Angela Devine

Nvr, maga aranyat r

Nem mind arany, ami fnylik idzi a kzmondst Irving Challender, tbbszrs milliomos, aki aztn igazn szakrtje a krdsnek. Az regr aranybnyk felfedezsvel tett szert hatalmas vagyonra, s a gondos otthoni pols ell megszkve, a nylt utcn kap szvrohamot. A vletlen gy hozza, hogy pp Josephine nvr siet a segtsgre, aki ettl fogva se sem moshatja magrl Irving unokaccsnek gyanjt. Robert haszonlesssel vdolja a lnyt, s br felfigyel elnys tulajdonsgaira, nem mond le arrl, hogy a gynyr Mirandt vegye felesgl. Az esemnyek hatsra azonban knytelen beltni nagybtyja igazsgt

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

1. FEJEZET
Ide lhetek, kisasszony? Ids r llt meg Jo Webster asztala mellett. Arct mly barzdk szntottk, kk szemvel bartsgosan pislogott a lnyra. Csak tessk! Jo eltolta a tlcjt, hogy helyet csinljon. A kedves, csinos, vidm, csupa let lnyon nem ltszott, hogy mr huszonht ves. Tz vet nyugodtan letagadhatott volna. Kisimtott a homlokbl egy vrsesbarna hajfrtt. Sokan vagyunk itt jegyezte meg. Nem csoda felelte az regr. Egsz Perthben nincs mg egy ilyen j nkiszolgl tterem. Adja ide a tlcjt, elviszem az enymmel egytt. Akkor jobban elfrnk. A tlca utn nylt, de hirtelen felnygtt, s megkapaszkodott az asztalban. Jo ijedten ugrott hozz. Az ids ember arca elszrklt. Homlokn verejtkcseppek gyngyztek. A gygyszer a jobb oldali zsebemben zihlta. A lny megtallta a fiolt, s kivette belle az orvossgot. Az reg a nyelve al tette, s megvrta, mg felolddik, aztn krt mg egyet. Lgzse lassanknt egyenletesebb vlt. Jo megfogta a csukljt, s ujjt a pulzusra tette. Megllaptotta, hogy szvverse gyenge, s gyorsabb a kelletnl. ljn le, majd n elviszem a tlckat mondta kedvesen, de hatrozottan. Nem inna valamit? Gymlcslevet krek. Vrjon, adok r pnzt. Magnak is hozzon egy pohrral suttogta az regember. Jo nem akarta elfogadni a pnzt, de az ids r mr a kezbe is nyomta az tdollros bankjegyet. A viseltes trcban csak nhny cent maradt. Mire Jo visszatrt az italokkal, megknnyebblten ltta, hogy asztaltrsa mr sokkal jobban van. A visszajr pnzt becssztatta a frfi szktmln lg zakjnak zsebbe. Egyedl van itt? krdezte gondterhelten. Igen. Kivtelesen sikerlt meglpnem a hzi rizetbl. Elegem van belle, hogy folyton vigyznak rm. Klnsen Robby, az unokacsm. Egybknt nagyszer gyerek, s tudom, hogy jt akar, de gy bnik velem, mint egy pelenks kisgyerekkel. Magnak viszont nem akarok gondot okozni, kedvesem. Ne trdjn velem. Kt rakor rtem jn egy bartom, s hazavisz a kocsijn. Addigra megebdelek. Akkor j. A lnynak nagy k esett le a szvrl. Ilyen szvpanaszokkal nem volna szabad egyedl mszklnia. Honnan tudja, hogy a szvemmel van baj? csodlkozott az regr. Kigngylte a szalvtbl az eveszkzket, s enni kezdett. poln vagyok. Ismerem a gygyszert, amit bevett. Egybknt Josephine Webster a nevem, de mindenki csak Jnak hv. rvendek, Jo. n Irving vagyok. Melyik krhzban dolgozik? Egyelre egyikben sem. Nhny napja jttem ide Sydneybl. Megplyztam egy llst a Szent Jude Gyermekkrhzban. Ma dlutn megyek bemutatkozni. Majd szurkolok magrt. Irving felemelte a pohart. Minden gyerek meg fog gygyulni, ha megltja a maga kedves arct. Jo nevetve nylt a poharrt. Feltve, ha felvesznek Ksznm az italt, Irving. Az ebd mindkettjknek zlett. Vletlenl ugyanazt vlasztottk: parzson slt pecsenyt tejfeles slt krumplival, hozz vegyes zldsget s friss fejes saltt. 2

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Jo az j munkra gondolt. Mindenkppen szerette volna megkapni az llst. Nemcsak azrt, mert imdott gyerekekkel foglalkozni, hanem azrt is, mert a pnze vszesen fogyott. Sokba kerlt a repljegy Sydneybl Perthbe. Bartnjnl, Mry Lou-nl szllt meg, de nem akart sokig visszalni az asszony vendgszeretetvel. Mary Lou frjvel s gyerekeivel gyis elg szksen lakott. A lny az rjra nzett. Mr hromnegyed kett. Sajnos mennem kell, mert leksem az autbuszt, rlk, hogy megismertem, Irving. Rszemrl a szerencse, kedvesem. Az ids ember odanyjtotta hossz, keskeny kezt. Sok sikert, kislny! Megboldogult felesgemre, Betre emlkeztet, volt ilyen letvidm. Jo hna al kapta a tskjt, amelyben bizonytvnyai s pnze lapultak. grje meg, hogy innen egyenesen hazamegy. Becsletszavamat adom! kacsintott r pajkosan a frfi. A lny hirtelen lehajolt, s megcskolta az regr arct. Vigyzzon magra, Irving! Tz perccel ksbb Jo mg mindig a buszmegllban toporgott. Ltta, amint Irving kilp az tterembl, s feltnt neki, hogy nincs rajta a zakja. Odakiltott neki: Irving, bent hagyta a zakjt! Az regr a fejhez kapott, s visszafordult. A kvetkez pillanatban az autbusz csikorogva fkezett a megllban, ugyanakkor Irving sszeesett az tterem lpcsjn. Jo odarohant. Tskjt ledobta a lpcsre, s az oldaln fekv regember fl hajolt, majd kitapintotta gyors s rendszertelen rverst. Amikor maga fel fordtotta a fejt, ltta, hogy az arca bborvrs, tekintete merev, s szembogara kitgult. Ekkor mr nem is lihegett. Jzusom! kiltotta a lny ktsgbeesetten. A frfi mellkasa nem emelkedett. Jo a szja el tartotta az arct. Nem rezte a llegzett. Addigra mr egsz tmeg gylt krjk. Hvjk a mentket! adta ki az utastst Jo. Azonnal! Van itt valaki, aki rt a llegeztetshez? Kisportolt, fakszke, napbarntott fiatalember lpett oda. Hzdjanak htra! szlt a bmszkodkra Jo. A fiatalember htrahajtotta Irving fejt, befogta az orrt, s levegt fjt a szjba. Jo kzben kitapintotta az reg szegycsontjt, majd kt kezt egymsra tve teljes ervel benyomta a mellkast. Figyelte az ismeretlen fiatalembert, mert tudta, hogy ezt a mveletet kt befjs kztt tszr kell megismtelnie. Gyernk, Irving, trj magadhoz! fohszkodott. Hrom-ngy, vgtelennek tn perc mltn erfesztsk mg mindig hibavalnak ltszott. A fiatalember egy pillanatra felemelte a fejt, s ekkor Jo szrevette, hogy az reg mellkasa zihlni kezd, s pulzusa ha gyengn is mr tapinthat. Sikerlt! kiltotta boldogan a lny. Amikor t perc mlva megrkezett a mentaut, Irving mr segtsg nlkl llegzett, de az eszmlett mg nem nyerte vissza. Jo felllt s nagyot shajtott. Harisnyanadrgja elszakadt, vilgos vszonkosztmje bepiszkoldott, de nem trdtt vele. Most csak az volt fontos, hogy sikerlt megmentenie egy ember lett. Velnk jn, kisasszony? rdekldtt az egyik pol. Mris indulunk. Sajnos, nem mehetek A lnynak ekkor eszbe jutott, hogy ilyen klsvel gysem jelenhet meg a bizottsg eltt, s klnben is mr elksett. Jobb lesz, ha elksri az reg Irvinget.

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Egy pillanat! Mris jvk, csak megkeresem a tskmat. A kzitska azonban nem volt ott, ahov letette. Nem, ez nem lehet igaz! nygtt fel. Mi a baj? trelmetlenkedett a ments. Elloptk a tskmat! A vadonatj Szent Erzsbet Krhz felvteln nagy volt a nyzsgs. Irvinget azonnal bevittk a vizsglba. Jo a httrbl figyelte, hogyan teszik r az oxignmaszkot a nvrek, mikzben a szvmkdst vizsgljk. A knykhajlatba mr behelyeztk az infzis tt. Az orvos a fejt csvlta az EKG-grbe lttn. Azonnal hvja ide a kardiolgust! utastotta az egyik polnt. A szakorvos megvizsglta Irvinget, s rgtn tszllttatta az osztlyra. Jo utnuk ment. Felelsnek rezte magt az regrrt, nem akarta addig magra hagyni, mg valamelyik hozztartozja meg nem rkezik. Az intenzv osztlyon tz poln lt a megfigyelasztal krl, a kpernyk eltt. Jo megknnyebblten felllegzett, amikor ltta, hogy Irvingre rkapcsoljk a mszereket. Egy alacsony, fekete, fiatal poln kedvesen a lny vllra tette a kezt. Trudy nvr vagyok mutatkozott be. Josephine Webster mormolta a lny, mikzben le nem vette a szemt Irving viaszspadt arcrl. Most mr ne aggdjon, Miss Webster. Itt a legjobb kezekben van a bcsi. Megkrhetnm, hogy fradjon az irodba? Felvesszk az adatokat. Gondolom, n az unokja. Jo a fejt rzta. Nem ismerem t. Egy tteremben lett rosszul, s segtettem, amennyire tlem telt. Ugyanis poln vagyok. A nevt sem tudja? Csak a keresztnevt. Irvingnek hvjk. Egy asztalnl ebdeltnk. Biztosan nyugdjas. Csak annyit tudok rla, hogy zvegyember, s van egy unokaccse. Nem talltunk nla igazolvnyt kzlte Trudy nvr. rtestennk kell a rendrsget, hogy llaptsk meg a szemlyazonossgt. Volt rajta egy zak jutott Jo eszbe. Ott felejtette az tteremben, a szk tmljn. Taln a rendrk megtalljk. Nagyszer! Szlok nekik nylt a telefonhoz az poln. Amg trcszott, Jo megkrte: Legyen szves, jelentse be azt is, hogy elloptk a tskmat, mikzben segtettem jraleszteni Irvinget. Barna kzitska, aranyozott csattal. Micsoda emberek vannak! szrnylkdtt felhborodva Trudy nvr. Telefonls utn az poln gy szlt a lnyhoz: Remlem, sikerrel jrnak a rendrk. Szvesen adok klcsn pnzt taxira. Biztosan haza akar menni. Igazn kedves, de ha nem zavarok, inkbb itt maradnk mg Irving maghoz nem tr, vagy amg meg nem rkezik egy csaldtagja. Szvroham utn a betegeknek rendszerint hallflelmk van. Azt akarom, ismers arcot lsson, amikor kinyitja a szemt. Ahogy gondolja, kedvesem. Fzk magnak egy kvt. Ha szerencsn k van, hamar megtalljk az unokaccst. Egyet mondhatok: ha szz vig l az az ember, akkor sem tudja meghllni magnak, amit a nagybtyjrt tett.

Angela Devine
bo

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Az unokaccs, Robert Challender csak t ra mlva kerlt el, s egy cseppet sem ltszott hlsnak. Jo Irving gya mellett lt. Hiba volt egyenletesen kellemes hmrsklet az intenzv osztlyon, a lny gy borzongott, mintha hideg szl fjna. Trudy nvr izgatottan vezette be a jl ltztt, harminc v krli frfit, aki legalbb szznyolcvant centi magas volt, koromfekete hajjal, hossz, sr szempills bzakk szemmel s frfiasan kemny, szinte vad arcvonsokkal. Nyersszn nyri ltnye kiemelte izmos termett. Bemutatom doktor Robert Challendert, Irving Challender unokaccst mondta elfogdottan Trudy nvr. Doktor r, ez Josephlne Webster nvr, akirl beszltem. Challender doktor tekintete ostorcsapsknt rte Jt. A frfi gyors fejbiccentssel esett tl a bemutatkozson, s Irving gyhoz lpett. A lny szve vadul dobogott. lenne az a Robby, akit az reg annyira dicsrt? Mirt ilyen ellensges? gy viselkedik, mintha Jt tenn felelss a nagybtyja szvrohamrt. Robby arcrl csak akkor tnt el a bszlt, dhs kifejezs, amikor az regember fl hajolt. Szembl most aggd gyengdsg sugrzott. Mit mondott az orvos? krdezte Trudy nvrt. A krlmnyekhez kpest elgedett az llapotval. Idehvom Simpson doktort. Ksznm, az j lesz felelte a frfi. Jnak semmi kedve nem volt egyedl maradni ezzel a bartsgtalan emberrel. Felllt, s elindult az ajt fel. Csak nre vrtam mondta az unokaccsnek Nem akartam, hogy a nagybtyja egyedl legyen, amikor maghoz tr. Krem, adja t neki dvzletemet. ljn vissza! kiltott r a frfi. Taln mgis meg akarja ksznni, hogy jralesztettem Irvinget, gondolta Jo. Magval majd ksbb mg foglalkozom tette hozz Robert Challender. Ez nem gy hangzik, mintha hllkodni szndkozna, dhngtt a lny. Nem vrt dicsretet azrt, amit tett, de a frfi fensbbsges, goromba viselkedst srtnek rezte. Mieltt visszavghatott volna, a szvgygysz lpett a krterembe. Simpson vagyok n nyilvn Mr. Challender unokaccse. Fradjon a rendelmbe. Szeretnk beszmolni a nagybtyja llapotrl. A kt orvos kiment. Jo rlt, hogy itt az alkalom a meneklsre. Elbcszott a nvrtl, de mg a folyos kzepig sem rt, amikor lpseket hallott, s valaki megfogta a vllt. Vrjon! Beszlnnk kell! A lny harag helyett furcsa izgalmat rzett, s tvillant az agyn, milyen is lenne, ha ez a neveletlen frfi megcskoln. n nem akarok beszlni nnel, Challender doktor felelte hatrozottan. n viszont akarok A frfinak brsonyosan zeng, rzki hangja volt. Csak ne viselkedne minden ok nlkl ilyen fenyegeten, gondolta Jo. Robert Challender egy res vrszobba tesskelte. Halljuk mennyit kr? krdezte kertels nlkl. Tessk? Nem rtem Nagyon is jl rti. Szval mennyi? Megrlt ez az ember? tndtt Jo. Nem gy nz ki. Inkbb hideg, lenz s megvet a pillantsa. Mi lesz mr? srgette a frfi. Sajnlom sziszegte Jo. Nem tudom, mirl beszl.

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ne jtssza meg magt! Ne akarja velem elhitetni, hogy ingyen lt t ra hosszat egy idegen ember gya mellett. Egybknt hls vagyok magnak azrt, amit tett, de most mr ne kresse magt. Mondja csak meg nyugodtan, mennyivel tartozom. sznl van, uram? kiltotta felhborodva a lny. Robert Challender gnyosan nevetglt. Maga aztn megfogta az isten lbt. Irving Challender, Nyugat-Ausztrlia egyik leggazdagabb embere ppen az orra eltt kapott infarktust. Micsoda? Azt mondja, gazdag? Ne tegyen gy, mintha nem tudn. Klnben mirt kezdett volna ki vele az tteremben? n? Ezt kikrem magamnak! dhngtt Jo. , a megsrtett rtatlansg! Milyen meghat! Olyan jl sznszkedik, hogy hinnk is magnak, ha nem beszltem volna telefonon azzal a lnnyal, aki az italospultnl szolgl ki. Ltta, amikor mindenki szeme lttra megcskolta Irvinget. Nem maga az egyetlen henkrsz n, aki gazdag frfiakra vadszik! Ne prblja nekem bemeslni, hogy nem ismerte meg. Nincs tbb mondanivalm, s nem rdekel, mit gondol rlam, Challender doktor. Jo reszketett a felhborodstl. Fogalmam sem volt, ki a nagybtyja. A neve nem mondott nekem semmit. Nyugdjas regrnak nztem. A frfi felnevetett. Ht ez risi! Nem hallott mg Irving Challenderrl, a visszavonultan l bnyatulajdonosrl, aki rtallt Nyugat-Ausztrlia legnagyobb aranylelhelyre? kpzelje, nem hallottam. Megismerkedtem egy kedves, ids rral, aki dicshimnuszokat zengett az unokaccsrl, Robbyrl. Lehet, hogy a bcsikja rt az aranybnykhoz, de az emberekhez mr kevsb. Rossz emberismer. Megyek. Elegem van a srtegetseibl. Jo elszntan indult a kijrat fel, de Robert Challender elllta az tjt. Fl tornyosul termete s fenyeget arckifejezse megrettentette a lnyt. Vrjon! parancsolt r a frfi. Taln kicsit goromba voltam Taln? s kicsit? Az rdgbe is, engedjen vgre utamra! A frfi elhzta Jt az ajttl. Most mr bartsgosabban nzett r. Krem, hallgasson meg! Igazn hls vagyok, amirt megmentette a nagybtym lett. Szeretnm megjutalmazni. Mit szlna ezer dollrhoz? Benylt a zsebbe, elvette az irattrcjt, s egy mark bankjegyet nyomott Jo kezbe. A lny habozs nlkl ketttpte s a fldre szrta a pnzt. Ksznm a bkezsgt, Challender doktor. Lenne szves most mr elengedni? Ebben a pillanatban Trudy Harper kopogott a szoba ajtajn, s rgtn be is lpett. Jo kihasznlta az alkalmat. Kisurrant az ajtn, s vgigsietett a folyosn. Robert Challender elfojtott egy kromkodst s elindult utna. Trudy nvr ttott szjjal bmult r, aztn megltta a szttpett bankjegyeket a padln. Vrjon! kiltotta. Mit csinljak ezzel a pnzzel? Ragassza ssze s adja a krhznak! szlt vissza Robert, s tovbbrohant. 2. FEJEZET Challender doktor a felvonnl rte utol a lnyt. A liftre vrva mindketten hallgat tak, s kzben dhsen pillantgattak egymsra. Jo szeme villmokat szrt. Amint lertek a fldszintre, a lny igyekezett elvegylni a kiszllk kztt, de alig lpett ki a krhz kapujn, szortst rzett a csukljn. lljon mr meg! Beszlnem kell magval. 6

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mr eleget beszltnk. Hova rohan? Haza. Hol lakik? Sublacban felelte Jo, de nem llt meg. De hiszen az nagyon messze van innen! Radsul rossz irnyba indult. Engedje meg, hogy hazavigyem. Akkor mr inkbb egy keresztes viperval lk egy kocsiba. A frfi megszortotta a karjt. A lnynak megint szre kellett vennie, milyen ers ez az ember. Krem, bocssson meg, ha megsrtettem - krlelte Robert szinte megbnssal a hangjban. Tudnia kell, hogy a nagybtymat ldzik a pnzhes szerencsevadszok. Taln elhamarkodottan tltem meg magt. Nem akarok erszakoskodni, csak szeretnm psgben hazaszlltani. Csak azt ne mondta volna: taln, gondolta Jo. Nagylny vagyok mr. Tudok vigyzni magamra. A frfi most megint dhbe gurult. Igazn? Azt sem tudja, merre kell mennie! Majd megnzem a trkpen vgott vissza a lny. Jaj nekem! Elloptk a tskmat, s a trkp is benne volt! Jt hirtelen ktsgbeess s kimerltsg fogta el. Bal kezvel kisimtott egy hajtincset az arcbl. Jobbjt mg mindig szorongatta a frfi. A lny szeme knnybe lbadt. Mi a baj, Miss Webster? A krds szintn, kedvesen hangzott. Jo most mr nem tudta visszafojtani a srst. Nincs nekem semmi bajom. Csak tnkrement a ruhm, elszakadt a harisnym, elveszett a tskm a bizonytvnyaimmal s minden pnzemmel, eltltttem ttlenl t rt a krhzban, s mindennek tetejbe kapzsisggal gyanstottak. Ha ezt a nhny cseklysget nem szmtjuk, istenien rzem magam. Bkn hagyna vgre? A lny a knnyeit trlgette. Ne legyen mr ilyen csacsi engesztelte az orvos. Hadd vigyem haza. Ott ll a kocsim szemben a parkolban. Na, jjjn szpen. Robert Challender megfogta a lny vllt, s szeld erszakkal tolta elre. Nhny lps utn Jo megllt. Nem lk a kocsijba jelentette ki haragosan. Jzusom, kinek nz maga engem? Hiszen mg taxira sincs pnze! Nyolc ra van. Igaz, hogy Perth arnylag biztonsgos vros, de csak nem kpzeli, hogy hagyom a sttben kilomtereket gyalogolni? Szlljon mr be, az isten szerelmre! Hagyja abba a parancsolgatst! Jo most mr teli torokbl ordtott. Abbahagyom, de csak ha szt fogad! bdlt vissza a frfi. A lny elnmult. Dacosan meredt ellenfelre, aztn akarata ellenre elmosolyodott. Ennl hlybb felttelt nem is szabhatott volna. Most mr mind a ketten nevettek. Mit szlna, ha fegyversznetet ktnnk? Kezdjk azzal, hogy hazaviszem javasolta Challender. Jo shajtva megadta magt. A kocsiban kicsit megnyugodott. rlt, hogy nemsokra tl lesz ezen a vgtelennek tn napon. lvezte a knyelmes lst, a halk muzsikt s a kivilgtott Perth ltvnyt. A stt gen csillagok ragyogtak. A mozik s jszakai mulatk villdz fnyeit elhagyva rkanyarodtak a folyparti tra.

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Gynyr ez a Swan foly jegyezte meg a lny. Majdnem olyan szp, mint otthon a kikt. Ezek szerint nem idevalsi llaptotta meg Challender doktor. Sydneybl jttem. Hivatalos gyben, br szabadsgon vagyok. Maga itt szletett? Igen, de most Rainbow Enden lek shajtotta a frfi. Az hol van? J egyrnyi replt innen. Bnyavros, az isten hta mgtt. Irving alaptotta az tvenes vekben, s adta neki a nevt is: a Szivrvny Vgn. Ma mr tezer llek lakja. A maga nemben egsz kedves kis vros. Csakhogy maga szvesebben lne itt, Perthben szgezte le Jo. Eltallta. s mit csinl Rainbow Enden? A bnyt igazgatja? Nem, br mindig ez volt Irving szve vgya. Orvos lettem. s nem boldog abban a porfszekben, igaz? Robert Challender lemondan blintott. Kevs ember elgedett a sorsval. s maga? Azt mondta, hivatalos gyben jtt. Megplyztam egy llst a Szent Jude Gyermekkrhzban. Ma dlutn kellett volna elmennem a bemutatkoz beszlgetsre. De kzbejtt a nagybtym infarktusa, s maga elszalasztott a lehetsget A lny felshajtott. Valsznleg. Odatelefonltam a krhzbl, de mr nem volt bent a bizottsg. Holnap majd megint megprblok beszlni velk. Ha szerencsm van, mg nem vettek fel mst helyettem. Robert Challender hirtelen svot vltott, s thajtott a hdon a foly tls partjra. Rossz irnyba megynk! kiltotta Jo. Subiaco nem arra van! Tudom, de szeretnm elvinni vacsorzni. Ez a legkevesebb, amit tehetek magrt. Biztosan meghezett. n alig ettem ma. Amint megtudtam, mi trtnt, rgtn iderepltem. Ugye eljn velem? gy nem mehetek sehov nzett vgig piszkos ruhjn Jo. Ne trdjn vele. Engem ott mindenki ismer. Akkor is kiszolglnnak, ha mindketten csak fgefalevelet viselnnk. A lny valban hes volt, s arra gondolt, hogy a bartnje biztosan nem vr r kilenc rig a vacsorval. Ht, nem bnom shajtotta megadan. Apple Cross vrosnegyedben, egy folyparti tterem eltt lltak meg. A frfi nem tlzott, amikor a fgefalevelet emlegette. A fpincr tisztelettel dvzlte Robert Challendert, s egy ablak melletti asztalhoz vezette ket. Udvariasan szket tolt a lny al, majd hfehr asztalkendt tertett az lbe. Ekzben gy tett, mintha nem venn szre a harisnyjn ttong hatalmas lyukat. Kellemes estt kvnok! Mit hozhatok inni a hlgynek? Robert krden nzett Jra. Gint tonikkal. Igenis, madame. s nnek, uram? Whiskyt szdval. Most pedig mesljen, hogy kerlt ppen Perthbe? fordult a lny fel Robert. Jo a folyt bmulta. Az tteremben az ezst eveszkzkn s a mrks porcelnokon megcsillant a gyertyk sejtelmes fnye. A sarokban a zongorista Chopin-szontt jtszott. Az a fajta hely volt ez, ahov szerelmesprok jrnak, ha egy kis nyugalomra, romantikra vgynak. Persze csak ha jmdak. A lnyt kicsit feszlyezte ez a fnyz krnyezet. Tessk? krdezte szrakozottan. Challender doktor trelmesen elismtelte: 8

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Azt krdeztem, mirt ppen Perthben keres llst. A legjobb bartnm, Mary Lou Fowler, akivel egytt vgeztem a nvrkpzben, itt telepedett le a csaldjval. Mr rgen tervbe vettem, hogy megltogatom, s most vgre rszntam magam. El akarok kltzni hazulrl. Mirt ppen most? Az apm megnslt. s maga ellenzi a hzassgt? Jo kicsit zavarba jtt. Bevallom, nem rlk neki. Tudom, hogy az ilyesmi az n koromban nevetsges, de rosszulesik egy idegen asszonyt ltni az anym helyn. Pedig mr nyolc ve, hogy meghalt az desanym, a mostohm pedig igazn kedves asszony. Csak fj, hogy trendezte a laksunkat, s a megszokott, kedves holmikat levitte a pincbe. Ugye nagyon hinyzik az desanyja? Igen. A hallakor tizenkilenc ves voltam. Amikor rkban megbetegedett, egy vre abbahagytam a tanulmnyaimat, hogy polhassam. Az utols percig mellette lehettem Jo hangja elcsuklott. A frfi megfogta a kezt. Szrny lehetett. Mgis szerencss, hogy legalbb a gyermekveit desanyjval tlthette. n alig emlkszem a szleimre. Jo krden nzett r. Robert elengedte a lny kezt. tves voltam, amikor bnyaszerencstlensg ldozatai lettek. Irigyelek mindenkit , akit a szlei neveltek fel. Irving s a felesge, Bet vettek magukhoz. Nagyszer emberek, sok szeretetet kaptam tlk, de nem ptolhattk az igazi szleimet. Irving nagyon szeretetremlt szlt elgondolkozva Jo. Valban, pomps fick, de a legkonokabb ember, akit valaha ismertem. A fpincr dszes, brkts tlapot tett eljk. Elmerlten tanulmnyoztk a gazdag knlatot. Nos, mire tmadt gusztusa? krdezte Robert. Valami knnyre. Dlben mr alaposan jllaktam. Fettuccint krek vegyes saltval. . n nem ebdeltem, gyhogy most ptolom. Fstlt lazacpsttomot fogok rendelni, meg Wellington-vesepecsenyt, utna sajtot. Rm fr egy kiads vacsora. Az tvgyrl tlve nehz napja lehetett kuncogott a lny. Ht, trtnt ma egy s ms. Dleltt felborult egy dzsip, s ketten bennszorultak. Szerencsre nem srltek meg letveszlyesen, de egy ra hosszat tartott, amg lngvgval sikerlt kiszabadtani ket. Radsul negyvenht fok volt rnykban. A frfi megrendelte a vacsort, s kzben jkedven trflkozott a pincrrel. Most egy cseppet sem emlkeztetett arra az alakra, aki egy rval ezeltt olyan undok mdon viselkedett. A lny hajlott r, hogy megbocssson neki. Egsz kedves fick ez a Robert Challender, gondolta. Ahogy mlt az id, Jo egyre biztosabb lett benne, hogy doktor Challender valjban melegszv, megrt ember. A lny arrl meslt, mennyire szeret gyerekeket polni, mekkora kudarcot jelent neki, ha meghal egy kis betege, s micsoda rm szmra, amikor egy-egy gyerek gygyultan tvozik a krhzbl. Az orvos kellemes trsalgnak bizonyult. Filmekrl, vitorlzsrl, j orvosi mszerekrl csevegett, vacsora utn pedig rbeszlte a lnyt, tncoljanak egyet. Jo tiltakozott. Mindenki a piszkos ruhmat meg a rongyos harisnymat fogja bmulni. 9

