste entre los virus ( el fondo, se utili'an tintes de alto contraste a los electrones. ,e trata de soluciones de sales de metales pesados, como el tungsteno, que dispersan los electrones de las regiones cubiertas por el tinte. Cuando las part culas del virus est!n recubiertas por el tinte (tincin positiva), los finos detalles quedan oscurecidos. &a tincin negativa resuelve este problema entintando .nicamente el fondo. Cristali'ables &os virus son cristali'ables, como demostr J. ,tanle( en 4B<I. )sto depende del hecho de que las part culas v ricas tienen formas geomtricas precisas ( son idnticas entre s , lo cual las separa de la irregularidad caracter stica de los organismos, las clulas o los org!nulos, ( las acerca a las caracter sticas de los minerales ( de agregados de macromolculas como los ribosomas. "l tener un volumen ( forma idnticos, las part culas v ricas tienden a ordenarse en una pauta tridimensional regular, peridica, es decir, tienden a cristali'ar. +ar!sitos intracelulares obligados &os virus son par!sitos intracelulares obligados. #esde los a8os treinta se sabe que los virus se componen principalmente de !cido nucleico ( prote nas, estas .ltimas forman la c!pside, que se conoce tambin como envoltura proteica. )sto quiere decir que necesitan un husped (hospedante), (a que en vida libre no sobreviven. ,e sabe que algunos virus pueden vivir alrededor de unos cuarenta d as sin que tengan alg.n hospedante en el cual reproducirse. Fambin se han encontrado virus que presentan l pidos, aunque stos son tomados de la clula que infectan. Hasta ahora todos los virus que se conocen presentan un solo tipo de !cido nucleico ((a sea "#$ o "%$, pero no los dos), el cual puede ser de una o de dos cadenas ( puede ser segmentado. +ara que el !cido nucleico del virus pueda replicarse, necesita utili'ar la maquinaria en'im!tica ( estructural de una clula viva (, por otra parte, solamente dentro de una clula viva tienen los virus las funciones de autoconservacin que, *unto con la reproduccin, caracteri'an a los seres vivos. )sta condicin es la causa de que much simos virus se consideren grmenes patgenos que producen enfermedades en plantas ( animales, e incluso en las bacterias. )structura de los virus Una part cula de virus, conocida como virin, est! compuesta de una molcula de !cido nucleico ("#$ o "%$) ( una envoltura prote nica. Osta es la estructura b!sica de un virus, aunque algunos de ellos pueden a8adir a esto la presencia de alguna en'ima, bien *unto al !cido nucleico, como la transcriptasa inversa de los retrovirus, bien en la envoltura, para facilitar la apertura de una brecha en la membrana de la clula hospedadora. &a envoltura prote nica recibe el nombre de c!pside. )st! formada por unas subunidades idnticas denominadas capsmeros. &os capsmeros son prote nas globulares que en ocasiones tienen una parte glic dica unida. ,on codificadas por el genoma viral ( su forma sirve de base para la distincin morfolgica ( antignica. ,e autoensamblan entre s , por lo general requiriendo la presencia del genoma del virus, dando a la cubierta una forma geomtrica. ,in embargo, los virus comple*os codifican prote nas que contribu(en a la construccin de la c!pside. &os capsmeros, a su ve', est!n compuestos de unidades denominadas protmeros. &as prote nas estructuralmente asociadas con el !cido nucleico se denominan nucleoprotenas, mientras que la asociacin de las prote nas de la c!pside viral con el !cido nucleico se denomina nucleocpside. "tendiendo la forma de la c!psida, se pueden distinguir los siguientes tres tipos b!sicos de virusM Virus cilndricos o $elicoidales% )n los virus cil ndricos o helicoidales, los capsmeros, que son de un solo tipo, se a*ustan en una estructura helicoidal en torno a un e*e central donde se encuentra una hlice simple de !cido nucleico. )sta estructura se traduce en un virin con forma de varilla o filamentoso con una gran diversidad, desde los mu( cortos ( r gidos hasta los mu( largos ( flexibles. )l material gentico, generalmente "%$ monocatenario ( con menos frecuencia "#$ monocatenario, est! rodeado por la hlice de prote nas a la que se une por la interaccin entre la carga negativa del !cido nucleico ( la positiva de la prote na. )n general, la longitud de la c!pside helicoidal est! relacionada con la longitud del !cido nucleico contenido en ella, ( el di!metro depende del tama8o ( disposicin de los capsmeros. Un e*emplo bien estudiado lo constitu(e el virus del mosaico del tabaco. Virus icosa&dricos% )n los virus icosadricos, los capsmeros se a*ustan formando un icosaedro regular (es decir, 65 caras triangulares ( 46 vrtices), ( de*ando un hueco central donde se sit.a el !cido nucleico fuertemente apelotonado. "lgunos forman poliedros con m!s caras que el icosaedro, ( algunos presentan fibras proteicas que sobresalen de la c!pside. )l icosaedro es la estructura cuasiesfrica m!s eficiente ( robusta que se puede construir a partir del ensamblado de varias pie'as. )sta estructura se traduce en una apariencia esfrica de los virus cuando se observan al microscopio.

