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UN VIEJO QUE LEA NOVELAS DE AMOR: CLAVES PARA EL COMENTARIO DE OPININ:

Se trata de una novela rica en fondo y aspectos a comentar. A continuacin, destacaremos los temas que vertebran la narracin. Disculpad la extensin, pero merece la pena. Algn visitante se ha quejado precisamente de la extensin. No obstante, en Selectividad aparece un fragmento que puede abordar distintos temas de los que aqu vamos a tratar, por lo que prefiero insertar una breve reflexin sobre cada uno de ellos. Es necesario insistir en que no hay un enfoque nico para el comentario y lo que se nos pide es un comentario razonado sobre los aspectos ms destacados del contenido del texto en concreto que nos aparece en el ejercicio. Para la organizacin de contenidos y desarrollo de la prueba, me remito a lo expuesto en Cmo se hace un comentario de textos (Berenice, 2009, 2 ed.); esto nos llevar a la bsqueda de perspectivas encontradas con las que se exponen en el relato. A partir de ah, cada lector debe encontrar su punto de contraste, reflexin, argumentacin hasta alcanzar su conclusin propia, aquella que va a conducir la estructura de su comentario.

REFLEXIN PREVIA SOBRE LA NOVELA:

Se trata de una gran novela que nos relata la vida accidentada de un personaje, sus vicisitudes, sus experiencias entre dos mundos enfrentados: el mundo de la naturaleza y el mundo civilizado. Ambos mundos entran en conflicto en una pequea aldea (El Idilio) donde se traslada el protagonista con su esposa huyendo de la presin social a que son sometidos por no poder tener hijos; a partir de ah podemos observar tres ciclos vitales en el viejo: el primero podramos definirlo como la lucha por transformar el entorno para recrear una prolongacin del mundo civilizado del que proceden (posesin de dos hectreas de tierra para el cultivo, la lucha por desforestar y hacer apta la tierra para la siembra, la lucha por la supervivencia en un mundo hostil donde la fieras, los alimentos, los insectos suponen una amenaza permanente para la vida de los colonos). En esta primera parte, el protagonista es un coadyuvante del sistema, no se cuestiona si lo que hace est bien o mal, es la nica forma de vida que conoce y la nica que concibe desde su experiencia. Al aceptar la propiedad con la finalidad de transformar la selva en tierra de cultivo, est aceptando el principio mismo de la propiedad y no se cuestiona si est bien o mal el acabar con una forma de vida autctona y un medio selva- determinado. Es un periodo de frustracin, el entorno, la selva an salvaje, el clima con sus lluvias torrenciales, los elementos extraos imponen sus condiciones deshaciendo todo cuanto hacen y exterminndolos poco a poco. La naturaleza es la fuerza actancial antagnica. Ninguno de sus esfuerzos sirven para nada. La segunda, el punto de inflexin, tras la muerte de la esposa, supone la experiencia de la adaptacin al entorno: solo y sin motivo para seguir luchando, con el corazn lleno de odio contra la selva a la que culpa de la muerte de su esposa, se abandona y en este abandono encuentra a los shuar . A travs de la convivencia sin prejuicios, el personaje va aprendiendo a convivir con el medio y va comprendiendo que, lejos de ser unos salvajes, poseen

una visin del universo propia y un extraordinario conocimiento del entorno en el que viven, con el que interactan en la aceptacin de unas leyes ancestrales que les han permitido sobrevivir y ser felices. A travs del conocimiento de la selva, el contacto con los shuar y la comprensin de su realidad encuentra el camino hacia la felicidad. La selva, conocindola y aceptndola, te brinda cuanto necesitas para vivir sin necesidad de trabajar, y la bondad del pueblo shuar le proporciona el contacto humano imprescindible. El odio desaparece de su corazn, y es, entonces, cuando l mismo se siente parte de la selva. La tercera supone el regreso a la civilizacin una vez transformado y la convivencia con su anterior forma de vida pero desde su conciencia de la realidad profunda que le rodea, una realidad de la que ya forma parte y con la que identifica. En esta fase, el viejo ya no es coadyuvante de los poderes fcticos ni econmicos el Estado, el alcalde, los gringos, los buscadores de oro - y su profundo conocimiento de la vida en la selva nos muestra cmo es la ignorancia y el orgullo de los recin llegados colonos, buscadores de oro, aventureros- el origen de los todos los males y peligros que acechan a quienes viven en este entorno sin intentar aprender y comprender sus reglas. Ya no trata de insertarse en un modelo social que le es ajeno y al que desprecia comentarios sobre el Babosa, el alcalde, o los sistemas de votacin comprados por una botella de ron, o la prepotencia de los gringos que dan por supuesto que vende por un puado de billetes el retrato de boda, etc.-.Su transformacin ya es irreversible. Se limita a vivir y dejar pasar el tiempo y a ayudar, como hacen los shuar, cuando no hay ms remedio porque era como ellos, pero no uno de ellos-. Es en esta tercera parte, donde vive en soledad rodeado de personas que le son ajenas, con las que apenas comparte nada, en la que aparece la necesidad de la lectura como forma de evasin de la realidad. Como vemos en esta breve introduccin hay ya bastantes temas que nos pueden surgir para la reflexin en un comentario de texto. Adems, los temas pueden mezclarse porque a lo largo del relato es frecuente la tcnica del salto atrs a travs de recuerdos ms o menos prolongados que se insertan en la lnea temporal de los acontecimientos. Si nos damos cuenta, el argumento una tigrilla asesina amenaza el pueblo y el viejo es reclutado para su caza. Finalmente la mata- es una mera excusa para recrear las vivencias internas del protagonista a lo largo de una vida. La autntica historia que tenemos en el libro es la de la transformacin del personaje a travs de la experiencia. Y, lo ms interesante, la voz del narrador no juzga aparentemente la realidad que describe, es el protagonista quien a travs de sus intervenciones y su conciencia -narrador omnisciente- nos muestra una forma diferente de percibir la realidad para que el lector saque sus propias conclusiones. Varios son los temas que podemos abordar, segn el fragmento, en un comentario crtico; veamos algunos:

