DIVERSIDAD

DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

El protestantismo histrico en la Argentina, 1870-1930: perspectivas historiogrficas

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

Resumen
Este trabajo presenta una anlisis de la situacin actual de los estudios acadmicos acerca del protestantismo histrico en la Argentina. En este sentido, destaca los inicios de una exploracin histrica de un fenmeno largamente soslayado por la disciplina, que ha marchado a la zaga de la sociologa y la antropologa en el reconocimiento de la importancia del espacio de diversidad religiosa representado por las iglesias reformadas. El artculo sostiene el inters del aporte de aquellos trabajos que comienzan a rescatar al protestantismo decimonnico como un actor central en la construccin de un pluralismo religioso que se nos aparece como anterior a lo que buena parte de los estudios, especialmente aquellos dedicados al auge del pentecostalismo en las ltimas dcadas, han supuesto. Plantea tambin la necesidad de reconsiderar algunos de los supuestos bsicos que la bibliografa ha tendido a reproducir, a partir de un rastreo que muestra como algunas categoras empleadas por determinados actores histricos (como la Iglesia Catlica o los liderazgos de determinadas iglesias protestantes, por ejemplo) en circunstancias especficas han ido permeando las formas en que los estudios acadmicos han presentado al establecimiento del protestantismo en la Argentina. Determinadas concepciones, como la idea del protestantismo histrico como extranjero, ajeno a las tradiciones nacionales, o la que lo presenta como un fenmeno aislado, sin vnculos con los actores polticos, del inters nico de ciertas colectividades inmigrantes, tienen una historia que es necesario reconstruir si aspiramos a valorar de una manera adecuada la situacin del campo religioso en las dcadas finales del siglo XIX y las primeras del siglo XX, y su impacto en la historia posterior del pas. Palabras Clave: Protestantismo, Historia , Debates Recientes, Pluralismo Religioso

100

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Thehistoric Protestantismin Argentina, 18701930:historiographicalperspectives

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

Abstract
This paper presents an analysis of the current situation of academic studies concerning historical Protestantism in Argentina. It highlights the beginning of an historical exploration of a phenomenon that has been long overlooked by professional historians. While sociologists and anthropologists have recognized for some time the importance of the religious diversity space represented by reformed churches, historians are comparative latecomers to the field. This paper underlines the interest of those investigations that are starting to reveal nineteenth century Protestantism as a central actor in building a religious pluralism that in turn appears to have been prior to what most authors, especially those dedicated to the study of the Pentecostal boom of the last few decades, have assumed. The paper also urges the need to reconsider some basic assumptions that specialized bibliography has tended to reproduce, tracing back the way in which some categories used by historical subjects (e.g. the Catholic Church, o the leadership of certain Protestant churches) in some specific circumstances have seeped into the way in which academic studies have presented the establishment of Protestantism in Argentina. Some characterizations, as the idea of Protestantism as a foreign ideology, alien to national traditions, or the presenting of it as an isolated phenomenon, with no links to political actors, only relevant to certain immigrant collectives, have a history that should be researched if we aspire to adequately appraise the situation of the religious field in the final decades of the 19th century and the firsts of the 20th century, and its impact on the posterior history of the country. Keywords: Protestantism, History , Recent Debates, Religious Pluralism

101

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

El protestantismo histrico en la Argentina, 1870-1930: perspectivas historiogrficas

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

En los ltimos aos, la investigacin histrica sobre los fenmenos religiosos ha empezado a ocupar un lugar relevante dentro del campo de la historiografa argentina. La mayor parte de la produccin de nuevos trabajos se ha concentrado en la historia de la Iglesia Catlica, por ser esta la iglesia mayoritaria dentro del pas. Sin embargo, tambin se han iniciado algunas investigaciones sobre el rol de las religiones minoritarias, que comienzan ahora a aportar conocimiento sobre un panorama religioso mucho ms diverso y plural de lo que se haba credo. Una muestra de su existencia ha sido la aparicin del libro de Susana Bianchi, Historia de las Religiones en la Argentina. Las minoras religiosas,1 que retoma una serie de trabajos monogrficos para construir una sntesis del panorama religioso no catlico y presenta, por primera vez, un esquema general del desarrollo de las religiones minoritarias en la Argentina. Con la aparicin del texto de Bianchi, junto con la publicacin de la tesis de Mara M. Bjerg, Entre Sofie y Tovelille. Una historia de los inmigrantes daneses en la Argentina (1848-1930),2 que se ocupa extensamente de la organizacin de la Iglesia Luterana Danesa y su papel en relacin a la colectividad, la historiografa acadmica ha iniciado el acercamiento a un objeto hasta ahora dejado exclusivamente en manos de los investigadores directamente vinculados con las propias iglesias: el del protestantismo histrico,3 que dentro de este campo inmenso que ahora se abre a la investigacin resulta de particular inters, tanto por su heterogeneidad y peculiar relacin con el proceso inmigratorio aluvial que vivi la Argentina entre las ltimas dcadas del siglo XIX y los inicios del siglo XX, como por su rol en la construccin de un campo religioso plural que es mucho ms temprano de lo que habitualmente ha sido reconocido por la bi1 2 3 Susana Bianchi, Historia de las Religiones en la Argentina. Las minoras religiosas, Buenos Mara M. Bjerg, Entre Sofie y Tovelille. Una historia de los inmigrantes daneses en la Entendemos por protestantismo histrico al universo conformado por aquellas grandes

