PARALAXIS
TERA-FEIRA, 23 DE AGOSTO DE 2011
Por Roger Kimball (Traduo de Humberto Campolina)
Embora seja difcil, ou at impossvel, representar a vida de um homem inteiramente sem
mculas e livre de culpas, devemos utilizar os melhores captulos para construir o mais
completo retrato e cuidar para que isso se torne um esboo real. Alguns erros ou crimes, por
outro lado, que podem macular a carreira de um homem e que teriam sido cometidos por
paixo ou necessidade poltica, devemos observar que foram perpetrados mais por lapso de
alguma virtude do que em decorrncia de um vcio inato. No devemos enfatizar isso em
nossa histria, e devemos mostrar um pouco de indulgncia pela inabilidade humana em
produzir um carter absolutamente bom e dedicado virtude. (Plutarco, Vida de Cimon)
Eu no tenho duvidas de que qualquer coisa que algum escreve, o faz com o objetivo de
se esconder. No pergunte quem eu sou e no me pea para fazer o mesmo: deixe para os
burocratas e a polcia procurarem saber para qu servem nossos escritos. (Michel
Foucault, em A Arqueologia do Saber)
Olhando para a nossa arrogante e ctica era, historiadores do futuro iro observar o
renascimento da hagiografia dos anos 80 e 90 do sculo passado com uma assombrada
curiosidade. Por um lado, essas dcadas presenciaram uma notvel insuficincia de hagioi
ou santos avaliveis pela honra santificada. Assim, tambm, o temperamento revelado pelo
nosso tempo descrito ou pelo menos alguns pensam dessa forma como o da adulao.
Destarte, a ambiciosa biografia do historiador-filsofo francs Michel Foucault [1] (PaulMichel, como seu pai) demonstra como a idolatria pode triunfar sobre vrios obstculos.
Foucault, que morreu de AIDS em junho de 1984 aos 57 anos, tem sido o queridinho h
longo tempo do superchique acadmico da desconstruo Jacques Derrida, outro
importante ativista francs. Aqui o desconstrutivismo especializou-se em demonstrar que a
linguagem refere-se somente a ela mesma (Nada existe fora do texto, segundo a famosa
frase de Derrida); j o foco de Foucault foi o poder. Ele trouxe a pssima notcia em
pssima prosa de que toda instituio, no importa quo parea benigna, na realidade um
teatro de camufladas dominao e subjugao; os esforo para as reformas libertadoras do
asilo, das prises, da sociedade em geral no passam de libi para intensificar o status
quo; esses inter-relacionamentos humanos so sobretudo uma luta pelo poder; a "verdade"
em si mesma meramente um coeficiente de coero; etc, etc. " surpresa - pergunta
Foucault em Vigiar e Punir - que as prises se assemelhem a fbricas, escolas, quartis,
hospitais, e tudo isso lembrem prises?" Naturalmente tais "questionamentos" obtiveram
um estrondoso sucesso nos cursos de graduaes. E o Sr. Miller pode estar certo ao
exclamar por ocasio da morte de Foucault "que talvez ele [Foucault] tenha sido o
intelectual mais famoso do mundo" - famoso pelo menos na universidade americana, onde
hermticos argumentos sobre sexo e poder so disputados com risvel incompetncia
presunosa por cabeludos desgrenhados. Por tudo isso, nota-se que Foucault se fez muito
parecido com seu mais talentoso rival e companheiro de atividades esquerdistas, Jean-Paul
Sartre, cuja fascinante carreira Foucault emulou sempre que pde, comeando com um
cargo no partido Comunista Francs no comeo dos anos 50. Foucault nunca conseguiu
igualar-se a Sartre -- nunca escreveu algo original ou filosoficamente significante como O
Ser e o Nada, e jamais teve a autoridade pblica que o existencialista teve nos anos psguerra. Mas ele teve eminentes e devotos entusiastas, inclusive figuras conhecidas como o
historiador Paul Veyne, seu colega do Collge de France, que declarou Foucault como o
mais importante acontecimento do pensamento em nosso sculo.