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&os capsmeros pueden ser pentagonales o hexagonales, ( se constru(en con varios protmeros. Ostos se asocian a travs de una unin no covalente para encerrar el !cido nucleico, aunque por lo general menos ntimamente que las c!psides helicoidales. )l n.mero de protmeros necesario para constituir la c!pside se denota por el n.mero F, el cual indica que se precisan P5QF prote nas para formar la c!pside. )n el caso del Virus de la hepatitis B , FR> ( se requieren 6>5 prote nas para formar la c!pside. -tros e*emplos de este tipo de virus lo constitu(en los adenovirus, que inclu(en virus que producen enfermedades respiratorias, faringitis, gastroenteritis, etc. Virus comple'os% &os virus comple*os, con peque8as variantes, responden a la siguiente estructura generalM Una cabe'a de estructura icosadrica que alberga el !cido nucleico. Una cola de estructura helicoidal que constitu(e un cilindro hueco. Un collar de capsmeros entre la cabe'a ( la cola. Una placa basal, al final de la cola, con unos puntos de ancla*e que sirven para fi*ar el virus a la membrana celular. #e la placa salen tambin unas fibras proteicas que a(udan a la fi*acin del virus sobre la clula hospedadora. Como e*emplo de este tipo de virus puedo citar a la ma(or parte de los virus bacterifagos (que infectan bacterias). )nvoltura lipoproteica 1uchos virus, exteriormente a la c!psida, presentan una envoltura de caracter sticas similares a una membrana plasm!ticaM doble capa fosfolip dica ( prote nas, muchas de ellas glicoprote nas que pro(ectan salientes hacia el exterior llamados esp culas. &a c!psida de estos virus suele ser icosadrica, aunque tambin los ha( con c!psida helicoidal. ,e interpreta que la envoltura lipoproteica es un resto de la membrana de la clula infectada donde se ha formado el virus, (a sea de la membrana citoplasm!tica que rodea la clula, o de las membranas internas como la membrana nuclear o el ret culo endoplasm!tico. )sta membrana es integrada en el virus por las prote nas codificadas por el genoma viral, sin embargo los l pidos ( carbohidratos en s mismo no son codificados, sino que se obtienen de la clula husped. &a envoltura viral puede dar al virin algunas venta*as, como por e*emplo, la proteccin contra ciertas en'imas ( productos qu micos. +uede incluir glicoprote nas que funcionan como molculas receptoras, permitiendo que las clulas huspedes la recono'can ( se unan a estos viriones, dando lugar a la posible adsorcin del virin por parte de la clula. &a ma(or a de los virus con envoltura dependen de esta para su infectividad. Un e*emplo de este tipo de virus lo constitu(e el de la gripe. "lgunos autores (como (o) denominan virus comple*os a virus con cubierta lipoproteica que presentan adem!s varias molculas de !cido nucleico en su interior ( algunas en'imas, como es el caso del virus de la gripe. -tros como los poxvirus son virus grandes ( comple*os que tienen una inusual morfolog a. )l genoma viral se asocia con las prote nas dentro de una estructura central de disco denominado nucleoide. )l nucleoide est! rodeado por una membrana ( dos cuerpos laterales de funcin desconocida. )l virus tiene una envoltura exterior con una gruesa capa de prote nas sobre su superficie. &a part cula del virus es ligeramente pleomrfica, (endo desde ovoide a forma de ladrillo. Lenoma cido nucleico )l !cido nucleico es solamente de un tipo, "#$ o "%$. Ha( unas pocas excepciones que tienen ambos, como los citomegalovirus que contienen un n.cleo de "#$ con varios segmentos "%$m. Con bastante diferencia, la ma(or a de los virus contienen "%$. &os virus que afectan a las plantas tienden a tener una cadena monocatenaria de "%$, mientras que los bacterifagos suelen tener "#$ bicatenario. "lgunas especies de virus presentan nucletidos anormales, como hidroximetilcitosina en lugar de citosina, como una parte normal de su genoma. "s podemos distinguir dos tipos de virusM :irus "#$ :irus "%$ Fomando en consideracin el tipo de cadena del !cido nucleico (doble o sencilla de sentido positivo o negativo) ( la forma en que se replica el virus utili'ando la clula husped (retrotranscrito o no).)xisten otros tipos de clasificaciones de los virus pero solo son utili'adas por especialistas en el tema, por lo tanto he decidido no abordarlas. Forma &os genomas virales pueden ser circulares, como en los poliomavirus, o lineales, como en los adenovirus. )l tipo de !cido nucleico es irrelevante para la forma del genoma. )ntre los virus "%$, el genoma se suele dividir en varias partes separadas dentro del virin ( se denominan segmentados. &os genomas "%$

