Cordova - Mexico Revolucion Burguesa y Politica de Masas

ARNALDO CRDOVA
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MASAS
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En la historia poltica de Amrica Latina el Estado mexicano del siglo XX ocupa un lugar
de primersima importancia, no slo porque es el Estado que rige la mayor sociedad nacional de
la regin, despus del Brasil, y la mayor nacin de habla hispana en el mundo, sino ante todo
porque Mxico ofrece el nico caso en todo el continente al sur del Ro Bravo de un rgimen
poltico bien construido, estable y con una tendencia natural a la permanencia de las
instituciones polticas.

En el perodo de los ltimos cincuenta y seis aos, Mxico es el nico pas
latinoamericano que no ha padecido un golpe de Estado. Las tres nicas rebeliones militares
que ha experimentado (la llamada delahuertista de 1923, la escobarista de 1929 y la
cedilIista de 1938) encontraron un gobierno lo suficientemente fuerte y con la necesaria
solvencia social como para conjurarlas sin que el rgimen poltico debiera modificar en algo su
propia estructura; por el contrario y dado que el triunfo rehabilita y prestigia, el Estado mexicano
sali de esas pruebas ms fortalecido y con mayor ascendiente sobre aquellos que gobernaba.

En trminos generales se puede decir que el Estado mexicano contemporneo muestra
un gran punto a su favor frente a otros Estados de Amrica Latina, que consiste en su gran
capacidad para absorber el impacto que produjo, en todo el continente, el ingreso de las masas
en la poltica y, tambin, para convertir la poltica de masas en un instrumento de fortalecimiento
de su propia estructura y de su propio ascendiente en el seno de la sociedad. Como es bien
Arnaldo Crdova, Mxico. Revolucinburguesaypolticademasas.
1
sabido, la poltica de masas es obra de la expansin del capitalismo, y no slo en Amrica
Latina tambin; en Europa y los Estados Unidos, o para ser ms exactos: sobre todo en Europa
y los Estados Unidos. Por ella y en razn de ella el interlocutor social y, al mismo tiempo, el
beneficiario exclusivo del Estado, dejaron de serlo las lites tradicionales y el Estado mismo
pas a considerarse, efectivamente, como el representante de la sociedad en su conjunto. En
Europa y los Estados Unidos, pero sobretodo en Europa, esta conversin del Estado se oper a
partir de que los movimientos sociales emergentes conquistaron el sufragio universal, a fines del
siglo XIX, e impusieron en el terreno de la lucha electoral la presencia de la moderna lucha de
clases
1
. Tal como escribi Georges Burdeau, de la poltica del ciudadano, abstracto, se pas a
la poltica del hombre situado, con su posicin de clase y con sus intereses de clase como
programa poltico.
2

En Amrica Latina, la insurgencia de las masas en la poltica nacional representa un
captulo amargo en la historia de los diferentes pases de la regin, que por todas partes
signific la decadencia y la crisis del Estado oligrquico tradicional y, en varios casos, la quiebra
irremediable del sistema econmico, generalmente agroexportador o mineroexportador, sobre el
que se asentaba y al que rega.
3
En varios de estos pases, la insurgencia de las masas no fue

1
Vanse al respecto, Maurice Duverger, Los partidos polticos, Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
1957, p. 17, y Umberto Cerroni, II partido politico, en La Libert dei moderni, Bari, De Donato, 1968, pp. 214 y ss.
La lucha por el poder poltico cambi de signo cuando las masas trabajadoras irrumpieron en el escenario de la
historia; tambin lo hizo la lucha revolucionaria. A este respecto, Engels escriba en 1895 que hasta 1848 todas las
revoluciones se haban reducido al derrocamiento y sustitucin de una determinada dominacin de clases por otra;
pero aclaraba todas las clases dominantes anteriores slo eran pequeas minoras, comparadas con la masa del
pueblo dominada. Una minora dominante era derribada, y otra minora empuaba en su lugar el timn del Estado y
amoldaba a sus intereses las instituciones estatales. Este papel corresponda siempre al grupo minoritario capacitado
para la dominacin y llamado a ella por el estado del desarrollo econmico, y precisamente por esto y slo por esto, la
mayora dominada, o bien intervena a favor de aqulla en la revolucin o aceptaba la revolucin tranquilamente.
Pero, prescindiendo del contenido concreto de cada caso, la forma comn a todas estas revoluciones era la de ser
revoluciones minoritarias. Aun cuando la mayora cooperase a ellas, lo haca consciente o inconscientemente al
servicio de una minora; pero esto, o simplemente la actitud pasiva, la no resistencia por parte de la mayora, daba al
grupo minoritario la apariencia de ser el representante de todo el pueblo. La nueva poca, en cambio, se distingua,
en esta visin histrica de Engels, por el papel esencial que estaban desempeando las masas trabajadoras por
todas partes y que en Europa cobraba cuerpo en la lucha electoral. La poca de los ataques por sorpresa
observaba el gran compaero de Marx-, de las revoluciones hechas por pequeas minoras conscientes a la cabeza
de las masas inconscientes ha pasado. All donde se trate de una transformacin completa de la organizacin social,
tienen que intervenir directamente las masas, tienen que haber comprendido ya por s mismas de qu se trata, por
qu dan su sangre y su vida. Esto nos lo ha enseado la historia de los ltimos cincuenta aos. Y para que las
masas comprendan lo que hay que hacer, hace falta una labor larga y perseverante. Esta labor es precisamente la
que estamos realizando ahora, y con un xito que sume en la desesperacin a nuestros adversarios (Friedrich
Engels, Introduccin a Karl Marx, Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, en Marx-Engels, Obras
escogidas en dos tomos, Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, t. 1, 1951, pp. 108 y 118; subrayado nuestro).
2
Georges Burdeau, La dmocratie, Pars, Ed. du Seuil, 1966, pp. 24-25, y del mismo autor, Trait de science
politique, Pars, Librairie de Droit et Jurisprudence, t. IV, 1952, pp. 442 y ss.
2
3
Resultado del desarrollo del capitalismo, por lo tanto, obra del Estado oligrquico, la sociedad nacional y la sociedad
de masas estaban, sin embargo, directamente en contradiccin con el carcter elitista, caciquil y caudillista del Estado
oligrquico, lo que determin, a la vez, la violencia social que acompa a la crisis de aquel rgimen. Octavio Ianni,
nos parece, caracteriza bien el Estado oligrquico cuando escribe: En general, las diversas modalidades polticas de
la oligarqua se orientaban en el sentido del autoritarismo y personalismo inherentes a la dominacin patrimonial.
Cualesquiera que fuesen los fundamentos de las relaciones econmicas predominantes (explotacin de minas de
hierro, cobre, plomo, estao, extraccin de guano, salitre, hule, ganadera, cultivo del trigo, caf, cacao, etctera, o
sea, minera, actividades extractivas, pecuarias o agrcolas), las relaciones de produccin eran siempre dominadas
capaz de proporcionar instituciones duraderas y estables, produciendo en cambio autnticos
vacos de poder que culminaron, sobre todo en Brasil y Argentina -dos de las mayores naciones
latinoamericanas-, con soluciones de tipo militar que significaron, a la vez, la anulacin de las
formas polticas de organizacin de la vida social. En su gran mayora, los pases
latinoamericanos siguen sin reponerse, material y espiritualmente, del impacto que este
fenmeno produjo hace ya ms de medio siglo en sus estructuras y en sus instituciones
sociales. Que sean sociedades atrasadas, incapaces de liquidar las rmoras y las limitaciones
heredadas del pasado, slo puede explicarse por el hecho de que son -siempre lo han sido-,
sociedades con economas dependientes; que sean, adems, sociedades conflictivas,
desgarradas por antagonismos irreconciliables, desintegradas nacionalmente, sometidas a
regmenes brutales en los que la violencia generalizada constituye el verdadero rgano del
control social y del poder poltico, slo puede explicarse, a su vez, por el hecho de ser
sociedades de masas en las que no existe una poltica de masas; o para decirlo de otra manera,
en las que los conflictos sociales que genera la expansin de la sociedad moderna, capitalista,
no se han institucionalizado, operando de tal suerte como elementos promotores de la
inestabilidad y la desintegracin de las sociedades nacionales.
4

En Mxico, por el contrario, la irrupcin de las masas trabajadoras en la poltica nacional,
a travs de la revolucin de 1910 a 1917, aparte de que trajo aparejada, como en ninguna otra
parte del continente, la ms completa destruccin del antiguo Estado oligrquico y de su

por las relaciones y estructuras polticas de tipo oligrquico. En ese contexto, el presidente o dictador o emperador
correspondan a una figura de oligarca, en el mbito nacional... En ltima instancia, el gobernante reproduca la
imagen del hacendado, en dimensiones nacionales. Gobernara segn las condiciones y exigencias econmicas,
polticas y sociales abiertas por las actividades productivas predominantes, a las que puede estar ligado por sus
intereses personales directos o por su condicin de clase. Esto es lo que nosotros hemos llamado rgimen de
privilegio, cuyas repercusiones en la estructura social el mismo Ianni describe, acertadamente, en los siguientes
trminos: A despecho de sus relaciones fundamentales con los sistemas capitalistas dominantes, las sociedades
latinoamericanas no se organizan plenamente en trminos de relaciones de clase. A pesar de ser sociedades
organizadas para producir mercancas para el mercado capitalista externo (petrleo, hierro, cobre, estao, guano,
salitre, hule, carne, trigo, caf, pltanos, azcar, etctera), las relaciones de produccin internas no se configuran
como relaciones entre clases sociales claramente delineadas como tales. Es que la forma por la cual esas
sociedades se vinculan externamente exige un alto ndice de explotacin de la mano de obra nacional, lo que implica
mantener a los trabajadores en las condiciones peculiares de la situacin de acumulacin originaria. En ese contexto
concluye el socilogo brasileo, persisten formas que no son propiamente capitalistas de utilizacin de la fuerza de
trabajo, esto es, formas combinadas de organizacin de las relaciones de produccin. Recurdese que en el siglo
XIX la esclavitud de indios, mestizos, negros y mulatos estaba bastante generalizada. Incluso en los pases en los
que el rgimen haba sido extinguido, formalmente subsistan formas de trabajo forzado (Octavio Ianni, La formacin
del Estado populista en Amrica Latina, Mxico, Ed. Era, 1975, pp. 70-72. Sobre las vicisitudes del Estado
oligrquico en los mayores pases latinoamericanos, vase la hoy indispensable obra de Marcos Kaplan, Formacin
del Estado nacional en Amrica Latina, Santiago, Ed. Universitaria, 1969.
Rgimen de privilegio con formas ms o menos generalizadas de sujecin personal de los trabajadores, sobre todo
en industrias agropecuarias y extractivas, y contencin forzada del sistema moderno de clases sociales: he ah el
verdadero venero de la violencia y, como ocurri en Mxico, de la revolucin.
3
4
Sobre la aparicin y desarrollos contradictorios y antagnicos de la sociedad de masas en Amrica Latina, vanse
los ya clsicos estudios de Gino Germani, Torcuato S. Di Tella y Octavio Ianni reunidos por este ltimo autor en
Populismo y contradicciones de clase en Latinoamrica, Mxico, Ediciones Era, 1973, y Francisco Weffort, Clases
populares y desarrollo social. Contribucin al populismo, en Anbal Quijano y Francisco Weffort, Populismo,
marginacin y dependencia. Ensayos de interpretacin sociolgica, San Jos, Costa Rica, Ed. Universitaria, 1973;
del mismo Germani, Sociologa de la modernizacin, Buenos Aires, Paids, 1969.
sistema econmico, provocando con ello Ia mayor conmocin social experimentada por Amrica
Latina desde las guerras de Independencia, constituy adems el mvil, la causa y la
plataforma sobre la que se levant un Estado cuyo podero sobre la sociedad y cuya estabilidad
siempre han sido reconocidos como sus caractersticas ms notables. En efecto, Mxico fue el
nico pas latinoamericano en el que, en la era de la crisis general del Estado-oligrquico, las
masas se convirtieron en un autntico factor de poder; no slo como el disolvente de la vieja
sociedad oligrquica, sino tambin y sobre todo como la verdadera fuerza propulsora del
proceso de creacin y consolidacin de las instituciones polticas modernas del Mxico del siglo
XX. Y todo ello, lo que puede antojarse paradjico, aunque slo en apariencia, sin que las
masas decidieran por s solas, ni el carcter, ni la tendencia histrica, ni el programa poltico,
econmico y social de tales instituciones. Las masas trabajadoras mexicanas, con su
insurgencia, determinaron la destruccin del antiguo rgimen, pero carecieron siempre de los
elementos materiales y espirituales para decidir el rumbo que Mxico habra de seguir en el
futuro.