Mesmo assim, ele no parece um provvel candidato canonizao. Mas o enftico ttulo
desta biografia -- A Paixo de Michel Foucault -- pe os leitores a par de que, na opinio do
sr. Miller, seu biografado apresenta de alguma forma uma vida exemplar de auto-sacrifcios
comparveis aos contidos na Paixo de Jesus Cristo. (No se trata de referncias acidentais
Paixo: o sr. Miller faz uma conexo explcita.) A calorosa recepo Paixo de Michel
Foucault sugere que o sr. Miller, um prolfico jornalista cultural e professor da New Scool
for Social Research, no est s nessa apreciao. Para ser exato, algumas vozes
dissidentes, a maioria proveniente de ativistas do movimento acadmico gay, acharam que
o sr. Miller no foi suficientemente reverencial. Mas a grande maioria dos crticos,
incluindo alguns luminares como Alexander Nehamas, Richard Rorty e Alasdair
MacIntyre, expressaram sua admirao e "gratido" pela performance do sr. Miller.
Mas o que se torna novidade nessa performance o sr Miller negligenciar o acima referido
conselho de Plutarco de que devemos concentrar-nos nos "melhores captulos" e encobrir
"os crimes e os erros" quando escrevemos sobre um grande homem. Apesar de ser
questionvel em uma biografia, esse expediente parece inquestionvel em uma hagiografia.
No que algum familiarizado com a vida de Foucault pense nele como um santo. Sr.
Miller o descreve como "um novo tipo de intelectual", "modesto e sem nenhuma pretenso
mistificadora". Mas isso falso. Na verdade, Foucault ocasionalmente utiliza-se de rituais
de falsa modstia em suas leituras ou denegrindo obras anteriores de outros em favor de
trabalhos seus posteriores. E, como demonstrou o jornalista francs Didier Eribon em
biografia anterior (e que o sr. Miller ignorou), arrogncia e mistificao so traos
profundos no carter e estilo de Foucault [2]. Eribon nota que na escola, onde Foucault
decorou seu quarto com a chocante gravura de Goya sobre as vitimas da guerra, o futuro
filsofo era "quase universalmente detestado". Colegas de escola lembram dele como
brilhante, mas tambm frio, sarcstico e cruel. Ele vrias vezes tentou -- e freqentemente
com riscos -- suicdio. Autodestruio era outra obsesso de Foucault, e o sr. Miller est
correto em enfatizar a fascinao de Foucault pela morte. Nesse aspecto, teve como ideal
muitas vezes o escritor Marqus de Sade, de cujos heris seguiu a moral e o intelecto.
(Embora, como Miller nota, Foucault achava que Sade "no foi longe o suficiente")
Foucault se divertia em imaginar festival de suicdios" ou "orgias" nos quais sexo e morte
se misturassem na apoteose de encontros annimos. Nesses planejamentos suicidas,
imaginava procurar "por parceiros annimos para morrerem livres de qualquer identidade".
O sr. Miller descreve Foucault como "um dos nomes representativos -- um notvel
pensador -- do sculo XX". Mas a grande novidade do seu livro prende-se no que houve de
vcio e perverso em Foucault -- sua adio a prticas sadomasoquistas e em glorificar
isso como uma corajosa nova forma de virtude acima de tudo, uma especial virtude
filosfica. Notem bem: o sr. Miller no tenta desculpar, perdoar ou tolerar os vcios de
Foucault; em nenhum momento, ele exclama que isso so coisas humanas, algo muito
humano em um homem que, apesar disso, foi um grande pensador. Certamente tal atitude
leva a um criticismo implcito: ns desculpamos somente o que requer ao nosso ver
desculpa; ns toleramos somente o que achamos que deve ser tolerado, sempre de acordo
com o nosso cnone [3]; o que eu aprovo inteiramente eu ratifico e celebro; e a celebrao a
Foucault e a tudo que ele fez o tpico mais importante da agenda do sr. Miller neste livro.