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Na s? Hadd bmuljanak! Ki trdik velk? nevetett a frfi. Jo vllat vont s hagyta, hogy Robert a tncparkettre vezesse. A zongorista most Strauss-keringt jtszott. Tnc kzben a lny lba szinte nem is rt a padlhoz. Az andalt, flbemsz dallam elbvlte. rezte a frfikz melegt a htn, Robert arct a hajn s erteljes frfiassgt, amint sszesimulva keringztek. Azt kvnta, brcsak szerelmesprknt lennnek itt, nem pedig mint a vletlen szeszlye folytn sszekerlt ismersk. Az orvos visszaksrte az asztalhoz, s udvariasan altolta a szket. Ksznm a tncot. Nagyon lveztem mosolygott Jo. n is felelte kiss meglepdve Challender, s meren a szembe nzett. A lny elpirult. Robert keze mg mindig a vlln pihent, s ez az rints megborzongatta. Vajon szrevette-e a frfi, milyen hatssal van r a kzelsge? tprengett. Challender doktor szorosan mellette llt, s le nem vette rla a szemt. A pillanat varzst rzki ni hang trte meg. Szia, Robby! Magas, csinos hlgy llt meg mellettk Robert Challender arca felragyogott. A lnyban fltkenysg bredt. Miranda! dvzlte Robby kitr rmmel az ezstsen csillog, mlyen kivgott estlyi ruht visel hlgyet, aki szorosan simult a mellette ll, jkp frfihoz. Emlkszel mg Stephenre, drgm? krdezte Miranda. Challender doktor hvsen biccentett fel. dvzlm, Stephen. Ismerkedjetek meg Josephine Websterrel. Jo, bemutatom Miranda Sinclairt s Stephen Lestert. Miranda a vllalatunk jogsza, Stephen tvriporter, Jo pedig poln. , az rdekes foglalkozs! jegyezte meg unottan Miranda. Okvetlen beszlni akarok veled mondta a nnek Robert. Mi mr megvacsorztunk. Otthon leszel ksbb? Sajnlom, Robby, de Stephennel egy mulatba megynk. Pontosabban a Victoire-ba kacarszott Miranda. Azt hittem, velem jssz a Victoire-ba rncolta a homlokt Challender. Nem beszltnk meg semmi biztosat. Egybknt ma cserbenhagytl, drgm. gy volt, hogy egytt vacsorzunk, de hiba vrtalak fl nyolckor. Azt hittem, meggondoltad magad. Hvtalak, de nem vetted fel a kagylt vdekezett az orvos. Irving szvrohamot kapott. ! sajnlkozott Miranda. Szegny Irving! Ugye nem halt meg? Robert szeme szikrzott. Csak nem kpzeled, hogy itt lennnk, ha meghalt volna? Sajnos elg slyos volt a rohama, sszeesett az utcn. Jo mentette meg az lett. Miranda vgignzett a lnyon. Most mr rtem, mirt ilyen megviselt az ltzke. Gnyos tekintettl Jo kezdte knosan rezni magt. Mg szerencse, hogy nem valami drga holmit viselt tette hozz a szpsges Miranda. Jo az ajkba harapott. A n megjegyzse szven tallta. Legszvesebben a torknak esett volna. Ez volt ugyanis a legjobb kosztmje. Gyere, Stephen. Mindjrt kezddik a msor a Victoire-ban. Hvj fel, Robert, ha legkzelebb Perthben jrsz. Kezt az ajkhoz emelte, s cskot dobott az orvos fel. Jnak kimondottan ellenszenves volt ez a fajta kacrsg. Fj szvvel ltta, hogy Robert Challender dhsen, vgyakozva nz Miranda utn.

10

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

A fpincr hajbkolva ksrte ket a kijrathoz. Robert sszeszortotta az ajkt, s Igyekezett eltitkolni rosszkedvt. Kinyitotta a kocsi ajtajt Jo eltt, belt a kormny mg, aztn beindtotta a motort. A kerekek flsikettn csikorogtak, amikor gzt adott. Mindig ilyen vadul vezet? krdezte a lny, amikor Challender hanyagul, krl sem nzve svot vltott. ! Nem felelte ingerlten a frfi. Maga meg mindig ilyen tapintatlan? Muszj rgtn kimondania, ami az eszbe jut? Sajnlom, nem akartam megbntani. Az orvos mosolyogni prblt. Nem trtnt semmi. Mg mindig jobb, mintha minden szempillarezdlst elre megtervezne, mint egyesek Jo csodlkozott, milyen gyorsan elreplt az id. jfl is elmlt, mire Mary Lou -k hzhoz rtek. A koromsttben csak a bejrati ajt fltti lmpa vilgtott, amelyet Jo kedvrt hagyott gve bartnje. Pszt! suttogta a lny. Mr alszanak a gyerekek. Robert blintott. Elksrte Jt a bejratig. A lny megbotlott a jrdn egy ottfelejtett jtkautban. Elesett volna, ha Robert el nem kapja. Melle a frfi izmos karjhoz simult. Robert mlyet llegzett. Bocsnat. Nem akartam Tudom vgott kzbe gyorsan Jo. Challender mg mindig szorosan tartotta. A lny haja kibomlott, vllra oml, lgy frtjein vrsesen csillant meg a lmpa fnye. A frfi szrakozottan simtott ki az arcbl egy tincset. Gynyr a haja jegyezte meg. Ksznm suttogta Jo rekedten. Maga sem rtette, mitl llt el a llegzete. Robert that pillantsa lttn egszen elgyenglt. Istenem, brcsak megcskolna! gondolta vgyakozva. Kvnsga vratlanul teljeslt. A frfi tlelte a derekt, s szjt az ajkra tapasztotta. Jo megremegett. sztnsen, odaadan viszonozta a cskot. Mindenrl megfeledkezve leltk egymst. Aztn a lny hirtelen szhez trt. Hogy merszelt? kiltotta felhborodva, s eltasztotta magtl Robertet. Kpes visszalni egy vdtelen, kiszolgltatott n helyzetvel? Jo szeme villmokat szrt. gy ltszott, mintha a haja is lngolna. Challender doktor htralpett, s megveten lebiggyesztette a szjt. Nekem gy tnt, nincs ellene kifogsa. Tvedett. Jo tudta, hogy a frfinak igaza van. Az orvos zavartan beletrt fnyes, fekete hajba. Minden n egyforma morogta bosszsan. Elbb feltzelik az embert, aztn becsapjk az orra eltt az ajtt. Tudja mit? Ezennel nneplyesen meggrem: soha tbb nem zavarom a jelenltemmel. Az j lesz. A lny kinyitotta kulcsval a kaput. J jszakt, s ksznm a kellemes estt! 3. FEJEZET Jo! Tged keresnek telefonon!

11

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mary Lou kiszaladt a kertbe, ahol bartnje a kt Fowler gyerekkel jtszott a homokozban. A lny szve nagyot dobbant. Csak nem Robert Challender? Megmondta a nevt? krdezte izgatottan. Valami Gavin Lyall. Azonnal kpd ki azt a frtelmes bogarat, Paul! szlt a fira Mary Lou. Mond neked valamit ez a nv? Nem. Taln a Szent Jude krhzbl telefonlnak. Meggrtk hogy szlnak ha megresedik egy lls. Sajnos aznap, amikor elmulasztottam a beszlgetst, felvettek valaki mst. Szurkolj nekem! mondta a lny, s bement a hzba. Megrltl, Jo Webster? szidta magt. Hrom napja ismerted meg azt a Challender doktort, ki nem llhatod, mgis szvdobogst kapsz, ahnyszor csak megszlal a telefon, mert egyszer megcskolt. Fontosabb dolgokon is jrhatna az eszed, utvgre nincs llsod. Josephine Webster szlt bele a kagylba. dvzlm, kedves kisasszony hallatszott a vonal tls vgrl egy drmg, reszkets hang. Irving! Jaj de rlk, hogy hallom a hangjt! Jobban van mr? Ksznm, trheten. Nem panaszkodom, az klnben sem segt. Figyeljen ide, kedvesem! Azrt hvtam fel, hogy megksznjem, amit rtem tett. Szeretnk krdezni valamit. Van egy perc ideje? Termszetesen. Egybknt a bartnm azt mondta, egy Gavin Lyall nev ember keres felelte zavartan a lny. Az regr kuncogott. Azt a kuruzslt hvjk gy, aki kezel, t krtem meg, telefonljon magnak. Beszlnnk kell. Azt hallottam, lemaradt miattam arrl az llsrl a gyermekkrhzban. Igaz ez? Igaz vallotta be kelletlenl Jo. De ne tegyen magnak emiatt szemrehnyst, rlk, hogy segthettem. A j isten ldjon meg, gyermekem, a kedvessgedrt. Ugye tegezhetlek? Talltl mr munkt magadnak? Nem. A Szent Jude-ban rajta vagyok a vrlistn. Brmelyik pillanatban rtesthetnek Vrakozsbl nem lehet meglni vgott a szavba Irving. n ajnlok neked egy j llst. Mostantl engem fogsz polni. Hogyan? Jo nem hitt a flnek Sejtettem, hogy meg leszel lepve. Na, mit szlsz hozz? Igent mondasz? Nem is tudom Az regember felshajtott. Figyelj, kedvesem. Nekem mr minden nap ajndk, ezt mindnyjan tudjuk. Minek kerlgessem a forr kst? Szeretnk rendet hagyni magam utn. Mg egyszer, utoljra el akarok replni Rainbow Endre. A sajt szememmel kell megbizonyosodnom rla, hogy az embereimnek jl megy a sora. El kell rendeznem mindent. Nem maradhatnak Robbyra elintzetlen gyek, flbehagyott tervek Az orvosom nem enged el a krhzbl, csak ha van mellettem egy szrazdajka, aki gondomat viseli. n rd gondoltam, Jo. De Irving, n gyermekpoln vagyok tiltakozott a lny. Rengetegen vannak Nyugat-Ausztrliban, akik kifejezetten ids emberek gondozsra szakosodtak. Nekem nem kell semmifle idegen nszemly. Csak tged tudnlak elviselni magam mellett makacskodott Irving. Igen, de Mondj mr igent! Volna szved megtagadni egy beteg, reg ember utols kvnsgt? Jo nagyot nevetett. Nem szgyelli magt, Irving? Hiszen ez szntiszta zsarols! 12

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Az regr is elnevette magt. Imdok tljrni a fiatalok eszn. Nekem mr csak ilyen rmk jutnak. Legalbb gyere el, s beszlj ezzel a fafej Lyall doktorral. thoztak a vrosi krhzbl ide, Dalkeithbe, egy szrnyen elkel magnszanatriumba. Egy ugrsnyira van onnan, ahol laksz. Irving megjtszotta a kemny legnyt, de Jo kihallotta hangjbl a knyrgst. Hogy tudnk n magtl brmit is megtagadni? Mg ma dleltt megltogatom.

Gavin Lyall, Irving kezelorvosa j tvenes, szl haj frfi volt. Jo ppen csak bekukkantott az reg Challenderhez, aztn felkereste az irodjban Lyall doktort. Foglaljon helyet, Webster kisasszony udvariaskodott az orvos. Mint tudja, Mr. Challender szeretn magnpolnknt szerzdtetni. Mi a vlemnye a dologrl? Vegyesek az rzseim, doktor r. Egyrszt nagyon kedvelem Irving Challendert, s szeretnk segteni rajta, msrszt viszont nem vagyok benne biztos, hogy n vagyok a legmegfelelbb szemly erre a feladatra. A vizsgim ta csak baleseti osztlyon, szlszeten, meg gyermekosztlyon dolgoztam. Nem tudom, elegend lesz -e ennyi tapasztalat Elhozta a bizonytvnyait? krdezte az orvos. Jo elvett egy csom gyrtt, piszkos paprt. Elnzst krek, hogy ilyen llapotban vannak. Elloptk a tskmat, s az irataim is benne voltak. A tolvajt csak a pnz rdekelte. Ezeket elszrta egy nyilvnos illemhelyen. Tegnap hoztk vissza a rendrk. Mg szerencse, hogy legalbb az iratait visszakapta jegyezte meg Lyall doktor. gy ltom, az ajnlsai kivlak. A kpzettsge is sokrt Ksznm. Most mr csak magn mlik, elvllalja-e Irving polst. Vlemnyem szerint mgiscsak olyan valakire lenne szksg, akinek tbb a tapasztalata ids emberek otthoni gondozsban. Lehet, de ami a legfontosabb: csak magban bzik meg. Most, hogy megismerhettem, meg is rtem az reget. Nemcsak az orvosa vagyok Irvingnek, de a bartja is. A legmakacsabb ember, akit valaha ismertem. A fejbe vette, hogy csak magt akarja, s ebbl soha nem fog engedni. Egybknt szerintem az is a dntse mellett szl, hogy magnak nem a pnz a fontos, klnben azonnal igent mondott volna. Erre nem is gondoltam Szz n kzl kilencvenkilenc azt krdezte volna legelszr, mennyi lesz a fizetse. Az emberek tbbsgt csak a pnz rdekli. Pedig Irving a legjobb plda r, hogy a vagyon nem mindig elg a boldogsghoz. Hiba milliomos, mgis csak egy magnyos, beteg regember, aki fl a halltl. Szeretnm megszpteni egy kicsit a htralv idejt. Krem, segtsen ebben nekem. Jo igyekezett eltitkolni meghatottsgt. Tulajdonkppen mi a feladata egy magnpolnnek? krdezte. Lyall doktor megkszrlte a torkt. Irvingnek nem ez volt az els infarktusa. A szvizmai rossz llapotban vannak. Radsul a vrnyomsa is tl magas. Brmelyik pillanatban bekvetkezhet a tragdia, de ha sikerl leszortani a vrnyomst, mg veket nyerhetnk. s ezt hogy rjk el?

13

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Van egy j eredmnyeket gr j gygyszer. Szeretnm kiprblni rajta, de sajnos Irving nem akar a szanatriumban maradni. Ha rbzhatnm egy megfelel polnre, aki gondoskodna arrl, hogy rendszeresen szedje a gygyszert, s ellenrizn a vrnyomst, egy ht mlva elengedhetnm. Irving jl meg fogja fizetni magt, s Rainbow Enden knyelmes, fnyz krlmnyek kztt lhetne. Nem lenne ms dolga, csak amit mr elmondtam. Vagyis ttlenl fogok lzengeni foglalta ssze az orvos mondandjt bnatosan Jo. Brki ms boldog lenne a maga helyben: kevs munka, magas fizets. gy ltom, magt ms fbl faragtk, nvrke mosolygott Lyall doktor. Van egy tletem: szabad idejben kisegthetne a Rainbow End-i krhzban. Egszen kzel van a villhoz. Magval hordhatna egy szemlyi hvt, hogy Irving brmikor elrhesse. Nekem az a legfontosabb, hogy jszaka a kzelben legyen. Ehhez mit szl? Jo vonakodva vlaszolt. Azt hiszem, ez nem rossz megolds. Persze innen ezt nehz megtlni Ezen knnyen segthetnk. Ma dlutn odareplhetne krlnzni. Rr utna dnteni. Ha akarja, elszr csak egy hnapra szerzdtetjk Irvingnek ngy ht mlva amgy is vissza kell ide jnnie fellvizsglatra. Akkor majd kzli velnk, vllalja-e tovbbra is A lny megszeppent. Nyolcszz kilomtert repljn csak azrt, hogy megnzze j munkahelyt, ahol taln csak egy hnapot fog eltlteni? Rendben van mondta vgl ttovn. Akkor menjnk Irvinghez a j hrrel! A minden knyelemmel s orvosi mszerekkel felszerelt magnlakosztlyban az regr prnkkal feltmasztva lt az gyban, s ltogatjval beszlgetett. Jo megdermedt, amikor megltta Robert Challendert. A szve vadul vert. A frfi az gy tmljn pihentette karcs, barna kezt. A lny nkntelenl arra a boldogt pillanatra gondolt, amikor ez a kz elsimtotta a hajt az arcbl. Robert megfordult, s szrevehet volt, hogy Jo lttn neki is hasonl gondolatai tmadnak. Miss Webster, szeretnm bemutatni nnek Robert Challendert, Irving unokaccst szlalt meg Lyall doktor. Mr tallkoztunk morogta Robert. Jo pocskul rezte magt. Sajnos nemcsak tallkoztunk gondolta. Meg is cskoltuk egymst, s sszesimultunk, mintha eggy akarnnk vlni. Br ne gy trtnt volna Irving hangja mg elg gyenge volt. Az els pillanattl kezdve remekl megrtettk egymst. Ugye gyermekem? Robby meslte, hogy megbotlottl a Jtkautban Jo ijedten nzett Robertre, aki alig szreveheten megrzta a fejt, jelezve a lnynak hogy azrt nem mindent mondott el a nagybtyjnak. A cskot biztosan nem emltette, nyugodott meg Jo. Hallom, Gavin, hogy szerez Irvingnek egy polnt mondta Robert. J tletnek tartom. Gondolom, nem lesz nehz tallni valakit, aki jrtas az ids emberek elltsban. Mieltt Lyall doktor vlaszolhatott volna, Irving kzbeszlt: Jo elvllalja. Igaz, aranyom? fordult a lny fel. Robert arca elsttlt. rtem nygte ki nagy nehezen. Dehogy rted! Mg azt sem ltod meg, ami kibki a szemedet. Jo kedvel engem, n is szeretem t, s ez a legfontosabb. Biztos vagyok benne, hogy nem esik majd nehezre beadni az orvossgomat s nha megmrni a vrnyomsomat. Mi a csudnak keresglne Gavin valami vadidegen rmesternt? Vidm, fiatal teremtst akarok ltni magam mellett addig a rvid ideig, amg mg lek.

14

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Jo csodlkozva ltta, mennyire elszomorodik Robert a nagybtyja szavaitl. A frfi megfogta az reg kezt, s blintott. Legyen gy, ahogy akarod, Irving. Utvgre te vagy a fnk. Vilgos. Es te, Jo mit szlsz ehhez? Ugye igent mondasz? A lny akrcsak Robert tudta, hogy a kpzettsge alapjn nem a legalkalmasabb erre a feladatra. Tisztban volt azzal is, hogy az ifjabb Challender egyetlen alkalmat sem mulaszt majd el, hogy ezt a tnyt az orra al drglje, mg akkor sem, ha ezzel nap mint nap csaldi perpatvart okoz. Msrszt viszont nehz volt ellenllni Irving knyrg pillantsnak. Mg gondolkoznom kell felelte vgl. Ajnlottam a nvrknek, hogy repljn el ma Rainbow Endre, s nzzen krl. Nem tetszik neki, hogy tl sok az resjrat ebben a munkban. Arra gondoltam, kisegthetne az ottani krhzban olyankor, amikor nlklzni tudja nzett Irvingre Gavin Lyall. Az tlet nem is rossz llaptotta meg Irving. Szerencsd van, Robby. Kapsz ingyen egy kivl munkaert. A lnynak csak most jutott eszbe, hogy Robert Challender a Rainbow End-i orvosok egyike. Egyltaln nem rlt, hogy egy ilyen bartsgtalan ember keze alatt kell majd dolgoznia. Mr-mr visszatncolt, de ismt megltta az regember remnyked arct. Vajon sejti-e Irving, mit rzek? tndtt. Hnykor indul a replgp? krdezte vgl. Irving arca felragyogott. Mehetnl Robbyval. Ugye ppen indulni akartl, fiam? Challender doktor blintott. Tizent tzkor indul a menetrend szerinti gp. Este a cg Piper Navajjval vissza is hozhatom. Nyolcra nekem is itt kell lennem. Mirandval van tallkm. Nem is rlsz, Robby? Emltetted, hogy az egyik nvr szlsi szabadsgra megy. Igen, Pam Morrow. Hrom ven bell ez mr a harmadik gyereke. Nem is rtem, hogy csinlja. Ha az emlkezetem nem csal Vannak elkpzelseim kuncogott Irving, aztn fradtan lehunyta a szemt. Menjetek mr. J utat kvnok! A gpen lesz idtk sszebartkozni.

A replt zavartalan volt, de a bartkozsbl nem lett semmi. Rainbow End krnyknek vrs fldje izzani ltszott, a ss tavak apr tkrkknt vertk vissza a nap forr sugarait. Robert egsz ton nmasgba burkolzott. gy viselkedett, mintha Jo ott sem lett volna. Elnzst, uram! Lenne szves tovbbadni a szendvicseket a kedves felesgnek? krte udvariasan a lgikisasszony. Robert Challender kelletlenl nyjtotta t a tlct. Jo alig tudta visszafojtani a nevetst. . Ksznm, kedvesem. A frfi meg sem mukkant. Nehz lehetett mg az eddiginl is morcosabb kpet vgnia. A gp lassan ereszkedni kezdett. Alattuk a gyep zldjben vaktan fehr Jtkhzak villogtak. Robert nem vesztegette az idejt. Elsnek szllt ki a gpbl, s egyenesen egy taxihoz sietett. 15

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Elszr megmutatom a hzunkat, aztn tmegynk a krhzba. Rendben van. A lny elkergette az arca krl zmmg legyeket. Forr napunk van ma. A frfi krrvendve kzlte: Mskor mg nagyobb itt a hsg. Harminct fok Rainbow Enden enyhe idnek szmt. Majd ha negyvennyolc fok lesz rnykban Mg meggondolhatja magt, ha nem brja ezt az ghajlatot. Majd megszokom felelte dacosan Jo. A szles utckat eukaliptuszfk szeglyeztk. A modern bevsrlkzpont eltti teret rnykot ad rkdok s friss viz szkkutak varzsoltk hangulatoss. Mindent ellepett a vrs homok Mg nem alkonyodott, de mr az egsz vros vrses fnyben szott. Jo haja is rzsznben csillogott. A taxi fehrre meszelt, spanyol stlusban plt kis villa eltt llt meg, mely a vros feletti dombra plt. Amg Robert kifizette a fuvart, a lny krlnzett. Hatalmas, rnyas kertet ltott magas fkkal, teniszplyval s szmedencvel. Ha nincs kifogsa, szeretnm elszr a krhzat megnzni krte Jo. Biztos vagyok benne, hogy a hzban minden kellk megvan Irving polshoz. A szakmm valahogy jobban rdekel, mint a belsptszet. Ahogy parancsolja mormolta egykedven doktor Challender. Kitrta a garzs ajtajt, s kigurult a ngykerk-meghajts dzsippel, hogy a lny knyelmesen beszllhasson. Meslne valamit az itteni krhzrl? krdezte Jo, amikor elindultak. Hrman vagyunk orvosok: Stuart Parker, Amanda Goodridge s n. A portn dolgoz hlgyet Margaret Bucklandnek hvjk ezenkvl van mg kt polnnk, akik egyben orvos rnokok is: Helen Duff s Pam Morrow. Pam flllsban dolgozott az osztlyon, de most szlsi szabadsgra megy. A krhzat a vllalat tartja fenn a bnyszok s a lakossg rszre. Magam heti tz rt rendelek, ebbl hrmat a bnya terletn. A legtbb betegnk fiatal, a bnyszok ugyanis ritkn rnek el magas kort. A nehezebb eseteket Perthbe szlltjuk. s van szlszeti osztlyuk is? Robert Challendernek szemmel lthatan ez volt a szvgye. Bszkn llthatom, hogy Rainbow Enden minden msodik gyereket n segtettem a vilgra. Nemigen akad olyasmi, amit itt helyben ne tudnnk megoldani a szlszeten. Meglltak egy fldszintes plet eltt. Robert a dzsipet egy fa rnykba lltotta. Mieltt kiszllt, fehr kendt bortott a kormnykerkre. Ez mire j? krdezte a lny. A nap ellen. Az rnyk valamennyire megvdi a kocsit, de enlkl alaposan meggetheti a kezt az ember. A krhzat krlvev verandt az Ausztrliban szoksos hullmbdog tet vdte a tz nap ellen. Bent az pletben a lgkondicionl kifogstalanul mkdtt. J napot, doktor r! A fogadpultnl egy magas, szl haj asszony ppen a szmtgpet takarta be. Hamar visszarkezett. Csak reggelre vrtuk. Challender doktor, a nap folyamn most elszr, vgre elmosolyodott. A zord, ellensges frfibl egyszerre szeretetre mlt, bartsgos kollga lett. Azrt jttem elbb, mert Irving egy csom elintznivalt bzott rm. Trgyalnom kell a bnyaigazgatval, s magammal hoztam a nvrt, hogy krlnzzen itt minlunk. Bemutatom Jo Webstert. Jo, a hlgy Margaret Buckland. Margaret kedvesen dvzlte a lnyt. Maga lesz Pam Morrow utda? 16

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Nem egszen vetette oda Challender doktor. Most megint olyan lett, mint aki nyrsat nyelt. Ltom, ppen elmenni kszl, Margaret. Ne zavartassa magt. Nem maradunk itt sokig. Akkor viszontltsra! Az orvos olyan kelletlenl vitte vgig a lnyt a krhzon, mint egy letunt idegenvezet. Ez a fogadhelyisg. Margaret kezeli a szmtgpet, a betegek kartotkjait s a telefonkzpontot. Az ott balra a szemlyzet pihenje. A folyos vgn vannak a rendelk s a vizsglhelyisgek. Az utbbiak kzl a legnagyobbat mtnek hasznljuk. Jobbra van a vrterem, mellette a gyerekek jtszszobja. Egy pillanatra abbahagyta az egyhang felsorolst, aztn eszbe jutott mg valami: A gyerekosztlynak kln bejrata van, de bellrl csatlakozik a vrszobhoz. A krhzat a bnyatrsasg tartja fenn, de a szemlyzetet az llam fizeti. Amint ltja, elg szerny a berendezs a nagyvrosi krhzakhoz kpest. Jo tltott a szitn. Rgtn megrtette, hogy doktor Challender igyekszik elvenni a kedvt attl, hogy idejjjn dolgozni. A doktor karrja csipogni kezdett. Mennem kell szlt rezheten megknnyebblve. Fl hatra beszltem meg a tallkozt a bnya igazgatjval. Vrjon meg itt. Nem mehetnk magval? Mg sosem lttam kzelrl bnyt. Most sem fog Ugyanis az irodban van dolgom. Na j, nincs idm vitatkozni. Jjjn, ha ez a szve vgya. Jo az igazgat irodja eltt lt, s egy kpeslapot olvasgatott, amikor felvltttek a szirnk. Nemsokra Robert Challender feltpte az ajtt, odarohant a lnyhoz, s megragadta a vllt. Ugye nincs triszonya? Nincs. Mirt krdezi? Baleset trtnt. Az egyik bnysz frskor nem jl erstette meg a tmpillrt. Romlott az akna. A tbbiek megprbltk kiszabadtani, de flnek, hogy megsrlt a gerince. Addig nem mernek hozznylni, mg meg nem vizsglom. Velem Jn? Termszetesen. trohantak az udvaron. A szlltberendezsek ptmnyeit bearanyozta a lemen nap fnye. Az aknhoz viv felvonnl odalpett hozzjuk egy maszatos, tmzsi, zld kezeslbasba ltztt ember. dvzlm, doktor r. Taln emlkszik rm. Max Foster vagyok, a biztonsgi ellenr. Mr levittk az elsseglyldt. Szksge lesz mg valamire odalent? Mit tartanak abban a ldban? krdezte az orvos. A szoksosat. jraleszt kszlket, oxignpalackot, intubtort, fjdalomcsillaptt s az infzi kellkeit. Ez egyelre elg. Ki srlt meg? Ismerem? Ken Lewis a neve. Csak hrom hnapja dolgozik nlunk Ugye olyan huszont v krli, vrs haj fiatalember? Kt gyereke van. az hangzott Max vlasza. Tulajdonkppen mi trtnt? Beomlott az akna mennyezete. Ken meghallotta a reccsenst, megprblt elmeneklni, de mr ksn. Szegny rdg hasmnt fekszik s csptl lefel bebortotta a trmelk. Mg mindig nem szabadtottk ki. Eszmletn van, de elg aggaszt az llapota. Valsznleg megsrlt a gerince. Nem szabad megmozdtani. 17

