TRES MOMENTOS, TRES LUGARES

THREE
MOMENTS , THREE PLACES

Thomas F. Glick

Las dos guerras mundiales son los referentes histricos que establecen la frontera entre las tres situaciones en las que se analiza a Einstein en este artculo. Sus revolucionarias teoras cientficas se enmarcan en el bullicio intelectual anterior a la Primera Guerra Mundial que, para los historiadores, marca el inicio del siglo XX. Posteriormente, en el perodo de entreguerras, Einstein destac por su firme compromiso en defensa de las minoras oprimidas, ya fueran nacionales, tnicas o religiosas. Tras la derrota del nazismo, su firme oposicin a las armas nucleares y sus posiciones izquierdistas le convirtieron en un personaje incmodo en la nueva poca poltica: la guerra fra.

World War I and II are the historical references that set the border line between the three different situations whereby Einstein is approached in this paper. His revolutionary scientific theories popped up amidst the vivid intellectual atmosphere prior to World War I which, according to historians, set the beginning of the 20th century. Later on, between the two world wars, Einstein was particularly engaged with the rights of minorities either ethnical, national or religious. After the defeat of Nazism, his firm opposition to nuclear weapons and his left wing opinions made of him an uncomfortable celebrity to be dealt with during the new political era: the cold war.

l siglo XIX, durante el cual la prctica de la ciencia asumi, en general, la forma institucional que aun tiene hoy, concluy, sin embargo, con la sensacin de que algo no iba bien en la visin newtoniana del mundo que, en el curso del mismo siglo, se haba convertido en una piedra angular del pensamiento occidental. No es que no hubiera posiciones discordantes de este sentimiento de crisis. Dos fsicos muy conocidos haban llegado a afirmar que el programa de su disciplina se haba completado en los elementos ms esenciales y slo quedaban algunos flecos por resolver. En este sentido, Albert Michelson, en una frase muy citada de sus conferencias Lowell de 1899 afirmaba que las leyes fundamentales y los hechos ms importantes de las ciencias fsicas ya han sido todos descubiertos, y ahora estn tan firmemente establecidos que es muy remota la posibilidad de que algn da sean sustituidos por otros como consecuencia de nuevos descubrimientos.1 Ello no implica que no se hicieran nuevos descubrimientos, precisamente porque derivaban del cre-

ciente orden de precisin que permitan los nuevos instrumentos de medida. El fsico britnico lord Kelvin (sir William Thomson) expres la misma idea en un discurso en la Asociacin Britnica para el Progreso de la Ciencia (British Association for the Advancement of Science) en 1900: Hoy no hay nada nuevo por descubrir en fsica, deca, todo lo que nos resta es hacer mediciones cada vez ms precisas.2 Michelson y Kelvin representaban muy bien el punto de vista de una vieja generacin de fsicos experimentales, que hablaban justo antes de que las contradicciones del sistema de Newton y Maxwell generasen una nueva ola de teorizacin. El propio Maxwell haba entendido que el sentido de completitud de la ciencia, que era tan comn en las postrimeras del siglo XIX, tena relacin con experi-

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Con muy escasas modificaciones, este artculo reproduce la conferencia del mismo ttulo celebrada en el Sal de Cent del Ayuntamiento de Barcelona el 18 de abril de 2005, en conmemoracin del cincuentenario de la muerte de Albert Einstein.
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mentos orientados hacia mediciones precisas (como los llevados a cabo por Michelson y lord Kelvin), que apoyaban la idea de que, si se poda extender la precisin a unos decimales ms, todos los problemas se resolveran.3 De todos modos, otros eran menos optimistas. Para aquellos que estaban convencidos de que la civilizacin europea haba entrado en un estado de inexorable declive, el cambio de siglo tena un significado apocalptico.4 Lo que perciban como la intrusin de la incertidumbre en la teora cientfica que, pocos aos antes pareca slida como una roca, era una evidencia aadida al declive. En 1990, esta visin apocalptica de la ciencia era planteada de un modo muy claro por el historiador americano Henry Adams (1838-1918), un yanqui grun de Boston cuya visin podra ser calificada entonces como la de un positivista apocalptico. Adams, nieto y bisnieto de presidentes (John Quincy Adams y John Adams), que eran miembros de la gran generacin autoproclamada newtoniana, estaba conmocionado por el temor que la unidad terica que haba

presentado la fsica del siglo XIX fuera sustituida por un sistema catico como el que presagiaba las investigaciones de William Croques (1832-1919) sobre rayos catdicos (que resultaron ser electrones, pero que Croques consideraba que difuminaban la separacin entre materia y fuerza). Hasta entonces, Adams haba visto la teora cintica de los gases como elemento central de un sistema fsico ordenado, pero consideraba que hacia 1890 se haba convertido en una afirmacin del caos fundamental.5 Cronolgicamente, situaba la revolucin entre 1893 (al que sola referirse errneamente como el ao del descubrimiento de los rayos X por Roentgen, un hecho que en realidad aconteci dos aos ms tarde) y 1900. Adams tena claro cul era la crisis que se haba producido: en estos siete aos, el hombre se ha transportado a un nuevo Universo con una escala completamente distinta a la del viejo Universo. El hombre ha entrado en un Universo ms all de los sentidos, en el que no se puede medir nada si no es mediante colisiones aleatorias de movimientos imperceptibles a los sen-

