Monografia de Bacharelado e Licenciatura

O gorila, o homem e o rob

a tenso entre tradio e progresso na obra de Lus da Cmara Cascudo

Luiza Larangeira da Silva Mello Orientadora: Prof Margarida de Souza Neves

PUC RIO Departamento de Histria

Dezembro de 2002

SUMRIO

Introduo

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Captulo 1 : O Gorila e o Predestinado

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Captulo II: O Celacanto e o Rob

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Captulo III: O Meio da Ladeira

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Captulo IV: Na Pista do Conservadorismo Cascudiano

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Concluso

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Bibliografia

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Nenhuma cincia possui maior espao de pesquisa e de aproximao humana do que o Folclore. Cincia da psicologia coletiva, cultura do geral no Homem, da tradio e do milnio na Atualidade, do herico no cotidiano, uma verdadeira Histria Normal do Povo. (Lus da Cmara Cascudo, Contos Tradicionais do Brasil.)

Introduo

O objetivo central desta monografia analisar as relaes e as tenses entre as noes de tradio e progresso, de natureza e moral no pensamento do folclorista norteriograndense Lus da Cmara Cascudo, tendo como referncia a especificidade da sua concepo de tradio. As fontes centrais para a realizao deste trabalho so trs livros de Cmara Cascudo, escritos nas dcadas de 1950 e 1960: Canto de Muro. Romance de Costumes; Histria da Alimentao no Brasil e Civilizao e Cultura. A idia de desenvolver este tema vem sendo amadurecida ao longo de quatro anos de trabalho como bolsista de iniciao cientfica do Projeto Integrado de Pesquisa Roteiros e descobrimentos: Cmara Cascudo e os modernos descobrimentos do Brasil (desenvolvido entre maro de 1999 e fevereiro de 2001) e do Projeto Integrado de Pesquisa "O Encantamento do passado. Lus da Cmara Cascudo, Historiador" (que vem sendo desenvolvido desde maro de 2001). Ambos os projetos, financiados pelo CNPq, foram coordenados pela professora Margarida de Souza Neves, do Departamento de Histria da PUC-Rio. No teria sido possvel desenvolver a questo da tenso entre tradio e progresso no pensamento de Cmara Cascudo sem as inmeras discusses, o trabalho conjunto do grupo de pesquisa e as imensas contribuies de cada um de seus membros. Alm disso, foram de grande importncia os dois perodos de estgio na cidade de Natal, no Rio Grande do Norte, dos quais participei juntamente com o grupo de pesquisa. L, pude ter acesso aos livros da biblioteca do prprio Cmara Cascudo que esto disposio dos visitantes no Memorial Lus da Cmara Cascudo e aos principais acervos de obras deste autor e sobre ele. E, principalmente, pude perceber a importncia e o significado de Lus da Cmara Cascudo na cidade em que nasceu e viveu e visitar os principais espaos que marcaram a sua vida intelectual e pessoal: a sua casa na Avenida Junqueira Aires; o bairro da Ribeira em que passava suas noites de boemia; o Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande no Norte do qual foi membro; a Academia Norte-riograndense de letras da qual foi um dos fundadores; o Ateneu Norte-riograndense em que estudou e lecionou durante anos.

Faz-se necessrio, primeiramente, delimitar o perfil intelectual de Cmara Cascudo e a escolha das fontes acima mencionadas. Lus da Cmara Cascudo teve uma formao intelectual extremamente plural, o que torna ainda mais complexa a anlise das suas obras e da tensa relao entre as idias de tradio e progresso que nelas se configura. Cascudo cursou (sem que tenha completado) a faculdade de medicina e graduou-se em direito, anos mais tarde. No entanto, embora ministrasse cursos de direito internacional na Universidade Federal do Rio Grande do Norte, ficou conhecido principalmente como crtico literrio, etngrafo, folclorista e historiador. Escreveu ainda romances e poemas e, sobretudo nas duas ltimas dcadas de sua vida, obras memorialsticas. Mas Cascudo se considerava, acima de tudo, um professor. Grande parte de seu esforo intelectual, foi dedicado ao estudo e ao registro das manifestaes culturais populares, essencialmente as que considera tradicionais. no mbito dessas tradies que Cmara Cascudo se prope a investigar e analisar as diversas manifestaes populares no Brasil. De modo genrico, podemos caracterizar Cascudo como um intelectual conservador. Contudo, a forma como seu conservadorismo se constitui e se apresenta tambm mltipla e extremamente complexa. Cascudo era declaradamente monarquista e um dos seus primeiros e mais conhecidos livros foi a biografia do Conde D'Eu1, por quem tinha grande admirao e afirmava com orgulho ter conhecido pessoalmente. Na dcada de 1920, participa do movimento modernista, ainda que de forma muito particular e, por vezes, at mesmo marginal. As influncias do modernismo brasileiro (ps Manifesto Pau Brasil, de 1924) na relao entre tradio e modernidade no pensamento de Cascudo so importantes, uma vez que ele teve estreitas relaes com muitos intelectuais modernistas na dcada de 1920, e de forma muito especial com Mrio de Andrade, com quem trocou intensa correspondncia entre 1928 e 19452. Segundo Eduardo Jardim de Moraes, a partir do Manifesto Pau Brasil de 1924, os intelectuais modernistas como Mrio de Andrade e Oswald de Andrade abandonam a perspectiva imediatista vale dizer, a

Luis da CMARA CASCUDO. Conde DEu. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1933. Sobre a correspondncia entre Mrio de Andrade e Lus da Cmara Cascudo ver Slvia Ilg BYINGTON. Pentimentos Modernistas. As cores do Brasil na correspondncia entre Lus da Cmara Cascudo e Mrio de Andrade. Rio de Janeiro: PUC-Rio, 2000. (Dissertao de Mestrado, mimeo).
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defesa da idia de que os artistas brasileiros deveriam produzir uma arte moderna de carter universal, nos moldes do modernismo europeu e anunciam que os artistas e intelectuais deveriam buscar construir uma nova esttica atravs da expresso do genuinamente brasileiro, ou seja, da recuperao das razes culturais tradicionais e populares.3 Neste sentido importante desenvolver a questo proposta nesta monografia levando em conta a participao de Cascudo no movimento modernista brasileiro. Na dcada de 1930, torna-se o chefe do Movimento Integralista no Rio Grande do Norte. Foi maon, mas na dcada de 1920 deixa a maonaria, convertendo-se ao catolicismo, como condio para seu casamento com Dahlia Freire. Durante o restante de sua vida, o catolicismo, tal como apropriado por Cascudo, bem como os crculos catlicos dos quais se aproximou informaram de forma decisiva o seu conservadorismo. Tanto a sua militncia no Movimento Integralista, quanto a sua participao peculiar no modernismo influenciaram a sua concepo de cultura popular e de tradio, que procurarei abordar ao longo desta monografia. Nas dcadas de 1950 e 1960, quando escreve as trs obras que constituiro as fontes centrais desta monografia, Cascudo j havia queimado, h algum tempo, sua camisa-verde de militante, como gesto simblico de seu afastamento do integralismo. Sobretudo nas dcadas de 60 e 70, parece distanciar suas obras da reflexo sobre a conjuntura sciopoltica brasileira e dedica-se especialmente memorialstica. Essa atitude de introspeco e recolhimento durante os anos da ditadura militar e o seu silncio em relao situao poltica do pas podem ser tomados como sinais do conservadorismo de Cmara Cascudo. A escolha de Canto de Muro, da Histria da Alimentao no Brasil e de Civilizao e Cultura se deve forma intensa e explcita atravs da qual Lus da Cmara Cascudo valoriza positivamente as tradies. Ainda que por vezes afirme o progresso como um valor positivo, ele percebe elementos do moderno tais como o progresso material, tecnolgico e cientfico e a difuso da cultura de massas como agentes de destruio dessas tradies. H que se perceber at que ponto as manifestaes culturais populares e eruditas tradicionais e as manifestaes culturais de massa que, de acordo com Nstor Garcia

Eduardo Jardim de MORAES. O modernismo revisitado. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 1, n. 2, 1988.

Canclini4 se interpenetram e se adaptam umas s outras, no final do sculo XX so percebidas por Cascudo de maneira dicotmica. A tese central de Canclini a de que os movimentos culturais das ltimas dcadas do sculo XX na Amrica Latina evidenciam o equvoco das teorias maniquestas e dualistas segundo as quais o moderno e o tradicional se opem de maneira radical, sendo o desenvolvimento do primeiro um fator destrutivo do segundo. Para Canclini, as manifestaes culturais tradicionais, tanto as eruditas como as populares, ao invs de desaparecerem ante a difuso da cultura de massa caracterstica da modernidade, encontram estratgias de sobrevivncia, adequando-se s lgicas impostas por esta mesma modernidade como a lgica do mercado, por exemplo. Canclini prope tambm uma reviso em relao s anlises duais da relao entre cultura popular e cultura de elite. Acredita que quanto mais se aproxima o final do sculo XX, mais complicada se torna a idia de uma oposio radical entre as noes de cultura popular e cultura erudita. Na perspectiva de Cascudo, quando escreve nas dcadas de 1950 e 1960, a relao entre o moderno e a tradio se apresenta precisamente na forma dual que Canclini considera necessrio evitar nas anlises deste final de sculo. Todavia, h que se ter o cuidado de no simplificar demasiadamente esta perspectiva dual de Cascudo. Se, por um lado, ele condena vigorosamente os aspectos do progresso material, e os novos valores que o acompanham, que destroem as tradies culturais populares, por outro lado, Cascudo sente-se atrado por alguns smbolos desse progresso, como por exemplo o automvel e o avio. No livro Jernimo Rosado, uma de suas biografias exemplares, escrita em 1967,

Cascudo apresenta Rosado como um heri civilizador do Rio Grande do Norte e faz a apologia dos elementos do progresso que este heri traz para o seu estado5. Conquanto abrigue ambigidades, a posio de Cascudo em relao ao progresso material e cientfico no se torna necessariamente incoerente. Para este autor, o que pernicioso no progresso no so os benefcios materiais que ele proporciona, mas a sua tendncia a destruir o que ele considera autntico, tradicional, peculiar, heterogneo. Quanto relao entre cultura erudita e cultura popular, Cascudo assume uma perspectiva igualmente complexa. Sem dvida, este autor percebe os espaos da cultura erudita e popular no apenas como distintos, mas tambm como nitidamente separados.
Nstor Garca CANCLINI. Culturas Hbridas. So Paulo: EDUSP, 1998. Ver Margarida de Souza NEVES. "Artes e Ofcios de um Provinciano Incurvel". Revista Projeto Histria 24 - Artes da Histria e outras linguagens. So Paulo: EDUC, 2002.
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Entretanto, estas duas possibilidades de cultura se aproximam quando o popular se torna objeto de investigao intelectual. E Cascudo, como estudioso da cultura popular e do folclore, situa a si prprio como o agente que promove essa aproximao. Ele assume uma postura quase messinica, de salvador das tradies populares ameaadas pelo progresso. Neste ponto, interessante levantar a questo do mtodo que Cascudo utiliza nas suas pesquisas etnogrficas e folclricas: o mtodo da "convivncia". Em toda sua obra, ele insiste que o seu saber acumulado sobre cultura popular vem do fato de ter sido criado no serto do Rio Grande do Norte e de que, durante toda a sua vida, a cultura popular esteve presente no seu cotidiano. Por outro lado, sua formao culta aquilo que lhe permite transformar esse saber adquirido pela convivncia em objeto de estudo. Circulando entre os mbitos do popular e do erudito, Cascudo acredita usufruir as melhores condies da pesquisa sobre a cultura popular. Foi menino, criado no serto, educado na cidade6. A utilizao da idia de convivncia como fundamento de sua autoridade intelectual como folclorista est, at certo ponto, relacionada posio marginal que, de acordo com Lus Rodolfo Vilhena, Cmara Cascudo e a Sociedade Brasileira do Folclore que fundou em 1941 ocuparam no movimento folclrico, comandado pela Campanha de Defesa do Folclore Brasileiro, agncia governamental criada em 19587.

A hiptese central desta monografia se desdobra em trs idias que se interpenetram e se sustentam mutuamente. A primeira delas a de que, para Cascudo, so as tradies e o contedo moral que nelas se encerra que identificam o ser humano enquanto tal e o distinguem das demais espcies animais. Vale dizer: as tradies, conquanto particulares e especficas de uma determinada cultura, constituem um dos aspectos que caracterizam a essncia do humano e remetem a um Homem universal. Alm disso, essa moral que permeia as relaes entre os homens , antes de tudo, uma moral religiosa. a dimenso do transcendente, do espiritual, que constitui a especificidade do Homo sapiens e o distingue das demais espcies animais.

