Captulo 1

Naturaleza del signo lingstico

1- Signo, significado y significante
La unidad lingstica es una cosa doble, hecha con la unin de dos trminos . Lo que el signo lingstico une es un concepto y una imagen acstica . La imagen acstica (signi icante! no es el sonido material, sino su huella ps"uica, la representacin "ue de l nos da el testimonio de nuestros sentidos. #s la representacin natural de la palabra (lengua $irtual!, uera de toda realizacin por el habla. Est claro entonces que el signo lingstico es una entidad psquica de dos caras: concepto e imagen acstica. #stos dos elementos est%n ntimamente unidos & se reclaman recprocamente. Llamamos signo a la combinacin del concepto & la imagen acstica. 'e propone conser$ar la palabra signo para designar el conjunto , & reemplazar el concepto por significado & la imagen acstica por significante.

- !rimer !rincipio: "o #r$itrario del Signo

#l lazo "ue une el signi icante al signi icado es arbitrario( &a "ue entendemos por signo el total resultante de la asociacin de un signi icante con un signi icado) el signo lingstico es ar$itrario (#*.) la idea de +sur, no est% ligada por relacin alguna interior con la secuencia de sonidos s-u-r "ue le sir$e de signi icante!. .odo medio de e/presin recibido de una sociedad se apo&a en principio en un h%bito colecti$o o en la con$encin. Los signos enteramente arbitrarios son los "ue me*or realizan el ideal del procedimiento semiolgico, por eso la lengua, el m%s comple*o de los sistemas de e/presin, es tambin el m%s caracterstico de todos. (0%g.111! El smbolo tiene por carcter no ser nunca completamente arbitrario (#*.) el smbolo de la *usticia, la balanza, no podra reemplazarse por otro ob*eto cual"uiera, un carro, por e*emplo!. No debe dar la idea de "ue el signi icante, al ser arbitrario, depende de la libre eleccin del hablante( "ueremos decir "ue es inmotivado, es decir, arbitrario con relacin al signi icado, con el cual no guarda en la realidad ningn lazo natural. 2os ob*eciones "ue se podran hacer a este primer principio) 1- Las onomatopeyas) para decir "ue la eleccin del signi icante no siempre es arbitraria. 0ero stas nunca son elementos org%nicos de un sistema lingstico, & su nmero es mucho menor de lo "ue se cree. 'i se in$estigan sale a la $ista "ue la cualidad de sus sonidos actuales o la "ue se atribu&e, es un resultado ortuito de la e$olucin ontica. #n cuanto a las onomatope&as autnticas (tic-tac!, no solamente son escasas, sino "ue su eleccin &a es arbitraria en cierta medida, por"ue no son m%s "ue la imitacin apro/imada & &a medio con$encional de ciertos ruidos. 3dem%s, una $ez introducidas en la lengua, "uedan m%s o menos engranadas en la e$olucin ontica, mor olgica, etc.) prueba e$idente de "ue ha perdido

algo de su car%cter primero para ad"uirir el del signo lingstico en general, "ue es inmoti$ado. 4- Las exclamaciones) se tiene la tentacin de $er en ellas e/presiones espont%neas de la realidad, pero la ma&or parte de ellas se puede negar "ue ha&a un $nculo necesario entre el signi icado & el signi icante. Las onomatope&as & las e/clamaciones son de importancia secundaria, & su origen simblico es, en parte, dudoso.

%- Segundo !rincipio: &arcter "ineal 'el Significante

El significante, por ser de naturaleza auditi$a , se desenvuelve en el tiempo nicamente y tiene los caracteres que toma del tiempo ) a( representa una e)tensi*n & $( esa e)tensi*n es mensura$le en una sola dimensi*n ( es una lnea. 0or oposicin a los signi icantes $isuales (se5ales de tr%nsito, por e*emplo!, "ue pueden o recer complicaciones simult%neas en $arias dimensiones, los signi icantes acsticos no disponen m%s "ue de la lnea del tiempo( sus elementos se presentan uno tras otro( orman una cadena. (ste car%cter se destaca inmediatamente cuando los representamos por medio de la escritura, en donde la sucesin en el tiempo es sustituida por la lnea espacial de los signos gr% icos!.

