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INTRODUCCIN

Medio ambiente, conjunto de elementos abiticos (energ a solar, suelo, agua ! aire" ! biticos (organismos #i#os" $ue integran la delgada ca%a de la Tierra llamada bios&era, sustento ! 'ogar de los seres #i#os(

CON*TITU+,NT,* D,- M,DIO .M/I,NT,

-a atms&era, $ue %rotege a la Tierra del e0ceso de radiacin ultra#ioleta ! %ermite la e0istencia de #ida es una me1cla gaseosa de nitrgeno, o0 geno, 'idrgeno, di0ido de carbono, #a%or de agua, otros elementos ! com%uestos, ! %art culas de %ol#o( Calentada %or el *ol ! la energ a radiante de la Tierra, la atms&era circula en torno al %laneta ! modi&ica las di&erencias t2rmicas( 3or lo $ue se re&iere al agua, un 456 se encuentra en los oc2anos, un )6 es 'ielo ! el 16 restante es el agua dulce de los r os, los lagos, las aguas subterr7neas ! la 'umedad atmos&2rica ! del suelo( ,l suelo es el delgado manto de materia $ue sustenta la #ida terrestre( ,s %roducto de la interaccin del clima ! del sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares ! las rocas sedimentarias, ! de la #egetacin( De todos ellos de%enden los organismos #i#os, inclu!endo los seres 'umanos( -as %lantas se sir#en del agua, del di0ido de carbono ! de la lu1 solar %ara con#ertir materias %rimas en carbo'idratos %or medio de la &otos ntesis8 la #ida animal, a su #e1, de%ende de las %lantas en una secuencia de # nculos interconectados conocida como red tr&ica( Durante su larga 'istoria, la Tierra 'a cambiado lentamente( -a deri#a continental (resultado de la tectnica de %lacas" se%ar las masas continentales, los oc2anos in#adieron tierra &irme ! se retiraron de ella, ! se al1aron ! erosionaron monta9as, de%ositando sedimentos a lo largo de las costas( -os climas se caldearon ! en&riaron, ! a%arecieron ! desa%arecieron &ormas de #ida al cambiar el medio ambiente( ,l m7s reciente de los acontecimientos medioambientales im%ortantes en la 'istoria de la Tierra se %rodujo en el cuaternario, durante el %leistoceno (entre 1,:; millones ! 1<(<<< a9os atr7s", llamado tambi2n %eriodo glacial( ,l clima subtro%ical desa%areci ! cambi la &a1 del 'emis&erio norte( =randes ca%as de 'ielo a#an1aron ! se retiraron cuatro #eces en .m2rica del Norte ! tres en ,uro%a, 'aciendo oscilar el clima de &r o a tem%lado, in&lu!endo en la #ida #egetal ! animal !, en >ltima instancia, dando lugar al clima $ue 'o! conocemos( Nuestra era recibe, indistintamente, los nombres de reciente, %ostglacial ! 'oloceno( Durante este tiem%o el medio ambiente del %laneta 'a %ermanecido m7s o menos estable(

3RO/-,M.* M,DIO.M/I,NT.-,*

-a es%ecie Homo sapiens, es decir, el ser 'umano, a%areci tard amente en la 'istoria de la Tierra, %ero 'a sido ca%a1 de modi&icar el medio ambiente con sus acti#idades( .un$ue, al %arecer, los 'umanos 'icieron su a%aricin en @&rica, no tardaron en dis%ersarse %or todo el mundo( =racias a sus %eculiares ca%acidades mentales ! & sicas, lograron esca%ar a las constricciones medioambientales $ue limitaban a otras es%ecies ! alterar el medio ambiente %ara ada%tarlo a sus necesidades(