TEMAS PRESENTES A LO LARGO DEL RELATO:

1. Defensa de la naturaleza (proteccin del Amazonas): La novela es un alegato que podramos llamar ecologista en el sentido de que trata de despertar la sensibilidad del lector hacia la necesidad de proteger espacios naturales nicos en el mundo que corren el riesgo de desap arecer por la voracidad

del hombre blanco, de nuestra civilizacin occidental. La novela est ambientada en la primera mitad del siglo XX como lo acreditan el autobs o la lancha planeadora que llega al pueblo. Desde ese momento hasta hoy, el problema no ha hecho ms que empeorar. A la amenaza del hombre civilizado o que trata de imponer su modelo de civilizacin transformando y acabando con el mundo natural, hoy habra que aadir el problema del calentamiento global y el cambio climtico como factores de riesgo para estos espacios naturales que constituyen autnticos pulmones para el planeta. Actualmente, los bosques amaznicos siguen desforestndose, indiscriminadamente nos dicen, para la explotacin maderera. Su masa forestal se est reduciendo drsticamente se menciona entre un 40 y un 60 % en los ltimos 50 aos- y, si no hacemos algo para evitarlo, puede que el dao sea irreversible. Aunque el problema se focaliza en la novela en el Amazonas, podramos hacerlo extensible a otros lugares del mundo donde se sufre exactamente el mismo proceso como es frica o India. Algunos pasos ms o menos importantes se han dado en este sentido, por ejemplo, a travs del protocolo de Kyoto se pretende regular la emisin de gases contaminantes a la atmsfera para frenar el efecto invernadero y el cambio climtico; sin embargo, sabemos que los pases ms afectados (China y EEUU entre otros) no lo han firmado. En su lugar, han preferido crear una asociacin (junto con los dems pases no firmantes como India, Japn, Corea del Sur y Australia) que los compromete a colaborar pero sin obligarse en cantidades ni fechas. El hecho puede ser considerado contraproducente cuando ms de 140 pases ya se han coordinado a travs de Kyoto Esta lnea de pensamiento es incontestable. No obstante, creo que sera interesante plantearse el porqu de esta situacin generalizada en el planeta. Nadie daa su propio entorno si no hay una razn para ello, cul es? Con buenas intenciones no vamos a solucionar la situacin. Para responder a esta pregunta convendra informarse brevemente sobre algunos aspectos de Iberoamrica en general y de Brasil en particular, lo cual no nos resultar difcil gracias a Internet: a cunto asciende la deuda externa de Brasil?, cmo se distribuye la poblacin en Brasil?, qu caracteriza su economa? A poco que investiguemos, nos daremos cuenta de que la deuda externa es muy elevada prstamos adquiridos con organismos extranjeros para mantener su funcionamiento-; esta deuda externa estn obligados a pagarla con sus intereses correspondientes y deben destinar a ello sus recursos propios. Por otra parte, existe una enorme concentracin de la poblacin en ncleos urbanos Sao Paolo, por ejemplo- que vive en situacin de miseria; y la situacin es tan grave que el anterior Presidente, Lula da Silva, propuso como objetivo de su gobierno al llegar al poder el que todos los nios pudieran hacer tres comidas al da. Es un hecho que la madera es uno de sus recursos naturales explotables, y es ms que posible que para ellos sea una necesidad para poder sobrevivir aunque les repugne, como a nosotros, poner en riesgo esos espacios naturales. Siempre habr empresas exteriores que estn dispuestas a comprar la madera, a establecer convenios y contratos con el gobierno para adquirir esa produccin. Para estas empresas del primer mundo espaolas, inglesas, alemanas o estadounidenses- lo que importa es el libre mercado en competencia. Cuanto mejores

