Ballve - Fundamentos de La Ciencia Economica

V;;.
-' '^^^
^;%^^^-^
FAUSTINO BALLVE
FUNDAMENTOS
DE LA CIENCIA
ECONMICA
CNCU4DERN9lOy
IS Areaida 1<V80, Z> 9 Tol.
68(^
FUNDAMENTOS
I
DE LA
CiENCIA
ECONMICA
FAUSTINO BALLVE
c|rpK>^s^0K>s
TSn^ [MSeMR?
iatemala6:a.
FUNDAMENTOS
'
DE LA
CIENCIA
ECONMICA
SE PROHIBE
libfOf
Sybroyar y/o morgmar ests
B ceso de davclverlo subrayadllr
SE
C08RARA SU VALOR
" *' ''"Ss* ''- "". , ' "S" '
Dr. Faustino Ballv
1887
1958
FAUSTINO BAL L V E
FUNDAMENTOS DLA CIENCIA ECONMICA
Centro de Estudios Econmico-Sociales
CEfi|\ES
Guatemala, Guatemala.
la.
Edicin
CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICO-
;:!
SOCIALES. Bajo el nombre de DIEZ LECCIONES Tiraje 2,000 1960, Guatemala y Mxico.
Edicin
1967,
DE ECONOMA..
ejemplares.
2a.
CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICOTiraje 6,000 ejemplares.
SOCIALES.
Guatemala.
3a.
Edicin
1984,
CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICOTiraje 2,000 ejemplares.
SOCIALES.
Guatemala.
017098
'
El CEES, fundado en 1959, es una entidad privada, cultural y acadmica, cuyos fines no son lucrativos, polticos o religiosos. Con sus publicaciones contribuye al estudio de los problemas econmico-sociales, y a difundir la filosofa de la libertad. Apartado Postal No. 652, Guatemala.
p
^
PROLOGO
Prevalece hoy en el mundo un constante dilogo sobre tpicos econmicos y sociales mx>vado por la general y justificada preocupacin por mejorar el nivel de vida del hombre,
sociedades que se considera existen
especialmênte en aquellas
a
un
nivel
mnimo de
subsistencia.
Este dilogo, sin embargo, no siempre ocurre con ponderacin y amplitud de criterio, requisitos indispensables para encontrar la verdad. La intolerancia que frecuentemente se ob-
serva quiz se debe a que se olmda que la Ciencia Econmica

se refiere exclusivamente a medios, a procedimientos y jams a objetivos, finalidades o metas. No existe la opinin propiamente
El dilogo econmico debe mtodos, en el supuesto de que la intencin es siempre la mism,a: encontrar los medios acertados para lograr la prosperidad y bienestar del hombre a corto y, principalmente a largo plazo.
cientfica
referente
objetivos.
circunscribirse exclusivamente
tica,
Muchas frmulas y eocperimentos sociales se ponen en prcGran cantidad de ellos no son ms que expedientes pol-
ticos que subordinan el inters de los pueblos al inters de personas ambiciosas; pero sin duda, no es ello la causa del subdesarrollo que padecen los pueblos, pues an los polticos poco escrupulosos necesitan moldear sus programas a lo que es aceptable por la sociedad para tener la oportunidad de ejercer con xito su profesin. Lo cierto es que la poltica socio-econmica adoptada por una sociedad es reflejo de la opinin prevale-
ciente, citando
no siempre a corto plazo, invariablemente a
lar-
go plazo.
ras sobre
que gobiernan el mundo; son las teoEconoma Poltica que sostienen los miembros de Toda acuna sociedad las que a largo plazo prevalecern.
Son
las ideas las
VI
PROLOGO
cin individual o concertada entre cualquier nmero de personas actuando en sociedad, indefectiblemente es el producto de las teoras, de las premisas, en que se basa la expectativa de tal o cual resultado. De all que la suerte de una sociedad dependa de lo acertado o desacertado de las ideas que prevale-
cen referente al desarrollo econwAco y, sobre todo, las pertinentes al rgimen de derecho, del cual necesariamênte depende la vida ordenada en una sociedad basada en la divisin del trabajo y el intercambio indirecto. Si bien no es imposible, s es improbable que una persona inteligente, a travs de dilogos y perspicaz observacin del fenmeno econmico cotidiano, descubra el complicado funcionamiento del mecanismo llamado Economa. La imperfecta inteligencia humana y l corto tiempo de una vida, sin embargo, obligan a recurrir a la experiencia asentada en la historia y a aprovechar los conocimientos que a travs de costosos procedimientos, De lo contrario, se han ido ordenando para formar la ciencia. actuar, opinar y por ende influir sin conocimiento de causa, constituye en realidad una imprudencia y es evidencia de irresponsabilidad temperara. Especialmente, cuando la ignorancia en este caso es tan fcil de evitar y cuando el precio de los errores de la continua improvisacin se paga con sufrimiento humano.
Para gran nmero de opiniones y propuestas que continuamente se exponen, quiz parezca que se trata de racionalizaciones espurias y jtLstificaciones de teoras preferidas. Y en verdad, no debe extraar tal impresin, pues la mayora de criterios expresados al respecto son precisamente lo que aparentan. No deben caviar asombro las incongruencias y falta de solidez que personas no versadas en Economa ponen en evidencia. Pero s extraa que personas supuestamente conocedoras de la materia, que influyen a travs de las aulas, la prensa, los puestos pblicos y el pulpito, aseveren tan frecuentemente teoras incongruentes cuxindo no disparatadas. No debe sorprender entonces, que los ejemplos de fracasos sean tan numerosos y los ejemplos de xito pocos y contados. La Ciencia Econmica no es cuestin de opiniones. Ningn economista serio ha refutado, ni se atrevera a negar, la validez
s es ciencia.
el
Aunque la Ciencia Econmica es joven, hombre no versado en ella, el considerar
el
PROLOGO
ivn
de las tres pilares de la Economa que a continiacin se mencionan: j^tq n

1.
LA teora del valor SUBJETIVO,

la Ciencia
com4) ' fUndtd-
ment general de
2.
Econmica;
LA teora de LA UTILIDAD MARGINAL,
como
ni--
co instrumento vlido para dilucidar ctuilquier problema de asisfnacin ptima de recursos y, por ende, como nico procedimiento vlido para el anlisis de todo problema econmico; y
3.
LA LEY DE ASOCIACIN, como
y efectos de la divisin del trabajo fenmeno *vida en sociedad.

sas
y,
explicacin de las caupor consiguiente, del
Cualquier anlisis que no sea congruente con la Ciencia Econmica, lgicamente es falaz, y por consiguiente, cualquier curso de accin basado en tal anlisis resultar en un estado de cosas diferente al deseado, independientemente de la intencin con que se acta. Es ms, el resultado no puede ser otro que el de agravar la situacin que se desea corregir o evitar.
econmica socialista, no acepta de los tres puntos mencionados, pero su rechazo no es qientfico sino emocional y, por lo tanto, no s puede tomar en serio. Hasta la fecha no existe una teora econmica propiamente socialista y an los mismos tericos del socialismo admiten que lo ms que han logrado son ensayos tsobre el No han encontrado, por ejemplo, un sustituto para socialismo. el mecanismo de los jrrecios (para lo cuxlI es necesaria la propiedad privada de los recursos y medios de produccin) que les permita asignar los recursos econmicamente, es decir, establecer relacin entre costo y precio, comparar el valor que las coEntre sa^ tienen entre s, para poder actuxir racionalmente. tanto, para poder subsistir lo mejor posible, franca y necesa-
Por supuesto,
la teora (sic)
la validez cientfica
riamente tienen que depender del parasitismo intelectual, recurriendo al mercado exterior para asignar valores a todos los recursos materiales, humanos y de capital y a los bienes de consumo.
El libro del profesor Faustino Ballv viene a llenar una necesidad urgente para el momento actual; viene a ofrecer la opcn-tunidad de aprender, de un excelente y conciso tratado, los fundamentos de la Ciencia Econmica en forma clara y precisa.
Vm
si
PROLOGO
Obvio es que no contiene toda la Ciencia Econmica. Pero presenta los principios fundamentales en forma tan inteligible y breve, que facilita a la m^nte del lector construir sus cimientos para seguir adelante. No es, pues, una casvlidad que esta obra haya conseguido Se ha traducido al inla gran popularidad que est gozando. gls por la editorial Van Nostrand; se est traduciendo al francs, al
rabe y al alemn. integridad personal del profesor Ballv, as como su extensa experiencia, tanto en el ejercicio de sus profesiones como en el cam,po acadmico y literario, explica en gran parte la excelencia de este trabajo, pues presupone una perspectiva muy poco comn combinada con amplios conocimientos, no slo del ramo de la Economa propiamente dicha, sino del Derecho, base de la sociedad civilizada, sin el cuxlI no tendramos ni la oportunidad ni la necesidad de estudiar la Econom,ta^ Constituye un honor para los editores publicar esta obra, en la seguridad de que representa una valiosa aportacin a la cultura, tanto del hombre de negocios, como del hombre pblico y
La
del estudiante.
Agradezco a la Seora Kate M. permiso para esta edicin.
v.
de Ballv su generoso
MANUEL
F.
AYAU.
Guatemala, 1967.
EL AUTOR
(1887
-
1958)
El Dr. Faustino Ballv naci en Barcelona (Espaa), en una familia de origen noble y de carcter muy cosmopolita (su abuelo paterno fu norteamericano, su to materno francs, su propio hijo es ciudadano britnico).
Se recibi de Abogado en Barcelona en 1907 y de Docen Derecho y Ciencias Sociales en Madrid en 1910, pasando en seguida a ampliar sus estudios a Aliemania y luego a Inglaterra hasta que la primera guerra mundial ile hizo regresar a Espaa.
tor
En Barcelona abri en 1915 bufete especializado en asuntos mercantiles e internacionales, que lleg a ser uno de los ms conocidos en Europa. Sigui cultivando cientficamente el Derecho y la Economa y fu miembro de la Academia de Jurisprudencia y Legislacin y de la Sociedad de Estudios Econmicos de Barcelona, de lia International Low Association y de la Sociedad de Derecho Comparado de
Berln.
Al hacer crisis la monarqua en Espaa, organiz y dirigi en Catalua eli partido Accin Republicana que presida Don Manuel Azoa. Fu elegido diputado a las Corees de 1936 y, al terminar la guerra civil, emigr a Francia y de all a Mxico, adquiriendo, en 1943, la ciudadana mexicana.
En Mxico ejerci la profesin, habien/do sustentado su examen profesional] con mencin honorca; fu presidente del Ateneo Libertad, miembro del Consejo Directivo del Instituto de Investigaciones Sociales y Econmicas A* C.
X
profesor de
dict
EL AUTOR
Economa del Instituto Tecnolgico de Mxico y tambin lecciones en la Facultad de Derecho de la
UNAM.
Entre sus numerosas publicaciones merecen citarse La Teora del Delito Segn Beling (Madrid, 1912), El Socialismo y la Guerra (Barcelona, 1915), Sponien ais Betdtigungsfeld fr iremden Handel und Industrie (Berln, 1924), Sinopsis del Derecho espaol, en el Europabuch del Rechtsanwcilte und Notare (Berln, 1926), Funcin de la Tipicidad en la Dogmtica del Delito (Mxico, 1951), Esquema de Metodologa Jurdica (Mxico, Botas, 1956) y La Crisis de la Libertad (cinco
conferencias, en prensa), adems de las numerosas conerencias y artculos en Revista de Legislacin y Jurisprudencia de Barcelona, Revista de los Tribunales de Madrid, La Propret Industrielle de Berna, Intemationales Jahrbuch fr
Gerichtswesen y Gesetzgebung imd Rechtpraxis des Auslandes de Berln, Revista de la Facultad de Derecho, Criminalia y Foro de Mxico, de Mxico, D. F., World Liberalis de
Londres, Brgerrecht de Amsterdam,
otras.
Public en espaol, con anotaciones y comentarios, la Sociologa de Eleutheropulos (Madrid, Reus, 1911), Los Grandes Pensadores de Rudolf Eucken (Madrid, Jorro, 1912), La Cuestin Obrera de Enrique Herknes (Madrid, Reus, 1916), La Cuestin Agraria de Adolfo Damaschke (Madrid, Reus, Derecho Internacional de Niemeyer (Editorial Labor), El Comercio de Lexis (Ed. Labor), Modernas Teoras del Derecho y del Estado de Stammler (Mxico, Ed. Botas, 1955).
ndice sistemtico
Pg.
I. Qu s la Economa? El hecho econmico. El pensamiento econmico. Xenofonte, Aristteles, Roma, Santo Toms, Oresmius, Biel, Erasmo, Lutero, Calvino. El mercantilismo. Los fisicratas. Adam Smith y la escuela clsica. El nacionalismo. La escuela
histrica.
vienesa.
tica.
La
El socialismo. El dirigismo. La escuela escuela matemtica. La economa creconoma como accin electiva del hombre
La
en
n.
el
mercado.
Mercado. Economa autstica y cooperativa. La divisin del trabajo, el cambio y el mercado. Comercio y mercanca. Valor y precio. La soberana del conÊl
sumidor.
Monopolio, dictadura econmica y merca.
do negro.
11
ni ^La
Empresa. Empresario y consumidor. Clculo econmico. Los datos del mercado. Elementos y medios de produccin. El costo diferencial. La utilidad marginal. El rendimiento. El factor tiempo. El riesgo.
19
IV.
Capital, Trabajo, Salario.

La produccin creadora. jo y salario. Las leyes
social.
Comodidad e incomodidad. Capital y beneficio. Trabadel salario. La injusticia

29
V.
Moneda
flacin
ble.
y Crdito. Economa de trueque y economa monetaria. Historia del dinero. Teoras monetarias. El mercado monetario. Crdito e inters. Iny
deflacin.
El patrn oro.
La
cotizacin.
La moneda
esta-
39
VI.
Monopolios,
Crisis y Desempleo. El monopolio y la Revolucin Francesa. El monopolio fenmeno^ poltico. Las crisis y sus teoras. Crisis y expansin. El dinero fcil. El desempleo, hecho moderno. Las teoras del desempleo. Keynes. El desempleo y la crisis.
49

XII
ndice sistemtico
Comercio Internacional. Un texto de Carlos Marx. Las caravanas y las factoras. La solidaridad econmica mundial. Mercados, lonjas y bolsas, ferias de muestras. Bolsas de mercancas, warrants y negocios a distancia y a plazo. Los futuros. Los arbitrajes. Los cambistas, las letras de cambio, los valores y las bolsas de efectos.
VIL
61
VIII.
Nacionalismo y
ma
Socialismo.
El nacionalismo cosa an-
tigua. La economa poltica. El c patrimonio nacional. La autarqua. La balanza de pagos y el problede las divisas. El dumping, las restricciones y el mercado negro. Unos versos de Heine. El postulado de la abundancia y las estadsticas. El postulado de la explotacin y las estadsticas. La injusta distribucin de la riqueza. La expropiacin. La economa socialista. La teora de la renta de la tierra y el georgismo.
,
69
IX.
Dirigismo.El
origen del moderno dirigismo. Las debilidades de la economa libre y sus supuestos remedios. La falta de movilidad de los recursos. La injusta distribucin de la riqueza. Redistribucin y confiscacin. Control de salarios y precios. El control del comercio internacional y de la moneda. La planeacin en los pases atrasados. Planismo y
comunismo.
X. Lo
83
que no es Economa. Produccin, distribucin y consumo. La economa equilibrada. El homo oeconmicus. Las comunidades de intereses. La justicia
social.
91
QUE ES LA economa?
El hecho econmico. El pensamiento econmico. Xenoonte, Aristteles, Roma, Sonto Toms, Oresmius, BieL Erosmo, Lutero, Colvino. El mercantilismo. Los fisicratas. Adam Smith y la escuela clsica. 1 nacionalismo. La escuela histrica. El socialismo. 1 dirigismo. La escuela
La escuela matemtica. La economa crtica. La economa como accin electiva del hombre en el mercado.
vienesa.
Hasta donde alcanza la Historia (estudio de It vida de la Humanidad por documentos) y an la Prehistoria o Arqueologa (estudio de la vida de la Humanidad por monumentos), se encuentra a los hombres aplicando su trabajo a los recursos naturales para satisfacer sus necesidades, es decir: produciendo (aun cuando sea solamente cobrando la caza o la pesca o desprendiendo de campos y bosques las maderas y los frutos silvestres, llevndolos al lugar de su consumo y haciendo pues, de elos, mercancas), cambiando sus productos con otros hombres, ya directamente por medio del trueque, ya indirectamente por medio de una mercadera neutral: el dinero; compitiendo en la oferta o en la demanda segn haya abundancia o escasez de determinados bienes; ejercitando el derecho de eleccin, el productor produciendo lo que espera le traer ms beneficio y el consumidor comprando lo que l parece ms borato y conveniente; reteniendo productos o dinero, ya con el propsito de obtener ms tarde mayor ventaja, ya con el de constituir una reserva para momentos de apuro; prestando el que tiene cosas o dinero de los que puede
2
prescindir
FAUSTINO BALLV
a quien tiene necesidad urgente de ellos, meremuneracin o asocindose varias persoalguna diante nas para la produccin o para el consumo. Todas estas actividades humanas consistentes en el facultad de ejercicio de la iniciativa individual y de la necesidades las de y el mejosatisfaccin Id eleccin para ramiento de lo que hoy llamamos el nivel de vida son, en forma ms o menos primitiva o desarrollada, tan viejas co' mo la humanidad. Sus formas ms modernas se extienden cada da ms de los pases adelantados a los atrasados al mismo tiempo que las formas primitivas no desaparecen: son empleadas por los pueblos civilizados como lo demuestra el recrudecimiento reciente del trueque en la gue* na y en la postguerra aun en pueblos tan cultos como Francia, Alemania, Inglaterra y los mismos Estados Uni(Vase, especialmente en lo relativo a las formas dos. aparentemente ms complicadas de la actividad econmica en los pueblos primitivos y poco adelantados, la Hisde Heinrich Cunow Editotoria General de la Economa
rial Dietz
Nacholger, Berln, 1926).
la actividad
Tambin desde tiempos remotos, esta manifestacin de humana ha preocupado a los estudiosos y a los pensadores. Para no ir ms lejos (seguimos aqu la Ifisdel profesor alemn Jos Conrad, toria de la Economa edicin espaola de las Libreras de Victoriano Surez de Madrid y Agustn Bosch de Barcelona), Platn se ocupa de la divisin del trabajo y de las profesiones; Xenofonte se preocupa de acrecentar las rentas de tica y establece una teora del dinero; Aristteles habla de las profesiones crematsticas, desea la substitucin de la fuerza de los esclavos por la fuerza mecnica y anticipa la distincin que
har 22 siglos ms tarde Adam Smith entre el valor en uso y el valor en cambio; Roma hace una poltica econmica de proteccin a la agricultura, poltica que en la Edad Media propugna tambin la Iglesia catlica que anatomiza el comercio y prohibe la percepcin de intereses que califica de usura y slo acepta, como fundamento del precio, el valor en uso repudiando el valor en cambio. Santo Toms de Aquino propugna una especie de comunitarismo como practicaron los jesutas en Paraguay entre 1610 y 1766; el obispo francs Nicols Oresmius pu-
FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

blica
un tratado de la moneda y Gabriel Biel, de Wurtemberg, hace investigaciones sobre Itt naturaleza del dinero y la formacin de los precios.
El humanismo sostiene con Erosmo la honorabilidad del comercio. Martn Lutero, fundador del protestantismo, postula que el hombre ha nacido para trabajar, estudia la divisin del trabajo y subraya la importancia y utilidad del comercio, recomendando el mercado libre, aun
cuando sigue condenando la usura. Calvino disiente en este ltimo punto de Lutero y, adems, es el primero en propugnar ki intervencin del Estado en la vida econmica, intervencin que ya exista en su poca, que en mayor o
menor grado ha
ta
existido siempre y que en los ltimos aos se ha presentado como una panacea.
trein-
La constitucin de las monarquas absolutas en los siXVI y XVII y ei' nacimiento de las modernas nacionalidades con una conciencia ardorosa y juvenil del sentimiento nacional produjeron al mismo tiempo un manejo de la actividad econmica y una justificacin terica de ese manejo que se conoce histricamente como mercantilismo. Sus principios fundamentales, que evocan los de
glos
actual, calificada acertadamente de neomercanson los siguientes: direccin de la vida econmica por el poder pblico, consideracin del' dinero como la verdadera riqueza, preocupacin por una balanza favorable de pagos al objeto de obtener ms dinero en el intercambio internacional, fomento de la industria al objeto de tener artculos de exportacin que produzcan dinero para el pas, sistema de premios y privilegios a las industrias y al comercio de exportacin o que evite las importaciones, crecimiento de la poblacin para acrecentar las fuerzas productoras, competencia con el extranjero y aislamiento de el por medio de las fronteras aduaneras y, por encima de todo, creencia en que la prosperidad de un pas no es posible sino a costa de los dems. Estos principios conformaron la regulacin de la vida econmica por los gobiernos omnipotentes en los siglos XVI a XVIII y fueron desarrollados, aun cuando con grandes discrepancias de detalle,, por Serra, Broggia y Genovesi en Italia, Bacon de Verulamio, Toms Mun, Childe y Temple en Inglaterra (al paso que Sir Walter Raleigh atribuye la
la
tilista,
poca
FAUSTINO BALLV
superioridad econmica de Holanda a su mayor libertad econmica); Meln y Forbonnais en Francia, Klock, Seckendorf, Becher y el) Barn de Schoed.er en Alemania y Luis Ortiz, Moneada, Damin de Olivares, Gracin Serrn, Jer-
nimo
tico
ms
Ustariz y Bernardo representativo
de UUoa en Espaa Como el polde esta tendencia ha pasado a la
historia el Ministro
de Luis XIV, Colbert.
Los experiencias del sistema mercantilista fueron depues la pulverizacin de los grupos econmicopolticos, esti-anguloba la vida econmica general y produca la miseria en ell interior y la guerra en el exterior. El ejemplo 3e Holanda llev a Isabel de Inglaterra a dar mayor libertad al comercio y a quitar importancia a los gremios y en seguida el incipiente liberalismo, apoyado en la teora del derecho natural, inspir una crtica del sistema y ima tendencia cientfica en sentido contrario que se conoce como Ib escuela fsiocrtica* cuyos iniciadores fueron los franceses Pedro Boisguillebert, el Mariscal Vouban y, sobre todo, Quesnay, mdico de cmara de Luis XV, a los que siguieron Vicente Goumay, Mirabeau padre y parcialmente
sastrosas,
el
celebre ministro Turgot.
Como
cipio
lo indica
su nombre, esta teora parta del prin-
de que la vida econmica tena sus leyes naturales que obraban automticamente. Los males del mercantilismo provenan de interferir por la va estatal estas leyes naturales, por lo que era aconsejable prescindir de toda reglamentacin de la actividad econmica y dejarla a la iniciativa individual. Este principio lo tradujo Goumay en la clebre frase: dejcor hacer, deior posar (laissez faire, loissez
passer).
El fisiocratismo, como mera negacin del mercantilismo, encontr en Inglaterra terreno abonado por el hecho de no haber prevalecido nunca all completamente ni el culto mercantilista del dinero ni el culto a la agricultura que los fisi-
cratas tomaron de los canonistas, como base nica de la riqueza nacional. Pero los ingleses no se contentaren con la mera afirmacin de la existencia de leyes naturales que no deban ser interferidas por el Estado, sino que quisieron investigar y fijar dichas leyes y a tal efecto dieron al mundo la llamada escuela clsica de la economa. Abrieron el camino Hutcheson y David Hume, que influyeron sobre

