La radiacin difiere con respecto a los otros dos mecanismos de transferencia de calor en que no requiere la presencia de un medio material para llevarse a cabo. De hecho, la transferencia de energa por radiacin es la ms rpida (a la velocidad de la luz) y no llega a sufrir atenuacin en el vaco. Asimismo, la trasferencia por radiacin ocurre en los slidos as como en los lquidos en los gases. En la mayora de las aplicaciones prcticas los tres modos de transferencia de calor llegan a ocurrir de manera simultnea en grados variables, pero la trasferencia a travs de un espacia en el que se ha hecho el vaco slo puede ocurrir por radiacin. Como ejemplo tenemos la energa del sol llega a la tierra por radiacin.
superficie j rodea por completo a la i, de modo que toda la radiacin que sale de esta ltima es interceptada por aqulla. El factor de visin ha probado ser muy til en el anlisis de la radiacin en virtud de que nos permite expresar la fraccin de radiacin que sale de una superficie y que choca contra otra en trminos de la orientacin de una en relacin con la otra. La hiptesis subyacente en este proceso es que la radiacin que una superficie recibe de una fuente es directamente proporcional al ngulo que abarca dicha superficie cuando sta se ve desde la fuente. ste sera el caso solo si la radiacin que sale de la fuente es uniforme en todas direcciones sobre toda su superficie y si el medio entre las superficies no absorbe, emite ni dispersa la radiacin. Es decir, ser el caso cuando las superficies sean isotrmicas as como emisoras y reflectoras difusas, y que estn separadas por un medio no participante, como el vaco o aire.
Transferencia de calor por radiacin: Superficies grises y difusas En el anlisis de la transferencia de calor por radiacin en los recinto que constan de superficies negras es relativamente fcil, como hemos visto, pero la mayor parte de los recintos que se encuentran en la prctica estn relacionados con superficies no negras, las cuales permiten que ocurran reflexiones mltiples. El anlisis relativo a la radiacin en ese tipo de recintos se vuelve muy complicado, a menos que se establezcan algunas hiptesis. Para tener un anlisis sencillo con respecto a la radiacin es comn suponer que las superficie de un recinto so opacas, difusas o grises. Es decir, las superficies no son transparentes, son emisoras y reflectoras difusas y sus propiedades relativas a la radiacin son independientes de la longitud de onda. Asimismo, cada superficie del recinto es isotrmica y tanto la radiacin entrante como la saliente son uniforme s sobre cada superficie.
Radiosidad
Las superficies emiten radiacin y la reflejan y, por consiguiente, la radiacin que sale de una superficie consta de las partes emitida y reflejada. El clculo de la transferencia de calor entre superficies comprende la energa total de radicacin que emana de una superficie, sin importar cul sea su origen. La energa total de radiacin que sale de una superficie por unidad de tiempo y por unidad area es la radiosidad y se denota por J. La radiosidad de un cuerpo negro es igual a su poder de emisin. Esto es de esperarse, ya que un cuerpo negro no refleja la radiacin y, como consecuencia, la que proviene de un cuerpo de ese tipo slo se debe a la emisin.
absorcin y emisin a temperaturas elevadas como las que se encuentran en las cmaras de combustin. Por lo tanto el aire o cualquier otro medio que contenga ese tipo de gases con molculas asimtricas en concentraciones suficientes deben tratarse como un medio participante en los clculos relativos a la radiacin. Por ejemplo los gases de combustin en un horno. La presencia de un medio participante complica de manera considerable el anlisis relativo a la radiacin por varias razones: Un medio participante emite y absorbe radiacin en todo su volumen. Es decir, la radiacin gaseosa es un fenmeno volumtrico y, por lo tanto, depende del tamao y de la forma del cuerpo. ste es el caso incluso si la temperatura es uniforme en todo el medio. Los gases emiten y absorben radiacin en varias bandas angostas de longitudes de onda. Esto contrasta con los slidos, los cuales emiten y absorben radiacin sobre todo el espectro. Por lo tanto, la hiptesis de ser gris no siempre puede ser apropiada para un gas, incluso cuando las superficies circundantes sean grises. Las caractersticas de emisin y absorcin de los constituyentes de una mezcla de gases tambin dependen de la temperatura, presin y composicin de esa mezcla. Por lo tanto, la presencia de otros gases participantes afecta las caractersticas de radiacin de un gas en particular
La propagacin de la radiacin a travs de un medio se puede complicar todava ms por la presencia de aerosoles, como el polvo, las particuals de hielo, las gotas de lquido y las partculas de holln que se dispersan la radiacin. La dispersin se refiere al cambio de la direccin de la radiacin debido a la reflexin, refraccin y difraccin. La dispersin causada por las propias molculas de gas se conoce como dispersin de Rayleigh y tiene un efecto despreciable sobre la trasferencia de calor. La transferencia por radiacin en medios dispersantes se considera en libros como los Modest y se Siegel y Howell. Los medios participantes tambin pueden ser lquidos o solidos semitransparentes, como el agua, el vidrio y los plsticos. Para mantener los aspectos complejos en un nivel manejable, limitemos nuestra consideracin a los gases que emiten y absorben radiacin. En particular consideramos la emisin y absorcin de radiacin slo por el H2O y el CO2, dado que son los gases participantes que se encuentran con mayor frecuencia en la prctica y bastan para demostrar los principios bsicos que intervienen.