precios obtengan, mayores son sus beneficios; cuanto ms necesitado de ingresos est el pas de origen, ms podremos mejorar el precio Creamos as una espiral en la que los beneficios obtenidos por un pas dado solo bastan para satisfacer la deuda sin que exista posibilidad alguna de acometer reformas econmicas estructurales de calado que les permitan salir de la situacin de subdesarrollo en la que viven. Esto sin contar, adems, con el apoyo financiero por parte de las empresas interesadas a veces, lamentablemente, va mucho ms all- a aquellos partidos y organizaciones que son ms proclives a sus intereses comerciales. A esto es a lo que llamamos colonialismo econmico. Los consumidores somos colaboradores necesarios en esta cadena. A todos nos gusta acudir a una gran superficie y comprar un mueble al precio ms econmico sin preguntarnos cmo es posible lanzar determinadas ofertas, somos los destinatarios finales que nos beneficiamos del sistema. Si realmente queremos acabar con estas prcticas, solo podemos apelar al consumo responsable y estar dispuestos a pagar el costo necesario para avalar con nuestro consumo a empresas que garanticen el origen y el proceso de elaboracin acorde a los criterios ticos que defendemos. Los movimientos internacionales de consumo responsable cada vez son ms numerosos y estn ms organizados, sera importante apostar por ellos. Y, por ltimo, debemos acabar con la doble moralidad, es decir, criticar lo malos que son los dems mientras que nosotros, ciudadanos del primer mundo, estamos tan fresquitos en casa con nuestro aire acondicionado y nuestros valores ticos a salvo. Si de verdad es tan importante para la humanidad preservar estos espacios que suponen unos ingresos imprescindibles para sus respectivos pases, qu est dispuesta a ofrecer la comunidad internacional a estas naciones a cambio de que preserven sus bosques y sus selvas? Estara dispuesta a condonar su deuda externa a cambio de blindar estos tesoros naturales? Y nosotros? Estaramos dispuestos a que nos subieran los impuestos para lograrlo? Con frecuencia, cuando concretamos el problema en medidas prcticas que, inevitablemente, nos afectan econmicamente, los ideales parecen desdibujarse en el horizonte y la selva amaznica o los bosques boreales acaban existiendo lejos, muy lejos de nuestra realidad inmediata. Y, en este sentido, creo que debemos ser muy humildes antes de emitir juicios de valor. Hablamos mucho, criticamos mucho, pero hacemos poco y no estamos dispuestos a sacrificar un pice nuestro estado del bienestar. 2.- La bondad del hombre salvaje: Los shuar son idealizados en la novela, se convierten en arquetipo del ser bueno por naturaleza, como ya afirmara Scrates, y que se corrompe con la civilizacin, como apostill Rousseau. La contrapartida argumentativa nos lleva al ao 220 antes de Jesucristo cuando Plauto afirmaba lo contrario, es decir, Lupus est homo homini, non homo, quom qualis sit non novit -el hombre es un lobo para el hombre, y no hombre, cuando desconoce quin es el otro-; el mismo pensamiento abreviado lo tenemos en Thomas Hobbes, ya en el siglo XVII y repetido por Francis Bacon en la misma poca, quien ve en el Derecho la nica va de proteccin del hombre frente al propio ser humano. Es el hombre bueno por naturaleza y la civilizacin lo corrompe, o es un ser violento capaz de devorarse a s mismo en cualquier estado en que lo encontremos?