Adcrm Smith,
el
cual public el primer tratado de Economa
propiamente hablando bajo el ttulo de Investigaciones acerca de kx naturaleza y las causas de la riqueza de los na^ cienes (1776). Se inspiraron en Smith, en Inglaterra David Ricardo, y hasta cierto pimto los Mili padre e hijo; en Francia Juan Bautista Soy y Federico Bastiat, y en Alemania Enrique y J. H. Thnen, Rau, Hermann y Nebenius.
En Inglaterra fue nota discordante el sacerdote Roberto Malthus con su teora de que la poblacin tenda a crecer ms rpidamente que los medios de subsistencia, lo cul aconsejaba tomar medidas para avitar los estragos de abaiv donarse candidamente a las leyes naturales. En los Estados Unidos comulgaron con la doctrina clsica Franklin y Hamilton, quien fue, no obstante, proteccionista. En Espaa, sobre todo, Jos Alonso Ortiz, traductor y comentador de Smith, y Alvaro Flores Estrada, que inici, sin embargo, tambin, la corriente de reforma agraria que, casi un siglo ms tarde, haba de hacer clebre al americano Henry George. EJl auge de la escuela clsica coincidi con el fabuloso aumento de la produccin y del intercambio internacional de bienes a consecuencia del maquinismo (revolucin industrial, vase T. S. Ashton. La revolucin industriaL breviario No. 25 del Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F.), y del progreso de las comunicaciones; pero tres hechos motivaron sy crisis. El primero fue la constatacin de que las leyes que crey poder deducir de la observacin de los fenmenos econmicos en una rea geogrfica limitada (sobre todo Inglo-' trra y Francia) y sobre las cuales discrepaban grandemente sus representantes, no eran tales leyes, sino meras regularidades que, tomadas como leyes infalibles, a menudo fallaban en su aplicacin. El segundo la situacin de inferioridad en que, en la competencia mundial, se sentan los pases jvenes, sobre todo Alemania y los Estados Unidos. El tercero la apreciacin general, ms o menos fundada, pero divulgada por la propaganda y aceptada irreflexivamente por la intelectualidad y la clase media, de que del progreso material hijo de la libre iniciativa no se beneficic5an los humildes y particularmente los trabajadores.
mo
De ah salieron tres contracorrientes: ei proteccionisnacionalista, que lanz en Alemania Federico List y cu-
FAUSTINO BALLrV
yo ltimo y ms eminente representante fue Adolfo Wagner (en los Estados Unidos Enrique Carey y en Inglaterra Chamberlain el viejo y el movimiento del tarf reorm); el socialismo en sus diversas formas entre las que destacan el llamado socialismo cientfico de Carlos Marx y Federico Engels y la llamada escuela histrica (Bruno Hildebrctnd, Knies, Roscher, SchmoUer), reflejo al
mismo tiempo
del romanticismo
del positivismo de Augusto Comte, que sostuvo el criterio de que cada pas tena su economa particular que deba responder a sus condiciones y tradicin y al inters nacional y no individual. Las tres tendencias, incluso la sodailista nacida con carcter cosmopolita, derivaron hacia el mito de la riqueza nacional a la que subordinaron la de los individuos y para cuya defensa sostuvieron la licitud de todos los medios (sacro egosmo).
Es curioso notar que estas doctrinas que se calificaban mismas de modernas y que estudiaremos en detalle en momento oportuno, a pesar de presentarse como oposicin al liberalismo clsico, siguieron en todo sus huellas y ms que adversarias del clasicismo, son hijas de -l, sin excluir al socialismo marxista. En primer lugar conciben a' la economa, no como ima actividad universal de lucha por el bienestar de los hombres, sino como econotaia nacional, poltica, y as, an recientemente, el profesor alemn Fuchs define la Economa Poltica (vase el 11brto as titulado publicado en castellano por Itt Editorial Labor) como el estudio de la economa de un pueblo y le da como misin el sustento creciente y la satisfaccin cada vez ms perfecta de las necesidades de una poblacin en aumento sobre un territorio dado. En segundo lugar no captan la totalidad y la unidad del fenmeno econmico y siguen tratando separadamente y sin conexin alguna la produccin, la distribucin y el consumo como si fueran cosas independientes y no meras partes de un proceso general. En tercer lugar siguen creyendo en la existencia de leyes que rigen el proceso econmico con Independencia de la voluntad de los hombres, y as el mismo Marx, contra todos los hechos anteriores que le desmienten y los que posteriormente le desmentirn, concibe la evolucin histrica de la economa como presidida por a gran ley de la concentracin del capital en virtud de la
'
rbre
cual la riqueza se va concentrando cada da en ms pocas manos mientras que aumenta el ejrcito del proletariado hasta que legue un momento en que, fatalmente, los expropiadores sern expropiados. No se les alcanza que los hechos econmicos no son fatales sino producto de la voluntad colectiva de los hombres; que produccin, distribucin y consumo son aspectos de im solo proceso econmico, ni que, a pesar de todas las experiencias nacionalistas y aislacionistas, la economa de todo el mundo es solidaria, ni nalmente que ningima ley ni ningn gobierno ha logrado ni puede lograr impedir que cada hombusque su bienestar en la tierra pora s y para los suyos del modo que considere ms conveniente ejercitando su facultad de eleccin, corolario natural de su libertad, como lo demuestra el contrabando contra las limitaciones al comercio internacional y el llamado mercado negro contra las limitaciones al comercio interior. Estas tres tendencias modernas: desconfianza en la
mo
Icin C
exacerbado (chauvinisdel poltico ultranacionalista francs Chauvin) y socialismo se sintetizan prcticamente al filo de los siglos XIX y XX en el neomercantilismo que se inicia en la Alemania de Bismarck y en los Estados Unidos, se extiende por reaoa Inglaterra, Francia y otros pases, produce las dos guerras mundiales, desbarata la economa universal; se bautiza en la Alemania de 1920 con el nombre de Economa planificada (Planwirtschaft) y ms adelante en todo con el pretexto el mundo con el de economa dirigida y, de la defensa de los intereses nacionales en el exterior y de las clases humildes en el interior, entroniza por doquier la omnipotencia gubernamental y pone en receso la democracia y la libertad que se crean conquistas definitivas
iniciativa individual, nacionalismo
del gnero
Pero
el
humano. amor a
amor a
la ciencia,
la libertad es es decir, a la
tan inmortal
como
ei
bsqueda de
sin ideas preconcebidas ni temor

te espritu,
la verdad sus consecuencias.^ Es-
rigurosa y honradamente cientfico, anim al profesor vienes Cari Menger, all por 1870, a hacer una revisin de las doctrinas econmicas con la mira de encontrar los principios de una economa cientfica. ^ Menger estableci la teora de la utilidad marginal (Grenznulztheorie, ver leccin III) casi simultneamente con
'8
FAUSTINO BALLV
y el francs Len Walras. De ahi La matematicista y la de la llamada escuela vienesa representada por el mismo Menger, Bohm-Bowerk, Wieser y otros y actualmente por Ludwig von Mises, autor del tratado Accin Humccna y su discpilo Friedrich Hoyek, autor del famoso libro Camino de Servidumbre. Ambos son hoy profesores en los Estados Unidos, estn formando gran nmero de discpulos y con ellos coincide el americano Henry Hazltt, autor de la famosa Economa en una leccin. La tendencia matematicista, que se remonta al francs Coumot, se ha dividido en dos corrientes: la cjue, partiendo de Waliras, Poreto y Pantaleoni, ha derivado en la llamada Econometra que pretende obtener completa exactitud en el clculo econmico y es el gran apoyo del dirigismo de nuestros das (ver leccin IX) y lia que, partiendo del ingls Marshall, slo usa la matemtica como medio
el ingls Stanley Jevons solieron dos corrientes:
econmicas sin aquelia Economa una ciencia exacta. Entre los mgtematicistas cabe citar a John Bates Clark y a Irving Fisher. Walter Eucken y Wilhelm Roepke, ambos alemanes, aun cuando el ltimo ha actuado sobre todo en Egipto y en Suiza, representan una tendencia liberal no Francia ha mantenido su rango en la cienmatemtica. cia econmica y en liberalismo con la figura seera de Charles Gide, con Rist y recientemente lacques Rueff, Louis Baudin, Fierre Lhoste-Lachoume y muchos otros. Podran citarse muchas otras escuelas econmicas contemi>orneas, como las de la economa dinmica que tiene su origen en los pases escandinavos y de la cual participa Schumpeter (austraco, muerto hace poco en Ibs Estados Unidos), pero no tienen contornos definidos ni una influencia importante. En cambio hay que decir que Ludwig von Mises y sus discpulos reprensentan un avance tan considerable sobre sus antecesores de la llamada escuela vienesa, que en realidad puede considerrseles como fundadores de una novsima escuela que bien se podra calificar de crtica. Para esta nueva corriente rigurosamente cientfica, la economa es la actividad himiana dirigida a la satisfaccin de las necesidades en uso de la facultad de eleccin.
de expresin grfica de pretensin de hacer de
las tesis
la
FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA KIONOMICA
La ciencia econmica es a su vez el estudio de esta acti< idad econmica del hombre. Por ello no abarca probemas filosficos ni morales px>rque la ciencia econmica no juzga sino que describe. Tampoco problemas polticos porque el economista no da consejos: se limita a exponer lo que es la actividad econmica para que el poltico y el ciudadano en general saquen de esos conocimientos las consecuencias que su buen sentido les d a entender. Finalmente se desentiende de ios proble-
mas
to
histricos
porque la Historia slo nos enseo y en
s-
puede ser una buena auxiliar de la poltica, lo que ha sido, pero no lo que es, y mucho menos lo que ser. Tambin de la estadstica que, no pudindose referir ms que a hechos pasados, slo puede ser una auxiliar de la Historia. Por este camino es por donde se llega a individualizar eli verdadero contenido de la ciencia econmica. La actividad econmica se desarrolla en el lugar y en el tiempo. En tal virtud ofrece coincidencias, discrepancias y secuencias de hechos. Estas variedades exteriores son objeto de la historia y de la geografa econmicas. Pero por debajo de estas variedades, la reflexin, que no la pura observacin y comparacin, descubre ciertos aspectos uniformes y permanente^ de Ict actividad econmica de los hombres de los que hemos puesto ejemplos al comienzo de este captulo. Estas formas generales y permanentes de la actividad econmica del hombre constituyen el objeto de kx ciencia econmica como sus variedades en el lugar y en el tiempo constituyen la materia de la geogrcrfa y de la historia.
Expuestos as con obligada brevedad los antecedentes de la economa y de la ciencia econmica y el verdadero objeto de la"' economa como ciencia, nos proponemos estudiar en nueve captulos sucesivos Ibs cuestiones en que puede desmenuzarse este objeto, as como las soluciones que se han querido dar a los problemas econmicos actuales y criticarlas desde el punto de vista cientfico. Estos 2. Mercado (divisin del captulos sern los siguientes: trabajo, competencia, valor y precio). 3. ^La empresa y el cllculo econmico. 4.Capital, trabajo y su remimeracin. 5. ^Moneda, crdito e inters. 6. Monopolios, crisis y desempleo. 7.Comercio intemaciona. 8.Nacionalismo y socialismo. 9.~Dirigismo. 10.Lo que no es la Economa.
EL MERCADO
La divisin del Economa autstica y cooperativo. Comercio y mercanca. trabajo, el cambio y el mercado. Valor y precio. La soberana del consumidor. Monopolio,
dictadura econmica
y mercado
negro.
hombre es incapaz de satisfacer por s mismo todas La economa de autarqua individual o sus necesidades. Jams se ha encontrado en ki viautstica es imposible. clase de economa que solo apaesa humanidad la da de Crusoe. rece en las utopas como la vida de Robinson pero hombres Los hombres tienen que recurrir a otros de cambio a faltan, les que obtener las cosas o servicios ofrecer. pueden que servicio otras cosas o cual el Esto suceda en la economa familiar, en la hombre cazaba o pescaba, y a la vez protega de los pecuidaban deL ho^ ligros a sus familiares. Estos, en cambio, la recoleccin de alimentos, los de gar, de la preparacin vestido primitivo. del confeccin la de o silvestres frutos de Cada uno cambiaba con otro cosas o servicios.
'
El
realizaba Tenan por base la divisin del trabajo; se
Economa cooperativa. - Acertadamente dice el Prof. von Mises en su libro Human Action: El intercambio es la rekicin social fundamental. sencillcnnente El intercambio para decirlo ms en el opera trminos econmicos, el cambio^ se de sobra, los cambia por come
as la
^ ^^
La
familia
que tiene huevos
12
FAUSTINO BALLV
fccmilia que- necesita
huevos y tiene ccmie de souna familia que tiene veces bra. Pero sto no huevos, necesita come que no tiene la familia vecina, pero s tiene sta pescado que aquella puede cambiar por come. Estas relaciones se complican cada vez ms, y resulta ms cmodo ir a una plaza pblica a ofrecer lo que se tiene de ms, a cambio de lo que hace falta, ya sea por trueque directo, o ya en forma indirecta. ~ El cambio de las cosas se facilita cuando se inventa la moneda, la cual aparece primero en forma primitiva, hasta llegar a la moneda acuada que todos usamos y conocemos. Entonces las cosas o servicios se cambian por dinero
con otra
basta.
o viceversa.
El cambio o comercio deja de ser local y, se hace endiversas poblaciones hasta convertirse en internacional. Todo lo anterior, desde el trueque de carne por huevos entre familias vecinas hasta el comercio internacional, constituye el mercado, pivote alrededor del cual gira toda la vida econmica. El mercado es la base de toda eco-
tre
noma.
mercado se cambian cosas por cosas, cosas por por servicios o cosas y servicios por dinero. - Todo lo que es susceptible de cambio en el mercado, constituye una mercanca o mercadera. Para mayor entendimiento en materia econmico, debe clasificarse como mercanca todo lo que se cambia. Quienes van al mercado, buscan el cambio para satisfacer una necesidad, es decir, para tener mayor comodidad en sus vidas. Por ello los anglosajones usan, en vez de la palabra mercanca, la palabra commodity para todo lo que &s susceptible de cambio, ya sean cosas o servicios. Una cosa tiene valor cuando es una mercanca y es capaz de ser cambiada en el mercado. El valor es siempre un juicio de apreciacin, penque una cosa tiene vcdlbr si se la quiere o desea, y en tanto se ki quiere o desea. Por ejemplo, un millonario puede comprar un brillante de $100,000.00 y encontrarse en el desierto muriendo de sed y no poder obtener ni un vaso de agua a cambio del brillante, que all carece de valor. Dicen, especialmente los economistas matemticos, que una cosa tiene ms valor cuando ms se escasea. Pero
el
En
servicios, servicios
13
ello no es cierto, porque puede suceder que una cosa sea cada da ms escasa, y sin embargo no tenga vcdor, porque nadie la quiere. En la actualidad escasean mucho los carricoches de caballos, y sin embargo nadie los quiere. Tienen un valor nulo o escaso. No obstante ello, slo son bienes econmicos los que se han de codiciar; no los bienes libres que estn ali alcance de todos, como el aire que res-
piramos.
en uso y el valor en cconpor Aristteles, aceptada por los canonisValor en uso tas y desarrollada por la economa clsica. es la utilidad que una cosa tiene en s misma. Valor en cambio es el que se le d a una cosa en di mercado. Se ha venido sosteniendo, como Ib hacan anteriormente los canonistas, que por una cosa no debe darse, sino lo equivalente a su valor en uso, y que es inmoral obtener ms en cambio, aprovechndose de su escasez.
distincin entre el valor
bio, fue iniciada
La
La distincin anterior es impracticable, porque si es que en general un automvil tiene ms valor que una aguja, es posible que en un caso concreto suceda lo contrario (depende del tiempo y de las circunstancias). Un sas^ tre qiae necesita una aguja, no puede coser con un automvil, y en lugares donde no puede obtenerse la gasoMna nada valen los automviles. Adems, cuntas agujas equivalen a un automvil? Es difcil, mejor dicho imposible determinarlo, porque la utilidad de la aguja y del automvil vara en el lugar y en el tiempo, y en ltimo trmino, slo los cotizaciones del mercado nos dicen la relacin del valor en cambio de ambas cosas. Por tanto, no es posibfe establecer una relacin cuantitativa de valores segn el valor en uso del automvil y de la aguja. Slo cabe una
cierto
apreciacin cualitativa de carcter general, porque en trminos generales, un automvil se considera ms valioso que una aguja, sin que ello tenga que ser as siempre, ni sea posible cifrar cuantitativamente esta diferencia de
valor.
es Por otra parte, el valor en uso de una cosa tampoco simpleo invento, un valor constante, porque cuoilQuier anumente un cambio de moda, pueden disminuirlo y aun en sus guardarropas larlo. Nuestras madres guardaban un valor vestidos y sombreros que en su tiempo tenan
^
14
FAUSTINO BALLV
en uso considerable y hoy da no tienen ningn valor. En cambio hoy, sombreros y vestidos mucho ms sencillos pero ms a la moda, s tienen valor.
-La penicilina abati el valor en uso de muchos medicamentos, pero otros medicamentos como la estreptomicina terramicina y cloromicetina, han disminuido el valor en uso de kt penicilina. Por estas razones, el concepto del valor en uso, aun cuando tiene un fondo de verdad, no sirve pora los fines econmicos.
Tambin se ha intentado buscar una medida del vcdor en el trabajo. Es que se insiste en el deseo de valorar las cosas justamente, o sea, mezclando con la cuestin econmica, una cuestin moral que nada tiene que ver con ella. Este intento se ha entendido de dos maneras: Al principio de la economa clsica se dijo que, siendo las co-
de
las cosas
sas fruto del trabajo humano consistente en el aprovechamiento o transformacin de los recursos naturales, el valor de ellas deba medirse por el trabajo que implicaba su produccin. De ah parti el socialismo en general al pedir para los obreros el producto ntegro del trabajo y decir que los capitalistas retenan de este producto Itt plusvala que era aquella parte del producto del trabajo que no era indispensable para la subsistencia del trabajador.
Los clsicos se dieron pronto cuenta de que, de una tomar el trabajo de produccin como medida del valor por diticultad de clculb, y tambin porque el trabajo empleado en la produccin de una cosa variaba en el lugar y en el tiempo segn la habiparte, era prcticamente imposible
de dirigentes y trabajadores en un momento determinado y segn ^1 perfeccionamiento de los instrumentos y mtodos de produccin al correr de los aos. De ah que propusieran medir el valor de las cosas, no por el trabajo que costaban sino por el trabajo que ahorrobcm al comlidad
Pero este criterio tambin resulta impracticable por de determinar el trabajo que la compra de una cosa ahorra al comprador en generad'. La compra de una camioneta de reparto proporcionar un ahorro determinado a una tienda de dulces y otro ahorro diferente a una fbrica de medias o a una tienda de radios. Entonces deber pagar cada uno de ellos un precio diferente?
prador.
la dificultad

el
15
Hemos de volver por ello cd criterio de valorar no por trabajo ahorrado al comprador sino per el trabajo ocasionado en la produccin? O, para evitar estos problemas, hay qu jar el valor de cada cosa por im supuesto costo de trabajo medio de ella en los diversos productores? En dnde est la base para fijar este costo medio? Y quin El gobierno? Hay que pagar por las colo ha de fijar? sas lo que diga el capricho del gobernante, ya que ste tampoco dispone de una base objetiva para la valorizacin? Esto es lo que sucede hoy en Rusia y el resultado es
gobierno valora una cosa barata a lanzan a comprarla hasta agotar las existencias y entonces el gobierno ha de subir el precio. Al revs, cuando el valor que el gobierno fija para una cosa le parece caro al consumidor, ste deja de comprarla, la cosa permanece indefinidamente en los altaacenes implicando una irmiovilizacin de capital y corriendo el peligro de deteriorarse. Entonces el gobierno, para salir del paso, ha de rebajar el precio. Es decir: aun en la economa nacionalizada juegan la oferta y la demanda.
e siguiente:
el
cuando
juicio
de
los consumidores, estos se
La oferta y la demanda constituyen el mecanismo del mercado que fija los precios, los cuales son el valor de las cosas o servicios expresados en otra mercanca neutral o dinero. Estos precios se fijan por la compelencia en el mercado, la cual no es slo la competencia de los mercaderes que ofrecen gnero o servicios, sino tambin la competencia de los compradores que los solicitan. Cuando una mercanca abunda y es difcil de vender, Ibs vendedores, para no tener inmovilizado el capital que representa y no correr el riesgo de su desvalorizacin por deterioro o pasar de moda, bajan los precios y compiten entre ellbs para poder vender. Cuando por el contrario, una cosa escasea y es deseada por el pblico, ste ofrece precios ms altos para poder obtenerla y se establece una competencia entre comEste caso es sin embargo, raro. Por lo general son los vendedores los que compiten y bajan los precios para satisfacer a los compradores. Por esto se ha dicho que el comercio libre o de mercado significa la soberana del consumidor. Y esta soberana es tan efectiva, tan necesaria y tan ineludible que, como acabamos de decir, no logra siquiera suprimirla com-
pradores.
16
FAUSTINO BALLV
pletomente la economa comunista. Y como el consumidor es el pueblo en general sin distincin de fortuna ni de clase, el mercado libre es la expresin ms visible de la soberana del pueblo y la mejor garanta de la democraDe nada le sirve a un pueblo tener consignadas en cia. la Constitucin las garantas individuales si no es sino un tercero, sea gobierno o sindicato, quien fija los precios y los salarios y determina lo que se ha de producir y lo que se ha de vender, porque entonces el pueblo se convierte de soberano en esclavo al verse privado de su derecho de eleccin en el mercado, dando a cada cosa la preferencia y el valor que le acomode. El control oficial del mercado es el instrumento de los dictaduras modernas, mucho menos cruel en apariencia, mucho menos espectacular, pero mucho ms efectivo que la polica y que la fuerza armada.
Y
el
se puede terminar con las siguientes aclaraciones:
înngima cosa tiene vcdor en su 1 valor se lo da 14 consumidor al solicitarla. El valor de una cosa no es pues nunca objetivo sino siempre subjetivo.
2^ Êl precio en dinero no es la medida del valor sino slo su expresin. Decir que ima vaca vale mil pesos no es otra cosa que decir que vale veinte ovejas o una mquina de coser.
3.
Ês
un
error creer
que
el
que compra una cosa
quiera dar por ella un equivalente o sea que el que da mil pesos por ima vaca crea que una vaca y mil pesos va-
mismo y viceversa. En el mercado tonto el compracomo el vendedor dan menos que lo que obtienen. El que don mil pesos por ima vaca es porque, para l, la vaca que obtiene vale ms de los mil pesos que da Y el que da
len lo
dor
una vaca por mil pesos es que, pora l, los mil pesos valen ms que una vaca. Si no fuera as no haran el cambio: cada uno de ellos se quedara con Ib que ya tiene.
4.
ca la
dado
Finalmente, la soberana del consimiidor no implitirana del consumidor. El retraimiento de ste, ayupor la competencia de los vendedores, consigue man-
tener los precios a un nivel bajo que permita, sin embargo, la subsistencia de los que han intervenido en la produccin Y transporte de las mercancas al mercado, como el empresario, el capitalista, los tcnicos, los trabajadores, los