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bicatenarios ( algunos "%$ monocatenarios son segmentados. Cada segmento a menudo codifica una prote na ( por lo general se encuentran *untos en una c!pside. $o se requiere que cada segmento est en el mismo virin para que el con*unto de virus sea infeccioso, como se demostr con el Virus del mosaico del Bromus. Cadena simple/doble Un genoma viral, con independencia del tipo de !cido nucleico, puede ser monocatenario o bicatenario. "lgunos virus, tales como los pertenecientes a Hepadnaviridae, contienen un genoma que es parcialmente bicatenario ( monocatenario. &os virus que infectan a los seres humanos inclu(en "%$ bicatenario (p.e. rotavirus), "%$ monocatenario (p.e. virus de la gripe), "#$ monocatenario (p.e. parvovirus /4B) ( "#$ bicatenario (p.e. virus del herpes). Sentido +ara los virus con "%$ como !cido nucleico, las cadenas pueden ser de sentido positivo (S) o negativo (3), dependiendo de si es o no complementario al "%$m viral. )& "%$ viral de sentido positivo es idntico al "%$m viral (, por tanto, puede traducirse inmediatamente en la clula husped. )l "%$ de sentido negativo es complementario del "%$m (, por tanto, se debe convertir en "%$ de sentido positivo por una "%$ polimerasa antes de la traduccin. +ara los virus con "#$ la nomenclatura es similar, de forma que las cadenas que codifican el "%$m viral son complementarias a este (3) ( las cadenas no codificadoras son una copia de este (S). Tamao del genoma )l tama8o del genoma en trminos de la masa de nucletidos var a entre especies. )l genoma m!s peque8o tiene aproximadamente una masa de 45 P umas ( codifica slo cuatro prote nas, mientras que el ma(or tiene una masa sobre 45 D umas ( codifica para m!s de un centenar de prote nas. &os virus "%$ tienen por lo general genomas m!s peque8os que los virus de "#$ debido a una ma(or tasa de errores cuando se replican, lo que limita en la pr!ctica su tama8o. 1!s all! de este l mite, los errores de replicacin hacen el virus in.til o poco competitivo. +ara compensar esto, los virus "%$ tienen a menudo genomas segmentados (dividido en segmentos), lo que reduce la probabilidad de error de cada molcula. )n contraste, los virus "#$ suelen tener genomas m!s grandes debido a la alta fidelidad de las en'imas de replicacin. Modificaciones genticas &os virus pueden experimentar cambios genticos a travs de tres mecanismosM )l genoma puede sufrir deleciones, inserciones o cambios de nucleticos en la secuencia de "%$ o "#$. &a ma(or a de estas mutaciones puntuales son per*udiciales para al funcionamiento normal del virus, otras son silenciosas en el caso de que no cambien la prote na que codifica el gen, mientras que otras pueden conferir venta*as evolutivas, tales como la resistencia a los f!rmacos antivirales. ,e produce un cambio antignico cuando ha( un cambio importante en el genoma del virus. &a recombinacin gentica es el proceso mediante el cual una cadena de "#$ primero se divide ( luego se une al extremo de otra molcula de "#$ diferente. )sto puede ocurrir con los fragmentos o regiones de un mismo virus o cuando varios virus infectan simult!neamente a una .nica clula. )studios de evolucin viral han mostrado que esto ha ocurrido frecuentemente en las especies estudiadas, tanto en virus "#$ como "%$. &a redistribucin de genes se produce en los virus con genoma segmentado. #iferentes cepas de un virus que infecten a la misma clula pueden me'clar ( combinar sus segmentos dando lugar a virus completamente nuevos. )sta es una ra'n por la que el virus de la gripe cambia constantemente, dando lugar a una pandemia cada ve' que se produce una redistribucin. &a redistribucin de genes tambin se puede producir entre las diferentes especies del virus de la gripe que afectan a cerdos, aves o seres humanos, por e*emplo. &os virus "%$ son mucho m!s propensos a mutar que los virus "#$, por las ra'ones antes expuestas. &os virus a menudo existen como cuasiespecies o en*ambres de virus de la misma especie pero con secuencias genmicas ligeramente diferentes. Fales cuasiespecies son el ob*etivo primario de la seleccin natural. Ciclo reproductivo de los virus &os virus tienen un ob*etivo b!sicoM producir copias de s mismos en gran cantidad sirvindose de la maquinaria que tiene una clula viva para los procesos de transcripcin, traduccin ( replicacin. )l ciclo reproductivo de los virus var a considerablemente entre las especies, pero siempre est!n presentes seis etapas b!sicasM "dsorcinM )s la unin entre la c!pside viral de prote nas ( los receptores espec ficos en la superficie celular del husped. &a unin virus3clula es bastante espec fica ( determina la gama de huspedes de un virus. )ste mecanismo ha evolucionado a favor de que los virus slo infecten a

