LA TRINCHERA PRINCIPAL

TEORIA DE LA EVOLUCION
INFLUENCIAS, ORIGEN Y DESARROLLO
El inters por el origen humano se remonta a pocas muy tempranas, pero hace solo relativamente poco tiempo que las explicaciones para dar cuenta de ese inters escapan a las suposiciones teolgicas y mitolgicas, para ser explicadas cientficamente. CARL LINNEO, un naturalista sueco (1707-1778), fue uno de los primeros en interesarse por el estudio de los patrones que regan la evolucin, y si bien no pudo evitar una explicacin religiosa de la cuestin, el planteo evolucionista encuentra sus primeros esbozos con sus ideas. THOMAS MALTHUS (1766-1834), autor del "Ensayo sobre el principio de la poblacin"(1798), fue uno de los continuadores de la obra de Linneo. Puede considerarse a Malthus como uno de los principales responsables de la concrecin del concepto de "la lucha por la existencia". Concepto importantsimo en las teoras de Darwin. Representaba una posicin pesimista entre todas las ideas progresistas de la poca. Para l "una porcin considerable de la humanidad estaba siempre condenada a la miseria como consecuencia del desequilibrio existente entre la capacidad de reproduccin y la capacidad de produccin" (Harris, 1983). Supuso que dado el aumento constante de la poblacin, era necesaria la limitacin de los matrimonios y nacimientos para evitar un empobrecimiento progresivo de las clases sociales, producido por la escasez de los medios de subsistencia. Llega a la conclusin de que hay que controlar el crecimiento. Con Malthus la concepcin evolucionista de que "los que se adaptan subsisten, los que no desaparecen" empieza a tomar forma. Darwin reconoci las influencias que la obra de aquel autor tuvo sobre l en cuanto al desarrollo del concepto de la seleccin natural, pero se opuso a su pesimismo: "..como la seleccin natural no acta ms que por y para el bien de cada ser, todas las dotes corpreas y mentales tienden a travs del progreso hacia su perfeccin"(Darwin, 1859). JEAN LAMARCK (1744-1829) fue un naturalista francs, padre del transformismo, uno de los primeros en proponer una teora sistmica evolucionista. Defendi la concepcin de cambio evolutivo de las especies animales basada en la idea de una herencia de los caracteres adquiridos. Su hiptesis era que todas las formas superiores de vida se haban originado por otras ms sencillas, heredando de sus predecesoras los caracteres que les permitan adaptarse mejor a las condiciones ambientales. En su obra "Filosofa Zoolgica", Lamarck propone una teora general sustentada en dos PRINCIPIOS GENERALES: uso y desuso del rgano, y la herencia de los caracteres adquiridos. Con estos principios la idea de que las especies van experimentando modificaciones y la concepcin de una adaptacin con respecto al medio ambiente, empiezan a tomar forma. Pero Lamarck fue como un profeta antes que un verdadero sistematizador de la teora que marcara un quiebre en el pensamiento humano. Con Universidad Autnoma de la Laguna www.ual.mx

Darwin la evolucin deja de ser una idea, una fantasa, para convertirse en una teora cientfica, sistemtica, plausible de ser sometida a verificacin emprica. Desde Harris, Lamarck "haba tenido que luchar contra los telogos no slo en la cuestin de la evolucin orgnica, sino tambin en la cuestin de la evolucin geolgica". Ese constituy uno de los principales obstculos que la idea de Lamarck tuvo que sortear, la edad de la tierra an no haba sido estudiada en profundo. Los acrrimos defensores teolgicos negaban una cronologa que se extendiera ms all del tiempo bblico de la creacin. Cuando hacia 1830 SIR CHARLES LYELL (1797-1875), gelogo britnico, publica "Principles of geology" todo cambi. A Darwin "le dio esa libertad de tiempo que a Lamarck le haba sido negada.." (Harris, 1983). Lyell defendi las teoras que explicaban la geologa de la corteza terrestre como resultado de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que se mantenan en la actualidad. Empiezan a aparecer restos de hombres ms viejos que los del tiempo bblico, la profundidad temporal es inevitable y la Biblia se vuelve obsoleta para explicar los orgenes, se hace necesaria otra explicacin que abarque una escala temporal ms amplia. Con Lyell y sus "Principios de la geologa" se proyecta el tiempo mucho ms all de los tiempos bblicos. Se comprendi que los fsiles hallados en los estratos ms profundos eran muy antiguos, ellos se haban formado en procesos que abarcaban millones de aos (VER CUADRO DE ERAS GEOLOGICAS). As Los procesos geomorfolgicos pasados podan ser explicados con los procesos observables presentes. Supuso tambien que las causas de la extincin de unas especies era la introduccin de otras, as las especies antiguas y las nuevas entablaban una lucha por la supervivencia, adems propuso que toda explicacin por causas sobrenaturales deba ser rechazada, (posteriormente Lyell se adherira al Darwinismo).