trado,
17
comerckxntes. Si, a i>esccr de ello, el consumidor sigue reentonces los precios no bajan ms, porque nadie quiere regalar su patrimonio n su trabajo; lo que sucede es que la mercanca en cuestin deja de producirse y comerciarse y desaparece del mercado. Pero si se trata de una mercanca que el consimiidor considera til, saldr de su retraimiento y aflojar la presin sobre el productor. Tampoco el mercado libre impilica la dictadura del productor o del mercader porque, si el productor o el comerciante de una mercanca, o los productores unidos, pretenden en el mercado precios excesivos por ser los nicos que tienen tal mercanca (monopolio), entonces, no slo se retrae el consumidor prescindiendo de dicha mercanca y substituyndola por un sucedneo (a falta de pan buenas son tortas), sino que otros industriales y comerciantes menos avorazados la producen y ofrecen a menor precio y se pone necesariamente a un nivel igualmente tolerable pora
el
vendedor y
el
comprador.
dictadura econmica surge cuando lo produc5. cin y el comercio se sustraen al mecanismo del mercado por la accin de los gobiernos. Entonces no hay ni soberana del vendedor ni del consumidor, sino dictadura de la burocracia sobre vendedor y comprador, aun cuando no sea ciento por ciento efectiva como hemos dicho anteriormente, poniendo el ejemplo de Rusia. El mercado subsiste, sin embargo, aun cuando sea en forma clandestina (mercado negro); pero en todo caso, la dictadura econmica priva cd
La
pueblo de su libertad y de su bienestar.
m
LA EMPRESA
Empresario y consumidor.
Elementos y medios tos del mercado. costo diferencioL La utilidad marginal. factor tiempo. El riesgo.
Clculo econmico. Los dade produccin. El
El rendinento. El
el pivote, la base sobre as tambin podemos econmica; la cual gira toda la vida decir que el mercado gira a su vez alrededor del empre-
Ya sabemos que
el
mercado es
sario.
El
empresario es la persona natural o jurdica (empre-
sario individual o colectivo) que acude al mercado a obEn tener una ventaja o sea, a obtener ms de lo que da meral van que los este sentido, son empresarios todos
cado: vendedores y compradores, porque el que compra una vaca por mil pesos lo hace porque considera que, pora l, la vaca vale ms de los mil pesos que por ella enEn otro caso se quedara con sus mil pesos. Sin trega. embargo, en economa no se lltima empresario al que acupara obtener lo que necesita para su uso
al mercado ste se le llama consumidor. propio.
de
hacer medios pora conseguirlo. Para ambas cosas ha de llama le se sto uso de su juicio, de su propio raciocinio. A el clculo econmico.
que es empresario el que va al mercado a vender, y tampara su bin lo es el que va al mercado a comprar, no comprado. lo revender propio consumo, sino para conseEl empresario persigue un fin de lucro, y pora veces su guirlo necesita medios. Ha de ejercitar, pues, dos elegir los facultad de eleccin: ha de elegir el n y ha de
Esto quiere decir
20
FAUSTINO BALLV
El que se considera hombre de empresa y desea ii al mercado a ofrecer algo que le de una ganancia, lo primero que ha de hacer, es decidir qu clase de cosa va a ofrecer, ya producida totalmente por l, ya transformada de ofra que habr adquirido antes, ya simpfemente tal como la adquiri pero mejorada a su juicio, por haberla guardado hasta que el consimio la necesita o por haberla trasladado de donde no es til a donde lo es o quizs tambin fraccionndola o acimiulndola en cantidades Para adoptar tal decisin aceptables pora el comprador. estudiar el mercado, es decir, se gxiiar por lo que en economa se llaman los datos del zxi^cado. Lo que abunda en l y por lo tanto no es aconsejable ofrecer, qu es lo que escasea y por ello tiene facilidades de salida y venta, qu calidades predominan y cules piden los compradores y, por lo tanto, si conviene ofrecer una u otra calidad y nalmente, cules son las perspectivas del mercado en lo futuro; qu es lo que, no ahora sino cuando l llegue al mercado y aun ms tarde, ofrece perspectivas de lucro. Esto se reere lo mismo a las cosas que a los servicios: nadie emprender hoy la venta de cosas pasadas de moda, ni tampoco un servicio de relevo de caballos en una corretera de trnsito de automviles. En cambio puede pensarse que un empresario prepare desde ahora y con calma algn negocio relacionado con la futura explotacin pacfica de la energa nuclear.
Elegido ya el fin, o sea la clase de especulacin que va a emprender, el empresario se ha de preocupar por los medios de llevarla a cabo. Estos medios se llaman de modo general medios de produccin^ aun cuando no se referan concretamente a la produccin de cosas, sino tam-
bin al rendimiento de servicios. No es slb productor el que fabrica zapatos: lo es tambin el que los distribuye, el que los transporta. Todos producen, en ltimo trmino, comodidades^ es decir: satisfacen necesidades y deseos del consimiidor. Ahora bien: estos medios de produccin pueden dividirse en dos categoras: los elementos de produccin
gir
la tcnica de la produccin. buscccr el empresario.
Todo
son
ello lo
ha de
ele-
Los elementos de produccin

capital
esencialmente
el
el trabajo.
El
capital se divide
en
fijo
circu-
21
} lonte.
El capital fijo consiste en la tierra, edificios, maquinaria, tiles, medios de transporte y dems elementos
permanentes que se necesitan para producir las cosas y servicios que el empresario ofrecer en el mercado. Para una empresa textil sern las mquinas preparadoras, los telares y las mquinas de acabado de los tejidos. Para un distribuidor, los localies en donde guardar las mercancas, as como las bsculas, aparatos de empaque, etc., que le permitirn distribuir bien sus mercancas. Pora una empresa de informacin periodstica, los aparatos re^ ceptores de las noticias por cable o por el aire, mquinas de escribir y multicopistas, etc., etc., en sus diversas sucursales, y para el agricultor, el capital fijo lo constituyen la tierra, los molinos de trigo o aceite, tractores, utensilios de labranza.
El capital circiilante, es el dinero necesario para mantener en curso la produccin haciendo frente a las com-
pras de materias primas, llibricantes, abonos, semillas, sueldos y salarios, renta, luz, etc., para ir produciendo mientras ingresa el precio de lo producido y vendido.
El trabajo est constituido por los servicios de todas personas, empezando por el mismo empresario,^ que, con los elementos citados, llevan a cabo la produccin de las cosas o servicios que se han de ofrecer en el mercado, desde los intelectuales de ms alta categora hasta los sim-
las
ples peones.
duccin,
Al lado de los medios materiales o elementos de pro el empresario ha de proporcionarse los medios tcnicos, eligiendo los que considere ms adecuados. Hay muchos procedimientos de producir tejidos, hierro o aceproductos qumicos o farmacuticos, etc. Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes y ha de elegir el ms apropiado a su caso, teniendo en cuenta las necesidades que quiere satisfacer, los procedimientos que usan implica los competidores, el' gasto que cada procedimiento etc., etc. En promete, proporcionalmente y el beneficio que un determinados casos, el empresario ser el inventor de hao patente procedimiento por el que habr obtenido una un br obtenido de otro inventor tal patente o una marca, o de productor anterior un de industrial modelo dibujo o un doran Ja un productor extranjero que durante un tiempo le
ro,
22
FAUSTINO BALLV
exdusividaxl de la prcxiuccin o distribucin de la mercanca objeto de su comercio (propiedad industricd). Pero esto no es todo: entre los problemas tcnicos que el empresario habr de resolver, estn el abastecimiento de las materias primas, el sistema de la produccin (si se hace produciendo ntegramente o totalmente, adquiriendo productos semi-abricados o dando trabajo a maquila, con trabajadores a sueldo jo, o a destajo, etc., etc.). Tambin son muy importantes el volumen de la empresa y los medios de que el empresario disponga, las perspectivas del mercado y principalmente el rendimiento de su unidad industrial. Todo lo anterior lo har con la luz de sus propios conocimientos o los de personas cuyos servicios habr contratado en materia de mecnica, qumica, tcnica industrial o comercial, sistemas de compras y de ventas, etc., etc., as como las enseanzas de la experiencia econmica que se comprenden bajo los rubros de geogrcda econmica, historia de la economa y estadstica.
Entre esta suma de conocimientos que son necesarios < empresario para ejercitar su facultad de eleccin al lanzar, y aun al manejar sus empresas, se cuentan las vulgarmente llamadas leyes econmicos. Aqu deben mencionarse sobre todo, las llamadas ley del costo derenciaL ley de la utilidad marginal y ley del rendimiento decreciente* cuya consideracin ayuda al empresario a determinar qu le conviene producir, en qu cantidad y el volimien de su orga-
nismo productor.
Segn la ley del costo diferenciaL llamada ms modernamente ley de la asociacin, establecida por el economista clsico David Ricardo, teniendo en cuenta ante todo el mayor o menor progreso industrial de los diversos
pases, si por ejemplo, el productor A necesita 3 horas para producir la mercanca X y 2 horas para producir la mercanca Y, mientras que el productor B (eventualmente pas ms atrasado) necesita respectivamente 5 y 4 horas, conviene que A produzca solamente la mercanca Y y que B produzca solamente la mercanca X, ya que en tal caso cada uno de ellos producir una mayor cantidad de mercanca en el mismo nmero de horas y los dos juntos mayor cantidad de ambas mercancas juntas, que si cada uno de ellos quiere producir las dos mercancas a la vez.

cial,
23
Esta es la Idamada ley de asociacin o del costo diferencorolario de la ley de la divisin del trabajo, y uno de ios ms poderosos argumentos contra la poltica del nacionalismo econmico y de la autarqua, pero tambin ima gua para el empresario a fin de obtener de su esfuerzo y de su riesgo el mayor beneficio posible y aumentar al mismo tiempo la oferta en el mercado en bien del consumidor.
da
La llamada ley de la utilidad marginal fue establecicasi simultneamente por tres economistas del ltimo tercio del siglo pasado: Cari Menger, Stanley Jevons y Len Walras. Hasta entonces Ibs economistas se volvan locos por resolver la paradoja que resultaba de que, siendo indiscutiblemente el hierro ms necesario y ms til que el oro, ste fuese, sin embargo, ms apreciado, se le atribuyese ms valor y se le fijase mayor precio en el mercado. Aquellos se dieron cuenta de que, siendo la utilidad
econmica el poder de satisfacer una necesidad (aun cuando sea puramente caprichosa, como la vanidad de llevar alhajas), la diferencia entre la utilidad del hierro y el oro no es la que resulta de comprar los servicios que pueden prestar todo el oro o todo el hierro, sino del que econmicamente, o sea en trminos de oferta y demanda, pueda prestar la ltima imidad disponible de uno y otro metal. Por esto, aun cuando una estructura de acero o hierro sea objetivamente ms til que una pulsera de oro, como el hierro es mucho ms abundante que el oro, es natural que la ltima unidad disponible de oro en el mercado sea, econmicamente, mucho ms til y por lo tanto mucho ms apreciada en dinero que la ltima unidad de hierro.
La teora de la utilidod marginal viene a demostrcff que la medida econmica de la utilidad de una cosa est en funcin de la escasez de ella en relacin con las necesidades del mercado. Aun cuando el comercio moderno
propaganda, la necesidad de el empresario deconsumidor, pblico ciertas cosas en el ber sin embargo tener en cuenta, pora calcular sus posibilidades de xito en el mercado, el concepto de la utilidad
logra
a veces
crear, por la
de ste en forma de demanda y no el suyo propio. No quletiene sentido ir al mercado a ofrecer chicfe a los que
24
FAUSTINO BALLV
que
el
ren comprar tabaco, por mucho ms inocuo primero y por mucho ms daino que sea
sea el segundo.
Confirma la verdad y la relatividad de esta ley un hecho de Iti primera guerra mundial. Como a la mitad de ella, Alemania se qued corta de muchas cosas, entre ellas de hierro, del que casi carece, mientras que abunda en carbn. Como geogrficamente y blicamente estaba en condiciones de importar, pero necesitaba pagar en moneda oro, hizo un llamamiento al patriotismo y todo el mundo dio sus joyas a cambio de otras de hierro que se lucan ostentosamente y llevaban grabada esta frase: he dado oro por hierro. No qued prcticamente oro en Alemania en manos de particulares. Pero tambin escaseaban grandemente los objetos de hierro y otros metales, especialmente los utensilios de cocina. La gente los apreciaba grandemente y los prefera a cualquier joya de oro que
se le pudiera ofrecer. Durante varios aos, la utilidad del medida marginallnente, fue mucho mayor que la del oro para los alemanes.
hierro,
La llamada ley del rendimiento decreciente, o ms modernamente ley del rendimiento, o tambin ley de la proporcin de los factores de produccin, fue formulada primero por los economistas en relacin con la tierra. Se dieron cuenta de que el rendimiento de una parcela determinada de tierra era susceptible de aumento mediante la aplicacin del trabajo y de otros medios de produccin como las mquinas y los abonos. Pero slo hasta cierto lmite, pasado el cual, el mayor gasto de explotacin que en ella se inverta no se traduca en un aumento de produccin sino en su encarecimiento: la tierra ya no renda ms, sino en cierto modo, renda menos, porque el producto resultaba ms caro que antes de rebasar el lmite de gasto en donde la tiera haba dado su rendimiento ptimo. Por esto se habl de rendimiento decreciente.
Ms adelttnte se cay en la cuenta de que esta ley es aplicable a cualquier forma de produccin. En una fbrica de zapatos, por ej empalo, el empleo de maquinaria ms moderna, el aumento del nmero de obreros, el empleo de ms o mejores materiales auxiliares, como los colorantes, los lubricantes, etc., darn por resultado un aumento del rendimiento en reltccin ms o menos proporcional a los
25
medios empleados. Pero llegar un momento en que se obtenga e"! rendimiento ptimo y cuando se pretenda rebasarlo, prodigando los medios de produccin, el rendimiento, en vez de subir, bajar. Esto deber tomarlo muy en cuenta el empresario al hacer su clculo econmico, segn las circunstancias de lugar y tiempo (por ejemplo: clase de fuerza motriz disponible, oferta, calidad y precio de la mano de obra, precios de las materias auxiliares) y debe calcular o tantear si es preciso, cul es la combinacin de todos los medios de produccin que, en el lugar y el tiempo dados, producir el rendimiento ptimo. Si no lo hace y se deja deslumbrar por las apariencias, por el ejemplo de otros pases u otras pocas, etc., entonces se expone a obtener, en vez de un mayor rendimiento, im rendimiento menor en perjuicio suyo y en perjuicio del mercado. Entre los problemas del clculo econmico que se plantean al empresario ocupa lugar preferente el problema del tiempo, al extremo de que se puede decir que la empresa es la lucha contra el tiempa.
esttico que, una vez conociel contrario, una cosa viva que sufre continuas variaciones, y, por consiguiente, ios datos del mercado de ahora no son lo que fueron ayer,
La economa no es algo
Es,
do,
valga para siempre.
por
que sern maana. Las posibilidades de materias primas, ios adelantos tcnicos, el modo de vivir y los gustos y necesidades de las gentes varan constantemente. Por otra pctrie, en el clculo econmico de una empresa juega un papel muy importante el ritmo de la produccin, entenni los
diendo por ello no slo la produccin propiamente dicha, sino tambin lia distribucin hasta que la cosa o el servicio lleguen al consumidor, pues hasta este momento se est inviriiendo en ello y slo al llegar al mercado puede ijaise su precio. Segn este ritmo sea ms o menos rcirculante que pido, as ser menor o mayor el capal de este capital clculo necesite la empresa y un error en el
puede producir
El
el!
fracaso del empresario.
empresario ha de prever el ritmo de su giro (tumproover en ingls, Umsatz en alemn) a fin de calcular y va a neporcionarse el capital circulante que la empresa los mismo modo que ha de calcular tambin
cesitar,
del
Propiedad de
la Biblioteca
26
FAUSTINO BALLV
medios inmovilizados de produccin que necesite y cjue determinctrn el capital fijo de su negocio. Pero ha de prever tambin en lo posible las perspectivas del mercado: ha de adivinar en cierto modo si, y hasta cundo, Iti produccin que quiere emprender tendr acogida en el mersi su demanda puede esperarse que vaya en aumento o en disminucin, si los precios prometen subir o bajar en el correr del tiempo. Todo sto le dir hasta qu medida puede o debe arriesgar el capital, con qu velocidad ha de amortizar las inversiones fijas y muchas otras cosas determinantes del volumen y carcter de su negocio.
cado,
Ahora bien; fcil es comprender que ninguno de estos numerosos clculos, que en total constituyen el clculo econmico, puede ser exacto: todos son clculos de probabilidades y, con mayor rozn lo es el clculo econmico
total.
Las estadsticos, siempre que sean exactas y se interpreten rectamente, slo nos dicen lo que ha sucedido hasta hoy: no lo que suceder maana. Los progresos de la tcnica no siempre son previsibles: los inventos revolucionarios caen a veces del cielo como los meteoros; sucesos polticos o internacionales desbaratan a veces de un modo imprevisto e imprevisible todas las esperanzas sobre disponibilidad y precio de materias primas; ms difcil son an de prever las reacciones del consumidor ante esos hechos. Quin hubiera esperado, por ejemplo, que al empezar la guerra mundial de 1914-18, que anunciaba escasez de materias textiles, las mujeres se empearan en dejar sus faldas estrechas y cortas y reclamasen faldas largas y anchas? Por muchos datos que proporcionen al empresario, al emprender o al manejar su negocio, la geografa comercial, la historia y la estadstica, los libros y las revistas sobre los adelantos tcnicos conseguidos y los que se estn persiguiendo continuamente, sus decisiones siempre tropezarn con una incgnita que tendr que resolver por intuicin, bajo su responsabilidad y con espritu de aventura, porque l conoce el ayer y el hoy, pero el maana est en manos de la Providencia. En ima palabra: toda empresa, todo negocio, todo acto econmico en general, desarrollndose como se desarrolla, no slo en el espacio sino a travs del tiempo, es necesariamente una es-
27
peculacin que puede producir ganancia, pero tambin puede producir prdida. La vida econmica, la produccin alrededor de la cual gira toda ella, es, pues, la gran aventura de la humanidad: es la lucha con el maana, la lucha con lo desconocido. El paladn, el hroe, y frecuentemente la vctima de esta lucha, es el empresario. El emprende algo en busca de un Para obtenerlo ha de dar satisfaccin al consubeneficio. midor o sea al pueblb en general: de ello cuida la competencia. El consumidor no pierde nunca. El empresario, en cambio, puede ver sus esperanzas de beneficio trocadas en una prdida que nadie comparte con l: el consumidor (el pueblo en general) se queda con su propio beneficio mientras el empresario se arruina. Esto es fatal e inevitable. Ya hemos dicho que no se puede evitar por la va cientfica porque el futuro es una incgnita que escapa a todo clculo y a toda previsin. Pero todo lo anterior se podra evitar por la va poltica? Ms adelante nos ocuparemos de las tentativas que se han propugnado y aun ensayado en este sentido mediante un cambio de sistema econmico o mediante medidas correctivas de las llamadas debilidades de la economa de libre empresa. Pero aqu podemos ya anticipar esto: lo que el empresario no puede prever no lo puede prever nadie, porque repetimos que la ciencia es impotente ante lo desconocido. Lo nico que puede hacer el Estado es librar al empresario individual de su prdida, privndolo de su ganacia, es decir, correr el riesgo del empresario o, mejor dicho, hacrselo correr al pueblo en general porque el Estado no tiene otros recursos que los que toma del pueblo. Y, ante esta alternativa, parece ms sensato que la aventura no la corra el pueblo sino que la corra el empresario.
IV
CAPITAL, TRABAJO, SALARIO

Comodidad e incomodidad. La produccin creadora. y beneficio. Trabajo y salario. Las leyes del salario. La injusticia social.
Capital
Usando una frase grfica podra decirse que la esencia del mercado consiste en obtener comodidades a cambio de incomodidades. Las comodidades pueden ser cosas o servicios, aun cuando las primeras casi siempre contienen algo de los segundos, siquiera sea poner las cosas al alcance del consumidor. Las incomodidades consisten en privarse de una cosa o en darse la pena de prestar
cambio se hace, ms frecuentemente de mercado negro de los pases ms o menos socialistas en tiempo de paz y de todos los pases en tiempo de guerra, es en realidad el verdadero mercado, y casi siempre es de trueque directo porque la escasez de cosas y servicios hace que la gente desprecie la moneda. Lo normal, sin embargo, es que el cambio sea indirecto con la intervencin del dinero; no se Pero sto no altera la catrueca; se compra o se vende. racterstica del mercado porque el que compra en dinero una comodidad ha obtenido antes el dinero a cambio de una incomodidad, de alguna clase de esfuerzo; y el que vende en dinero puede comprar con l una incomodidad de su vendedor, que, para l, ser una comodidad. La incomodidad a cambio de la cual se obtiene en el mercado una comodidad es la produccin. Esta es el esfuerzo material y mental necesario para poner una comoEn este sentido todos didad al alcance del consumidor. un
lo
servicio.
Este
que se
cree, directamente: el
30
FAUSTINO BALLV
somos productores como todos somos consumidores. Productor y consumidor no son dos clases distintas de la sociedad, sino dos funciones que, sin darse cuenta, cumple diariamente todo el mundo. Sin embargo, se llama en economa, productor, al que tiene por oficio ofrecer comodidades en el mercado. No es, pues, slo productor el que cultiva Itt tierra o fabrica mquinas u objetos de consumo, sino cualquiera que se afane en poner una comodidad al albance del consumidor para que la tome o la deje. Econmicamente no se producen cosas ni se rinden servicios: se producen comodidades^ siendo el ltimo momento de la
produccin el de llegar dichas comodidades al alcance del comprador.
Produccin significa creacin, si bien no en el sentido propio de la palabra: ya dijo Lavoisier que en el mundo nada se gana, ni nada se pierde: todo se transforma. Pero transformar el hierro en una mquina, o el oro en una joya, o simplemente transformar las posibilidades de viajar en una ruta de recreo que se ofrece al turista es, econmicamente, un acto de creacin. Creacin, econmicamente, es Productor es la realizacin de una idea, de un propsito. quien, de un modo general, convierte las posibilidades en realidades proponindose un fin y empleando los medios para llevarlo a cabo. Este es exclusivamente el emprescrio. Hablar de fuerzas productoras refirindose a los capitalistas, a los tcnicos, a los obreros, es un error. No hoy ms productor que el empresario: los dems son medios de los que l) se vale para producir.
Los medios de que se sirve el empresario-productor son el capital y el trabajo. El capital consiste en todos Ibs medios materiales que el empresario emplea para mantener en curso la produccin, desde la tierra y los edificios, maquinaria y utilaje hasta el dinero necesario para mantener el ciclo productivo para cobrar los precios de venta que se vuelvan a emplear en la produccin. Consiste, tanto en dinero como en cosas que se expresan sin embargo en dinero en kx contabilidad del empresario. Ahora bien: este capital puede ser propiedad del empresario individual, o puede provenir de varias personas: uno o ms empresarios activos, solos o con capitalistas que no tienen iniciativa, pero se asocian al riesgo de la empresa.