Aires, Sudamericana, 2004. Argentina (1848-1930),Buenos Aires, Biblos, 2001. iglesias europeas derivadas directamente de la Reforma protestante de los siglos XVI-XVII y sus principales disidencias histricas: luteranos, anglicanos, presbiterianos, metodistas, bautistas, valdenses, y algunas variantes nacionales generalmente con fuerte impronta calvinista (iglesia reformada holandesa, reformada hngara, evanglica suiza, galesa). De ellas se distinguen un segundo grupo de iglesias protestantes, originadas en los revivals norteamericanos de fines del XIX y principios del XX: Adventistas, Testigos de Jehov, ms tardamente (dcada del 20) pentecostales, y otras de la misma poca directamente no-cristianas como los mormones.

102

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

bliografa. En efecto, la Iglesia Anglicana se convirti en 1825 en la primera iglesia no-catlica en ser autorizada a ejercer su culto de manera pblica a raz del artculo 12 del Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin firmado por las Provincias Unidas y Gran Bretaa.4 La aparicin lenta pero sostenida de investigaciones recientes sobre estas iglesias proporciona la oportunidad de replantearse algunos de los supuestos que hasta ahora han subyacido a las afirmaciones que se han hecho sobre la presencia protestante histrica en la Argentina. En esta ponencia intentar esbozar un panorama breve de algunos de los textos que han resultado ms influyentes en la elaboracin de estos supuestos, y luego sealar la manera en que estos han comenzado a ser reconsiderados ejemplificando a partir de mi propia tesis doctoral sobre la Iglesia Anglicana en la Argentina y su relacin con la colectividad inglesa entre 1869 y 1930, un perodo clave en relacin con este tema, dado que incluye la poca de la inmigracin masiva desde los pases europeos a la Argentina.

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

Los protestantes extranjeros: el origen de un modelo

En la dcada de 1950 el jesuita Prudencio Damboriena escribi una serie de artculos en los que denunciaba el peligro protestante y adelantaba la que sera su obra magna sobre el tema: El protestantismo en Amrica Latina.5 Damboriena escriba motivado por la preocupacin que le produca lo que vea como la infiltracin de las sectas protestantes en Amrica Latina despus de la Segunda Guerra Mundial, apoyadas en el podero norteamericano y usando mtodos que no dudaba en comparar (un poco paradjicamente) con los del comunismo, lo que lo llevaba a temer por la tradicin catlica y espaola de los pases latinoamericanos. Ms all de sus vaticinios funestos, Damboriena establecera en estas obras algunos puntos que se convirtieron en lugares comunes para el tema: la alianza de liberales, francmasones y protestantes que dio pie a la entrada de estos ltimos en Latinoamrica; la importancia de los Estados Unidos como origen de las misiones protestantes; lo ajeno de las tradiciones protestantes en relacin con los pases en los que se implantaba. La obra de Damboriena representaba el primer esfuerzo por sistema-

El artculo en cuestin les aseguraba la libertad de conciencia y el permiso para enterrar

a los muertos en un cementerio propio, adems del derecho a celebrar el oficio divino ya dentro de sus propias casas o en sus propias y particulares iglesias o capillas, las que estarn facultadas para edificar y mantener en los sitios convenientes que sean aprobados por el gobierno de dichas Provincias Unidas, Tratado angloargentino de amistad, comercio y navegacin, citado segn H. S. Ferns, Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX, Buenos Aires, Solar, 1992 (1 ed. 1966), p. 122. 5 P. Prudencio Damboriena, El protestantismo en Amrica Latina, Friburgo, Oficina Internacional de Investigaciones Sociales de Feres, 1962. Vase tambin Gnesis y etapas de la penetracin protestante en Iberoamrica, en Cuadernos Hispanoamericanos, vol. 8, no. 80, 1956, pp. 5-25.