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octor en Historia por la Universidad de Harvard, actualmente es profesor de Historia y Geografa de la Universidad de Boston. Interesado por la realidad cultural espaola y latinoamericana, es reconocido internacionalmente como un gran hispanista. Sus estudios sobre la diversidad cultural espaola y las minoras culturales, en particular, han merecido el reconocimiento de toda la comunidad cientfica. Su programa investigador en historia de la ciencia ha permitido legitimar el estudio de la ciencia en pases perifricos, proporcionndonos, por este motivo, un lugar en la historiografa de la ciencia, normalmente alejada de la actividad cientfica perifrica. En este sentido, su investigacin abarca, entre otras, la difusin de las ideas y conocimientos derivados del evolucionismo darwinista, el psicoanlisis de Freud y la relatividad de Einstein, siempre desde una ptica comparada. En concreto, y en relacin con la figura de Einstein y la difusin de sus ideas, merecen ser destacados algunos de sus libros, como por ejemplo, Einstein y los espaoles; Ciencia y sociedad en la Espaa de entreguerras; The comparative reception of relativity o Einstein in Spain: relativity and the recovery of science. tglick@bu.edu

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gado al e ll a b a ach h ia Ernest M la mater r a z a h c e de r to. extremo movimien l a la r a r y equipa

tidos, quiz imperceptibles incluso para sus propios instrumentos, pero perceptibles para algn peldao al final de la escalera. Aada que el astrofsico Samuel Langley (1834-1906, otro bostoniano, que probablemente era su principal fuente de informacin sobre fsica) haba advertido repetidamente sobre el reto del comportamiento anrquico de los rayos X y de la radiactividad. Langley pareca preparado para cualquier cosa, comentaba Adams, hasta para un indeterminado nmero de universos superpuestos la fsica completamente enloquecida como metafsica. Los comentarios de Adams reflejaban la investigacin sobre la radiacin solar de Langley, en la que utilizaba un instrumento de medicin (el bolmetro) inventado por l mismo; los datos que se obtuvieron seran utilizados posteriormente para explicar la radiacin del cuerpo negro. Langley encontr las curvas de radiacin que evidenciaban una asimetra y un desplazamiento de la longitud de onda con el incremento de la temperatura, que investigaciones ulteriores haran inteligibles. Probablemente, Langley comunic estos inquietantes resultados a Adams. Este tipo de defensa de la fsica clsica fue repetida por muchos cientficos en la primera dcada del nuevo siglo. Por consiguiente, el radio constitua una bomba metafsica, difuminando la frontera entre materia y energa, y Ernest Mach, segn el punto de vista de Adams, haba llegado al extremo de rechazar la materia y equipararla al movimiento.6 La invocacin a Mach por parte de Adams demuestra su sensibilidad por la filosofa de la ciencia europea del momento, a pesar de que su comprensin sobre la posicin de Mach no fuese excesivamente correcta. El problema filosfico de Mach era, en parte, un ataque contra los conceptos newtonianos de masa (en tanto que medida de la materia) y fuerza. Era la masa, y no la materia, la que Mach deseaba redefinir cinemticamente, porque su movimiento era una propiedad observable. Mach se opona al concepto de fuerza porque era el producto de dos propiedades inobservables. Sin embargo, redefiniendo la masa cinemticamente se evitaban algunas de las oscuridades metafsicas de la fuerza.7 A pesar de sus limitaciones matemticas, Adams tambin detectaba seales de peligro similares en el renovado inters fin-de-sicle por la geometra no euclNMERO 36

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dea de n dimensiones, que sorprendi a muchos espritus austeros como Adams por ser contraria al sentido comn. Sus temores se confirmaron al leer el libro del matemtico francs Henri Poincar, La science et lhypothse [Ciencia e hiptesis] de 1902. Poincar consideraba insostenible la idea defendida por numerosos matemticos de mediados del siglo XIX de que la ciencia acta a travs de leyes simples. El proceso de descubrimiento pareca ms bien estratificado, las leyes simples escondan complejidad, la cual, a su vez, poda ser explicada por leyes ms simples, ad infinitum. Un paraso matemtico de progreso ilimitado que promete amor eterno a los matemticos, comenta Adams irnicamente, que hace empalidecer de horror a los historiadores. Para Poincar, la geometra eucldea en la que Adams buscaba unidad conceptual era simplemente convencional, la ms conveniente de las geometras disponibles.8 De hecho, lo que Adams haba percibido eran inconsistencias entre tres paradigmas fsicos competidores, pero mutuamente incompatibles. En primer lugar estaban los modelos estadsticos y mecnicos de la electrodinmica, como la teora cintica de los gases, que presupona la existencia de tomos (Hermann von Helmholtz, Ludwig Boltzmann, J. Williard Gibbs); en segundo lugar, una teora fenomenolgica o matemtica del calor, que no requiere de los tomos (asociada con Rudolph Calusius), en la que el calor presente en una sustancia es funcin del estado de dicha sustancia,9 y en tercer lugar, la electrodinmica de Maxwell, tal como la formaliz Hertz y la extendi H. A. Lorentz para incluir la naturaleza molecular de la electricidad.10 La interaccin entre los tres modelos (que Adams perciba como una confusin) llevaba al colapso la fsica clsica. Poincar, para citar una de las fuentes de Adams, expresaba la tensin entre la mecnica de Newton y la de Maxwell en el perodo entre 1899 y 1904 cuando dio una famosa conferencia en la Exposicin Universal de St. Louis, un acontecimiento al que Adams asisti y que dej en l un sentimiento oscuro, ya que no encontr el tradicional optimismo de Amrica.11 Probablemente, Adams escuch la conferencia de Poincar, pero no la de Boltzmann quien tambin particip en la Exposicin.
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La tensin se resolvera pronto, cuando la aceptacin de la realidad de los tomos dej claro que las tres aproximaciones eran la misma. Einstein, sospechndolo desde el principio, lo vislumbr en 1900, como expres a su novia:
[El libro de Boltzmann] es magnfico. Ya casi lo he terminado. Est magistralmente escrito. Estoy firmemente convencido de que los principios de la teora son correctos, y esto quiere decir que estoy convencido de que en el caso de los gases estamos realmente tratando con masas puntuales discretas de tamao finito [es decir, tomos], que se mueven de acuerdo con ciertas condiciones. Boltzmann destaca muy correctamente que las fuerzas hipotticas entre las molculas no son un comportamiento esencial de la teora, ya que la energa en conjunto es de tipo cintico. Es un paso hacia la explicacin dinmica de los fenmenos fsicos.12