DARWIN:

"EL

ORIGEN

DE

LAS

ESPECIES"

El mismo ao que Lamarck publicaba su obra principal "Philosophie zoologique" en 1809, naca CHARLES ROBERT DARWIN (1809-1882) principal sistematizador y autor de los supuestos generales de la teora de la evolucin de las especies biolgicas. Descendiente de una familia acomodada britnica, liderada por un padre rgido que esperaba ver en su hijo la continuacin de la carrera que l se haba forjado. Pero la vocacin de Darwin era la aventura y su curiosidad difcilmente podra ser domada por la disciplina de un padre que lo quera mdico. Tras un breve paso por los claustros de la Universidad de Edimburgo, Charles Darwin se dirige a Cambridge a estudiar teologa. Irnicamente all, en un mbito de enseanza religiosa, se instrua el hombre que luego cambiara para siempre el mundo, desoyendo quiz las mximas eclesisticas que lo haban formado. Lee a todos los naturalistas contemporneos y redescubre el hobby coleccionista que de joven lo apasionaba. Se dedica a juntar y clasificar numerosas especies de escarabajos, plantas y pjaros. Apenas termina sus estudios, la Corona Britnica asigna al bergantn Beagle la confeccin de mapas de rutas marinas a lo largo de Sudamrica, el capitn buscaba un naturalista para su viaje. Darwin fue ese naturalista. A pesar de sus miedos por la travesa y los mareos que lo atacaban, Darwin se embarca en el mtico barco comandado por Fitz-roy. Entre 1831 y 1836 el Beagle visit Amrica del Sur y las Islas del Pacfico, all Darwin realiz numerosas observaciones que le serviran para ir apuntalando su posterior teora.

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Escribi en su cuaderno de viaje: "Cuales son las reglas de la vida?", tal era el tamao de su curiosidad. A partir de sus descubrimientos en las Islas Galpagos su destino y el curso de la humanidad toda habra de dar un vuelco. Se dio cuenta que la gran diversidad de especies que en esas islas haba, variaba en caractersticas de isla en isla, comprendi que cada una de las especies provena de un ancestro en comn. La Biblia deca que las especies haban sido establecidas desde la creacin, las Islas Galpagos que las especies podan evolucionar. Su descubrimiento pareca desafiar al mismo Dios, y su idea amenazaba dar vuelta el orden establecido. Al volver a Inglaterra sus ideas estaban en ebullicin, una vez convencido de que las especies cambian, se aboc a determinar lo misterioso: Porqu?. Para 1838 el borrador de su teora estaba claro: la competencia en la naturaleza hace que las especies se alteren y solo prosperen aquellas cuyas mutaciones son las ms apropiadas a su entorno. As se desarroll el memorable concepto: "solo sobreviven los ms aptos" (algunos autores consideran a Spencer y no Darwin como creador del concepto - ver abajo). Darwin pens que la aparicin de nuevas especies y desaparicin de las anteriores se deban a un proceso que llam "seleccin natural". El cambio de las especies es positivo, ante una situacin de cambio el mejor subsiste. La seleccin natural es el proceso imperante, unas especies evolucionan y subsisten y otras se vuelven poco eficientes en trminos evolutivos y desaparecen. Su teora era muy explosiva para la comunidad cientfica y para su tiempo. La guard mucho tiempo para s mientras prosegua con sus investigaciones. Pas aos escribiendo y refinando su libro. Cuando este finalmente se public una revolucin generalizada abarc los diversos estamentos cientficos y sociales. Los Cristianos suponan que los humanos eran almas inmortales, su teora demostraba que eran tan sujetos a cambios como cualquier otra especie animal. A los 50 aos de edad Darwin revel su teora de la evolucin y origen de las especies. En noviembre de 1859 apareci la primera edicin de "El origen de las especies" y ya nada fue igual. Muchos autores alegan que fue Alfred Wallace quien forz la publicacin de "EL origen de las especies", al enviarle a Darwin un manuscrito que esbozaba la misma teora en cuya elaboracin Darwin llevaba unos veinte aos. La opinin pblica y los crticos creacionistas se aferraron del postulado simplista "los hombres descendieron de los monos" para ridiculizarlo, pero l nunca supuso algo as, l propuso que tanto los monos como los seres humanos descendan de un ancestro comn y que luego tomaron caminos divergentes. Para los conservadores victorianos suponer que tenan la ms mnima relacin con las "bestias" era cuando menos algo insultante. Pero la evidencia que Darwin haba recogido era enorme. Hacia 1871 Darwin publica "La descendencia del Hombre" donde ahora s en forma explcita incorpora al hombre en tanto organismo biolgico, a los procesos evolutivos, vinculando a los ancestros humanos con seres muy primitivos. Ya la opinin pblica se haba empapado de sus ideas evolucionistas y ya nada sera igual que antes de la publicacin de "El origen de las especies", cambi para siempre la forma de ver al mundo, Dios fue quedando atrs marcando una nueva era en el desarrollo de la ciencia. Esta teora revolucion todos los aspectos del pensamiento humano hasta el punto de considerarse que la existencia del hombre sobre la tierra ya no se deba a un designio divino y universal, sino al producto en gran medida, del azaroso mecanismo de la seleccin natural. Darwin demostr la existencia de leyes naturales en el proceso de evolucin biolgica: "Se debilit el argumento teolgico sobre la creacin del mundo, tambien la imagen del hombre como criatura privilegiada de Dios. Somos una especie ms de entre las miles de especies que pueblan el planeta. Tan sujetos a las leyes naturales como los animales Universidad Autnoma de la Laguna www.ual.mx