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clulas en los que sean capaces de reproducirse. +or e*emplo, el Virus de la inmunodeficiencia humana (:0H) presenta la prote na de superficie gp465 que puede interactuar con los receptores C#> de los linfocitos F humanos. +enetracinM &a forma en la que el virus entra en la clula husped var a dependiendo de la especie. &a endocitosis es com.n en los virus con o sin envolturaN en este caso, la part cula del virus es rodeada por la membrana plasm!tica de la clula, se forma una invaginacin ( luego la ves cula se introduce en el citoplasma. -tro mtodo que se presenta en los virus con envoltura se basa en la fusin de la membrana plasm!tica con la envoltura del virus. &a penetracin directa se observa slo en los virus sin envoltura. +or .ltimo, algunos virus sin envoltura ( los bacterifagos son capaces de in(ectar directamente el genoma en la clula husped. #esnudamientoM )s el proceso por el cual el !cido nucleico del virus es liberado dentro de la clula. +uede ocurrir simult!neamente o poco despus de la penetracin. )n este .ltimo caso, la c!pside v rica es degradada por las en'imas del husped (o algunas veces por las en'imas que trae consigo el virus). 1ultiplicacinM )s la bios ntesis de los elementos necesarios para la formacin de nuevos virusM "%$m, prote nas ( !cidos nucleicos. 0nclu(e la expresin gentica (transcripcin ( traduccin) ( la replicacin del genoma. &a transcripcin es la s ntesis de "%$ mensa*ero ("%$m) a partir del genoma del virus. &a traduccin es la s ntesis, en los ribosomas del husped, de las prote nas virales, tanto las que componen la c!psida como las prote nas en'im!ticas. #urante la replicacin se obtienen las copias del genoma viral. )l proceso es mu( variado ( depende del tipo de virus. )nsambla*eM )n esta etapa se forma la c!pside viral ( se asocia con el genoma viral. Fras la formacin de las part culas del virus, a menudo se reali'a una modificacin post3translacional de las prote nas virales. )n los virus como el :0H, esta modificacin (a veces llamada maduracin), se produce despus de que el virus ha(a sido liberado de la clula husped. &iberacinM &os virus salen de la clula husped por lisis o por gemacin. &os virus sin envoltura se acumulan por alg.n tiempo en la clula hasta que sta se rompe (lisis). &os virus con envoltura (por e*emplo, el :0H) suelen ser liberados por gemacin, proceso durante el cual el virus adquiere su envoltura de fosfol pidos en la que se insertan las glicoprote nas virales.

Tipos de virus
:irus que infectan clulas animales )l primer virus descrito fue el de la fiebre aftosa (&oeffler ( Erosch, finales del siglo 202). &a ma(or a de ellos tienen envoltura lipoproteicaM )ntre los virus con "%$ monocatenario se pueden citar los de la rabia, el sarampin, la gripe ( la rubola. &os retrovirus contienen "%$ monocatenario ( la en'ima transcriptasa inversa. "l infectar la clula, transcriben el "%$ en una molcula de "#$ bicatenario que se une al "#$ celular. +ertenecen a este grupo el virus del ,0#" ( algunos virus oncognicos. )ntre los virus con "#$ bicatenario se puede citar el grupo de los herpesv ridos como los del herpes, ( de la hepatitis. Ha( tambin virus de clulas animales icosadricos sin envoltura lipoproteica )l virus de la polio humana tiene "%$ monocatenario. &a ma(or parte de los reovirus (con "%$ bicatenario) infectan clulas animales. &os virus que contienen "#$ bicatenario suelen ser poco virulentos, como los adenovirus (causantes de enfermedades respiratorias) ( los papilomavirus (de verrugas). :irus que infectan bacterias Eueron descubiertos independientemente en 4B4I ( 4B4= por EredericC Fwort, bacterilogo brit!nico ( Eelix #GHerelle en Canad!. &a ma(or a son virus comple*os ( contienen "#$ bicatenarioN pertenecen al grupo de los Caudovirales. Ha( tambin bacterifagos que no responden al tipo com.n, como los Corticoviridae, icosadricos, o los !eviviridae, con "%$ monocatenario, o los bacterifagos con envoltura lipoproteica. :irus que infectan clulas vegetales ,on los primeros que se descubrieron (virus del mosaico del tabaco, 0vanovsCi, 4DB6). &a ma(or parte de ellos contienen "%$ monocatenario ( c!psida helicoidal, ( carecen de envoltura lipoproteica. )l virus del mosaico del tabaco es un e*emplo. "lgunos reovirus (virus con "%$ bicatenario, icosadricos ( sin envoltura