La obra de Luis Seplveda defiende la primera tesis: en efecto, en la novela tenemos toda una alabanza de la cultura shuar: sus prcticas amorosas carentes de sentido de posesin, sus rituales, su apoyo al prjimo en el protagonista o con los dems colonos a quienes advierten de la inutilidad de sus esfuerzos, su tolerancia cuando evitan los enfrentamientos; el respeto por su enemigo, por sus ancestros, por la comunidad, por la selva su caridad cuando curan al protagonista de la mordedura de serpiente o lo ensean a cazar su armona vital con el entorno en el que viven, sus supersticiones Todo es positivo. Tambin en la novela aparece la corrupcin del buen salvaje al entrar en contacto con la civilizacin del hombre blanco Rousseau-, son seres desubicados que han perdido el respeto por s mismos y de los dems, que se han corrompido por el alcohol sin ritual, los llamados jbaros son el retrato en la novela. Estas bondades de la cultura shuar destacan por contraste con los representantes de la civilizacin del hombre blanco, personajes tambin arquetpicos el alcalde, el sacerdote, los buscadores de oro, los prepotentes gringos, etc.- Todos los vicios estn concentrados en esta vertiente de la obra: la avaricia, el orgullo, la violencia gratuita, la ignorancia Hablando con un amigo, universitario, inici un pangirico sobre las bondades del mundo natural, de las culturas tribales, un canto de aoranza a este paraso perdido. Solo le contest : Lamentablemente, el hombre tiene la mana de sobrevivir. Aunque en la novela est patente la dureza del medio, nunca aparece orientada hacia los shuar. Siempre son los inadaptados blancos las vctimas o los verdugos en el relato por avaricia, negligencia o ignorancia: matan indiscriminadamente a las hembras y a las cras de los animales, dinamitan el ro, arrancan los rboles para construir el desierto, maltratan a las mujeres, mueren por el ataque de los animales -como la tigrilla protagonista o la anaconda y el nio de los colonos-, de los insectos, envenenados por comer sin conocimiento, o a manos del propio hombre blanco el anterior alcalde-. Como verdugos actan contra el medio, los animales, la vegetacin, los indgenas, contra s mismos. En el relato, cuando el medio, la selva, mata es una muerte justificada, se mata para comer o como defensa; cuando el hombre blanco mata es una muerte injusta, sin criterio, mata por matar, por miedo, por vanidad, por ignorancia. Lo que de positivo tiene la novela es que nos sensibiliza hacia algunas prcticas seculares. No es mala la caza, sino la caza indiscriminada. El buen cazador, como nos deca Miguel Delibes en Diario de un cazador, o ms tarde en su discurso de ingreso en la RAE, que se public con el ttulo El mundo en agona (1), es el mayor ecologista sobre la tierra. Porque los indios viven y se alimentan de lo que cazan saben que no pueden matar a las cras o a las hembras porque suponen su alimento para el futuro y hay que preservar la especie y el equilibrio; por eso no entienden la forma de proceder del hombre blanco. Porque tienen que preservar el equilibrio, sus asentamientos solo duran tres aos, por ejemplo la injerencia de la civilizacin los har trasladarse de ao en ao e internarse cada vez ms en la selva, nos dice la novela-.

En definitiva, no aparece la crueldad de la vida en la naturaleza focalizada hacia experiencias vitales en la tribu. Leyendo el libro, da la impresin de que siendo shuar vives feliz en el paraso. Se trata de una idealizacin porque focaliza la atencin en los aspectos positivos de esta cultura. El contrapunto crtico sera hacer una sencilla reflexin: si tan fcil resultase vivir en la selva, la poblacin de Brasil no vivira en los ncleos urbanos en situaciones infrahumanas. Qu ha sucedido? La humanidad ha ido creando una sociedad al margen de la naturaleza y cada vez ms alejada de su ciclo vital, est claro. Quiz el punto de inflexin apareciera con los primeros asentamientos agrcolas que fidelizaron al hombre con un enclave determinado primeras aldeas o poblados estables- y especializaron su labor. La agricultura y la ganadera obligan al hombre a transformar el medio para adaptarlo a sus necesidades, a la vez que le obliga a especializarse: cada vez es menos cazador porque ya no depende de la caza. Y, sin embargo, este nuevo modelo de sociedad prospera porque brinda mayor seguridad al individuo al permitirle depender ms de su esfuerzo y menos de los accidentes climatolgicos o naturales. En este estado, todava hay un apego del ser humano a los ciclos naturales, a la lluvia, a la tierra una relacin estrecha entre esfuerzo y fruto, una economa de autosubsistencia. La ltima transformacin social nos viene a partir de la Edad Moderna y, especialmente, la industrializacin en el siglo XIX. El crecimiento de las ciudades y la masificacin industrial nos ha acabado de apartar de este ciclo natural produciendo la alienacin del hombre moderno que acaba por desvincularse inconscientemente de su propio ciclo natural y de la naturaleza. El hombre urbano e industrial no comprende su dependencia vital de fenmenos como la lluvia, el ecosistema, los espacios naturales Y, sin embargo, necesita ser abastecido de materias primas para su funcionamiento. Importa encender el ordenador y que funcione, ir al supermercado y que haya fruta, que haya un coche o un autobs que me traslade, o que sigan llegando a la fbrica lminas de acero para que no paren las mquinas. Pero en este engranaje, desconocemos el origen de la energa, de los alimentos o de la materia prima que consumimos. Esta ignorancia se traduce en destruccin negligente del medio y, en esta ignorancia, cobra todo su sentido la afirmacin de Plauto: somos lobos con quienes desconocemos, con la realidad -el campo, el bosque, la selva, las tribus- que no forma parte de nuestro mundo inmediato (2). El problema es que este alejarse del medio no ha reportado al hombre moderno mayores niveles de felicidad. Como afirmaba el recientemente fallecido Jos Saramago, hemos avanzado mucho en la tecnologa y muy poco en los valores humanos que pueden llevarnos hacia mayores cotas de felicidad. Esa desafeccin o ruptura entre el trabajo individual honrado y el producto de nuestro esfuerzo es el concepto estricto que Carlos Marx introduce como la alienacin de las masas en el mundo industrial perfectamente plasmada por Charles Chaplin en la pelcula Tiempo modernos (1936). Bcquer lo enuncia as en su Rima IV: mientras el hombre siempre avanzando no sepa do camina. 3. El ser humano frente a los convencionalismos sociales -la presin de la colectividad hacia el individuo.-