.un$ue los %rimeros 'umanos sin duda #i#ieron m7s o menos en armon a con el medio ambiente, como los dem7s animales, su alejamiento de la #ida sal#aje comen1 en la %re'istoria, con la %rimera re#olucin agr cola( -a ca%acidad de controlar ! usar el &uego les %ermiti modi&icar o eliminar la #egetacin natural, ! la domesticacin ! %astoreo de animales 'erb #oros lle# al sobre%astoreo ! a la erosin del suelo( ,l culti#o de %lantas origin tambi2n la destruccin de la #egetacin natural %ara 'acer 'ueco a las cosec'as ! la demanda de le9a condujo a la denudacin de monta9as ! al agotamiento de bos$ues enteros( -os animales sal#ajes se ca1aban %or su carne ! eran destruidos en caso de ser considerados %lagas o de%redadores( Mientras las %oblaciones 'umanas siguieron siendo %e$ue9as ! su tecnolog a modesta, su im%acto sobre el medio ambiente &ue solamente local( No obstante, al ir creciendo la %oblacin ! mejorando ! aumentando la tecnolog a, a%arecieron %roblemas m7s signi&icati#os ! generali1ados( ,l r7%ido a#ance tecnolgico %roducido tras la edad media culmin en la Re#olucin Industrial, $ue trajo consigo el descubrimiento, uso ! e0%lotacin de los combustibles &siles, as como la e0%lotacin intensi#a de los recursos minerales de la Tierra( Aue con la Re#olucin Industrial cuando los seres 'umanos em%e1aron realmente a cambiar la &a1 del %laneta, la naturale1a de su atms&era ! la calidad de su agua( Bo!, la demanda sin %recedentes a la $ue el r7%ido crecimiento de la %oblacin 'umana ! el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est7 %roduciendo un decli#e cada #e1 m7s acelerado en la calidad de 2ste ! en su ca%acidad %ara sustentar la #ida(

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Di0ido de carbono

Uno de los im%actos $ue el uso de combustibles &siles 'a %roducido sobre el medio ambiente terrestre 'a sido el aumento de la concentracin de di0ido de carbono (CO )" en la atms&era( -a cantidad de CO ) atmos&2rico 'ab a %ermanecido estable, a%arentemente durante siglos, %ero desde 15C< se 'a incrementado en un ?<6 a%ro0imadamente( -o signi&icati#o de este cambio es $ue %uede %ro#ocar un aumento de la tem%eratura de la Tierra a tra#2s del %roceso conocido como e&ecto in#ernadero( ,l di0ido de carbono atmos&2rico tiende a im%edir $ue la radiacin de onda larga esca%e al es%acio e0terior8 dado $ue se %roduce m7s calor ! %uede esca%ar menos, la tem%eratura global de la Tierra aumenta( Un calentamiento global signi&icati#o de la atms&era tendr a gra#es e&ectos sobre el medio ambiente( .celerar a la &usin de los cas$uetes %olares, 'ar a subir el ni#el de los mares, cambiar a el clima regional ! globalmente, alterar a la #egetacin natural ! a&ectar a a las cosec'as( ,stos cambios, a su #e1, tendr an un enorme im%acto sobre la ci#ili1acin 'umana( ,n el siglo DD la tem%eratura media del %laneta aument <,: EC ! los cient &icos %re#2n $ue la tem%eratura media de la Tierra subir7 entre 1,; ! C,F EC entre 144< ! )1<<(

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.cidi&icacin

.sociada tambi2n al uso de combustibles &siles, la acidi&icacin se debe a la emisin de di0ido de a1u&re ! 0idos de nitrgeno %or las centrales t2rmicas ! %or los esca%es de los #e' culos a motor( ,stos %roductos interact>an con la lu1 del *ol, la 'umedad ! los o0idantes %roduciendo 7cido sul&>rico ! n trico, $ue son trans%ortados %or la circulacin atmos&2rica ! caen a tierra, arrastrados %or la llu#ia ! la nie#e en la llamada llu#ia 7cida, o en &orma de de%sitos secos, %art culas ! gases atmos&2ricos(