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Legyen nyugodt, doktor r. Ezt szzszor is a lelkre ktttem az embereknek. Egy pillanat! Hozok nknek sisakot. Az j lesz. A hlgy egybknt Jo nvr. Segteni fog nekem. Ksznm, nvrke mondta Max. Figyelmeztetem, Jo, nem veszlytelen lemenni a bnyba kzlte Robert Challender. Kvettk Maxet a felvonulsi plethez, ahol a lmpval felszerelt vdsisakokat tartottk. Ha gy gondolja, itt maradhat. Nem kteles lejnni. Magval megyek Szorosra hztk az lluk alatt a sisak szjt, s vrtk a csikorg felvont. Egy bnysz elhzta a lift ajtajt. Nyolcvanmternyire megynk a fld al jegyezte meg az orvos. Nem fl a sttben, nvrke? krdezte Max Foster. Nem. Akkor j. Ezt a liftet csak bnyszok hasznljk Nincs benne vilgts. olyan gyorsan jr, hogy a villanykbelek sszekuszldnnak. Az oldalfal nlkli felvon llegzetelllt sebessggel sllyedt a mlybe. Jo gy rezte, a gyomra a torkig emelkedik. Elkpzelte, milyenek lehetnek a krlttk lv sziklatmbk, s keze klbe szorult az idegessgtl. Villans jelezte, hogy elsuhantak egy trna mellett, aztn megint stt lett. A lift hirtelen megllt, s valaki kinyitotta az ajtajt. Az elttk kanyarg nyirkos alagutat alig vilgtottk meg a mennyezetrl lg csupasz villanykrtk. A halvny fnycsvkban apr szemcss por kavargott. Szksg lesz lgzkszlkre? krdezte az orvos. Nem hiszem felelte Max. A por nagyja lelepedett. Mr csak ktszz mternyire vagyunk onnan. A trna a legtbb helyen csak msfl mter magas volt. Le kellett hajolniuk, de akadt olyan szakasz is, ahol csak ngykzlb juthattak elre. Szerencsre a tartpillrek elg ersnek tntek. Jo visszahklt. Egy telefonflke mret, manyag storszersget vett szre, amelyhez nhny frberendezs kapcsoldott. A hzik tetejt szikladarabok bortottk. Alig egymternyire tle ott fekdt a szerencstlenl jrt ember. Derktl lefel betemette a grgeteg. Hangosan jajgatott. Ngy trsa vatosan szedegette rla a kveket. Kzben a trmelkek tovbb potyogtak a srlt bnyszra. Robert Challender aggdva nzett felfel. Sajnos, csak ennyire tudtuk megtmasztani a mennyezetet szabadkozott Max. kekkel erstettk meg a tmpillreket. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. A rgi idkben a bnysz csak egy frval dolgozott. Manapsg a kzponti kapcsolval akr t vagy hat lyukat is lehet frni egyszerre. llandan a lelkkre ktm, hogy minden egyes lyukat tmasszanak ki s csak aztn frjk a kvetkezt! Mgis mindig akad valaki, aki belefeledkezik a munkba, s egyiket frja a msik utn. Ez a fi is hatot frt, csak utna ltott neki az kelsnek. Hallatlan knnyelmsg! Challender doktor letrdelt az iszapos talajra a sebeslt mell. Hogy rzi magt, Ken? A fiatalember elkromkodta magt. Voltam mr jobban is nygte elfl hangon. Nhny bnysz ppen egy hatalmas ktmbt prblt leemelni a derekrl. Isteni csoda, ha nem bnul meg, gondolta az orvos. Jaj a htam! kiltotta Ken. Az g szerelmre, adjon mr valami fjdalomcsillaptt, doktor r! Azonnal, csak elbb tudnom kell, mennyire slyos a srlse. Hol fj leginkbb? 18

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Vgig az egsz htam. Jaj, nehogy hozzrjen! Robert Challender Maxhez fordult. Van felfjhat hordgyuk? Igen. Fenn az Irodban. Hozassa ide! Kzben bektjk az infzit. Jo is letrdelt Ken mell, s nyugodt hangon beszlt hozz: Most megmrem a vrnyomst. A doktor r behelyezi az infzis tt. Nemsokra megszntetjk a fjdalmait. Challender doktor elmlylten dolgozott. Amikor vletlenl egymshoz rt a kezk, a lny gy rezte, mintha villanyram ttte volna meg. Megkrte Maxet, adogassa a ragtapaszt. Az infzis tt rgztette vele, nehogy szllts kzben kicssszon a beteg karjbl. Vrnyoms kilencven per tvenngy, pulzus szzharminc jelentette Jo. Challender felshajtott. Ilyen krlmnyek kztt nem vrhatunk jobbat. Mit tartanak a ldban fjdalom ellen, Max? Morfiumot. Jo, szvjon fel tz milligrammot fejezte be mondatot a lny. Az orvos mosolyogva blintott, s a vnba fecskendezte a fjdalomcsillaptt. Jo kzben Ken pulzusn ellenrizte a szer hatst. Kzeled lpsek jeleztk, hogy megrkeztek a hordggyal. Most aztn nagyon kell vigyznunk, nehogy mg nagyobb bajt okozzunk, amikor megmozdtjuk a srltet figyelmeztette az embereket doktor Challender. Figyeljenek! Mindenki segtsen! lljk krl Kent. Tegyk kzvetlen mell a hordgyat. Toljk a teste al a kezket. Ha azt mondom: most, gy kell megfordtani, hogy ne grbljn be a hta. n kzben altolom a hordgyat. Vilgos? Akkor rajta! Most! Minden simn ment. Ken csakhamar a hordgyon fekdt. sszegngylt trlkzket gymszltek mell, nehogy elmozduljon szllts kzben a teste, s rtertettek egy pokrcot, hogy melegen tartsk. Indulhatunk doktor r? krdezte Jo. Igen. Fogja az infzis palackot. Nem lesz knny dolga ezen a szk folyosn. Bzza csak rm nyugtatta meg a lny. Amg a felvonig rtek, Jo tbbszr is ellenrizte a beteg rverst. Odafent mr besttedett. Csak a mentaut fnyei vilgtottak. Az egyik ments megkrdezte: A mi krhzunkba vigyk, doktor r? Egyelre igen. Pete, de rtestse a mentrepl szemlyzett, lljanak kszenltben. Megrntgenezzk Kent, s beszablyozzuk a keringst, aztn valsznleg Perthbe kell vitetnnk a szakklinikra. Ken Lewis bgyadtan kinyitotta morfiumtl homlyos szemt. Rettegve krdezte: Megbnulok doktor r? Mondjon mr valamit! Challender a fejt rzta. Remlem, nem. Flek, hogy eltrte a gerinct, de taln szerencsje volt Mikzben a hordgyat a mentauthoz vittk Ken ktsgbeesetten felzokogott.

A fiatal bnyszt egyenesen a rntgenszobba gurtottk. A folyosn megszeppent fiatalasszony vrakozott. Alig tizennyolc-tizenkilenc ves lehetett. Kt kisgyerek volt vele. 19

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

A csecsem az anyja htra kttt kendben aludt, a nagyobbik pedig a szoknyjba kapaszkodott. Jo szve majd megszakadt, annyira sajnlta. Msfl ra mlva tbbet tudtak. Az orvosok bizakodtak, hogy Ken meg fog gygyulni. Persze legalbb hrom hnapot kell majd krhzban tltenie. Challender doktor shajtva nzte a rntgenfelvteleket. Jo, legyen szves, hvja be Mrs. Lewist. Maradjon mellette, amg elmondom, mi a helyzet az urval. Lehet, hogy kiborul szegnyke. Hogy van Ken, doktor r? Meg fog halni? Vagy megbnul? szipogott a fiatalasszony. Az orvos hellyel knlta. Nem, Mrs. Lewis. risi szerencsje van a frjnek. Eltrtt kt csigolyja, de ha minden jl megy, s megfelelen poljk Az asszony nem tudott tovbb uralkodni magn. Ktsgbeesetten temette a kezbe az arct. Eltrtt a htgerince! sikoltotta. des istenem! Szegny Ken! A kisbaba felbredt s bmblni kezdett, de az anyja r se hedertett. Robert Challender Jo kezbe nyomta a csecsemt. Letrdelt a zokog fiatalasszony mell, s a szembe nzett. Figyeljen rm, Mrs. Lewis. Ugye Tracy a keresztneve? A n blintott. Ken meg fog gygyulni. Hat hnap mlva mr jrni is tud, br lehet, hogy sntt majd egy kicsit. Most ersnek kell lennie, Tracy, mert a frjnek szksge van magra. Szedje ssze magt. Gondoljon a gyerekekre. grje meg, hogy nyugodtan vgighallgat. A nvr hoz magnak egy cssze tet. Tracy zavartan blintott. Mire Jo visszajtt az ers, des teval, a fiatalasszony mr lben a kisgyerekkel hallgatta az orvos szavait. A frjt replgppel Perthbe, a szakklinikra vitetjk t. Ott hrom hnapig kell majd a htn, egy klnleges gygydeszkn fekdnie. Utna hazamehet. Fl v mlva kutya baja lesz. Igazn? szipogta Tracy. Egsz biztos. Drga doktor r! Hadd cskoljam meg! pattant fel az asszonyka, s Robert nyakba borult. A baba felbredt, s megint srni kezdett. 4. FEJEZET Tizenegy ra fel vgre elindult a replgp a sebeslt bnysszal Perthbe. gy ltszik, itt kell jszakznunk Rainbow Enden rncolta a homlokt Robert Challender. Lekstk a Piper Navajt. Elmulasztotta a vacsort Mirandval sajnlkozott Jo. Nem nagyon rlt, amikor felhvtam, de meg kell szoknia, hogy ilyesmi brmikor elfordulhat egy orvossal. Maga nem hes, Jo? Majd hen halok. Vehetnk valamit a knaiaknl s hazavihetjk. Fradt vagyok. gy rzem magam, mintha egy htig bnyban dolgoztam volna. Bks egyetrtsben ballagtak Rainbow End egyetlen knai vendglje fel. Pekingi kacst, rizst, savany-des mrtsos rkot, pecsenyt, fekete babot s zldsgeket vsroltak. Zacskkkal s dobozokkal megrakodva trtek vissza a dzsippel a Challender-villba. Jo zuhanyozni akart vacsora eltt. Gyrtt, piszkos ltzke helyett knytelen volt elfogadni Roberttl egy divatos, drga szabadidruht, amirl felttelezte, 20

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

hogy csakis Mirand lehet. Sokig llt a zuhany alatt, hogy testrl, hajbl ki mossa a bnya port. Robert ezalatt berakta az ennivalt a mikrohullm stbe, s italokat vett el a htszekrnybl. Isteni illatokat rzek szimatolt a levegbe a lny. Challender doktor fl kzzel mg a htben kotorszott. Meg kell hagyni, Jo, maga nagyon rti a dolgt. A lny majd elolvadt a boldogsgtl a dicsret hallatn. Ksznm. A folytats azonban mindent elrontott. Akrmi is a vlemnyem magrl, el kell ismernem, polnnek igazn kivl. Akrmi is a vlemnye rlam? Mit akar ezzel mondani? A lny gondolt egyet. Dacosan nzett Robertre, s megkrdezte azt, ami mr rgen frta az oldalt: Ha valban j szakembernek tart, rulja el, mirt akar tlem mindenron megszabadulni? Mg krdezi? Igazn nyilvnval. A frfi a gymlcslvel teli vegkancst az asztalra tette. Nem mondan meg? Ugyan mr, ne tettesse magt. gy csinl, mintha nehz lenne a felfogsa, pedig maga nem buta lny. Amikor egytt vacsorztunk Perthben, elmondta, hogy egy jl felszerelt, nagy krhz gyermekosztlyn szeretne dolgozni. Aztn a j reg Irving dupla fizetst gr, mire maga fogja magt, s sutba dobja fennklt eszmit. A frfi kk szemvel hidegen mregette Jt, aki hasonlkpp fagyosan viszonozta a pillantst. Azt el sem tudja kpzelni, hogy megkedveltem a nagybtyjt s segteni akarok rajta? , persze! A lny dhbe gurult. A bnya mlyn, munka kzben szavak nlkl is rtettk egymst. Az orvos megbzott benne, elismerte gyessgt, hozzrtst, szorgalmt, s is csodlta Robert Challendert. ppen ezrt bntottk olyan nagyon a frfi gnyos szavai. Jo nem az a fajta volt, aki sz nlkl lenyeli az effle vdaskodst. Mrgben rtett mg egy lapttal: Tudja mit, doktor r? Igaza van. Engem csak a pnz rdekel. Irving olyan nekem, mint egy aranytojst toj tyk. Micsoda? sziszegte Robert. Jo szabadjra engedte a kpzelett. Ha ld, legyen kvr, gondolta, s gtlstalanul rgtnzsbe fogott: A dupla fizetsen kvl a nagybtyja kiltsba helyezett nekem egy kocsit meg egy hawaii kirndulst, s grt mg egy rklakst is Perthben. Ettl aztn egy pillanat alatt elfelejtettem lmaim gyermekklinikjt. rzketlen, szmt nmber! Jo ijedten behzta a nyakt. Challender doktor szorosan mellette llt. A lny kzelrl ltta hossz, fekete szempillit, dhsen sszeszortott ajkt. Lehet, hogy tlzsba vittem a dolgot? tprengett. A karja megfjdult Robert marknak ers szortstl. Megprblta kiszabadtani magt. Vegye le rlam a kezt! Ne fljen, nem fojtom meg. Nem akarok brtnbe kerlni maga miatt. De figyelmeztetem: ha nem bnik jl Irvinggel, azt is meg fogja bnni, hogy megszletett. Ugye nem mondja vissza neki, amit elmesltem? suttogta Jo. Nem volt biztos benne, hogy az regr helyeseln ezt a sok hazugsgot.

21

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Egy szt sem szlok vetette oda mrgesen Robert. Irving azt csinl a pnzvel, amit akar. De egyet mondok, Jo Webster: ha elfogadja az llst, szmtson r, hogy pokoll teszem az lett! Most legalbb biztos vagyok benne, hogy elvllalom vgott vissza a lny. Robert Challender dhsen feltpte a manyag doboz fedelt, s kirakta az telt Jo tnyrjra. Beleszrt egy villt s odalkte az egszet a lny el. Nmn ettek. Vacsora utn Jo el akart mosogatni, de a frfi kikapta a kezbl a tnyrokat, s bedoblta a mosogatgpbe, aztn kirohant a konyhbl, bevgva maga mgtt az ajtt. Jo mg rk hosszat nem tudott elaludni. Robert Challender kt szobt bocstott a rendelkezsre, melyek a legknyesebb ignyeknek is megfeleltek, br berendezsk nem volt hivalkodan fnyz. A nappaliban ktszemlyes kanapk lltak, faragott indonz asztalkval. Az ablakokat vilgos, batikolt fggnyk dsztettk. A hlszoba olyan, mint egy lom, llaptotta meg a lny. A f helyen szles gy terpeszkedett, fejnl nagy, kagyl formj dsztssel. Volt mg ott beptett szekrny, tkrs fslkdasztal, knyelmes pamlag nappali lustlkodshoz s csinos fotelek. Mindez vilgos fbl, akrcsak a nappali btorai. A barackszn falakra zlses kpeket akasztottak, s a kkeszld fggnyk szne megegyezett a sznyegvel. A frdszobt ugyanilyen j zlssel rendeztk be. Jo nem tudott megnyugodni. Az orvos nagyon megbntotta. Robert Challender valamilyen oknl fogva a fejbe vette, hogy a nagybtyja pnzre plyzik A lnynak halvny fogalma sem volt rla, hogyan viselkedjk ezentl. Azok utn, amiket mrgben hazudott, hiba is prbln meggyzni a frfit nzetlensgrl. Legegyszerbb lenne, ha azt mondan Lyall doktornak, hogy nem vllalja el az llst, de kt oka is volt r, hogy ezt ne tegye: elszr is nagyon megkedvelte Irving Challendert, s tudta, mekkora csaldst okozna ezzel az regrnak. Msodszor pedig nem akarta megszerezni Robertnek azt az rmet, hogy sikerlt t megflemltenie. Vajon mitl ilyen felfuvalkodott, ggs s bizalmatlan ez a kivl, odaad orvos? tndtt. Az els pillanattl kezdve gorombn s dlyfsen bnt vele; s ez a helyzet percrl percre csak romlik. Azrt ez nem egszen Igaz, javtotta ki magt. Hiszen Mary Lou hza eltt megcskolt Nyugtalanul forgoldott az gyban. Megborzongott, amikor eszbe jutott, milyen kedvesen, gyengden simogatta meg a hajt Robert. Emlkezett az ajka rintsre. Elkpzelte, milyen is lenne, ha megleln Felejtsd el, mondogatta magnak. Mindenki tudja, hogy flig szerelmes Mirandba. Elveszi felesgl, ez nem is vits. Pedig az a n biztosan nem teszi boldogg. De ahelyett, hogy rlt volna, mg jobban elszomorodott, amikor arra gondolt, hogy Robert Challender lete pokol lesz Miranda mellett. Egy ht mlva Irvinget kiengedtk a szanatriumbl. A cg egyik replgpt ksztettk el az utazsra: hordggyal s orvosi kszlkekkel szereltk fel. Jo knyelmes karosszkben lt betege mellett. Irving mg kiss nehezen llegzett, de azrt nagyon lvezte a replutat. A lny nem bnta volna, ha Challender doktor nincs velk. Robert a pilta mellett lt, s ahnyszor csak htrafordult nagybtyja fel, ellensgesen mregette Jt.

22

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Az regr szemmel lthatan elfradt, mire a gp leereszkedett a Rainbow nd-i leszllplyra. Unokaccse tolszken gurtotta a fogadplet eltt vrakoz authoz. Jo kzben ellenrizte a beteg pulzust. Minl hamarabb gyba kell bjnia, Irving jelentette ki ellentmondst nem tren. s holnap is egsz nap pihenni fog. Irving fradtan lehunyta a szemt. Nehezen llegzett, de azrt mosolyogva vlaszolta: Igenis, fnk! A kvetkez hetekben gy tnt, az reg llapota rohamosan javul. polsa nem jelentett sok fradsgot Jnak. Annl tbb gondot okozott neki Robert Challender. Nem volt knny egy fedl alatt lni vele. Akr akartk, akr nem, mindennap tallkoztak. Frdkpenyben ldgltek egyms mellett a reggeliz asztalnl, napkzben gyakran futottak ssze az szmedencnl. Megosztoztak a napilapokon s megtrgyaltk a hztarts apr-csepr gondjait, mintha hszves hzasok lennnek. Bks krlmnyek kztt ez az letmd kimondottan kellemes lett volna, de az elzmnyek tudatban Jo gy rezte, ez csak vihar eltti csend. Igyekezett tvolsgot tartam kettejk kztt, s mindig csak Irving rdekei voltak szmra fontosak. Nzze csak! lelkendezett, amikor egy este az orvos bejtt a nagybtyja hlszobjba j jszakt kivarrni. Lyall doktor j orvossga valban csodaszer. Irving vrnyomsa szzhetvenrl szzra ment le. Ha ez gy folytatdik, nemsokra nem lesz rm szksg. Nagyszer! kiltotta vidman Irving. Biztosan te is rlsz ennek, kislnyom. Nehogy flrerts! Boldog vagyok, ha lthatom a csinos, vidm arcodat, de tudom, hogy unatkozol itt, s hinyzik a munkd. Robby, most, hogy mr ilyen jl vagyok, magaddal vihetnd Jt a krhzba. Robert sszevonta a szemldkt. Tiltakozni kszlt, de meggondolta magt. Mirt ne? mosolygott. Volna kedve bejnni a rendelsre? Nekem igen. s maga mit szl hozz? A lnyt zavarba hozta Robert vratlan elzkenysge. rlk neki felelte gnyosan az orvos. Legalbb szemmel tarthatom. Msnap kiderlt, az ifjabb Challendernek nemcsak az volt a clja, hogy szemmel tartsa. Kihasznlta az alkalmat, s egsz nap gy dolgoztatta, mint egy rabszolgahajcsr. Mgpedig egyre dhsebben, mert brmennyire is szerette volna, nem tudott belektni. A lny minden rbzott feladatot kifogstalanul elvgzett. Mi baj a van Robertnek? csodlkozott Helen Duff, az egyik orvos-rnok. Challender doktor ugyanis veszekedett Jval, mert nem tallt egy krlapot, amirl csakhamar kiderlt, hogy maga hnyta el valahov. Tudjuk, hogy hamar begurul, de mg soha nem volt igazsgtalan. gy ltszik, megint sszeveszett a bartnjvel. Gondolja? Jo a flt hegyezte. Csak pr hete dolgozott Rainbow Enden, de mr megtapasztalhatta, hogy az ilyen kisvrosban mindenki beleti az orrt msok magnletbe. Nem tudom, tallkozott-e mr Mirandval folytatta Helen, mikzben a mszeres asztalkt tisztogatta. n nem ismerek nla ellenszenvesebb nszemlyt. Nagyon j gyvd, egyike a vllalat legjobbjainak, s gy ltzik, mint egy filmcsillag. Lehet, hogy van, akinek ez tetszik, de n utlom az ilyen kt lbon jr kirakatbabkat. Mindig az az rzsem, hogy csak a gazdagokat veszi emberszmba. szintn szlva, rosszul vagyok, ha rnzek. Jo felshajtott. n sem voltam tle elragadtatva, amikor Irving szvrohama utn Perthben tallkoztunk. Bbjos mosollyal adta tudtomra, hogy levegnek nz.

23

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ez jellemz r nevetett Helen. Nem tudom, mit eszik rajta Robert. Egybknt Challender doki elgg klnc s megkzelthetetlen, de a legjobb orvosunk, s nagyon rendes ember. Miranda Sinclair a bnyatulajdonos rkst ltja benne, klnben nem jrna vele. Folyton panaszkodik, mert Robert elhanyagolja t a betegei kedvrt. Brcsak kitn valaki a nyeregbl! A dokinak olyan n kellene, aki megrti, milyen egy hivatsnak l orvos lete. Megcsrrent a telefon, s Helen felkapta a kagylt. Hall! Maga az, Margaret? Mr megint? Vrjon, megkrdezem Jt, oda tud-e menni. Helen fura grimaszt vgott. Sajnlom, Jo, egy gyerek megint sszehnyta a vrszobt. Nem haragszik, ha megkrem, trlje fel? Dehogy! Mr megyek is. Ugye ez ma mr a negyedik eset? Az m. gy ltszik, kitrt valami jrvny. Robertnek annyi dolga lesz, hogy nem r majd r piszklni magt. Msnap reggel Robert Challender behvta Jt a rendeljbe. ppen gygyszereket rakott az orvosi tskjba. A lny megllt az ajtban. Mit csorog ott? rivallt r az orvos. Inkbb segtsen! Jo becsukta maga mgtt az ajtt. Parancsoljon. Egy hete letborozott vagy harminc bennszltt Cutlers Springsben. A gyerekeik kzl sokan megkaptk a jrvnyos blhurutot. Ezek az slakk babons, flnk emberek. Nem jnnek ide kezeltetni magukat. Neknk kell megkeresni ket, hogy beadjuk a vdoltst. Egy ra alatt odarnk a dzsippel. Hsz perc mlva mr robogtak is szak fel. Alig nhny kilomternyire Rainbow Endtl mr nem lttak zld gyepet, sem rnykot ad fkat, csak vrs homokot, nhny szraz, szvs, szrke krt s egy-kt kaucsukft. A hsg elviselhetetlenn vlt. A hollk krogva krztek felettk. Robert gy meredt az tra, mintha legalbbis egy nagyvros cscsforgalmban autznnak. Az aszfaltozott autplya hepehups, kves tban folytatdott. Kocsijuk vrs porfelht kavart. Nzze csak! kiltotta Jo. Valaki strat vert a senki fldjn. Ezek nem lehetnek bennszlttek. Csak egyetlen strat ltok. Nem lmodom? Valban egy ember l a lovn s hegedl? Ha ezt elmeslem, senki nem fogja elhinni Az eddig elszntan hallgat Robert most jzen nevetett. Ez az reg Clarrie! Menjnk oda hozz. Egybknt nem lovon l, hanem szvren. Clementine-nak hvjk, Clarrie kedvence. Ki az a Clarrie? Irving rgi bartja mosolygott Robert. A negyvenes vekben egytt dolgoztak a kalgoorlie-i bnyban. Akkoriban tallta meg Irving az els nagy aranylelhelyet. Megosztotta volna a hasznot Clarrie-vel, de az hallani sem akart rla. Szeretett volna maga is aranyat tallni. Azta is keresi. Mgpedig gy, ahogyan az aranylz idejn: csknnyal s lapttal. Clementine az egyetlen trsa. Kicsit bolond az reg, de n kedvelem. Az regember leszllt az szvrrl, s kezben a hegedvel knyelmesen ballagott feljk, nyomban a hsges Clementine-nal. Az alacsony, tmzsi Clarrie llt bozontos, fak dohnyszn szakll fedte. Arct a nap s a szl tglavrsre cserzette. A hsg ellenre brnadrgot meg vastag csizmt hordott agyonmosott kk inggel s kalappal,