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lipoproteica) producen tumores en las heridas de las plantas. )n este grupo ha( tambin virus con "#$ ( c!psida icosadrica, como el del estriado del ma ' o el del mosaico de la coliflor. :irus ( vida &os virus han sido descritos como 7organismos en el borde de la vida7. )n general, se considera que no est!n vivos, aunque no ha( un acuerdo un!nime. &os virus se aseme*an a otros organismos en que poseen genes ( pueden evolucionar por seleccin natural. ,e pueden reproducir mediante la creacin de m.ltiples copias de s mismos a travs de autoensambla*e. ,in embargo, los virus no tienen una estructura celular, considerada generalmente como la unidad b!sica de la vida. "dem!s, aunque se reproducen, no tienen metabolismo ( requieren de una clula husped para replicarse ( sinteti'ar nuevos virus. ,in embargo, algunas especies bacterianas, como "ic#ettsia ( Chlamydia, se consideran organismos vivos a pesar de que no son capaces de reproducirse fuera de una clula husped. Un posible criterio es considerar seres vivos a aquellos que usan la divisin celular para reproducirse, en comparacin con los virus que se ensamblan espont!neamente. )sto establece la analog a entre el autoesamblado viral dentro de las clulas husped ( el crecimiento autnomo de los cristales. ,in embargo, el autoensamblado de los virus tiene implicaciones para el estudio del origen de la vida, (a que da credibilidad a la hiptesis de que la vida podr a haber comen'ado mediante el autoensamblado de las molculas org!nicas. ,i se considera que los virus est!n vivos, la cuestin se podr a ampliar para discutir si las part culas infecciosas m!s peque8as, como los viroides ( priones, est!n vivas. -rigen de los virus &os virus no fosili'an ( adem!s, por desgracia, la ma(or a de los virus que han sido conservados ( almacenados en los laboratorios cuentan con menos de B5 a8os de antigKedad. +or tanto, para determinar el origen ( evolucin de los virus deben emplearse tcnicas de biolog a molecular. )stas tcnicas se basan en el estudio de las secuencias de "%$ ( "#$, as como de las relaciones entre los virus ( sus huspedes a travs del mecanismo de la coevolucin. Hasta la fecha estos an!lisis no podido determinar cu!l de las posibles hiptesis de origen es la correcta. "dem!s, parece poco probable que todos los virus conocidos actualmente tengan un ancestro com.n, sino que m!s bien, probablemente distintas familias de virus ha(an surgido independientemente a lo largo del tiempo por uno o m!s mecanismos. )n primer lugar, la posicin de los virus como frontera entre lo vivo ( lo inerte plantea a los cient ficos dos posibles alternativasM &os virus ser an los primeros seres, en la historia de la evolucin de lo inerte a lo vivo, que lograron reunir con eficacia las funciones de replicacin, transcripcin ( traduccin. ,er an, pues, los organismos menos evolucionados. )l hecho de que los virus solamente puedan reali'ar esas tres funciones vitales en el interior de clulas vivas, lleva a pensar que los virus no pudieron existir antes de que aparecieran las primeras clulas, por mu( simples que stas fueran. &a segunda de estas alternativas es actualmente la m!s aceptada. )l descubrimiento de otras formas acelulares m!s sencillas (viroides, virus satlite, pl!smidos, transposones, priones, etc) nos a(uda a comprender me*or la naturale'a ( significado biolgico de los virus, pero nos mantiene en la duda de su origen. )xisten actualmente tres hiptesis principales que intentan explicar el origen de los virusM Hiptesis de coevolucin &os virus podr an haber surgido al mismo tiempo que aparecieron las primeras clulas sobre la tierra ( derivar an de las primitivas molculas de prote nas ( !cidos nucleicos. &a c!psida de los virus ser a un logro evolutivo por el que el material gentico se ver a protegido en su despla'amiento de una clula otra, ( garanti'ar a el xito de la infeccin. Hiptesis del origen celular "lgunos virus pueden haber evolucionado a partir de fragmentos de "#$ o "%$ que 7escaparon7 de los genes de un organismo ma(or. &os virus "#$ podr an proceder de pl!smidos (cadenas de "#$ desnudo que pueden moverse entre clulas) o transposones (cadenas de "#$ que se mueven entre diferentes posiciones dentro de los genes de la clula. +l!smidos ( transposones son e*emplos de los llamados elementos genticos mviles. &os viroides son molculas de "%$ que no est!n clasificados como virus (a que carecen de una capa de prote nas. ,in embargo, tienen caracter sticas que son comunes a varios virus ( a menudo son denominados agentes subvirales. &os viroides son importantes patgenos de plantas ( al utili'ar la maquinaria del husped para su replicacin no codifican prote nas. )l virus de la hepatitis # de los seres humanos tiene un genoma "%$ similar a los viroides, pero tiene una c!psida de prote nas procedente de del virus de la hepatitis /. )sto es, es un virus defectuoso que no puede replicarse sin la a(uda del virus de la hepatitis /.

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"l igual que en la hiptesis anterior, la c!psida de los virus ser a un logro evolutivo por el que el material gentico se ver a protegido en su despla'amiento de una clula otra. ,in embargo, tambin pudo darse el proceso inversoM una prdida de la c!psida reducir a a las unidades autnomas de replicacin 3transcripcin3traduccin a la condicin de pl!smido o viroide. Hiptesis regresiva &os virus pueden haber sido alguna ve' peque8as clulas que parasitaban a clulas m!s grandes. Con el tiempo, los componentes no requeridos para su estilo de vida parasitaria se perdieron en un proceso de simplificacin conocido como evolucin regresiva. &as bacterias "ic#ettsia ( Chlamydia son clulas vivas que, al igual que los virus, slo se pueden reproducir dentro de una clula husped. )l estilo de vida parasitaria de estos organismos les ha ocasionado una prdida de genes que en el pasado les habr an permitido sobrevivir fuera de la clula husped. )stos e*emplos prestan credibilidad a la hiptesis de la simplificacin. &os virus con genomas m!s grandes, como los poxvirus pueden haber seguido este camino. &os virus ( las enfermedades )*emplos comunes de enfermedades humanas causadas por virus inclu(en el resfriado com.n, gripe, varicela, sarampin, paperas ( rubola. )ntre las enfermedades graves causadas por virus est!n el bola, ,0#", gripe aviar ( ,"%,. -tras enfermedades son poliomielitis, hepatitis /, hepatitis C, fiebre amarilla, dengue, viruela (erradicada), etc. "lgunas enfermedades se encuentran ba*o investigacin para determinar si tienen un virus como agente causal, por e*emplo, el Herpesvirus humano tipo $ (HH:P) podr a estar relacionado con enfermedades neurolgicas tales como la esclerosis m.ltiple ( el s ndrome de fatiga crnica. Fambin se investiga si el Virus de Borna% causante de enfermedades neurolgicas en caballos, pudiera ser responsable de enfermedades psiqui!tricas en los seres humanos. &a capacidad relativa de los virus para causar enfermedades se describe en trminos de virulencia. &os virus producen la enfermedad en el husped a travs de diferentes mecanismos que dependen en gran medida de la especie de virus. &os mecanismos a nivel celular inclu(en principalmente la lisis ( la posterior muerte de la clula. )n los organismos pluricelulares, si suficientes clulas mueren, todo el organismo empe'ar! a verse afectado. &os virus pueden tambin existir dentro de un organismo relativamente sin efectos. " esto se le llama estado latente ( es una caracter stica de los herpesvirus inclu(endo el Virus del herpes simple , causante del herpes labial, el Virus de &pstein'Barr(&nfermedad del Beso) , que causa la fiebre glandular, ( el virus varicela3'ster, que causa la varicela( &a China). )l virus de la varicela, una ve' superada la enfermedad, regresa en etapas posteriores de la vida como herpes 'ster(Culebrilla). "lgunos virus pueden causar infecciones crnicas, en las cuales el virus sigue replic!ndose en el cuerpo, a pesar de los mecanismos de defensa del husped. )sto es com.n en las infecciones de hepatitis / ( hepatitis C. &as personas infectadas crnicamente con el virus de la hepatitis / sirven como reservorios del virus (son los portadores). Cuando ha( una alta proporcin de portadores en una poblacin, se dice que la enfermedad es endmica.

