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Uno de los aspectos ms importantes en las dificultades que tienen las personas con autismo a nivel social y de comunicacin es la teora de mente. La teora de la mente es la habilidad de atribuir estados mentales, cmo creencias, emociones, intenciones, deseos, perspectivas a nosotros mismos y a los

dems. La capacidad de entender que los dems tienen creencias, intenciones, perspectivas diferentes de nosotros. Empata es un concepto relacionado con la teora de la mente, pudiendo ser explicado cmo reconocimiento y entendimiento de estados mentales de los dems. Las personas con autismo no pueden leer con facilidad las emociones, intenciones y pensamientos. Ellos estn deficitarios en las habilidades que constituyen la teora de la mente. Para una persona con autismo, una accin es una accin, y no hay ms significado detrs de la misma accin. El hecho de que a veces tenemos la impresin que a las personas con autismo no les importamos mucho, no se debe a un egosmo afectivo, si no a una deficiencia cognitiva que es la teora de la mente. Los nios tpicos desarrollan la teora de la mente antes que el lenguaje. Antes de aproximarse a un objeto desconocido, un nio de 8 meses mira deliberadamente haca su madre para comprobar si manifiesta miedo o placer. De este modo evitan el peligro y aprenden por poderes. Los nios tpicos llegan a aprender muchas cosas peligrosas tal vez antes del lenguaje. Cmo los nios con autismo no poseen esta habilidad y la teora de la mente, los vemos muchas veces que parecen no tener miedo a nada, y no entienden los peligros a los cuales se exponen. Hay algunos puntos claves para poder desarrollar la teora de la mente: Los ojos son el elemento de la cara que proporciona muchos indicios sociales. Hay un dicho popular que dice que los ojos son el espejo del alma, y quiere decir que en los ojos manifestamos nuestros sentimientos. El significado de las miradas reside en los estados mentales compartidos. Es evidente que para una persona con autismo que tiene poco desarrollada la teora de la mente, una mirada triunfante no va significar nada, ni va poder ser descifrada. Se observ que las personas con autismo casi no hacen uso de gestos cuando hablan. Y cmo consecuencia tampoco pueden entender las emociones que hay detrs de esos gestos. La meta de la terapia ABA, en este sentido es de construir programas de intervencin para poder desarrollar todas estas habilidades que constituyen la teora de la mente. Estas habilidades son difcil de desarrollar pero es un objetivo a largo plazo. Si estas habilidades se llegan a desarrollar entonces el nio con autismo va ser mucho ms natural y va poder llegar a integrarse mucho mejor en el entorno que le rodea. Es decir que queremos que ellos mismos puedan regularse el comportamiento en situaciones sociales, que puedan atribuir mejor pensamientos a los dems, que sean presentes( entender cmo habla el cuerpo y como debe escuchar el cuerpo), como hablar sin decir una palabra, mantener el tema de la conversacin, hacer bromas y entender el sentido metafrico de las palabras. Ejemplo de programas y objetivos para desarrollar la teora de la mente: 1. Jugar Escondite 2. Perspectivas distintas

3. Entender emociones en situaciones 4. Role-playing 5. Fingir que 6. Hacer deducciones 7. Conversaciones amplias 8. Hacer predicciones sobre algo 9. Adivinar y decir adivinanzas 10. Bromas 11. Sentido del humor y sarcasmo 12. Ofrecer explicaciones narrativas