EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

Fue un acontecimiento histrico de extraordinaria importancia por las secuencias tan profundas que trajo consigo. Es considerado el hecho que marco el advenimiento de la poca moderna y por enormes repercusiones econmicas, polticas, y sociales transformaron la sociedad del mundo. En la historia de Mxico, Ignacio Bernal afirma; hubo varios

descubrimientos de Amrica; unos realizados en la inconciencia y otros en la ignorancia de todos ellos solo dos produjeron resultados, de trascendencia. El primero en tiempo, del que nos ocuparemos ms adelante, pobl al continente; el ltimo y ms conocido, lo hicieron Colon y sus marineros a fines del siglo XV en las tres celebres carabelas; Colon crey que
haba descubierto el extremo oriental de Asia o ms bien las islas cercanas a l. La llegada de Cristbal Colon al nuevo continente no fue el resultado de la casualidad, sino la consecuencia de factores de ndole econmica, social y cientficos que se gestaron paulatinamente en Europa. Antecedentes cientficos y econmicos del descubrimiento de Amrica. Los factores que intervinieron se deben a una serie no interrumpida de motivos e intereses econmicos que nacen con las cruzadas y terminan con las actividades geogrficas del siglo XV. Los factores econmicos fueron: el comercio entre China, India, Persia, Arabia, Costas de fenicia, Palestina, Asia Menor, Europa, Venecia se comerciaba con productos como la canela, clavo, nuez, moscada, pimienta, etc. as como sedas, tapetes, tapices, tejidos, marfiles, joyas y perfumes orientales. Factores cientficos que influyeron en los descubrimientos fueron: a) las doctrinas cerca de la esferidad de la tierra b) longitud de la circunferencia de la tierra entre los sabios griegos c) elementos nuticos como; la burbuja, la carabela, el compas y el astrolabio. d) Narracin y viajes de Marco Polo. Las concuencias de los descubrimientos geogrficos fueron:

a) Creacin del mercado mundial; Nuevos puertos y comerciales b) Acumulacin primitiva de capital, metales preciosos c) El proceso extraordinario de la economa monetaria. d) La expansin del crdito, de los bancos y de las bolsas. e) La revolucin de precios en Europa. f) El comercio en las nuevas tierras estimulo el rpido crecimiento de la burguesa mercantil y de la clinacion de la antigua nobleza territorial. g) Acelero las investigaciones cientficas; en la biologa, fsica, la qumica y la antropologa al contacto con las nuevas razas descubiertas. h) Se estableci el mestizaje en algunas regiones descubiertas, con la mezcla de europeos y tribus indgenas. Cristbal Colon buscaba otras rutas para dar nuevas salidas a la produccin europea y que se estableciera otra vez los vnculos comerciales entre Europa y Asia. Este proyecto haba sido ya presentado a Portugal, Inglaterra y Francia y haba sido rechazado. Una serie de viejos mitos mantenan a los navegantes europeos atados al mediterrneo. No recorran los mares del sur de frica por que segn la leyenda circulante hacia el ecuador la temperatura era tan alta que los mares ardan y los hombres eran incapaces de resistir. Cruzar el atlntico hacia el oeste era igualmente imposible, al decir de la leyenda pues este mar estaba poblado de dragones, serpientes gigantescas, hombres de un solo ojo, unicornios y monstruos por el estilo, la tcnica, que avanzaba con rapidez, resulto un magnifico instrumento para liquidar los mitos. Los portugueses crearon la carabela, el mejor de los barcos de la poca y perfeccionaron la brjula y muchos instrumentos de navegacin, en 1486 el portugus Bartolom Daz llego hasta la punta del sur de frica y encontr que las aguas hirvientes eran inclusive ms mansas que las del mediterrneo. Daz doblo el cabo de buena esperanza y se dispona a continu8ar hacia el oriente hasta la India, pero tuvo que regresar a Lisboa cuando se amotino la tripulacin. Europa deja atrs la Edad Media y reclamaba ms especias para sazonar las duras carnes de la poca; exiga ms sedas y telas finas para vestir a los nobles y joyas para el adorno. As incomparablemente ms refinada, produca todos estos lujos y los enviaba a los europeos por medio de caravanas de camellos que atravesaban el dilatado continente oriental hasta llegar al Asia menor;