Sin duda alguna en Mxico, como en el resto de Amrica Latina, la sociedad de masas
es el producto natural de la evolucin del capitalismo en las condiciones del sistema mundial del
imperialismo, y ella misma revela una reorganizacin de las relaciones sociales, clasistas, de
acuerdo con las necesidades y las condiciones de la economa dependiente. La expansin del
capitalismo produce la sociedad de masas, pero la sociedad de masas aparece desde su
nacimiento como una sociedad violentamente contradictoria en cuyo seno se escenifica un
conflicto permanente entre los nuevos sectores sociales (las masas asalariadas) y las
estructuras econmicas de las sociedades nacionales. En esas condiciones, se vuelve
indispensable un Estado capaz de regular las tensiones sociales, controlar y dirigir el ascenso
de las masas y, al mismo tiempo, proteger el aparato productivo de la sociedad y las relaciones
de produccin que se condensan en torno a l. stas son tareas que, por lo dems, se llevan a
cabo con el concurso y con el apoyo de las masas trabajadoras o no se llevan a cabo de
ninguna manera y el mismo Estado acaba por desintegrarse, tal y como ocurri con los
regmenes polticos denominados populistas,
5
son tambin tareas para las que, por supuesto, el

4
5
El concepto de populismo, cuya difusin en los ltimos aos sesenta por Amrica Latina estuvo a cargo
fundamentalmente de los socilogos brasileos, se us, sin mucha resistencia en contra, para designar los
fenmenos del varguismo, en el Brasil, y del peronismo, en Argentina. En ambos casos y en trminos generales, se
intentaba un esfuerzo, original hasta entonces y sin las pretensiones tericas interminables que luego se sucedieron,
por caracterizar el desarrollo de la poltica de masas en aquellos dos pases sudamericanos. En este sentido la obra
de Weffort resulta inapreciable; aparte del ensayo citado, del mismo autor puede verse El populismo en la poltica
brasilea, en, varios autores, Brasil hoy, Mxico, Siglo XXI Editores, 1968, pp. 58-84. Aunque el tema es tratado
parcialmente, observaciones importantes se hicieron en, Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto, Dependencia y
desarrollo en Amrica Latina. Ensayo de interpretacin sociolgica, Mxico, Siglo XXI Editores, 1969. Con ser tan
importante, el tema fue abandonado poco despus, principalmente por los mismos autores que lo haban promovido y
por un exceso de nominalismo dogmtico (evidentemente el problema fue el trmino mismo escogido para designar el
fenmeno: populismo). Slo las investigaciones de Octavio Ianni (las obras ya citadas y sus libros anteriores sobre el
Brasil, entre los que se destaca 0 colapso do populismo no Brasil, Ro de Janeiro, Ed. Civiliscao Brasileira, 1968) y
Estado oligrquico, por su estructura autocrtica y por su representatividad social limitada, est
completamente negado. Sin embargo, la manera como surge la sociedad de masas y se
construye el nuevo Estado, en cierto sentido, est condicionada por la obra anterior del Estado
oligrquico y por el mayor o menor antagonismo con que se han desarrollado las relaciones
econmicas y sociales bajo su rgimen.
6
El Estado porfirista es ejemplar desde este punto de
vista.

El Estado oligrquico tiene algunas virtudes que por lo general no se le reconocen. l
mismo fue una necesidad postulada por las sociedades desintegradas e invertebradas del siglo
XIX que necesitaban urgentemente su unificacin nacional y que buscaban un desarrollo
econmico moderno, fundado en el mercado. Las dictaduras oligrquicas, con su programa de
unificacin nacional y su poltica de hierro y fuego, se presentaron por todas partes como los
instrumentos ms eficaces de esas exigencias. El rgimen porfirista, por ejemplo, sobre la base
de una poltica de fuerza, concili las facciones polticas que por ms de medio siglo haban
ensangrentado al pas con sus luchas intiles y que se haban mostrado impotentes para crear
un verdadero sistema poltico nacional; conservadores y liberales, los partidos histricos del
siglo XX mexicano, pasaron as a formar un solo bloque en el poder, bajo el mandato del
dictador.
7
El porfirismo concluy la formacin de un sistema nacional de relaciones de
propiedad que haban comenzado a tomar forma con los regmenes de la Reforma de Jurez y
Lerdo en el que la gran propiedad territorial, latifundista, constitua el elemento bsico y dio el
inicio a una poltica de crecimiento econmico nacional fundada en la promocin de la inversin
extranjera que, a muy corto plazo, convirti a Mxico en un pas capitalista dependiente

uno que otro espordico estudio de algunos autores especializados en el anlisis de la poltica latinoamericana,
siguieron, por algn tiempo, martillando benficamente sobre esta problemtica fundamental.
6
Pese a su marcado carcter cerrado y elitista en efecto, el rgimen oligrquico puede ser considerado como el inicio
de las sociedades nacionales y, desde el punto de vista poltico, del Estado nacional en Amrica Latina. Mucho de lo
que hoy identificamos con la civilizacin urbana, verdadero hogar de la poltica moderna, de masas, fue creacin del
rgimen oligrquico. Como escribieron Cardoso y Faletto, sera apresurado suponer que durante el siglo XIX, cuando
se consolida el modelo de desarrollo basado en la exportacin de productos primarios, slo hubo predominio de los
sectores agrario, minero o ganadero. No slo la posibilidad de formacin de las economas exportadoras implic
tambin la creacin de sectores financieros y mercantiles importantes, sino que incluso propici en mayor o menor
grado segn los distintos pases la aparicin en sus inicios de una economa urbano-industrial; sobre todo, hizo
posible, la aparicin de los llamados sectores medios, que en algunos pases, sobre todo en la Argentina, con la
Unin Cvica Radical, fueron la base social o por lo menos proporcionaron los cuadros dirigentes de la poltica de
masas (vase, Cardoso y Faletto, op. cit. , p. 54 y ss).
7
Los idelogos del porfirismo, por lo dems y, probablemente, como no ocurri en ninguna otra parte del continente,
tenan plena conciencia de lo que esto significaba y lo explicaban, a la vez, como un resultado natural de la historia y
como el comienzo de una vida nacional verdadera. Emilio Rabasa, uno de los ms brillantes juristas que ha dado
Mxico, escriba en este sentido: El dictador fuerte, que en los pases latinoamericanos ha hecho la unidad y la
disciplina que en Europa fue obra del poder absoluto, no apareci en Mxico en cincuenta aos, sea porque el
hombre faltaba o porque la ocasin no era propicia. Santa Anna no saba mantenerse; Jurez no vivi lo bastante y
haba consumido siete aos en guerras. Pero Jurez prepar el sistema, y la Intervencin francesa el campo para el
gobierno de cohesin nacional, de suerte que para crear la dictadura slida, larga y fecunda de Daz, concurrieron
oportunamente la situacin hecha y el hombre necesario para aprovecharla. (Emilio Rabasa, La evolucin histrica
de Mxico, Pars-Mxico, Librera de la Vda. de Ch. Bouret, 1921, p. 185).
5
exportador de materias primas.
8
Desde este punto de vista, el Mxico porfiriano confirma un
hecho que es recurrente en todos los regmenes oligrquicos, o sea, que su conversin en
sistemas agroexportadores o mineroexportadores es un proceso en el que el capitalismo
extranjero tiene una presencia prominente; asiendo como son, suyos, pases demasiado
pobres y demasiado atrasados para emprender, dirigir y financiar con sus propios recursos la
explotacin masiva de sus riquezas naturales y humanas.

Como lo ha sealado el economista mexicano Fernando Rosenzweig: La insuficiencia
de los recursos internos para acometer las empresas que planteaba el desarrollo econmico del
pas, llev a los hombres del porfiriato a abrir de par en par las puertas para que entrara a
Mxico el ahorro del exterior. ste habra de ser decisivo para poder levantar las nuevas
estructuras en que se apoy la economa, como los ferrocarriles y la electricidad, y se
conquistaron los altos niveles a que llegaran en la poca muchas ramas de la actividad, entre
ellas las extractivas. Sin embargo y ya desde los das de la Repblica Restaurada, el capital
nacional desempeaba un papel bastante dinmico en algunos sectores, sobre todo el comercio
y las manufacturas, y dominaba totalmente la agricultura; esta circunstancia llegara incluso a
ejercer una influencia sobre la recepcin de las inversiones extranjeras.
9

Raymon Vernon ha observado, con acierto, que el porfirismo constituy el primer
gobierno en la historia de Mxico con una estrategia encaminada a promover el desarrollo
econmico y que, como tal, busc en todo momento y con la mayor coherencia la creacin de
todas aquellas condiciones que permitieran la inversin del capital extranjero y el fortalecimiento
de los propietarios mexicanos.
10
La clase dominante, integrada por capitalistas y propietarios

