Esclavitud es la situacin en la cual un individuo est bajo el dominio de otro, perdiendo la capacidad de disponer libremente de s pmismo.

El fenmeno de la esclavitud se remonta a las civilizaciones antiguas. Histricamente se ha demostrado que su razn de ser radica en el fortalecimiento y sostenimiento de la actividad econmica, ya que normalmente los esclavos eran empleados como mano de obra, aunque hay excepciones, como los jenzaros. (Soldado de infantera de la antigua guardia del emperador turco). Aristteles sostiene que la esclavitud es un fenmeno natural Tambin se entiende por esclavitud la condicin de personas sujetas a los designios de otras sin opcin a rplica, discrepancia, decisin o protesta Con todo, como sabemos, el indgena fue empleado en actividades como la Encomienda, que rozaban la consideracin de esclavitud, en la prctica, pero que legalmente no lo era. Bajo esta sencilla justificacin fue como, prcticamente sin discusin, se mantuvo la esclavitud del negro como aceptable hasta el s. XVIII. Aunque parezca increible, no se present nunca durante ese perodo ningn cuestionamiento de peso que pudiera atentar contra esta institucin. Y no slo en Espaa, sino en ningn pais del Viejo Mundo. En conclusin, la legalidad de su esclavitud descansaba en la independencia de los reyes indgenas africanos que suministraban esclavos: El soberano europeo no tena la culpa de que aquellos negros fueran esclavos sencillamente porque ya lo eran antes de ser vendidos a los traficantes europeos. Encomienda fue una institucin caracterstica de la colonizacin espaola en Amrica y se entenda como el derecho que daba el Rey a un sbdito espaol, llamado encomendero, en compensacin de los servicios que haba prestado a la Corona, para recibir los tributos o impuestos por los trabajos que los indios deban cancelar a la Corona A cambio el espaol deba cuidar de ellos tanto en lo espiritual como en lo terrenal, preocupndose de educarlos en la fe cristiana. El tributo se pagaba en especie -con el producto de sus tierras-, o en servicios personales o trabajo en los predios o minas de los encomenderos La idea de la Encomienda de indios fue tomada de la institucin medieval que protega a los pobladores, pero tuvo que ser adaptada para poder implementarse en la recin descubierta Amrica. En Europa durante la Edad Media la esclavitud desaparece siendo sustituida por la servidumbre. En todo caso los siervos, a diferencia de los esclavos, eran libres, o ms bien semi-libres, y gozaban de una serie de derechos pero estaban atados por compromisos de trabajo a la tierra y al seor feudal. Este incremento en el comercio negrero fue acompaado, en la mayora de los casos, por una fuerte ideologa racista: los negros eran considerados seres inferiores, asimilados frecuentemente a animales, sin siquiera poder ser considerados sujetos de derecho y por lo tanto considerados, jurdicamente, como cosas