103

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

tizar un tema que unas pocas dcadas despus interesara a expertos de todo el mundo, la expansin del pentecostalismo en Amrica Latina. Hasta ese momento, solo los propios protestantes haban producido literatura significativa sobre sus actividades. Pero la misma iba dirigida a un pblico muy reducido y era abiertamente propagandstica, apuntando ms bien a volver visible a los ojos de otras comunidades protestantes (sobre todo a las de Estados Unidos y en menor medida a las de Europa) los xitos y dificultades del trabajo en Amrica Latina, con el fin de obtener apoyo y fondos para las misiones.6 Hacia fines de la dcada de 1960, sin embargo, comenzaron a aparecer algunas obras sobre el tema que iban ms all de la intencionalidad proselitista, en la medida en que la sociologa se replanteaba sus ideas respecto a la secularizacin en el contexto de la expansin pentecostal en Amrica Latina, entre ellos los reconocidos aportes de Emilio Willlems en sus trabajos sobre Brasil,7 que sostuvieron la tesis de que el pentecostalismo ayudaba a los migrantes internos a adaptarse a la vida urbana y constitua por lo tanto una puerta de entrada a la modernidad. Para el estudio del protestantismo histrico en la Argentina resultaron claves los aportes de Christian Lalive DEpinay: su tesis El Refugio de las Masas,8 a la que luego siguieron los clsicos Las Iglesias del Trasplante. Protestantismo de inmigracin en la Argentina y Religin, dynamique sociale et depndance (Le protestantisme en Argentine et au Chili).9 En relacin con el estudio del protestantismo histrico, la segunda de estas obras propona una clasificacin que habra de volverse clsica entre dos tipos sociolgicos: las iglesias inmigratorias o tnicas (trasplantes de Europa) que habran mantenido el idioma de origen y que lentamente habran ido evolucionando hacia su naturalizacin (o, como lo deca Villalpando, habran pasado de la iglesia residente a la iglesia residual) y las iglesias misioneras o metatnicas de origen norteamericano que se habran instalado en la Argentina con el propsito explcito de hacer conversos (las iglesias de injerto o conversionistas). Curiosamente, este volumen retomaba desde una perspectiva pro-protestante los mismos supuestos que Damboriena esbozara en plan de denuncia: la

Algunos ejemplos relevantes: Robert Young, From Cape Horn to Panama. A Narrative of

Missionary Enterprise among the Neglected Races of South America, by the South American Missionary Society, Londres, SAMS, 1905; Robert E Speer, South American problems, Nueva York, Student Volunteer Movement, 1912; John Mackay, The Other Spanish Christ, Nueva York, 1922; A. Stuart McNairn, Why South America?, Londres, Marshall, Morgan & Scott Limited, 1936. 7 8 9 Emilio Willems, Followers of the New Faith, Culture Change and the Rise of Protestantism Christian Lalive DEpinay, El Refugio de las Masas, Editorial del Pacfico, Santiago de Waldo Luis Villalpando, Christian Lalive DEpinay,y Dwain C. Epps, Las Iglesias del in Brazil and Chile, Nashville, Vanderbilt University Press, 1967. Chile, 1968. Trasplante. Protestantismo de inmigracin en la Argentina, Buenos Aires, Centro de Estudios Cristianos, 1970, y Christian Lalive DEpinay, Religin, dynamique sociale et depndance (Le protestantisme en Argentine et au Chili), Paris-La Haye, ditions Mouton, 1975.