y las plantas" (Lischetti, 1995). En 1882, Darwin muere a los setenta y tres aos, la sociedad victoriana que tanto se haba escandalizado con sus teoras le rindi tributo y honores sepultndolo en la Abada de Westminster junto a Newton, Lyell y otros grandes ilustres de Inglaterra. Paradjico final para un hombre que se adoctrin en teologa, que pas gran parte de su vida oponindose a tal doctrina y que finalmente fue enterrado en el seno mismo de la cristiandad britnica que tanto lo deplor.

EL

PELIGRO

DEL

"DARWINISMO

SOCIAL"

La teora evolucionista signific una revolucin para las ciencias naturales y la sociedad toda, pero su bsqueda en pos de establecer leyes generales contena un peligro: que las concepciones evolucionistas aplicables al plano biolgico de las especies fueran extrapoladas a otros contextos asumiendo nuevos sentidos. Tal fue el sentido equivocado e inaplicable que numerosos autores del siglo XIX le dieron a la teora evolucionista cuando sta fue aplicada al plano social. Cuando se propone conceptos tales como "lucha por la existencia", "supervivencia del ms apto" o "seleccin natural" al desarrollo de las sociedades se encuentra subliminalmente disfrazado el germen del determinismo racial. En el mismo siglo donde las potencias europeas se repartan el mundo "no civilizado" para sus colonias, la aparicin de teoras como la evolucionista podan justificar "cientficamente" la superioridad de la "raza blanca" sobre las "salvajes culturas no occidentales". HERBERT SPENCER (1820-1903) intent desde la teora evolucionista de Darwin establecer la leyes generales del progreso humano. Trasladando la "supervivencia del ms apto" al plano social desde lo biolgico. Las consecuencias de este error son varias, se justificaba as la conquista de un pueblo por otro, esos pueblos eran subyugados como consecuencia de la seleccin natural, no haba otra alternativa histrica para ellos, su destino era ser colonizados y sucumbir, (ver abajo: el evolucionismo en la antropologa) Para Lamarck la naturaleza, regida por leyes generales, conduca a la produccin de especies cada vez ms adaptadas a su entorno, cada vez ms perfectas. Lo cual iba a ser retomado por Spencer para la tesis de su obra, "un esquema continuo y progresivo de desarrollo". Las sociedades fueron analizadas como si fueran organismos vivos, y sus rganos funcionales fueron caracterizados en base a distintos grados de evolucin. De aqu ya no haba mucha distancia a sostener que "..los pobres eran pobres porque eran biolgicamente inferiores, los negros esclavos como resultado de la seleccin natural...los blancos superiores por ser los ms aptos". Darwin tambien fue incapaz de discernir en su momento los cambios aprendidos culturalmente de aquellos cambios biolgicos de carcter hereditario. Pero "es sobre Spencer y no sobre Darwin sobre quien recae la mayor parte de la responsabilidad de haber mutilado la potencia explicativa de la teora evolucionista cultural por haberla mezclado con el determinismo racial" (Harris, 1983). Con el darwinismo social como marco se legitima la expropiacin, la esclavitud y los crmenes, si las cosas se daban as no era por la poltica imperialista, era simplemente porque las leyes naturales de la evolucin tambien regan en el plano de las sociedades humanas. Era la lucha por la existencia, la supervivencia del ms fuerte, y Europa era el ms fuerte: "La idea de que los salvajes contemporneos pudieran ser tan inteligentes como los civilizados le resultaba lisa y llanamente inconcebible" (Harris, 1983). Las actuales investigaciones arqueolgicas y genotpicas demuestran que todos descendemos de una poblacin de homo sapiens sapiens en comn que se origin en Africa hace unos 120-100.000 aos. Todos los representantes humanos del planeta poseemos las mismas cualidades, la misma capacidad intelectual. Un anlisis como el de Spencer hubiera servido para comparar poblaciones contemporneas de australopithecus y homo sapiens por ejemplo.