corren el riesgo.
31
Econmicamente todos son empresarios porque todos Generalmente forman en tal caso entre ellos una sociedad que tiene personalidad jurdica y constituye la empresa. Como ya se sabe, aun cuando los bienes de capital puedan consistir en cosas, son expresables en dinero y tambin, como dichos bienes de capital corren un riesgo, podemos definir el capital como el dinero que se arriesga en una empresa, Cul es la remuneracin del capital? Se ha hablado de renta y de inters. En ambos casos hay error y posibilidad de confusin. La ciencia econmica est empleando el vocablo renta para otra cosa muy distinta. Tambin el inters es otra cosa distinta de la que se acepta generalmente. La remuneracin del capital, es ganancia o beneficio y se caracteriza por ser esencialmente incierta y aleaEl capitalista corre el riesgo de la empresa; sta toria. puede ganar o puede perder. La ganancia se ustifca pues,
Ifct
por el riesgo.
El otro medio de produccin es una incomodidad que se toma sobre
el trabajo.
s
Este,
es
comodidad: el salario. Maldita ser la ti; con dolor comers de ella todos k>s das de tu vida; en el sudor de tu rostro comers el pan, dice Dios a Adn (Gnesis 2, 17, 19). Se ha hecho la apologa del trabajo, desde el labor prima virtus de los romanos hasta la alegra del trabajo, el trabajo ennoblecedor y el trabajo creador de Sin embargo, en sentido econnuestros contemporneos. mico no es trabajo el que se hace por puro placer, como
del artista aficionado, ni siquiera el trabajo del genio siente llamado a un destino al cual lo sacrifica todo; porque ninguna de estas actividades son medios para un n, sino nes en s. Trabajo es slo esfuerzo ms o menos penoso que se ofrece en cambio y como medio para el fin de satisfacer necesidades o deseos. Se da eli trabajo, que es una comodidad para el empresario, a cambio del salario que representa para el trabajador comodidades que considera ms valiosas que la pena que da en el cambio: la subsistencia de su familia,
el
a cambio de una tierra por amor de
que se
medios de sanidad y educacin y, eri lo posible, diversiones y posibilidades de descanso peridicos y en la vejez. Se ha dicho que el trabajo no es una mercanca, y esLo que no es una to es errneo en el terreno econmico.
32
FAUSTINO BALLV
mercanca es
el trabajador, como tampoco lo son el emprePero el trabajo como servicio es sario ni el capitalista. una mercanca, lo mismo que los servicios propios que
vende
el)
es una demanda. En el llamado mercado del trabajo, como en todo mercado, cada parte va a recibir ms de lo que da: el patrn da por el trabajo de un obrero una cantidad que considera inferior al servicio que recibe; el obrero da un servicio que Y sto considera para l menos valioso que su salario. sucede igualmente para el empresario cuando rinde servicios a lia empresa que son ajenos al cuidado de su propio riesgo: cuando hace una labor tcnica o cuida del riesgo de sus socios. Por esto obtiene de la empresa, una remuneracin que, para l, vale ms que el trabajo que rinde y para sus asociados menos que dicho trabajo. Si pide demasiado, los capitalistas se lo negan y buscan otro tcnico ms barato; si estos le ofrecen demasiado poco, es l quien busca otros capitalistas. Su situacin no difiere en nada de la del pen.
el espritu de la escuela buscar leyes objetivas para determinar el salario independientemente de la voluntad de los interesados. Lo ms antigua es la llamada ley del fondo de salarios que fu desarrollada principalmente por Price Smith, MacCulK loch, Stuart Mili y Fcrwcett. Segn ella, la cuanta del salario se determina automticamente en una comunidad econmica (se piensa en la economa de un pas) por la porte de capital que los empresarios pueden destinar a salarios (fondo de salarios) y por el nmero de obreros que han de pariicipar en ellos. Si la prosperidad permite a los empresarios engrosar el fondo do salarios, eli jornal de cada obrero sube. Si sucede lo contrario o aumenta el nmero de obreros a consecuencia del crecimiento de la poblacin, el jornal de cada obrero baja. Si un grupo de obreros consigue de algn modo un aumento de salario lo hace en perjuicio de sus compaeros de clase.
empresario. Todo lo que ene precio en el mercado mercanca, y est sujeto a la ley de la oferta y la
Se ha intentado, siguiendo
clsica,
Esta teora, cuyos defectos veremos ms adelante, ha sido resucitada a ltimos del siglo pasado por Bohm-Bawerk y Taussig dndole otra expresin. Segn ellos no de-
be pensarse en el salario nominal en dinero sino en el salario real en bienes que se puedan comprar con el dinero de la raya. La existencia de bienes en un pas es limitada: estos bienes se han de repartir entre el) mantenimiento y mejoramiento de los elementos de produccin para que sta no decaiga y ms bien aumente, el mantenimiento del gasto pblico que se obtiene por los impuestos (personal que vive y materias que se necesitan para los servicios pblicos, desde el correo hasta la guerra) y nalmente el sostenimiento de la poblacin activa, desde el empresario hasta el trabajador. No tiene sentido elevar Ibs salarios en dinero si los bienes no aumentan proporcionalmente porque entonces los precios subirn y en definitiva el trabajador no comprar ms con su nuevo salario de lo que compraba con el
anterior.
antiguo, pero de formuliacin ms rede la ley frrea del salario que apunt ya en los fisicratas Turgot y Necker y es definida por Fernando Lasalle ( 825- 1864), fundador del movimiento obrero alemn, luego asociado en cierto modo a Marx y cuya influencia pesaba todava sobre fo socialdemocracia alemana antes de la segunda guerra mundial (el clebre programa de Erfurt) y an sobre la Segiinda Internacional en ge-
De
origen
ms
ciente, es la doctrina
medio se reduce siempre a lo No puede elevarse demasiado porque hara que el obrero se reprodujese con exceso y pesase sobre el mercado de trabajo deprimiendo No puede reducirse demasiado porque enlos jornales. tonces surgira la escasez de reproduccin, la emigracin y ])a falta de mano de obra.
neral.
Segn
ella el salbrio
existir
necesario para
reproducirse.
Marx funda la dodrina del salarlo en la de) valor de la mercanca depende de la cantidad de trabajo que exige su produccin. El trabajo calificado representa un mltiplo del trabajo ordinario del pen. Lo mismo puede decirse del valor del) trabajador que se mide por lo que cuesta su mantenimiento y reproduccin para que haya mano de obra precisamente de la calidad que se necesita. La formacin, subsistencia y reproduccin de
Carlos
El
valor.
un obrero
ordinario.
mercado
pen calificado cuestan un mltiplo de los de un en el Este es el criterio del precio del trabajo mao sea del salario. Pero siempre el costo de
34
FAUSTINO BALLV
nutencin de un
que da en
trabajador es menor que el rendimiento Esta diferencia es la plus vala que cual priva al trabajador del proel retiene el empresario, ducto integro del trabajo*
el trabajo.
todo,
Al hacer la crtica de estas doctrinas aparece ante que ellas, no son exposiciones cientficas de cmo funciona en la economa el mecanismo del salario, sino teorizaciones polticas tendientes a explicar los motivos de la escasez en que han venido viviendo las clases himiildes y a fundamentar proyectos de reforma. Ya Adom Smith, el fundador de la escuela clsica a la que se imputa gratuitamente la apologa del egosmo y la servidumbre a los privilegiados de la fortuna, hace en su famoso libro una exposicin emocionante de Ibs sufrimientos de los pobres, flagela los defectos del sistema econmico entonces existente y propone reformas para remediar lo que hoy se ha dado en llamar la iniusticia sociaL Ello es natural y loable. Ni la economa ni nada se estudia por la simple curiosidad del saber, sino para fundar en el conocimiento normas de accin. Nada es, por otra parte, ms loable que preocuparse por mejorar la suerte de nuestros hermanos. Pero, en primer lugar, no es cientco mezclar los hechos con los deseos y menos an desfigurar aquellos para justificar stos, por muy nobles que sean. En segundo lugar no cabe duda de que, si se fundamentan proyectos de reforma en hechos errneos, dichos proyectos tendrn que fracasar. La poltica del avestruz no puede conducir ms que al desastre. Hoy que mirar los hechos valientemente cara a cara. Slo la verdad nos dar la base para acertar en la accin. Esto es lo que hace la moderna ciencia econmica crtica. Ella, no da consejos: slo expone los hechos depurados por una investigacin honrada y ordenados por la reflexin. Y, en lo concerniente al salario, los hechos son, n esencia, los siguientes:
tores
No es cierto que los salarios dependan de los faceconmicos de una comunidad o de un pas determinado. Dependen, en ltimo trmino, de la competencia internacional. Ella fija los precios de las materias primas y de los productos fabricados a los que ningn pas determinado puede sustraerse si no quiere perecer en esta competencia, y, por lo tanto, el margen que, pagados los
1.
35
dems gastos, queda pora la remuneracin del empresario y del trabajador. Fija, incluso directamente, el monto de^ los salarios porque Itr mano de obra, dentro de kis dems posibilidades, va siempre a donde se la remunera
mejor.
es cierto que en cada pas se midan en globo de los salarios por el fondo que la produccin pueda destinar a ellos o por la cantidad de bienes de consumo existentes o por lo que el obrero en general necesite pora su pura subsistencia y reproduccin como tal y se repartan entonces sateios uniformemente entre los trabajadores. Aun respetando el salario mnimo en aquellos pases en que est impuesto por la ley, cada rama de la produccin y dentro de ella cada empresa, tiene su poltica de salarios impuesta, de una parte, por el margen que para ellos deja libre la competencia de precios de sus productos
2.
No
la totalidad
y de otra por la oferta ms o menos grande y ms o menos organizada de mano de obra. Por otra parte, Ibs obreros de una rama determinada de la produccin no se contentan con un salario determinado por el solo hecho de que prevalezca en otras ramas de la produccin, sino que pugnan por obtener un salario mejor si ello les es posible por la escasez de mano de obra que haya en su propia rama, o por la potencia de su organizacin sindical y, aun dentro de sto, el trabajador especialmente hbil o productivo, que cree dar ms utiMdad en el trabajo, exige tambin) mayor salario que sus compaeros y, si no lo obtiene, niega su trabajo y lo da a otro empresario que lo sepa
apreciar.
3. No es cierio que los salarios salgan del capital del empresario, sino que salen del dinero del consumidor porque son uno de los elementos que contribuyen a formar el precio. Pero aim cuando no fuese as, la doctrina del fondo de salarios no da ninguna norma que permita determinar
cmo
se establece el fondo de salarios.
4. Tampoco sirve para nada el criterio del mnimo No hay cride existencia y reproduccin del trabajador. El obrero terio objetivo para jar eV mnimo de existencia. glotonera la boato y de hoy en da, si se prescinde del vive mucho mejor que el opulento Creso o el deslumbror^ te Luis XIV y sin embargo pretende vivir mal y nosotros te
86
FAUSTINO BALLV
la razn.
Segn las estadsticas y teniendo en cuende la moneda, el salario real y el nivel de vida del) obrero francs ha duplicado desde 1848 y el del norteamericano ha quintuplicado; pero, como tambin ha aumentado sus necesidades materiales y culturales, su saDe lario sigue representando el mnimo de subsistencia. dos obreros de igual capacidad y con las mismas obligaciones familiares y con el mismo sueldo, uno vive bien y ahorra, mientras que el otro vive mal y no le alcanza el
damos
ta las fluctuaciones
sueldo.
5. No es cierto que elj valor de Itis mercancas se mida por la cantidad de trabajo que contienen, ni que el valor de un trabajador s mida por el costo de su formacin, subsistencia y reproduccin dentro de su categora. Lo primero ya se demostr antes. A lo segundo hay que objetar que, cuando un empresario contrata un obrero, no piensa ni en lo que cost su formacin, ni en sus necesidades actuales como obrero calificado, ni en sus facilidades o dificultades para que se reproduzca y eduque a su prole como fu educado l. Lo contrata si le convienen sus aptitudes y su precio. Buena prueba de ello son los llamados proletarios de cuello y corbata, que reciben salarios que no compensan lo que costaron a sus padres ni hacen posible que sus hijos reciban su misma formacin.
^La realidad es que los salarios se fijan por la oferdemanda, y no de un modo general, sino en cada caso, por ramas de la produccin, por empresas dentro de cada una de estas ramas y por individuos dentro de cada empresa, teniendo en cuenta la necesidad de mano de obra, la abundancia o escasez de ella y la utilidad de cada trabajador en particular. Y sto no solamente en los pases de liibre empresa, sino tambin en los de economa ms o menos intervenida, como Mxico y aun en los pases de economa socializada como Rusia en donde, como lo comenta Davies en su libro Misin en Mosc, las diferencias de salarios entre las diversas ramas de la produccin y entre los individuos en cada una de ellas, son mucho mayores que en los Estados Unidos. Pruebas de el'lo son el stojanovismo y la inteligencia;, clase de cientficos, artistas y polticos que disfruta de la mayor abundancia dentro de la escasez general.
6.
ta
la

de
fijar los salarios.
37
Hasta hoy no ha aparecido otro procedimiento mejor Las tentativas de dar a cada uno segn sus necesidades y exigir de coda uno segn sus capacidades, han fracasado cada vez que se han intentado (como en la misma Rusia al principio de la revolucin bolchevique) por la sencillti razn de que todo lo que el obrero gana en salario forzando el mecanismo de la oferta y la demanda, lio ha de pagar con creces como consumidor porque repercute en los precios. Tampoco es posible elevar los salarios a costa del beneficio de la empresa, como veremos ms adelante.
7. De lo dicho anteriormente se desprende tambin absurdo de pretender la participacin del obrero en la gestin y los beneficios. Los beneficios son la retribucin del riesgo del empresario. Para que ste pueda correr el riesgo por su exclusiva cuenta necesita toda la indepenEl trabajador dencia correlativa con su responsabilidad. no corre el riesgo ni la responsabilidad de la empresa y, por lo tanto, no le corresponde participacin ni en Iti gesSe puede discutir sobre la posibilitin ni en el beneficio. dad de una economa sin riesgo de empresario. Pero la solucin de la participacin obrera en la empresa es una
el
solucin hbrida y,
como
tal!,
infecunda.
MONEDA Y CRDITO
Economa de trueque y economa monetaria. Ifistoria del dinero. Teoras monetarias. 1 mercado monetario. Crdito e inters. Inflacin y deflacin. La cotizacin.
La moneda
estable.
1 patrn oro.
Al menos desde Xenoonte, se viene intentando establecer una teora imitarla y orgnica del dinero que explique su valor y sus fluctuaciones. Esto es difcil, por no decir imposible, por la doble funcin del dinero como medio de cambio y como mercanca con valor propio y por la interferencia, en la vida del dinero, del factor sicolgico y del factor estatal. Los economistas han podido averiguar causas del valor de Iti moneda en relacin con otras mo-
nedas o con otras cosas y
servicios; pero
encontrar y difcilmente encontrarn explique todos estos fenmenos.
no han podido una frmula nica q\ie
La forma primera de la distribucin del trabajo y del mercado en el aspecto lgico y probablemente tambin en el histrico, es el trueque. Este trueque se convierte de directo en indirecto, cuando el que tiene una cosa perecedera o de utilidad intermitente o espordica, procura cambiarla de inmediato por otra ms duradera y de consumo ms regular (trigo, aceite, algodn, etc.), para obtener con ello, en tiempo oportuno, otras cosas o servicios que pueda necesitar. Esta cosa que se procura, primero adquiere el carcter de un medio de cambio. Este medio de cambio se perfecciona luego en forma de dinero.
40
FAUSTINO BALLV
El dinero consiste primitivamente en alguna cosa simplemente rara (cuya obtencin implica por lo tanto una
cantidad de trabajo del que ki obtiene directamente)

las
como
conchas de ciertos moluscos o los colmillos de ciertos animales. Luego aparecen como tal, los metales preciosos que tienen, adems de su utilidad como medios de cambio, ima utilidad en s. Estos metales, difciles y peligrosos de guardar, se confiaban en la Edad Media a orfebres que daban recibos de depsito, los cualles eran transferidos en carcter de pago por sus tenedores a los que les vendan algo. De ah nacen los banqueros que, en vez de dar tales recibos por sus depsitos, emiten billetes de banco, cuyos tenedores los pueden cambiar en moneda metlica en el banco emisor que responde de los depsitos. De este modo se acimiula dinero en los bancos y no siendo normal que sus propietarios dispongan totalmente de l, los bancos dan un inters, salivo excepciones, a los depositantes, que es menor para dinero a la vista (disponible en cualquier momento para el depositante) y mayor para el dinero a plazo (no disponible antes de determinado plazo) y prestan este dinero cobrando im inters mayor para obtener ganancia y cubrir su riesgo, concediendo crdito a qmenes les merezcan confianza o les dan ciertas garanAs nacen las cuentas bancarios y los cheques, que tas. se dan y se toman en vez de dinero. Desde luego, surgen aqu dos interferencias gubernamentales. Ante todo, pora evitar fraudes en la calidad y la cantidad de los metales
preciosos se establecen la monetizacin y el contraste. Los gobiernos fijan los tipos de monedas (valor facial) y su ley (tantas milsimas de metal no para cada 1000 de metal total: aleacin) y cuidan de la acuacin en la Cosa do la Moneda. Luego establecen un control) sobre los bancos al
de que no manejen ms dinero ficticio (moneda fiduque tienen en realidad. Vienen luego los Bancos Centrales a los cuales Ibs gobiernos encomiendan dicho control y les dan el monopolio de la emisin de billetes de banco redimibles en moneda metlica. Ms modernamente cesa la redimibilidad de los billetes que se declaran de curso forzoso y se autoriza a Ibs bancos centrales para emitir ms billetes de los que corresponden a su cobertura o encaje en metal precioso. Despus se establece en muchos pases el embargo del oro y de la plata que slo
objeto
ciaria) del

pueden
41
estca: en poder del gobierno o del Banco Central, salvo las cantidades que se destinan a fines no monetarios (en Mxico los particulares todava pueden tener moneda de oro o plata, pero no la pueden exportar). Finalmente se determina libremente por el gobierno, ms o menos controlado por el poder liegislativo, la cantidad de moneda fiduciaria en circulacin (moneda papel) que ya no tiene ms cobertura o garanta (aun cuando se procura tener en el Banco Central la mayor cantidad posible de moneda metlica o de moneda extranjera de buena fama) que el crdito del gobierno o sea la confianza del! pueblo en la poltica financiera y monetaria del gobierno.
He
ah la
triste historia
del dinero que
no
faltan tau-
maturgos que la quieren presentar como ima historia alegre y llena de promesas. Veamos ahora las teoras monetarias. Estas teoras, en el orden en que han aparecido
histricamente, pueden reducirse a tres: la teora cuantitativa, la teora cualitativa y la teora de la neutralidad del dinero.
la teora cuantitativa del dinero fu formulada pri-
meramente por el francs Juan Bodn (conocido por Bodinus 1520-1596) a quien muchos consideran como eli fundador de la ciencia econmica. Segn l (impresionado probablemente por la enorme alza de Ibs precios en Espaa a consecuencia de las importaciones de metales preciosos de Itis Indias), el valor del dinero en im pas est en relacin inversa de los bienes del mercado: cuanto ms moneda y menos bienes, menos valor tiene la moneda y viceversa (valor adquisitivo). Esta doctrina tiene un fondo de verdad en cuanto a que el dinero es medio de cambio y est sujeto, en relacin con las cosas y servicios que se pueden comprar o vender, a la ley de la oferta y la demanda. Aun hoy no se puede despreciar totaltmente, pero tiene dos defectos:
del supuesto de la economa cerrada o sea dinero slo circula en un pas y slo puede comprar las mercancas del pas, cuando es as que el dinero tiene circulacin internacional y lo mismo las mercancas, de modo que un pas abundante de dinero y escaso de mei> concias puede ser un pas rico si en el extranjero falta dinero y abundan mercancas.
1.
Parte
que
el
42
FAUSTINO BALLV
2. ^Parte del supuesto de que el dinero no es otra cosa que un medio de cambio y no juega en el mercado ms que con las mercancas. Pero el dinero, como veremos luego, tiene adems otras funciones que le dan vida propia e influyen notablemente en su valor segn la oferta y la demanda d& dinero. B. La teora cualitativa se debe aparentemente al gran ingls Juan Locke (1632-1704) y sostiene que el valor de la moneda es el valor intrnseco del metal que contiene o reTambin tiene un fondo de verdad que no puepresenta. de despreciarse hoy en da; pero tampoco agota las causas que influyen en el valor de ima moneda. Segn ella el peso mexicano, con las modestas reservas en oro del Banco de Mxico, valdra mucho menos de lo que vale hoy y en cambio el dlar con el 50% del oro del mundo ente-
rrado en Fort Knox. valdra
mucho ms.
C. La teora de la neutralidad del dinero cuya paternidad se atribuye a otro gran ingls: David Hume (1711-1776) a quien sigui John Stuart Mili y siguen muchos otros economistas hasta hoy, cree que la moneda es un mero signo del valor de las cosas o sea un medio de contar dicho valor sin que haya influencia alguna entre la moneda y kis cosas y servicios. Esta doctrina es una desviacin de un recurso metdico que se emplea en economa para estudiar los fenmenos
del mercado. Para hacer este estudio ms fcil se parte del supuesto, puramente terico y provisional, de que el mercado es siempre trueque. Pero sto es slo un modo de facilitar el estudio del mercado aislndolo, para estos fines, del resto de los fenmenos econmicos, cosa que no sucede en la realidad. De hecho, en el mercado se interpone entre las cosas, otra mercanca: el dinero. No se cambian cosas por cosas, sino cosas por dinero y la relacin entre cada cosa y el dinero est sujeta a la oferta y la demanda (cada cosa es cara o es barata o sea cuesta ms o menos dinero). Hay pues una diferencia fundamental entre el trueque y el mercado propiamente dicho. El trueque es directo y biltrteral; pero el mercado de precios es
indirecto y multilateral. dinero, como mercanca
De
ah resulta tambin que el que se cambia por cosas, tiene

los factores del
un valor en
que est determinado por
49
mercado, especialmente su calidad mejor o peor y su abundancia o escasez. Se dan ms o menos cosas por el dinero segn el valor que a ste se atribuye. Se prefiere un dinero a otro. Se le aprecia ms si escasea y menos si abunda. Y no por ello deja de ser un signo de pago; pero no slo un signo de pago sino tambin una mercanca que tiene ima utilidad derivada de su materia y su funcin
y un
precio en kz oferta
la
demanda.
Kingima de las tres teoras del dinero que hemos resumido tiene pues razn por s sola, pero s la tienen los tres juntas: cada una de ellas no explica ms que una porte de la verdad y quizs quede an algo por explicar. En todo caso la moneda es medio y signo de cambio (teora de la neutralidad). Tiene valor propio como dinero, ya por su contenido material, ya por su funcin de atesoramiento, etc. (teora cualitativa). Su capacidad adquisitiva est en funcin ms o menos matemtica de kts existencias de bienes en el mercado (teora cuantitativa). As llegamos al mercado monetario sobre el cual reina tambin confusin. Se habla del dinero abundante o escaso, del dinero barato o caro sin distinguir entre la moneda y el crdito que tienen un mecanismo completamente
diferente entre
si.
entre comerciantes del dinero escaso o abundante, caro o barato, no se hace referencia en realidad a la moneda sino al crdito o sea al prstamo, especialmente al bancario. Hace poco vimos la noticia de que se ha encarecido el dinero en Inglaterra porque el Banco de Inglaterra ha subido el tipo del descuento. Ha subido el precio del dinero^ que es el inters, sobre cuya naturaleza reina tambin desde los clsicos y an desde antes, un error fundamental. Se dice vulgarmente que el dinero cra dinero. Los economistas han venido diciendo que el inters es el producto del dinero y que el prstamo es un alquiler de dinero. El que necesita dinero lo alquila, es decir: lo toma a prstamo y paga al prestamista, en calidad de renta, si no todo, uno parte del producto que este dinero le dar. Pero lo cierto es que el dinero no produce: lo que produce es el trabajo en el sentido amplio de la palabra: ^trabajo del empresario ayudado de los elementos y medios
Cuando se habla
44
FAUSTINO BALLV
de produccin. Uno de estos medios de produccin es el capital y sucede, que, en momentos determinados, este capital resulta escaso y por ello el empresario ha de esSi tuviera ms capital perar ms tiempo los resultados. podra tener el resultado enseguida. Podra comprar, con
el
precio de lo
que ha vendido y que aun no ha podido
co-
y vender ms. Podra, con ms dinero, comprar ms mquinas y elementos de produccin e intensificar su negocio. Ahora ha de esperar. Si encuentra dinero podr tener hoy lo que en otro caso tendr maana. Cuando obtiene un prstamo no alquila, pues, dinero; aliquila tiempo. El inters que paga es el precio de la ventaja que le resulta de tener hoy lo que en otro
brar,
materia prima para producir
caso tendra maana.