Forma pela qual Cmara Cascudo se autodefine no prefcio de seu livro Supersties no Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia, 1985, p. 13. 7 Lus Rodolfo VILHENA. Projeto e Misso. O movimento folclrico brasileiro, 1947-1964. Rio de Janeiro: Funarte/ Fundao Getlio Vargas, 1997.

A segunda idia refere-se ao cunho conservador da concepo de tradio de Cmara Cascudo. Para ele, a tradio percebida como o aspecto imutvel da vida dos grupos humanos. Somente atravessando sculos e milnios sem sofrer as transformaes da passagem do tempo, a tradio capaz de aproximar os homens pertencentes a coletividades e pocas as mais distintas, na medida em que estabelece a ligao entre o particular e o universal. Essa concepo de tradio leva Cascudo a se relacionar com a cultura popular e o folclore de forma tipicamente conservadora. No entanto, a sua abordagem conservadora do folclore assume caractersticas muito prprias e se encontra de certo modo na contra-mo de grande parte da intelectualidade brasileira, que se esfora na busca a identidade nacional. A terceira idia, por fim, consiste na concepo de Cmara Cascudo de que o progresso cientfico e tecnolgico vem, ao longo do sculo XX, destruindo tradies e promovendo um regresso moral do ser humano. Isso ocorre, por um lado, atravs da criao de uma cultura de massa pasteurizada e internacional , mas no universal e, por outro, atravs da nfase na idia de que o homem se reduz aos processos biolgicos de seu organismo. Isto leva o homem moderno a cultivar valores como o utilitarismo e o materialismo, em detrimento de valores ticos e espirituais. Esse homem eminentemente biolgico perde sua essncia humana e se aproxima dos animais irracionais cuja existncia orientada apenas por instintos orgnicos. Cascudo estabelece, dessa forma, uma relao dicotmica entre tradio e progresso, informada pelo seu conservadorismo intelectual e poltico. Os conceitos de permanncia ou persistncia, anonimato e antigidade essenciais para sua concepo de folclore e cultura popular , bem como a relao entre cultura popular (heterognea) e cultura de massa (homognea), so fundamentais para compreender a tenso entre tradio e progresso no pensamento de Cascudo. Acredito ainda que a concepo cascudiana de progresso se insere na perspectiva de acordo com Jacques Le Goff, tpica do ps guerra segundo a qual os progressos tecnolgico e moral no somente se encontram desvinculados, mas tambm se contrapem. A hiptese acima apresentada foi formulada a partir da leitura das trs obras de Cmara Cascudo que constituem as fontes centrais desta monografia. A primeira delas, Canto do Muro. Romance de Costumes, foi escrita em 1957 e publicada pela primeira vez em 1959. Sobretudo o ltimo captulo do livro, intitulado "Magestati naturae par 9

ingenium", permite perceber os vnculos que o autor estabelece entre tradio, moral e religio e como ope esses conceitos s idias de progresso material e cientfico, pragmatismo e utilitarismo. Neste captulo, Cascudo apresenta a tenso entre tradio e progresso atravs da questo da moral. Discute, por um lado, o afastamento do homem de uma moral religiosa e sua substituio por uma moral pragmtica. Por outro lado, argumenta que os progressos da cincia, sobretudo da medicina, constrem a imagem de um ser humano reduzido aos processos biolgicos de seu organismo. Desse modo, o homem s se diferenciaria dos demais animais por possuir uma inteligncia mais desenvolvida. Portanto, a cincia considera-se capaz de desenvolver, por exemplo, um rob cujo comportamento e capacidades sejam idnticos aos do ser humano. Cascudo abomina esta idia e lamenta que esses dois processos estejam promovendo uma

"desespiritualizao" do homem. Na sua perspectiva, este homem-rob, submetido aos seus instintos e tendo rompido relaes com a moral religiosa, no muito diferente do seu "antepassado" gorila. O homem pragmtico do mundo moderno teria retornado a uma espcie de "estado de natureza". Pretendo analisar como, para Cascudo, essa moral de cunho religioso que vem se perdendo no mundo moderno construda no mbito das tradies de cada cultura especfica. Para tanto, ser fundamental a anlise de algumas das questes presentes em Histria da Alimentao no Brasil. Cascudo escreveu este livro encomendado pela Sociedade de Estudos Histricos Dom Pedro II, por intermdio de Assis Chateaubriand entre 1962 e 1963, mas o texto s foi publicado pela primeira vez em 1983. O autor faz, nesta obra, um estudo etnogrfico da formao da cozinha brasileira a partir das culinrias africana, indgena e portuguesa. A questo mais relevante para a monografia a da destruio das tradies alimentares de cada povo pela difuso de uma "cozinha internacional", que homogeneiza hbitos alimentares e que bem representada pelos enlatados. A partir desta questo, o autor desenvolve a idia de que o progresso material cria mecanismos de dissoluo das diferenas culturais e tende a eliminar o particular em prol do internacional. E Cascudo acredita que no particular que o ser humano se afirma como tal. O particular , para ele, a manifestao do Homem universal. Civilizao e Cultura uma obra da fase mais tardia da vida intelectual de Cascudo, em que o autor faz um esforo de sistematizao do seu trabalho de etngrafo. O livro 10

parece ser uma resposta de Cascudo s crticas a ele dirigidas quanto ausncia de uma sistematizao e de uma filiao terica na sua produo etnogrfica e folclrica. Ao longo dos captulos em que procura teorizar a formao das culturas nas sociedades humanas, toca novamente no tema da tradio e da moral como fatores de definio de uma essncia humana que confeririam ao homem uma posio de superioridade e de domnio em relao ao restante do planeta. Tentarei fazer uma anlise integrada das trs obras, sugerindo que a questo que as conecta a da perda pelo homem do sentido da sua humanidade, na medida em que o progresso cientfico e material destri as tradies, atravs das quais esse sentido se manifesta. Alm dos trs livros acima mencionados, que constituiro a fonte central dessa monografia, outras obras de Cmara Cascudo sero fundamentais para o desenvolvimento e verificao da hiptese anteriormente proposta. So elas: Tradio, cincia do povo (1971), Folclore do Brasil (1967), Viajando o Serto (1934) e Geografia dos Mitos Brasileiros (1947). Sero ainda utilizados outros escritos do autor analisados no mbito da equipe de pesquisa que integra o projeto. O trabalho com os conceitos de tradio e progresso na obra de Lus da Cmara Cascudo exigir o exame do material emprico que constitui a fonte documental desta monografia luz das anlises desenvolvidas por alguns autores. Para trabalhar a tenso entre as noes de progresso material e progresso moral no pensamento de Cascudo, lanarei mo da anlise de Jacques Le Goff8 acerca do desenvolvimento e das transformaes da idia de progresso na histria do pensamento ocidental. No que diz respeito ao carter conservador do conceito de tradio na perspectiva do intelectual potiguar, utilizarei a anlise de Karl Mannheim, em O Pensamento Conservador9. No que se refere fundamentao da autoridade de Cmara Cascudo como estudioso das manifestaes culturais tradicionais e auto-imagem que constri de um intelectual na

Jacques LE GOFF. "Progresso-Reao" (vol. 1). In: Enciclopdia Einaudi. [Lisboa]: Imprensa Nacional / Casa da Moeda, 1984. 9 Karl MANNHEIM. "O Pensamento Conservador". In: Jos de Souza MARTINS. Introduo Crtica Sociologia Rural. So Paulo: HUCITEC, 1981.

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interseo das culturas popular e erudita, sero de grande importncia os trabalhos de James Clifford10, Nstor Garca Canclini11 e Jos Reginaldo Santos Gonalves12. Por fim, ser imprescindvel para a realizao desta monografia a utilizao de tudo o que tem sido produzido por todos e por cada um dos participantes dos dois Projetos Integrados de Pesquisa anteriormente mencionados. Desde artigos em revistas, monografias e dissertao de mestrado13 a instrumentos de trabalho como fichamentos de livros e cronologias. Mas, sobretudo, foi de fundamental importncia a interlocuo com os outros membros do grupo, ao longo destes quatro anos de pesquisa.

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James CLIFFORD. "Sobre a autoridade etnogrfica". In: Idem. A experincia etnogrfica no sculo XX. Jos Reginaldo Santos Gonalves (org.). Rio de Janeiro: ED.UFRJ,1998 11 Nstor Garca CANCLINI, op. cit., 1998. 12 Jos Reginaldo Santos GONALVES. Cotidiano, Corpo e Experincia: reflexes sobre a etnografia de Luis da Cmara Cascudo, Mimeo, 1999. 13 As monografias de Mirella De Santo FARIAS. Memrias de um Menino Sertanejo. O Serto de Lus da Cmara Cascudo. (Monografia de Bacharelado). Mimeo, 2001 e de Joana Cavalcante de ABREU. Um Patrimnio de Tradies: o folclore na produo intelectual de Ceclia Meireles e Lus da Cmara Cascudo. (Monografia de Bacharelado). Mimeo, 2001 e a dissertao de mestrado de Slvia Ilg BYINGTON, op. cit., 2000.

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Captulo 1: O gorila e o predestinado

Por que, Dona Evoluo, houve esta diferenciao para o imprio justamente no ente fisiologicamente menos dotado de recursos fsicos de resistncia, reao e supremacia? Lus da Cmara Cascudo14 Como uma das cinco epgrafes do seu livro Civilizao e Cultura (1973)15, Cmara Cascudo escolheu dois versos de Longfellow: "Dust thou art, to dust returnest, Was not spoken of the soul.."16 A escolha da epgrafe significativa para a compreenso da perspectiva de Cmara Cascudo no que diz respeito ao lugar que o ser humano ocupa no mundo, lugar que este autor considera privilegiado. tambm significativa para que se possa alcanar o sentido da crtica que Cascudo dirige aos caminhos trilhados pela cincia de seu tempo. No ltimo captulo de seu livro Canto de Muro. Romance de Costumes (1959), o autor desenvolve toda sua argumentao em torno da idia de que a combinao particular entre conhecimento cientfico e progresso material, tpica de sua contemporaneidade, tem proporcionado ao homem, acima de tudo, infelicidade e angstia. "Do p vieste, ao p retornars. / No foi dito da alma". Atravs desta epgrafe, Cascudo procura enfatizar a idia de que a alma humana no perecvel, porquanto no matria, no determinada pela matria nem pode ser a ela reduzida. Est a o fundamento do argumento que desenvolve em contraste com o que considera a tendncia dominante da cincia de seu tempo de reduzir o ser humano ao seu corpo-matria, de estabelecer uma relao determinstica entre os aspectos da alma humana e as necessidades do organismo. Para Cascudo, o que define o lugar do homem no mundo e a sua relao com os demais seres que habitam este planeta no so as especificidades do organismo humano,

Lus da CMARA CASCUDO. Canto de Muro. Romance de costumes. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1959, pp.242-243. 15 Lus da CMARA CASCUDO. Civilizao e Cultura. Pesquisas e notas de etnografia geral. Rio de Janeiro/Braslia, Jos Olympio/INL, 1973. 16 Idem, ibidem, p. VIII.

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mas o desenvolvimento de uma vida espiritual, privilgio do Homo sapiens e fator de diferenciao em relao a todas as demais espcies animais. Ao longo de sua vida como etngrafo e folclorista, Cmara Cascudo elegeu como objeto de estudo o homem comum. Por vezes o homem brasileiro, por outras o homem nordestino ou, mais particularmente, o homem sertanejo. Entre os mais de 150 livros que publicou, ao longo de seis dcadas de trabalho, muitos dizem respeito aos elementos que integram a cultura popular brasileira no mbito do cotidiano desse homem comum: os seus gestos, a sua linguagem, os seus alimentos, os seus mitos e supersties.17 Em todos esses casos, Cascudo buscou apreender seu objeto na interseo entre o particular e o universal. Ele procurou capturar o homem no ponto de encontro entre os homens, pertencentes a diversos grupos humanos, portadores de tradies culturais distintas, e o Homem, com inicial maiscula, o ser humano em sua essncia, naquilo que absoluta e universalmente humano. Outras vezes aborda seu objeto com um olhar de antroplogo, percebendo no o Homem, mas os homens em sua alteridade, inseridos em culturas particulares. O universal e o particular no se excluem no pensamento de Cascudo. Ao contrrio, encontram-se intrinsecamente ligados e o elemento responsvel por essa ligao a tradio. A tradio , na perspectiva de Cascudo, simultaneamente, aquilo que um grupo humano tem de mais prprio, de mais particular e aquilo que o vincula grande comunidade humana. Uma das marcas dos trabalhos etnogrficos, folclricos e mesmo historiogrficos de Cmara Cascudo a busca das origens de costumes, de elementos e manifestaes tradicionais. Esse recorrente interesse do autor pela questo das origens parece constituir um exerccio de busca do universal no particular, do essencial no mltiplo, da unidade na diversidade. seguindo essa linha de pensamento que Cascudo pode encontrar correspondncia entre uma superstio do serto nordestino e um ritual tradicional da Grcia Antiga, como explicita no trecho a seguir:
A comadre sertaneja de Santa Cruz ajudava Ilitia, como todas as mes gregas e romanas, milnios antes de Cristo. .... Meninos eu vi!... Vira um

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Ver, respectivamente, CMARA CASCUDO, Luis da. Histria dos nossos gestos: Uma pesquisa mmica do Brasil. So Paulo: Editora Melhoramentos, 1976; Locues tradicionais no Brasil. Recife: UFP, 1970; Histria da Alimentao no Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1967; Geografia dos Mitos Brasileiros. Coleo Documentos Brasileiros, 52. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1947; e Tradio, cincia do povo : Pesquisas na cultura popular do Brasil. So Paulo: Perspectiva, 1971.