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Las diferencias "externas" (fenotipos) de los sapiens sapiens pueden ser atribuidas a distintas interacciones entre la constitucin gentica comn y las adaptaciones locales a ambientes especficos. Pero es claro que las diferencias se dan a un nivel fenotpico y no a nivel genotpico, internamente "todos somos iguales".

LA ANTROPOLOGIA EVOLUCIONISTA
La Antropologa se constituye como ciencia a mediados del siglo XIX con la teora evolucionista como teln de fondo, pero si bien la constitucin "oficial de la disciplina fue hace unos 150 aos, la curiosidad antropolgica existi desde mucho antes. Con el descubrimiento de Amrica por Europa, occidente se vio sbitamente enfrentado a un mundo distante e imprevisto. Se plantearon muchos interrogantes existenciales. Otras formas de normas eran posibles, otras creencias, otras tradiciones que ponan en duda el mensaje divino. Los pueblos descubiertos fueron caracterizados estereotpicamente de un extremo al otro, representaban tanto "los primitivos salvajes, viviendo al lmite de la naturaleza", como la representacin arquetpica del "buen salvaje", viviendo en armona con la naturaleza, en permanente felicidad e igualdad, acaso aquello era el paraso y no el infierno. La aparicin de la otredad, de la dicotoma nosotros/otros fue vital para el desarrollo de la pregunta antropolgica. Diversos son los antecedentes que significaron el advenimiento de la antropologa evolucionista, seguramente el desarrollo de las ciencias biolgicas y de la teora evolucionista fue uno de los principales alicientes. La astronoma demostraba que la tierra no era el centro del Universo, la teora evolucionista demostraba que ya nada era estable, no haba verdades absolutas, ya todo estaba supeditado al cambio. Los tericos vean en los pueblos no europeos el espejo de los diferentes estadios por los cuales la humanidad haba pasado. Desde una sociedad definida "por ausencia de atributos materiales" ("sin" estado, sin propiedad privada, sin diferenciacin social, sin..) paulatinamente empezaron a aparecer "con" hasta complejizarse completamente. Si "en algn momento todo fue como Amrica..", esto significaba que Amrica era el espejo del origen. Se convoca as a estudiar a los pueblos salvajes, a conocer los orgenes del pueblo europeo, y ya no tendran que ir misioneros o soldados ignorantes que confunden "a orangutanes con hombres", tendran que ir hombres formados cientficamente, "objetivos", utilizando los mtodos prestados de las ciencias naturales: que a travs de la observacin, la descripcin, la comparacin, la clasificacin, permitiera arribar a leyes generales. Naca la antropologa evolucionista, la primera corriente terica de esta ciencia. Su objetivo era comparar los pueblos, describirlos y clasificarlos para comprender el desarrollo histrico de la civilizacin. La teora de la evolucin social descansaba en algunos supuestos, la sociedad ira progresando en forma natural a travs de sucesivos estadios, cada uno de los cuales correspondera distintos modos de subsistencia, distintas instituciones, creencias y costumbres. Se sucedieron diversas comparaciones histricas, occidente fue ubicado en el lugar preponderante de antemano, desde donde todas las otras sociedades seran juzgadas y evaluadas. La idea del progreso indefinido sustentaba esta concepcin. La civilizacin representaba el grado mximo de desarrollo, as lo evidenciaban las formas materiales y espirituales que "haban probado ser las mejores". Las generalizaciones basadas en comparaciones proliferaron. Concepciones que entendan el desarrollo progresivo de la humanidad desde "lo simple a lo complejo" se sustentaban en un evolucionismo unilineal que tambien alegaba que "lo simple es lo

