CURSO
TEMA
MANUAL
Elaborado por :
Mg. Victoria Llaja Rojas
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INDICE
Pág.
UNIDAD I
1.1. Conceptos Básicos 4
1.2. Secuencia usual de los cambios fisiológicos 9
1.3. Crecimiento físico de la pubescencia y pubertad 10
1.4. Edad de la menarquia y de las emisiones nocturnas 13
1.5. Relación entre e crecimiento físico y la personalidad
1.6. Características psicológicas de la adolescencia 14
UNIDAD II
2.1. Teorías del desarrollo de la personalidad del adolescente 17
2.2. Desarrollo cognitivo en el adolescente 19
2.3. Razonamiento moral Lawrence Kohlberg 23
2.4. El Adolescente y su grupo social 24
UNIDAD III
3.1. Introducción – Delimitación de Etapas – características generales 26
3.2. Desarrollo físico del adulto 27
3.3. Crecimiento físico de la adultez 30
3.4. Teorías del envejecimiento 31
3.5. Desarrollo Intelectual en la Adultez 32
3.6. Desarrollo Moral de la Adultez 33
3.7. E Desarrollo del Adulto
3.8. El Desarrollo de la Personalidad 39
UNIDAD IV
4.1. Mitos sobre envejecer 42
4.2. Cambios biológicos 43
4.3. La demencia multiinfarto 47
4.4. La enfermedad de Alzheimer 48
GUÍA DE PRÁCTICAS 51
Fuentes de información 63
3
PRESENTACION
"Un buen libro es aquel que se abre con expectación y se cierra con
provecho" (Alcort).
"Un hogar sin libros es como un cuerpo sin alma" (Cicerón).
4
DESARROLLO:
El desarrollo es un proceso que pasa por una serie de fases o estadios sucesivamente
relacionados entre sí, en el que se conjugan tanto los cambios cuantitativos (físicos y
fisiológicos como los cambios cualitativos (de carácter estructural o de organización). Por
ejemplo, un niño de 4 años recuerda 3 objetos a los pocos minutos de haberlos visto, a los 7
años, recuerda 7 objetos (cambios cuantitativos) pero además a los 7 años utiliza estrategias
tales como clasificar objetos en categorías para recordarlo mejor (cambio cualitativo).
MADURACIÓN:
CRECIMIENTO:
Para muchos autores, el crecimiento es aumento, pero no solo corporal sino también
de una función. Por ejemplo, el crecimiento del léxico de un niño es el aumento del número de
palabras.
El concepto de crecimiento, por lo tanto, debe ser entendido sólo como cambios
cuantitativos, distinguiéndose así del concepto de desarrollo que es mucho más amplio, y que
erróneamente algunos usan como sinónimos.
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PUBESCENCIA:
Inicio del proceso de maduración también llamado estirón, etapa en la que ocurre
aumento de peso y talla se agrandan los órganos sexuales primarios y aparecen las
características sexuales secundarias: aparición de vello púbico axilar y facial. En los chicos
ensanchamiento de hombros, cambio de voz y cambio de piel, en las chicas crecimiento y
anchura en las caderas.
ADOLESCENCIA:
SISTEMA DE LA PERSONALIDAD
Presentamos a continuación, una propuesta del Dr. Ortiz; sobre el sistema de la
Personalidad, Modelo Teórico que considera la existencia de tres áreas de la Actividad
Personal, que son los sistemas : Afectivo – emotivo, cognitivo – productivo, conativo – volitivo.
Entendiéndose por personalidad al individuo humano, tal como ha sido estructurado por la
información social. Del desarrollo de estos sistemas depende la formación de los componentes
de la personalidad: temperamento, intelecto y carácter, desde el punto de vista de la
maduración cerebral. Así mismo los sistemas afectivo, cognitivo y conativo se desarrollan es
estadios sucesivos en la infancia, niñez y la adolescencia
El hombre ya nace con un cerebro dispuesto epigenéticamente para codificar todo tipo
de información, todo lo que su cerebro llegue a contener será la información social que ella
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asimile desde la sociedad donde vive. La maduración cerebral depende de la forma como va a
ir desarrollando su personalidad y ésta a su vez se forman sobre la base de la información
social, y ésta clase de información no es solamente cognitivo sino también afectiva y conativa
(Ortiz 1994).1
Desde un punto de vista más analítico, estas tres formas de actuación de la personalidad
pueden segmentarse en unidades más elementales, más o menos delimitables. Llamaremos
emoción a una unidad de la actividad emotiva tal como se expresa en el comportamiento
personal. Del mismo modo, denominaremos acción a una unidad de la actividad productividad
que se expresa en el desempeño personal. Y por analogía, llamaremos acto a una unidad de la
actividad volitiva que se expresa en la conducta en base a lo que se ha planteado los actos,
incluyen tanto acciones como emociones, del mismo modo como la conducta incluye alguna
forma de desempeño como de comportamiento.
ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD
1
Ort i z. C . P . (1994) EL S IS TEM A DE LA P ER S ONALIDAD . Lim a: Ori ón
7
DE LA ACTUACIÓN PERSONAL
CO MP O NE NTE S P RO CE S OS
ORTIZ, C. P. (1996)3
1) Crecimiento de pechos 8 – 13
2) Crecimiento vello púbico 8 – 14
3) Crecimiento cuerpo 9.5 – 14.5 Promedio 12 años
4) Menarquía 10 – 16.5 Promedio 12.5 años
5) Vello axilar 2 años después del púbico
6) Aumento de la grasa y de Al mismo tiempo que el vello axilar
las glándulas que producen sudor
Los huesos de la pelvis humana femenina forman una cavidad con forma de cuenco que
soporta el peso del feto y encierra los órganos del sistema reproductor femenino. Dos ovarios,
las gonadas femeninas, producen óvulos maduros para su fecundación. Pasan desde los
ovarios hasta el útero a través de las trompas de Falopio, u oviductos, el lugar donde se
produce la fecundación. El útero, un órgano muscular con un cuello dilatable llamado cervix,
alberga al feto en su desarrollo, hasta que se expulsa del cuerpo de la mujer a través de la
vagina, o canal del parto. Los elementos anatómicos externos consisten en un pequeño órgano
eréctil, el clítoris, y dos pares de repliegues de la piel, los labios menores y los labios mayores.
escroto. Los testículos producen espermatozoides, que en los seres humanos no pueden
sobrevivir mucho tiempo a la temperatura corporal. El pene es el órgano eréctil responsable
tanto de la expulsión de la orina, como de la transferencia de esperma a la vágina de la mujer.
Justo antes de la eyaculación, los espermatozoides maduros viajan desde el epidídimo, un
tubo colector situado debajo de cada testículo, a través de un largo conducto llamado conducto
deferente. Los espermatozoides abandonan el cuerpo con el semen, un fluido generado en la
vesículas seminales. Las secreciones de la próstata y de las glándulas de Cowper
proporcionan nutrientes adicionales a los espermatozoides.
Fecundación Humana
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Óvulos
En organismos con reproducción sexual, los óvulos (las estructuras esféricas grandes de esta
fotografía) llevan la mitad de la información genética del individuo. El óvulo es el gameto
femenino, mientras que el espermatozoide es el masculino. Como estos gametos llevan sólo la
mitad del código genético, reciben el nombre de células haploides. El óvulo fecundado tiene
también la aportación genética del macho y por ello, se llama diploide.
- El primer período menstrual puede ser una experiencia difícil y traumatizante para una
niña sobre todo si no ha recibido información apropiada. Es importante tener conciencia
de que existen amplias variaciones de datos para su presentación. Se presenta en una
edad promedio de 12.5 a 13 años. Pero la aparición de antes o después no indica de
que se trate de dificultades físicas o de un mal funcionamiento sexual.
Lo que lleva muchas veces a la aceptación o rechazo del grupo social al que pertenece
el joven. El adolescente equipará su capacidad de establecer relaciones heterosexuales
satisfactorias con factores físicos y de su apariencia. El adolescente que observa que no
posee ciertas características que son aprobadas culturalmente tienen un mal concepto de si
mismo y se preocupan por su capacidad de atraer al sexo opuesto.
2)b) Ambivalencia afectiva: Un objeto puede ser amado y odiado a la vez (en tiempo
corto).
c) Ambivalencia conativa: Es un área de comportamiento propio de la voluntad,
pudiendo ir el adolescente desde una energía plena o hiperactividad hasta un
comportamiento abúlico muy cercano a la inercia.
INESTABILIDAD INTELECTUAL
TIPOS DE CARÁCTER:
1) Nerón: Es aquella persona que expresa conducta agresiva de palabra y de acto.
2) Enredadera: Es aquel que no puede valerse por si misma genera demasiada
dependencia con los padres.
3) El astro: Persona que busca aplauso y reconocimiento de los demás.
4) El ostra: Persona que se esconde que se evade de todas las situaciones que le
signifiquen compromiso (es el típico introvertido).
4) ORIENTACIÓN PSICOSOCIAL:
a) Introversión: b) Extroversión
El extrovertido: joven que dirige su comportamiento hacia fuera y le gusta
comprometerse con los demás en su afán de comprender al adulto se involucra “en
participar en una justicia social”, pero por su inseguridad y dependencia puede sentirse
incapaz de todo y se le hace difícil lograr su independencia.
SENSIBILIDAD A LA FRUSTRACIÓN
La frustración tiene dos niveles: Un nivel objetivo, la privación o carencia de algo a lo cual
se tiene derecho y otro nivel subjetivo: Sentimiento de pérdida que tiene el adolescente.
5) TENDENCIA AL NARCISISMO:
El adolescente está preocupado por su esquema corporal y estos cambios hacen que el
adolescente se vea constantemente en el espejo.
El rostro y cuerpo es de interés íntimo y el adolescente quiere ser valorada y distinguido
por ello.
DIFERENCIAS AFECTIVAS:
Niño: Adolescente:
1. El niño tiende al egocentrismo y esto le 1. El adolescente busca nuevos contactos
da tranquilidad dentro del contexto psicosociales dejando el margen
familiar. familiar.
2. No tiene conciencia o no le interesa el 2. Comienza a ser su punto de interés
contexto socio cultural. manifestaciones culturales, sociales y
económicos (comunidad).
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UNIDAD II:
2.1. TEORÍAS DEL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD DEL ADOLESCENTE
2.1.3 ANA FREUD: Dice que en los años de la adolescencia la líbido sobre excitada
amenaza el balance del Yo y del Inconsciente y como resultado aparece la ansiedad que
propicia la aparición de dos mecanismos de defensa. La Intelectualización y Ascetismo).
ETAPAS DE IDENTIDAD:
2.1.6 Categoría: Logro de la identidad
Personas que han empleado gran cantidad de tiempo pensando en los aspectos
importantes de su vida han hecho elecciones cruciales y ahora expresan un fuerte
compromiso hacia ellas. Ejemplo: Katie ha valorado sus intereses y talento y se ha
decidido por la elección de una carrera: terapia musical.