Este tema, del que har Federico Garca Lorca el eje central de buena parte de sus tragedias -La casa de Bernarda Alba, o Bodas de sangre, por ejemplo-, centra la atencin en la lucha del individuo por su libertad, por su necesidad de realizar una vida siguiendo unos criterios propios e inalienables. Frente a s, tiene a un colectivo genrico y annimo cuya presin lo anula porque tiende a rechazar y a exterminar a todo lo que disiente o difiere de lo aceptado y establecido: la sociedad. En la novela aparece en el enfrentamiento entre el joven matrimonio y su pueblo ante el hecho de que, transcurrido un tiempo, la mujer no se queda embarazada. A partir de este hecho, los temas que pueden surgir para la reflexin y la argumentacin se multiplican. Algunas de las ideas que pueden surgir son las siguientes: 3.1. La presin social que rechaza todo lo que se aleja de las normas establecidas y busca una homogenidad cmoda, qu sentido tiene? Hay alguna lgica en este comportamiento gregario? Con independencia de que estas normas puedan resultar absurdas en la sociedad industrializada moderna, desde siempre han sido procedimientos atvicos para garantizar la supervivencia de la especie en grupo. De hecho, los shuar en la obra respetan tambin normas establecidas en ritos ancestrales donde la magia, la religin y la supersticin se solapan. El problema se produce cuando estas normas contravienen una necesidad vital del individuo, irrenunciable -el amor en el viejo, o en Adela con Lorca, la libertad con Mariana Pineda, por ejemplo-Cmo debe entonces reaccionar el individuo? Est justificada la rebelda en estos casos? En caso afirmativo, hasta qu punto? En la novela, la salida del protagonista es el alejamiento, la huida. Cuando la relacin en su poblado llega al lmite propuesta de ceder a su mujer en la Romera para que otros hombres la tomen y descartar de ese modo la impotencia del varn-, opta por abandonar la aldea. Cuando incumple las leyes de los shuar es exiliado del poblado, pero su decisin de abandonar a los shuar haba sido tomada cuando no se siente preparado para afrontar la muerte como uno de ellos. El acontecimiento lo nico que hace es precipitar el hecho. La huida? El sometimiento? El enfrentamiento? Hasta qu lmites? Cundo? No creo que haya respuestas nicas a estas preguntas, lo que s s es que en las respuestas que demos nos estaremos definiendo como personas ante la vida. 3.2. Otro interesante tema es de la relacin entre la ignorancia y la intolerancia . La sociedad, cuando es ignorante, tiende a inventar y creer leyendas a las que otorga una credibilidad absoluta. En el libro podemos observar bastantes de estos ejemplo: los rumores sobre la primera menstruacin de la mujer estril, el vestir de negro en seal de duelo por Atahualpa, la leyenda del shuar traidor que se transform en mono para huir de sus perseguidores, el creer que el espritu de Nushio errar eternamente sin alcanzar la paz porque su enemigo muri de un disparo, la interpretacin de la supervivencia del protagonista a la picadura de una serpiente equis como una seal de los dioses, etc. Cuanto mayor es la incultura, mayor crueldad puede haber en la respuesta social a la transgresin de las normas colectivas. Creo que llegados a este punto, traera el tema a lo que an hoy ocurre. La ley del Talin del Antiguo

Testamente sigue vigente en muchas culturas donde se corta un brazo por robar o se condena a la lapidacin por adulterio; en otras pocas, hablar una lengua diferente te haca sospechoso de hereja porque las palabras podan ser conjuros Cunta barbarie se ha pertrechado detrs de las supersticiones alimentadas por la ignorancia y sancionadas por la religin! 3.3. Otro tema transversal en la novela es la magia de la lectura , tema que da ttulo al libro. Mucho se puede argumentar sobre la importancia de la lectura: una puerta abierta a mundos desconocidos que nos permite fomentar la imaginacin y generar inquietudes en la vida -los aldeanos tratando de imaginar cmo puede ser una ciudad sumergida, por ejemplo-, una marca social que puede establecer lmites sociales -en la novela solo pueden votar quienes saben leer-, un refugio sentimental a travs del que buscar la reflexin y el autoconocimiento -el viejo reflexiona sobre si alguna vez haba dado un beso apasionado a su mujer, por ejemplo-, el poder multiplicar la vida a travs de las vidas ajenas o simplemente, el contraste entre el analfabetismo literal -no sabe leer- y el analfabetismo funcional -no se entiende lo que se lee- tan en voga en la educacin actual; de ah nos podramos trasladar a la denodada lucha por la conquista de esta habilidad en el libro -la caza, el viaje, la permanencia en la escuela, el trato con el dentista, la lupa, la mesa alta, el deletrear las palabras hasta memorizarlas para poder leer de corrido y as entender el sentido del texto, etc.- en contraste con quienes poseen ya la habilidad pero no leen en un razonamiento que nos llevara a la conclusin de que quien sabe leer pero no lee no tiene ninguna ventaja sobre quien es analfabeto. Espero que os sea til; pero debemos recordar que cada fragmento, cada captulo es una historia diferente. Hay que vaciar la mente y centrarla en aquello que se nos est transmitiendo en cada caso para seleccionar el tema y elaborar nuestra propia reflexin crtica. En cualquier caso, siempre ser una aventura.