24

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

melynek szles karimjrl crnra erstett dugcskk fityegtek. gy vdekezett az reg a legyek ellen. J napot, doki vigyorgott bartsgosan, kimutatva rzsaszn nyt s hrom ijeszten elrell fogt. Kikaptl magadnak egy j bartnt? Robert kisegtette a kocsibl Jt. Jo Webster nvr Sydneybl mutatta be. Jo, ez Clarence Brown. Szlts csak Clarrie-nek, kicsim. Az reg megrzta a lny kezt. Mit kerestek itt, ahol a madr sem jr? A bennszlttekhez igyeksznk Cutlers Springsbe. Robert elkergette az arcrl a legyeket. Kalapjt mlyen a homlokba hzta. Hallottam, betegek a gyerekeik. De azrt igyatok meg velem egy j ers tet. Robert habozva nzett Clarrie-re. Ht, tulajdonkppen Gyertek csak! drmgte Clarrie. - Mr felforrt a vz! Na j adta meg magt az orvos. Az regember elgedetten drzslte a kezt. Kaptok hozz egy kis harapnivalt is. Biztosan megheztetek. Az szvr orrval gyengden htba bkte Clarrie-t. Te most nem kapsz semmit, Clemmie sajnlkozott az reg. Kifogytunk az almbl. Majd ha hazamegynk Clementine nem akrmilyen llat m fordult a vendgeihez Clarrie. Minden szt megrt. Robert az gnek emelte tekintett az reg hta mgtt. Jo alig tudta megllni, hogy fel ne nevessen. Visszament a kocsihoz, megkereste a kosarat, amelybe az travalt csomagolta, s kivett belle egy almt. Odaadhatom Clemmie-nek? , aranyoskm! Maga igazn kedves! Ide nzz, Clemmie, te mzlista! rvendezett Clarrie. Adj egy puszit a nvrknek! Jo nagy mulatra az llat azonnal szt fogadott. A lny lba a fldbe gyk erezett, amikor Clemmie orrt a gyomrhoz nyomta, s beleszuszogott a trikjba. Robertnek arcizma sem rndult, csak kicsit mlyebbrl vette a levegt, nehogy elrhgje magt. Gyere, Clemmie, felszeletelem az almdat! szlt az reg. Nincs ebben semmi vicces sgta Jo Robertnek, mg kvettk a furcsa prt. Nem hittem volna, hogy egyszer egy szvr fog cskolgatni. Ez nincs a szerzdsemben Ugyan mr! Majd akkor panaszkodjon, ha megkstolta Clarrie tejt. Mikzben az reg az almval foglalatoskodott, Jo szrevette, hogy Clarrie jobb mutatujja duzzadt s vrs. Szlka ment az ujjba? krdezte. Nem rtana, ha megnznnk. Az j lesz, kicsikm. Napok ta kszlk bemenni a vrosba s megmutatni egy orvosnak. A mlt hten, amikor eltrtt a lapt nyele, szlka ment a brm al. Akkor nem is trdtem vele, de egyre jobban fj. Jo elvette a Landroverbl az elsseglydobozt, a vztartlyt s egy manyag ednyt. Szappanos vzzel alaposan lemosta Clarrie krges kezt, vatosan szrazra trlte, aztn csipesszel kiszedte a szlkt. Sebhintport szrt a srlt ujjra s bektzte. Adjon neki tetanusz- s penicillininjekcit utastotta Robert. J. Ne fljen, Clarrie, nem fog fjni. Egyiket a jobb oldalba adom, a msikat a balba. Hzza le a nadrgjt, krem. Clarrie elszr felhborodva tiltakozott, aztn megadta magt. Viharvert kalapjt szgyenlsen az szvr szeme el tartotta. Ne nzz ide, Clemmie! Ez nem kislnyoknak val ltvny. Az injekcik utn az reg megknnyebblten kijelentette: 25

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ideje tezni! Robert nem tlzott. A forr ital valban pocsk volt. Hiba hgtottk fel konzervtejjel, reztk a fst s a kaucsukfalevl zt. Annl jobban sikerlt az leszt nlkl kszlt, ropogs hj, friss, illatos kenyr, amelyhez Clarrie fasznparzson slt hst tlalt fel. Finom! dicsrte meg Jo. Ugye ez marhahs? Nem. Teveborda. Teve? A lnynak rgtn elment az tvgya. Pr hete lttem. Legalbb egy mzsa hs volt a bordin. Beraktam otthon a mlyhtbe. Ahnyszor kijvnk a sivatagba, mindig hozok belle egy adagot. Amikor elfogy, tudom, hogy ideje hazamenni. Nem rossz, mi? Remek! A slt kgy mg ennl is finomabb. Mg mieltt az reg rszletesen taglalhatta volna a kgyhs elksztsnek fortlyait, Robert gyorsan kzbevgott, mert megltta Jo spadt arct. Talltl aranyat, Clarrie? Az utbbi idben csak IAL-t zskmnyoltam. Mi az az IAL? rdekldtt Jo. Clarrie vigyorogva vilgostotta fel: Illeglis aranylelet, amit trvnytelenl kutat fel az ember. Ms szval: lopott arany. Annak idejn Kalgoorlie-ban sem jutott el minden gramm arany a tulaj zsebig. Egyszer, amikor Irvinggel dolgoztunk odalent a bnyban, a fldn hevert egy kis elhagyott rg. gy is hozz lehet jutni nmi aranyhoz. Sajnos nekem nincs szerencsm. Mr vek ta hiba keresem azt az tkozott tlrt. Az reg arca hirtelen felderlt. Pedig a szimatom nem csal. Egy szp napon majd n is olyan j fogst csinlok, mint Irving. Akkor aztn egy htig iszunk egyfolytban! Robert felllt. Indulnunk kell. Szerencse fel, Clarrie! Az reg beletrlte tenyert a nadrgjba, s kezet rzott vendgeivel. Viszontltsra! Minden jt! n mg muzsiklok egy kicsit az reglnynak, aztn nekiltok a munknak. Clemmie-nek ugyanis ma van a szletsnapja, s ezt meg kell nnepelni. A Landrover fel menet hallottk a heged cincogst s Clarrie reszketeg hangjt. Teli torokbl nekelte: te drga, te drga, te drga Clementine! Lttk, amint az szvr hlsan bkdi gazdja htt. Robert visszarakta a kocsiba az orvosi tskt s a vizes ednyeket. J fej az reg. Kedves volt, hogy almt adott Clementine-nak. Jo megrezte a frfi hangjn, hogy ez az apr figyelmessg meglepetst okozott neki. Robert kezt a lny karjra tette. Tudja, nha azt hiszem Mit hisz? rdekldtt kvncsian Jo. A frfi meggondolta magt. , semmi Az t htralv rszn hallgattak. Flra mlva, mg mieltt bertek Cutlers Springsbe, Robert megszlalt: Szokatlan lesz magnak ez a fajta orvosi rendels. Tulajdonkppen nem is nevezhet annak. Biztosan ltott mr bennszltteket vrosban, de akikhez most megynk, azok egszen msok. Nem az angol az anyanyelvk, ezrt nehz velk szt rtem. Ezeknek az 26

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

embereknek alig van nmi holmijuk. Kkorszak! krlmnyek kztt lnek, de sok rtkes tulajdonsggal rendelkeznek. Nagyon fontos nekik a csaldi let, a kzs munka, s pldamutat az sszetartsuk. Gyllm azokat a fehr embereket, akik lenzen bnnak velk. gy ltom, tiszteli a bennszltteket llaptotta meg Jo. Lenne mit tanulni tlk. s hogy laknak? Akad kztk olyan trzs is, amelyik nem vndorol? A lny az iszapos mestersges tavacska mellett ll, rozoga pletet nzte. Ezt a hzat vagy hsz ve ptette egy gazdlkod a csaldjnak. Nhny vig nem esett egy csepp es sem, s elpusztultak a klcsnbl vett marhi. A bank visszakvetelte a pnzt, a csald elkltztt innen. A bennszlttek gyakran tboroznak le ilyen elhagyott hzak mellett. Annyi vizet mindig tallnak, amennyi ha az llatoknak nem is, nekik elegend. A tavacskt vd tlts mellett tbortz lobogott. Nhny asszony lt krltte. Robert egy lakkocsi mellett lltotta le a terepjrt. gy ltom, itt vannak Crabtree-k. Azok meg kicsodk? Bill s Janet. Tvoktatk. Rdin tantjk a pusztasgban l csaldok gyerekeit. Janet a jv hnapban szli a harmadik gyerekket. Rainbow Enden laknak, de sokszor tra kelnek. Ha bennszlttek bukkannak fel a krnyken, Bill szemlyesen tantja rniolvasni az aprsgokat. Az ilyen tborokban ugyanis nincs rdi. A nagyobbacskkat biztosan sszeterelte, klnben mr itt nyzsgnnek a kocsi krl. 5. FEJEZET Mire kiszlltak a Landroverbl, a gyerekek is elkerltek. Nevetve, vistozva borultak az orvos nyakba. Robert megmarkolta az egyik kisfi csukljt s bokjt, s megprgette a gyereket a levegben. Aztn megsimogatott egy kislnyt, egy msikat meg a vllra ltetett. A verandn ngy frfi hslt trklsben. Boszorknyos gyessggel faragtk a ft. Mellettk ott hevertek a ksz termkek: mvszien dsztett bumerngok, melyeket a turistknak szntak. Robert letette a kislnyt, a csoporthoz guggolt s vrt. Kis id elteltvel az egyik frfi elzavarta a legyeket az arcrl, s odalt mell. Te vagy az orvos? Robert a kezt nyjtotta. Igen. Challender doktor vagyok. A frfi elmosolyodott, kivillantva hibtlan, hfehr fogsort. n Jimmy Djapuldjari vagyok. Lulu, a felesgem mondta, eljssz hozznk. A fiamnak, Johnnynak s kt msik gyereknek nagyon fj a hasa. Megnzed ket? Rgtn. Csak hozom a holmimat. A doktor intett Jnak, s bement a hzba. A lny kivette a kocsibl az orvosi tskt meg a gygyszereket. A gyerekek tisztes tvolbl figyeltk t, s sugdolztak. Csak akkor merszkedett kzelebb hozz egy tzves forma kislny, amikor megkrdezte, segtene-e neki valaki cipekedni. Jutalmul megknlta a gyereket egy mack alak gumicukorral. A hzban olyan stt volt, hogy az els pillanatban Jo semmit sem ltott. Szeme csak lassanknt szokott hozz a flhomlyhoz. Nagy, csupasz helyisgben voltak, amelynek egyik vgn hatalmas tzhely llt. Ltszott a polcok helye a falon. Biztosan ebbl raktk a tbortzet, gondolta a lny. A padln roskatag, durva deszkkbl sszeeszkblt asztal s kilg bel szk hevert felborulva. Jo felshajtott.

27

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Megmondtam elre, kszljn fel a legrosszabbra sgta Robert. Ha nem tud ilyen krlmnyek kztt dolgozni, elboldogulok magam is. Addig ljn le egy fa al, s olvasgasson. Az orvos fellltotta s letrlgette az asztalt, majd kirakta a felszerelst. Jo a fnke szembe nzett. Engem nem zavar egy kis knyelmetlensg. Csak azokat a szegny anykat sajnlom, akiknek itt kell polniuk a beteg gyerekeiket. Akkor jjjn, hozzunk vizet. Az egykori hlszoba eltti, tanteremnek hasznlt verandn sszefutottak Bill s Janet Crabtree-vel. Bill magas, hzsra hajlamos, vrs szakll s srny frfi volt. Felesge pp az ellentte: apr termet, stt haj asszony, nagy, vidm, barna szemekkel. B, formtlan kismamaruht hordott. Robert bemutatta nekik Jt, s a tborban l gyerekek egszsgi llapota fell rdekldtt. A kisebbek kzl hromnak van hasmense kzlte Janet. A legtbbje mg nem kapott vdoltst. Egy kisfinak pedig fj a fle. Elszr beszljnk az anykkal. Remlem, pr ra alatt vgznk. Janet Crabtree kuncogott. Addig nem mehettek el, mg a bbjtkot meg nem nzitek. Az asszony egyik kezre kengurufej bbot hzott. Ez a Cutlers Springs-i nnepi jtkok fnypontja. A fszerepet, az ris rdg Dingt Charlie Wunnamurra jtssza. n vagyok a lops oposszum, ezenkvl a rendez s a hanghatsok szakrtje egy szemlyben. A vilg minden kincsrt sem hagynm ki ezt az lmnyt nevetett Robert. Odamentek a tbortz krl l meztlbas asszonyokhoz. Mindegyiken cska, sznes pamutszoknya s porlepte pl volt. Hallom, hogy akad nhny beteg gyerek kezdte a trsalgst az orvos. Van m! felelte az egyik asszony, aki ppen egy kt v krli gyereket szoptatott. Csikar a hasuk. Nzd meg az n Johnnymat, doktor! Jo s Robert rk hosszat dolgoztak meglls nlkl. Az orvos elmagyarzta az anyknak, hogyan adagoljk a gygyszert, s a lelkkre kttte: itassanak sok folyadkot a beteg gyerekekkel. Miutn nhny lgti megbetegedsben szenved felnttet is kezeltek, beadtk a vdoltsokat. Utolsnak a gyulladt fl kisfi kerlt sorra. Jo tiszta lepedt tertett a rozzant asztalra, s kirakott r mindent, amire szksgk lehetett. Robert elmondta, mit fog csinlni. Ha mg nem volt ilyen esete, nagyon figyeljen. Ez a dugulssal jr gyullads gyakori a bennszltteknl. Fontos, hogy az blt folyadk testhmrsklet legyen. Ha hideg vizet nyomnnk a beteg flbe, elszdlne, st taln mg az eszmlett is elveszten. Alighogy vgeztek a flmosssal, a kisfi boldogan, megknnyebblve leugrott az asztalrl, s kiszaladt a pajtsaihoz. Most mr csak a bbelads megtekintse volt btra. Mikzben a mszereket rakosgattk, a fi visszajtt hozzjuk Mr egy cseppet sem volt vidm. Mr. Crbtree mond neked, doktor, jnni hozz. Mrs. Crabtree sebeslt nagyon. Sok vr Megdbbenve kvettk a gyereket. Janet valban vrtcsban fekdt a padln. Mellette egy feldlt ltra hevert. Frje ktsgbeesetten trdelt mellette. A gyerekek sszevissza kiltoztak. Leestl a ltrrl? krdezte Robert.

28

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Sajnlom. Nem kellett volna felmsznom Janet fjdalmasan nyszrgtt, s a pocakjt fogta. Bill, kergesd ki innen a gyerekeket s rtestsd a kalgoorlie-i mentreplsket. A kocsimban van az ad-vev. Robert segtett Jnak egy tiszta lepedre fektetni Janetet. Amikor az orvos megtapogatta az asszony hast, Janet klbe szortotta a kezt, s felsikoltott fjdalmban. Jo nkntelenl az rjra nzett, s a msodperceket szmolta. Ettl fltem szlt Robert. Az esstl megindult a szls. Janet, mi a vrcsoportod? Nulla pozitv suttogta az asszony. ppen az infzis palackot akasztottk az llvnyra, amikor Bill visszart. Nhny perc alatt veket regedett. Hogy van Janet? pillantott a felesge spadt arcra. Ha most krhzban lennnk, meggyorstannk a szlst, s vrt is kaphatna, de attl tartok, a szlltsra mr nincs id Bill reszketve kulcsolta ssze a kezt. Brcsak tehetnk rte valamit! Tehetsz, bartom. Itt minden csupa mocsok. Milyen llapotban van a lakkocsitok? krdezte Robert. A padlrl lehetne enni. Akkor vigyk t oda. Aztn gondoskodj rla, hogy a mentrepl akadlytalanul leszllhasson a kifutplyn. A lakkocsiban Janet llapota rosszabbodott. A fjdalmak egyre srbben s hevesebben jelentkeztek, s a vrzst nem sikerlt ellltani. Robert sosem utazott az ausztrl vadonba orvosi felszerels nlkl, de ilyen beavatkozsra nem volt felkszlve. Jo megmrte az asszony vrnyomst. Janet rverse rohamosan gyenglt. A vrvesztesg kimertette, mgis btran viselkedett. Mi a helyzet, nvr? krdezte az orvos, mikzben sztetoszkpjt Janet hasra szortotta. Pulzus szzharminckett, vrnyoms szz per hatvan. Robert nagyot shajtott. Az rdgbe A baba szvverse lassul Janet, aki eddig fegyelmezett volt, flrelkte a sztetoszkpot. Nem tudtok segteni rajtam! sikoltotta. Mirt nem mentitek meg a gyerekemet? Gylllek benneteket! Ne add fel, Janet! Meglesz a baba. A tvolbl meghallottk a replgp motorjnak zgst. Janet teste grcsbe rndult. A lakkocsiban fullaszt volt a hsg. Mindhrmukrl csurgott a verejtk. Janet egyre spadtabb lett. Szdlk panaszkodott. Ne trdj vele. Most nyomj! parancsolt r Robert. Sikerlni fog! A kvetkez pillanatban megjelent a baba, egy kkesszn kisfi. Az jszltt nem llegzett. Az orvos elszortotta a kldkzsinrt, s felemelte az apr, lettelen csecsemt. Szjbl szjba llegeztette a kisbabt, aki mg mindig nem adott semmi letjelt. Robert ktsgbeesetten prblkozott a szvmasszzzsal. Kzben Jo Janettel foglalkozott. Az asszony hamuszrke arcn izzadsg gyngyztt. Szaporn, lihegve szedte a levegt. Lpsek kzeledtek. Megrkezett a mentorvos az polkkal. Robert rviden beszmolt a trtntekrl, Jo pedig kiment a kocsibl. Tl sokan voltak mr odabent. Krlnzett. A nap ugyanolyan forrn sttt, mint amikor megrkeztek, de a gondtalan, vidm hangulatnak mr nyoma sem volt. Bill Crabtree egy fa alatt imdkozott, a 29

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

bennszltt gyerekek pedig rmlten kuporogtak a verandn. Az asszonyok is abbahagytk a terefert. Jo gy rezte, rk telnek el, mg vgre kivgdott a lakkocsi ajtaja, s kilpett Robert. Az arcn ltszott, hogy baj van. Komoran ingatva a fejt elindult Bill fel. Bill felkapta a fejt. Mi van Janettel? krdezte rekedten. Rendbe fog jnni felelte szomoran az orvos. De a babt nem tudtuk megmentem. Jo szembl megllthatatlanul peregtek a knnyek. Mg akkor is srt, amikor a replgp fedlzetn a Crabtree hzasprral elindult Rainbow Endre. Csak llt mozdulatlanul, s nzte a tvolod gpet. Indulnunk kell hallotta az orvos hangjt. A lny blintott. Robert megrintette az arct. Maga sir? krdezte halkan. Nem tehetek rla szabadkozott Jo. Robert megsimogatta a nyakt. A lnyt megnyugtatta a gyengd rints. Olyan kzel lltak egymshoz, hogy rezte a frfi szvnek dobbanst. Semmire nem vgyott jobban, mint hogy odasimuljon hozz. Nagyot shajtott, s igyekezett sszeszedni magt. Ne vigyem Billk lakkocsijt Rainbow Endre? krdezte. Nem kell. Az egyik bennszltt felajnlotta, hogy beviszi. gyis a vrosban van dolga. Nmn pakoltk ssze a holmijukat. Elbcsztak az emberektl, s beszlltak a Landroverbe. A kavicsok pattogtak a kerekek alatt, amikor a terepjr elindult. Jo csak akkor szlalt meg, mikor mr kirtek a sima, kves tra. Akar beszlni a trtntekrl? Mit is mondhatnk? mormogott Robert. Azt, hogy hajtft sem r a tudomnyom? Ugyan mr! Maga nem tehet semmirl De hibsnak rzem magam. Pedig szlsz vagyok, testestl-lelkestl. Eddig ahnyszor vilgra segtettem egy gyereket, mindig azt hittem, rszem van a vilg teremtsben. Most viszont azon tprengek, honnan vettem a btorsgot, hogy j orvosnak kpzeljem magam. Nem tehet magnak szemrehnyst. Mindent elkvetett, amit csak lehetsges. Janet elvrzett volna, ha maga nincs ott. Robert elsttlt arccal meredt az tra. A lnynak az volt az rzse, nem is hallja a szavait. Elvesztette a trelmt, s rrivallt: Maga ugyanolyan jl tudja, mint n, hogy megmentette annak az asszonynak az lett, s azt is, hogy nem felels a gyerek hallrt. Hagyja mr abba ezt a sznpadias szenvelgst! Ezen az alapon n is vdolhatnm magam. Egy csecsem hallba soha nem lehet beletrdni, de az letnek mennie kell tovbb. A frfi nem vlaszolt. Hossz percek teltek el, mire vgre megszlalt: Igaza van. Egybknt ma ismt meggyztt rla, milyen kivl poln. Egyike a legjobbaknak, akikkel valaha is tallkoztam. Nyugodt, szakszer, gyors s segtksz. Jo elknzottan mosolygott. Ne felejtse el, vannak hibim is. Pldul kimondom, amit gondolok, s nem mindig a legjobbkor Akarja hallani, mi a vlemnyem? Maga kitn orvos. Egyike a legjobbaknak Robert megfogta a lny kezt. A kedves, barti rints ramtsknt rte Jt. t ra tjban rkeztek Rainbow Endre. A rendel mr bezrt, csak a bejrat feletti lmpa gett. Jo megknnyebblten shajtott fel. Ma mr nem volt kedve senkivel beszlni, klnsen a munkatrsaival nem.

30

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mit csinl ma este? krdezte Robert. n kicsomagolom a felszerelst, aztn megkrdem, mi van Janettel. Szvesen elviszem, ahov csak akarja. Tegnap emltette, hogy teniszezni kszl Margaret Bucklanddel. Jo elhzta a szjt. Nem megyek sehova. Ferttlentem a mszereket, s lezuhanyozok. Nyugodt estre vgyom. n is. Nem akarok embereket ltni. Javaslom, menjnk haza, sszunk egyet, s sssnk vacsorra nhny szelet hst. Rendben? Jo a frfi keskeny arct, vilgtan kk szemt, kcos fekete hajt nzte. Borzongs futott vgig a htn, s nem rtette az okt. Nem volt abban semmi rendkvli, amit Robert ajnlott. gy tlti az estt egy sszeszokott hzaspr a fraszt munka utn. A frfi eddigi ellensges magatartsa meglepen bartsgoss vltozott. A lny hirtelen rdbbent: egyetlen vgya, hogy Robert felesge legyen. Nos? krdezte a frfi. J lesz. A mszereket a ferttlent kszlkbe rakta, s helykre tette a gygyszereket. A piszkos lepedket s kendket bedobta a szennyestartba, aztn bement Robert rendeljbe. A frfi ppen telefonlt. Amikor megltta Jt, intett neki, hogy jjjn be. Ht akkor minden rendben, bartom. Holnap tallkozunk. Mi a helyzet? krdezte Jo. J hr! Janet tl van az letveszlyen, csak vigasztalhatatlan a kisbaba miatt. Most alszik. A ht vgn mr haza is mehet. Jo csak most jtt r, hogy eddig visszatartotta a llegzett. Megknnyebblve engedte ki tdejbl a levegt. Nagyszer! Akkor indulhatunk? A lny vgignzett piszkos egyenruhjn. Megengedi, hogy gyorsan lezuhanyozzak s tltzzek? Nem szeretnk gy megrkezni Irving szp, tiszta hzba. Igaza van. Azt hiszem, kvetem a pldjt. Jo tgra nylt szeme lttn a frfi elnevette magt. Ne ijedjen meg, nem egyszerre fogunk zuhanyozni. Nem kell sietnie. Megvrom. A lny tettl talpig alaposan beszappanozta magt a meleg zuhany alatt. Karjt felemelte, fehr keble kidomborodott. Elgondolkozva vizsglgatta testt. Milyen is lenne Roberttel egytt zuhanyozni? Hogyan hatna r a frfi meztelensge? Mr sokszor ltta t az szmedencnl, volt alkalma megcsodlni izmos testt. Vajon t vonznak tallja aJrfi? Nies idomaival nem hasonltott a kpeslapok divatosan sovny fotmodell]'eire. Hogyan is vehetn fel a versenyt a tkletes klsej, tapasztalt Mirandval? S ha Robert mgis megkvnn, hamar fakpnl hagyn egy hresebb, sikeresebb n kedvrt, akrcsak volt vlegnye, Jerry Fielding. Jo mr rgen nem gondolt a fiatal orvosra, akivel hajdan Sydneyben ismerkedett meg, s akibe annak idejn flig szerelmes volt. Akkor azt hitte, hogy a frfi amint j llshoz jut, felesgl veszi. Villmcsapsknt rte a hr, hogy Jerry egy, a fels tzezerhez tartoz lnnyal elutazott Eurpba. gy rezte, megszakad a szve, de az id begygytotta a sebet. Most mr tudta, hogy a szerelmi csaldsba nem kell okvetlenl belehalni. Letrlte a frdszoba beprsodott ablakt. Htlen szerelmem tulajdonkppen nagy szvessget tett, amikor elhagyott, gondolta. Klnben soha nem ismerhettem volna meg Robert Challendert.