I. Un joven con logro de identidad: Diría: “Yo podría renunciar pero lo dudo
porque no encuentro hasta ahora algo que sea mejor para mí”.
II. Con aceptación sin raciocinio diría: “Es lo que siempre he querido hacer,
siempre y cuando mis parientes estén felices”.
IV. Moratoria: “Yo creo que si lo supiera de seguro podría contestar pero tendría
que ser algo relacionado”.
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Naturaleza de las operaciones formales. Llegar al nivel de las operaciones formales permite a
los adolescentes contar con una nueva forma para manipular u operar la información. En
la etapa de las operaciones concretas, los niños pueden pensar con lógica solamente
con respecto a lo concreto, aquí y ahora. Los adolescentes ya no tienen esos límites.
Ahora pueden manejar abstracciones comprobar hipótesis y ver posibilidades infinitas.
Este avance abre muchas puertas nuevas. Permite que los jóvenes analicen doctrinas
políticas y filosóficas que, en ocasiones formulen nuevas teorías para reformar la
sociedad; incluso les permite reconocer que en algunas situaciones no hay respuestas
definidas. La capacidad para pensar en términos abstractos también tiene ramificaciones
emocionales. En edades anteriores, los niños pueden amar a un padre y odiar a un
compañero. Ahora “el adolescente puede amar la libertad u odiar la explotación. El
adolescente ha desarrollado un nuevo modo de vida: lo posible y lo ideal cautivan la
mente y el sentimiento” (H. Ginsburg y Opper, 1979, p. 201).
Buena parte de la niñez parece ser una lucha para captar el mundo como es. Los
adolescentes se vuelven conscientes de cómo podría ser el mundo.
Ver nuevas posibilidades. Se puede apreciar la naturaleza de las operaciones formales en las
diferentes reacciones ante un relato de E.A. Peel (1967).
Solamente a os pilotos audaces se les permite volar por encima de las altas montañas.
Un piloto de combate que volaba sobre los Alpes chocó con un puente colgante y cortó
un cable principal ocasionando la caída de varios automóviles en un glaciar. Varias
personas murieron.
Un niño en la etapa de las operaciones concretas dijo: “Creo que el piloto no era tan
bueno para volar. Habría sido mejor si se hubiera ido a pelear”. Solo una respuesta se le viene
a la mente: que el piloto era inepto y que no hizo su verdadero trabajo, pelear.
Por el contrario, un adolescente que había llegado al nivel de las operaciones formales
no presta atención al calificativo “de combate y encontró una variedad de posibles
explicaciones sobre lo ocurrido. “No estaba informado sobre la vía en la montaña dentro
de su ruta o estaba volando demasiado bajo; además, su indicador de vuelo puede
haberse averiado por alguna causa antes o después del despegue, interfiriendo con el
curso de la nave y ocasionando la colisión con el cable” (Peel, 1967). Esta respuesta
demuestra la nueva flexibilidad y complejidad en el pensamiento del adolescente.
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El problema del péndulo. El desarrollo cognoscitivo de Jason también se puede apreciar con
su progreso en el manejo de un problema clásico de Piaget en el razonamiento formal,
el problema del péndulo. Se puede seguir el desarrollo del chico al comparar
respuestas típicas de niños en la etapa preoperacional, de operaciones concretas y de
operaciones formales.
La tarea fue: a Jason se le muestra un péndulo con un objeto que cuelga de una
cuerda. El chico observa cómo puede cambiar la longitud de la cuerda, el peso del objeto, la
altura desde donde se lanza el objeto y la cantidad de fuerza que utiliza para impulsarlo. Luego,
se le pide que calcule el factor o la combinación de factores que determinan la velocidad de
oscilación del péndulo.
Cuando Jason vio el péndulo por primera vez, tenía siete años y estaba en la etapa
pre-operacional. A esta edad, no pudo formular un plan para abordar el problema. Intentó una
cosa después de otra en una secuencia de golpear o quitar: primero puso un peso ligero a una
cuerda largo y lo empujó; luego, trató con objeto pesando y una cuerda corta y luego retiró todo
el peso. Su método fue no solo aleatorio, sino que tampoco pudo entender o indicar que
sucedía en realidad. El niño pensó que la fuerza de su impulso hacía que el péndulo oscilara
más rápido y aunque no era así, lo consideró como un hecho.
La siguiente vez que Jason vio el péndulo, tenía 11 años y estaba en la etapa de las
operaciones concretas. En esta ocasión, consideró algunas posibles soluciones e incluso llegó
a una respuesta parcialmente correcta. Sin embargo, falló al tratar cada solución posible de
manera sistémica vario la longitud de la cuerda y el peso del objeto y pensó que una y otro
afectaban la velocidad de oscilación. Sin embargo, como modificó longitud y peso al mismo
tiempo, no pudo determinar cual factor era importante o si ambos lo eran.
Este proceso sistemático de razonamiento funciona para toda clase de problemas. Las
personas en la etapa de las operaciones formales están mejor preparadas para integrar lo que
han aprendido en el pasado con sus problemas del presente y su planeación para el futuro.
Son capaces de aplicar estos procesos de pensamiento a los problemas y situaciones de la
vida diaria y además, a la formulación de teorías filosóficas y políticas complejas. Claro está
que las personas que llegan a la etapa del pensamiento formal no siempre lo utilizan.
CAUSALIDAD MÚLTIPLE
El adolescente, a diferencia del niño más pequeño, puede imaginar soluciones que
comprendan varios factores que actúan juntos más que sólo las que involucran factores únicos.
En otra de las tareas de Piaget e Inhelder, el experimentador demostró que cuando una gota
de algo designado con una g era puesto en un vaso de líquido incoloro, de líquido se volvía
amarillo. Después se le dieron al niño cuatro recipientes de sustancias químicas claras y se le
pidió que repitiera la demostración. La respuesta correcta requería que dos de las sustancias
químicas claras fueran mezcladas en el vaso. Casi ninguno de los niños operacionales
concretos resolvió este problema, debido a que ellos resolvió este problema, debido a que ellos
carecían de lo que Piaget llamaba la propiedad combinatoria del pensamiento operacional
formal (Inhelder & Piaget, 1958).
Estos sistemas, también son profundamente influidos por la capacidad para pensar
acerca de las posibilidades. La lógica deductiva (que se describirá en detalle más adelante) y el
uso de sistemas formales como los de las matemáticas y la programación computacional
dependen de la capacidad para adoptar un marco de referencia que puede no tener mucha
relación con la realidad. Por ejemplo, el estudio de la trigonometría requiere que el estudiante
tarta con las relaciones entre muchos triángulos imaginarios.
Tanto la lógica como el uso de símbolos adquieren más importancia por la resolución
de problemas sistemática del niño, y ambas emplean la comprensión del pequeño de la
casualidad múltiple. Por ejemplo, hacer un experimento de química requiere tanto de un
planteamiento metódico como de una apreciación de que algunos resultados pueden tener
varias causas que contribuyen.
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Constancias
Comparación
Clasificación
Toma de
perspectivas
Lógica
Marcos de
referencia deductiva
reversibilidad hipotéticos
Uso de
símbolos
Operaciones
mentales
Lógica sobre los
pensamientos
Esperamos que estos ejemplos no le den una idea de que solo estos pares de temas
están relacionados. En realidad, todos los temas se llegan a interrelacionar durante este
periodo de desarrollo, de modo que el pensamiento formal maduro los emplea juntos de
maneras organizadas y coherentes. Tal vez el mejor ejemplo de este tipo de pensamiento
organizado es la lógica deductiva.
Se indicó antes que el niño operacional concreto puede utilizar la lógica inductiva, esto
puede llegar a una conclusión con base en las experiencias individuales. En otras palabras,
puede razonar partiendo de lo particular a lo general. Durante el periodo de las operaciones
formales, el niño desarrolla la capacidad para usar el tipo más difícil de razonamiento que
comprende pasar de lo general a lo particular.
Esto se observa más obviamente en la capacidad del niño operacional formal para
entender las relaciones si-entonces.
Si “todas las personas somos iguales”, entonces “tu y yo debemos ser iguales”. Este
razonamiento deductivo puede no parecer muy importante, pero recuerde que una gran
cantidad de la lógica de la ciencia es de este tipo. Se empieza con una teoría y se propone, “Si
esta teoría es correcta, entonces yo debería observar esto y esto”.
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Puede verse que la lógica deductiva requiere que el niño utilice todas las capacidades
operacionales formales básicas que hemos mencionado pensar acerca de lo posible (el “sí”
parte de la lógica), evaluar sistemáticamente las alternativas y reconocer la posibilidad de la
causalidad múltiple. También debería notar que la lógica deductiva requiere de capacidades
para realizar comparaciones (mostradas en edades más tempranas como constancias y
clasificación), para usar un marco de referencia hipotético (visto antes como la tomas de
perspectivas y la reversibilidad) y para utilizar las operaciones mentales respecto a conceptos e
ideas (uso de símbolos y la lógica).
- Para Kolhberg el razonamiento moral depende del foco de la autoridad, ó sea que el niño
llega a desplazar la fuente de autoridad moral de lo concreto que estaría representado
por los padres maestros u otros adultos a lo abstracto o infinito.
- Kolhberg describió 3 nivele de razonamiento moral:
Nivel:
1) Moralidad Pre-convencional (de 4 a 10 años)
Dice que a esta edad los niños actúan bajo controles externos (padres, maestros, otros
adultos, otros niños de la misma edad y ellos obedecen reglas para obtener
recompensas o evitar castigos. Ellos razonan :cuando soy castigado la conducta no es
correcta, sino lo soy la conducta es correcta (no hay intención de adoptar conductas
incorrectas.).
Nivel:
2) Moralidad de conformidad con el papel convencional (de 10 a 13 años) (Hay
intención)
Los niños han internalizado las normas de las figuras de autoridad y ellos obedecen
reglas para agradar a otros y mantener el orden, los niños quieren ahora complacer a las
demás personas, ahora desean que las personas cuyas opiniones son importantes para
ellos los consideren buenos y en este momento pueden juzgar la intenciones de los otros
y desarrollar sus propias ideas de lo que es una buena persona. Igualmente evalúan un
acto de acuerdo con el motivo que hay detrás de él.
Nivel:
3) Moralidad de principios morales autónomos: (de 14 años o nunca)
La moralidad es completamente interna, por primera vez la persona reconoce la
posibilidad de conflicto entre 2 normas socialmente aceptadas y trata de decidir entre
ellas .El control de la conducta es interno , tanto en el control de la conducta como en el
razonamiento de lo bueno y lo malo por ejemplo: La gente hace lo que como individuo
cree que está bien a pesar de la opinión de los demás y actúa de acuerdo con sus
normas internalizadas.