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rito sagrado em plena funo defensiva, da Tebas grega ao serto do Rio Grande do Norte. Indiscutvel. Tpico. Real.
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Cascudo no procura fornecer uma explicao terica nica que d conta desta correspondncia. O que de fato interessa a Cascudo que as tais correspondncias entre o particular e o universal no constituem meras coincidncias. Elas apontam para a idia de que, na sua diversidade, o homem uno. Para este autor, o mais importante que, se cada grupo humano possui suas tradies especficas e distintas das de outros grupos, o que todos eles tm em comum precisamente a capacidade de construir tradies. E, segundo Cascudo, toda tradio abriga um cdigo moral. Cdigo este que rege as relaes humanas, distinguindo-as das relaes estabelecidas entre os indivduos das demais espcies animais, orientadas no pela moral mas pelos instintos, pelas leis naturais do "mais forte" e do "mais hbil". No caso do Homo sapiens no so apenas as necessidades orgnicas (alimentao, reproduo, proteo etc.) ou as condies materiais, fora ou habilidade, que regem a sociabilidade, mas sim a vida espiritual na qual se inscreve a moralidade. Para Cascudo a moral no filha da necessidade, mas da centelha de divindade que h no homem. Segundo este autor, toda moral religiosa, toda moral, por mais pragmtica que aparente ser, possui uma essncia divina, ainda que enfraquea medida em que se afasta dessa essncia. A partir desse ncleo religioso da moral, no qual os valores ticos se fundamentam sobre alicerces espirituais, surgem outras esferas de moral. Quanto mais avanam os valores materialistas inerentes ao progresso tcnico e cientfico das sociedades, mais se fragmenta a moral. Segundo Cascudo, moral religiosa, segue uma moral domstica, uma moral social, uma moral poltica, uma moral econmico-financeira. Cascudo desenvolve a idia de que os homens forjam um conjunto de regras e princpios para cada espao de sociabilidade que surge medida em que as sociedades se tornam mais complexas. Entretanto, as sociedades modernas, informadas pelo progresso material, constituem esferas de moral cada vez mais distantes de seu ncleo religioso e, por conseguinte, cada vez mais enfraquecidas. Voltarei mais cuidadosamente questo do enfraquecimento da moral pelos valores produzidos pelo progresso cientfico. Por hora, gostaria de desenvolver a idia de que, para Cascudo, a moral alinhava as relaes cotidianas dos homens, fundamentando os elementos que constituem a normalidade de um determinado grupo humano. As noes normalidade
18

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971, p. 150.

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e normal so amplamente utilizadas por Cascudo para referir os costumes, as manifestaes tradicionais, corriqueiras e habituais em uma determinada cultura. Quando Cascudo se debrua sobre a cultura popular e o folclore e os toma como objeto de estudo, so esses elementos da normalidade que est buscando. Na sua Antologia do Folclore Brasileiro, Cascudo alude a elementos culturais que por terem sido vistos no Brasil "pertencem normalidade do Homem brasileiro, branco, negro, mestio ou indgena"19. Mesmo quando realiza um exerccio de teorizao da funo do historiador na sua relao com a documentao, Cascudo estabelece uma oposio entre a histria dos heris e dos fatos extraordinrios e a histria dos homens no seu cotidiano, que se desenrola no que ele chama e "cenrio comum e banal", vale dizer, a normalidade na histria:
"A forma real heroicamente humana de sentirmos e vivermos a Histria procurar a normalidade da ao, isto , a ao no germe, no a tempestade estalando no ar como um castigo, mas acompanhar a evaporao, a formao invisvel do fenmeno, a condensao vagarosa dos elementos que deflagraro a rutilncia cegante do meteoro."20

O normal distinto do natural. Poder-se-ia dizer que, na concepo de Cascudo, estes dois termos so mesmo antagnicos. A normalidade constituda atravs do tempo, na histria, ainda que, em sua perspectiva, uma vez construda, ela possa transcender o tempo e a histria, ligando passado e presente pela fixidez e permanncia de determinada tradio21. A idia de natural pode ser remetida ao plano do biolgico, do orgnico. Por conseguinte, enquanto o normal especificamente humano, o natural se refere aos seres vivos em geral. Cascudo admite que manifestaes da vida normal de determinados grupos humanos possam inicialmente ter sido respostas a necessidades bsicas do homem. Em Civilizao e Cultura, ele afirma: Creio que a cultura nasce do til-necessrio, no ambiente do real imediato. Diante da premncia da fome, frio e desabrigo, o primeiro material foi o mais prximo e a primeira tcnica improvisada pela urgncia vital.
22

. No

entanto, os elementos normais das culturas humanas permanecem para alm das
19

Lus da CMARA CASCUDO. Antologia do Folclore Brasileiro. So Paulo: Global, 2001, p. 16. Lus da CMARA CASCUDO. "A Funo dos Arquivos". Separata da Revista do Arquivo Pblico, ano 7 a 10, n.9-12. Recife, Arquivo Pblico, 1952-1956. 21 Cmara Cascudo, em geral, percebe as tradies como fenmenos imveis, que permanecem imutveis atravs dos sculos. Cascudo recorrentemente define esta concepo de tradio atravs da expresso "contemporaneidade do milnio". 22 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1973, p.50.
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necessidades bsicas do homem. O primitivo sentido pragmtico dos fenmenos tradicionais dilui-se; permanece o seu significado simblico. Cascudo acredita que apenas o Homo sapiens, entre todas as espcies animais do planeta, foi capaz de transpor o limite entre o natural e o normal, vale dizer, entre natureza e cultura. Foi precisamente a transposio desse limite que permitiu ao homem dominar o planeta e as demais espcies animais, a despeito de sua inferioridade biolgica em relao a muitas delas. A pergunta que o folclorista potiguar tenta responder ao longo de todo o ltimo captulo do Canto de Muro por que o homem teria alcanado essa posio privilegiada na hierarquia dos seres vivos se ele no nem mesmo a mais forte, a mais hbil ou a mais organizada das espcies animais. Essa pergunta formulada, ainda que sob forma de afirmativa, no seguinte trecho de Civilizao e Cultura:
Creio que do ponto de vista didtico o nascimento da cultura humana iniciou-se com os vestgios materiais da indstria ltica, enfrentando pela inteligncia o complexo atordoador da natureza hostil e virgem. Articulla com o esforo animal, na plenitude do instinto defensivo, apenas um exerccio intelectual em favor da ditadura biolgica. Essa exaltao do orgnico em detrimento do social reduz a tenacidade do esforo humano, em centenas e centenas de sculos, ao humilhante plano da casualidade e do fatalismo, inaceitveis ambos. No sendo conhecida de doutrina alguma contempornea a explicao, mesmo primria, do processo diferenciador dos primatas superiores ao Homo Sapiens, porque justamente o tipo menos biologicamente resistente foi o escolhido para a vitria fisiolgica de todas as foras brutas, bestiais e telricas, ensinarnos da aprendizagem pela observao zoolgica jamais provar porque o Rei da Criao, senhor das tcnicas, no conseguiu a perfeio maquinal das formigas, das abelhas e dos castores. E continua tendo problemas de organizao e de acomodao no meio dos semelhantes, inquietos e desconfiados.23

A idia de que a cincia, atravs de mtodos empricos ("observao zoolgica") ou de teorias de histria natural (o evolucionismo darwiniano, por exemplo), nunca ser capaz de explicar a superioridade do ser humano tambm est presente em

23

Idem, ibidem, pp.49-50.

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Canto de Muro. Ao logo dos captulos deste livro, Cascudo desenvolve um estudo acerca das caractersticas comportamentais e fisiolgicas de diversas espcies animais que observa, escondido atrs de uma samambaia, no fictcio canto de muro. Suas observaes o levam a concluir que os animais ditos "irracionais" no so to irracionais assim, no so meramente governados por seus instintos, possuindo um certo nvel de inteligncia uma vez que so capazes de improvisar em situaes que se lhes apresentam como inteiramente novas. Cascudo acredita, portanto, que no apenas o grau de inteligncia que permitiu ao Homo sapiens se tornar o "Rei da Criao". A inteligncia humana de natureza distinta daquela dos demais animais. Ela no constitui simples funo do organismo humano, pois possui algo de divino. Cascudo cr que a posio privilegiada do homem na hierarquia dos seres que habitam o planeta Terra dada por uma predestinao divina. O ser humano no capaz de submeter o gorila apenas porque este ltimo possui um organismo menos evoludo, mas sim porque, ao contrrio do gorila, o homem foi predestinado por Deus para se tornar senhor do mundo:
"(...) No foi apenas o crebro. Um elefante tem o crebro mais pesado e mais bem desenhado que o de Anatole France. Foi uma destinao. Nenhuma espcie antes do Homem sentiu sua misso, um impulso obscuro, irresistvel e contnuo para a soberania incontestada, o reino sem disputa, o comando sem concorrentes. (...) Por que, Dona Evoluo, houve esta diferenciao para o imprio justamente no ente fisiologicamente menos dotado de recursos fsicos de resistncia, reao e supremacia? Por que unicamente ele recebe o toque da predestinao para vencer o tempo, a morte, a bruteza irracional que o cercava? Por que este tipo marcha ereto, usa as mos para construir instrumentos, cria o fogo, sepulta seus mortos, grava desenhos e canta com inteno oblacional? Ah! Minha Dona Evoluo, no somente na esfera religiosa que se precisa de f. imprescindvel a f para no discutir com a minha dona, seus dogmas, suas solues, suas sentenas."24

Na parte final do trecho acima transcrito, Cmara Cascudo contesta o que lhe parece uma infundada confiana na racionalidade das explicaes materialistas da cincia moderna. Ainda que se tente explicar a matria pela matria, ou seja, o homem exclusivamente pelo seu organismo, no se ainda capaz de desprezar a f na aceitao
24

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1959, pp.242-243.

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dessa explicao. Argumenta que a f no menos necessria quando se quer defender que o ancestral do homem o gorila do que quando se afirma que somos fruto da combinao de barro e sopro divino25. Na "Preliminar" do Civilizao e Cultura, ao defender a utilizao da Bblia como documento vlido na investigao cientfica, Cmara Cascudo retoma o argumento de que a f elemento indispensvel na ratificao de teses cientficas:
"Comumente a citao bblica, em livros de natureza expositiva como este, recebida como confisso ortodoxa e marca-se o autor com a nota de suspeio cultural e heresia cientfica, porque o fundamento clssico da sbia independncia imparcial a incredulidade religiosa. Dispensa-se acreditar em Deus, basta acreditar no hidrato de Carbono. Devemos ser devotos e crdulos para os 'evangelhos' convencionais incomprovados mas tidos por indispensveis e bsicos. preciso ter f, firme e slida, na religio da cincia, revelada por tantos messias cclicos."26

Para Cmara Cascudo, os homens de seu tempo incorrem em um duplo erro: iludem-se ao acreditarem que os princpios cientficos so imanentes ao mundo material, no se tratando de questo de f, e surrupiam a si prprios o posto privilegiado de "Reis da Criao", ao qual foram destinados por Deus. Segundo Cascudo, o progresso material associado aos progressos do conhecimento cientfico, teria levado ao domnio do que chama de "dogma da vida material", o qual se manifesta de dois modos que, afinal, so duas faces de uma mesma moeda. O "dogma da vida material" leva substituio da moral religiosa, que para Cascudo a verdadeira moral, aquela que define a essncia do humano, por um conjunto de "morais" pragmticas, adaptveis a interesses e situaes cotidianas. H assim uma moral domstica, uma moral poltica, uma moral social, uma moral econmico-financeira, constituindo cada uma delas uma esfera cujo centro a moral religiosa, da qual quanto mais distantes se encontre mais enfraquecida se torna. Operando a partir dessa concepo pragmtica de moral, os homens so corrompidos por interesses econmicos ou pela prpria vaidade e desejo de prestgio social. E ainda que haja alguns homens de cincia que
25

John Bury no seu The Idea of progress. New York: Macmillan, 1932, desenvolve argumento anlogo no que se refere prpria idia de progresso: "Enough has been said to show that the Progress of humanity belongs to the same order of ideas as Providence or personal immortality. Its true or it is false, and like them it can not be proved either true or false. Belief in it is an act of faith." (p. 4) 26 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1973, "Preliminar", pp. XV e XVI.