-a llu#ia 7cida es un im%ortante %roblema global( -a acide1 de algunas %reci%itaciones en el norte de ,stados Unidos ! ,uro%a es e$ui#alente a la del #inagre( -a llu#ia 7cida corroe los metales, desgasta los edi&icios ! monumentos de %iedra, da9a ! mata la #egetacin ! acidi&ica lagos, corrientes de agua ! suelos, sobre todo en ciertas 1onas del noreste de ,stados Unidos ! el norte de ,uro%a( ,n estas regiones, la acidi&icacin lacustre 'a 'ec'o morir a %oblaciones de %eces( Bo! tambi2n es un %roblema en el sureste de ,stados Unidos ! en la 1ona central del norte de @&rica( -a llu#ia 7cida %uede retardar tambi2n el crecimiento de los bos$ues8 se asocia al decli#e de 2stos a grandes altitudes tanto en ,stados Unidos como en ,uro%a(

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Destruccin del o1ono

,n las d2cadas de 145< ! 14F<, los cient &icos em%e1aron a descubrir $ue la acti#idad 'umana estaba teniendo un im%acto negati#o sobre la ca%a de o1ono, una regin de la atms&era $ue %rotege al %laneta de los da9inos ra!os ultra#ioleta( *i no e0istiera esa ca%a gaseosa, $ue se encuentra a unos ;< Gm de altitud sobre el ni#el del mar, la #ida ser a im%osible sobre nuestro %laneta( -os estudios mostraron $ue la ca%a de o1ono estaba siendo a&ectada %or el uso creciente de cloro&luorocarbonos (CAC, com%uestos de &l>or", $ue se em%lean en re&rigeracin, aire acondicionado, disol#entes de lim%ie1a, materiales de em%a$uetado ! aerosoles( ,l cloro, un %roducto $u mico secundario de los CAC ataca al o1ono, $ue est7 &ormado %or tres 7tomos de o0 geno, arrebat7ndole uno de ellos %ara &ormar mon0ido de cloro( Hste reacciona a continuacin con 7tomos de o0 geno %ara &ormar mol2culas de o0 geno, liberando mol2culas de cloro $ue descom%onen m7s mol2culas de o1ono( .l %rinci%io se cre a $ue la ca%a de o1ono se estaba reduciendo de &orma 'omog2nea en todo el %laneta( No obstante, %osteriores in#estigaciones re#elaron, en 14FC, la e0istencia de un gran agujero centrado sobre la .nt7rtida8 un C<6 o m7s del o1ono situado sobre esta 7rea desa%arec a estacionalmente( ,n el a9o )<<1 el agujero alcan1 una su%er&icie de ): millones de Gilmetros cuadrados, un tama9o similar al detectado en los tres >ltimos a9os( ,l adelga1amiento de la ca%a de o1ono e0%one a la #ida terrestre a un e0ceso de radiacin ultra#ioleta, $ue %uede %roducir c7ncer de %iel ! cataratas, reducir la res%uesta del sistema inmunitario, inter&erir en el %roceso de &otos ntesis de las %lantas ! a&ectar al crecimiento del &ito%lancton oce7nico( Debido a la creciente amena1a $ue re%resentan estos %eligrosos e&ectos sobre el medio ambiente, muc'os %a ses intentan aunar es&uer1os %ara reducir las emisiones de gases de e&ecto in#ernadero( No obstante, los CAC %ueden %ermanecer en la atms&era durante m7s de 1<< a9os, %or lo $ue la destruccin del o1ono continuar7 durante d2cadas(

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Bidrocarburos clorados

,l uso e0tensi#o de %esticidas sint2ticos deri#ados de los 'idrocarburos clorados en el control de %lagas 'a tenido e&ectos colaterales desastrosos %ara el medio ambiente( ,stos %esticidas organoclorados son mu! %ersistentes ! resistentes a la degradacin biolgica( Mu! %oco solubles en agua, se ad'ieren a los tejidos de las %lantas ! se acumulan en los suelos, el sustrato del &ondo de las corrientes de agua ! los estan$ues, ! la atms&era( Una #e1 #olatili1ados, los %esticidas se distribu!en %or todo el mundo, contaminando 7reas sil#estres a gran distancia de las regiones agr colas, e incluso en las 1onas 7rtica ! ant7rtica(