104

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

alianza con los liberales (aqu vistos como visionarios del progreso), la posibilidad de las iglesias europeas de permanecer durante un largo perodo totalmente ajenas a la realidad nacional, en el caso de los trasplantes, y la necesidad de implantar dificultosamente ideas que eran tambin ajenas a sta en el caso de los injertos. Es interesante notar que aunque la bibliografa se haba vuelto mucho ms profesional (aunque en el terreno de la sociologa y no en el de la historia) segua en realidad dependiendo de instituciones protestantes. En el caso de los trabajos de Lalive DEpinay, por ejemplo, resalta la importancia del ISEDET (Instituto Superior Evanglico de Estudios Teolgicos) como la institucin que lo acogi en la Argentina y le facilit su tarea. Este sesgo continuar hasta el presente. En la actualidad, la inmensa mayora de la bibliografa sobre el protestantismo en la Argentina es producida y publicada a travs del ISEDET, que cuenta tambin con la mayor biblioteca sobre este y otros temas afines. De all provinieron en las dcadas de 1960 y 1970 las dos obras que se dedicaron con mayor precisin a reunir los datos disponibles acerca del protestantismo en el Ro de la Plata, las de Daniel P. Monti.10 La dcada de 1980 vio tambin la publicacin de algunas obras generales que incluyeron de manera ms destacada a la historia del protestantismo en Amrica Latina. Sin embargo, fue la dcada de 1990 la que ha visto el desarrollo de una mayor cantidad de estudios sobre el tema. En esto ha contribuido la poltica de publicacin de la CEHILA (Comisin de Estudios de Historia de la Iglesia en Amrica Latina) que, con un rea dedicada especficamente al protestantismo, ha financiado la edicin de algunas obras y las puesto a disposicin de un mayor nmero de lectores. En el marco de esta renovacin bibliogrfica las ideas de Jean-Pierre Bastian, extradas de su trabajo sobre el caso mexicano, y ampliadas en su Historia del protestantismo en Amrica Latina,11 se han convertido en citas cuasi obligadas para los historiadores del protestantismo latinoamericano. En lo referente al protestantismo histrico del siglo XIX y las primeras dcadas del XX, del cual tiene una visin muy optimista comparativamente en relacin al pentecostalismo, Bastian ha tendido a confirmar varias de las afirmaciones que ya hicieran Damboriena o Lalive DEpinay y Villalpando. La alianza con el liberalismo le parece tan significativa que piensa ms provechoso definir a las comunidades protestantes como sociedades de ideas liberales, puesto que le parece que es el nivel poltico el que predomina
10 Daniel P. Monti, Presencia del protestantismo en el Ro de la Plata durante el siglo XIX,

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

Buenos Aires, La Aurora, 1969; y Ubicacin del metodismo en el Ro de la Plata, Buenos Aires, La Aurora, 1976. 11 Jean-Pierre Bastian, Los disidentes: sociedades protestantes y revolucin en Mxico, 1872-1911, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989; Historia del protestantismo en Amrica Latina, Mxico, CUPSA, 1990.

105

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

sobre el religioso. Insiste tambin en el origen norteamericano de las misiones a Latinoamrica, basndose en el papel fundamental de la Conferencia Misionera de Edimburgo de 1910, que excluy de sus deliberaciones a las misiones protestantes en los pases latinoamericanos por considerarlos ya cristianizados, y que habra tenido un impacto profundo en las iglesias europeas. Existe, entonces, una lnea interpretativa que ha tendido a enfatizar el vnculo protestantismo-liberalismo, y a considerar a las iglesias de origen europeo como algo ajeno al campo religioso verdaderamente local. Esta visin ha tenido sus consecuencias. La historia del protestantismo histrico ha sido vista como poco relevante en relacin a la gran historia argentina, algo fundamentalmente ajeno a ella, de un inters limitado a quienes pertenecen a una determinada colectividad tnico-religiosa. Las iglesias protestantes (y por extensin quizs tambin otras religiones minoritarias) seran trasplantes ajenos a lo argentino, iglesias inmigratorias, ignorando el origen evidentemente inmigratorio de la Iglesia Catlica misma, que adems se reafirm a fines del siglo XIX cuando tanto el clero regular como las congregaciones religiosas se reconstituyeron en base al aporte inmigrante creando una Iglesia Catlica nueva, en paralelo al proceso seguido por la mayora de las dems instituciones religiosas.12 De dnde provienen estas ideas que se reiteran de uno a otro autor, en tono de pnico o de esperanza, con intencin de oprobio o de elogio? Como investigadora del protestantismo histrico de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, buena parte de esta caracterizacin me resulta llamativamente familiar. Y es que reproduce los trminos de los debates de este perodo, en los que se planteaba el sentido de las frmulas constitucionales que garantizaban la libertad de culto y la relacin entre la Iglesia Catlica y el Estado. En el marco de estos debates se plantearon reiteradamente posturas, afines a la Iglesia Catlica, defensoras de una versin cultural y esencialista del nacionalismo argentino: estas intervenciones implicaban reconocer la existencia de una nica tradicin y cultura argentina, asociada al pasado hispnico, que se vea amenazada por la diversidad que traa la inmigracin. En ellas se asociaba la nacionalidad argentina a la religin catlica y se insista en lo intrnsecamente extranjero de otras religiones.13 En este perodo, adems, el trmino liberal era un ape12 Vese para este tema la obra de Roberto Di Stefano y Loris Zanatta, Historia de la Iglesia