Hacia 1901, Jean Perrin haba sugerido que el tomo poda ser como un sistema solar en miniatura, y hacia mediados de esta dcada, tanto l como Einstein haban publicado trabajos clave sobre el movimiento browniano (la colisin aleatoria de molculas) que demostraban la existencia de los tomos. Todo esto conllevaba un colapso revolucionario de todo el mundo del conocimiento: El ao 1900 no era el primero en confundir a los maestros de escuela, dice Adams, Coprnico y Galileo ya desorientaron a muchos hacia 1600; Coln puso el mundo patas arriba hacia 1500; pero lo ms parecido a la revolucin de 1900 fue la de 310, cuando Constantino eligi la cruz [es decir, cuando, al convertirse, Constantino hizo cristiano al imperio romano].13 Los rayos que Langley rechazaba, as como los que engendr [refirindose a los estudios de Langley sobre la radiacin solar], estaban ocultos, ms all de los sentidos e irracionales; eran la revelacin de una energa misteriosa como la de la cruz; eran los, segn la ciencia medieval, llamados modelos inmediatos de la sustancia divina.14 Las observaciones de Adams eran premoniciones: muchos cientficos se apresuraron a calificar la relatividad de irracional y mstica. Para Adams, las ltimas informaciones del mundo de la fsica eran precisamente ms evidencias del ocaso de la cultura occidental. Para Adams, se haba
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impuesto en la ciencia una nueva visin de la historia que no expresaba la unidad de la historia humana sino su multiplicidad una visin que l lamentaba, porqu representaba la decadencia cultural. De esta teora, comentaba sarcsticamente, Adams no se senta en absoluto responsable.15 La ciencia, para l, no era ciencia hasta que se garantizase su unidad (probablemente refirindose a la visin unificada del mundo que ofrecan la ciencia newtoniana o la griega, por ejemplo), y la ciencia moderna no garantiza ninguna unidad,16 mientras que la religin s lo haca, una conclusin que creaba un dilema insoportable para Adams, que crea en un universo mecnico newtoniano. Lo extraordinario de los comentarios de Adams sobre la ciencia de fin de siglo es que l no fuera un cientfico sino, como mucho, un observador de la ciencia (al menos un observador cuyas percepciones estaban teidas de un profundo pesimismo cultural) y que las conclusiones a las que llegaba eran remarcablemente premonitorias para no ser un cientfico.17 Si la confusin terica llenaba a Adams de ansiedad, tambin lo hacan una serie de sorprendentes descubrimientos experimentales que llegaban uno detrs de otro, empezando por el descubrimiento de los rayos X penetrantes de W.C. Roentgen en 1895. Al mismo tiempo, el fsico francs Jean Perrin demostr que los rayos catdicos no eran perturbaciones causadas en las ondas de ter, sino ms bien chorros de partculas electrones, como se acabaran llamando- cuya velocidad y relacin carga-masa fueron medidos en 1897 por J.J. Thomson. El mismo ao en que Wilhelm Wien encontr que en realidad los rayos catdicos eran partculas, emitidas a muy alta velocidad, se hizo otro descubrimiento que daba apoyo a la teora atmica. Fueron una serie de
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experimentos similares sobre radiaciones de una sal de uranio, que se comportaban como los rayos X, los que llevaron a Henri Becquerel al descubrimiento de la radiactividad en 1896, que, a su vez, puso a Pirre y Marie Curie en el camino de descubrir nuevos elementos radiactivos. En marzo de 1900, Becquerel demostr que los corpsculos de Thomson eran lo mismo que los electrones emitidos en la desintegracin radiactiva.18 En un trabajo que ha tenido una influencia considerable sobre los historiadores de la ciencia, Paul Forman propuso que la inseguridad cultural de los intelectuales del perodo posterior a la Primera Guerra Mundial fue compartida por, o transmitida a, los cientficos, quienes, a su vez, proyectaron esta inseguridad en las visiones probabilsticas de la fsica, el principio de incertidumbre y las otras consecuencias. Est claro que los cientficos participan en un mundo cultural y social ms all del laboratorio y reflejaban su entorno, pero mis investigaciones han puesto de manifiesto que Forman va en la direccin equivocada. La idea de que la relatividad era incomprensible, por ejemplo, no se origin en intelectuales incapaces de comprender la fsica terica. Ms bien surgi entre los fsicos experimentales, con el apoyo de los ingenieros de muchos pases, que lamentaban que la naturaleza abstracta de la relatividad (principalmente, la teora general) la acercara demasiado a las matemticas abstractas e incluso a la metafsica, lo que la haca, por lo tanto, incomprensible. El caso de Henry Adams es interesante por su habilidad para identificar la naturaleza de las malas perspectivas de la ciencia, tal y como l lo vea. Las dudas surgieron de los mismos cientficos: Langley, que haba atrapado rayos cuya naturaleza no entenda; la consternacin cientfica general sobre los rayos X y la radiactividad; y Poincar, que ya haba expresado dudas sobre la naturaleza newtoniana del espacio y del tiempo mucho antes que Einstein. Cuando aquel emblemtico ao, 1900, llegaba a su fin, Max Planck, en una conferencia en la Sociedad Alemana de Fsica, anunci una nueva ley para expresar la distribucin de la energa radiante en todas las regiones del espectro. Fue la famosa explicacin de la radiacin del cuerpo negro representado por un contenedor metlico con un agujero. Al aumentar la temperatura,
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ado a expres b a h a y l Poincar raleza de u t a n la bre ucho dudas so iempo m t l e d y espacio Einstein. e u q s e t an