31

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mire megrkeztek a fkkal krlvett, dombon ll hzhoz, mr stt volt. Hangos zenesz fogadta ket. Mi az rdg trtnik itt? mrgeldtt Robert. Jo rtetlenl bmulta a kertben nyzsg estlyi ruhs hlgyeket s stt ltnys urakat. Egy magas, feltnen elegns, lngvrs selyembe ltztt n kivlt a tmegbl, s Roberthez lpett. Drgm! dvzlte vidman Miranda. ppen jkor jssz! Mihez kpest? krdezte hvsen Robert. A kerti nnepsgre. Meglepetsnek szntam. Miranda belekortyolt a pezsgjbe. prilis tizentdike van, a harminctdik vfordulja annak, hogy Irving aranyat tallt Laurel Wreathben. Megfeledkeztl rla? Teljesen felelte a frfi egykedven. Irving soha nem szokta megnnepelni ezt a napot. Nekem klnben sem szlt senki, hogy itt ma buli lesz. Ht persze hogy nem. A n srtdtt kpet vgott. Akkor nem lett volna meglepets Ha tudok rla, nem kerlt volna sor erre a felhajtsra. Irving mg nem elg egszsges. Inkbb pihennie kellene. Jaj, desem! Ne lgy mr nnepront! Irving knyelmesen ldgl a medencnl, s remekl szrakozik. Siess, ltzz t! Vedd le ezt az cska cuccot mutatott Miranda a frfi farmernadrgjra, cskos ingre. Csak most vett tudomst Jo ltezsrl. Itt maradhat, ha akar jelentette ki leereszkeden. Legalbb lesz, aki vigyz Irvingre, amg Robert tncol. Nem kell tltznie. Irvingnek mindegy, mi van magn, a tbbiek meg szre sem veszik Lgy szves, ne beszlj gy Jval, mint egy cselddel szlt r dhsen Robert. Ksznm a meghvst, de ma este nincs kedvem tncolni. Megkrdezem Irvinget, mi a vlemnye errl az egsz estlyrl, aztn itthagyom ezt az ostoba npnneplyt. Azt nem teheted! tiltakozott Miranda. Itt van mindenki, aki szmt. Rengetegen jttek Peruibl is. Stephen Lester elhozta a tv egyes csatornjnak forgatcsoportjt. Kint ll a kzvett kocsi. Csak arra vrnak, hogy jelezzem: kezddhet a felvtel! Ez lesz a legnzettebb msor az v nagy trsadalmi esemnyrl. Ebbl nem maradhatsz ki ppen te! Robert alig brt megszlalni. Megrltl, Miranda? Te is tudod, mennyire utl Irving minden nyilvnos szereplst! llandan ezt hajtogatod. A n elmlylten vizsglgatta hossz, vrsre lakkozott krmeit. Nevetsges vagy! Ha a vllalat sikeresen akarja felvenni a versenyt a vetlytrsaival, vget kell vetni ennek az llapotnak. Irvingnek ezentl nha szerepel nie kell a televziban. Szerintem mr elg egszsges hozz, csak makacskodik. Mihez vagyok n elg egszsges? szlalt meg valaki Miranda hta mgtt. Irving lpett oda hozzjuk. J estt, Irving! dvzlte megknnyebblten az reget Jo. Hogy rzi magt? Bevette ngykor az orvossgot? Friss vagyok, fiatal s kvnatos nevetett Irving. Bevettem a gygyszert, s az ifj Stuart Parker egy rja mrte meg a vrnyomsomat. Szerinte nemsokra benevezhetek a maratom futversenyre. Ne aggdj rtem, aranyom. Mit akar tlem Miranda? fordult az unokaccshez. Idehvta a tvtl Stephen Lestert, hogy interjt ksztsen veled. Irving Miranda fel bktt gcsrts ujjval. 32

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ide figyeljen, kislny! Semmi kifogsom egy kis sszejvetel ellen, amikor az ember ihat egyet a bartaival, de soha letemben nem nyilatkoztam a firkszoknak, s vnsgemre sem hajtok ezen vltoztatni. Megmondhatja a bartjnak, Stephennek, szvesen ltom egy italra, de ha magval hozza a haverjt a felvevgppel, n magam dobom ket a medencbe kamerstl. Megrtette? Miranda elvrsdtt. Tudta, hogy ezt a jtszmt elvesztette. Rendben van, Irving. Nagyszer. Ezt teht megbeszltk. Gyertek, igyatok egy pohrkval fordult Robert s Jo fel. Ksznjk, nem krnk semmit mentegetztt az unokaccse. Ne haragudj, de nagyon fradtak vagyunk. Irving egy cseppet sem haragudott. Te tudod, Robby. Gondolom, nehz napotok volt. Biccentett az ccse fel, rkacsintott Jra, s visszament a vendgeihez. Amikor az regr halltvolsgon kvl volt, Miranda nem tett tbb lakatot a szjra. Rrivallt Robertre: Naht, ez mindennek a teteje! Lehetetlenl viselkedtl, Robby! Mi a fennek kellett a tvinterjt szba hoznod? Ha tapintatosabban adjuk be neki, biztosan belement volna Nagyon tvedsz. Nem ismered elgg Irvinget. A n most mr toporzkolt. Undok vagy! Velem nem fogod elhitetni, hogy megerltet napod volt. Nem olyan nagy dolog azt a nhny gyereket megszurklni. Meghalt egy jszltt. ! Miranda meghkkent, de hamar sszeszedte magt. Na s? Ez a mestersgeddel jr. Nem ez az els ilyen eseted. Valban nem, s bizonyra nem is az utols, de nekem minden alkalommal fj. Nehz elviselni Te ezt nem rtheted. tkozottul rideg vagy, s szvtelen. Hozzd kpest egy szmtgp rz llek. Miranda negdesen elmosolyodott. Hogy is szoktk mondm? Aki nem brja a meleget, ne cskolgassa a forr klyht. Mit akarsz mondm ezzel? mrgeldtt Robert. Azt, hogy hagyd a fenbe a vidkiorvos-rgeszmdet. Kltzz vissza Perthbe. Ott hozzd ill munka vr rd. Arra gondolsz, menjek szlsznek Perthbe? Ez eszembe sem Jutott vgta r Miranda. Hagyd mr abba vgre a doktorbcsiskodst, s dolgozz a cgnek, ahogy Irving szeretn. Hamarosan te leszel a Challender-vllalat elnk-vezrigazgatja. Robert keseren felnevetett. Miranda, ezt mr szzszor megbeszltk. Nagyon jl tudod, ftylk a cg vezet posztjra. Pedig ha ennyire megvisel egy halleset, mgiscsak szakmt kellene vltoztatnod. Egyszer taln rjssz majd, hogy igazam van. Egybknt ha tnkre akaro d tenni magad, fellem akr le is ugorhatsz a Super Pitrl 6. FEJEZET Robert sz nlkl sarkon fordult, s elindult visszafel azon az ton, amelyen jttek. Egy pillanatig Jo s Miranda farkasszemet nztek. A lnynak sehogy sem frt a fejbe, hogy viselkedhet gy Miranda azzal a frfival, akit lltlag szeret. Mirt nem szalad utna, hogy visszavonja meggondolatlan kijelentst? 33

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

De Mirandnak esze gban sem volt a frfi utn menni. Visszastlt a vendgsereghez, mintha mi sem trtnt volna. Az ton nem volt egy llek sem. A szl feltmadt, s stt felhket kergetett az gen. Az eukaliptuszfk gai recsegve hajladoztak, torz rnykot vetve a pzsitra. Szemben ott magasodott a Super Pit sziklatmbje. Robert hossz lptekkel a cscs fel tartott. Jo pnikba esett. Janet gyermeknek halla mr amgy is megviselte a frfit, s a lny attl flt, hogy az sszetzs Mirandval a vgs ktsgbeessbe hajszolja. Csak nem kerlt olyan lelkillapotba, hogy szt fogadjon annak a nagykp, killhatatlan libnak? Jo futni kezdett. Robert! Vrjon! Robert! Percekig rohant, amg sikerlt utolrnie. Leveg utn kapkodott, szrt a tdeje, lba rogyadozott. Robert a Super Pit cscsn llt, a ttong mlysg felett. A lny flelmben reszketve, zihlva rt fel hozz. Ne tegye ezt! sikoltotta, s a frfi el vetette magt. Mirl beszl? krdezte elkpedve Robert. Jo megragadta a ruhjt, s megprblta elrngatni a frfit a szakadk szlrl. Miranda nem gondolta komolyan! lihegte. Csak trflt! s holnapra mr a kisbaba halla sem fog annyira fjni! Krem, Robert, jjjn el innen! A lny mr majdnem srt. Robert nem vdekezett. Nem prblta lerzni magrl Jo kezt, s nem igyekezett leugrani a sziklrl, csak elnzen mosolygott. Azt hitte, ngyilkos akarok lenni? krdezte. Hangjban nevets bujklt. A lny elengedte Robert zakjt. Csak most kapott szbe. Tnyleg nem akarta levetni magt? Eszemben sem volt. Azon gondolkoztam ppen, hogy meg kellett volna fojtanom Mirandt. De ez most nem fontos. Azrt jtt, hogy megmentsen? Igen vallotta be mg mindig reszketve a lny. Robert htravetette a fejt, s tiszta szvbl, jzen nevetett. Jo elszgyellte magt, s megsrtdtt. Nem tudom, mi nevetnival van ezen. Jo, ha maga nem volna, ki kellene tallni. A frfi mg mindig nevetett. Gyengden megfogta a lny kezt, s elindult vele lefel. szrevett Jo tenyern egy kis horzsolst, fl hajolt, hogy megpuszilja, de a lny szikrz szemmel, elutastan nzett r. Nem is sejtette, milyen ellenllhatatlan ltvnyt nyjt, amint a hold fnye ezstsen megcsillan a hajn. Robert llegzete elllt. Csak bmult r, s egyre szorosabban fogta a csukljt. Muszj megcskolnom a kezt, hogy meggygytsam szlt rekedten. Mr nem nevetett. Hangja zaboltlan szenvedlyrl rulkodott. Maghoz lelte Jt, s megcskolta. A lny most mr nem a flelemtl, hanem a vgytl reszketett. Robert beletrt puha, ds frtjeibe, s parancsolan vette birtokba a szjt. A lny szinte a slytalansg llapotban lebegett. Nem tudott s nem is akart ellenllni az ers frfitestbl rad forrsgnak. Leveg utn kapkodott, s szorosabban Roberthez simult. Bre gett az rintstl, s forgott vele a vilg. Boldogan engedte t magt a becz kezeknek de a frfi hirtelen eltolta magtl. Robert lihegett, mintha futott volna. Shajtva jra meglelte. Hazudnk, ha azt mondanm: sajnlom. Flek, hogy elvesztem a fejem, ha most nem hagyjuk abba. Gyere, menjnk innen. Szedjk ssze magunkat. Jo blintott. Nem tudta, mitl borzong jobban: az jszaka hvssgtl vagy a csktl. Robert levette a zakjt, s a lny vllra tertette. Jo sszehzta magn a kabtot, s lvezettel szvta be a francia klnivz s a frfitest meleg illatnak izgat keverkt. Egy ideig sztlanul stltak a szikla krl. Ksbb Jo habozva megkrdezte: 34

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mirt jttl ide, ha nem azrt, hogy levesd magad a Super Pitrl? Nem is tudom. Csak meneklni akartam a nagyjelenet ell. Persze mehettem volna msfel is, de ide szoktam jnni, ha gondjaim vannak s magnyra vgyom. Rltni innen az egsz vrosra jegyezte meg Jo. Alattuk a kivilgtott Rainbow End olyan volt, mint egy karcsonyfa. Tnyleg szp a kilts, de nem ezrt jrok ide. Az igazi ok arra van Robert a vllnl fogva a bnya fel fordtotta a lnyt. A frtorony gy magasodott az jszakai gboltra, mint egy flelmetes, mesebeli ris. Ugye az ott a bnya bejrata? krdezte Jo. Igen, s nekem az a torony a szleim srkvt jelkpezi. Ott fekszenek alatta, nhny tonnnyi kzettel betemetve. Sosem talltk meg a holttestket. Robert ezt minden nsajnlat nlkl mondta, de a lny megrezte a hangjbl kicsendl fjdalmat. O, Robert! Igazn sajnlom nkntelenl tlelte a frfit. Robert egy pillanatra maghoz szortotta, arct a fejre hajtotta, s ajkval megrintette a hajt. Nagyon rgen trtnt Mg kicsi voltam. Tekintete elrulta, hogy szvesen mondana tbbet is. Jo vatosan krdezte: Hogyan trtnt? Ltogatba jttnk kezdve akadozva Robert. Irving tizent vvel idsebb az apmnl. Mindketten Kalgoorlie-ban nevelkedtek. A papa sztndjat kapott a perthi egyetemen. Amikor befejezte orvosi tanulmnyait, megismerkedtek az anymmal s sszehzasodtak. Kzben Irving gazdag aranytelrre bukkant. Az els lelhely utn nhny vvel felfedezte a kvetkezt. Ezt, amit itt ltsz. Az nneplyes megnyitra meghvott minket. Egy nappal elbb rkeztnk, s a szleim az egyik elmunkssal lementek a bnyba krlnzni. A trna beomlott, s mindhrman odavesztek. Szrny lehetett neked Olyan fiatal voltam, hogy fel sem fogtam, ami trtnt, de hatst a mai napig rzem. Mintha megsemmislt volna minden, ami fontos volt szmomra, s helyette csak egy aranytelr maradt a fld alatt. n akkor meggylltem Rainbow Endet meg a bnyt. Mg mindig gylld? Ne rts flre. Nagyszer embereket ismertem meg itt. Talpraesettek, jszvek, szorgalmasak s vidmak Mgis boldogabb lennk, ha htat fordthatnk Rainbow Endnek s soha tbb nem kellene visszatrnem. s mi tart vissza? Robert lemondan legyintett. Irvingnek megszakadna a szve. Mr pp elg csaldst okoztam neki eddig is. Azt remlte, egyszer majd tveszem tle a bnyt. De ha mr orvos lettem, legalbb annyit megtettem a kedvrt, hogy idekltztem, gy vigyzhatok az egszsgre, s gygythatom a bnyszokat meg a hozztartozikat. Pedig mg mindig nem tudtam igazn megszeretni ezt a helyet. Nagy ldozatot hozol, ha mgis itt maradsz Ne felejtsd el, hogy Irving reg s beteg. Nem hagyhatom cserben. Ki lenne mellette, ha nem n? reg, beteg! ismtelte feldltan a lny. Ez mind csak kifogs! Nincs btorsgod hozz, hogy gy lj, ahogyan szeretnl. Csak lassan a testtel kezdte Robert, de a lny nem hagyta szhoz jutni. Nagyon tvedsz, ha azt hiszed, szvtelensg volna itt hagynod. Akkor vagy szvtelen, ha arra knyszertesz egy reg embert, hogy lelkiismeret-furdalsa legyen miattad. Mr amgy is biztosan azt rzi, okozta a szleid hallt. Ez nmagban is elg lenne ahhoz,

35

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

hogy egy leten t nyomasszon akr egy ers, egszsges embert is. Mirt nem teszed azt, amihez kedved van? Robert meglepdve bmult a lnyra. Tulajdonkppen mi a szved vgya? krdezte Jo. Legszvesebben elmennk szlsznek Perthbe. Akkor tedd azt. Nem ilyen egyszer a dolog. De hagyjuk ezt, Jo mosolygott a frfi. Beszljnk inkbb rlad. Milyennek kpzeled a jvdet? Nincsenek megvalsthatatlan lmaim. Olyan munkt szeretnk, ami rmet okoz, s nhny j bartot. Frj, gyerek? Egyszer majd azt is Jo elfordult, mert rezte, hogy elpirul. Eszbe jutott a kptelen brnd a hzassgrl Roberttel. Az ilyen frfi nem magamfajta lnyt vesz el felesgl, llaptotta meg magban. S mintha csak ezt akarn megerstem, Robert most olyasmit mondott, amitl Jo szinte megbnult: n tavaly megkrtem Miranda kezt. s igent mondott? krdezte flve a lny. Nem kosarazott ki, de szerinte nincs sok rtelme a hzassgn ak. Nem akar gyerekeket. Csak a plyja, a siker rdek. Azt is mondta, hogy ksbb esetleg meggondolja magt. s te ebben remnykedsz? Nem is tudom. Csak azt tudom, hogy n mire vgyom. Hzassgra, meleg otthonra, gyerekekre. Olyan asszonyra, aki mindig mellettem van. Miranda egyelre a nagyvilgban repked egyik szerzdstl a msikig. Nha remnykedem, htha megvltozik Teht lmaid asszonya. Ez nem is vits. Els ltsra beleszerettem vgta r Robert. Gyere, menjnk haza. Remlem, a vendgek elmentek mr. Ksznm, hogy meghallgattl, Jo. Mg soha senkivel nem beszltem ezekrl a dolgokrl. Mire hazartek, fl kilenc is elmlt. A hzvezetn mr eltakartotta a kerti nnepsg nyomait. Irving a medence mellett ldglt. Amikor megltta Jt s Robertet, felemelte a pohart. Egszsgetekre! Nem nznl krl, kislnyom, maradt-e valahol egy kis burgonyaszirom? Szvesen. Jo odavitt egy zacskt. Robert rosszallan vonta ssze a szemldkt. Nem szabad ilyesmit enned, Irving mondta szemrehnyan. Csupa koleszterin. Ez ugyan nem mutatott a csomagra Jo. Kln Irvingnek vettem. Koleszterinszegny. Na ltod! kuncogott az regr. Ht nem egy gyngyszem ez a lny? Ha harminc vvel fiatalabb lennk, gondolkozs nlkl megkrnm a kezt. Robert szeme haragosan szikrzott. Nem elg az aut s a hawaii utazs? Irving rtetlenl bmult r. Nem rtem, mirl beszlsz. Ugye sokat voltl a napon ma, Robby? Robert zavartan pislogott hol Jra, hol a nagybtyjra. Az regember villmgyo rsan kapcsolt, s nagyot nevetett. Azt hiszem, fiacskm, Jo alaposan tvert. Te meg mindent elhittl neki. Na vrj csak! Ezt megbnod! fenyegette meg a lnyt Robert. 36

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ne ijesztgess! Mit akarsz csinlni velem? Azt, amit mr rgen meg kellett volna tennem felelte mrgesen a frfi. Jo sejtette, mit forral Robert, s Irving nyuggya mg meneklt. Ne, Robert! Ezt nem teheted! A frfi utolrte. Izmos karjaival satuknt szortotta, aztn felemelte s bedobta a medencbe. A lny hatalmas csobbanssal merlt el a vzben, de szerencsre jl tudott szni. Elhatrozta, hogy bosszt ll. gyesen lemerlt, visszatartotta a llegzett, s mozdulatlanul elnylt a medence fenekn. A kvetkez pillanatban Robert utna vetette magt. Ruhjnl fogva megragadta, s felhzta a felsznre. A lny a vizet taposva mlyet szippantott, s hangosan nevetett. Behztalak a csbe! kiltotta boldogan. Te boszorkny! Robert megknnyebblten nzett r. Hogy tehettl ilyet? Mr azt hittem, belefulladtl! Jo megrzta vizes srnyt, s kiszott a sekly vzbe. Bele is fulladhattam volna. Mirt nem akkor gondoltl erre, amikor beledobtl? Igazad van, de annyira kihoztl a sodrombl, hogy elvesztettem a fejem. Nem srltl meg? krdezte a frfi bnbn kppel. Kutya bajom. Csak azt akartam, hogy te is vizes legyl. Robert nfeledten nevetett. Hfehr fogsora csak gy vilgtott a flhomlyban. Jo elbvlten nzte a frfi rzki ajkait. Robert lehajolt s megcskolta. Te kis rdg suttogta. Jo meg sem moccant. lvezte a frfi izmos lbnak rintst a combjn. A derkig r vz lgyan simogatta a testt. Robert szeme vgyakozva csillogott. A vizes pl rsimult Jo brre, gaskod mellbimbira. Zavarba jtt, s gyorsan lemerlt a vzbe. Ebbl elg mondta vidman Robert. Menjnk ki innen. Kzen fogva ldgltek a medence szln. szre sem vettk, hogy lehlt a leveg. lvezted a knyszerfrdzst? szlalt meg Irving. Jo sszerezzent. Teljesen megfeledkezett az regrl. Remlem, nem ijesztettem meg. Nem, kislnyom. Tudtam, hogy trflsz, s remekl szrakoztam. Ha veletek vagyok, megfeledkezem minden bajomrl. Most pedig megyek s lefekszem. Elfradtam egy kicsit. Mindjrt n is jvk. Megnzem, megvan-e minden, amire jszakra szksge lehet, csak elbb tltzm. Kettesben maradtak Roberttel. Ht nem furcsa? Egyre jobban kedvellek llaptotta meg a frfi. J jszakt, Jo. Msnap reggel Jo mr a reggeliz asztalnl tallta Irvinget. Az regr a zabpelyhes csomaghoz tmasztotta az jsgjt, s a gazdasgi rovatot bngszte. J reggelt, Irving! dvzlte vidman a lny. Jl aludt? Nem mondhatnm. Sok gondolkoznivalm volt. Pldul azokon a hazugsgokon trtem a fejem, amelyeket Robertnek talltl ki. Tulajdonkppen mirt csinltad? Nyugodtan beszlhetsz, nem hall bennnket. Korn elment a krhzba. Kvncsi vnember vagyok, frja az oldalamat a dolog. Mondd meg szintn, mire volt ez j? Megharagudtam r felelte megszeppenve Jo. Amikor elszr tallkoztunk a krhzban, a fejemhez vgta, hogy csak azrt vettem a gondjaimba magt, mert gazdag. 37

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Aztn maga felajnlotta nekem ezt az polni llst, n pedig elfogadtam. Erre Robert megint megvdolt, hogy csak a j fizetsrt teszem. Az egsz olyan megalz volt Dhbe gurultam, s mindent rhagytam, st r is tettem mg egy lapttal, sszevissza hazudtam neki. Ne haragudjon rm, Irving. Nem akartam felizgatni magt. Az reg a tenyerbe temette az arct. Vlla megremegett. Jo ijedten talpra ugrott, s odarohant hozz. Irving felnzett, s a lny megknnyebblten ltta, hogy szeme a nevetstl knnyes. Az rdgbe is, Jo! Te aztn megred a pnzed! Az csm vgre emberre tallt. Taln most megtanulja, hogy mskor ne tljen elhamarkodottan. Mindig gy viselkedik , ha a bnybl szrmaz pnzrl van sz. t nem rdekli a haszon, de mindenki msrl felttelezi, hogy csak a vagyonomrt ll szba velem. Akkor nem haragszik rm? Egy cseppet sem. rlk, hogy minden tisztzdott. Most mr semmi akadlya, hogy j bartok legyetek Robbyval. Remlem. Tudod, nagyszer gyerek, csak hajlamos a bolhbl elefntot csinlni. Jt tesz neki egy ilyen szkimond, talpraesett lny trsasga, amilyen te vagy. Sokkal szvesebben ltom t veled, mint azzal az rhatnm Mirandval. Nem szereti Mirandt? Az reg nagyot shajtott. Ha nem lenne olyan j gyvd, mr rgen elbocstottam volna. Mindenkinek tl akar jrni az eszn, t aztn tnyleg semmi ms nem rdek, csak a haszon. Ftyl r, hogyan lnek a bnyszaink, pedig Robbynak meg nekem ez a szvgynk. Egybknt semmi kifogsom ellene, ha az csm jr vele, csak nehogy elvegye felesgl. Gondolja, hogy komolyak a szndkai? Nem is tudom. Sok ostobasgot elkvet az ember, ha magnyosnak rzi magt, s Robby elgg magra maradt, amita meghaltak a szlei. A felesgem s n megprbltuk ptolni ket, de nem voltunk hozz elg fiatalok Robert sosem szerette Rainbow Endet. A bnyt tette felelss a szlei hallrt. Klnben bszke vagyok r, mert nagyszer orvos lett. Letette a szlszeti szakvizsgit is - Az reg egy darabig elgondolkozva hallgatott. Sehogy sem megy a fejembe, mirt jtt vissza ide. Perthben j llsa volt, s szvesen dolgozott abban a nagy krhzban. Hrom vvel ezeltt otthagyta a nagyvrost. Sokszor teszek magamnak szemrehnyst emiatt. Azt hiszem, miattam tette. Akkoriban halt meg a felesgem, s az els szvrohamot is akkor kaptam. Robby hsges, j fi. Azt hiszi, okvetlenl szksgem van r. Engem meg furdal a lelkiismeret. Szeretnm, ha Perthbe kltzne. s nem hinyozna magnak? csodlkozott Jo. Dehogyisnem. Csak tudom, hogy mr nem lek sokig, s addig nem akarok meghalni, mg Robbyt nem ltom boldognak. Szz aranybnynl is nagyobb rmet okozna, ha tudnm, hogy kiegyenslyozott csaldi letet l s a munkjt is szereti. Jo a szve mlyig meghatdott, ugyanakkor el is keseredett: ha Robert egyszer megnsl, csakis Miranda Sinclairt fogja felesgl venni. 7. FEJEZET Dlutn Jo a hzvezetn gondjaira bzta Irvinget, s bement a rendelbe. Nhny szmlt kellett tadnia Margaretnek. A vrterem zsfolsig megtelt. Spadt gyerekek pityeregtek aggd anyjukba kapaszkodva. A zrzavar kells kzepn ott trdelt Margaret Buckland. Egyik kezben a telefonkagylt tartotta, a msikkal a padlt trlgette. 38

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Te is megkaptad, Penny? Mr csak ez hinyzott! Maradj gyban! Ne fele jtsd el, hogy sokat kell inni, s huszonngy ra hosszat nem ehetsz egy falatot sem! Ne izgasd magad, majd csak elboldogulunk nlkled. Margaret letette a kagylt. Elhozta a szmlkat? krdezte Jtl. Termszetesen. Nvrke, maga aranyat r! Legalbb az elszmolssal nincs tbb gond. Azt sem tudom, mihez kapjak, annyi itt a munka. Minden msodik gyerek megkapta ezt az tkozott blfertzst. Radsul most telefonlt a kzsgi gondozn, hogy is megbetegedett. Jo kivette Margaret kezbl a rongyot, s eltakartotta az egyik gyerek balesetnek nyomait. Ksbb a folyosn sszefutott Roberttel, aki ppen egy karonl kisgyerek anyjtl bcszott. Mit keresel itt, Jo? Behoztam Margaretnek a szmlkat. Segthetek valamiben? Igen. Bemennl Janethez? Egsz nap nem volt idm benzni hozz. Szvesen. Ksznm. Robert a lny vllra tette a kezt. Az rtatlan rintstl Jo megremegett. Egyre jobban vonzdott a frfihoz. Kellesz nekem, gondolta ktsgbeesetten, s alig tudta megllni, hogy ezt ki ne mondja. Mrs. Crabtree szlt be az gyeletes nvr Janethez. Ltogatja van! Jo az els pillanatban azt hitte, az asszony alszik, de amikor az gyhoz lpett, ltta, hogy nyitott szemmel bmul maga el. Nmn lelt a ltogatknak odaksztett szkre s vart. Az poln becsukta maga mgtt az ajtt. Eltartott egy darabig, mg Janet tudomst vett Jrl. Ha most azt mondod: fel a fejjel, nem dlt ssze a vilg! akkor siktok. Az asszony hangja ellensges volt. Nem szndkoztam ilyesmit mondm. Tudom, most vigasztalhatatlan vagy. Ha velem trtnt volna mindez, n is haragudnk az egsz vilgra. Janet lehunyta a szemt. Kptelen vagyok megbklni. Mindenki azt mondja, lehet mg gyereknk, de nekem nem kell msik gyerek. n t akartam Istenem, mirt? Olyan igazsgtalan az let! Szegnykm! Tudom, mit rzel. Annyira sajnllak Janet a baleset ta most elszr srva fakadt. Minden kesersg egyszerre trt ki belle. Jo a kezt szorongatta, s papr zsebkendket adogatott neki. Az asszony fellt. Mr nyugodtabban llegzett, s mg egy mosolyflesget is sikerlt az arcra erltetnie. Bocsss meg, Jo. Bill meg n nagyon hlsak vagyunk nektek. Ugye megltogattok majd minket? Ht persze. Ksznm a meghvst, Janet. Jo megigaztotta az asszony prnjt, s elsimtotta a takart. Prblj kicsit aludni. Visszament a rendelbe, de llandan csak Janet knnyztatta arct ltta maga eltt. Biztos volt benne, hogy az asszony elbb-utbb beletrdik a megvltoztathatatlanba. Hiszen nincs egyedl. Szeret frje van, akinek szksge van r. Jo most irigyelte ezrt Janetet. Velem ki trdik? tndtt. Eszbe jutott Robert szenvedlyes cskja. Este nhny percig gy rezte, sszetartoznak, aztn a frfi mindent elrontott, amikor Mirandrl kezdett beszlni. Vissza kellene mennem Perthbe, gondolta. Ez lenne az egyetlen helyes megolds, de magra hagyhatom-e Irvinget? Hinyozna nekem az reg, akrcsak Robert. Vgl is dnttt: kt ht mlva kell Irvingnek fellvizsglatra menni Perthbe. Addig is Rainbow Enden marad. A pomps Challender-villban bke s nyugalom honolt. A hzvezetn mr hazament, a vacsort a htszekrnybe tette. 39

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Irving szunyklt. Jo hasznoss akarta tenni magt. Megtertette az ebdlasztalt. Felrakta a porcelntnyrokat s a fnyes ezst eveszkzket, s virgot tett egy vzba. Aztn elrendezte Robert dolgozszobjban a CD-lemezeket, s rendet csinlt a szekrnyben is. Nem volt knny dolga. Orvossgok, gygyszergyri katalgusok, tbbnyire hasznlt bortkokra firklt krlersok hevertek iszony sszevisszasgban a polcokon. Itt-ott kivgott jsgcikkekre bukkant. Az id hamar elreplt. Jo elgedetten csukta be a rendbe rakott szekrny ajtajt. Robert biztosan rlni fog - gondolta. Irving felbredt, s a lny tet vitt neki. Az reg a kalgoorlie-i rgi szp idkrl meslt. Az jszakk mr hvsek voltak. J begyjtott a nappali kandalljba. gy ltszik, Robbynak ma sok a betege. Irving hlsan nyjtotta kezt a tz fel. Tedd fel melegedni az ennivalt, kislnyom krte. Robby nem szereti, ha megvrom a vacsorval. Hs s gomba illata tlttte be a helyisget. Irving italt krt. Jo behozta az alkoholmentes srt, aztn kevert magnak egy gint tonikkal. Vgre meghallottk Robert kocsijnak hangjt. A lny jkora adag whiskyt tlttt egy pohrba, s felhgtotta szdavzzel meg jggel. Kiment az elszobba, hogy dvzlje a frfit. Robert arca flderit, mikor megltta Jt. Kulcsait egy kis asztalkra dobta, s mell tett egy nagy csokor rzst. Micsoda nap! shajtotta, s meglaztotta a nyakkendjt. Hogy tetszik a rzsa? Gynyr! Mirandnak vetted? Nem, neked. Nekem? A lny felemelte a csokrot. A rzsaillat betlttte az elszobt. Jo szeme csillogott. Minek ksznhetem? Robert bocsnatkren mosolygott. Gondoltam, tartozom neked ennyivel azok utn, hogy pnzsvrsggal vdoltalak. Kedves Josephine Webster! Mlysgesen megbntam, hogy szemt mdon viselkedtem. nneplyesen krlek, bocsss meg, ha tudsz. Mg megfontolom felelte pajkosan a lny. J lesz, ha sietsz vele, kisasszony. Egybknt te is bocsnatkrssel tartozol nekem a hazugsgokrt, amelyekkel megetettl. Jo sznpadiasan trdre hullt. Kegyelem, nagy j uram! Az az n hibm, hogy nem tudom tartam a szmat, de grem, j tra trek. Bocsss meg! Robert a lny vrses hajra tette a kezt. Szeretem a vltozatossgot. Jl ll neked egy kis alzat. Hogyan hajtasz vezekelni, te bns llek? Jo felpattant, a konyhba rohant, s kezben a whiskys pohrral trt vissza. Ezzel megmentetted az letemet! Tudtam, hogy jk a bizonytvnyaid, de arrl sejtelmem sem volt, hogy gondolatolvassbl is tst kaptl. Robert elvette a poharat, s nagyot kortyolt az italbl. Fraszt napod volt? krdezte Jo. Szrnyen. Tombol a blhurutjrvny. Kt gyereket bent kellett tartanom a krhzban. A kzsgi gondozn is a legrosszabbkor betegedett meg. Nem tudja megtartani a fogadrjt, pedig az anyk nincsenek tisztban vele, milyen veszlyes ez a betegsg, s orvos helyett inkbb csak a gondoznhz mennek. Ha Irving nem bnja, hogy egyedl hagyom, szvesen elvllalom a tancsadst ajnlkozott a lny. Az nagyszer lenne. Ksznm. Ma egsz nap csak a blfertzsekkel bajldtl? 40