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

Argentina. Desde la Conquista hasta fines del siglo XX, Buenos Aires, Grijalbo Mondadori, 2000 13 Vase Paula Seiguer, La Iglesia Anglicana en la Argentina: religin e identidad nacional, en Anuario IEHS, no. 17, 2002, Universidad Nacional del Centro, Tandil, pp. 201-216, y Son los anglicanos argentinos? Un primer debate sobre la evangelizacin protestante y la nacin, en Revista Escuela de Historia, Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Salta,

106

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

lativo de batalla, cargado de connotaciones negativas, y la asociacin liberalismo-protestantismo era presentada en tono de denuncia por las publicaciones catlicas. Debe considerarse que stas representaban a una Iglesia que se vea amenazada tanto por el liberalismo europeo como, localmente, por las tensiones con el Estado dirigido por una lite que miraba con simpata a las grandes potencias industriales de la poca, que eran pases protestantes, y buscaba promover el intercambio econmico con ellas y fomentar la inmigracin que de ellas provena. En este contexto se produjo, adems, una curiosa coincidencia en la visin de ciertas lites eclesisticas protestantes con la perspectiva catlica, en base a la asociacin nacionalidad-religin. En efecto, si algunas voces dentro de la Iglesia Catlica se preocupaban en esos aos por poner la piedra fundamental de lo que los historiadores han llamado el mito de la nacin catlica,14 los lderes de algunas iglesias protestantes pasaban tambin por un proceso complejo, intentando construir una feligresa local a travs de la apelacin a comunidades imaginadas nacionales.15 En su esfuerzo por nuclear a los inmigrantes en torno a su identificacin con una nacionalidad de origen, parte de la dirigencia protestante convirti a sus iglesias en refugios de etnicidad, volviendo a la preservacin de la nacionalidad (o en todo caso a su recreacin) en un deber pastoral. Ellos tambin, por ende, produjeron un discurso que una inexorablemente religin y nacin, y mucho de ellos tampoco tuvieron reparos en aceptar e incluso promover a la ecuacin argentino=catlico, protestante=extranjero.16 Y es que esta coincidencia permita tambin construir un espacio de convivencia menos conflictivo, basado en una ilusin de coincidencia entre nacionalidad y religin, donde sin duda muchos protestantes estaban dispuestos a adherir a las palabras de Monseor De Andrea: estando nuestra alma nacional tan compenetrada de religin, no es posible renegar de nuestra religin sin renegar tambin del alma nacional.17 La fuerza de esta representacin ha terminado
Revista 5, 2007. Para el nacionalismo cultural en la Argentina de este perodo vase Lilia Ana Bertoni, Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas. La construccin de la nacionalidad argentina a fines del siglo XIX, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2001. 14 15 16 Loris Zanatta, Pern y el mito de la nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del La referencia es a la obra de Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones Paula Seiguer, Jams he estado en casa. Religin y nacionalidad entre los anglicanos peronismo (1943-1946), Buenos Aires, Sudamericana, 1999. sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, F.C.E., 1993. en Argentina (1910-1930), ponencia presentada en las XI Jornadas Interescuelas/ Departamentos de Historia, Tucumn, 19 al 22 de septiembre de 2007, y Considerando la relacin entre religin y nacionalidad: la Iglesia Anglicana en la Argentina como refugio de etnicidad, ponencia presentada en el Seminario Interno de Humanidades de la Universidad de San Andrs, Victoria, 19 de abril de 2010. Disponible en http://www.udesa.edu.ar/files/ UAHumanidades/Paula%20Seiguer%20-%20Considerando%20la%20relaci%C3%B3n%20 entre%20religi%C3%B3n%20y%20nacionalidad.pdf 17 Palabras pronunciadas por Monseor Miguel de Andrea en el saln Prncipe Jorge el 11 de agosto de 1913 agradeciendo la demostracin organizada en su honor, reproducidas por

107

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

por permear la bibliografa a travs de las historias construidas desde ambos campos eclesiales.