8
Alonso Aguilar observa, con atingencia, que con el porfirismo se transform la naturaleza de la dependencia de
nuestro pas y, al mismo tiempo, adquiri su cabal fisonoma el capitalismo del subdesarrollo. En la fase inmediata
anterior -escribe Aguilar- la economa nacional era sin duda dependiente, pero la inexistencia de una economa
mundial ya integrada, la ausencia o al menos la importancia todava secundaria del monopolio, la absorcin de
prcticamente todo el excedente econmico en el desarrollo interno o nacional de los pases ms ricos, fueron
factores que dieron a la dependencia un carcter y un alcance diferentes. El trnsito a la poca del imperialismo
imprimi a ese fenmeno una nueva naturaleza: torn la dependencia en propiamente estructural, es decir, un rasgo
bsico, orgnico del sistema econmico, tanto en el plano nacional como internacional. (Alonso Aguilar Monteverde,
Dialctica de la economa mexicana. Del colonialismo al imperialino, Mxico, Ed. Nuestro Tiempo, 1968, p. 205).
9
Fernando Rosenzweig, El desarrollo econmico de Mxico de 1877a 191 l, en El Trimestre Econmico, vol. xxxii,
nm. 127, julio-septiembre de 1965, p. 57. Esta divisin del trabajo entre capitalistas extranjeros y nacionales
resulta ms significativa cuando se observan en particular las diferentes ramas de la produccin y denota de manera
ms apropiada la conversin de Mxico en un pas dependiente exportador de materias primas. En efecto, los pases
imperialistas cuyo dominio sobre la economa nacional era mayor, los Estados Unidos y la Gran Bretaa, tenan su
inversin dedicada fundamentalmente a la explotacin de las llamadas industrias extractivas (minera y en menor
medida el petrleo, que apenas comenzaba a explotarse) y en las comunicaciones (hasta 1908 esos pases
dominaron el sistema ferroviario del pas). Los pases imperialistas menores, principalmente Francia y Alemania, en
cambio, invertan de preferencia en la banca y en la industria manufacturera, sectores en los que eran, al mismo
tiempo, dominantes (vase, Jos Luis Cecea, Mxico en la rbita imperial, Mxico, Ed. El Caballito, 1970, pp. 55 y
ss.).
10
Raymon Vernon, The Dilemma of Mexicos Development. The Roles of the Private and Public Sectors, Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 4963, pp. 38-39.
6
nacionales y extranjeros, se desarroll sobre la base de un autntico rgimen poltico de
privilegios en el que toda la autoridad y todos los medios a disposicin del Estado, financieros y
militares o policiacos, se pusieron al servicio exclusivo de la promocin de los intereses
privados, con el ms total abandono y, antes bien, directamente en contra de los intereses y las
aspiraciones de las dems clases sociales. Lo significativo en el Estado oligrquico es que no
hace poltica para la sociedad, sino que somete la sociedad al servicio de unos cuantos
privilegiados. El carcter conservador y autoritario que asume el rgimen oligrquico se deriva
de la misma clase dominante: por un lado, inversionistas extranjeros cuyo inters fundamental
consiste en aprovechar y explotar, con el mximo beneficio, las riquezas naturales y humanas
del pas dependiente, y por otro lado, propietarios nativos a los que el poco o muy limitado
desarrollo capitalista del pas dicta la regla de invertir sobre todo en bienes races, mediante una
poltica de rapia y despojo que el mismo gobierno amparaba y promova. Los excesos a que se
lleg durante la dictadura porfirista en el sometimiento de las masas trabajadoras y en el
despojo de los ms dbiles, sobre todo en el campo, estuvieron directamente en el origen de la
insurgencia de las masas y de la revolucin. De modo muy especial, la concentracin de la
propiedad de la tierra alcanz extremos que no tienen parangn en ninguna otra poca de
nuestra historia nacional y, nos atrevernos a decir, en ninguna situacin nacional en el mosaico
continental de la Amrica Latina. La magnitud del problema se exhibe palmariamente en los
siguientes datos:

Cuatro eran despus de terminada la lucha de reforma, las categoras de gentes
vinculadas a la tierra: los hacendados; los rancheros; los pequeos propietarios y los pueblos.
El 97 % de la superficie de la tierra censada perteneca a las dos primeras categoras, la de los
hacendados y la de los rancheros. En 1910 el total de haciendas era nicamente de 5 932 y el
de ranchos de 32 557. Los pequeos propietarios posean micamente el 2 % de dicha
superficie, El 1% restante se reparta entre los pueblos y las comunidades... el 96 % de la
poblacin rural estaba integrada por peones... Haba dos millones de aparceros y un milln y
medio de acasillados. Contaba el pas con 70 mil comunidades rurales, de las cuales 50 mil se
hallaban en terrenos pertenecientes a las haciendas. El 40 % del rea total del pas estaba
repartida en media docena de latifundios.
11

La ideologa oficial del porfirismo, por supuesto, expresaba sin medios trminos la
decisin del rgimen oligrquico de promover y proteger la concentracin de la riqueza en unas
cuantas manos como el medio que habra de fundar el futuro desarrollo material de Mxico,
cuidndose bien poco de justificarse ante las mayoras del pas, excluidas de los beneficios del

11
Octavio A. Hernndez, Esquema de la economa mexicana, hasta antes de la Revolucin, Mxico, CECSA, 1961,
p. 150.
7
proceso de desarrollo, como un rgimen que se deba a la nacin: ... la mejor de las polticas -
estimaba el diputado Jos Yves Limantour en 1887- en las circunstancias actuales es la que se
ocupa de toda preferencia en favorecer el desarrollo de los intereses econmicos y en cuidar de
la moralizacin y buen desempeo de los servicios pblicos.
12

La unificacin nacional bajo la dictadura cre las condiciones polticas y sociales para la
expansin del capitalismo dependiente y sta, a su vez, produjo la ampliacin y la consolidacin
en la historia de Mxico de la sociedad nacional. La economa se convirti en un sistema
nacional y aunque en ella predominaban las actividades agrcolas y extractivas, lo que fue
tambin por mucho tiempo una caracterstica del Mxico postrevolucionario, el pas cont desde
entonces con un mercado interno ligado, al mismo tiempo, al mercado internacional. La
economa internacional de mercado comenz a disolver aceleradamente las formas aldeanas y
localistas de la vida social, redefiniendo, en funcin del sistema econmico nacional, capitalista,
todas las unidades locales o aisladas de la produccin. Esto provoc tambin la rpida
condensacin de los grupos sociales en verdaderas clases sociales nacionales y, aunque no se
puede decir que las clases sociales quedaron bien conformadas en las condiciones del Estado
oligrquico, es un hecho que el proceso qued ya definido en sus elementos esenciales desde
esa poca y que esto constituy, por lo dems, uno de los requisitos histricos de la
revolucin.
13

El proletariado industrial apareci por entonces y, en pocos aos, sobre todo con el
rgimen de la revolucin, se convirti en la principal clase popular del pas, si bien no por su
nmero, s por el motor estratgico que lleg a jugar en la vida nacional. El desarrollo de la
civilizacin urbana dio lugar a un crecimiento extraordinario de los sectores medios
(intelectuales, empleados en los servicios, pequeos comerciantes y pequeos productores). La
movilizacin de la riqueza fue general en el pas y vino acompaada, como es natural, con una
extraordinaria movilidad social. Aun bajo la ms frrea dictadura, todos estos sectores,
sometidos por la fuerza al proyecto porfirista de desarrollo y excluidos de sus beneficios,
comenzaron a desatar conflictos sociales cuya magnitud y frecuencia acabaron por abrumar al
Estado oligrquico. Importantes ncleos de trabajadores industriales empezaron a organizarse

12
XLVI Legislatura de la Cmara de Diputados, ed., Los presidentes de Mxico ante la nacin. Informes, manifiestos
y documentos, Mxico, Impr. de la Cmara de Diputados, 1966, t. II, p. 248.
13
La revolucin es un fenmeno tpico del mundo moderno y para que ocurra se hacen necesarios, cuando menos,
los siguientes elementos: un sistema econmico nacional, que constituye su matriz, un sistema poltico nacional (obra
fundamentalmente del Estado oligrquico en Amrica Latina) y determinadas clases sociales que son, precisamente,
los agentes del proceso revolucionario. Todo esto se dio en Mxico. Ahora bien, fue la misma revolucin la que,
desde el principio, desencaden el proceso de desarrollo de las clases sociales que habran de conformar la sociedad
de nuestros das; ello explica, por un lado, la continuidad estructural del capitalismo mexicano a travs de la
revolucin, mientras que, por otro lado, patentiza lo que es esencial en las transformaciones que se operaron en
Mxico como consecuencia de la lucha revolucionaria, esto es, la reorganizacin de la sociedad nacional (vase al
respecto, Arnaldo Crdova, La formacin del poder poltico en Mxico, Mxico, Ed. Era, 1972).
8
en torno de sus reivindicaciones de clase (las huelgas de Cananea en 1906 y de Ro Blanco en
1907 fueron slo las mayores de toda una serie de pequeos movimientos aislados que aqu y
all fueron imponiendo en Mxico la presencia del proletariado); los sectores medios urbanos,
principalmente intelectuales, fueron creando, en especial a travs del periodismo independiente,
un movimiento de oposicin a la dictadura que se fue ampliando a todas las ciudades y que en
muy pocos aos se convirti en un foro nacional para todos los sectores sociales excluidos de
los crculos oligrquicos.

Los sectores medios reivindicaban los valores de la ideologa liberal decimonnica,
particularmente el establecimiento en Mxico de un rgimen democrtico, un sistema de
libertades pblicas, la defensa del principio de propiedad privada individual y una sociedad
abierta, de libre competencia. La primera etapa de la revolucin, de 1910 a 1913, bajo la
direccin de Madero, se llev a cabo bajo estas banderas de corte liberal. Pero la revolucin no
habra de ser una reedicin de las luchas liberales del siglo XIX y en ello la presencia de las
masas fue determinante.
14

De hecho el liberalismo de las clases medias mexicanas resultaba incompatible con la
movilizacin que las masas trabajadoras estaban llevando a cabo, y ni como ideologa ni como
direccin poltica fue capaz de ofrecer una solucin adecuada (o por lo menos confiable) a los
problemas de los trabajadores. Hablando a los obreros de la ciudad de Orizaba en mayo de
1910, en vsperas de la revolucin, Madero afirmaba: Del gobierno no depende aumentaros el
salario ni disminuir las horas de trabajo, y nosotros, que encarnamos vuestras aspiraciones, no
venimos a ofreceros tal cosa, porque no es eso lo que vosotros deseis; vosotros deseis
libertad, deseis que se respeten vuestros derechos, que se os permita agruparos en
sociedades poderosas, a fin de que un dos podis defender vuestros derechos; vosotros
deseis que haya libertad de emitir vuestro pensamiento, a fin de que todos los que aman al
pueblo, todos los que se compadecen de vuestros sufrimientos, puedan ilustraros, puedan
ensearos cul es el camino que os llevar a vuestra felicidad... vosotros, no queris pan,
queris nicamente libertad, porque la libertad os servir para conquistar el pan; y agregaba
Madero que los que piden pan...son hombres que no saben luchar por la vida, que no tienen

14
El mismo movimiento maderista, que muy rpidamente devino un movimiento nacional al que se adhirieron todos
los grupos sociales interesados en un cambio sustancial de la realidad mexicana, fue tambin un gigantesco
movimiento de masas que acab abrumando a la dictadura y que muy pronto, tambin, se convirti en el verdadero
detonador de la revolucin. Las enormes manifestaciones de masas que llenaron las calles de las ciudades hasta en
los lugares ms apartados y la adhesin beligerante de las masas campesinas durante las campaas maderistas
fueron un anuncio de la erupcin que estaba apunto de estallar. Y aunque muchos maderistas lo percibieran as, ni
Madero ni la plana mayor de sus seguidores dieron muestras de entender lo que estaba pasando (sobre la posicin
de Madero frente a los problemas que inauguraba la poltica de masas, vase, Arnaldo Crdova, La ideologa de la
Revolucin Mexicana. La formacin del nuevo rgimen, Mxico. Ed. Era, 1973, pp. 108 y ss.).
9
energas suficientes para ganarlo, que estn atenidos aun mendrugo que les d el gobierno.
15

En ese momento pocos parecan dar muestras de comprender que Mxico estaba pasando a
ser una sociedad de masas.