Luis Seplveda:
El autor
Luis Seplveda naci en 1949 en Chile. De juventud activa y revolucionaria, lleg a ocupar un cargo en la poca de Salvador Allende en el Departamento de cultura, desde donde difunda a los autores clsicos en ediciones econmicas. Tras el golpe de Pinochet fue encarcelado en diversas ocasiones; en un primer momento, estuvo dos aos y medio en prisin hasta que obtuvo la libertad condicional y estuvo en arresto domiciliario. Continu con sus actividades de oposicin al rgimen (entre ellas, form parte de un grupo teatral que se convirti en un foco de resistencia) y fue de nuevo llevado a prisin, con cadena perpetua, pena que fue conmutada por veinte aos, por traicin y subversin. Amnista internacional intermedi y volvi a conmutarse su pena por ocho aos de exilio. Finalmente, pues, sali de su pas e inici un amplio periplo por diversos pases (Argentina, Uruguay, Brasil, Espaa). Precisamente en uno de esos viajes form parte de una expedicin de la Unesco para observar el impacto de la colonizacin en los indgenas shuar, que aparecen en su obra. Ha ejercido como periodista, poeta, dramaturgo, activista de Greenpeace (de 1982 a 1987) o director de cine. El xito de su novela Un viejo que lea poemas de amor le ha granjeado difusin internacional, aunque en su haber se encuentran otras obras narrativas igualmente afamadas como Historia de una gaviota y el gato que le enseo a volar, dedicada a sus hijos. Argumento Antonio Jos Bolvar es un anciano solitario que vive en las estribaciones de la selva. Con su mujer, lleg las inmediaciones de El Idilio, un poblado de colonos junto a la selva del Amazonas. Tras la muerte de su mujer, pas largos aos en la selva conviviendo con los indgenas shuar, que llegaron a considerarlo casi uno de los suyos. All aprende todo lo necesario para convivir con la naturaleza. De regreso a las inmediaciones de su poblado (gobernado por un alcalde que desconoce por completo las costumbres y usos de la zona, lo que le lleva a constantes errores), dedica parte de su tiempo a la lectura de novelas romnticas, de las que hacen enternecerse por las abundantes desgracias y los desmedidos sufrimientos. Por culpa de un gringo que busca pieles, su pueblo es amenazado por una tigrillla a la que perseguir y ms tarde dar caza. La historia se ve completada por todas las escenas en las que se narran las peripecias de Antonio Jos Bolvar: cmo lleg a El Idilio, cmo lleg a familiarizarse con los shuar y aprendi a manejarse a la perfeccin en la selva, cmo se aficion a la lectura, los conflictos que tuvo con el alcalde, etc. La novela indigenista latinoamericana, vertiente dentro de la que podemos encuadrar esta obra, presenta como uno de sus temas ms relevantes el enfrentamiento entre civilizacin y barbarie. Habitualmente, el mundo civilizado se considera como ideal frente a la barbarie. Sin embargo, Luis Seplveda presenta la visin opuesta: los brbaros civilizados, los extraos que irrumpen con autosuficiencia en el mundo rural son los que acaban provocando todo tipo de desgracias, por desconocimiento y soberbia. Captulo 1: Atendiendo en el muelle de El Idilio a los muchos pacientes que tena, el dentista Rubicundo Loachamn encontr a su amigo Antonio Jos Bolvar, el protagonista de la historia. Se acercan unas canoas en las que se adivina el cadver de un hombre blanco. Este captulo sirve para mostrarnos la inteligencia del protagonista, as como los recelos que siente hacia l el alcalde de la poblacin, conocido despectivamente como el babosa, por su propensin a sudar abundantemente. Una parte del captulo narra la ancdota de un montuvio que se dej sacar todos sus dientes por una apuesta. Al finalizar el captulo, el lector se puede hacer una idea clara del ambiente en el que se desarrolla la obra: un mundo en las inmediaciones de una selva, de costumbres ancestrales, aparentemente lleno de barbarie. Un hombre que lea novelas de amor Captulo 2: El alcalde acusa precipitadamente a los Shuar de ser los asesinos del hombre blanco de la canoa, y pretende detenerlos al instante, revlver en mano. Antonio Jos Bolvar lo disuade afirmando que el causante de la muerte del gringo haba sido una tigrilla, como venganza porque el hombre haba