Reexaminando el modelo. Nuevas interpretaciones del protestantismo histrico

En lo que a la Argentina se refiere, las conclusiones de toda esta lnea interpretativa comienzan a ser vistas como difcilmente aplicables. De hecho, los escasos trabajos acadmicos que recientemente han aparecido en torno a este tema, incluida mi propia investigacin doctoral, llevan lentamente a un replanteo de estos supuestos bsicos en los que ha abundado la historiografa. En primer lugar, se ha criticado a la nocin de trasplante. Ya la tesis de Bjerg hablaba de las vicisitudes de la recreacin de la identidad danesa a travs de la Iglesia Luterana. En mi tesis he sostenido que el concepto de trasplante no da cuenta de las diferencias evidentes entre la organizacin de una iglesia protestante en Europa (donde a menudo eran parte de la organizacin del Estado) y en la situacin minoritaria de la Argentina. Las iglesias debieron por fuerza adaptarse a las circunstancias locales, y el estudio de este proceso nos revela su carcter de re-creaciones novedosas realizadas por parte de agrupaciones de personas en su intento de forjarse a s mismas una identidad colectiva basada en un criterio tnico. Se impone entonces la necesidad de desnaturalizar la identidad protestante de estos grupos y de preguntarse por los roles que estas iglesias cumplieron, los valores que fueron depositados en ellas, y su importancia en el proceso de integracin de estos individuos en la sociedad receptora. Al convertirse en refugios de etnicidad, en preservadoras conscientes de la identidad nacional originaria de los inmigrantes, estas iglesias creaban para s mismas una funcin nueva, que no posean en Europa, y colaboraban en la formacin de una identidad colectiva que tambin era nueva, aunque pretendiera consistir en la preservacin de rasgos antiguos. Estudiando el caso anglicano resulta claro que la Iglesia fue un refugio de etnicidad no solamente porque era una iglesia nacional en Europa, sino porque los fieles y el obispo locales llegaron a una estrategia construida transaccionalmente en base a las circunstancias especficas de la Argentina, que le daba a la institucin un sentido nacional. Exista una nocin ideal de la comunidad anglicana, basada en una idea de nacionalidad eterna e inmutable, que corresponda a una iglesia con iguales caractersticas, pero el enorme trabajo que demandaba el mantenimiento de la nacionalidad y de las tradiciones inglesas no hacan ms que demostrar lo contrario. El trasplante, entonces, no era un proceso natural sino
Tulio Halpern Donghi en Vida y muerte de la Repblica verdadera (1910-1930), Buenos Aires, Ariel, Biblioteca del Pensamiento Argentino IV, 2000, p. 431.

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

108

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

un proyecto idealizado, un ideal imposible de cumplir, que las fuentes eclesisticas esgriman como un discurso apropiado para generar unidad y cohesin entre su feligresa. Por otra parte, un vistazo panormico del mbito protestante revela inmediatamente mbitos de cooperacin interdenominacionales en los que iglesias habitualmente consideradas como conversionistas y de colectividad (o sectores de ellas) participaron de manera conjunta, y se hace evidente que no exista en todas las iglesias inmigratorias un consenso interno que asegurase su dedicacin exclusiva a un pblico limitado a una colectividad nacional. En mi tesis he buscado reflejar el trabajo misionero anglicano entre los indgenas de Tierra del Fuego, en el extremo sur de la Argentina, y en el Chaco, en el norte; as como entre los sectores populares urbanos de las mayores ciudades del pas, Buenos Aires y Rosario. He sostenido que la confrontacin con la realidad de un pas nuevo, en donde el anglicanismo, lejos de ser la religin de estado, era practicado por una minora nfima; al que la inmigracin masiva aportaba grandes cantidades de personas cuyas necesidades no podan ser cubiertas por el Estado argentino; en el que existan indgenas que vivan en territorios alejados del avance del progreso, la civilizacin y el cristianismo produjo entre algunos anglicanos un aumento de la militancia conversionista e impuls la aparicin de congregaciones que funcionaban en castellano, con conversos que a menudo eran inmigrantes recientes procedentes de pases sin tradicin protestante. Ms an, la colaboracin con otras iglesias como la Metodista nos muestra la existencia de otras maneras de pensar al anglicanismo, como parte de un nosotros protestante o evanglico antes que como el representante de una colectividad nacional, y como el garante de un progreso material y moral de la Argentina antes que como el guardin de la continuidad de los valores ingleses. Las instancias de cooperacin con otras iglesias no son excepciones dentro del panorama protestante argentino, sino que forman parte de un modus vivendi que se instal entre las diferentes denominaciones, que se mostraron dispuestas a compartir iglesias y escuelas dominicales, y a dispensar sus servicios religiosos a fieles de otras iglesias en caso de que no contaran con una adecuada atencin pastoral. El hecho de encontrarse en minora y la crnica falta de pastores hicieron que los lmites entre las denominaciones, que en Europa o los Estados Unidos parecan infranqueables, se saltaran en la Argentina sin dudarlo, lo que ha llevado a Susana Bianchi a hablar de fronteras porosas.18 Esta cooperacin una a iglesias y misioneros de origen europeo y norteamericano, y las llev a buscar vas para formalizar relaciones, desde la reunin de ministros de varias denominaciones protestantes por invitacin del obispo anglicano en la Pro-Catedral de San Juan
18 Susana Bianchi, Historia de las Religiones en la Argentina. Las minoras religiosas, op.cit.