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sejam movidos por ideais desinteressados, os indivduos e as instituies que financiam pesquisas cientficas e difundem seus resultados tm transformado o conhecimento em mercadoria. Sob o "dogma da vida material", o homem volta natureza e em lugar de se orientar por transcendentes princpios morais, submete-se, tal qual o gorila, s leis naturais do mais forte e do mais hbil. O "dogma da vida material" manifesta-se tambm quando modernas teorias cientficas, como o evolucionismo darwiniano e teses da psicologia moderna e da psicanlise, aprisionam o homem ao seu organismo. Se, por um lado, os progressos cientficos, sobretudo na rea da medicina, tm prolongado a vida humana, por outro, no tm tornado essa vida necessariamente mais feliz. Pelo contrrio. Cascudo afirma que o homem de seu tempo mais infeliz:
Estamos vivendo a vrios decnios sob o signo da angstia e debaixo do clima apavorante do medo coletivo. Todas as virtudes sustentadoras do Homem esto desaparecendo, confiana, f, esperana, as deusas da amizade, as alegrias sem interesse, a paixo artstica, o sonho bomio, as vidas vo perdendo sua fora de contgio no sentido do Belo e do Divino.27

O autor argumenta, no captulo final do Canto de Muro, que as explicaes materialistas do mundo, fornecidas pela cincia moderna, esto destruindo o lirismo e a beleza preservados pelas perspectivas tradicionais de compreender o mundo. A tradio, ao valorizar o imaterial, o sobrenatural (portanto, o normal), pura poesia: John Bury, no seu The Idea of Progress28 , afirma que o desenvolvimento da idia de progresso e os efeitos do progresso cientfico foram acompanhados da diminuio do ser humano quanto a posio privilegiada que ocupava no universo. Primeiramente, com a teoria heliocntrica de Coprnico, o homem foi retirado do centro do universo. Mais tarde, Darwin retira do homem aquilo que o diferenciava das demais criaturas. Embora esta argumentao, desenvolvida por Bury, esteja presente de forma semelhante no Canto de Muro e em Civilizao e Cultura, Cascudo cr que o homem ainda pode resguardar um pouco de sua especificidade, um pouco daquilo que o distingue dos outros animais. Mas no poder faz-lo atravs das teses materialistas da cincia moderna. Dever faz-lo
27 28

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1959, p. 239. John BURY, op. cit., 1932.

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atravs da preservao das tradies que, segundo ele, so mbitos em que vive ainda o mundo do esprito e nele o lirismo da existncia e a moral.

21

Captulo 2 O Celacanto e o Rob

O Povo guarda e defende sua Cincia Tradicional, secular patrimnio onde h elementos de todas as idades e paragens do Mundo. Lus da Cmara Cascudo29

A tradio-celacanto

Em mais de um de seus livros, Cmara Cascudo faz referncia ao celacanto: um peixe do perodo Devoniano que vive ainda hoje, sem ter aparentemente sofrido evoluo alguma . O celacanto pode ser considerado um fssil vivo. Vive h aproximadamente trs milhes de anos e, tendo sido contemporneo dos dinossauros, o tambm dos homens da era do cinema, do automvel, das viagens espaciais. O celacanto expressa e encarna a "contemporaneidade no milnio", expresso fartamente utilizada por Cascudo. O Celacanto representa a tradio, guardada e preservada pelo povo. Como afirma atravs do ttulo de um de seus livros, a tradio , para Cascudo, a "cincia do povo"30. no folclore de cada grupo humano que a tradio pulsa com maior intensidade. E, na concepo de Cascudo, a tradio, tal como o celacanto, sobrevive imutvel ao longo dos sculos, e mesmo dos milnios. Tradio permanncia. Portanto, os espaos em que a tradio se abriga, como o folclore, so por excelncia espaos de permanncia. Em seu livro Folclore do Brasil, afirma: Ns somos, em alta percentagem, uma continuidade com raras mutaes31. E, mais adiante:
O folclore sendo uma cultura do povo uma cultura viva, til, diria, natural. O folclore o uso, o emprego imediato, o comum embora antiqussimo. As razes imveis no passado podem ser evocadas como indagaes da antigidade."32

29

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971, p. 29. Idem, ibidem. 31 Lus da CMARA CASCUDO. Folclore do Brasil. Pesquisas e notas. Rio de Janeiro / So Paulo: Fundo de Cultura, 1967, p.10. 32 Idem, ibidem, p. 12.
30

22

A prpria definio que Cascudo d para conceito de folclore o caracteriza como reduto das foras da permanncia. Uma manifestao folclrica defini-se, para ele, pela antigidade, pelo anonimato, pela persistncia e pela divulgao33. A despeito da difundida idia de que Cascudo iniciou seus estudos de folclore influenciado e incitado por Mrio de Andrade34, e da forte amizade que os dois mantiveram desde o fim da dcada de 1920 ao incio dos anos 40, a concepo cascudiana de tradio se aproxima muito mais da concepo de cunho conservador dos modernistas do grupo verdeamarelo que da concepo andradiana. Se para Mrio de Andrade a tradio se inscreve no tempo e na histria, atualizando-se constantemente, na perspectiva regionalista dos verde-amarelos, a noo de tradio assume um carter predominantemente geogrfico, espacial. Nas palavras de Mnica Pimenta Velloso, os verde-amarelos forjam uma "viso pitoresca e esttica da tradio"35. A tradio-celacanto construda por Cmara Cascudo assemelha-se em muitos aspectos a essa perspectiva verde-amarela e se ope ao conceito de "tradies mveis" de Mrio de Andrade. Tanto os verde-amarelos como Cascudo compartilham de uma concepo de tradio que se situa para alm do tempo, na medida em que se fixa no espao. Passado e presente se sobrepem e podem coexistir porquanto se enrazam em uma mesma geografia:
"Os verde-amarelos (...) consideram a tradio um valor que extrapola o contexto histrico. Assim ela transcende o tempo cronolgico para se fixar no mito das origens. Este mito cria um tempo ideal que deve ser revivido, retomado, pois nele reside a brasilidade. A tradio permanece, portanto, afixada em um momento e espao precisos: eles so plenos de significados. No h que atualiz-la, conforme o quer Mrio de Andrade, j que ela no pertence ao temporal, mas ao espacial (...)"36

33 34

Idem, ibidem, p.13. Esta idia baseada na correspondncia de 09/06/1937 de Mrio de Andrade a Lus da Cmara Cascudo. Na carta Mrio de Andrade escreve: "Voc tem a riqueza folclrica a passando na rua a qualquer hora. Voc precisa um bocado mais descer dessa rede em que voc passa o tempo inteiro lendo at dormir." 35 Mnica Pimenta VELLOSO. "A Brasilidade Verde-Amarela: nacionalismo e regionalismo paulista". Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 6, n. 11, FGV/CPDOC, 1993, p. 98. 36 Idem, ibidem, p. 99.

23

De acordo com de Karl Mannheim, em O Pensamento Conservador37, esse predomnio do espao em detrimento do tempo constitui uma caracterstica central do pensamento conservador. A noo de tradio-celacanto carrega uma forte marca de conservadorismo. No entanto, se para os verde-amarelos passado e presente coexistem na mesma regio, na geografia local, para Cascudo, a tradio extrapola as fronteiras da regio, conectando-se com os aspectos universais da vida do homem na terra. A relevncia que Cmara Cascudo atribui ao local e ao particular aproxima-o da perspectiva regionalista dos verde-amarelos. Embora no se possa caracterizar este autor como um intelectual regionalista, tal como os verde-amarelos ele remete o nacional a um plano secundrio. Ao contrrio de Mrio de Andrade, que se dedica a apreender nas diversas manifestaes regionais da cultura popular e do folclore uma essncia comum que constitua o singularmente brasileiro, declarando-se mesmo contrrio a qualquer regionalismo, os verde-amarelos desejam impor as caractersticas e tradies de sua

prpria regio que, no caso, So Paulo como o parmetro de um nacional a ser construdo. E, conquanto Cascudo no pretenda impor as tradies do serto nordestino como modelo para o restante do pas, ele dirige suas atenes para o local, atribuindo menor importncia idia de nacional. Segundo Jos Reginaldo dos Santos Gonalves38, o enfoque que Cascudo d aos seus estudos sobre folclore complexifica a tese corrente de que toda a produo dos cientistas sociais brasileiros est comprometida com os princpios da integrao e da identidade nacionais. Na obra de Cascudo, a provncia aparece como uma categoria positiva e como elemento que refora a autoridade intelectual de Cascudo que, em diversos momentos, refere-se a si prprio como um "provinciano incurvel".39 Ao contrrio, todavia, dos verde-amarelos que valorizam a regio em si mesma e por si mesma, no indo alm de coloc-la em uma posio hierarquicamente privilegiada em relao ao restante do pas, Cascudo promove a interpenetrao do regional e do universal. Como uma clula que possuiu em miniatura todas as caracterstica do corpo humano, para Cascudo, a provncia contm em si o mundo. E no apenas a sua provncia, mas toda e qualquer provncia. A geografia dos verde-amarelos So Paulo. A geografia

37

Karl MANNHEIM, op. cit., 1981. Jos Reginaldo Santos GONALVES, op. cit., 1999. 39 Lus da CMARA CASCUDO. "Um Provinciano Incurvel". Provncia, Natal, Fundao Jos Augusto/UFRN/IHGRN, 1998, p. 6.
38

24

de Cascudo o planeta terra, ainda que sempre partindo do local, do regional, do provinciano. Por conseguinte, se ao buscar as origens das tradies regionais os intelectuais verde-amarelos se limitam ao incio do perodo colonial brasileiro, Cmara Cascudo expande seu olhar ao incio da formao das sociedades humanas. Os verde-amarelos poderiam no mximo aludir a uma contemporaneidade no sculo. O folclorista potiguar fala em "contemporaneidade no milnio". Para Cascudo, a tradio, como o celacanto, permanecendo viva e inalterada atravs dos milnios, aproxima o homem moderno dos seus mais remotos ancestrais:
"Verifica-se essa contemporaneidade no milnio. O universalismo no regional. (...) O grande passado vive em ns, perceptvel. (...) De surpresa em surpresa constatamos a proximidade com os povos longnquos e o fidelismo aos costumes centenrios (...)"40

Como j ficou dito anteriormente, para Cascudo a tradio a marca distintiva do humano. A tradio informa a normalidade da vida cotidiana dos homens, diferenciando-os dos demais animais que vivem segundo as leis da natureza, orientados por seus instintos. No livro Histria da Alimentao no Brasil, percebe-se claramente a tradio como singularidade da espcie humana, atravs da oposio que Cascudo faz entre nutrio e paladar. O homem primitivo, no sedentrio, cuja existncia era ainda orientada pelas leis da natureza, alimentava-se apenas para nutrir-se, ou seja para sobreviver. A escolha dos alimentos era determinada por suas necessidades nutricionais. medida em que o homem evolui e estabelece vnculos scio-culturais mais complexos, inicia a construo de sua tradio alimentar, a qual se fundamenta muito mais no paladar que na nutrio. Segundo Cascudo, cada povo possui um paladar especfico, ligado s suas crenas, costumes, ritos tradicionais que nem sempre determinam hbitos alimentares correspondentes a uma alimentao ideal em termos nutricionais. Cascudo acredita que a religio o fator que promove inicialmente esse divrcio entre nutrio e costumes alimentares, impondo uma srie de tabus alimentares, elegendo alimentos sagrados e proibindo outros. Na perspectiva do autor, essa origem religiosa dos hbitos alimentares geralmente se perde na memria dos povos; permanece a tradio:
Lus da CMARA CASCUDO. Anubis e outros ensaios. In: Superstio no Brasil. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 1985, p. 13.
40

25

O limite inicial seria, outrora, dado por um tabu religioso. O tabu dissolveu-se no costume, mas o costume lei iderrogvel. (...) Explica-se desta forma que a alimentao humana esteja muito mais poderosamente vinculada a fatores espirituais em exigncia tradicional que aos prprios imperativos fisiolgicos.41

Os espaos da tradio

Para Cmara Cascudo, a alimentao , dentro da cultura popular, um dos espaos privilegiados da tradio e, por conseguinte, das manifestaes folclricas:
Existe a evidncia de expor padres alimentares que continuam inarredveis como acidentes geogrficos na espcie geolgica. Espero mostrar a antigidade de certas predilees alimentares que os sculos fizeram hbitos, explicveis como uma norma de uso e respeito de herana dos mantimentos de tradio. A modificao desses usos depender do mesmo processo de formao: o tempo."42

A alimentao um espao no qual as foras da permanncia so capazes de resguardar os antigos costumes, o habitus de cada povo para utilizar um termo do socilogo alemo Norbert Elias, que remete idia de uma espcie de personalidade coletiva, prpria de um determinado grupo e que se forma ao longo de seu processo histrico43. Por vezes Cascudo mostra grande confiana nessas foras da permanncia. Enquanto muitos dos aspectos do cotidiano assimilam com mais ou menos facilidade os modismos e as novidades, no ato de alimentar-se, o homem conserva seus ritos, seus tabus e, sobretudo, suas preferncias:
(...) a eleio de certos sabores que j constituem alicerce de patrimnio seletivo no domnio familiar, de regies inteiras, unnimes na convico da excelncia nutritiva ou agradvel, cimentada atravs de sculos, no se transforma com a mesma relativa facilidade da mudana de trajes
41 42

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1983, pp. 27-28. Idem, ibidem, pp. 18-19.