O sr. Miller afirma que o pendor de Foucault pelo sadomasoquismo era uma indicao de
admirvel aventura tica. De fato, em seu ponto de vista, ele ficou agradecido a Foucault
pela explorao pioneira de formas de prazer e conscincia proibidas at hoje. Em seu
prefcio, o sr. Miller sugere que Foucault, " na sua forma radical de abordar o corpo e seus
prazeres, foi de fato o rei dos visionrios; e isso no futuro, quando a ameaa da AIDS
retroceder, homens e mulheres, sejam heterossexuais ou gays, vo renovar, sem culpa ou
vergonha, a experimentao corporal de forma integral ou em suas questes
especificamente filosfica". Em outras palavras, o sr. Miller inscreve no rol dos
comportamentos e atitudes virtuosos o que at outro dia era condenvel como patolgico.
Muitos dos seus crticos tm alegremente concordado com esse fato. Por exemplo, o
eminente nietzscheano Alexander Nehamas, ao longo de sua extensa e prolixa resenha para
o The New Republic, docilmente concorda que sadomasoquismo foi uma espcie de
bno na vida de Foucault. Essa prtica permitiu-lhe oportunidade de ter experincia
pessoal com o poder como fonte de prazer. Conseqentemente, Nehamas conclui,
Foucault ampliou os limites do que pode ser uma admirvel vida humana. Isabelle de
Courtivron, chefe do departamento de lnguas estrangeiras do MIT, tambm assegura aos
leitores de uma resenha de primeira pgina do New York Times Book Review que Foucault
expandiu o conhecimento moderno de forma profunda e original. Ela ainda recomenda o
sr. Miller por desprezar chaves estabelecidos para certas prticas sexuais, e por oferecer
uma anlise clara e sem juzo de valor (ainda assim de grande valor) dos instrumentos e
tcnicas do que ele considera um mtuo e consensual teatro da crueldade.
A grande coisa que se pode dizer a respeito desse esforo de boas-vindas ao
sadomasoquismo que se trata de um reforo a um novo estilo de vida. Acima de tudo,
talvez, demonstre o tipo de seqela espiritual e intelectual que pode resultar, ainda hoje e
ainda para a maioria das mentes educadas da ressaca do radicalismo dos anos 60. No
tenha dvidas: por trs do comentrio andino e professoral de Coutivron sobre ausncia de
juzo de valor na abordagem da sexualidade humana e o sonho de Miller de experimento
corporal feito sem culpa ou vergonha est a idia de emancipao polimorfa que foi
introduzida no colapso moral e poltico dos anos 60. Entre as inmeras atividades
falsamente libertrias que brotaram naqueles anos, nenhuma teve mais influncia do que o
trabalho freudiano-marxista Eros e Civilizao (1966). Avidamente adotado pelos
entusiastas da contracultura que queriam acreditar que o aquecimento de sua vida sexual
iria apressar a derrubada do capitalismo e inaugurar o prximo milnio, traando as linhas
da poderosa luta entre a lgica da dominao e a desejo pelo prazer, atacando a
realidade estabelecida em nome do princpio do prazer e fulminando a ordem
estabelecida da sexualidade procriativa. Muito foucaudiano tudo isso. Tal como a
esplndida idia marcusiana da tolerncia repressiva que sustenta o que proclamado e
praticado como tolerncia hoje Marcuse escreveu em 1965 tendo em mente as
Como Miller notou, existiam milhares de pginas "de masturbao, de incesto, de histeria,
de perverso, de eugenia: todos os captulos importantes da filosofia do nosso tempo.