1. Proporcionar una especie de status social hasta que la transición del estado de niñez se
complete en la etapa adulta. (Son jóvenes que comparten las mismas características
son dependientes, cambios físicos etc.).
4. Ayuda a definir su propia identidad por que en ningún momento es tan vago el sentido de
ella: Ya no es niño pero tampoco se le acepta como adulto y sin embargo tiene que
prepararse para satisfacer demandas de independencia social y competencia
vocacional.
Una de las principales diferencias entre niños y adultos con los adolescentes es que
estos últimos inician amistades con bastante flexibilidad y de buena disposición a
cambiar ya que estos amigos pueden servir de terapia tanto por permitir la expresión más
libre de sentimientos de ira y de proporcionar el testimonio de que otros pueden tener
mucho de las mismas dudas, esperanzas, temores y sentimientos fuertes. En la libertad
con que los amigos íntimos se suelen criticar el adolescente encuentra la manera de
modificar su conducta, sus gustos e ideales; sin la necesidad de aprenderlo con la
experiencia del rechazo de los demás. Las amistades suelen formarse por semejanzas
en criterios como edad, inteligencia, posición socioeconómica, intereses comunes,
carreras semejantes.
Las muchachas tienden a formar grupos más amplios de compañeros como las pandilla
o camarillas. En ambos casos solo busca independizarse.
Los padres y compañeros ejercen mayor influencia en el muchacho que en la muchacha
para la elección de lo profesional.
La elección vocacional, puede reflejar las normas de identificación que un joven ha
establecido con su padre o madre dentro de su marco familiar.
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UNIDAD III:
ADULTEZ
Se estabiliza psicológicamente
20 años
PU BERTAD
65 años
Deterioro normal por la edad
(disfunción de la memoria).
Deterioro patológico (Síndrome
Niñez Demencial)
8a9 Enfermedad de Alzheimer
Enfermedad de Pick
años Deterioro normal
o patológico
3.2 DESARROLLO FÍSICO DEL ADULTO
Diane Papalia (1992) nos describe las características físicas del Adulto; poniendo énfasis
en algunos aspectos como la fortaleza física, y las diferentes tareas que tiene que
enfrentar en su desarrollo. Los planteamientos de teóricos como Erikson, Gilligan,
Levinson o Gould, son los que mejor pueden ser aplicados a las diferentes etapas de la
Adultez, teniendo en cuenta incluso el sexo, o la condición socioeconómica.
La te or ía ps ic os oci a l de Er i ks on
La s e ta pa s de Le v i ns on
2. Más lentos: A medida que el sujeto avanza en edad los cuerpos se hacen más lentos
por cambios bioquímicos básicos y a la pérdida de neuronas al igual que a la
degeneración de las redes nerviosas y así los impulsos nerviosos se desplazan con
lentitud hacia el cerebro todo ello contribuye a que las reacciones sean lentas.
Igualmente los procesos internos como los riñones toman tiempo para filtrar la sangre, el
crecimiento de uñas y pelo se retarda más. La disminución más importante radica en su
capacidad para regular su propio estado interno : Homeostasis. En condiciones normales
las personas maduras pueden mantener la homeostasis como los jóvenes pero ante una
tensión muestran una recuperación mucho menos rápida.
31
3. Más débiles: Los huesos pueden presentar Osteoporosis, se tornan frágiles y parecen
quebrarse con mayor facilidad ;esto se debe a la pérdida de calcio de los huesos. Otro
cambio significativo pérdida del tejido muscular pudiendo tener problemas para realizar
algunas tareas domésticas que hacían bien antes. Igualmente tienen reducción en la
fuerza de los músculos de la vejiga. En la vista y oído también se dan cambios: el
cambio visual más importante es la tendencia a la hipermetropía y muchas personas
necesitan usar lentes correctores al igual que disminuyen su agudeza visual en el 30%
de los sujetos de esa edad.
- La pérdida de la audición es común, la mayoría de los adultos mantienen su
mejor capacidad auditiva en la amplitud de frecuencia de la voz humana pero
pueden haber pérdidas del oído sobre todo en aquellos adultos que
constantemente se han expuesto a sonidos muy fuertes.
4. Menor rendimiento: Mucho de las glándulas y órganos de nuestro cuerpo tienen menor
producción, las glándulas salivales se vuelven menos activas por lo que se experimentan
una sensación pastosa; los ácidos y las enzimas digestivas del estómago son
secretados en cantidades menores de ahí que los alimentos son digeridos menos
adecuadamente.
Las glándulas productoras de aceite aminoran o se detienen por lo que la piel se vuelve
seca y susceptible a las arrugas y a pelarse.
Disminuye la secreción del sudor las personas que viven en clima cálidos sufren
postraciones por el calor ya que el sistema de (transpiración) enfriamiento no funciona
adecuadamente. La cantidad de grasa subcutánea disminuye igualmente y los que
pasan los 50 años van a ser mal susceptibles de enfermarse por corrientes de aire y
propensos a padecer ulceraciones o escaras en el caso de estar mucho tiempo en cama.
5. Menor cantidad: La cantidad de pelo del cuerpo se reduce al igual que el número de
papilas gustativas en la lengua se pierde parte de los dientes. El funcionamiento sexual
en lo que respecta al ciclo menstrual cambia en la última etapa de los 30 o inicios de los
40 los períodos menstruales son menos regulares no se producen los óvulos en cada
ciclo. Alrededor de los 50 los períodos menstruales cesan, los cambios en órganos
reproductores continúan durante algunos años, entran en un proceso que se conoce
como climaterio. La menopausia tardía es menos probable en personas que tuvieron
hijos o que tuvieron pubertad temprana.
También hay otras teorías que explican sobre esta misma concepción lo que se refiere
a las hormonas sexuales y otra de el funcionamiento de las glándulas tiroides (por mal
funcionamiento de la tiroides).
Kohlberg cree que la conciencia cognoscitiva de los principios morales más altos se
desarrollan en la adolescencia, pero la mayoría de la gente no se compromete a actuar
bajo estos principios hasta la vida adulta cuando las crisis y los cambios de la identidad a
menudo serán alrededor de temas morales.
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Como se ha visto, hay dos enfoques teóricos generales para la edad adulta que
destacan las etapas. El concepto de Erikson de las crisis normativas de la vida, en particular ha
sido de gran influencia. El describe tres etapas amplias en la madurez o edad adulta,
empezando con la intimidad con respecto al aislamiento en los veinte, a la generatividad con
respecto al estancamiento en los treinta y tal vez principios de los cuarenta y luego la integridad
con respecto a la desesperación en la últimas décadas de la madurez. El supuesto básico aquí
consiste en que hay “un plan fundamental inherente” para todos los adultos (para utilizar la
agradable frase de Alice Rossi, 1980). Cada tarea o problema se cree que tiene un momento
particular en el ciclo de la vida, relacionado con la edad física y con las exigencias del papel
que son normales de esa edad. El desarrollo normal por tanto, comprende una serie de crisis o
dilemas predecibles.
Obviamente, el uso de un modelo de ciclo de vida familiar para estructurar las etapas
de la edad adulta requiere del supuesto de que casi todos los adultos, de hecho, experimentan
estos cambios en las relaciones familiares, un supuesto que era mucho más verdadero hace 20
años de los que es ahora. Dicho modelo nos parece que es menos útil ahora cada vez más
adultos están escogiendo no casarse o no tener hijos, o se están casando y divorciando y
creando múltiples combinaciones de familias.
Para las mujeres, este periodo frecuentemente tienen un énfasis diferente, dado que el
tener y criar a los hijos requieren de cualidades maternales al igual que de logro.
Aún más, tanto para las mujeres como para los hombres, este es un periodo en el que
las amistades parecen ser lo menos significativo, e incluso las relaciones con los padres son
temporalmente menos frecuentes. El cuidado y el tiempo se concentran en la familia inmediata.
Todas las principales teorías de las etapas de la edad adulta marcan el periodo
alrededor del cuarentavo año como un importante punto de transición, un momento en la vida
que se ha denominado la crisis de la madurez, hay una razón real para dudar que una crisis es
experimentada por la mayoría de los adultos en esta edad, pero para muchos existen tantos
cambios de papel que desempeñan como cambios físicos en esta edad que pueden requerida
nuevas adaptaciones, nuevas integraciones. Una reexaminación como está puede ser seguida
por un largo periodo de consolidación caracterizado por nuevos patrones de relaciones.
Ante todo, para la mayoría de los adultos, el punto máximo físico e intelectual ha sido
experimentado a los 40 o 45 años. La disminución a partir del punto máximo no es inmediata o
rápida, pero parece haber una reducción en la velocidad de algunos procesos mentales y
pérdidas más ponderables de las capacidades físicas. Antes de que se caiga en la depresión
pensando que irá declinando a los 40 años, le recordamos que hay amplias diferencias
individuales en el punto máximo alcanzado, en la tasa de disminución y en la duración de la
declinación. El grado de buena condición física y actividad mental parece ser un elemento clave
en la ecuación. Para emplear la frase de Denney, retenemos el uso máximo o cercano al
máximo de las capacidades “óptimamente ejercitadas” mucho más tiempo de los que
retenemos las capacidades o ejercitadas; de manera que aquellos adultos que permanecen
activos física y mentalmente en la madurez pueden experimentar poca o ninguna reducción.
La otra cosa fuertemente positiva que debe decirse acerca de la edad adulta intermedia
es que ésta parece ser socialmente más rica y la más satisfactoria para muchos adultos. La
satisfacción en el trabajo es alta, la satisfacción marital parece llegar a su punto máximo
después de que los hijos han dejado el hogar, los lazos de amistad se vuelven fuertes e
importantes una vez más y el papel de mentor o tutor puede también adquirir importancia.
Asimismo hay algunos signos negativos, por supuesto. Por ejemplo algunas investigaciones
muestran que mientras que la satisfacción marital es alta, las expresiones cariñosas
disminuyen en los cuarentas y los cincuentas. Los adultos en esta edad también se enfrentan a
un tipo de problema generacional, con exigencias de apoyo tanto a partir de los hijos como de
los padres ancianos. A pesar de estas fuentes de tensión, no obstante, parece justo describir
este periodo como uno en el que hay un compromiso renovado en el cuidado y en la intimidad.
Dicho retorno a la intimidad parece ser más característico de los hombres que de las
mujeres. De hecho, para muchas mujeres el periodo que abarca de los 40 a 65 es una época
de mayor énfasis en las preocupaciones de los logros de metas. Las consecuencias de este
entrecruzamiento de las características tradicionales de los hombres y mujeres consisten en
hacer que ambos sexos en esta edad sean más andróginos es cierto físicamente, dado que los
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patrones hormonales de los hombres y mujeres en sus cincuentas son más similares de los
que han sido desde la temprana niñez. También esto es cierto en términos psicológicos. Los
hombres y mujeres en este grupo de edad tienden más a expresar un equilibrio entre la
educación y el logro, entre la agencia y la afiliación.
