ECOLOGIA DE LA POBLACIONES I La Ecologa de poblaciones tambin llamada demoecologa o ecologa demogrfica, es una rama de la demografa que estudia las

poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamao (nmero de individuos), estructura (sexo y edad) y dinmica (variacin en el tiempo). I. DISTRIBUCIN DE LAS POBLACIONES La distribucin de la poblacin en la superficie terrestre es muy desigual de unos puntos a otros de nuestro planeta. Para estudiar esta distribucin es importante conocer previamente dos conceptos bsicos que nos van a ayudar a su comprensin: Poblacin absoluta: La poblacin absoluta es el nmero total de habitantes que vive en un lugar determinado. As a escala mundial podemos decir que la poblacin absoluta en 2002 era de 6211 millones de habitantes. Densidad de poblacin: Densidad es el nmero de organismos por unidad espacial. La unidad espacial depende del medio habitado por la poblacin. Si es un medio acutico ser una unidad de volumen. Si se trata del medio areo o el fondo marino la unidad ser una unidad de superficie. La densidad de poblacin nos seala la relacin entre el nmero de habitantes y el espacio en el que viven y por lo tanto con los recursos de que dispone esa sociedad para sobrevivir. Para calcularla se ha de dividir la poblacin absoluta entre la superficie (en kilmetros cuadrados) en los que vive esa poblacin. La densidad media terrestre es de 47,7 hab/km2 resultado de haber dividido la poblacin mundial entre los 130 millones de km2 de la su superficie. Este dato nos sirve para comparar unos lugares con otros, ya que la densidad de poblacin no es homognea en todo el planeta. Los organismos dentro de su habitad natural presentan distintos modelos de ordenamiento en el rea ocupada por la poblacin, esto se debe a diversas causas tales como: ? Bsqueda de alimento. ? Bsqueda de mejores condiciones fsicas. ? Por sus propias caractersticas de dependencia. I.A. Estructura Espacial: Es la distribucin en el espacio tanto areo como subterrneo de las distintas poblaciones que conforman la Comunidad. Est determinada por los requerimientos que tiene cada poblacin en cuanto a los recursos y condiciones necesaria para su desarrollo. Distribucin es la manera en que los organismos de una poblacin se ubican en el espacio, hay tres tipos de distribucin en todas las poblaciones:

1.- Distribucin al azar.- Los individuos no muestran ningn patrn regular de distribucin en una rea determinada. Este es el menos habitual y el ms difcil de observar en la naturaleza; se observan en especies que tienen amplios lmites de tolerancia, por lo que no tienden a agruparse. 2.- Distribucin uniforme.- los individuos estn espaciado de manera regular; esto; generalmente se debe a interacciones agresivas entre los individuos de la poblaciones; por ejemplo en los pinos se concentran sustancias conocidas como compuestos alelopticos que, al ser toxica para otras plantas impiden el crecimiento de otras especies vegetales alrededor de ellos; por otra parte en algunos animales, la distribucin uniforme es el resultado de comportamientos territoriales de algunas especies, lo que hace que los individuos se alejen y se ubiquen equidistantemente en el espacio. 3.- Distribucin agregada: es el tipo ms comn. Se presenta cuando los individuos se disponen en grupos muy densos, pero separado de otros grupos tambin densos. Esta distribucin facilita el encuentro de los individuos para el cortejo y el apareamiento, y sirve como una estrategia para protegerse de los predadores; por ejemplo los pinginos emperadores que, formando parejas de familias, protegen a sus cras del intenso fro. I.B. Estructura vertical: Conforma estratos. En cada uno de ellos las condiciones ambientales y la disponibilidad de recursos son diferentes. I.C. Estructura horizontal: El ambiente fsico no es homogneo en toda su extensin. Las poblaciones se distribuyen espacialmente segn sean sus requerimientos. En el cual muchas no logran ocupar el sitio ptimo y otras no logran permanecer. II. ESTRATIFICACION Se refiere al arreglo estructural que presentan las comunidades. La estratificacin vertical de una comunidad vegetal, est determinada por el tamao y tipo de vida de los organismos e indica el nmero de capas que debe presentar una comunidad, para que esta pueda aprovechar al mximo la energa luminosa que penetra a travs de ella. El estrato superior se encuentra formado generalmente por los

organismos de mayor tamao. La capa intermedia incluye a los organismos capaces de tolerar las condiciones creadas por los organismos de mayor tamao. El estrato inferior regenerativo, puede comprender dos capas, la formada por las hierbas que no alcanzan una altura de 50cm y la capa criptgama formada por musgos y plantas rastreras. Un estrato herbceo formado por organismos cuya altura oscila entre los 80 y 150cm, un estrato rasante, formado principalmente por una capa de musgos que no sobrepasan una altura de 5cm.

