CORROSIN EN POLMEROS

Los materiales polimricos tambin se deterioran como consecuencia de su interaccin con el medio. Los procesos de degradacin de los polmeros son de tipo fisicoqumicos, a diferencia de la corrosin en los metales que se produce por mecanismos qumicos o electroqumicos. [1] El fenmeno de corrosin en los materiales polmeros, no es muy frecuente, incluso con dichos materiales los que se estn usando como ventaja frente a la corrosin. Sin embargo, ataque de una diversidad de insectos y microbios pueden corroer los materiales polimricos. Los ataques causan una degradacin microscpica generalmente en los polisteres y el cloruro de polivinilo plastificado (PVC), que son muy vulnerables a la degradacin microbiana. Estos polmeros se pueden descomponer por radiacin o ataque qumico en molculas de bajo peso hasta que son lo suficientemente pequeos para ser ingeridos por los microbios. Materiales como el polietileno, el propileno y el poliestireno son resistentes a este tipo de corrosin. [2]

Tabla 1. Resistencia a la degradacin de materiales plsticos en varios ambientes. [4] Debido a la composicin compleja de los polmeros, los mecanismos de su degradacin son diversos y no se conocen en su totalidad. Algunas de las causas ms frecuentes son: Ruptura de enlaces covalentes

La eliminacin de cadenas monomricas de los extremos de las cadenas (despolimerizacin). La eliminacin de grupos laterales, como sucede en la degradacin trmica del PVC, en la que se pierde el cloruro de hidrgeno a temperaturas superiores a 150C. La existencia de enlaces dbiles, producidos durante el proceso de polimerizacin. La presencia de impurezas en el polmero.

En general, la degradacin de los polmeros se produce por reacciones qumicas, tensiones mecnicas, energa trmica, radiaciones incidentes o combinaciones de stas. La adicin de estabilizadores puede mejorar la resistencia del polmero a la degradacin. La degradacin de un polmero puede acarrear su disolucin, hinchamiento, prdida de propiedades mecnicas, alteracin de color, inestabilidad trmica, prdida de peso o desmoronamiento estructural. [1] A continuacin, analizaremos algunos de estos tipos de degradacin. 1. Hinchamiento y disolucin. Los polmeros expuestos a lquidos se degradan principalmente por hinchamiento y por disolucin. En el hinchamiento, el lquido o soluto difunde en el polmero y se absorbe dentro de l; las pequeas molculas de soluto ocupan posiciones entre las macromolculas del polmero, que logran separar, dilatando o hinchando la muestra. El hinchamiento se puede considerar como un proceso de disolucin parcial en el que hay slo solubilidad limitada del polmero en el disolvente. La disolucin, que tiene lugar en el polmero es completamente soluble, puede considerarse como la continuacin del hinchamiento.

Tabla 2. Resistencia a la degradacin de materiales elastomtricos en varios ambientes. [4] Las tablas 1 y 2 indican las respuestas de algunos materiales polimricos a los disolventes orgnicos, tambin presentan una comparacin cualitativa del comportamiento de varios polmeros en estas disoluciones. Los fluorocarbonados y el cloruro de polivinilo tienen extraordinaria resistencia al ataque qumico de ambos tipos de disoluciones. 2. Rotura de enlace.

Los polmeros tambin se degradan por el proceso denominado escisin: la separacin o rotura de los enlaces de las cadenas moleculares. Esto origina una separacin de los segmentos de las cadenas en el punto de la escisin y una disminucin del peso molecular. [3] Generalmente la corrosin en polmeros es tarda o no ocurre, por lo que son utilizados como proteccin contra la misma, es el caso de los polietilenos, que sirven como recubrimientos. El avance de la qumica ha dado lugar a la aparicin de una serie de materiales sintticos que pueden competir con los materiales tradicionales en cuanto a propiedades tcnicas y aventajas a muchos en cuanto a su resistencia contra la corrosin.

Bibliografa. [1] Flix Cesreo Gmez de Len, Diego Alcaraz Lorente, Manual bsico de corrosin para ingenieros. [2] Scribd, Corrosin en materiales, http://es.scribd.com/doc/84938512/Corrosion-en-Materiales, Revisado 01 de septiembre de 2013. [3] William D. Callister, Introduccin a la ciencia e ingeniera de los materiales, vol. 2. [4] M.G. Fontana y N. D. Green, Corrosion Engeneerin. 2da ed. Mc Graw Hill Book Company.