Epidemiologa &a epidemiolog a viral es la rama de la ciencia mdica se ocupa del estudio de la transmisin ( el control de las infecciones virales en los seres humanos. &a transmisin de los virus puede ser vertical, es decir de madre a hi*o, u hori'ontal, de una persona a otra. )*emplos de transmisin vertical inclu(en la hepatitis / ( el :0HN cuando el beb nace (a est! infectado por el virus. -tro e*emplo menos frecuente es la varicela3 'ster, que aunque causa infecciones relativamente leves en los seres humanos, puede ser fatal para el feto ( los recin nacidos. &a transmisin hori'ontal es el mecanismo de propagacin m!s com.n de los virus en las poblaciones. &a transmisin puede reali'arse a travs del intercambio de sangre o por actividad sexual (por e*emplo, :0H, hepatitis / ( hepatitis C), por v a bucal mediante el intercambio de saliva (por e*emplo, el Virus de &pstein' Barr), por alimentos o agua contaminados (por e*emplo, *orovirus), por respiracin de los virus a travs de aerosoles (por e*emplo, el virus de la gripe) o por insectos vectores como mosquitos (por e*emplo, el dengue). &a tasa o velocidad de transmisin de las infecciones virales depende de factores que inclu(en la densidad de poblacin, el n.mero de individuos susceptibles (es decir, aquellos que no son inmunes), la calidad de la atencin mdica ( las condiciones clim!ticas. )pidemias ( pandemias &as poblaciones nativas americanas fueron devastadas por las enfermedades contagiosas, especialmente la viruela, tra da a "mrica por los coloni'adores europeos. $o est! claro cu!ntos americanos nativos fueron muertos por las enfermedades despus de la llegada de Cristbal Coln a las "mricas, pero ha sido

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estimado en cerca del =5T de la poblacin ind gena. )l da8o causado por esta enfermedad a(ud significativamente a los europeos para conquistar ( despla'ar a la poblacin nativa. Gripe espaola &a pandemia de gripe de 4B4D, com.nmente conocida como gripe espa8ola, fue una pandemia de gripe de categor a I causada por un inusualmente severo ( mortal Virus de la +ripe ,. &as v ctimas a menudo eran adultos *venes sanos, en contraste con la ma(or a de los brotes de gripe, que afectan principalmente a ni8os, ancianos, o pacientes debilitados. &a @gripe espa8olaA dur desde 4B4D a 4B4B. &as estimaciones cl!sicas consideran unos >53I5 millones de muertos, mientras que las m!s recientes sugieren que pueden haber muerto hasta 455 millones de personas, o el IT de la poblacin mundial de 4B4D. S !" &a ma(or a de los investigadores cree que el :0H se origin en el 9frica subsahariana durante el siglo 22. )l ,0#" es ahora una pandemia, con una cifra estimada de <D,P millones de personas infectadas actualmente por la enfermedad en todo el mundo. )l +rograma Con*unto de las $aciones Unidas sobre el :0HU,0#" (-$U,0#") ( la -rgani'acin 1undial de la ,alud (-1,) estiman que el ,0#" ha matado a m!s de 6I millones de personas desde que se reconoci por primera ve' el I de *unio de 4BD4, convirtindose en una de las epidemias m!s destructivas de la historia. #bola :arios virus patgenos altamente letales son miembros de la familia -iloviridae. )stos son virus filamentosos que causan fiebre hemorr!gica viral e inclu(en el Virus .bola ( el Virus de /arbur+o. )l virus de 1arburgo atra*o la atencin de la prensa en abril de 655I por un brote en "ngola. )l brote comen' en octubre de 655> ( continu en 655I ( fue la peor epidemia de cualquier tipo de fiebre hemorr!gica viral. :irus ( c!ncer &os virus son una causa de c!ncer en los seres humanos ( otras especies. &os principales virus asociados con c!nceres humanos son los virus del papiloma humano, hepatitis /, hepatitis C, Virus de &pstein'Barr ( el Virus linfotrpico T humano. &os virus de la hepatitis, entre ellos, hepatitis / ( hepatitis C, puede inducir una infeccin viral crnica que provoca c!ncer de h gado. &a infeccin por virus linfotrpico F humano puede conducir a la paraparesia esp!stica tropical ( la leucemia de clulas F en adultos. &os virus del papiloma humanos son una causa del c!ncer de cuello uterino, piel, ano ( pene. )n la familia Herpesviridae, el Virus herpes humano 0 (:HH3D) causa el sarcoma de ;aposi ( el linfoma de cavidad corporal, ( el virus de )pstein3/arr causa linfoma de /urCitt, linfoma de HodgCin, trastorno linfoproliferativo ( carcinoma nasofar ngeo. (n)luen*a + H1,1 )n la actualidad es uno de principales virus que est! afectando a la humanidad debido a su f!cil propagacin ( su gran virulencia que muchas lleva inexplicablemente a complicaciones ( luego a la muerte. #iagnstico en el laboratorio &as infeccines virales son confirmadas en el laboratorio por varios mtodos que inclu(enM Crecimiento del virus en un cultivo celular a partir de una muestra tomada del paciente. #eteccin de anticuerpos 0g1 espec ficos del virus en la sangre.(como en el caso del #engue :irus) #eteccin de ant genos del virus por )&0," en los te*idos ( fluidos. #eteccin del "#$ ( "%$ viral por +C%. -bservacin de part culas virales por microscop a electrnica.