1975 parece ter sido o annus mirabilis de Foucault. Foi marcante no apenas pelos prazeres
proporcionados pelo LSD, mas tambm pelas suas incurses pela Bay Area da Califrnia e
sua introduo no mundo da subcultura sadomasoquista de So Francisco. Foucault j tinha
"experimentado" o S&M [sadomasoquismo] antes de fato, essa inclinao lhe custou o
relacionamento com o compositor Jean Barranqu. Mas ele jamais encontrou nada to
estimulante como as coisas que So Francisco lhe oferecia. De acordo com o sr. Miller, o
filsofo, ento com 50 anos, achou a cidade "um lugar de excessos de tirar o flego, que o
deixava literalmente sem palavras". As incontveis casas de banho homossexuais
proporcionavam a Foucault reencontrar com a fascinao da sua vida com o
'impressionante, o indizvel, o arrepiante, o estupefaciente, o extasiante', 'enlaando-se
violncia pura, ao ato sem-palavras'."
Como sempre, o sr. Miller apresenta a inclinao de Foucault para prticas
sadomasoquistas como uma nobre batalha existencial por uma grande sabedoria poltica de
liberao. Mesmo sendo o sadomasoquismo um tpico que o sr. Miller desde o incio do
livro discutiu, sua maior abordagem ao tema aconteceu em um captulo que denominou O
futuro do saber. Aceitando um tipo de risco, escreveu o sr. Miller, Foucault se esbaldou
novamente em orgias de torturas, trmulo nas mais excitantes agonias, voluntariamente
anulando-se a si mesmo, extrapolando os limites da conscincia, permitindo as dores
corporais, sendo gradativamente derretido nos prazeres atravs da qumica ertica. ...
Atravs da intoxicao, da fantasia, do dionisaco abandono do artista, pela maior procura
por prticas nada ascticas e uma desinibida explorao do erotismo sadomasoquista,
parecia possvel abrir, mesmo que fugazmente, as fronteiras entre a conscincia e o
inconsciente, entre a razo e a desrazo, o prazer e a dor e, por ltimo, entre a vida e a
morte. e assim, claramente revelar que o jogo essencial entre o verdadeiro e o falso
manipulvel, incerto e contingente.
Muitas vezes o sr. Miller aparenta ser um sbrio jornalista investigativo. Mas basta
mencionar a palavra dionisaco e tudo vai por gua abaixo. Suspeito que isso um
reflexo, adquirido do tambm exagerado Alan Watts e outros produtores de mitos. Como o
co de Pavlov no pode deixar de salivar quando ouve o som da sineta, o sr. Miller tambm
no consegue deixar de dizer algum disparate quando escuta algum fazer meno a
Dionsio.
Nada infelizmente nos poder jamais dizer exatamente o que Foucault fez enquanto
explodia os limites da conscincia e apagava os limites entre a dor e o prazer, entretanto o
sr. Miller fez uma descrio particularmente terrvel do submundo das atividades
sadomasoquistas que Foucault freqentava, um mundo onde existem, entre outras atraes,
mordaas, penetraes lacerantes, mutilaes, choques eltricos, tortura por alongamento,
encarceramentos, castigos e chicotes ... Dependendo do clube, diz ele respeitosamente,
o sujeito pode saborear a iluso de bondade ou a experincia das mais cruis torturas
fsicas. Foucault se imiscuiu nesta cena com um entusiasmo que deixou atnitos seus
amigos; rapidamente adquiriu um enxoval de roupas de couro e, para brincar, uma
ser o eptome dos heris filosficos, sensveis e solitrios, tendo pensamentos muito
profundos e to perigosos para a maioria de ns (exceto para os seguidores de Foucault:
para estes, so parte do trabalho para derrotar a metafsica ocidental, o humanismo
burgus e milhares de outros demnios). Foucault sempre promoveu a idia de que ele
mesmo era um Nietzsche redivivo, e o sr. Miller elevou essa comparao categoria de
princpio inquestionvel. No prefcio do livro, ele anuncia que a obra no tanto uma
biografia como um prestar contas da longa luta existencial de um homem em honra do
aforismo nietzscheano de vir a ser o que se . Nunca se esqueam das trinta derradeiras
pginas que Foucault escreveu insistindo que um sujeito escreve para se tornar um outro
que ele : Foucault era industrioso em prosperar atravs de seus paradoxos. De qualquer
forma, quem tem tempo para essas sutilezas lgicas quando se est engajado perigosamente
nas buscas nietzscheanas, algo que encontramos Foucault perseguindo a cada pgina do
livro do sr. Miller.