.un$ue estos %roductos $u micos sint2ticos no e0isten en la naturale1a, %enetran en la cadena alimentaria( -os %esticidas son ingeridos %or los 'erb #oros o %enetran directamente a tra#2s de la %iel de organismos acu7ticos como los %eces ! di#ersos in#ertebrados( ,l %esticida se concentra a>n m7s al %asar de los 'erb #oros a los carn #oros( .lcan1a ele#adas concentraciones en los tejidos de los animales $ue ocu%an los eslabones m7s altos de la cadena alimentaria, como el 'alcn %eregrino, el 7guila ! el $uebranta'uesos( -os 'idrocarburos clorados inter&ieren en el metabolismo del calcio de las a#es, %roduciendo un adelga1amiento de las c7scaras de los 'ue#os ! el consiguiente &racaso re%roducti#o( Como resultado de ello, algunas grandes a#es de%redadoras ! %isc #oras se encuentran al borde de la e0tincin( Debido al %eligro $ue los %esticidas re%resentan %ara la &auna sil#estre ! %ara los seres 'umanos, ! debido tambi2n a $ue los insectos 'an desarrollado resistencia a ellos, el uso de 'idrocarburos 'alogenados como el DDT est7 disminu!endo con ra%ide1 en todo el mundo occidental, aun$ue siguen us7ndose en grandes cantidades en los %a ses en # as de desarrollo( . comien1os de la d2cada de 14F<, el ,D/ o dibromoetano, un %esticida 'alogenado, des%ert tambi2n gran alarma %or su naturale1a en %otencia carcingena, ! &ue &inalmente %ro'ibido( ,0iste otro gru%o de com%uestos ntimamente #inculado al DDTI los bi&enilos %oliclorados (3C/"( *e 'an utili1ado durante a9os en la %roduccin industrial, ! 'an acabado %enetrando en el medio ambiente( *u im%acto sobre los seres 'umanos ! la #ida sil#estre 'a sido similar al de los %esticidas( Debido a su e0tremada to0icidad, el uso de 3C/ 'a $uedado restringido a los aislantes de los trans&ormadores ! condensadores el2ctricos( ,l TCDD es el m7s t0ico de otro gru%o relacionado de com%uestos altamente t0icos, las dio0inas o diben1oJparaJdio0inas( ,l grado de to0icidad %ara los seres 'umanos de estos com%uestos carcingenos no 'a sido a>n com%robado( ,l TCDD %uede encontrarse en &orma de im%ure1a en conser#antes %ara la madera ! el %a%el ! en 'erbicidas( ,l agente naranja, un de&oliante mu! utili1ado, contiene tra1as de dio0ina(

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Otras sustancias t0icas

-as sustancias t0icas son %roductos $u micos cu!a &abricacin, %rocesado, distribucin, uso ! eliminacin re%resentan un riesgo inasumible %ara la salud 'umana ! el medio ambiente( -a ma!or a de estas sustancias t0icas son %roductos $u micos sint2ticos $ue %enetran en el medio ambiente ! %ersisten en 2l durante largos %eriodos de tiem%o( ,n los #ertederos de %roductos $u micos se %roducen concentraciones signi&icati#as de sustancias t0icas( *i 2stas se &iltran al suelo o al agua, %ueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosec'as ! los animales dom2sticos, ! 'an sido asociadas a de&ectos cong2nitos 'umanos, abortos ! en&ermedades org7nicas( . %esar de los riesgos conocidos, el %roblema no lle#a camino de solucionarse( Recientemente, se 'an &abricado m7s de ; millones de %roductos $u micos sint2ticos nue#os en un %eriodo de $uince a9os, ! se crean de C<< a 1(<<< %roductos nue#os m7s al a9o(

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Radiacin

.un$ue las %ruebas nucleares atmos&2ricas 'an sido %ro'ibidas %or la ma!or a de los %a ses, lo $ue 'a su%uesto la eliminacin de una im%ortante &uente de llu#ia radiacti#a, la radiacin nuclear sigue siendo un