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se produca una radiacin que prcticamente quedaba confinada en la cavidad, pero el orificio permita la emisin de un rayo. La teora de Planck no se aplicaba a la radiacin, sino a los resonadores (electrones que l supona que emitan la radiacin). Planck encontr que el intercambio de energa entre los electrones y la radiacin confinada tena lugar en paquetes discretos cuntos y no en ondas en todas las direcciones, de manera continua, como haban establecido Maxwell y Hertz para la radiacin electromagntica.19 Pero la naturaleza exacta del intercambio todava no se entenda cuando Albert Einstein propuso que la luz misma estuviera compuesta por cuantos, partculas discretas (que ahora llamamos fotones). Fue el reconocimiento de la dualidad onda-corpsculo que orient a la fsica hacia un nuevo camino.

Zrich, 1905
Einstein escribi cinco trabajos en 1905. El primero, aparecido en el mes de marzo, trataba sobre los cuantos (normalmente se le cita como el artculo del efecto fotoelctrico). No mencionaba al ter en absoluto, porque ya pensaba que las partculas de luz no precisan de ningn medio de transmisin. El segundo artculo, terminado en abril y publicado al ao siguiente, era su tesis doctoral sobre dimensiones moleculares. Era una extrapolacin de la teora cintica de los gases a los lquidos y, por tanto, tiene que ver con la realidad de las molculas. El tercer artculo, de mayo, trataba sobre el movimiento browniano, que demostraba la existencia de las molculas. El cuarto (en junio) era sobre la relatividad especial, pero sin la famosa ecuacin que estableca la equivalencia entre masa y energa. El quinto y, ltimo trabajo, publicado en septiembre, era sobre la equivalencia de la masa y la energa. Contiene la famosa ecuacin. Tambin apuntaba a las preocupaciones de Adams: la radiacin libre. Si un cuerpo emite energa en forma de radiacin, ha de perder masa. Dos de estos trabajos se ocupaban de fenmenos que haban provocado un gran estupor en Adams. El trabajo de marzo de Einstein trataba de la preocupacin de Adams sobre la radiacin libre. Es interesante destacar que este artculo se identifica normalmente por su soluQ UARK