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femininos ou aceitao de transportes mais velozes e de melhor capacidade de carga nos veculos.44

O paladar, como j foi dito, no algo natural. Constri-se medida que se forma a tradio de um povo. Mas cada povo considera seu paladar como o bom e o verdadeiro, naturalizando-o. Talvez, a analogia que Cascudo faz entre os hbitos alimentares e os acidentes geogrficos caminhem neste sentido. Para um africano, comer carne putrefata parece to natural e inaltervel quanto o relevo e a vegetao que o rodeia. Cascudo, enquanto etngrafo, toma para si o papel de desnaturalizar esses hbitos e defini-los como tradio. Outra manifestao folclrica que, na concepo de Cascudo, constitui tambm um espao privilegiado da tradio so as supersties. Nelas, mais do que em qualquer outra manifestao tradicional, Cascudo percebe elementos que constituem a essncia do homem. As supersties revelam, aos olhos fascinados do folclorista, o encontro entre passado e presente, entre homens de terras e pocas distintas e distantes. Mais do que qualquer outro elemento da cultura popular, as supersties representam para Cascudo a tradiocelacanto. Superstio permanncia, persistncia, resistncia milenar. Em Tradio, cincia do povo, Cascudo dedica um captulo ao estudo das supersties:
"A superstio sempre constituiu para mim uma das mais sedutoras indagaes na cultura popular. Mais do que qualquer atualizao arqueolgica, sentia a unidade humana no mesmo receio temeroso, no mesmo gesto de splica, na mesma ameaa apavorante. Valorizava-a o inopinado encontro em registos milenares e longnquos, viva em povos que haviam ignorado minha terra e minha gente.(...) Davam-se explicaes misteriosas que eram orculos, ditados pela muda pitonisa da tradio. A literatura greco-romana parecia-me repetir, no infinito do tempo, as vozes mansas do meu povo fiel. Era uma transmigrao afetuosa. Almas de Atenas, Tesslia, ilhas do Egeu, Siracusa, Roma, Cartago, sibilas, ugures, vestais, arspices, falando como tia Lica, seu N, Bibi, Joo Monteiro."45

43

Norbert ELIAS. Os Alemes. A luta pelo poder e a evoluo do habitus nos sculos XIX e XX. Rio de Janeiro: Zahar, 1997. 44 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1983, p. 19. 45 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971, p. 147

27

Um terceiro importante espao de enraizamento da tradio e nesse caso a noo de espao assume tambm o seu sentido geogrfico o serto. Segundo Mirella De Santo Farias, Cascudo pertence a uma linhagem de intelectuais brasileiros, da qual tambm fazem parte Euclides da Cunha e Capistrano de Abreu, que, desde as ltimas dcadas do sculo XIX, "tm como foco central o Serto e a valorizao do passado, entendido como tradio"46. A contrrio do litoral, locus do cosmopolitismo, do moderno, da industrializao e do progresso, o serto , para Cascudo, o reduto da tradio, de tudo o que antigo e secular, onde as diversas manifestaes folclricas vivem ainda de forma intensa.

O rob

Cascudo apresenta uma postura ambgua quanto questo da conservao das manifestaes tradicionais, em meio s profundas e aceleradas transformaes que marcam o sculo em que vive. Por vezes, demonstra uma forte confiana nas foras de permanncia que caracterizam o folclore, uma vez que o folclore assume uma funo essencial em toda e qualquer cultura, como explicita no trecho que se segue:
Dispensvel qualquer discusso sobre a permanncia do folclore no tempo e no espao. () Intil ser pensar que o desenvolvimento industrial anular o folclore. Far nascer outro. Essencial deduzir que o folclore uma cultura mantida pela mentalidade do homem e no pelo material manejado. O material que ser modelado, elevando-se a um motivo criador. Para que desaparea preciso que sucumba a prpria funo. Sempre foi assim, na histria do mundo.47

H momentos, no entanto, em que sua anlise, tomada de um grande pessimismo, aponta para o perigo da extino da tradio-celacanto pela ao de um terrvel predador: o progresso material. Em uma srie de crnicas que publica no jornal A Repblica, em maio de 1934, Cascudo relata episdios de uma viagem pelo serto norte-riograndense, em que integrou uma comitiva que acompanhou o interventor federal Mrio Cmara48. Cascudo
46 47

Mirella De Santo FARIAS, op. cit., 2001, p. 7. Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1967, p.10. 48 Para uma anlise das crnicas de A Repblica, intituladas "Viajando o Serto", ver FARIAS, op. cit., 2001.

28

constata que os velhos hbitos da tradio popular sertaneja vo sendo substitudos novos, cones da modernidade e do progresso, que vigoram no litoral. O serto descaracterizase49, diz ele desolado. A vaquejada nordestina tradicional vai sendo substituda pela diverso do football. As moas cortam os cabelos, danam e falam seguindo os modismos das grandes cidades. As modas internacionalizam os costumes e destroem a tradio. Assim o progresso: internacionalizante, diluidor de identidades. Na perspectiva de Cascudo a tradio aquilo que, remontando a uma origem universal, faz cada povo, cada comunidade de seres humanos nica e distinta de todas as outras. Se os hbitos, os costumes e as formas de viver e compreender o mundo em que se vive se tornam internacionais, a tradio perde o sentido, transforma-se em herana arcaica e obsoleta na memria coletiva. Cascudo observa, com tristeza, o avano da cozinha internacional, minando a to resistente alimentao tradicional, atravs de uma certa cultura da padronizao e do pragmatismo:
Para facilitar a ampliao mecnica da produo enlatada impe-se a cozinha internacional, padronizando-se mdias abstratas e convencionais de pratos que no so de nao alguma e menos construram alimentos regulares no tempo. Criao racionalista contra a tradio humana e lgica da preferncia. Domina o cardpio de que ningum gosta e com que todos se habituam. Uma cozinha internacional a derradeira submisso humana sugesto da propaganda comercial.50

Cascudo constata que os progressos da cincia neste meio sculo que precedera escrita desse seu livro trouxeram incontveis benefcios aos homens. A medicina moderna encontrou a cura para diversos males do corpo, o antdoto para inmeros venenos, vacina para grande parte das doenas. Enfim, o progresso foi capaz de prolongar a vida humana em mais de dez anos, alem de ter promovido a eficaz comunicao entre os habitantes de grande parte do planeta atravs de meios de transporte extremamente velozes e meios de comunicao instantneos. Ainda assim, na perspectiva de Cascudo, os homens desse mundo moderno so profundamente infelizes. Para utilizar uma expresso sua, vive-se sob o signo da
49

Lus da CMARA CASCUDO. Viajando o Serto. Natal: Fundao Jos Augusto / CERN, 1984, 3a edio, p. 46. 50 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1983, p. 43.

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angstia51. No verso da quarta folha de guarda do livro de Oswald Spengler, La decadencia del Occidente, pertencente sua biblioteca particular, o folclorista potiguar escreve um pequeno texto, at hoje indito, acerca da relao entre o progresso material e a angstia no mundo moderno:
"Qual a cultura realmente morta no mundo? Mortas esto as criaturas que as criaram e inicialmente viveram. Ns continuamos manejando

elementos caractersticos e essenciais. Desde o paleoltico... Processos vitais inalterveis fogo, alimentos, chefes, cermica (sic) , domesticao de animais , abrigos, sal, mel, a Lei da Relatividade. Astronave no indispensvel continuidade humana. Existe realmente uma decadncia, no Ocidental mas universal o declnio da alegria pela conquista econmica. Perdemos a noo do 'Suficiente. angustia! 10-8-1970 / L da C.C"52 Este o problema da

Outra vez Cmara Cascudo apresenta a idia de que so os elementos tradicionais da cultura, que sobrevivem atravs do milnios, e no os frutos do progresso material como a astronave, que garantem a "continuidade humana". Muito pelo contrrio: o mesmo progresso cientfico, promotor de tantos bens, abriu as portas a esse tempo em que o homem infeliz. Talvez, este trecho do Canto de Muro, em que Cascudo se refere aos benefcios da cincia, permita a compreenso desta aparente contradio:
Mas so cousas do corpo, da matria, do que est condenado a perecer num forno de incinerao ou debaixo da terra.53

Esta afirmao decisiva para se compreender o pensamento de Cascudo e impe a necessidade de fazermos duas distines importantes quanto ao conceito de progresso. H que se ter em conta, em primeiro lugar, que nem sempre a idia de progresso material, tcnico-cientfico, acompanhada da idia de progresso moral. Segundo Jacques Le Goff em seu artigo Progresso/Reao, da Enciclopdia Einaudi54, em muitos perodos da

51

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1959, p. 239. Idem. Manuscrito indito (Localizado por Margarida de Souza Neves In: Oswald SPENGLER. La decadencia del Occidente. Madrid: Espasa Calpe, 1958, verso da quarta folha de guarda da encadernao). 53 Idem, op. cit., 1959, p. 241. 54 Jacques LE GOFF, op. cit., 1984.
52

30

histria, os homens tenderam a acreditar que o progresso material seria a causa da decadncia moral do homem. Assim foi entre os antigos, gregos e romanos, cuja mitologia era marcada por um saudosismo nostlgico da remota Idade do Ouro ainda que se deva ter o cuidado de no utilizar de forma anacrnica a moderna idia de progresso, procurando aplic-la a Antigidade. Durante a Idade Mdia, o cristianismo gera uma certa ambigidade em torno da idia de progresso. Se, por um lado, a perspectiva crist de histria teleolgica e no mais cclica como na Antigidade greco-romana, por outro, o cristianismo aprofunda a dicotomia entre o progresso material, desprezado e negado (...) e o progresso moral definido ento como a procura de uma salvao eterna e colocado fora do mundo e do tempo55. O progresso tcnico-cientfico s vai ser vinculado idia de progresso moral a partir do sculo XVIII e ainda assim com muitas excees. Para Le Goff, o sculo XIX foi o sculo em que a idia de progresso reinou com maios fora e o vnculo entre as noes de progresso material e progresso moral foi muito estreito. Isso porque foi a poca dos grandes avanos tcnico-cientficos, do desenvolvimento do liberalismo e da entrada das massas no cenrio poltico atravs do voto, da extenso da educao s massas, da difuso da idia de que a tecnologia deve ser posta a servio do conforto, ao menos no caso das elites. Deve-se tambm distinguir idia de progresso do conceito de ideologia do progresso. De acordo com Le Goff, em muitos momentos da histria do Ocidente, os avanos nas condies materiais de vida criaram um ambiente favorvel para a difuso de uma ideologia do progresso. Contudo, o sculo XX, sobretudo depois da Segunda Guerra Mundial, vai mostrar que isso no uma regra. Na virada do sculo XIX para o sculo XX, com as correntes cientificistas e positivista, a idia de que o progresso material traz consigo inevitavelmente o progresso moral alcana seu auge. Mas quando Cmara Cascudo escreve nas dcadas e 1950 e 1960 aps duas guerras mundiais que abalam a crena do ocidente no progresso contnuo da humanidade , Cascudo j estava afetado por um fenmeno, segundo Le Goff, prprio do sculo XX, que o medo do progresso originado pelo prprio progresso. Talvez, Alfredo Nicforo, intelectual italiano que escreve na dcada de 1920, consiga expressar mais

55

Idem, ibidem, p. 341.