Na realidade, a comparao entre Foucault e Nietzsche uma calnia para Nietzsche.
Devemos admitir, claro, que Nietzsche tem muita a responder sobre a cabea de gente
como Foucault. Mas qualquer coisa que se pense sobre a filosofia de Nietzsche, no se
pode deixar de admirar a coerncia e a coragem da sua vida filosfica. Achacado por uma
sade dbil cefalia, vertigens, severos distrbios digestivos , Nietzsche deixou sua
posio de professor da Universidade de Basel quando tinha pouco mais de trinta anos.
Depois disso, ele seguiu uma vida celibatria, isolada e pobre, morando em vrias penses
baratas de Itlia e Sua. Ele tinha poucos amigos. Seu trabalho foi quase sempre totalmente
ignorado: Alm do Bem e o Mal, uma de suas mais importantes obras, vendeu um total de
114 cpias em um ano. Mas ele silenciosamente perseverou.
E Foucault? Foucault depois de freqentar as escolas francesas de elite - o Liceu Henrique
IV, a Escola Normal Superior, a Sorbonne - foi contratado para dar aula na Frana, Polnia,
Sua, Alemanha e Tunsia. certo que no ganhava um salrio muito alto, mas o
promissor filsofo recebia fartos subsdios de seus pais. Nos anos 50, quando era um
obscuro professor da Universidade de Uppsala, ele adquiriu o que Didier Eribon chamou de
"um magnfico Jaguar bege" (segundo o sr. Miller, branco) e o dirigia como um louco pela
cidade, assustando a populao de Uppsala. Que afronta s convenes! Eribon lembra-nos
ainda que Foucault era um acadmico politicamente combativo em causas que
beneficiassem seus amigos e a si prprio.
No d pra dizer que ele alguma vez escondeu seu desprezo pelos estreitos escrpulos
burgueses. Tentar suicdio e jogar pedras na polcia eram requisitos importantes para ser
aceito no seu protocolo acadmico. Enquanto ele esteve lecionando em Clermont-Frrand no
final dos anos 60, por exemplo, ele tornou-se amante de seu assistente Daniel Defert. Em
resposta a um requerimento que a faculdade lhe fez para explicar por que ele escolheu
Defert como assistente em detrimento de uma senhora mais velha e mais capacitada para o
cargo, ele disse: "Porque no gostamos de velhas aqui
Foucault em toda parte sempre fez questo de obter a deferncia dos intelectuais. Seu livro
As Palavras e as Coisas se tornou best-seller em 1966, catapultando-o para a fama
internacional. Seu pice de reconhecimento veio em 1970 quando, na jovem idade de 44
anos, Foucault foi nomeado para o Collge de France, o pinculo da cultura acadmica
francesa. O sr. Miller, como a maioria dos acadmicos que escreveram sobre Foucault,
preza a filosofia foucauldiana de se pr a si mesmo em risco por causa de suas idias. "Por
mais de uma dcada escreveu Miller sobre a reputao de Foucault na poca seu
elegante crnio raspado foi um emblema de sua coragem poltica: uma pertinaz resistncia
s instituies que sufocam o livre esprito e reprimem o 'direito de ser diferente'". Oh, que
grande resistncia sociedade burguesa!
Mas Foucault difere de Nietzsche em mais coisas. O fundamental no mundo dos dois
filsofos era radicalmente diferente. Foucault, na verdade, era um simulacro de Nietszche.