cin del efecto fotoelctrico (cuando la luz incide sobre un metal, los electrones pueden ser emitidos desde su superficie: dado que la pequea porcin de una onda de luz en contacto con el electrn no tendra la suficiente energa para desalojarlo, la luz ha de ser corpuscular). Pero, despus de la ltima gran discusin pblica sobre Einstein en 1979 centenario de su nacimiento, ha surgido entre los historiadores una gran tendencia a caracterizar este artculo (como se ha hecho recientemente) como el artculo revolucionario sobre la cuntica. La primera frase del artculo, sin embargo, alude a otra de las grandes preocupaciones de Adams. Einstein escribe: existe una diferencia formal profunda entre las concepciones tericas que los fsicos han formado sobre los gases y otros compuestos ponderables, y las teoras de Maxwell de los procesos electromagnticos en el llamado espacio vaco. A Einstein le gustaba plantear problemas en trminos de generalizaciones contradictorias. Aqu, en efecto, Einstein sugiere que el planteamiento estadstico de los gases propuesto por Boltzmann y otros aportaba una solucin a otros problemas asociados con la radiacin y, ms all, con la luz. Dice que si se considerase a la luz compuesta de corpsculos discretos se le podra aplicar el enfoque de Boltzmann. Las leyes de la termodinmica podan explicar la relacin entre volumen y temperatura, teniendo en cuenta la energa total de la radiacin de una cavidad, pero no la distribucin de esta energa en las distintas frecuencias. La ley de Planck describa la distribucin de frecuencias, pero la naturaleza del intercambio de energa entre materia y radiacin quedaba sin explicacin. El artculo de mayo de Einstein, sobre el movimiento browniano, tambin afectaba a algunas de las dudas de Adams sobre el tratamiento estadstico del estudio de los gases. La trayectoria aleatoria de las molculas con las que Einstein explicaba el movimiento de las partculas microscpicas observadas por Robert Brown poda ser predicha estadsticamente. Einstein pensaba que si el movimiento browniano era como l haba dicho, la interpretacin probabilstica de la entropa, que haba sido propuesta por Boltzmann, tena que ser correcta y la termodinmica clsica ya no sera completamente vlida, ya que Boltzmann haba entendido que
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las leyes de la termodinmica eran verdaderas slo en un sentido estadstico: es decir, que las propiedades observables de los gases estn determinadas por los promedios del comportamiento de sus tomos constituyentes. Einstein tena un don para las sntesis, para relacionar una rea de su pensamiento con otras. De este modo, la relatividad especial tambin explicaba uno de los atributos del radio. En mayo de 1905, Einstein escribi a su amigo Honrad Habitcht se me ha ocurrido otra consecuencia de mi artculo sobre la electrodinmica. El principio de relatividad, conjuntamente con las ecuaciones de Maxwell, conlleva que la masa pueda ser una medida directa de la energa contenida en un cuerpo; la luz arrastra masa consigo [E = mc2]. Una disminucin apreciable de la masa ha de tener lugar en el caso del radio. La cuestin es divertida y sugerente; pero, por lo que yo s, Dios debi de rerse mientras me estiraba de la nariz. Einstein se convirti en un fsico reconocido poco despus de 1905; pero no debi su primera fama ni a la relatividad ni a los fotones (una idea que fue tolerada pero no tomada excesivamente en serio). Fue el artculo de Einstein sobre la cuntica de 1907, titulado La teora de la radiacin de Planck y la teora del calor especfico, el que no slo hizo famoso a Einstein sino que puso a la teora cuntica como objetivo central de la fsica. En este trabajo aplic el principio cuntico a los slidos cristalinos y explicaba los bajos calores especficos de estos slidos a bajas temperaturas. La verificacin emprica de la frmula de Einstein fue lo que decant a muchos fsicos por la cuntica. Einstein escribi al matemtico francs Jacques Hadamard que las palabras del lenguaje, tanto escritas como habladas, no parecen ejercer papel alguno en mi proceso de pensamiento. Las entidades psquicas que parecen ser tiles como elementos en el pensamiento son ciertos signos e imgenes ms o menos claros que pueden ser voluntariamente reproducidas y combinadas. Este juego combinatorio, contina, parece ser el rasgo esencial de mi pensamiento productivo antes de que haya ninguna conexin lgica entre las palabras u otros signos que puedan ser comunicados a los dems. Era este proceso mental singular, en mi opinin, lo que otorgaba la unidad conceptual de los trabajos de 1905.
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Barcelona, 1923
Esta es la tercera vez que doy una conferencia sobre Einstein en esta ciudad. La primera fue en 1982, como consecuencia del ao del centenario, sobre la visita de Einstein a Barcelona durante su viaje a Espaa en 1923 (tambin visit Madrid y Zaragoza, dando conferencias sobre la relatividad en cada ciudad). Haba pasado los tres aos anteriores en estrecho contacto con Antoni Roca, disfrutando de cada pequeo detalle sobre la visita de Einstein y su interaccin con personalidades y instituciones catalanas y, en general, con la cultura de este pas. Fue esta textura fina la que hizo la investigacin tan interesante. Cuando viajaba, Einstein escriba un diario en forma de notas muy telegrficas, aparentemente como un instrumento de mnemotcnica. Algunas de sus referencias eran extremadamente oscuras. Dijo que en Madrid lo invit a cenar un tal Herr Vogel. Sin embargo, Herr Vogel no aparece en ninguna memoria o reportaje periodstico. En 1995, ocho aos despus de la aparicin de mi libro, un seor se me acerc en una conferencia en Massachusetts y me dijo Herr Vogel era primo de mi padre. Era el director del Deutschebank en Madrid! Este tipo de experiencias son las que hacen tan agradable el oficio de historiador. En cualquier caso, el diario con relacin a Barcelona es hipertelegrfico. Todo lo que dice es:
Febrero 22-28. Estancia en Barcelona. Mucha fatiga pero gente muy amable (Terradas, Campalans, Lana, la hija de Tirpitz), canciones populares, bailes, Refectorium. Ha sido muy agradable!