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anterior". La complejidad se meda por acumulacin de lo material en un proceso natural e inevitable. MORGAN y TYLOR fueron los dos sistematizadores ms importantes de la primera corriente terica de la antropologa. Lewis Morgan (18181881) concibi a la historia humana dividida en tres etapas : salvajismo - barbarie civilizacin, las sociedades fueron ubicadas en lugares ya establecidos en pos de su desarrollo material e institucional. Europa ocupaba el lugar preponderante. Para Edward Tylor (1832-1917) las invenciones eran buenos catalogadores evolutivos para discernir quien estaba ms evolucionado: "era evidente que una escopeta era mucho ms compleja que un arco", as los artefactos y la tecnologa podan ordenarse siguiendo patrones evolutivos coherentes. Supuso que las comparaciones que permitiran descubrir las etapas sociales de la evolucin slo seran logradas con la extrapolacin de los mtodos de las ciencias naturales a lo social. Porque el comportamiento humano tambien responda a leyes mecnicas, naturales y generales, podan descubrirse las regularidades que subyacan a las diferencias y agruparlas en una secuencia evolutiva. A partir de aqu la antropologa tuvo su objeto de estudio: "las sociedades primitivas". Desde Tylor (1871) "..nuestros pensamientos y nuestras acciones se ajustan a leyes tan concretas como las que determinan el movimiento de las olas y el crecimiento de las plantas y animales", as se hace posible su generalizacin en pos de clasificar patrones culturales: "..un conjunto de salvajes es como cualquier otro" dejando de lado las "peculiaridades por tener poca importancia". "La civilizacin industrializada se convirti en la medida de todo lo dems...donde un gnero de sociedades se defini en trminos de lo que le faltaba al segundo, pero no viceversa." (Krotz, 1987). Es importante tener en cuenta el contexto en el cual la antropologa evolucionista emergi: Europa se encontraba sumida en la vorgine industrial y en un progreso sin precedentes que supuso un avance tecnolgico que fue catalogado como "indefinido o ininterrumpido". Las grandes potencias necesitaban imperiosamente nuevas fuentes de materias primas, mano de obra barata y mercados donde colocar sus productos manufacturados. La antropologa se constituye como ciencia en un contexto imperialista. Se dio una carrera entre las potencias por la posesin exclusiva de regiones ricas en materias primas, nuevos mercados, bajos salarios, tierra barata. En 1885 se produce en Berln la nueva "creacin del mundo" (Worsley), las potencias europeas se reparten el mundo para sus colonias. El evolucionismo supuso el sustento cientfico de tal proceso, los esquemas evolucionistas legitimaban la colonizacin en base a la superioridad material de occidente. Supuestos tales como "todos los hombres tienen derecho al progreso", o "el hombre blanco debe en su misin civilizadora hacer conocer sus formas materiales y espirituales superiores a aquellos pueblos que las desconocen" eran moneda corriente en la poca. La civilizacin constitua la perfectibilidad, el grado mximo de civilizacin, el punto culmine del progreso racional, era un deber "moral" que el Europa llevara a los pueblos inferiores al progreso: "Las consecuencias polticoideolgicas de esta teora son bien conocidas. Los pueblos considerados inferiores, lo son por ley natural y no hay cambio histrico posible. De aqu al racismo como doctrina seudocientfica habr un paso" (Lischetti, 1995). En este contexto a la antropologa solo le cabe describir las sociedades atrasadas" antes de que sean transformadas por occidente, porque "son el espejo de lo que fuimos". As nutrido de un etnocentrismo sin precedentes, la colonizacin se justifica cientficamente. El razonamiento evolucionista no fue producto de una artimaa maquiavlicamente planeada, pero tal razonamiento apareci en el momento justo en que los imperios se expandan y sin duda sirvi para justificar tal expansin.

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