Estos cambios son graduales, pero pueden resultar más obvios para el observado (o
para el mismo individuo) en los sesentas y setentas de lo que eran antes. La vista normalmente
se hace más pobre (aunque este cambio empieza en los cuarenta); el oído también comienza a
fallar. La culminación de los cambios graduales suelen ser el uso de los anteojos o audífonos
signos visibles, externos de la pérdida de algunas funciones. El encanecimiento, o pérdida del
pelo también puede volverse más evidente.
Hemos marcado otro periodo de transición alrededor de los 75 años, aunque no existe
ningún cambio externo o interno ampliamente compartido que señale o provoque una transición
en esta edad. Los cambios durante los años posteriores a los 65 son muy graduales, pero hay
bastantes pruebas de que los viejos (los de 75 años o más) deben ser diferenciados con
respecto a los viejos jóvenes (lo sesenta y setenta años).
Es importante destacar que mientras que las capacidades mentales y físicas del adulto
de 80 años son menores de los que eran en el mismo adulto a los 20 o 30 incluso 40 años,
pueden seguir siendo bastante adecuadas para las exigencias de su vida cotidiana, en especial
la persona sigue teniendo una buena salud física. Más que cualquier otro elemento, la salud es
el factor que influye en la calidad de la experiencia de la vida en los adultos más viejos.
La exploración de las conexiones entre los cambios físicos y mentales por una parte y
los cambios social/emocional por la otra, es una de las grandes tareas de investigación para las
siguientes décadas.
Erikson distingue las intimidades sexuales que pueden tener lugar en encuentros
casuales de intimidad con aquellas de intimidad caracterizada por la dependencia mutua
madura, que va más allá de la sexualidad. “La virtud que se desarrolla durante la edad
adulta temprana es la virtud del amor o dependencia mutua de devoción entre parejas
que han elegido compartir sus vidas, además limita el desarrollo sano del adulto a las
relaciones heterosexuales amorosas que procrean niños. Excluye a los estilos de vida
homosexual, célibe , de personas solitarias y de otros estilos de vida sin niños por lo cual
ha sido criticado.
40
1) Mecanismos maduros: Por ejemplo: el uso del humor o la ayuda mutua a los seres con
los que tiene más ligazón afectiva.
Los adultos que utilizan los mecanismos maduros son más adaptables a cualquier
situación y son más exitosos en muchas formas: mayor satisfacción en el trabajo,
disfrutan de amistades más profundas ,son mental y físicamente más sanos.
Vaillant dice que en la adultez se da “La consolidación de la carrera” esta etapa se ubica
entre los 20 y 40 años y se caracteriza por la preocupación de fortalecer la carrera (sea
hombre o mujer) este es uno de los factores por lo cual muchos matrimonios llegan a
tener problemas alrededor del 7mo. año Una persona puede desviarse de una relación
íntima establecida para centrar su atención en cosas de la carrera y la relación puede
deteriorarse por el descuido, los problemas pueden cobrar mucha importancia si la
pareja está en diferentes puntos de la secuencia de la Intimidad o de la carrera.
DANIEL LEVINSON: En 1978 construyo una teoría del desarrollo de la personalidad del
adulto que se basa en la estructura de la vida que para él es el patrón fundamental del diseño
de vida de una persona en un período determinado para él, la estructura de vida tiene que
tener aspectos externos como internos por ejemplo: Incluye la gente, lugares, Instituciones y
otros puntos que la persona encuentra más importante; así como también valores, sueños y
emociones. La mayor parte de estructuras de vida que él plantea en los adultos se establece
principalmente en torno al trabajo, la familia, otros componentes incluyen la raza, la religión o la
economía, etc. Para Levinson existen 4 etapas necesarias para estructurar la vida del adulto
son:
1) Edad Pre adulta de (0 – 22) vienen a ser los años formativos desde la concepción hasta
el final de la adolescencia.
2) Edad adulta temprana de (22 a 40 años) en la que la gente hace elecciones de vida
significativas y exhibe la mayor energía pero también experimenta el mayor estrés.
4) La última etapa de la edad adulta (de los 65 en adelante) es la fase final de la vida.
En cada etapa de la vida una persona puede tener grado de éxito variables al construir
una estructura de vida satisfactoria.
De los 22 a los 28 años: Se realiza el ingreso al mundo del adulto esto consiste en
relaciones con el otro sexo que usualmente resulta en matrimonio e hijos; compromiso
con el trabajo que consiste en elegir una ocupación; relaciones con amigos y con la
familia, escoger un hogar y compromisos con grupos cívicos y sociales.
Existen 2 características de este ingreso al mundo del adulto son: “El sueño” y “el
consejero”.
Alrededor de los 30 años los hombres y mujeres le echan otra mirada a sus vidas. Se
preguntan si sus compromisos han sido prematuros o se hacen compromisos por
primera vez, los problemas con el matrimonio son frecuentes y la tasa de divorcio llega al
máximo.
• De los 35 a los 40: Se da el final del período con el fenómeno: Ser dueño de su
vida “donde un hombre a menudo abandona a su consejero y muchas veces hay
problemas con la esposa, jefe, o compañeros de trabajo y la forma como resuelve
o fracase afectará la forma de manejar su transición a la siguiente etapa de la
vida: la senectud.
42
UNIDAD IV:
Hoffman, L. (1996) nos plantea algunos mitos sobre el envejecimiento, los que
establecen algunos juicios a priori que posee la mayoría de la gente, así mismo permite
corregir inadecuadas interpretaciones sobre la cognición del adulto mayor.
¿Cómo cree usted que es envejecer? Los mitos y las malas interpretaciones sobre
envejecer están más difundidas que los mitos sobre la adolescencia. Hay posibilidades de que
expectativas nada tengan que ver la experiencia de la mayoría de las mujeres y hombres de
esta sociedad. Para averiguarlo haga el siguiente test abreviado que proporciona información
sobre envejecimiento. Fue diseñado por el médico sociólogo Erdman Palmore (1988),
coordinador de los estudios longitudinales sobre el envejecimiento en la Duke University que
ayudaron a investigar los mitos sobre hacerse mayor. Decida si algunas de las siguientes
afirmaciones son ciertas o falsas: luego compruebe sus puntuaciones para ver cuántas malas
interpretaciones necesita eliminar.
1. La mayoría de las personas mayores (65 años y más mayores) son seniles (tienen una
memoria defectuosa, están desorientados o dementes).
2. Los cinco sentidos (vista, oído, gusto, olfato y tacto) tienden a debilitarse con la edad.
3. La mayoría de las personas mayores no tienen interés ni capacidad para las relaciones
sexuales.
4. La capacidad vital de los pulmones tiende a decrecer en la vejez.
5. La mayoría de las personas se sienten mal la mayor parte del tiempo.
6. La fortaleza física suele disminuir con la edad.
7. Al menos una décima parte de las personas de tercera edad viven en instituciones (como
residencias de la tercera edad o psiquiátricos).
8. Los conductores mayores tienen menos accidentes por conductor que los que tienen
menos de 65 años.
9. Los trabajadores mayores generalmente no pueden trabajar con la misma efectividad
que los jóvenes.
10. Casi tres cuartas partes de personas de la tercera edad están lo bastante sanas como
para desempeñar sus actividades normales.
11. La mayoría de las personas mayores son incapaces al cambio.
12. A las personas mayores generalmente les cuesta más aprender algo nuevo.
13. Es casi imposible para la persona mayor media el aprender cosas nuevas.
14. Las personas mayores tienden a reaccionar más lentamente que las jóvenes.
15. En general, las personas mayores se parecen bastante entre sí.
16. La mayoría de las personas mayores dicen que raramente se aburren.
17. La mayoría de las personas mayores están aisladas socialmente.
18. Los trabajadores mayores tienen menos accidentes que los jóvenes.
Todas las afirmaciones con números impares son falsas; todas las de los números
pares con ciertas. Pocas personas responden a todas ellas correctamente; incluso los
profesores de universidad suelen fallar unas tres. Los estudiantes universitarios fallan una seis,
independientemente de su edad, sexo o raza, y los alumnos de secundaria casi aciertan por
casualidad - suelen fallar unas nueve (Palmore, 1992).
El test de Palmore hace referencia sólo a unas pocas malas interpretaciones sobre la
cognición de las personas de tercera edad. La mayor parte de la gente cree que los hombres y
mujeres mayores, incluso cuando no son seniles, han perdido su capacidad para cambiar y
crecer. Según los estereotipos, los adultos mayores olvidan dónde comieron ayer pero
recuerdan el pasado lejano con claridad. Están inactivos, son perezosos y no desean aprender
nada nuevo. Otro estereotipo describe la tercera edad como un periodo de segunda niñez, en
el que las personas son como chiquillos y necesitan un trato paternalista, visión que hace
disminuir la responsabilidad individual de los ancianos y reduce su status social (Arluke y Levin,
43
1984). Estas creencias erróneas han conducido a la discriminación por la edad, que son los
prejuicios contra las personas mayores. La idea de que las personas mayores son
incompetentes en el mejor de los casos y quizás incluso seniles en otros es en parte
responsable de la tendencia de la sociedad a discriminarlas, ignorarlas o no tomarlas en serio.
Tal como indica el recuadro "Los efectos sutiles de la discriminación por la edad", la
discriminación afecta al tipo de comportamiento que se espera de las personas mayores. Sin
embargo, la mayoría de estas personas pueden desempeñar sus tareas cotidianas y algunas
se encuentran entre los miembros más capaces e inteligentes de la sociedad. Quizás una
mirada a los cambios biológicos de las personas de la tercera edad que se relacionan con la
cognición nos dará una visión más precisa de los procesos del pensamiento después de los 65
años.
Las personas que respondieron "cierto" a la primera afirmación del test de Palmore,
probablemente tienen miedo a envejecer. Sin embargo, la creencia de que el ser mayor implica
pensamiento confuso, desorientación y la incapacidad para resolver los problemas es
incorrecta. Cuando se desarrolla la condición denominada comúnmente "senil", nunca es el
resultado del propio envejecimiento. El envejecer está asociado con los cambios en el cerebro
y el sistema nervioso, pero en los individuos sanos las consecuencias prácticas son
relativamente poco importantes.