Terradas, naturalmente, es Esteve Terradas, ingeniero, fsico, y matemtico, que se haba encontrado con Einstein en Alemania. En 1925, Einstein se encontr con el matemtico Julio Rey Pastor en Buenos Aires y le dijo que Terradas era una de las seis mejores cabezas del mundo. En Barcelona, Einstein y Terradas fueron vistos en una larga conversacin sobre relatividad. Terradas fue la primera persona que en Espaa coment la relatividad especial y tambin estaba al corriente de la teora general. En un momento dado, Einstein le dijo a
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Terradas, ya veo, seor Terradas, que usted sabe ms que yo!. Me he preguntado, a menudo, qu le estara comentando Terradas para merecer esta respuesta... Rafael Campalans era un ingeniero y poltico que le cont a Einstein su concepcin del socialismo compatible con el nacionalismo. Einstein se ri y le indic que estas dos cosas no pueden ir juntas!. Advirti a Campalans de que en un contexto europeo nacionalismo representaba el nacionalismo conservador e imperialista, como el de Alemania, y no poda aplicarse a la lucha de minoras nacionales oprimidas para conseguir un reconocimiento (tena el mismo problema con el sionismo poltico, dado que rechazaba todos los nacionalismos con el mismo vigor). Lana era el ingeniero Casimir Lana Serrate. Los tres eran germanoparlantes muy competentes. Tirpitz era un almirante alemn, un poltico nacionalista en absoluto del agrado de Einstein. Pero su hija era la esposa del cnsul alemn en Barcelona, Erick von Hassell. Encontramos a ambos en las fotografas de Einstein en la Estacin de Francia, el da en que march de Barcelona. Las canciones populares y las danzas se refieren a un baile de sardanas ofrecida por la Penya de Dansa, organizada por Campalans en la Escuela Industrial. Einstein explic a un periodista en Buenos Aires que an escuchaba los discos de sardanas que le haban regalado en Barcelona. Refectorium era completamente oscuro hasta que se descubri que era un caf de la Rambla frecuentado por polticos e intelectuales catalanes. A pesar de los fascinantes detalles de la estancia de Einstein en Barcelona, sus respuestas aqu fueron poco genricas, como lo eran sus declaraciones pblicas en cualquier parte. Siempre le deca a la gente, de una manera simptica, lo que esperaban que dijera. Por ejemplo: la sardana es un baile muy distinguido que revela la esencia del pueblo cataln... No es que fuera insensible, al contrario. Pero en los cuatro aos que haban transcurrido desde que se haba convertido en una figura pblica haba desarrollado una serie de comportamientos que tenan por objeto proteger su vida privada, incluso cuando estaba rodeado de gente. Llev a cabo todas estas apariciones pblicas a pesar de sentirse incmodo con ellas (en sus diarios de viajes, cuando
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daba una conferencia o acuda a un banquete deca que se colgaba del trapecio). Pero tras estas respuestas genricas haba un cierto sentido. No est claro que supiese nada sobre la cultura catalana antes de venir aqu, ms all del conocido hecho de que los catalanes eran una minora cultural. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, haba organizado una serie de acciones a favor de las minoras culturales partiendo de una analoga con la situacin de los judos en Europa. Siendo un joven en Zrich, Einstein no tena una conciencia definida de ser judo; se cas con una persona no juda, por ejemplo, y no practicaba ninguna religin en un sentido convencional. Slo cuando se traslad a Berln en 1914 tuvo conciencia de ser judo, que continu en aumento mientras se intensificaba el antisemitismo en Europa y, en particular, en Alemania. Cabe destacar que en su visita a Espaa no se le identific como judo normalmente se hablaba de l como un cientfico alemn, a pesar de que Einstein tena nacionalidad suiza. Renunci a la nacionalidad alemana a raz de su oposicin al nacionalismo alemn. La nica referencia al judasmo que encontramos en sus manifestaciones a la prensa en Espaa se dio cuando le preguntaron si crea en Dios y l respondi: creo en el dios de Spinoza. Con ello evitaba ms preguntas, ya que la mayora de los periodistas ignoraban quin era Spinoza. Pero hay una verdad detrs de esta respuesta genrica. Spinoza era un modelo de triple valor: era un judo hertico, fue perseguido por ser judo, y rechaz un dios personal a favor de un dios cosmolgico. Spinoza era, de hecho, an ms radical que Einstein, ya que fue pantesta mientras que Einstein siempre insista en que no era ateo. Einstein se convirti en objetivo especfico del antisemitismo alemn durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue uno de los cuatro profesores alemanes que se neg a firmar el manifiesto en apoyo a los objetivos de guerra del Kaiser. Se supona que los judos eran por definicin internacionalistas (en un sentido peyorativo). Justo despus de la guerra, con el resurgimiento del nazismo y el ataque contra la ciencia juda (es decir, la fsica terica en general) por parte de la comunidad cientfica alemana, Einstein se convirti en objetivo principal. Este es uno de los motivos de sus largos viajes por el mundo en los aos 20.
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A medida que creca el antisemitismo, Einstein se pronunciaba cada vez con ms claridad contra la injusticia que afectaba a su pueblo. Nunca escatim palabras. Se neg en varias ocasiones a ir a Rusia porque, como l deca, all mataban a gente como l y, despus de la Segunda Guerra Mundial, denunci pblicamente el antisemitismo sovitico, dirigido en particular contra cientficos y mdicos. Se hizo sionista porque era la manera de protestar contra la injusticia hacia los inocentes. Era un sionista cultural a causa de su oposicin a todo tipo de nacionalismo y antes de la Segunda Guerra Mundial se implic en la fundacin de la Universidad Hebrea de Jerusaln. En relacin con los palestinos, cometi el mismo error que la izquierda juda: supuso que existira una solidaridad de clase entre los campesinos que prevalecera sobre las diferencias tnicas. Fue completamente consistente en su vida manifestndose a favor de una solucin binacional en Palestina, pero las circunstancias que llevaron al holocausto, las terribles consecuencias y la gran cantidad de personas desplazadas le obligaron a aceptar la idea de un espacio nacional, en vez de un hogar cultural, para su pueblo.

Princeton, 1949
Einstein abandon Alemania a causa de la ley infame del 7 de abril de 1933, por la que los funcionarios de ascendencia no aria estaban obligados a dimitir de sus cargos. Uno de cada cuatro fsicos alemanes exactamente, el 26 % fueron expulsados.20 Entre ellos haba varios premios Nobel (o personas que lo seran) como Einstein, Hames Franck, Erwin Schrdinger y Max Born. Einstein tuvo muchas ofertas de trabajo, una, muy especialmente, de la Universidad de Madrid que cre una ctedra extraordinaria para l. Pero eligi el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Cuando Otto Hahn y Lise Meitner rompieron un tomo de uranio en 1938, Szilard, Fermi, y otros fsicos refugiados en los Estados Unidos pero no Einstein comprendieron inmediatamente el alcance de este hecho.21 Cuando Szilard explic a Einstein los posibles efectos de una reaccin en cadena, ste se sorprendi, pero comprendi en seguida sus implicaciones. Estaban preNMERO 36

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ocupados por el acceso a grandes cantidades de uranio en el Congo Belga y Szilard, sabiendo de la amistad de Einstein con el rey y la reina de Blgica, quera que los advirtiera. Pero entonces estall la guerra y decidieron plantear el asunto al presidente Rooseveldt.22 La carta que Einstein firm probablemente fue escrita por Szilard. Einstein (1955), respondiendo a una pregunta sobre la paternidad de la bomba atmica y su relacin con la relatividad especial, dijo:
hubiera sido ridculo intentar esconder una aplicacin particular de la teora especial de la relatividad. Una vez la teora existi, tambin existi su aplicacin y se poda haber escondido mucho tiempo... No exista la menor sospecha de alguna aplicacin tecnolgica posible...23