10 matado previamente a sus cras para coger las pieles y habra dejado malherido al tigrillo macho, su pareja. El alcalde queda en ridculo ante todos por la contundencia de las argumentaciones del viejo. Antes de finalizar el captulo, el doctor Loachamn entrega a Antonio Jos las novelas de amor que este le haba encargado. El viejo manifiesta su temor a que se organice una batida para cazar a la tigrilla, en la que se ver obligado a participar. Captulo 3: En este captulo se recuerda cmo el viejo conoci a su esposa Dolores, se comprometieron ya denios y se cas con ella, por qu se trasladaron a la selva, cmo fueron sus primeros momentos all con la ayuda de los shuar y cmo enviud. Antonio Jos aprende entonces las costumbres de los nativos y se gana su respeto, especialmente tras sobrevivir a la picadura de una serpiente equis. Entabla una fuerte amistad con Nushio. Con el tiempo se ve obligado a vengar a su amigo tras su muerte. Al ajusticiar al asesino de una forma que los shuar consideran innoble, es invitado a abandonar a los indgenas, y se instala en las inmediaciones de El Idilio. Captulo 4: Narra la vida de Antonio Jos en El Idilio. Se nos cuenta cmo aprendi a leer utilizando los peridicos; luego, al ver leer a un cura un libro sobre San Francisco, siente la necesidad de acceder a nuevas historias. Para ello, tras diversos preparativos, se embarca rumbo a la ciudad ms cercana, El Dorado, para conseguir libros. All conoce a una maestra y lee libros de distinta temtica, hasta que se decanta (no sin la desaprobacin de la maestra) por las novelas de amor. Captulo 5: En la estacin de las lluvias aparece un nuevo cadver vctima de la tigrilla. Se trata de Napolen Salinas, un viejo colono. Antonio Jos afirma que la tigrilla est cerca de El Idilio y el temor cunde entre la poblacin. Captulo 6: El viejo est leyendo cuando es interrumpido por un tumulto en la calle provocado por una mula muy nerviosa, malherida, a la que el alcalde propina un tiro de gracia. Se reparten las vsceras, y Antonio se decanta por el hgado. Se decide organizar una batida, que partir al da siguiente. De regreso a su choza, Antonio Jos Bolvar recuerda la aventura que vivi con cuatro gringos que queran fotografiar a los shuar. Primero el alcalde solicit que los acompaase como gua, pero el viejo se neg ante el comportamiento inadecuado de los gringos (intentan apropiarse sin permiso de un retrato del viejo con su esposa). Finalmente, estos parten rumbo a la selva con otro gua, pero regresan pronto, sin uno de ellos, muerto tras el ataque de unos micos. El alcalde convence al viejo para que rescate el cadver del gringo muerto. De entonces proviene la mala relacin de Antonio Jos con el alcalde, ya que su negativa a acompaar a los gringos le hizo perder mucho dinero. Captulo 7: Se inicia el viaje en busca de la tigrilla. Deciden llegar hasta la choza deMiranda, donde presumen que puede rondar la tigrilla. El viaje por la selva, en poca de lluvias, es complejo. A la dificultad del camino se suma la torpeza del alcalde, que llega incluso a matar, por confusin, a un oso mielero, animal absolutamente inofensivo. Este hecho es interpretado como mal augurio. Al llegar a la casa de Miranda, hallan dos nuevos cadveres, vctimas de la tigrilla. Captulo 8: El captulo final se divide en tres partes. En la primera, Antonio Jos Bolvar Proao lee y, poco a poco, el resto de expedicionarios (salvo el alcalde) se muestra atento a la lectura. Se oyen ruidos en el exterior que anuncian la presencia de la tigrilla. El alcalde se precipita y dispara, con lo que el animal se marcha. Atemorizado, el alcalde convence al viejo para que se quede l solo all para cazar a la tigrilla, mientras los dems regresan a EL Idilio para proteger a los vecinos. El viejo acepta. En la segunda parte, compuesta a modo de monlogo autocitado, en segunda persona, Antonio Jos reflexiona sobre su miedo. El viejo rememora ocasiones pasadas en las que tuvo que enfrentarse a otros animales, especialmente al primer tigrillo que caz. Se destaca la astucia y la inteligencia de esta especie.