En este cuadro general es que debe entenderse el significado poltico que la revuelta de
los trabajadores rurales empez a tener en la historia nacional como la mayor fuerza
revolucionaria, o para ser ms exactos, como la mayor fuerza material del cambio poltico y
social del pas. Los trabajadores rurales (campesinos, pequeos poseedores de tierras,
trabajadores asalariados, peones acasillados, aparceros y comuneros) formaban la mayora
aplastante de la poblacin total del pas, ciertamente ms del 80%; sus condiciones de vida se
volvieron terribles y no puede caber la menor duda de que en 1910 la cuestin de la tierra era
el mayor problema nacional
16
, un problema que haca de Mxico la sociedad latinoamericana
ms conflictiva y ms explosiva. Todo el mundo concuerda en que sa fue la causa directa y
principal de la revolucin. Los trabajadores rurales mexicanos, adems, haban sido desde
siempre un sector social en permanente revuelta, si no nacionalmente por lo menos s
localmente, incluso ya desde la poca colonial; ningn campesinado ni ningn proletariado
agrcola tena en Amrica Latina una tradicin de insurgencia como los mexicanos.
17

A pesar de ello, ni su condicin material eternamente deprimida, ni su carcter
subversivo, ni su gran nmero habran desempeado el papel motor que jugaron en la
revolucin si las clases medias urbanas, y en especial los intelectuales liberales, no hubiesen
logrado organizar, como la hicieron, una verdadera oposicin nacional a la dictadura. Los
campesinos muchas veces proporcionaron el material humano, las masas con que se libran las
luchas revolucionarias, pero jams, son capaces de proporcionar ni el programa, ni la ideologa,
ni la direccin poltica de ninguna revolucin; eso fue exactamente lo que pas en el caso de la
revolucin mexicana. Y la razn no puede ser ms que una: el carcter estrechamente localista
y regionalista de sus intereses como grupo social, de su cultura y de sus aspiraciones polticas,
incluso cuando se trata de una masa disponible para la movilizacin poltica o militar en gran
escala, como sucedi con los trabajadores rurales del norte de Mxico. Desde luego, el
localismo no impide que los campesinos participen en la lucha poltica ni que se conviertan en

15
El texto del discurso en Federico Gonzlez Garza, La Revolucin Mexicana. Mi contribucin poltica literaria,
Mxico, A. del Bosque Impresor, 1936, pp. 417-422; los pasajes citados en p. 420; subrayado nuestro.
16
En realidad, ya desde 1895, a la mitad del perodo porfirista, el primero de los grandes precursores de la revolucin,
Wistano Luis Orozco, lo haca notar con energa en su monumental obra Legislacin y jurisprudencia sobre terrenos
baldos, Mxico, Impr. de El Tiempo, 1895 ; y aos ms tarde, poco antes de que estallara la revolucin, Andrs
Molina Enrquez lo planteaba con una claridad incontrovertible en Los grandes problemas nacionales, Mxico,
Imprenta de A. Carranza e Hijos, 1909.
17
Cf. , Jean Meyer, Problemas campesinos y revueltas agrarias (1821-1920), Mxico, SepSetentas, 1973, y con
especial referencia al porfirismo, Daniel Coso Villegas, ed., Historia moderna de Mxico. El porfiriato. Vida social,
Mxico-Buenos Aires, Ed. Hermes, 1957, pp. 239 y ss.
10
agentes de la revolucin, como fue el caso de los zapatistas, cuya presencia en el centro del
pas, casi a las puertas de la ciudad de Mxico, fue determinante para el curso que sigui la
revolucin;
18
pero el localismo, en cambio, los incapacita para luchar por s mismos y con un
programa propio por el poder poltico nacional. Por ello los campesinos acaban siempre
convirtindose en una fuerza poltica al servicio de otros grupos sociales o, en todo caso, en un
sector fcilmente pacificable y hasta conservador cuando se resuelven sus reivindicaciones ms
inmediatas.

Desde nuestro punto de vista, precisamente lo ms notable de la revolucin mexicana
fue la relativa rapidez con que los grupos de clase media que se oponan a la dictadura lograron
asimilar en sus programas polticos y en su ideologa las reivindicaciones de los campesinos y,
al mismo tiempo, ponerse a la cabeza del propio movimiento campesino, sea para destruir el
aparato poltico porfirista, sea para desbaratar toda oposicin radical proveniente del
movimiento campesino mismo. Ello ocurri sobre todo despus de la cada de Madero, en
febrero de1913; pero ya desde antes el problema vena plantendose con cierta urgencia y
tomando como punto de partida la misma experiencia de la ortodoxia liberal maderista. En
diciembre de 1912, poco antes de la cada de Madero, Luis Cabrera apuntaba los peligros que
para el rgimen la revolucin implicaba el retardar por ms tiempo la resolucin del problema de
la tierra. La revuelta en el campo, para Cabrera, la produca desde luego el hecho de que los
campesinos haban sido despojados de sus tierras, pero tambin la falta de trabajo y la
desocupacin forzada que ese mismo hecho provocaba. Cabrera propona que se dieran ejidos
a los campesinos como medio para evitar la subversin: La poblacin rural -deca- necesita
complementar su salario; si tuviese ejidos, la mitad del ao aplicara sus energas a esquilar los
ejidos por su cuenta. No tenindolos, se ve obligada a vivir seis meses de jornal, y los otros seis
meses toma el rifle y es zapatista.
19
En estas consideraciones Cabrera resume muy bien lo que
habra de constituir el toque distintivo de la poltica mexicana del siglo XX, esto es, el
reformismo social, en el cual se compendian el programa y los mviles reales de la poltica de
masas como poltica dirigida a conquistar el poder.

Durante mucho tiempo se ha considerado, dentro y fuera de Mxico, que el reformismo
social fue el fenmeno ms importante de la revolucin, lo que le dio sus verdaderas
caractersticas y constituy su elemento ms progresista, su aspecto verdaderamente
revolucionario. El reformismo cubri varios campos, pero los ms importantes fueron los

18
Vase, al respecto, el importante artculo de Francois Chevalier, Un factor decisivo de la revolucin agraria en
Mxico: el levantamiento de Zapata (1911-1919), en Cuadernos Americanos, vol. CXIII, nm. 6, noviembre-
diciembre, 1960, pp. 165-187.
19
Luis Cabrera, La reconstruccin de los ejidos de los pueblos como medio de suprimir la esclavitud del jornalero
mexicano, en Coleccin de folletos para la historia de la Revolucin Mexicana dirigida por Jess Silva Herzog, La
11
siguientes: primero, transformacin de las relaciones de propiedad, ponindolas, por un lado,
bajo el control absoluto del Estado y llevando a cabo, por otro lado, una redistribucin de la
riqueza, principalmente de la tierra; segundo, reivindicacin para el Estado de la propiedad
originaria del subsuelo y, en general, de los recursos naturales; tercero, la organizacin de un
sistema jurdico-poltico de conciliacin entre las distintas clases sociales bajo la direccin del
Estado; cuarto, la elevacin a la categora de garantas constitucionales de los derechos de los
trabajadores; y quinto, con vistas a la realizacin de estos objetivos, la organizacin de un
Estado de gobierno fuerte con poderes extraordinarios permanentes. Como sucede siempre con
los movimientos reformistas, las reformas sociales fueron apareciendo al calor de la lucha
poltica y de la lucha armada, en el curso de la revolucin, como reivindicaciones que fueron
integrando poco a poco, un verdadero programa poltico. Y como sucede tambin en todas
partes, las reformas sociales estuvieron dirigidas a movilizar a las masas trabajadoras y a
controlarlas en la lucha poltica; es decir, la lucha por el poder del Estado. Pero en Mxico, y
ste parece ser el primer caso en la historiar latinoamericana, las reformas sociales se
presentan siempre como reformas que se siguen ante todo para satisfacer las necesidades de
las propias masas, es decir, de los campesinos y de los trabajadores asalariados; en ello, el
reformismo social de la revolucin se diferencia del reformismo liberal del siglo XIX en Mxico,
que hablaba siempre a nombre de entidades abstractas como la nacin o los ciudadanos o el
pueblo. Con la revolucin el mismo concepto de pueblo se transforma pasando, de la entidad
abstracta que era, a ser el pueblo de trabajadores, de obreros y de campesinos del que las
clases privilegiadas (terratenientes, industriales, banqueros, comerciantes, etctera) son
excluidas por sistema. Con posterioridada la revolucin se volvera a la idea del Estado que
gobierna para todos los sbditos de la nacin. Pero se mantuvo, firme el principio reformista
de que el Estado de la revolucin es antes que nada el Estado de los obreros y campesinos
(con posterioridad se agreg que era tambin el Estado de las clases medias).

Pero hay algo que es necesario sealar como una de las caractersticas histricas
fundamentales del reformismo social de la revolucin mexicana y es lo siguiente: el reformismo
aparece no como un conjunto de reivindicaciones que se pretende imponer a un Estado
preexistente, o del cual se exige su reconocimiento, como sucedi por ejemplo en la mayora de
los pases europeos; en Mxico las reformas sociales se enarbolan en contra de los
movimientos independientes de las masas, particularmente contra los ejrcitos campesinos de
Zapata y de Villa, en una lucha por ganarse el consenso de las masas trabajadoras y evitar que
stas siguieran por el camino de la subversin. Como dijera Cabrera en 1912, con las reformas
se trataba de evitar que los trabajadores tomaran el rifle y se volvieran zapatistas. La lucha que
libraron los herederos de Madero, que despus de su muerte comenzaron a llamarse

12
cuestin de la tierra. 1911-1912-1913, t. II, Mxico, Instituto Mexicano de Investigaciones Econmicas, 1961, p. 299.
constitucionalistas, en contra de los villistas y los zapatistas entre 1914 y 1915, se caracteriza
precisamente por este uso contra insurreccional de las reformas sociales. Los
constitucionalistas, comandados por Venustiano Carranza, desde el momento mismo que
rompieron con los dirigentes de los ejrcitos campesinos, comenzaron a publicar una serie de
leyes y decretos en los que prometan dar la tierra a los campesinos, protegerlos derechos de
los trabajadores asalariados y rescatar para el pas las riquezas que estaban en manos de
extranjeros. De esas leyes la principal fue la Ley Agraria del 6 de enero de 1915 que, como
recordaba Luis Cabrera ms de quince aos despus, fue promulgada con el objetivo preciso
de quitarle de las manos al zapatismo la bandera del agrarismo
20
. Por otra parte, en el curso
mismo de la lucha, los constitucionalistas prometieron elaborar una nueva Constitucin en cuyo
texto se inscribiran las reformas sociales. Este hecho a la postre estuvo cargado de significados
y determin el tipo de Estado que surgi de la guerra civil. En esa Constitucin se volveran ley
los principios de la lucha poltica que durante la revolucin haban tenido por objeto ganarse el
control y la manipulacin de las masas mediante el manejo de sus reivindicaciones. Desde
luego, los ejrcitos campesinos fueron rpidamente derrotados, militar y polticamente,
incapaces de oponer una resistencia eficaz a este moderno modo de hacer poltica.