Prevenci n ! tratamiento +uesto que los virus utili'an la maquinaria de una clula husped para reproducirse ( residir dentro de ellas, son dif ciles de eliminar sin matar a la clula husped. &os enfoques mdicos m!s eficaces para combatir las enfermedades virales son las vacunas que proporcionan resistencia a la infeccin, ( los medicamentos antivirales que tratan los s ntomas de las infecciones virales. %espuesta inmune del husped &a primera l nea de defensa del organismo contra los virus es el sistema inmunitario innato. )st inclu(e las clulas ( otros mecanismos que defienden al organismo de la infeccin de una forma no espec fica. )sto significa que las clulas del sistema innato reconocen ( responden a los agentes patgenos de una manera genrica, pero, a diferencia del sistema inmune adaptativo, no confieren proteccin de larga duracin o inmunidad.

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)l "%$ interferente es una importante defensa innata contra los virus. 1uchos virus tienen una estrategia de replicacin que implica "%$ bicatenario (ds%$"). Cuando tales virus infectan a una clula ( liberan su molcula o molculas de "%$, inmediatamente una prote na comple*a denominada dicer se une al "%$ ( lo corta en peda'os m!s peque8os. Una v a bioqu mica denominada comple*o %0,C se activa ( degrada el "%$m viral. &os rotavirus evitan este mecanismo no desnud!ndose completamente dentro de la clula. )l ds%$" genmico contin.a protegido en el interior del n.cleo del virin ( se liberan los nuevos "%$m producidos a travs de los poros de la c!pside. Cuando el sistema inmunitario adaptativo de un vertebrado encuentra un virus, produce anticuerpos espec ficos que se unen al virus ( lo hacen no infeccioso, lo que se denomina inmunidad humoral. #os tipos de anticuerpos son importantes. )l primero se denomina 0g1 ( es altamente efica' para neutrali'ar los virus, pero slo es producido por las clulas del sistema inmune durante unas pocas semanas. )l segundo, denominado 0gL, se produce indefinidamente. &a presencia de 0g1 en la sangre del husped se utili'a para determinar una infeccin aguda, mientras que el 0gL indica una infeccin en el pasado. &os dos tipos de anticuerpos se anali'an cuando se llevan a cabo las pruebas de inmunidad. Una segunda l nea de defensa de los vertebrados frente a los virus se denomina inmunidad celular ( consiste en las clulas inmunitarias conocidas como linfocitos F. &as clulas del organismo constantemente muestran cortos fragmentos de sus prote nas en la superficie celular. ,i un linfocito F reconoce en una clula un fragmento sospechoso de ser viral, destru(e dicha clula ( a continuacin se produce una proliferacin de los linfocitos F espec ficos para ese virus. &os macrfagos son las clulas especialistas en la presentacin antignica. &a produccin de interfern es un importante mecanismo que interviene tambin en la defensa. $o todas las infecciones por virus producen de esta manera una respuesta inmune protectora. )l :0H evade al sistema inmunolgico por el cambio constante de la secuencia de amino!cidos de las prote nas en la superficie del virin. )stos persistentes virus eluden el control mediante el secuestro ( bloqueo de la presentacin antignica, resistencia a las citoquinas, evasin a las actividades de los lifocitos F, inactivacin de la apoptosis, ( el cambio antignico. -tros virus, denominados 7virus neurotrficos7, se propagan en el sistema neural, donde el sistema inmunolgico puede ser incapa' de llegar a ellos.