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Volt ms betegem is. Mrs. Clarknak kijult az arcreggyulladsa. Errl jut eszembe: ki kell keresnem a szakorvos cmt, akihez Perthbe kldtem a mltkor. Ha most azonnal nem veszem el, biztosan megfeledkezem rla. Vzbe teszem a rzskat. Jo mr elre rlt, mennyire megdicsri majd Robert, amirt rendbe tette a dolgozszobjt. Mi a fent mvelt itt az az tkozott nszemly? hallotta a kvetkez pillanatban a frfi felhborodott hangjt. Kirohant a konyhbl. Robert gy llt szobja ajtajban, mint egy megvadult oroszln. Hol az a boszorkny? vlttte. Kit keresel? rdekldtt Irving. Csak nem a mi kis Jnkat? Nem t, hanem azt az ostoba, vn hzvezetnt. Szzszor megmondtam neki, ne nyljon semmihez a szobmban. Kpzeld, fogta magt, s rendet csinlt a szekrnyemben. Most aztn nem tallok semmit. Add meg a telefonszmt! gy letolom, hogy nem ll meg a lbn! Nyugodj meg, Robert szlalt meg Jo. n vagyok a bns. Micsoda tlet! Hova rmoltad a feljegyzseimet? mordult r a frfi. Olyan felforduls volt, hogy nem is rtem, hogy talltl meg valamit feleselt Jo. Ne mrgeldj. Elmondom, milyen rendszerbe raktam az iratokat, s mindent meg fogsz tallni. Robert ingerlten kvette a lnyt a szobba. Hol van pldul Mrs. Clark szakorvosnak cme? Egy lgipostabortk htoldalra rtam fel. Itt volt a legfels polcon, a rajzszges doboz alatt. Nagyon tvedsz. A jegyzetek egy cska dobozban voltak, amelyben beszradt, khgs ellem sziruposvegeket tartottl. Alulrl a msodik polcon, a forrasztpka szomszdsgban. Lehetsges. s most hol a fenben vannak? Kidobtam az egszet. Kidobtad? bmblte Robert. Az Isten ldjon mr meg, ne cirkuszolj! Az adatokat termszetesen betplltam a szmtgpbe, s holnap rvezetem a krhzi kartotkra. Robert elhallgatott. Mr rg terveztem ezt, de sosem volt r idm mondta ksbb halkan. Megtallod, amit keresek, Jo? A lny sz nlkl bekapcsolta a gpet, s betette a lemezt. A kpernyn megjelentek az adatok; 67/392-es akta, Clark, Mary Frances, szletett 1943.1. 17-n, Sinusutis. Beutalva: Dr. P. Burgesshez, Perth, Carlisle Street 115. A frfi elgondolkozva drzslgette az llt. Taln meggondolatlan voltam, amikor letoltalak. De hol vannak az evezsversenyrl szl jsgkivgsok? A knyvespolcon, a kk iratrendezben. Robert szrevette, hogy a lny mulat rajta. Megvonta a vllt. Na j. Beltom, hogy bogaras vagyok, s igazsgtalan. Vegyek neked engesztelsl mg egy csokrtt? Jo nevetve nyelvet lttt. Az tlet nem is rossz! A frfi meglelte. Ksznm, hogy kiganztad ezt a disznlat. Gyere, ne hagyjuk egyedl Irvinget. Az regr megrten mosolygott, amikor unokaccse bnbn kppel a nappaliba lpett. Minden rendben? krdezte csfoldva. 41

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ht persze. Mint mindig, most is Jnak van igaza. Robert a kandallban lobog tzre s a szpen megtertett asztalra mutatott. Ez igen! s minek van ilyen fensges illata? A vacsornak. Citromkrmet is csinltam hozz, mert tudom, hogy szereted. Jaj, Jo! Elfelejtettem szlni. Ma nem eszem veletek. Meggrtem Mirandnak, hogy elviszem vacsorzni. Borzasztan sajnlom . A lny hallgatott. Gombcot rzett a torkban. Nem baj nygte ki vgl. Vacsora utn rgtn visszavonult a szobjba. Meghallotta, hogy cseng a telefon, s mivel tudta, hogy Irving kicsit nagyot hall s nehezen kel fel a fotelbl, odaszaladt a kszlkhez. J estt! Itt a Challender-hz. Josephine Webster vagyok. Ez nagyon elkelen hangzott, Jo! Mary Lou! Jaj, de rlk, hogy felhvtl! Rvid leszek. Ks van, radsul a fiam pp most bortott ki a konyhban egy doboz ananszkonzervet. rdekel mg az lls a Szent Jude-ban? A lnynak zgott a feje. Robertre gondolt, aki Mirandt bvli egy gyertyafnyes tteremben. Taln. Mirt krded? Nyugdjba megy egy nvr. A ht vgre hirdetst adtak fel az jsgba. Egy hnap mlva kellene belpni. Ha mg idszer a dolog, figyeld szombaton a lapokat. Ksz, hogy szltl. Hvj fel, ha visszajssz Perthbe! A tancsadban Jo elgondolkozva iszogatta a kvjt. Nem ment ki a fejbl, amit Mary Lou-tl hallott. Taln mgis az lenne a legjobb, ha szedn a storfjt. gy ltszik, Robert annak ellenre, hogy rossz nven vette a vratlanul megrendezett kerti bulit mg mindig szerelmes Mirandba. Hajnali kt rakor jtt csak haza. A lny elzte magtl a lehangol gondolatokat, s behvta a soron kvetkez pcienst. Egy nehzkesen mozg, krlbell hat hnapos terhes fiatalasszony ktves forma kislnyt vezetett be kzen fogva. Nagyobbacska fi kvette ket, aki alighogy belptek, botot szegezett Jra. Bumm! Most meghaltl! kiltotta. Majd trohant a szobn, a mellhez kapott, s veltrzan felkiltott: Seriff! Telibe talltak! Nhny botladoz lps utn elbb trdre, majd arccal elre a padlra bukott. Geoffrey! Azonnal hagyd abba! Hallod? szlt r az anyja. A gyerek nem moccant. A fiatalasszony felrnciglta a fit, s rvert a fenekre. A fegyvert beledobta a paprkosrba. Bocssson meg, nvrke! Ez a gyerek nha mr az rletbe kerget. Hagyja csak. Jo a szkre mutatott. Foglaljon helyet, s mondja el, mi a panasza. Kikereste Mrs. Jackson nyilvntartsi lapjt. Az asszonynak a fival volt baja. Nha mr azt hiszem, hinyzik egy kereke sirnkozott Mrs. Jackson. Rgebben j tanul volt, de mr a tantja sem br vele. Egyre rosszabbak a jegyei, s zavarja az rkat. Otthon meg folyton a tvt bmblteti, csakhogy bosszantson. Ha szlok hozz, mintha meg sem hallan. Amg beszlgettek, Geoffrey piramist ptett a gyerekeknek odaksztett zeneszerszmokbl. Alighogy elkszlt az ptmny, nagy robajjal sszeomlott. Komisz klyk! kiltott r az anyja, s felugrott. Jo visszatartotta. 42

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Nem hiszem, hogy a gyerek hallja, amit mond, Mrs. Jackson. Csak nem azt akarja mondani, hogy sket a fiam? Ne ijedjen meg. A gyerekeknl a kzpflgyullads nha hallszavart okoz. Fjt az utbbi idben Geoffrey fle? Hat hnapja slyos influenzja volt. Taln azta rosszul hall? Valsznleg. Minden sszevg: romlott a teljestmnye az iskolban, csak akkor hallja a televzit, ha teljes hangerre lltja, s nem fogad szt, mert nem hallja, ha szlnak hozz. s n mg megvertem! kiltotta bnbnan Mrs. Jackson. Megvizsglom a hallst. Ha helyes a feltevsem, vigye el a hziorvoshoz. Challender doktorhoz? tud segteni rajta? Azt hiszem, igen. Nha magtl is elmlik ez az llapot. Ha mgsem, akkor egy kis beavatkozssal rendbe hozzk. Meg kell operlni? Nem nagy mtt. Egy jszakt kell csak a perthi krhzban tltenie. A repljegyet a trsadalombiztost fizeti. De lehet, hogy erre nem is kerl sor. A vizsglat eredmnye megerstette Jo gyanjt. A gyerek halljrata ersen krosodottnak bizonyult. Minl elbb jelentkezzen Challender doktornl tancsolta a megszeppent anynak. A rendels utn Jo bekopogott Robert ajtajn. Tessk! szlt ki bartsgtalanul az orvos. Jo csak egy pillantst vetett Robertre, mris ltta, hogy rosszkedv. Milyen volt a tegnapi vacsora? krdezte elszntan. Ne beszljnk rla. Mirt jttl? Jo elfojtott egy mosolyt. Miranda taln mgsem volt olyan tegnap este, amilyennek Robert lmai asszonyt kpzeli. Az egyik betegedrl van sz. A kisfi hallszavarral kszkdik. Holnap elhozza ide a mamja. Itt a vizsglat eredmnye. Egyszerre hajoltak a paprra rajzolt grbe fl. A lny bre bizsergett, amikor Robert vletlenl a kezhez rt. Ksznm, Jo. Szerencse, hogy idejben felfedezted Szombaton dleltt, amikor Robert visszart a rendelsrl, Jo a medence szln lustlkodott. Igazad volt. Geoffrey Jacksont meg kell operlni Perthben. A frfi letette a magval hozott jsgokat, s Jo elvette az egyiket. Hamar megtallta benne a gyermekkrhz hirdetst. Megvan! Mit kerestl? A Szent Jude-ba gyermekgygyszatban jrtas nvrt vesznek fel. Jelentkezem. Robert megdbbenve meredt r: Megbolondultl? s velnk mi lesz? Jo nem tudta, srjon-e vagy nevessen. Hiszen te nem is akartad, hogy ide Jjjek! De azta sok minden trtnt Most mr tudom, hogy aranyat rsz. Jzusom, Jo! Ht nem krtem tled elg szpen bocsnatot? rm veled egytt dolgozni. Mindig vidm vagy, s tettre ksz. rted a dolgodat, s soha nem jssz ki a sodrodbl. Nem is tudom, hogy boldogulnnk nlkled. Ksznm, Robert, de mgis az lesz a legjobb, ha elmegyek

43

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Nzz a szemembe! fogta meg Robert a lny llt. A legrtkesebb emberek kz tartozol, akikkel eddig sszehozott a sors. Mindenki elgedett a munkddal. Mi az rdgnek mennl el? Jo nem vlaszolt. Kerlte a frfi pillantst. Irving imd tged. Boldogtalann tennd, ha fakpnl hagynd. Tudom suttogta a lny. Akkor mirt? Most mr minden mindegy, gondolta Jo. Okos ember ltedre hihetetlenl gyantlan tudsz lenni. Megmondom neked, mirt megyek el. Miranda miatt. Mi kze ehhez Mirandnak? gy tudom, felesgl akarod vermi. Mit szlna hozz, ha megtudn, hogy megcskoltl? Lehet, hogy a ti kreitekben ez nem jelent semmit, de engem gy neveltek, hogy htlensgnek tekintem az ilyesmit. Robert lerogyott egy szkre. Folytasd mondta tompn. Nincs tbb mondanivalm. Tudd meg, szgyenkezem sajt magam eltt. Nekem egy csk nem jelentktelen aprsg. Nem cskolzhatok egy frfival, aki mshoz tartozik. Inkbb lelpek a sznrl. A frfi nmn bmult r. Jo alig tudta megllni, hogy ne nyjtsa fel a kezt. Mondd csak nyltan a szemembe, hogy rgimdinak tartasz trt ki a lny, amikor mr nem tudta elviselni a csendet. Robert felshajtott. Nem tartalak rgimdinak. Inkbb tisztellek az elveidrt. Ha meggrnm, hogy soha tbb nem rintelek meg, itt maradnl? Legynk j bartok! A frfi kisimtott Jo homlokbl egy selymes hajfrtt s komoly kppel nzett r. A lny knyszeredetten mosolygott, s eltolta a kezt. Soha tbb nem rsz hozzm? Te is tudod; hogy ez lehetetlensg. Egytt dolgozunk, egy fedl alatt lnk. Elbb-utbb elkerlhetetlenl megtrtnik Ezrt kell innen elmennem. Vagy n megyek, vagy te. Jo pillantsa az lben hever jsgra tvedt. Robert! kiltotta izgatottan. Itt a megolds! Te mgy el! Figyelj! Perth zleti negyedben lv szlszeti magnkliniknkra legalbb egyves gyakorlattal rendelkez szlszorvost keresnk. Ez ppen neked val! Nem mehetek. Nem hagyhatom cserben Irvinget. is azt akarja, hogy trj vissza Perthbe. Mondta nekem. Rlam beszltetek a htam mgtt? Kpzeld, igen. De olvasd legalbb vgig a hirdetst, aztn beszlj! Odanyjtotta az jsgot, s a frfi feszlt arct figyelte. Tnyleg azt akarja Irving, hogy menjek vissza Perthbe? Eskszm. Tudod, mi ketten nagyon kzel llunk egymshoz. Nem beszlgetnk ugyan sokat, de mindig szmthat egyiknk a msikra. Nem hagyhatom itt most, amikor reg s beteg. Persze ha volna valaki, aki gondozn s szeretn is t Itt vagyok n. Nem, Jo. Nem fogadhatok el tled ekkora ldozatot. Tudom, hogy legszvesebben gyerekeket polsz. Nem hagylak itt Irvinggel. Igaz, hogy a vrnyomst sikerlt lenyomni, de aggaszt a khgse. Nem lesz knny dolga annak, aki gondjt viseli. Hidd el, n szvesen maradok mellette.

44

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Jo csodlta a frfit, amirt ers akarattal ellenll a csbtsnak. Robert tekintete minduntalan az jsgra tvedt. Nekem nem ldozat Irvinget polni mondta nyugodtan Jo. Kedvelem, s ezt is tudja. Nem szvesen hagynm itt. Emeld mr fel az a telefonkagylt, s tudd meg a rszleteket az llsrl. Legjobb lenne, ha arra a napra beszlnl meg tallkozt, amikor fellvizsglatra visszk Irvinget. Ha megkapod a munkt, mindjrt ott is maradhatsz. Majd n visszahozom Irvinget Rainbow Endre. Ha pedig nem egyezel meg velk, mg mindig rrek jelentkezni a Szent Jude-ba. Robert felllt, s megfogta a lny vllt. Nem ismerek nagyszerbb embert nlad. Ksznm, Jo. 8. FEJEZET Webster nvr! Lyall doktor beszlni szeretne nnel. Krem, jjjn velem. Jo kvette az rnokot. Az orvos egy tvilgthat veglap eltt, hatalmas mahagni rasztalnl lt. Szvlyesen dvzlte a lnyt. pp most vgeztnk Irving fellvizsglatval. Azrt krettem ide, hogy beszmoljak az eredmnybl. Hangjban volt valami, ami megrmtette Jt. Rossz hrek? krdezte szorongva. Sajnos a leletek rosszabbak, mint remltem. A tnetek is aggasztak: hamar kifullad, klnsen jszaka, dagadt a bokja, s rzsaszn vladkot khg fel. A neurizmja, kros verrtgulata van. Nem lehetne megoperlni? krdezte Jo, br tudta, hogy Irvingnek mr volt nhny infarktusa, s szvizmainak egy rsze elhalt. Lyall doktor sajnlkozva rzta a fejt. Nem. Nzze csak! Megfordult, odacsptette a rntgenfelvteleket az veglap el, s bekapcsolta a vilgtst. Lthatja, milyen nagyok az rnykos, elhalt rszek. Irving nem elg ers a mtthez. Nem ln tl. Fel kell kszlnnk teht a legrosszabbra? A lny flt a vlasztl. Nem vagyok js, csak orvos. Azt hiszem azonban, hogy mr csak hnapjai vannak htra. Irving megkrt, mondjam ezt el magnak. Szeretn tudni, ilyen krlmnyek kztt is mellette marad-e. Boldog lenne, ha vllaln, de gy gondolja, tl nagy teher egy haldokl polsa. Ha igent mond, megerltet s lehangol hnapoknak nz elbe. Jo elkeseredetten hallgatott. Tapasztalatbl tudta, milyen nyomaszt egy hallos beteg polsa. Tizenkilenc vesen abbahagyta a tanulmnyait, s hallig polta az desanyjt. Irgalmas szve mgis arra ksztette, hogy kijelentse: Elvllalom Lyall doktor elismeren blintott. Ennek rlk. Egy darabig mg itt tartom Irvinget. Magra is rfr nhny nap szabadsg. A mttet nem merem megkockztatni, de vannak gygymdok, amelyekkel enyhteni tudjuk a tneteket. Gondolja, hogy a kezels utn mg visszautazhatunk Rainbow Endre? Az orvos a fejt rzta. Kizrt dolog. Klnben is Irving mr minden zleti gyt elintzte ott. Jv hnapban lesz a hetventdik szletsnapja, s fejbe vette, hogy itt, Perthben nnepli meg. Nagy felhajts lesz, de taln mg jt is tesz neki. Biztosan tetszeni fog magnak a dalkeithi hz.

45

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Mirt is ne tetszene nekem egy pomps, harmincszobs, minden knyelemmel felszerelt palota Perth legelkelbb negyedben? tndtt Jo. Csak egy baj van: eleinte kettesben kell ott laknom Roberttel. Flrval ksbb Jo megrkezett Dalkeithbe. Megcsodlta a nagy kert hatalmas fit. Az szi lombok a zld, a srga s a vrs szn minden rnyalatban pompztak. Dli egy ra van, gondolta. Ilyenkor mg nincs itthon Robert. rlt a kellemes dlutnnak, melyet egy nyuggyban szndkozott eltlteni a foly partjn. Alighogy betette a zrba a kulcsot, valaki bellrl feltpte az ajtt. Ijedten visszahklt. A kvetkez pillanatban Robert karjaiban tallta magt. A frfi gyesen kioldotta a kontyt, s Jo ds haja a vllra omlott. Robert viharos cskokkal bortotta az arct, szemt, szjt. A lny szenvedlyesen viszonozta cskjait. gy megijedtem. Azt hittem, betr van a hzban Ha gy viselkedsz a betrkkel, akkor plyt vltoztatok nevetett a frfi. Nem, azt azrt mgsem. Akkor nem segthetnk kisbabkat a vilgra. Ezek szerint felvettek a klinikra? Igen. ltzz t gyorsan, Jo. Ezt meg kell nnepelnnk. Meghvlak egy fejedelmi ebdre. Kt ra mlva egy risi, piros-fehr-kk naperny rnykban ltek az Indiai-cen partjn, Fremantle-ben. Az tterem terasznak srga faln vrvrs futmusktli burjnzott. Egy behzelg hang olasz tenorista szerelmes dalokat nekelt. A valban fejedelmi ebd maradvnyait mg el sem vitte a pincr, de a fehr burgundis veg mr majdnem kirlt. Jo jra meg jra figyelmeztette magt, hogy Roberttel csak j bartok. A frfi az ujjait fogta, s mlyen a szembe nzett. A lny elhzta a kezt. Elmondtad mr Mirandnak a j hrt? El. Nem nagyon rlt, de azt mondta, ha Perthben vagyok, legalbb szemmel tarthatom a Challender-cg tevkenysgt. Ebben igaza van. Ftylk r, mit mvel a vezetsg. Nekem csak az a fontos, hogy szlsz lehetek Perthben. szintn csodllak ezrt. Te vagy az egyetlen, aki megrt engem. Mindenki bolondnak tart, mert nem akarok Irving utda lenni. Nem is tudom, hogy hlljam meg neked, amirt rbeszltl, plyzzam meg ezt az llst. Tudod mit? Majd meghllhatod, ha gyerekem lesz. Nlad fogom megszlni. Robert nagyot nevetett, s a lny zavarba jtt. Ne rts flre A frfi kezbe vette Jo arct. Nincs mg egy ilyen des lny, mint te. Nehogy megvltozz! Eljnnl velem vasrnap vitorlzni? Boldogan, de csak egy felttellel. spedig? Nincs tbb olyan puszilkods, mint amikor betrnek hittelek. Azt hiszem, igazad van mondta vonakodva Robert. Ha megmutathatom neked a vros krnykt, meggrem, hozzd sem rek. A kvetkez hetekben Jnak nehz dolga volt, mgis csodlatosan rezte magt. lveztk a vitorls kirndulsokat a Swan folyn, lustlkodtak az Indiai-cen fehr, homokos strandjn, fekete hattykat etettek a Monger-tnl, elkel ttermekben vacsorztak, s szabadtri pecsenyestst rendeztek a hz kertjben.

46

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Jnak tulajdonkppen hlsnak kellett volna lennie, amirt Robert llta a szavt, s egyetlenegyszer sem cskolta meg. A lny bebeszlte magnak, hogy ha nem rnek egymshoz, nem is vgyakozik tbb a frfi utn. Az elgondols persze csdt mondott. Amikor reggelenknt Robert frdkpenyben az asztalhoz lt, fedetlen, barnra slt melle, nedves haja lttn Jo lig tudta megllni, hogy ki ne nyjtsa fel a kezt. A lny sokszor heverszett bikiniben a kertben a foly partjn. Ilyenkor mindig rezte testn a frfi vgyakoz pillantst. Ksbb Irvinget kiengedtk a krhzbl, de jelenlte nem javtott a helyzeten. Az reg ugyanis igyekezett sszeboronlni kettejket. Irving ereje naprl napra fogyott. Legszvesebben a folyparti kerti lakban ldglt, de az odig vezet rvid t is kifrasztotta. Egyre tbb pihensre volt szksge, s khg rohamai is gyakoribb vltak. Mr csak a szletsnapi nnepsgre val kszlds ltette. Ha megerltet volt is az reg polsa, Jo szvesen vgezte, mert rezte, hogy szksg van r. Magnlete azonban egyre bonyolultabb vlt. Minl szorosabb bartsg fzte Roberthez, annl gyakrabban kerlt szembe Mirandval. Az gyvdn ha ppen nem repkedett New Yorkba vagy Tokiba szabad idejt Dalkeithben tlttte. Biztos rzkkel mindig akkor bukkant fel, amikor Robert s Jo sszedugtk a fejket, hogy utnanzzenek valami szakmai krdsnek egy knyvben, vagy megbeszljk a hz, az szmedence feljtsnak rszleteit. Ilyenkor - Jo legnagyobb bosszsgra Robert bntudatosan elhzdott tle. A frfi nem prtolt el Mirandtl. Ahnyszor csak hivatalos volt a fels tzezer egy-egy sszejvetelre, jtkonysgi bljra, mindig az gyvdnt vitte magval. Jo bartnjhez, Mary Lou-hoz lltott be vigaszrt. rlk, hogy eljttl, Jo. Robert is veled van? , dehogy! Kr. Gyere, fzk kvt. A tgas, vilgos nappali kzepn varrgp llt. A padlt elleptk a kitertett szabsmintk s tarka kelmk. A nagy sszevisszasgban, a divatlapok kztt foltos macska jtszott egy pamutgombolyaggal. De j neked! shajtott Jo. Van otthonod! Hol vannak a gyerekek? Az anymnl. Ha itthon vannak, nem tudok szabni. Mg a macska is zavar. Kifel, Sheba! Jo egy szk tmljra dobta kosztmkabtjt. Tele van a hcipm kzlte. Csak nem szerelmi bnat Robert miatt? Nem, az lehetetlen. Jkp, kedves s flig beld van esve. Elment az eszed? Csak Miranda Sinclair rdekli. Tudod, az az gyvdn. Mr mesltem rla. Nem rtem. Ahnyszor egytt lttalak ketttket, le nem vette rlad a szemt. Tvedsz! A lnynak azrt jlestek Mary Lou szavai. De hiszen te hallosan szerelmes vagy, bartnm llaptotta meg Mary Lou. Jo bnatosan blintott. Nem is tudom, mi tartja bennem a lelket. Hogy is vehetn m fel a versenyt Mirandval? J nhny kilval karcsbb nlam, s sokkal mutatsabb, okosabb. Folyton utazik, kzben jsgrknak nyilatkozik a gazdasgi helyzetrl. Kisujjban van minden, ami az ingatlankereskedelemmel meg a rszvnypiaccal kapcsolatos. Az lehet, de Robertet mindez nem rdekli. Egybknt a frfiak nem rajonganak a nagyon vkony nkrt. Ms itt a baj. Szerintem Robert tlsgosan hozzszokott a 47

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

jelenltedhez, s nem is tudja, mennyire szksge van rd. Meg kell mutatnod neki, hogy te sem vagy akrki. De hogyan? krdezte felvillanyozva a lny. ltzz kicsit feltnbben. Menj emberek kz. Hadd lssa, hogy ms frfiak is vonznak tallnak. Nincs kiltsban valami buli? Irving risi nnepsget tervez a hetventdik szletsnapjra. Mindent belead meslte Jo. Lesz krsts, zenekar s pezsg. Eljn mindenki a milliomos negyedbl, de mg Sydneybl s Melbourne-bl is. Nagyszer! Szpen felltzl, s tncolsz minden jkp fiatalemberrel. Robert olyan fltkeny lesz, hogy azonnal megkri a kezedet! Jo kpzelete mkdni kezdett. Kuncogva mondta: Az tlet nem rossz, de megvalsthatatlan. A meghvott hlgyek mind francia divatcgeknl rendelt ruhban fognak pompzni, gymntokkal teleaggatva. n lennk kzttk a Hamupipke. Mary Lou felemelt egy divatlapot a padlrl, s addig lapozgatott, mg egy aranyszn, trdig felhastott, htul mlyen kivgott estlyi ruhra nem bukkant. Ehhez mit szlsz? tartotta a kpet bartnje el. Nem rossz, de biztosan egy vagyonba kerl. Majd n megvarrom neked. Nem, nevetsges lennk benne. Nincs mg vllpntja sem. Nem is rtem, mi tartja Remekl fog llni neked jelentette ki Mary Lou. s meg tudnd varrni? krdezte ttovn Jo. Nem nagy dolog. De ez rengeteg munka! Soha nem tudnm neked kifizetni. Mary Lou ravaszksan mosolygott. tezer rnyi ptmamskodssal viszonozhatod. Annyit nem r az egsz nevetett a lny. Dehogyisnem! Vtek lenne tengedni egy ilyen remek fickt annak a killhatatlan Mirandnak. Dntsd el: harcolsz, vagy feladod? Kzdeni fogok! felelte elszntan Jo. Nem val magnak egy il yen nagy buli, Irving kzlte Jo. Az regr fradtan dlt a hever prnira. Arca hamuszrke volt, nehezen llegzett, ajka elkklt. Egy tablettt tett a nyelve al, s vrta, hogy felolddjon. Jo ellenrizte a pulzust. Irving arcszne lassacskn visszatrt. A gygyszer hatott. Komolyan beszlek, Irving. Feleltlensg, ha rszt vesz az nnepsgen. Az regr elmosolyodott. Legfeljebb belehalok. Szp hall lenne. Egybknt ppen elg orvos lesz itt. Sajnlom is azokat a szerencstleneket, akik ma este kapnak szvrohamot Perthben. Minden valamireval orvos nlunk mulat ma este. Jo megsimogatta az reg kezt. Minden hjjal megkent vn rka maga, Irving. Ha mr nem tudom lebeszlni az estlyrl, legalbb most pihenjen. Irving engedelmesen lehunyta a szemt. Egyenletes lgzse elrulta, hogy elaludt. Mg mindig fogta Jo kezt, s a lny sajnlta felbreszteni. Grcs llt a derekba, de nem mert megmozdulni. vatosan leguggolt anlkl, hogy a kezt megmozdtotta volna.