de ah el cargamento segua por la va martima hasta los puertos de Italia para su posterior distribucin con toda Europa. Si era posible hacer el viaje navegando hacia el oriente probablemente tambin lo seria cruzando el Atlntico, lo que Colon ignoraba era la gran distancia que tena que recorrer los clculos en que baso su plan de viaje atribuan al globo terrqueo unas dimensiones mucho ms reducidas de las que tiene en realidad, de modo que en que la distancia de Europa y As oriental resultaba 9,000 kilmetros menor que la verdadera. Las expediciones cruzaron el atlntico y lo primero que encontraron fue una de las 36 islas que forman el archipilago de las Bahamas A la cual dieron el nombre de san salvador, luego pasaron a cuba y a la isla que ocupaban actualmente Hait y Santo Domino. El asombro de los primeros astronautas que llegaron a la luna probablemente no fue mayor que el experimentado por colon al ver las paradisiacas islas del Caribe. Acerca de ellas se escribi es muy verde y llana y fertilsima: vi de muchos rboles muy disformes de los nuestro y muchos tenan las ramas de muchas maneras, todo en un pie y un ramito es de una manera y de otra. Asi sucesivamente fue describiendo tod lo que sucedia. Yo estaba atento y trataba de saber si haba oro escribi Colon, y as, part que seran las 10 horas, con el viento sureste para pasar a otra isla cuando estos hombres que yo traigo de san salvador hacen seas que hay mucho oro y que la traen en los brazos en manillas, en las piernas, en la nariz y en el cuello. As fue como trajeron a Colon de isla en isla, el oro siempre se encontraba en la isla de ms all En realidad solo obtuvo un puado de polvo dorado y unas toscas orejas y narigueras, sin embargo nadie opto por regresar a Espaa para dar cuenta de su descubrimiento a fin de que levantaran algunas casas y siguieran levantando oro, dejo en santo domingo un grupo de 39 hombres. Colon llego a Espaa y atraves el pas al frente de un pequeo grupo compuesto por sus marineros y algunos indgenas temblorosos de fros que haban sido arrancados de sus islas para que los conocieran los reyes catlicos; Colon vivi entonces sus mejores das.

Llego luego el momento de poner los pies sobre la tierra el oro era poco y los indgenas andaban desnudos en vez de portar fastuosas vestimentas .Colon opino que quizs podra obtenerse algn dinero vendiendo a los indgenas como esclavos, pero la Reyna tan generosa se horrorizo ante la sugestin y dio orden de poner en libertad a los infelices. A los cuatro meses de su llegada a Espaa, Colon regreso a las Antillas al frente de una gran expedicin compuesta por 1500 hombres y 17 embarcaciones. Entre los expedicionarios haba clrigos, artesanos, y aventureros de toda clase. Traan semillas y animales para establecer en Santo Domingo un pueblo que sirviera de escala en el viaje a Japn. Santo Domingo les reservaba una sorpresa desagradable. El asentamiento anterior haba sido destruido y muertos los 39 espaoles. Pero Coln no se acobard, dejo en la isla a nuevos colonos y sin prdida de tiempo prosigui la bsqueda de los reinos fabulosos que confiaba en encontrar. Solamente llevo aun recorrido ms amplio por Cuba y otras Antillas, luego regreso a Santo Domingo. Os Colonos de Santo Domingo transmitieron a Espaa una serie de quejas y como resultado llego un visitador que hiso todo lo posible por amargarle la vida a Colon. Urgido de aclarar las cosas, Colon regres a Espaa 1496. Encontr bastante frialdad en la corte pero que le permitieran emprender un tercer viaje. En 1498 toco tierra americana en la isla de Trinidad frente a Venezuela. No quiso reconocer que haba encontrado un nuevo continente y al ver desembocadura del Orinoco declaro tajantemente que se trataba de uno de los ros que nacen en el paraso terrenal, despus se enfil a Santo Domingo con el propsito de asumir sus funciones como gobernador. Los colonos estaban furiosos con l, el oro escaseaba y para colmo, los indgenas exasperados por las constantes exigencias de mujeres, esclavos y alimentos se haban relvado y dieron muerte a cientos de indgenas. Colon quiso apaciguarlos y para eso ordeno que se hicieran un repartimiento, entrego un determinado nmero de prisioneros indgenas a cada espaol que los pondra a trabajar forzados. Las grandes exploraciones de Amrica fueron obras de otros individuos. En 1497 los italianos; Juan y Sebastin Cabot al servicio del rey de

Inglaterra llegaron a la glida costa septentrional de Canad y un ao despus recorrieron gran parte del litoral de estados unidos. Los portugueses tomaron posesin legal de Brasil en 1500. En 1512 Juan Ponce de Len descubri Florida y en 1513 Vasco Nez de

Balboa cruzo el istmo panameo y descubri al otro lado del continente haba una un ocano ms. Curiosamente a pesar de su cercana a las Antillas, Mxico no fue descubierto sino varios aos despus.