La velocidad de procesamiento
A medida que las personas envejecen, les cuesta más marcar un número de teléfono,
abrocharse una chaqueta o cuadrar sus cuentas. Esta lentitud parece afectar a cualquier tipo
de conducta. Los psicólogos no han podido determinar exactamente qué tipo de cambio
biológico es el responsable de la lentitud en la ejecución de las acciones. Según la hipótesis
de la lentificación periférica, el envejecimiento en el sistema nervioso periférico es el
responsable de este hecho (Salthouse, 1989). Esta red de nervios y receptores sensoriales
transmite sensaciones desde el mundo exterior al sistema nervioso central y manda órdenes
motoras a los músculos. Los investigadores, al señalar los cambios sensoriales que
acompañan el envejecimiento, han propuesto que a medida que las personas envejecen, la
calidad de transmisión decrece. Lleva más tiempo conseguir estimulación del entorno para
alcanzar el cerebro y para que las órdenes del mismo lleguen a los músculos y los activen.
Un estudio reciente indica que la lentificación periférica puede explicar una amplia
proporción de cambios relacionados con la edad en los tests cognitivos transversales (Hertzog,
1989). Cuando se corrigieron las puntuaciones en una serie de test psicotécnicos sobre
velocidad de percepción y velocidad para trabajar con hojas de respuestas, las diferencias de
edad entre adultos desde 43 a 89 años disminuyeron extraordinariamente. Los de 80 lo hicieron
mejor que los de 40 en los test de comprensión oral (que incluyen significado oral y
vocabulario) y capacidad numérica. Los declives en los tests de inducción (capacidad de
razonar), relaciones espaciales, visualización espacial y flexibilidad de cierre (encontrar códigos
ocultos y figuras) se redujeron mucho. Entre los adultos del estudio secuencial de inteligencia
de Schaie (1986b) , la corrección de la velocidad de percepción también marcó pocas
diferencias de edad, y una vez más el efecto fue mayor en los tests de habilidades cristalizadas
que en los de las fluidas. Estos resultados sugieren que los cambios típicos de la edad pueden
no indicar una pérdida en la capacidad de pensar, sino una lentificación en el índice del
44
pensamiento inteligente (Hertzog, 1989). Aun así, la actuación en tareas que requieren una
respuesta rápida, como pilotar un avión, puede deteriorarse en la tercera edad.
El cerebro puede reducirse con la edad. Mientras se encogen los tejidos, los espacios
en los más profundos del cerebro (llamados ventrículos) se expanden. Una técnica conocida
como tomografía axial computarizada (TAC) permite a los investigadores reconstruir las
secciones transversales del cerebro vivo en cualquier profundidad o ángulo. En un estudio en el
que se empleó esta técnica, descubrieron que el cerebro empieza a reducirse poco a poco
cuando las personas llegan a los 30 (Takeda y Matsuzawa, 1985). Todavía no se sabe seguro
si esta disminución, que aumenta cada década, es parte del curso normal del envejecimiento.
Aunque los investigadores eliminaron a las personas con lesiones en el sistema nervioso,
incluyeron a adultos con diabetes y trastornos cardiovasculares, de riñón y respiratorios. No
aparece ninguna reducción significativa en los estudios de adultos normales mentalmente a los
que se les ha realizado un cuidadoso examen médico (Duara, London, y Rapaport, 1985).
Los registros de ondas cerebrales proporcionan otra forma de medir la actividad del
sistema nervioso central. No se sabe con certeza si el cerebro del adulto sano muestra cambios
predecibles en la actividad eléctrica, puesto que las diferencias de edad observadas a menudo
reflejan la inclusión de adultos con enfermedades crónicas. Los estudios sobre el tema indican
que cuando los adultos mayores se relajan, hay un descenso en la frecuencia y proporción de
las ondas alfa, que aparecen normalmente cuando las personas no están procesando
información activamente. La actividad de onda lenta, que suele acompañar al sueño, aumenta.
Cuando las personas mayores están en pensamiento activo dan muestras de más ondas beta,
muy rápidas, que son las que corresponden a la concentración, y menos ondas lentas que los
jóvenes. Algunos investigadores han explicado esto como un indicativo en las personas
mayores de somnolencia, debido a los problemas en el dormir durante la noche (Prinz,
Dustman y Emmerson, 1990). Puesto que la calidad del sueño tiende a descender con la edad,
las personas mayores, cuando no tienen retos mentales, pueden estar menos despiertas y
quizá ser más perezosas que los jóvenes. Los investigadores también sugieren que un
aumento en las actividades físicas vigorosas pueden minimizar estos cambios, produciendo un
mejor funcionamiento del sistema nervioso central.
Tales sugerencias están apoyadas por las creencias de muchos psicólogos del
desarrollo de que los declives cognitivos, a raíz de los circuitos neuronales interrumpidos o la
45
pérdida de neuronas, afectan a las personas que tienen mala salud. Hasta hace poco, la
mayoría de los estudios sobre los cambios cognitivos en las personas mayores se realizan en
residencias de ancianos, donde pocos gozaban de buena salud.
Estos trastornos se deben a distintas causas, pero produce cambios similares en los
procesos cognitivos y la conducta. Los síntomas de los trastornos orgánicos del cerebro
incluyen: 1)una pérdida grave de la habilidad intelectual que interfiere con el funcionamiento
social u ocupacional; 2)daños en la memoria, y 3)dificultad para emitir juicios o en los proceso
de pensamiento (American Psychiatric Association, 1980). Dichos trastornos producen el
deterioro del pensamiento y la personalidad, que comúnmente se denomina "senilidad".
Hasta un 20 por 100 de los adultos con trastornos orgánicos cerebrales tienen
demencia multiinfarto, condición causada por una enfermedad vascular. Se desarrolla cuando
los bloqueos en las pequeñas arterias cortan repetidamente la circulación de la sangre en
varias zonas del cerebro. Los bloqueos, que en realidad son una serie de pequeños "infartos",
pueden pasar inadvertidos; los primeros síntomas pueden ser dolores de cabeza o pereza. A
veces, sin embargo, una pérdida de memoria desigual o crisis confusionales son los primeros
signos del problema (R. Butler y Lewis, 1982). La diferencia principal entre la demencia
multiinfarto y otros trastornos orgánicos del cerebro es la existencia de períodos en los que la
persona esta lúcida y se recupera la memoria. El diagnóstico es importante, porque el
tratamiento médico de la hipertensión y de la enfermedad vascular implicada pueden retrasar
notablemente el curso del desorden.
46
PRINCIPALES TRASTORNOS ORGÁNICOS DEL CEREBRO
Trastorno Curso
Demencia multiinfarto Irreversible, pero el tratamiento puede retrasar
notablemente su progreso.
En enfermedad de Alzheimer Irreversible.
Delírium* Reversible.
* Estado confusional agudo (N. de la T.).
La enfermedad de Alzheimer puede ser un trastorno con muchas causas posibles. Los
casos que aparecen en la mediana edad parecen ser resultado de algún defecto genérico. Un
grupo de investigadores ha descubierto un segmento del cromosoma 19, que es el responsable
de algunos de los casos de la herencia de esta enfermedad (Marx, 1991). Otros han observado
dos defectos distintos del cromosoma 21 (el cromosoma responsable del síndrome de Down)
que aparecía en todos los miembros de una familia (a lo largo de varias generaciones) que
desarrollaban esta enfermedad prematuramente y ninguno de sus miembros escapó de la
misma (Marx, 1991; Murrell et al., 1991). Ambos defectos implican mutaciones de la química
normal del cerebro, del gen responsable del precursor de la proteína amiloide (APP), que
produce dicha proteína. La mutación provoca la ruptura de la proteína, creando fragmentos que
se acumulan en el cerebro y sirven de base para las placas (seniles). Otros casos de Alzheimer
pueden deberse a diferentes genes, a algún virus de acción lenta o a alguna toxina ambiental
desconocida. Los investigadores todavía no están seguros de por qué no puede hallarse
ninguna implicación genética en muchos de los casos, especialmente entre los que desarrollan
la enfermedad después de los 70 años.
Los investigadores han descubierto que el recordar es el primer proceso cognitivo que empieza
a disminuir (Vitaliano et al., 1986). Cuando los pacientes con un Alzheimer no muy grave
fueron comparados con individuos normales, las puntuaciones en los tests memoria podían
distinguirse entre los grupos, pero cuando hicieron los de atención y reconocimiento, las
puntuaciones fueron similares en ambos grupos. A medida que la enfermedad progresa, la
atención y la memoria de reconocimiento empieza a fallar. Los pacientes con un Alzheimer
moderado y leve sacaron las mismas puntuaciones bajas en los tests de memoria, pero sólo
los que la padecían en grado moderado habían sufrido el deterioro de la atención y el
reconocimiento. Dos años más tarde, la enfermedad había progresado entre los pacientes de
grado leve; también habían desarrollado problemas de atención y de la memoria de
reconocimiento.
GUÍA DE PRACTICAS
GUIA DE PRÁCTICA 1
CUESTIONARIO
1. Para Ud.; cuáles son los problemas más frecuentes que suelen presentar los adolescentes
en esta etapa de transición.
2. ¿Cuál ha sido su experiencia individual más desagradable de la adolescencia.?
3. ¿Cuál ha sido su vivencia más satisfactoria o agradable de la Adolescencia?
4. ¿Esta de acuerdo con que los Adolescentes se administren sexualmente? ¿Qué medidas
preventivas deben asumirse?
GUIA DE PRACTICA 2
DESARROLLO COGNITIVO (Piaget)
Este proyecto es una versión simplificada del problema del Péndulo de Inhelder y Piaget. Es
adecuado para ser utilizado con pequeños desde los 8 años de edad, y también se puede
trabajar con adolescentes, adultos y ancianos.
OBJETIVO
Comprobar la teoría del desarrollo intelectual según Piaget a través de sus administración en
un estudio de caso.
Equipo
Dado que los objetos físicos son tan importantes para este problema, recopile su
equipo cuidadosamente y pruébelo antes de empezar. Necesitará tres pedazos de cuerda (de
alrededor de 25 cm, 37 cm. y 50 cm de largo) y tres pesas. La cuerda necesita ser lo
suficientemente fuerte para que no se rompa, pero lo suficientemente flexible para que se
desplace. Es mejor si los pedazos de cuerda pueden ser atados a algo desde arriba, como el
marco de la puerta o el tubo de la cortina de la regadera. Si no puede arreglar eso, entonces
tome usted la parte superior de la cuerda mientras que su sujeto trabaja en el problema. Las
pesas pueden ser cualquier cosa que sea pesada y puede ser atada al extremo inferior de la
cuerda, los anzuelos y las llaves funcionan bien. Estos deben ser pesos ligeros, medios y
grandes.
Procedimiento
Primero, muestre a sus sujetos como se amarran las pesas a la cuerda y como darle a
la pesa un impulso para que empiece a oscilar el péndulo. Entonces diga,
“Estoy llevando a cabo un experimento acerca de cómo se conducen las personas distintas
para resolver un problema. El problema que me gustaría que resolvieran consiste en encontrar
lo que hace que este péndulo oscile más rápido o más lento. Usted puede usar cualesquiera
de estas cuerdas y estas tres pesas para ayudarse a encontrar la solución. Yo estaré tomando
notas acerca de lo que hace y dice mientras trabaja sobre el problema”.