El valor de una cosa presente es siempre mayor que de una cosa futura. Por eso la forma ms corriente del prstamo comercial es el descuento: el que tiene ima letra de cambio cobrable dentro de 90 das la entrega al banco para que se la descuente anticipndole el importe con deduccin del tipo de descuento o sea del inters. El comerciante paga este inters si pora l vale menos que la ventaja de disponer enseguida del importe de la letra pora poderlo emplear como medio de produccin. Lo mismo le sucede cd que da dinero a prstamo, a corto o largo plazo, sea banco o particular. El' tener dinero atesorado es una ventaja. Con este dinero se puede en un momento dado, comprar algo que se necesite o se puede aprovechar un buen negocio que surja en lo futuro o incluso en tiempos normales y de paz, se puede esperar que los precios bajen y el dinero valga ms. Pero entretanto el dinero est ocioso y l no percibe nada. Si alguien se lo toma y le ofrece un inters que le parezca ms ventajoso que la ganancia que su dinero le puede producir en las otras formas expresadas, entonces Ib da a prstamo porque prefiere la ventaja inmediata a la ventaja futura. Tambin l, pues, descuenta el tiempo.
el
resulta el tipo del inters o sea el exactamente segn la oferta y la demanda. El que tiene el dinero pide un inters que le resulte ms ventajoso que el beneficio que espera de guardar
Ahora
bien,
cmo
precio del dinero?
el dinero.
El'
que toma
el
dinero
ofrece
un
Inters
que

le resulta
45
nero propio.
tipo
ms llevadero que esperar a que llegue el diDe la coordinacin de estos deseos sale el
de inters. Este es el mecanismo individual, de caso en caso; pero, como quiera que, lo mismo que con las dems mercancas, no hay slo una persona que tenga dinero y una que lo necesite, sino muchas que lo tienen y muchas que lo apetecen y nadie dar dinero a otro a un inters ms bajo que el que est dispuesto a pagar un tercero y viceversa, de ah resulta un inters d mercado, lo mismo que hay precios en el mercado. Esto es lo esencial aun cuando en la prctica jueguen todava otros factores; unos sicolgicos como el) aumento de la demanda de dinero en tiempos de auge de los negocios, en que
aprovechar todas las posibilidades duele un inters alto; otros de hecho, como Iti intervencin del banco estatal que redescuento a los bancos privados sus operaciones de crdito y su tipo de redescuento condiciona en cierto modo el tipo del descuento
los productores quieren
y no
les
bancorio.
Lo dicho se refiere al llamado segn sea a corto o laraun cuando (mercado de dinero o de capitales lo sean propiamente porque el dinero dado a prstamo, si bien corre un cierto riesgo, no corre el riesgo especfico del capital' del empresario: no va a prdidas o ganancias), al dinero-crdito o, en otras palabras, al dinero como medio auxiliar de produccin. Pero la moneda propiamente dicha tiene su funcin primordial de medio de cambio y en tal calidad tiene otros problemas como son el de su cotizacin en el mercado nacional e internacional, su poder adquisitivo y su influencia general en el mercado y en los negocios mediante Ibs fenmenos de la inflacin y la deflacin. Estos problemas tocan tan de cerca a la poltica econmica y en especial a la monetaria que dejaremos su examen detallado para otra parte, limitndonos aqu a una breve explicacin. go no
pliozo
La moneda es un medio de obtener comodidades en mercado tal como lo vimos antes. Como las comodidades del mercado son Mmitadas, tiene razn en general la teora cuantitativa en que, si aumenta o disminuye la cantidad de dinero en manos de los compradores, ellos podran comprar, con el mismo dinero, menos o ms comodidades.
el
46
FAUSTINO BALLV
de
las comcxlidades disponibles dividido por el dinero disponible da por resultado el poder adCuando, sin aumentar las comodidaquisitivo del dinero. des, el dinero aumenta, se dice que hay inflacixL cuando sucede Ib contrario se dice que hay deflacin. Se cree que lo primero es malo y lo segundo bueno, porque la inflacin disminuye el poder adquisitivo de los compradores y encarece las mercancas extranjeras por la baja de la moneda, y que lo segundo es bueno porque tiene Planteado as, el argumento no tieresultados contrarios. ne razn porque no tiene importancia que las mercaderas nacionales o importadas valgan ms dinero si hay ms Partiendo provisionalmente dinero disponiblie y viceversa. de la existencia de la economa nacionaL sta no gana ni pierde por la inflacin ni por la deflacin: en definitiva el pueblo entero consume lo que produce e importa lo que le permiten sus exportaciones y otros ingresos del extranjero como turismo, fletes de transporte en buques nacionales, ingresos de inversiones en el extranjero, etc. Esto ha sucedido siempre que ha aumentado la moneda por la explbtacin de las minas de oro o cuando no ha habido tal aumento y en cambio, el) aumento de la poblacin y el progreso tcnico han producido abundancia de mercancas. La inflacin y la deflacin son fenmenos normales que no perjudican a nadie mientras se produzcan normalmente y afecten a todos por iguaL Pero cuando no se producen normalmente, sino por la intervencin de los gobiernos, entonces no afectan a todos por igual y s son dainas ambos y no slo la inflacin, porque quitan a unos para dar a El total
total del
otros.
estos fenmenos de intervencin gubernamental se reeren las gentes aun cuando no se dan cuenta de ello, cuando truenan, especialmente contra Itr inflacin. La inflacin de esta clase la de nuestros das se produce cuando el gobierno, necesitado de dinero, hace funcionenlas prensas. El dinero-papel que sale de ellas es del gobierno al que no le cuesta ms que el gasto de impresin. Sin embargo se asimila al que los ciudadanos han ganado con su trabajo. Como las mercancas disponibles no han aumentado por haber funcionado las prensas del gobierno, entonces estas mercancas se han de distribuir entre

el
47
nuevo: es como echar agua al vino. al vino de los ciudadanos y luego toma una parte del vino aguado. Con esta parte paga sus gastos: sueldos de funcionarios ms o menos innecesarios, maquinaria y materiales para obras ms o menos innecesarias, no pocas veces gastos de guerras que no ha sabido evitar. Todos estos pagos los hace en realidad con lia parte del vino bueno que ha quitado a los ciudadanos por el procedimiento de echar en l agua, dejando a cada ciudadano su misma cantidad de vino, pero de menos graduacin y quedndose con el resto. De sto a poner im diablito al cable de la luz elctrica no hay ms que un paso. Por este procedimiento los gobiernos disponen arbitrariamente del fruto de los esfuerzos de los ciudadanos que se afanan por crearse una reserva para la vejez, y lo credistribuyen en beneficio de los humildes, pero son stos los ms perjudicados, en primer lugar porque no es lo mismo quitarle el 30% de su patrimonio a un millonario que a
dinero viejo
el
El gobierno
echa agua
im modesto empleado u obrero, y en segundo lugar porque los ajustes de salarios que se hacen a consecuencia de las inflaciones jams van parejos con los consiguientes aumentos de precios. Si fuera as, los gobiernos no sacaran ventaja algima de la inflacin. Se ha dicho en defensa de la inflacin que es un bepara los deudores porque les permite pagar sus deudas contradas en dinero bueno, con dinero de inferior calidad. Pero sto es una fantasa porque no es cierto que los acreedores sean siempre los ricos y los deudores Ibs pobres. En ambos lados los hay de las dos clases y aun parece ms probable que haya ms ricos entre los deudores porque nadie presta al que no tiene solvencia. Vase quines disfrutan de crditos de los bancos: siempre son gentes acomodadas. En cambio sus acreedores son indirectamente los accionistas de los bancos que se reclutan entre la gran masa del pequeo ahorro. Tambin se ha dicho, con evidente error, que la deflacin (o'sea en nuestro caso Ib; retirada del dinero de la malos efectos de la inflacirculacin) contrarresta los cin al hacer bajar los precios. En trminos generales ya hemos dicho antes que sto no tiene importancia. Lo qu
neficio
sucede, en cambio, es lo siguiente: producida la inflacin

los
deudores pagan en mala moneda
que
recibieron en
48
FAUSTINO BALLV
moneda buena. Se contraen entonces nuevas deudas en moneda mala y, si viene la deflacin, hay que pagarlas en moneda buena. Entonces Ibs nuevos deudores han de Sobre una injusticia pagar los pecados de los antiguos.
otra injusticia. Por sto se ha predicado el ideal de la moneda estable. La realizacin de este ideal es imposible, porque la monedo como toda mercanca, es esencialmente inestable.
Sin contar la intervencin del gobierno, son muchos los factores imprevisibles que influyen en su valor. Es de desear, sin embargo, que la moneda sea lo ms estable posible o, al menos, que sus oscilaciones sean suaves para que no produzcan efectos bruscos. Pero, cmo lograrlo? Se ha hablado de mantener una circulacin monetaria en proporcin a la circulacin o volumen de bienes del mer-
ha hecho es encontrar la frmula de este medio de aplicarla. Tal poltica exige ima accin constante y flexible que no puede reglamentarse en leyes ni controlarse por el poder legislativo cuyos miembros ni tienen los conocimentos sucientes ni pueden sesionar da y noche todo el ao. No queda ms salida que dar plenos poderes al ejecutivo pora que cuide de la moneda con la ayuda de sus tcnicos. Esto es lo que los ejecutivos de la mayora de los pases dicen hacer hoy, y a la vista estn los resuJjtados. Por algo Lord Acton dijo que el poder corrompe y el poder total corrompe totalcado. Lo que no se
equilibrio
el
mente.
He aqu por qu las gentes que empiezan a ver cloro vuelven sus ojos nuevamente a la moneda metlica y piden que el oro salega de los stanos de los bancos centrales y de las tesoreras y regrese a los bolsillos de los particulares porque esta es la moneda sana que tiene valor intriseco. El deseo es plausible y esperamos que un da se vea realizado. Lo que no es plausible es el argumento.
La funcin eminente del oro como moneda no est en su valor intrnseco ni en una constancia de este valor que no existe aunque no lo maneje el Estado. La excelencia de la
metlica en libre circulacin est en hacer imposible el abuso del poder de los gobiernos disponiendo del patrimonio de los ciudadanos por la va monetaria, y en ser la base slida de la libertad econmica en el pas y del libre intercambio internacional.
moneda
VI
MONOPOUOS,
CRISIS,
DESEMPLEO
El monopolio y la Revolucin francesa. El monopolio fenmeno poltico. Las crisis y sus teoras* Crisis y exjxmsin. El dinero fciL El desempleo, hecho moderno. Las teoras del desempleo. Eeynes. El desempleo y la crisis.
Ya se sabe que el) estudio cientfico de los fenmenos econmicos naci y se ha desarrollado paralelamente a Itt economa moderna Influida por los inventos en la produccin y el progreso de sus elementos auxiliares (comunicaciones y el crdito). La economa que conocemos, tanto en la teora como en la prctica, es hija de la revolucin industrial y se la ha bautizado (con o sin
razn)
como
capitalismo.
los
Al estudiar
fenmenos econmicos,
ios economis-
tas encontraron entre ellos los monopolios, las crisis
el
desempleo. Por ello supusieron que estas anormalidades eran caractersticas del) sistema capitalista o sea de la economa de libre iniciativa. Conviene, pues, ver qu son el monopolio, la crisis y el desempleo, y si coinciden efectivamente con el sistema econmico moderno y si son producto de l o de otras causas. Monopolio (del griego monopolion) significa literalmente un solo vendedor. Tanto puede ser el control exclusivo de una obra de arte, como de un invento, o de una clase de mercancas, o tambin sencillamente de la mano de obra (los sindicatos que disfrutan de la clusula llamada tienda cerrada y la clusula de exclusin, tienen el monopolio de la mano de obra dentro de ima empresa: nadie fuera de sus socios puede prestar trabajo en ella).
60
FAUSTINO BALLV
En economa, monopolio significa cualquier situacin que impida el libre juego de la oferta y la demanda. Generalmente slo se piensa en el monopolio de los empresarios, o sea en el monopolio de la oferta. Se habla del monopolio del tabaco, de los cerillos, del petrleo, de la carne, etc., aludiendo a que una persona o grupo de personas (o el Estado mismo) tienen un dominio completo o lo sucientemente grande sobre esas mercancas que les permite imponer sus precios al pblico y regular el consumo, limitndolo a la cantidad que tengan a bien lanzar al mercado.
pueblos
monopolio es tan viejo como la Historia. Ya en los ms antiguos encontramos monopolizados por el Estado, la sal, los metales preciosos, los perfumes y los colorantes, y an, en la Ruma de la decadencia, los artcoios de primera necesidad como la manta y los granos.
El
En la Edad Media, los gremios disfrutaban de un monopolio mixto porque monopolizaban lo mismo la produccin que la mano de obra en virtud de sus patentes, o sea de Esta daba a los maestros agremiados el derecho la ley. exclusivo de ejercer la produccin, de admitir o rechazar nuevos socios y de admitir, educar y elevar a la maestra a los trabajadores. En la poca absolutista, mientras esta situacin continuaba, aun cuando el rey se haba arrogado muchas de las facultades que antes tenan los gremios y daba directamente licencias de produccin, los monopolios eran, ya una fuente de ingresos del Estado, ya un modo de mantener a los favoritos de la Corte. Se recuerdan
los monopolios que Enrique II de Francia concedi a su favorita Diana de Poitiers. Buena parte de la nobleza viva del producto de monopolios.
De ello no escapaba la misma Inglatena y por ello la Declaracin de Independencia norteamericana proclala libertad de trabajo, o sea el derecho a lo bsqueda del bienestar. 14 de septiembre de 1791, la Asamblea constituyente francesa, despus de reproducir la Declaracin de los Derechos del Hombre de agosto-octubre
1789, declaraba que no hay ya nobleza ni pares ni distinciones ni rdenes ni justicia patrimonial'. ni venalidad ni empleos hereditarios ... ni para nadie privilegios ni ex-
de
cepciones al derecho
comn de
todos los franceses ... ni
6]
jurandas ni corporaciones de profesiones, artes y oficios. Posteriormente fu promulgada la Constitucin de 1791, cuyo artculo 16 deca que el derecho de propiedad es el que tiene todo ciudadano de disfrutar a su arbitrio de sus bienes y rentas y del fruto de su trabajo y su industria, y el artculo 17 no puede prohibirse a los ciudadanos ninguna clase de trabajo, de cultivo ni de comercio. Era la implantacin de la libertad econmica y la supresin de los monopolios. Y, para que los mismos ciudadanos no obstacuMzaran la libertad econmica y el libre juego de la oferta y la demanda mediante combinaciones maliciosas, los cdigos penales castigaban y castigan an las maquinaciones para alterar el precio de las cosas. (Cdigo Penal espaol de 1870, y en Mxico, ver la reciente reforma del artculo 253 del Cdigo Penal del Distrito y Territorios
Federales). El monopolio no coincide, pues, con kt economa moderna; pero, adems, es imposible en el sistema de libre empresa. Siempre habr empresarios que, no contentos con el beneficio derivado de la oferta y la demanda en el mercado, se confabularn (por muchas leyes de monopolios que haya), para acaparar determinadas mercancas o servicios a fin de obtener de ellos un precio excepcional. Pero, si hay libertad de empresa, no faltar otro grupo de empresarios (tan potente como aqul, que
se presentar en el mercado con precios
ms
bajos para
Resurgir entonces la libre compequitarles la clientela. tencia y los dos grupos harn una lucha de precios hasta que estos dejen solamente un beneficio normal. Esto,
naturalmente, salvo que imo de los dos grupos disfrute de una proteccin oficial de la que carezca el otro y le haga superior a l en el mercado. Esta proteccin, mediante licencias de implantacin de industria, derechos
aduanales prohibitivos para la mercadera
extranjera, exen-
cin de impuestos, subsidios a la produccin o a la exportacin, etc., etc., se habr dado, ya por un inters nacional bien o mal entendido, ya legislando para un estado de guerra, ya sencillamente, como en los tiempos de Luis XIV, para favorecer a los amigos (que a veces son, adems, socios de los gobernantes). Los ejemplos son innumerables en todos los pases sin que siempre sea posible determinar si obedecen al deseo del gobierno de proteg
52
FAUSTINO BALLV
inters nacional ms o menos bien entendido o de que pas est preparado para una guerra, o si se trata simplemente de un caso de corrupcin. De lo que no hay ni un solo ejemplo es de un monopolio que hoya subsistido sin la proteccin ofciaL
un
el
Por crisis se entiende un desajuste de la vida econmica que produce im malestar general, pero que no es causado por hechos exteriores, como cataclismos, epidemias, guerras o inventos o desoibrimientos revolucionaLa economa libre supone un cierto automatismo, de rios. modo que cualquier perturbacin parcial es corregida por la accin de las fuerzas en juego. As, si se produce una mercanca en exceso de la demanda, su precio baja, el productor se retrae hasta que la demanda vuelve a aumentar y los precios se normalizan. Si hay escasez de una mercanca, su precio sube y atrae al mercado nuevos productores que lo hacen bajar a im nivel normal. Pero hay momentos en que esto no parece funcionar, y sobrevienen crisis. Entonces los economistas buscan su explicacin y el modo de remediarlas. Desde Sismondi (1773-1842) se ha llegado a decir que las crisis son enfermedades peridicas de la economa libre (Crisis cclicas) y que son un resultado de la anarqua de La produccin. Carlos Marx sostuvo ambas cosas a la vez, con evidente contradiccin, porque no puede caracterizarse de anrquica una economa que tiene fenmenos peridicos que se pueden calcular y prever. Siendo la crisis un desajuste de la vida econmica, puede haber muchas clases de crisis, pero generalmente, cuando se habla de crisis, se hace referencia a la crisis por la falta de dinero. Sin embargo es fcil comprender que esta explicacin no sirve. En trminos generales las
mercancas se distribuyen entre el dinero disponible. Si ste es poco, las mercancas tienen sencillamente un precio bajo y no se produce ninguna perturbacin. Las mercancas valen menos, pero el dinero vale ms, y por elfo, todo lo que va al mercado se absorbe. As lo explicaron Adam Smith y Juan Bautista Soy y nadie los ha podido
rebatir.

Una
cin.
&3
vcffiante de esta doctrina es la de la sobreproducSe ha dicho que las crisis aparecen cuando los productores producen por encima de las necesidales, de modo que las mercancas sobran en el) mercado, aun cuando los consumidores tengan dinero para comprarlas porque sencillamente no las necesitan. A esta armacin hay que observar ante todo que, hasta este da, jams se ha producido en el mundo lo suficiente para todos: el gran problema econmico es el de la escasez, que an hoy es pavorosa. La humanidad an no produce ni siquiera para
sus apremiantes necesidades.
La sobreproduccin general
de mercancas es una fantasa y no un hecho real. Puede suceder que en un momento y lugar dados haya excedentes de determinados bienes; pero no de todos en general. Cuando aquello sucede juega el mecanismo que hemos recordado antes y se restablece ki normalidad sin perturbaciones importantes, aun cuando a veces a costa de la ruina de los productores que no han sabido calcular y prever su produccin. Es este el caso de la produccin desnivelada que constituye "una tercera teora que tiene su fondo de verdad en lo que acabamos de decir, pero que no explica las crisis como fenmenos de perturbacin general. Los economistas de la lnea Rodbertus-Marx-Henry George, y aun algunos que se creen liberales como recientemente Carlos P. Carranza (Vieja y Nueva Economa Poltica. Buenos Aires, 1944), explican las crisis por la concentracin del capital. Segn ellos, con ms o menos variantes, los productores acumulan y emplean en incrementar la produccin la renta de la tierra y la pliisvola que sustraen a la sociedad o al trabajador y que son causa de la poca capacidad adquisitiva de las masas. Dicen tambin que el momento de reinvertir este dinero construyendo nuevas unidades de produccin (fbricas, talleres, granjas, etc.), reparten muchos salarios y hay un auge en el mercado porque acude all ms dinero y no ha aumentado la oferta de mercancas, ya que las nuevas unidades en construccin todava no producen. Cuando llega este ltimo momento hay ima afluencia de mercancas en el mercado que no se pueden absorber y entonces sobreviene la crisis. Esta explicacin es tambin fantstica y falsa porque no se ha dado nunca el caso de que todos los productores ganen, ahorren e inviertan al mismo tiempo. Aun
54
FAUSTINO BALLV
ello fuese
cuando
faltara
la indispensable sincronizacini crisis general.
verdad respecto de cada uno de ellos, que justificara la
Con la llamada escuela monetcma (currency schooli) aparecida en Inglaterra en la segunda mitad del siglo pasado y la llamada escuela vienesa se ha enfocado por otro lado el problema de las crisis, encontrndose que su causa es de ndole monetaria. Ya dijimos que el dinero, aun cuando es esencialmente un medio de cambio, tiene otras funciones o influencias que le dan vida propia. Si en esta vida del dinero hay anormalidades, o, mejor dicho, se provocan anormalidades, entonces el' dinero se convierte, de regulador de la vida econmica, en su perturbador. En
una palabra: las crisis no obedecen a a exceso de dinero.
Esto
Ja inflacin.
falta
de dinero, sino
no quiere decir que la causa de las crisis sea Ya es sabido que la inflacin no repercute en el mercado ms que de un modo simblico y que su mal est en la discriminacin cuando se trata de ima tnflacin dirigida. Hay que distinguir entre Iti inflacin y !a expansin crediticia, o sea la llamada poltica del dinero fcil o del! dinero barato. Hay inflacin natural cuando en 9I mercado crece la oferta de dinero en proporcin mayor que la de las mercancas: esto sucedi en Europa con las remesas de oro de las Indias y en el' mundo en general en la poca de la fiebre del oro con los descubrimientos de nuevos yacimientos en los Estados Unidos y en el frica del Sur. Cuando los gobiernos hacen funcionar las prensas de billetes para pagar los salarios y materiales de la creciente burocracia y de las obras pblicas ms o menos
inflacin porque entra ms dinela oferta de mercaderas, y hay tambin expansin porque esa poltica de obras pblicas provoca la creacin o ampliacin de industrias de suministros a ellas, por encima de las necesidades normales del pas y que, sin esas obras pblicas, no pueden subfantsticas, entonces
hay
ro al
mercado
sin
que crezca
sistir.
Hay simplemente expansin
cuando,
queriendo
for-
zar el crecimiento de la produccin del' pas ms all del desarrollo normal de su vida econmica, se hace naturalmente por el gobierno la poltica de aceleracin de
55
la produccin o de movilizacin de los recursos como la llama W. A. Lewis (La Planeacin Econmica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F.). Esta poltica consiste sencillamente en dar facilidades de dinero (generalmente en forma de crdito bancario a bajo inters) a quienes quieren implantar o ampliar ramos de produccin que se consideran convenientes al pas. Sobreviene entonces un auge: se edifican fbricas o granjas, se fabrican, importan Y montan mquinas, se establece personal burocrtico, todo lo cual significa dinero en muchas manos que van al mercado a comprar bienes de consumo que no han aumentado en la misma proporcin y que, por lo tanto, en virtud de la oferta y la demanda y sin que valgan Itos precios tope fijados por el Gobierno, aumentan de precio. Suben los precios y a la fuerza han de subir los salarios, y hay una ilusin de prosperidad. Pero llega el momento en que el dinero disponible para la expansin se ha terminado y las industrias as creadas han de vivir de sus propios medios. Muy pocas pueden hacerlo. Unas industrias han resultado mal calculadas y se hunden. Otras producen biones que no se necesitan, como maquinaria para otras industrias que no han aumentado o artculos de consumo que resultan caros en relacin con los dems producidos ya en el Entonces viene la crisis: los precios pas o el extranjero.
han
subido, la
moneda
se
ha
envilecido, la produccin
til
y necesaria al pas no ha aumentado, surgen los despidos y el desempleo, y llega el doloroso momento de la readaplacin. En vez de incrementar la riqueza deL pas, se ha tirado por la ventana una buena parte de ella. Es la cuenta de la lechera y el cntaro de Ifeche. Con el producto de la leche piensa comprar unos cameros. Con la cra de los cameros una vaca, etc., etc. Pero en sto la lechera tropieza, se rompe el cntaro y no quedan ms que las lagrimas. No se puede edificar sobre ilusiones, porque tras las ilusiones vienen las desilusiones.
Hemos
lios,
visto, pues, que Tas crisis, como los monopono tienen nada que ver con la economa de libre em-
presa.
de
consubstanciales con ella ni procedentes Son, al contrario, constituyen defectos de ella. poc el resultado de aportarse de la economa y sustituirla la poltica.
No son
ella, ni
56
FAUSTINO BALLV
mtodos primitivos de produccin no se coLa miseria que rein antes de la revollucin industrial se deba precisamente a la falta de brazos para producir lo necesario para todos, por el poEl maquinismo (soco rendimiento de aquellos mtodos. bre todo la impltmtacin de la hilatura y la textura meSe cnicas en Inglaterra) produjeron fenmenos de paro. producan muchos ms hilados y tejidos con una mquina y un par de obreros que con muchos telares a mano y muchos tejedores. Esto dio lugar a hechos graves en las regiones textiles de Europa, como el Lancashire ingls, las regiones de Lyon y d la frontera francobelga y Catalua Los obreros desplazados por las mquinas se (Espaa). amotinaron y quemaron o intentaron quemar las fbricas. Pero pronto se dieron cuenta de que el maquinismo abarataba los productos y dejaba a los consumidores dinero libre para comprar otros productos que antes no alcanzaban; los productores ampliaron sus industrias y emplearon mano de obra de aquellos obreros a quienes el maquinismo textil dej cesantes. Por otra parte el maquinismo en general cre a su vez una enorme industria de fabricacin de mquinas que igualmente absorbi con creces a los que se iban desocupando en las fbricas.
Con
el
los
noca
desempleo.
Entre 1848 y 1914 no se conoci el desempleo como fenmeno general y perturbador. Unas industrias declinaban, otras prosperaban y los obreros que eran eliminados por aquellas eran empleados por estas. Adems, como haba en el mimdo entera libertad de migracin y de trabajo, los que no se sentan satisfechos con sus condiciones de trabajo en un pas, emigraban a donde se les ofreca mejores salarios, y as se fue creando una relativa prosperi-
dad
citos
general.
Vino
la guerra
de 1914
y, entre las
levas de los ejr-
necesidades de produccin para la guerra (armas, municiones, vestidos y alimentos en Alemania, por ejemplo, el 80 por ciento de toda la produccin de vestidos y alimentos era para el ejrcito), se manifest una gran falta de mano de obra que tuvo por resultado el que las
l'as
organizaciones obreras forzaron
el
alza de los salarios.
Ter-

