Historia del cocodrilo Hace alrededor de 65 millones de aos, un asteroide choc contra la Tierra y tal vez llev a la extincin

de la mayora de la vida prehistrica en nuestro planeta. Sin embargo, huvo dinosaurios que lograron sobrevivir a la extincin en masa a lo largo de la historia, y siguen viviendo hoy en da. cocodriloLos cocodrilos prehistoricos vagaban por la Tierra, junto con los terribles dinosauros y existen hoy en da como cocodrilos, lagartos, caimanes y gaviales (esas criaturas cocodrilo con hocicos largos y estrechos.) Historia de un poderoso lagarto Los cocodrilos son un orden de la familia Archosauria y fueron dominantes durante el perodo Cretcico, tambin conocida como la Edad de los Reptiles. Los arcosaurios (que significa lagartos dominantes) surgieron hace unos 250 millones de aos durante el ltimo perodo Prmico. Alrededor de finales del perodo Trisico (unos 220 millones de aos) se dividieron en dos lneas evolutivas: la primera; cocodrilos y la otra en dinosaurios y aves. cocodrilo prehistoricoEl fsil ms antiguo encontrado fue llamado cocodrilo Protosuchus (que significa primer cocodrilo). Vivio hace 240 millones de aos durante el perodo Jursico. De hecho, la mayora de los primeros arcosaurios (en general) se parecan a los cocodrilos actuales, con crneos estrechos y hocicos puntiagudos, dientes fijados en los alvolos y una articulacin de tobillo modificada. Desenterrar algunos lagartos perdidos en la historia del cocodrilo Junto con los dinosaurios y algunos de los primeros pjaros, muchos tipos de cocodrilos se han extinguido a lo largo de la historia. Entre estos lejanos antepasados de los cocodrilos modernos estan los siguientes: Deinosuchus: un cocodrilo prehistorico tambin conocido como el cocodrilo terrible Este fue tambin el ms grande de los cocodrilos, que crecio hasta 15 metros (50 pies).El deinosuchus vivi durante el perodo cretceo tardo. Geosaurus: uno de los primeros en la historia de los cocodrilos, que vivi entre el Jursico tardo y el Cretcico temprano. Este reptil acutico tena una longitud de 3 metros (10 pies). Leidysuchus: Los fsiles de este antiguo cocodrilo (tambin conocido como cocodrilo de Leidy) se han encontrado en Amrica del Norte. Leidysuchus fue de hocico largo, y vivi durante el perodo cretceo tardo. Hoy en da, los cocodrilos y las aves son los nicos arcosaurios restantes. Existen 23 tipos de cocodrilos vagando por la Tierra, sobrevivientes a la historia del cocodrilo. De ellos, 14 pertenecen directamente a la familia de los cocodrilos, con una variedad de especies ubicadas en las selvas de frica, Australia, el sur de los Estados Unidos y varios otros lugares calientes y hmedos. Evolucin del cocodrilo Los cocodrilos descienden del psuedosuchians , que caminaba sobre sus patas traseras, y vivi durante el periodo Trisico tardo. El crneo del cocodrilo todava se asemeja en muchos aspectos, al de los primitivos arcosaurios. Sus cuerpos, sin embargo, evolucionaron hacia el aspecto externo del phytosaurs, debido a su estilo de vida acutico. El cocodrilo es el nico sobreviviente de

los arcosaurios, los factores de la evolucin que acabaron con la mayora de los reptiles al final del perodo Mesozoico son an desconocidos. Aunque los cocodrilos modernos caminan en cuatro patas, sus ancestros lo hacan en dos patas, sus patas traseras eran ms largas que las delanteras, y se inclinaban hacia adelante cuando se levantan. El crneo del cocodrilo an tiene bsicamente la forma del archosaurean. Son largos, con crneo puntiagudos, especialmente en los tipos de cocodrilos que consumen pescado. El cambio ms importante en la evolucin del cocodrilo, desde sus primeros das, fue el paladar. El paladar es la parte plana del hueso en la parte superior de la boca. En el phytosaurs, los orificios de las fosas nasales se encontraban en la parte de atrs de su hocico, sin embargo, en los cocodrilos modernos, los orificios nasales estn situados en la parte delantera del hocico. Esto le causaba al cocodrilo la filtracin del agua por las vas nasales. Millones de aos de evolucin en el cocodrilo resolvieron este problema, un segundo paladar se formo, ayudando a canalizar el aire hasta las vas respiratorias, con una vlvula especial que poda cerrarse y abrirse. Los primeros cocodrilos fueron llamados Protosuchians, vivieron durante el Trisico tardo y los primeros tiempos del Jursico. La diferencia entre estos cocodrilos prehistoricos y los cocodrilos modernos eran sus patas. El Protosuchians tena patas excesivamente desarrolladas y fuertes, que se fijaban en ngulo recto con el cuerpo. Le permitan al antiguo cocodrilo elevarse ms alto de la tierra, probablemente, les dio mucha ms velocidad que sus homlogos de hoy en da. Estas patas tambin conducen a los cientficos a creer que estos reptiles, en su mayora, vivan en la tierra, antes de que la evolucin del cocodrilo los llevara al agua. A partir del perodo Jursico, los cocodrilos ocuparon rpidamente la brecha del extinto phytosaurs, convirtindose en grandes reptiles totalmente acuticos. El Mesosuchians fue la prxima evolucin del cocodrilo protosuchians y vivi durante el perodo Jursico y un poco ms. Estos reptiles haban desarrollado un paladar secundario, pero estaban mucho ms adaptados a la vida acutica que su predecesor, tenan un fuerte blindaje, a partir de una serie de pares de largos huesos en la espalda, con pequeas placas en su parte inferior. Se extendieron por toda la tierra y vivian tanto en agua dulce como salada. El prximo en la evolucin del cocodrilo fue llamado Geosaurs. Los Geosaurs perdieron su armadura sea, sus patas se modificaron en palas y las puntas de su cola era achatada, al igual que los ictiosaurios. Nuestro cocodrilo moderno apareci durante el perodo Cretcico, viviendo lado a ladocon el Mesosuchiansun hasta que estos ltimos fueron desplazados en los tiempos del Terciario temprano.