Si el reformismo social de la revolucin mexicana hubiera servido nicamente para
movilizar a las masas trabajadoras a favor de uno de los bandos en pugna, probablemente no
se habra distinguido mucho de otros movimientos reformistas latinoamericanos, como por
ejemplo de los de la Unin Cvica Radical y el peronismo en Argentina, el tenentismo y el
varguismo en Brasil o el aprismo en Per. Pero justamente el reformismo social mexicano tiene
de caracterstico el hecho de que sirvi, como doctrina y como estrategia poltica, para construir
un rgimen poltico institucional lo suficientemente fuerte como para imponer su soberana a la
sociedad mexicana en su conjunto. Y en ello fue decisiva la conversin de las reformas sociales
en instituciones polticas a travs de la Constitucin.

El artculo 27 de la Constitucin, que regula las relaciones de propiedad, comienza
declarando que la propietaria original del territorio del pas es la nacin y, por ello, es la
nacin misma la que decide la fundacin de la propiedad privada y las modalidades que sta
debe tener. Evidentemente, la nacin ha encontrado, despus de la guerra civil, que la

20
Luis Cabrera, Observaciones a la reforma del artculo 10 de la Ley del 6 de enero de 1915, Mxico, A. Mijares y
Hno. lmpresores, 1932, p. 7: La idea de la Primera Jefatura fue revestir de carcter legal las expropiaciones de
tierras para dotar a los pueblos, en vez de limitarse a ocupaciones de hecho como las efectuaba el zapatismo, o a los
repartimientos espordicos pero irregulares que en algunos casos haba venido haciendo tambin el Ejrcito
Constitucionalista desde Tamaulipas: El Primer Jefe del Ejrcito Constitucionalista crey fortalecer su situacin militar
y poltica enarbolando la bandera del agrarismo; y como el Lic. Luis Cabrera hubiera sido uno de los diputados que
en 1912 haban presentado ante el Congreso de la Unin una iniciativa para la reconstitucin de los ejidos de los
pueblos, el Primer Jefe crey conveniente encargarle la redaccin de la Ley que tuviera por objeto concreto restituir a
los pueblos las tierras de las que haban sido injustamente despojados. Esa ley fue la Ley del 6 de enero de 1915
que luego, despus de 1917, durante mucho tiempo fue ley constitucional (subrayado nuestro).
13
propiedad en el campo se encuentra muy mal distribuida, por lo que en el segundo prrafo del
artculo 27 ordena que se lleve a cabo la reforma agraria, restituyendo la tierra a los centros de
poblacin rural que hubieran sido despojados de ella y dotados a los que de cualquier forma no
la tuvieran. Como se ve, la nacin quera la reforma agraria, y aunque nunca se supo con
certeza qu o quines constituan la nacin, esto era un signo de que las ideas de la
revolucin eran ahora las ideas dominantes en Mxico. Para evitar que los trabajadores hicieran
por su cuenta la reforma agraria, la Constitucin declara que el representante nico de la
nacin es el Estado, y dentro del Estado el Poder Ejecutivo, es decir, la Presidencia de la
Repblica, a quien encomienda que realice la reforma de la propiedad en el campo. Para ello -lo
que no poda ser de otra manera-, la nacin le confiere el poder absoluto de intervenir en las
relaciones de propiedad y, a su nombre, reorganizar todo el sistema de propiedad en el pas.
Muchos presidentes, desde Jurez por lo menos, haban gobernado con facultades
extraordinarias, sirvindose siempre de alguna ley de excepcin que, como tal, resultaba
siempre arbitraria. La Constitucin de 1917 resolvi el dilema del gobierno fuerte, que antes
haba sido posible slo a base de violar la Constitucin, otorgndole de una vez y para siempre
los poderes de excepcin que necesitaba para gobernar y mantener bajo control todo el pas.

El poder extraordinario que se pona en manos de la Presidencia de la Repblica para
llevar a cabo la reforma agraria se utiliz tambin para convertir al Estado en el rector de la
poltica general de desarrollo del pas. En efecto, el artculo 27 declaraba que, como duea
originaria de su territorio, la nacin era tambin propietaria de todos los recursos que
albergaba el subsuelo y encomendaba al Estado, como representante nico de la nacin, que
los rescatara de las manos de los propietarios privados, nacionales o extranjeros, que los
poseyeran en ese momento para dedicarlos a la promocin del desarrollo econmico nacional.
Dotado con tales poderes sobre la propiedad y, en general, sobre los bienes de la nacin, al
Estado le quedaba firmemente garantizada su autonoma respecto de todos los grupos y clases
sociales, principalmente respecto de la clase dominante que, de esta manera, se vea obligada
a aceptar la direccin inapelable del Estado.

Pero el cuadro del nuevo sistema de dominacin social no est fundado nicamente en
el control de la propiedad por parte del Estado. Tal cuadro de dominacin se completa con el
artculo 123, que regula las relaciones laborales y que otorga al Estado el poder de decidir de
qu manera y dentro de qu lmites se deben desarrollar los conflictos econmicos entre las dos
clases fundamentales de la sociedad, la burguesa y el proletariado, y la forma en que tales
conflictos deben resolverse. El Estado se constituy en rbitro inapelable de las clases sociales
y stas se ven obligadas a convivir en un sistema de conciliacin de intereses que regula
estrictamente lo que corresponde cada una. La Constitucin seala cules son las demandas
14
bsicas de los trabajadores y les concede el derecho de huelga para su defensa, pero el Estado
se reserva el derecho inapelable de decidir, a travs de sus rganos (el Departamento del
Trabajo y los Tribunales del Trabajo), si una huelga es legal o ilegal y, en consecuencia, si
los trabajadores pueden no realizarla. Sin embargo, como todo mundo reconoce, el hecho de
que la Constitucin de 1917 consagrara los derechos de la clase trabajadora represent un
avance indiscutible en el proceso de su formacin cmo clase social, aunque esto, como se ha
podido ver despus, la lig definitivamente al Estado a costa de su independencia.
21

Hemos hablado de los trabajadores asalariados urbanos, de los campesinos y de los que
genricamente se pueden llamar sectores medios. Qu fue de la antigua clase dominante?.
sta estaba constituida, por un lado, por inversionistas extranjeros que operaban sobre todo en
los renglones de la industria extractiva y de comunicaciones, principalmente los ferrocarriles
(norteamericanos e ingleses), de la industria (en la que destacaban los franceses) y en el
comercio (franceses, alemanes y otros).
22
Por otro lado, por mexicanos que, anota Rosenzweig,
invertan preferentemente en bienes races, sobre todo rurales. Hay suficientes elementos como
para determinar que durante la lucha armada fueron por principio los sectores mexicanos
rurales quienes se vieron afectados por los cambios revolucionarios y, para ello, slo en una
mnima parte (todos los que de alguna manera estuvieron envueltos en la defensa y el
sostenimiento de la dictadura porfirista o de la usurpacin huertista). Un caso notable, desde
luego, fue el tipo de hacendados que representaban los Terrazas. Todos sus bienes fueron
incautados por los poderes revolucionarios en cuanto stos se establecieron en las comarcas
que antes ellos dominaban. Los dems sectores de la antigua clase dominante casi no fueron
tocados y cabe advertir que grupos enteros de la misma, como por ejemplo los inversionistas
extranjeros y los banqueros mexicaos, pasaron a formar parte ntegra de la nueva clase
dominante postrrevolucionaria.

Muchos inversionistas extranjeros abandonaron el pas durante los aos de la lucha
armada; otros ms perecieron en la contienda. Pero puede afirmarse, a ciencia cierta, que la
antigua clase dominante, nacional y extranjera, sigui siendo la misma despus de la
revolucin. Sobre todo durante los aos de gobierno de Obregn (1920-1924), buena parte de
los capitalistas que escaparon del pas durante los aos de la tormenta revolucionaria volvieron

21
Uno de los mejores trabajos escritos por un revolucionario mexicano sobre el proceso que sigui a la elaboracin
de los artculos 27 y 123 de la Constitucin es el del ingeniero Pastor Ruaix, Gnesis de los artculos 27 y 123 de la
Constitucin poltica de 1917, Gobierno del Estado de Puebla, Puebla, 1946. Sin embargo, no hubo entre los
revolucionarios nadie que entendiera mejor el significado que entraaban estos artculos constitucionales para la
construccin del nuevo orden poltico como el licenciado Andrs Molina Enrquez, precursor de la revolucin
mexicana; de ello dej testimonio en una serie de artculos que escribi sobre la Constitucin de 1917 y que public
en el Boletn de la Secretara de Gobernacin, Mxico, septiembre de 1922, t. 1, nm. 4.
22
Vase, Jos Luis Cecea, Mxico en la rbita imperial, cit., cap. II.
15
a Mxico y siguieron invirtierido en sus antiguos negocios.
23
Todava hoy podemos encontrar,
entre los nombres ms prominentes de la nueva clase dominante, muchos de los buenos
apellidos de la antigua y hasta razones sociales que no han cambiado en absoluto en las
denominaciones de las actuales grandes empresas capitalistas de Mxico. El grupo patronal de
Monterrey, el ms poderoso consorcio monopolista de la actualidad, se organiz durante el
auge econmico de la dictadura porfirista; el segundo gran consorcio bancario de nuestros das,
el Banco Nacional de Mxico, naci cuando la dictadura an no cumpla sus diez aos de vida.
Todos los grupos capitalistas del porfirismo tuvieron oportunidad y tiempo de acostumbrarse a la
nueva poca revolucionaria, incluso ya durante los aos de la lucha armada. Los banqueros,
por ejemplo, cosa bien sabida, fueron acreedores de todos los bandos revolucionarios que se
disputaban el poder poltico y, como la ciudad de Mxico, cambiaron de bandera cuantas veces
lo sugirieron los acontecimientos de la lucha revolucionaria. Cuando Carranza se hizo dueo del
pas, despus de la derrota del villismo, uno de los grandes problemas que tuvo que enfrentar
fue el de sanear su deuda interna, que tena como acreedores, principalmente, a los grandes
consorcios bancarios que haban operado durante la poca porfirista.