48

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Ebben a knyelmetlen testhelyzetben kuporgott akkor is, amikor kopogtak, s lbujjhegyen belpett Robert. Fekete szmokingot viselt, amelyben vlla mg szlesebbnek ltszott. Ellenllhatatlanul vonz ltvnyt nyjtott. Mit csinlsz te itt? suttogta. Irving elaludt. ppen a kezemet fogta, s nem akartam felbreszteni. Felsegtenl? Elzsibbadt a lbam. Robert knnyedn felhzta a lnyt. Irving felbredt. Kezddik az estlyed figyelmeztette nagybtyjt a frfi. Le tudsz jnni dvzlni a vendgeket? Mg szp. Mris megyek. Az reg egy pillanat alatt fellnklt. Unokaccse karon fogta, hogy levezesse a lpcsn. Te nem jssz? krdezte Robert, s vlla fltt visszanzett a lny fehr egyenruhjra. Megyek, csak tltzm. Jnak az tvltozshoz negyedrra volt szksge. Mary Lou tancsra nmi festket tett az arcra, szemre s kirzsozta a szjt. Felvette a vadonatj estlyi ruht. pp akkor rt a lpcshz, amikor a zenekar rzendtett a Boldog szlinapot-ra. Nem akarta megzavarni az nneplyes perceket, ezrt megvrta, mg elhallgat a zene, s mindenki sorra gratull Irvingnek. De nagyon tvedett, amikor azt hitte, szrevtlenl csatlakozhat a vendgsereghez. Megjelense jkora feltnst keltett. Egy kisportolt alak, szke fiatalember elismeren fttyentett. Ekkor, mint egy adott jelre, mindenki Jo fel fordult. A lnyon nem ltszott, mennyire zavarban van. Felemelte a fejt, s dacosan htravetette hullmos, vrsesbarna hajt. Az aranyszn estlyi ruhban remekl rvnyeslt telt, feszes keble, nies, kerek vlla. Nem a szke fiatalember volt az egyetlen frfi, aki majd elnyelte a szemvel. Szinte a brn rezte a felje rad csodlatot. s ami a legfontosabb: ltta, hogy Robert a terem sarkbl megdbbenve nzi. A kvetkez pillanatban a frfi mr mellette is termett. Kprzatosan nzel ki, Jo! Osztom a vlemnyt szlalt meg kellemes, mly hangjn a szke germn ris. Engedje meg, hogy bemutatkozzam. Scott Baintree vagyok. rlk, hogy megismerhetem, Jo. A lny kicsit szorongva biccentett a megnyer fiatalember fel, aki Robert el tolakodott, s vidman hunyorogva rzogatta Jo kezt. El vagyok ragadtatva, hlgyem. Megtisztelne, ha meginna velem valamit. Kzben kzelebbrl megismerkedhetnnk. Jo mr-mr visszautastotta a dalit, de szrevette, hogy Robert egyre idegesebben tblbol mellette. Eszbe jutott Mary Lou, s legcsbosabb mosolyval fordult Scott fel. Hol az az ital? Ettl kezdve minden gy ment, mint a karikacsaps. Jo mg soha nem rezte magt ilyen jl. Scott Baintree-rl kiderlt, hogy kellemes trsalg. Csak gy mellkesen, szinte szgyenkezve kzlte a lnnyal, hogy a Baintree Babkonzervgyr, az egyik legsikeresebb ausztrl vllalat rkse. Gondoskodott italokrl, fstlt, aszpikos lazacot hozott, egsz este csak vele tncolt, s bemutatta bartait, csupa jkedv fiatal frfit s nt, akik a kertben sztszledve mindenfle trsasjtkokkal szrakoztak. Robert tbbszr is megprblt Jo kzelbe frkzni, de a lnyt annyi fiatalember vette krl, hogy vgl is feladta. Ahogy mlt az id, Jo egyre gyakrabban rezte magn Robert pillantst. A frfi figyelte minden lpst, mikzben maga Mirandval tncolt. A botrny rviddel jfl utn trt ki. A zenekar tangt jtszott. Jo nem szeretett feltnst kelteni, de fejbe szllt a pezsg. A tzes muzsika hallatn szvesen ment ismt tncba Scott Baintree-vel. Az elbvl 49

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

fiatalember a tncparketten lendlt igazn formba. Szinte lebegtek. Odaadan mozogtak az rzki dallamokra. A tbbiek abbahagytk a tncot, krbelltk ket, s tapsoltak. Scott s Jo lelkesen roptk a tangt, fejket oldalra vetve, teljes sszhangban fordultak, perdltek. A lny szeme sarkbl megltta Robertet, amint a httrbl stt tekintettel figyeli. Valaki egy szl piros rzst dobott feljk. Scott anlkl, hogy kizkkent volna a ritmusbl gyesen elkapta, s Jo fogai kz tette a virgot. A lny csak mosolygott. Ebben a pillanatban valaki elkapta a cspjt. Ideje, hogy ms is lvezhesse a tncmvszetedet szlt jghidegen Robert. Megengedi, Baintree? Scottnak egyltaln nem volt nyre tengedni partnernjt. Megprblta lerzni a hvatlan vetlytrsat, de Robert pillantsa jobb beltsra brta. Parancsoljon vonta meg a vllt. Mindenki ket nzte. Robert gy tncolt, mint egy megszllott. A lny egszen beleszdlt, olyan tzes lendlettel vezette t a parketten. A frfi szeme lngolt. Ez szenvedly vagy dh? tallgatta Jo. Miranda bg hangon felkacagott, s a tncparkettre hzta bartjt, Lestert. Gyere, Stephen! Mirt csak Robertek mulassanak jl? A n bedobta magt. Fktelen szenvedllyel tncolt, de Robert szre sem vette. Csak Jt nzte, aki rlt volna ennek, ha nem rmti meg a frfi szemrehny, fltkenysgrl rulkod, haragos tekintete. rme lassan rmm vltozott. Zavart lett, s szgyenkezett. A piros rzsa sszetaposva hevert a parketten. Jo szrevette a rszegezd pillantsokat, s idegessgben elvtette a lpst. Robert szorosabban lelte maghoz. Mi van veled? sziszegte. Scott-tal bezzeg nem botladoztl! Jo szembe knny szktt. Elfradtam hazudta. Pihenjen egyet hallotta Miranda mzesmzos hangjt. Az gyvdn a frfi mell llt. Irvingnek mr biztosan szksge van magra. Majd n tncolok Robbyval. Karcs kezt Robert vllra tette, de az lerzta, s hvsen rszlt: Nem, Miranda. Megveten mregette Stephen Lestert. gy ltom, mr talltl valakit, aki gy tncol, ahogy ftylsz. Gyere, Jo. Ha fradt vagy, kilnk a teraszra. Karon fogta a lnyt, s a csodlkoz tekintetek kereszttzben kivezette a terembl. Irving utnuk nzett. Az arca spadt, ajka sttkk volt, s zihlva llegzett. Csak kk szeme csillogott lnken. Irving! Jo oda akart menni hozz. Menj csak, gyermekem biztatta az regr. n jl vagyok. gy rzem, Robby akar neked valamit mondm. Alighogy kirtek a szabadba, Jo felhborodva tmadt a frfira. Knos helyzetbe hoztl ennyi ember eltt! Tnyleg? Azt hittem, szereted a feltnst. gy tncoltl Scott Baintree -vel, mint egy brazil utcalny. Hogy mersz ilyet mondani? Scott Baintree udvariasan felkrt, n pedig szvesen tncoltam vele, ennyi az egsz. Nem cipelt magval, mint egy megvadult sember! Ilyesmit csak te engedsz meg magadnak. Robert gnyosan nevetett. Baintree ravasz, drzslt fick. Hamar fakpnl hagyna, drgm. Nem komolyak a szndkai. Ebben klnbzik tled? Majd n megmutatom, milyen komoly szndkaim vannak. A frfi villmgyorsan maghoz lelte Jt, s gy cskolta meg, ahogy eddig mg soha. A lny azt hitte, tncra 50

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

perdlnek felettk a csillagok. Hta a hideg kfalhoz simult. Beszvta a virgz jzminbokrok kbt illatt. Boldogan fogadta az izmos frfitest kzelsgt, hallotta, ahogy Robert szve vadul ver, s odaadan, vgyakozva nyjtotta cskra a szjt. Lpseket hallott kzeledni, majd tvolodni, de nem trdtt vele. Csak akkor trt vissza a valsgba, amikor a frfi elengedte. Szeretlek, Jo sgta rekedten Robert. A lny trde reszketett. Miket beszlsz? Jl hallottad. Gyngyz kacags ttte meg a flket. Nhny procska lpett ki a terembl. Robert megfogta a lny kezt. Itt nem tudunk beszlgetni. Gyere, lemegynk a folyhoz a kerti hzba. A kis lakot gy elrejtettk a bokrok, hogy idegen soha nem tallhatta volna meg. Robert egy pillanatra sem engedte el a lnyt. Egyik kezvel kinyitotta az ajtt, aztn maguk mgtt bergta. Leeresztette a bambuszrednyt, aztn cskokkal bortotta Jo hajt, szemt, keblt. Keze az estlyi ruha kivgsba siklott, s lgyan simogatta a meleg mellbimbkat. Jo felshajtott, s fejt Robert vllra hajtotta. Beszlni akartl velem suttogta. Most nem tudok beszlni. Megrlk rted, Jo. Krlek engedd, hogy rintselek, cskoljalak! Hadd simtsam az arcomat a csodlatos, sima brdhz! A frfi megkereste Jo ruhjn a cipzrt. A fnyes, aranyszn selyem s a vllpnt nlkli melltart a fldre hullt. Robert a lny telt mellei kz szortotta az arct. Jo beletrt a frfi selymes, stt hajba. Robert ajka rtallt a lny mellbimbjra, s mg Jo egyre nehezebben vette a levegt elragadtatott gynyrben, nyelvvel krbesimogatta az rzkeny cscsokat. Engedj magadhoz, Jo knyrgtt. Szeretlek, kvnlak, szksgem van rd! Istenem, nem is tudod, mennyire kellesz nekem! Hzassgrl nem esett sz, de Jt ez most nem rdekelte. Robert a pamlagra hzta, s dvzlten, diadalittasan hallgatta, hogy zihl a frfi a vgytl. Robert letpte rla a bugyit. A lny most mr anyaszlt meztelen volt. rints meg krte rekedten Robert. Segts levetkzni. rezni akarom a brdet, mindentt! A lny gyetlenl matatott a nadrg vn. Robert teste fnylett a rednyn beszrd holdfnyben. Jo birtokba vette a pomps, frfias testet, simogatta lapos hast, mellnek szrzett, izmos combjt. A frfi lihegett. Brcsak ltnlak! sgta Jo. Majd lthatsz, drgm grte felajzva a frfi. Sokszor lesznk mg gy egytt. Most meg kell elgednnk azzal, hogy csak rezzk egymst Szorosan tlelte a lnyt. Jo shajtva hunyta le a szemt, s tadta magt a cskok szdt gynyrnek. Azt hitte, nem brja tovbb elviselni a fjan boldog rzst. Ekkor megszlalt Robert csipogja. A frfi tkozdott. A Stevenson ikrek! Mirt nem vr reggelig az az asszony! Kikapcsolta a szemlyi hvt, s elkereste a sttben a ruhit. Telefonlnom kell. Ott van az asztalon a vezetk nlkli kszlk kzlte Jo. Robert mr a klinikval beszlt. Az els szakasz vgnl tart? s az egyik gyerek farfekvses? Tz percen bell ott vagyok. Megcskolta Jo hajt.

51

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Szrnyen sajnlom. Holnap majd beszlgetnk. Tudod, sokszor gondolok arra, hogy egy n, akinek van egy csepp esze, nem megy frjhez szlszhez 9. FEJEZET Miutn Robert elment, Jo felltztt. Lerogyott egy szkre, s a frfi szavain tpeldtt. Mit akart ezzel mondani? Kzeled lpseket hallott, majd felismerte Miranda jellegzetes hangjt. Lttad Robertet, amikor az a n kihurcolta magval a terembl? rthetetlen, mirt nem rgtk mg ki ezt a kis szajht. Az egsz dolog ksrtetiesen emlkeztet a hrom vvel ezeltt trtntekhez. Akkor is felvettek egy ilyen nt, aki polnnek adta ki magt, s puhra fzte Irvinget. Felesgl akarta magt vetetni az reggel, de Robby kzbelpett, mire Norris megszktt, s magval vitte Bet kszereit. Azta Robert nagyon vigyz, nehogy valami szlhmosn megint hatalmba kertse a nagybtyjt. Errl nem is tudtam jegyezte meg csodlkozva Stephen. Most ez a Jo vetette ki a hljt Irvingre, de rjtt, hogy az regnek mr nem sok ideje van htra, erre rstartolt az unokaccsre. Szerencsre Robby nem dl be neki. Nemrg emltette nekem, hogy pnzhesnek tartja. Persze azrt szvesen elszrakozik vele. Ilyenek vagytok, ti frfiak! Na gyere, menjnk vissza. Mindjrt kezddik a tzijtk. A hangok eltvolodtak, Jo pedig magba roskadt. Alig ltott a knnyeitl. Mire a hzhoz rt, a vendgek mr elszledtek. A vidmnak indult est Jo szmra mlysges szomorsggal vgzdtt. Az nnepi alkalomra szerzdtetett szemlyzet mr a poharakat szedte ssze, s a hamutartkat rtgette. Jo Gavin Lyall-lal tallkozott. Csakhogy elkerlt, nvrke dvzlte megknnyebblve az orvos. Nem akartam addig elmenni, mg nem beszltnk. Irving is kereste mr. Nincs jl? krdezte szorongva a lny. Lelkiismeret-furdalst rzett, amirt ilyen hossz ideig nem trdtt betegvel. Nehezen llegzik, s a gygyszer sem sokat segt rajta. Dupla adagot rtam el. Lehet, hogy hamarosan vissza kell vinnnk a krhzba. Holnap reggel eljvk, s jra megvizsglom. Ksznm, doktor r. Most felmegyek hozz. Gyorsan megfslkdtt a frdszobban. A tkrben megltta spadt, elknzott arct, s mosolyogni Igyekezett, amikor benyitott Irving szobjba. Az regurat nem tudta megtvesztem. Csak egy pillantst vetett r, mris ltta rajta, hogy valami baj van. Mi trtnt? krdezte gyanakodva. Lttalak benneteket, amikor Robby megcskolt a teraszon. Gondolom, nem azrt hurcolt a kerti lakba, hogy megmrje a vrnyomsodat. Azt remltem, megkri a kezedet, de ahogy gy elnzlek, gy rzem, nem ez trtnt Mi bnt? Minden. Gyere, lj ide mellm, aranyom. ntsd ki a szvedet az reg Irvingnek Nem lehet. Nagyon szgyellem magam felelte a lny, de azrt lelt Irving gynak szlre. Ne mondd, hogy nem szereted, mert gysem hiszem el Szerettem, de ennek vge vallotta be reszketve Jo. Mi a csudt mondott neked az a bolond, amitl ennyire kiborultl? mrgeldtt az reg.

52

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

nem mondott semmit. Klnben is srgsen be kellett mennie a krhzba. Alighogy elment, odajtt Miranda a bartjval. Minden szavt hallottam bentrl. Azt mondta, Robert kapzsinak, szlhmosnak tart, s csak szrakozni akar velem. s te hiszel neki? krdezte felhborodva az regr. Mirt ne hinnk? Miranda nem tudta, hogy hallom a hzbl, amit mond. Ebben te ne legyl ennyire biztos. Azok utn, ami a tncparketten trtnt, az a n mg akkor is kidertette volna, hol vagy, ha trtnetesen Grnlandra utazol. Egsz este tged figyelt. Csak azrt beszlt gy, hogy tged bosszantson, s gy ltom, ez sikerlt is neki. Ne vedd a szvedre! Azt hittem, mr rg tisztzttok Robbyval, hogy az aut meg a kirnduls Hawaiira csak trfa volt. Mst is mondott Miranda suttogta Jo. Irving llegzete akadozott. Majd n megmondom, miket beszlt: Annak a vn bolond Irvingnek mr egyszer elcsavarta a fejt egy csinos n. Az is polnnek adta ki magt, de csak a pnzt akarta. Jo hasonl cipben jr. Irving nem kapta be a horgot, ezrt Robertet igyekszik behlzni. Ugye, gyermekem, ilyesmiket hallottl? Jo bnatosan blintott. Akkor most mr ne trd ezen azt a csinos kis fejedet. Nagyon magnyos voltam Bet halla utn, s knnyen beleestem a csapdba. Robby knytelen volt beleavatkozni. Kidobta Norrist. rted mr, mirt volt olyan gyanakv, amikor feltntl a sznen? n az els perctl kezdve tudtam, hogy tged ms fbl faragtak, s leteszem r a nagyeskt, hogy most mr Robbynak is ez a vlemnye. Ne bsulj, kislnyom! Majd n mindent rendbe hozok! Jo mint mindig reggel hatkor bredt, pedig ksn jutott gyba. Gyorsan felltztt, s Irvinghez indult. Robert szobjnak ajtaja nyitva llt. A lny szve megdobbant. Taln Irving mgis csodt tett, s minden rendbe jn? Belpett az regr hlszobjba, s rgtn ltta: Irving nincs olyan llapotban, hogy brmit is rendbe hozzon. reg bartja knldva kapkodott leveg utn. Valamennyire hasznlt a gygyszer, amit Jo Irving nyelve al cssztatott. A lny megfrdette betegt, s reggelit vitt neki. Az regr ekkor mr sokkal jobban volt. Jo magra hagyhatta az jsgjval addig, mg is megreggelizik. Tz ra utn Robert megjelent a reggeliz asztalnl. Knyelmes kordbrsony nadrgot s dzsekit viselt. Jo visszafojtott llegzettel kereste a frfi arcn a megvets jelt, de Robert csak mosolygott s megpuszilta. Valami baj van? krdezte, mert megrezte a feszltsget. Semmi. A frfi Jo vllra tette a kezt, s belecskolt a nyakba. A lny nem mozdult. Szlhmosnak, pnzsvrnak tart, gondolta. Krlek, most ne? mondta tompn. Szval mgis van valami baj llaptotta meg Robert. Szkt a lny mell hzta, lelt, s kezt Jo trdre tette. A lny sszerezzent. Egsz teste lngra lobbant a vgytl, ugyanakkor ktelyek gytrtk. Megbntad, ami a kerti hzban trtnt? krdezte a frfi. Nem. Ht akkor? Ideges vagy. Ne is tagadd. Mondd meg vgre, mi bnt. Hogy ment a szls? prblt Jo tmt vltani. Simn. Csak az egyik gyerekhez kellett fog. Mindketten hromkilsak s egszsgesek. Az anyjuk boldog. Kopogtak az ajtn. Alacsony, szl haj, cskos ltnys frfi lpett be. J reggelt, Challender doktor! Nem tudom, emlkszik-e rm. Reynolds vagyok. Frank Reynolds, a nagybtyja egyik gyvdje. Ma reggelre ide rendelt, mert srgsen vltoztatni 53

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

akar a vgrendeletn. Arra kri nket, a reggeli utn fradjanak a dolgozszobjba. gy tudom, mskpp kvnja felosztani a vagyont. Ezt szeretn nkkel megbeszlni. Mr. Reynolds tvozott. Robert s Jo dbbenten nztek egymsra. Te tudtl errl? krdezte a frfi. Halvny fogalmam sem volt rla. Jnak hirtelen eszbe jutott Irving grete, hogy mindent rendbe hoz. Taln ezzel fgg ssze az j vgrendelet? Robert felhrpintette a kvjt. Legjobb lesz, ha most rgtn odamegynk. Irving a dolgozszobjban, a hatalmas mahagni rasztalnl lt. Nehezen, zihlva llegzett, arcrl mgis hatrozottsg, elszntsg tkrzdtt. Mr. Reynolds mr nem volt sehol. Foglaljatok helyet intett Jnak s Robertnek. Biztosan meglep lesz szmotokra, amit mondok, de nincs rtelme kerlgetni a forr kst. Rvid leszek. Robert, szeretnm, ha felesgl vennd Jt. Sri csend borult rjuk. Jo fle gy zgott, mintha fldrengs kzeledne. A termszeti csaps be is kvetkezett. Robert vszesen nyugodt maradt. Higgadtan szlalt meg: Szval ezt akarod nzett a nagybtyja szembe. Az reg llta a tekintett. Igen. Arra nem is gondoltl, hogy esetleg n magam akarok felesget vlasztani? krdezte az unokaccse jghidegen. Irving elgondolkozva drzslgette az llt. De igen, erre is gondoltam. Vlemnyem szerint azonban eddig nem vlasztottl szerencssen. Mr vagy hrom ve trd, hogy Miranda jtsszon veled. Bolondot csinl belled, s te nem ltsz t a ravaszkodsn. Itt ez a kedves, szp lny, akit az isten is neked teremtett, s te olyan tkozottul korltolt vagy, hogy erre magadtl nem jssz r. Gondoltam, segtek neked egy kicsit. Ht ide figyelj, Irving! Szeretlek s tisztellek, de nem trm, hogy belesd az orrodat a magnletembe. Akkor nslk, amikor akarok, s ne te jelld ki, kit vegyek el! Az reg sszekulcsolta kezeit, s a mennyezetet bmulta. Tudod, Robby mondta cseveg hangon , nagyon hasonlt ez a beszlgets egy hrom vvel ezelttihez. Akkor is itt ltnk ebben a szobban, s akkor n krtem ki magamnak, hogy beleszlj az letembe. Azta mr hls vagyok neked, hogy kirgtad Norrist. Helyesen cselekedtl, amikor felvilgostottl, mifle n. Azzal hllom meg neked, amit tettl, hogy most n avatkozom a te dolgodba. Ksznm, de nem krek a hldbl, Irving. Mirt olyan srgs neked, hogy megnsljek? Mert mr nem lek sokig, fiam, s szeretnlek a hzassg rvben ltni, mieltt meghalok. Tudom, hogy tapintatosabban is kzlhettem volna a kvnsgomat, de sosem voltam valami j diplomata. Nem tudok taktikzni. Egybknt nem fogjtok megbnni Mit akarsz ezzel mondm? krdezte Robert. Irving most olyan kpet vgott, mint egy jsgos Tlap. Azon a napon, amikor kimondjtok a boldogt igent, flmilli dollrt kaptok fejenknt kszpnzben. Jo megprblt felllni, de a lba felmondta a szolglatot. Shajtva roskadt vissza a fotelba. Flmilli dollr! Irvingnek ez nem nagy sszeg, de Robert ennyi pnzbl nyithatna egy jl felszerelt szlszeti magnklinikt. Persze elg bolond az reg, ha azt hiszi, az ccse bekapja a csalit. Jo ismerte mr annyira Robertet, hogy tudta: ettl az ajnlattl csak mg jobban dhbe gurul. 54

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

A lnynak igaza volt. Robert felpattant, klvel az rasztalra csapott, s ordtott: Azt hiszed, mindenkit meg lehet vsrolni? Ezt azrt nem feltteleztem rlad, Irving Challender! gy ltszik, mg mindig nem ismerlek elgg. Tudod, mi vagy te? Egy konok, hatalomra tr vn bolond, aki azt hiszi, mindenbe beleszlhat, mert gazdag. Krlek, ezentl tartsd tvol magad a magngyeimtl! Irving szinte sszezsugorodott a durva kirohanstl. Jo a karjnl fogva rnciglta el Robertet az rasztaltl. Ne kiablj Irvinggel! A frfi haragja most Jra zdult. Te aztn hallgass! Gondolom, te ltetted a bolht Irving flbe. Mirandnak igaza volt: megmondta, hogy csak a vagyonomra htozol. n meg, amilyen ostoba voltam, azt hittem, szeretsz. Most mr tudom, mekkort tvedtem. A nagybtym pnzre kacsintgatsz. Ez mr mindennek a teteje! kiltotta Jo. Soha nem rdekelt a pnzed. Nem rtem, mirt vagy felhborodva azon, hogy Irving meg akar vsrolni. Te sem vagy klnb nla. Amikor elszr tallkoztunk, egy mark pnzzel akartl kifizetni. Robert nevetett. Na s? Nem volt elg? A lny gy rezte magt, mint akit nyakon ntttek egy vdr vzzel. Szgyelld magad! Irving ekkor hirtelen felshajtott, a szvhez kapott, s az asztalra borult. Robert odarohant hozz. Jo felkapta a telefonkagylt. Az regr lettelen bbuknt lt a szkben, de Robert vlla felett rkacsintott a lnyra. Mi lesz mr? Mirt nem hvod a mentket? vlttte Robert. Tged nem rdekel, mi lesz vele? Jo nem tudta, srjon-e vagy nevessen. Visszalt a fotelba. A szve mg mindig majd kiugrott a helyrl, annyira megijesztette Irving megjtszott szvrohama. Ne izgasd magad, Robert. Csak sznszkedik. Nem sikerlt tged pnzzel megvesztegetni, ezrt most gy prblkozik. Robert figyelmesen vizsglgatta Irving arct. Igaz ez? tmadt a nagybtyjra. Az reg kinyitotta a szemt. Mr sokkal jobban vagyok Akkor n most magatokra hagylak titeket. Csinljtok meg az j vgrendeletet, s ossztok fel a vagyont kedvetek szerint vetette oda haragosan Robert. Megyek, lefekszem egy kicsit. Alig aludtam valamit az jjel. Bevgta maga mgtt az ajtt. A kpek megremegtek a falon. Irving aggdva krdezte Jt: Nagyon tapintatlan voltam, aranyom? , Irving! shajtotta a lny. Akr egy elefnt a porcelnboltban. Ne bnkdj, Jo! Megltod, szhez tr. Csak ne lenne olyan konok! Nem is tudom, kitl rklte Hamar be fogja ltni, mekkort tvedett, amikor megvdolt tged. Remlem, ezt te is tudod. Jo egyltaln nem volt ebben biztos, de Irving olyan bntudatosan nzett r, hogy nem volt szve ellentmondani. Ht persze felelte minden meggyzds nlkl. Akkor ugye velem maradsz, kislnyom? A lny nem vlaszolhatott, mert megcsrrent a telefon. Irving felvette a kagylt. 55