Ele adotou alguma coisa da retrica de Nietzsche sobre o poder e imitou um pouco o
histrionismo verbal do alemo. Mas ele nunca teve algo parecido com os insights de
Nietzsche e muito menos sua originalidade. Nietzsche pode ter estado seriamente errado em
suas apreciao sobre a modernidade; ele pode ter tido erros em parte no seu extremado
secularismo da histria; mas poucos homens enfrentaram com tanta determinao e
honestidade a questo do niilismo como ele. Foucault apenas flertou com o niilismo que foi
para ele somente uma "experincia". O sr. Miller est certo quando enfatiza a importncia
da "experincia", especialmente as experincias extremas ou "limites" na vida e no trabalho
de Foucault; mas ele est errado em achar que isso uma virtude. Foucault era um viciado
em extremismos. Ele era um exemplar de certo tipo do romantismo decadente, tipo para o
qual Nietzsche chamou ateno quando escreveu sobre "aquele que sofre com o
empobrecimento da vida e implora por sobras, calmarias, redenes pela arte e
conhecimento, silncios, intoxicaes, convulses, anestesias e loucura". A insacivel
fissura que Foucault tinha por novidades, sempre em busca de experincia, era sinal de
fraqueza, no de coragem. Aqui tambm Nietzsche era melhor exemplo que Foucault. Os
homens hoje vivem demais e pensam de menos, escreveu Nietzsche em 1880. Eles
sofrem ao mesmo tempo de clicas e de fome, e ento se tornam dbeis e dbeis, no
importa o alimento que consomem. Quem diz hoje no tenho vivido para nada um asno
O sr. Miller no inteiramente acrtico. Sobre Loucura e Civilizao, por exemplo, ele
acrescenta que as convices do autor so menos argumentos do que insinuaes. Sobre
As Palavras e as Coisas ele nota que o texto imperfeito, desajeitado e elptico. Mas sua
crtica pontual no vai muito longe. No comeo do livro, o sr. Miller menciona em passant
o incisivo estudo crtico de J. G. Merquior em Foucault, um Niilismo de Ctedra (1985).
Leitores dessa obra sabem que Merquior, que conhecido como um diplomata brasileiro
que estudou com Ernest Gellner, explorou polidamente, mas de forma incisiva, todas os
clamores foucaldianos. Merquior tipicamente comeou seu estudo com um aceno ao
brilhantismo de Foucault. Mas aos poucos vai mostrando o quanto seus argumentos tinha
de ordinrio, o quanto eram pueris e insustentveis, o quanto distorcia a histria. Qualquer
nova perspectiva de Foucault pode se opor a qualquer coisa; Merquior conclui: seus
conceitos so indigentes e sua argumentao dbil. Sua real contribuio vale menos do
que parece. A verdade que Foucault especializou-se em produzir respostas pirotcnicas
para falsos problemas. Ns temos tido sexualidade desde o sculo XVIII e sexo desde o
sculo XIX, ele escreveu em Histria da Sexualidade. O que ns tivemos depois foi sem
dvida carne. Sim, e o intercurso sexual foi inventado em 1963, como Philip Larkin
memoravelmente acrescentou.
Foucault certa vez descreveu seu texto como um labirinto. Ele estava certo. A questo :
por que deveramos querer entrar nele? Como o sr. Miller insiste, o texto de Foucault
expressa o desejo poderoso de ser uma forma de vida. Mas essa uma desejvel forma de
vida? A perverso pessoal de Foucault o envolveu em uma tragdia privada. A celebrao
pela academia de sua perverso intelectual continua a ser um escndalo pblico. A carreira
desse representativo homem do sculo XX realmente representa uma das maiores fraudes
da histria intelectual recente.
Notas:
1. The Passion of Michel Foucault, por James Miller (Simon & Schuster, 1993).
2. Biografia escrita por Didier Eribon, Michel Foucault, publicada na Frana em 1989.
3. O eclipse da tolerncia como uma virtude liberal, agora considerada uma formao
reativa, um dos mais insidioso subproduto da campanha do politicamente correto. Entre
outras coisas, o espao para o debate aberto se estreita dramaticamente ao requerer
fidelidade a idias e valores que esse movimento se d ao luxo de admitir como verdadeira
mesmo sem possuir ao menos mnima comprovao.
Postado por Canal Verdades: vdeos do Cavaleiro do Templo