minada
dos, la
57
la guerra result que, con el regreso de los soldamasa obrera creci enormemente, porque se su-
maban a los que les haban sustituido durante las hostilidades, y haban llegado del campo y de la vida de fa milia (sobre todo mujeres) sin que, a la vez, creciera en proporcin la demanda de mercancas, ya que cada miembro de la poblacin activa produce para varios miembros de la poblacin en general.
Pero hubo tres hechos ms. Una gran parte de la obrera creada durante ki guerra, slo saba trabajar en industrias de guerra y stas se cerraron. Por otra parte se haban establecido salarios altos y ahora la normalizacin de la produccin haca bajar los precios, y aquellos salarios resultaban excesivos. Las instalaciones industriales se haban gastado y no haba capitales para reponerlas y mucho menos ampliarlas para dar trabajo a los desocupados. Despus de todo, la guerra haba sido una inmensa obra de destruccin. La guerra haba empobrecido al mundo y no quedaba ms remedio que limitarse cada uno en sus necesidades. La limitacin del obrero deba consistir en contentarse con un salario ms bajo para que se pudiera colocar el producto a precios asequibles a un mercado empobrecido.
masa
Pero sto era contrario a la poltica de los sindicatos que optar por absorber a los desocupados mediante el seguro de paro. Como para esto no tenan dinero, debieron inventarlo o crearlo: funcionaron las prensas, hubo dinero para todos, pero dinero desvalos gobiernos tuvieron
lorizado,
porque a medida que aumentaba
el
dinero
su-
ban los precios. Los obreros que no quisieron admitir una reduccin franca de sus salarios la tuvieron indirectamente por la desvalorizacin del dinero; pero adems los obreros cesantes que hubieran podido incrementar la produccin admitiendo salarios ms bajos, no lo hicieron y con ello retardaron la vuelta a la normalidad. Algo pa En recido ha sucedido con la ltima guerra mundial.
Inglaterra, por ejemplo, el gobierno laborista tuvo que devaluar la libra esterlina, porque los salarios altos motivaban precios de costo que dificultaban la exportacin.
De Ib dicho se desprende que el paro o desempleo no es un fenmeno consustancial derivado de ia econo
58
FAUSTINO BALLV
ma mal llamada capitalista. Esta economa tiende al aumento de la produccin, y por lo tanto al aumento de las posibilidades de trabajo. Cuando una nueva mquina produce ms productos con menos mano de obra, no quiere sto decir que la mano de obra restante quede ociosa: porque, o bien se queda en la misma industria al servicio de nuevas mquinas o pasa a otra ms necesitada de braLa caracterstica de la economa de libre iniciativa zos. es que todo el mundo trabaje y que con su trabajo gane cada da mayores comodidades. Pero para ello es necesario que el crecimiento de la produccin no se vea interferido por intrusiones de los grupos de presin o del EsSi los grupos de presin exigen salarios que hacen tado. la produccin, incosteable o si el Estado impone a las utilidades de las empresas impuestos que les hagan imposible conservar y aumentar sus instalaciones productivas, entonces se frena la produccin y con ella las posibilidades de trabajo.
Carecen, pues, de todo sentido, la teora del Mamado desempleo regular y la teora del efrciio de reserva inSegn la primera, el llamado dustrial (de Marx y Engels). capitalismo supone siempre pocas de desempleo general Amy, segn la segunda teora, eli desempleo es crnico. bas teoras estn en contradiccin con la realidad de los hechos y con la esencia misma de la economa de libre empresa como se ha visto antes. No hay desempleo en tiempos normales y menos an en tiempos de prosperidad. Hay desempleo caiando hay crisis, segn hemos visto tambin o cuando la accin de los grupos de presin hace la produccin incosteable e inepta para competir en el mercado. Tambin hay desempleo cuando kt poltica de impuestos del Estado imposibilita la formacin de capitales para acumular ms medios de produccin que vayan de acuerdo con el aumento de la poblacin y, a ser posible, lo rebasen para elevar el nivel general de vida. Otra de las causas del) desempleo es el nacionalismo con sus secuelas, el proteccionismo econmico y la poltica migratoria, que dificultan la normal distribucin universal de las mercancas y la mano de obra.
Ms carente de sentido es todava la doctrina keynesiana lanzada a la circulacin pocos aos antes de la lti-
59
ma guerra por el economista ingls John Maynord Keynes (ms tarde Lord Keynes). Dicha doctrina alcanz inmensa popularidad precisamente cuando, segn refieren amigos ntimos de Lord Keynes, ste estaba reconociendo su falsedad, y cuando se propona proclamarla muri sin haberlo hecho. Segn esa doctrina el desempleo se debe al ahorro y ha de combatirse forzando por todos los medios a quienes tienen dinero a que lo gasten. Como si llevando dinero al mercado, salieran a ki superficie como por enr canto nuevos talleres y nuevas fbricas. Llevando dinero al mercado lo nico que sale es el encarecimiento de las mercancas y, por lo tanto, la baja del' nivel' de vida general. A donde hay que llevar el dinero es a la produccin para que sta cuente con ms mquinas e instalaciones, pueda ocupar ms brazos y pueda lanzar ms bienes al mercado con objeto de abaratar el costo de la vida. Y sto es precisamente lo que hace el ahorro. El que tiene dinero ahorrado no lo guarda debajo del' colchn, como hacan las gentes de la poca mercantilista, sino que lo invierte para que le produzca un beneficio o inters. O lo coloca en bienes inmuebles, o en hipotecas, con lo cual favorece a expansin de la vivienda y da trabajo a los obreros del ramo de la construccin; o lo invierte en acciones o partes social'es de empresas productoras que de este modo pueden tambin ampliarse; o lo presta a inters a los empresarios con el mismo resultado para el bienestar general El ahorro y su capitalizacin son, pues, los grandes factores del aumento de la produccin con sus consecuencias de abundancia de trabajo y baratura de precios. La liquidacin del ahorro, gastando el dinero en el mercado para adquirir bienes de consumo, significa lo contrario: estancamiento de la produccin, subida de los precios, disminucin de la capacidad adquisitiva del pueblo en general, estancamiento del mercado y, por lo tanto, desempleo. La frmula keynesiana, por tanto, consigue exactamente k)
contrario
de
lo
que se propone.
vn
COMERCIO INTERNACIONAL
texto de Carlos Marx. La solidaridad econmica y bolsas. Ferias de muestras. rronts y negocios a distancia y
ros.
Un
Los caravanas y las focto* mundial Mercados^ lonjas Bolsa de mercancas, wa*
arbitrajes.
a plazo. Los futuros. Loa Los cambistas^ las letras de cambio, los valores los bolsas de efectos.
*Por la explotacin del mercado universal, la burguesa da un carcter cosmopolita a la produccin de todos los pases. Con gran sentimiento de los reaccionarios, ha quitado a la industria su carcter nacional. Las antiguas industrias nacionales son destruidas o estn a punto de serlo. Han sido suplantadas por nuevas industrias cuya introduccin entraa una cuestin vital para todas las naciones civilizadas: industrias que no emplean primeras materias indgenas, sino materias primas venidas de las regiones ms lejanas y cuyos productos se consumen no slo en el propio pas, sino en todas las partes del globo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con productos nacionales, nacen^ necesidades nuevas, reclamando para su satisfaccin productos de los lugares ms apartados y de los climas ms En lugar del antiguo aislamiento de las diversos. naciones que se bastaban a s mismas, se desenvuelve un trfico universal con interdependenaa de las naciones.
cleEsto dicen Carlos Marx y Federico Engels en el bre Manifiesto comunista de 1848, describiendo en forma haberlo vivida la economa de su tiempo. Pero, a pesar de
62
escrito
FAUSTINO BALLV
en la biblioteca del Museo Britnico que entonces
era la mayor del mundo, se ve que no estaban
muy
al'
co-
mente de la Historia, porque ya en la ms remota antigedad encontramos las clebres caravanas transportando productos entre el ms lejano Oriente y el ms lejano Occidente entonces conocido. De ellas nos hablan ya las Mil
7 Una Noches.
Siglos antes
frgiles
hoL
de Scrates y Platn, Ibs tartesos, en embarcaciones llegan hasta la costa atlntica de
Ms tarde los griegos y los fenicios Pennsxila Ibrica. establecen factoras en toda la costa mediterrnea hasta
desembocadura del Rdano, y los romanos pasan poi Inglaterra y llegan hasta Irlanda. Los trtaros y los mongoles establecen el trfico comercial desde el Pacfico al Danubio, por donde siguen hasta el Bltico y el Mar del Norte. Desde aqu los vikingos llevan su trfico hasta las costas de frica y, al parecer, surcan los mares glaciales y, por el estrecho de Behring, llegan hasta Amrica, segn aseguran serios historiadores.
la
As encontramos en el extremo Oriente los productos ms lejanos de Occidente como las hojas toledanas y el mbar deli Bltico y, al contrario, llegan hasta Inglaterra y Suecia, las sedas, los brocados, los tapices, las gemas y los per-
fumes orientales. Basta dar un vistazo a cualquier tratado de Geografa Comercial (como, por ejemplo, el manual de Marin L. Newbigin de la Home University Library de Londres), para darse cuenta que siempre ha sido una y solidaria la
economa de todo el mimdo. Si repasamos ligeramente la vida diaria de cualquier persona, aun de la menos civilizada, encontraremos que constantemente y sin advertirlo, depende de los productos de pases lejanos. No hablemos ya de las mquinas que, de los grandes pases industriales como Inglaterra, Francia, Blgica, Alemania y los Estados Unidos se esparcen por todo el mundo, ni de Ibs pertumes de Grasse y las sedas de Lyon que usan todas las mujeres elegantes del universo. Ni de la lana de Aus\ralia, que viste a toda la clase media y alta de cualquier pas, de productos tan locales como el caf, el t y el tabaco que son de uso imiversal, de las maderas finas de Oriente y Amrica Central que adornan los salones de todas las latitudes.

Tambin
63
entremos en los hogares ms humildes de ^ los pases orientales y australes y en todos encontraremos los utensilios de cocina y las mquinas de coser fabricados en Europa y Norteamrica como en Occidente encontraremos el clavo y las especias de origen oriental' e innumerables chucheras procedentes de China y el Japn.
En una palabra: el verdadero mercado es el mercado En el centro de este mercado se encuentran, en la Edad Media, las pequeas repblicas italianas, sobre todo Genova y Venecia y las ciudades libres hanseticas y sus vecinos tos puertos flamencos, sobre todo el de Amberes. All nacen las instituciones caractersticas del mercado universal, las lonjas y las bolsas, y las formas peculiares de transaccin mercantil con las operaciones a disuniversal.
tancia
y a plazo. (Lexis, El Comercio, Edit. Labor). La forma ms primitiva del mercado es el' local
que,
aun hoy, existe en casi todas las poblaciones del mundo. Aparecen luego los mercados o ferias en los que, generalmente cada semana, se ofrecen los productos propios de la regin: cereales, productos lcteos, animales vivos o sus carnes, ciertos tejidos, utensilios domsticos, etc. A stos siguen cronolgicamente los mercados no nacionales, sino internacionales, a los cuales concurren traficantes procedentes de todas las latitudes, generalmente cruzndoEstos mercaderes frese y haciendo alto en sus viajes. cuentemente no llevan consigo las mercancas sino que las tienen disponibles en almacenes de depsito, en buques anclados en los puertos o en los docks de los llamados puertos de orden. Venden, segn muestras o simpliemente segn calidades, lo cual quiere decir que sus mercancas son fungibles: bienes de consumo, materias primas, como fibras y minerales, susceptibles de clasificacin por calidad. Los puntos de reunin de esos mercaderes en Italia y Espaa, se llaman a fines de la Edad Media y principios de la moderna loggias o lonjas. Las ms antiguas de las cuales son probablemente las fundadas por los catalanes en Alejandra y la clebre Uotja de Mar de Barcelona, del siglo XIV. aun subsistente en un magnfico edificio gtico del que se hizo ms tarde una imitacin ms pequea en Valencia. (No hay que olvidar que el trfico martimo e internacional ae rigi durante cuatro siglos, desde el Bltico a Constantino-
64
pa,
FAUSTINO BALLV
por el primero e incipiente Cdigo de Comercio: ei Consulado de Mor, redactado al parecer en el siglo XIII en Barcelona y cuya primera edicin conocida es de 1484).
Por aquella misma poca, una familia de corredores holandeses llamada van Burse fund una institucin parecida en Brujas, y de ah viene la palabra Bolsa que pas a Amberes y a casi todos Ibs dems pases salvo los anglosajones, debido a que la institucin anloga fundada en Londres por Sir Thomas Gresham (cuyo nombre lleva la supuesta ley que se le atribuye indebidamente y que, al parecer procede de Copmico, segn la cual, la moneda mala expulsa del mercado a la bueno), fu bautizada como Royal Exchange. Modernamente se pusieron otra vez de moda Itrs llamadas Ferias de Muestras, a veces nacionales, pero principalmente internacionales, la ms famosa de las cuales ha sido la de Leipzig en Alemania. En dichas ferias no se exponen ni contratan productos fungibles, sino casi exclusivamente productos elaborados como, en Leipzig, pieles finas, libros y maquinaria.
El) objeto de las lonjas o bolsas de mercancas es sal^ var el espacio y el tiempo. All estn presentes simblicamente, por medio de sus propietarios o sus agentes, las mercancas de las ms remotas procedencias: el caf, el t, el azcar, el algodn, el lino, las pieles, los metales, los cereales, etc., etc. Los compradores compran por muestra o calidad y no obtienen la mercanca misma sino ima orden de entrega o simplemente un recibo de depsito endosable que se llama warrant y muchas veces no llegan a ver nunca la mercanca, sino que, aL revenderla, entregan a su vez el ttulo de propiedad que han recibido. De este modo se salvan las distancias porque sucede que una partida de algodn procedente de los Estados Unidos que definitivamente llega a la Argentina, ha sido negociada en Londres, comprndola un portugus que la revende a un griego y ste a un argentino, todo ello estando acaso el algodn todava en el campo.
Pero no solamente se salvan las distancias sino que tambin se salva el tiempo (el gran enemigo del empresario) por medio de las operaciones a plazo y especialmente los llamados futuros, en virtud de los cuales es posible al fabricante, asegurarse desde luego y a precio fijo las
65
facilita la
primeras materias que necesitar ms tarde, y lo cual le previsin en su clculo y el contraer por antici-
pado compromisos de venta. (A. Gabarro Garca, El Bistema de futuros. Barcelona, 1934). Esa clase de transacciones, que se hacen segn muestras o simplemente por calidades (el caf average SanlM o el algodn good middling, etc.), por unidades standorizadas y a precios que frecuentemente slo son de base, pero que importan un clculo (segn la graduacin alcohlica de los lquidos o la resistencia a la torsin del algodn, etc., etc.), y mediante fondos de garanta que depositan comprador y vendedor, pueden dar lugar a engaos y contiendas.
Por ello las bolsas, sobre todo las especializadas
en determinadas mercancas, tienen establecidos arbitrajes internacionales a los que se someten los contratantes para caso de discusiones sobre calidad, cantidad y saldo de liquidacin. Estos organismos de arbitraje, como el' del algodn en Liverpool o en Nueva York, el del caf en el Ha-
han ganado justa fama por su rectitud y tienen prestigio que les gana el respeto y el acotamiento universal. Sus fallos son reconocidos por casi todos los tribunales del mundo como obligaciones previamente ccnvre, etc., etc.,
un
tradas por las partes, y sto hace que de esta clase de transacciones, aparentemente las ms difciles y espinosas, no resulten nunca desastres.
Para
.
.
traficar
en
el terreno internacional se necesita la
ah nacieron las Bolsos de cambios llamadas luego bolsas de efectos. En el trfico intemacional primitivo los compradores se servan de los cambistas para obtener la moneda extranjera que peda el vendedor. Como ei manejo de la moneda efectiva resultaba engorroso, caro (por el transporte y seguro) o peligroso, se invent la letra
moneda conveniente y de
de cambio.
El
comprador que en
Pars necesita-
ba
pagaba a un cambista francos a cambio de los cuales reciba una orden del cambista a su corresponsal en Londres para que pagara all al tenedor de la letra libras esterlinas. Esta Ma, si era de firma que mereaa confianza, la reciba el vendedor en pago y no ofreca pedeterligro porque estaba extendida a la orden de persona solo pero persona, minada, que la poda endosar a otra
esterlinas,
era pagadera al tenedor, cuyo nombre figuraba en a
letra.
66
FAUSTINO BALLV
Estas operaciones costaban una prima que pagaba el que adquira la letra al que se la proporcionaba, y esta prima qued sujeta a la ley del^ mercado: la oferta y la demanda.
Los que podan ofrecer efectos de pago se reunan en algn lugar adonde acudan tambin los que los necesitaban, y all la competencia produca el mejor precio para unos y otros. En Pars estas reuniones ya se celebraban en el siglo XIV en el Pont-au-Change. De estas reuniones salieron las Bolsas de efectos, que ms tarde se convirtieron en las Bolsas de Valores, porque result que no solamente haba quien necesitaba dinero para pagar, sino que algunos queran invertir dinero comprando acciones y obliga-
ciones (prstamos representados por ttulos transmisibles como las clulas hipotecarias de nuestro pas) de empresas nacionales o extranjeras, o queran solamente colocar dinero a rdito en ttulos de la deuda pblica nacional o extranjera. Estos ttulos de l'a deuda, acciones y obligaciones de sociedades, cdulas hipotecarias, tenan una cotizacin que oscilaba como cualquier mercanca segn la oferta y la demanda, la confianza que inspiraban, o las perspectivas que sugeran para el futuro. Tambin oscilaba en la moneda, no slo la prima de cambio, sino su tipo de cambio por razones parecidas y siempre la oferta y la demanda producan el tipo de cambio ms conveniente para todos.
que podramos
intercambio internacional en lo de estado de normalidad, y ste es, tambin, el mecanismo de su funcionamiento. Fcil es imaginar sus enormes ventajas. Consisten esencialmente en que todo comprador puede obtener, casi sin salir de su
del'
Este es el aspecto
calificar
domicilio (porque el telfono, el telgrafo y los agentes o corredores de bolsa hacen intil todo desplazamiento per-
cosa que necesite, no importa su proceotra parte el productor puede, tambin sin salir de su domicilio, y aun a veces sin tocar su mercanca, hacerla llegar a todas partes. La Bolsa es un espejo en el
sonal), cualtjuier
dencia.
De
cual pueden contemplarse todas las mercancas del mundo en su cantidad y calidad y en donde los productores pueden registrar las necesidades en cualquier lugar y tiempo. Esta publicidad de ofertas y necesidades, cristalizando en* la libre y pblica competencia, produce automticamente
67
en forma de cotizaciones del mercado, los precios exactamente convenientes para que el productor no se retraiga de producir y el consumidor no se retraiga de comprar. En una palabra, resulita de ah, gracias a la libertad de comercio y al eficiente servicio de bolsas y arbitrajes, la me*
jor
7 ms barata
Y, sin
distribucin universaL
embargo, ha encontrado detractores y hace ya tiempo que est en crisis, porque los detractores han enA la economa universal y contrado eco en la opinin. libre le han salido dos enemigos: el nacionalismo y el socialismo, y otro enemigo disfrazado de amigo; el llamado dirigismo o doctrina de Itt planeacin econmica. De estos dos lecciones sitres tendencias nos ocuparemos en las
guientes.
VIII
NACIONAUSMO Y SOCIAUSMO
El nacionalismo,
cosa antigua.
El patrimonio nacional.
La economa poltica. La autarqua. La balanza de paEl
gos y
el
tricciones
problema de las divisas. y el mercado negro.
Dumping, las
res-
Unos versos de Heine. El postulado de la abundancia los estadsticas. El postulado de la explotacin y las estadsticas. La injusta distribucin de la riqueza. La
expropiacin.
ta
La economa
socialista.
La
teora
de
la ren-
de
la tierra
el
georgismo.
El nacionalismo parece una cosa moderna porque parde La existencia de las nacionalidades que se formaron en Europa entre los siglos XVI y XIX paralelamente a
te
la desaparicin del feudalismo
del'
Imperio romano-ger-
mnico que naci con Carlomagno y fue totalmente liquidado por la unidad italiana. Su espritu es, sin embargo,
antiqusimo (Riedmatten, L'Economie dirige. Experiences, dpuis les Pharon jusqu'a nos jours. Ed. L'Observateur, Versalles, 1948) ha estado y est an presente en la historia poltica y econmica: lo nico que ha cambiado ha sido la forma. Esta tendencia inform el rgimen absolutista-totalitario de los egipcios, el de la Roma de la decadencia, el mercantilismo de los siglos XVII y XVIII y, despus de un pequeo eclipse que dur desde el Congreso de Viena hasta la primera guerra mundial, renaci en forma de la llamada economa dirigida bajo la influencia coincidente de la reaccin belicista y del socialismo obrero que, nacido como movimiento internacional al' grito de Proletarios de to-
70
FAUSTINO BALLVe
dos los pueblos, unios, se ha pasado ahora al otro lado y

dice:
a disputarme mi
Proletarios de todos los pueblos, trabajo.
no vengan
al
mo
En el aspecto econmico parte de dos falacias: la creencia en economas nacionales y en que una nacin slo puede prosperar econmicamente a costa de las dems. Estas convicciones informaron It primera doctrina econmica y los clsicos las combatieron, pero no pudieron librarse del mito de la economa nacional. Adam Smith La Riqueza de las Naciones y, hasta hace titula su libro muy poco tiempo, los tratados de Economa se titulaban Economa Poltica, aun cuando fuesen antinacionalistas.
.
Nada ms
ilusorio
que
Itt
existencia
de
la
economa
nacional y de la riqueza nacional. Las naciones no tienen propiedades (los Estados tienen las necesarias para el cumplimiento de sus fines) y no son ricas o pobres; esto slo sucede con los individuos. En los ltimos tiempos los orga-
nismos burocrticos de la Sociedad de las Naciones y ahora de la Organizacin de las Naciones Unidas, han gastado un dineral en mquinas calculadoras, material de escritorio, libros, viajes y salarios de economistas para calclenla riqueza y la renta de las naciones. Todos estos clculos son fantsticos y no conducen a nada porque no hay posibilidad, por muchas leyes que se dicten y por mucha polica que se cree, de saber lo que tiene y lo que gana cada individuo que vive en un pas determinado. Cada casa es un mundo, la desconfianza de las gentes en los gobiernos es inveterada y fundada en amargas experiencias y la mayora se resiste a declarar todo lo que tiene escondido en su casa o fuera del pas ni cules son sus verdaderas ganancias, aun cuando le aseguren que slo se pregunta para fines estadsticos, porque teme que a ltima hora esos nes estadsticos sean tributarios: cuando no descaradamente expropiadores. Despus de la ltima guerra Francia, la Francia de las estadsticas, qued totalmente arruinada porque los alemanes se haban llevado todo lo que pudieron encontrar. Y, sin embargo, Francia ha renacido y es hoy, a pesar de las estadsticas, un pas rico, no por la ayuda norteamericana (Plan Marshall) que se ha ido mucho en gastos burocrticos y en armamentos, sino simplemente porque los
71
franceses han echado mano de sus reservas de oro, mercancas y bienes en el extranjero que, pese a los mandatos y las amenazas del Mariscal Petain y de los alemanes, sustrajeron a la traicin y al pillaje. pas se ha salvado por la resistencia de los ciudadanos a dejarse expropiar; por la desobediencia a los mandatos de gobiernos estpidos o traidores. Y el ejemplo de Francia no es* el nico.
Igualmente ilusorio es el' mito de la solidaridad ecolos conciudadanos de un pas frente a los dems pases. Ya hemos visto a grandes rasgos la interdependencia econmica universal que quiere decir que es absurdo e imposible que un pas pretenda vivir en autarqua excliusivamente de sus propios recursos: ningn pcts, por grande y variado que sea, ni siquiera Rusia o los Estados Unidos, dispone de todos Ibs recursos naturales ne^ cesarlos para su produccin y consumo: todos necesitan importar y no en poca esceda, tanto alimentos y materias primas como productos fabricados, so pena de contentarse con una vida miserable y cara, porque hay ramos de la industria que slo en gran escala o disfrutando de condiciones especialmente favorables, pueden producir barato (pocos son los pases que pueden producir costeablemente maquinaria pesada, automviles, etc. Leyes del' costo diferencial y del rendimiento). Para poder pagar las importa-
nmica de
ciones necesitan exportar.
Por esto, la nica solidaridad econmica es la internacional o, mejor dicho, "universal, porque no es entre naciones sino entre hombres y a travs de las fronteras. Esta solidaridad slo funciona cuando cada empresario va a los mercados de todo el mundo a comprar o a vender. De este modo juegan y se equilibran las necesidades y se compensan Tos cobros y los pagos difusa y fluidamente sin dificultades ni choques y cada uno se amolda suave e inadvertidamente a sus posibilidades. As que se pretende que jueguen en el mercado, no los individuos, sino los grupee
nacionales, es entonces cuando el mecanismo del intercambio se hace torpe y adems peligroso porque surgen ambiciones, envidias y conflictos entre potencias armadas. La consigna compre lo que el pas produce, produ lo que el pas necesita no ha dado ni puede dar resultado,
porque
el
que compra busca su comodidad como y donde
72
FAUSTINO BALLV
Ig encuentra: esto es kx esencia misma de la funcin econmica y del juicio electivo innatos en los hombres. Por otra parte, para producir lo que el pas necesita, es necesario disponer de condiciones naturales y de una demanda suficiente que haga la produccin costeable y nadie se lanzar a producir una mercadera, por mucho que el pas la necesite, que dentro del clculo econmico, resulte incosteable e incapaz de competir con la produccin mundial'.
ms absurdo es la obsesin de que los pases pueden prosperar cuando tienen una balanza de pagos favorable, o sea cuando exportan ms de lo que importan y cobran ms de lo que pagan, lo cual equivale a decir que un pas slb puede prosperar a costa de los dems. Este fue el latiguillo de la poca mercantilista cuyos efectos desastrosos estn muy bien descritos en el citado libro de Conrad. Se olvida que no se puede ser rico entre pobres porque la riqueza consiste en la posibilidad de comprar. Si un pas (por ejemplo los Estados Unidos) exporta ao tras <io ms de lo que importa y llega a acumular casi toda la riqueza de los dems pases que se han pasado todo esie tiempo importando ms de lo que han exportado y pagando la diferencia en oro hasta quedar en la mayor miseria, de qu le servir el oro a aquel pas exportador? Qu podr comprar con l en un mundo donde la gente apenas si tiene lo bastante para no morir de hambre? Se encontrar como el millonario que tiene sed en el desierto del' Sahara, y no puede obtener agua a pesar de poseer una cartera repleta de dlares. Un pas prospera econmicamente cuando aumenta su produccin de bienes que, por su calidad y precio, son apreciados en el mercado mundial, con cuyo precio compra en ol mismo mercado otros productos que necesita y que en l ofrecen quienes son capaces de producirlos en abundancia y a buenos precios.
Pero lo
slo
Fcil es comprender que esto slo es posible cuando comprador y vendedor disfrutan de toda la libertad y toda la iniciativa, no slo dentro de cada pas, sino por encima de las fronteras polticas. Las naciones no son comunidades econmicas sino comunidades polticas de hombres que se entienden sobre el' modo de convivir. En uso del derecho a la bsqueda del bienestar (Declaracin de Independencia norteamericana) cada hombre dentro de cual-