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Micsoda? Az reg Clarrie? Hihetetlen! s mekkort? Akr a mesben! A Cutlers Springs fel vezet ton? A terletre termszetesen csak tarthat ignyt. rlk a szerencsjnek. Ht persze hogy az els repljrattal odamegyek! Erre mrget vehet. Hat lval sem tudnnak visszatartani. Hall, ne tegye le! Mondja meg az reg Clarrie-nek n akarom fizetni az els kors srt! Irving rncos arca ragyogott, amikor letette a kagylt. Ht ez csodlatos! Ted Flsherrel, a Rainbow End-1 aranybecsssel beszltem. Clarrie strucctojs nagysg aranyrgt tallt Cutlers Springs kzelben. Ki hitte volna! Ragaszkodik hozz, hogy odautazzak megnzni, tnyleg valdi-e, s hogy segtsek elintzni a kutatshoz az engedlyt. Ne vesztegessk az idt! Srgsen szksgem van egy kln replgpre, egy gyvdre, aki rt a brleti szerzdsekhez, meg egy dzsipre a repltren Irving, ezt nem gondolhatja komolyan! Nem kockztathat meg egy replutat. Az reg nem hagyta magt eltrtem a szndktl. Ne aggdj rtem, kicsim. Vidman nylt jra a telefonhoz. Gavin Lyall flra mlva itt lesz. Neki taln elhiszed, hogy utazhatok. Kt rakor mindhrman a Piper Navajo fedlzetn ltek. Jo mr elre flt ettl az utazstl. Tudta, hogy Robert ugyanolyan megveten fog vele bnni, mint amikor elszr repltek Rainbow Endre. Irvinget mr a repltrre val autzs is lthatan megviselte. Jo egyre jobban aggdott rte, mert ltta, hogy szuszogva kapkod leveg utn. Csoda lesz, ha tlli ezt az utazst, gondolta. Robert a homlokt rncolva figyelte nagybtyjt. Az regember fradtan nyitotta ki a szemt. Nem indulhatunk el, amg nincs itt az gyvd. Ebben a pillanatban rkezett meg Miranda Sinclair. gy ltztt erre az alkalomra is, mintha egyenesen egy divatlapbl vgtk volna ki. Testre szabott, drga anyagbl kszlt kosztmt viselt fnyes selyemblzzal s olasz cipvel. Diplomatatskja egy egsz vagyonba kerlhetett. Elnzst a kssrt szabadkozott bjosan mosolyogva. Tz perccel ezeltt mg a brsgon voltam. Az istenrt, csak nem maga jn velnk? morogta Irving, s undorral az gnek emelte tekintett. Miranda odalpett a hordgy mellett guggol Roberthez, s megcskolta az arct. Kedvesen sszeborzolta a frfi fekete hajt. rlk, hogy ltlak, Robby! Robert viszonozta a n mosolyt. Irving elhzta a szjt. Ne felejtsd el, fiam: nem mind arany, ami fnylik! Miranda arcra rfagyott a mosoly. Miket beszl? gy ltszik, van egy kis agyr-elmeszesedse. Robert nem vlaszolt. Elkomorodott s sszeszortotta a szjt. A Rainbow End-i repltren Ted Fisher vrta ket. Jo elre gondoskodott tolszkrl, hogy Irvingnek az autig se kelljen gyalogolnia. Ted az reget egy viharvert, poros terepjrhoz gurtotta. Miranda felhborodva tiltakozott: Nem tudtak valami rendesebb jrgnyt kerteni? Irving beteg. Nem utazhat ilyen csotrognyon. Robert leintette szve hlgyt: Nem megynk messzire. Csak nhny kilomternyire van az aranybecss hivatala. Ted gondterhelt kppel tolta htra szles karimj kalapjt. 56

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Nem ott van az aranyrg. pp ezrt rendeltem dzsipet Akkor hova megynk? krdezte csodlkozva Robert. Clarrie Cutlers Springs-i tborhelyre. Mindnyjan jl tudjuk, milyen a vn gazfick. A senki fldjn fedezte fel az aranytelrt, s attl fl, az szvre nem brja ki az utat a vrosig. Klnben sem mer elmozdulni onnan, nehogy valaki tejtse a terletigny bejelentsnl. Meglltott egy arra jr autt, s megkrte a vezett, hozza el nekem ezt a levelet. gy tudtam meg, hogy aranyat tallt. Ted egy gyrtt, mocskos, kombkom betkkel telefirklt cdult halszott el a nadrgzsebbl. Azt rja, hvjam fel Irving Challendert, s mondjam el neki, mi trtnt. Senki msban nem bzik. Ragaszkodik hozz, hogy vigyem a tborhelyre. Honnan tudja, hogy amit tallt, az tnyleg arany? tmadt Tedre Miranda. Hiszen szakrt mg nem is ltta azt a rgt. Lehet, hogy csak vaspirit vagy ilyesmi Irving felhborodva mordult r: Mg hogy vaspirit! Clarrie tbb aranyat ltott letben, mint akrmelyik hivatsos becss! Ha azt lltja, aranyat tallt, akkor mrget vehet r, hogy az valban arany. Elindulunk mr vgre, vagy egsz nap itt rostokolunk? Elg ersnek rzed magad erre a hossz utazsra a grngys terepen? aggdott Robert. Ht persze. De szeretnm, ha te s Jo lntek mellettem a hts lsen. Htha rosszul leszek tkzben. Miranda teht nem lhet Robert mellett, rvendezett Jo. Beszlltk a terepjrba, s elindultak. A kk g forr kupolaknt borult a vrs pusztasg fl. 10. FEJEZET Megrkeztek utazsuk cljhoz, Clarrie strhoz. Robert, Irving, Ted s a kt n kiszllt a kocsibl. Az cska, foltozott stortl nhny mternyire a vrs homokon jkora khalom tornyosult. A tetejn ott lt a bozontos szakll Clarrie, trdn egy puskval. Szervusz, komm! nyjtotta kezt boldogan reg bartjnak Irving. Hallom, vgre megtalltad, amit egy leten t kerestl. Clarrie rncos arca ragyogott. Az m, bartom! Sorra kezet rzott mindenkivel, aztn elvett a htizskjbl egy rongyokba csavart, kt frfikl nagysg srga rgt. Ide nzz! Ehhez mit szlsz, Irving? krdezte izgatottan. Az reg Challender lelt, elvett a nadrgzsebbl egy nagytlencst s a jobb szemhez csptette. Alaposan megvizsglta az ormtlan rgt. Mindenki nmn, visszafojtott llegzettel vrta az tlett. Irving nneplyesen jelentette ki: Te aztn megfogtad az isten lbt, Clarrie! Juh! ujjongott fel Clarrie. A kt regember sszelelkezett. Egyms vllt veregettk, s jdliztak rmkben, ami Irvingnek kiss nehezre esett. Minduntalan verejtkez homlokt trlgette. Miranda kzelebb lpett, hogy szemgyre vehesse az aranyat, de amikor utna nylt, Clarrie rfogta a puskjt. Semmi kifogsom a szemlye ellen, kisasszony, de az aranyrgmet Irvingen kvl senki nem rintheti meg. A kutats engedlyeztetse krli vita alatt Jo flrevonult Clemmie-hez, az szvrhez, akit gazdja egy nagy, rnyas fhoz kttt. Elvett egy almt, zsebksvel felszeletelte, s szeretettel etetni kezdte az llatot. Egyszer csak megjelent mellettk Robert. 57

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

pp arra gondoltam, milyen jt mulattunk, amikor utoljra itt jrtunk jegyezte meg a lny. Nekem is ez jutott eszembe. Ide figyelj, Jo A vita hirtelen hangosabb vlt. Irving haragosan Mirandra frmedt: Nem! Errl sz sem lehet! rtse mr meg vgre, hogy itt az gyvd csak Clarrie rdekt szolglhatja. Ne nekem akarjon hasznot kiravaszkodni! Hogy jut eszbe ekkora aljassg? Robert odasietett a csoporthoz. Irving s Miranda gy lltak szemben egymssal, mint kt harci kakas a viadalon. Az reg egsz testben reszketett, s a n legalbb olyan feldlt volt, mint Irving. Jo ltta, amint Robert a vllnl fogva maga fel fordtja Mirandt. A lnynak szertefoszlott minden maradk remnye. Most mr tudta: Robertnek ez a n mg a nagybtyjnl is fontosabb. Szomoran a dzsiphez ballagott s belt. Veszekedjenek csak, gondolta. Semmi kzm hozzjuk. Nhny perc mlva azonban Irving s Clarrie lpett a kocsihoz. A lny letekerte az ablakot. Mi trtnt? Clarrie meg n szeretnnk tged megkrni valamire szlt hangosan Irving, hogy a tbbiek is halljk. Tudjuk, benned megbzhatunk. Miben segthetek? Az reg odanyjtotta a lnynak a rongyokba tekert aranyrgt. Vidd ezt el Rainbow Endre, s tedd a pnclszekrnyembe. Ott biztonsgban lesz a ht vgn. Htfn aztn majd megmretjk s elemeztetjk. Megtennd neknk ezt a nagy szvessget, kedvesem? Jo zavartan nzett a tbor fel. Robert s Miranda egy fa rnykban lltak, s elmlylten beszlgettek. A lny megrtette Irving szndkt. Az reg gy akarja tudtra adni unokaccsnek, hogy t, Jt becsletesnek tartja. Rbzza a millikat r aranyrgt, hogy mindenki eltt vilgoss tegye, szz szzalkig megbzik benne. Ha a lny valba n haszonles lenne, meglpne az arannyal. Robertet szemmel lthatan nem rdekelte az egsz dolog. Mg mindig Miranda karjt fogta, s gy beszlt hozz, mintha a tbbiek ott sem lennnek. Termszetesen elintzem, amit kr, Irving. Nem jnnek velem vissza a vrosba? Nem felelte az reg. Menj csak egyedl. Figyelj! Erre a cdulra felrtam a titkos szmokat, hogy ki tudd nyitni a pnclszekrny ajtajt. Ahogy betetted a rgt, azonnal gesd el ezt a paprt. Mi itt maradunk. Krlnznk, htha van mg itt valahol arany. Ha vgeztl, gyere vissza. Rendben van. s maga, Clarrie, egyetrt Irvinggel? krdezte kvncsian Jo. Ht persze. Clemmie meg n tzbe tesszk rted a keznket. A lnynak jlesett a kt reg szeretete s felttlen bizalma. De j l enne, ha Robert is gy szeretne s bzna bennem, tndtt, mikzben a vros fel hajtott a terepjrval. Mennyi bnatot s boldogsgot ltem mr meg vele! A fiatal bnysz kimentse aki egybknt azta mr otthon van a csaldjval s nemsokra dolgozni is tud , a halva szletett kisbaba tragdija. Veszekedsek s vidm, nfeledt vitorlzsok, beszlgetsek s vgl a szenvedlyes lelkezs a kerti lakban, tegnap este Jo lemondan shajtott. Robertre s Mirandra gondolt, amint a fa alatt llnak, s csak egymsra figyelnek. Mr nem volt szmra ktsges, melyikket vlasztja a frfi. Szve nyilvnvalan a mutats, sikeres, cltudatos gyvdn. Mg a sttsg bellta eltt rt a Rainbow End-i villhoz. Egyenesen a pnclszekrnyhez sietett. A kzps polcon szzdollros bankjegyktegek hevertek. Egy

58

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

egsz vagyon, gondolta. Ha olyan lennk, amilyennek Robert hisz, most kihasznlhatnm a soha vissza nem tr alkalmat. Berakta az aranyrgt, gondosan bezrta a pnclszekrnyt, aztn elgette a cdult a nappali kandalljban. Cltalanul, elkeseredetten lzengett a hzban. Mennyi emlk fz ezekhez a szobkhoz! Hnyszor szolgltam fel az ebdet, a vacsort itt a konyhban Robertnek! Azrt sem fakadok srva - mondogatta. Elszntan feltrcszta a repltr telefonszmt, s foglalt egy helyet a hat rakor Perthbe indul gpre. Maradt mg annyi ideje, hogy fzzn magnak egy cssze kvt. Mr csak egy teend vrt r: gondoskodni kell rla, hogy valaki elhozza a tbbieket a tborbl. A kv illata betlttte a konyht. Jo egy autt hallott megllni a hz eltt. Szve hevesen kezdett dobogni, s az ablakhoz szaladt megnzni, ki rkezett. Persze nem Robert szllt ki a kocsibl. Egy khakiszn rvidnadrgot s ugyanolyan inget visel frfit pillantott meg, aki nyilvn jl ismerte itt a jrst, mert a hts ajtn kopogott be. A lny kelletlenl nyitott ajtt. Az ismeretlen frfi kalapja karimjhoz emelte a kezt. J napot, kisasszony! Nem akartam a fbejrat fell jnni, mert csupa sr a csizmm. Dave Fisher vagyok, Ted btyja. Csak azt szeretnm megkrdezni, visszarkezett-e az csm. Tudom, hogy nkkel ment Cutlers Springsbe. Sajnlom, de Ted kint maradt Clarrie Brownnl. Segthetek valamiben? Nem hiszem, hacsak nem tud klcsnadni egy puskt. Vadszni indulok, s ilyenkor Ted fegyvert szoktam elkrni. Most mr legalbb tudom, hol keressem. Ksznm, s elnzst a zavarsrt. Dave mr indult volna, de Jo visszatartotta. Megtenne egy szvessget? Nekem kellene visszamennem Tedrt s a tbbiekrt, de szeretnm elrni a perthi gpet. Visszahozn ket a vrosba? Nagyon szvesen. Ha kedve van, tartson velem. Leteszem a repltrnl. Az nagyon j lesz. A lny megrlt az ajnlatnak Jjjn be nhny percre. Mindjrt indulhatunk, csak hozom a tskmat. Megknlhatom egy kvval? Ksznm, krek felelte Dvid. Egybknt ha igaz, amit hallottam, ma este nagy ivszat lesz a vrosban. Mit hallott? Magnak is tudnia kell rla, ha onnan jtt. Arra az risi arany-rgre gondolok amit Clarrie tallt. Mindenki errl beszl. Kr, hogy elutazik, kisasszony. Ha jl sejtem, ma mindnyjan alaposan kirgunk a hmbl. Sajnos nekem mindenkppen el kell utaznom. Jo elkpzelte Irvinget, Clarrie-t s Robertet, amint pezsgt bontanak s mulatnak. Termszetesen Miranda is velk nnepel. Muszj elutaznom ismtelte fj szvvel. Trelmetlenl vrta, hogy beszllhasson a gpbe, amely rkre elviszi Roberttl. Szeretett volna szrevtlenl meghzdni a vrterem sarkban s a jvjn gondolkozni. Csakhogy a kisvros laki mind ismertk, s percenknt megszltotta valaki. Orvosi tancsokat krtek, s rdekldtek, hogy rzi magt Challender doktorral Perthben. Kiderlt, hogy a Rainbow End-iek szerelmesprnak nzik kettejket. Alacsony, szke, bajuszos frfi lpett hozz. Elnzst, nvrke. Eddig mg nem volt szerencsm bemutatkozni. Terry Jackson vagyok. A felesgem, Beth egy hnapja jrt nnl a fiammal. Emlkszik r? Baj volt a gyerek flvel. 59

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

s most hogy van a fi? rdekldtt Jo. Valban meg kellett operlni. Ezrt vagyok itt. Most rkezik a felesgemmel Perthbl. Vgtelenl hls vagyok magnak, amirt azonnal rjtt, mirt vltozott meg annyira Geoffrey. A lny elmosolyodott. Mi van Bethszel? Megszletett mr a baba? Mr. Jackson elkomorult. Mg csak a nyolcadik hnapban van. Alig vrom, hogy lssam. Remlem, nem rtott meg neki az utazs. Tegnap beszltem vele telefonon, s azt mondta, fjdalmai vannak. Mit gondol, ez rosszat jelent? Nem hiszem. Inkbb csak kellemetlen. Vannak kismamk, akiknl a szls eltt egy hnappal lszlfjsok jelentkeznek. Meg tudom rteni, hogy mr nagyon vrja. Jo tekintett egy rkez replgp piros-zld fnyei vontk a vrterem ablaka fel. Kiitta a narancslevt, s a tskja utn nylt. Ebben a pillanatban megreccsent a hangosbemond. Hlgyeim s uraim! Krem a figyelmket! Ha van nk kztt orvos vagy poln, fradjon az igazgati irodba. Srgsen segtsgre van szksg! Jo bekopogott a repltr igazgatjnak ajtajn. Patrick Jennings megknnyebblten llegzett fel, amikor megltta. rlk, hogy itt van, Jo Webster dvzlte a lnyt. ppen maga kell ide! Ugye n bbskodott Janet Crabtree koraszlsnl? Igen, de sajnos a babt nem tudtuk megmentem Patrick Jennings szomoran blintott. Hasonl esetrl van sz. Egy asszonynak elfolyt a magzatvize a Permbl rkez gpen. Mr kihvtuk a mentket. Krem, fradjon a fedlzetre, s segtsen a mentautba val tszlltsnl. Ugye Beth Jackson az illet? Mr. Jennings az rasztaln hever cdulra pillantott. Igen, ez a neve Jo maghoz vett nhny szksges holmit: tiszta trlkzket, ferttlentszert s egy habszivacs matracot. Mg arra is maradt ideje, hogy megnyugtassa Terry Jacksont. Amikor a gp leszllt, a mentaut mg nem volt sehol. A repltr nem a legalkalmasabb hely egy jszltt fogadsra, gondolta Jo aggdva. Mr. Jennings intzkedett, hogy a lny rgtn felmehessen a fedlzetre, amint a lpcst a gphez toljk. Az utasokat a hts kijrathoz tereltk. Mrs. Jackson felhzott trdekkel, nyszrgve fekdt az utastr elejn az ggy talaktott lsen. tkzben takart fesztettek mg, hogy megkmljk a bmsz pillantsoktl. Jo az asszony vllra tette a kezt. Hogy rzi magt, Beth? Pocskul nygte sszeszortott fogakkal a fiatalasszony. Legyen trelmes. Most megtapogatom a hast. Beth Jackson, mg mieltt a lny hozzrt volna, visszatartotta llegzett, s megprblt kiegyenesedni. Vrjon! Fekdjn vissza! Elbb meg kell vizsglnom a gyerek fekvst. Jo megllaptotta, hogy a baba perceken bell vilgra jn. A fjsok egyre gyakoribbak lettek, s mr ltszott a gyerek feje. A lny vgyakozva gondolt egy jl felszerelt szlszobra. Legalbb Robert lenne itt! De gy knytelen lesz egyedl megbirkzni a feladattal. Nagy nehezen Beth al erltette a matracot s nhny trlkzt. 60

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Az asszony megint felnygtt. Jaj! Nvrke, segtsen! Nagyon fj Jo a szeme sarkbl ltta, hogy valaki kzeledik az lsek kztti folyosn. Odafordult s Jenningset pillantotta meg. Itt a hordgy. tszlltsuk t a mentkocsiba? krdezte az igazgat. Mr ks. Itt kell vilgra segtenem a gyereket. Kldjn tiszta babaholmit. Jo Beth mell kuporodott, s utastotta, hogyan llegezzen. Gyorsan kzeled lpseket hallott. Azt hitte, a mentsk rkeztek meg, s felllt. Csakhogy itt vannak! Mindjrt meglesz a baba. Hoztak mindent, ami kell? ! Robert Challender llt mgtte. Magas alakja betlttte az ajtt. A lny gy rezte, meggyullad a frfi perzsel pillantstl. Visszaguggolt s jra az asszonynak meg a szletend gyermeknek szentelte minden figyelmt. Mindjrt itt lesznek a mentsk. Engedj oda, megnzem, mi a helyzet mondta az orvos. Abban a pillanatban, amikor az polk belptek az ajtn, Beth Jackson lesen felsikoltott. Kkes szn kis lny siklott Robert kezbe. Nhny msodperc csend utn a baba hangosan felsrt. Ers tdeje van a finak, Mrs. Jackson nevetett Robert. Mindjrt a karjba veheti. Jo homlyosan ltta, amint az orvos a mhlepnnyel s a kldkzsinrral bajldik. A lny trlkzkkel megtiszttotta az aprsgot, s bebugyollta egy takarba. A csecsem tgra nyitotta a szemt, s felhborodott sivalkodssal adta tudtukra, hogy csiklandozza a takar. Gratullok, Beth! Jo az anya karjba tette a kis csomagot. Gynyr fia szletett. Ahhoz kpest, hogy ngy httel elbb jtt, nem is kicsi. Hromkilsnak nzem Beth finak rncos arcocskjt, apr kezt nzte. Szembl knnyek peregtek. Istenem, de boldog vagyok! Mr azt hittem, elvesztem. Hogyan ksznjem meg maguknak? Mi rlnk neki a legjobban vigyorgott Robert. Igaz, Jo? A lnyt magval ragadta a lelkes, boldog hangulat. Mg soha nem rezte magt ilyen kzel Roberthez, mint most, amikor egytt dvzlhettk a kis jvevnyt. A baba p volt, s egszsges, az anya jl rezte magt. Minden j, haj a vge! Csak akkor trt vissza a valsgba, amikor az asszonyt gyermekvel meg az idkzben odarkezett apval egytt elszlltottk. Zavartan llt a replgp eltt a magas, kiismerhetetlen frfival. Mgttk a leszllplya fnyei ragyogtak, felettk hunyorogtak a csillagok. Hvs szl tmadt, s faleveleket sodort a lbuk el. Robert s Jo mindezt szre sem vettk. Sokig hallgattak. Vgl Robert megkrdezte: Valban el akartl utazni? Mly, meleg hangja vgyakozst bresztett a lnyban, Jo azonban hatrozott maradt. Gondolj arra, hogy bnt veled ma reggel, s miket mondott rlad! intette magt. S azt se felejtsd el: Mirandt szereti. Csodlkozol? krdezte hvsen. Mit vrsz egy pnzsvr ntl, akinek tlttak a fortlyain? Tudhatnd, mit fogok most csinlni: keresek egy msik megkopasztani val gazdag embert. Hagyd abba! szlt r a frfi. Te is tudod, hogy megvltozott rlad a vlemnyem. Reggel dhs voltam, s ostobasgokat beszltem. Tnyleg azt hiszed, hogy mg mindig haszonlesnek tartalak? Ht persze. Meggyanstottl, hogy n beszltem r Irvinget, hzastson ssze veled. Azt hiszed, az rksgedre plyzom. 61

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Robert ktsgbeesetten felshajtott. n marha, tnyleg ezt mondtam, pedig mr akkor is tudtam, hogy ez kptelensg. Te sosem tennl ilyet. Nem az a fajta vagy Ezt csak most mondod feleselt Jo. Azrt, mert nem szktem meg az aranyrggel. Mirt nem bztl meg bennem mr elbb is, gy, mint Clarrie s Irving? Robert elkpedve krdezte: Mirl beszlsz tulajdonkppen? Ne tgy gy, mintha nem tudnd! Irving kln a te tiszteletedre rendezte azt a kis sznjtkot Clarrie tborban. Ideadta nekem az aranyrgt, s megkrt, tegyem a pnclszekrnybe. Neked akarta bebizonytani, hogy becsletes vagyok. Tudd meg, ftylk az olyan frfira, akit csak gy lehet meggyzni a megbzhatsgomrl. Robert tkarolta a lny derekt, s haragtl knnyes szembe nzett. Eskszm, hogy nem tudok semmit az aranyrgrl meg Irving pnclszekrnyrl. Mirandval beszltem, te meg beltl a dzsipbe s elviharzottl. Utnad rohantam s ordtottam, ahogy a torkomon kifrt, de te vagy nem hallottl, vagy sketnek tettetted magad. Sokig szaladtam, mg vgre jtt egy kocsi, s behozott a vrosba. tkutattam az egsz hzat. Attl fltem, Perthbe akarsz replni. Ezrt jttem ki a repltrre. A frfi olyan szenvedlyesen nzett Jra, hogy az egszen elgyenglt, de aztn gyorsan emlkeztette magt arra a jelenetre, amikor Robert Mirandval delgett a fa alatt. Meghat vetette oda gnyosan, s lefejtette magrl Robert karjt. A tnyeken azonban mindez mit sem vltoztat. Ha erklcsi bizonytvnyra lesz szksgem, hozzd fogok fordulni. Most megnzem, mikor indul a kvetkez jrat. Bcszom ntl, Challender doktor, a soha-viszont-nem-ltsra! Jo elindult a jegypnztr fel. Robert utna futott, s elllta az tjt. jra tlelte, s olyan forrn cskolta, hogy a lnyt tettl talpig elnttte avagy. Egy pillanatig szdlten, vakmeren viszonozta a cskot. Szerette, kvnta a frfit, ugyanakkor gy haragudott r, mint mg soha senkire. Kibontakozott az lelsbl, hogy folytassa tjt. Robert elkapta a karjt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen. Nem llnl meg egy pillanatra? Csak addig, mg megkrdezem: akarsz a felesgem lenni? Jo nagyot nyelt. A torka kiszradt. Mit mondtl? Jl hallottad. Mit gondolsz, mire megy ki a jtk? Mr tegnap jjel meg akartam krni a kezedet. De ahnyszor csak rsznom magam, mindig ppen akkor kvnkozik vilgra egy gyerek, s elpackzza nekem az nneplyes pillanatot. A lny szdlt. gy rezte, mozog alatta a fld. Ma reggel kijelentetted, hogy nem veszel el dadogta. Nem is, ha csre tlttt pisztollyal knyszertenek. Irving ne zsaroljon engem. Emlkezz csak, mit mondtam: magam akarok felesget vlasztani. s nem Mirandra gondoltl? suttogta Jo. Robert megsimogatta a lny nyakt. Maghoz hzta Jt. Olyan kzel voltak egymshoz, hogy a lny frtjei Robert ajkt rintettk. Nem. Miranda a mlt. Felejtsd el, szvem. Akkor mirt fogtad a kezt, s mirl beszlgettl vele a fa alatt Clarrie tborban? Elszr is nem a kezt fogtam, hanem a karjt, s nem azrt, mert szeretem. Meg kellett mondanom neki, mi a vlemnyem rla. nz mdon, gonoszul viselkedett. Megprblta kisemmizni Clarrie-t. Szemrehnyst tettem neki azrt is, amirt minduntalan megalzott. gy kezelt, mint egy hiszkeny, zldfl gyereket. Jo meg sem tudott szlalni. Megdbbenve meredt a frfira, aki gy folytatta:

62

Angela Devine

Nvr, maga aranyat rt

(Szvhang 022.)

Igaz, hogy Irving tapintatlan volt, de egy dologban igazat mondott: nem mind arany, ami fnylik. Most mr tudom, hogy Miranda csak csillog, de nem r semmit. Te vagy az igazi. Benned nyoma sincs az lnoksgnak, ravaszkodsnak, drgm. El sem tudom mondani, mennyire szeretlek. A lny most mr nem vdekezett. Megrszeglten leltk egymst. Mg nem vlaszoltl. Hozzm jssz felesgl? Igen vagy nem? trelmetlenkedett Robert. Jo beletrt a frfi ds, fekete hajba. Egy felttellel vlaszolta mosolyogva. Halljuk! Ha veszel nekem egy autt, s elviszel nyaralni Hawaiira. Robert boldogan nevetett. Lehet rla sz. De most menjnk! Az egsz vros Clarrie-t nnepli. Neknk is ott a helynk. Msfl v mlva Jo Challender kimerlten, boldogan fekdt a dalkeithi szanatrium szlszeti osztlyn, karjban egy kis csomaggal, amelybl csak egy apr, vrs fejecske ltszott ki. Robert halkan kinyitotta az ajtt. Kezben tlct egyenslyozott egy veg pezsgvel s kt pohrral. Itt ez a szoks, ha gyerek szletik? nevetett Jo. Csak ha az jdonslt apa szerelmes a kismamba. A frfi lelt az gy szlre. vatosan flretolta a puha, fehr kelmt, amelybe a babt gngyltk, s a rncos kis arcra mosolygott. Kinyitotta az veget, aztn tlttt az italbl. Szp felesgem s vasgyr fiam, Irving Robert egszsgre! A frfi felemelte a pohart. s Irving Challender emlkre tette hozz elgondolkozva Jo, amikor koccintottak. Els Irving emlkre helyesbtett Robert. Konok, kemnyfej ember volt. de csalhatatlanul felismerte a valdi aranyat. Robert gyengden maghoz lelte felesgt, s szerelmesen megcskolta.

63