La revolucin, por otra parte, no pudo impedir que en Mxico se consolidara el dominio
de los antiguos inversionistas extranjeros, norteamericanos e ingleses, que se haban dirigido,
ante todo, a la explotacin de nuestros recursos naturales, ya desde la poca del porfirismo. En
los ltimos aos de la segunda dcada del siglo, el boom del petrleo permiti a los
capitalistas angloamericanos expandir sus reas de dominacin, hegemnicos como eran antes
de la revolucin en la industria minera. Durante ms de diez aos los petroleros yanquis, que
dominaron a placer la poltica norteamericana hasta que sus propios escndalos los exhibieron
como delincuentes que eran en los propios Estados Unidos, fueron la ms patente amenaza a
la independencia de Mxico y al dominio de los grupos revolucionarios en nuestro pas.
24
Los
grupos financieros extranjeros que durante los aos del porfirismo se haban dedicado sobre
todo a la industria y al comercio (franceses, alemanes, y espaoles, principalmente), despus
de la tormenta revolucionaria o se nacionalizaron (como sucedi con los franceses y los
espaoles) o desaparecieron de la escena nacional, convirtindose cada vez ms en grupos
absolutamente insignificantes para el desarrollo econmico del pas.

23
Frank Brandenburg, The Making of Modern Mexico, Prentice Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1964, pp. 266-
267.
24
Cf. , Lorenzo Meyer, Mxico y los Estados Unidos en el conflicto petrolero (1917-1942), Mxico, El Colegio de
Mxico, 1972, caps. V y VI; William E. Walling, The Mexican Question: Mexico and American-Mexican Relations
under Calles and Obregon, New York, Robin Press, 1927, pp. 145 y ss.; Robert F. Smith, The United States on
Revolutionary Nationalism in Mexico. 1916-1932, Chicago and London,The University of Chicago Press, 1972, pp. 150
y ss.; George K. Lewis, An Analysis of the Institutional Status and Role of the Petroleum Industry in Mexicos Evolving
System of Political Economy, Ph. D. Dissertation, University of Texas, Austin, 1959; Samuel E. Morison y Henry S.
Commanger, Historia de los Estados Unidos de Norteamrica, Mxico, F.C.E., 1951, t. III, pp. 85 y ss.; Arnaldo
Crdova, La ideologa de la Revolucin Mexicana, cit. , pp. 292 y ss. y 379 y ss.
16

Pero fue el destino que tuvieron los grandes propietarios de tierras y la recomposicin de
la propiedad terrateniente, lo que constituy la verdadera piedra de toque del rgimen poltico
que surgi de la revolucin mexicana. Buena parte de las antiguas propiedades rurales
porfiristas fueron afectadas por la revolucin; sin embargo, muy pocas de ellas siguieron el
camino de la reforma agraria. En su mayora fueron a parar a manos de los generales y polticos
revolucionarios que se impusieron despus de 1916 y que constituyeron las primeras
generaciones de gobernantes del Mxico postrrevolucionario. Contando con este hecho, tpico
de la revolucin mexicana, es posible afirmar, sobre los datos que arroja el censo de 1930, que
en lo esencial la vieja clase terrateniente, ncleo hegemnico de la antigua clase dominante,
sigui siendo la misma de la poca porfirista. Debieron pasar ms de quince aos, despus de
promulgada la Constitucin de 1917, para que los principales centros de poder econmico y
poltico de la clase latifundista fueran destruida y sta dejara de ser en Mxico una parte
fundamental de la nueva clase dominante. El censo de1930, en efecto, muestra que para ese
ao todava estaba en poder de los terratenientes el 83, 4% de la tierra laborable y que la
reforma agraria estaba todava por hacerse. Solamente 668 000 campesinos haban recibido
tierras que representaban apenas un dcimo del total y que en su mayora eran tierras de nuevo
cultivo, antiguos terrenos nacionales, y de ninguna manera tierras expropiadas a la antigua
clase dominante.
25
Desde luego, el rgimen cardenista disolvi muchos de los grupos de la
vieja clase terrateniente que mayor poder haban acumulado; pero es un hecho que ha durado
hasta nuestros das que, en su gran mayora, la antigua clase propietaria de la tierra pudo
sobrevivir, bien a travs de las divisiones simuladas de las viejas propiedades, bien obteniendo
las facilidades necesarias para reinvertir sus riquezas en otros renglones de la economa. Gran
parte de esas riquezas hoy se acumulan en el mayor consorcio bancario de Mxico, el Banco de
Comercio, el de las ideas modernas, y en otros que, como reza la publicidad, siguen haciendo
negocios redondos, y con el mismo espritu de rapia que les fue caracterstico durante el
porfirismo.

Cmo caracterizar una revolucin como sta? Los propios revolucionarios mexicanos la
definieron siempre como una revolucin socialista
26
y cuando se pusieron modestos

25
Nathaniel y Sylvia Weyl, La reconquista de Mxico. Los das de Lzaro Crdenas, en Problemas Agrcolas e
Industriales de Mxico, vol. VII, nm. 4, octubre-diciembre, 1955, p. 228.
17
26
Qu entendan los revolucionarios mexicanos por socialismo? Salvador Alvarado, uno de los mayores
exponentes de la revolucin mexicana, escriba en 1919: ... hay una frmula que hoy, pasando el sacudimiento
pasional, tiene que encarrilarnos por el verdadero derrotero del bienestar colectivo... esa frmula es, hasta hoy, la
desocializacin del Estado, como emanacin directa de la voluntad social. Cuando el Estado se socialice, escriba
Alvarado, ser cuando pueda el capitalista dedicarse tranquilamente a sus negocios, sin las zozobras que hoy
enturbian sus horas. El capital, que es tan slo trabajo acumulado, estar en perfecto acuerdo con el trabajo actual y
efectivo, porque el uno y el otro se necesitan recprocamente, como base incuestionable del bienestar de todos... El
Estado tiene en sus manos el remedio: se llama socialismo de Estado, se fundamenta en la cooperacin universal y
llena su cometido (Salvador Alvarado, La reconstruccin de Mxico. Un mensaje a los pueblos de Amrica, Mxico,
simplemente la llamaron revolucin popular. Don Jess Silva Herzog escribi no hace mucho
que la revolucin fue una lucha de clases... del proletariado de las ciudades y de los campos
contra la burguesa y contra el clero.
27
Pero los revolucionarios mexicanos y sus definiciones
por ahora no nos interesan. Cmo ha definido la izquierda marxista la revolucin mexicana y el
rgimen que surgi de ella? Durante los aos que siguieron a la revolucin, los marxistas
insistieron en definirla como una revolucin pequeoburguesa. Desde los aos treinta fue
calificada, sin medios trminos, como democrtico-burguesa.
28
Trotsky escribi, pocos aos
antes de morir, que el rgimen de la revolucin mexicana era bonapartista, un trmino que
desde haca mucho haba quedado en el olvido
29
, y los trotskistas nos vuelven a hablar hoy de
una revolucin bonapartista;
30
asimismo, no han faltado antitrotskistas que adoptaron el

J. Ballesc y Ca. , Sucs., 1919, t. III, pp. 91 y 94). Alvaro Obregn, el principal caudillo de la revolucin, por su parte,
afirmaba, por la misma poca: El socialismo es un ideal que debemos alentar todos los hombres que subordinamos
nuestros intereses personales a los intereses de las colectividades. El socialismo lleva como mira principal tender la
mano a los de abajo para buscar un mayor equilibrio entre el capital y el trabajo, para buscar una distribucin ms
equitativa entre los bienes con que la naturaleza dota a la humanidad (Alvaro Obregn, Discursos, Mxico, Biblioteca
de la Direccin General de Educacin Militar, 1932, t. 1, p. 279; subrayado nuestro).
27
Jess Silva Herzog, Mxico a 50 aos de su Revolucin, sobretiro de Cuadernos Americanos, Mxico, 1963, vol.
cxxxii, nm. 1, pp. 13-14.
28
En realidad, la concepcin de la revolucin democrtico-burguesa, que se difundi despus de la Revolucin de
Octubre, no rea con la idea de la revolucin pequeoburguesa, pues se consideraba que sta no era sino el
comienzo de aquella y hacia ella deba tender, propsito en el que, por lo dems, en las condiciones de Mxico, no se
haba mostrado lo suficientemente eficaz. El carcter de la revolucin mexicana se discuti en la Conferencia
Comunista Latinoamericana de junio de 1929 en Buenos Aires; en ella se expusieron las ideas que hasta entonces se
tenan de la revolucin mexicana y, probablemente, fue a partir de ella que se impuso una nueva caracterizacin,
calificndola, simple y llanamente, como democrtico-burguesa. Tanto el informante sobre la situacin
latinoamericana, Victorio Codovilla, secretario sudamericano de la Internacional Comunista, como los delegados
mexicanos, entre los que destac uno llamado Surez, se refirieron al rgimen de la revolucin como pequeo-
burgus (Secretariado Sud-Americano de la Internacional Comunista, El movimiento revolucionario latinoamericano.
Versiones de la Primera Conferencia Comunista Latino Americana. Junio de 1929, Editado por la Revista La
Correspondencia Sudamericana, Buenos Aires, 1929, pp. 25-26, 55-57 y 121 y 122), entre cuyas posibilidades
histricas, en caso de que fuera capaz de realizar la revolucin agraria, se contaban las reivindicaciones de la
revolucin democrtico-burguesa. El delegado de la IG, Luis, combati este punto de vista, imponiendo el criterio
de que la revolucin mexicana era democrtico-burguesa tout court. Es falso, deca Luis, que la pequea
burguesa sea una clase revolucionaria (op. cit. , p. 86); con ello entenda que la revolucin no haba sido en modo
alguno pequeo-burguesa. El movimiento revolucionario -afirmaba- naci de la accin de las masas campesinas
por la posesin de la tierra. Ha tenido, pues, desde el principio, el carcter de un movimiento de masas y la presin
armada de los campesinos, oblig al gobierno que emergi de estos acontecimientos, a realizaciones y no solamente
gestos demaggicos o frases, revolucionarias. Los gobiernos de Obregn y Calles representaban la coalicin de
cuatro clases: la burguesa agraria y la clase de terratenientes nacidos de la revolucin o sumados a sta, la pequea
burguesa, los campesinos y una gran parte de la clase obrera representada por el Partido Laborista y la CROM... La
poltica de Obregn y Calles fue la de desarrollar y fortificar a la burguesa agraria y llegar a un compromiso con el
imperialismo. Los campesinos fueron desarmados, los tribunales de apelacin devolvieron la tierra a los antiguos
terratenientes. Las relaciones con el imperialismo mejoraron gracias a la poltica capitulacionista del gobierno
mexicano. El gobierno quebr las huelgas realizadas por la categora ms activa de la clase obrera. El nuevo cdigo
del trabajo es un retroceso en toda la lnea de la legislacin obrera (op. cit. , pp. 9495; en realidad, el nuevo cdigo
del trabajo se dio hasta1932). Lo curioso fue que, a pesar de que el delegado Luis caracterizara a: a revolucin
mexicana como un movimiento revolucionario democrtico-burgus antiimperialista (p. 94) reconociera, no obstante,
que la revolucin democrtico-burguesa estaba todava por hacerse. Por supuesto, una cosa es tomar el poder y
otra llevar acabo, desde el poder mismo, las transformaciones que postula una revolucin (sta fue otra herencia de
la Revolucin de Octubre); pero nadie se plante, entonces y durante las siguientes dcadas, el problema de la
transformacin socialista de la revolucin. Desde aquellos das los comunistas mexicanos calificaron, sin cortapisas, a
la revolucin mexicana como democrtico-burguesa y al rgimen poltico de ella emanado como burgus.
29
Len Trotsky, La administracin obrera en la industria nacionalizada, en Por los Estados Unidos de Amrica
Latina, Buenos Aires, Ed. Coyoacn, 1961, pp. 25 y ss.
18
30
A decir verdad, la teora del bonapartismo ha cobrado importancia entre los trotskistas slo en los ltimos aos.
En Mxico se us en el primer estudio (y en realidad el nico) que los mandelistas ensayaron para dar una
concepto trotskista y nos ofrecieron de nueva cuenta la definicin de una revolucin
bonapartista.
31
. Por qu pequeoburguesa y, adems, bonapartista la revolucin
mexicana? No parece caber la menor duda. Porque, segn estas definiciones, la revolucin la
hizo la pequea burguesa mexicana o, por lo menos, ella fue su beneficiaria directa. Fueron
sus exponentes los que tomaron el poder y ellos tambin los que dotaron al nuevo Estado de
todo el bagaje ideolgico que hasta hoy le ha servido para imponer su dominacin sobre la
sociedad mexicana. Que la revolucin la dirigieron exponentes de los sectores medios urbanos
y pequeos propietarios rurales, es un hecho indiscutible; que ellos, adems, le dieron, al calor
de la lucha poltica en su forma de lucha armada, en contacto con las masas trabajadoras del
campo y de la ciudad, el ideario poltico sobre el que se construy el Estado de la revolucin, es
asimismo incuestionable. La pregunta que se impone es la siguiente: estos elementos son
suficientes para caracterizar una revolucin como pequeoburguesa? Si as fuere, en realidad,
no habra habido jams revoluciones burguesas y podramos afirmar, incluso, que tampoco