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

109

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

del 29 al 31 de enero de 191219 a la Unin Ministerial de Buenos Aires (Buenos Aires Ministerial Union) fundada en junio de 1916, que agrupaba a ministros de las iglesias protestantes de habla inglesa, fundamentalmente presbiterianos, metodistas y anglicanos, aunque haba contactos amistosos con los Discpulos de Cristo y los Bautistas.20 Este tipo de iniciativas son ejemplos de una tendencia que en el largo plazo dara lugar a la creacin de instituciones conjuntas como el ISEDET.21 Esta cooperacin entre iglesias que la bibliografa ha presentado como opuestas nos sorprende menos si examinamos en mayor detalle sus actividades. Hemos mencionado ya que la Iglesia Anglicana, tpicamente considerada como dedicada a una colectividad inmigrante, mantena una extensa actividad misionera tanto entre los indgenas como en los barrios ms pobres de las grandes ciudades. Esta actividad por supuesto continu despus de la Conferencia de Edimburgo. Mientras tanto la Iglesia Metodista Episcopal, de origen norteamericano (una tpica iglesia de injerto en la clasificacin de DEpinay-Villalpando), sigui sosteniendo congregaciones de habla inglesa para los inmigrantes norteamericanos e ingleses a lo largo de las primeras dcadas del siglo XX.22 Resulta claro que es absurdo considerar a las iglesias como realidades homogneas. Esta imagen surge de las historias conmemorativas que han hecho de s mismas, en donde se ve el esfuerzo realizado por una lite intraeclesial, que se arrog la representacin del total de la iglesia, por crear la ilusin de la homogeneidad. Sabemos que toda historia implica una construccin del objeto, y tambin es conocida la importancia que la
19 Esta conferencia, que reuni a parte del clero de las iglesias Anglicana, Presbiteriana

Escocesa, Metodista Episcopal Norteamericana, Discpulos of Cristo, Noruega y Luterana tena por fin escuchar una breve disertacin de un miembro del clero de cada una de estas denominaciones sobre los principios bsicos de doctrina y organizacin de su iglesia, con la idea de contribuir a una mejor relacin y comprensin, y de evaluar cules eran las dificultades reales que se afrontaban de cara a una futura reunificacin. Vase la revista anglicana Diocesan Magazine de noviembre de 1911, y enero y febrero de 1912. 20 La aparicin de la Unin, en un principio llamada Unin Clerical Interdenominacional (Interdenominational Clerical Union), se anunci en la revista anglicana Diocesan Gazette & Chronicle de julio de 1916, p. 92. 21 El ISEDET o Instituto Superior Evanglico de Estudios Teolgicos fue fundado en 1969 por ocho iglesias (la Iglesia Presbiteriana de San Andrs, la Iglesia Evanglica del Ro de la Plata, la Iglesia Evanglica Valdense, la Iglesia Anglicana, la Iglesia Evanglica de los Discpulos de Cristo, la Iglesia Evanglica Luterana Unida, la Iglesia Reformada de la Argentina y la Iglesia Evanglica Metodista Argentina, a las cuales se sum bastante ms tarde la Iglesia Luterana Dano-Argentina) a partir de la fusin de dos instituciones previas: la Facultad Evanglica de Teologa, una organizacin interdenominacional surgida en el Uruguay en 1884 por la cooperacin entre valdenses y metodistas,a los cuales se sumaron en 1917 los Discpulos de Cristo, y en 1947 los presbiterianos (ms tarde an se afiliaron los anglicanos y los reformados); y la Facultad Luterana de Teologa, que reuna a las iglesias luteranas y se fund en 1955. El objetivo fue en todos los casos el de cooperar en la formacin de pastores y telogos locales. 22 Paula Seiguer, Anglicanos misioneros y metodistas tnicos. Un replanteo de la clasificacin usual de las iglesias protestantes en la Argentina entre 1870 y 1910, en Lilia Ana Bertoni y Luciano De Privitellio (comp.) Conflictos en democracia, Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, 2009