Informe
Revise las notas respecto a su sujeto y trate de contestar estas preguntas:
1. ¿Resolvió el problema? Esto es, ¿encontró que era la longitud de la cuerda y no el peso lo
que determinaba la velocidad del péndulo?
2. ¿Cuántos intentos le tomó llegar a sus conclusiones (correctas o no)? Cada combinación
de una cuerda y un peso es un intento.
3. ¿Planeó él sistemáticamente las combinaciones de longitud y peso para ayudarse a
responder a la pregunta? ¿Habló en voz alta acerca de esta estrategia?.
4. ¿Mencionó haber tomado un curso en donde estudió este problema (como la ciencia
general o la física)?
49
Evaluación
Calificación de la asertividad en la ubicación de la Rs en los estadios Piagetanos
(desempeño de Jason).
GUIA DE PRACTICA 3
ANALISIS DE LOS ESTADIOS DE MORALIDAD
EXPERIENCIA DE RAZONAMIENTO MORAL
Evalúe a un sujeto que tengan por lo menos 15 años de edad. Si es posible, trate de
obtener personas de distinta edad o sexo diferente y orígenes étnicos diferentes. Si toda su
clase está realizando este proyecto, su profesor puede asignar estudiantes para encontrar tipos
particulares de sujetos.
Procedimiento
Presente el siguiente dilema a cada sujeto:
Una mujer está moribunda debido al cáncer que padece. Un farmacéutico ha
descubierto una medicación que los médicos creen que podría salvarla.
El farmacéutico cobra USS 2000 por una dosis pequeña. 10 veces lo que cuesta a él
hacer la droga. El esposo de la mujer enferma, Heinz, les pide prestado a todas las
personas que conoce; pero solo puede reunir USS 1,000. Le ruega al farmacéutico que
le venda la medicación por menos o que le deje pagar después. El farmacéutico se
rehúsa diciendo: “Yo descubrí la droga y voy a hacer plata con ella” – Heinz,
desesperado, fuerza la entrada del almacén del hombre y roba la droga. Debería Heinz
haber hecho eso?. Si o no por qué?.
Informe
Analice la respuesta dada por cada sujeto en términos de las seis etapas del desarrollo moral
de Lawrence Kohlberg. Después, ya sea solo o con sus compañeros de clase, trate de
responder estas preguntas:
1. ¿Tuvo dificultades para clasificar las respuestas de los sujetos, o era cada respuesta clara
en una etapa particular?. Si tuvo problemas, ¿qué le dice eso acerca de la investigación
sobre el razonamiento moral?
2. ¿Había una relación entre el nivel de razonamiento moral de los sujetos con sus edades?
3. ¿Podría detectar algunas diferencias entre las respuestas dadas por las personas de
grupos diferentes, como los hombres y las mujeres, los blancos y los grupos minoritarios?
¿Eran estas diferencias en la etapa del desarrollo moral o en algún otro aspecto de la
respuesta?.
¿Piensa que sus resultados concuerdan con los obtenidos por Kohlberg y sus colegas? Si no,
¿cómo explica las diferencias?
Se aplicará el dilema de Heinz al caso del Adolescente y luego se interpretará en base
a los 6 estadios de Razonamiento Moral de Lawrence Kolhberg: Lectura Obligatoria (Papalia,
D. & Otros Psicología del Desarrollo de la Infancia y la Adolescencia. Pp 274 - 275).
50
Et ap a 6. La mo ra lida d de P ro : “E sta es u na
lo s p rin cip io s ét ico s sit ua ció n qu e lo fu e rza a
un ive rsa le s. La ge nt e e sco g e r en t re ro ba r o
ha ce qu e co mo d e ja r qu e su espo sa
ind ivid uo s cre en q ue mu e ra. E n u na situ a ción
52
Los estudiantes presentaran a s vez un trabajo específico con otro adolescente; que
tenga una edad similar; evaluando igualmente tanto su desarrollo cognitivo como moral- este
reporte será presentado trascrito a computadora y se aplicará el formato que a continuación se
describe.
54
HISTORIA PSICOLÓGICA DEL ADOLESCENTE
DATOS DE FILIACIÓN
Nombres y Apellidos:
Edad:
Lugar y Fecha de Nacimiento:
N° de hermanos y lugar que ocupa entre ellos:
Ocupación:
Dirección: Distrito donde vive:
Nombre del Padre: Edad:
Grado de Instrucción: Ocupación:
Nombre de la Madre: Edad:
Grado de Instrucción: Ocupación:
DESARROLLO
Embarazo Datos relevantes
Parto Datos relevantes
Indicios de retraso en la adquisición de habilidades motoras y del lenguaje
ANTECEDENTES ESCOLARES
Nivel de rendimiento y de conducta ante la autoridad.
Intereses vocacionales
Aptitudes personales para determinada área
Posición de liderazgo o subordinación en el Grupo Escolar
ANTECEDENTES FAMILIARES
Relación con el padre : Temperamento
Hábitos disciplinarios
Hábitos nocivos
AREA SOCIOEMOCIONAL
Carácter (rasgos generales)
Nivel de sociabilidad Amistades y vínculos
Sociales
Participación en clubes o instituciones
ANTECEDENTES DE SALUD
Enfermedades de importancia
Acné, asma bronquial, úlceras, gastritis, etc.; u otras de carácter psicosomático que
sean condicionantes de una limitación psíquica o física.
Los estudiantes a su vez tomaran igualmente una entrevista a otro adulto con as
mismas características; y se presentará un reporte, escrito a computadora; ordenando
sistemáticamente los datos, en base al formato escrito a continuación.
I. DATOS DE FILIACIÓN
Nombres y Apellidos:
Edad:
Lugar y Fecha de Nacimiento:
Grado de Instrucción: Ocupación:
Estado Civil:
Dirección: Distrito donde vive:
II. DESARROLLO
Da to s re le va nt e s si es qu e ha y p osib ilid a de s de p ro b le ma s de
re nd imie n t o.
Vida Sexual
- Relación con su pareja. Experiencias extramaritales.
57
Si son adultos intermedios o mayores
HOFFMAN, L./ SCOTT, P & Otros (1996) Psicología del Desarrollo hoy. España.:
McGraw-Hill.
CURSO
TEMA
MANUAL DE LECTURAS
Elaborado por :
Mg. Victoria Llaja Rojas
60
LECTURA OBLIGATORIA 1
La palabra "adolescencia" proviene del verbo latino adolescere, que significa, "crecer" o
"crecer hacía la madurez". La adolescencia es un periodo de transición en el cual el individuo
pasa física y psicológicamente desde la condición de niño a la de adulto. Soreson (1967) la
caracterizo como sigue:
LIMITES DE LA ADOLESCENCIA
Dado que hay diferencias entre los patrones de conducta de adolescentes menores y
mayores, la adolescencia puede ser dividida en dos periodos: inicial y final, siendo los 17 años
la línea divisoria entre ambos. El recuadro 1 describe las subdivisiones y las denominaciones
que se les aplican comúnmente.
Cuando un adolescente cursa el año final del ciclo secundario, su posición en el hogar
se hace más claramente definida y más prestigiosa. De pronto los padres se dan cuenta de
que en el lapso de un año su hijo(o hija) adolescente habrá ingresado en una universidad, en
un instituto de formación profesional, en las fuerzas armadas, o habrá contraído matrimonio o
ganará su sustento en un empleo. Conscientes de los cambios que pronto se producirán, los
padres conceden al adolescente nuevos privilegios y responsabilidades. Incluso sus hermanos
menores lo tratan de otro modo.
CUADRO Nº 1
SUBDIVISIONES DE LA ADOLESCENCIA
Adolescencia Inicial
Niñas: desde alrededor de los 13 hasta los 17 años en el momento en que se alcanza la
madurez sexual. Varones: desde alrededor de los 14 hasta los 17 años, también según la
edad en que el muchacho alcanza la madurez sexual. El periodo de la adolescencia recibe
en los países de habla inglesa la denominación de teen years, y el joven adolescente, la
teen-ager. (*)
Adolescencia final
Desde los 17 años hasta los 18 años. En ocasiones se emplean el término
"juventud" para designar el periodo final de la adolescencia. Se dice de un adolescente
mayor que es un "joven" o "una joven", lo cual implica que la conducta característica de
este periodo se aproxima a la de un adulto.
El niño que ha tardado en madurar tendrá una adolescencia inicial de menor duración
que el promedio, en tanto que quien ha acelerado el proceso la tendrá de mayor duración que
el promedio. Como las niñas maduran antes que los niño, la niña promedio tiene 4 años e
adolescencia inicial desde los 13 hasta loa 17 años, mientras que el varón promedio solo tienen
3 años (14 a 17 años). El adolescente avanzando en sus estudios cursara el último de la
escuela secundaria a los 16 años o antes que la del estudiante promedio. Quien se atrasa en
sus estudios será de acuerdo con las normas que prevalecen en el nivel educacional que
ocupa. En consecuencia, ni en la escuela, ni en el hogar habrá adquirido la posición en la cual
se lo alienta a comportarse como adolescente mayor.
En una adolescencia cuya duración es mayor o menor que el promedio hay tanto
ventajas como desventajas. El niño que madura antes está sujeto a la indefinida posición
asociada con la adolescencia inicial durante más tiempo que sus coetáneos; esto lo afecta de
manera desfavorable. Por otra parte, una adolescencia inicial más que el promedio puede ser
un obstáculo ya que priva al adolescente del tiempo necesario para aprender las habilidades
sociales adquiridas por sus coetáneos en un lapso más prolongado (32)
Adolescencia y pubertad
El solo hecho de conocer las expectativas sociales detalladas en las tareas evolutivas
no es bastante para capacitar al niño para realizar con éxito la transición hacía a adultez. En
cualquier circunstancia y en todo momento de la vida resulta difícil adaptarse a los cambios;
cuanto más radical es el cambio, tanto más dificultades entraña Keniston (100) señaló la
universalidad de este problema.
Primero. Los adolescentes que deben ingresar al mercado de trabajo a los 16 o 17 años se
ven forzados a aprender a ser adultos casi de la noche a la mañana. Se los priva del periodo de
la adolescencia final, en el cual los jóvenes de su edad que siguen estudios en universidades o
en institutos de capacitación profesional pueden efectuar la transición con más lentitud y con
menos problemas.
Segundo. El estudiante que debe depender económicamente de otros en los primeros años de
la adultez, "vive al decir de Blos, en el crepúsculo de una transición detenida que lo torna un
ser incómodo y avergonzado" (31). Si le fuera posible ganar algún dinero y ser, al menos en
parte, independiente en tanto prosigue sus estudios, evitará algunas de las dificultades que trae
la dependencia (46,74).