%roblema medioambiental( -as centrales siem%re liberan %e$ue9as cantidades de residuos nucleares en el agua ! la atms&era, %ero el %rinci%al %eligro es la %osibilidad de $ue se %rodu1can accidentes nucleares, $ue liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en C'ernbil, Ucrania, en 14F:( Un %roblema m7s gra#e al $ue se en&renta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, $ue conser#an su car7cter t0ico de 5<< a 1 milln de a9os( -a seguridad de un almacenamiento durante %eriodos geolgicos de tiem%o es, al menos, %roblem7tica8 entre tanto, los residuos radiacti#os se acumulan, amena1ando la integridad del medio ambiente(

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32rdida de tierras # rgenes

Un n>mero cada #e1 ma!or de seres 'umanos em%ie1a a cercar las tierras # rgenes $ue $uedan, incluso en 7reas consideradas m7s o menos a sal#o de la e0%lotacin( -a insaciable demanda de energ a 'a im%uesto la necesidad de e0%lotar el gas ! el %etrleo de las regiones 7rticas, %oniendo en %eligro el delicado e$uilibrio ecolgico de los ecosistemas de tundra ! su #ida sil#estre( -a %lu#isil#a ! los bos$ues tro%icales, sobre todo en el *ureste asi7tico ! en la .ma1onia, est7n siendo destruidos a un ritmo alarmante %ara obtener madera, des%ejar suelo %ara %astos ! culti#os, %ara %lantaciones de %inos ! %ara asentamientos 'umanos( ,n la d2cada de 14F< se lleg a estimar $ue las masas &orestales estaban siendo destruidas a un ritmo de )< 'a %or minuto( Otra estimacin daba una tasa de destruccin de m7s de )<<(<<< Gm) al a9o( ,n 144?, los datos obtenidos # a sat2lite %ermitieron determinar un ritmo de destruccin de casi 1C(<<< Gm) al a9o, slo en la cuenca ama1nica( ,sta de&orestacin tro%ical %odr a lle#ar a la e0tincin de 'asta 5C<(<<< es%ecies, lo $ue re%resentar a la %2rdida de toda una multi%licidad de %roductosI alimentos, &ibras, &7rmacos, tintes, gomas ! resinas( .dem7s, la e0%ansin de las tierras de culti#o ! de %astoreo %ara ganado dom2stico en @&rica, as como el comercio ilegal de es%ecies amena1adas ! %roductos animales %odr a re%resentar el &in de los grandes mam &eros a&ricanos(

?(F

,rosin del suelo

-a erosin del suelo se est7 acelerando en todos los continentes ! est7 degradando unos )(<<< millones de 'ect7reas de tierra de culti#o ! de %astoreo, lo $ue re%resenta una seria amena1a %ara el abastecimiento global de # #eres( Cada a9o la erosin de los suelos ! otras &ormas de degradacin de las tierras %ro#ocan una %2rdida de entre C ! 5 millones de 'ect7reas de tierras culti#ables( ,n el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos ! le9a 'an tenido como resultado la de&orestacin ! culti#o de laderas con muc'a %endiente, lo $ue 'a %roducido una se#era erosin de las mismas( 3ara com%licar a>n m7s el %roblema, 'a! $ue tener en cuenta la %2rdida de tierras de culti#o de %rimera calidad debido a la industria, los %antanos, la e0%ansin de las ciudades ! las carreteras( -a erosin del suelo ! la %2rdida de las tierras de culti#o ! los bos$ues reduce adem7s la ca%acidad de conser#acin de la 'umedad de los suelos ! a9ade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos ! los embalses(