quier pas se ingenia para ofrecer a los
1%
dems hombres del mundo, comodidades que les convengan por su calidad y precio a cambio de las cuales obtiene dinero, con el que l y los que le han auxiliado en la produccin y perciben de este dinero sus remuneraciones por trabajo o capital compran a otros empresarios presentes en el mercado nacional' o internacional las comodidades que necesitan o apeEsta libre iniciativa y este deseo de obtener cada tecen. da mayor ganancia o bienestar es lo que hace que, a travs de los progresos individuales, resulten los progresos de los grupos nacionales que no son otra cosa que la suma de los progresos de sus componentes. Cuando estas actividades e iniciativas de los individuos se reglamentan en oras de
\in
supuesto inters nacionaL la actividad se frena,
el
ritmo
de la vida econmica disminuye, surgen Ibs conflictos entre los grupos y viene la apelacin a la fuerza y la guerra. En la poca de gran prosperidad econmica que comprende la casi totalidad del siglo XIX y los primeros aos del XX nadie se preocupaba de economa nacional ni de baltmza de pagos, concepto lanzado a la circulacin al parecer por David Ricardo (antes se hablaba slo de balanza comercial): cada uno se preocupaba de producir bienes o servicios que tuvieran aceptacin en el mercado del munT do, y este entrecruzamiento multilateral de esfuerzos daba por resultado que todo se comprara y se vendiera, que todo el mundo mejorara su nivel de vida y que jams hubieHasta 1914 no se dio un ra falta de divisas extranjeras. pas quisiera importar al^n en alguien, solo caso de que algo y no pudiera porque no encontraba moneda extranjera pora pagarlo a un precio razonable. Pero un da, unos economistas alemanes ms o menos dependientes del bcpv do militarista e imperialista descubren la existencia de la economa nacional (Volks-wirtschaft), empiezan a razonar por el sobre si Alemania obtiene una justa compensacin explotacin esfuerzo de su pueblb y crean el complejo de la a internacional que lleva a la guerra del 14 y nuevamente
la del 39.
de la baEntonces se empieza a hablar da y noche enitf^ nos estadsticas y lanza de pagos, funcionan las
mos de
importan
que, desde hace
ms de
lo
que
tiempo, todos los paiwe la inexportan. Esto da lugar a
mucho
74
FAUSTINO BALLV
tervencin gubernamental' en el comercio internacional, a los prohibiciones de importacin y las primas a la exportacin (dumping) y al control de la moneda con el resultado de que, a medida que se intensifica la intervencin va aumentando el dficit de la balanza de pagos.
El
que tenga
la paciencia
de repasar
las estadsticas
de los diversos pases se encontrar con la sorpresa de que, en total, en el mundo de hoy se importa ms mercanca de la que se exporta y se exporta ms moneda oro de la que se importa. Esto es naturalmente imposible y la explicacin est en que estas estadsticas son todas falsos. En primer lugar, porque calculan los valores de las importaciones y exportaciones por Itts controladas o visibles y a precios arbitrarios fijados por los gobiernos para fines aduaEn segundo lugar, porque slo registran los movinales. mientos de divisas (moneda extranjera generalmente hoy dlares, francos suizos o libras esterlinas) que se hacen por canales controlados o visibles. No tienen en cuenta que el movimiento de mercancas y dinero que registran no es todo eL movimiento real sino una parte que es ms pequea cuanto mayores son Itcs intervenciones gubernamentales, porque esas intervenciones crean y alimentan el mercado negro, que es el verdadero mercado porque es el mercado libre. Sin embargo, sobre esas estadsticas se funda la poltica econmica de los gobiernos, poltica equivocada que aumenta los males que quiere evitar. De hecho la vida econmica real sigue su curso, pero en forma ms molesta para los consumidores que pagan Ibs gastos de la intervencin gubernamental y la prima de riesgo del mercado negro. El resultado es que el nacionalismo econmico no hace a los pases que lo practican, ms ricos, sino ms pobres porque firena la actividad econmica y encarece los
precios.
Quien quiera enterarse rpidamente de las doctrinas y de la historia del obrerismo, puede leer La Cuestin Obrera de Herkner (Ed. Reus. Madrid), El Socialismo de Ramsay Mac Donald (Ed. Labor) y, por lo que respecta al movimiento internacional nuestro El Socialismo y la Guerra (Ed. Estudio, Barcelona).
T6
El movimiento obrero nace y se desarrolla bajo el signo del socialismo, cualesquiera que sean los ttulos que hayan venido adoptando sus diversas tendencias que significan variantes de una tesis fundamental. (Social-democracia, sindicalismo, colectivismo, comunismo, etcj. La palabra parece haber sido inventada por el ingls Robert Owen (1771-1858) con este significado: que hi actividad econmica no debiera ser inspirada sino por eL desinters: no debiera ser una economa individualista sino social. A este
respecto es interesante una observacin del economista italiano Pantaleoni, perteneciente a la escuela matemtica, quien, rebatiendo una crtica que lo acusaba de fundar sus clculos econmicos en el egosmo individual, escriba esDecs que partimos de una humanidad tas palabras:
egosta; pero el partir de una humanidad altruista no cambia nada econmicamente. Es slo un cambio de signo. A
la rivalidad del
egosmo
sustituir la rivalidad del espritu
de
sacrificio
subsistir la libre competencia.
El leitxnotii del socialismo que late dentro de todas las variantes de la ortodoxia obrerista, lo expres en forma magistral el poeta alemn Enrique Heine en estos versos que traducidos literalmente, dicen as: Una nueva carir cin, una mejor cancin, oh amigos, quiero rimaros: queremos ya en la tierra alcanzar el cielo. Queremos ser felices en la tierra y no queremos penar; la barriga perezosa
no debe consumir lo que alcanzaron manos industriosas. Hoy en la tierra bastante pan para todos los humanos, y tulipanes y lirios y belleza y alegra y no menos los dulces guisantes.
la explotacin.
El leitmotif tiene, pues, dos temas: Hay en la tierra pan y
la
abundancia y
dul-
aun chcharos
ces para todos los humanos; priva de su parte a los manos

1.
pero la barriga perezosa industriosas. Sin embargo:
de adquisicin de bienes, servicios y comodidades de toda clase en un pas en un perodo determinado, un ao, por ejemplo, estn representadas por sus la suma de dinero que en tal perodo han ganado todos produccin la representa habitantes. Esta suma de dinero del del pas en el mismo perodo de tiempo. La divisin es generales, dinero por las cosas y servicios, en trminos de anual ingreso El el precio de estas cosas y servicios.
posibilidades
Las
70
FAUSTINO BALLV
cada individuo es la expresin numrica de su porte en ei acervo de comodidades que en dicho ao estn disponibles
para toda la poblacin.
Pues bien: segn la estadstica comparativa ms reciente que hemos encontrado, que es de poco antes de 1930, el ingreso medio anual por ccieza de la poblacin era de 749 dlares en Estados Unidos, de 409 en Inglaterra, de 389 en Suiza, de 265 en los pases escandinavos, de 201 en Francia y de 37 en la India. En Mxico, segn el libro Desarrollo Econmico de Mxico redactado por peritos del gobierno mexicano y del norteamericano y editado por el Fondo de Cultura Econmica, el ingreso medio anual por cabeza de la poblacin en 1950, era de 180 dlares de dicho ao que valan como la mitad de los de 1930. Es decir, en dlares de hoy y dado que fuera de los Estados Unidos, la situacin econmica del mundo ms bien ha empeorado que mejorado desde 1930, cada habitante de los Estados Unidos, trmino medio, mezclando los ms pobres con los ms ricos, dispone para habitacin, alimento, vestido, educacin, salubridad, diversiones, previsin, etc., de unos 4 dlares diarios; el ingls y el suizo, de algo ms de 2 dlares diarios; el escandinavo y el francs, de algo ms de 1 dlar; el mexicano, de unos 50 centavos de dlar; y el hind, de unos 20 centavos de dlar. Esto sera lo que podra comprar cada habitante de estos pases si se repartie-
ra entre todos por igual el ingreso nacional, y ste se destinara totalmente al gasto sin jxigar impuestos y sin separar de este ingreso lo necesario para conservar los elemen-
menos en proporcin al aumento de la poblacin. Ante estas cifras no podra decir hoy Enrique Heine que hay en el mundo bastante para que las gentes puedan no slo comer pan, sino tambin chtos productivos e incrementarlos al
charos dulces. Antes suscribira la frase del difunto economista francs Charles Gide de que Adam Smith no debiera haber titulado su libro La Riqueza de las Naciones, sino La Pobreza de las Naciones.
pitalista
Estados Unidos tienen fama de ser el pas capor excelencia y aquel en que la riqueza nacional est peor repartida. Sin embargo, segn citras de la Reserva Federal, el 70 por ciento de la renta nacional va a sueldos y salarios, el 20 por ciento a profesionistas,
2.
^Los

industriales y artesanos independientes, ciento a intereses, dividendos y rentas.
77 10 por
slo
un
Hace un par de aos, la American Econoznic Review public un estudio hecho por los tcnicos de la Oficina Nocionai de Investigaciones Econmicas, del que resulta lo siguiente: pagado el impuesto, la entrada media del 7 por ciento ms rico de la poblacin es de 3,267 dlares aL ao por cabeza y el del restante 93 por ciento de la poblacin de 1,124 dlares por cabeza. Si se repartiera entre toda la poblacin, el ingreso de este 7 por ciento de privilegiados, despus de pagado el impuesto cada individuo del restante 93 por ciento de la poblacin recibira un suplemento de 150 dlares por ao. Es decir: la entrada media del norteamericano por cabeza de la poblacin sera de 1,274 dlares por ao en vez de 1.124. Habra mejorado, pues, en algo ms del 10%.
Al mismo resultado llega
el profesor
Lewis
respecto
de Inglaterra (La Planeacin Econmica* Breviario del Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F.). Aplicando el mismo coeficiente a los dems pases citados, el escandinavo y el francs dispondran por cabeza de la poblacin, de cerca de un dlar y veinticinco centavos y el mexicano de cerca de 55 centavos de dlar al da por habitante. Pero con ello no slo tendran que vivir, sino que tendran tambin que proveer a las reinversiones industriales y stas, en un pas tan poco industrializado como Mxico, han importado en los ltimos aos, segn el libro citado ms arriba, alrededor del 14 por ciento de la renta nacional Para mantener estas reinversiones, el mexicano, despus del reparto, quedara con un ingreso medio por cabeza menor que el actual.
3.
Quedan,
dos
lar
tesis
mada
pues, desmentidas por los hechos, las fundamentales de la crtica socialista de la llaeconoma capitalista que no tiene nada de particur
y es la economa de siempre, ya que siempre se ha necesitado pora producir, en escala ms o menos rudimentaproduccin. El ria, un capital, o sea elementos o bienes de ruecas^ necesitan y ^^^^^ domstico hilador y el tejedor ms manuales, los artesanos necesitan mquinas y tiles
êo menos costosos. Unos y otros necesitan, ademas, elJos y subsistir, pora primas y ro para comprar materias
78
FAUSTINO BALLV
Esto sucede sus dependientes, familiares y asalariados. igualmente en los pases comunistas. Las industrias socializadas necesitan tambin capital fijo y circulante y tambin han de calcular y ajustar sus precios, al menos en las exportaciones; a los deL mercado mundial. Slo se sustraen a las leyes del mercado en lo referente a los salarios, porque stos son dictados por el gobierno y no precisamente en beneficio de los trabajadores, pues como lo demuestran el embajador Davis (Misin en Mosc, Edit. Mundo Nuevo, Mxico, D. F.), y Walter Lippmann (Retomo a la Libertad, Edit. Uteha, Mxico, D. F.), las diferencias entre los salarios de los obreros y los de los dirigentes son all mucho mayores que en los Estados Unidos. Ni abundancia de bienes, sino escasez, ni injusta distribucin de la riqueza, sino la mejor distribucin posible regulada por el mercado son las caractersticas de la eco-
noma
4.
la injusta distribucin de la riqueza el sociaen todas sus variantes, no busca medios correctivos: este es el objetivo de los movimientos llamados de reforma
lismo,
Ante
actual.
social Y, sobre todo, del dirigismo. La frmula socialista la dio Marx en esta frase: Los expropiadores sern expropiados. Con la llamada plus vala (ver leccin IV), los capitalistas se han hecho dueos de los medios de produccin: debe de privrseles de la {propiedad de los medios de produccin, es decir: deben expropiarse los talleres y fbricas. En beneficio de quin? En beneficio del pueblo, que entonces slo se compondr de trabajadores. En qu forma? Este es el gran problema del socialismo que Pautsky discute, sin resolverlo, en su folleto El da despus de la revolucin. En general hoy dos tendencias. Los llamados so-
cialdemcratas propugnan que la propiedad de las empresas pase al Estado como representante del pueblo. Los seguidores de Bakunin (los anarcosindicalistas) quieren que pase directamente a los obreros organizados en sindicatos de produccin. Los comunistas fijan dos etapas: la dictadura del proletariado con la produccin centralizada por el Estado como etapa socialista preparatoria del verdadero comunismo en el cual el Estado desaparecer y slo que-
darn los sindicatos. Lo que no se ve claro ni nadie ha podido explicar es qu diferencia se lograra con ello en relacin con el sis-

tema de
libre
79
empresa ni qu beneficio sacaran del cambio La produccin seguira siendo capitalista y sujeta a las leyes del mercado que en la economa de Estado condicionaran los precios de los productos de importacin y exportacin y, por consecuencia, de los dems. En la economa sindical jugara an ms completamente la competencia. De los precios impuestos por el mercado habra que deducir: los costos, las cargas inaricieras y las reinversiones. La direccin comercial y tcnica exigira una
los trabajadores.
retribucin diferencial
sia.
como
la exige
la obtiene en Ru-
Quedara pora los obreros, como hoy, el resto, pero con estas dos diferencias en su contra. En primer lugar los
no siendo empresarios, ni tendran ganancias ni prdidas, sino que tendran sus buenos sueldos asegurados y el resto sera para los simples trabajadores, al contrario de lo que sucede ahora en que la remuneracin fija es para el obrero y el ernpresario se queda con el resto, si lo hay. En segundo lugar, en la produccin estatal desaparedirectivos,
cera la libertad
que seran
nopolista.
de trabajo, no habra mercado de salarios fijados dictatorialmente por el empresario moDesaparecera el derecho de coalicin y de huel-
el obrero sera un esclavo. Esto es lo que sucede hoy en Rusia en donde el obrero no puede elegir siquiera el lugar de trabajo y toda tentativa suya para mejorar sus con-
ga y
diciones es castigada
como
alta traicin.
Una
lismo
variante
muy
peculiar del socialismo es el socia-
conocido tambin por georgismo y por agraria (Adolf Damaschke. La Rereforma de movimiento forma Agraria, Madrid, E. Reus). Parte de la teora de la renta de la tierra ya incipiente en Adam Smith, Anderson y Malthus y desarrollada por David Ricardo. Segn ella. cuando hay abundancia de tierras frtiles, ellas no producen ganancia y los precios de los productos se miden solamente por el costo de produccin. Pero cuando la poblapero cin crece, las tierras de primera calidad no bastan segunda de las de la alimentacin y hay que echar mano se t^ calidad, etc., entonces los precios de los productos t^ peores, gen por el costo de los cultivos de las tierras
agrario,
esto se
aprovechan
los
que detentan
tierras
mejores obte-
80
FAUSTINO BALLV
niendo precios superiores a sus costos y sacando una ganancia que comprende la normal y, adems, una prima por la calidad de sus propias tierras, que es la renta de
la tierra.
Poco despus de la muerte de Ricardo, un norteameHenry George, explot a fondo y desarroll esta doctrina sosteniendo en su famoso libro Progreso y Miseria, traducido a multitud de idiomas, que la miseria de las multitudes no procede de la explotacin del obrero industrial, sino del monopolio de la renta de la tierra y proponiendo, como impuesto nico, la expropiacin de esta renta. Ningn pas ha hecho este ensayo aun cuando se han fundado en esta teora los impuestos progresivos o diferenciales sobre la propiedad inmueble.
ricano,
Los ensayos de reforma agraria hechos en casi toda Europa despus de la primera guerra mundial fueron de tipo antilatifundista y consistieron en la expropiacin, con o sin indemnizacin, y el reparto de tierras para incrementar la pequea propiedad. Sin embargo, Henry George ha tenido y tiene an numerosos partidarios y, hasta la ltima guerra mundial, haba en varios pases movimientos de Reforma Agraria, siendo muy importante el acaudillado en Alemania por Adolf Damaschke, que fu candidato frente a Hindenburg para la presidencia de la Repblica. Damaschke (libro citado antes) extendi la teora de Henry George a la propiedad urbana y consigui que se implantara el impuesto de plus valia a los propietarios de tierras de labor que eran vendidas a precios altos para la expKinsin de los centros urbanos, siendo este impuesto adoptado luego por varios pases. Recientemente ha defendido y desarrollado esta teora en forma muy interesante el doctor Carlos P. Carranza en su libro Vieja y Nueva Economa Poltica (Bue^ nos Aires, 1954).
La doctrina de la renta de la tierra parte de dos errouno de hecho y otro de doctrina. El primero es la escasez de tierras de primera calidad. Esta escasez se hace sentir especialmente en Europa por la sobrepoblacin y por las restricciones a la inmigracin en los pases poco cultivados. Econmicamente son an inmensas las tierras de primera calidad que estn sin cultivar en el mundo, como lo expone el clebre explorador Earl Parker Hanson en
res:
p
FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONOlvnCA
81
su interesantsimo labro New Worlds Emerging (Ed. Dwell, Sloan and Pearce, New York) y, segn recientemente hacia notar un economista francs, es absurdo que esas tierras todava no se cultiven y que se gaste un dineral en fletes para abastecer a los pases sobrepoblados cuando sera mejor para todos que el exceso de poblacin de esos pases se trasladase a cultivar las tierras ociosas y a saccor de ellas su alimento. En segundo lugar, como hace notar von Mises (Human Actian) la tierra no es otra cosa que un elemento de produccin como las mquinas a los utensilios de trabajo. No hay simplemente tierra sino tierras de diversa calidad como hay mquinas o utensilios de diversa calidad y el que tiene una mquina o utensilio mejor, tambin puede decirse que le saca una renta en relacin con el que los tiene peores. Por eso se pagan a diferentes precios y no se puede decir que usurpa una renta el que tiene una tierra de buena calidad cuya renta ya ha capitalizado al pagarla a ms alto precio.
IX
DIRIGISMO
El origen del moderno dirigismo. Las debilidades d economa libre y sus supuestos remedios. La falta de movilidad de los recursos. La injusta distribucin de la la
riqueza. Redistribucin y confiscacin. Control de solarios y precios. El control del comercio internacional y de la moneda. La planeacin en los pases atrasados. Planis-
mo y
comunismo.
Durante la guerra de 1914-18 los gobiernos de los pases beligerantes y de algunos pases neutrales reclctmarn de sus parlamentos facultades para intervenir en la vida econmica. Las justicaban por los secretos militares, por las prioridades que la guerra exiga y, en los pases neutrales, por la necesidad de parar en seco los golpes que el huracn blico daba a la vida econmica normal produciendo escasez y caresta. Terminada la guerra vino la normalizacin con sus problemas y luego vinieron las
crisis.
Las aguas no queran volver a sus cauces pacficos y entonces apareci en Alemania la palabra Planwirtschoft. Olvidando el origen de todo aquel desorden se dijo que la economa moderna era demasiado complicada para andar sola: era preciso que los sabios trazaran planes y que los gobiernos los aplicaran. Sabios no faltaron; tampoco gobiernos deseosos de ampliar su esfera de poder, ni burcratas que especularan sobre las posibilidades de un trabajo tranquilo y bien remunerado en las nuevas oficinas que exiga la intervencin econmica gubernamental. Surgi una catarata de libros sobre la economa dirigida o la
84
FAUSTINO BALLV
plcmeacin econmica (el Fondo de Cultura Econmica de Mxico ha publicado en castellano los ms conocidos), Roosevelt ensay en los Estados Unidos, con resultados absolutamente espectaculares y engaosos, el New DeoL (Ver los libros The Aspirin Age de Isabel Leighton y The Roosevelt Myfh de John T. Flym). Lord Keynes lanz su Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, las escuelas de Economa fabricaron a todo vapor generaciones de economistas pedantes que vieron el cielo abierto en la sin cesar creciente administracin pblica y el mundo se inund por el ccdirigismo, epidemia que recuerda la pavorosa grippe espaola que tambin sigui a la primera guerra mundial.
Los dirigistas o planeadores, segn dicen ellos, quieren salvar la economa libre, aun cuando de hecho son, como han demostrado Federico Hayek, en su famoso Camino de Servidumbre (publicado ya en varios idiomas) las Celestinas del comunismo, aun sin darse cuenta muchos de ellos. Su propsito, segn palabras de W. A. Lewis (La Planeacin Econmica) es remediar las debilidades de la economa de libre empresa que dizque consisten en la falta de movilidad de los recursos, la injusta distribucin de la riqueza y la incapacidad para hacer frente al comercio internacional. Los remedios que proponen para remediar estas debilidades son, en resumen, los impuestos y los subsidios, la intervencin en los sala-
y en los precios, el control del comercio internacional.