Vacunas &a vacunacin es una forma barata ( efica' para la prevencin de las infecciones causadas por los virus. &as vacunas se han utili'ado para prevenir las enfermedades virales desde mucho antes al descubrimiento de los virus. ,u uso ha dado lugar a una dram!tica disminucin de la morbilidad (enfermedad) ( mortalidad (muerte) asociada a infecciones virales como poliomielitis, sarampin, paperas ( rubola. &a viruela ha sido erradicada. )n la actualidad se dispone de vacunas para prevenir m!s de trece infecciones virales en los seres humanos, ( algunas m!s se utili'an para prevenir infecciones virales en animales. &as vacunas pueden consistir en virus vivos atenuados o en virus muertos, o en slo las prote nas virales (ant genos). &as vacunas vivas contienen formas debilitadas del virus que causa la enfermedad. &as vacunas vivas pueden ser peligrosas cuando se administran a las personas inmunodeficientes, puesto que en estas personas incluso el virus debilitado puede causar la enfermedad original. ,in embargo, la vacuna contra el virus de la fiebre amarilla, obtenida de una cepa atenuada denominada 4=#, es posiblemente una de las vacunas m!s seguras ( eficaces fabricadas. &a biotecnolog a ( las tcnicas de ingenier a gentica se utili'an para producir vacunas de subunidades. )stas vacunas usan slo la c!pside de prote nas del virus. &a vacuna de la hepatitis / es un e*emplo de este tipo de vacuna. &as vacunas de subunidades son seguras para pacientes inmunodeficientes, (a que no pueden causar la enfermedad.

Ciencias de la vida ! medicina &os virus son importantes para el estudio de la biolog a celular ( molecular (a que constitu(en sistemas simples que pueden utili'arse para investigar o manipular las funciones de las clulas. +or e*emplo, los virus han sido .tiles en el estudio de los mecanismos b!sicos de la gentica molecular, tales como la replicacin de "#$, la transcripcin, el procesamiento de "%$, la traduccin gentica, el transporte de prote nas ( la inmunolog a.

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&os genetistas suelen utili'ar virus como vectores para introducir genes en las clulas que est!n estudiando. )sto es .til para estudiar el efecto de un nuevo gen o for'ar a la clula para que produ'ca sustancias extra8as. #e manera similar, la viroterapia utili'a virus como vectores para el tratamiento de diversas enfermedades, puesto que los virus pueden dirigirse espec ficamente a ciertas clulas. )sto es prometedor para el tratamiento del c!ncer ( en la terapia gnica. "dem!s, los cient ficos de )uropa -riental han estado utili'ando la terapia f!gica como alternativa a los antibiticos durante alg.n tiempo, enfoque cu(o inters es cada ve' ma(or debido al alto nivel de resistencia a los antibiticos que presentan actualmente algunas bacterias patgenas. +or otro lado, los virus 1ranulovirus (L:) ( *ucleopolyhedrovirus (:+$) pueden ser utili'ados como insecticidas biolgicos (p. e*. 1ranulovirus de Cydia pomonella) ( a(udar a obtener me*ores cosechas. &os virus en la ciencia de materiales ( la nanotecnolog a #esde un punto de vista pr!ctico, los virus pueden ser considerados como nanopart culas org!nicas. )n este sentido, su superficie lleva instrumentos espec ficos dise8ados para cru'ar las barreras de las clulas husped. +uesto que el tama8o ( forma de los virus ( el n.mero ( naturale'a de los grupos funcionales en su superficie est!n exactamente definidos, pueden ser utili'ados en la ciencia de los materiales como herramientas base para reali'ar modificaciones en superficies ligadas covalentemente. Una caracter stica adicional de los virus es que pueden adaptarse mediante evolucin dirigida. )n la actualidad se est! haciendo uso de estas caracter sticas para aumentar el rango de aplicaciones de los virus, m!s all! de la biolog a ( la medicina. +or e*emplo, los virus se est!n utili'ando en nanotecnolog a para la organi'acin de materiales, debido a su tama8o, forma ( estructura qu mica bien definidos. Un e*emplo reciente es el uso de las part culas del Virus del mosaico del caup (C+1:) para la fabricacin de micromatrices de amplificacin de se8ales en sensores, llevado a cabo en el &aboratorio de 0nvestigacin $aval en Jashington, #C. )n esta aplicacin, las part culas virales separaron los tintes fluorescentes utili'ados para la se8ali'acin, con el fin de prevenir la formacin de d meros no fluorescentes que act.an como absorbentes. )l C+1: tambin se ha utili'ado para fabricar placas en nanoescala para la electrnica molecular. Una aplicacin similar es el uso de virus modificados genticamente para la creacin de cables met!licos en nanoescala, reali'ado en el 0nstituto de Fecnolog a de 1assachusetts (10F). )l equipo del 10F fue capa' de utili'ar el virus para crear una bater a con una densidad de energ a de hasta tres veces superior a las actuales. Usos potenciales de esta tecnolog a inclu(en la fabricacin de cristales l quidos, clulas solares, pilas de combustible ( otros tipos de componentes electrnicos. Luerra biolgica +uesto que los virus tienen la capacidad de causar epidemias devastadoras podr an ser utili'ados como armas biolgicas. )l temor est! *ustificado por el xito en la recreacin del virus de la gripe de 4B4D en el laboratorio. )l virus de la viruela devast en el pasado numerosas sociedades humanas. &a enfermedad fue erradicada, pero el virus se conserva en varios laboratorios ( podr a ser utili'ado como arma biolgica. &a vacuna contra la viruela de* de administrarse despus de la erradicacin de la enfermedad, por lo que la poblacin mundial actualmente no presenta casi ninguna resistencia al virus. )n caso de que el virus fuera liberado, producir a una elevada mortalidad antes de que la epidemia pudiera ser controlada. "utorM

Jorge Alberto Vilches Sanchez darling@infomed.sld.cu

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