Primeros cocodrilos

Los cocodrilos aparecieron en la tierra al mismo tiempo que los dinosaurios. Estos reptiles vivan por entonces en el mar. Exista un grupo de temibles cazadores prehistricos, cuyos parientes de agua dulce todava viven en la actualidad. Si se te ocurriese nadar en un mar prehistrico, les serviras de almuerzo. Eran los cocodrilos marinos.

Son parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilos sobrevivieron a la catstrofe que marc el fin de los dinosaurios. Hoy en da, conservan su forma original casi sin cambio alguno. Actualmente existen 22 tipos de cocodrilos, que incluyen los cocodrilos propiamente dichos, los caimanes americanos y los gaviales de la India. Todos juntos forman la familia de los cocodrlidos. Son supervivientes de un grupo que se extendieron por el planeta y despus de la era de los dinosaurios. De dnde vienen los cocodrilos? Hace unos 250 millones de aos apareci un nuevo grupo de reptiles, los arcosaurios o reptiles predominantes. A partir de ese importante grupo de animales, evolucionaron otros tres; los pterosaurios en el aire, los dinosaurios de tierra firme y los cocodrilos en ros y pantanos. Una terrible catstrofe acab con los dinosaurios y pterosaurios a finales del Cretcico. Los cocodrilos fueron los nicos supervivientes, y apenas han cambiado en casi 200 millones de aos. Podemos imaginar cmo vivan en la prehistoria. Los cientficos creen que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comer cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra y por el agua. Cuidan de sus cras y les ayudan a dar los primeros pasos en la vida. Si el ambiente se hace insoportable, se aletargar bajo el barro en incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque no son selectivos, comen de todo y viven ms o menos en todas partes. Los cocodrilos tienen articulaciones que les permiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua, parecen troncos flotantes. Tienen una vlvula que separara los conductos respiratorios de los digestivos, por lo que pueden tragarse a sus vctimas incluso fuera del agua sin asfixiares. Los cocodrilos prehistricos eran, casi con seguridad, animales de sangre fra, como los cocodrilos modernos, siempre dispuestos a actuar. Si se calentaban demasiado, abran la boca para que el aire les refrescara la lengua y el interior de la boca. Por tener sangre fra, gastaban poca energa y se contentaban con comer bien una vez a la semana. En una mina de carbn de Bernissart, Blgica, se encontraron juntos fsiles de dos cocodrilos y de 39Iguanodon. Uno se llam Goniopholis y otro Benissartia. En esa mina se han encontrado adems muchos fsiles, peces y plantas. Los expertos no estn seguros si cuando murieron, los dos cocodrilos estaban comiendo peces o a los Iguanodonmuertos, pero s saben que eran cocodrilos tpicos. Los cocodrilos no pueden masticar, pues no tienen dientes cortantes. Los suyos representan forma de cono y sirven para sujetar a las presas. Si muerden un animal que no pueden tragar, lo arrastran hasta el fondo, lo sujetan a un tronco o una piedra y lo despedazan a bocados y girando en el agua. A veces, el cocodrilo espera a que su presa se descomponga y se ablande.

Los cocodrilos actuales son unos padres excelentes. La madre pone huevos en nidos de arena o entre la hojarasca en descomposicin, y cuida de ellos hasta que las cras rompen el cascarn. Entonces las lleva a un estanque/guardera donde las protege hasta que aprenden a valerse por s mismas. Los cocodrilos son los reptiles ms prximos a los dinosaurios que viven actualmente. Observando cmo se calientan, consiguen la comida y cuidan de sus cras, podemos hacernos una idea de cmo pudieron vivir los dinosaurios en el pasado. El primer cocodrilo fue uno que se le llam Protosuchus, que vivi hace unos 200 millones de aos. Durante el Cretcico, los cocodrilos eran grandes y numerosos. El Deinosuchus fue el cocodrilo ms grande, pues meda 15 metros. Pero hubo cocodrilos mucho ms pequeos, parecidos a lagartos, llamados atoposuridos, que vivieron a finales del Jursico y principios del Cretcico. Uno de los mayores, el Alligatorum, apenas meda 49 centmetros de largo.