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Demanda de agua ! aire

-os %roblemas de erosin descritos m7s arriba est7n agra#ando el creciente %roblema mundial del abastecimiento de agua( -a ma!or a de los %roblemas en este cam%o se dan en las regiones semi7ridas ! costeras del mundo( -as %oblaciones 'umanas en e0%ansin re$uieren sistemas de irrigacin ! agua %ara la industria8 esto est7 agotando 'asta tal %unto los acu &eros subterr7neos $ue em%ie1a a %enetrar en ellos agua salada a lo largo de las 7reas costeras en ,stados Unidos, Israel, *iria, los estados 7rabes del gol&o 32rsico ! algunas 7reas de los %a ses $ue bordean el mar Mediterr7neo (,s%a9a, Italia ! =recia %rinci%almente"( .lgunas de las ma!ores ciudades del mundo est7n agotando sus suministros de agua ! en metr%olis como Nue#a Del'i o M20ico D(A( se est7 bombeando agua de lugares cada #e1 m7s alejados( ,n 7reas tierra adentro, las rocas %orosas ! los sedimentos se com%actan al %erder el agua, ocasionando %roblemas %or el %rogresi#o 'undimiento de la su%er&icie8 este &enmeno es !a un gra#e %roblema en Te0as, Alorida ! Cali&ornia(

,l mundo e0%erimenta tambi2n un %rogresi#o descenso en la calidad ! dis%onibilidad del agua( ,n el a9o )<<<, C<F millones de %ersonas #i# an en ?1 %a ses a&ectados %or escase1 de agua !, seg>n estimaciones de la Organi1acin Mundial de la *alud (OM*", a%ro0imadamente 1(1<< millones de %ersonas carec an de acceso a agua no contaminada( ,n muc'as regiones, las reser#as de agua est7n contaminadas con %roductos $u micos t0icos ! nitratos( -as en&ermedades transmitidas %or el agua a&ectan a un tercio de la 'umanidad ! matan a 1< millones de %ersonas al a9o( Durante la d2cada de 14F< ! a comien1os de la de 144<, algunos %a ses industriali1ados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de %art culas en sus%ensin as como la de %roductos $u micos t0icos como el %lomo, %ero las emisiones de di0ido de a1u&re ! de 0idos nitrosos, %recursores de la de%osicin 7cida, a>n son im%ortantes(

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-a Cumbre de la Tierra

,n junio de 144), la Con&erencia sobre Medio .mbiente ! Desarrollo de las Naciones Unidas, tambi2n conocida como la Cumbre de la Tierra, se reuni durante 1) d as en las cercan as de R o de Kaneiro, /rasil( ,sta cumbre desarroll ! legitim una agenda de medidas relacionadas con el cambio medioambiental, econmico ! %ol tico( ,l %ro%sito de la con&erencia &ue determinar $u2 re&ormas medioambientales era necesario em%render a largo %la1o, e iniciar %rocesos %ara su im%lantacin ! su%er#isin internacionales( *e celebraron con#enciones %ara discutir ! a%robar documentos sobre medio ambiente( -os %rinci%ales temas abordados en estas con#enciones inclu an el cambio clim7tico, la biodi#ersidad, la %roteccin &orestal, la .genda )1 (un %ro!ecto de desarrollo medioambiental de 4<< %7ginas" ! la Declaracin de R o (un documento de seis %7ginas $ue demandaba la integracin de medio ambiente ! desarrollo econmico"( -a Cumbre de la Tierra &ue un acontecimiento 'istrico de gran signi&icado( No slo 'i1o del medio ambiente una %rioridad a escala mundial, sino $ue a ella asistieron delegados de 15F %a ses, lo $ue la con#irti en la ma!or con&erencia celebrada 'asta ese momento(