La estratificacin vertical se presenta en las comunidades como producto de la competencia por la luz. La estratificacin horizontal se presenta en las comunidades como producto de las interacciones laterales de los organismos por las condiciones de luz, agua, nutrientes, etc. El arreglo en sentido lateral que presentan los organismos en una comunidad se define como estratificacin horizontal. La estratificacin temporal se refiere a la estructura u organizacin que presenta una comunidad a lo largo del da, y de las distintas estaciones del ao. Puede decirse que esta organizacin esta en funcin de las actividades y procesos biticos que realicen los organismos a lo largo del da, la noche y las estaciones. III. LEY DEL MNIMO DE LIEBIG Diversos factores ambientales distintos poseen el potencial para controlar el crecimiento de una poblacin. Estos factores incluyen la abundancia de presas o nutrientes que la poblacin consume adems delas actividades de los depredadores. Una poblacin dada generalmente interactuar con una multitud de especies de presas y depredadores, y los ecologistas han descrito estas diversas interacciones a travs de las redes alimenticias. Aun as, a pesar de que una poblacin dada puede interactuar con varias especies diferentes de una red alimenticia, y tambin interacta con muchos factores abiticos distintos fuera de la red alimenticia, no todas estas interacciones son de igual importancia para el control del crecimiento de dicha poblacin. Una experiencia demuestra que slo una o dos especies dominan la estructura de retroalimentacin de una poblacin en cualquier momento y lugar dados (Berryman, 1993). La identidad de dichas especies dominantes puede cambiar con el tiempo y el lugar, pero el nmero de especies que limitan una poblacin dada (es decir, que controlan activamente su dinmica) es usualmente slo una o dos. La ley de Liebig, en su forma moderna, expresa esta idea. Esta ley propone que de todos los factores biticos o abiticos que controlan una poblacin dada, uno debe ser limitante (es decir, activo, que controla la dinmica) (Berryman, 1993, 2003). Los retrasos producidos por este factor limitante usualmente duran una o dos generaciones (Berryman,1999).

La ley de Liebig enfatiza la importancia de los factores limitantes en la ecologa. "Un factor se define como limitante cuando un cambio en el factor produce una cambio en la densidad promedio o en la densidad equilibrio (Krebs, 2001a). Algunas veces escuchamos que todo est relacionado con la naturaleza" y que, por lo tanto, un cambio en la abundancia de un organismo afectar la abundancia de todos los dems. Si bien es verdad que todo en la naturaleza est relacionado por medio de interacciones, la conclusin antes mencionada es exagerada y puede inducir al error (Berryman, 1993). Las investigaciones demuestran que slo algunas de las diversas interacciones son fuertes e importantes, y que relativamente pocas limitan el crecimiento de la poblacin focal en un momento y lugar determinado (Berryman, 1993, 2003).

Etimologa: Nombrada as en honor a Baron Justus von Leibig (1803-1873) quien formul una primera versin de esta ley (Liebig, 1840).Sinnimos: Ley de los Mnimos de Liebig; Ley de los Mnimos; Ley de lDominio de la Retroalimentacin (Berryman, 1993), Quinto Principio(Berryman, 2003) IV. LEY DE LA TOLERANCIA ECOLOGICA DE SHELFORD Sostiene que la supervivencia de los individuos se ve afectada no solo por la deficiencia, sino tambin por el exceso de un factor ambiental, aunque los dems se encuentren dentro del ptimo requerido. A este factor ambiental se le denomina factor limitante; por ejemplo la deficiencia o el exceso de agua en el suelo perjudican el desarrollo vegetal, el arribo de un organismo competidor o de un nuevo depredador. Dentro de las preocupaciones que se asocian con los lmites de la tolerancia se encuentran: el efecto invernadero, la prdida de ozono, la polucin del suelo, el agua y el aire, la prdida del hbitat natural, los pesticidas y la basura.

 Rango de tolerancia Ambiental: Los organismos de una especie tienen un rango de tolerancia para cada uno de los factores ambientales biticos y abiticos. Dentro de este rango existen las siguientes zonas: Zona ptima: Donde los organismos no solo superviven, sino que adems, la reproduccin es mxima y la poblacin prospera. Zona de estrs fisiolgico: En ellas, algunos individuos son capaces de sobrevivir, pero la poblacin no puede crecer Zona de intolerancia: fuera de los lmites mnimos y mximo de los rangos de tolerancia, los organismos no pueden sobrevivir perecen o migran. Amplitud del rango de tolerancia: El rango de tolerancia para un factor ambiental es muy variable. Se usan los prefijos estenos- para referirse a un estrecho rango de tolerancia, y euri- para indicar un amplio rango de tolerancia Amplia tolerancia salinidad Eurihalino temperatura Euritermo humedad Eurihdrico Estrecha tolerancia Estenohalino Estenotermo Estenohdrico

La mayora de los peces tiene un rango de tolerancia a la salinidad muy estrecho, y son denominados estenohalinos. Otros peces denominados eurihalinos estn adaptados para tolerar amplias variaciones de salinidad, y durante su ciclo de vida migran de ambientes de agua dulce hacia aguas saladas y viceversa. ESPECIES COSMOPOLITAS Y ENDMICAS: De acuerdo a la tolerancia a las variaciones del hbitat en su conjunto, los organismos pueden ser clasificados de la siguiente manera: a) Especies cosmopolitas o eurioicas: Posee rangos de tolerancias muy amplios para cada uno de los factores ambientales de su hbitat. Tienen mayor oportunidad de distribuirse extensamente y habitar diversos ecosistemas; por ejemplo cucarachas, ratones, lquenes, musgos, etc. b) Especies endmicas o estenoicas: Son especies cuyos rangos de tolerancia a los factores ambientales de su hbitat son muy estrechos, por lo cual su hbitat se restringe a un ecosistemas en particular; por ejemplo pingino emperador, orqudeas, auqunidos. Son ms vulnerables a la extincin, pues sus poblaciones suelen ser reducidas en nmeros de individuos y, por lo tanto, su respuesta gentica ante el cambio de las condiciones naturales es menor.