caracterizacin de la revolucin y su rgimen poltico (vase, 35 aos de crisis de la izquierda en Mxico, en La
Internacional, rgano del Grupo Comunista Internacionalista nms. 9 y 10). Una rama del trotskismo, la posadista,
sostuvo Ia tesis de que la revolucin es un proceso histrico universal del que la revolucin mexicana form parte
(versin de la teora marxista de Ia revolucin permanente: ... las ideas trotskistas -puntualizaba J. Posadas- son una
continuacin, para esta etapa de la historia, de la revolucin rusa, de la revolucin mexicana. La revolucin mexicana
signific el levantamiento de la poblacin para luchar por el progreso de Mxico, entregando la tierra a los
campesinos y ponindose y combatiendo a la penetracin del imperialismo. Los trotskistas luchan en Mxico por
estas, mismas ideas (J. Posadas, Seleccin de textos sobre la tercera etapa de la Revolucin Mexicana, Mxico, Ed.
Revista Marxista Latinoamericana, s. f., p. 31). En la misma lnea, lo mejor que ha dado el trotskismo, se coloca
Adolfo Gilly, para quien, la revolucin mexicana es una revolucin interrumpida. Con la irrupcin de las masas
campesinas y de la pequea burguesa pobre, se desarroll inicialmente como revolucin agraria y antiimperialista y
adquiri, en su mismo curso, un carcter empricamente anticapitalista llevada por la iniciativa de abajo y a pesar de
la direccin burguesa y pequeo burguesa dominante. En ausencia de direccin proletaria y programa obrero, debi
interrumpirse dos veces: en 1919-1920 primero, en1940 despus, sin poder avanzar hacia sus conclusiones
socialistas; pero, a la vez, sin que el capitalismo lograra derrotar a las masas arrebatndoles sus conquistas
revolucionarias fundamentales. Es por lo tanto una revolucin permanente en la conciencia y la experiencia de las
masas, pero interrumpida en dos etapas histricas en el progreso objetivo de sus conquistas. Ha entrado en su tercer
ascenso que parte no de cero, sino de donde se interrumpi anteriormente como revolucin nacionalista, proletaria y
socialista (Adolfo Gilly, La revolucin interrumpida. Mxico, 1910-1920: una guerra campesina por la tierra y el poder,
Mxico, Ed. El Caballito, 1971, p. 388). Hoy, sin embargo, todos los trotskistas aceptan la concepcin del
bonapartismo en sus caracterizaciones de la revolucin mexicana.
31
Vanse, por ejemplo, Anatol Shulgovski, Mxico en la encrucijada de su historia (La lucha liberadora y
antiimperialista del pueblo mexicano en los aos treinta y la alternativa de Mxico ante el camino de su desarrollo),
Mxico, Ed. Fondo de Cultura Popular, 1968, y Roger Bartra, La revolucin domesticada: del bonapartismo
pequeoburgus a la institucionalizacin de la burguesa, en Historia y Sociedad, Segunda poca, nm. 6, verano
de 1975, pp.13-30. Bartra nos asegura, entre otras cosas, que el gobierno del general Obregn fue un rgimen
burgus que se cubri con una forma bonapartista pequeoburguesa, y segn dice, siguiendo a Gramsci, califica
al bonapartismo de Obregn como un bonapartismo episdico, intermedio (pp. 15 y 17). En la experiencia europea,
como es bien sabido, el bonapartismo es consecuencia del termidor; pues bien, el mismo Bartra encuentra que en
Mxico ms bien ocurre lo contrario: que el termidor es consecuencia del bonapartismo episdico, cosa por lo
mernos harto original. En efecto, escribe Bartra: Fue Calles quien, a Ia muerte de Obregn, encabeza el Termidor
mexicano; el gobierno que se afianza despus de Ia crisis de 1928 ya no es un Estado bonapartista: es un gobierno
termidoriano que expresa el triunfo de la burguesa sobre las masas populares (p. 20). Otro autor de la misma
tendencia escribe: La subida al poder del grupo Sonora en 1920 inicia un perodo de bonapartismo
pequeoburgus... En la lucha de clases de los aos siguientes se afirman las muevas caractersticas del Estado, tan
burgus en esencia como el porfiriato y sin embargo tan diferente a l (Enrique Semo, Las revoluciones en la
historia de Mxico, en Historia y Sociedad, Segunda poca, nm. 8,1975, p. 61). La sntesis es novedosa: Rgimen
pequeoburgus y, sin embargo, tan burgus en esencia. Estos autores, como puede observarse, combinan los
conceptos de una revolucin burguesa y de un rgimen pequeoburgus y bonapartista que, inexplicablemente y
de manera ms incongruente de como pensaban los marxistas de los aos veinte, surge de una revolucin burguesa
que es, se comprende, tambin bonapartista.
19
habra habido revoluciones socialistas o proletarias, pues el personal dirigente en todos los
casos, desde la Gran Revolucin burguesa de Francia, lo han proporcionado siempre los
sectores medios de la sociedad. Por su condicin material de clase ni Robespierre ni Danton
ni Napolen fueron burgueses; tampoco fueron proletarios Lenin ni Trotsky ni Stalin ni Mao
Tse-tung ni Fidel Castro. Todos ellos cabran en el esquema del pequeoburgus, tan
difundido en la ideologa de la izquierda marxista. Y sin embargo, no nos atreveramos, ni por
asomo, a calificarlos grandes movimientos revolucionarios que ellos encabezaron como
revoluciones pequeoburguesas. Ellos simplemente fueron ese tipo de intelectuales que
Gramsci llama intelectuales orgnicos y que en la poltica, en cualquier poca, y sobre todo en
los grandes movimientos revolucionarios, se constituyenen los portadores de la ideologa, los
puntos de vista y las posiciones de una determinada clase social
32
. Generalmente las clases
sociales que tienen un gran papel que jugar en la historia no producen sus propios intelectuales
ni sus propios dirigentes polticos; stos se los proporciona ese pantano de la sociedad que, a
falta de mejor nombre, es llamado, genricamente, clases medias o, como dicen nuestros
marxistas, pequea burguesa.
33

La pequea burguesa no es capaz en ningn momento de la historia de producir algo
que pudiera llamarse una ideologa pequeoburguesa. Lo que comnmente se llama
ideologa pequeoburguesa entre nosotros en realidad no es una verdadera ideologa.
Llamamos ideologa pequeoburguesa, a los temores, las actitudes serviles frente a los
poderosos, los prejuicios individualistas y los complejos que son tpicos de los intelectuales en
la sociedad burguesa. Pero todo eso no merece el nombre de ideologa. La ideologa es un
sistema colectivo de ideas, creencias y valores. La ideologa ofrece, a nombre de una clase,
todo un programa de organizacin social, poltica y econmica para la sociedad. Los prejuicios y
los complejos de los intelectuales mexicanos jams han sido un programa para la sociedad
mexicana. Aunque muchos piensen lo contrario.

Todo ello no quiere decir que los intelectuales y los dems sectores medios no sean
capaces de producir una ideologa. En realidad no hay agentes ideolgicos tan connotados
como ellos. Pero no producen ideologas pequeoburguesas. Lo que ellos producen son
ideologas para otras clases, las clases fundamentales de la sociedad: la burguesa y el
proletariado, y habra que decir que ms para la burguesa que para el proletariado. En tales
condiciones, no hay nada de extrao en el hecho de que la revolucin mexicana haya sido una

32
Antonio Gramsci, Gli intellettuali e lorgonizzaziona della cultura, Giulio Editore, Torino, 1955, pp. 3 y ss. [Hay
traduccin espaola: Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura, Mxico, Juan Pablos Editor,
1977).
33
Acerca de la diferencia de lo que se llama comnmente clases medias y lo que es la pequea burguesa, vase,
Arnaldo Crdova, Las clases sociales, en Sociedad y Estado en el mundo moderno, Mxico, Ed. Grijalbo, 1976, pp.
20
revolucin burguesa dirigida poltica y militarmente por elementos venidos de los sectores
medios de la sociedad a la que estos propios sectores dieron, adems, su ideologa como clase
global y no para ste o aquel sector o fraccin de la clase.

La burguesa como tal, en sus diferentes fracciones de clase, es incapaz de producir una
ideologa que resuma y represente los intereses de todas las fracciones. Slo los sectores
medios de la sociedad estn en aptitud de elaborar un programa ideolgico comn para la
totalidad de la clase burguesa y, lo que es ms, slo ellos pueden proporcionar el personal
poltico que hace la revolucin a su nombre y construye el Estado que le dar unidad de clase e
impondr su dominio a toda la sociedad.

En la revolucin mexicana se cumplieron todas aquellas que podramos llamar las leyes
de la revolucin burguesa. Aparte de las banderas de libertad e igualdad, la lucha poltica
revolucionaria estuvo siempre bien fundada en los principios de la libre competencia y la Iibre
propiedad privada; todos ellos principios burgueses y no pequeoburgueses como muchos
imaginan. Adems, lo que en nuestro concepto constituye el principio bsico de toda revolucin
burguesa, se postul en todo momento la construccin de un Estado colocado, como dijeran
Engels y Lenin,
34
por encima de todos los grupos y clases de la sociedad.