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claramente essa sensao de desconforto em relao ao progresso material em uma afirmao que muito se aproxima da perspectiva de Cascudo:
() qualquer que sejam os inegveis melhoramentos de que goza uma sociedade, os indivduos no vem nem se apercebem de forma alguma que tais melhoramentos sejam um motivo para os indivduos se sentirem mais felizes.56

Cascudo no s descr que esses melhoramentos criados pela cincia tragam felicidade humanidade, como os responsabiliza pela infelicidade do homem moderno. importante deixar bem claro que Cascudo no condena a cincia em si. Para ele a busca do conhecimento cientfico vlida, e mesmo necessria, desde que no se transforme em filosofia de vida. No entanto, a cincia, em tudo procurando explicar de forma objetiva e materialista, buscando submeter tudo o que existe a leis naturais, forja o dogma da vida material. O materialismo gera o utilitarismo e o pragmatismo que se tornam os novos valores que orientam as relaes entre os homens. A ganncia e a competitividade substituem os valores do esprito, fundamentados na autoridade da tradio. Os costumes tradicionais so, nessa perspectiva, esmagados pelo utilitarismo e pelo pragmatismo. Mais uma vez, no ato de alimentar-se que podemos observar essa transformao. As comidas enlatadas se difundem aceleradamente: rapidez e praticidade se tornaram fundamentais. As descobertas cientficas impem aos homens a nutrio adequada, que raramente pode ser conciliada com os paladares tradicionais:
() O problema que, aumentando miraculosamente o nmero dos consumidores, diminui assustadoramente a dinastia fidalga dos

cozinheiros e das cozinheiras, raa semi-extinta que no se renovar. Os apetites so substitudos pelas fomes e a inquietao moderna impossibilita as lentas pacincias operadoras, realizando as maravilhas do paladar. O comum , natural, obrigatrio, lgico para a mulher em nossos dias saber improvisar um jantar, enfeitar o prato, disfarar a fisionomia de cada espcie deglutvel com a cincia nefasta dos colorantes mascaradores, das mistificaes sugestivas, da incaracterizao gustativa. Vamos caminhando, melancolicamente, para o que dizia Berthelot a

56

APUD: Jacques LE GOFF, Jacques, op. cit., 1984, p. 360.

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Thofile Gautier, depois de uma ceia improvisada no Paris cercado pelos alemes em 1871: Je mange sans comprendre.57

O utilitarismo, com sua cultura dos enlatados, no destri apenas as tradies alimentares. Para Cascudo, o pensamento do homem moderno tambm foi enlatado, restringido, sufocado. O utilitarismo decretou a morte do lirismo, das artes, das expresses mais puras e elevadas da cultura. Essa idia que Cascudo expe em seu Canto de Muro encontra-se bem representada em uma passagem do prefcio do livro Por que ler os clssicos?, de Italo Calvino, em que este autor relata, citando Cioran, um episdio da morte de Scrates:
Enquanto era preparada a cicuta, Scrates estava aprendendo uma ria com a flauta. Para que lhe servir?, perguntaram-lhe. Para aprender esta ria antes de morrer 58

Cascudo provavelmente concordaria que a arte no deve servir a um fim prtico. A arte emana do esprito humano e os valores do esprito fundamentam-se na moral. Mas nesse novo tempo que louva cegamente o progresso material, a moral se fragmenta e enfraquece e a proliferao de organizaes filantrpicas apenas prova que os valores morais daquela moral de ncleo religioso foram expulsos da vida cotidiana dos homens. E Cascudo implacvel: quando despedimos a Deus estamos chamando ao Diabo. O altar que nunca fica vazio.59 A moral ainda sobrevive agonizante na conscincia dos homens, quando buscam justificar suas atitudes amorais ou imorais. Mas essas justificativas tm como parmetro apenas um mundo que j matou a moral, como est matando a religio, o folclore, a cultura popular. Todos esses espaos da tradio resguardavam o lirismo mstico e transcendente daquilo que no podia ser explicado pelas leis da natureza:
A inteligncia popular dispensava a verificao sucessiva provocando na experincia a repetio do fenmeno. Bastava a constatao visual

57

58

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1983, p. 42. "Eu como sem entender". talo CALVINO. Por que ler os clssicos?. So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 16. 59 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1959, p. 251

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imediata. Por isto a etiologia folclrica e etnogrfica mais sugestiva e potica que a sada dos laboratrios.60

Cincia e moral so, ento, inconciliveis? Cascudo sem dvida responderia negativamente j que cr no apenas que h uma moral cientfica, como tambm que essa moral deriva da moral religiosa cujos valores transcendem tudo aquilo que matria. Para ele, com raras excees, o homem de cincia orienta suas descobertas no mundo natural imbudo daquilo que chama de Ideal desinteressado61. O cientista, de um modo geral, concentra todos os seus esforos em prolongar, melhorar e salvar a vida dos seus semelhantes. No so cientistas, entretanto, os que governam as sociedades. E os homens que as governam se mostram insensveis moral cientfica, recebendo apenas as lies materialistas da cincia oficial62. Estes homens substituram o ideal desinteressado pela frmula les affaires sont les affaires63. Cmara Cascudo , ele prprio, um homem de cincia. um cientista da cultura popular e do folclore. Seu esforo intelectual vai no sentido de registrar e fixar64 as manifestaes populares e folclricas, para que elas no se diluam no emergir de novas geraes. No parece ser ilegtimo pensar que a insatisfao de Cascudo ante a onda de valores materialistas, oriunda dos progressos cientficos, provenha da desvalorizao de seu objeto de estudo em meio a esses valores. Cascudo percebe que as cincias naturais esto tirando o espao das cincias cujo objeto justamente aquilo que fundamenta a identidade dos homens: a tradio.

60 61

Idem, ibidem, p. 243. Idem, ibidem, p. 245. 62 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1959, p. 244. 63 Idem, ibidem, p. 245. "Negcios so negcios".

34

Captulo 3 O meio da ladeira

"At certo ponto, como Montaigne, je suis moy mesme la matire de mon livre."
Lus da Cmara Cascudo65

Biblioteca e convivncia

J em 1940, ao escrever o prefcio do seu Geografia dos mitos brasileiros, Cascudo expressa o sentimento de urgncia em relao necessidade do registro das manifestaes folclricas que, na sua concepo, deveriam permanecer imutveis e resguardadas das mculas da nos tempos modernos e da cultura de massas:
" de esperar que se compreenda que Folclore no Brasil atual a urgncia de salvar material, o mais avultado, o mais longnquo, para livr-lo da influncia do cinema e do rdio propagador da Favela e Morro da Viva. Depois, estudar-se-."66

importante chamar a ateno para o fato de que, a partir da definio de folclore presente na obra de Cascudo, ainda que toda a manifestao folclrica possa der classificada como cultura popular, nem toda cultura popular folclore. Em Folclore do Brasil, este autor marca essa distino afirmando que: "O folclore o popular, mas nem todo popular folclore."67 Segundo Nestor Garcia Canclini, em Culturas Hbridas, uma das tendncias predominantes das ltimas dcadas do sculo XX a penetrao da cultura de massas nos espaos tradicionais da cultura popular, que se transformam e se adequam ao seu tempo para se manterem vivos. precisamente contra essa tendncia que, j nas dcadas de 1930

Fixar e registrar ou, mais comumente, registar so termos que Cascudo utiliza reiteradamente em muitos dos seus livros, tais como: Folclore do Brasil, Histria da Alimentao no Brasil, Literatura Oral, entre outros. 65 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971., p. 148. 66 Lus da CMARA CASCUDO. Geografia dos Mitos Brasileiros. Belo Horizonte: Itatiaia/So Paulo: Editora da USP, 1983, p. XXII. 67 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1967, p. 13.

64

35

e 1940, Cascudo empenha seus esforos como estudioso do folclore. Para ele a tradio deve ser celacanto. Cascudo se considera, sem dvida, um dos mais aptos a levar a cabo a misso de salvar o folclore, a tradio. Isso porque funda a sua autoridade etnogrfica no fato do folclore ter sido parte integrante do seu cotidiano, ao longo de toda a sua histria de vida. Jos Reginaldo Santos Gonalves, em sua anlise sobre um livro de Cascudo intitulado Rede de Dormir (1959), utiliza o conceito de "experincia" para definir essa relao pessoal com o objeto estudado, na qual Cascudo fundamenta sua autoridade. Cascudo assume claramente essa postura em vrios momentos de sua obra ao eleger a noo de convivncia como essencial para representar a sua relao com as manifestaes folclricas e a sua fonte mais legtima, o povo. O seguinte trecho de Tradio, cincia do povo ratifica essa idia:
"Como fui filho nico, doente e triste, amamentou-me o leite de todas as crendices populares. Rezas-fortes, banhos-de-cheiro, mezinhas serenadas, cascas de tronco do lado-que-o-sol-nasce; (...) negros, altos e magros como coqueiros solitrios, defumando meu leito, o aposento, meus brinquedos imveis (...) Meu Pai consultava o doutor Joaquim Murtinho por telegrama (um assunto para a cidade), e minha ama Benvenuta de Arajo, Utinha, trazia uma mulata gorda e lenta, que tinha morado no Par, cantando baixinho e de joelhos, para espantar o mau-olhado. Padeci de todas as enfermidades folclricas (...)"68

Cascudo, ao contrrio da grande maioria dos etngrafos de seu tempo, no pretende fundar a sua autoridade etnogrfica na observao participante. De acordo com James Clifford, a observao participante que marca da moderna etnografia e que comea a ser questionada aps a dcada de 1950, com o processo de descolonizao pressupe a produo de "interpretaes culturais" e, por conseguinte, pressupe traduo:
"A observao participante obriga seus praticantes a experimentar as vicissitudes da traduo. Ela requer um rduo aprendizado lingstico,

68

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971, pp. 147-148.

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algum grau de envolvimento direto e conversao, e freqentemente um 'desarranjo' das expectativas pessoais e culturais."69

precisamente a traduo, o "rduo aprendizado lingstico", que Cascudo busca suprimir quando lana mo da noo de convivncia. Ele acredita no precisar aprender o idioma do outro porque j o domina desde sempre. O idioma do outro tambm o seu idioma, ainda que no exclusivamente. Um etngrafo fazendo trabalho de campo ser sempre um estrangeiro. Cascudo fundamenta a sua autoridade etnogrfica justamente no fato de pertencer a e no apenas estar no universo cultural que seu objeto de estudo. As informaes sobre as manifestaes culturais que registra em seus livros, no so fruto de entrevistas ou da observao participantes, mas de conversas informais com o povo, proporcionadas pela sua vida de bomio, freqentador dos botequins e dos prostbulos mais populares da sua cidade, bem como dos "causos" que desde a infncia ouve contar pelos pescadores, vaqueiros, benzedeiras, babs, empregados e agregados de sua casa. Gonalves marca bem a diferena entre o sentido de "experincia" para os etngrafos que realizam trabalho de campo e a experincia-convivncia de Cascudo:
"(...) [Cascudo] desloca a base de sua autoridade etnogrfica para a experincia. No a autoridade experencial dos antroplogos angloamericanos clssicos. No a experincia do etngrafo que se desloca de sua prpria sociedade para outra longnqua sociedade estrangeira. Mas sim a sua experincia biogrfica reconstituda pela memria. No o I have been there, mas sim algo prximo a I have always been there.70

Cascudo, ao operar com o conceito de convivncia, parece sublimar o conflito e a desigualdade inerentes relao entre a elite scio-intelectual qual pertence e aqueles que ele classifica como povo, os "humildes, sbios, analfabetos"71. Ainda assim, tem a conscincia de que o seu pertencimento a essa elite que lhe permite transformar a tradio viva e pulsante em obra etnogrfica e folclrica. Embora tenha buscado expressar sua metodologia na frmula no bibliotecas, mas convivncia72, Cascudo alicera a sua autoridade intelectual no encontro entre a biblioteca e a convivncia, entre a leitura dos
69

James CLIFFORD, op. cit.,1998, p. 20. Jos Reginaldo Santos GONALVES, op. cit., 1999 p. 7. 71 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1998, p. 5. 72 Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1971, p. 10.
70

37

livros e a conversa com o povo.73 Ele anuncia tambm que foi menino, criado no serto, educado na cidade. No serto, espao por excelncia do folclore e da tradio, ele foi criado, assim como outros meninos sertanejos, ouvindo histrias de assombrao, convivendo com vaqueiros e cantadores. Na cidade, espao do cosmopolitismo e do moderno, ele foi educado, como os filhos da alta elite potiguar, conhecendo livros e mestres. por encontrar-se na interseo entre esses dois espaos que Cascudo se

considera capaz de salvar o folclore da morte e do esquecimento. Ele conta que a casa que habita em Natal se situa em uma ladeira que liga a Cidade Alta e a Ribeira, parte baixa da cidade. Na cidade Alta, cujos moradores eram chamados de xarias, habitava a elite natalense. Na Ribeira, moravam os canguleiros, famlias pobres de pescadores e mercadores de peixe, prostitutas, enfim, todos aqueles que Cmara Cascudo designa como povo. No podia haver melhor metfora para expressar a posio do prprio Cascudo como estudioso do folclore: ele o meio da ladeira. Somente porque o "meio da ladeira", Cascudo pode perceber o universal no particular. Somente por estar nessa posio privilegiada, ele pode saber da coincidncia entre uma superstio do serto do Rio Grande do Norte e uma superstio da Grcia arcaica. Somente por fundamentar seus estudos tanto na biblioteca, onde l, escreve e se corresponde com intelectuais do Brasil e do mundo, quanto na convivncia, Cascudo pode traar a genealogia das manifestaes folclricas e buscar as origens remotas de uma tradio. Cascudo cr saber valorizar a tradio popular que o prprio povo no sabe que tem valor74, porquanto a vivencia de forma inconsciente na medida em que ela faz parte da sua normalidade. Talvez esteja neste ponto mais uma marca do conservadorismo de Cascudo. Ele sabe que o povo guarda uma sabedoria, que nem mesmo o prprio povo sabe que possui. Nesse sentido, Cascudo se v imbudo da misso de imortalizar a tradio, fixando-a na letra, ainda que ela se perca ou se transforme pela ao do tempo e pelas investidas do progresso material. A seguinte passagem muito significativa para a compreenso dessa perspectiva de Cascudo:
Queria saber a histria de todas as coisas do campo e da cidade. (...)