110

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

unidad tiene en la construccin de la memoria religiosa, destinada a perpetuar una identidad creyente.23 Pero si consideramos a las iglesias protestantes como lugares de cruce de identidades complejas y fluctuantes, en donde encuentran cabida nociones diversas sobre la pertenencia nacional, el deber ser religioso, los deberes de los fieles para con la sociedad en la que viven, la misin fundamental de la institucin, el sentido de ser protestante en un pas catlico, etc.; es decir, si podemos postularlas como constitutivamente heterogneas, podemos redescubrir la importancia de ciertos temas en su interior, como la puja de diversos sectores por el poder, o los conflictos derivados de la progresiva asimilacin de su grey en la nacionalidad argentina. Ante la ausencia de trabajos acadmicos, la bibliografa ha tendido a reproducir entonces el discurso generado por determinadas lites en el interior de las iglesias, que buscaban crear un discurso unificado respecto del rol de las mismas, apuntando tanto a generar homogeneidad entre sus fieles como a posicionar a la institucin eclesistica de manera ventajosa frente a las presiones del contexto argentino. La disposicin a disputar el campo a la Iglesia Catlica o la voluntad de alcanzar un pacto tcito de no agresin con ella, fueron opciones que no siguieron necesariamente el corte institucional por iglesia, an si el discurso oficial de cada una de ellas as lo sostena. Por otra parte, la tan mentada relacin de protestantes y liberales tambin comienza a ser replanteada a la luz de una bibliografa acadmica que enfatiza el rol de un Estado en conformacin, que apoy a las escuelas confesionales protestantes y catlicas, junto con muchsimas otras iniciativas que fueron consideradas de inters pblico. En mi tesis destaco que los vnculos que unieron a protestantes destacados con personajes pblicos de primera lnea, que evidentemente existieron, corrieron en paralelo con relaciones que se entablaron entre estas mismas personalidades y figuras de la Iglesia Catlica, que los reformados denostaban en sus publicaciones. El caso paradigmtico es el de Bartolom Mitre, quien colabor durante muchos aos con las escuelas de William Morris (un protestante notable) y luego recibi la extremauncin del su amigo el obispo Gregorio Romero, quien en 1901 se opusiera vehementemente en el Congreso Nacional al subsidio estatal a dichas escuelas.24 Esta idea algo esquemtica de un partido liberal (que ciertamente no existi como tal en la Argentina) que habra apoyado a grupos protestantes
23 24 Cfr. Danile Hervieu-Lger, La religin, hilo de memoria, Barcelona, Herder, 2005 (1993). Vase Bernardo Gonzlez Arrilli, Vida y Milagros de Mister Morris, Buenos Aires, La

Aurora, 1955, p. 91 y Paula Seiguer, La Iglesia Anglicana en la Argentina: religin e identidad nacional, en Anuario IEHS, no. 17, 2002, Universidad Nacional del Centro, Tandil, pp.201216; y El espacio del protestantismo proselitista en Buenos Aires. El caso de William Morris, 1895-1932, en Claudia Touris y Mariela Ceva (coords.), Los avatares de la nacin catlica. Cambios y permanencias en el campo religioso de la Argentina contempornea, Buenos Aires, Biblos, 2010 (en prensa).

111

PGINAS 100-112

DIVERSIDAD
DICIEMBRE 2010 #1, AO 1 ISSN 2250-5792

Dra. SEIGUER, PAULA UBA pseiguer@yahoo.com.ar

en detrimento del catolicismo, debe ser matizada, as como deben ser relativizadas las tendencias liberales de los propios protestantes. Estos apoyaron sin duda la separacin entre Iglesia y Estado y las leyes laicas, por cuanto en ello les iba su posibilidad de ejercer su culto libremente y de disfrutar de iguales condiciones frente a la ley. Pero si la laicizacin mereci su apoyo, la secularizacin creciente de la sociedad los espantaba tanto como a los catlicos, y fueron firmes defensores, por ejemplo, de la lectura de la Biblia en las escuelas.25 Finalmente, el debate recin comienza, y nos invita a pensar a estas iglesias como entidades complejas y llenas de conflictos internos, tanto cuando buscaban reinventar una nacionalidad como cuando intentaban insertarse en la realidad argentina. Si en el transcurso de la renovacin historiogrfica que indudablemente se ha puesto en marcha logramos dilucidar en algn grado la parte que estas instituciones religiosas tuvieron en la historia de la asimilacin de los inmigrantes y en la transformacin que el proceso masivo de inmigracin europea produjo en la sociedad argentina, y ampliar nuestra percepcin de la complejidad y pluralidad del campo religioso y cultural de este perodo, sin duda habr valido la pena. Fecha de recepcin: Agosto de 2010 Fecha de aceptacin: Octubre de 2010

25

Vanse los primeros nmeros de la revista La Reforma, de 1901, particularmente la

seccin Documentos para la Historia, que reprodujo las distintas instancias de ese apoyo a lo largo de 1899-1900.

112

PGINAS 100-112