Despus del fin de la guerra y la derrota nazi, Einstein dirigi su voz crtica hacia su nuevo pas. Se opuso al desarrollo de ms armas nucleares y, con la misma vehemencia, a la orientacin agresiva de la poltica exterior americana en la era de la guerra fra, que tan vivamente le recordaba el nacionalismo imperialista alemn al que se haba opuesto radicalmente. Tras la bomba y con el inicio de la guerra fra, Einstein dirigi una crtica pblica implacable contra el poder americano. Su artculo de 1949 sobre por qu era socialista en el primer nmero de la revista The Monthly Review, que se convertira en una revista marxista muy influyente en el mundo anglfono, es emblemtico de la radicalizacin poltica de sus ltimos aos. La exposicin tiene la calidad de un manual de marxismo (por ejemplo, teniendo en cuenta que el contrato de trabajo es libre, lo que el trabajador percibe no viene determinado por el valor real de los bienes que produce, sino por sus necesidades mnimas y por los requisitos del capitalismo acerca de la fuerza de trabajo en relacin con el nmero de trabajadores que compiten por un empleo). Pero Einstein siempre neg ser un poltico revolucionario. En Barcelona fue invitado a asistir a una reunin sindical en los locales de la CNT de Baixa de Sant Pere. Se dijo que le haba comentado a ngel Pestaa: yo tambin soy un revolucionario, pero en el campo de la ciencia. Desde Madrid, sin embargo, neg
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haber hecho esta afirmacin, ya que l no era un revolucionario ni en la ciencia ni en la poltica; en la primera, porque slo haba completado el trabajo de Galileo y Newton, y en la segunda, porque no crea en una sociedad socialista ni en el programa de promisin de los comunistas (posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial, declar que el experimento comunista era interesante, pero su laboratorio tena un equipo muy pobre). Hacia 1954, en la vergonzosa caza de brujas del senador McCarthy contra sospechosos de comunismo, Einstein fue la nica figura importante de los Estados Unidos que se declar por la desobediencia cvica contra McCarthy. Fue acusado de comunista y una de las pruebas fue que haba dado su apoyo al lado republicano en la Guerra Civil espaola. Durante la Guerra Civil, Einstein lleg a apadrinar los grupos que en Estados Unidos organizaban la ayuda a la Repblica. Autoriz a todos estos grupos a usar su nombre (excepto uno que abiertamente daba su apoyo a la Unin Sovitica, ya que evit escrupulosamente cualquier vinculacin a las polticas de los Estados, una de las razones por las que las lites alemanas le odiaron). Como es natural, dio su apoyo a la Repblica porque luchaba contra el fascismo. Pero pienso que, dado que los nazis perseguan especialmente a los judos, la Repblica espaola se haba convertido en un smbolo muy destacado para la izquierda juda. Slo hay que recordar que, de los 40 000 soldados que lucharon en las Brigadas Internacionales, 8000 (un 25 %) eran de origen judo. La mayora de ellos provenan de la Europa del Este y estaban vinculados al movimiento obrero y a diversos partidos de izquierda, incluidos los grupos sionistas de izquierda. Haba incluso una unidad de habla yiddish, la Botwin Company. Por qu tantos judos luchando en Espaa? En parte, podra decirse que el mesianismo ortodoxo de la poblacin juda del este de Europa se haba transformado en un movimiento milenarista no confesional que parta tanto del sionismo como del movimiento obrero de izquierdas (como el Bund judo), un movimiento particularmente importante en Polonia y Rusia (hasta que fue suprimido por Lenin en 1922), o del comunismo. Pero, dejando aparte el milenarismo la idea de que la sociedad del bieQ UARK

nestar no tardara en instituirse, en la sociedad del bienestar como un mesas laico tambin haba un apocaliptismo renovado. Como suele pasar en los movimientos apocalpticos, el mesas de un grupo puede ser el anticristo de otro. Hitler, en este sentido, siendo el mesas de los alemanes, era el anticristo para los judos. Este es el motivo por el que Marc Chagall poda escribir en un artculo en el semanario Yiddish publicado en Pars en 1937, que la Guerra Civil espaola era el episodio ms destacado de la historia juda. Por ser Einstein un internacionalista tan notable, fue nombrado miembro del Comit de Cooperacin Internacional de la Liga de Naciones en marzo de 1922. En junio, tras el asesinato del judo Walter Rathenau, ministro alemn de Asuntos Exteriores, dimiti, segn dijo, a causa de mi actividad en las causas judas y, ms en general, por mi nacionalidad juda. Lo convencieron para que revocase su dimisin, pero entonces, justo al volver de Espaa a Alemania, en marzo de 1923, volvi a dimitir. Como es habitual en Einstein, dio varias razones. Una era la ocupacin francesa del Ruhr. Pero otra de las razones de su dimisin que circularon fue el katalonische Frage, la cuestin catalana. Incluso en la carta de dimisin, criticaba la poltica del Comit de operar a travs de comisiones nacionales establecidas en cada pas, que no hacan ms que incrementar la opresin de las minoras culturales. El calendario de su segunda dimisin es la mejor evidencia de su verdad. Es una lstima que la forma que tena Einstein de llevar su diario fuera ms similar a la matemtica que a la literaria, de modo que no sabremos nunca qu le contaron ni quien se lo cont. Podra darse el caso que su experiencia de primera mano de la toma de conciencia tanto cultural como poltica de una minora cultural oprimida aumentase su simpata por ella y, al mismo tiempo, reforzase su conviccin de que la guerra no haba resuelto ninguno de los problemas de Europa, sino que los haba agraviado. De ello hablaron en 1923 tanto l como el alcalde de Barcelona, Enric Mayns, aqu, en esta misma magnfica sala, con motivo de la recepcin en la que Einstein fue nombrado husped ilustre de la ciudad. Desgraciadamente, las tragedias de los siguientes veinticinco aos demostraron que tena razn.
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Notas
1 A.A. Michelson: Light Waves and Their Uses, Chicago,
University of Chicago Press, 1902 (nueva ed., 1961): 23-24.