3,R*3,CTIL.*

-as %ers%ecti#as de &uturo, en lo $ue al medio ambiente se re&iere son %oco claras( . %esar de los cambios econmicos ! %ol ticos, el inter2s ! la %reocu%acin %or el medio ambiente a>n es im%ortante( -a calidad del aire 'a mejorado, %ero est7n %endientes de solucin ! re$uieren una accin coordinada los %roblemas de la llu#ia 7cida, los cloro&luorocarbonos, la %2rdida de o1ono ! la enorme contaminacin atmos&2rica del este de ,uro%a( Mientras no disminu!a la llu#ia 7cida, la %2rdida de #ida continuar7 en los lagos ! corrientes del norte, ! %uede #erse a&ectado el crecimiento de los bos$ues( -a contaminacin del agua seguir7 siendo un %roblema mientras el crecimiento demogr7&ico contin>e incrementando la %resin sobre el medio ambiente( -a in&iltracin de residuos t0icos en los acu &eros subterr7neos ! la intrusin de agua salada en los acu &eros costeros de agua dulce no se 'a interrum%ido( ,l agotamiento de los acu &eros en muc'as %artes del mundo ! la creciente demanda de agua %roducir7 con&lictos entre el uso agr cola, industrial ! dom2stico de 2sta( -a escase1 im%ondr7 restricciones en el uso del agua ! aumentar7 el coste de su consumo( ,l agua %odr a con#ertirse en la crisis energ2tica de comien1os del siglo DDI( -a contaminacin de las aguas dulces ! costeras, junto con la sobree0%lotacin,

'a mermado 'asta tal %unto los recursos de los caladeros %isc colas $ue ser a necesario sus%ender la %esca durante un %eriodo de cinco a die1 a9os %ara $ue las es%ecies se recu%eraran( *i no se desarrollan es&uer1os coordinados %ara sal#ar '7bitats ! reducir el &urti#ismo ! el tr7&ico internacional ilegal de es%ecies sal#ajes, muc'as de ellas se e0tinguir7n( . %esar de nuestros conocimientos sobre cmo reducir la erosin del suelo, 2ste contin>a siendo un %roblema de alcance mundial( ,sto se debe, en gran medida a $ue muc'os agrnomos ! urbanistas muestran un escaso inter2s %or controlarla( 3or >ltimo, la destruccin de tierras # rgenes, tanto en las regiones tem%ladas como en las tro%icales, %uede %roducir una e0tincin masi#a de &ormas de #ida #egetales ! animales( 3ara reducir la degradacin medioambiental, las sociedades deben reconocer $ue el medio ambiente es &inito( -os es%ecialistas creen $ue, al ir creciendo las %oblaciones ! sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir %aso a un uso m7s racional del medio ambiente, %ero $ue esto slo %uede lograrse con un es%ectacular cambio de actitud %or %arte de la es%ecie 'umana( ,l im%acto de la es%ecie 'umana sobre el medio ambiente 'a sido com%arado con las grandes cat7stro&es del %asado geolgico de la Tierra8 inde%endientemente de la actitud de la sociedad res%ecto al crecimiento continuo, la 'umanidad debe reconocer $ue atacar el medio ambiente %one en %eligro la su%er#i#encia de su %ro%ia es%ecie(

Dentro de los es&uer1os %or controlar el deterioro medioambiental, en mar1o de )<<), se %uso en rbita el sat2lite ambiental euro%eo Envisat, con el &in de obtener in&ormacin %recisa sobre el medio ambiente( ,l Envisat dis%one de 1< instrumentos cient &icos $ue recoger7n datos sobre el ni#el de los oc2anos, las emisiones de gases de e&ecto in#ernadero, las inundaciones, el tama9o de la ca%a de o1ono, o la de&orestacin, entre otros( -os datos en#iados %or el sat2lite ser#ir7n, no slo %ara conocer el estado de los ecosistemas, sino tambi2n %ara tomar decisiones %ol ticas ! controlar el cum%limiento, %or %arte de los distintos %a ses, del 3rotocolo de Mioto ! de otros tratados medioambientales(

Bibliografa Microsoft Encarta Biblioteca de Consulta 2004. N 144?J)<<? Microso&t Cor%oration( Reser#ados todos los derec'os(

ndice

1 ) ?

INTRODUCCIN CON*TITU+,NT,* D,- M,DIO .M/I,NT, 3RO/-,M.* M,DIO.M/I,NT.-,* Di0ido de carbono .cidi&icacin Destruccin del o1ono Bidrocarburos clorados Otras sustancias t0icas Radiacin 32rdida de tierras # rgenes

?(1 ?() ?(? ?(; ?(C ?(: ?(5

?(F ?(4 ?(1< ;

,rosin del suelo Demanda de agua ! aire -a Cumbre de la Tierra

3,R*3,CTIL.*