Tercero: Las muchachas enfrentan mayores obstáculos que los muchachos para realizar la
transición hacía la adultez en razón de que los padres suelen alentarlas a ser dependientes.
Aunque los varones provenientes de grupos socioeconómicos medios y superiores pueden
seguir dependiendo económicamente mientras prosiguen sus carreras se les permite una
independencia psicológica mayor que a las muchachas.
Cuarto: los niños que no dominaron las tareas evolutivas de la infancia están mal preparados
en la adolescencia para llevar a cabo los cambios necesarios que les permitan un fácil ingreso
en la condición adulta. Eisenberg (53) expresó:
La facilidad con que el adolescente efectúe la transición que lo lleva a la adultez depende en
parte del individuo, en parte del apoyo o los obstáculos que provienen del medio y en parte de
las expectativas adultas. Entre muchos factores que inciden en la facilidad o dificultad de la
transición, los ocho que se describen a continuación son los más importantes.
Status ambiguo: En las sociedades sujetas a cánones tradicionales se espera que el niño siga
los pasos paternos; esto le proporciona un modelo de conducta que puede imitar. En una
sociedad democrática, por el contrario, se presume que todo individuo debe ser libre de elegir
su propio modelo de desarrollo personal. Como resultado, se lo priva de la guía y asistencia
que se brindan en las sociedades tradicionalistas, en la que el comportamiento de la juventud
está regulado por un código definido (99, 152)
L og ro d e id e nt id ad . “S i, sie mp re co me n cé po r
p reg u nt a r si ha y un Dio s. S in e mb a rgo , h e lle g ad o
a un a re spu e sta ah o ra. Cre o qu e. . . ”
No o b st an t e , e l re ch a zo a lo s va lo re s d e lo s pa d re s e s ca si sie mp re
pa rcia l, t e mpo ra l o su pe rf icia l. Lo s va lo re s de lo s jó ven e s pe rma n e ce n má s
ce rca d e lo s de su s pa d re s d e lo qu e la ge nt e se da cu e nt a , y la reb e lió n
ad o le sce nt e es ca si sie mp re un a se rie de esca ra mu za s me no re s.
CUE S TI O NARI O N° 2
1. ¿Cuáles serian las diferencias entre la teoría de Sigmund Freud y de Ana Freud?
2. Semejanzas y diferencias entre Difusión y Moratoria
3. ¿Qué entiendes por identidad?
4. ¿El factor cultural repercute en la transición hacia la adolescencia?
69
TE MA 2 : LA TRANS I CI O N E N LO SO CI AL
Ev al ua ci ón de di fe r e nte s gr upos de pa re s
E l ca ma ra d a de se mp e ña e l ro l de u n he rma no id e a l con po ca s
riva lid ad e s y a men a za s q ue p re sen t a un h e rman o rea l. P o r lo ge ne ra l, lo s
ca ma ra da s se imit a n mu tu a men t e e n lo qu e co n cie rn e a gu sto s, ve st ime n ta ,
e le cció n d e co mpa ñ e ro s h et e ro se xua le s y se n t imie nt o re sp e cto de pa d re s,
he rma no s y pe rso na s d ist in t a s a e llo s. De t od a s la s a mist ad e s co rrie n t e s e n la
ad o le sce n cia , la q ue un e a lo s ca ma rad a s es la má s d u ra d e ra . Au nq u e se
p ro du ce n q ue re lla s en t re e llo s, a ve ce s mu y en co na d a s g en e ra lmen t e o cu rre
qu e u n p od e ro so la zo de af e cto mu tu o y d e in te re se s co mu ne s lo s ma n t ien e
un ido s.
RECUADRO 2
Camaradería
Camarillas
Barras
Las barras son “grupos formados” que por lo general se componen de varias
camarillas unidas por intereses y valores análogos; se reúnen para dedicarse a actividades
específicas, y no debido a una atracción mutua. Las barras son los grupos más numerosos.
Vese figura 1.
Estos son creados por las escuelas, las iglesias y la comunidad a fin de proporcionar
actividades sociales a todos los adolescente, pero en particular a quienes no son miembros de
camarillas ni de barras. Los participantes no son elegidos por sus pares, pero se congregan
debido a intereses comunes.
Pandillas adolescentes
Ca ma r i ll as .
Ba rr a s.
De K le m e xt ra e mo s lo sigu ie n te :
Gran parte del trabajo teórico e investigativo sobre el desarrollo del adulto hecho en las
últimas décadas pasadas ha provenido de un punto de vista de la crisis normativa. Esta
perspectiva sobre la edad adulta intermedia se ejemplifica por medio de la etapa de la
generatividad versus el estancamiento, de Erikson; la expansión de Robert Peck del trabajo de
Erikson y los hallazgos de Levinson y Vaillant sobre el hombre, presentados en el capítulo 13
(véase cuadro 15-1 para un resumen de estos cuatros puntos de vista).
Erik Erikson:
Crisis 7 - generatividad versus estancamiento
Alrededor de los 40 años, según Erikson, la gente atraviesa por su séptima crisis, la de
la generatividad versus estancamiento. La generatividad es la preocupación de los adultos
maduros por establecer y conducir a la generación venidera. Al mirar de frente la disminución
de su vida, la gente siente la necesidad de participar en la continuación de la vida. Si esta
necesidad no se satisface, dice Erikson, la gente se estanca (se vuelve inactiva o inerte).
El impulso de la gente por fomentar el desarrollo del joven no está limitado a dirigir a
sus propios hijos. Puede manifestarse a través de actividades tales como la enseñanza y el
asesoramiento - relación mutuamente complementaria que llena la necesidad de dirección de
un protegido más joven , así como las necesidades de generatividad de una persona de más
edad -. La generatividad puede también tomar la forma de productividad o creatividad (en las
artes, por ejemplo) o de autogeneración, el desarrollo adicional de la identidad personal.
mental.
La flexibilidad le
permite a la gente
utilizar sus
experiencias pasadas
como guías
provisionales para la
solución de nuevos
problemas.
Robert Peck:
Expandiéndose en los conceptos de Erikson, Peck (1955) específica como críticos para
la adaptación exitosa en la edad intermedia, cuatro desarrollos psicológicos. Difiere de otros
representantes del enfoque de la crisis normativa en que vincula estos desarrollos no tanto con
la edad cronológica como con las circunstancias de la vida de una persona, las cuales
determinan los asuntos de los cuales el o ella se están encargando. Por ejemplo, una mujer
soltera de 45 años, que está compitiendo por un trabajo ejecutivo de alto nivel que involucraría
ser trasladada a una ciudad extraña, está encargándose de asuntos de la vida diferentes de los
de una abuela de 45 años en un trabajo de paso, cuya hija recientemente separada desea que
cuide al bebé para poder trabajar. La forma como estas dos mujeres se acomodan a sus
circunstancias, sin embargo, puede ser evaluada de acuerdo a cuatro criterios:
George Vaillant:
El estudio longitudinal conocido como Estudio Grant , que siguió a los estudiantes
universitarios de Harvard desde las clases de 1939 a 1944 hasta sus cincuentas, identificó una
transición de mitad de vida alrededor de los 40 años ("de una década de margen"). Después de
la etapa de consolidación de carrera, la cual usualmente ocurría entre los treinta y los cuarenta
años, muchos de los hombres abandonaron el "compulsivo e irreflexivo trabajo de sus
aprendizajes ocupacionales y una vez más (se volvieron) exploradores del mundo interior"
(Vaillant, 1977, p. 220). Neugarten (1977), destacado defensor del modelo de programación de
eventos, también observó esta tendencia hacia la introspección en los de edad intermedia, lo
cual produce eco sobre el concepto de un giro interno de Jung; pero parece variar con la
personalidad.
Tan problemáticos como alguna vez fueron los años para los hombres en el estudio
Grant, la transición rara vez adoptó las dimensiones de una crisis. Además, en la mitad de la
vida, más que en cualquier otra época del período de vida, ya no era probable que estos
hombres se divorciaran, estuvieran desilusionados con sus trabajos o se deprimieran.
Alrededor de sus cincuenta años, los hombres mejores adaptados en el grupo realmente veían
el periodo entre los 35 y los 45 años como los más felices de sus vidas.
A pesar de que el estudio rindió poca información sobre las edades de 50 y 60 años,
los encontró como una época de la vida generalmente más madura y tranquila que la de los 40.
Vaillant observó algunas de las mismas características que notaron otros: disminución de la
diferenciación sexual con la edad avanzada (a la cual Brim, 1974, se refiere como "el universo
normal de una avanzada vida") y la tendencia de los hombres a dar más de sí mismos y ser
más expresivos.
Levinson y sus socios (1978, 1980, 1986), cuyo trabajo estuvo también influido por el
concepto de generatividad de Erikson, describe la mitad de la vida como una época en la cual
las estructuras de vida "siempre" cambian considerablemente, "a pesar de que las formas y el
grado de cambio varíen enormemente" (Levinson, 1986, p. 5). El cambio continua, en menor
grado, durante la época subsecuente de la edad adulta intermedia, la cual es una época más
adulta intermedia, la cual es una época más calmada. A pesar de que las capacidades
biológicas se reducen en cierto modo, la mayoría de las personas se vuelven "miembros más
antiguos" de sus "propios mundos particulares" (p. 6), responsables del trabajo de otros y de
dirigir la generación de adultos tempranos que pronto tomarán su lugar.
78
"Si pudiera vivir mi vida de nuevo, trataría de cometer más errores, tomaría las cosas
con calma, sería flexible, sería más tonto de lo que he sido en este viaje. Sólo tomaría en serio
unas cuantas cosas, sería más loco y menos cuidadoso. Tomaría más oportunidades, haría
más viajes, treparía más montañas, nadaría más ríos y miraría más puestas de Sol. Gastaría
más gasolina, comería más helado, tomaría menos sopa y tendría más problemas reales y
menos imaginarios" (Stair, sin fecha).
Nadie Stair, participe de la Colorado Outward Bound School, que estimula a adultos de
todas las edades a examinar sus vidas y sus valores en el marco de una experiencia al aire
libre, escribo estas líneas a la edad de 85 años. En los últimos años de la vida mucha gente
reexamina su vida, no sólo mirando al pasado sino también al futuro, y decide como aprovechar
mejor el tiempo que queda. Veamos qué teoría e investigación pueden referirse
convenientemente a esta fase final de la búsqueda del autoconocimiento.
Erik Erikson
Los que tienen éxito en esta labor final, integral, construida sobre los resultados de las
7 crisis anteriores, adquieren un sentido del orden y significado de sus vidas, como parte de un
orden social más amplio del pasado, presente y futuro. La "virtud" que se desarrolla durante
este estado es la sabiduría, "un interés por informarse en detalle de la vida, a las puertas de la
misma muerte" (Erikson, 1985, p. 61). Así, la sabiduría es un importante recursos psicológico
de estos años y, además, un poder intelectual.