7 Vase Mario Bunge: Machs Critique of Newtonia Mechanics, en Ernest Mach a Deeper Look (Dordrecht, Kluwer, 1992), pgs. 243-261, en pgs. 250.251.

2 Citado por, P.C.W. Davies y J. Brown: Superstrings: A

Theory of Everything?, Cambridge, Cambridge University Press, 1968: 4-5. En 1909, Kelvin, en el contexto del debate sobre la completitud de la ciencia manifest que los ltimos descubrimientos haban tenido como consecuencia la erradicacin del pesimismo, de un modo parecido al Renacimiento; Lawrence Badash: The Completeness of Nieneteenth-Century Science, Isis 1972; 63: 48-58 (en pg. 55).

8 Adams: Education, pgs. 430-431. 9 Edward E. Daub, Rudolph Clausius, Dictionary of Scientific Biography [DSB], 3, 303-311, en p. 304.

10 Paul Feyerabend, Consolations for the Specialist, en Criticism and the Growth of Knowledge, Imre Lakatos y Alan Musgrave, eds., Cambridge, Cambridge University Press, 1970: 197-230 (pgs 207-208).

11 Adams, Education, pgs. 440-443. No indica si Adams

asisti a la conferencia de Poincar.

3 Badash, Lawrence: The Completeness of NieneteenthCentury Science, Isis 1972; 63: 48-58 (en pg. 50).

12 The Collected Papers of Albert Einstein, Volume 1: The Early

Years. 1879-1902. Traduccin inglesa (Princeton, Princeton University Press, 1987), p. 149.

4 Sobre la visin intelectualmente apocalptica de finales del

siglo XIX, vase Jan Romein: The Watershed of Two Eras: Europe in 1900, Middletown, Wesleyan University Press, 1978; Hillel Schwatz: Centurys End: An Orientation Manual Towrds the Year 2000, Nueva York, Doubleday, 1900 [1996]; John Stokes, ed.: Fin de Sicle/Fin du Globe: Fears and Fantasies of the Late Nineteenth Century, Nueva York, St. Martins, 1992; Asa Briggs y Daniel Snowman, eds.: Fins de Sicle: How Centuries End 1400-2000, New Haven, Yale University Press, 1996; y Arthur Herman: The Idea of Decline in Western History, Nueva York, The Free Press, 1997. Sobre ciencia en el fin de siglo, vase Carl Gustav Bernhard et al., eds.: Science, Technology and Society in the time of Alfred Nobel, Oxford, Pergamon Press, 1982; y Mikulas Teich y Roy Porter, eds.: Fin de Sicle and its Legacy, Cambridge, Cambridge University Press, 1990.

13 Pero Adams era un pesimista cultural. En sentido contrario, optimista, J.J. Thomson destac en 1909, en un debate sobre la completitud de la ciencia, que los ltimos descubrimientos tenan un efecto comparable al Renacimiento (vase Badash, Completeness, pg. 55).

14 Adams, Education, pg. 363. 15 Ibid., pg. 435. 16 Ibid., pg. 407. 17 Sobre el pesimismo cultural de Adams, vase el libro de
Arthur Hermann: The Idea of Decline in Western History, Nueva York, The Free Press, 1997: 153-165.

18 Christa Jungnickel y Russell McCormmach: Intellectual

Mastery of Nature: Theoretical Physics from Ohm to Einstein. Volume 2. The Now Mighty Theoretical Physics 1870-1925, Chicago, University of Chicago Press, 1986: 211; Alfred Romer: Henri Becquerel, DSB, I: 558-561.

5 Henry Adams: The Education of Henry Adams, Londres,

Penguin, 1995: 427. En una carta a Samuel P. Langley en Adams annus horribilus de 1893, Adams se confiesa incapaz de llevar la teora cintica de los gases a su cerebro. Esta carta implica que Adams tema que la reduccin de la fsica a cinemtica introduca un interrogante sobre clsicos como los de materia y energa; The Letters of Henry Adams, ed. J.C. Levenson et al., 6 vols. (Cambridge, Harvard University Press, 1988), IV, 99-101. Posteriomente, la teora especial de la relatividad de Einstein produjo temores similares.

19 I. Bernard Cohen: Revolutions in Science, Cambridge,

Harvard University Press, 1985: 420-422; Jungnickel y McCormmach: Theoretical Physiscs, pg. 262.

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20Ibid., pg. 44. Ute Deichman: Biologist under Hitler, Cambridge, Harvard University Press, 1996 (pg. 26) dice que las cifras de Beyerchen son demasiado altas. Beyerchen, loc. cit., da cifras del 20 % para la prdida de matemticos, 13 % para qumicos, y 18 % para mdicos.

6 Education, pgs. 428-429.

21 Sayen, pgs. 117-118. 22Sayen, pgs. 121-122. 23Sayen, pg. 119.

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