Lo notable en el caso de la revolucin mexicana fue precisamente su poltica de masas.
La burguesa mexicana, como tal, no era capaz, no lo ha sido en ninguna poca de la historia,
de dar una ideologa y una poltica burguesas para toda la clase; menos an lo era de
proporcionar una lnea poltica de masas que condujera el huracn revolucionario hacia el
establecimiento de un nuevo orden burgus. Para ambas cosas eran precisos el idealismo y, al
mismo tiempo, el oportunismo poltico de los sectores medios de la sociedad o, al menos, de
sus exponentes ms esclarecidos. La lucha de las masas trabajadoras y su irrupcin en la
poltica nacional produjo el populismo y su lnea de masas; la lucha contra el antiguo rgimen de
privilegios produjo el programa burgus de reorganizacin de la sociedad. Y en ello, como
sucede en otras situaciones histricas que se han hecho clsicas, sobre todo la de Francia, a la
burguesa, como tal, no le cupo el menor mrito. Son los sectores medios los que encabezan y
dirigen la revolucin burguesa y ello ocurre por el simple hecho de que son, esencialmente,
sectores desclasados pero mviles; con las puertas siempre abiertas para su participacin en la
poltica, pero sin nada que se parezca a un programa ideolgico y poltico propio. Actuando en
poltica no tienen ms remedio que adoptar los puntos de vista, la ideologa y las posiciones de

232-233.
21
34
Friedrich Engels, El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, en Marx y Engels, Obras escogidas en
dos tomos, cit., t. II, Mosc, 1952, p. 297; Vladimir I. Lenin, El Estado y la revolucin, en Obras completas, Buenos
Aires, Ed. Cartago, t. XXV, 1958, p. 382.
otros sectores sociales cuya situacin es, por el contrario, paradigmtica para la sociedad. Y en
una sociedad como la mexicana de principios de siglo, con un proletariado muy poco
desarrollado, no podan por menos de hacer propio y desarrollarlo como programa para toda la
sociedad, el paradigma de la clase burguesa.

Pero ahora vayamos al tema del bonapartismo. Si por bonapartismo se entendiera la
tendencia general del Estado a separarse y colocarse por encima, en primer trmino, de todos
los grupos o fracciones de la clase dominante y, en segundo trmino, de todas las clases
sociales a fin de darse una adecuada representatividad social y poder as ejercer el dominio de
la sociedad en su conjunto, el concepto sera aceptable. En realidad, esta tendencia puede ser
definida como la principal ley del desarrollo del Estado capitalista. Engels ya lo sospechaba
cuando en abril de 1866 escriba a Marx: ... el bonapartismo es, en efecto, la verdadera religin
de la burguesa moderna. Cada vez ms se me revela claramente que la burguesa no est
hecha [dass die Bourgeoisie nicht das Zeugt hat] para dominar por s misma, y que por tanto,
all donde una oligarqua no puede asumir la gua del Estado y de la sociedad en inters de la
burguesa, a cambio de una buena paga, como aqu en Inglaterra, una semidictadura
bonapartista es la forma normal [de gobierno]; sta realiza los grandes intereses materiales de
la burguesa, incluso contra la burguesa misma, pero no le deja ninguna participacin en el
poder. Por lo dems -apunta Engels-, esta dictadura, a su vez, se ve constreida, contra su
voluntad, a adoptar estos intereses materiales de la burguesa.
35
Lo que Engels nunca justific
fue por qu haba que llamarle precisamente bonapartismo a esta tendencia general del
Estado capitalista, cuando l mismo estaba observando el fenmeno en otros grandes Estados
europeos. Ya el propio Marx haba tenido ocasin de reprocharles a los alemanes el uso de otro
trmino igualmente arbitrario para calificar el mismo fenmeno en Alemania: el de cesarismo,
36

que luego Antonio Gramsci volvi a poner en circulacin
37
. En pocas palabras: lo que pretenda

35
Engels a Marx, 13 de abril de 1866, en Karl Marx-Friedrich Engels, Werke, Berln, Dictz Verlag, 1965, t. 31, p. 208.
36
Escriba Marx al respecto: ... confo en que mi obra contribuir a eliminar esa frase pedante del llamado cesarismo,
tan corriente, sobre todo actualmente, en Alemania. En esta superficial analoga histrica se olvida lo principal: en la
antigua Roma, la lucha de clases slo se ventilaba entre una minora privilegiada, entre los libres ricos y los libres
pobres, mientras la gran masa productora de la poblacin, los esclavos, formaban un pedestal puramente pasivo para
aquellos luchadores. Se olvida la importante sentencia de Sismondi: el proletariado romano viva a costa de la
sociedad, mientras que la moderna sociedad vive a costa del proletnriado. La diferencia de las condiciones
materiales, econmicas, de la lucha de clases antigua y moderna son tan radicales, que sus manifestaciones polticas
respectivas no pueden tener ms semejanza las unas con las otras que el arzobispo de Canterbury y el pontfice
Samuel (EI dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Marx-Engels, Obras escogidas en dos tomos, t. I, cit. , p. 221).
22
37
Antonio Gramsci, Note sul Machiavelli, sulla politica e sullo Stato moderno, Torino, Giulio Einaude Editorc, 1949, p.
58: Se puede decir que el cesarismo expresa una situacin en la que Ias fuerzas en lucha se equilibran de modo
catastrfico, es decir, se equilibran de modo que la continuacin de la lucha no puede concluirse sino con la
destruccin recproca.. Pero el cesarismo, si bien expresa siempre la solucin arbitral, confiada a una gran
personalidad, de una situacin histrico-poltica caracterizada por un equilibrio de fuerzas en perspectiva catastrfica,
no siempre tiene el mismo significado histrico. Puede haber un cesarismo progresivo y otro regresivo... Es
progresivo el cesarismo cuando su intervencin ayuda a la fuerza progresiva a triunfar, aunque sea con ciertos
compromisos y mitigaciones que limitan la victoria; es regresivo cuando su intervencin ayuda a triunfar a Ia fuerza
regresiva, tambin en este caso conciertos compromisos y limitaciones que, sin embargo, tiene un valor, un alcance y
ser una particularidad de la experiencia francesa del Estado bonapartista se revelaba, cada
vez con mayor claridad, como una caracterstica general del Estado capitalista, y esto mismo se
hizo todava ms evidente cuando irrumpieron en la historia la moderna sociedad de masas y su
fruto ms eminente, la poltica de masas.

El caso del Estado mexicano, por su parte, no ofrece particularidad alguna que sea tan
singular que nos obligue a pensar que estamos fuera del universo y que el Estado mexicano no
tiene par en el mundo. Como observara don Jess Silva Herzog, la originalidad originalsima
de la revolucin mexicana
38
es una patraa. Pues bien, lo que pretenden los sostenedores de la
tesis del bonapartismo en Mxico es demostrar que la revolucin mexicana y el Estado que
surgi de ella son una excepcin a las leyes generales del desarrollo de la poltica en el
capitalismo. El rgimen poltico mexicano no es burgus ni proletario: sa es la tesis que se
trata de demostrar. El mismo Trotsky, confundido por la demagogia nacionalista del cardenismo,
escribi en 1938: En los pases industrialmente atrasados, el capital extranjero juega un rol
decisivo. De aqu la debilidad relativa de la burguesa nacional respecto del proletariado
nacional. Esto da origen a condiciones especiales del poder estatal. El gobierno oscila entre el
capital extranjero y el domstico, entre la dbil burguesa nacional y el proletariado
relativamente poderoso. Esto confiere al gobierno un carcter bonapartista sui generis, un
carcter distintivo. Se eleva, por decirlo as, por encima de las clases. En realidad, puede
gobernar ya convirtindose en instrumento del capital extranjero y aherrojando al proletariado
con las cadenas de una dictadura policial o bien maniobrando con el proletariado y hasta llegar
a hacerle concesiones y obtener as la posibilidad de cierta independencia respecto de los
capitalistas extranjeros.
39
De acuerdo con Trotsky, la particularidad del Estado mexicano
consista, por tanto, en que haba logrado colocarse, por decirlo as, por encima de las clases.
Esto equivale a decir que la particularidad del Estado mexicano consiste en ser un verdadero
Estado, lo cual no es ninguna particularidad en absoluto, sino una ley general del desarrollo
del capitalismo.

Por lo dems, que el Estado se coloque por encima de las diferentes fracciones de la
clase dominante y de todas las clases sociales, porque slo as puede dirigirlas a todas y
ejercer su dominio sobre el conjunto de la sociedad, no autoriza en modo alguno a afirmar que
el Estado sea neutral frente a las clases sociales mismas (ni burgus ni proletario). sta es
una de las mayores falacias que encierra la tesis del bonapartismo. Todo Estado es un Estado

un significado diferentes que en el caso anterior. Csar y Napolen I son ejemplos de cesarismo progresivo.
Napolen II y Bismarck de cesarismo regresivo.
38
Jess Silva Herzog, Trayectoria ideolgica de la Revolucin Mexicana. 1910-1917, Mxico, Ed. Cuadernos
Americanos, 1963, p. 46.
39
Len Trotsky, op. cit., pp. 25-26.
23
de clase, por muy grande que sea su autonoma con respecto a los grupos sociales. Por otra
parte, la autonoma del Estado (que muchos insisten en llamar relativa, como si hubiera algo
en este mundo que no fuera relativo) es un instrumento poltico que le permite (al Estado)
unificar a la clase dominante bajo su mando y darse la representatividad que lo legitime ante la
sociedad. Esto es as aqu y en cualquier otra parte del mundo.

Resulta harto sorprendente el hecho de que aquello que puede ser considerado como
una caracterstica esencial de la revolucin mexicana (aunque no exclusiva de ella), su poltica
de masas, sea precisamente lo que mayores confusiones han sembrado en las interpretaciones
que de ella se han venido realizando desde la izquierda. El reformismo social de la revolucin
permiti a los grupos revolucionarios el dominio de toda la sociedad mexicana y fue la palanca
que les sirvi para construir un nuevo Estado. Ante todo, proporcion al propio Estado la
imagen, para consumo de la sociedad, de un Estado que no se deba a ningn grupo social en
especial. De esta manera, en las condiciones particulares de nuestro pas, resolvi el mayor
problema que enfrenta todo sistema capitalista nacional: el de contar con un Estado que d
unidad y direccin. No fue una excepcin al carcter burgus de la revolucin mexicana, sino,
en las condiciones de una sociedad explosiva y permanentemente conflictiva, la confirmacin
del dominio histrico de la burguesa en el modo y el sistema de vida de la sociedad mexicana.

Es un hecho que, desde su fundacin, el Estado mexicano ha podido mantener su poder
indiscutible sobre la sociedad. Nadie puede afirmar seriamente que se trate de un Estado
democrtico. Pero nadie puede negar que, siendo ms bien un Estado autoritario, su poder
deriva del control que ha sabido imponer sobre las ms amplias masas de la sociedad. No hay
paradoja en ello. En la poltica, las formas de gobierno no siempre lo deciden todo por s
mismas. El Estado, en ltima instancia, se sostiene si cuenta con el consenso y el apoyo de la
poblacin a la que gobierna, y quien desee contenderle el poder es all, en la lucha por el
consenso social, donde tiene que darle la batalla. Esto, en el siglo XX, slo tiene un nombre:
poltica de masas.

24

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