No obstante, los últimos años de la vida son también tiempo para jugar, para recobrar
cualidades infantiles, tan esenciales para la creatividad. Si bien se ha terminado la etapa de la
procreación, es posible aún la creación. Incluso al debilitarse las funciones del cuerpo y
disminuirse la capacidad sexual, dice Erikson, se puede disfrutar de "una experiencia mental y
corporal enriquecedora" (1985).
79
Robert Peck: tres crisis de los últimos años de la edad adulta tardía
1. Una autodefinición más amplia versus una preocupación con los papeles
laborales. El punto en cuestión en esta crisis que Peck llama diferenciación del ego
versus preocupación por el papel laboral es el grado de definición de una persona por el
trabajo que hace. Cada persona debe preguntarse: "¿Tendré méritos sólo mientras
puede trabajar de tiempo completo? o ¿cómo puedo ser importante de otras formas -
desempeñando otros papeles - y también por la clase de persona que soy'" (Peck, 1955,
citado en Neugarten, 1968).
2. Trascendencia del cuerpo versus preocupación por el cuerpo. El deterioro físico que
generalmente viene con el envejecimiento señala una segunda crisis: la necesidad de
superar la preocupación por la condición física y encontrar otras satisfacciones en
compensación. Peck la llamada trascendencia del cuerpo versus preocupación por el
cuerpo. Las personas que han acentuado el bienestar físico como la base de una vida
feliz pueden precipitarse en la desesperación a causa de cualquier disminución de sus
facultades o por dolores y molestias. Los que por el contrario se concentran en las
relaciones con la gente y en actividades absorbentes que no demandan una salud
perfecta, pueden superar las incomodidades físicas.
Se debería desarrollar una orientación más allá de la preocupación por el cuerpo en los
primeros años de la edad adulta, pues ésta es críticamente evaluada en los últimos años
de la vida. Un objeto durante toda la vida bien podría ser cultivar potencialidades
mentales y sociales que pueden incrementarse con la edad, así como esos atributos
(fuerza, belleza, coordinación muscular y otras señales de bienestar físico) que
fácilmente disminuyen con los años.
3. Trascendencia del ego versus preocupación por el ego. Probablemente la tarea más
difícil que enfrentan los ancianos es trascender de su preocupación por ellos mismos y
su vida aquí y ahora, y aceptar la certeza de su muerte inminente. Peck describe estas
crisis como trascendencia del ego versus preocupación por el ego y cree que
adaptarse satisfactoriamente a la idea de la muerte "bien puede ser el logro más
importante de los últimos años" (Peck, 1955, citado en Neugarten, 1968).
¿Cómo puede la gente ser positiva frente a la idea de su propia muerte? Pueden hacerlo
al reconocer que la forma como han conducido su vida les permitirá alcanzar una
capacidad de resistencia considerable, a través de los hijos que han criado, las
contribuciones que han hecho a la cultura y las relaciones personales que han forjado.
En esencia, estas personas trascienden de su ego contribuyendo a la felicidad o al
bienestar de otros, de lo cual dice Peck: "Más que cualquier otra cosa diferencia a los
seres humanos de los animales" (Peck, 1955, citado en Neugarten, 1968).
80
Estudios sobre los cambios en la personalidad
Aunque las personas tienden a ser más introspectivas desde la edad adulta intermedia,
esta tendencia no termina necesariamente en la autotrascendencia que describe Peck. En
realidad, mucha gente vieja se preocupa cada vez más al reflexionar sobre sus propias
necesidades. Esta puede ser una reacción a toda una vida de cuidados hacia otras personas,
también puede reflejar el hecho de que las necesidades personales realmente son mayores en
la vejez.
ENVEJECIMIENTO
Envejecimiento satisfactorio
¿Un anciano que ve pasar el mundo tranquilamente desde una mecedora a la entrada
de su casa, se está ajustando saludablemente al envejecimiento, en comparación con otro que
está ocupado y comprometido todo el día? Hay mas de una manera de envejecer
satisfactoriamente y los patrones que la gente sigue varían con personalidad individual y con
las circunstancias específicas de la vida.
La teoría de la desvinculación
Algunos críticos sostienen que la desvinculación parece estar menos asociada con la
edad que con los factores relaciones con el envejecimiento, como mala salud, viudez, jubilación
y empobrecimiento. En lugar de ser un resultado pronosticable del envejecimiento, está influido
por el ambiente social. Por ejemplo, cuando las personas trabajan (y por tanto están ocupadas
económicamente) continúan haciendo parte de agrupaciones relacionadas con sus trabajos;
compromisos con sindicatos, amistades profesionales, lecturas sobres sus materias y cosas
similares. Pero cuando pierden sus trabajos o renuncian, tienden a dejar estas actividades.
La desvinculación puede ser más común cuando las personas sienten que la muerte se
acerca. Un grupo de investigadores midió el grado de vinculación de 80 ancianos y dos años
después compararon los niveles de vinculación que habían registrado en las personas que ya
habían fallecido con los de las que estaban aún vivas. Las personas que habían muerto habían
estado desvinculadas dos años antes de su muerte, no así los sobrevivientes. Los
investigadores concluyeron que la desvinculación existe pero es un proceso corto que toma
alrededor de dos años diferencia de los 25 o 30 propuestos inicialmente. (Lieberman & Coplan,
1970).
Los que creen que los hechos acerca de los viejos no sustentan la teoría de la
desvinculación argumentan que es la justificación de una cultura que desea "archivar" a los
ancianos. Al plantear que los viejos mismos buscan la desvinculación, la sociedad justifica su
falta de atención a sus necesidades. (Hochschild, 1975).
La teoría de la actividad
Después de vender el negocio que ninguno de sus hijos quiso tomar a cargo, Charlotte
L. volcó su energía y atención a los proyectos de la comunidad. Comenzó con un capítulo local
de Gray Panthers, un grupo de activistas que promueven los intereses de la ancianidad. Llegó
a ser la presidencia ocal para la coordinación de la venta de tarjetas de la UNICEF y era
voluntaria en la biblioteca pública de la región. Después de la muerte de su esposo, se
encontró con un hombre que había conocido 50 años atrás y reanudó su relación con él. Ya
han hecho varios viajes juntos cada año.
De acuerdo con algunos estudios, no se trata de que los ancianos sean activos por si
mismos, pues la diferencia está es en lo que ellos hagan. En entrevistas llevadas a cabo con
411 personas con edades que oscilaban entre 52 y 75 años, los investigadores descubrieron
que ciertas actividades en sí mismas se relacionaban muy poco con una satisfacción personal
(Lemon, Bengston & Peterson, 1972). Pero un estudio posterior demostró que el tipo de
actividad sí importa. Los investigadores les preguntaron a más de 1.000 ancianos de tres
clases diferentes de comunidades (albergue público, un pueblo para jubilados y una comunidad
con alto porcentaje de jubilados) sobre sus actividades y su satisfacción personal. los más
felices fueron lo que hacían parte de actividades informales que hacían cosas en compañía de
sus amigos y familiares. Las actividades individuales como leer, ver televisión y seguir un
pasatiempo no tuvieron efecto alguno en ningún sentido, la actividad formal (de grupos
estructurados) realmente tuvo un efecto negativo (Longino & Kart, 1982).
Es posible que las personas que no estén satisfechas con la vida se esfuercen por
desarrollar más actividades formales. Otra explicación es que la interacción del grupo crea
82
insatisfacción al permitir que los ancianos comparen sus vidas con las de sus compañeros y
encuentren las suyas menos satisfactorias.
Patrones de envejecimiento
En Centro de Estudios sobre la Edad Adulta de Kansas City analizó estilos del
envejecimiento de acuerdo con la personalidad, nivel de actividad y satisfacción personal. se
hicieron 159 entrevistas bastante completas a hombres y mujeres que tenían entre 50 y 90
años. Estas indicaron cuatro clases principales de personalidad: integrada, a la defensiva,
pasiva-dependiente y no integrada.
1. Integrada (17 de las 59 personas). Estas personas tenían un buen desempeño y una
compleja vida interior, egos competentes, habilidades cognoscitivas intactas y altos niveles
de satisfacción personal. encajan en tres patrones de vida:
a) Los reorganizadores eran bastante activos, habían reorganizado su vida
sustituyendo sus antiguos intereses y comprometiéndose en una gran variedad de
actividades.
b) Las personas concentradas mostraron niveles medios de actividad, llegaron a ser
selectivas, dedicaron sus energías a una o dos funciones y obtuvieron satisfacciones
de ellas (como el hombre jubilado preocupado ahora por su papel como padre o
esposo y trabajador del hogar).
c) Las personas desvinculadas mostraron bajos niveles de actividad, por preferencia
particular se habían retirado a una vida reservada y se sentían bien.
2. A la defensiva (15 de las 59 personas). Estas personas fueron orientadas en sus logros,
se esforzaron y fueron firmemente controladas:
a) Las personas con un patrón de espera conservaban un estilo de vida de la edad
mediana el mayor tiempo posible. Se ocupaban en niveles altos o medios de
actividad y tenían una alta satisfacción personal.
b) Las personas que se limitaban se esforzaban por protegerse de la vejez, midiendo su
gasto de energía, relación social y sus experiencias. Alcanzaron niveles altos o
medios de satisfacción personal y mostraron niveles de actividad media o baja.
3. Pasiva – dependiente (1 de las 59 personas). Estas personas se enmarcan en uno de
estos dos patrones de vida. En búsqueda de socorro e indiferentes:
a) Los busca-socorro necesitan depender de otros. Siempre y cuando pudieran
apoyarse en una o dos personas, mantenían niveles altos o medios de satisfacción
personal y se comprometían en niveles altos o medios de actividad.
83
b) Los indiferentes, parecían haber sido pasivos toda sus vida, hacían pocas cosas y
lograban niveles medios o bajos de satisfacción personal.
4. No integrada (7 de las 59 personas). Estas personas mostraron un patrón desorganizado
de envejecimiento. Tenían grandes deficiencias en su funcionamiento psicológico, fallas
en el control de sus emociones y deterioro del proceso mental. Se las arreglaban para vivir
en comunidad, pero con poca actividad y una baja satisfacción personal.
Además, las personas tienden a reaccionar ante la vida de la misma forma como lo han
hecho a través de los años. Una investigación dirigida por Bernice Neugarten y sus asociados
indican que quienes saben enfrentar la juventud, saben también enfrentar la vejez y viceversa
(1968, 1973; Neugarten, “La vejez no es la nivelación de las diferencias individuales, excepto
tal vez, al puro final de la vida al adaptarse tanto a los cambios biológicos como sociales, el
anciano continua haciendo uso de lo que el ha sido, así como de lo que él es” (1973).