rios
de
la
moneda y
el
control
de movilidad de los recursos se quieimpuestos sobre el dinero ocioso, o sea, el que no va al mercado, y con los subsidios a las industrias necesarias. Lo primero es el sistema keynesiano y lo segundo es la poltica expansionista. Lo que se consigue forzando a las gentes a comprar, es hacer subir los precios de las mercancas y hacer la vida ms cara, porque si va ms dinero al mercado y al mismo tiempo no van ms mercancas, stas suben de precio. Por otra parte, el dinero que va al) mercado no va a la inversin; no construye habitaciones, ni aumenta las instalaciones industriales, cosas ambas que son condiciones de un aumento del nivel de vida. Para que mejore el bienestar de las gentes, lo que se
falta
La supuesta
con
re corregir
los
85
necesita no es llevar ms dinero al mercado sino que hoya ms comodidades que se puedan comprar con el mismo dinero y aun con menos, si ello es posible.
Por sto se quiere completar esta medida impulsando No se cae en la cuenta de que el mejor modo de impulsarltr es dar aliciente al dinero para que vaya a ella y no al mercado; lo que se hace es lo contrario. Y entonces, a falta de dinero privado, hay que dar a la produccin dinero^ pblico. Es decir: en vez de canalizar hacia la produccin el dinero del que lo tiene, se le da a la produccin el dinero pblico, que al fin y cd cabo, es a su vez, el dinero de los consumidores, los cuales, con esta poltica combinada, pierden dos veces: por la caresta y por el impuesto destinado a los subsidios a las industrias. Y cuando los impuestos a cargo de los consumidores no producen bastante, entonces se recurre a la inflacin expansionista; una nueva carga para el consumidor porque hace valer menos su dinero.
la produccin.
el dinero que se quiso apartar del llevar al mercado, llega de todos modos a la inversin y no va al mercado porque se lo llevan los impuestos y la inflacin; pero no va por los cauces naturales sino a travs del gobierno al cual se dan facultades discrecionales para disponer de la propiedad privada y dirigir prcticamente la produccin, segn planes
fin
En
de cuentas,
ahorro inversionista
inspirados por utopas econmicas o, lo que es peor y no poco frecuente, por intereses de grupo. Ya no se prodih ce lo que el consimiidor pide, sino lo que el gobierno quiere y el consumidor se ve privado de su derecho de eleccin, es decir, de su libertad que la Constitucin asegura, pero que el gobierno le quita para sustituirla por la tutela. Viene ahora la llamada iniista distribucin do la
Esta distribucin supuestamente injusta se quiero corregir, ya por la va impositiva, ya por la intervencin en
quezo.
los salarios
impuestos, es do Respecto carcter correctivo o de carcter confiscatorio. a la primera dice el citado Profesor Lewis que en Inglaterra el 20% de la renta nacional va al 2% de la poblcin, y que esto es excesivo y hay que quitar a esta minora, por medio del impuesto, la mitad de sus ingresos. No tiene en cuenta tres cosas: 1. Que estos llamados pri-
y los precios. La intervencin estatal en materia de
86
FAUSTINO BALLV
que pagan
la
vilegiados son tambin los
mayora de
2.
los
impuestos sin necesidad de impuestos especiales.
Que
la mayor parte de lo que ganan no lo consumen porque la capacidad de consumo de una persona o una familia, por despilfarradora y extravagante que sea (en cuyo caso, segn Keynes, hace un bien a la sociedad porque lleva su dinero al mercado) es limitada. Sus ganancias van principalmente
la inversin:
la construccin
de habitaciones y a
la
produccin de bienes y servicios de los que se beneficia la comunidad que ve mejorado y abaratado su nivel de vida. Que la redistribucin de este excedente no significara 3. ventaja apreciable para el que gana poco (apenas un 10%) y en cambio el dinero distribuido ira al mercado a encare-
cer los precios
casearan an
precios.
y se ms
sustraera a la inversin con lo cual eslas mercancas y subiran ms los
Sin embargo, Lewis y sus correligionarios no se contentan con ello y proponen la confiscacin de los capitales. Quieren sustraer el capital privado, por medio de estas confiscaciones, a la economa y entregarlo al gobierno. Y que har el gobierno con el dinero? No puede hacer ms que una de estas dos cosas: o gastarlo en forma improductiva (aumento de la burocracia y de la polica, obras pblicas de fantasa) en cuyo caso la produccin se estanca en relacin con el aumento de la poblacin y el nivel de vida baja, o bien, emplearlo en la produccin directamente o por medio de organizaciones llamadas descentralizadas, lo cual, prcticamente, es el socialismo, que es precisamente lo que los dirigistcts pretenden querer evitar con sus medidas correctivas de las debilidades de la economa libre. Dentro de esta lnea redistributiva y para que los pobres no sufran tanto, proponen los dirigistas el control de los precios y de los salarios, pero no de todos, porque sto sera el socialismo que segn ellos quieren evitar. Hay a veces artculos de consumo necesario que resultan demasiado caros para los pobres y hay que fijarles precios bajos obligatorios. Pero sto, que es tan simptico en teora, resulta imposible en la prctica. Ningn productor estar dispuesto a sostener una produccin incosteoble. porque las cosas no son caras por capricho del productor la libre competencia cuida de evitarlo sino por su costo. Si se fijan por el gobierno precios incosteables, el
87
productor, o dejar de producir o habr que subsidiarlo. Y como los subsidios los paga el gobierno con el dinero del contribuyente, resulta que lo que el consumidor ahorra en el precio lo paga en el impuesto. Por otra parte la baratura de un producto invita al despilarro y entonces se impone el racionamiento. Pero ste tampoco resuelve el problema Cuando hay racionamiento todo el mundo toma su racin ntegra aun cuando no la necesite, y la revende en el mercado negro o la emplea para fines inferiores como alimentar el ganado con el pan del racionamiento de las personas. En Francia, cuando termin la ltima guerra, se suprimi el racionamiento del pan, y el gobierno tuvo la sorpresa de ver que, en rgimen de mercado libre, los franceses consuman menos pan que en rgimen de racionamiento. Menos factible resulta la fijacin de los salarios. Ya reconoce, por ejemplo, Lewis, que un aumento general de los salarios es intil porque fatalmente da lugar al mismo aumento de los precios. Insiste, sin embargo, en aumentos de salarios de casos determinados en que esos saPero cuando esto sucede es, larios son demasiado bajos. precisamente, porque los precios del mercado no permiten salarios ms altos porque se trata generalmente de merrios la
cancas que abundan en el mercado. Si se suben los salaproduccin resulta incosteable, desaparece la ir>
dustria en cuestin, el mercado queda desprovisto de esta mercanca y los obreros que la producan se quedan sin trabajo y van a competir con sus compaeros de otras industrias abatiendo en ellas el tipo del salario. Del control de la moneda en general no hablaremos la moaqu. Pero hay una forma especial de control de ms es no prcticamente que cambios de neda: el control
que un aspecto del
control del comercio internacional.
El control del comercio internacional y de los cambios es una caracterstica comn de las corrientes nacionalista de y socialista. Naci casi simultneamente en la Unin nodoAlemania la en Repblicas Socialistas Soviticas y el nacionanalista. No tiene ello nada de particular porque nacionalismo conduce fatalmente al socialismo y ste al
s^ Prcticamente todo rgimen socialista ha de del tokJtosimplemente trata se viceversa: nacionalista y nadooarismo. No se puede hacer una poltica econmica distribudn. y produccin y lista sin tener el control de la
lismo.
88
FAUSTINO BALLV
sto es el socialismo. Por otra peale no se puede tener el control de la produccin y distribucin sin hacer fatalmenEn ambos casos no hay ms te una poltica nacionalista. veces, que un productor y distribuidor que es el Estado. como en la Alemania de Hitler y en la Italia de Mussolini, se conserva la apariencia de una economa de libre iniciativa, que no es tal, porque el productor y el distribuidor no hacen otra cosa que obedecer las normas estatales. Un industrial alemn deca, en tiempo de Hitler lo siguiente: La diferencia entre Rusia y Alemania consiste en que en Rusia el productor es un funcionario que no tiene ganancias ni prdidas, mientras que en Alemania es un funcionario que slo tiene prdidas. Los dirgistas que se indignan cuando se les tacha de nacionalistas y de socialistas y se creen los salvadores
de
el
la
economa
libre
en
crisis,
reconocen,
como
lo
hace
profesor Lewis, la superioridad del intercambio mundial a base de la libre iniciativa individual, pero propugnan sin embargo la intervencin del gobierno porque no se han podido librar del mito de la Volkswirtschaft La economa internacional labre es la mejor, dice Lewis, pero hay que reforzarla mediante la intervencin del gobierno a fin de maniener el eqilibo de la bolcoiza de pagos. Y qu hace o puede hacer el Estado para mantener este
citado
equilibrio?
No es posible, dice el mismo Lewis, lograr eL equilibrio restringiendo la importacin. 'Los ingresos nacionano pueden aumentar evitando importaciones, ya que ocasionar que los recursos se desven a la produccin de artculos de consumo interior, retirndolos as de los ms provechosos mercados de exportacin. La ocupacin interior no puede tampoco incrementarse reduciendo las importaciones porque esto reducir los exportaciones en la misma medida. Su frmula est, como en todos los planeadores, no en restringir ni ampliar el comercio internacional como un todo, sino en desviarlo facilitando o dificultando ciertas importaciones y exportaciones a fin de que soporte las modificaciones ortopdicas impuestas por las conveniencias polticas o ideolgicas. El medio para ello es el control de cambios que ofrece muchas variantes, pero que en esencia consiste en que el Estado cobra y paga las exportaciones e importaciones por cuenta de los inteles
ello slo

paga
89
resados en moneda buena y estable (oro o dlares), pero al exportador o cobra del importador una cantidad
arbitraria
en moneda nacional.
las importaciones son pagadas con el producto de las exportaciones y las primeras slo alcanzan hasta donde lo permiten las segundas, exactamente igual que en la economa libre. La diferencia con ella consiste simplemente en que ni el importador ni el exportador son libres en sus negocios ni tampoco cada uno percibe o paga el precio del mercado internacional, sino im precio arbitrario que implica una injusta y discriminatOTia
definitiva,
En
y adems est gravado con los gastos de la intervencin estatal. No se consigue, pues, con este sistema intervencionista ni una ms justa distribucin, ni
distribucin
una mayor movilidad de mercancas y trabajo, ni tampoco incrementar el comercio internacional. Lo que se consigue es una intervencin estatal innecesaria, cara, arbitrariamente discriminatoria y altamente lesiva para la (Afortunadamente en Mxico se ha libertad individual desechado la idea de implantar el control de cambios). De esta breve exposicin de los principios dirigistas se desprenden claramente dos conclusiones: la. No evitan ningima de las debilidades de la economa libre. 2a. Producen, en cambio, males nuevos, a saber: la escasez, la caresta y la supresin de la libertad individual. Sin embargo, como ltimo reducto, se intenta aplicarlos a los llamados pases atrasados. As, Eorl Parker Hanson, el gran explorador (New Worlds Emerging) cree en la economa de libre empresa, pero aconseja, sin embargo, la planificacin en los pases atrasados para acelerar su progreso sin esperar su desarrollo
normal como
lo producira la iniciativa individual.
Es interesante en este respecto la opinin del planificador Lewis, en sus tantas veces citado librito en el que hoy un apndice especialmente dedicado a esta cuestin. Dice as: ... la planeacin necesita un gobierno fuerte, Ahora bien: un gobierno fuerte. competente y honesto. Ib que ningn pois justamente es competente y honesto atrasado posee y, a falta de tal gobierno, es preferible a menudo que los gobiernos sean partidarios del Icrissez fcrire Pero la dificultad con que troa que traten de planear. piezan estos gobiernos es que no pueden desarrollar sus
.
90
FAUSTINO BALLV
propios servicios a menos que puedan hallar el dinero para pagarlos y no pueden recibir todo ei dinero que necesitan Si los gobiernos de porque la gente es demasiado pobre. ios pases poco desarrollados tratan de financiar sus inverBiones creando dinero, lo que conseguirn ser una infla.
cin.
si el
prescindirse del capital extranjero incluso y dirigir la industria por s mislos pases atramo. La maquinaria debe venir de fuera. sados son demasiado pobres para que puedan proporcionar mucho capital simplemente suprimiendo lujos.
.
.
No puede
gobierno desea fundar
Si quieren industrializarse sustancialmente, tienen que reducir severamente los artculos de consumo necesario o de otro modo recurrir a los emprstitos exteriores. Un dictador despiadado puede reducir el consumo en la medida deseada; pero una democracia tendr que confiar sobre todo en el capital extranjero. ..
termina as: Como puede verse, la planeacin imlos pases atrasados tareas mucho ms considerables a Ibs gobiernos que en los pases adelantados. Si la poblacin est de su parte y es nacionalista, consciente de su atraso y tiene deseos de progresar, de buena gana soportar grandes privaciones y tolerar muchos errores ... El entusiasmo popular es el gran lubricante de la planeacin ... y podemos comprender que en la dcada de 1930-1940 Rusia se jactara y hoy se jacte Yugoslavia de haber despertado este entusiasmo dinmico Y para qu seguir? No dice con razn Hayek en su Camino de Servidumbre que el dirigismo econmico deriva necesariameste hacia el comunismo?
pone en
El dirigismo es, pues, absolutamente insostenible tericamente; pero, adems, no obstante el gran predicamento que an conserva, sobre todo en los pases econmicmaente menos importantes (mientras que los que lo crearon como Alemania, Inglaterra, Francia y los Estados Unidos se van apartando de l), su quiebra material no puede hacerse esperar. Como dice acertadamente el Profesor Von Mises en su notable libro Himian Action los gobiernos dirigistas estn dando a sus pueblos una ilusin de prosperidad a cambio de liquidar todas sus reservas. Cuando stas se acaben han de venir la gran catstrofe si los pueblos no obren los ojos antes de caer en el precipicio.
LO QUE NO ES ECONOMA
Produccin, distribucin y consumo. La economa equilibrada. El homo oeconomicus. Las comunidades
de
intereses.
La
justicia sociaL
Hemos
ejercicio
de
visto brevemente qu es la la facultad de eleccin innata
economa como en los hombres,
cmo funciona cuando se deja de actuar libremente, cmo reacciona cuando se la obstaculiza y cmo puede comprenderse huyendo igualmente del arbitrario dogmatismo y de la pura y rutinaria observacin y utilizando la reflexin crtica que busca en lo que vemos, no slo su regularidad aparente, sino las condiciones de su ser. Veamos ahora a grandes rasgos y brevemente lo que no es la economa.
Tomemos
al azar cualtjuiera
de
los tratados
de econo-
ma ms conocidos: los Principios del venerable Carlos Gide difundidos en miles y miles de ejemplares en Francia y en muchos otros pases; el Grundriss der politischen Oekonomie de Philippovich que fu la base de la formacin de tantos economistas alemanes y extranjeros; los conocidos tratados de Benham-Lutz, Cannan y an el del matematicista ingls Marshall o el pequeo manual de su discpulo Chapman, etc., etc. Todos ellos, en mayor o menor medida, tratan como cosas separadas y que nada tienen que ver apenas unas con otras, la produccin, la distribucin y el consumo. As no se puede entender la economa porque produccin, distribucin y consumo no son tres actividades independientes ni siquiera tres fases de im proceso
92
FAUSTINO BALLV
que puedan separarse y estudiarse por s mismas, ni an por abstraccin provisional para fines de estudio o de enseanza. El proceso econmico es uno y continuo y en l se produce mientras se distribuye y consume, y viceversa, de tal modo que ni an idealmente puede enfocarse ima Sobre todo desde la generalizacin sola de estas fases. del crdito, el que produce ya est distribuyendo lo producido entre los factores himianos de la produccin y stos estn consumiendo sus partes y as sucesivamente. Produccin, distribucin y consumo son fases de un mismo ciclo que se repite, pero nunca en forma igual. El proceso econmico es una sucesin de produccin, distribucin y consumo, pero no en forma de crculos sucesivos o paralelos, sino en forma de espiral. El proceso econmico es vivo y dinmico: nunca se repite, siempre se desplaza. Este desplazamiento constituye el progreso econmico. De ah que sea utopa y no una verdadera ciencia econmica el anhelo de tantos economistas, de la economa girando en redondo (en ingls evenly rotating economy). Este tambin fu ya el ideal de los economistas clsicos y sigue siendo el de muchos economistas que se creen liberales, y lo es mucho ms de todas las ramas del obrerismo. Este anhelo de esttica y beatfica tranquilidad es un anhelo retardatario que pugna con kt esencia misma de la vida econmica como de la vida himiana en general. Quiere, como los versos de Heine, convertir al mundo en im paraso y, como tan bien dijo Abraham Lincoln, lo convierte en un infierno porque lo agarrota y le pone camisa de fuerza. Su signo es siempre el de la dosificacin y la compulsin: es esencialmente esttico y cuantitativo, cuando la facultad de eleccin del hombre, que se ejercita en frente de los bienes materiales, es esencialmente dinmica y cualitativa. La esencia de la economa no es el equilibrio sino el desequilibrio: el equilibrio la llevara al estancamiento y a la muerte; el desequilibrio es el motor que la hace viva y progresiva. Economa no es paz y seguridad: es osada y aventura. No hoy clculo econmico exacto como han pretendido algunos matematicistas porque, los datos econmicos que poseemos, son siempre los de ayer, y el maana nos es desconocido. Toda actividad econmica es una letra girada sobre el porvenir y ste puede resultar
93
solvente o insolvente. De ella puede decirse lo que el gran Goethe al final de la segunda parte del Fausto: Alies VergdnMche Ist nur sin Gleichniss Das Unzuldngliche Hier wirds Ereingnise Das Unbeschreibliche Hier ists getan. (Lo transitorio es slo un smil. Lo que aqu sucede es lo imposible. Lo que aqu se hace es lo indescriptible). Economa no es matemtica: economa es fantasa e invencin. Es la lucha por lo desconocido. La economa no es para cobardes.
el
De ah tambin que haya que desterrar de la economa mito clsico del homo oeconoznicus. El hombre para su
suerte ^porque de otro modo ya no existira es un ser egosta: est gobernado por el instinto de conservacin. Pero el egosmo no es la avaricia, sino el deseo de bienestar. Y este bienestar no es expresable siempre en bienes materiales.
La facultad de eleccin que es el eje de la economa, no se limita a ejercitarse entre bienes econmicos, entre cosas que se compran y se venden. A veces se ejercita entre estas cosas y otras que no tienen valbr en cambio. Un obrero en un momento determinado, preere el ocio que no le dar ninguna ganancia material, a un trabajo bien remunerado. Un ingeniero que podra obtener grandes ganancias trabajando en la produccin, prefiere encerrarse en un cobertizo para luchar, en la mayor pobreza, por resolver un problema cientfico: sto lo hace ms feliz, como al obrero en cuestin Un potentado lo hizo feliz el ocio ms que la ganancia. abandona su fortuna a su familia o la da a los pobres para Sabemos de un notario, que esir a predicar el Evangelio. taba ganando un dineral en su bufete y lo abandon para hacerse monje; del propietario de un gran peridico que lo dej para hacerse sacerdote. Y tambin se dan casos inversos y encontramos antiguos sacerdotes o filsofos convertidos en capitanes de industria. Ahora bien; esos casos que hemos citado no son casos de altruismo en oposicin al' egosmo del empresario. Son tambin casos de egosmo, porque egosta es todo el que busca para s la felicidad. Unos la encuentran en el dinero, otros en la ciencia y otros en el simple renunciamiento. Todos ejercitan la facultad de eleccin. De ah que, si se nos permite la frase, en el' mercado no slo hay
FAUSTINO BALLV
competencia entre las cosas materiales que se compran y se venden; hay tambin competencia entre estas cosas y las que, segn la frase vulgar no tienen precio. No hay hombres econmicos y no-econmicos: no hay ms que
hombres que
ejercitan La facultad
de
eleccin,
ya
entre
bienes econmicos, ya entre estos y los ideales, y ste es un factor ms importante de lo que se cree en la vida econmica. Es uno de tantos interrogantes del porvenir que hacen del clculo econmico una aventura. El retiro de un empresario genial puede traer la suerte o la desgracia a muchos empresarios as como el desinters de un investigador puede en un momento dado hacerle rico a l y a los
dems.
Hay muchas otros cosas que se encuentran en los tray que no son tampoco Economa. En muchos de ellbs encontramos pginas y pginas sobre las sociedatados
des annimas, sobre los
trusts, los carteles
otras formas
de comunidades de intereses. Esto no tiene nada que ver con la Economa sino con el Derecho; son problemas tcnicos de la organizacin de la capitalizacin. Tampoco es economa el problema de moda: el problema de los costos. La llamada economa de los costos no es otra cosa que una rama del clculo industrial y una rama de menos importancia de lo que se cree, porque es slo una auxiliar del empresario cuyo clculo econmico, por muchos datos que el estudio de los costos le proporcione, siempre contendr un factor desconocido que lo har esencialmente inexacto: el factor maana, el factor tiempo, el factor futuro.
no tiene nada que ver con la ecoproblema de la justa distribucin, lo que se llama hoy, con frase tan pegajosa como vaca, la Justicia SociaL Hablar de justicia social o de justa o injusta distribucin de los recursos es como hablar de astronoma surrealista o de qumica filosfica porque economa y justicia son dos elementos que no son afines ni opuestos, sino neutrales entre s. El fin de la economa es el aumento creciente de comodidades y la nica distribucin justa de los recursos econmicos es aquella que mejor sirva a este fin. Justo, en el fondo, no quiere decir otra cosa que acertado. El n de la justicia propiamente dicha es, como decan los romanos, dar a coda uno lo que es suyo Qus suum cuique
Pero, sobre todo,
el
noma

y para dar a uno lo que ya sea suyo; dar, en este sentido,
tribuendi)
95
es suyo es preciso que es proteger el derecho de propiedad. Mientras el proceso econmico est en curso, nada es de nadie: slo adquiere cada uno lo suyo cuando lo obtiene al final de un ciclo del proceso econmico y precisamente en virtud de este proceso y de nada ms. Y
proceso econmico dar a cada uno lo que mejor le convenga dar para lograr sus propios fines de aumento de las comodidades a Itt disposicin del mercado. Cuando cada uno tenga as lo suyo y alguien quiera quitrselo, entonces entrar en funciones la justicia, no antes. Pero se dir: este proceso econmico de crecimiento incesante de las comodidades (bienes y servicios), aun cuando a la larga puede resolver el problema de las necesidades de todos, al someter a su propio fin a los hombres puede ser, en determinados momentos, un lecho de Procusto para algunos de ellos crendolas situaciones ms duras de lo que puedan soportar. Debe la sociedad permanecer indiferente ante tales situaciones y consolar a loa afectados dicindoles que ms adelante ellos o sus sucesores nadarn en la abundancia? Es claro que no, mas ste no es un problema econmico sino un problema de solidaridad humana que debe resolverse por la va poltica por medio de instituciones de segiiros y asistencia y cualesquiera otros medios adecuados. Lo que no es lcito es intervenir con este pretexto en la actividad econmica de los individuos, privar a stos de sus garantas constitucionales
el
sustituir el
rgimen democrtico por la omnipotencia gu-
bernamental.
Este libro se termin de imprimir el veintinueve de ebrero de mil novecientos ochenta y

cuatro,
en los talleres de la Unin Tipogrfica. Guatemala, Centro Amrica
-H-^
La esencia de la economa no es el eqidVb\io sino el desequilibrio: el equilibrio la lle'ikira al estancamiento y a la muerte; el desequilibrio es el motor que la hace viva y prpgr'^nva. Economa no es paz y seguHdrcm: es osada y aventura... Eh la lucha por Lo descnnoc lo.
^
La economa no
es para cobarde
i.
FAUSTINO BALLV

Ballve - Fundamentos de La Ciencia Economica

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Ballve - Fundamentos de La Ciencia Economica

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

V;;.

Sybroyar y/o morgmar ests

B ceso de davclverlo subrayadllr

" *' ''"Ss* ''- "". , ' "S" '

Dr. Faustino Ballv

FUNDAMENTOS DLA CIENCIA ECONMICA

Centro de Estudios Econmico-Sociales

CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICO-

CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICOTiraje 6,000 ejemplares.

CENTRO DE ESTUDIOS ECONMICOTiraje 2,000 ejemplares.

serva quiz se debe a que se olmda que la Ciencia Econmica

no siempre a corto plazo, invariablemente a

las ideas las

Aunque la Ciencia Econmica es joven, hombre no versado en ella, el considerar

de las tres pilares de la Economa que a continiacin se mencionan: j^tq n

LA teora del valor SUBJETIVO,

com4) ' fUndtd-

LA teora de LA UTILIDAD MARGINAL,

LA LEY DE ASOCIACIN, como

y efectos de la divisin del trabajo fenmeno *vida en sociedad.

explicacin de las caupor consiguiente, del

Agradezco a la Seora Kate M. permiso para esta edicin.

Monopolio, dictadura econmica y merca.

Capital, Trabajo, Salario.

Comodidad e incomodidad. Capital y beneficio. Trabadel salario. La injusticia

El nacionalismo cosa an-

Nacholger, Berln, 1926).

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

Ustariz y Bernardo representativo

de UUoa en Espaa Como el polde esta tendencia ha pasado a la

de Luis XIV, Colbert.

celebre ministro Turgot.

su nombre, esta teora parta del prin-

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

cual public el primer tratado de Economa

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

sin ideas preconcebidas ni temor

la verdad sus consecuencias.^ Es-

de expresin grfica de pretensin de hacer de

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA KIONOMICA

porque la Historia slo nos enseo y en

realizaba Tenan por base la divisin del trabajo; se

que tiene huevos

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

los consumidores, estos se

se puede terminar con las siguientes aclaraciones:

que compra una cosa

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

pueblo de su libertad y de su bienestar.

empresario es la persona natural o jurdica (empre-

Esto quiere decir

la tcnica de la produccin. buscccr el empresario.

Los elementos de produccin

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

valga para siempre.

fracaso del empresario.

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

CAPITAL, TRABAJO, SALARIO

FUNDAMENTOS DE LA CIENCIA ECONMICA

a cambio de una tierra por amor de

" ' ''"Ss ''- "". , ' "S" '