11 En la tercera y ltima parte, la tigrilla aparece de nuevo y, mediante diversas estrategias, conduce al viejo hacia donde estaba su tigrillo macho malherido, tal y como vaticin el viejo. Este le propina el tiro de gracia. Tras esto, Antonio Jos intenta alcanzar el refugio para pasar la noche, pero est destrozado. Se esconde bajo una canoa y all lo encuentra la tigrilla. Tras varias horas, el viejo consigue darle muerte. Un sentimiento de vergenza por todo lo ocurrido entonces lo embarga: tanta muerte provocada por los presuntos civilizados (que son en realidad los brbaros). Personajes Antonio Jos Bolvar Proao: se trata del viejo protagonista, un seor mayor que saba leer, pero no escribir. Viudo de Dolores, fue instruido en el arte de la selva por los shuar, que ms tarde lo expulsaran por matar de forma deshonrosa al asesino de uno de ellos. Se dedica a leer novelas de amor para curar su soledad. Conoce a la perfeccin la selva, sus costumbres, su lgica, esa que no entienden los forneos que, cegados por su soberbia de presuntos civilizados, se ven sobrepasados por los acontecimientos de la propia selva. Rabicundo Loachamn: dentista con ideas revolucionarias y odio al Gobierno de su pas. Era amigo de Bolvar y le llevaba libros, que procuraba en las poblaciones vecinas. El alcalde: funcionario gubernamental pasado de kilos y obsesionado con la cerveza, cobarde y de trato autoritario y descorts. Pretende cobrar impuestos por todo e imponer unas normas absolutamente ajenas al mundo de la selva en el que reside. Es odiado por sus convecinos, que se burlan de l a sus espaldas. En el fondo, se siente inferior a Antonio Jos y le guarda un profundo rencor por ello. Simboliza la civilizacin mal entendida, que avasalla lo que desconoce y provoca la destruccin del medio natural al desconocer sus leyes internas. Los Shuar: tribu de magnficos cazadores, hospitalarios con los que respetan el medio, perseguidos por la mayora de los colonos, que los empujan cada vez ms selva adentro. Representan la armona con la naturaleza, el respeto por sus leyes. Estilo Si algo tiene de caracterstico Seplveda es la facilidad para ser ledo: su lenguaje, en absoluto complicado, se acompaa por una trama accesible al lector. No hay nada en l de los excesos retricos de otros autores. Sus historias, adems, son de una aparente simplicidad, de un gusto por lo anecdtico, que hacen de sus obras un buen referente para cualquier lector mediano. Esta aparente sencillez no resta, en cambio, la posibilidad de utilizacin de tcnicas narrativas avanzadas, como el juego con el tiempo narrativo (constantes analepsis para recorrer la vida del protagonista), incluso episodios con cambios de persona narrativa (como la segunda parte del captulo final). Los personajes aparecen claramente caracterizados, con un claro maniquesmo. Pese a ello, se les presenta de forma realista. Las descripciones de personajes y lugares son, asimismo, simples y certeras. No podemos olvidar que Luis Seplveda convivi durante varios meses con los shuar, por lo que se trata de un autor finamente documentado y conocedor de la vida en la selva, que experiment en primera persona. Actividades Captulo segundo El alcalde, nico funcionario, mxima autoridad y representante de un poder demasiado lejano como para provocar temor, era un individuo obeso que sudaba sin descanso. Decan los lugareos que la sudadera le empez apenas pis tierra luego de desembarcar del Sucre, y desde entonces no dej de estrujar pauelos, ganndose el apodo de la Babosa. Murmuraban tambin que antes de llegar a El Idilio estuvo asignado en alguna ciudad grande de la sierra, y que a causa de un desfalco lo enviaron a ese rincn perdido del oriente como castigo. Sudaba, y su otra ocupacin consista en administrar la provisin de cerveza. Estiraba las botellas bebiendo sentado en su despacho, a tragos cortos, pues saba que una vez terminada la provisin la realidad se tornara ms desesperante. Cuando la suerte estaba de su parte, poda ocurrir que la sequa se viera recompensada con la visita de un gringo bien provisto de whisky. El alcalde no beba aguardiente como los dems lugareos. Aseguraba que el Frontera le provocaba pesadillas y viva acosado por el fantasma de la locura.

12 Desde alguna fecha imprecisa viva con una indgena a la que golpeaba salvajemente acusndola de haberle embrujado, y todos esperaban que la mujer lo asesinara. Se hacan incluso apuestas al respecto. Desde el momento de su arribo, siete aos atrs, se hizo odiar por todos. Lleg con la mana de cobrar impuestos por razones incomprensibles. Pretendi vender permisos de pesca y caza en un territorio ingobernable. Quiso cobrar derecho de usufructo a los recolectores de lea que juntaban madera hmeda en una selva ms antigua que todos los Estados, y en un arresto de celo cvico mand construir una choza de caas para encerrar a los borrachos que se negaban a pagar las multas por alteracin del orden pblico. Su paso provocaba miradas despectivas, y su sudor abonaba el odio de los lugareos. El anterior dignatario, en cambio, s fue un hombre querido. Vivir y dejar vivir era su lema. A l le deban las llegadas del barco y las visitas del correo y del dentista, pero dur poco en el cargo. Cierta tarde mantuvo un altercado con unos buscadores de oro, y a los dos das lo encontraron con la cabeza abierta a machetazos y medio devorado por las hormigas. Preguntas 1) Analiza las caractersticas del estilo de Luis Seplveda en el texto. 2) Se aprecia en algn momento la ideologa poltica del autor? Razona tu respuesta.