Captulo 66
6nmutabilidad & 7utabilidad del 'igno
1- +nmuta$ilidad
Con relacin a la idea "ue representa, aparece el signi icante como elegido libremente, en cambio, con relacin a la comunidad lingstica "ue lo emplea, no es libre, es impuesto. 3 la masa social no se le consulta ni el signi icante elegido por la lengua podra tampoco ser reemplazado por otro. #ste hecho, podra llamarse carta orzada. 'e dice a la lengua +elige,, pero a5adiendo +ser% ese signo & no otro alguno,. La masa est atada a la lengua tal cual es. #l nico ob*eto real de la lingstica es la $ida normal & regular de una lengua &a constituida. 8n estado de lengua dado siempre es el producto de actores histricos, & esos actores son los "ue e/plican por "u el signo es inmutable, es decir, por"u resiste toda sustitucin arbitraria. 9No se pueden modi icar de un momento a otro las le&es e/istentes & heredadas: Las modi icaciones de la lengua no est%n ligadas a la sucesin de generaciones "ue se mezclan, se superponen, se interpretan, & cada una contiene indi$iduos de todas las edades. ;abr% "ue recordar la suma de los es uerzos "ue e/ige el aprendiza*e de la lengua materna, para llegar a la conclusin de la imposibilidad de un cambio general. 'e a5adir% "ue la re le/in no inter$iene en la pr%ctica de un idioma( "ue los su*etos son inconscientes de las le&es de la lengua (si no se dan cuenta de ellas 9cmo $an a modi icarlas:!Los hechos lingsticos apenas pro$ocan la crtica, en el sentido de "ue cada pueblo est% generalmente satis echo de la lengua "ue ha recibido.

#stas consideraciones son importantes pero no espec icas. Las siguientes son m%s esenciales & son de las cuales dependen todas las otras. 1- El carcter ar$itrario del signo. #l smbolo guarda una relacin racional con la cosa signi icada( pero en cuanto a la lengua (sistema de signos arbitrarios!, esa base alta, & con ella desaparece todo terreno slido de discusin( no ha& moti$o alguno para pre erir sister o hermana, etc. 4- "a multitud de signos necesarios para constituir cualquier lengua . 8n sistema de escritura compuesto de $einte a cuarenta letras puede en rigor reemplazarse por otro. Lo mismo sucedera con la lengua si encerrare un nmero limitado de elementos( pero los signos lingsticos son innumerables. 1- El carcter demasiado complejo del sistema. 8na lengua constitu&e un sistema ( lo "ue hace "ue no sea completamente arbitraria & donde impera una razn relati$a, "ue mani iesta la incompetencia de la masa para trans ormarla!. 0ues este sistema es un mecanismo comple*o, & no se le puede comprender m%s "ue por la re le/in, no se podra concebir un cambio seme*ante m%s "ue con la inter$encin de especialistas, gram%ticos, etc. (pero la e/periencia demuestra "ue no han tenido /ito alguno!. <- "a resistencia de toda inercia colecti,a a toda inno,aci*n lingstica. La lengua es en cada instante tarea de todo el mundo (es algo de "ue el mundo entero se sir$e a lo largo del da!. #n este punto no se puede establecer comparacin alguna entre ella & las otras instituciones. 2e la lengua cada cual participa todo el tiempo, & por eso su re sin cesar la in luencia de todos. #ste hecho capital basta para mostrar la imposibilidad de una re$olucin. La lengua es de todas las instituciones sociales la "ue menos presa o rece a las iniciati$as. =orma cuerpo con la $ida de la masa social, & sta, a su $ez, aparece ante todo como un actor de conser$acin. 'in embargo, si la lengua tiene car%cter de i*eza es tambin por"ue est% situada en el tiempo. #n todo instante la solidaridad con el pasado pone en *a"ue la libertad de elegir (decimos perro & hombre por"ue antes se deca as!. #so no impide "ue ha&a en el enmeno total un $nculo entre esos dos actores antinmicos) la con$encin arbitraria, en $irtud de la cual es libre la eleccin, & el tiempo, gracias al cual la eleccin se ha&a &a i*ada. !recisamente porque el signo es ar$itrario no conoce otra ley que la de la tradici*n, y precisamente por fundarse en la tradici*n puede ser ar$itrario.