Lenguaje de programacin En informtica, cualquier lenguaje artificial que puede utilizarse para definir una secuencia de instrucciones para

su procesamiento por un ordenador o computadora. Es complicado definir qu es y qu no es un lenguaje de programacin. Se asume generalmente que la traduccin de las instrucciones a un cdigo que comprende la computadora debe ser completamente sistemtica. Normalmente es la computadora la que realiza la traduccin. Lenguajes de bajo nivel Vistos a muy bajo nivel, los microprocesadores procesan exclusivamente seales electrnicas binarias. Dar una instruccin a un microprocesador supone en realidad enviar series de unos y ceros espaciadas en el tiempo de una forma determinada. Esta secuencia de seales se denomina cdigo mquina. El cdigo representa normalmente datos y nmeros e instrucciones para manipularlos. Un modo ms fcil de comprender el cdigo mquina es dando a cada instruccin un mnemnico, como por ejemplo STORE, ADD o JUMP. Esta abstraccin da como resultado el ensamblador, un lenguaje de muy bajo nivel que es especfico de cada microprocesador. Los lenguajes de bajo nivel permiten crear programas muy rpidos, pero que son a menudo difciles de aprender. Ms importante es el hecho de que los programas escritos en un bajo nivel sean altamente especficos de cada procesador. Si se lleva el programa a otra mquina se debe reescribir el programa desde el principio. Lenguajes de alto nivel Por lo general se piensa que los ordenadores son mquinas que realizan tareas de clculos o procesamiento de textos. La descripcin anterior es slo una forma muy esquemtica de ver una computadora. Hay un alto nivel de abstraccin entre lo que se pide a la computadora y lo que realmente comprende. Existe tambin una relacin compleja entre los lenguajes de alto nivel y el cdigo mquina. Los lenguajes de alto nivel son normalmente fciles de aprender porque estn formados por elementos de lenguajes naturales, como el ingls. En BASIC, el lenguaje de alto nivel ms conocido, los comandos como "IF CONTADOR = 10 THEN STOP" pueden utilizarse para pedir a la computadora que pare si CONTADOR es igual a 10. Por desgracia para muchas personas esta forma de trabajar es un poco frustrante, dado que a pesar de que las computadoras parecen comprender un lenguaje natural, lo hacen en realidad de una forma rgida y sistemtica. Intrpretes y compiladores La traduccin de una serie de instrucciones en lenguaje ensamblador (el cdigo fuente) a un cdigo mquina (o cdigo objeto) no es un proceso muy complicado y se realiza normalmente por un programa especial llamado compilador. La traduccin de un cdigo fuente de alto nivel a un cdigo mquina tambin se realiza con un compilador, en este caso

ms complejo, o mediante un intrprete. Un compilador crea una lista de instrucciones de cdigo mquina, el cdigo objeto, basndose en un cdigo fuente. El cdigo objeto resultante es un programa rpido y listo para funcionar, pero que puede hacer que falle el ordenador si no est bien diseado. Los intrpretes, por otro lado, son ms lentos que los compiladores ya que no producen un cdigo objeto, sino que recorren el cdigo fuente una lnea cada vez. Cada lnea se traduce a cdigo mquina y se ejecuta. Cuando la lnea se lee por segunda vez, como en el caso de los programas en que se reutilizan partes del cdigo, debe compilarse de nuevo. Aunque este proceso es ms lento, es menos susceptible de provocar fallos en la computadora.