73 74

Margarida de Souza NEVES, op. cit, 2002, pp. 65-86. Idem, ibidem.

38

Convivncia dos humildes, sbios, analfabetos, sabedores dos segredos do Mar, das Estrelas, dos morros silenciosos. Assombraes. Mistrios. Jamais abandonei o caminho que leva ao encantamento do passado. (...) Tudo tem uma histria digna de ressurreio e de simpatia. Velhas rvores e velhos nomes, imortais na memria.75

Esta passagem pertence a um pequeno artigo de Cascudo que abre o nmero especial da revista Provncia, comemorativo de seus setenta anos e cinqenta de vida intelectual, em que autores como Gilberto Freyre, Afonso Arinos de Mello Franco, Carlos Drumond de Andrade lhe dedicam artigos. Trata-se, portanto, de um texto em que o prprio Cmara Cascudo faz um balano da sua atuao intelectual e da sua relao com o folclore, com a tradio e com aqueles que a guardam e com o passado76. Em um primeiro momento, apreendemos o termo encantamento, presente no trecho acima transcrito, no sentido de fascinao pelo passado. Mas o encantamento do passado pode tambm significar o ntimo desejo do nosso autor de que o passado, sob a forma da tradio, permanea encantado, imvel, imutvel, tal qual o celacanto.77 Confrontando biblioteca e convivncia, Cascudo desencanta a tradio, explicitando suas origens e sua essncia universal. Transformando-a em escrito de etnografia e folclore, ele encanta novamente a tradio, imobilizando-a. Ao procurar explicar a tradio ameaada pela mudana, ao pretender imortaliz-la atravs do registro escrito para que ela no se transforme ao sabor da dinmica do progresso, o nosso folclorista potiguar retira o que h de oralidade, movimento e vida nessa tradio. Fixando as manifestaes folclricas em seus livros, ele as submete a uma espcie de feitio, de "encantamento", na pretenso de resguard-las da ao do tempo. Ao trilhar o caminho que leva ao encantamento do passado, Cascudo se torna ele prprio um encantador do passado.

Longe das picadas doutrinrias

75

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1998, p.5. A passagem em questo tem sido de fundamental importncia para a anlise da relao de Lus da Cmara Cascudo com a histria, desenvolvida durante o Projeto Integrado de Pesquisa O Encantamento do Passado. Lus da Cmara Cascudo, Historiador. Ver Margarida de Souza NEVES. O encantamento do passado: Lus da Cmara Cascudo, historiador. Rio de Janeiro: PUC-Rio / Departamento de Histria, 1999. (mimeo) 77 Para uma anlise mais profunda da idia de "encantamento do passado" no pensamento de Lus da Cmara Cascudo, ver Margarida de Souza NEVES, op. cit., 2002.
76

39

H ainda um outro aspecto a respeito da autoridade etnogrfica de Cascudo que considero necessrio abordar. A despeito de sua educao formal sempre associada convivncia ser imprescindvel para a relao que estabelece com o seu objeto de estudo, Cascudo assume uma "atitude de ceticismo"78 em relao aos esquemas tericos. Na Preliminar do seu Civilizao e Cultura, afirma no se filiar a uma nica escola etnogrfica, podendo por vezes apresentar inclinaes tericas para o que denomina "funcionismo" e por outras para o "paralelismo" ou para o "difusionismo", adequando-se s peculiaridades de cada caso:
"Um crtico uruguaio, comentando Anubis e outros ensaios (1951), disseme hiperdifusionista. Um confrade da Frana, recordado com saudade, fazia-me exaltado paralelista. Mendes Correia estava convencido do meu funcionismo. A verdade que no posso explicar ou compreender todos os elementos culturais pelo mesmo processo formador e comunicante. Como escreve Louis-Ren Nougier: jamais l'explication 'unique' n'est valable, pour les complexes manifestations humaines prhistoriques. Chacune exige ou peut exiger son explication particulire."79

No prefcio de Geografia dos Mitos Brasileiros, Cascudo expressa a dificuldade e a inutilidade de classificar os mitos segundo os princpios de alguma escola terica e afirma que s o fez com o intuito de evitar a crtica dos eruditos:
"Depois de tanto material lido e ouvido, em anos e anos de amorosa curiosidade, descubro a obrigao de filiar-me a uma escola, escolher um caminho, marchar numa direo, sob as penas da lei folclrica. (...) Parece-me que a melhor valia deste livro a perfeita ausncia de 'explicao' quando recolhi o fabulrio. Nenhuma ona maneta nem cavalo de trs ps troteia nos riscos de uma 'picada' doutrinria. (...) Os rtulos que preguei na testa do Lobisomem ou do Saci-Perer podem ser arrancados facilmente."80

A ona maneta, o cavalo de trs ps e o Saci-Perer, trs personagens tradicionais do fabulrio brasileiro, tm em comum o fato de no possurem um dos membros. O povo
78 79

Jos Reginaldo Santos GONALVES, op. cit., 1999, p. 7. Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1973, "Preliminar", p. XV.

40

acredita reconhecer seu rastro atravs das pegadas incomuns que eles deixam no solo. Cascudo afirma ironicamente que personagens como estes, sem uma perna ou uma pata, dificilmente vo se equilibrar e se adequar trajetria rgida e "apriorstica" de uma teoria. Na perspectiva deste autor, as "picadas doutrinrias" no foram feitas para os que pulam com um p s ou troteiam mancando. No foram feitas para as peculiaridades dos mitos que ainda vivem na tradio popular de diversas regies do pas. Outra vez a convivncia surge como o fundamento essencial da sua autoridade quando se refere "amorosa curiosidade". Na concepo de Cascudo, essa sua relao afetiva com o seu objeto muito mais eficaz que qualquer esquema terico.

80

Lus da CMARA CASCUDO, op. cit., 1983, p. XXI.

41

Captulo 4 Na Pista do Conservadorismo Cascudiano

() Comearam mal porque comearam por desprezar tudo aquilo que lhes pertencia. () Respeitando seus ancestrais, teriam aprendido a respeitar a si mesmos. Edmund Burke81 "(...) o costume, por sua natureza, conservador"
E. P. Thompson82

Tudo o que ficou dito at o momento acerca da relao de Lus da Cmara Cascudo com o seu objeto de estudo qual seja, prioritariamente o folclore e da sua concepo particular de tradio aponta para uma caracterizao deste autor como um intelectual conservador. Caracterizao essa reforada por se ter mencionado a adeso de Cascudo ao monarquismo, o fato de ter sido maon, a sua participao na Ao Integralista Brasileira e a sua aproximao com um catolicismo conservador. Pretendo agora aprofundar essa caracterizao, buscando analisar, por um lado, o carter conservador de alguns aspectos do pensamento de Cascudo e, por outro, as especificidades do seu conservadorismo no cenrio intelectual brasileiro.

Caractersticas conservadoras Segundo Karl Mannheim83, o conservadorismo um estilo de pensamento que se desenvolve e difunde no contexto especfico das sociedades modernas. Estas se tornam cada vez mais dinmicas e promovem uma diferenciao social fundamentada em classes e no mais em estamentos. Para este autor, o fato de o conservadorismo ser fruto de um momento histrico especfico que o difere da atitude meramente tradicionalista. O tradicionalismo consiste em uma tendncia de alguns indivduos, em todas as pocas, de se

81

Edmund BURKE. Reflexes sobre a Revoluo em Frana. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1982, pp. 71-72. 82 E. P. THOMPSON. "Folclore , Antropologia e Histria Social". In: ________. As Peculiaridades dos Ingleses e Outros Artigos. (Organizado por Antnio Luigi Negro e Srgio Silva). Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001. 83 Karl MANNHEIM, op. cit., 1982.

42

apegarem ao passado, temendo mudanas. O conservadorismo o tradicionalismo transformado em ideologia e ao poltica consciente, que surge na poca moderna como reao ao movimento progressista. Desse modo, um indivduo que seja conservador na vida pblica pode ser progressista na sua vida privada e algum politicamente progressista pode ser tradicionalista quanto s relaes pessoais e ntimas. Embora Mannheim esteja tratando do significado do conservadorismo no contexto especfico do seu desenvolvimento na Alemanha, na primeira metade do sculo XIX, acredito que seja possvel tomar alguns aspectos que ele aborda para analisar o pensamento de Cmara Cascudo, tendo o cuidado de perceber as particularidades deste ltimo e de no lhe imputar rtulos rgidos. Ainda que seja possvel encontrar fortes indcios de conservadorismo tanto nos modos de insero poltica e intelectual de Cascudo quanto na sua abordagem metodolgica da cultura popular e do folclore, pode-se dizer que nem sempre assumiu um atitude tradicionalista, tal como foi definida por Mannheim. A sua ojeriza ao progresso material e o seu "encantamento do passado" se manifestam sobretudo quando ele sente ameaada a essncia tradicional da cultura popular. Entretanto, em alguns momentos, demonstra verdadeiro fascnio em relao a alguns smbolos do progresso, sobretudo quando estes significam transformaes que possibilitam a conservao daquilo que lhe caro, vale dizer, a tradio. O elogio que faz ao cinema, em O Tempo e Eu, o melhor exemplo dessa atitude. O cinema criao moderna to sintonizada com a ideologia do progresso que muito valoriza a velocidade recebe um lugar de destaque e um olhar no s benevolente, mas admirador:
O cinema vence a Morte, atualizando o Passado () O Cinema o real Animatgrafo, uma fotografia animada, positiva, legtima, do que ocorreu ante a mquina. O Teatro com todas as suas dimenses naturais e lgicas no imediatismo da precariedade fisiolgica um depoimento oral, uma reconstituio da realidade possvel, realizvel e crvel, vivida em ao natural, cmica ou dramtica, com material perecvel e efemeramente dominante. No Cinema ningum morre.84

Lus da CMARA CASCUDO. O tempo e eu. Confidncias e proposies. Natal: Imprensa Universitria, 1968, p. 234.

84

43

O cinema , portanto, capaz de preservar a tradio e difundi-la em lugar de destrula. Na concepo de Cascudo essa deveria ser a funo do progresso: fundamentar a modernidade na recuperao da tradio, na atualizao de um passado sem o qual perdemos nossa identidade. Vinte oito anos antes, todavia, em trecho anteriormente citado do livro Geografia dos Mitos Brasileiros, Cmara Cascudo via no cinema, bem como no rdio, uma forte ameaa permanncia das manifestaes folclricas. De qualquer modo, o que o preocupa a preservao do folclore e das tradies, assumindo em relao a estes elementos uma atitude intelectual fortemente conservadora. Alguns aspectos na forma pela qual Cmara Cascudo aborda o folclore e a tradio constituem pistas interessantes para a caracterizao do seu conservadorismo. Em primeiro lugar, a perspectiva conservadora est presente na j mencionada relao que este autor estabelece entre as categorias de universal e particular, mediadas pela idia de uma essncia humana comum, e na tendncia, recorrente em seus trabalhos, de procurar origens remotas para manifestaes contemporneas. De acordo com Mannheim, o que caracteriza um conservador o fato de significar o mundo em que vive e tudo o que pertence a este mundo recorrendo ao passado, buscando apreender o que "est por trs"85 das coisas. Se o progressista desenvolve seu pensamento olhando para um futuro modelar, o conservador o faz com o olhar no passado e nas origens. Em oposio ao abstracionismo progressista, o pensamento conservador se apega ao concreto e o concreto pode ser apreendido nas manifestaes scio-histricas particulares. Ao olhar para o passado e buscar as origens dessas manifestaes particulares, os conservadores acabam por encaix-las em uma totalidade mais ampla, conferindo-lhes significado. Segundo Mannheim, para os conservadores:
"(...) tudo o que existe historicamente tem sentido porque demonstra o mesmo impulso espiritual, a mesma tendncia bsica de crescimento mental e espiritual. Assim, a coisa particular nesse (...) compreendida

'fisionomicamente', como a manifestao de uma inteno bsica, como

85

Karl MANNHEIM, op. cit., 1982, p. 121.

44

um 'aspecto' particular de uma totalidade representada por um comeo germinal."86

No pensamento de Cmara Cascudo, a totalidade pode ser compreendida como o universal e a "inteno bsica" ou esse "mesmo impulso espiritual" de que fala Mannheim precisamente aquilo que distingue o ser humano enquanto tal, que o identifica. E atravs das tradies concretas e particulares que o homem se conecta com a totalidade, com o universal. Outro importante indcio da afinao de Cascudo com o conservadorismo se encontra na sua concepo de tempo. Essa questo j foi tratada no segundo captulo desta monografia, quando se abordou as afinidades entre o autor aqui estudado e uma corrente conservadora do modernismo brasileiro, os verde-amarelos. No entanto, considero vlido retom-la agora luz da anlise de Mannheim. Segundo este autor, a idia de um processo histrico que se desenvolve linearmente atravs da passagem do tempo tipicamente progressista. O pensamento conservador, pelo contrrio, estabelece uma relao entre passado e presente transcendendo o tempo e se fixando no espao ou, nas palavras de Mannheim, em uma "ordenao espacial dos acontecimentos no tempo"87. Presente e passado coexistem:
"(...) o conceito linear da histria (...) algo secundrio para os conservadores. Primeiramente, os conservadores conhecem o passado como algo que existe com o presente; consequentemente, sua concepo de histria tende a ser mais espacial do que temporal; ela enfatiza mais a coexistncia do que a sucesso."88

No caso dos conservadores alemes da primeira metade do sculo XIX, dos quais Mannheim trata, o espao em que passado e presente coexistem se concretiza na terra e em tudo o que ela significa para os grupos sociais de origem feudal. Como j foi dito, no caso de Cmara Cascudo, podemos identificar como espaos de coexistncia entre passado e presente as manifestaes tipicamente folclricas em que se enraza a tradio: o serto, a alimentao, as supersties, os gestos.

86 87

Idem, ibidem, p. 122. Idem, ibidem, p. 123. 88 Idem, ibidem, p. 123.

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Identidade humana e identidade nacional

A defesa de uma ao intelectual e poltica fundamentada nas relaes e realidades concretas e particulares em detrimento dos projetos impulsionados por princpios abstratos e universais foi a bandeira de grande parte da intelectualidade brasileira desde a dcada de 1920 e culminou com a Revoluo de 1930 e com o Estado Novo. O projeto modernizador daqueles que apoiaram este movimento e dos idelogos do Estado Novo estava imbudo de um carter profundamente conservador e autoritrio que se opunha vigorosamente s idias liberais. Segundo Lcia Lippi Oliveira89, a crtica de grande parte os intelectuais brasileiros ao liberalismo se manifestava de dois modos: ou sob a afirmao de que os princpios liberais no do conta dos fatos concretos das sociedades humanas, por serem abstratos demais; ou sob a afirmao de que os princpios liberais no podem ser aplicados a realidade scio-poltica brasileira. Um dos grupos que empunharam de forma mais radical a bandeira anti-liberal foi o dos integralistas, do qual Cmara Cascudo foi chefe provincial no Rio Grande do Norte e chefe regional no nordeste. Essa crtica se manifesta atravs de um nacionalismo radical, em contraste com o cosmopolitismo das elites oligrquicas que governavam o pas durante a chamada Repblica Velha. O que esses intelectuais esto buscando , portanto, apreender a realidade concreta da sociedade brasileira, apreender a essncia do nacional. O folclore e a cultura popular so tidos como uma das manifestaes mais autnticas dessa essncia e o seu estudo e preservao passam a integrar diversos projetos artsticos, intelectuais e polticos brasileiros. J na dcada de 1920, o movimento modernista se manifestou em favor da valorizao da cultura popular como depositria das autnticas tradies nacionais. De acordo com Eduardo Jardim de Moraes, a partir da publicao do Manifesto da Poesia Pau-Brasil de Oswald de Andrade, em 1924, os modernistas se voltam para o resgate das tradies, declarando que o movimento no se prope a romper com o passado, mas sim

Lcia Lippi OLIVEIRA. Elite Intelectual e Debate Poltico nos Anos 30. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas; Braslia: INL, 1980.

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com a esttica passadista. O folclore e a cultura popular passam a ser considerados um dos caminhos mais interessantes para se penetrar na essncia da brasilidade90. A Ao Integralista Brasileira, movimento conservador e autoritrio, com intensas afinidades ideolgicas com os movimentos fascistas europeus, tambm valorizava a cultura popular no seu projeto nacionalista radical. Alis, tambm na Europa se deu essa aproximao entre o fascismo e os estudos folclricos. Segundo E. P. Thompson, se no incio do sculo XX o interesse pelo folclore na Inglaterra se dava sobretudo entre os intelectuais de esquerda, a partir da dcada de 30, foram os movimentos fascistas que passaram a se dedicar preservao dos costumes folclricos. Para este autor, o interesse no comportamento costumeiro tende a ser prerrogativa de historiadores com perfil conservador. Pois o costume, por sua natureza, conservador.91 Conquanto Cmara Cascudo tenha participado do movimento modernista inclusive como poeta e tenha sido uma importante liderana do movimento integralista, o seu interesse pelas tradies populares no aparece em suas obras de etnografia e folclore como um compromisso com a busca da brasilidade ou de uma essncia do nacional. Ainda que muitos de seus livros faam referncia a Brasil e brasileiro em seus ttulos92, o particular e o concreto que est presente neles no a nao brasileira. O particular e o concreto, nas obras de Cascudo, toda e qualquer manifestao cultural tradicional que integre a normalidade de algum grupo humano. A misso de estudar e conservar a tradio no aparece em suas obras como uma vocao nacionalista. O seu interesse pelo costume, pelo folclore, pela tradio se configura como o interesse por aquilo que conecta o particular e o concreto ao universal. Optar por estudar as tradies brasileiras em lugar de quaisquer outras parece significar, na obra de Cmara Cascudo, simplesmente a opo pelo objeto sobre o qual ele seja capaz de aplicar o seu mtodo da convivncia. Se Cascudo funda a sua autoridade etnogrfica precisamente no fato de seu objeto de estudo ser parte integrante do seu cotidiano e no fato de dominar a linguagem e as formas de expresso

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Eduardo Jardim de MORAES, op. cit., 1988. E. P. THOMPSON, op. cit., 2001. 92 Alguns livros de Cmara Cascudo que apresentam essa caracterstica so Dicionrio do Folclore Brasileiro; Literatura Oral no Brasil; Histria da Alimentao no Brasil; Folclore do Brasil; Geografia dos Mitos Brasileiros; Geografia do Brasil Holands; Contos Tradicionais do Brasil; Antologia do Folclore Brasileiro etc.

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daqueles sobre os quais volta seu olhar etnogrfico, no difcil compreender porque opta por estudar o folclore de sua terra.

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Concluso

Ao longo deste trabalho, Lus da Cmara Cascudo foi caracterizado como um intelectual conservador. Procurou-se desenvolver a idia de que, nos seus livros de etnografia e folclore, este autor apresenta uma concepo de tradio que muito se aproxima daquela presente no pensamento conservador, tanto no que diz respeito relao que estabelece entre as categorias de universal e particular, quanto no que se refere sua abordagem espacial da relao entre passado e presente. H que se ter, no entanto, o cuidado de no transformar o conservadorismo em um rtulo, uma etiqueta, vale dizer, uma classificao limitadora cuja rigidez impea a compreenso da complexidade e das especificidades do carter conservador do pensamento de Cascudo. Mesmo a sua participao em um movimento poltico de caractersticas filofascistas, como o integralismo, no d conta da forma particular atravs da qual o conservadorismo se manifesta nos seus trabalhos de folclore e etnografia. Embora os integralistas tenham valorizado muito a cultura popular e o folclore93, fizeram-no por os considerarem depsitos da tradio nacional brasileira. Para Cascudo, a questo do nacional ocupava um lugar de pouca importncia nos seus estudos das manifestao culturais tradicionais e populares. Aquilo que de fato interessava a Cmara Cascudo, era a idia de que as tradies, por serem milenares e se conservarem intactas atravs dos sculos, aproximam o homem contemporneo de uma essncia humana original e universal. Apenas o homem, entre todos os animais, capaz de viver em sociedade e produzir costumes, crenas , ritos, enfim, tradio. Apenas o homem se orienta na relao com seus semelhantes atravs de uma moralidade tradicional, sempre remetida ao transcendente, ao divino. como ser moral que o homem desenvolve uma vida espiritual e se distingue das demais espcies animais, que se orientam somente atravs dos instintos. Esta moralidade e esta vida espiritual conferem ao ser humano o posto mais elevado na hierarquia dos seres vivos, posto ao qual,

Gustavo Barroso, um dos principais idelogos do Movimento Integralista, escreveu alguns livros sobre folclore e cultura popular, entre os quais Ao som da viola (Folk-Lore). Rio de Janeiro: Livraria Editora Leite Ribeiro, 1921. Gustavo Barroso recorrentemente citado por Cmara Cascudo em artigos e livros e cujos livros o autor potiguar possui em grande nmero, com afetuosas dedicatrias, permeadas da saudao destinada ao lderes integralistas (Anau, anau)

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segundo Cascudo, ele foi predestinado por Deus. Conservar as tradies, portanto, significa conservar a marca distintiva (e divina) do humano. A crtica de Cmara Cascudo cincia de seu tempo recai sobre o materialismo exacerbado que acredita estar presente nela. Segundo este autor, a cincia moderna, ao reduzir o ser humano aos seus processos orgnico, ao explic-lo exclusivamente por suas funes biolgicas e psicolgicas, desconsiderando a sua espiritualidade, acaba por aproximar o homem dos demais animais e usurpar a posio privilegiada no mundo, qual foi predestinado por Deus. Cascudo lamenta que a cincia moderna esteja cada vez mais comprometida com os valores relacionados ao progresso material, tais como o materialismo e o utilitarismo. Na sua perspectiva, as transformaes aceleradas do progresso material diluem as tradies dos grupos humanos particulares, que acabam sendo substitudas por uma cultura homognea e internacional. Os costumes tradicionais so destrudos pois no se adequam a nenhum fim utilitrio no mundo moderno. Do mesmo modo, a moral de origem religiosa que orientava a vida dos homens substituda por morais pragmticas. Para Cmara Cascudo, o que os homens de seu tempo no so capazes de perceber que, ao assumirem para si os valores do progresso material, que esmagam a tradio e a moral, esto inconscientemente abdicando ao trono que lhes de direito como reis da criao. O materialismo, o pragmatismo, o utilitarismo, ao tornarem o homem cada vez mais semelhante mquina, retiram-lhe a essncia da sua humanidade e o aproximam dos animais irracionais que s respondem aos seus instintos. Esse homem-rob volta a ser gorila. Cmara Cascudo acredita possuir a misso de estudar o folclore, de elucidar suas origens e sua relao com tradies de povos longnquos que viveram em tempos remotos, e de conservar as tradies na sua forma pura e milenar, ainda que seja nas pginas de um livro. Ao contrrio de grande parte dos intelectuais brasileiros, o folclorista potiguar no acredita que esta seja a misso apenas de encontrar ou construir a identidade nacional, a brasilidade ou a alma nacional. Para Cascudo, esta a misso de preservar, conservar, salvar do esquecimento e da destruio aquilo que faz do homem o que ele . O seu esforo consiste mais na busca da identidade humana do que da identidade nacional. este o sentido que ele atribui misso de salvar a tradio, essa cincia do povo.

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